BRUJAS, Belgica

Admiro profundamente a aquellos artistas a quienes no  afecta tener público detrás mientras trabajan. Reconozco que aún no lo he superado del todo, aunque ya casi lo consigo.

Brujas ha sido ciudad desde el siglo XI. Hacia el 1050, la constante sedimentación fue cerrando la importante salida de la ciudad al mar. Por suerte, una tormenta en 1134 creó un canal natural de salida. Este hecho y la importante y emergente industria de la lana hicieron que la ciudad creciese enormemente, construyéndose sus murallas bajo el patronazgo de los Condes de Flandes. La entrada de la ciudad en laLiga Hanseática, una federación de comercio de ciudades de los Países Bajos, Alemania y Escandinavia, sólo trajo más beneficio a una ciudad que se convirtió en una de las más ricas de Europa.

La entrada de Flandes como parte del Reino de Francia en 1297, y la resistencia a aceptar las políticas provenientes de la corona por parte de los flamencos, resultó en un aumento de las tensiones sociales, las cuales empeoraron con la encarcelación por parte de Felipe IV de Francia del Conde de Flandes y el nombramiento de un nuevo gobernador.

El 18 de mayo de 1302, tras haber sido expulsados de sus hogares para poder acoger a las tropas del ejército francés, el pueblo de Brujas volvió a la ciudad, instigados por Joan Breydel y Peter de Coninck, y asesinó a cualquier francés que lograron encontrar. Cuenta la leyenda que identificaban a los franceses haciéndoles pronunciar la frase “schild ende vriend” (escudo y amigo), una frase muy identificativa por la pronunciación de los habitantes de la región. Al parecer, los franceses tenían muchas dificultades en pronunciar el sonido [sx] de schild. Dicha masacre es conocida como los Maitines de Brujas.

Felipe IV de Francia mandó una fuerza para acabar con los insurrectos, enfrentándose a ellos y a las fuerzas del Conde de Flandes en la batalla de las Espuelas de Oro, en la que los franceses sufrieron una tremenda derrota. El establecimiento de Felipe III, el bueno con su corte en la ciudad, trajo una prosperidad cultural importante a la ciudad en el siglo XV. En esta época estuvieron en el exilio en la ciudad Ricardo III y Eduardo IV de Inglaterra. También en esta época William Caxton imprimió en Brujas el primer libro en inglés.

GANTE, Bélgica, acuarela

  Por segunda  vez caminamos por sus antiguas calles empedradas. En la primera ocasión,  la lluvia y los cielos grises nos hicieron recordar lo mal que lo tuvieron que pasar los aguerridos compañeros de Diego Alatriste, sin embargo en esta ocasión, un sol primaveral nos permitió disfrutar de todo su encanto, pude por lo tanto sentarme tranquilamente junto al canal del río Escalda y darle rienda suelta a mi cuaderno de apuntes viajeros en acuarela.

  Gante, es una de las ciudades mas turísticas de Bélgica  pero no defrauda. El centro histórico no es muy extenso, por lo que es fácil recorrerlo a pié.  Es la ciudad flamenca con mayor número de edificios históricos todos ellos muy apiñados, con sus fachadas coronadas de "escaleritas", sus puentes y sus maceteros abarrotados de flores junto al río.

  Gante, comparte muchos lazos históricos con España y no siempre de buena amistad; Aquí nació Carlos I  en el año 1500  y la actividad comercial  entre Flandes y España era muy importante, aunque esto seguro que lo sabe todo el mundo y si no por ahí anda la wikipedia. 

Violeta Iª de Flandes. Nuestra inseparable compañera de viajes.

Si os apetece ver estos apuntes y otras muchas pinturas, podéis visitar la plaza del Conde de Barajas en Madrid  

Poferrada, León

  No siempre que empuño un lápiz, carboncillo o pincel, me siento con destreza , agilidad , inspiración,….llámese como se llame , para que el resultado sea aceptable; ésto me ocurre muy a menudo, creo que todo trabajador del arte sabe muy bien a lo que me refiero. Mi mano está agarrotada y mis trazos salen rígidos y con falta de movimiento y gracia. Ésto solamente tiene una solución que es el trabajo constante.

  Mi cuaderno de bocetos es el gimnasio que me permite hacer ejercicio diario para mantenerme en forma y a la vez supone una gran diversión para mi. Tengo cientos de bocetos y dependiendo del tiempo de que disponga o mas bien de mi estado de ánimo los iré dejando aquí.

  En esta ocasión se trata de una calle de Ponferrada, situada en la comarca de El Bierzo, provincia de León, en la comunidad autónoma de Castilla y León. 

  Lo primero que quiero comentar es que Ponferrada tiene un extraordinario aparcamiento gratuito, amplio y muy céntrico, junto al albergue de los peregrinos y  eso es muy de agradecer. Pudimos dejar tranquilamente nuestra auto y disfrutar de un paseo por sus calles, en un día luminoso y soleado.

Visitamos el castillo templario, que se encuentra en excelente estado de conservación y de muy fácil acceso porque está prácticamente en el centro del pueblo. Este Castillo fué construido por la famosa orden religioso-militar  con objeto de proteger a los peregrinos que se dirigían a Santiago de Compostela.

  A los habitantes de esta comarca se les conoce como Maragatos y aquí, en la maragatería , está ambientada  la trama de una de las primeras novelas publicadas por Concha Espina  en 1914, "La esfinge maragata" cuya protagonista por cierto se llama como yo.  :)

 El nombre de Ponferrada  viene del siglo XI, cuando en 1082, el obispo de Astorga mandó construir un puente sobre el río Sil, para facilitar el paso a los peregrinos del Camino de Santiago. Posteriormente, este puente se reforzó con hierro y esto dará nombre a la población que poco a poco va creciendo en sus alrededores.

 En cuanto a la extraordinaria gastronomía de estas tierras, es sobradamente conocida y nada voy a descubrir.  

Para ver mis bocetos y gran parte de mi obra, ya sabéis que podéis visitarme en el Madrid de Los Austrias,  Plaza del Conde de Barajas o "Plaza de los pintores". Todos los domingos de 10 a 14 horas.