DESGASTE

PROFESIONAL
DESGASTE PROFESIONAL
Concepto de Desgaste Profesional o Burnout
La gran competitividad e inseguridad laboral así como las exigencias del medio, los
cambios trascendentales en los enfoques de la vida y las costumbres, condicionan un
ritmo vertiginoso, que genera angustia, agotamiento emocional, trastornos en los ritmos
de alimentación, actividad física y descanso, con dolencias físicas, psíquicas y factores
de riesgo en la salud de los individuos del nuevo milenio.

El Síndrome de Burnout, también conocido como síndrome de aniquilamiento,

síndrome de estar quemado, síndrome de desmoralización o síndrome de agotamiento
emocional o profesional, es considerado por la Organización Mundial de la Salud como
una enfermedad laboral que provoca detrimento en la salud física y mental de los
individuos.

Herbert Freudenberger en 1974 introdujo el concepto de Burnout describiéndolo como

una “sensación de fracaso y una existencia agotada o gastada que resultaba de una
sobrecarga por exigencias de energías, recursos personales o fuerza espiritual del
trabajador”. Pines y Kafry en 1978, por su parte definieron el burnout como una
“experiencia general de agotamiento físico, emocional y actitudinal.”
DESGASTE PROFESIONAL
Concepto de Desgaste Profesional o Burnout
Edelwich y Brodsky en 1980 lo definen como “una pérdida progresiva del idealismo,
energía, y motivos vividos por la gente en las profesiones de ayuda, como resultado de
las condiciones de trabajo”. En 1981, Maslach y Jackson definieron el concepto desde
una perspectiva tridimensional caracterizada por:

1. Agotamiento emocional. Se define como cansancio y fatiga física, psíquica o como

una combinación de ambos. Es la sensación de no poder dar más de sí mismo a los
demás.

2. Despersonalización. Se entiende como el desarrollo de sentimientos, actitudes, y

respuestas negativas, distantes y frías hacia otras personas, especialmente hacia los
clientes, pacientes, usuarios, etc. Se acompaña de un incremento en la irritabilidad y
una pérdida de motivación. El sujeto trata de distanciarse no sólo de las personas
destinatarias de su trabajo sino también de los miembros del equipo con los que
trabaja, mostrándose cínico, irritable, irónico e incluso utilizando a veces etiquetas
despectivas para referirse a los usuarios, clientes o pacientes tratando de hacerles
culpables de sus frustraciones y descenso del rendimiento laboral.
Agotamiento emocional

Despersonalización
DESGASTE PROFESIONAL
Concepto de Desgaste Profesional o Burnout

3. Sentimiento de bajo logro o realización profesional y/o personal. Surge cuando se

verifica que las demandas que se le hacen exceden su capacidad para atenderlas de
forma competente. Supone respuestas negativas hacia uno mismo y hacia su trabajo,
evitación de las relaciones personales y profesionales, bajo rendimiento laboral,
incapacidad para soportar la presión y una baja autoestima.

La falta de logro personal en el trabajo se caracteriza por una dolorosa desilusión y

fracaso al darle sentido a la actividad laboral. Se experimentan sentimientos de fracaso
personal (falta de competencia, de esfuerzo o conocimientos), carencias de
expectativas y horizontes en el trabajo y una insatisfacción generalizada. Como
consecuencia se da la impuntualidad, la evitación del trabajo, el ausentismo y el
abandono de la profesión, son síntomas habituales y típicos de esta patología laboral.

Pines, Aronson y Kafry sugieren que este síndrome se debe a “un agotamiento físico,
emocional y mental causado por que la persona se encuentra implicada durante largos
periodos de tiempo a situaciones que le afectan emocionalmente”.
Sentimiento de bajo logro o realización profesional y/o personal
DESGASTE PROFESIONAL
Concepto de Desgaste Profesional o Burnout
Aunque no existe una definición unánimemente aceptada sobre burnout, parece haber
consenso en que se trata de una respuesta al estrés laboral crónico, una experiencia
subjetiva que engloba sentimientos y actitudes con implicaciones nocivas para la
persona y la organización y generalmente se produce principalmente en el marco
laboral de las profesiones que se centran en la prestación de servicios y atención al
público: Médicos, enfermeras, profesores, psicólogos, trabajadores sociales,
vendedores, personal de atención al público, policías, cuidadores, etc. Recientemente
se ha hablado de “estudiantes quemados”, principalmente en los universitarios que
están en los últimos años de carrera.

La lista de síntomas psicológicos que puede originar este síndrome es extensa,

pudiendo ser leves, moderados, graves o extremos. Uno de los primeros síntomas de
carácter leve pero que sirven como señal de alarma es la dificultad para levantarse por
la mañana o el cansancio patológico. En un nivel moderado se presenta
distanciamiento, irritabilidad, cinismo, fatiga, aburrimiento y progresiva perdida del
idealismo, los cuales convierten al individuo en emocionalmente exhausto con
sentimientos de frustración, incompetencia, culpa y autovaloración negativa. Los
graves se expresan en el abuso de psicofármacos, ausentismo, abuso de alcohol y
drogas, entre otros síntomas.
DESGASTE PROFESIONAL
Síntomas del Desgaste Profesional
En resumen, los síntomas más característicos de desgaste profesional son los
siguientes

Relaciones humanas
Producto de las emociones encontradas asociadas al estrés laboral, la persona se
vuelve indiferente y conflictiva. Están constantemente de mal humor y a la defensiva,
pierden hasta los buenos modales.

Disminución de la productividad laboral

El trabajador pierde su rumbo y la motivación a sus actividades cotidianas, no cuenta ni
con metas ni objetivos. El estrés laboral puede ser tan fuerte que
los miedos e inseguridades no nos dejan avanzar. La desmotivación y el desconsuelo
perjudican la productividad laboral, el individuo se concentra en su problemática.

Resistencia mental
La persona que sufre síndrome de desgaste profesional pierde la resistencia
mental ante el estrés laboral. La mente le cuesta reaccionar ante factores adversos o
situaciones desfavorables, para ellos no existen las soluciones, todo es negativo. Si
esta situación se prolonga por mucho tiempo, el colaborador comienza a padecer de
pérdida de memoria y falta de concentración. Presenta mayor dificultad para aprender
las tareas que ameritan nuevas habilidades.
 Síntomas del Desgaste Profesional

Resistencia mental
Relaciones Humanas
Disminución de la productividad laboral
DESGASTE PROFESIONAL
Síntomas del Desgaste Profesional

Problemas físicos
Las grandes tensiones en el trabajo sin saberlas controlar, generan contracturas
musculares y dolores en las articulaciones. También se producen otras alteraciones
como problemas cardiovasculares, gástricos, mareos dolores de cabeza, obesidad,
afecciones en la piel, entre otras.

Alteraciones del sueño

Es normal que la persona sometida al estrés laboral no pueda conciliar el sueño y se
despierte de manera repentina.

Dependencia de drogas y otras sustancias

Algunas personas con el síndrome de desgaste profesional llegan a convertirse en
dependientes del alcohol o drogas. Otras que ya consumían se vuelven más
dependientes.

Defensas bajas
A veces nos pasa que algún virus de gripe u otras infecciones provenientes del exterior
se prolongan más. Esto es el resultado de un estrés laboral que repercute de manera
negativa en el sistema inmunológico y baja las defensas.
 Problemas físicos Alteraciones del sueño

Drogas y otras sustancias Defensas bajas

DESGASTE PROFESIONAL
Factores que influyen en el desarrollo del Burnout
Los factores que más se han estudiado como variables que intervienen en el desarrollo
del síndrome de Burnout son:

1. Características del puesto y el ambiente de trabajo: La empresa es la que debe

organizar el trabajo y controlar el desarrollo del mismo. Corresponde a ella la formación
del empleado, delimitar y dejar bien claro el organigrama para que no surjan conflictos,
especificar horarios, turnos de vacaciones, etc. Debe funcionar como sostén de los
empleados y no como elemento de pura presión. La mayor causa de estrés es un
ambiente de trabajo tenso. Ocurre cuando el modelo laboral es muy autoritario y no
hay oportunidad de intervenir en las decisiones. La atmósfera se tensa y comienza la
hostilidad entre el grupo colaboradores. Según los expertos, el sentimiento de equipo
es indispensable para evitar el síndrome.

2. Los turnos laborales y el horario de trabajo: para algunos autores, el trabajo por
turnos y el nocturno facilita la presencia del síndrome. Las influencias son biológicas y
emocionales debido a las alteraciones de los ritmos cardiacos, del ciclo sueño-vigilia,
de los patrones de temperatura corporal y del ritmo de excreción de adrenalina.
1

2
DESGASTE PROFESIONAL
Factores que influyen en el desarrollo del Burnout

3. La seguridad y estabilidad en el puesto: en épocas de crisis de empleo, afecta a un

porcentaje importante de personas, en especial a los grupos de alto riesgo de
desempleo (jóvenes, mujeres, las personas de más de 45 años).

4. La antigüedad profesional: aunque no existe un acuerdo claro de la influencia de

esta variable, algunos autores han encontrado una relación positiva con el síndrome
manifestada en dos períodos, correspondientes a los dos primeros años de carrera
profesional y los mayores de 10 años de experiencia, como los momentos en los que
se produce un mayor nivel de asociación con el síndrome.

5. El progreso excesivo o el escaso, así como los cambios imprevistos y no deseados

son fuente de estar quemado y en tensión: el grado en que un cambio resulta
estresante depende de su magnitud, del momento en que se presenta y del nivel de
incongruencia con respecto a las expectativas personales.
3 4

5
DESGASTE PROFESIONAL
Factores que influyen en el desarrollo del Burnout

6. La incorporación de nuevas tecnologías en las organizaciones: suelen producir

transformaciones en las tareas y puestos de trabajo, que incluyen cambios en los
sistemas de trabajo, en la supervisión y en las estructuras y formas organizativas. Las
demandas que plantean las nuevas tecnologías sobre los trabajadores, generan
escenarios con multiplicidad de factores y estresores, entre los cuales se puede
mencionar: la necesidad de capacitación, miedo a ser desincorporado, incremento de
control y monitorización del desempeño, aspectos relacionados con la seguridad,
reducción de la interacción psicosocial directa, posibilidades de aislamiento en el
puesto de trabajo, así como los cambios de roles en el sistema organizacional.

7. La estructura y el clima organizacional: cuanto más centralizada sea la organización

en la toma de decisiones, cuanto más compleja (muchos niveles jerárquicos), cuanto
mayor es el nivel jerárquico de un trabajador, cuanto mayores sean los requerimientos
de formalización de operaciones y procedimientos, mayor será la posibilidad de que se
presente el síndrome de burnout.

8. Oportunidad para el control: una característica que puede producir equilibrio

psicológico o degenerar en burnout, es el grado en que un ambiente laboral permite al
individuo controlar las actividades a realizar y los acontecimientos.
6

8 7
DESGASTE PROFESIONAL
Factores que influyen en el desarrollo del Burnout

9. Retroalimentación de la propia tarea: la información retroalimentada sobre las

propias acciones y sus resultados es, dentro de ciertos límites, un aspecto valorado por
las personas en el marco laboral. La retroalimentación o feedback de la tarea, ha sido
definida como el grado en que la realización de las actividades requeridas por el puesto
proporciona a la persona información clara y directa sobre la eficacia de su
desempeño.

La investigación realizada al respecto muestra por lo general que los colaboradores

que ocupan puestos con esta características presentan mayores niveles de
satisfacción y de motivación intrínseca, y niveles más bajos de agotamiento emocional
que aquellos que ocupan puestos en donde esta retroalimentación falta o es
insuficiente.

.
9
DESGASTE PROFESIONAL
Factores que influyen en el desarrollo del Burnout

10. Las relaciones interpersonales: son de forma habitual valoradas en términos

positivos. Diversos teóricos de la motivación han señalado que la afiliación es uno de
los motivos básicos de la persona. Los ambientes de trabajo que promueven el
contacto con la gente serán, por lo general, más beneficiosos que aquellos que lo
impiden o lo dificultan. De hecho, las oportunidades de relación con otros en el trabajo
es una variable que aparece relacionada con la satisfacción.

Esto no significa que las relaciones interpersonales en el trabajo siempre resulten

positivas, con cierta frecuencia se traducen en uno de los desencadenantes más
severos e importantes, sobre todo cuando son relaciones basadas en desconfianza, sin
apoyo, poco cooperativas y destructivas lo que produce elevados niveles de tensión
entre los miembros de un grupo u organización.

.
10
DESGASTE PROFESIONAL
Como prevenir el desgaste profesional
Para tratar de evitar uno de los riesgos psicosociales más peligrosos, debemos realizar
acciones preventivas. Como ya sabemos, llevar a cabo un buen plan de prevención
puede evitar numerosos riesgos laborales.

Se tienen que trabajar tanto factores organizacionales como en pro del bienestar
psicosocial de los empleados/as. Además, conseguir un buen clima laboral ayudará en
gran medida a evitar que una persona padezca el síndrome de burnout. Un ambiente
laboral óptimo, donde el equipo de trabajo se sienta importante y parte de la
organización, no sólo prevendrá determinados riesgos sino que aumentará la
productividad.
DESGASTE PROFESIONAL
Como prevenir el desgaste profesional
Algunas estrategias recomendadas para evitar este síndrome son las siguientes:

Obtener algo de perspectiva

Antes que nada, aléjate del problema. No es escapar, es lo que se conoce como tomar
perspectiva. Puedas levantarte a tomar un refrigerio, puedes ir a hablar con un colega
o hacer una llamada social para conversar sobre otro tema no relacionado con el que
te llevó al estado de estrés. Si te es posible, sal de tu oficina durante un pequeño rato.
Tal vez una vuelta a la manzana, o ir de compras por algo que estés necesitando, va a
quitarte la concentración del punto que te llevó al estrés y te dará algo de descanso.
Cuando vuelvas, trata de enfocar el problema o la situación de una forma diferente a la
que venías intentando.

Recordar, en primer lugar, cuál fue tu motivación principal

Si te encuentras en una situación que te estresa tanto que estás replanteándote la
base de tu negocio, no te asustes. Trata de ser objetivo y trata de recordar qué fue lo
que te motivó en primer lugar. Qué es lo que te atraía de esta profesión que hoy tienes
y no puedes disfrutar. No hay nada de malo en cambiar de profesión, de trabajo, de
carrera. Pero es recomendable tener una mejor razón que una situación puntual de
estrés. Tu motivación principal puede ser algo que hoy hayas olvidado por completo. Si
es necesario reinvéntate.
DESGASTE PROFESIONAL
Como prevenir el desgaste profesional

Buscar ayuda
No se trata sólo de buscar un coach o un mentor, un psicólogo o un médico. Se trata
de buscar ayuda en el propio ámbito profesional. Compartir la situación con un colega
con quien tienes buena relación y respetas su opinión, preguntarle cómo resolvería
esta situación, cuáles serían las opciones que visualiza y qué decisión tomaría. De esta
forma no sólo obtienes una respuesta honesta y diferente, sino que además puedes
estar evaluando tus posibles sucesores para delegar algunas tareas que hoy te quitan
mucho tiempo y no son para nada estratégicas.

Organízarse
Todos tenemos decenas de cosas para hacer día a día. La diferencia entre correr todo
el día detrás de las cosas y terminar el día con lo importante resuelto, está en tu
organización. Determina qué es lo importante y enfócate en ello: qué es lo
imprescindible, lo que afecta seriamente tu función o el negocio y que no puedes de
ninguna manera posponer o delegar. Establece prioridades.
DESGASTE PROFESIONAL
Como prevenir el desgaste profesional

Crear rutinas de descanso

Uno de los principales problemas que podemos llegar a tener con este síndrome es el
no poder conciliar el sueño por las noches, así que habrá que intentar hacer lo posible
por tener unos horarios establecidos de descanso. Aunque al principio pueda parecer
que no funciona, a la larga nos ayuda a estar más relajados y poder tener menos
adrenalina.

Realizar ejercicio físico

Correr, ir al gimnasio… lo que sea con tal de soltar adrenalina. La natación ayuda, pero
también Pilates o Yoga, y además ayudará a nuestra espalda, que es de las partes que
más sufren de nuestro cuerpo.

Dedicar tiempo a una de tus aficiones

Quizá nunca tenemos tiempo para hacer algo que nos guste, como es leer, dar un
paseo, visitar museos. Sacar un rato para nosotros y nuestras cosas nos puede venir
bien.
DESGASTE PROFESIONAL
Como prevenir el desgaste profesional

Reír, al menos, una vez al día

No se trata de que nos riamos de todo sin ton ni son, sino esa risa sincera de cuando
vemos algo que nos la provoca. Y no, no ha de ser una carcajada. Una risa, una
sonrisa y si es dirigida a alguien, mejor.

Plantearse pequeños retos

¿Por qué hemos de hacer esto? Porque esos pequeños retos (realizables y realistas,
por supuesto) nos aportarán una pequeña satisfacción cuando los superemos. Y esos
retos pueden ser relacionados con las anteriores recomendaciones: hacer 30 minutos
de bicicleta un día, leer un capítulo entero de un libro (ejercicio muy bueno, por cierto,
para ayudar a nuestra concentración), ver una exposición antes de que la retiren o
realizar ese algo que siempre posponemos por distintas razones.

Estos pequeños consejos nos pueden servir para superar la frustración que muchas
veces experimentamos, y más en esta época en la que parece que todo lo que sucede
a nuestro alrededor son hechos negativos en prácticamente todos los ámbitos. Y de
hecho, muchas veces no es necesario cambiar de trabajo, basta con reorganizarse y
buscar nuevos retos que nos hagan sentir renovados.
DESGASTE PROFESIONAL
Repercusiones en la productividad
La persona que padece el síndrome de desgaste profesional presenta agotamiento
tanto físico como mental, falta de motivación y cambio de actitud. Por lo general, suele
afectar los trabajos que implican relacionarse con otras personas, debido a
la irritabilidad que puede sentir.

En el momento que descubrimos que presentamos algunos síntomas del síndrome de

desgaste profesional, hay que evaluar algunos aspectos. Las emociones y la
comunicación es lo primero que afecta la productividad laboral. Debemos comenzar
por ser tolerantes, escuchar a los demás y controlar nuestras emociones. También es
imprescindible la educación frente a los demás y tomar las críticas de manera
constructiva.

Es importante destacar la relevancia que tiene el bienestar mental e interpersonal en

las empresas, para así disminuir la probabilidad de que se presenten aquellos
síntomas que desgastan a los colaboradores y obstaculizan el crecimiento corporativo.
DESGASTE PROFESIONAL
Repercusiones en la productividad
El síndrome del burnout acarrea serias repercusiones para el individuo y la empresa.
Algunas de las consecuencias negativas se detallan a continuación:

1. Aumento de incapacidades.
2. Incremento de conductas adictivas: consumo de tabaco, alcohol y otras drogas.
3. Conductas de cinismo y maltrato emocional hacia otros.
4. Deterioro de habilidades y competencias técnicas, lo que conlleva además a una
pérdida del talento humano.
5. Problemas interpersonales en los equipos de trabajo.
6. Presentismo por parte de los colaboradores. Es decir, estar en el puesto de trabajo
pero rindiendo menos de lo esperado.
7. Aumento de conflictos laborales y clima laboral caracterizado por la tensión y
malestar.
8. Culturalización del mal clima laboral.
DESGASTE PROFESIONAL
Atención del Burnout en la empresa
De acuerdo con los modelos organizacionales de interacción social y cognitivos, es
importante considerar algunos factores como medidas generales para evitar el riesgo
del síndrome, aunque quizá el factor más relevante es la capacitación y comprensión
de este, como primer paso por parte de las empresas, para luego proceder con otros
factores. Algunos elementos de atención son los siguientes:

1. Revisión constante de los objetivos laborales, con el fin de determinar que estos
sean realistas y alcanzables por el personal. Esto, a su vez, debe ir de la mano de la
revisión de los métodos para la evaluación del desempeño, las descripciones de
trabajo y las cargas laborales, de preferencia haciendo partícipe al empleado.

2. Establecimiento de mecanismos de contratación que promuevan la seguridad

laboral.

3. Fomento del empoderamiento de los colaboradores, mejorando, entre otros factores,

la claridad de roles, la retroalimentación, la capacitación, el fomento de la toma de
decisiones, la autonomía y el autocontrol.

4. Fortalecimiento de la claridad en las líneas de autoridad y responsabilidad.

DESGASTE PROFESIONAL
Atención del Burnout en la empresa

5. Fortalecimiento de la creatividad y la autonomía en el trabajo, lo cual va de la mano

con la revisión de la estructura organizacional, los procedimientos, los niveles de
enriquecimiento de puesto y la revisión de los puestos mismos.

6. Análisis de los niveles de estrés y carga mental de las tareas, así como de
distribución de responsabilidad entre puestos de trabajo. Especial atención debe darse
a la cantidad de horas extras laboradas por los colaboradores.

7. Establecimiento de mecanismos para medir el sentimiento de equidad laboral; por

ejemplo, dentro de las evaluaciones de clima laboral.

8. Fortalecimiento del espíritu de equipo, de cooperación y de valores que lleven a un

mejor ambiente de trabajo.

9. Fortalecimiento de vínculos sociales entre los colaboradores.

10. Evaluación constante del clima y cultura laboral, incluyendo aspectos asociados
con el burnout.