Clase 6 - Efecto Compton

PRODUCCIÓN Y
DISPERSIÓN DE
LOS RAYOS X
Efecto compton
Producción de rayos X
■ La producción y la dispersión de rayos x son ejemplos
adicionales de la naturaleza cuántica de la radiación
electromagnética. Los rayos x se producen cuando los
electrones que se mueven rápidamente, y que fueron
acelerados a través de una diferencia de potencial del orden
de 10^3 a 10^6 V, chocan con un metal. Wilhelm Röntgen
(1845- 1923) los produjo por primera vez en 1895, usando
un dispositivo similar, en principio, al arreglo que se
representa en la figura. Los electrones se expulsan del cátodo
calentado por emisión termoiónica, y son acelerados hacia el
ánodo (el objetivo) mediante una gran diferencia de potencial
VAC. El bulbo se evacua (presión residual 1027 atm o
menor), para que los electrones puedan ir del cátodo al ánodo
sin chocar con moléculas de aire. Cuando VAC es de algunos
miles de volts o más, la superficie del ánodo emite una
radiación muy penetrante.
Fotones de rayos x
■ Debido a que se emiten por medio de cargas aceleradas, es lógico que los rayos x sean
ondas electromagnéticas. Al igual que la luz, los rayos x están gobernados por
relaciones cuánticas en su interacción con la materia. Entonces podemos hablar de
fotones o cuantos de rayos x, y la energía de un fotón de rayo x se relaciona con su
frecuencia y su longitud de onda en la misma forma que los fotones de luz, E = hf =
hc/λ.
■ La emisión de rayos x es lo inverso del efecto fotoeléctrico. En la emisión fotoeléctrica,
hay una transformación de la energía de un fotón en energía cinética de un electrón; en
la producción de rayos x hay una transformación de la energía cinética de un electrón en
la energía de un fotón. Las relaciones de energía son parecidas. En la producción de
rayos x a menudo se ignora la función trabajo del material que sirve de blanco, al igual
que la energía cinética de los electrones “evaporados”, ya que esas energías son muy
pequeñas con respecto a las demás que se manejan
Fotones de rayos x
■ En la emisión de los rayos x intervienen dos procesos distintos. En el primero, algunos
electrones son frenados o detenidos por el blanco (el material golpeado por los
electrones), y parte o toda su energía cinética se convierte en forma directa en un
espectro continuo de fotones, incluyendo los rayos x. A este proceso se le llama
bremsstrahlung (palabra alemana que significa “radiación de frenado”). La física clásica
es totalmente incapaz de explicar por qué los rayos x que se emiten en el proceso de
bremsstrahlung tienen una frecuencia máxima fmáx y una longitud de onda
correspondiente mínima, λmín , y mucho menos puede predecir sus valores. Con los
conceptos cuánticos, en cambio, es algo sencillo. Un electrón tiene la carga -e, y gana
energía cinética eVAC al acelerarse a través de un aumento de potencial VAC. El fotón
más energético (el de máxima frecuencia y longitud de onda más corta) se produce
cuando toda su energía cinética se emplea en producir el fotón; esto es,
Ejemplo 1: Producción de rayos x
■ Los electrones son acelerados en un tubo de rayos x mediante una diferencia de

potencial de 10.0 kV. Si un electrón produce un fotón al chocar con el blanco (o ánodo),
¿cuál es la longitud de onda mínima de los rayos x resultantes? Conteste tanto en
unidades del SI como en electrón volts.
Efecto Compton
■ En 1919 Einstein llegó a la conclusión de que un fotón de energía E se desplaza en una misma
dirección y tiene una cantidad de movimiento igual a E/c = hƒ/c.
■ fenómeno llamado dispersión de Compton, que explicó por primera vez el físico
estadounidense Arthur H. Compton, ofrece una confirmación adicional directa de la naturaleza
cuántica de los rayos x. Cuando esos rayos chocan con la materia, algo de su radiación se
dispersa, de la misma forma que la luz visible que incide sobre una superficie áspera sufre una
reflexión difusa. Compton y otros científicos descubrieron que parte de esa radiación
dispersada tiene menor frecuencia (mayor longitud de onda) que la radiación incidente, y que el
cambio de longitud de onda depende del ángulo en el que se dispersa la radiación.
■ Los experimentos de Compton demostraron que, en un ángulo determinado, sólo se observa
una frecuencia de radiación. Compton y sus colegas se dieron cuenta de que podían explicar
estos experimentos si trataban los fotones no como ondas, sino más bien como partículas
puntuales de energía hƒ y con una cantidad de movimiento hƒ/c, y suponiendo que se conserva
tanto la energía como la cantidad de movimiento en el sistema aislado del par fotón-electrón en
colisión. Compton adoptó un modelo de partícula para algo que era bien conocido como una
onda, y hoy por hoy este fenómeno de dispersión es conocido como efecto Compton.
Modelo cuántico para la dispersión de
rayos X a causa de un electrón.
■ La figura muestra la imagen cuántica de la colisión entre un fotón individual de rayos
X y un electrón. En el modelo cuántico el electrón es desviado un ángulo Φ respecto a
esta dirección, como si se tratara de una colisión parecida a la que ocurre con las bolas
de billar. (El símbolo Φ aquí utilizado es un ángulo y no debe confundirse con la
función trabajo, que se vio en la sección anterior.)
Diagrama del aparato utilizado por
Compton
■ Los rayos X, desviados a causa de un blanco de grafito, se analizaron utilizando un
espectrómetro de cristal giratorio, y la intensidad se midió con una cámara de ionización
generadora de una corriente proporcional a la intensidad.
Ecuación de desplazamiento Compton
■ Las gráficas para los tres ángulos distintos de cero muestran dos picos, uno en λ0 y el otro
en λ` > λ0. El pico desplazado en λ` está causado por la dispersión de los rayos X de los
electrones libres, y Compton anticipó que dependería del ángulo de dispersión como sigue:
■ donde me es la masa del electrón. Esta expresión se conoce como ecuación de

desplazamiento Compton, y al factor h/mec se le conoce como longitud de onda Compton
del electrón, el cual tiene un valor actualmente aceptado de
■ Longitud de onda de Compton

Intensidad en función de longitud de onda, para
fotones dispersados en un ángulo de 135°, en un
experimento de dispersión de Compton.
Deducción de la ecuación de
desplazamiento Compton
■ El fotón es tratado como una partícula con una energía E = hƒ = hc/λ y una energía en
reposo igual a cero. Se aplica un modelo de sistema aislado al fotón y al electrón. En el
proceso de dispersión, la totalidad de la energía y la cantidad de movimiento lineal del
sistema deben conservarse. Si aplica el principio de conservación de la energía a este
proceso obtiene
■ siendo hc/ λ0 la energía del fotón incidente, hc/λ` la energía del fotón disperso y Ke la
energía cinética del electrón con retroceso.
Expresiones para las componentes en x y
en y de la cantidad de movimiento lineal
Ejemplo 2: Dispersión Compton a 45°
■ De un bloque de material se dispersan rayos X con longitud de onda λ0 = 0.200 000 nm.
Los rayos X dispersados se observan en un ángulo de 45.0° con el haz incidente.
Calcule su longitud de onda.

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PRODUCCIÓN Y

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