Clase 2 Topografia General II

TOPOGRAFIA GENERAL II
CURVAS DE NIVEL
DEFINICIÓN
• Se entiende por CURVAS DE NIVEL a las líneas que unen
puntos de igual altura.
• Su trazado equivale a la línea de intersección de la superficie

del terreno con un plano horizontal.
• Es la única forma de representación topográfica que permite

efectuar medidas de altitud, pendientes y distancias.
• Son líneas cerradas y nunca pueden cortarse unas a otras y

bifurcarse.
REGLAS
• Las curvas de nivel NUNCA se cortan o cruzan.
• La separación de curvas de nivel es constante
(Equidistantes).
• Cuanto más abrupta la pendiente, las curvas de
nivel estarán representadas más cercanas entre
sí, y viceversa.
• Son líneas cerradas y nunca pueden cortarse
unas a otras y bifurcarse.
EQUIDISTANCIA ENTRE CURVAS DE NIVEL
• La distancia entre los diversos planos imaginarios que cortan el
terreno es siempre la misma para un mapa dado y se
llama equidistancia entre curvas de nivel.
• En el plano anterior la equidistancia entre curvas de nivel es de 25

metros. Obsérvese que se usan dos colores para poder contar
mejor las curvas de nivel. Así las líneas más oscuras aparecen cada
50 metros, y entre dos de ellas consecutivas aparece una línea más
clara.
• En cualquier caso entre dos curvas de nivel tendremos una

diferencia de altitud de 25 metros. A las líneas más oscuras se les
suele llamar curvas de nivel maestras.
TIPOS DE CURVAS DE NIVEL
OTROS TIPOS DE CURVAS
• Curva Clinográfica: Diagrama de curvas que representa el valor
medio de las pendientes en los diferentes puntos de un terreno en
función de las alturas correspondientes.
• Curva de configuración: Cada una de las líneas utilizadas para dar
una idea aproximada de las formas del relieve sin indicación
numérica de altitud ya que no tienen el soporte de las medidas
precisas.
• Curva de depresión: Curva de nivel que mediante líneas
discontinuas o pequeñas normales es utilizada para señalar las
áreas de depresión topográfica.
• Curva de isohipsa: Línea que, en un mapa o plano, une todos los
puntos de igual distancia vertical, altitud o cota, se utilizan en las
cartas de altura donde se grafican las superficies isobáricas.
Cómo se interpretan las curvas de nivel en un mapa topográfico
1. Formas simples
Toda la información sobre el relieve que ofrece un mapa topogr áfico reside en el sistema de
representación que llamamos curvas de nivel, por lo que resulta imprescindible familiarizarse
con dicho sistema con el objeto de poder interpretar correctamente los diferentes accidentes
del terreno.
Existen unas formas del terreno que se consideran elementales y que, por ello, reciben la
denominación de formas simples: los salientes y los entrantes.
La verdad es que estas formaciones rara vez aparecen en su estado más simple, pero su
combinación da lugar a otras formas más complejas que s í aparecen con profusi ón en los
mapas.
También hay que indicar que un saliente es la forma opuesta a un entrante. A ún y todo cabr ía
añadir una forma aún más elemental, que es la llanura o meseta, cuya idea sería la superficie
de una mesa.
La ausencia de relieve que expresa una llanura no tiene representaci ón en el sistema de

curvas de nivel (pues todo el terreno se coloca a un único y mismo nivel).
1.1. Salientes y divisorias de aguas
Los salientes son formas simples del terreno

que presenta una convexidad para
el observador. Se caracterizan porque las
curvas de menor cota envuelven a las de cota
mayor.
Todo saliente posee dos laderas o vertientes

separadas por una línea imaginaria
denominada divisoria de aguas o interfluvio.
Esta línea es la de máxima pendiente, y separa

el agua de lluvia que cae sobre el saliente,
guiándola por una vertiente o por la otra.
El arroyo que desciende por una de los dos

vertientes no puede pasar a la otra, es decir,
no puede cruzar la divisoria de aguas.
1.2. Entrantes y vaguadas
Los entrantes son formas simples del terreno que

presentan una concavidad para el observador. Se
caracterizan porque las curvas del nivel de mayor cota
envuelven a las de cota menor.
Como en el caso de un saliente, el entrante posee dos

superficies o vertientes separadas por una línea
imaginaría que se denomina vaguada.
La vaguada queda determinada por una línea que corta

a todas las líneas de nivel siguiendo la máxima
pendiente.
Este camino es aprovechado por el agua de lluvia que

reciben las montañas, por lo que en la pr áctica suele
estar ocupada por algún río o arroyo ya sea de caudal
intermitente o no. Entrantes
2. Formas compuestas
La unión de dos o más formas simples origina una forma

compuesta. Las formaciones de este tipo más importantes
son los montes, que se originan al combinarse dos salientes,
y las depresiones u hoyas, que se originan al unirse dos
entrantes.
Un monte es justamente la forma opuesta a una hoya.

Para diferenciarlos deberemos observar la secuencia de las
acotaciones de las curvas de nivel.

2.1. Montes y colinas
Un monte es una prominencia en el terreno formada por combinación de dos salientes. Existen

diversas denominaciones para este accidente, dependiendo en muchos casos de su magnitud o de
su apariencia (que puede ser más o menos afilada, aplanada, alargada, etc.): monte, monta ña,
colina, cerro, cabezo, pico, punta, etc.
Un monte se distingue porque las curvas de nivel de mayor cota quedan envueltas por las curvas
de nivel de cota menor. Cuanto más apretadas aparecen las curvas de nivel sobre una vertiente,
mayor será la inclinación de la misma, por lo que cabe deducir que se trata de un terreno m ás
abrupto que en aquellas laderas donde las curvas de nivel se encuentran más distanciadas.
Montes En la figura, se muestra un monte, y se observa que está

formado por la unión de dos salientes más o menos
semiesféricos.
Como resultado se originan cuatro líneas divisorias de

aguas que diferencian cuatro vertientes. El punto más
elevado del monte se llama cumbre o cima. Los mapas
suelen dar la altitud o cota de las cumbres (en este caso es
de 522 metros).
2.2. Collados y puertos
Si en lugar de unir dos salientes como en
el caso anterior, lo hacemos por
sus vértices se obtiene la forma
compuesta que se ve en la siguiente
figura.
Dos entrantes A y B se han unido por sus

vértices originando dos nuevos salientes,
C y D, son sus correspondientes
vaguadas. La zona de unión de los dos Collado
salientes es P, y se
denomina puerto, portillo o collado.
Un puerto o collado es el punto más bajo

entre dos cumbres consecutivas. Estos
lugares son aprovechados para pasar
por ellos caminos y carreteras con objeto
de atravesar las cordilleras montañosas.
Este hecho es el que usamos vulgarmente

para relacionar un puerto con un alto en
Un collado delimitado por paredes más o menos verticales sobre una cresta o arista rocosa recibe el nombre
de brecha. Las marcadas líneas que dan a parar a algunas brechas se denominan canales o corredores, y por
ellas suelen discurrir itinerarios de alta montaña como paso estratégico para alcanzar las cumbres más
abruptas.
Las canales se suelen hallar definidas por

espolones rocosos más o menos continuos.
En su seno podemos encontrar pendientes
cubiertas por derrubios (piedras sueltas)
llamadas pedreras, pedrizas o canchales, o
por empinadas laderas herbosas. En invierno
su ascenso puede requerir equipamiento de
alta montaña, en particular piolet y
crampone,s pues se forma con facilidad
hielo sobre ellas. Al ser lugares que reciben
poco el sol, la nieve acumulada
puede persistir durante el verano,
formando neveros.
A veces las canales se estrangulan de forma significativa en varios puntos de la misma, especialmente en la
salida a la arista cimera. Estas estrangulaciones se suelen conocer con el nombre de chimeneas, que pueden
ser más o menos verticales, por lo que superarlas pueden llegar a requerir técnicas especiales y equipo
de escalada.
2.3. Hoyas y depresiones
La unión de dos entrantes da lugar a una forma del

terreno compuesta denominada hoya o depresión. La
imagen que debemos tener en la cabeza para interpretar
esta formación es la de un "embudo" o una "copa
de champán".
Una hoya se distingue porque las curvas de nivel de
mayor cota envuelven a las de cota menor.
Esto diferencia este accidente del terreno de un monte.

Para que la interpretación sea correcta necesitaremos
fijarnos en la secuencia de acotación de las curvas de
nivel.
En la figura se observa la formación de una hoya por la

unión de dos entrantes más o menos semiesféricos.
El resultado final es una depresión con cuatro vaguadas.

Si una hoya captura un curso de agua recibe el nombre
de sumidero. El agua acaba por introducirse en el interior
terrestre pasando a circular de forma subterránea.
2.4. Barrancos y desfiladeros
Los cursos de agua originan barrancos

sobre la superficie terrestre. Estos no son
otra cosa que entrantes por cuya
vaguada circula una corriente de
agua como un arroyo o un río.
Cuando estos barrancos se estrechan de

manera importante, el accidente se suele
denominar desfiladero, cañón u hoz.
En ellos el curso de agua circula
encajonado entre paredes más o
menos verticales.
En el mapa se presentan varios cursos de

agua entorno al monte Berretin (1.226 m).
Se han marcado las líneas divisorias de
aguas más destacables. Cada arroyo
discurre por el fondo de un barranco
siguiendo el camino de su vaguada.
Barrancos
2.5. Crestas y cordales
La línea imaginaría que une las cumbres consecutivas de una sierra o cordillera se
denomina cresta o cordal. Los puntos más bajos entre las cumbres de la cresta son los puertos o
collados.
Cuando una cresta es especialmente aguda y abrupta recibe el nombre de arista. Las cumbres de
una arista suelen ser igualmente abruptas recibiendo el nombre de agujas, gendarmes o pitones,
según, muchas veces, la propia apariencia que presentan ante el observador. Los collados que
dejan entre sí estas cimas suelen ser estrechos y abruptos, y muchas veces se denominan brechas

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• Su trazado equivale a la línea de intersección de la superficie

• Es la única forma de representación topográfica que permite

• Son líneas cerradas y nunca pueden cortarse unas a otras y

• En el plano anterior la equidistancia entre curvas de nivel es de 25

• En cualquier caso entre dos curvas de nivel tendremos una

La ausencia de relieve que expresa una llanura no tiene representaci ón en el sistema de

Los salientes son formas simples del terreno

Todo saliente posee dos laderas o vertientes

Esta línea es la de máxima pendiente, y separa

El arroyo que desciende por una de los dos

Los entrantes son formas simples del terreno que

Como en el caso de un saliente, el entrante posee dos

La vaguada queda determinada por una línea que corta

Este camino es aprovechado por el agua de lluvia que

La unión de dos o más formas simples origina una forma

Un monte es justamente la forma opuesta a una hoya.

Un monte es una prominencia en el terreno formada por combinación de dos salientes. Existen

Montes En la figura, se muestra un monte, y se observa que está

Como resultado se originan cuatro líneas divisorias de

Dos entrantes A y B se han unido por sus

Un puerto o collado es el punto más bajo

Este hecho es el que usamos vulgarmente

Las canales se suelen hallar definidas por

La unión de dos entrantes da lugar a una forma del

Esto diferencia este accidente del terreno de un monte.

En la figura se observa la formación de una hoya por la

El resultado final es una depresión con cuatro vaguadas.

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Cuando estos barrancos se estrechan de

En el mapa se presentan varios cursos de

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