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 Esta traducción fue realizada por un grupo de personas que de
manera altruista y sin ningún ánimo de lucro dedica su tiempo a

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traducir, corregir y diseñar de fantásticos escritores. Nuestra única
intención es darlos a conocer a nivel internacional y entre la gente de
habla hispana, animando siempre a los lectores a comprarlos en físico
para apoyar a sus autores favoritos.

El siguiente material no pertenece a ninguna editorial, y al estar

realizado por aficionados y amantes de la literatura puede contener
errores. Esperamos que disfrute de la lectura.
Sinopsis ................................................................................ 6

4
Prólogo .................................................................................. 7

Capítulo 1 ........................................................................... 11

Capítulo 2 ........................................................................... 29

Capítulo 3 ........................................................................... 49

Capítulo 4 ........................................................................... 71

Capítulo 5 ........................................................................... 93

Capítulo 6 ......................................................................... 113

Capítulo 7 ......................................................................... 132

Epílogo .............................................................................. 139

Personajes principales ....................................................... 144

Glosario ............................................................................ 148

Sobre la autora ................................................................. 154

Próximo libro ..................................................................... 155

Saga Hermanas de la Luna ................................................ 156

5
 Entrecruzada con la serie Otro Mundo llega la saga Fly By Night.
La más vendida autora del New York Times, Yasmine Galenorn,

6
regresa con otra emocionante incursión en Otro Mundo, presentando
un nuevo elenco de héroes junto a las hermanas D' Artigo…
Cuando el medio demonio Carter se acerca a Menolly y sus
hermanas pidiendo desesperadamente su ayuda, piensan que acaba de
tener una pelea con Shimmer, su novia dragón azul.
Pero después de hablar con Alex Radcliffe, el dueño de la Agencia
de Investigaciones Mágicas Fly By Night donde trabaja Shimmer,
sospechan que ha sido secuestrada por un viejo enemigo de Alex.
Ahora, Alex debe unir fuerzas con las hermanas D'Artigo en una
carrera desesperada para encontrar a Shimmer antes de que Julian, un
poderoso vampiro del pasado de Alex con un rencor por resolver, pueda
usar a la dragona para causar estragos en Seattle como venganza.
 Varios meses antes,
en los Confines del Dragón

7
Cuando llevaron a Shimmer ante el señor Alado, no tenía ni
idea de lo que le iba a pasar. Robar podría ser un delito
capital, punible con la muerte.

Ella siempre había tenido cuidado. Siempre había logrado

escapar antes de que la alcanzaran. Pero esta vez, hubo un
simple error de cálculo y bingo… aquí estaba, en una celda
hecha de los metales más fuertes que existían. Barras de
metal que ni siquiera un dragón podría romper.

Con un suspiro, miró por la pequeña ventana en la pared

de piedra. El agua parecía tan lejana en este momento, y bajó
la cabeza, extrañando el aire salado y la sensación del viento
en su rostro. ¿Por qué había sido tan estúpida? No era como
si hubiera tomado algo tan valioso. Y no había robado nada
sentimental. De todos modos, los dragones blancos no eran
dados a los sentimientos. No, había entrado en el dreyerie de
la familia Greanfyr por un desafío. Lo había hecho porque…
bueno eso es quien era ella. Una inadaptada, una huérfana,
una paria. No había lugar para ella en la sociedad, por lo que
había creado su propio nicho, y eso incluía ver hasta dónde
podía infringir las reglas. Pero ahora, todo se había ido al
infierno.
 Para su sorpresa, en el juicio, el señor Alado no había sido
tan aterrador como ella pensó que sería. De hecho, el señor
Vine le había hablado con dulzura. Él la miró a los ojos y, por
un momento, creyó haber captado un atisbo de empatía. La
sentencia había sido dictada, un castigo extraño, pero había
sido a instancias suyas. Después de que el concejo se
levantó, terminó y él la llevó de regreso a su celda.

Hizo una pausa mientras ella se sentaba a la mesa de

mármol cerca de su litera.

—Shimmer… estarás bien, lo sabes.

Ella lo miró y, por primera vez, sus paredes se

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derrumbaron.

—Tengo miedo. —Odiaba admitir algo así, pero era la

verdad y ahora no había nada que ganar mintiendo. Había
mostrado una buena fachada, había aprendido temprano
cómo engañar a su manera en situaciones difíciles, pero
ahora las fichas estaban bajas y arrojó sus cartas sobre la
mesa—. Extraño el océano. Extraño el agua.

—Estarás cerca del océano donde te enviamos. Y te lo

prometo, Alex… bueno, él es interesante. Tarda un poco en
acostumbrarse, pero respondo por él. Es un viejo amigo mío.
Él te vigilará. —Los modales del señor Alado podrían ser
formales, pero sus palabras tenían una verdadera calidez—.
Shimmer, tuviste un comienzo difícil en la vida. No se puede
negar eso. Es por eso que el concejo te está dando una
segunda oportunidad.

—¿Segunda oportunidad? Nunca tuve la oportunidad desde

el principio. —Sonrió.

—Bueno, entonces considera esta tu oportunidad, una

oportunidad para redimirte.
 Todavía no lo entendía. Nacida del sistema de castas, había
sido persona non grata desde el principio. Su “segunda
oportunidad” equivalía a que se la llevaran. La sentencia
podría haber sido mucho más severa, pero aun así equivalía
al exilio.

—Fuera de la vista, fuera de la mente, ¿verdad? Llame al

castigo como es, lord Vine. Destierro. Los Confines Dragón es
mi hogar… incluso si no tengo un clan o una casta que me
apoye. Ahora, me está quitando eso. —Se acercó para mirar
por la ventana, pero todo lo que podía ver a través de la
abertura enrejada eran cielos nublados.

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El Señor Alado se puso de pie con un suspiro.

—Shimmer, enfréntate a los hechos, niña. Si te quedas

aquí, Greanfyr te perseguirá y destruirá. Ya sabes cómo son
los blancos… son dragones violentos y codiciosos. Tú robaste
una de las familias más altas de su casta. Te envío lejos por
tu propia seguridad. Y tal vez, tal vez descubras lo que
quieres hacer con tu vida mientras estás fuera.

—¿Qué opciones tengo? No tengo casta, señor Vine, debido

a mi nacimiento.

—Si superas estos cinco años, se te otorgará la casta de tus

compañeros, Shimmer. Eso fue parte de mi negociación con
el concejo de Ancianos. Pero debes irte. Ésta es la única
manera de mantenerte a salvo hasta que lo que hiciste pase
al olvido.

Se dirigió hacia la puerta, deteniéndose antes de salir.

—Estarás bien. Earthside tiene sus encantos, aunque

tendrás mucho que aprender sobre las costumbres. Pero hay
otros dragones allí, incluido el señor Iampaatar. Te las
arreglaras y, si estás en problemas, puedes acudir a él. Él y
su esposa Camille te ayudarán, son una especie de
filántropos. Y dentro de cinco años, si te has portado bien,
puedes regresar y restauraremos tus plenos poderes y te
daremos un lugar en la sociedad.

Antes de que ella pudiera decir una palabra, se fue. Y el

futuro se extendía frente a ella como un lienzo
aterradoramente en blanco. Shimmer se abrazó a sí misma,
meciéndose suavemente. Realmente lo había arruinado esta
vez. ¿Cómo iba a esperar cinco años entre un grupo de
humanos y Supes? ¿Cómo se las arreglaría para trabajar con
un vampiro? Tantas preguntas pesaban en su mente.

—Bueno, al menos todavía estoy viva. Lo que significa,

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desafortunadamente —se susurró—, que tendré tiempo para
encontrar las respuestas. —Pero, tenía la sensación de que
iban a ser cinco años solitarios. Muy solitarios.
 11
—Quiero que averigües quién está detrás de estas muertes.
—Roman no parecía feliz—. Enviaría a mis espías, pero son
demasiado conocidos entre la comunidad de vampiros.

Lo miré fijamente. Era el hijo de Blood Wyne, la reina del

Velo Carmesí. Como consorte oficial de Roman, tenía que
obedecerle, a menos que pudiera encontrar la manera de
engatusar o argumentar para salir de la situación. Sin
embargo, eso no significaba que tuviera que estar feliz por
eso.

—Ya tengo más en mi plato de lo que puedo lidiar, con la

destrucción que está ocurriendo en Otro Mundo y las
preocupaciones sobre la guerra demoníaca aquí en Earthside.
Sabes que estoy abrumada.

Rastrear vampiros renegados que estaban matando a gente

inocente era lo último que quería hacer en este momento. La
última vez que sucedió, había estado en el extremo receptor
de una granada de mano blandida por un asesino en serie de
vampiros con problemas de identidad. Había sido sacerdote
antes de ser convertido, y la combinación de ser un hombre
santo y ser convertido en un monstruo arrasador le había
destrozado el cerebro en el jardín izquierdo.

—Lo sé. Pero necesito que hagas esto. —Acarició mi

mano—. Si creen que los estoy siguiendo, pueden pasar a la
clandestinidad y luego quién sabe a dónde irán o a quién
lastimarán a continuación.

—No me vas a dejar salir del anzuelo, ¿verdad? —Jugué

con la botella de sangre que estaba sobre la mesa.

—No te pediría esto, Menolly, pero habrá más muertes si no

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ponemos fin a estos vampiros rebeldes.

Su cabello colgaba en una cola de caballo suave hasta la

mitad de la espalda, marrón chocolate, y era musculoso, pero
delgado. Roman también era uno de los vampiros más
antiguos que había conocido, y era despiadado cuando se
molestaba.

Cediendo, finalmente acepté.

—Bien. Echaré un vistazo por la zona y veré qué puedo

averiguar. Y le preguntaré a Carter si ha escuchado algún
rumor. —Mientras me ponía de pie, Roman deslizó sus dedos
alrededor de mi muñeca. Su toque fue suave, pero firme.
Podía ponerme de rodillas con una palabra, pero decidió no
hacerlo.

—No tienes que irte todavía, ¿verdad? —Su voz era

seductora y hubiera sido fácil dejarme caer en la energía,
correr por el bosque con él, arrojarlo al clima salvaje que se
estaba gestando y montarlo duro y tendido. Se me hizo la
boca agua, hambrienta por el sabor de su sangre en mi
lengua, pero me contuve. Nerissa, mi esposa, me esperaba en
casa, junto con mis hermanas. Bien podría poner esto en
marcha.
 —Posponlo para otra ocasión, por favor. Pero
definitivamente, mantén ese pensamiento para más tarde. —
Rocé su mejilla con un beso, arrastrando mis labios por los
suyos, luego me escabullí antes de que pudiera decirme que
me amaba. Estaba tratando de romper con ese hábito, y
hasta ahora, no había tenido mucha suerte. Pero sabía muy
bien que mi corazón le pertenecía a Nerissa. El tiempo de
juego con los chicos estaba muy bien, y no éramos exclusivos
cuando se trataba de hombres. Pero una mujer, y una sola
mujer, poseía la llave de mi corazón.

Llamé a mis hermanas, Delilah y Camille, mientras me

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dirigía a mi Ford Mustang. El auto era nuevo y todavía sentía
que estaba traicionando a mi Jaguar cuando lo conducía.
Pero el Jaguar había sido destrozado por un posible asesino.

—Reúnete conmigo en Severance Park. Los guardias de

Roman derribaron a un par de vampiros recién creados allí
anoche. Me pidió que lo investigara y averiguara qué sucedió
y quién los engendró. Y una vez que averigüemos eso, se
supone que debemos ponerles fin.

—Oh, Dios. ¿Eso es todo? Está bien, estamos en camino. —

Camille colgó.

Cuando salí del camino de entrada que conducía a la

propiedad de Roman, me pregunté en qué tipo de lío nos
estábamos metiendo esta vez.

Severance Park estaba, por suerte, justo en el medio del

Distrito Greenbelt Park, o como habíamos empezado a
llamarlo: Central Villaespanto. El área más embrujada de
Seattle, estaba llena de recuerdos desvaídos de eventos
infelices y espíritus enojados que no descansaban. Sabíamos
esto porque habíamos luchado contra muchos de ellos.

El problema era que un vampiro en una matanza no era un

fantasma. Los vampiros eran corpóreos. Y los vampiros no
estaban atados a un área, ¿se aburrían? Bastante fácil
trasladarse a otra parte de la ciudad. Pero el hecho de que los
cuerpos hubieran sido encontrados y luego resucitados en
este distrito significaba que era el mejor lugar para comenzar.

Las calles del vecindario estaban escasamente iluminadas y

poco pobladas, los edificios estaban desgastados y en ruinas.
Por qué la ciudad no inició un proyecto de renovación urbana

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aquí me confundía, pero cuando lo pensé un poco más, la
respuesta fue fácil: dinero. Cada ciudad tenía sus problemas
presupuestarios y Seattle no fue la excepción. Ya era
bastante difícil conseguir fondos para la policía y los
bomberos, y mucho menos para la reparación de calles y el
mantenimiento de las áreas más populares. ¿Renovar un
barrio ruinoso y en su mayor parte desierto? No alto en la
lista de tareas pendientes.

Mientras estacionaba junto a la acera (espacio aquí era fácil

de encontrar), sentí un inquietante cambio en el aire. Eché
un vistazo al edificio frente al parque. Algo estaba mal.

Saliendo del auto, lo cerré detrás de mí. No estaba

preocupada por alguien lastimándome, yo era una vampiro,
después de todo, pero ¿mi auto nuevo? Nadie iba a ponerle la
mano encima y escapar sin una paliza. Y la primera regla de
los ladrones de autos: busca vehículos que estén
desbloqueados.

Al debatir si debería esperar a Camille y Delilah, marqué lo

que sabía.
 Primero: se habían reportado varios cadáveres en la zona,
pero cuando apareció la policía, habían desaparecido. Lo que
significaba que el asesino regresaba por ellos o que habían
sido asesinados por un vampiro y se habían levantado entre
el momento del informe y el momento en que llegó la policía.

Segundo: la noche anterior, los guardias de Roman habían

descubierto a dos vampiros recién creados en Severance
Park. Habían resucitado recientemente, lo que significaba que
habían sido asesinados no mucho antes y habían sido
abandonados por su creador para que se las arreglaran solos.

Tercero: varios vampiros podían, y lo harían, escuchar

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razón cuando se levantaron por primera vez, pero no todos
estaban en su sano juicio. Algunos eran tan maníacos, tan
ansiosos por alimentarse, que nada en el mundo podía llegar
a ellos. Algunos fueron puestos a cazar por sus señores.
Había sido así, hasta que Camille me atrapó en la habitación
segura en nuestra casa en Otro Mundo, y pidió ayuda.

Cuarto: Estos vampiros no habían sido manejables y

tuvieron que ser estacados. Habían atacado y los guardias se
defendieron convirtiéndolos en polvo. No quedaba nada por
examinar, porque toda su ropa y efectos también habían
desaparecido en la repentina incineración.

Lo que nos dejó sin idea de por qué estaba pasando esto.
Lo único que teníamos eran las descripciones de los guardias,
lo que revisaríamos con Chase, el jefe de la Unidad de
Investigaciones de la Escena del Crimen Faerie-Humano,
para ver si encajaban en el perfil de las personas
desaparecidas. Pero las probabilidades de descubrir quiénes
habían sido las víctimas no eran muy altas.

Me estremecí. La energía del área era volátil. Y el hecho de

que podía sentirlo, significaba que era fuerte. No trabajaba
con magia, no tenía esa habilidad mística para sentir la
energía. Cuando Camille llegara aquí, tal vez podría sacar
cara o cruz de lo que estaba pasando. Era una bruja y podía
percibir cosas que ni Delilah ni yo podíamos. Cerrando los
ojos, traté de averiguar qué era exactamente lo que estaba
sintiendo.

El aire era húmedo y frío, y la lluvia se dirigía hacia la

entrada. Nos esperaba una tormenta desagradable y no
estaba muy lejos. Pero había algo más: una sensación de
malestar, de alteración justo debajo de la superficie.
¿Demonkin? Quizás. Estábamos envueltos en una guerra
demoníaca, y tarde o temprano, Shadow Wing enviaría a un

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nuevo general demonio a Earthside para acosarnos.

Mientras esperaba, el viento se levantó y un grito resonó en

el edificio de ladrillos abandonado al otro lado de la calle.
Dudé. El edificio estaba abandonado. No debería haber nadie
allí, y había fantasmas en la zona. Fantasmas que podrían
enviar objetos afilados por el aire para empalarme. Estuve
allí, hice eso. No agradezco una repetición.

Pero, ¿y si no era un fantasma? ¿Y si había una mujer allí y

estaba en problemas? Con la decisión tomada, crucé la calle
a toda velocidad, mis pies apenas tocaban el suelo.

La puerta principal del edificio estaba cubierta con tablas,

pero una de las ventanas inferiores estaba rota. Las barras de
hierro estaban dobladas, diciéndome que alguien, o algo,
había logrado entrar al edificio. Trepé a través del vidrio roto,
rompiendo un par de bordes irregulares para sacarlos del
camino. Los restos del cristal se rompieron y me cubrí la
mano con la manga de la chaqueta para quitar el cristal.
Realmente no me haría daño, pero es mejor que no corra
ningún riesgo.

Poniendo mi pie en el alféizar de la ventana, me impulsé y

entré, saltando con cautela para aterrizar dentro de la
habitación. Mis botas chirriaron sobre el vidrio roto cuando
golpeé el suelo, y rápidamente me agaché, por si acaso algo
pudiera haberme notado. Después de un momento, el silencio
de la habitación hizo eco a mi alrededor y me levanté
lentamente mientras mis ojos se adaptaban.

La habitación estaba a oscuras, e incluso con mi vista

como era, los vampiros podían ver mejor en la oscuridad que
cualquier otra criatura, era difícil distinguir qué tan grande
era la cámara en la que estaba, o qué más podría estar
acechando en las sombras.

Avancé con cautela, tanteando mi camino a través de la

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oscuridad. Tenía una linterna en miniatura en mi llavero,
pero si la usaba, alertaría a cualquier persona en el área.
Mientras bordeaba la habitación, acercándome a mi derecha,
comencé a ver matices en la oscuridad: la luz tenue de las
farolas de afuera se filtraba a través de algunas de las
ventanas con barricadas. Una mesa aquí, una silla allá… lo
que parecían ser los restos de un sofá descompuesto que olía
terriblemente a humedad pero que aún no estaba infestado
de moho. Aparentemente, no había goteras, aunque con la
ventana que había roto, eso podría cambiar fácilmente.

Todavía no tenía una idea de lo que había sido este lugar

hasta que me tropecé con un letrero apoyado contra un
escritorio de algún tipo. Frustrada con la lentitud,
preguntándome de dónde había venido el grito, finalmente
encendí mi linterna.

OFICINA DE EMPLEO DE ROSELLE. Entonces esta oficina

había sido una agencia de empleo temporal. Mientras la luz
estaba encendida, pasé el haz de luz por el resto de la
habitación para echar un vistazo rápido. No se destacó nada
en particular.
 Mientras intentaba orientarme, otro grito resonó en el
edificio, esta vez desde más arriba. Podía oírlo a través del
techo, y esta vez podía oler el miedo y podía oler la sangre.
Eso no era un fantasma, era una mujer.

Al ver una puerta, corrí hacia ella, ignorando el ruido que

estaba haciendo. Cuando la atravesé de golpe, rompiendo las
bisagras, el grito resonó una vez más. Mi linterna me mostró
que estaba en un pasillo, cerca de una puerta marcada con
ESCALERAS, así que agarré la manija y tiré. Estaba
bloqueada. Pero las puertas cerradas no eran realmente un
problema para mí. Apretando los dientes, le di un buen tirón.

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El metal chirrió cuando las bisagras se retorcieron. Puse mi
peso en ella, y la puerta cedió cuando la arranqué de las
bisagras. Enviándolo volando detrás de mí, la puerta se
astilló al golpear la pared.

Subiendo las escaleras de dos en dos, las subí volando,

acelerando. El grito había sonado desde el piso de arriba, así
que atravesé la puerta de la escalera del segundo piso,
empujándola con el hombro para golpearla contra la pared.
Tropezando por la abertura, me encontré en una gran
habitación abierta, débilmente iluminada por un puñado de
velas esparcidas.

Las figuras desaparecieron en las sombras. Vampiros:

podía sentir a los de mi propia especie. Al menos tres de ellos.

Lo que habían estado haciendo era obvio. Una mujer yacía

en un colchón sucio en medio de la habitación, muerta o en
coma. Le habían arrancado la ropa y la sangre le corría por el
cuello, los pezones y entre los muslos. Hice una mueca,
agradecida de que no estuviera despierta en ese momento.
Por favor, que este viva, susurré. Esta no era forma de morir.

Debatí. Podría enfrentarme a los otros vampiros y

arriesgarme a dejarla morir… si ella todavía estaba viva. O
podría cargarla y largarme de allí. Quería seguirlos a las
sombras, sacarlos del cabello y hacerlos pagar, pero luego, en
el silencio de mi vacilación, capté el débil sonido de la
respiración de la mujer.

Su pecho subía y bajaba con un latido superficial. Ella

todavía respiraba.

Apresurándome antes de que se dieran cuenta de que

estaba sola, la tomé en mis brazos. Su sangre fluyendo
provocó mi hambre, pero la rechacé y me dirigí hacia las
escaleras. Las tomé de dos en dos, hasta que llegué al primer
piso y corrí a la primera habitación en la que había entrado.

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Los gritos resonaron por la escalera detrás de mí.
Aparentemente, los otros vampiros se habían dado cuenta de
que yo no estaba liderando un ejército, y sin duda estaban
planeando recuperar su juguete robado.

En la ventana, debatí la mejor manera de sacarla sin

lastimarla más. Finalmente, la levanté con cautela a través de
la ventana rota y la bajé al suelo. Ella se derrumbó
lentamente en la acera. Luego, saltando para aterrizar junto a
ella en cuclillas, saqué mi teléfono y marqué rápidamente a
Camille.

—¿Dónde estás?

—Casi llegamos. Suenas agitada.

—Acabo de salir del edificio al otro lado de la calle del

parque. Tengo una mujer herida conmigo: ataque de
vampiros. Ella está viva, pero está realmente maltratada. Los
otros vampiros están detrás de mí. Voy a encerrarla en mi
auto y volver a entrar, no podemos dejar que se suelten.
Roman tiene razón, hay problemas en la comunidad de
vampiros.

Camille fue brusca.

 —No. Espéranos. Estamos a la vuelta de la esquina.
Asegúrate de que la mujer esté a salvo y llamaré al CSI-FH
para que envíen una unidad médica —se despidió.

Cargué a la mujer en mis brazos y, aún ignorando el

encanto de su sangre, la metí en el asiento trasero de mi
auto. Comprobé su pulso de nuevo, el ritmo era débil pero
definido. Estaba tan pálida que me di cuenta de que había
perdido mucha sangre. Sus rasgos me hicieron preguntarme
si era fae, pero no había tiempo para concentrarse en su
origen étnico. En este momento, solo necesitaba mantenerla
con vida.

20
Abrí el maletero, saqué una manta, todos guardábamos
suministros de emergencia en nuestros autos para
situaciones como esta, y la cubrí para tratar de evitar que
entrara en shock. La sangre de su cuello se había reducido a
un hilo. De mala gana, examiné sus muslos para comprobar
el daño.

Había sido mordida en la arteria femoral, pero había un

coagulante en la saliva de los vampiros, incluida la mía, que
ralentizaba el flujo de sangre. Lo usamos cuando decidimos
dejar a nuestras víctimas vivas, a menudo si un vampiro
estaba construyendo un establo de putas de sangre.
Aparentemente, habían optado por mantenerla viva,
probablemente para su diversión y sus juegos. También noté
moretones alrededor de sus labios y la parte interna de los
muslos y, con creciente inquietud, miré más de cerca.

Santo cielo. Se habían alimentado de su clítoris. Las

marcas de los colmillos eran salvajes y mi temperamento
comenzó a hervir. Había sido torturada por el vampiro que
me creó, torturada así, y peor. Cuando mi furia comenzó a
aumentar, todo en lo que podía pensar era en encontrar a
estos monstruos y convertirlos en polvo. Saqué mi teléfono y
llamé a Roman, pero no contestaba. Dejé un mensaje y luego
volví a envolver a la mujer con una manta.

Mientras salía silenciosamente del auto, cerrándolo detrás

de mí, vi el Lexus de Camille y el Jeep de Delilah estacionarse
detrás de mi Mustang.

Salieron y se apresuraron a acercarse. Señalé mi auto.

—Ella está ahí, y está gravemente herida. Han estado

jugando con ella por un tiempo. ¿Tienes estacas? —No me
gustó la pregunta, fue una que me tocó personalmente,
considerando que también era un vampiro, pero el hecho era

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que la única forma en que podíamos encargarnos de estos
monstruos era eliminarlos y eso significaba estacas, fuego, o
la luz del sol.

—Tenemos nuestros kits de emergencia en la parte de

atrás. Puedes agradecerle a Rozurial por eso. —Camille abrió
su baúl y sacó una bolsa de lona llena de armas. Abrió la
cremallera y sacó cinco estacas y cinco bolitas rojas, bombas
incendiarias mágicas—. Tenemos palos puntiagudos y fuego.
¡Podemos asarlos en un asador!

Ahogué un bufido.

—Bien. Tengo un par en la parte trasera de mi auto.

¿Dalilah? ¿Tienes prácticamente el mismo equipo?

Ella asintió.

—Sí. En marcha. Oh, por cierto, Carter quiere vernos

cuando hayamos terminado.

Carter era un amigo que también era mitad demonio, mitad

Titán. Él tenía respuestas cuando las necesitábamos, por lo
general.
 —Yo también quiero verlo. Camille, alguien tiene que
quedarse aquí con la víctima, esperar a que llegue el CSI-FH.
Eres la más adecuada para eso.

Traté de evitar decir que ella sería la más vulnerable, pero

así salió, independientemente de mis palabras. Pero ella solo
asintió. Ya estábamos más allá del punto de ofendernos.
Pasamos por demasiado para mentirnos a nosotras mismas
sobre nuestras fortalezas y nuestras debilidades.

—Servirá. Después de que lleguen aquí, entraré si todavía

están ocupadas.

22
Delilah y yo entramos, ella estaba armada con una estaca
en lugar de su daga. Por naturaleza, era un arma sin
juguetes adicionales. Y teníamos linternas, estacas y las
bombas incendiarias, aunque dejamos un par con Camille
por la remota posibilidad de que los vampiros pudieran
acercarse sigilosamente a ella.

Trepé por la ventana. Delilah se deslizó detrás de mí,

balanceándose fácilmente sobre el alféizar roto. Un momento
después, hubo un suave movimiento de pies y una de las
sombras a mi derecha se lanzó hacia adelante.

—¡Cuidado! —Me di la vuelta.

Delilah levantó la estaca mientras asumía la posición de

batalla.

Intercepté al vampiro que se dirigía hacia ella, incluso

cuando el segundo cayó a mis espaldas. Eran terriblemente
fuertes. Estaba peleando contra un hombre y una mujer.

Choqué con fuerza contra el que había interceptado,

llevándola al suelo debajo de mí, incluso cuando el vampiro
masculino envolvió sus brazos alrededor de mi garganta. No
podía romperme el cuello, o más bien, incluso si lo hiciera, no
me afectaría más que desconcertarme. Pero si pudiera
meterme sus colmillos, podría intentar drenarme hasta que
estuviera demasiado débil para luchar.

Cuando la mujer y yo caímos, le di un fuerte rodillazo en el

estómago. Algo se rompió. Si era un hueso, un cartílago o
cualquier otra cosa, no estaba segura, pero me reí cuando
ella soltó un fuerte; Ooph.

—Perra —dijo con un siseo, envolviendo sus brazos

alrededor de mi cintura.

Un segundo más tarde, el macho contra mi espalda se

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desvaneció cuando una lluvia de cenizas se elevó a mi
alrededor. Delilah soltó una carcajada. Ella se las había
arreglado para apuñalarlo mientras él estaba de espaldas.

Libre de su agarre, hundí mis dientes en el cuello de la

vampiro y rasgué su yugular. Gritó cuando le arranqué un
trozo de carne de la garganta, y al momento siguiente,
desapareció y apareció un murciélago, vacilando levemente
mientras trataba de volar.

Delilah saltó hacia adelante, convirtiéndose en pantera

mientras lo hacía, y atrapó limpiamente al roedor volador en
el aire, mordiendo con fuerza. El murciélago chilló cuando
saqué una de las bombas incendiarias y la metí en la boca de
la criatura. Delilah lo dejó caer, y cuando el vampiro cayó al
suelo, la bomba explotó, enviando chispas por todas partes.
Salté hacia atrás, tratando de evitar la ducha
chisporroteante.

Cuando las llamas se dispararon, incinerando al vampiro,

atraparon el borde irregular del sofá y se encendió como una
luz. El fuego se extendió, corriendo a través de la madera
seca como yesca y los residuos esparcidos por la habitación.
Delilah me agarró del brazo, una vez más volviendo a su
estado normal.

—Tenemos que salir de aquí. Este edificio es viejo y la

madera está seca. Se va a prender como una cerilla. —Me
arrastró hasta la ventana y, por una vez, la seguí sin
protestar. Los otros vampiros podrían estar en cualquier
lugar, y es probable que ya hubieran huido de la escena,
especialmente si sintieron humo y fuego.

Cuando salimos por la ventana, al otro lado de la calle

pude ver la unidad médica CSI-FH bajo el resplandor de una
farola. La mujer yacía en una camilla, con una vía

24
intravenosa en el brazo. Camille miraba con horror el humo
que salía del edificio, pero una expresión de alivio se apoderó
de su rostro cuando nos vio.

Delilah levantó una estaca.

—Recuperé esta después de apuñalar al vampiro. No me

gusta desperdiciar cosas.

Mientras lo miraba, un pensamiento cruzó por mi mente.

—Tal vez podamos obtener algún tipo de lectura de eso, en

cuanto a quién estaba en el extremo receptor. Vamos con
Carter entonces. Él podría ayudarnos.

Al cruzar la calle, el sonido de las sirenas resonó en la

distancia. La unidad médica debe haber llamado al
departamento de bomberos. Camille corrió hacia nosotros.

—¿Qué pasó? ¿Los atrapaste?

—Dos de ellos, pero sé con certeza que eran más.

Incluso mientras hablaba, miré al cielo. Contra la capa de

nubes, las formas de cinco murciélagos se deslizaron
silenciosamente en la noche. Pensé en cambiar de forma para
seguirlos, pero sería una temeridad. Sin embargo, ahora
sabíamos que había al menos siete vampiros en el edificio.
Quizás más. Siete vampiros rebeldes.

—¿Como está ella? —Di un asentimiento hacia la camilla.

Mallen, jefe de la unidad médica ahora que Sharah se

había ido, frunció el ceño.

—Perdió mucha sangre así que la tenemos en una

transfusión. Si muere, no sé si se convertirá. No podemos
decir si ingirió sangre. Sin embargo, está golpeada y
magullada. Te garantizo que ha sido violada. Sus genitales

25
están bastante destrozados. Todavía está inconsciente y no
estoy seguro de cuánto tiene que ver eso con sus heridas, su
agotamiento o ambos. Sabremos más una vez que la llevemos
a la sala de emergencias.

Me empujó a un lado.

—Lo siento, pero tenemos que movernos. Necesita toda la

ayuda que pueda conseguir. Te llamaré con cualquier cosa
nueva.

Mientras la ambulancia se alejaba a toda velocidad, me

volví hacia Delilah y Camille.

—Supongo que, mientras estamos aquí, deberíamos echar

un vistazo al parque. —Les di el resumen que Roman me
había dado—. Cuando llegué aquí, sentí que la energía
provenía de ese edificio, y sabes que normalmente no siento
la energía como tú. Camille, ¿puedes sentir algo que no sea
un vampiro?

Caminó hacia la calle (había poco o ningún tráfico) y

extendió las manos hacia el edificio. Un momento después,
una ráfaga de viento, o lo que pensé que era viento, pasó
corriendo y se estampó contra su espalda, empujándola hacia
adelante para aterrizar sobre sus manos y rodillas. Dejó
escapar un grito cuando Delilah corrió para ayudarla a
levantarse.

—¿Estás bien? ¿Algo roto?

—No, pero maldita sea. —Se sacudió y se examinó las

palmas de las manos, que estaban raspadas por el asfalto.
Afortunadamente, se había vestido para la acción, lo que
significaba que llevaba su traje de gato Emma Peel y botas de
abuela con tacones bajos en lugar de su corsé, falda y
tacones de aguja habituales. Lo que significaba que sus
rodillas estaban relativamente ilesas.

26
—Todo lo que sé es que sentí una ráfaga de viento y luego
saliste volando.

—Bueno, algo me empujó. Manos, nada menos. —Se volvió

para mirar el parque—. Vino del parque. Juro que escuché
risas.

Severance Park se alzaba en la noche, los arces áridos y

crudos contra el cielo. Los abetos se alzaban detrás de ellos,
siluetas oscuras en la tormenta que se aproximaba. Un
camino solitario conducía a través de puertas de hierro
forjado. Me estremecí. Hierro, forjado, fundido y puro, así que
no nuestros amigos. Éramos mitad fae, mitad humanos.
Incluso siendo mestizas, el hierro puro, fundido, o forjado era
un anatema para nosotras, aunque me curaría mucho más
rápido y heriría mucho menos, dada mi naturaleza vampírica.

La boca del camino estaba cubierta de maleza salvaje,

recordándome la entrada a un túnel o cueva. La vegetación
no se había recortado en mucho tiempo y las malas hierbas
brotaban a través del pavimento. La perspectiva de entrar en
el parque, que se extendía por varias cuadras, oscuro y
cubierto de maleza, no estaba exactamente en mi lista de
deseos.

—¿Deberíamos? —Me volví hacia las demás.

Camille negó con la cabeza.

—Hay algo ahí, está bien, pero prefiero investigar un poco

primero. No sabemos a dónde fueron los otros vampiros. Si
son renegados, puede que haya más. Somos buenas, pero
incluso contigo, no podemos luchar con un nido lleno.

—Concuerdo. —Delilah se hizo eco del sentimiento—.

Vamos a visitar a Carter, veamos de qué quería hablarnos y

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le preguntaremos si sabe algo sobre lo que está pasando.
¿Cuántas muertes dijiste que Roman cree que han ocurrido?

Fruncí el ceño.

—Cinco vampiros recién creados derribados en la última

semana, en total. Varios cuerpos que desaparecieron sin
dejar rastro. Así que… bastante. Alguien está en una ola de
asesinatos y tiene la intención de crear un nido de
seguidores.

—Entonces, voto que suspendamos la sesión y nos

dirijamos a casa de Carter. —Camille caminó hacia su Lexus,
mirando al cielo—. Nos espera una tormenta infernal, te lo
puedo asegurar. Se disparara en cualquier momento.

Después de la tormenta sensible que había destruido

Elqaneve, la ciudad Elfin en Otro Mundo, cada vez que ella
mencionaba el clima, me inquietaba. Pero estábamos en
Earthside, y aunque la tormenta sensible todavía estaba
azotando la faz de nuestra tierra natal, hasta ahora, no había
cruzado entre los reinos.

—Te veo allí. Espero que para entonces Mallen tenga

noticias sobre la mujer que encontré. Si vive, tal vez recuerde
algo que nos ayude. —Saqué las llaves de mi Mustang. El
asiento trasero de mi auto nuevo estaba teñido de sangre.
Demasiado impecable. Pero, por otro lado, nada de lo que
teníamos parecía permanecer en un estado prístino.

Mientras nos alejábamos de Severance Park, miré por el

espejo retrovisor. Hubo un destello de verde entre los árboles.
Un verde oliva enfermizo que me revolvió el estómago. Sí, algo
estaba pasando allí. Y estábamos en la fila para averiguarlo.

28
 29
Mientras seguía el Lexus de Camille por el distrito de
Broadway, sentí un tirón melancólico. El Caminante, mi bar,
unas calles más allá, se había quemado hasta los cimientos
hace unas dos semanas. Incendio provocado, en realidad.
Murieron ocho personas, incluida una de mis camareras y
amigas: Chrysandra. Todo el lío todavía me ponía enferma, y
aunque habíamos eliminado a la principal persona
responsable, tenía un montón de rabia sin resolver hirviendo
a fuego lento.

Pero lo reconstruiría y el Caminante, que originalmente

había sido un lugar frecuentado por humanos, se adaptaría a
mi estilo. Si algo bueno pudo surgir del incendio premeditado,
fue que podría reconstruir desde cero y convertir al
Caminante en mi bar.

Cuando llegamos a Earthside, me habían asignado un

trabajo como barman en el bar, y había sido mi tapadera. Mis
hermanas y yo trabajamos para la Agencia de Inteligencia del
Otro Mundo. En ese entonces éramos lacayos, exiliadas en
Earthside por malas actuaciones. Ahora nosotros dirigimos la
división Earthside. Hemos logrado convertir lo que fue
esencialmente una sentencia de exilio en un éxito rotundo.
Bueno, si puedes decir que estar en el frente de una guerra
demoníaca es un éxito.

Soy Menolly, la más joven de las chicas D'Artigo. Y como

dije, soy una vampiro. Solía ser una jian-tu, una especie de
espía, para la OAI en el Otro Mundo, hasta que caí en un
nido de vampiros. Ahí es donde Dredge, el chupasangre más

30
despiadado que jamás haya caminado en ambos mundos, me
atrapó. Me torturó de formas que nunca podré olvidar, luego
me mató y me convirtió. Después, me envió a casa para
destruir a mi familia, pero gracias a Camille, ese pequeño
plan no funcionó. La OAI me acogió ya que todo el lío había
sido culpa suya en primer lugar, me rehabilitaron y logré
sobrevivir, recuperando la cordura después de un año.

Mido uno cincuenta y cinco, con trenzas de color cobre con

cuentas de marfil. El sonido de las cuentas tintineando
cuando camino me recuerda que existo, que soy más que una
sombra viviente. De hecho, me las arreglé para encontrar el
amor en este mundo, y estoy casada con una hermosa were
puma llamada Nerissa que aguanta todas mis tonterías. Y
como dije, soy la consorte oficial de Roman, el hijo de Blood
Wyne. Si bien es mi amante, Nerissa es el amor de mi vida.

Dalilah, la segunda en nacer, mide uno ochenta y cinco,

tiene el cabello rubio corto y puntiagudo y es muy atlética.
Una were de dos caras, se convierte en un gato atigrado
dorado y una pantera negra. Ha pasado de ser una joven
ingenua y tímida a convertirse en una confidente y formidable
oponente y está comprometida con Shade, un dragón
Sombra. Ambos son sirvientes del señor del Otoño, uno de los
Cosechadores, y Dalilah es su única Doncella de la Muerte
viva, destinada a tener un día a su hijo. Dalilah tenía una
hermana gemela, Arial, que murió al nacer. Arial viene a
ayudarnos a veces en su forma de leopardo fantasma.

Y luego está Camille, la mayor de las tres. Bueno, lo de ser

la mayor es relativo, no estamos tan separadas. Camille es
una Bruja de la Luna y sacerdotisa de la Madre Luna.
Curvilínea al máximo, con una figura de reloj de arena casi
regordeta, su cabello cuelga por la mitad de la espalda en
ondas de cuervo y sus ojos violetas están salpicados de plata
cuando hace magia. Tiene tres maridos: un dragón llamado

31
Ahumado, uno de los Svartans, Trillian, y un youkai-kitsune
llamado Morio, de quien está aprendiendo magia de la
muerte. Los cuatro forman un cuarteto poderoso y están
vinculados al alma y casados.

Juntas, las tres formamos un contraste sorprendente, pero

somos hermanas hasta la médula. Mitad humanas, mitad
fae, habíamos venido del Otro Mundo para hacer de Seattle
nuestro hogar. Y como dije, estamos liderando las líneas del
frente en una guerra demoníaca que amenaza a nuestros dos
mundos.

Un trueno repentino rompió la tormenta que se avecinaba y

la lluvia azotó con fuerza. Mientras navegaba en silencio por
los charcos, una ráfaga de viento sacudió las últimas hojas
de los árboles, aullando al pasar. Noviembre había llegado
con fuerza.

Carter vivía en el distrito de Broadway de Seattle, en un

apartamento en el sótano de una calle secundaria sórdida.
Aquí pasaban prostitutas, yonquis y gente de la calle que
estaba perdida y vagando, pero Carter había contratado a
una poderosa bruja para proteger el área alrededor de los
escalones que conducían a su casa, y cualquier persona
cuestionable se mantenía alejada de él.

Después de que nos detuvimos delante y nos aseguramos

de que los autos estuvieran cerrados con llave, bajamos
ruidosamente las escaleras. Carter llegó a la puerta en
cuestión de segundos; parecía tener un extraño radar que le
permitía saludar a sus invitados antes de que pudieran
siquiera levantar la mano para llamar.

Su padre era Hyperion, el Titán griego. Su madre había

32
sido una diablesa. Con cuernos curvos que giraban en espiral
sobre su cabeza, el semidiós parecía fuera de lugar en el
medio de la ciudad, aunque podía pasar cuando quisiera,
pareciendo como un humano llamativo, pero relativamente
normal.

El cabello de Carter estaba despeinado y le llegaba al

cuello. Era del mismo cobre que el mío. Siempre vestía una
chaqueta de esmoquin burdeos sobre vaqueros negros. Un
aparato ortopédico sostenía una pierna y caminaba con un
bastón. Sabía cómo había sido herido, pero yo era la única de
nuestra familia en quien había confiado.

Carter era un hombre brillante, sensual y con un seco

sentido del humor. Pero las tres sabíamos que él no era un
candidato seguro para ningún tipo de relación romántica. Si
bien la energía sensual corría espesa, era de naturaleza
oscura. Incluso me había advertido una vez que sus
compañeros de juego tenían que ser capaces de soportar un
tiempo duro y revuelto.

—Gracias por venir. —Nos indicó que nos dirigiéramos a su

sala de estar. Como de costumbre, la opulencia era tenue
pero pulcra, recordando una época diferente. Carter
definitivamente tenía su propio estilo; eso era seguro.

Cuando tomamos nuestros asientos, Lara, una de sus

gatas, una hermosa Egeo blanca y negra de cinco kilos, saltó
al regazo de Camille. Pronto fue seguida por Roxy, la
hermana blanca de casi siete kilos de Lara. Ahogada por el
peso de casi catorce kilos de piel y afiladas garras, Camille se
rio, hundiendo la cabeza en su pelaje. Sonreí mientras ella
maniobraba a las dos gatas para que las acariciaran.

—Sé que querías hablar con nosotras, pero también

tenemos un problema. —Me eché hacia atrás, cruzando las

33
piernas, mirando a Delilah mientras ella miraba a los gatos
con recelo. Lentamente extendió la mano y acarició a uno de
ellos. El hecho de que ella fuera uno causaba problemas
territoriales en ocasiones.

—Escuchémoslo entonces. Por la expresión de tu rostro, lo

que sea que te esté pasando es peor de lo que me preocupa.
—Carter levantó las comisuras de los labios, dándole una
mirada desenfadada.

Le informamos de todo lo que había sucedido.

—Entonces, ¿has escuchado algún rumor sobre vampiros

rebeldes? ¿Y sabes algo sobre Severance Park?

Carter dejó escapar un largo suspiro.

—Ni siquiera necesito revisar mis archivos para esto.

Severance Park. En el Distrito de Greenbelt Park, conoces la
historia del área. Muy encantada, mucha actividad psíquica
corre por allí, un número anormalmente alto de muertes,
algunas de ellas inexplicables.

—¿Qué pasa con los vampiros rebeldes? ¿Algún rumor

sobre ellos? Roman está inundado con una especie de lío
político en el que se ha visto envuelta su madre, así que me
ha dejado esto en el regazo.

El hecho de que Roman me había vuelto a vincular a un

señor y ahora estaba conectada con la reina de los Vampiros
que nunca dejaba de hacerme sentir escalofríos. Roman
estaba demostrando ser un buen señor, y había resuelto un
problema serio que había surgido para mí, pero estar tan
íntimamente conectada con los líderes de la Nación Vampiro
era, y continuaría siendo, problemático.

Carter frunció el ceño y se trasladó a su escritorio. Revolvió

un fajo de papeles.

34
—Mmm… algo me viene a la mente, lo encontré el otro día
pero no le presté mucha atención. —Después de un
momento, se sentó frente a su computadora y abrió su correo
electrónico. Otro momento de búsqueda y torció los dedos
para que nos uniéramos a él en su escritorio.

—¿Encontraste algo?

Él asintió.

—Sí, lo hice. Es breve, pero tal vez tenga que ver con lo que
está pasando. Un amigo… Bueno, aquí. Déjame leer su correo
electrónico. El otro día escuché rumores de que estaba
llegando secretamente un nuevo club de vampiros. No sé
mucho al respecto, excepto que están tratando de pasar
desapercibidos. Sin embargo, no estoy seguro si tienen algo
que ver con los demonios. Todo lo que sé es que el propietario
se llama Julian. Ese es el alcance de la misma. En cuanto a
por qué tratarían de mantenerse en privado, no estoy seguro,
pero ¿tal vez para evitar que Roman se dé cuenta?

—¿Hmm, Julian? No suena una campana. —Negué con la

cabeza—. Bueno, pasaré por alto a Roman. Quiere que todos
los negocios de vampiros se aclaren con él. Supongo que si
eso es todo lo que tienes… entonces, ¿por qué querías hablar
con nosotras?

Carter regresó a la sala de estar y nos indicó que nos

sirviéramos las galletas y el té que estaban allí. Como
siempre, una elegante botella de sangre me esperaba, y
nunca supe de dónde la había sacado, ni a quién le había
pertenecido, pero la sangre que Carter me sirvió era como
vino de miel.

—La verdad es que estoy preocupado. —Un surco ahuecó

su frente—. Tengo una situación delicada y no estoy seguro
de cómo proceder. Nunca he sido bueno con las relaciones

35
interpersonales. No puedo escribirle a Iris.

Resoplé. Iris había comenzado recientemente una columna

de consejos para el Concejo de Acción Comunitaria de Supes,
dado que estaba atrapada en casa todo el día con sus
gemelos. Ella estaba dando consejos sobre casi cualquier
tema, aunque algunas de las preguntas que le llegaban
bordeaban el lado de los monstruos.

Miré a Camille y ella se encogió de hombros. Delilah frunció

el ceño. Cuando un semidiós te llamaba para pedirte consejo
en su vida amorosa, algo andaba mal.

—¿Puedes ser… más específico? —Sabía que era mejor no

pinchar a ningún demonio o medio demonio. O semidiós. O
medio Titán.

En realidad, sabía que era mejor no pinchar a nadie que

pudiera hacerme polvo y cenizas. Una estaca al corazón,
empujada a la luz del sol, un poco de fuego aplicado de la
manera correcta… Sí, ninguno de esos escenarios potenciales
sonaba demasiado cómodo. Y no teníamos ni idea de cómo
reaccionaría Carter cuando se enojara. Nunca habíamos
tenido la mala suerte de averiguarlo. Por otra parte, había
matado a su hija adoptiva por ser una espía. No hay dos
formas de hacerlo, tenía mal genio.

—Sabes que he estado saliendo con Shimmer, ¿te

acuerdas? ¿La dragona azul?

—Sí, es cierto. —Sabíamos un poco de ella, pero no mucho.

Por un lado, el señor Alado la había mencionado. Por otro
lado, la habíamos conocido brevemente aquí en casa de
Carter no hace mucho. Se había ido antes de que pudiéramos
formarnos una opinión real.

—Algo le ha pasado.

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Esperamos. Carter simplemente nos miró.

—Amigo, tienes que darnos más para continuar que eso.

¿Ella está herida? ¿Tuvo un accidente? ¿Necesitas que nos
comuniquemos con los Confines del Dragón? —Camille se
inclinó hacia adelante—. No podemos ayudar si no sabemos
qué está pasando.

Él la miró fijamente, luego se volvió para incluirnos a

Delilah y a mí en su mirada.

—No quiero que le cuentes a Ahumado sobre esto. Si

supiera la historia completa, podría tratarla de manera
diferente. Supongo que el señor Alado se lo dirá si quiere que
lo sepa.

Bien, eso fue un giro complicado.

Camille frunció el ceño.

—¿Quieres que prometa ocultarle algo a mi marido? ¿Y si

es algo que debería saber? ¿Eso podría afectarlo? Tú sabes
cómo es el temperamento de Ahumado.

Carter negó con la cabeza.

 —Créeme, si necesita saberlo, su madre y el señor Alado le
contarán su secreto.

El semidiós nos estaba guiando por un pequeño sendero

tortuoso. Decidí intervenir. Carter parecía escucharme más
de lo que escuchaba a mis hermanas.

—Camille tiene razón en estar preocupada, considerando

todo lo que enfrentamos. ¿Qué tal si prometemos contárselo a
Ahumado y a los chicos solo si llega el momento?
¿Funcionará para ti?

Carter no dijo nada, se limitó a mirarnos obstinadamente.

37
Delilah dejó escapar un largo suspiro.

—Carter, tienes que trabajar con nosotras si quieres

nuestra ayuda. Por lo que sabemos, esto podría afectar
gravemente a la guerra demoníaca. No podemos hacer
promesas a ciegas. Tú lo sabes.

Frente a nuestra lógica, soltó un bufido y luego se encogió

de hombros.

—Bien, pero no traigan a los hombres, especialmente

Ahumado y Shade, a menos que sea absolutamente
necesario. ¿Me lo prometes?

A estas alturas, la curiosidad me estaba devorando y me di

cuenta de que Delilah y Camille sentían lo mismo.

—Está bien. Promesa. —Miré a las demás y asintieron,

Camille de debajo de la pila de gatos—. Está bien, ¿qué está
pasando con tu novia?

Carter se mordió el labio, mostrando una vulnerabilidad

inusual.

—Shimmer ha estado actuando de manera extraña. Rompió

conmigo. Creo que algo anda mal.
 Traté de reprimir un bufido. Los ojos de Camille
parpadearon de risa y Delilah se limitó a mirarlo.

—¿Así que toda esta preocupación es porque una chica

rompió contigo? Carter, amigo, dejas caer amantes a diestra y
siniestra cuando no te convienen. ¿Ahora probaste tu propia
medicina y crees que algo anda mal con ella? —La situación
parecía tan ridícula que me dieron ganas de reír. Por
supuesto, no es tan prudente reírse de un semidiós, pero, por
otro lado, Carter era nuestro amigo, y si no podías reírte de
tus amigos, ¿de quién te reirías?

Pero no pareció apreciar mi humor.

38
—Si ella simplemente quisiera terminar la relación, no
tendría ningún problema. Tienes razón, dejo caer amantes a
diestra y siniestra, y no espero que se sientan diferentes por
mí. Si quieren terminar, solo tienen que decir la palabra. A
menos que se comprometan conmigo, no juego para siempre.
Pero lo que digo es en serio: está actuando de manera
extraña. No es ella misma y eso me preocupa especialmente
ya que es un dragón, y especialmente porque no posee todos
sus poderes en este momento.

Su preocupación sonaba tan genuina que dejamos de

burlarnos de él.

—Quizás será mejor que nos cuentes un poco sobre sus

antecedentes y lo que parece tan malo. —Delilah sacó su
cuaderno y su lápiz. Siempre el detective privado, bueno,
aparentemente un detective privado, no manejaba muchos
casos, aun así, siempre venía preparada.

—Shimmer fue enviada aquí como castigo. —Carter nos

miró, desafiándonos a reaccionar.

—¿Castigo? ¿Por qué? ¿Y quién la envió aquí? —Camille

lucía tan confundida como yo me sentía. Aunque el señor
Alado nos dijo que estaba saldando una deuda, eso es todo lo
que había dicho sobre ella.

—Será mejor que empiece por el principio. Shimmer fue

enviada aquí por el señor Alado. Ahora trabaja para la
Agencia de Investigaciones Mágicas Fly By Night. Bueno, Alex
Radcliffe, el propietario, es amigo del señor Alado, y Shimmer
fue asignada a trabajar para él durante cinco años. Ella está
trabajando para saldar una deuda.

—Alex. Es un vampiro, ¿verdad? —Delilah lo había

conocido brevemente en el Café Urban Supe, y nos
encontramos con una mención de él rescatando a un

39
operador independiente para la agencia.

Carter asintió.

—Sí. Un tipo extraño, pero parece un buen tipo.

—¿Está saliendo de una deuda? ¿Que hizo? —Ser

expulsado de los Confines del Dragón era un gran problema
y, por lo general, involucraba un crimen importante. Si
tuviéramos un asesino en nuestras manos, entonces
podríamos estar en problemas.

—Ella le robó a una prominente familia de dragones

blancos. La atraparon en su tesoro escondido, y tuvo suerte;
en lugar de matarla, la entregaron. Shimmer fue atada de
alas y arrastrada ante el concejo. Dado que nunca antes
había estado en problemas, léase: nunca había sido atrapada
antes, fueron suaves con ella. Fue sentenciada a cinco años
de expulsión, para trabajar con Alex y aprender algo de
humildad. El señor Alado y los Magos Dragones le quitaron
algunos de sus poderes durante los cinco años que estará
aquí. Por lo tanto, no puede utilizar plenamente sus
habilidades innatas.

Camille lo miró fijamente.

 —Ella tiene suerte. ¿Robarle a los dragones blancos? Es
una maravilla que no la mataran en el acto. Son los más
codiciosos de todos. —Se quedó en silencio y supe que estaba
pensando en el padre de Ahumado y en lo que le había
hecho. Había sido una época horrible y desgarradora y
todavía no había superado el trauma, aunque estaba
haciendo grandes progresos.

—Ella es afortunada, pero eso no quiere decir que todavía

no la persigan. Por eso estoy preocupado. El hecho de que fue
capturada y castigada en las Cámaras del Concejo no
significa que el clan al que robó dejará esto descansar. Me

40
preocupa que haya decidido poner fin a nuestra relación para
evitar que me apunten en un ataque de venganza. Tiene
bastante conciencia… cuando se trata de personas. —Carter
se reclinó en su silla y tomó un sorbo de té. Señaló la bandeja
de pasteles y sándwiches—. Por favor sírvanse. Menolly, ¿una
botella de sangre?

—Entonces… ¿cómo actuó ella? ¿Qué te hace pensar que

estaba pasando algo además de que quería salir de la
relación? —Rechacé la oferta de Carter de sangre
embotellada. No tenía tanta sed.

Carter se encogió de hombros.

—Supongo… que me preocupa que los dragones estén

involucrados porque ella se volvió reservada. Comenzó a
mirar por encima del hombro cuando salíamos. Y dejó de
hablar de trabajo. Aunque sé que ella y Alex no se llevan
bien, ella generalmente lo respeta. Pero se volvió
inusualmente agresiva la última vez que lo mencionó. Sé que
no quiere estar allí, pero no es propio de ella. Puede que no le
guste su situación, pero cuando nos conocimos, me dijo que
iba a sobrellevarlo lo mejor que pudiera. Ella es realmente
bastante vulnerable, debajo de su exterior sarcástico.
 —¿Cuándo sucedió todo esto? ¿Cuándo fue la última vez
que la recuerdas actuando normalmente? —Dalilah estaba
tomando notas. Roxy decidió que era hora de hacer una
nueva mejor amiga, saltando del regazo de Camille para
acercarse a Gatita, quien con cuidado levantó a la gata y le
dio un beso rápido en la cabeza, luego se la devolvió a
Camille.

Carter levantó la mano.

—Puedo decirte la fecha exacta. Déjame buscar mi agenda.

—Mientras se dirigía al escritorio, Camille me lanzó una
mirada de advertencia.

41
—Los dragones azules están conectados al agua a nivel
elemental. Son mal humorados y muy sensibles —
murmuró—. Podríamos tener problemas.

Asentí. No sabía mucho sobre el mundo de los dragones,

pero Ahumado, uno de los tres maridos de Camille, era mitad
dragón blanco y mitad dragón plateado, y había estado
aprendiendo rápidamente sobre la jerarquía y la cultura. Por
otra parte, si Shimmer no tenía acceso a todos sus poderes,
nosotros no estábamos necesariamente superadas.

Un momento después, Carter regresó.

—Aquí vamos. Hace seis días salimos a cenar. Todo estaba

bien y, de hecho, Shimmer me dijo que nunca había conocido
a nadie como yo y que se sentía segura a mi alrededor.
Tuvimos un día maravilloso, y cuando se fue a trabajar esa
noche (trabaja de noche porque Alex es un vampiro) sugirió
un picnic este fin de semana. Lo recuerdo, porque me reí de
ella y le dije que el clima sería horrible y ella dijo que no le
importaba. A ella le encanta la lluvia.

Eso no sonaba como una mujer dispuesta a romper con el

chico con el que estaba saliendo.
 —¿Y la siguiente vez que hablas con ella?

—Al día siguiente pasó después del trabajo, antes de irse a

la cama. Parecía distante y dijo, y cito: Alex es un puto
cabrón. Debería caminar hacia el sol y terminar de una vez. Le
pregunté qué había sucedido y dijo: Nada, excepto que es un
imbécil de primera clase, y cuanto antes salga de este infierno
al que llamas Seattle, mejor. La invité a quedarse un rato, a
relajarse, pensé que lo había pasado mal en el trabajo, pero
me rechazó y se fue.

Cerró la agenda.

42
—Al día siguiente llamó e hizo una excusa para romper
nuestra cita. Le pregunté si todo estaba bien y me dijo que
me ocupara de mis propios asuntos. Hace dos días, me
presenté en su apartamento y no me dejó entrar. Me dijo que
la dejara en paz.

Lo miramos. La expresión de su rostro nos dijo que se

sentía bastante mal.

—Ese es un gran cambio de actitud, y tienes razón, muy

abrupto. No estoy segura de lo que podemos hacer, pero…
podemos ir a hablar con Alex, a ver si sabe algo.

Delilah sonrió.

—Vamos a pasear por allí. Si Shimmer está allí, podemos

saber qué está pasando con ella.

Carter se puso de pie, con una expresión de agradecimiento

en el rostro.

—Gracias, chicas. Si ella realmente solo quiere terminar la

relación, está bien. Pero tengo que admitir que estoy
preocupado por ella. Incluso con sus poderes limitados en
este punto, un dragón azul es un enemigo formidable, y si ha
desarrollado un resentimiento, entonces podría ser peligrosa.
Y si la familia del dragón blanco está detrás de ella, podría
estar en peligro. No quiero ponerme en contacto con el señor
Alado porque si esto es solo un cambio de humor, no quiero
meterla en problemas.

—Comprensible. Ella ya aterrizó en suficiente agua

caliente. ¿Robarle a una familia de dragones blancos?
Estúpido al máximo. No puedo imaginar qué la poseyó para
siquiera intentar eso. —Camille negó con la cabeza—.
Salgamos. Dalilah, ¿sabes dónde se encuentra Fly By Night?

Delilah sacó su teléfono.

43
—Buscándolo ahora mismo. Tengo una idea bastante
buena, pero no sé la dirección exacta. —Después de un
momento soltó una maldición.

—¿Qué ocurre?

—Parece que la Agencia de Investigaciones Mágicas Fly By

Night está ubicada en las afueras de… ¿adivina dónde?

Gruñí.

—¿El Distrito de Greenbelt Park?

—Estábamos a unas cuatro cuadras del edificio cuando

estábamos en Severance Park. —Ella sacudió su cabeza—. Lo
juro, deberíamos incendiar todo ese vecindario.

Nos despedimos y salimos por la puerta. Carter nos saludó

una vez, antes de encerrarse detrás de su barrera de acero
reforzado nuevamente. Era un hombre extraño, de acuerdo,
si pudieras llamarlo un hombre. Tanto increíblemente
poderoso, como habíamos visto esta noche, como
increíblemente sensibles. A pesar de que dijo que estaba bien
si Shimmer solo quería romper con él, tuve la sensación de
que había tocado un nervio. Cuán profundo es uno, no
estaba segura. Y no estaba segura de querer saberlo, dadas
las inclinaciones de Carter.

El viento se había levantado aún más y la radio advirtió de

fuertes ráfagas, de entre ochenta y cien kilómetros por hora,
que llegarían durante el resto de la noche. La lluvia caía a
plomo, golpeando la carretera como balas, y mis
limpiaparabrisas trabajaban horas extras.

Todavía no estaba acostumbrada a tener mis tardes libres.

44
Echaba de menos los olores y sonidos de mi bar; el
Caminante se había convertido en un amigo más que en mi
lugar de trabajo. Y cuando pensé en las ruinas carbonizadas
que se habían convertido en un montón de escombros y
hollín, no pude evitar pensar en Chrysandra. Ella había sido
mi primera amiga en el bar. Me había enseñado las cosas
cuando asumí el cargo del bar después de que Jocko fuera
asesinado, cuando nos dimos cuenta de la amenaza
demoníaca que amenazaba tanto a Earthside como a Otro
Mundo.

Jocko había sido un gigante gentil. Medio gigante, en

realidad. Y me había tomado bajo su protección, tratándome
tan bien como trataba a todos los demás empleados. También
había sido agente de la Agencia de Inteligencia del Otro
Mundo.

Todo eso parecía hace mucho tiempo. Habían sucedido

tantas cosas desde que nos pusieron por primera vez en
Earthside. De alguna manera, extrañaba esos días, la
nostalgia siempre es más fácil que los problemas actuales,
pero también sabía que la ciudad se había convertido en
nuestro hogar tanto como Y'Elestrial. Habíamos crecido en el
Otro Mundo y muchas de nuestras identidades estaban
arraigadas allí, pero ahora habíamos excavado
profundamente para plantar raíces aquí. Habíamos formado
una familia con nuestros amores y amigos. Nuestras vidas
estaban en esta ciudad, aquí mismo, ahora mismo.

Habían pasado más de dos años desde que nos

encontramos por primera vez con las fuerzas de Shadow
Wing, y en ese tiempo, nuestras vidas habían cambiado de
formas que nunca hubiéramos imaginado.

Conduciendo por las calles empapadas de lluvia, todos

estos pensamientos pasaron por mi mente mientras seguía

45
las instrucciones del GPS.

La Agencia de Investigaciones Mágicas Fly By Night se

extendía a ambos lados de la frontera entre Crabapple Park y
Magnolia Avenue Northeast, que tenía una línea directa entre
el Distrito Greenbelt Park y las afueras de nuestro propio
vecindario, el Distrito Belles-Faire. Crabapple Park estaba
velado y era un poco espeluznante, aunque no tan oscuro
como parecía ser Severance Park. Rara vez nos habíamos
aventurado a ninguno de los dos lugares. Los faes de
Earthside que hicieron de estos parques su hogar no eran
amistosos y no daban la bienvenida a los visitantes. Y, por
supuesto, dado que Crabapple Park reforzó el Distrito
Greenbelt Park, también tenía sombras tanto vivas como
muertas.

El edificio que habitaba la Agencia FBN era un angosto

pasillo de ladrillo rojo de tres pisos. Era viejo y desgastado,
probablemente construido en algún momento de los años
cuarenta o cincuenta antes de que el aire acondicionado y los
ascensores fueran estándar en los edificios de oficinas. El
letrero de neón rojo que colgaba en la ventana delantera era
muy negro, y tuve un flashback de la pintura, Nighthawks, de
Edward Hopper.

Mientras subíamos los escalones de la entrada, me

pregunté cuánto trabajo tendría Fly By Night. ¿Realmente
había tantas llamadas para fisgonear en el mundo Supe?
Pero la agencia parecía ocupar todo el edificio y el alquiler no
podía ser barato. No en Seattle. No para todo un edificio,
anticuado o no.

Por supuesto, los vampiros generalmente tenían una buena

cantidad de dinero reservado. Especialmente cualquiera que
hubiera existido durante mucho tiempo y fuera menos

46
escrupuloso. Y no tenía idea de cuántos años tenía Alex, o
cuáles eran sus costumbres.

La pintura marrón de las puertas dobles se estaba pelando

y crujieron ligeramente cuando las abrimos, pero el efecto
general no fue el de negligencia. Simplemente envejecido.
Directamente en el interior, una gran oficina se sentaba a la
derecha, con una ventana de vidrio esmerilado y en el panel,
las palabras INVESTIGACIONES MAGICAS FLY BY NIGHT
habían sido estarcidas en negro. Un travesaño sobre la
puerta solo aumentó el efecto de IP.

De frente, una escalera conducía a un rellano y luego se

volvía sobre sí misma. Los escalones estaban cubiertos con
un corredor de escaleras que silenciaría los pasos y evitaría
que los visitantes se resbalaran en la madera altamente
pulida. Cuando miré más de cerca el piso, me di cuenta de
que, por más desgastada que pareciera la estructura, los
materiales de calidad y la artesanía habían entrado en el
edificio. A la izquierda había otra puerta con ventanas
veteadas, esta sin marcar.

—Supongo que primero deberíamos probar con la oficina

principal.
 Abrí la puerta y la yuxtaposición del blanco y negro con la
tecnología moderna me golpeó. En el interior, una cómoda
sala de espera lucía cromo y vidrio, y el mostrador era de
mármol gris, las vetas de un rico y oscuro bronce. La pared
que daba al mostrador era resistente y una puerta cerrada
conducía a lo que debían ser oficinas traseras. La puerta era
de acero y de ella emanaba un tenue resplandor púrpura.

Detrás del mostrador, nos encontramos frente a una mujer

que era mayor que el pecado o que había pasado demasiado
tiempo al sol. Un brillo en sus ojos me hizo recelar de
enojarla. Un cigarrillo colgaba de sus labios rojo sangre, y dio

47
una calada, ignorando el letrero de NO FUMAR que estaba
colgado en la pared. Sus pechos eran enormes, metidos en un
apretado suéter con cuello en V, ceñido a la cintura sobre un
par de rígidos jeans índigo. Me recordó a una vieja mamá
motociclista. La placa de identificación frente a ella decía
BETTE.

Camille y Delilah inmediatamente comenzaron a toser. El

humo les molestaba mucho. También me había molestado,
hasta que mis pulmones dejaron de funcionar.

—Hola… ¿Bette? —Me acerqué al mostrador con cautela.

Había algo en ella que hizo sonar las alarmas, pero no pude
precisar qué.

Mirando hacia arriba, tosió y se sacó el cigarrillo de la boca,

metiéndolo en el cenicero a su lado. Sus ojos redondos
brillaban con magia. Joder, fuera lo que fuera, la mujer
definitivamente no era humana.

Ella ladeó la cabeza y soltó una carcajada.

—Ese es mi nombre, no lo gastes. ¿Qué puedo hacer por ti?

—¿Estamos buscando a Shimmer? Ella trabaja aquí, creo.

 Bette resopló.

—Ya no, no lo hace. No ha estado desde…

La puerta de acero se abrió y salió un hombre alto. Era

delgado, larguirucho y tenía un borde duro en sus ojos color
escarcha. Su cabello le rozaba la parte superior de los
hombros, del color del trigo despeinado, y una barba
incipiente le cubría la barbilla. Llevaba un par de jeans
índigo, una camiseta que mostraba sus impresionantes
pectorales y un par de botas de motociclista y parecía que
podría haber sido un motociclista o un vaquero.

48
—Me ocuparé de esto, Bette. —El acento me desconcertó.
Sonaba vagamente australiano.

—Soy Menolly D'Artigo y estas son mis hermanas. —

Comencé, pero él hizo a un lado mis palabras.

—Sé quién eres. Tu reputación te precede. En cualquier

caso, aquí no encontrarás a Shimmer. Se fue anoche, justo
después de que intentara estacarme.

Y con eso, me di cuenta de que acabábamos de conocer a

Alex Radcliffe.
 49
Bueno, eso no era lo que esperábamos escuchar.

Lo miré, sin siquiera molestarme en preguntarle si tenía

razón y él era Alex. Pensé que lo era, y si no lo era, lo
corregiría lo suficientemente pronto.

—¿Estacarte? ¿Intentó matarte?

—Por lo general, amor, tratar de estacar a un vampiro es

muy parecido a un intento de asesinato, ¿no crees? Debes
saberlo. Eres uno de los míos. —Y dicho esto, sacó un
cigarrillo, se lo metió entre los dientes y se volvió hacia
Bette—. ¿Tienes fuego, dulzura?

—Estás tratando de dejar de fumar. No —le gruñó Bette. De

inmediato, pude ver quién de Verdad dirigía la agencia. Ella
lo fulminó con la mirada—. Puede que no te mate, pero no es
bueno para tus clientes.

—Eres buena para hablar, vieja perra. —Sus palabras

fueron suaves y juguetonas, y ella se rio antes de toser de
nuevo y escupir en un pañuelo.
 Hice una mueca. Hacían una buena pareja, de acuerdo, y
tuve la sensación de que ninguno de los dos aguantaba la
mierda de otras personas, pero lo más probable es que se
molestaran el uno al otro todo el tiempo.

—Eso es, chico. Puede que seas un vampiro, pero mantén

esos colmillos sarcásticos para ti. He vivido mucho más
tiempo que tú, y todavía tengo uso de mis pulmones, un
paquete de cigarrillos al día o no.

—Tus pulmones no se verían afectados si encendieras una

hoguera en tu boca y lo sabes. —Alex soltó una risa baja.

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Bette le dio una palmada en la pierna y se rio a carcajadas.

—Me tienes ahí, calabacita.

No quería interrumpir esta fiesta de amor mutua, aunque

extraña, pero necesitábamos más información sobre qué
diablos estaba pasando con Shimmer. ¿Ser castigado con ser
obligado a trabajar en Earthside? Intentar matar a su
empleador y abandonar el trabajo, probablemente no sea una
buena idea. De hecho, me sorprendió que Alex no le hubiera
puesto precio a su cabeza.

—Um, discúlpame… —No estaba segura de confiar en

ninguno de los dos y me preguntaba cuánto sabía Roman
sobre esta pequeña operación—. ¿Asumo que eres Alex
Radcliffe?

El vampiro me miró, una sonrisa maliciosa cruzó su rostro.

—Inteligente además de linda. —Cuando comencé a fruncir

el ceño, torció un labio y negó con la cabeza—. Sí, soy Alex. Y
sí, dirijo Fly By Night. Ahora, ¿por qué preguntas por
Shimmer? ¿Vine te envió a ver cómo estaba?
 —¿Vine? ¿Llamas al señor Alado Vine? —Camille parecía
exasperada y ligeramente encantada—. ¿Estamos hablando
de la misma persona?

—Ese es su nombre público, ¿no? Sí, el mismo al que el

lagarto, tu marido… o mejor dicho, uno de tus maridos…
responde. Vine es un amigo mío…

—Lo que me faltaba —gruñí. No había querido decir eso en

voz alta, pero, maldita sea, imaginar al estirado señor Alado
de los Confines Dragón relajándose y pasando el rato con este
tipo era tan divertido como tratar de imaginar a Martin el
Macabro tomando el té con una de las reinas faes.

51
—¿Crees que no puedo darme los aires y retozar con la alta
sociedad? Estoy muy ofendido. —Pero la sonrisa en su rostro
me dijo que todavía tenía sentido del humor. A medida que
los vampiros envejecían, se hacía más difícil mantener los
lazos con el humor y los placeres simples, a menos que lo
intentaras activamente. El hecho de que Alex todavía pudiera
bromear significaba que era bastante joven o que tenía un
buen conocimiento de sus emociones y había elegido cultivar
el lado humano de sí mismo.

—Voy a abstenerme de responder a eso. —Me volví hacia

las demás. No queríamos soltar los frijoles sobre Carter, en
caso de que Alex no supiera que Shimmer había estado
saliendo con él. No se sabe quién sabía qué sobre quién y
habíamos aprendido a andar con cuidado con respecto a
cualquier información privada.

Camille me miró.

—Un amigo nuestro que conoce a Shimmer se preocupó por

ella y nos pidió que la revisáramos. Shimmer salió furiosa
después de una discusión y le preocupa que ella pudiera salir
corriendo y hacer algo estúpido.
 Alex señaló con la cabeza la puerta por la que había
entrado en la sala de espera.

—Vengan a mi oficina y charlaremos un poco.

Lo seguimos a través de la puerta de acero reforzado,

mientras Bette nos miraba a través de una nube de humo.
Me pregunté qué clase de Supe era. ¿Una fae Antigua? No es
probable. ¿Pero entonces, qué?

La puerta conducía a una serie de oficinas traseras, cuatro

en total, y lo que parecía ser una sala de descanso. Todas las
oficinas estaban cerradas, no se veían ventanas y cada una

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tenía un cartel con un nombre. Traté de leer los nombres en
las otras puertas, pero no podía verlos desde donde estaba.
Alex abrió la puerta en la que decía ALEX, y eso fue todo lo
que decía. Sin apellido, sin designación.

Mientras lo seguíamos al interior de la habitación, no

estaba segura de qué esperar. Dada la sensación de blanco y
negro del edificio, el cromo y vidrio de las oficinas interiores,
me pregunté qué extremo tomaría la oficina de Alex. No
estaba apostando por ninguno de los dos, y una vez que
entramos en la habitación, fue algo bueno que no hubiera
apostado por nada.

La oficina de Alex Radcliffe era una mezcolanza de choque

cultural, un caleidoscopio de caos. Con techos altísimos, la
habitación medía fácilmente unos cinco por cinco metros, y el
techo debía tener unos buenos tres metros y medio de altura,
aunque no estaba abovedada. Las paredes eran de un verde
tomillo brillante y las lámparas eran de latón pulido.

Una pared lucía una hilera de trofeos. Aparentemente, Alex

era, o alguna vez lo había sido, un cazador de caza mayor. La
cadena de cabezas incluía un rinoceronte, un hipopótamo,
una jirafa y, por último, un cocodrilo. ¿Los había recogido
antes o después de convertirse en vampiro? No me gustaba
mucho la caza deportiva, pero hubo un período en el que era
aceptable, y estos podrían provenir de ese entonces,
dependiendo de la edad que tuviera.

Las vitrinas de vidrio en la pared mostraban una serie de

dagas y cuchillos Bowie. Todos parecían usados; aunque
estaban muy pulidos, no tenían nada de esa sensación de,
solo de exhibición. Las cajas en sí estaban decoradas con
adornos de marfil, su madera era vieja, aunque bien cuidada.
El vidrio estaba impecable, sin marcas ni rayones que
indicaran la edad. Un arco y un carcaj de flechas colgaban de

53
un perchero.

Cuatro sillas, dos a un lado, estaban frente a su escritorio,

divididas en el centro por una pequeña mesa decorativa. Las
sillas eran de la misma madera que su escritorio, nogal
negro, y estaban tapizadas en cuero negro. Nos acomodamos
mientras se dirigía detrás de su escritorio. El escritorio era de
gran tamaño con una sensación elegante. La tapa de cristal
tenía que haber costado un centavo. Una estantería a juego
apoyada contra la pared, junto con un archivador doble en
verde oliva.

Sobre su escritorio colgaba un pez espada gigante, de dos

metros y medio de largo, montado contra el techo. A su
izquierda, una palma en maceta se elevaba tres metros, sus
hojas se balanceaban suavemente con la brisa que levantaba
un ventilador Vornado en circulación. La oficina olía a cigarro
y humo de cigarrillo, tan fuerte que podía olerlo aunque no
tenía que inhalar.

Alex sacó un paquete de cigarrillos de su bolsillo.

—¿Te importa?

Camille se aclaró la garganta.

 —En realidad, el humo nos molesta mucho. ¿Te
importaría? —Cortésmente evitó mencionar la prohibición
pública de no fumar que durante mucho tiempo había sido
una ley estatal.

Se encogió de hombros y arrojó el paquete sobre el

escritorio.

—Intenté dejarlo un par de veces. Digo al diablo con eso.

Aunque tengo que recordar conscientemente inhalar ahora y
la mitad del tiempo el cigarro termina apagándose por eso.
Entonces, ¿estás buscando a Shimmer? También me gustaría
saber qué diablos le pasó.

54
—¿Dijiste que ella trató de estacarte? —Estaba tratando de
darle sentido al hombre frente a nosotras. No se parecía a
ningún otro vampiro que hubiera conocido. Incluso entendía
a Brett, o VampBat como él llamaba a su personaje alterno.
Brett se había convertido cuando era un joven nerd. Había
sido, y todavía era, un fanático de los cómics que aprovechó
sus nuevos poderes y fortalezas para convertirse en el
superhéroe que a menudo había deseado ser. Pero Alex y su
mezcla de negro con cromo y vidrio con oficinas de caza
mayor me molestaban.

—Bueno, siéntense y háblenme, linduras. —Alex se apoyó

contra el escritorio, y tuve que admitir que, incluso sin el
glamour de vampiro, habría sido increíble. Con él, el peligroso
brillando en sus ojos adquirió una expresión de desconcierto.
Sí, era un encanto, de acuerdo.

Reclamamos las sillas y miré a Camille. Cuando atrapó mi

mirada, me dio una de, ¿qué diablos es esto?, pero estaba
sonriendo burlonamente detrás de ella. Me di cuenta de que
estaba divertida. Delilah se veía un poco confundida, pero
también tenía un ligero rubor en la cara. Sí, Alex tenía algo,
eso era seguro.
 —Entonces, primero, dime, ¿te has comunicado con
Roman? Si sabes quién soy, también debes saber que soy la
consorte oficial del hijo de Blood Wyne. ¿Por qué tengo la
sensación de que has estado volando por debajo del radar? —
Era una corazonada, pero fuerte.

Alex arqueó las cejas, pero un pequeño: ejem, escapó de

sus labios.

—No congenio mucho con la autoridad, si no te has dado

cuenta a estas alturas. Yo hago mis propias reglas y trato de
evitar pisar los dedos equivocados. Por supuesto, eso no
siempre funciona, pero no tengo problemas con la Nación

55
Vampiro, siempre y cuando no me molesten.

—Deberías registrar tu negocio en la Unión de Vampiros de

Seattle si aún no lo has hecho. Roman prefiere que todos los
negocios propiedad de vampiros en el área estén en las listas.
—En el momento en que lo dije, me sentí como una idiota.

No estaba tan emocionada con la recopilación de

información sobre las personas, a pesar de que estaba de
acuerdo con la política general de hacer un seguimiento de
los vampiros. En su mayoría, estábamos tratando de
contrarrestar los grupos de odio y las facciones
desenfrenadas anti colmillos, y la mejor manera que se nos
ocurrió para hacerlo fue ser lo más abiertos y honestos que
pudiéramos. Apestaba, pero era cierto: si la gente pensaba
que estabas ocultando algo, automáticamente desconfiaban
de ti.

—¿Esa es una orden? —Alex captó mi mirada y pude sentir

el desafío.

Fruncí el ceño. Me estaba provocando.

 —No puedo darte órdenes, no soy la hija de la reina. Pero
me estás poniendo en una situación incómoda. —Si no le
mencionara Alex a Roman, estaría mintiendo por defecto.

—Tú viniste a mí. No te invité a venir aquí. —Se volvió hacia

Camille—. Ahora, ¿querías preguntar sobre Shimmer?

Un gruñido se abrió camino hasta mi garganta, pero lo

contuve. Los vampiros tenían varias formas de plantear un
desafío, la mayoría demasiado sutiles para que los no
vampiros se dieran cuenta, y Alex definitivamente me estaba
llamando a la alfombra.

56
Pero a pesar de que me enfurecía, tampoco pude evitar
reconocer que él tenía un punto válido: habíamos venido aquí
por nuestra cuenta, no era como si él se hubiera empujado a
la vanguardia. No, nosotras éramos las intrusas y, a pesar del
hecho de que Roman era mi señor, me resistía a informar
sobre Alex. Mi inclinación natural a burlarme de la autoridad
y decirle, vete a la mierda, al status quo había levantado su
cabeza.

Alex me miró.

Mientras lo miraba a los ojos, algo se movió, una sensación

de reconocimiento. No tenía muy claro la conexión, pero este
hombre había visto pasar mucho campo, muchas ciudades y
pueblos y vidas. No era viejo como Roman, pero tampoco era
nuevo en la vida. Y la sensación de pérdida estaba ahí. Todos
los vampiros eventualmente lo pasaron: las personas que
amamos murieron, las familias pasaron y los amigos se
desvanecieron en la historia. Fue más difícil para los
vampiros de Earthside: los humanos vivían vidas tan cortas
en comparación con otras razas. Faes, elfos, a menudo
igualan o superan la esperanza de vida de los vampiros, pero
¿vampiros humanos? Por lo general, terminaban solos.
 Camille frunció el ceño, mirándome a mí y a Alex.

—Como dijimos, un amigo nuestro está preocupado por ella

y quería que la revisáramos. Dijo que ha estado actuando de
manera extraña.

Alex se movió, luciendo vagamente incómodo.

—Carter, ¿verdad? Sí, creo que ese barco ha zarpado. Pero

probablemente sea mejor para ella. No creo que Shimmer esté
preparada para conectarse con el maestro del dolor.

¿Qué carajo? Así que no solo conocía a Carter, sino que

tenía su propio apodo para él.

57
—Um, entonces conoces a Carter, ¿verdad?

—Bueno, lo conozco bastante bien, desde la distancia.

Créeme, no corro en los mismos círculos. No me gustan sus
juegos. Pero el hombre es brillante, tengo que darle eso. Y la
Sociedad Demoniaca Vacana tiene una historia mucho más
larga que cualquier otra organización. —Ante mi mirada de
sorpresa, me guiñó un ojo—. No esperabas que supiera sobre
eso, ¿verdad? Créeme, Menolly, los faes del Otro Mundo
pueden estar al tanto de varias cosas, pero aquí, Earthside,
estamos aquellos de nosotros que nos ocupamos de
permanecer informados.

Por qué esperaba que Carter fuera nuestro secreto, no lo

sabía. Había tenido una vida en Seattle mucho antes de que
llegáramos aquí, y probablemente estaría mucho después de
que nos hubiéramos ido. Y no ocultó su existencia a aquellos
con quienes eligió hacerse amigo.

—Sí, fue Carter. —Enganché mis pulgares en las presillas

de mi cinturón y me incliné hacia atrás, estirando las piernas
y cruzándolas por los tobillos—. Ella estaba involucrada con
él. Supongo que tú también lo sabes.
 De nuevo, la mirada un poco incómoda.

—Sé que estaban saliendo. Le advertí a Shimmer que se

mantuviera alejada de él, pero ella no me escucha tan bien.
Pero tenemos una buena relación… o al menos, pensé que sí.
Hasta que trató de empalarme.

Por el tono de su voz, pensé que Alex podría tener algo más
que una relación con Shimmer.

—¿También estás saliendo con ella?

Alex negó con la cabeza, con una sonrisa juvenil en su

rostro.

58
—Estoy involucrado con una súcubo muy posesiva. No
vayamos allí. —Pero la ligera trampa en sus palabras me dijo
que quería mucho ir allí con Shimmer. Y probablemente no lo
había hecho. E independientemente del hecho de que ella
había tratado de estacarlo, la atracción aún persistía.

—Entonces, cuéntanos qué pasó.

Entonces se desinfló, su bravuconería se suavizó. Se

deslizó detrás del escritorio y se sentó, luego cruzó los brazos
sobre el pecho.

—De acuerdo entonces. Shimmer fue asignada a trabajar

para mí. ¿Sabes por qué está aquí?

Asentí.

—Sabemos que estaba en problemas y la enviaron aquí

como castigo.

Él sonrió, mostrando las puntas de sus colmillos

ligeramente.

—Por mucho que deteste pensar que trabajar para mí sea

clasificado como castigo, sí, eso lo resume bastante bien. El
señor Alado quería que alguien la vigilara, y yo soy
malditamente bueno en eso. Y se lo debía. Gran deuda. Se
supone que esto va a compensarlo.

Mmm… ¿Qué había hecho Alex Radcliffe para enojar tanto

al señor Alado que tendría que cuidar a un dragón durante
cinco años para pagar una deuda?

—Entonces, ¿cuánto tiempo ha estado aquí Shimmer? —

Dalilah estaba tomando notas. Al parecer, Alex no la
recordaba del Café Supe Urban o no se molestaba en
reconocer que ya se habían conocido.

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—Solo unas pocas semanas, en realidad. Ella tampoco
estaba contenta con eso, y aunque se ha desquitado conmigo,
ni una sola vez amenazó con estacarme. De hecho, se sentía
como si estuviera empezando a asentarse un poco. Ralph y yo
hemos intentado hacer la transición lo más fácil posible. Esto
tiene que ser un gran shock para su sistema, especialmente
al perder algunos de sus poderes. —Alex hizo una pausa—.
Bueno, estoy seguro de que ustedes tres lo entienden, muy
bien.

Fruncí el ceño. Así era. Venir a Earthside no había sido

idea nuestra, aunque habíamos logrado adaptarnos, y ahora
Seattle era nuestro hogar, al igual que Y'Elestrial. Más,
quizás, debido a las guerras que se están librando en el Otro
Mundo.

—¿Quién es Ralph?

—Ralph es el tipo de las computadoras de mi agencia. Es

un hombre lobo.

Eso me hizo parpadear. A los hombres lobo no solían

gustarles los vampiros. Alex debió haber medido mi expresión
porque soltó una carcajada.
 —Ralph es todo un friki. Cerebrito. Como quieras llamar a
su tipo. Solía trabajar para Google, pero luego decidió
emprender el camino por su cuenta. En realidad somos
vecinos. Nos conocimos una noche cuando salía bajo la luna
llena. Casi lo atrapan los cazadores de perros y yo pasé junto
a él y reconocí que no era un lobo callejero, era un hombre
lobo. Me las arreglé para sacarlo de la situación y, desde
entonces, somos amigos. Ralph es dueño de un ático en el
edificio al lado de Shrouded Grove Suites, donde vivo.

Camille soltó una carcajada.

—Gran manera de conocerse. Tenemos amigos que viven en

60
Shrouded Grove Suites —El complejo era un edificio de
apartamentos solo para vampiros, fuertemente protegido
contra los diversos grupos de odio en el área.

—Entonces, cuéntanos cuándo Shimmer comenzó a

cambiar. ¿Dijiste que ha estado aquí solo unas pocas
semanas? —La idea de que su verdadera naturaleza estaba
emergiendo después de la conmoción de mudarse pasó por
mi mente, pero podría estar equivocada.

—Sí, unas semanas. Se involucró con Carter de inmediato,

dijo que tenía que hacer algo para no pensar en estar aquí.
Creo que estaba asustada y aferrándose a las pajitas,
buscando a alguien que fuera su amigo. Pero como dije, a
pesar de toda la arrogancia de los dragones, es una chica
bastante buena, ¿sabes? Ella no es ingenua, es lista como un
látigo y peligrosa como el infierno si la enojas, pero por
mucho que no quería estar aquí, le dijo a Bette que iba a
darle una sacudida justa. Las das se llevan como whisky y
soda. —El rostro de Alex se empañó un poco—. Extraño un
buen trago de vez en cuando, ¿sabes?

Delilah resopló.
 —Sí, porque el alcohol es lo peor que se puede perder en la
vida.

Alex la fulminó con la mirada.

—Gatita, pierde tu hierba gatera y dime lo feliz que te hace

eso.

Contuve una risa.

Su buena naturaleza resplandeciendo, le guiñó un ojo.

—Todo está en perspectiva, chicas. Todo en perspectiva.

Sin embargo, aquí está la cosa. Cerca de cuatro… ¿o cinco

61
días? Noté un cambio en la actitud de Shimmer. Nunca ha
tenido tacto, pero una noche (trabajamos de noche, por
supuesto) llegó de mal humor. Parecía incómoda y cada vez
que decía una palabra, me mordía la cabeza. Estoy
acostumbrado a su irritación, la chica todavía está tratando
de acostumbrarse a estar en Earthside. No tiene ni idea de
cómo adaptarse a la cultura aquí, al menos no todavía.
Shimmer se volvió más hosca a medida que avanzaba la
noche.

—¿Quizás le dijo a Bette lo que la estaba molestando? —

Camille frunció el ceño y me miró. La interrogué con los ojos
y ella negó levemente con la cabeza, pero tuve la sensación de
que estaba jugando una corazonada.

—Quizás. Puedes preguntarle si quieres. Las siguientes

noches estuvo entrando y saliendo, y cuando le exigí un
informe de su tiempo, tengo ese derecho, como su tutor aquí,
me dijo que me fuera a la mierda. Esas son sus palabras, por
cierto. Nunca utilizo ese sentimiento en particular con una
dama.
 —Tienes un interesante sentido del honor, Alex. —El
hombre me intrigaba cada vez más. Me gustaba bastante,
aunque tenía la sensación de que era impredecible.

—Sí, bueno, me crié en un hogar dirigido por mujeres

fuertes. De todos modos, el señor Alado la hizo responsable
para mí, y ella lo estaba desobedeciendo deliberadamente.

De repente comprendí la dinámica.

—No eres solo su empleador. Eres su oficial de libertad

condicional.

—Correcto. Pero cuando un dragón no quiere hacer algo,

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incluso con poderes debilitados, hacer que lo cumpla es una
hilera difícil.

—¿Qué pasó anoche? —Camille se inclinó hacia adelante.

Alex se puso de pie y comenzó a caminar.

—Llegué a la oficina. Shimmer estaba aquí, estaba en un

estado alterado. Parecía agitada, casi frenética. Le ordené que
entrara a mi oficina. Ella estaba parada allí, donde estás tú,
Camille. Le dije que había decidido contactar al señor Alado
para pedirle que intercediera; ella era como una adolescente
angustiada. Apenas había pronunciado las palabras cuando
sacó una estaca de su bolso y vino hacia mí.

Se inclinó sobre el escritorio, con las manos plantadas

sobre la superficie. Su voz bajó.

—Supongo que no tengo que decirte cuánto disfruté esa

pequeña sorpresa, ¿verdad?

Un escalofrío recorrió mi espalda. Yo, de todas las

personas, sabía cómo se sentía eso. Apuntar con una estaca
a un vampiro era como apuntar con un arma cargada al
corazón de un humano. No está bien. Eso no está bien.
 —¿Qué hiciste? —Delilah había dejado de escribir notas y
lo estaba mirando.

Él ladeó la cabeza y le dedicó una sonrisa.

—Salté encima del escritorio, y mientras ella se lanzaba

hacia adelante, di una voltereta sobre su cabeza, girándome
para darle una patada en el trasero. Eso sí, no me gusta
golpear a las mujeres, va en contra de mi naturaleza, pero
cuando una tiene un gran palo puntiagudo y desagradable
apuntando a mi corazón, no estoy en contra de defenderme.

—Como deberías. —Camille negó con la cabeza—. Tengo la

63
sensación de que ella no pudo haber tenido el control de sus
acciones. Por lo que tú y Carter están diciendo, parece que
ella está siendo controlada de alguna manera.

—Tuviera el control de sí misma o no, el hecho es que trató

de sacudirme el polvo, y que me condenen si dejo que eso
suceda. Pero puede que tengas razón. Después de darle una
patada, llame a Ralph y Bette. Shimmer entró en pánico. Ella
gritó, No, no… no quise hacer eso…. luego salió corriendo de
la oficina. No la hemos visto desde entonces.

—¿Has estado en su apartamento? —Camille negó con la

cabeza mientras Delilah se ocupaba de nuevo con el bolígrafo.

—No, cariño. ¿Parezco un idiota? He estado debatiendo

cómo abordar esto. No quiero enviar a Ralph o a Bette, ¿y si
ella también los ataca? Si llamo al señor Alado, eso es todo:
se irá a casa y… podrían matarla. Sin embargo, he pedido
algo de músculo para ayudar a proteger la oficina de ella.

—¿Ogro? —Delilah miró a Alex, una leve sonrisa jugando

en sus labios. Todos sabíamos que el músculo de Alex no
sería humano.
 —No. Tengo un amigo que vive cerca de aquí. Carácter real.
Puede animar a los muertos. Me proporcionó un par de
necrófagos y varios caminantes de huesos, que ahora están
escondidos en la parte de atrás. —Alex arqueó una ceja—. Es
difícil detener a los no muertos, incluso para un dragón.
Especialmente uno que no tiene pleno uso de sus poderes.

Con un leve gemido, Delilah dejó su bolígrafo.

—Tu amigo no sería un nigromante llamado Wilbur, por

casualidad, ¿verdad? ¿Wilbur Folkes?

Alex ladeó la cabeza.

64
—Sí, amor. ¿Por qué? ¿Lo conoces?

—Oh, lo conocemos bien. Es nuestro vecino.

Alex sonrió.

—Él y Martin vienen una vez cada dos semanas y juegan al

póquer conmigo, Ralph y Bette.

Lo normal, pensé. No me hubiera sorprendido si Ivana

Krask, la Doncella de Karask, también se hubiera unido a su
pequeño grupo. Apreté mis labios antes de que pudiera
escapar un comentario sarcástico. Pero una mirada a la
expresión de Camille me hizo reír. Por la sonrisa torcida en
su rostro, tenía que estar pensando lo mismo.

—¿No entiendo tu pequeña broma? —Alex miró de ella a mí

y luego de nuevo a ella.

—No importa. No quieres saberlo. Entonces… ¿A dónde

vamos desde aquí?

Mi primera inclinación fue mantenerme fuera de todo este

lío. Un dragón loco corriendo por Seattle no era algo bueno.
No solo eso, sino que teníamos que rastrear la situación de
los vampiros rebeldes.
 Pero Camille rechazó mi idea de raíz.

—Hablemos con Bette, luego iremos a ver el apartamento

de Shimmer. —Miró a Delilah, quien asintió.

Sabiendo que no serviría de nada discutir y, para ser

honesta, no podía ignorar el hecho de que la novia de Carter
estaba en problemas, cedí.

—Está bien, hagamos esto —dije—. Pero primero, Alex,

¿puedes decirnos exactamente qué poderes tiene Shimmer
todavía disponibles? Necesitamos saber a qué nos
enfrentamos. Si está siendo controlada, necesitamos saber

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exactamente a qué nos enfrentamos.

Alex se acercó a uno de los archivadores de su oficina y

hojeó las carpetas del segundo cajón, sacando una azul.
Tomando asiento detrás de su escritorio, hojeó las páginas.

—Está bien, aquí vamos. El castigo es temporal, efectivo

mientras ella esté aquí. Tiene que recuperar sus poderes. A
partir de ahora, Shimmer solo puede cambiar a forma de
dragón mientras está bajo el agua. Los dragones azules son
respiradores de agua, ya sabes, conectados con el agua a un
nivel elemental. Sus poderes de vuelo también se han ido. Le
quitaron la capacidad de escupir fuego. Todavía tiene súper
fuerza, hasta cierto punto, y formas limitadas de magia de
agua. No estoy seguro de qué hechizos puede lanzar todavía.
Y no puede regresar a los Confines del Dragón a menos que
sea convocada por el señor Alado.

—Eso es severo. ¿Puede viajar a través del Mar Ionyc? —

Camille palideció. Ella, mejor que cualquiera de nosotras,
entendía lo que significaría que un dragón fuera despojado de
tantos de sus poderes.

—No por su cuenta. Ella está efectivamente ligada al suelo.

—Alex se encogió de hombros—. No es fácil, pero podrían
haberla matado. Cortado la mano o atarle un ala durante un
largo período de tiempo.

—Me sorprende que la familia de dragones blancos a la que

robó no la destrozara. —Camille frunció el ceño—. Entonces
puede luchar como el infierno y usar magia limitada. ¿Su
cabello todavía se mueve solo?

Reprimí una sonrisa. Esa era una de las cosas que más
amaba mi hermana de su esposo dragón… de hecho, en
broma lo llamó cabello bondage.

Alex se rio disimuladamente.

66
—Sí, lo hace. Lo he visto. Aunque el señor Alado lo cortó
antes de irse. Su cabello ahora llega hasta la mitad de la
espalda. Solía fluir hasta sus tobillos, me dijo. Una
humillación más. Entiendo que crece muy, muy lentamente.

—Así es. —Camille suspiró—. ¿Algo más?

Asintió lentamente.

—El señor Alado la equipó con un dispositivo de rastreo

mágico en caso de que se le metiera en la cabeza salir
corriendo. Si lo activo por más de unas pocas horas, él sabrá
que ella salió disparada. Pero podría llevarnos a ella. Le
prometí que nunca lo usaría a menos que fuera
absolutamente necesario.

—Esperemos que ella esté en casa, preocupándose. Si eso

es todo, deberíamos hablar con Bette y luego irnos. —Camille
hizo una pausa—. Alex, ¿qué diablos es Bette?

Él puso los ojos en blanco.

—Ella es una de las Melusine. Un espíritu de agua que

puede transformarse en serpiente. Un mocasín de agua, nada
menos. Aunque sobre todo permanece en forma humana.
 Santo cielo. Los Melusine eran una raza extraña. No eran
faes, en realidad no. Eran peligrosos, sensuales y seductores.
Su apariencia y edad no influyeron en absoluto en su
naturaleza seductora. Bette podría ser desagradable para
nosotros, pero ¿para un humano? No tenía ninguna duda de
que pateaba las sábanas con regularidad.

—¿Dónde diablos la conociste? —Los Melusine no solo eran

extraños, sino que eran raros, por lo que yo sabía.

Alex se rio.

—Bette y yo solíamos ser un elemento…. No dejes que tus

67
ojos te engañen. Ella es una gran amante. Pero hace unos
cien años, decidimos que trabajábamos mejor como amigos.
Discutimos demasiado cuando estamos involucrados, y los
dos somos tan tercos como un par de mulas de carga. Hemos
viajado juntos desde entonces. Es difícil encontrar buenos
amigos en este mundo.

Y con eso, nos llevó a la sala de espera. Bette nos miró

largamente y luego se rio a carcajadas.

—Les dijiste lo que soy, ¿verdad, cariño? —Le guiñó un ojo

a Camille—. Pichoncita, eres demasiado bonita. Podría
comerte, podría. —Mientras Camille tosía, solté una
carcajada. Delilah desvió la mirada y me di cuenta de que
también estaba tratando de no reírse.

—Bueno, debes querer algo. Escúpanlo, chicas.

El siempre presente cigarrillo de Bette colgaba de su labio y

sus ojos brillaban de la manera más desconcertante. Me di
cuenta de que me gustaba cada vez más, y eso en sí mismo
era muy perturbador.
 —Sabemos que tú y Shimmer hablaron mucho. ¿Dijo algo
la semana pasada que pareciera extraño? ¿Mencionó algo
fuera de lo común?

Bette frunció el ceño, metiendo la mano debajo de la

camiseta para rascarse las tetas. Me miró a los ojos y se bajó
un poco la camiseta.

—¿Te gusta lo que ves, chica colmillo? Puede que no sean

alegres, pero son todas mías.

Ligeramente horrorizada, pero también increíblemente

divertida, solté una carcajada.

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—Me balanceo en esa dirección, pero estoy hablando por
mí. Al menos en lo que respecta a las mujeres.

Bette resopló, luego se sacó el cigarrillo de la boca y lo

apagó en el cenicero junto a ella. Se puso seria.

—Shimmer dijo que se iba a encontrar con un nuevo amigo

para tomar un café. Esto fue… oh… cinco… seis días atrás.
No pensé nada en eso. Eso es lo único que se destaca en mi
mente. Ella dijo que lo conoció en línea. También me dijo que
iba a romper con Carter. A ella le agradaba, pero no tenían lo
suficiente en común.

—¿Estaba enojada con Carter en ese momento? —Si se

había enojado, entonces el cambio de humor había
comenzado antes de que Carter sospechara.

Pero Bette negó con la cabeza.

—No. De hecho, parecía tristemente resignada. Dijo que

simplemente no eran compatibles, pero que había aprendido
mucho sobre sí misma desde ese breve tiempo que habían
estado juntos.
 —¿Ella mencionó el nombre del hombre con el que se iba a
encontrar? —Alex se movió hacia adelante, con una mirada
de preocupación en su rostro.

Bette entrecerró los ojos, concentrándose. Después de un

minuto, alzó la mirada.

—En realidad, lo hizo. Julian.

—¿Julian?

Miré a Alex. Habíamos hablado al mismo tiempo.

Antes de que pudiera abrir la boca, Alex se inclinó sobre el

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escritorio de Bette.

—¿Julian? ¿Por qué no me dijiste esto antes? ¿Estás

segura?

De acuerdo, esto era interesante.

Bette frunció el ceño, royéndose una uña con los dientes.

—Sí, ciruela de azúcar. Julian. —Luego hizo una pausa,

una expresión de reconocimiento cruzó su rostro y se llevó la
mano a la boca—. Oh no. No crees…

—Sí, lo creo. Sabía que estaba de este lado del charco y

sabía que tarde o temprano vendría a buscarme. Diez a uno,
a que es él. ¡Maldita sea! Está usando a Shimmer para llegar
a mí y ahora ella está atrapada en el fuego cruzado. —Sin
perder el ritmo, Alex golpeó la pared con el puño, sacudiendo
la habitación y dejando un hermoso agujero donde había
estado el panel de yeso.

—¿Te importaría contarnos el secreto? —Capté su mirada.

Parecía listo para escupir uñas y pude sentir que su
depredador interior se elevaba.
 —Julian es un viejo enemigo. —La mirada de Alex nunca
dejó la mía—. Es un vampiro y un hechicero. Hace doscientos
años, juró que me localizaría y me haría pagar. Parece que ha
decidido cobrar.

70
 71
Camille se hundió en uno de los asientos. Delilah se unió a
ella. Me quedé mirando a Alex y a Bette. Bette encendió otro
cigarrillo y tanto Delilah como Camille tosieron.

Me volví hacia Alex.

—Da la casualidad de que estamos tras la pista de un

grupo de vampiros rebeldes. Están convirtiendo a la gente a
diestra y siniestra. Tenemos razones para creer que pueden
estar conectados con un vampiro llamado Julian.
Supuestamente montó un club nocturno clandestino. Nos
enteramos de esto hoy.

—Oh, por todos los rayos. Sería muy propio de él. —Alex
negó con la cabeza, haciendo una mueca.

Me apoyé en el mostrador.

—Entonces. Parece que tenemos un problema.

Esto le dio un giro completamente nuevo a las cosas. Si

Shimmer se había involucrado con un vampiro rebelde, solo
podría significar problemas. El glamour vampírico funcionaba
en casi cualquier especie. Si Shimmer ya estaba estresada y
debilitada, entonces sería más vulnerable.

—La subestimación del año, amor.

—Entonces cuéntanos, ¿por qué Julian te la tiene jurada?

¿Qué hiciste? —Sabía que era mejor no aceptar un rechazo y
una declaración de inocencia. Alex era un tipo agradable,
pero dudaba que hubiera visto a un inocente un día en su
vida.

Nos dedicó una sonrisa juvenil.

—Hace doscientos años, tuve una aventura con la esposa

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de Julian y la convertí cuando ella me lo pidió. Luego, ella me
dio una patada y lo mató y lo convirtió a él. No es de extrañar
que su matrimonio no sobreviviera.

—Buen curso. ¿Alguna vez pensaste que podría ser una

obviedad no joder a alguien con poderes mágicos? Porque
tenías que saber que se los quedaría después de que lo
convirtieran. —Me palmeé la cara—. Amigo, ¿en qué estabas
pensando?

Alex me dio una sonrisa de colegial.

—Obviamente, no lo estaba. Glory era… ella era gloriosa.

Era tetona y olía a vainilla. La deseaba, más de lo que te
imaginas. No tenía ni idea de que ella podría convertir a su
marido para vengarse de él.

—Pero Julian era un hechicero. Peligro, peligro, Will

Robinson. ¿No se registró como una mala idea?

Él sonrió y se encogió de hombros.

—¿Qué puedo decir? Era más joven y estúpido. Deseaba a

Glory. Ese era su nombre: Gloriana. Julian siempre estaba
demasiado ocupado para ella y estaba mucho tiempo sola. No
hizo falta mucho para convencerla. Demonios, ni siquiera
tuve que usar ningún glamour. Ella era una fanática del sexo
y él no estaba a la altura, si entiendes lo que quiero decir.
Como ya he dicho, fue ella quien me pidió que la convirtiera.
En ese entonces yo era bastante libre y relajado, así que no lo
pensé dos veces.

No había mucho que pudiéramos decir al respecto. Todo el

lío había sido hace más de doscientos años. El problema era
que las consecuencias tenían una vida media larga,
especialmente entre los no muertos.

—Cuéntanos todo lo que sabes sobre Julian. —Me acomodé

73
junto a Camille.

—Es un hechicero y un vampiro. Le hablé a Bette de Glory

y de Julian, pero mucho después del hecho. De hecho, creo
que finalmente me confesé justo antes de que estuviéramos
listos para encaminarnos a Estados Unidos. —Le dirigió una
sonrisa a Bette y ella asintió.

—Eso suena correcto.

Miré a la Melusine, que sonrió.

—¿Tú también eras australiana?

—No, cariño. Soy de Grecia, originalmente. Viajaba por el

mundo cuando conocí al chico amante, aquí. Estaba
visitando Sídney cuando nos involucramos. La Gran
Depresión golpeó y toda el área colapsó, así que decidimos
ponernos en marcha. Agarramos un barco de vapor a Ellis
Island en 1933. Alex iba en un ataúd y yo fingí que era mi
sobrino muerto y que íbamos a encontrarnos con mi familia
en Estados Unidos. —Se rio.
 —Entonces, ¿cuándo viste a Julian por última vez? ¿Y qué
te hace pensar que te siguió hasta aquí? —Delilah volvió a
sacar su cuaderno.

—Veamos… ¿creo que lo vi por última vez en 1825, 1830?

Me estaba cazando en ese momento. Fue entonces cuando
decidí esfumarme. Hice una gira mundial, lo mejor que pude,
y terminé en África. Regresé a Sídney a principios del siglo XX
y fue entonces cuando conocí a Bette. Estuvimos juntos por…
¿cuánto? —Se volvió hacia ella, una sonrisa cariñosa arrugó
su rostro.

Ella se rio disimuladamente.

74
—Nos conocimos el 7 de enero de 1914. Estuvimos juntos
hasta 1939.

—Entonces, ¿cuándo supiste que Julian estaba aquí?

Alex se encogió de hombros.

—Se rumorea que aterrizó en suelo estadounidense el año

pasado, en diciembre. He estado pasando desapercibido,
tratando de averiguar si realmente está aquí, pero supongo
que podemos dejar esa teoría como exacta. Bette, deberías
haberme dicho algo en el momento en que ella te habló de él.

—Lo siento, ni siquiera pensé en ese Julian. —La Melusine

parecía disgustada, su arrogancia la abandonó.

—No importa. No es tu culpa. —Alex frunció el ceño, se

dejó caer en la silla junto a mí y apoyó los codos en las
rodillas—. Julian se está aprovechando de Shimmer para
vengarse de mí. Eso explicaría su cambio de humor. No solo
es un vampiro, sino un hechicero, y puede dar un golpe
poderoso con ese glamour. Probablemente la haya hechizado.

—Hechizar a un dragón no es fácil, pero en su estado, con

sus habilidades reducidas, es posible. Y un dragón azul sería
mucho más susceptible a los ataques mágicos emocionales
que otros. Si él ha puesto un club clandestino aquí, y si, de
hecho, es él quien está detrás de la reciente serie de
asesinatos, entonces realmente estamos en problemas. Un
vampiro rebelde es bastante malo, pero ¿uno con los poderes
de un hechicero? Mortal. ¿Y uno en busca de venganza? Peor
aún.

—Concuerdo. —Alex se frotó las sienes—. No puedo creer

que esto esté pasando.

—Bueno, primero tenemos que averiguar dónde está

ubicado. Alex, tengo que decirle a Roman exactamente lo que

75
está pasando. Julian no solo ha puesto a Shimmer en peligro,
sino que parece que está animando a sus seguidores a
convertir a personas inocentes.

Atrapó mi mirada y luego asintió lentamente.

—Entiendo. Si Julian ha capturado a Shimmer, soy

responsable. Ella está a mi cargo, y no dejaré que sea
lastimada porque algún bicho raro me la tenga jurada. Tienes
toda mi cooperación.

Había algo en su forma de hablar que me hizo inclinar la

cabeza y mirarlo. Bette me miró y me guiñó un ojo, pero no
fue un guiño lascivo. Mas de acabas de desatar un terror. Si
Alex lograba atrapar a Julian, todas las apuestas estarían en
que el primero saliera victorioso.

—Estoy agradecida por eso. Pero Alex, no te apresures y

vayas a perseguirlo por tu cuenta. Solo nos pondrás las cosas
más difíciles. Entonces, danos la dirección de ella y…
¿quieres encontrarnos en su casa?

—Sí, Ralph y yo nos encontraremos allí. Ralph tiene una

llave; ella le dio una para que pudiera regar sus plantas si
fuera necesario. —Alex se puso de pie y arqueó la espalda.
Los huesos crujieron y se veía complacido.

—Primero pasaremos por nuestra casa para asegurarnos de

que todo esté bien. —Intercambiamos números de teléfono y
nos envió un mensaje de texto con la dirección de Shimmer.
Miré el reloj—. Son las once ahora, ¿nos vemos allí a las doce
y media?

Alex asintió.

—Seguro. Y… gracias. Si Shimmer está en problemas por

mi culpa… —Sus palabras se desvanecieron, pero el

76
sentimiento era evidente.

Antes de salir, tuve un pensamiento.

—Olvidé algo, adelántense y nos vemos afuera. —Cuando

Camille y Delilah se fueron, me volví hacia la oficina de Alex.

Estaba sentado allí, con la cabeza gacha, jugando con un

bolígrafo. Levantó la cabeza cuando volví a entrar en la
habitación.

—Alex, ¿puedo hablar contigo? —Quería estar segura de él.

Estudiarlo un poco más.

—Llamé a Ralph. Se está preparando. ¿Qué pasa? —Su

tono era ligero, pero la mirada en sus ojos decía que su
estado de ánimo era todo lo contrario.

—Cuéntame más sobre Julian. ¿Crees que lastimaría a

Shimmer?

Alex apretó los labios. Luego, asintió.

—Julian era un hombre insensible. Bien, aquí está el trato.

Para ser honesto, era amigo de ambos antes de que Glory y
yo nos juntáramos. La descuidó. Él tiró su amor, la apartó
como si fuera tierra. De vez en cuando, creo que la golpeaba.
A menudo lucía moretones que no podía explicar. Cuando le
pregunté cómo los había conseguido, me decía que se había
caído o que se había golpeado contra un armario o una
puerta. Todas las excusas estándar que las mujeres
abusadas han estado usando desde el principio de los
tiempos para encubrir a sus atacantes. Sé por qué lo hizo,
pero me enfadaba cada vez más.

El dolor en su voz me golpeó. Entonces entendí.

—No estabas solamente tirándotela. Estabas enamorado de

ella.

77
—¿Y qué si lo estaba? —Se encogió de hombros.

—Y pensaste que ella también te amaba. —Todo tenía

sentido. Alex la había convertido porque ella le dijo que lo
amaba—. Pensaste que estarían juntos para siempre.

—Algo como eso. —Con un movimiento de cabeza, me

sonrió con pesar—. Hice muchos grandes gestos en ese
entonces. Yo era un romántico, creo.

—Creo que todavía lo eres. Y creo que estás aterrorizado de

que Julian le haga daño a Shimmer. Entonces, debes estar al
frente con nosotras. Cuéntanos todo lo que puedas, porque
hará que nuestro trabajo sea mucho más fácil. No podemos
ayudarte si no eres honesto. No podemos ayudar a Shimmer.
—Me apoyé en el escritorio y luego tomé una decisión.

Me quité la chaqueta y me arremangué. Las cicatrices que

cubrían mi cuerpo eran intrincadas, tallas que habían sido
grabadas minuciosamente sobre casi cada centímetro de mí
con una hoja terriblemente desafilada.

—Créeme, sé lo que es temer mostrar tu lado vulnerable.

No los recibí de un amigo.

Alex las miró fijamente por un momento.

 —¿Está muerto? ¿El hombre que te hizo esto? —Sus ojos
estaban fríos como una piedra, al igual que su voz.

—Él era mi creador, y sí, es polvo. Lo estaqué.

—Buen trabajo. —Me miró—. Tienes un trato. Te he dicho

todo lo que puedo recordar, pero si viene a la mente algo más,
serás la primera en saberlo. Y… solo entre nosotros…
Shimmer significa mucho para mí. Más de lo que quiero
admitir. Más de lo que es seguro admitir, dada la naturaleza
de mi novia.

—Ya me lo imaginaba. —Le dediqué una sonrisa y me volví

78
a poner la chaqueta—. Pero Alex… tu novia. Rómpelo antes
de que se ensucie. Porque predigo que bien podría ir en esa
dirección.

Dejó escapar una risa ronca.

—Desearía que fuera así de fácil. Pero ahora mismo

Shimmer odia mis tripas. Y no creo que ella me quiera tanto
en circunstancias normales. Entonces, realmente no hay
nada de qué preocuparse, ¿verdad?

No dije nada, pero por dentro, me reía. Sí, Alex, crees que
no pasa nada, pero puedo verlo en tus ojos y escucharlo en tu
voz. Te gusta Shimmer, y te gusta mucho.

Me apresuré hacia el auto. Mientras nos apartábamos de la

acera, se me ocurrió que, con demasiada frecuencia, un
desorden conducía directamente a otro, y otro después.
Orando para que esto fuera una solución simple, que
Shimmer solo estaba teniendo un caso grave de síndrome
premenstrual o algo así, nos dirigimos a casa para
prepararnos. La tormenta estalló, y la lluvia azotó, escociendo
mientras se precipitaba contra nosotros. Sí, de regreso a la
tormenta, y por el aspecto de las nubes, esto no iba a ser
fácil.
 Cuando entramos en tropel a la cocina, vi una nota
adhesiva colocada en el refrigerador con mi nombre. La
escritura parecía un rasguño de pollo, pero la reconocí de
inmediato. Mi esposa podría ser un bombón, pero su
caligrafía era atroz. Era bueno que hubiera tenido que
aprender a escribir tanto para su trabajo actual como para el
anterior.

—¿Qué es eso? —Camille se inclinó sobre mi hombro—.

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¿Algo importante?

Resoplé.

—Nerissa tuvo que salir con Chase esta noche, tienen una
función oficial. Una fiesta de peces gordos con un funcionario
de la ciudad. Corbata negra y todo eso. Mmm… dice que me
envió un mensaje de texto. —Saqué mi teléfono para
comprobarlo. Efectivamente, había llegado una foto de la
pareja antes de que se fueran. Hanna, nuestra ama de llaves,
debe haberla tomado por ellos.

La foto era sexy. Nerissa era alta, una amazona disfrazada,

con pechos para morirse y una constitución robusta pero con
curvas. También era una were puma y podía arrancarte la
garganta si estaba enojada. Ella estaba de pie junto a nuestro
amigo Chase, el detective a cargo de la Unidad de
Investigaciones de la Escena del Crimen Faerie-Humano, y
formaban una pareja sorprendente.

El vestido largo de color rosa pálido de Nerissa resaltaba su

cabello leonado hasta los hombros, que caía en ondas. Chase
llevaba un esmoquin negro y corbata, caro por lo que parece.
Su cabello oscuro estaba peinado hacia atrás con un estilo
retro de los cincuenta. Sus ojos brillaron, revelando el indicio
de poderes psíquicos emergentes que estaban burbujeando a
la superficie. Mayormente humano, tenía una pizca de elfo en
su linaje que habíamos descubierto recientemente. En la
imagen, no se parecía en nada al padre nuevo, agobiado y
prácticamente soltero en el que se había convertido
recientemente.

—Lindo. —Le sonreí a Delilah—. Mi esposa y tu ex. Hacen

una hermosa pareja. ¿Crees que se conectarán? —Estaba
bromeando, por supuesto. Nerissa podría ser bi como yo,
pero Chase no era su tipo. Y Chase estaba enamorado de
Sharah, la madre de su hija, y no era probable que la

80
engañara.

Delilah resopló.

—Sí, ese es un escenario probable. Nerissa te ama,

Menolly. Más de lo que probablemente te mereces. —Pero su
voz era ligera, y tomé la burla con un guiño—. Entonces,
¿qué tenemos que hacer antes de ir a casa de Shimmer?

Acerqué una silla y me recosté mientras apoyaba los pies

en la mesa.

—Armas, lo que necesitemos.

—Hanna te va a dar una bofetada si te descubre haciendo

eso. —Delilah señaló mis botas—. Abajo, niña.

—Buen punto. —Regresé apresuradamente mis pies al

suelo. Lo último que quería era que nuestra ama de llaves se
enojara conmigo. Ella era capaz de ponernos mano dura a
todos cuando la cargábamos. Camille y Delilah se unieron a
mí en la mesa—. Entonces, ¿qué piensas de Alex? ¿Amigo o
enemigo?

—Está bien. Creo que me agrada. —Delilah tomó un

puñado de galletas de uno de los platos. Ella era una fanática
del azúcar, y aunque todos habíamos hecho todo lo posible
para detener su manía por la comida chatarra, ninguna de
nuestras intervenciones había tenido éxito. Oh, ahora comía
manzanas, pero los Cheetos y las galletas seguían siendo su
pilar y probablemente siempre lo serían.

—¿Cuánto crees que podemos confiar en él? —Camille

tomó automáticamente dos de las galletas de Delilah y las
volvió a poner en el plato.

—Buena pregunta. —Dudé. Mi reacción instintiva me dijo

que dijera que estaba bien, pero la verdad era que Camille era
inteligente al preguntar. Se lo había metido a martillazos en

81
la cabeza durante los últimos trece, catorce años, la verdad
del asunto era esta: Nunca confíes plenamente en ningún
vampiro. Ni siquiera yo, aunque hice todo lo posible para
mantenerme bajo control. Pero cuando llegó el momento, le
había advertido a toda mi familia y amigos que siempre
mantuvieran una apariencia de precaución a mi alrededor, en
caso de que mi depredador interior decidiera emerger y tomar
el control.

—Creo que es honesto y respetable, para ser honesta. Pero

no podemos estar seguros. Llamaré a Roman de nuevo, veré
si tiene alguna información sobre él. —Pero me quedé
mirando el teléfono, sin querer delatar a Alex todavía.

—¿Por qué no preguntarle a Carter sobre él? Se conocen. —

Delilah se encogió de hombros—. Podría ser suficiente para
continuar por ahora.

—Buena idea. —Llamé a Carter y, cuando se puso al

teléfono, le pregunté por Alex. Confirmó lo que había sentido.

—Alex es imprudente, pero en general, es uno de los

buenos. Es poco convencional, incluso para los estándares
Supe, y no se somete a la autoridad. Pero es honesto y tiene
una racha extrañamente heroica. —Luego, con una sonrisa,
Carter agregó—: Se sabe que Alex rescata a gatitos y niños
pequeños de situaciones peligrosas. Pero no le digas que te lo
dije.

—No lo haré. —Me reí mientras colgaba. De alguna manera,

podía ver que eso sucedía, aunque Alex probablemente lo
negaría—. Entonces, Carter cree que podemos confiar en él,
tanto como podemos confiar en cualquier vampiro. Oye, ¿tú
crees que Wilbur podría saber quién es Julian? Ese
espectáculo de monstruos realmente se mueve.

Camille resopló.

82
Wilbur era nuestro vecino. También era un poderoso
nigromante humano y un chiflado que por lo general se las
arreglaba para estar de nuestro lado. Había resucitado a su
hermano, como en, lo resucitó de entre los muertos. Después
de que Martin murió de cáncer, Wilbur lo animó y Martin se
convirtió en Martin el Macabro, y ahora vivía con Wilbur
como un perro triste, decrépito y estúpido.

Pensamos que Wilbur había estado tratando de lidiar con la

pérdida de su hermano, pero al verlos a los dos: Wilbur con
su atuendo ZZ Top, con su pierna amputada, merodeando
alrededor con Martin, que vestía un traje de tres piezas y que
estaba convenientemente controlado por la correa alrededor
de su cuello, era suficiente para sacudir la cordura de
cualquier persona normal.

—Pasaremos y preguntaremos antes de ir a la casa de

Shimmer. Agarra tu equipo y salgamos. Llevaremos mi auto.
—Empujé mi silla hacia atrás y me puse de pie. Era hora de
ponerse en movimiento. Con un poco de suerte y muchas
oraciones, encontraríamos a Shimmer en casa, cuidando su
cambio de humor, y podríamos volver a concentrarnos en las
batallas más importantes que estábamos librando.
 Wilbur abrió la puerta y sus ojos se iluminaron al vernos.
El montañés había sido miembro de las Operaciones
Especiales hacía años. Vivía con Martin en una casa al final
de la calle de la nuestra, y gracias a una desagradable batalla
en la que habíamos aterrizado, ahora le faltaba una pierna.
Pero le habían colocado una extremidad artificial y era difícil
saber que era un amputado, aparte de una leve cojera.

Sin embargo, Wilbur, grosero, lascivo y generalmente

83
grosero, nos había ayudado en numerosas ocasiones y
teníamos una relación de amor-odio con él. Bueno, una
relación de tolerancia y odio.

—¿Qué puedo hacer por ustedes, chicas? —Asintió para

que entremos. Estaba viendo el canal de programas de
juegos, y Jeopardy estaba en él. Él y Martin veían el
programa juntos a diario. De alguna manera, dudaba de la
habilidad de Martin para responder preguntas (los ghouls no
hablaban y apenas eran sensibles) pero Wilbur parecía
disfrutarlo.

Martin estaba sentado en el sofá, mirando al televisor de

frente. Sus ojos parpadearon cuando me vio. Le rompí el
cuello antes de darme cuenta de que no era un ghoul al azar
que invadía nuestra tierra, y Wilbur se había visto obligado a
colocarle un collarín. Ahora, cada vez que Martin me veía, se
encogía o se mantenía lejos de mi alcance, como un perro
maltratado que teme a la persona que lo lastimó.

—Wilbur, tenemos prisa pero tenemos una pregunta.

Sabemos que eres amigo de Alex, el propietario de la Agencia
de Investigaciones Mágicas Fly By Night. Él nos dijo. ¿Pero
también necesitamos saber si has escuchado algún rumor
sobre un vampiro-hechicero llamado Julian que pudo haber
aterrizado aquí en Seattle hace un año?

Saqué una silla de su escritorio, la giré y me senté a

horcajadas. Camille y Delilah se quedaron atrás. Realmente
no les gustaba Wilbur y por lo general me dejaban hablar
cuando teníamos que acercarnos a él. Era más sensiblero de
lo que a cualquiera de nosotros le gustaba, pero yo era mejor
para meterle el pene en los pantalones. Metafóricamente
hablando. En realidad no había tenido que tocar eso. Aún. Al
menos, hasta ahora.

Wilbur sonaba malhumorado y, como de costumbre, tomó

84
el camino bajo.

—Esa silla no es tan cómoda, cariño. En su lugar, puedes

montar a horcajadas sobre mi pene.

—Dragando el fondo del barril, Wilbur. —A estas alturas ya

estaba acostumbrada a los comentarios, los envolvía y se los
volvía a dar. Al principio, amenacé con pulverizarlo, pero
ahora me di cuenta de que era parte de su naturaleza y lo
dejaba pasar.

—No se puede culpar a un hombre por estar fuera de juego

algunos días.

—Wilbur, estás fuera de tu juego cada día. De todos modos,

entonces… ¿Julian?

—Alex Radcliffe, sí… Lo conozco. Buen tipo. Espíritu

rebelde como yo.

Quería decir que el espíritu de Wilbur estaba mucho más

allá de la etapa rebelde. Que había cruzado la línea hacia el
psicópata, pero mantuve la boca cerrada.

Frunció el ceño, pensando.

 —¿Julian? ¿Un vampiro-hechicero? Sé que ha habido
varios, pero la mayoría, los conocí en la jungla cuando estaba
en el servicio. Eran un grupo terrorífico, no querrás
enfrentarte a los de su tipo. Implacables. Crees que soy un
dolor en el trasero, ellos son mucho, mucho peores. ¿Pero
aquí arriba? No. Si lo conocí, no fue con ese nombre.

—Está bien. Eso se encarga de eso. —Me paré—. Tenemos

que seguir adelante.

—¿Estás segura de que no quieres quedarte? Hay un

maratón de Jeopardy en marcha —Y luego, un destello brilló
en los ojos de Wilbur y me golpeó. Profesaba ser un

85
misántropo, pero el hombre en realidad estaba solo. Y era
demasiado áspero para hacer amigos fácilmente.

—Gracias —dije en voz baja—. Pero tenemos que irnos. Tal

vez en otro momento. —Cuando salimos de la casa, subió el
volumen y lo último que escuchamos fue a Alex Trebek
diciendo: La pregunta es, ¿qué es el asesinato premeditado?

En esa nota, nos dirigimos de nuevo a la tormenta aullante,

con la esperanza de encontrarnos con una dragona.

Shimmer se había comprado una casa, pegada a Earthside

ya que estaría durante cinco años. Vivía en las afueras del
Distrito Greenbelt Parck, donde se podían comprar casas
para una canción y un baile. Demasiados lugares estaban
vacíos allí, debido a la caída en picada que el distrito había
tenido a lo largo de los años. Muchas ventas al descubierto,
muchas ejecuciones hipotecarias. Económicamente
deprimido en comparación con el resto de la ciudad, el
Distrito de Greenbelt Parck era difícil de vender. Un
verdadero mercado de compradores siempre y cuando no le
importara terminar con uno o dos fantasmas en la mezcla.

La casa que había comprado Shimmer era un bungalow de

dos pisos. Una pared estaba cubierta de hiedra y protegida
por un gran abeto. Dos cedros se elevaban desde el patio
trasero, y el frente era una maraña de helechos y rosas de
musgo. La casa parecía vieja, probablemente construida en
los años treinta o cuarenta, y aunque tenía el mismo aire de
deterioro que tenía el resto del vecindario, había una
sensación de renovación emergente. En algunas áreas, el
jardín había sido rechazado, las zarzas enredadas habían

86
sido cortadas para revelar la hierba cubierta de musgo.

Las enredaderas sobre el arco enrejado que conducía a los

visitantes a la acera de la casa habían sido recortadas, y
aunque todavía había muchas arañas en la jungla de hojas,
solo unos pocos tejedores de orbes argiope se extendían a lo
largo de la entrada. Las arañas de jardín rayadas construían
intrincadas y hermosas redes, y no eran venenosas, a pesar
de que infundieron terror en el corazón de muchos
aracnofóbicos.

Alex y un hombre que parecía tener poco más de

veintitantos estaban esperando junto a un polvoriento Ranger
Rover marrón que se mantenía unido por grandes parches de
primer y óxido. Mientras sacamos el trasero de mi auto, se
acercaron a nosotros.

—Este es Ralph. Es mi chico de sistemas para la agencia.

Como te dije, es un hombre lobo. —Alex le dio una palmada
en el hombro a Ralph, lo que casi hizo perder el equilibrio al
lobo.

Ralph agachó la cabeza en lo que pareció ser un saludo.

Era larguirucho y usaba anteojos oscuros que eran un
retroceso de John Lennon. Con un metro setenta o setenta y
tres, no era particularmente alto y vestía pantalones de
camuflaje, una camiseta de Doctor Who y Doc Martens.

Después de una ráfaga de saludos, nos dirigimos a la casa.

No había luces en el interior, no que pudiéramos ver. Una
farola tenue junto a la acera nos dio suficiente luz para ver
nuestro camino a través de la entrada. Alex fue primero,
derribando a las arañas con un cuchillo enorme que sacó de
una funda que colgaba de su cinturón.

Llegamos a la puerta y Ralph tocó el timbre. Sin respuesta.

Llamó de nuevo. Sin respuesta, de nuevo. Finalmente,
después de una tercera vez, sacó la llave y abrió la puerta. Un

87
silencio susurró cuando la abrió y se deslizó dentro.

Alex lo siguió, luego mis hermanas, pero yo estaba

atrapado en el umbral. Obviamente, Alex había sido invitado
a entrar antes, pero como nunca lo había hecho, y era una
residencia privada y no un edificio de apartamentos, una
tienda pública o una casa de fraternidad, no podía cruzar el
umbral.

Con una sonrisa tímida, Ralph se volvió hacia mí.

—Entra por favor.

Ningún vampiro parecía saber de dónde emanaban los

campos de fuerza, pero estaban allí, hasta que se daba la
invitación. Sin embargo, una vez que se envió la invitación, el
límite se desvaneció como humo en el viento y pude atravesar
la puerta.

La casa de Shimmer estaba ordenada. Para alguien

arrojado a los lobos, su mundo en completo trastornado, su
hogar reflejaba una naturaleza más tranquila de lo que le
hubiera dado crédito. Las plantas llenaban la habitación,
nada exótico, sino hiedras, vibrantes hiedras gemelas y
filodendros y violetas en maceta.
 Un gran acuario cubría dos tercios de una pared y contenía
una pared arcoíris de peces, algunos neón, otros rayados,
otros relucientes y casi translúcidos. La sala de estar no
estaba impecable, los libros estaban esparcidos en varias
mesas. A Shimmer le gustaban los misterios, eso lo podía
decir por los títulos. También parecía gustarle los libros de
cocina. Sobre el sofá había un cuenco de patatas fritas a
medio comer, pero la habitación se sentía cómoda, hogareña
y acogedora.

Me detuve para admirar una gran imagen enmarcada de las

olas del mar. Estaban sobre un fondo de nubes y relámpagos,

88
y aunque era una escena tormentosa, también era
inquietante y hermosa. El agua estaba viva y podía
imaginarme fácilmente a un dragón surgiendo del mar
embravecido.

Ralph señaló las escaleras.

—¿Alguien que revise su dormitorio? Iré a revisar la cocina.

Nos separamos, Camille y yo subimos las escaleras. Una

vez más, la habitación estaba ordenada pero no impecable,
pero la cama parecía como si no hubieran dormido en ella.
Un camisón vaporoso estaba tirado sobre una silla y unas
pantuflas peludas estaban al lado de la cama. Mientras
hurgamos por la habitación, un grito de abajo nos alertó. Me
volví y me dirigí hacia las escaleras, Camille pisándome los
talones.

Llegamos al primer piso para ver a Alex tambaleándose,

con una flecha en el hombro. Otra flecha yacía en el suelo,
rodeada de vidrio. Delilah no estaba a la vista y Ralph estaba
tratando de arrastrar al vampiro lejos de la ventana, que
estaba rota. Con una mirada para asegurarme de que Alex
estaba bien y que no se convertía en un montón de polvo, salí
por la puerta principal.
 Dalilah ya estaba afuera, buscando en la dirección general
de donde habían venido las flechas. Me uní a ella, barriendo
la hierba. Si había alguna señal de huellas, estaban
enterradas en la espesa vegetación.

Caminé por la calle, mirando en ambas direcciones, pero no

había señales de ningún vehículo saliendo, ni pude escuchar
nada. Pero el viento se había levantado y no podíamos
escuchar mucho más que el aullido entre los árboles.

Delilah se acercó a mí.

—No tengo ni idea de a dónde fue nuestro arquero.

89
—¿O quién es… él… o ella? —Eché un vistazo a la maraña
del jardín de Shimmer—. Y todavía no sabemos dónde está
Shimmer. Dudo que se quede fuera de su propia casa para
dispararle a Alex.

—¿Está bien? —Delilah se apretó aún más la chaqueta

mientras nos dirigíamos de regreso a la casa.

—Quienquiera que fuera falló su corazón. La primera flecha

rompió la ventana, la segunda debe haber sido disparada
inmediatamente después y golpeó a Alex. —Cuando
atravesamos la puerta principal, Camille estaba arrodillada
sobre él, sosteniendo una flecha, que era un desastre
ensangrentado. Sus manos también estaban manchadas con
su sangre, y Alex la miraba como una barra de chocolate.

—Disculpa, ¿qué está pasando? Alex, mi hermana no es un

bocadillo. —Empujé entre los dos—. ¿Dónde está Ralph?

Camille asintió hacia el sofá y me volví para ver al chico

friki desmayado sobre los cojines.

—Le pedí que me ayudara a sacar la flecha del hombro de

Alex y lo intentó, le daré eso, pero en el segundo en que
comenzamos, se desplomó desmayado.
 —Ralph es un tipo sensible. —Alex me sonrió—. No puede
soportar ver sangre, al menos mientras está en forma
humana. ¿Forma de hombre lobo? No hay problema. Y te
haré saber, tu hermana puede tener mi sangre en ella, pero
no iba a morderle el cuello. No bebo de amigos o compañeros
de trabajo. Yo mismo habría sacado la flecha, pero no pude
encontrar el ángulo correcto para evitar que las púas se
enganchen en la carne.

Camille levantó el arma.

—Tiene razón, tiene púas. Y te diré algo más, tiene un

hechizo increíble. Tiene un mensaje incrustado en él. Dame

90
un momento y debería ser capaz de activar la magia para que
podamos averiguar qué diablos está pasando.

Mientras jugaba con él, Delilah se arrodilló junto a Ralph,

quien gimió cuando le dio una ligera bofetada en la cara. Un
momento después, negó con la cabeza y lentamente comenzó
a sentarse. Alex estaba de nuevo en pie, la herida en su
hombro se cerró tan rápido como se había formado. Pero su
chaqueta había sufrido un desagradable desgarro y tuve la
sensación de que estaba más molesto por eso que por ser
atacado.

—¡Mierda! —Camille saltó hacia atrás cuando un destello

se encendió contra su brazo—. ¡Eso duele! Malditas chispas
—Un momento después, una capa de papel, nunca antes
vista, se desplegó del eje de la flecha. Ella lo quitó con cautela
y abrió el pergamino—. Es nuestro mensaje, muy bien.

—Léelo. —Negué con la cabeza hacia Alex, quien extendió

la mano—. Simplemente recuéstate y termina de curarte,
amigo.

Él resopló, pero obedeció.

 —Hmm, está escrito con un guión bastante ornamentado.
Veamos qué dice —Camille frunció el ceño mientras hojeaba
el mensaje—. Precioso. Simplemente encantador.

—¿Qué? Léelo. —Alex se inclinó hacia adelante, frunciendo

el ceño ahora.

Con un largo suspiro, Camille se sentó en el escritorio.

—Está bien, aquí vamos. Pero no te va a gustar.

Se aclaró la garganta y comenzó a leer el pergamino.

91
Alex, imagino que no esperabas tener noticias mías después
de todos estos años. De hecho, supongo que pensaste que me
olvidaría por completo de lo que le hiciste a Glory y, por defecto,
a mí. Pero a diferencia de ti, tengo una larga memoria. Y tengo
la intención de hacerte pagar por cada insulto que me enviaste,
desde tirarte a mi esposa hasta ser responsable de mi muerte.
Que sepas: he secuestrado a tu adorable protegida. Si no te
entregas a mí antes de la medianoche de mañana, cuatro de
noviembre, convertiré a la dragona en vampiro y la enviaré
tras de ti y todos tus conocidos. Y si hay algo que he aprendido
sobre ti, es que no te gusta la sangre en tus manos. No es mi
tipo de sangre. Las instrucciones seguirán mañana por la noche.
Obedece. Sabes que no estoy bromeando.
~J

Alex bajó la cabeza.

 —Él está realmente aquí, y tiene a Shimmer. Tenemos que
encontrarla. He hecho algunas cosas imprudentes y
estúpidas en mi vida, y probablemente lo volveré a hacer,
pero una cosa que no toleraré es que inocentes resulten
lastimados por mis acciones. —Nos miró—. ¿Me ayudarán,
chicas?

Sin una palabra, asentimos. Shimmer estaba en manos de

un vampiro despiadado, que también se estaba convirtiendo
en un anatema en la comunidad de vampiros. Teníamos
muchas razones para ir tras él. Y solo una noche en la que
descubrir su paradero. La idea de lo que podía hacer un

92
dragón vampiro en Seattle era aterradora. Shimmer podría,
incluso con poderes limitados, causar estragos que quizás no
pudiéramos contrarrestar.

—Está bien, entonces —dije—. Activemos ese dispositivo de

búsqueda. Y será mejor que tengamos la esperanza de llegar
a Julian antes de que él llegue a nosotros.
 93
Lo primero es lo primero. Alex necesitaba regresar a su
oficina para recuperar el sensor que indicaría cuando
estábamos cerca de Shimmer.

—No es exactamente lo mismo que un GPS, no nos dirá

exactamente dónde está, pero cuando estemos a unos
kilómetros, comenzará a parpadear con una luz azul. Una luz
fija significa que estamos a mil metros, y cuanto más
brillante se vuelve, más cerca estamos.

—¿Qué bien pensaba el señor Alado que eso haría? No es

mucho más que un hechizo de rastreo glorificado. —Camille
negó con la cabeza.

—No sé. Es mejor que nada, supongo. Y dado que no puede

regresar a los Confines del Dragon, está atada al suelo y no
puede volar. Gracias a los dioses por los pequeños favores,
¿verdad?

Dejé escapar un pequeño gruñido.

 —También tenemos que averiguar dónde esconde Julian su
club de vampiros. Él está detrás de ambos problemas, y
encontrarlo significa detener los ataques rebeldes que están
ocurriendo. Al menos ahora sabemos quién está detrás de
ellos. Pequeños favores, supongo.

No me sentía cómoda en casa de Shimmer ni un minuto

más, pero considerando que Bette había dicho que Shimmer
había hablado de conocer a Julian en línea, el siguiente paso
fue buscar en su computadora portátil. Ralph lo había
configurado para ella, por lo que conocía su contraseña y
pudo iniciar sesión sin problemas. Abrió su correo electrónico

94
y, mientras yo miraba por encima de su hombro, comenzó a
examinar las cartas.

Aparentemente, Shimmer había empezado a comprar en

línea, eso era evidente, y también se suscribió a varios
correos electrónicos de Supes. No había mucho más allí,
excepto una carpeta con la etiqueta JE.

Alex soltó una maldición murmurada.

—Ese tiene que ser él. Julian Eichmann. Su apellido era

Eichmann.

Mientras miraba por encima del hombro de Ralph, hojeó los

correos electrónicos del archivo. Había al menos treinta de
ellos, y comenzamos con el más viejo primero, que estaba
fechado hace dos semanas. Una cosa quedó clara en las
primeras cartas: Julian se representaba a sí mismo como un
licántropo, no como vampiro.

Las cartas eran en su mayoría un lote de notas para

conocerse, las películas, los colores, las comidas y las
conversaciones favoritas habituales. Pero Julian rápidamente
aceleró el ritmo y se hizo obvio que había investigado sobre
Shimmer. O eso, o realmente era un psíquico: había
demasiadas coincidencias en lo que les gustaba y lo que
creían.

—Normalmente, miro eso y diría que estaban destinados a

encontrarse. Pero sabiendo lo que hacemos, es obvio que el
fenómeno la ha estado acechando. La tenía en la mira desde
el principio. ¿Hay alguna indicación de cómo se conocieron?
—Enderecé los hombros y crucé los brazos sobre el pecho.
Enfermo de mierda.

Ralph rápidamente revisó el correo restante.

—Parece que colocó un anuncio personal en el boletín del

95
Consejo de Acción Comunitaria de Supe. ¡Oye, mira lo que
encontré! —Se dio la vuelta tan rápido que las gafas casi se le
caen de la cara.

Me incliné hacia atrás de nuevo. El correo electrónico era

breve y estaba fechado hace una semana.

Oye, Shimmer, ¿qué te parece si finalmente nos

encontramos? Hay un parque cerca de tu casa, y
sería el lugar perfecto para un picnic a la luz de
la luna, digamos a las 8:00 p.m. Sé que trabajas
por las noches, pero tal vez puedas llegar un par
de horas tarde. Por favor, me encantaría conocerte
y la idea de un picnic otoñal con mucho viento
suena muy romántico.

Reúnete conmigo en Severance Park. No dejes que

la entrada al parque te desanime, solo parece un
enredo desde el exterior. Una vez que te acercas
al centro, hay un lugar encantador para hacer un
picnic y un refugio protegido de la lluvia.
Podemos encender un fuego, cenar. Traeré todo.
Solo tienes que presentarte. ¡Por favor di que sí!
 —Aparentemente, lo hizo. Acabo de revisar su correo
electrónico enviado y ella le dijo que lo encontraría allí. Esa es
la última nota que recibió de él. —Ralph dejó escapar un
largo suspiro—. No puedo creer que se enamorara de ese tipo
antes de verlo.

—Pasa todo el tiempo. —Camille negó con la cabeza—.

Entonces, ella fue allí, lo conoció y…

—Y él la hechizó —dijo Alex—. Sin embargo, dudo que se

alimentara de ella. Yo lo hubiera sabido. De hecho, sé
exactamente cuándo sucedió esto. Llegó al trabajo un par de
horas tarde, había pedido permiso y se lo di. Me dijo que

96
tenía que visitar a un amigo enfermo. Cuando hablé con ella
por teléfono, se mostró agradable, bueno, tan agradable como
nuestras interacciones pueden llegar a ser. Pero cuando llegó
al trabajo más tarde esa noche, actuó como una mocosa
malhumorada. Bette incluso mencionó que debió haberse
levantado del lado equivocado de la cama, o que tenía el
equivalente al síndrome premenstrual de dragón o algún
comentario por el estilo.

—Así que se las había arreglado para empezar a trabajar en

su psique. —Fruncí el ceño—. Obviamente, su objetivo era
usarla para matarte, pero eso no funcionó, así que cambió de
planes y ahora la está usando para llevarte a él.

—Me sorprende que no haya pensado en eso en primer

lugar. —Alex frunció el ceño—. Quizás lo hizo. Quizás ella
falló a propósito. No volvió a intentarlo, y la mujer es
increíblemente fuerte. Quizás estemos jugando con sus
planes ahora mismo. A Julian le encantan los juegos
mentales. Excepto que no esperaba que Carter se
involucrara. Probablemente esperaba que Ralph y yo nos
presentáramos aquí para averiguar qué estaba pasando.
 —Podemos especular todo lo que queramos, pero el hecho
es que su plan podría ser cualquier permutación de las
posibles respuestas. En cualquier caso, si tenemos algo de
suerte de nuestro lado, Julian no sabrá que mis hermanas y
yo te estamos ayudando. Esperará que tú y Ralph lo rastreen
sin ayuda externa. Veamos… esperará que investigues el
parque, lo cual vamos a hacer. Pero prepárate para las
trampas. Julian ha jugado esto astutamente, por lo que
puedo decir.

—¿Te detuviste a pensar que él pudo habernos visto al

resto de nosotras aquí? —preguntó Delilah.

97
Lo pensé y luego me encogí de hombros.

—Diez a uno, quienquiera que entregó las flechas no fue el

mismo Julian. Es probable que tenga lacayos, y ha estado
engendrando vampiros a diestra y siniestra. Lo más probable
es que haya enviado a alguien a hacer el trabajo sucio por él.
¿Pero si le han informado o no? No sé.

—Lo que quiero saber, es ¿cómo supo cuándo llegaríamos

aquí? —preguntó Alex.

Ese pensamiento también había cruzado mi radar. Pero me

parecía que Julian habría esperado que ellos siguieran a
Shimmer a casa la noche antes, ¿después de su ataque a
Alex? Entonces debería haber tenido a alguien acechando
aquí si ese fuera el caso. Eché un vistazo alrededor de la
habitación. Todo parecía estar en su lugar, todo parecía
normal.

—¿Tal vez puso micrófonos en su casa? —Camille empezó a

mirar las lámparas.

El pensamiento tenía cierto sentido pero…

—¡Esperen! No es un micrófono… no… y si…

 Salté y corrí hacia la puerta principal, abriéndola. Los
demás me siguieron más lentamente. Comencé a examinar la
cerradura. Efectivamente, había runas grabadas alrededor
del cerrojo. Y eso significaba…

—¡Bingo! Julian puso un hechizo para que se disparara

una vez que se abriera la puerta. Él secuestró a Shimmer
después de que ella ya había roto con Carter, por lo que es
lógico que no se esperara que nadie más entrara a la casa
hasta que Ralph y Alex vinieran a ver cómo estaba.
Probablemente le dijo a Julian que Ralph tenía una llave, por
lo que puso el hechizo en la cerradura para cuando se girara

98
la llave y se abriera la puerta. —Hice un gesto a Camille—.
Echa un vistazo, ¿puedes decir si eso es lo que pasó?

Se arrodilló para mirar las runas.

—Lengua de hechicero. No puedo leerlos, pero puedo decir

que al abrir la puerta se disparó el hechizo. Probablemente
tengas razón.

—Así que la conclusión es que no tenemos ni idea si Julian

sabe que estamos involucradas en el asunto. —Delilah
frunció el ceño—. Digo que pecamos de cautelosos y supongo
que él sabe que Alex tiene amigos que lo ayudan. Prefiero
entrar con más preparación que mal equipada.

Les indiqué a todos que me siguieran afuera. Alex cerró la

puerta detrás de él y nos dirigimos hacia nuestros autos. Al
costado de mi Mustang, me volví hacia los demás.

—Se me ocurrió que podría haber un elemento de audio en

ese hechizo, así que no quise decir nada más dentro o cerca
de la casa. Este es el plan: iremos contigo, pero no esperamos
hasta mañana por la noche. Si lo hacemos, estará
completamente preparado para nosotros y correremos más
peligro. Iremos esta noche a ver si podemos encontrarla.
Ralph, vuelve a la agencia. Odio ser una aguafiestas, pero no
estás preparado para una pelea, amigo.

Ralph me dio una sonrisa tonta.

—No estés tan segura. Soy un hombre lobo, y soy bastante

fuerte en mi forma de lobo.

Alex soltó un bufido.

—Ralph no es el típico friki. Tal vez la sangre lo haga caer

en picada, pero el niño puede luchar. Déjalo venir. Me salvó
el trasero más de una vez.

99
Me encogí de hombros. La verdad era que casi había
olvidado que Ralph era un licántropo; se parecía tanto a un
típico cerebrito que había estado pensando en él como un
HPS, un humano de pura sangre.

—Lo siento. Mi error. Entonces, nos dirigimos al parque y

ustedes dos siguen nuestras instrucciones. ¿Estás dispuesto
a jugar esto según nuestras reglas?

Alex frunció el ceño.

—No suelo entrar en situaciones con nadie más que con

miembros de mi agencia. Pero para ser franco, estoy más
acostumbrado a las investigaciones y los enfrentamientos
paranormales que a las peleas reales, aunque he tenido
muchas en mi época. Así que sí, jugaremos según tu juego.
Soy responsable del bienestar de Shimmer. Mi pasado la puso
en peligro. No voy a levantar mi nariz ante la ayuda.

—Después de que nos detengamos en tu agencia para

recoger el dispositivo de rastreo, nos dirigiremos al parque.
Estoy bastante segura de que ella estará allí. Parece que nos
están filtrando en esa dirección. Pero lo más probable es que
tengan vigilantes, así que deberíamos estacionarnos a una o
dos manzanas de distancia y entrar a pie. ¿Todos armados?
 Camille y Delilah asintieron. Alex levantó su cuchillo. Y
Ralph me sorprendió muchísimo cuando levantó un par de
nunchakus. Al ver mi mirada, dejó escapar una breve
carcajada.

—Yo era el enano de la manada. Tuve que aprender a

defenderme. Conozco varias formas de artes marciales y
puedo acabar con un hombre de ciento cincuenta kilos sin
pestañear. Si sangra, podría desmayarme. Pero estará
derribado para cuando eso suceda. —Me guiñó un ojo y, en
ese momento, decidí que me gustaba.

100
—Está bien, entonces, estamos listos para irnos. Todos
adentro, y ustedes dos sígannos. Quédate detrás de nosotros.
No queremos que nos vean acercarnos a las puertas del
parque.

Y con eso, nos fuimos. Después de una breve parada en el

edificio de Fly By Night, nos dirigimos a Severance Park. El
viento arreciaba ahora, junto con la lluvia, y nos esperaba
una larga noche húmeda de caza en la oscuridad.

Dos cuadras antes de llegar al parque, me detuve junto a la

acera. Esto nos daría mucho margen de maniobra y, con la
cantidad de casas abandonadas, era probable que
pudiéramos cruzar los patios traseros sin ser vistos desde la
acera. Y si algún residente lograba vernos, sería poco
probable que llamaran a la policía o salieran a averiguar
quién diablos estaba pasando por ahí. El área no se prestaba
para que uno sacara el cuello.

Alex y Ralph se detuvieron detrás de nosotras y Alex se

apresuró a llegar a nuestro lado. Tendió un pequeño
dispositivo que parpadeaba con un azul pálido.
 —Está a kilómetro y medio de aquí. No puedo mantener
esto encendido más de tres horas, o el señor Alado será
alertado, así que movámonos rápido.

—Nos imaginamos que la tenían cerca.

Estábamos parados en la acera frente a una casa decrépita

con un cartel de SE VENDE en el jardín. Parecía
abandonada, dejada por los propietarios que probablemente
se habían hundido cuando estalló la burbuja inmobiliaria, y
que hace mucho tiempo habían escapado del yugo de tratar
de mantenerse al día con la hipoteca.

101
Silenciosamente nos organicé en una línea de tres grupos:
primero estaríamos Alex y yo. Los dos éramos vampiros y
sería más fácil para nosotros ver a través de las sombras y la
penumbra. Luego, Camille junto a Ralph. Camille podía
vigilarlo, y todavía tenía espacio para preparar cualquier
hechizo que pudiera ser necesario. En la retaguardia estaba
Delilah. Ella protegería nuestras espaldas.

Hablando en voz baja, les susurré que me siguieran

mientras atravesaba el jardín de la casa en venta, y los guié
hacia atrás, hacia la penumbra de lo que resultó ser una
maraña de arbustos horriblemente descuidado.

Había arañas por todas partes y Delilah y Camille juraron

entre dientes mientras avanzaban a través de las pegajosas
telarañas. El viento tampoco ayudaba. Ahora estaba
corriendo de verdad, y aunque empujaba la lluvia contra
nosotros como una miserable lluvia de perdigones, el hecho
era que también era nuestro aliado, cubría nuestros sonidos
excepto para los oídos más astutos.

El patio trasero estaba vallado, pero no me costó mucho

escalar y asomarme al siguiente patio. La casa tenía las luces
encendidas en el interior, pero el patio en sí estaba envuelto
en sombras y penumbras, y no sentí nada que pudiera dar la
alarma. Me incliné hacia abajo antes de dejarme caer por el
otro lado.

—Alex, ayuda a Camille, ¿quieres? —Y luego, resbalé una y

otra vez, aterrizando en la hierba debajo de los postes
podridos.

—Aquí tienes, amor. Upsy-daisy —susurró Alex

alegremente desde detrás de la estructura de madera.

Un momento después, Camille miró hacia abajo con

inquietud desde lo alto de la cerca. No dijo nada, pero la

102
expresión de su rostro me dijo que no se estaba divirtiendo
mucho. Alex saltó a su lado, equilibrándola mientras se
apresuraba a balancear primero una pierna y luego la otra. Él
se dejó caer y la ayudó a bajar al suelo.

Le indiqué que se metiera en las sombras. Ralph lo siguió,

manejándolo solo, luego Delilah llegó al último, pasando
fácilmente la valla. Una vez que estuvimos todos juntos,
reformamos nuestra línea y bordeamos el patio, pegándonos
a las sombras. Otra valla esperaba al otro lado y, una vez
más, la escalé primero para ver lo que había debajo.

¡Ajá! El otro lado de esta valla conducía a un terreno lleno

de zarzas. La tierra estaba repleta de ellas y no pude
distinguir ningún camino a su alrededor. Tendríamos que
darnos cuenta de eso una vez que estuviéramos por la borda.
No se veía ninguna casa, a menos que pudiera haber una
escondida debajo de la maraña, pero lo más probable era que
las moras acabaran de apoderarse del lote y ahora lo
dominaran por completo.

Hice un gesto a los demás, y luego al otro lado de la valla, y

Alex asintió, haciendo señas a Camille para que pasara al
frente. Tan pronto como caí al suelo, despejé un espacio lo
mejor que pude, empujando los arbustos espinosos hacia
atrás tanto como pude.

Como antes, Alex ayudó a Camille a cruzar la cerca, pero

esta vez la guié hacia abajo, tratando de evitar que tropezara
con los arbustos de bayas. Pasamos por el mismo juego con
Ralph y luego con Delilah. Por último, Alex se giró y aterrizó
fácilmente sobre sus pies.

—¿Cómo diablos se supone que vamos a pasar por aquí sin

hacernos trizas? —Camille miró por encima de la salvaje
maraña—. ¿Todos los corredores de moras del condado

103
decidieron que esto era el lugar para pasar el rato?

—Claro que se ve de esa manera. —Delilah frunció el ceño.

—Abran paso, déjenme tomar la delantera. —Alex asintió

para que nos moviéramos y le diéramos la delantera—. He
estado en suficientes safaris y viajes por la jungla a lo largo
de los años como para poder encontrar el camino, si es que
hay uno. Y si no lo hay, mi fiel Juanita aquí hará el truco. —
Levantó su espada—. Ella puede abrir el camino. Juanita es
afilada como una navaja y yo he desollado… bueno, he
desollado más que suficientes criaturas de piel dura con ella
antes.

Retrocedí y dejé que Alex se me adelantara. Hurgó durante

unos minutos, luego giró la cabeza hacia la izquierda,
indicándonos que lo siguiéramos. Mientras avanzábamos por
un camino tan estrecho que dudo que hubiera notado, cortó
los zarcillos que cruzaban el camino. La marcha era lenta,
tan lenta que comencé a preguntarme si tal vez deberíamos
dirigirnos a la acera de enfrente, pero una mirada en esa
dirección detuvo ese pensamiento. Tendríamos que volver
sobre nuestros pasos para hacerlo, porque el camino hacia la
acera y la carretera estaba bloqueado desde aquí.
 A medida que avanzábamos hacia las profundidades de las
zarzas, la tormenta se había intensificado y estábamos
agradecidos por la protección de las zarzas. El terreno era en
realidad dos lotes en uno, por lo que cubrían un área vasta, y
ahora recordé que el terreno terminaba en la esquina de la
calle. Una vez que llegáramos al final, cruzaríamos la calle y
estaríamos en el borde del parque. A partir de ahí,
tendríamos que encontrar una entrada, o arrastrarnos sobre
la cerca, pero estaríamos adentro y podríamos buscar pistas
sobre dónde estaba escondiendo Julian a Shimmer.

Alex se detuvo de repente. Se volvió, su rostro pálido por

104
los relámpagos que habían comenzado a brillar en el cielo.

—Problema de frente. Ven aquí.

Pasé junto a un par de retoños que se engancharon en mi

chaqueta, apartándolos hacia un lado lo mejor que pude. Las
zarzas se abrían hacia un claro en el centro de la tierra que
cubrían. Y allí, en medio del claro, yacían dos mujeres,
cubiertas de sangre.

—Joder, joder y más joder. —Seguí adelante, mirando a mi

alrededor. No había señales de nadie más aquí, pero podía
oler la sangre. Era nueva, relativamente fresca. Mientras
escuchaba, tratando de identificar cualquier sonido
proveniente de las mujeres boca abajo, el viento agitaba las
ramas, haciendo imposible escuchar nada.

Corrí a su lado, indicándoles a los demás que se quedaran

en el borde del claro. Si había alguien aquí a quien no
quisiéramos encontrar, mejor que solo uno de nosotros fuera
vulnerable. Pero nadie salió de los matorrales, nada alteró la
oscuridad y la penumbra que rodeaba el área.

Arrodillándome, busqué el pulso, pero una mirada me dijo

que no encontraría ninguno. Las heridas punzantes les
desgarraron la garganta; alguien se había alimentado de ellas
y se había alimentado salvajemente. Y…. oh diablos. La
sangre manchaba sus labios. Habían bebido antes de morir.
Lo que significa…

—Tenemos dos vampiros recién creados aquí —llamé a Alex

y a los demás—. Ven aquí ahora.

Cuando un vampiro era recién creado, como llamábamos a

los nuevos hermanos en la Nación Vampiro, el cuerpo
tardaba entre treinta minutos y dos días en levantarse. El
tiempo que tomaba dependía de la edad del creador, su

105
fuerza y el linaje a través del cual ellos fueron engendrados.
Entonces, si estas mujeres realmente se habían visto
obligadas a beber antes de morir, entonces en cualquier lugar
entre ahora y un par de días deberían verlas levantarse.

Alex se unió a mí.

—¿Deberíamos estacarlas? ¿Ayudarlas a despertar y

convertirse en miembros productivos de la sociedad?

Su sarcasmo no pasó desapercibido para mí, pero lo ignoré.

—No creo que vayan a ser demasiado amigables si son

engendradas por el mismo grupo que los guardias de Roman
tuvieron que poner… ¡Cuidado!

Mientras hablaba, una de las mujeres se sentó

rápidamente. En lugar de verse confundida y aturdida, como
la mayoría de los vampiros nuevos, sus ojos estaban rojos
como la sangre y parecía hambrienta. Ella estaba en una
posición en cuclillas antes de que pudiera dar un paso atrás,
cuando su amiga también se despertó.

—¡Tenemos problemas, regresen! —grité a los demás.

—Qué se jodan —murmuró Alex en voz baja, y luego

rápidamente agregó—: Disculpen el idioma, señoras. —Sacó
su cuchillo—. Aquí Juanita va a tener que hacer una
apuesta.

—No tengo ese lujo. —Me lancé hacia la vampiro agachada

y ella se encontró conmigo de lleno. Mientras agarraba a la
mujer, ella trató de morderme y pude sentir el hambre que la
agitaba en una ola de ira y furia. Estaba completamente en
manos de su depredador y no habría ningún razonamiento
con ella. Lo mismo con su amiga. Mientras bajábamos,
conmigo encima de ella, me arañó, con las uñas ya afiladas y
duras.

106
Las uñas de los vampiros cambian cuando mueren, una de
las pocas cosas que sucedieron, y se volvieron largas y duras.
Las mías nunca se rompieron ni sufrieron daños, y como el
resto de mí, si algo rompía mi mano lo suficientemente fuerte
como para lastimar la uña, eventualmente volvería a crecer
junto con mi mano sana. Nuestro cabello no volvería a crecer.
Nuestras garras, definitivamente.

Gruñí, agarrándola por el cabello. Gritó, como un

Bansidhe, su aullido amortiguado por las zarzas y el viento,
su rostro una máscara de hambre salvaje. Mi propio
depredador entró en acción y apreté mis manos sobre sus
largos mechones. Había sido una mujer hermosa cuando
estaba viva, eso podría decirlo, pero ahora era una furia de
dientes y uñas, sus colmillos se extendían a medida que sus
ansias se volvían más fuertes. Sabía lo que estaba sintiendo
porque recordé mi propio despertar: Dredge me había hecho
correr a casa y destruir a mi familia.

Y lo hice, hasta que Camille me engañó para meterme en la

habitación segura y me encerró hasta que pudo llegar la
ayuda. Le rompí el brazo. Afortunadamente, ese es todo el
daño que recibió de mí. Pero aún podía recordar el hambre
insaciable, la sed que me quemaba la garganta hasta tener
que tener sangre.

Ahora, podía ver la misma sed, la misma necesidad

frenética, en los ojos de esta mujer. Por un momento, sentí
pena por ella. ¿Mi conjetura? Ella no había pedido esto. Era
un juguete en el juego demente de alguien. Pero no había
vuelta atrás, y ahora bien podría ser un perro rabioso. No
tenía tiempo para controlarla, e incluso si pudiera, existía la
posibilidad de que nunca se recuperara. Y así, incluso
cuando se me acercó de nuevo, tiré de su cuello, con fuerza,
rompiéndolo. Mientras ella se tambaleaba, Alex se zambulló

107
con su cuchillo y la ensartó en el corazón.

Se puso rígida, sus ojos se agrandaron por la sorpresa, y al

momento siguiente, se desvaneció en una nube de polvo,
cenizas atrapadas en el viento. Ella se había ido, esta vez
para siempre.

Un grito me hizo girar. Ralph se había acercado al otro

vampiro, y él y Delilah la estaban sujetando, aunque estaba
tomando todos sus esfuerzos por lo que podía decir. Camille
había roto una rama de brezo y ahora la apuñaló con fuerza,
dejándola caer sobre el pecho de la mujer. La enredadera
lignificada golpeó y Camille empujó con fuerza cuando la
enredadera penetró en el corazón de la mujer. Con un grito,
mi hermana cayó sobre la vid, arrojando todo su peso sobre
ella, y la atravesó. Segundos después, la vampiro también se
desvaneció en polvo, uniéndose a su compañera.

Alex me ofreció su mano y la tomé, feliz de tener la ayuda.

No lo necesitaba, pero después de todo lo que ya habíamos
pasado esta noche, la oferta fue reconfortante.

—Bueno, eso fue inesperado. E inoportuno. Parece que

Julian y sus amigos están teniendo un día de campo
engendrando vampiros. Tenemos que detenerlo. Ahora,
pasemos por este parche de zarzas y vayamos al parque. —Le
indiqué a Alex que volviera a tomar la delantera.

—Mira —dijo, sosteniendo el pequeño faro de mano. La luz

brillaba constantemente—. Ella no está tan lejos. Sigamos
adelante.

Esta vez, pudo encontrar un pequeño sendero que

conducía al otro lado de las zarzas. Lo más probable era que
los adolescentes locales hubieran abierto un camino hacia el
claro desde la calle. Y ahora, lo estaban usando como lugar
para besarse. En cualquier caso, nos fue muy útil y pudimos

108
hacer un mejor tiempo. Diez minutos más y salimos por el
otro lado.

Severance Park estaba al otro lado de la calle, y una hilera

de tenues farolas proyectaban sombras sobre los árboles
azotados por el viento. Me volví para mirar a Camille, Delilah
y Ralph, todos los cuales parecían miserables, húmedos y
fríos. Alex y yo podíamos soportar el aguacero sin problemas,
pero parecían gatitos empapados.

—¿Todavía están bien, chicos?

Camille respondió por el grupo.

—Hemos pasado por cosas peores. Recuerda, jugué a la

sirena en el océano de la mente de un dios. —Forzó una
sonrisa a través de la lluvia torrencial. Delilah y Ralph
asintieron.

—Vamos. —Ralph ni siquiera se molestó en quitarse las

gafas, solo entrecerró los ojos detrás de ellas.

Y así, cruzamos la calle. No había tráfico, pero cuanto

menos tiempo estuviéramos a la vista, mejor.

El parque estaba rodeado por una valla de acero alta, pero

tuvimos suerte: había entradas en los cuatro lados. O al
menos, dos de ellos que conocíamos. Después de todo, no
tendríamos que escalar la barrera. Y al ser un parque de la
ciudad, estaba abierto toda la noche en lugar de cerrar al
anochecer como los parques estatales.

Nos deslizamos por la entrada, para encontrarnos en un

camino cubierto de maleza. El mantenimiento de la ciudad no
tenía fondos suficientes, pero esto era ridículo. Tal vez
tuvieron problemas para conseguir que sus equipos
trabajaran aquí, por lo que yo sabía. En cualquier caso, el
parque había sido abandonado y era una maraña de
vegetación.

109
Los árboles, los de hoja caduca que había, estaban
desnudos, sus ramas despojadas de hojas por el viento y la
lluvia. Tenían ese aspecto otoñal espeluznante, y sus ramas
se elevaban hacia el cielo nocturno, como siluetas de patas de
araña gigantes. El suelo estaba resbaladizo por los
desperdicios y los escombros. Sobre todo, musgo que se
apoderaba de las aceras y hojas sueltas y agujas de abeto que
habían caído.

Sin saber por dónde empezar, miré a Alex en busca de sus

pensamientos.

Él frunció el ceño.

—Iban a contactarme con direcciones mañana por la

noche. Si fueras un hechicero vampiro renegado, escondido
en un parque, ¿dónde te esconderías? —Lanzó su mirada de
un lado a otro.

Ralph, que estaba tecleando en su iPhone, siguió adelante.

—Sé dónde deberíamos empezar a buscar.

Sobresaltada, me volví hacia él.

—¿Dónde?
 —Julian le mencionó un refugio en su correo electrónico.
Bueno, hay un mausoleo en el parque, cerca del centro.
Ahora está vacío y cubierto de maleza, pero solía ser una
propiedad privada antes de que la familia Severance la diera
a la ciudad. Había siete miembros de su familia enterrados
allí al mismo tiempo.

—Oh, esto sigue mejorando cada vez más. ¿Un mausoleo?

¿Qué más sabes de este parque? ¿Algo que puedas decirnos
en los próximos minutos? —Ralph rivalizaba con Carter por
la información en este momento. Al menos la información que
necesitábamos en este momento.

110
Ralph golpeó, sus dedos volaron sobre el pequeño teclado.

—La familia donó el terreno a la ciudad cuando uno de sus

miembros, Clyde, se volvió loco y se soltó en una reunión
familiar con un arma semiautomática. El bueno de Clyde
mató a siete miembros de la familia, incluidos dos niños,
antes de que un amigo de la familia, Teddy, sacara otra
pistola, esta un revólver, y lo matara de un tiro. Esto fue en
los años cuarenta. La familia decidió que no podían manejar
los recuerdos.

—¿Entonces donaron la tierra en lugar de venderla? —

Delilah frunció el ceño—. ¿Rico?

—Rico, mucho. Podrían permitirse un maldito mausoleo, y

el parque en sí tiene quince acres. Así que sí, lo donaron. Se
cita a Bunny, la matriarca de la familia, diciendo que pensó
que Dios lo hubiera querido de esa manera. Después de eso,
se mudaron de la ciudad a una de las comunidades de los
suburbios. —Volvió a guardar el teléfono en el bolsillo—. El
mausoleo está adelante y a la derecha.

Alex miró el teléfono de Ralph por un momento, el mapa del

parque, luego tomó la delantera, conmigo a su lado.
Avanzamos por las aceras, tratando de escuchar cualquier
cosa que pudiera estar acercándose, pero por encima de la
tormenta, fue imposible. A estas alturas, todos estábamos
completamente empapados y Delilah murmuraba en voz baja.
Odiaba estar mojada, solo ducharse por necesidad. Siempre
estaba limpia y bien arreglada, pero nunca la encontraría
tomando un baño de burbujas por placer.

Al doblar una curva oscura en el camino, Alex nos indicó

que redujéramos la velocidad.

—El mausoleo se acerca a la izquierda, unos cincuenta

111
metros más adelante. Es posible que queramos reducir la
velocidad y echar un vistazo a los bordes del claro antes de
entrar.

—Yo puedo hacer eso. —Me alejé de ellos y, deseando

transformarme, cambié a mi yo murciélago. Desde que
Roman me volvió a vincular, mi capacidad de cambiar a la
forma de murciélago había adquirido un tono nuevo y exitoso.
Antes de eso, no había tenido esperanzas, más cómica que
cualquier otra cosa.

Los demás se deslizaron hacia las sombras y esperaron.

Hice una pausa por un momento, orientándome, luego me
abalancé hacia la izquierda. Mientras volaba en círculos,
luchando contra el viento, vi el edificio más adelante. Era una
maraña, cubierta de hiedra y una especie de enredadera en
flor, y los helechos se agrupaban alrededor de su base. El
mausoleo alguna vez fue blanco, pero ahora parecía viejo y
decrépito, y las columnas estaban cubiertas de grafitis;
incluso con mi mala vista en forma de murciélago, podía ver
eso.

Mientras volaba alrededor de la estructura, un movimiento

me llamó la atención: algo merodeaba detrás de ella. Me
incliné, deslizándome hacia la derecha para vislumbrar mejor
lo que era. Allí, merodeando por el perímetro, había dos
figuras. Ambos parecían harapientos y sucios, con el cabello
enmarañado y la ropa rota. Y cuando se detuvieron, mirando
en mi dirección, pude ver el brillo rojo de sus ojos. Vampiros.
¿Me habían visto?

Olfatearon, pude verlos probando el aire, luego uno miró al

otro y dijo algo, sacudiendo la cabeza. Volvieron a lo que
estaban haciendo y luego desaparecieron detrás de un gran
arbusto de arándanos. Cuando no volvieron a salir, volé un
poco más bajo, tratando de ver qué estaba pasando.

112
No podía sentirlos allí. Lógicamente, deberían haber salido
por el otro lado, pero hasta ahora, ni rastro de ellos. Otro
minuto, y aterricé con cautela detrás de un cedro cercano.
Cambié de nuevo a mi forma habitual y salí de detrás del
tronco, escuchando atentamente cualquier señal de alguien
alrededor. Pero todo lo que pude oír fue el aguacero que caía
sobre el suelo con gruesas gotas de lluvia.

Otro momento, y llegué al arbusto de arándanos. Moviendo

cautelosamente una rama fuera del camino, miré detrás de
ella. Y allí encontré lo que buscábamos. Una estrecha
escalera conducía a un nivel inferior detrás del mausoleo.

Cuando di un paso atrás, preparándome para alertar a los

demás, el sonido de una puerta al abrirse me llamó la
atención. Di un salto hacia el cedro, rezando para que no me
hubieran visto.
 113
Una mujer alta apareció por la escalera. Nunca la había
visto antes, pero sabía que era vampiro. Tenía un aspecto
europeo, que era difícil de expresar con palabras. Pero…
había un cierto estilo, una inclinación exótica en ella. Su
cabello negro como la tinta estaba en capas, cuidadosamente
recortado en una melena hasta la barbilla con flequillo tan
recto como el filo de una navaja. Vestida con un mono
ajustado y costoso, su cuerpo era delgado y duro, y caminaba
con una gracia que me hizo pensar que había sido un
vampiro durante mucho tiempo.

Hizo una pausa, miró a su alrededor y por un momento

pensé que me había visto, pero luego se lanzó al aire y, en
forma de murciélago, se elevó y desapareció de la vista. Lo
manejó con tanta gracia que, de nuevo, pensé, esta mujer
tenía que haber sido convertida hace mucho tiempo o tenía
un creador poderoso.

Mientras volaba hacia el este, pensé en seguirla, pero

descarté la idea. A pesar de que ahora era experta en
transformarme, si ella viniera hacia mí en forma de
murciélago, no tendría ni puta idea de qué hacer. En cambio,
esperé hasta que desapareció de la vista y luego me dirigí
hacia los demás para contarles lo que encontré.

Alex ladeó la cabeza.

—Mmm… suena como si se hubiera encontrado una

compañera. ¿Pero honestamente? No creo que debamos
asumir que el club de Julian está ahí abajo. Es más
inteligente que delatarse a sí mismo con demasiada facilidad.
Pero alguna cosa está sucediendo bajo ese mausoleo, y
Shimmer está cerca. Así que será mejor que bajemos

114
nuestros traseros allí.

—Y si no está allí, al menos deberíamos tener una mejor

idea de qué esperar. —Fruncí el ceño—. ¿Me pregunto si esta
es la única entrada al nivel inferior?

—¿O incluso si solo hay un nivel bajo tierra? Podría haber

más. —Delilah se mordió el interior del labio—. Creo que
tenemos que estar preparados para cualquier cosa, entrar sin
ideas preconcebidas.

Me dio una mirada cautelosa y me pregunté si tenía algún

tipo de premonición, pero luego me di cuenta de que tenía
sentido.

—Cierto. —Camille cambió su peso a una cadera—. Creo

que, si hay otras entradas, probablemente no salgan por la
base del mausoleo. No es una estructura tan grande, así que
apuesto a que lo que hay debajo del suelo es más grande, ¿y
quieres apostar que hay un sistema de túneles adjunto? No
tendría sentido tener todas las entradas congregadas al pie
del edificio.

—Tiene sentido. Pero no tenemos tiempo para buscar otras

entradas. Si merodeamos demasiado por aquí, seguro que
nos notaran. —Me asaltó un pensamiento—. Sin embargo, no
podemos descartar una entrada secreta desde el interior del
mausoleo. —Eché un vistazo a los demás—. Está bien, aquí
está el plan. Primero, Alex, tú y yo entramos en el edificio y
buscamos una entrada secreta. Si encontramos una,
regresaremos aquí por ustedes e iremos por ese camino. Si no
encontramos una, tendremos que asaltar la puerta principal,
por así decirlo.

Esperé, pero nadie se opuso. Camille, Delilah y Ralph se

escondieron detrás de un grupo de abetos cercanos,
agachados detrás de los helechos. Los helechos se estaban
muriendo por la temporada, pero aún proporcionaban

115
suficiente cobertura para esconderse detrás. Alex y yo
cambiamos de forma y nos dirigimos volando hacia el
mausoleo. Él era bastante elegante en vuelo.

Mientras volamos por la entrada principal del mausoleo,

que estaba entreabierta, me sentí aliviada al no ver a nadie a
la vista. Aterrizamos, transformándonos de nuevo, y
procedimos con cautela a hacer un balance de la situación.

El edificio era pequeño, como la mayoría de los mausoleos

familiares, con placas en las paredes que indicaban dónde
habían sido enterrados los miembros. Ahora, por supuesto,
los cuerpos y los ataúdes habían sido movidos, pero aún era
aleccionador ver los intentos que hicieron los humanos para
evitar que el tiempo erosionara los restos de sus seres
queridos.

La hiedra del exterior había encontrado grietas en la piedra,

y ahora las enredaderas se entrelazaban alrededor de pilares
y asideros, agarrándose con fuerza a las paredes interiores.
Era espeso y las arañas usaban el follaje como anclas para
sus telas, lo que creaba un muro de telarañas, una ciudad de
las criaturas.
 Dentro había dos bancos de piedra, sin duda para los que
habían venido a llorar. De lo contrario, había algunas cajas
rotas y escombros esparcidos por los adolescentes y los
curiosos que habían deambulado por el parque.

Registramos la base de los bancos. Nada. Entonces, se me

ocurrió una idea. ¿Qué pasa con las ranuras para los
ataúdes? ¿Los casilleros, por así decirlo? Corrí hacia la pared
y tiré de una de las puertas de piedra que protegían a los
muertos. Se abrió de mala gana, y encendí mi mini linterna,
buscando cualquier cosa que pudiera indicar una entrada
secreta. Era imposible ver desde aquí, así que miré a Alex.

116
—Voy a entrar. Cuida mi espalda. —Podría encerrarme, si
quisiera. Iba en contra de mi naturaleza confiar en él así,
pero no había tiempo para la paranoia.

—Entiendo. Ve. —Asintió para que me metiera, mientras

tomaba la guardia, de espaldas a la pared.

Me estrujé por el agujero de piedra. Rectangular, lo

suficientemente grande para un ataúd más unos pocos
centímetros, significaba que mi tamaño funcionaba para mí.
Era lo suficientemente pequeña como para manejar un
ataque que me dejaba margen de maniobra y la capacidad de
dar la vuelta. Mientras avanzaba a empujones, examiné las
paredes, el suelo y el techo del tubo. Nada que pudiera ver.
Sin detonadores, sin palancas ocultas.

Me estrujé de vuelta y me dejé caer al suelo,

estremeciéndome. Vampiro o no, todavía no me gustaban los
espacios cerrados.

—Ese es inútil. ¿Siguiente?

Alex abrió de un tirón el siguiente tapón de piedra y, una

vez más, me retorcí dentro. De nuevo, nada. Lo mismo
ocurrió con el tercero, cuarto, quinto y sexto. Cuando nos
acercamos a la séptima ranura de ataúd, comenzaba a dudar
de que estuviéramos en algo. En el octavo, estaba segura.
Pero verificaríamos los diez solo para asegurarnos. En el
número nueve, me alegré de que hubiéramos continuado.

Allí, en el lado derecho de la ranura, había una palanca. La

examiné, luego se me ocurrió una idea. Este estaba en la fila
inferior. Abajo a la izquierda, apoyado contra una pared. Salí
del tubo y comencé a buscar en la pared contigua.
Efectivamente, tan débil que probablemente no lo habría
notado si no hubiera estado mirando, estaba el contorno de
una puerta. Le indiqué a Alex que se uniera a mí y

117
silenciosamente pasé el dedo por las hendiduras.

Habíamos estado hablando en voz baja, pero ahora que

habíamos encontrado esto, no quería ninguna posibilidad de
ser escuchados. Alex asintió, luego hizo un gesto hacia el
parque donde los demás esperaban. Me aparté,
transformándome en un murciélago cuando volvió a colocar
la tapa en la ranura. Si no nos habían notado a estas alturas,
no tendría sentido dar más avisos de los necesarios. En otro
momento, él se había unido a mí y volamos, de regreso a los
árboles.

—Hay una puerta secreta y te apuesto lo que sea que

conduce hacia abajo. Tenemos que entrar al mausoleo sin
que nos vean. Dado que ninguno de nosotros puede atravesar
el Mar Ionyc, sugiero que demos un rodeo por el frente,
manteniéndonos fuera de la vista, y luego vayamos
directamente a la entrada. Aun tendríamos ventaja, pero
tendremos que arriesgarnos.

Camille y Delilah asintieron. Ralph se encogió de hombros,

aparentemente dispuesto a aceptar cualquier cosa que
pudiéramos sugerir. Y así, caminamos a través de la maleza,
al amparo de la tormenta, hasta que estuvimos detrás de un
tejo que estaba cerca del frente del mausoleo. No había nadie
a la vista.

El aguacero también se había convertido en una tormenta,

y ahora, además del viento y la lluvia torrencial, teníamos
horquillas de relámpagos iluminando el cielo y truenos
rompiendo en olas ondulantes. Esta tormenta probablemente
pasaría a los libros de récords, eso era seguro. Charcos de
agua se habían acumulado a lo largo de la acera donde se
había hundido el cemento, y todos estábamos tan mojados
que cualquier pensamiento de secarnos había desaparecido.

118
Uno a uno, nos deslizamos por el borde del camino y
subimos los escalones, deslizándonos por la puerta
parcialmente abierta. Cuando estábamos todos dentro,
levanté la mano para pedir silencio mientras Alex iluminaba
con su linterna el noveno casillero del ataúd. Tiré del cierre
de piedra y les indiqué al resto que se prepararan, luego moví
la palanca que había encontrado dentro.

Lentamente, el contorno que había encontrado en la pared

comenzó a deslizarse hacia adentro: una pesada puerta
secreta, de piedra sobre lo que parecían ser bisagras de
hierro, se abrió hacia adentro. Se balanceó silenciosamente,
lo que me dijo que alguien debió haberlo engrasado a lo largo
de los años porque el hierro no duraba mucho en este clima
sin oxidarse.

La abertura conducía a una escalera que bajaba.

Efectivamente, como pensaba, habíamos encontrado otra
entrada al nivel inferior. La oscuridad se asomaba desde
abajo pero era fácil ver que solo uno de nosotros podía ir a la
vez y tuvimos que descender sin usar la luz. Lo que
significaba que cualquiera de abajo podría vernos. Pero eso
no se podía evitar.
 Le indiqué a Alex que se quedara en la retaguardia. Lo
mejor es tener un vampiro atrás por si alguien decide
seguirnos. Delilah se movió detrás de mí, luego vino Camille,
luego Ralph justo enfrente de Alex.

Delilah sostuvo la linterna por encima de mi hombro, para

que pudiera tener ambas manos libres en caso de que algo
nos atacara. Le indiqué que alumbrara a los escalones para
poder ver si había desniveles o escaleras rotas o algo fuera de
lo habitual.

A medida que bajábamos los escalones, el ruido de la

119
tormenta se amortiguó, lo que nos ayudó a escuchar
cualquier cosa que pudiera estar delante de nosotros. Los
escalones bajaron unos diez niveles, volviéndose sobre sí
mismos, y cuando llegamos a un rellano, estábamos frente a
una puerta. Una vez más, estaba hecha de piedra, pero esta
no estaba escondida; estaba a la vista.

Hice una pausa cuando Alex se inclinó hacia adelante para

tocarme en el hombro. Señaló el dispositivo de localización,
que ahora brillaba con un azul constante, sin parpadear, sin
vacilar. Nos estábamos acercando.

Lentamente, agarré la manija y abrí la puerta, conteniendo

la respiración. Pasó una ráfaga de aire silencioso y me
encontré mirando hacia un túnel. No había nadie a la vista,
así que entramos, Alex cerró cautelosamente la puerta detrás
de nosotros. Una vez en el túnel, le susurré a Delilah que
apagara la linterna. Luces pálidas, eléctricas por lo que
parecían, o tal vez con pilas, se alineaban en las paredes. No
tendríamos que preocuparnos de que nuestra luz alertara a
nadie aquí.

El túnel estaba toscamente tallado, pero parecía viejo, tan

antiguo como el edificio. Lo que planteó la pregunta de qué
demonios había necesitado la familia Severance para un
túnel subterráneo.

Nos deslizamos por el pasillo y nos detuvimos un momento

mientras Delilah examinaba las luces. Ella susurró:

—Generador es mi suposición. No funcionan con pilas.

Estábamos en una pendiente, aunque no demasiado

empinada. Unos veinte metros hacia adentro, me detuve. Más
adelante, había una abertura: nos estábamos acercando a un
punto de unión o a una habitación más grande. Levanté la
mano, apuntando hacia adelante, luego les indiqué que se

120
quedaran quietos mientras yo me deslizaba hacia la abertura.

Mientras miraba por el borde, vi algo que no esperaba.

Ningún club de vampiros, ni siquiera una instalación de
esclavitud como pensé que podríamos encontrar. En cambio,
la abertura conducía a una habitación subterránea, oscura y
lúgubre, sí, pero estaba amueblada como una lujosa sala de
estar. Sillas y sofás de cuero, madera vieja y pesada en mesas
y estanterías, jarrones de porcelana sobre zócalos… ¿Con qué
diablos nos habíamos topado?

Y luego, me llamó la atención una mujer tetona y de

aspecto atlético sentada en uno de los sofás. Sus pies
estaban apoyados en un taburete y vestía vaqueros negros,
un cinturón plateado y un suéter ceñido con cuello de pico.
También llevaba zapatos de tacón retro con tacones gruesos,
y su largo cabello oscuro, con mechas azules y violetas,
estaba recogido en una cola de caballo. La reconocí de la casa
de Carter, era Shimmer. Pero en lugar del azul brillante que
recordaba que eran sus ojos, estaban vidriosos, casi blancos.
¿Qué demonios? ¿Se había convertido? Pero sus ojos no
habrían cambiado tan rápido.
 Camille había avanzado hacia el frente a mi lado y ahora se
asomó por encima de mi hombro.

—Shimmer. Y mira sus ojos. Está bajo el encanto de un

hechicero, sus ojos tienen esa mirada. Si entramos allí, es
probable que pelee con nosotros, así que prepárate.

—¿Cómo rompemos el hechizo? ¿Tenemos que matar a

Julian? —Recé para que la respuesta fuera no, porque
encontrarlo significaba atravesar esa bomba morena de
músculos. Y a pesar de que había perdido algunos de sus
poderes, seguía siendo un dragón y su fuerza seguiría siendo

121
increíblemente poderosa.

Camille negó con la cabeza.

—No necesariamente. Si podemos contrarrestar el hechizo

con un tipo diferente de magia… —Vaciló—. Si Ahumado
estuviera aquí, probablemente podría sacarla de allí.

—¿Tu teléfono? ¿Funcionará aquí abajo? —No pensé que

fuera a hacerlo, diablos, las malditas cosas ni siquiera
funcionarían en un estacionamiento, pero valía la pena
intentarlo.

Se deslizó hacia un lado y sacó su teléfono. Después de

unos segundos, negó con la cabeza.

—No hay barras. Puedo volver arriba y llamarlo. Ha estado

en el parque, puede llegar al borde a través del Mar Ionyc.
Entonces puedo traerlo aquí.

No me gustó que Camille se fuera así sola. Podría ser

atrapada fácilmente por cualquier vampiro callejero.

—No sola, no. Lleva a Alex contigo. Puedo manejar las

cosas aquí con Delilah y Ralph. Creo que la entrada exterior
también se abre a esta habitación, ¿ves las escaleras de allí?
—Asentí detrás de uno de los sofás donde podíamos ver una
salida que conducía a lo que parecía una escalera—. Diez a
uno a que suben en espiral hasta la entrada en la parte
trasera del mausoleo.

Camille tocó a Alex en el brazo.

—Vamos, entonces.

Él le sonrió amablemente y tomó la delantera.

—Te mantendré a salvo, amor. —Mientras desaparecían por

el túnel, esperaba estar haciendo lo correcto. Todavía no
conocíamos bien a Alex, y aquí lo estaba enviando con mi

122
hermana. Pero ella se había enfrentado a amenazas mucho
peores.

Tan pronto como desaparecieron por el pasillo, les indiqué

a Delilah y Ralph que retrocedieran unos metros para que no
estuviéramos a la vista si alguien miraba en nuestra
dirección. Mientras nos agachábamos, pensé en nuestras
opciones. Shimmer no parecía estar en peligro directo, no
estaba encorvada en el sofá, leyendo un libro como lo estaba
ella.

—Estoy empezando a dudar de que se dieran cuenta de que

vendríamos esta noche. —Fruncí el ceño—. Shimmer se ha
sentido como en casa. No hay nadie más ahí.

—No estés tan segura. —Ralph se subió las gafas por el

puente desde donde se le habían deslizado por la cara. Él era
lindo, en realidad, su cabello era una mata de rizos rojos—.
Podría ser la trampa de la que hablamos. ¿Por qué no le
dejarían un guardia, por si acaso?

—Supongo que lo averiguaremos una vez que Camille

regrese con Ahumado. Por cierto, Ahumado es un dragón
mitad blanco y mitad plateado. No te metas con él. Ni
siquiera pienses en poner ningún movimiento en Camille,
especialmente cuando él está cerca. Es uno de sus maridos y
solo la comparte con los otros dos hombres de su vida. —Le
sonreí al chico friki.

Él se sonrojó.

—No lo habría hecho de todos modos. Yo… estoy

enamorado de Shimmer.

Eso fue noticia.

—Pensé que Alex estaba enamorado de ella.

—Lo está, pero tiene novia. Es una súcubo y le arrancaría

123
el pene si pensara que está mirando para otro lado. —Ralph
resopló—. Pero ella espera que él acepte su naturaleza.
Realmente, no es la mejor pareja. Creo que debería dejarla.
Ella se aprovecha de su buen carácter.

—Suena como un emparejamiento hecho en el cielo. No. —

Delilah sonrió—. Algo para Jerry Springer. —A pesar de que
estaba comprometida con un dragón mitad sombra, mitad
Stradolan, mi hermana were gato estaba enamorada del rey
de la charlatanería. Nos había hecho sentarnos a ver muchos
de sus programas. Camille y yo lo hicimos simplemente
porque sí... bien… Delilah era nuestra hermana y la amamos,
con peculiaridades y todo.

—Sí, bueno, Glenda, no te rías, su nombre es Glenda, es

un murciélago salido del infierno. No me gusta ella. —Hizo
una pausa, haciendo una mueca—. No menciones que dije
eso, ¿de acuerdo? Ella da miedo.

—Sí, lo entendemos. Así que Alex siente algo por Shimmer,

y tú también.

—Estoy enamorado de ella, sí. Pero ella nunca saldría

conmigo. —Él se encogió de hombros—. Estoy fuera de su
liga. Y probablemente más seguro de esa manera. Los
dragones pueden ser desagradables. Y malvados.

—Cuéntame sobre eso. Es mejor mantenerse en su lado

bueno si puedes.

El esposo de Camille, Ahumado, era un terror cuando lo

hacías enojar, pero en general, era un buen hombre y nos
había adoptado a todos cuando se casó con ella. Pero da un
paso contra ella, o contra nosotras, y era el momento de las
criaturas crujientes. Literalmente. Él, como la mayoría de los
dragones, podía respirar fuego.

124
Pero justo cuando nos estábamos agachando para esperar,
un ruido me alertó. Levanté las manos para que Delilah y
Ralph se quedaran donde estaban y me arrastré por el túnel,
solo para encontrarme con alguien que venía hacia nosotros.

¡Mierda! Otro vampiro, este un tipo corpulento. Una mirada

de asombro cruzó su rostro, pero no dudó. Se lanzó hacia mí
sin detenerse a hacer preguntas, y lo encontré de frente.

El túnel no era tan grande, así que cuando nos

enzarzamos, lo bloqueamos para que nadie quisiera pasar.
Mientras el ruido de nuestra pelea resonaba por el pasaje, no
se podía ocultar el hecho de que estábamos aquí.

Él era duro, pero yo era más fuerte y me di cuenta de que

era bastante nuevo en la vida. No estaba atrapado en la sed
de sangre como un vampiro recién creado, pero
definitivamente aún no había dominado sus habilidades. Lo
que significaba que tenía una buena oportunidad. Me las
arreglé para darle la vuelta debajo de mí y, sentándome a
horcajadas sobre él, apreté los puños sobre mi cabeza y los
bajé para romperle la nariz.

Rugió, yendo a mi garganta, pero me eché hacia atrás,

fuera de su alcance. Su ira se sumó a su fuerza y se estaba
moviendo debajo de mí. Tenía que clavar una estaca en su
corazón o iba a tener problemas para controlarlo por mucho
más tiempo, y si alguien más se unía a la refriega, estaba
jodida.

—¡Estaca! —grité.

Delilah me arrojó su daga y la atrapé, gritando cuando la

plata ardió contra mi mano. Mis dedos se llenaron de
ampollas mientras apuntaba hacia su corazón, rezando por
estar en el objetivo. Incluso cuando el humo comenzó a salir
de mi carne, clavé la daga hacia abajo, hundiéndola

125
profundamente. La sangre se esparció por todas partes y caí
sobre la hoja, conduciéndola lo más lejos que pude antes de
soltarme y tropezar hacia atrás. El vampiro se congeló y luego
desapareció en una nube de polvo y cenizas.

—Joder, mis manos. —Las levanté, estaban ampolladas y

rojas, y dolían como un hijo de puta, pero sanarían. Dejé que
Delilah recogiera su daga.

—Lo siento, eso era lo único que tenía listo y parecía que
necesitabas un arma de inmediato. —Se mordió el labio.

—Lo hice. No te preocupes por eso. —Pero incluso mientras

hablaba, me volví para ver si alguien lo seguía. Habíamos
hecho suficiente ruido como para que Shimmer tuviera que
haber escuchado. Y aunque no había nadie en el túnel, podía
escuchar voces desde la cámara principal.

—Tenemos que entrar. No podemos dejar que nos acorralen

aquí. Tendremos una mejor oportunidad al aire libre. —
Cargué en la habitación. Es mejor dejar caer a alguien allí
que darles la oportunidad de prepararse.

Shimmer estaba de pie detrás del sofá, con una sonrisa

astuta en su rostro. Junto a ella había dos vampiros, uno a
cada lado como si la estuvieran protegiendo.
 —¡Maldición! ¡Mira, un troll de las cavernas! —El grito de
Delilah me sobresaltó cuando se lanzó hacia adelante y me
arrastró hacia atrás, señalando a la derecha.

Rezando para que estuviera equivocada, me volví para ver

que sí, era verdad. De alguna manera, en alguna parte,
Julian se las había arreglado para apoderarse de un troll de
las cavernas.

La criatura medía unos dos metros y medio de altura. Era

pequeño para ser un troll de las cavernas, pero en realidad, la
altura no importaba. Un troll era un troll. Y éste tenía un

126
collar alrededor de su cuello. El metal brillante estaba
encantado. Sin duda, Julian tenía control sobre la criatura.
Sin embargo, no estaba aquí, por lo que el troll debía estar
encantado para obedecer ciertas órdenes. O eso o Julian era
un cobarde, mirando desde algún punto de vista oculto. Y de
alguna manera, podría ser malicioso y astuto, pero ¿un
cobarde? Tenía mis dudas.

—¿Troll? ¡Troll! —El grito de puro terror de Ralph me

impulsó a la acción. Lo empujé hacia atrás, fuera del camino.
Independientemente de lo que dijo, tuve la sensación de que
nunca había tenido que enfrentarse a un monstruo como
este.

Los vampiros que protegían a Shimmer parecían quedarse

atrás, y luego me di cuenta de que no solo la estaban
protegiendo de nosotros, sino que estaban protegiéndose de
su ruptura, lo que tenía que significar que temían que
pudiéramos atravesar el hechizo.

Delilah y yo avanzamos hacia el troll.

El troll se tambaleó hacia adelante. Era corpulento, pero al

menos solo tenía una cabeza, a diferencia de los dubba-trolls,
que tenían dos cabezas. Sin embargo, los trolls de las
cavernas ya eran bastante malos. A su altura, era una
montaña de carne y solo vestía un taparrabos. No tenía
ningún interés en lo que había debajo. Los trolls eran
estúpidos, y un troll hechizado bien podría ser un ariete.

Delilah se movió a la derecha, mientras que yo tomé la

izquierda. El troll llevaba un hacha fuerte en la mano
izquierda y lo esquivé mientras me atacaba. Una cosa sobre
los trolls: pueden ser estúpidos, pero eran rápidos. El golpe
de su hacha silbó en el aire, no me alcanzó, pero golpeó la
pared cerca de mí cuando me aparté del camino. La hoja
golpeó con fuerza y un pequeño hilo de escombros cayó al

127
suelo desde los ladrillos de piedra que formaban las paredes.

Delilah se abalanzó cuando él se abalanzó sobre mí y lo

apuñaló en el costado con Lysanthra, su daga. El troll bramó
mientras ella se apartaba bailando, evitando su puño
mientras él golpeaba en su dirección.

Traté de evaluar la posibilidad de llegar a su cuello, de

morderle la yugular, pero el collar que llevaba impedía
cualquier acceso. Tendría que ir por su pecho, o eso o un
muslo. Y la idea de morder la arteria femoral del troll me dio
asco, aunque lo haría si fuera necesario.

Me lancé hacia él, trepando por su cuerpo como si pudiera

escalar una pared de roca. Delilah lo apuñaló de nuevo
mientras él estaba con la guardia baja, esta vez empujando
profundamente en su costado. La sangre salió a borbotones y
el olor me llevó en espiral a un frenesí, era tan espeso y
viscoso, y la batalla había aumentado mi hambre.

El troll dejó caer su hacha para intentar ahuyentarme.

Agarrándome, se las arregló para agarrar una de mis piernas
y tiró con fuerza mientras trataba de desalojarme. Sentí que
podría dislocarme la rodilla si no la soltaba, así que aflojé mi
agarre. Al momento siguiente, me tiró a un lado como si fuera
un pañuelo de papel usado. Aterricé con fuerza, pero vine
lista para luchar.

Delilah tuvo que enfrentarse a él sola. Extendió la mano

para recuperar su hacha, y aprovechó la oportunidad para
sumergirse, apuñalándolo de nuevo en el costado. Pero su
espada golpeó la piel dura y rebotó sin causar mucho daño.
Rugió, rodeando con el brazo y balanceándose hacia ella con
la hoja del hacha.

Dejé escapar un chillido y me zambullí en sus piernas,

rodando hacia él con un ruido sordo. Puede que sea pequeña,

128
pero tenía mi fuerza vampírica detrás de mí y le di un gran
golpe. Cuando aterricé contra él, estaba en medio de un giro,
apuntando a Delilah, y cuando golpeé, vaciló. Sintiendo que
lo había desequilibrado, mordí profundamente su pantorrilla,
agarrándolo con mis colmillos, lastimándolo tanto como
pude.

Con un grito, volvió a soltar el hacha. Delilah levantó su

daga para encontrar su rostro, cortándole el ojo derecho.
Gritó, entonces, un grito terrible, gorgoteante, mientras la
sangre salía de su cuenca.

Rodé fuera de su alcance y me puse de pie de un salto.

Delilah retorció su daga con fuerza, luego la arrancó y se
zambulló hacia un lado mientras él tropezaba. Aprovechando
mi posición, agarré su hacha y la balanceé, clavando la hoja
profundamente en su espalda. Dejó escapar un rugido y
comenzó a caer. Cuando cayó al suelo, volví a levantar el
hacha y la bajé por su cuello, separando su cabeza de sus
hombros. Mientras su cabeza giraba hacia un lado, su
mirada se sobresaltó y sorprendió, el troll de las cavernas se
estremeció y murió. La sangre brotaba del muñón de su
cuello. Fue demasiado desordenado.
 —¿Dónde está Julian? —Me volví hacia los vampiros que
estaban protegiendo a Shimmer.

Comenzaron a retroceder, con los ojos muy abiertos,

mientras yo me dirigía hacia ellos. En ese momento, Camille
y Alex entraron corriendo en la habitación, seguidos por
Ahumado. Ahumado, de dos metros y medio, casi albino, se
apoderó de inmediato de la habitación. Su cabello plateado le
caía hasta los tobillos, y el maldito dragón siempre vestía de
blanco: una larga gabardina blanca sobre vaqueros blancos y
una camisa azul pálido. Y nunca jamás se ensuciaba. Ahora,
avanzó a grandes zancadas, pasando a mi lado, en su camino

129
hacia Shimmer.

Ella comenzó a retroceder cuando una leve mirada de

reconocimiento cruzó su rostro. Los vampiros echaron un
vistazo a Ahumado y se dirigieron hacia la otra entrada. Alex
y yo estábamos sobre ellos, y aunque se resistieron, ninguno
de los dos era rival para nosotros, especialmente porque yo
todavía sostenía el hacha del troll. Los hicimos polvo sin
rasguñarlos.

Cuando nos giramos, Ahumado agarró a Shimmer y la

estaba mirando a los ojos, murmurando algo en voz baja.
Camille, Delilah y Ralph vigilaban la otra entrada.

—Shimmer. Shimmer, vuelve. Escúchame. Tú debes

obedecerme. Soy señor Iampaatar, hijo de lady Vishana, hijo
de Iamfosan Dreyerie, señor de la casta Celestial, y tú me
escucharás. —Mientras hablaba, su voz recorrió la habitación
con una orden profunda y atronadora. Shimmer comenzó a
temblar, y el brillo se le cayó de los ojos, el azul volvió a la
vida. Otro momento, y ella cayó llorando en sus brazos.

Miré a Camille, pero ella estaba vigilando, sin prestar

mucha atención a lo que estaba sucediendo en Dragon
Central. Otro momento, y Ahumado se apresuró a acercarnos
a Shimmer.

Alex extendió la mano con cautela para darle una palmada

en el hombro. Parecía incómodo y preocupado.

—¿Shimmer…?

Apretó los labios con los ojos húmedos. Otro momento y

ella bajó la cabeza.

—Lo siento —susurró—. Lo siento mucho. No quise

hacerlo… no sé por qué… solo lo siento. —Se veía tan

130
confundida que sentí lástima por la chica.

—Estabas bajo un hechizo. —Alex hizo una pausa—.

Shimmer, ¿sabes dónde está Julian? —Él miró a su
alrededor—. No me siento cómodo estando aquí. Algo se
siente mal.

—Él tiene razón. —Camille palideció—. Tenemos que salir

de aquí, ¡ahora! No sé qué, pero algo va a pasar. —Se dirigió a
la otra entrada, la que conduciría directamente a la base del
mausoleo. Sin una palabra, el resto de nosotros los seguimos.
Mientras subíamos las escaleras, Shimmer parecía
desconcertada, pero siguió las órdenes.

Estábamos a mitad de camino cuando un ruido

amortiguado debajo de nosotros sacudió el hueco de la
escalera. Y luego, la onda expansiva golpeó.

—¡Más rápido! ¡Algo estalló! —Delante de mí, Alex agarró a

Shimmer y comenzó a correr, tirando de ella con él. Me volví
para ver a Ahumado rodear con sus brazos a Camille y
Delilah y desaparecer. Sin tiempo para pensar, tomé la mano
de Ralph e hice lo que Alex había hecho: comencé a correr
escaleras arriba, arrastrando al pobre hombre lobo detrás de
mí. Dejó escapar un fuerte ruido, pero luego todo fue
eclipsado por la explosión que rugió por la escalera.

Cuando caímos al suelo y lo arrojé lejos del edificio, otra

explosión sacudió el parque. El mausoleo comenzó a
implosionar lentamente. Y luego, con un poderoso rugido,
cayó sobre sí mismo, cayendo a través del suelo hacia los
túneles de abajo, una enorme pila de escombros.

131
 132
Rápidamente, me aseguré de que Ralph estuviera bien,
luego miré a mi alrededor en busca de los demás, rezando
para que hubieran salido con vida. La tormenta azotó la
noche y me protegí los ojos de la lluvia con la mano. Un leve
movimiento me llamó la atención hacia la izquierda:
Ahumado, con Camille y Delilah, salieron del Mar Ionyc. Y a
mi derecha, vi a Alex y a Shimmer, levantándose del suelo
donde los había arrojado la onda de choque. Todos
estábamos aquí, todos vivos.

El mausoleo fue demolido. Totalmente ido. Y si no

hubiéramos estado alerta, si Alex y Camille no hubieran
sentido que algo iba a suceder, estaríamos ahí abajo, bajo los
escombros.

Cuando nos encontramos bajo la sombra de uno de los

árboles, miré hacia atrás. Ese no había sido el club nocturno
de vampiros. Y dudaba que Julian hubiera estado alguna vez
allí. No, había sido una trampa, atrapar y matar a Alex. Y
casi nos había llevado consigo.
 —Deberíamos salir de aquí. —Delilah gimió, frotándose la
cabeza—. Me duele y, francamente, no tengo ganas de
enfrentarme a más vampiros esta noche. Rescatamos a
Shimmer. Dejemos a Julian para otra noche.

Alex asintió.

—Creo que tiene razón. Julian es inteligente. No se

quedará, aunque esté aquí. No esta noche. Volverá a la
clandestinidad, pensará en otra forma de atraparme y volverá
cuando haya tenido la oportunidad de descansar. Además,
faltan pocas horas para el amanecer y ni tú, Menolly, ni yo

133
podemos permitirnos correr riesgos.

Y así, como el retiro parecía ser la mejor opción, giramos y

salimos de Severance Park. La policía llegaría pronto, pero
todo lo que encontrarían sería un montón de escombros
donde una vez estuvo el mausoleo. Le diríamos a Chase por
la mañana. En este momento, estábamos vivos y empapados,
y necesitábamos descansar.

Invitamos a Alex, Ralph y Shimmer a nuestra casa. Alex

frunció el ceño cuando lo invité a pasar, pero le dije que
revocaría mi invitación una vez que se fuera, y me dio un
pulgar hacia arriba.

—No puedes tener mucho cuidado, amor. —Me guiñó un

ojo, pero esta vez fue un guiño amistoso y se lo devolví.

Camille y Delilah subieron las escaleras para ducharse.

Hanna, nuestra ama de llaves, llevó a Shimmer al baño de
invitados, mientras que mi encantadora esposa, Nerissa, que
estaba en casa después del baile, le trajo una muda de ropa.
Shimmer era más alta que Nerissa, pero eran de estatura
similar, y los vaqueros y la camisa deberían quedarle bien.

Mientras bajaba corriendo las escaleras para enjuagarme y

cambiarme, recibí una llamada del CSI-FH. La mujer que
había encontrado antes había muerto y la estacaron antes de
que pudiera convertirse, en caso de que los vampiros también
hubieran estado jugando con ella de esa manera.

Sintiéndome inexplicablemente triste, me paré debajo de la

ducha y me enjaboné. El frío no me mordió tan
profundamente como lo hizo con mis hermanas, así que no

134
necesité una larga ducha caliente, pero el agua me estaba
limpiando y me ayudó a sentirme como yo misma de nuevo.

Cuando regresé a la cocina, Hanna estaba revolviendo una

olla de sopa y un lote de galletas. Asintió hacia el mostrador,
donde esperaban dos botellas de sangre con sabor a sopa.

—Para ti y el caballero vampiro.

—Gracias, Hanna. Eres una muñeca, —No abrazaba a

muchas personas, pero ahora, espontáneamente la agarré y
le planté un rápido beso en la mejilla, luego fui a buscar a los
demás.

Trillian y Morio, los otros maridos de Camille, habían

encontrado ropa que les quedaba a Ralph y Alex, y estaban
secos y limpios, sentados cerca de la chimenea, hablando con
los chicos. Shade, el prometido de Delilah, vigilaba desde el
borde de la habitación.

Me acerqué sigilosamente a él.

—¿Qué opinas?

Él ladeó la cabeza.
 —Buena gente. Un poco caótico, pero básicamente, me
gustan. Podrían ser útiles aliados en el futuro, aunque no
creo que debamos hablarles sobre Shadow Wing. No hay
necesidad de cargarlos con noticias que es mejor no decir.

Le mostré una amplia sonrisa.

—Eso es lo que yo también siento. Creo… creo que

terminaremos siendo amigos, ¿sabes?

Y con eso, Camille y Delilah resurgieron, y Shimmer, y

todos entramos en la cocina en busca de comida.

135
Shimmer no tenía idea de dónde estaba Julian o su club de
vampiros, pero tenía una pregunta.

—¿Cómo puedo evitar que Julian vuelva a hechizarme? —

Miró a Ahumado—. Si no hubieras venido, podría haber
hecho un daño grave.

—Podrías haberlo hecho. Puedo mostrarte una técnica que

te ayudará a enfocar tu fuerza interior contra el glamour y
cosas por el estilo. Es fácil y rápido de aprender. —Ahumado
se volvió rápidamente hacia Camille—. No te preocupes,
nunca lo usaría contigo, mi amor. —Pero él se rio y un largo
mechón de su cabello se levantó para acariciar su brazo.

Una sonrisa astuta apareció en su rostro.

—Cierto. Cuéntame otro, amigo. Shimmer, Ahumado puede

ayudarte, en serio. ¿Y tal vez, Shade?

—De una forma u otra, te ayudaremos a encontrar esa

parte de ti misma. Me sorprende que aún no lo hayas
desarrollado. La mayoría de los padres enseñan a sus
dragoncillos a cómo protegerse de inmediato. —Shade se
encogió de hombros ante la mirada de Delilah—. ¿Qué? Esa
es la verdad. No estoy siendo grosero.

Shimmer se rio.

—Te diré por qué no. Crecí en Lost and Foundling: el

orfanato dreyerie para niños dragones no reclamados.

Shade agachó la cabeza.

La expresión de Ahumado se volvió sombría.

—¿Lost and Foundling? Ese es un lugar duro. Lamento que

hayas tenido que soportar eso.

136
Por la expresión del rostro de Shade y el de Ahumado, el
orfanato debió haber sido un infierno.

Shimmer sonrió débilmente.

—Gracias. No fue fácil. No tengo familia. Nadie sabe

quiénes fueron mis padres o cuál es mi ascendencia. Me
descubrieron recién nacida a orillas de las Aguas del Oeste,
en la Bahía del Rayo Plateado. Nadie se acercó a reclamarme.
Tuve que hacer mi propio camino. No te miman en el Lost
and Foundling; tú te labras tu propio camino y cualquier
infracción es una buena excusa para una paliza. No tenía a
nadie de quien aprender de allí. Sin amigos, nadie. No tengo
casta.

Eso explicaba mucho. De hecho, eso explicaba mucho de lo

que sabíamos sobre ella. Sabía lo suficiente para saber que
un dragón abandonado sería un paria. El linaje y la jerarquía
lo eran todo entre las castas de dragones, y sin casta,
Shimmer no tenía identidad.

Una mirada extraña atravesó los rostros de Ahumado y

Shade, y también el de Camille. No dijeron nada, pero
Ahumado le pasó el pan a Shimmer y Shade se aseguró de
que su plato de sopa estuviera lleno, y Camille extendió la
mano para tocar el brazo de la dragona.

—Bienvenida a Seattle —dijo mi hermana—. Sé que va a

ser un ajuste extraño, pero no dudes en llamarnos si quieres
hablar, salir de compras o incluso… solo… ir al cine.

Shimmer agachó la cabeza y la sonrisa que apareció en su

rostro fue cálida y tentadora. Le brillaban los ojos: era una
mujer realmente exótica y llamativa. Ella soltó una leve risa.

—¿Quién pensó que tendría que viajar a través del mundo

para conocer gente a la que realmente podría llamar amigos?

137
Cuando comenzó a charlar con los demás, Alex se alejó de
la mesa y miró por la ventana. Me uní a él.

—¿Qué estás pensando? —le pregunté.

—La sangre estaba increíble, tienes suerte de tener la

amistad de un youkai que puede hacer eso. Pero… —Su voz
se apagó.

—¿Qué?

—La tormenta acaba de comenzar. Julian es peligroso,

Menolly, no solo para mí, sino para todos. Está enojado y
arruinamos sus planes. Va a investigar quién eres. Y es muy
bueno en eso. Por favor, tú y tu familia, tengan cuidado. No
se detendrá a menos que alguien le ponga fin. Era un
hechicero poderoso.

—Me temía eso. —Mis colmillos descendieron lentamente

mientras pensaba en el hechicero. Ya había demostrado ser
mortal y sin conciencia.

Alex miró a Shimmer.

—La vigilaré de cerca, me aseguraré de que no la persiga de

nuevo, pero lo más probable es que no lo haga. Julian es lo
suficientemente inteligente como para no intentar lo mismo
dos veces. Especialmente si la primera vez falló. Pero al
menos, me alegro de que nos conociéramos. Los amigos son
difíciles de encontrar. Cuando conoces a personas de ideas
afines, haces lo que puedes para mantenerlas en tu vida.
Especialmente cuando eres un vampiro.

Mientras miramos hacia la noche, la tormenta continuó,

sin cesar. Los vientos aullaban, la lluvia azotaba el suelo. Y
en algún lugar, un vampiro llamado Julian esperaba con la
venganza en su mente y la ira en su corazón. Esperando su
momento. Sí, era solo cuestión de tiempo.

138
 Agencia de Investigaciones Mágicas
Fly By Night

139
Mientras caminábamos a trompicones de regreso a la
oficina, me sentí avergonzada y no tenía ni idea de qué decir.
Había estropeado tanto las cosas que no sabía si podían
enmendarse. ¿Amenazando con estacar a mi jefe? Incluso si
hubiera estado bajo un hechizo, no tenía ninguna duda de
que mañana estaría en mi camino de regreso a los Confines
del Dragón, donde probablemente terminaría muerta.

Mientras Ralph bostezaba, miré el reloj. Eran casi las cinco.

Alex tendría que llegar a casa poco antes de que amaneciera.

Bette nos echó un vistazo.

—¿Las gallinas tienen una noche difícil? —El cigarrillo

colgaba pesado de su labio. Odiaba esas cosas, y uno de
estos días, iba a robar su alijo y darle una pipa de agua o
algo así. Al menos sería más atractivo.

Alex resopló.

—¿Noche difícil? Más como unas breves vacaciones en el

infierno.

—Ah, ¿negocios como siempre, entonces? Muy bien, niños,

voy a cerrar la tienda y me voy a casa. Tengo una cita
esperándome y ha llamado dos veces para saber cuándo
estaré allí. No olvides configurar el código de seguridad
cuando te vayas. —Se levantó de la silla, la piel de sus
pantalones chirriando mientras se levantaba. Un momento
después, se había metido en una chaqueta de cuero ceñida y
se tambaleaba hacia la puerta en sus plataformas de diez
centímetros. Bette era bastante corpulenta, de acuerdo. Ella
lo sabía y no tenía miedo de lo que la gente dijera sobre ella.

Ralph saludó con la mano y se dirigió a su oficina.

—Necesito ejecutar algunas actualizaciones antes de que

140
me bloquee. Podría dormir en el catre si me lleva bastante
tiempo. —Tenía un diván en su cámara de los horrores
electrónicos, donde dormía cuando estaba demasiado
cansado de codificar.

Alex cerró la puerta después de que Bette se fue, luego me

hizo un gesto.

—Shimmer, por favor ven a mi oficina. Necesitamos hablar.

Ya estaba. Lo seguí hasta la Casa de las Fieras, como llamé

al mini-museo de cabezas y trofeos. Tan pronto como cerró la
puerta, me dejé caer en una de las sillas. Agotada, sentí que
acababa de salir a tomar aire después de un caso realmente
desagradable de ahogo por humo. Los dragones no se
resfrían, pero a veces agarramos cosas malas y eso hacía que
nuestro aliento ardiente se convierta en una tos intensa y
una cabeza confusa. Por supuesto, no tendría que volver a
preocuparme por eso… bueno… cuatro años, nueve meses y
cinco días. El pensamiento me entristeció inexplicablemente.

—Sonríe, amor. Ahora eres libre. Dudo que Julian intente

secuestrarte de nuevo, pero quería disculparme. La única
razón por la que te puso en la mira fue por mí. —Alex se
sentó en el borde de su escritorio y se acercó para acariciar
mi mejilla. Su mano era fría, muy fría y se sentía tan extraña
pero tan familiar. Con un dedo, me dio unos golpecitos en la
nariz y luego regresó al otro lado del escritorio, donde se
sentó.

Contuve el aliento, mirando fijamente esos ojos pálidos

suyos, preguntándome qué pensaba realmente de mí. El
señor Alado me había dejado sin ceremonias en la puerta de
Alex y ahora él era responsable de mí. Al mismo tiempo, Alex
Radcliffe era uno de los hombres más desesperantes que
jamás había conocido. Dragón o vampiro: los hombres eran
prácticamente iguales en todas partes.

141
—Sí, soy libre. ¿Pero por cuánto tiempo?

—No lo sé, ¿hasta que te metas en el próximo lío? Lo cual,

sin duda, no tardará mucho en encontrarte. —Se rio y arrugó
la nariz—. ¿Quieres un chocolate? —Señaló el plato de dulces
que guardaba para sus clientes.

—¿Chocolate? ¿En serio? —Lo miré fijamente—. ¿Me estás

ofreciendo chocolate ahora mismo? Habría esperado otra cosa
de ti, Alex. No lo alargues. Solo acaba con esto.

—¿De qué diablos estás hablando? —Se veía tan

confundido como yo me sentía—. Vete a casa. Duerme. Pon
tu trasero aquí a las cinco de la tarde, lista para trabajar. —
Sonaba como si lo dijera en serio.

Más confundida que nunca, rompí a llorar.

—¿Quieres decir que realmente no vas a convocar al señor

Alado?

Ahora era su turno de parecer perplejo.

—¿Por qué debería?

 —Traté de estacarte. Traté de matarte. —Ahí lo dije, sin
rodeos y al grano, por así decirlo.

Alex ladeó la cabeza, las puntas de su cabello bailando a lo

largo de sus hombros.

—Amor, no tenías elección. Estabas bajo un hechizo. No te

voy a denunciar por eso.

El alivio me inundó. ¡Él no iba a renunciar a mí y yo no

terminaría en una celda en casa! La oleada de emoción debió
manifestarse, porque dejó la pluma.

142
—¿De verdad crees que habría hecho eso?

Me recliné en mi silla, mi mano sobre mi pecho.

—Alex, en los Confines del Dragón, esto se habría

considerado culpa mía. Me habrían castigado por ser tan
negligente como para dejar que sucediera. Y el castigo habría
sido severo, dado que me consideran una paria.

Alex soltó un bufido.

—¿En serio? Bueno, ahora estas en Earthside. Y sí, soy tu

jefe, pero soy justo y estoy dispuesto a darte todas las
oportunidades. Me he metido en muchos problemas a lo largo
de los años, créeme. Si hay algo que no soy, es un hipócrita.

Negué con la cabeza.

—No entiendo. Todo es tan extraño aquí. Demonios, ni

siquiera sé qué pasó. Me lo dijiste, sí, pero… Todavía estoy
tratando de encajar todas las partes y nada tiene sentido
para mí.

—Dale tiempo, Shimmer. No tengas tanta prisa. Tómate tu

tiempo para conocer gente. Pero te diré esto, puedes confiar
en las hermanas D'Artigo. Son buena gente. —Con una suave
sonrisa, volvió a tomar su bolígrafo y me despidió—. Vete a
casa. Descansa. Tienes mucho papeleo que completar en este
caso.

Mientras me dirigía hacia la puerta, miré hacia atrás y lo

encontré mirándome. Inmediatamente se sumergió en su
trabajo, pero había algo… algo en sus ojos que me hizo
querer correr hacia él, para darle un gran abrazo. Pero no lo
hice. Porque en ese momento, me di cuenta de que sentía
una chispa por Alex. Y eso era lo último que quería.

Así que me volví hacia la puerta y todo lo que dije fue:

—Bien. Buenas noches, jefe. Nos vemos mañana. —Pero

143
por primera vez en mucho tiempo, me di cuenta de que
estaba deseando que llegara el nuevo día. Y todos los nuevos
días que se avecinaban.
 144
Sephreh ob Tanu: Padre de las hermanas D'Artigo. Fae puro.

María D'Artigo: Madre de las hermanas D'Artigo. Humana.

Camille Sepharial te Maria, también conocida como Camille

D'Artigo: La hermana mayor; una Bruja de la Luna. Mitad-fae, mitad
humana.

Delilah Maria te Maria, también conocida como Delilah

D'Artigo: La hermana del medio; una cambiaforma-gato.

Arial Lianan te Maria: gemela de Delilah, que murió al nacer.

Mitad-fae, mitad humana.

Menolly Rosabelle te Maria, también conocida como Menolly

D'Artigo: La hermana menor; una vampiro y jian-tu: extraordinaria
acróbata. Mitad-fae, mitad humana.

Shamas ob Olanda: primo de las chicas D'Artigo. Fae puro.

Daniel George Fredericks: Medio primo de las hermanas D'Artigo;

Humano de sangre pura.

Hester Lou Fredericks: Medio prima de las hermanas D'Artigo;

Humana de sangre pura
 Ahumado: Uno de los amantes y maridos de Camille. Dragón
mitad-blanco, mitad-plateado

Astrid (Johnson): Hija de Chase y Sharah

145
Bruce O'Shea: esposo de Iris. Leprechaun.

Carter: Líder de la Sociedad Vacana Demonica, un grupo que

observa y registra las interacciones de los Demonkin y los humano a
través de las épocas. Carter es mitad demonio y mitad Titan; su padre
era Hyperion, uno de los Titanes Griegos.

Chase Garden Johnson: Detective, director del equipo de

Investigación de Escenas del Crimen Faerie-Humano (CSI-FH). Humano
que ha tomado el Néctar de la Vida, la cual extiende su vida útil más
allá de cualquier mortal común y ha abierto sus habilidades psíquicas.

Chrysandra: Camarera del Caminante Bar & Grill. Humana.

Derrick Means: Camarero del Caminante Bar & Grill. Cabiaforma-

tejon.

Erin Mathews: Ex presidenta del Club de Observadores de faerie y

dueña de la Boutique La Ramera Escarlata. Convertida en un vampiro
por Menolly, su creadora, momentos antes de su muerte. Humana.

Greta: Líder de las Doncellas de la Muerte; tutora de Delilah.

Hanna: una del pueblo del Norte. Ella estuvo cautiva por Hyto
durante cinco años y ayudó a Camille a escapar, volviendo a Earthside
con ella.

Iris Kuusi O’Shea: Amiga y compañera de las chicas. Sacerdotisa

de Undutar. Talon-haltija (Elfa domestica finlandés).
 Lindsey Katharine Cartridge: Directora del Refugio de las Mujeres
de la Diosa Verde. Pagana y bruja. Humana.

Luke: antiguo barman en el Caminante Bar & Grill. Hombre lobo.

Uno de los Caballeros de Keraastar.

María O’Shea: Hija de Iris y Bruce.

Marion Vespa: cambia-forma coyote; propietaria del Café Supe-

Urbano.

Morio Kuroyama: Uno de los amantes y maridos de Camille. En

esencia, el nieto de la abuela coyote. Youkai-kitsune (traducido
rudamente: zorro demonio japonés).

146
Neely Reed: miembro fundador de la Iglesia de los Mundos
Unidos. Humana de sangre pura.

Nerissa Shale: esposa de Menolly. Trabajó para el Departamento

de Servicios Sociales y Salud (DSSS). Ahora trabaja para Chase
Johnson como consejera de los derechos de las víctimas para el CSI-FH.
Cambiaforma-puma y miembro del Orgullo Puma Rainier.

Roman: vampiro antiguo; hijo de Blood Wyne, reina del Velo

Carmesí. Consorte oficial de Menolly en la Nación Vampiro y su nuevo
señor

Rozurial, también conocido como Roz: Mercenario. Amante

secundario de Menolly. Incubus, que solía ser fae antes de que Zeus y
Hera destruyeran su matrimonio.

Shade: prometido de Delilah. Parte Stradolan, parte dragón negro

(sombra).

Sharah: Elfo médico; la novia de Chase.

Siobhan Morgan: Una de las amigas de las chicas. Selkie

(cambiaforma-foca); miembro de la Puget Sound Harbor Seal Pod.

Tanne Baum: Uno de los faes del Bosque de la Selva Negra. Un

miembro del clan Glen de Cazadores.
Tavah: Guardián del portal en el Caminante Bar & Grill. Vampiro
(Fae puro).
 Tim Winthrop, también conocido como Cleo Blanco: estudiante
de computación/genio, imitador de mujeres. Humano.

Trillian: Mercenario. Amante alfa de Camille. Svartan (uno de los

fae Cautivadores).

Ukkonen O’Shea: Hijo de Iris y Bruce.

Vanzir: era esclavo de las hermanas por contrato, por su propia

elección. Demonio perseguidor de sueños que perdió sus poderes y
ahora está recuperando nuevos.

Venus, el Niño de la Luna: Shaman del Orgullo Puma Rainier.

Cambiaforma-puma. Uno de los Caballeros Keraastar.

147
Wade Stevens: Presidente de Vampiros Anónimos. Vampiro
(humano).

Zachary Lyonnesse: ex miembro del Consejo de Ancianos del

Orgullo Puma Rainier. Cambiaforma-puma y vive en Otro Mundo.
 AIO: La Agencia de Inteligencia de Otro Mundo; el "cerebro" detrás
de la Guardia Des'Estar.

148
Brujas del Destino: Las mujeres del destino que mantienen el
balance equilibrado. Ni buenas, ni malas, observan el flujo del destino.
Cuando los eventos se alejan demasiado del equilibrio, intervienen y
toman medidas, por lo general usando humanos, faes, supes, y otras
criaturas como peones para encaminar el destino de vuelta al redil.

Calouk: El dialecto común bruto utilizado por un número de

habitantes del Otro Mundo.

Corte de las Tres Reinas: La corte recién aparecida de las tres

reinas faes de Earthside: Titania, la reina fae de la Luz y la Mañana;
Morgana, la reina mitad-fae de la Oscuridad y el Crepúsculo; y Aeval, la
reina fae de las Sombras y la Noche.

Corte de los Seelie: La corte fae de Earthside de la Luz y el

Verano, disuelta durante la Gran División. Titania fue la reina Seelie.

Corte Unseelie: La corte fae de Earthside de las Sombras y el

Invierno, se disolvió durante la Gran División. Aeval era la reina
Oscura.

Crypto: Una de las razas Cryptozoides. Cryptos incluye criaturas

de leyenda que no son técnicamente de las razas fae: gárgolas,
unicornios, grifos, quimeras, y así sucesivamente. La mayoría habitan
principalmente en Otro Mundo, pero algunos tienen primos en
Earthside.

CSI-FH: El equipo de Investigación de Escenas del Crimen Faerie-

Humano. La idea original del detective Chase Johnson, se formó por
primera vez como una colaboración entre la Oficina de Auditoría Interna
y el Departamento de Policía de Seattle. Otras unidades CSI-FH se han
creado en todo el país, basado en el prototipo de Seattle. El CSI-FH se
encarga tanto de emergencias médicas y penales relativas a visitantes
de Otro Mundo.

Dreyerie: La guarida de un dragón.

Earthside: Todo lo que existe del lado de la Tierra de los portales.

El Néctar de la Vida: Un elixir que puede extender la vida de los

seres humanos casi hasta la duración de la vida de un fae. Muy
apreciada y utilizada con cautela. Puede conducir a alguien a la locura
si él o ella no tienen la capacidad emocional para manejar los cambios

149
efectuados.

Elqaneve: La tierra de los elfos en Otro Mundo.

Espejo Susurro: Un dispositivo mágico de comunicaciones que

une Otro Mundo y la Tierra. Piensa en un teléfono de video mágico.

Estatuas de Alma: En Otro Mundo, pequeñas estatuillas creadas

para los faes de ciertas razas y mágicamente vinculadas con el bebé.
Estas figuras residen en capillas familiares y cuando uno de los fae
muere, su estatua de alma se destroza. En el caso de Menolly, cuando
ella volvió a nacer como un vampiro, su estatua de alma se reformó,
aunque torcida. Si un miembro de la familia desaparece, su familia
siempre puede saber si su ser querido está vivo o muerto si tienen
acceso a la estatua del alma.

Gran División: Un tiempo de gran agitación cuando los señores

Elementales y algunos pertenecientes a la Alta Corte de los faes
decidieron destrozar los mundos. Hasta entonces, los faes existían
principalmente en la Tierra, sus vidas y sus mundos se mezclaban con
los de los seres humanos. La Gran División rompió todo en dos,
ramificando otra dimensión, que se convirtió en Otro Mundo. En aquel
momento, las Cortes Gemelas de los faes fueron disueltas y sus reinas
despojadas del poder. Este fue una época durante la cual se formó el
Sello Espíritu y se rompió con el fin de sellar los reinos entre sí. Algunos
faes eligieron quedarse en Earthside, otros se trasladaron al reino de
Otro Mundo, y los demonios fueron; en su mayor parte, sellado en los
Reinos Subterráneos.
 Guardia Des'Estar: Los militares de Y'Elestrial.

Haseofon: La morada de las Doncellas de la Muerte, donde se

quedan y entrenan.

HPS: Humanos de pura sangre (por lo general se refiere a los seres

humanos de Earthside, sin ningún poder mágico).

Koyanni: Los cambia-formas coyotes que eligieron el mal camino,

alejándose del Gran Coyote; seguidores de Nukpana.

La Corte y la Corona: "La Corona" se refiere a la reina de

Y'Elestrial. "La Corte" a la nobleza y al personal militar que rodean a la
reina. "La Corte y La Corona" juntos se refieren a todo el gobierno de
Y'Elestrial.

150
Mares Ionyc: La corriente de energía que separa las Tierras Ionyc.
Ciertas criaturas, especialmente las relacionadas con las energías
elementales de hielo, la nieve y el viento, pueden viajar a través de los
Mares Ionyc sin protección.

Melosealfôr: Un raro dialecto Crypto aprendido por Cryptos

poderosos y todas las Brujas de la Luna.

Oblición: El nombre del acto en el que una Doncella de la Muerte

condena un alma al olvido.

Otro Mundo/OM: El término humano de las "Naciones Unidas" de

la Tierra Faerie. Una dimensión aparte de la nuestra, que contiene
criaturas de leyenda y sabiduría tradicional, las vías a los dioses, y
varios otros lugares, como el Olympus. El nombre real de Otro Mundo
varía entre los diferentes dialectos de las muchas razas de cryptos y
faes.

Portal, Portales: Las puertas interdimensionales que conectan los

diferentes reinos. Algunos fueron creados durante la Gran División;
otros se abren al azar.

Puerta Demoníaca: Una puerta por la que los demonios pueden

ser convocados por un poderoso hechicero o nigromante.

Segadores: Los señores de la muerte; algunos cruzaron y son

también señores Elementales. Los segadores, junto con sus seguidores
(las Valquirias y las Doncellas de la Muerte, por ejemplo) cosechan las
almas de los muertos.
 Sellos Espíritu: Un artefacto de cristal mágico, el Sello Espíritu
fue creado durante la Gran División. Cuando se sellaron los portales, el
Sello Espíritu se dividió en nueve gemas y cada pieza se le dio a un
señor o señora Elemental. Cada una de estas gemas tiene diferentes
poderes. Incluso poseer uno de los sellos espíritu puede permitir que el
portador debilite los portales que dividen a Otro Mundo, Earthside, y los
Reinos Subterráneos. Si todos los sellos vuelven a juntarse de nuevo,
entonces todos los portales se abrirán.

Señores Elementales: Los seres elementales; tanto hombres como

mujeres; que, junto con las Brujas del Destino y el segador, son los
únicos inmortales verdaderos. Son los avatares de diversos elementos y
energías, y habitan en todos los reinos. Ellos hacen su voluntad y no se
ocupan de la humanidad o los faes a menos que sean convocados. Si se

151
les pide ayuda, a menudo solicitan altos precios como recompensa. Los
señores Elementales no tienen que ver con el equilibrio como las Brujas
del Destino.

Stradolan: Un ser que puede caminar entre los mundos, que

puede caminar a través de las sombras, usándolas como método de
transporte.

Supe/Supes: Abreviatura de Sobrenaturales. Se refiere a los seres

sobrenaturales de Earthside que no son de naturaleza fae. Se refiere a
los hombres lobo, especialmente.

Talamh Lonrach Oll: El nombre para la Nación Fae Soberana de

Earthside.

Tierras Ionyc: Los reinos astrales, etéricos y espirituales, junto

con varias otras dimensiones incorpóreas menos conocidas, forman las
Tierras Ionyc. Estos reinos están separados por los Mares Ionyc, una
corriente de energía que evita que las Tierras Ionyc choquen,
provocando con ello una explosión de proporciones universales.

Triple Amenaza: El apodo de Camille para las recién ascendidas

tres reinas faes de Earthside.

Unicornio Negro/Bestia Negra: Padre de los unicornios Dahns,

un unicornio mágico que renace como el ave fénix y vive en lo profundo
de Darkynwyrd y Thistlewyd. La madre cuervo es su consorte, y él es
más una fuerza de la naturaleza que un unicornio.
 Unión de Vampiros de Seattle: El grupo que ahora supervisa la
mayoría de las actividades de los vampiros en Seattle y las áreas
circundantes. Dirigido por lord Roman, hijo de la reina de los vampiros
Blood Wyne, el UVS ahora supervisa a Vampiros Anónimos.

VA/Vampiros Anónimos: El grupo Earthside iniciado por Wade

Stevens, un vampiro que era un psiquiatra cuando vivía. El grupo se
centra en ayudar a los vampiros recién nacidos a adaptarse a su nuevo
estado de existencia, y para alentar a los vampiros a que eviten dañar a
los inocentes tanto como sea posible. El VA está compitiendo por el
control. Su objetivo es gobernar a los vampiros de los Estados Unidos y
crear una agencia de vigilancia interna.

Y'Eírialiastar: El nombre Sidhe/Fae de Otro Mundo.

152
Y'Elestrial: La ciudad-estado en Otro Mundo, donde nacieron y se
criaron las chicas D'Artigo. Una ciudad fae, recientemente envuelta en
una guerra civil entre la tiránica y enloquecida reina drogadicta llamada
Lethesanar y su hermana más sensata Tanaquar, que logró reclamar el
trono para sí misma. La guerra civil ha terminado y Tanaquar está
restaurando el orden en la tierra.

Youkai: Libremente (muy libremente) traducido como espíritu

demoníaco/de naturaleza japonesa. A los efectos de estas series, los
youkai tienen tres formas: la de los animales, la forma humana, y la
forma de demonio pleno. A diferencia de los demonios de los Reinos
Subterráneos, los youkai no son necesariamente malvados por
naturaleza.
 Querido lector:

Espero que hayas disfrutado de tu viaje por el Otro Mundo. Los

fanáticos de mi serie de toda la vida reconocieron a las hermanas
D'Artigo de inmediato: las hermanas mitad humanas, mitad Faes han
tenido muchas aventuras y están en una búsqueda peligrosa en este
momento.

Lo que la gente quizás no sepa es que esta novela presentó mi

próxima serie, Fly By Night, que tiene lugar en Seattle dentro del Otro

153
Mundo, mientras se enfoca en diferentes personajes. Shimmer, una
cambiaformas dragón azul (enviada a Earthside como castigo); Alex, su
jefe vampiro; y Ralph, el extraordinario chico friki hombre lobo, dirigen la
Agencia de Investigaciones Mágicas Fly By Night, una firma de caza
recompensas / detective privada mágica y paranormal.

Pero no te preocupes, no tengo planes de poner fin a la Serie Otro

Mundo. Solo estoy agregando más dimensión al mundo.

Así que esta es la novela cruzada que une los dos mundos. Espero
que hayas disfrutado de conocer a Alex, Shimmer, Ralph y Bette, ¡incluso
cuando te pusiste al día con Camille, Menolly y Delilah!

No te pierdas el próximo libro del Otro Mundo, Priestess Dreaming.

Mil Bendiciones,

La pantera pintada

Yasmine Galenorn
 Yasmine Galenorn es la autora más

154
vendida del New York Times, Publishers
Weekly y USA Today por la serie
Otherworld (Sisters of the Moon), la serie
Fury Unbound, la serie Whisper Hollow y
la serie Fly By Night. En el pasado,
también escribió Indigo Court Series, dos
series de misterio y ocho libros
metafísicos de no ficción. Ahora se está
volcando hacia el lado independiente de
la publicación y sacando su propio
trabajo.

Yasmine es una adicta a la cafeína y describe su vida como una

mezcla de tazas de té y tatuajes: la primera en su armario de porcelana
y la última en su piel.

Es una bruja chamánica, ha estado casada con Samwise Galenorn

desde 1993, es madre de cuatro gatos y reside en Kirkland WA.
 Somos las hermanas D'Artigo: ex-operativos
de inteligencia mitad humanas y mitad Faes para
la Agencia de Inteligencia del Otro Mundo. Mi

155
hermana Dalilah es una were gato de dos caras,
una gata atigrada y una Doncella de la Muerte.
Menolly es una vampiro casada con una were
puma muy hermosa. ¿Y yo? Soy una bruja de la
Luna casada con tres magníficos maridos, y estoy
a punto de viajar a través de los velos para buscar
una leyenda perdida hacía mucho tiempo...

Con la guerra en Otro Mundo haciendo

estragos, la reina de la Sombra y la Noche me
convoca a su corte. Aeval me ordena embarcarme en una cacería a
través de las brumas para encontrar un antiguo aliado que una vez
conoció. Debo buscar a Merlín y despertarlo de su largo sueño. Pero
Morgaine y Bran me acompañan a lo largo del viaje, y la pareja
representan una amenaza tanto para mí como para mi búsqueda.
Ahora, rodeados de peligro por todos lados, debo rezar para que sean
aliados en lugar de enemigos, mientras emprendemos una peligrosa
búsqueda a través del laberinto del tiempo…
 0,5 - Etched in Silver (2011)

156
1 - Witchling (2006)
2 - Changeling (2007)
3 - Darkling (2008)
4 - Dragon Wytch (2008)
5 - Night Huntress (2009)
6 - Demon Mistress (2009)
6.5 - The Shadow of Mist (2009)
7 - Bone Magic (2010)
8 - Harvest Hunting (2010)
9 - Blood Wyne (2011)
9.5 - Ice Shards
10 - Courting Darkness (2011)
11 - Shaded Vision (2012)
12 - Shadow Rising (2012)
13 - Haunted Moon (2013)
14 - Autumn Whispers (2013)
15 - Crimson Veil (2014)
15.5 - Flight from Hell (2014)
 16 - Priestess Dreaming (2014)
17 - Panther Prowling (2015)
18 - Darkness Raging (2016)
18.5 – Moon Swept (2015)
18.6 – Earthbound (2016)
19 - Moon Shimmers (2017)
19.5 - Knight Magic (2018)
20 - Harvest Song (2018)

157
21 - Blood Bonds (2019)

The Men of Otherworld: Collection One (2015)

The Hunger
Blood Ties
Ink Bonds
Chasing Sharah
The Purr-Fect Weekend

The Men of Otherworld: Collection Two (2015)

Fae-ted to Love
Smoke and Mirrors
Luck be a Leprechaun
Family Ties