### **Parte I: El comienzo del juego

### **Capítulo 1: El túnel en llamas**

Las llamas devoraron el túnel como un animal hambriento,
envolviendo las paredes en un remolino de calor y
destrucción. Los colores brillantes de los lienzos, alguna vez
vibrantes y llenos de significado, se transformaron en
sombras negras y rojas, mezclándose con el espeso humo
que llenaba el aire. El crujido de la madera quemada se unió
al sonido lejano de las sirenas, un eco lejano en la noche
húmeda.
Elisa corrió. Sus pasos apresurados resonaron en las calles
desiertas, el sonido amplificado por los ecos en los
callejones. Su largo cabello, suelto y desordenado, estaba
pegado a su cara sudorosa. Sus ojos, muy abiertos y llenos
de pánico, reflejaban la luz naranja de las llamas que se
elevaban detrás de él. Tenía algo entre sus manos
temblorosas: un pequeño lienzo, el único que había logrado
salvar antes de que todo lo demás se perdiera.
Su respiración era entrecortada, una mezcla de fatiga y
desesperación. Cada esquina que doblaba parecía un
laberinto sin salida, un juego cruel orquestado por el
destino. La ciudad, con sus largas sombras y sus
parpadeantes farolas, parecía cómplice de ese desastre.
Elisa no se detuvo hasta llegar a una plaza solitaria. Se
apoyó contra un muro de piedra, tratando de recuperar el
aliento. Las manos seguían agarrando la lona como si fuera
un salvavidas.
Mientras intentaba calmarse, un pensamiento pasó por su
mente como un relámpago: *¿Quién había iniciado el fuego?
¿Y por qué?* Sabía que no podía haber sido una
coincidencia. Alguien había querido destruir todo por lo que
había trabajado, alguien que conocía no sólo el valor
económico sino también emocional de esas obras.
Una figura apareció a lo lejos, escondida entre las sombras.
Elisa saltó, su corazón volvió a acelerarse. Dio un paso
atrás, pero la figura no se movió. Su rostro no era visible,
pero la forma en que la miraba, quieta y silenciosa, la hizo
temblar más que el frío de la noche.
Las sirenas finalmente se acercaban. Elisa sabía que no
podía quedarse allí. Con una rápida mirada a la figura, que
todavía no se movía, se giró y empezó a correr de nuevo. La
lona, ahora manchada de hollín, se deslizó ligeramente
entre sus dedos, pero la sujetó con fuerza. Era todo lo que le
quedaba.
Cuando desapareció por la esquina, la figura finalmente se
movió, emergiendo de la tenue luz. Una leve sonrisa, casi
satisfecha, apareció en el rostro arrugado de Alfonso. Ojos
fríos como el hielo observaron las llamas que ahora
devoraban el túnel por completo. Luego dio media vuelta y
se alejó en dirección opuesta, desapareciendo en la noche.
El túnel se perdió. Pero esa noche fue sólo el comienzo de
una historia mucho más grande, una maraña de amor,
secretos y venganza que trastornaría la vida de todos los
protagonistas.
### **Capítulo 2: Un talento en exhibición**
La luz de la mañana se filtraba tímidamente por los grandes
ventanales de la pequeña galería, iluminando los lienzos
dispuestos al azar a lo largo de las paredes. Elisa, sentada
en un taburete de madera, contemplaba una de sus obras
más recientes: un cuadro de tonos oscuros y contrastantes,
en el que emergía un rostro humano entre densas sombras
y pinceladas caóticas. Cada detalle estaba impregnado de
emoción, cada línea parecía contar una parte de su corazón
atormentado.
Había pasado la noche anterior retocando detalles, sin
poder parar, como si el cuadro fuera un refugio contra sus
inseguridades. Y ahora, con las manos todavía manchadas
de pintura, se encontró mirando el teléfono que yacía sobre
la mesa junto a ella. Su mirada alternaba entre el lienzo y el
dispositivo, mientras una mezcla de esperanza y miedo
agitaba su pecho.
El repentino timbre del teléfono la hizo sobresaltarse.
Respirando profundamente, tomó su teléfono celular y
contestó.
«¿Señorita Elisa Rossi?» La voz al otro lado de la línea era
cálida y profesional.
"Sí, soy yo". Su respuesta fue casi un susurro.
«Esta es la Real Galería de Arte Contemporáneo. Me pongo
en contacto contigo para confirmar que hemos decidido
incluir tus obras en nuestra próxima exposición. Su
exposición individual se inaugurará dentro de tres meses."
El silencio que siguió duró sólo un instante, pero a Elisa le
pareció infinito. Luego, con una sonrisa de incredulidad,
respondió con voz débil: «Gracias… muchas gracias. Es un
honor".
Mientras colgaba el teléfono, su emoción estalló en un grito
ahogado. Se levantó de un salto y giró por la habitación en
una danza de euforia. Sus obras, esas visiones íntimas y
oscuras que durante años había temido que no fueran
comprendidas, finalmente encontrarían público. Era una
meta que parecía imposible, un sueño que ahora se hizo
realidad.
Se detuvo frente al espejo colgado en la pared. Su reflejo
mostraba a una mujer joven de rasgos delicados, con ojos
profundos marcados por ojeras, pero iluminados por una
nueva luz. En esa imagen, por primera vez, no vio sólo sus
inseguridades. Vio una versión de sí misma que finalmente
podía creer en su propio valor.
Sin embargo, a la euforia pronto le siguió una ola de
ansiedad. *Tres meses.* Las palabras resonaron en su
mente como un recordatorio implacable. ¿Tendría tiempo
para completar todo? ¿Será capaz de soportar la presión? ¿Y
si nadie entendiera el significado de sus obras?
En ese momento se abrió la puerta de la galería. Era Sara,
su mejor amiga y asistente, con una sonrisa que parecía
saberlo todo. "¡Lo escuché!" dijo, sosteniendo una bolsa de
café con un gesto triunfante. «Celebremos ahora mismo.
Hay trabajo por hacer, pero hoy brindamos por vuestro
talento".
Elisa sonrió dejándose influenciar por el entusiasmo de
Sara. Mientras se abrazaban, sus ansiedades se disolvieron
por un momento. Después de todo, ese día le pertenecía a
ella.
Con la confirmación de su primera gran exposición, la vida
de Elisa estuvo a punto de cambiar. Lo que no sabía era que
el éxito atraería no sólo atención positiva, sino también
sombras listas para amenazar todo por lo que había
luchado.
### **Capítulo 3: El coleccionista**
La puerta de la galería se abrió con un suave tintineo,
rompiendo el silencio de la tarde. Elisa, inmersa en el
retoque de un lienzo, levantó la vista y vio a un hombre
distinguido detenido en el umbral. Llevaba un elegante
abrigo de lana oscura y un par de guantes de cuero que se
quitó lentamente, dejando al descubierto unas manos
marcadas por ligeras cicatrices. Su figura exudaba una
presencia imponente, como si estuviera acostumbrado a
controlar el espacio a su alrededor.
"Buenos días", dijo el hombre, en una voz baja y
ligeramente ronca que llevaba consigo un inconfundible
toque de sarcasmo. «Soy Alfonso Leoni. Escuché sobre este
joven artista prometedor y decidí echarle un vistazo".
Elisa se puso de pie, sintiéndose de inmediato bajo
escrutinio. «Encantado de conocerle, señor Leoni.
Bienvenido." Intentó mantener un tono profesional, pero su
mirada delataba un ligero nerviosismo.
Alfonso dio unos pasos dentro de la habitación, observando
las obras con aire aparentemente distraído. Con las manos
detrás de la espalda y la cabeza ligeramente inclinada,
parecía evaluar no tanto las pinturas como la atmósfera de
la galería misma. Se detuvo frente a un cuadro
particularmente intenso: un rostro confuso que emerge de
una espiral de sombras y colores oscuros.
"Interesante", murmuró. «Hay algo... crudo, auténtico en
estas obras. Una oscuridad que habla.» Se volvió hacia Elisa
y la miró con ojos que parecían profundizar. «Pero lo que
más me llama la atención no es el cuadro.»
Elisa contuvo la respiración, incapaz de apartar la mirada.
Alfonso sonrió, una sonrisa que no llegó a sus ojos.
“Dígame, señorita Rossi, ¿qué la impulsó a pintar algo tan…
inquietante?”
La pregunta tomó por sorpresa a Elisa, pero intentó
responder con calma. «Creo que el arte es una forma de
explorar las partes de nosotros mismos que muchas veces
intentamos ocultar. Cada cuadro cuenta una historia,
aunque no siempre sea clara para quien la mira.»
Alfonso asintió, aparentemente satisfecho con la respuesta,
pero había algo en su mirada que la incomodaba. No fue
sólo el interés por sus obras. Era como si ella misma
intentara descifrarlo, como si Elisa fuera un enigma que
quisiera resolver.
"Tengo la intención de comprar una de sus obras", declaró
de pronto Alfonso. "Éste, por ejemplo". Señaló el cuadro que
había estado mirando con tanta atención.
"¿En realidad?" Elisa se sorprendió. Ese lienzo era uno de
sus favoritos, pero una parte de ella dudaba. «Es un gran
honor, señor Leoni. No me lo esperaba."
"Supongo que no espera mucho". La respuesta de Alfonso
fue enigmática. Luego se volvió y, con un movimiento lento
y deliberado, sacó una tarjeta de visita del bolsillo interior
de su abrigo. «Este es mi contacto. Arreglaremos los
detalles. Espero grandes cosas de ti, Elisa. No me
decepcionéis."
Con esas palabras, Alfonso giró y salió del túnel, dejando
tras de sí un rastro de intenso perfume y una sensación de
inquietud. Elisa permaneció quieta unos instantes, con la
nota todavía entre sus dedos. Lo miró: era elegante, con su
nombre grabado en caracteres sencillos pero imponentes.
Cuando el tintineo de la puerta se apagó, Elisa sintió una
extraña inquietud. Había algo en aquel hombre que no
podía definir, algo que iba más allá del interés por su arte.
Alfonso Leoni no fue un simple coleccionista. Y todavía no
podía imaginar cuánto cambiaría su vida ese encuentro.
### **Capítulo 4: El chico del gimnasio**
La luz del final de la tarde se filtraba a través de los grandes
ventanales de la galería, coloreando la habitación en tonos
cálidos. Elisa se asomó un poco por la puerta abierta para
disfrutar del aire fresco y observar el ir y venir de la calle.
Era una pequeña costumbre suya, un momento de pausa
después de largas horas entre pinceles y lienzos.
Justo enfrente de la galería había un gimnasio. Los grandes
ventanales del edificio mostraban herramientas relucientes
y personas entrenando con dedicación. Pero Elisa no miraba
el movimiento caótico del interior: sus ojos siempre se
posaban en una figura precisa, una constante en aquellos
días.
Franco.
Él estaba allí, como siempre, con su físico esculpido y una
sonrisa encantadora que parecía iluminar cada habitación
en la que entraba. Estaba hablando con un cliente y
gesticulaba con entusiasmo mientras le explicaba un
ejercicio. Su voz, aunque no llegó hasta el túnel, parecía
transmitir una confianza natural. Elisa se encontró
sonriendo involuntariamente. Había algo en él que la
fascinaba, una mezcla de fuerza y espontaneidad, como si
cada gesto estuviera lleno de energía.
No era la primera vez que ella lo observaba. Desde que
abrió la galería, Franco se había convertido en una
presencia familiar, un punto fijo en su vida diaria.
Realmente nunca se habían hablado, excepto por algunos
intercambios rápidos cuando ella lo conoció por casualidad
frente al gimnasio. Sin embargo, cada vez que lo veía,
sentía un ligero latido acelerado en su pecho.
Esa noche Franco estaba más relajado que de costumbre.
Después de dar instrucciones a los clientes, se dirigió hacia
la entrada del gimnasio y se apoyó contra la puerta,
cruzándose de brazos. Desde allí parecía mirar hacia la
calle, pero Elisa tuvo la impresión de que sus ojos habían
notado su presencia. Se sonrojó levemente y dio un paso
atrás, tratando de parecer como si estuviera ocupada
colocando algo sobre el mostrador.
Cuando se atrevió a levantar la vista de nuevo, Franco en
realidad la estaba mirando. Una sonrisa divertida se dibujó
en su rostro y levantó una mano para saludar. Elisa,
sorprendida, respondió con un gesto incómodo, sintiéndose
repentinamente ridícula.
Franco cruzó la calle con paso decidido y, en unos instantes,
estaba frente a la puerta de la galería. "Hola, vecino", dijo
en un tono cálido. “Pensé que ya era hora de mostrarme de
cerca, ya que siempre nos cruzamos”.
Elisa se quedó sin palabras por un momento, luego se
aclaró la garganta. «Hola Franco. Sí, es verdad... de hecho
somos vecinos en el trabajo.» Intentó parecer casual,
incluso cuando su corazón latía con fuerza.
Miró los lienzos expuestos. «¿Entonces estos son tuyos?
Precioso, intenso. No soy un experto, pero suenan...
emocionantes.
"Gracias", murmuró Elisa, sorprendida por el sincero
cumplido.
“Sabes”, continuó en tono de broma, “tal vez necesite una
pieza para decorar el gimnasio. Algo motivador. Tal vez un
bonito cuadro que diga *nunca te rindas*.»
Elisa se rió, el hielo se estaba rompiendo. «No estoy seguro
de que mi estilo sea adecuado para un gimnasio... mis
trabajos son un poco más... introspectivos.»
Franco la miró fijamente por un momento, más serio. «A
veces la inspiración surge de la introspección, ¿verdad?»
Esas palabras inesperadas afectaron a Elisa más de lo que
ella hubiera admitido. Franco no era sólo el atleta alegre y
confiado que imaginaba. Había algo más, un lado oculto que
tenía curiosidad por descubrir.
Después de algunos intercambios ligeros más, Franco se
despidió con una sonrisa y una promesa. "Vuelvo enseguida.
Quizás esta vez para comprar algo.»
Mientras lo veía cruzar la calle y regresar al gimnasio, Elisa
se dio cuenta de que su interés en Franco se estaba
profundizando. Pero lo que no podía saber era que el chico
del gimnasio llevaba consigo secretos capaces de trastornar
el mundo que ella intentaba construir.
### **Capítulo 5: Recuerdos de verano**
El susurro de las hojas en el viento y el olor de los pinos en
el calor del verano regresaron repentinamente a la memoria
de Elisa. Una mirada a Franco bastaba para evocar un
recuerdo lejano, atesorado con cariño y un dejo de
melancolía.
Tenían diez años y había sido el verano más importante de
su infancia. El campamento de verano estaba ubicado a
orillas de un lago, rodeado de bosques que parecían
interminables. Elisa, tímida e introvertida ya entonces, se
refugiaba a menudo bajo el gran roble cerca de la cantina,
con un bloc de dibujo y una caja de crayones.
Franco era todo lo contrario. Era el chico que todos notaban:
ruidoso, atlético, siempre el centro de atención. Parecía
saber cómo hacer reír a cualquiera, incluso a los artistas
más severos. Sin embargo, había algo en él que atraía a
Elisa, aunque ella no pudiera explicarlo.
Una tarde, mientras estaba absorta dibujando, un balón de
fútbol rodó a sus pies, interrumpiéndola. Levantó la vista y
lo vio corriendo hacia ella, con el rostro sonrojado por jugar
y una sonrisa que parecía demasiado grande para un niño.
"Oye, gracias por bloquear el balón", dijo, un poco jadeante.
Entonces se dio cuenta del dibujo que estaba completando
Elisa. «¡Vaya, estás bien! ¿Lo hiciste tú?
Elisa asintió tímidamente, intentando tapar el papel. "No es
nada especial".
"¡De ninguna manera! Es hermoso. ¿Eres tú ahí?" Señaló un
retrato esbozado de una niña debajo de un árbol.
Elisa se sonrojó. “Sí, eso creo”.
Franco se sentó a su lado sin ser invitado, como si fuera lo
más natural del mundo. “Ni siquiera puedo dibujar un perro
sin que parezca un caballo cojo”, admitió riendo. Luego
extendió la mano. "Soy Franco, por cierto".
"Elisa", respondió ella estrechándole la mano, sorprendida
por su espontaneidad.
A partir de ese día, los dos fueron inseparables por el resto
del campamento. Franco la llevaba a sus juegos y, aunque
Elisa se resistía a participar en las actividades más
animadas, su entusiasmo la reconfortaba. Él, por su parte,
parecía fascinado por la calma y la creatividad de Elisa. Se
sentaba a su lado mientras ella dibujaba, contándole
historias divertidas o inventando personajes que luego ella
transformaba en bocetos.
Una tarde, mientras caminaba por el lago, Franco se detuvo
de repente. «Sabes, cuando sea mayor, quiero ser campeón
de algo. No importa qué, simplemente sé el mejor".
Elisa sonrió, admirando su determinación. «Yo… sólo quiero
hacer algo que me haga feliz. Tal vez pintar”.
"Entonces debes prométemelo", dijo, mirándola con una
seriedad inusual para su edad. "Prométeme que nunca
dejarás de pintar".
Ella asintió, apretando el puño como si fuera un juramento
solemne. "Y tienes que prometerme que nunca dejarás de
intentar ser un campeón".
Franco se rió. "Trato cerrado".
El recuerdo se disolvió cuando Elisa volvió a estar en la
galería, contemplando un lienzo vacío. Se preguntó si
Franco recordaba esos momentos, si ese niño lleno de
sueños todavía existía bajo el mando del hombre que ahora
dirigía el gimnasio.
Ese pensamiento le calentó el corazón y, al mismo tiempo,
la inquietó. Ese verano había sido mágico, pero los
recuerdos eran un refugio insidioso: podían engañarte,
hacerte desear algo que quizás ya no existía.
Elisa volvió a coger el pincel, pero los colores que estaba
escogiendo parecían más brillantes de lo habitual. Quizás,
pensó, aún quedaba una parte de ese Franco que pudiera
encontrar en el presente.
### **Capítulo 6: Sombras del pasado**
La suave luz de la lámpara del escritorio apenas iluminaba
la habitación, proyectando largas sombras sobre las paredes
revestidas de madera. Alfonso Leoni estaba sentado en su
sillón de cuero oscuro, con un vaso de whisky en la mano
derecha. Su expresión era pensativa, pero sus ojos fríos
delataban un cálculo incesante. Frente a él, de pie con las
manos entrelazadas, estaba Gennaro, uno de sus hombres
de mayor confianza, un tipo fornido con una cicatriz que le
recorría la ceja izquierda.
“Entonces, este Franco”, comenzó Alfonso en voz baja y
aguda, haciendo girar el líquido ámbar en el vaso. «Nuestro
buen chico del gimnasio. Quiero saber quién es realmente".
Gennaro ladeó levemente la cabeza. “¿Quieres que
investigue, jefe? No parece un tipo peligroso. Un simple
chico de gimnasio con una sonrisa demasiado blanca".
Alfonso levantó la mirada, mirándolo de esa manera suya
que no permitía respuestas. «No me importan las
apariencias. No dejo nada al azar. Está demasiado cerca de
Elisa. Y quiero saberlo todo. Adónde va, con quién se
encuentra, qué esconde.»
Gennaro asintió, conteniendo el deseo de hacer preguntas.
Sabía bien que Alfonso no toleraba la curiosidad en sus
subordinados. Simplemente preguntó: "¿A qué profundidad
debo cavar?"
Alfonso sonrió levemente pero con frialdad. “Suficiente para
controlarlo si es necesario. Si hay algo que no quiere que
salga a la luz, quiero saberlo. Y si no hay nada... bueno,
cada uno tiene su esqueleto."
"Reconocido", respondió Gennaro mientras se giraba para
irse.
"Ah, Gennaro", lo detuvo Alfonso antes de irse. El tono era
aparentemente distraído, pero lleno de amenaza. «No hagas
ningún ruido. Quiero que nadie se dé cuenta de nada.
Especialmente Elisa.»
El fiel secuaz asintió una vez más y salió de la habitación,
cerrando la puerta detrás de él.
***
Esa misma tarde, Gennaro comenzó su trabajo. Sentado en
el coche, aparcado no lejos del gimnasio, observaba a
Franco con la atención de un depredador. Lo vio salir de las
instalaciones con una bolsa de deporte, saludar a un par de
clientes con su habitual sonrisa amistosa y dirigirse a su
casa.
Gennaro decidió seguirlo. Las calles iluminadas por farolas
se sucedieron a medida que Franco avanzaba hacia un
barrio más periférico de la ciudad. En cierto momento, el
niño se desvió de la vía principal, ingresando a una zona
menos frecuentada, formada por callejones oscuros y
edificios en ruinas.
Gennaro estacionó a distancia, bajándose del auto para
seguir a pie. Franco parecía saber exactamente adónde se
dirigía. Se detuvo frente a un pequeño edificio, llamó a una
puerta anónima y al cabo de unos momentos le dejaron
entrar.
El hombre permaneció en las sombras, tomando nota de
cada detalle. Éste no era un barrio donde uno esperaría
encontrar a alguien como Franco. Gennaro lo sabía bien: esa
zona era uno de los puntos calientes bajo el control de
Alfonso, un lugar donde se movía el dinero y el silencio
comprados a alto precio.
No pasó mucho tiempo antes de que Franco saliera de
nuevo, con el paso más rápido y la mirada tensa. Gennaro lo
vio volver sobre sus pasos y reanudar su viaje a casa.
Al regresar al auto, el hombre tomó el teléfono y marcó un
número. Cuando Alfonso respondió, Gennaro simplemente
dijo: "Jefe, hay algo que podría interesarle".
Al otro lado de la línea, Alfonso permaneció en silencio un
momento y luego dijo en tono satisfecho: «Bien. Sigue
investigando. Quiero todos los detalles. Échale un ojo."
Terminó la llamada y se reclinó en su silla, una leve sonrisa
se extendió lentamente por su rostro. Algo no estaba bien
en Franco, y Alfonso estaba seguro de que pronto
encontraría una manera de utilizar ese descubrimiento a su
favor.
### **Capítulo 7: La peligrosa invitación**
Elisa acababa de acomodarse detrás del mostrador de la
galería cuando el sonido decisivo de la puerta principal la
hizo levantar la vista. Alfonso Leoni, con su traje elegante y
un aire que destilaba autoridad, entró como si fuera el
dueño de la casa. Sus ojos oscuros, profundos y llenos de
una intensidad difícil de ignorar, se posaron
inmediatamente sobre ella.
"Buenos días, Elisa", dijo en voz baja pero afable. Su
presencia inmediatamente llenó la habitación, haciéndola
sentir más pequeña de lo que realmente era.
"Buenos días, señor Leoni", respondió ella, tratando de
disimular la inquietud que sentía cada vez que él le hablaba.
La forma en que Alfonso la miraba siempre la hacía sentir
incómoda, una mezcla de curiosidad y… algo más que no
podía definir.
El hombre se acercó lentamente, dejando que sus pasos
resonaran en el suelo de madera. “Vine por una razón
específica”, dijo, colocando una mano en el marco de uno
de los lienzos. "Quería invitarte a cenar".
Elisa lo miró fijamente, sorprendida. “¿A cenar?”
"Sí", confirmó Alfonso, su sonrisa se ensanchó ligeramente.
«Considéralo un gesto de agradecimiento por tu talento. Me
gustaría conocerte mejor. Y luego, un artista debe saber
exponerse, ¿no? No sólo con sus obras, sino también en el
mundo que importa."
Elisa vaciló. La idea de cenar con él le parecía… extraña.
Alfonso no sólo era un entusiasta del arte, también era un
hombre poderoso, con un aura de peligro que parecía
seguirlo a todas partes. Sin embargo, negarse podría ser
igualmente arriesgado.
"No sé si ese es el caso..." comenzó, eligiendo sus palabras
con cuidado.
"Insisto", la interrumpió, pero sin elevar el tono. Había una
suavidad calculada en su discurso, como si el rechazo no
fuera una opción. «Es sólo una cena, nada más. Una
oportunidad para hablar de arte... y de futuro.»
Elisa sintió un escalofrío recorrer su espalda. Había
promesas implícitas en esas palabras, pero no estaba
segura de querer saber cuáles. Sin embargo, sabía bien que
Alfonso no era de los que aceptaban un "no" fácilmente.
"Está bien", dijo finalmente, con una sonrisa nerviosa.
“Acepto tu invitación”.
Alfonso parecía satisfecho. "Perfecto. Te haré saber los
detalles. Ah, y por favor, llámame Alfonso. Sin formalidades
entre amigos.»
Con esa frase y una sonrisa que pretendía parecer
tranquilizadora, se despidió dejando la galería sumida en un
silencio inquietante.
***
Esa noche, sentada en el sofá con un bloc de dibujo en la
mano, Elisa pensó en el encuentro. Alfonso era un hombre
enigmático, con un oscuro encanto que atraía y repelía al
mismo tiempo. Pero había algo más, una intuición que no
podía ignorar.
Se preguntó cuál era el verdadero motivo de esa invitación.
Quizás realmente quería hablar de arte, pero Elisa no podía
evitar la sensación de que había un motivo oculto. Y luego,
estaba esa forma de mirarla, demasiado intensa para ser
sólo admiración profesional.
En su cuaderno dibujaba líneas finas e irregulares, casi sin
pensar. La mano siguió la inquietud de su alma, y pronto un
rostro tomó forma en el papel. Era Alfonso, pero las líneas
del dibujo acentuaban sus rasgos más duros: la boca
apretada, los ojos penetrantes. Casi parecía una máscara.
Elisa se detuvo y se quedó mirando el dibujo. No era la
primera vez que sentía la necesidad de representar algo
que no podía expresar con palabras, pero ese retrato
parecía surgir directamente de sus miedos más profundos.
«¿Qué quieres de mí, Alfonso?» murmuró para sí mismo, sin
esperar respuesta. La pregunta flotaba en el aire, como la
sombra amenazadora del hombre con el que acababa de
aceptar encontrarse.
### **Capítulo 8: La doble vida de Franco**
Era casi medianoche cuando Franco salió del gimnasio. El
aire de la tarde era fresco, pero su respiración se mantuvo
cálida incluso después de una intensa sesión de
entrenamiento. Cerró la verja de hierro con gesto decidido y
miró a su alrededor. El barrio estaba tranquilo a esa hora:
las luces de las farolas iluminaban la acera desierta, y el
único sonido era el de sus pasos resonando en la oscuridad.
Arrojó la bolsa de deporte sobre el asiento del pasajero de
su viejo compacto y puso en marcha el motor. No volvió a
casa.
Franco condujo hacia las afueras, hacia una parte de la
ciudad que parecía pertenecer a un mundo completamente
diferente. Los edificios aquí se estaban descascarando, los
graffitis cubrían todas las superficies visibles y las sombras
parecían moverse de forma autónoma en los callejones. Era
un lugar donde la decadencia se entrelazaba con la energía
pura, una energía que Franco parecía conocer bien.
Aparcó el coche en una calle estrecha y silenciosa, lejos de
las pocas plazas que aún quedaban abiertas. Antes de salir,
miró a su alrededor para asegurarse de que nadie lo
siguiera. Tomó su teléfono celular, envió un mensaje de
texto rápido y salió del auto, dejando atrás la seguridad de
su rutina diaria.
***
Se detuvo frente a una puerta anodina, iluminada sólo por
un letrero de neón intermitente. Llamó dos veces y luego
esperó. La puerta se abrió con un chirrido, revelando a un
hombre de aspecto cansado, cabello desordenado y ojos
rojos.
“Franco, eres puntual como siempre”, dijo el hombre, con
una media sonrisa que no llegó a sus ojos.
Franco asintió. "¿Dónde?"
El hombre lo dejó entrar sin responder. El interior del edificio
era pequeño y ruinoso, con un olor acre a humedad y algo
más acre, tal vez alcohol o humo. Pasaron por un pasillo
estrecho y Franco vio a una mujer joven sentada en un viejo
sofá. Sus ojos vacíos lo siguieron por un momento y luego
regresaron al suelo.
Llegaron a una habitación trasera, donde los esperaba otra
figura. Era una mujer de unos cincuenta años, con el pelo
recogido en un moño desordenado. Parecía alguien que
había visto demasiada vida y tenía marcas de ella en cada
centímetro de su rostro.
"¿Tienes dinero?" -preguntó sin preámbulos.
Franco asintió y sacó un pequeño fajo de billetes del bolsillo
de su chaqueta. "Como siempre."
La mujer tomó el dinero y lo contó rápidamente, luego
asintió, satisfecha. Se volvió hacia otro rincón de la
habitación y dijo: “Puedes salir. Él está aquí".
De la penumbra surgió una figura delgada: un chico de unos
catorce años, con el pelo despeinado y una mirada que
intentaba parecer indiferente, pero que delataba una
mezcla de miedo y esperanza. Franco se agachó frente a él
y bajó la voz.
"Hola, Marco", dijo con una sonrisa que intentaba ser
tranquilizadora. "¿Cómo estás? ¿Comiste?"
El chico asintió, pero no dijo nada. Franco suspiró y le puso
una mano en el hombro. «Te lo prometí, ¿no? Estoy
arreglando todo. Pronto ya no tendrás que quedarte aquí".
La mujer habló con tono seco. «Date prisa, Franco. No
puedo retenerlo aquí mucho tiempo sin que nadie haga
preguntas".
Franco se levantó y la miró con dureza. "Lo sé. Estoy
trabajando para esto. Sólo unos días más".
La tensión en la habitación era palpable, pero la mujer no
insistió. Franco volvió a mirar a Marco, su mirada se suavizó.
«Espera, ¿vale? Te sacaré de aquí."
***
Franco abandonó el edificio poco después, con el corazón
apesadumbrado. Cada vez que dejaba a Marco allí, sentía
que lo estaba traicionando. Pero no tenía otra opción: el
tiempo y el dinero no estaban de su lado.
Cuando regresó al auto, no se dio cuenta de que alguien lo
estaba observando desde un auto estacionado cerca.
Gennaro, fiel a Alfonso, lo siguió una vez más, observando
cada movimiento.
Cogió el teléfono y marcó un mensaje:
*«El chico tiene un secreto. Y no es pequeño."*
Alfonso, al otro lado de la ciudad, recibió el mensaje con una
sonrisa de satisfacción. Las cosas empezaban a tomar
forma. Franco, con su doble vida, le estaba sirviendo en
bandeja de plata la oportunidad perfecta para manipular la
situación.
### **Capítulo 9: La comparación**
Franco estaba solo en el gimnasio. El día había sido largo y
el constante ruido del equipo se había apagado, dejando un
silencio que parecía amplificar sus pensamientos. Sentado
en un banco, secándose el sudor de la frente con una toalla,
intentó concentrarse en el futuro. Marco, el pequeño niño al
que intentaba salvar, siempre estuvo en el centro de sus
preocupaciones.
Fue entonces cuando escuchó un ruido. Un paso decisivo,
demasiado seguro para ser casual. Levantó la vista y lo vio:
Alfonso Leoni entraba al gimnasio, con su habitual aire
confiado y su ritmo lento pero inexorable.
"Buenas noches, Franco", dijo Alfonso, en un tono que
irradiaba aparente calma.
Franco inmediatamente se puso tenso. "Señor Leoni",
respondió, tratando de mantener el control. "No esperaba
verte aquí".
Alfonso sonrió a medias, acercándose hasta detenerse
frente a él. “Oh, ya sabes cómo es… Me gusta hacer una
visita sorpresa de vez en cuando. Controlar a las personas
que llaman mi atención."
Franco sintió un escalofrío recorrer su espalda. Alfonso no
estaba allí por casualidad, eso era evidente.
"No entiendo", dijo, tratando de sonar casual. “¿Cómo
habría atraído su atención?”
Alfonso ladeó levemente la cabeza y sus ojos parecían
escudriñar el alma de Franco. «Digamos que tengo cierto
interés en saber todo sobre las personas que se acercan a
aquellos que me importan. Y tú, Franco, pareces bastante
cercano a Elisa.»
Franco se puso de pie, intentando enfrentarse a Alfonso en
igualdad de condiciones. «Elisa es amiga mía. No veo por
qué esto debería preocuparle."
La sonrisa de Alfonso se hizo más amplia, pero también más
inquietante. «Ya ves, no dejo nada al azar. Y cuando un
hombre lleva una doble vida, como tú, me gusta saber qué
esconde. Especialmente si esta doble vida podría traerle
problemas a alguien que me importa”.
Franco permaneció en silencio, pero su corazón latía
salvajemente. Alfonso lo sabía. No estaba claro cuánto, pero
sabía lo suficiente como para arrinconarlo.
Alfonso continuó, en un tono más bajo y más amenazador.
«Marco, ¿verdad? Un niño inteligente, pero no precisamente
en el mejor lugar. Me pregunto qué hace un tipo como tú,
que dirige un gimnasio en el centro, en ciertos barrios
malos. Y sobre todo, ¿por qué te preocupas tanto por ese
chico?
Franco apretó los puños, pero se contuvo. "No es asunto
tuyo".
Alfonso se rió, un sonido breve y sin humor. «Oh, pero lo es.
Verás, Franco, cuando alguien entra en mi radar, todo pasa
a ser asunto mío. Y ahora quiero saber la verdad. ¿Por qué
estás interesado en Marco? ¿Qué escondes?".
Franco vaciló, tratando de descubrir cómo responder. No
podía decir demasiado, pero tampoco podía permanecer en
silencio. Alfonso no era un hombre al que se pudiera ignorar.
"Marco... es el hermano de un viejo amigo mío", dijo
finalmente, eligiendo sus palabras con cuidado. «No pude
hacer nada por él, pero puedo hacer algo por su hermano.
Sólo quiero ayudarlo a salir de ese lugar”.
Alfonso lo miró fijamente durante un largo rato, como
evaluando la sinceridad de sus palabras. "Generoso de tu
parte", dijo finalmente, con un dejo de sarcasmo en su voz.
«Pero ya ves, Franco, la generosidad tiene un precio. Y mi
consejo es que tengas mucho cuidado. Si hay algo que no
me estás diciendo, o si tus acciones pondrán a Elisa en
peligro… bueno, no lo permitiré”.
Franco le sostuvo la mirada, incluso si el miedo le oprimía el
estómago. "No haré nada que pueda dañarla".
Alfonso asintió lentamente, pero su fría sonrisa delató que
no estaba del todo convencido. "Bien. Eso espero para ti.
Pero recuerda, Franco: lo sé todo. Y si me pierdo algo, me
aseguro de averiguarlo”.
Con esas palabras, Alfonso giró y se dirigió hacia la salida,
dejando a Franco sumergido en un silencio aún más
opresivo.
Cuando Alfonso estaba fuera del gimnasio, cogió su teléfono
e hizo una llamada rápida. “Gennaro”, dijo en voz baja,
“quiero que sigas vigilándolo. Quiero saber cada uno de sus
movimientos. Este tipo tiene más secretos de los que quiere
admitir.
Al otro lado de la línea, Gennaro respondió con un breve:
"Reconocido".
Franco, mientras tanto, permanecía inmóvil en el gimnasio
vacío, aún respirando con dificultad. Sabía que Alfonso no se
detendría ahí y que cada uno de sus movimientos sería
observado. La presión iba en aumento, pero una cosa era
segura: no dejaría que Alfonso controlara su vida ni
decidiera el destino de Marco.
### **Capítulo 10: Un pacto secreto**
Franco se sentó en una silla gastada en la pequeña oficina
del gimnasio. La tenue luz de la bombilla encima de él
parecía subrayar el peso de la decisión que tenía que tomar.
Alfonso se paró frente a él, impecable con su traje oscuro, la
mirada fría y las manos metidas en los bolsillos de la
chaqueta.
"Eres un hombre inteligente, Franco", comenzó Alfonso, su
voz suave pero llena de amenaza. «Y los hombres
inteligentes saben cuándo es mejor aceptar un
compromiso.»
Franco levantó la vista y lo miró con una determinación que
apenas ocultaba su malestar. «No entiendo por qué todo
esto te interesa tanto. Elisa es adulta, ella puede elegir con
quién quiere estar.»
Alfonso sonrió, una sonrisa aguda que no mostraba calidez.
«Elisa es una chica especial, y como todas las cosas
especiales, hay que protegerla. Pero no se trata sólo de ella,
Franco. Se trata de ti. Y el riesgo de que tu... situación
pueda extenderse a su vida".
Franco apretó los puños, intentando contener el instinto de
reaccionar. "Nunca la lastimaría".
“Tal vez no”, respondió Alfonso, acercándose un paso, “pero
las circunstancias sí. Esos barrios que frecuentas, esa gente
con la que te relacionas… no son compatibles con una vida
tranquila y segura. Elisa no necesita ser arrastrada a ese
mundo".
El silencio se hizo presente en la habitación, pesado como
una roca. Franco sabía que Alfonso no se limitaba a dar
consejos. Era una amenaza velada y no había forma de
ignorarla.
“¿Qué quieres que haga?” –preguntó finalmente Franco, en
un tono que delataba su frustración.
Alfonso se acercó hasta quedar a unos centímetros de él.
«Es sencillo. Mantente alejado de Elisa. Déjala centrarse en
su arte, en su futuro, sin que tus sombras caigan sobre
ella."
Franco sacudió la cabeza con incredulidad. “¿Qué pasa si no
acepto?”
Alfonso ladeó levemente la cabeza, observándolo con una
expresión casi de lástima. «Si no aceptas, entonces todo el
mundo sabrá lo de Marco. Y no sólo eso. Me aseguraré de
que cada detalle de tu pasado quede bajo una luz
desagradable. No necesito explicarte lo que significa para
un hombre como tú, ¿verdad?
Franco permaneció en silencio, con el corazón latiéndole
furiosamente en el pecho. Sabía que Alfonso era capaz de
cumplir esa promesa. Su propia vida era una construcción
frágil, y no hizo falta mucho para que se derrumbara,
arrastrando consigo a Marco y Elisa.
"Está bien", dijo finalmente, en voz baja. "Haré lo que
dices".
Alfonso asintió, satisfecho. «Un hombre sabio. No te
preocupes, Franco. Esta es la mejor manera para todos. Y
quién sabe, tal vez algún día las cosas cambien".
Sin decir una palabra más, Alfonso se dio vuelta y salió de la
oficina, cerrando la puerta detrás de él. Franco permaneció
sentado, incapaz de moverse. Las palabras de Alfonso
resonaron en su mente, una sentencia inapelable que lo
privó de lo que más deseaba: estar al lado de Elisa.
***
Esa noche, Franco regresó tarde a casa. Se acostó en la
cama, mirando al techo sin verlo realmente. Sus
pensamientos eran un torbellino de emociones encontradas:
ira, frustración, dolor. ¿Había hecho lo correcto? ¿Había
realmente protegido a Elisa o simplemente se había
sometido a la voluntad de Alfonso?
Cerró los ojos, pero el sueño no llegó. La imagen de Elisa,
con su dulce sonrisa y sus ojos llenos de sueños, seguía
resurgiendo. Mantenerse alejado de ella sería más difícil de
lo que imaginaba. Pero una cosa era segura: lo había hecho
para protegerla y continuaría haciéndolo, incluso a costa de
sacrificar su propia felicidad.
### **Parte II: Secretos y Tentaciones**
### **Capítulo 11: Una amistad creciente**
La galería fue un refugio para Elisa. Cada vez que cruzaba el
umbral sentía que el arte y el silencio de la habitación la
envolvían, protegiéndola de los ruidos del mundo exterior.
Se acercaba su exposición y con ella una presión creciente
que, extrañamente, le daba fuerzas para expresarse. Las
obras fueron tomando forma, convirtiéndose en algo más
que simples pinturas: eran fragmentos de su alma, pintados
sobre lienzo.
Una mañana, mientras estaba arreglando una de sus
últimas obras, la puerta de la galería se abrió y entró una
figura familiar. Franco. Elisa levantó la vista, sorprendida de
verlo allí. No esperaban encontrarse en ese lugar, no
después de la noche en que se saludaron por primera vez.
Pero esa vez no parecía haber ninguna tensión entre ellos.
"Hola", dijo Franco, su sonrisa un poco incierta pero sincera.
«Quería ver cómo estás, cómo van las cosas. La exposición
se acerca, ¿verdad?"
Elisa asintió, sonriendo tímidamente. «Sí… todo es tan
rápido. Siento que siempre hay algo que hacer, pero... es
emocionante".
Franco se acercó a uno de los cuadros, observándolo con
atención. «Estos son realmente fuertes. Hay algo...
personal, profundo. Puedes verlo."
Elisa lo miró sorprendida por su comentario. "Gracias. No es
fácil plasmar todo esto en un lienzo y esperar que alguien lo
entienda".
“Bueno, no soy un experto en arte”, respondió Franco,
encogiéndose de hombros, “pero me parece que estás
logrando comunicar algo verdadero”.
Su comentario no fue sólo un elogio vacío, y Elisa lo sintió.
Había algo genuino en sus ojos, como si realmente
estuviera tratando de entenderla.
"¿Alguna vez has pensado en hacer algo como esto?"
Preguntó Elisa, curiosa. “No me refiero a una pintura, sino a
algo que te exprese… ¿a ti mismo?”
Franco guardó silencio un momento, como si estuviera
pensando. Luego, con una sonrisa casi divertida, respondió:
«No creo que el arte sea mi campo. El gimnasio es mi lugar,
pero... Siempre he pensado que el arte es una especie de
refugio para aquellos que tienen algo que decir. Y tú tienes
mucho que decir, Elisa.»
Las palabras de Franco la impactaron más de lo que
esperaba. Era como si pudiera ver más allá de la superficie,
percibir la vulnerabilidad que Elisa siempre había ocultado,
incluso a sí misma. Fue una sensación extraña, pero
agradable. Sentirse visto sin el peso del juicio.
Decidieron tomar un café juntos, algo que al principio
pareció una casualidad, pero pronto se reveló como un
pequeño ritual. Cada vez que Franco entraba a la galería,
Elisa se encontraba hablando más tiempo con él. Las
conversaciones se volvieron más ligeras, pero también más
íntimas. Hablaron de arte, sueños, miedos, ambiciones. Elisa
le habló de su infancia, de sus padres, de cómo el arte había
sido una vía de escape, una parte de sí misma que siempre
había guardado celosamente. Franco habló de sí mismo en
pequeñas dosis, revelando sólo pequeños fragmentos de su
vida. Nunca habló de Marco, ni de por qué frecuentaba ese
infame barrio. No estaba preparado para revelar esa parte
de sí mismo y tal vez nunca lo estuviera.
Pero lo que los unía no era la necesidad de exponerse por
completo, sino más bien la necesidad de un ancla, un punto
de apoyo en un mundo que a menudo parecía demasiado
grande y demasiado caótico. Elisa se dio cuenta de lo
importante que se había vuelto para ella el tiempo pasado
con Franco. Ya no había sólo curiosidad, había una especie
de comprensión mutua que parecía crecer día a día.
Esa mañana, mientras estaban sentados en un tranquilo
rincón de la cafetería junto a la galería, Elisa se atrevió a
hacerle una pregunta que llevaba mucho tiempo guardada
en el interior.
“¿Por qué haces esto?” preguntó, observando atentamente
el rostro de Franco. “¿Por qué vienes aquí a hablar
conmigo?”
Franco permaneció en silencio por un momento y luego
sonrió levemente. “Porque…” hizo una pausa, como si
buscara las palabras adecuadas. «Porque creo que mereces
que te vean por lo que eres, y no sólo por lo que los demás
piensan de ti. Y luego...» Suspiró y se encontró con la
mirada de Elisa. «Porque, a pesar de todo, me gusta estar
contigo. Me gusta cómo puedes ver el mundo y cómo
puedes hacerlo real en tus obras.»
Elisa sintió que su corazón latía más rápido. No fue sólo un
cumplido, sino una declaración que iba más allá de la
superficie. Sintió que, por primera vez, alguien realmente la
estaba viendo. No sólo como artista joven o como mujer
admirable, sino como persona, con sus inseguridades, sus
sueños y sus deseos.
"Gracias", respondió, sonriendo tímidamente. «No sé qué
decir… Pero me alegro de que estés aquí. Estoy feliz de
hablar contigo."
Franco asintió y por un momento ambos permanecieron en
silencio, como si hubieran encontrado una especie de
equilibrio. No hubo promesas, no hubo expectativas. Sólo
existía la conciencia de que, a pesar de todo, se estaban
acercando, poco a poco, paso a paso.
Fue el primer paso hacia una amistad que, de alguna
manera, los cambiaría a ambos.
### **Capítulo 12: El primer sabotaje**
Había llegado la noche y con ella una nueva exposición de
Elisa. Un evento privado, para algunos amigos cercanos,
pero sigue siendo una gran oportunidad para ella. Estaba
emocionada, pero también nerviosa. Sus obras, finalmente,
estaban listas para ser mostradas al mundo, aunque el
pensamiento de Alfonso nunca la dejó del todo en paz. Cada
vez que estaba en su galería, Elisa sentía como si una
presencia invisible la observara, juzgando cada uno de sus
movimientos.
Franco vendría esa noche. Habían hablado largamente sobre
los detalles de la exposición y él había prometido que
estaría allí, como siempre, para apoyarla. Fue un pequeño
gesto, pero significó mucho para Elisa. No había nada que
hiciera latir su corazón como cuando lo vio entrar a la
galería, con su sonrisa tímida y su manera de mirarla que
parecía entenderla sin necesidad de palabras.
Pero esa noche algo no salió según lo planeado.
***
A última hora de la tarde, mientras Elisa arreglaba los
últimos trabajos, su teléfono vibró en la mesa de trabajo.
Era un mensaje de Franco. La abrió con un sentimiento de
anticipación.
**Franco**: "Elisa, no puedo venir esta noche. Tengo un
compromiso urgente, una situación inesperada que tengo
que solucionar. Lo siento mucho, nos vemos pronto. Que
tengas una buena exposición. "
Su corazón dio un vuelco. La decepción fue inmediata,
abrumadora. No podía creer que Franco le hubiera enviado
ese mensaje. No es que fuera una sorpresa total. Desde que
aceptó el compromiso con Alfonso, su vida se había vuelto
cada vez más agitada, más difícil de entender. Pero esta
noche sería diferente. Lo hubiera necesitado para afrontar
esa pequeña gran victoria que representó su exhibición.
Elisa no respondió de inmediato. Se quedó quieta, teléfono
en mano, mirando las palabras que parecían escritas en
papel de desecho. Luego, respirando profundamente, se
obligó a reaccionar. Tenía un evento que gestionar, gente
que acoger, obras que presentar. No podía permitirse el lujo
de dejar que un mensaje lo abrumara.
Pero un pensamiento cruzó por su mente: algo andaba mal.
Franco nunca rompería una promesa, no así. Su mente
comenzó a hacer conexiones, pero trató de alejarlas porque
no quería pensar demasiado en ello. Aún no.
***
Cuando la galería se llenó de invitados, Elisa se situó en el
centro de la sala, sonriendo graciosamente mientras
explicaba la génesis de sus obras a quienes le pedían
detalles. De vez en cuando miraba furtivamente hacia la
puerta, pero Franco no había llegado. La idea de que él
estuviera ausente la pesaba cada vez más. Era extraño,
demasiado extraño.
Justo cuando estaba a punto de unirse a un grupo de
compañeros, un hombre se acercó a ella. Era elegante, pero
no familiar. Un hombre alto, con una mirada aguda que
parecía observar cada detalle de la habitación.
"Buenas noches, Elisa", dijo el hombre en un tono agradable
pero calculado. «He oído mucho sobre su arte. Alfonso Leoni
me habló de ella, me dijo que viniera a comprobarlo con mis
propios ojos.»
El corazón de Elisa dio un vuelco. *¿Alfonso?* Se giró por un
momento para mirar entre la multitud, pero no lo vio. No
podría haberlo hecho. Nunca había sido invitado a su
exposición. El hombre, sin embargo, con su sonrisa
maliciosa, no parecía dispuesto a hablar de arte.
«¿Alfonso?» Repitió Elisa, con una sonrisa que ocultaba su
sorpresa. "No pensé que estuviera interesado en... este tipo
de eventos".
El hombre sonrió, pero había algo demasiado calculado en
su actitud. «Ay, Alfonso sabe hacer negocios, Elisa. Y las
obras que estamos viendo aquí sin duda pueden
representar una buena oportunidad. ¿Cómo te va, de todos
modos? Espero que todo vaya según lo planeado".
Elisa permaneció en silencio por un momento. Algo andaba
mal. La figura del hombre la molestaba. Había un aire
extraño a su alrededor. Su presencia era demasiado pesada,
como si hubiera un plan que Elisa no podía entender. Luego,
como si hubiera percibido su malestar, el hombre asintió y
se alejó, perdiéndose entre los visitantes.
***
Más tarde, cuando la velada llegaba a su fin, Elisa
finalmente encontró tiempo para poner en orden sus
pensamientos. El mensaje de Franco y la extraña figura del
hombre que había hablado de Alfonso seguían resonando en
su cabeza. Aunque intentó calmarse, la sensación de que
alguien intentaba manipularla no la abandonó.
Fue entonces cuando su teléfono volvió a vibrar. Otro
mensaje de Franco, pero esta vez algo más.
**Franco**: "Elisa, lo siento mucho. Hablé con alguien y creo
que debes tener cuidado. Hay alguien que está tratando de
hacer movimientos en tu contra. No quiero ponerte en
peligro. peligro, pero les pido que tengan cuidado."
Su corazón latía con fuerza, una mezcla de preocupación y
confusión. *¿Franco había descubierto algo?* ¿Pero cómo?
¿Y qué significa realmente ese mensaje?*
Ahora estaba claro: algo más grande estaba sucediendo y
Alfonso estaba maniobrando en las sombras, haciendo todo
lo posible para separarla a ella y a Franco. Esa noche, la
verdad se hizo más cercana, pero la lucha para proteger su
arte y sus emociones apenas comenzaba.
### **Capítulo 13: La pintura luminosa**
El silencio del túnel se había convertido en su refugio más
seguro. Elisa se encontró en su rincón favorito, frente a un
lienzo en blanco esperándola, lista para transformarse en un
mundo nuevo. Pero esa vez, el pincel no se deslizó como de
costumbre, fluido y decidido. Había algo que la bloqueaba,
un pensamiento, un sentimiento que estaba entrelazado en
su mente y en su corazón.
Nunca había sido una persona particularmente extrovertida,
pero sintió una fuerza dentro de sí misma que la impulsó a
hacer algo que nunca antes había hecho: crear una obra
que hablara de él. Por Franco.
Empezó a pensar mientras sus dedos rozaban la superficie
del lienzo. Su presencia, su energía, su sonrisa que escondía
todo un mundo de complejidad… Elisa no podía quitárselo
de la cabeza. A pesar del muro de silencio que Franco
parecía haber construido a su alrededor, Elisa pudo leer en
sus ojos. Y esa lectura, que no hacía ruido, que no pedía
nada, la afectó profundamente.
Franco era un misterio, un enigma que no podía descifrar.
Pero quizás eso fue lo que me intrigó. Cada vez que se
encontraban había una tensión, una conexión que no podía
explicarse, pero que se sentía en cada gesto, en cada
palabra no dicha. Elisa se dio cuenta de que su arte estaba
cambiando. Ya no era sólo un medio de expresión interior,
sino algo que iba creciendo, que intentaba llegar al otro. Ese
"otro" era Franco, o tal vez lo que él representaba para ella:
una esperanza, una promesa de algo nuevo, algo que nunca
antes había tenido.
Con trazo firme, empezó a dibujar líneas sobre el lienzo. No
sabía exactamente lo que hacía, pero su corazón la guiaba,
sus instintos se hacían cargo. Las pinceladas empezaron a
tomar forma, pero de una forma diferente a como lo había
hecho antes. Ya no eran sombras oscuras ni tonos oscuros
los que dominaban la escena, sino luces suaves, colores
cálidos y envolventes, como un abrazo. Había algo vivo en
ese lienzo, algo que brillaba a través de la niebla de
pensamientos que abarrotaba su cabeza.
Elisa pensó en Franco, en cómo su presencia lograba
penetrar su corazón como un rayo de luz. A pesar de todas
las sombras que lo rodeaban, esa luz era más fuerte. Su
arte intentaba capturar esa chispa de esperanza, ese deseo
de libertad que parecía estar ahí en cada momento que
pasaban juntos, incluso en los silencios más profundos.
Mientras trabajaba en el cuadro, Elisa no pudo evitar pensar
en todo lo que habían vivido. Su infancia, los sueños no
contados, el pasado que los unía, pero también todo lo que
los separaba. Franco, que había elegido su camino para
proteger lo que amaba, y ella, que había elegido el suyo
para proteger su arte. Pero en ese momento, frente al
lienzo, Elisa comprendió que su arte se estaba convirtiendo
en una forma de contar esa conexión que nunca había sido
realmente explorada.
El cuadro no trataba sobre el amor romántico, al menos no
en el sentido convencional. Era algo más profundo, algo que
no se podía explicar con palabras. Cada pincelada era un
reflejo de Franco, de lo que él representaba para ella: una
fuerza, una luz en medio de un mundo que parecía volverse
cada vez más oscuro. Las formas se volvieron más claras,
los colores más definidos. Un resplandor que iluminó la
oscuridad de su existencia.
Por primera vez en mucho tiempo, Elisa sintió que su arte
iba en la dirección correcta. Cada color, cada línea parecía
contar la historia de una esperanza que no quería morir, a
pesar de las dificultades, a pesar de las sombras que cada
día se hacían más largas.
Era un cuadro brillante, como una promesa de algo mejor,
como un faro en medio de la tormenta.
Cuando Elisa finalmente se detuvo y miró el lienzo
terminado, se dio cuenta de que, aunque la figura de Franco
no era explícitamente visible, sí estaba en cada rincón de
ese cuadro. Allí estaba él, en la luz que surgía del lienzo, en
los colores cálidos que irradiaban su corazón. Y al mirar
aquella creación, Elisa comprendió que acababa de darle
vida a una parte de sí misma que siempre había temido
mostrar: la de una mujer que no sólo amaba el arte, sino
que, por fin, estaba aprendiendo a amarse a sí misma
también. a través de los ojos de otro.
¿Vendría Franco a verlo? Elisa no lo sabía. Pero lo que sí
sabía con certeza era que aquel lienzo representaba su
manera de decirle, en silencio, lo que no podía decir con
palabras.
### **Capítulo 14: La Tentación de Franco**
Franco se miró al espejo con una expresión que no supo
descifrar. Su reflejo parecía extraño, como si ya no fuera el
hombre que había visto crecer a lo largo de los años. Su
rostro, tenso y esculpido por los sacrificios de la vida,
delataba cierto cansancio, pero también una determinación
que no cedía fácilmente. Sin embargo, dentro de sí mismo,
sentía una guerra que crecía cada día más, un conflicto que
ya no podía ignorar.
Elisa. No podía dejar de pensar en ella. Cada momento que
pasamos juntos, cada palabra, cada risa, cada silencio, todo
lo había atado a ella de una manera que no había previsto.
Y ahora se encontraba en la balanza, suspendido entre el
deseo de estar a su lado y la promesa que le había hecho a
Alfonso.
El trato fue claro. No debería haberse acercado a Elisa, no
debería haber puesto en peligro su vida ni la de la joven
artista. Alfonso había amenazado, pero Franco había
aceptado. Para protegerla, para no ponerla en riesgo,
tendría que alejarse de ella. Pero el corazón no obedeció a
la razón.
Franco se levantó de la cama y se acercó a la ventana,
mirando el cielo ahora oscuro. La noche lo envolvió como un
manto de incertidumbre. Había oído voces, había visto
cosas que no podía ignorar. La ciudad era un lugar
peligroso, y Alfonso, con sus negocios y poder, representaba
una amenaza que nadie podía desafiar impunemente. Pero
Elisa... Elisa representaba algo puro, algo inesperado en una
vida que ahora le parecía desesperada.
La decisión que tuvo que tomar lo atormentaba, lo
consumía. Cada vez que pensaba en ella, en esa sonrisa
que parecía alegrar hasta los días más grises, en cómo su
espíritu solitario se abría lentamente ante él, no podía
rechazar el deseo de estar a su lado, de ser su roca, de
hacerla. segura de que nada ni nadie la lastimó.
Pero el miedo, ese miedo que le había acompañado toda su
vida, se apoderó de él. Alfonso no habría tenido piedad. Si
hubiera dado un paso en falso, si se hubiera acercado
demasiado a Elisa, todo habría terminado. Se habría sentido
abrumada por el poder de ese hombre oscuro, por su
venganza. Y Franco nunca podría perdonarse a sí mismo.
***
El pensamiento de Elisa nunca lo abandonó. En cada rincón
de la ciudad, en cada momento de soledad, ella aparecía,
como una sombra dulce y persistente, llamándolo hacia ella.
A veces, cuando cerraba los ojos, podía imaginarse su
rostro, sus manos tocando el lienzo con la misma gracia con
la que acariciaba su alma. Elisa no sabía cuánto lo estaba
cambiando. No sabía que su corazón estaba despertando
poco a poco, que sus miedos empezaban a desafiarla, a
pesar de todo.
Pero cada vez que pensaba en ceder, en romper ese pacto
que lo unía a Alfonso, el miedo a perderla para siempre lo
paralizaba. No quería que sus sombras oscurecieran su luz.
No quería que Elisa pagara por sus debilidades, por sus
errores. Sin embargo, el deseo de abrazarla, de escuchar su
voz, de protegerla, lo consumía.
Fue entonces cuando recibió el mensaje. Fue breve, pero el
efecto fue devastador.
**Elisa**: "Creé algo nuevo. Es para ti".
No hacía falta decir nada más. Las palabras de Elisa
vibraron con una sinceridad que no podía ser ignorada. La
imagen de su arte, de su talento, de la forma en que Elisa
había podido crear ese vínculo invisible entre ellos, lo
invadió. No pudo evitar pensar que, de alguna manera, el
cuadro que había creado era su manera de acercarse a él,
de decirle algo que las palabras no podían expresar.
Franco sabía lo que tenía que hacer. Tenía que acudir a ella.
Tenía que ver esa creación suya. Era la tentación lo que lo
empujaba, la necesidad de ver su luz, de sentir que todavía
había un hilo que los unía, a pesar de todo.
Pero la voz de Alfonso, esa amenaza constante, resonó en
su mente. "Si te acercas más, te destruiré". Fue una
advertencia que no se podía ignorar. Cada paso hacia Elisa
era como acercarse a un precipicio.
***
La noche pasó en un torbellino de pensamientos confusos,
pero cuando llegó la mañana siguiente, Franco supo que no
podía posponerlo más. No había nada que pudiera
detenerlo. Ya no. Elisa lo había llamado, lo había invitado de
una manera que no podía ser rechazada. Y si no se hubiera
ido, nunca habría podido perdonarse a sí mismo.
Entonces, con el corazón latiéndole con fuerza en el pecho,
Franco se vistió con la intención de conocerla. Tenía que
verlo. Tenía que conocer esa parte de ella que sólo a través
de su arte podía mostrar, esa parte que nunca podría haber
imaginado sin conocerla primero. Era lo único que podía
hacer, lo único que todavía le parecía correcto.
El camino que estaba a punto de emprender no sería fácil.
Pero Franco sabía que esa noche tomaría una decisión. Y tal
vez, por primera vez, no intentaría escapar de lo que sentía.
### **Capítulo 15: Recuerdos rotos**
Franco se sentó en el borde de la cama, con la cabeza entre
las manos. Su respiración era dificultosa, como si acabara
de correr kilómetros sin parar. Los pensamientos lo
abrumaron, como olas impetuosas que no dejaban
escapatoria. Se sentía cansado, vacío, como si esa noche
hubiera reabierto una herida que creía ya curada, enterrada
bajo años de silencio y lucha.
Cerró los ojos y en ese momento su mente lo llevó atrás,
muy atrás, a una época en la que todavía no sabía qué
significaba la palabra "miedo".
Era un día de verano, el sol estaba alto en el cielo y la
ciudad parecía vivir una de esas raras pausas en las que
todo parecía estar en calma. Franco tenía sólo quince años,
pero su vida ya estaba marcada por una inquietud de la que
no podía desprenderse. Vivía en un barrio que, para quienes
no lo conocían, parecía tranquilo, pero que veía todos los
días a través de los ojos de un niño que supo demasiado
pronto lo que significaba sobrevivir.
Estaba con su padre esa mañana. No es que alguna vez
fuera del tipo afectuoso, pero al menos no lo golpeaba como
lo hacía su madre. Franco recordaba bien ese día: su padre
lo había despertado temprano, le había puesto una mano en
el hombro y le había dicho que se preparara, que tenían que
irse "a dar una vuelta". No fue la primera vez. Franco
conocía el lugar, pero nunca había querido prestarle
atención. Sus padres, las historias que le contaban, las
cosas que pasaban a puerta cerrada: el mundo adulto
siempre le pareció misterioso, peligroso, pero necesario.
Esta mañana, sin embargo, sería diferente.
Se dirigieron hacia un antiguo almacén en las afueras, en un
rincón de la ciudad que Franco nunca había explorado. Las
calles estaban desiertas, pero había un silencio que le
inquietaba. Cuando llegaron, su padre lo empujó hacia
adentro sin decir una palabra. Franco, cada vez más
confundido, no entendía hacia dónde se dirigían.
Entraron en un gran espacio vacío, el olor a polvo y metal
llenaba el aire. La puerta se cerró detrás de ellos y Franco
se dio cuenta de que ya no había ninguna vía de escape.
Luego llegó. Todavía recordaba su rostro, aunque los años lo
hubieran cambiado. Su mirada fría, la sonrisa irónica que
escondía una sutil ferocidad, y esas manos que siempre
parecían dispuestas a traicionar la verdad de quiénes eran
en realidad.
"Éste es tu futuro, muchacho", dijo el hombre en un tono
que no admitió respuesta. Franco, aterrado, miró a su padre.
Pero su rostro estaba impasible, casi indiferente, cuando el
hombre se acercó a él, estudiándolo como un perro
analizando a su presa.
"No es algo que puedas rechazar", continuó el hombre, con
una sonrisa que le heló la sangre. "Ahora eres mía."
Franco intentó respirar, pero el aire parecía haberse vuelto
denso, pesado. Todavía no entendía lo que estaba pasando,
pero sentía que algo dentro de él estaba a punto de
cambiar, para siempre.
El negocio de su padre estaba lejos de lo que Franco
esperaba que fuera. La violencia, la corrupción y la realidad
que se desarrolló ante sus ojos era una realidad que nunca
había querido ver. La petición era clara: trabajar para ellos,
hacer lo que les dijeron, sin hacer preguntas. Ese día, Franco
quedó marcado para siempre, no sólo por lo que vio, sino
también por lo que sucedió después.
Mientras caminaban hacia la salida, con el corazón latiendo
salvajemente, Franco sintió que la ira crecía en su interior,
mezclada con un sentimiento de impotencia que nunca
podría expresar. Ese día no sólo había perdido su inocencia,
sino que también había visto por primera vez el rostro de su
padre, un rostro que ya no tenía nada tranquilizador, nada
familiar. Su padre, que hasta ese momento le había
parecido un hombre fuerte e invencible, ahora le parecía
sólo un hombre que no tenía nada más que ofrecer excepto
su compromiso con el mundo de oscuridad que los rodeaba.
Desde ese día, Franco había recorrido un camino diferente.
Su alma estaba encadenada, atada a ese mundo que no
había elegido, pero que nunca parecía soltarlo. Había visto
demasiado, pero no pudo evitar sentirse atraído por ese
peligro. Como un hilo invisible que lo mantenía atado a un
destino que no podía cambiar. Durante años había intentado
escapar de él, pero cada vez que pensaba en liberarse, el
pasado lo traía de regreso.
El recuerdo de ese día, de cómo había visto a su padre
inclinarse ante aquel hombre, permaneció con él. Cada vez
que sentía el peso de las decisiones que había tomado, cada
vez que veía el rostro de Elisa, inocente y puro, su mente lo
llevaba de regreso a ese momento, como un eco que nunca
dejaba de gritar.
Franco se levantó de la cama, su corazón latía más rápido.
Tenía que acudir a ella. Tenía que decidir. Pero en el fondo
sabía que nunca volvería a ser el mismo. El pasado ya no
podía ser enterrado.
### **Capítulo 16: Un regalo peligroso**
La suave luz de la tarde se filtraba por los ventanales de la
galería, creando reflejos dorados en los lienzos de Elisa, que
descansaban como reinas esperando ser admiradas. Elisa
estaba en su estudio, completamente inmersa en su
trabajo, cuando la puerta de la galería se abrió con un leve
tintineo. Levantó la vista y vio a Alfonso entrar con su
habitual aire de superioridad, sus pesados pasos resonando
sobre el suelo de madera. No lo había visto en semanas,
pero su presencia siempre parecía capaz de perturbarla,
como una sombra que silenciosamente se arrastraba en su
mente.
Alfonso la miró un momento, sin decir palabra, como si
estuviera estudiando cada rincón de la habitación. Luego,
con su habitual sonrisa enigmática, se acercó a Elisa, quien
no pudo evitar notar como su actitud era más insistente que
antes. Había algo diferente en él, algo sutil y peligroso que
ella no podía identificar.
"Elisa", dijo finalmente con voz grave, casi un susurro.
"Pensé que era un buen momento para darte un regalo".
El tono de su voz, mezclado con una calma inquietante, hizo
que Elisa se estremeciera. No es que no estuviera
acostumbrada a los regalos de sus coleccionistas y
admiradores, pero esto se sentía diferente. No fue un simple
gesto de agradecimiento por su arte, sino algo que fue más
allá. Una oferta que sonaba como una promesa, un vínculo
del que no se podía escapar.
Alfonso sacó del bolsillo de su elegante abrigo un pequeño
paquete envuelto en papel fino. Sin decir nada, se lo
entregó a Elisa, quien lo tomó de mala gana. El papel
desapareció rápidamente bajo sus dedos, y lo que quedó en
sus manos fue un pequeño cofre de madera con
incrustaciones, cubierto por un elegante velo de terciopelo
oscuro.
Elisa la abrió lentamente, sintiendo una inexplicable
punzada en el corazón. Dentro había un collar. Una joya
sencilla, pero bellamente elaborada, con una piedra negra
engastada en el centro, que parecía captar la luz y reflejarla
en mil tonalidades. Era fascinantemente hermosa y, sin
embargo, algo en esa piedra le parecía frío, como si
escondiera un oscuro secreto.
"Este collar", dijo Alfonso con una sonrisa que nunca llegó a
sus ojos, "perteneció a mi madre. Ella siempre lo usó y
ahora quiero que sea tuyo. Un símbolo, Elisa. Un símbolo de
algo único".
Las palabras de Alfonso parecieron sonar como una
promesa ambigua. Aquella joya, que debería haber sido un
signo de cariño y estima, en realidad traía consigo un
sentimiento de limitación, de peligro oculto. Elisa lo observó
durante mucho tiempo, su corazón latía más rápido, pero al
final no pudo rechazar su gesto. A pesar de su aprensión, no
quería parecer grosera o demasiado sospechosa. En cierto
modo, ese regalo también parecía una prueba: un desafío
silencioso que la ponía a prueba.
"No sé qué decir..." murmuró, casi sorprendido por su
reacción. "Ella es hermosa".
"No tienes que decir nada", respondió Alfonso, su tono
tranquilo, como si hubiera anticipado exactamente esa
respuesta. "Me alegra que te guste. Pero recuerda, Elisa,
que todo tiene un precio. Toda belleza tiene un lado oscuro.
Y estoy aquí para protegerte, para guiarte".
Elisa se sintió abrumada por una repentina oleada de
confusión. Las palabras de Alfonso tenían un peso que la
ponía nerviosa, como si quisiera insinuarse en su vida, en su
corazón y tal vez incluso en su arte. Su mente corrió hacia
Franco, hacia su promesa de protección, y se preguntó, no
por primera vez, qué estaba buscando realmente y hasta
qué punto su vulnerabilidad estaba en peligro.
Pero Alfonso, como siempre, pareció percibir cada
pensamiento que se agitaba en su espíritu. Sus ojos
penetrantes no la abandonaron ni un momento, como si
quisiera leerla a fondo, conocer cada parte de ella, incluso
las más íntimas.
"Lo harás, ¿verdad?" preguntó, esta vez con una sutil
insistencia en su voz. "Traerás este regalo. Como señal de
nuestra conexión, como señal de respeto".
Elisa, insegura y preocupada, asintió en silencio. No supo
cómo responder, y de alguna manera, ese gesto que
debería haber parecido un homenaje, se convirtió en una
trampa sutil, de la que era difícil escapar. No podía saber
cuánto cambiaría ese regalo el curso de los
acontecimientos, pero sentía que algo estaba a punto de
suceder, algo que no podía controlar.
Cuando Alfonso se fue, dejando la galería sumida en un
silencio pesado, Elisa se quedó sola con sus pensamientos y
con el regalo que ahora yacía sobre su escritorio, como una
señal que no podía ignorar. El collar, con su piedra negra y
su inquietante encanto, parecía parte de un destino que
poco a poco iba tomando forma. Un destino del que ya no
podía escapar.
El sonido de sus pasos alejándose resonó en el aire, como
un presagio que parecía presagiar el comienzo de algo
mucho más grande, más oscuro.
### **Capítulo 17: El primer argumento**
El atardecer envolvía la ciudad en una luz cálida y dorada,
pero Elisa no podía concentrarse en el trabajo. Su mirada
continuó vagando hacia la puerta de la galería, como si algo
invisible lo atrajera. Su mente estaba acelerada, inquieta.
No podía dejar de pensar en ese regalo, ese collar que le
había regalado Alfonso. No sólo porque el gesto la había
molestado, sino sobre todo por la conversación que había
tenido con él poco antes. Había algo en ese regalo que la
hacía sentir claustrofóbica, como si poco a poco estuviera
perdiendo el control de su vida.
Entonces, como si hubiera sido una señal, la puerta de la
galería se abrió y entró Franco, con el rostro marcado por un
cansancio que Elisa no podía ignorar. Pero no fue su
expresión lo que hizo que le doliera el corazón; era la
escena que acababa de ver, fuera del túnel, lo que todavía
la atormentaba. Ella lo había notado mientras hablaba con
Alfonso, justo debajo de la farola en la esquina de la calle.
Las palabras eran inaudibles, pero sus gestos, las sonrisas
que intercambiaban, eran demasiado elocuentes.
Franco estaba hablando con Alfonso.
Fue demasiado. Elisa había tratado de ignorar ese
sentimiento que crecía en ella, de rechazar la idea de que él
pudiera tener alguna conexión con ese hombre que la
preocupaba profundamente, pero ver esa escena la había
golpeado como un puñetazo en el estómago. ¿Cuál era ese
vínculo entre ellos? ¿Cómo había entrado Alfonso en su vida
tan fácilmente? ¿Y Franco? ¿Qué significó su encuentro?
Cuando Franco se acercó a ella, Elisa dio un paso atrás
evitando su mirada. Aún tenía las manos sudorosas, pero
eso no era lo que preocupaba a Elisa. Fue el pensamiento de
lo que acababa de ver.
"Elisa, ¿qué está pasando?" Franco preguntó, preocupado.
Pero su voz, normalmente cálida y tranquilizadora, sonó
demasiado distante en ese momento. Elisa sintió que una
fría ira crecía en su interior. Su mente estaba acelerada,
pero su corazón parecía haberse detenido. No podía creer
que Franco, el hombre en quien siempre había confiado,
hubiera hablado con Alfonso, que lo hubiera dejado entrar
en su mundo.
"¿Lo que sucede?" Repitió Elisa, tratando de mantener la
calma, pero le temblaba la voz. "Acabo de verte hablando
con él."
Franco no entendió de inmediato, pero la expresión de Elisa
cambió rápidamente, de confusa a severa. "¿Quién,
Alfonso?" preguntó, tratando de ocultar su sorpresa.
"¡No intentes negarlo, Franco!" Elisa lo miró fijamente con
los ojos llenos de una ira que ya no podía controlar. "¿No fue
suficiente para ti que se involucrara con mi arte? Ahora
incluso salimos con él, ¿eh? Hablando con él tan
libremente..."
Franco intentó acercarse, pero Elisa dio un paso atrás,
quemada por su propia reacción. "No es lo que piensas",
dijo, su voz tratando de ser tranquilizadora, pero sonando
extrañamente hueca. "Sólo estaba hablando con él, nada
más".
"¿Pero qué estás haciendo con él?" Elisa explotó, la
frustración que había acumulado durante semanas
finalmente encontró una salida. "¿Por qué le haces amigo?
¿No ves qué hombre es? ¡Es un criminal, Franco! No quiero
que entre en nuestras vidas".
Franco se quedó mudo por un momento, la confusión en sus
ojos era evidente. Se pasó una mano por el cabello con
frustración mientras intentaba explicarse. "No lo estaba
buscando, Elisa. No pensé que fuera importante. Alfonso
siempre ha tenido una manera de... acercarse a la gente,
pero no es lo que piensas. Lo juro."
"¡Pero eso es exactamente lo que pienso! ¡Es el amo del
inframundo y le hablas como si fuera cualquiera!" Elisa
sintió que los latidos de su corazón aumentaban, como si
cada palabra que salía de su boca fuera más pesada que la
anterior. El dolor, la confusión, el miedo de que su vida se
estuviera saliendo de control poco a poco la hicieron enojar
de una manera que nunca antes había experimentado. "No
puedo creer que estés justificando esto".
Franco levantó las manos intentando calmar la situación,
pero Elisa no quería oírlo. "No es lo que piensas. Nunca
quise que te sintieras en peligro, Elisa. Pero no podemos...
no podemos vivir en las sombras para siempre".
"Ya no sé si puedo confiar en ti", dijo Elisa en voz baja, con
el corazón hinchándose de una tristeza que no podía
expresar. Su voz estaba quebrada por la ira y la decepción.
"Ya no te reconozco."
Franco dio un paso adelante, pero Elisa lo detuvo con un
gesto de la mano. "No te acerques más".
Por un momento, se quedaron quietos en ese silencio, las
palabras no lograron cerrar la brecha que había crecido
entre ellos. La distancia, antes invisible, ahora parecía
insuperable.
"No quiero perderte", dijo Franco, finalmente, en voz baja,
pero había algo en su mirada que Elisa no pudo leer. ¿Fue
sincero? ¿O estaba intentando protegerse de su furia?
Elisa no respondió de inmediato. Miró su rostro, su expresión
que intentaba ocultar algo, pero no sabía qué era. Todo lo
que sintió fue un vacío que se expandía en su corazón,
como un pozo que se tragaba sus certezas.
"No sé si podremos seguir así", murmuró finalmente, sin
mirarlo a los ojos. "Ya no sé qué estás haciendo con tu vida".
Y con esas palabras, Elisa dio media vuelta y salió del túnel,
dejando a Franco allí, inmovilizado por la dureza de una
separación que ninguno de los dos esperaba.
La ira que había sentido momentos antes ahora se
mezclaba con una tristeza que no podía contener. Sabía que
esta discusión no sería la última, pero una parte de ella no
sabía cómo regresar.
### **Capítulo 18: El diario secreto**
Era uno de esos días en los que la luz de la mañana nunca
parecía poder penetrar del todo la oscuridad del alma de
Elisa. La galería estaba en silencio, inmersa en una calma
casi irreal, y ella estaba en su estudio, inmersa en sus
pensamientos. La discusión con Franco todavía estaba
fresca en su mente, sus palabras duras como el hierro, su
corazón dividido entre la ira y la confusión. Se sentía sola,
como si todo lo que la había unido a esa vida se estuviera
desmoronando, pedazo a pedazo.
Mientras hurgaba en viejas cajas de material para su
trabajo, algo llamó su atención. Una pequeña caja de
madera oscura, escondida detrás de una pila de libros y
pinceles, destacaba como un secreto olvidado. Elisa lo
levantó lentamente, curiosa. No lo reconoció, pero la forma
y la pátina de la madera le resultaban vagamente
familiares. Era demasiado pequeña para ser una simple caja
decorativa. Era algo más, algo que había que cuidar con
mucho cuidado.
Abrió la tapa con delicadeza, como si temiera arruinar algo
precioso. En su interior había una serie de cartas envueltas
en una vieja cinta de seda. Las letras estaban amarillentas y
el borde inferior desgastado por el tiempo, pero los
caracteres aún eran legibles. Elisa, con una inexplicable
punzada en el corazón, empezó a leer.
La primera carta parecía escrita a mano, con una letra
elegante y cuidada. La fecha que figuraba en la parte
superior de la página le llamó la atención de inmediato: "10
de mayo de 1994". Elisa se detuvo, un escalofrío recorrió su
espalda. En ese momento sólo tenía cuatro años, pero la
sensación de reconocimiento que sintió al mirar ese
documento fue inmediata. La carta parecía estar dirigida a
alguien importante, alguien que Elisa no podía identificar,
pero el tono de intimidad entre líneas era inconfundible.
La primera carta comenzaba con palabras que hicieron latir
más rápido el corazón de Elisa:
_"Querido Alfonso, sé que hay momentos en los que me
pregunto si esta es la única manera de mantenerte alejado
de ella. Sé que cada día que pasa tu obsesión crece. Pero
recuerda, nunca es tarde. Ella estará a salvo. , en un lugar
donde nada ni nadie podrá jamás hacerle daño."_
Elisa suspiró incrédula. Alfonso. No había ninguna duda. El
nombre que había temido todo ese tiempo apareció ahora,
como una mancha inextricable en su pasado. ¿Pero quién
fue esta persona que escribió? ¿Y por qué se mencionaba
tan familiarmente el nombre de Alfonso? El corazón de Elisa
se aceleró y continuó leyendo.
_"Sé que me odiarás por esta decisión, pero creo que es lo
correcto. Ella debe ser separada de ti, por su propio bien. Su
vida no puede ser arruinada por nuestras elecciones. No
puedo permitirlo."_
Las palabras resonaron en la mente de Elisa, casi como un
eco que resonó dentro de las paredes de su alma.
"Separado de ti". Quienquiera que fuera el autor de esa
carta, parecía estar protegiendo a Elisa de algo, o mejor
dicho, de alguien. ¿Pero por quién? ¿Y por qué sintió la
necesidad de alejarla con tanta decisión?
Con el corazón latiendo con fuerza en el pecho, Elisa pasó a
la segunda carta, también escrita con la misma letra. La
fecha era más reciente: "7 de septiembre de 1996". La
lectura continuó y las palabras que salieron dejaron a Elisa
sin aliento:
_"Alfonso, vi que la conociste. A pesar de todo, a pesar de lo
que hemos decidido, no puedes evitarla. Pero debes
recordar: ella es parte de nosotros, y no será fácil alejarla de
ti. Pero mi decisión es irrevocable. La verdad, Alfonso, es
que tendrás que vivir sin saber nada de nosotros."_
Cada letra parecía revelar una pieza de un rompecabezas
que Elisa no podía armar. La conexión entre ella y Alfonso
era obvia, pero había algo más profundo y doloroso. ¿Quién
era esta persona que parecía tan decidida a protegerla de
algo o alguien? ¿Y por qué nunca le habían dicho nada de
esto? Debe haber sido una elección hecha sin su
consentimiento, sin su permiso, pero ¿quién habría tenido el
poder de hacerlo?
Cada fragmento de esa historia que emergió la llevó a una
pregunta inevitable: ¿qué escondía realmente su pasado?
¿Por qué nadie le había hablado nunca de Alfonso? Y sobre
todo, ¿por qué parecía que la habían separado de una parte
de sí misma?
Elisa se sentó en el suelo, con la caja todavía abierta en sus
manos, mientras las lágrimas comenzaban a quemarle los
ojos. Ese diario secreto estaba revelando más de lo que ella
jamás quiso saber, pero algo en ella, un impulso profundo e
imparable, la empujó a buscar de nuevo, a profundizar más.
Tenía que descubrir la verdad, por ella misma, por Franco,
por su vida.
Suspiró, miró la última carta y con un temblor en las manos
comenzó a leerla. No sabía qué encontraría, pero sabía que
este viaje a su pasado sería el comienzo de una revelación
que lo cambiaría todo.
### **Capítulo 19: La noche robada**
Era una noche silenciosa, envuelta en una niebla que
descendía sobre las calles de la ciudad, como un velo que
ocultaba los secretos que se ocultaban en las sombras. Elisa
caminó rápidamente, su corazón latía como un tambor en
su pecho mientras se dirigía hacia el punto de encuentro.
Nunca imaginó que todo cambiaría esa noche. La tensión
que la había atado a Franco durante semanas estaba a
punto de estallar. Después de su última discusión, algo
dentro de ella se había roto, pero al mismo tiempo, el deseo
de verlo, de entender lo que realmente estaba pasando
entre ellos, se había vuelto demasiado fuerte para ignorarlo.
El lugar elegido para el encuentro no fue casual: un
pequeño parque escondido entre los callejones, lejos de la
luz del túnel, lejos de Alfonso, lejos de todo lo que pudiera
obstaculizar sus ganas de reencontrarse. Elisa se detuvo
frente al banco bajo un viejo árbol y el aire fresco de la
tarde la hizo temblar. Esperó, pero cada paso más cerca de
la verdad parecía más pesado que el anterior. ¿Qué dirían,
qué harían? La idea de que tal vez sería la última vez que se
verían la preocupaba profundamente.
Un ruido procedente de la oscuridad la hizo darse la vuelta.
Fue Franco, que apareció de repente entre las sombras,
como una sombra que se fundía con la noche. Sus ojos eran
oscuros, pero brillaban con una luz intensa, como si nunca
hubiera dejado de buscarla, incluso cuando las palabras que
habían intercambiado unas horas antes parecían haberlos
separado irremediablemente.
"Elisa", dijo, y su voz era baja, casi un susurro, como si
temiera que el mundo pudiera escucharlos. "Lamento lo que
pasó. No quise lastimarte".
Elisa lo miró, las emociones que recorrían su corazón eran
tan conflictivas que no podía poner en orden sus
pensamientos. "No debiste haber hecho lo que hiciste,
Franco", respondió, tratando de mantener la calma, pero su
voz delataba una tristeza que no podía ocultar. "No deberías
haber hablado con él. No con Alfonso".
Franco se acercó lentamente, pero no se atrevió a tocarla.
Su mirada era temerosa, pero decidida. "No sé cómo pasó",
dijo, mirando al suelo por un momento y luego mirando
hacia arriba. "Era una situación más complicada de lo que
pensaba. Nunca quise que te sintieras en peligro".
Elisa suspiró, con los ojos fijos en él, pero no podía ignorar el
vacío que había creado entre ellos. "Franco, no puedes
seguir viviendo escondido", dijo, las palabras saliendo con
una intensidad que ni siquiera ella había previsto. "No
puedes seguir fingiendo que todo está bien mientras tu
pasado te destruye".
Él la miró intensamente, su expresión era ilegible. "No sé si
puedo cambiar las cosas, Elisa", admitió, el tono de su voz
era pesado como el peso de una verdad no dicha. "Pero sé
que... no puedo vivir sin ti."
Elisa dio un paso hacia él, y la distancia que los separaba
pareció reducirse, pero el miedo a su futuro seguía pesando
como una roca. "Ya no sé quién eres, Franco", murmuró. "No
sé si puedo confiar en ti".
Respiró hondo y luego lentamente se acercó a ella. "Te lo
contaré todo, Elisa. Sólo te quiero a ti. Quiero que estés a
salvo".
Sus palabras, aunque sinceras, no lograron calmar la
tormenta que Elisa sentía en su interior. Sin embargo, algo
en esa declaración la impactó profundamente. Quizás la
verdad que buscaba no estaba tanto en sus palabras, sino
en su mirada. Un remordimiento sincero y el deseo de ser
perdonado. Como si, en esa noche robada, estuviera
intentando encontrarse a sí mismo a través de ella.
"No puedo alejarme de ti, Elisa", continuó, su voz ahora más
cálida, como si su corazón finalmente estuviera hablando.
"Hemos pasado por demasiado juntos como para estar
separados".
Elisa lo miró largo rato, buscando con sus ojos una señal,
una respuesta que pudiera darle la seguridad que
necesitaba. Y en ese momento, en ese lugar escondido de la
ciudad, el mundo pareció detenerse. Las amenazas ya no
existían, los peligros que las rodeaban ya no existían. Sólo
existía el presente, sólo ese momento robado, el único que
todavía se sentía como ellos, solo ellos dos.
Sin más palabras, Elisa se acercó y sus labios se
encontraron con los de Franco en un dulce pero intenso
beso, lleno de todo lo que se habían ocultado el uno al otro.
Ya no había lugar para el miedo, sólo para el deseo de
recuperar un amor que parecía haber sido puesto a prueba
durante demasiado tiempo.
Pero a medida que su abrazo se hizo más profundo, un
sentimiento inquietante recorrió a Elisa. Era como si el
mundo, fuera de ese banco y de esa noche, estuviera a
punto de derrumbarse sobre ellos. Como si todo lo que
estaban viviendo estuviera destinado a terminar, pero en
ese mismo momento ya no importaba.
Esa noche robada, ese momento de paz entre ellos, sería un
recuerdo que llevarían consigo. Un fragmento de felicidad
que los acompañaría, por breve que fuera, en la oscuridad
que aún les aguardaba.
### **Capítulo 20: La amenaza**
Ese día la luz de la mañana nunca llegó al túnel. La ciudad
estaba envuelta en una espesa niebla que parecía reflejar el
estado de ánimo de Elisa: una oscuridad que no podía
disiparse. Cada pensamiento era una carga, cada
respiración un esfuerzo. La noche pasada con Franco,
aunque llena de emociones y esperanzas, ahora parecía un
sueño lejano, como si hubiera sido absorbida por una
realidad que ya no podía ignorar.
Estaba sentada en su estudio, con la mente todavía inmersa
en los recuerdos de esa noche robada, cuando sonó el
teléfono. Un número desconocido. Elisa vaciló, pero luego
respondió.
"Elisa, me alegra saber de ti", la voz de Alfonso la golpeó
con su tono suave pero amenazante. No había ninguna
amistad, sólo un aire de dominación que le heló la sangre.
"Espero que estés teniendo un buen día".
El corazón de Elisa se aceleró. "¿Qué quieres de mí,
Alfonso?" preguntó, tratando de mantener la calma, pero el
miedo vibró en su voz.
"Ah, no hay necesidad de ser tan brusco", respondió con
una ligera risa, pero detrás de esa risa había una pizca de
enojo. "Sólo estoy tratando de descubrir qué estás haciendo
con mi novio".
El término “mío” se le escapó de la boca como una frase.
Elisa sintió un escalofrío en la espalda. Ahora no era sólo un
juego de poder. Alfonso estaba decidido a ponerse serio.
"Franco no es tu novio", respondió, tratando de mantener su
posición. "Y no tienes derecho a interferir en mi vida".
"¿Oh sí?" Alfonso respondió, su voz ahora más baja y llena
de veneno. "Sabes, realmente lo siento por ti, Elisa. Pero
creo que no tienes idea de lo que estoy a punto de hacer".
Un silencio gélido se apoderó de la conversación, antes de
que él continuara, lento y preciso, como un depredador que
sabe que ha atrapado a su presa en la red. "Si crees que
Franco está jugando limpio, estás equivocado. Tiene algo
que ocultar. Y sé todo sobre él".
Elisa apretó la mandíbula y el corazón le latía con fuerza en
el pecho. "Sé que tiene secretos, pero no dejaré que lo
amenaces ni lo uses en mi contra".
"¿Amenazarlo?" Alfonso se rió entre dientes. "No, no lo
amenaces. Pero puedo hacerle la vida... mucho, mucho más
difícil".
El aire en la habitación parecía haberse vuelto más pesado,
cada palabra de Alfonso era un golpe directo a su corazón.
"No lo entiendes, Elisa. No estás jugando sólo con Franco.
Estás jugando conmigo". El tono de Alfonso se había vuelto
frío, implacable, y ahora cada una de sus palabras era una
promesa de destrucción. "Lo que pase entre tú y Franco
depende sólo de mí. Puedo destruir todo lo que has
construido y hacerlo en un instante".
Un escalofrío la recorrió. "¿Qué quieres decir?" preguntó,
pero ya sabía que no le gustaría la respuesta.
"Quiero que te hagas a un lado, Elisa", continuó Alfonso, su
tono suave, pero afilado como una espada. "Olvídate de
Franco y déjalo volver a hacer su trabajo. Él no es el tipo de
persona que está con una chica como tú. Si no lo haces, si
insistes en estar cerca de él, entonces yo me ocuparé de él.
Y Esta vez no estará allí, no habrá salida".
Las palabras de Alfonso pesaron como una roca. Elisa no
podía respirar. "No te dejaré hacer esto", murmuró, con los
ojos llenos de lágrimas de ira. "No dejaré que destruyas mi
vida".
"No debes permitirlo", respondió, la entonación desafiante
ahora había desaparecido por completo, reemplazada por
una calma helada. "La decisión es tuya, Elisa. Pero recuerda:
cada elección tiene consecuencias. Y no tengo miedo de
hacer lo necesario para conseguir lo que quiero".
El silencio que siguió fue pesado, lleno de amenazas no
explícitas pero bien entendidas. Elisa colgó el teléfono sin
decir una palabra, escuchando los latidos de su corazón
resonando en sus oídos. Se sentía atrapada, más que
nunca. La amenaza de Alfonso no fue sólo un juego. No fue
sólo manipulación. Fue una advertencia clara: haría
cualquier cosa para separarla de Franco, y cualquier intento
de rebelarse tendría un coste terrible.
Un rincón oscuro en su corazón despertó, haciéndola vacilar
entre el deseo de proteger a Franco y el miedo de que cada
paso que daban los acercara cada vez más a la ruina.
Alfonso no solo estaba jugando con sus vidas. Estaba listo
para destruirlos. Y ahora tenía que elegir entre ceder a su
chantaje o luchar por un amor que ahora parecía condenado
a arder, como una llama destinada a apagarse en la
oscuridad.
### **Parte III: Amor y oscuridad**
### **Capítulo 21: La Revelación**
Aquella noche la galería estaba vacía, como si el mundo
hubiera decidido detenerse, dejar de respirar por un
momento. Elisa caminaba lentamente entre sus obras, con
la mirada fija en los colores que contaban historias de
sombras y luces, de verdades ocultas y deseos no
expresados. Pero ningún lienzo podía distraerla de los
pensamientos que la atormentaban, de las palabras de
Alfonso que aún resonaban en su cabeza, como un eco
lejano pero constante. La amenaza que le había hecho no la
dejó en paz.
Había intentado ignorarlo, creer que podía encontrar una
salida, que con Franco podrían afrontar juntos cualquier
dificultad. Pero ahora, mientras el silencio de la galería
parecía más sofocante que nunca, Elisa sintió que el peso
del chantaje de Alfonso aplastaba todas sus esperanzas.
Ya era casi de noche cuando Franco la llamó. Un mensaje
corto: **"Nos vemos en media hora, hay algo de lo que
tenemos que hablar."** Elisa lo leyó varias veces, como si
no pudiera descifrarlo, pero al final, sin pensarlo mucho, ella
se preparó y él caminó hacia el parque donde se habían
conocido por primera vez.
Cuando llegó, encontró a Franco sentado en un banco, con
la cabeza gacha y las manos entrelazadas sobre las rodillas.
Su mirada parecía perdida en el espacio, como si estuviera
atrapado en sus pensamientos, en una lucha interna que
Elisa no podía entender. Se detuvo frente a él, tratando de
detectar cualquier pequeña señal que pudiera indicar por lo
que estaba pasando. Pero no había ninguna señal.
Franco levantó los ojos al verla y su mirada la atravesó,
intensa, llena de una tristeza que Elisa nunca antes había
visto. "Hay algo que necesitas saber", dijo, con la voz
temblorosa. "Algo que te preocupa a ti y que a mí también
me preocupa. No puedo ocultarlo más".
Elisa se sentó a su lado, su corazón latía con fuerza,
sintiendo que esta conversación cambiaría todo. "¿Cosas?"
preguntó, tratando de mantener la calma, pero el miedo
comenzaba a crecer en su interior.
Franco se pasó una mano por la cara, como si estuviera
tratando de reunir fuerzas para decir las palabras que
habían estado ardiendo en su interior durante semanas.
"Alfonso... me chantajeó, Elisa. Me puso de espaldas a la
pared y no sabía qué hacer. No quería que lo supieras, no
quería involucrarte en esto". mierda."
Elisa sintió que se le cortaba el aliento por un momento. Las
palabras que Franco acababa de pronunciar sonaron como
un fuerte golpe en su corazón. No podía creer lo que estaba
escuchando. "¿chantajeado?" repitió, tratando de
comprender plenamente el significado de lo que estaba
escuchando. "¿Qué te preguntó?"
Franco la miró a los ojos y la verdad en sus ojos la abrumó.
"Me amenazó. Me dijo que si no te dejaba, si no dejaba de
verte, me haría daño... y a ti". Su voz se hizo más baja,
como cargada de vergüenza. "Él tiene algo en mí, algo que
no puedo ignorar".
Elisa lo miró fijamente, tratando de procesar lo que decía.
Las palabras de Alfonso, sus amenazas, ahora tenían
sentido. “¿Qué tiene eso que ver contigo?” preguntó, con la
respiración entrecortada. "¿Qué tiene él sobre ti?"
Franco vaciló, su rostro marcado por la lucha interna. Luego,
respirando profundamente, habló. "Alfonso sabe todo sobre
mi pasado. Sabe lo que hice, sabe con quién me encontré...
en esos lugares donde nadie debería terminar jamás". Se
detuvo, mirando a lo lejos, como si ya no fuera capaz de
mirarla a los ojos. "Yo... estuve involucrado en esa parte de
la ciudad que no conoces. No soy una persona limpia, Elisa.
He hecho cosas de las que me avergüenzo. Y ahora él las
está usando en mi contra. "
Elisa sintió que se le partía el corazón. No podía creer lo que
estaba escuchando. Franco, el hombre que amaba, tenía un
pasado cada vez más oscuro y peligroso. Y ahora, todo lo
que parecía haber sido un sueño feliz se estaba
desmoronando lentamente ante sus ojos.
"Franco", dijo, con voz temblorosa pero firme. "¿Por qué no
me lo dijiste antes? ¿Por qué no me avisaste?"
Él la miró con una expresión de dolor que le atravesó el
corazón. "No quería que me miraras como si fuera un
monstruo", admitió en voz baja. "No quería que pensaras
que era sólo otro error, como los que he cometido. Y, sobre
todo, no quería que pensaras que no merecía estar contigo".
Elisa permaneció en silencio, con la mente confusa. La
verdad que estaba saliendo a la luz la estaba destruyendo.
Pero en el fondo sabía que tenía que ser fuerte. "No te veo
como un monstruo", dijo finalmente, con firmeza, aunque
tenía el corazón roto. "Pero no puedo fingir que todo está
bien. No puedo ignorar lo que está pasando".
Franco la miró con lágrimas en los ojos y se acercó a ella,
como buscando contacto, un último gesto de esperanza.
"Elisa, no quiero perderte. Quiero luchar por nosotros,
aunque no sepa cómo. No quiero que Alfonso nos destruya".
Elisa lo miró sintiendo el peso de su confesión y el peso del
chantaje que pesaba sobre ellos. Pero una parte de ella
sabía que nunca podría ser verdaderamente libre hasta que
enfrentara la verdad. Y ahora, más que nunca, tenía que
decidir: ¿enfrentaría la tormenta con Franco o debería
dejarlo ir para protegerse?
"Franco", dijo, respirando profundamente, "tenemos que
encontrar una manera de detenerlo. No podemos dejar que
Alfonso gane. No podemos dejar que destruya nuestras
vidas".
Y con estas palabras, Elisa sintió que la verdadera batalla
apenas comenzaba.
### **Capítulo 22: Una tregua frágil**
La tensión era palpable. Cada paso que daba Franco parecía
pesar como una roca, mientras su corazón retumbaba en su
pecho como un tambor loco. Había aceptado encontrarse
con Alfonso, su chantajista, pero sabía que esto sería una
prueba para él, un acto que marcaría una delgada línea
entre la vida que quería construir con Elisa y la oscura
realidad de la que intentaba escapar.
Se suponía que la reunión tendría lugar en un antiguo
almacén abandonado en las afueras de la ciudad. Franco lo
conocía bien, un lugar donde muchos habían encontrado su
fin, donde las cosas más sucias se discutían lejos de los ojos
de la ley. El silencio a su alrededor parecía denso, como si
toda la ciudad estuviera conteniendo la respiración,
esperando lo que estaba por venir.
Franco llegó temprano, deslizándose hacia el edificio con
pasos ligeros, tratando de ocultar el miedo que le
mordisqueaba el estómago. Cuando entró, encontró a
Alfonso ya allí, sentado ante un escritorio oxidado, el rostro
impasible, pero los ojos brillando con una luz fría y
calculadora. Parecía que lo había estado esperando durante
días, listo para mejorar su juego.
"Bienvenido, Franco", dijo Alfonso con una sutil sonrisa. No
había ninguna cálida bienvenida en su tono, sólo un frío
desapego que te hacía estremecer. "Esperaba que te dieras
prisa. No quiero perder demasiado tiempo".
Franco se acercó al escritorio y se detuvo a unos pasos de
él, mirando al jefe con una mirada que intentaba disimular
su ansiedad. "¿Qué quieres de mí, Alfonso?" preguntó, en
voz baja pero controlada, como si quisiera demostrar que no
cedería a ningún tipo de intimidación.
Alfonso levantó una mano, haciendo un gesto casi teatral.
"Oh, nada complicado. Sólo necesito que hagas una cosa
muy simple. Deja a Elisa. Haz que se vaya. Ella no es el tipo
de chica con la que deberías estar. Y, si lo haces, te aseguro
que no tendrás nada". tener más miedo de mí."
Franco se puso rígido, la idea de separarse de Elisa le
provocaba una dolorosa opresión en el pecho. Pero sabía
que esa propuesta, a pesar de su brutalidad, era sólo el
comienzo de un juego mucho más grande. "No la dejaré",
respondió con firmeza, con el corazón acelerado. “No dejaré
que gobiernes mi vida”.
Alfonso lo miró fijamente con una sonrisa que nunca llegó a
sus ojos. "Veamos cuánto tiempo lleva cambiar de opinión",
dijo, su voz ahora teñida de amenaza. “Si crees que sólo
estoy tratando de asustarte, estás equivocado. Sé mucho
sobre ti, Franco y puedo dejarlo salir, incluso si no quieres
que suceda. juego de poder, pero créanme, nunca pierdo".
Franco cerró los ojos por un momento, intentando mantener
la calma. Sabía que Alfonso nunca daría un paso atrás. Pero
al mismo tiempo no quería ceder. No quería que esa
amenaza se materializara, no quería que Elisa se viera
involucrada en una espiral de violencia y destrucción que
Alfonso parecía dispuesto a desatar.
"Entonces, ¿qué quieres?" preguntó, tratando de mantener
algo de dignidad. "Si quieres asustarme, casi lo has logrado.
Pero eso no es lo que te interesa, ¿verdad? Porque no estás
enojado conmigo, estás enojado con ella. Con Elisa."
Alfonso se rió, pero no era una risa que pudiera
tranquilizarlo. "Eres más perspicaz de lo que pensaba,
Franco", dijo, sonriendo como si apreciara la determinación
del hombre frente a él. "Tienes razón, es ella con quien
estoy jugando. No es sólo una cuestión de poder, no es sólo
una cuestión de venganza. Es una cuestión de protección.
Mi protección".
Franco lo miró confundido. "¿Protección?" repitió. "¿Quieres
protegerla de mí? ¿Qué te da derecho a decidir qué es lo
mejor para ella?"
La sonrisa de Alfonso desapareció, dejando espacio para
una expresión más dura. "Mi obsesión con ella no es casual,
Franco. La conocí antes que tú. Y no quiero que la lleves por
un camino que nunca podrá volver atrás. Sé que la amas,
pero estás demasiado atrapado". en tu propia oscuridad
para darle lo que se merece."
Franco sintió el peso de las palabras de Alfonso, pero no
quiso ceder. "No quiero que la controles", respondió con
firmeza, "y no quiero que sigas amenazándola".
"Entonces elige", dijo Alfonso, empujando una carpeta hacia
él. "O realmente la proteges o te haré pagar por cada paso
que des con ella. Ya no hay término medio".
Franco miró la carpeta, pero no la tocó. Por dentro, sabía
que lo que fuera que hubiera dentro podría significar el fin
de todo. Otro paso hacia la destrucción, hacia una espiral de
violencia que podría tragarse todo lo que amaba.
"No quiero hacer ningún trato contigo", dijo finalmente, con
los ojos fijos en los de Alfonso. "No quiero tu ayuda. Y no
aceptaré tu chantaje".
Alfonso lo miró, pero su sonrisa regresó, más fría que nunca.
"Verás, Franco, este es exactamente el problema. No
entiendes que tu elección no importa. Yo decido por ti. Y te
recuerdo que nunca hay una salida".
Con esas palabras, Alfonso se levantó de su silla, con el
paso confiado de quien sabe que tiene el poder. "Ahora
podemos considerar esto como una tregua. Pero recuerda,
Franco... No estoy interesado en ganar una batalla. Quiero
ganar la guerra".
Franco lo vio alejarse, con el corazón apesadumbrado. La
tregua que acababan de hacer era frágil, más de lo que le
hubiera gustado admitir. Pero en el fondo sabía que no sería
fácil volver atrás. Y cuanto más pasaba el tiempo, más
sentía que el camino que había elegido sería una lucha sin
fin.
Sin embargo, con Elisa a su lado, no tenía intención de
darse por vencido. Pero ahora tenía que tomar una decisión:
seguir luchando contra Alfonso, arriesgándolo todo, o buscar
una salida que pudiera preservar al menos parte de su
alma.
### **Capítulo 23: Sombras en la exposición**
El túnel era un lugar de luces frías y largas sombras esa
noche, sin embargo, Elisa no podía ver nada más que la
oscuridad que lentamente se estaba infiltrando en su vida.
Se acercaba la inauguración de su primera gran exposición
y la presión aumentaba día a día. Cada pincelada que
añadía a sus obras parecía más pesada, como si cada color
estuviera imbuido no sólo de verdad, sino también de un
miedo creciente. El éxito que tanto había deseado la estaba
asfixiando ahora.
Sentada frente al caballete, Elisa contemplaba el cuadro
que intentaba completar. Los trazos eran frenéticos, la
pintura se deslizaba por el marco tan rápido como sus
pensamientos la abrumaban. No podía concentrarse, no
podía ver la belleza de su trabajo como antes. El recuerdo
de Franco, el rostro de Alfonso, la incertidumbre que ahora
había invadido cada rincón de su vida la hacían incapaz de
disfrutar de su arte.
Cada día la espera se hacía más insoportable. La galería se
inundaría de críticos, coleccionistas, amigos y enemigos, y
ella sentía que ya estaba bajo escrutinio. No era sólo el
miedo al fracaso lo que la atormentaba, sino también la
idea de que su propio arte sería juzgado y separado de su
persona. Por primera vez, Elisa se sintió un producto, un
objeto de evaluación, más que una creadora.
Siempre había visto el arte como una forma de liberación,
un medio para expresar su esencia más profunda, pero
ahora, con el peso del éxito detrás de ella, parecía perderse
en un intento de encajar con lo que los demás esperaban de
ella. su. Su arte, que alguna vez fue un refugio, ahora
parecía una prisión. Cada gesto en el lienzo parecía querer
gritar, pero de sus labios no salían palabras.
En esos momentos de silencio, en los que el pincel parecía
deslizarse solo sobre el lienzo, los pensamientos más
oscuros volvían a atormentarla. Había pensado que todo
sería más fácil una vez lograra su sueño, pero la realidad
que estaba viviendo distaba mucho de la idea que había
tenido de joven. La galería, el éxito, las invitaciones a
eventos exclusivos... todo parecía ahora una fachada, detrás
de la cual se escondían las sombras de quienes intentaban
controlarla, de quienes tenían otros planes para ella.
Y luego estaba Franco. El recuerdo de su confesión, de su
lucha interna, la hacía sentir más cerca de él que nunca.
Pero al mismo tiempo, cada momento que pasaba con él,
cada encuentro furtivo que tenían, se sentía como un paso
hacia la ruina. Su relación con Franco, nacida en un
momento de dulzura y pasión, se estaba convirtiendo ahora
en una carga que corría el riesgo de arrastrarlos a ambos al
abismo.
"Ya no puedo seguir así", se dijo, viendo cómo le temblaban
las manos al tocar la lona. Cada pensamiento que cruzaba
por su mente parecía indeleble, como si su propia existencia
se hubiera convertido en un intrincado laberinto sin salida.
Alfonso no sólo estaba tratando de destruir a Franco, sino a
ella también. Y cuanto más intentaba alejarse de sus
sombras, más parecían acercarse, succionándola hacia un
vórtice del que no podía escapar.
La puerta de la galería se abrió de repente, interrumpiendo
sus pensamientos. Elisa se giró rápidamente al ver una
expresión de sorpresa en el rostro de Chiara, su asistente.
Chiara la miró con una sonrisa que no podía ocultar cierta
preocupación. "Oye, ¿estás bien?" preguntó, acercándose
lentamente. “¿Vas a seguir adelante con la pintura?”
Elisa señaló vagamente el caballete, pero le temblaban las
manos, como si hubieran perdido el control. "No lo sé",
respondió evasivamente. "Ya no sé qué intento decir con
esto".
Chiara dio un paso más y notó la tensión que brillaba en los
ojos de Elisa. "¿Has sabido algo de Franco? No parece estar
bien y me preocupa verte tan lejos. Quizás deberías tomarte
un descanso, quizás salir un rato... alejarte de todo esto".
Las palabras de Chiara parecían llenas de buenas
intenciones, pero Elisa sentía que no había vía de escape.
No podía simplemente alejarse de la galería, de su éxito, de
la presión que estaba experimentando. Cada paso parecía
un paso hacia un precipicio del que no había retorno. "No
puedo", respondió lentamente, tratando de encontrar algo
de claridad. "Tengo que terminar esto. La exposición... es lo
único que importa ahora".
Chiara la miró con una expresión que ya no ocultaba la
preocupación. "¿Y tú? ¿Qué cuentas, Elisa?" -Preguntó con
delicadeza, haciéndose eco de una pregunta que Elisa
nunca se había permitido hacerse. "Si no haces algo por ti
mismo, nunca podrás hacer algo verdaderamente
importante para los demás."
Elisa permaneció en silencio, sintiendo aquellas palabras
resonar en lo más profundo de su corazón. Era como si
Chiara hubiera tocado el centro neurálgico, el alma que
intentaba proteger pero que poco a poco iba perdiendo de
vista. Se sintió abrumada, incapaz de tomar una decisión
clara. Había una oscura melancolía que la consumía, un
peso que no podía levantar.
"¿Sabes lo que pienso?" Dijo finalmente Chiara, apoyándose
contra la pared. "Creo que estás tratando de ser todo para
todos. Pero tal vez deberías empezar a ser algo para ti
mismo. Tu arte no tiene que ser un sacrificio. No tiene que
ser un escape. Tienes que ser tú. "
Las palabras de Chiara penetraron lentamente en el corazón
de Elisa. No sabía si tenía razón o no, pero una cosa sí tenía
clara: el camino que estaba siguiendo estaba destruyendo
cada parte de ella misma. Y tal vez, sólo tal vez, era hora de
detenerse, mirar dentro y decidir qué era realmente
importante.
Fue en ese momento que Elisa sintió que la presión se
disipaba, aunque sólo fuera por un momento. No sabía qué
iba a hacer todavía, pero por primera vez en días sintió un
pequeño rayo de esperanza. Su arte, su vida, necesitaba un
cambio. Tenía que encontrar una manera de ser libre antes
de que fuera demasiado tarde.
### **Capítulo 24: El segundo sabotaje**
Era una mañana gris, la luz del día se filtraba débilmente a
través de las contraventanas y la galería parecía incluso
más tranquila de lo habitual. Elisa se preparaba para otro
largo día de preparativos de la exposición, pero su ánimo
estaba muy lejos. No podía quitarse de encima el peso de la
reciente conversación con Chiara, que seguía resonando en
su mente. Tenía que hacer algo por sí misma, pero no sabía
por dónde empezar. Las incertidumbres la atormentaban.
Sentada en su mesa de trabajo, estaba revisando los
detalles de la invitación y tratando de concentrarse en
perfeccionar una última pieza, cuando su teléfono vibró en
la superficie de madera. El mensaje que vio inicialmente no
le pareció nada especial. Era de un número desconocido,
pero ese tipo de notificaciones ahora eran una constante en
su vida, en su mayoría spam o mensajes publicitarios.
Decidió abrirlo de todos modos.
El texto, sin embargo, inmediatamente le puso la piel de
gallina.
> *"Escuché que tu exposición será un gran fracaso.
Algunas de tus obras ni siquiera son originales. Espero que
no te decepciones demasiado cuando descubras que
alguien ya ha decidido robarte tu lugar. Lo siento, pero la
verdad es mala."*
Elisa se quedó mirando el teléfono durante unos segundos,
sin poder creer lo que estaba leyendo. La sensación en su
pecho pareció disminuir, como una presión creciente.
¿Quién podría haberle enviado ese mensaje? Y sobre todo
¿por qué?
Su mente se aceleró, tratando de encontrar una explicación.
¿Claro? No, él nunca haría algo así. Sin embargo, había un
sentimiento que Elisa no podía ignorar: ese mensaje parecía
ser una flecha disparada al corazón de su confianza. Estaba
dirigido, diseñado para hacerla dudar de sí misma, para
hacerla sentir inadecuada.
Sus ojos se llenaron de lágrimas, pero trató de mantenerse
clara. “No puedo dejarme abrumar”, se repetía una y otra
vez, como un mantra. Pero la duda se había apoderado de
ella, y la idea de que alguien pudiera realmente albergar
tanta animosidad hacia ella la hizo estremecerse.
Unos minutos más tarde recibió una segunda notificación.
Esta vez fue un correo electrónico. Elisa la abrió sin pensarlo
mucho, y lo que encontró le heló la sangre. Era una copia de
una reseña que un crítico de arte había escrito sobre su
exposición. Sin embargo, la reseña no fue favorable: habló
de "sospecha de plagio" y "repetitividad en la obra". No sólo
eso, sino que sugería que Elisa no había innovado realmente
y que había sido "destacada más por su apariencia que por
el valor artístico de sus obras".
El golpe fue devastador. Elisa cerró los ojos, tratando de no
dejar que su ira y frustración explotaran. Pero sabía que no
podía ignorar esas señales. En un instante, todo su mundo
pareció temblar. Había dado todo para llegar allí, pero ahora
se sentía impotente ante la posibilidad de que todo fuera
mentira, que su arte estuviera siendo juzgado sin siquiera
una comparación real.
Cuando finalmente se levantó de la silla, con el rostro pálido
y los ojos brillantes, respiraba con dificultad. Tenía que
hacer algo. No podía ceder ante el miedo que la invadía.
Pero al mismo tiempo, había una parte de ella que le decía
que no podía ignorar las señales. El chantaje de Alfonso, el
control que ejercía sobre su vida, todo eso ahora se había
arraigado en cada rincón de su existencia. Y ahora, ese
sabotaje selectivo parecía simplemente otro paso más en un
plan bien pensado.
Franco. Podría hablar con Franco, pero sería inútil. El hombre
que amaba ya estaba atrapado en una red más grande que
él. Y Alfonso lo sabía. Elisa empezó a temer que cada paso
que daba la alejaba de la verdad, de la belleza de su arte.
Estaba a punto de sucumbir al miedo al fracaso.
No pudo soportarlo más. Se sentía sola, cada vez más sola,
en un mundo que parecía no darle tregua. Las palabras del
mensaje y la reseña le habían arañado el alma y,
lamentablemente, no había podido ignorarlas. De alguna
manera, todo parecía el plan de Alfonso: sabía que Elisa
dudaría de sí misma, que sería vulnerable al sabotaje de su
propia seguridad. Fue el movimiento perfecto para
desestabilizarla, para hacerla flaquear en el momento en
que debería haber sido más fuerte.
Se quedó mirando la página del mensaje durante varios
minutos, con el corazón latiéndole con fuerza en el pecho.
Tenía que responder, tenía que tomar una decisión. Pero
cada respuesta parecía un paso más en un juego que no
podía controlar. Ya no tenía certezas, sólo preguntas sin
respuesta.
Mientras el mundo a su alrededor parecía desmoronarse,
Elisa notó algo que tal vez había olvidado. Su arte siempre
había sido un acto de desafío, un grito de libertad, una
forma de expresar su yo más profundo. Sin embargo, ahora
sentía como si hubiera perdido de vista esa libertad.
"No puedo dejar que esto me destruya", pensó con fuerza,
tratando de encontrar un hilo de esperanza. Pero su mente
siempre volvía a un punto: Alfonso. Él era la sombra detrás
de todo, el titiritero que movía los hilos de su vida. Era hora
de hacer algo, no dejar que este sabotaje significara el fin
de todo.
Con el corazón acelerado, Elisa decidió enfrentar la realidad.
Tenía que descubrir la verdad, fuera quien estuviera detrás
de esto. No permitiría que su arte se viera ensombrecido
por un juego tan cruel. Lucharía, aunque todavía no supiera
cómo.
### **Capítulo 25: El escape**
El viento azotaba el rostro de Elisa mientras caminaba por el
pequeño sendero que serpenteaba entre los campos. Era
una brisa fresca, un alivio que parecía purificar el alma. El
cielo estaba gris, pero no amenazaba lluvia, y el paisaje
circundante se extendía en un abrazo silencioso, lejos del
frenesí y el tormento de la ciudad. No fue un escape en
sentido estricto, sino más bien una respiración profunda, un
intento de alejarse de un mundo que asfixiaba cada parte
de él mismo.
Franco caminaba a su lado, pero entre ellos no reinaba el
habitual silencio lleno de emociones no expresadas. Hoy
parecía haber algo diferente, una comprensión más
profunda, una sensación de calma que Elisa no había
sentido en mucho tiempo. Sus pasos eran más ligeros, pero
de vez en cuando se detenía para mirarlo, como si quisiera
leer en sus ojos la respuesta a mil preguntas que no podía
formular.
El coche, abandonado en un pequeño aparcamiento a las
afueras de la ciudad, ya estaba lejos. Habían decidido
tomarse un respiro del caos, un día fuera de las luces
artificiales de la galería, lejos de los juegos de poder y de
las sombras de Alfonso. No había un destino concreto, sólo
el deseo de escapar, aunque sólo fuera por unas horas. La
mente de Elisa necesitaba tranquilidad, espacio para
respirar, lejos de las manipulaciones, de los falsos mensajes,
de la presión insostenible que ahora regía su existencia.
“¿Qué tal si nos detenemos aquí?” Propuso Franco,
señalando un pequeño césped en el que el césped parecía
recién cortado, verde y exuberante. Elisa se detuvo, asintió
y se dejó caer sobre la suave hierba con un suspiro de
alivio. Franco la siguió y se tumbó a su lado. Ninguno de los
dos habló. Parecía que, por fin, las palabras ya no eran
necesarias. Su presencia, el simple hecho de estar ahí el
uno para el otro, parecía suficiente.
Franco la miró, sus ojos azules más intensos que de
costumbre, pero también más vulnerables. “Sabes”, dijo
finalmente, rompiendo el silencio, “pensé que nunca
llegaríamos tan lejos. No sólo geográficamente, sino… de
alguna manera, juntos. Nunca imaginé que podría tomar
ciertas decisiones”. Se detuvo, como si el peso de esas
palabras fuera demasiado para soportarlo en ese momento.
Elisa lo miró fijamente, pero no respondió de inmediato. Su
corazón todavía estaba inseguro, pero había una parte de
ella que finalmente se sentía en paz, como si estuviera
experimentando un pequeño y precioso momento de
serenidad. “A veces, las elecciones que dan miedo son las
que nos liberan”, respondió al cabo de un rato, con un tono
de voz suave, pero firme. "Nunca es fácil... pero lo
logramos".
Franco asintió, pero una pizca de preocupación cruzó por su
rostro. "Pero no estoy seguro de cuánto tiempo más
podremos escondernos. Cada vez que damos un paso,
parece que Alfonso está un paso por delante de nosotros. Y
no quiero que pagues por mis decisiones".
Las palabras de Franco impactaron a Elisa. La verdad era
que aunque estaba decidida a vivir su vida, aún con el peso
del chantaje y el peligro que los amenazaba, sabía que las
cosas se le estaban yendo de las manos. Ya no era sólo una
cuestión de arte, exposiciones o éxito. Se trataba de
sobrevivir, de proteger lo que ella apreciaba, y Franco era
una de las cosas más preciadas que jamás había tenido.
Pero sus palabras la perturbaron.
"No siempre podemos vivir con miedo", respondió en voz
baja. "Si hacemos eso, ya estamos perdiendo".
Hubo un largo silencio, pero esta vez no fue pesado. Fue un
silencio cómplice, como si ambos supieran que en esa
pequeña tregua habían encontrado algo más fuerte que
cualquier amenaza. En ese momento no estaba Alfonso, no
había chantaje, no había galería con sus luces frías y su
caos. Sólo estaba ese prado, ese cielo gris que se iba
aclarando y la sensación de estar juntos en un mundo que,
por un instante, pareció hecho a su medida.
Franco se acercó a ella, como si quisiera decirle algo, pero
luego se detuvo. No hicieron falta palabras, sólo un gesto,
un contacto que los unió aún más. Sus manos encontraron
las de ella y la calidez de su agarre hizo que el resto de sus
preocupaciones se evaporaran. No tuvieron que decir nada
más, no en ese momento. Sólo ser.
El tiempo pareció expandirse, y por primera vez en mucho
tiempo, Elisa pudo sentir la paz, esa que tanto había
buscado pero que parecía escurrirse entre sus dedos. Pero
aunque el silencio era dulce, la conciencia de que su
felicidad era cada vez más frágil la devolvió a la realidad.
Sabía que esta tregua no duraría mucho.
Levantándose, Franco le sonrió, pero la sonrisa no ocultó la
tensión que llevaba por dentro. “No podemos quedarnos
aquí para siempre, lo sé. Pero, al menos por hoy, sólo quiero
disfrutar este momento”.
Elisa asintió, intentando devolverle esa sonrisa, aunque
sentía un nudo en el estómago. No pudieron quedarse, pero,
por primera vez, sintieron que ese día era un regalo. Un
regalo que les hizo volver a ser sólo dos jóvenes que
amaban la vida y se encontraban en el caos.
"Por hoy", dijo, "disfrutemos del silencio".
El sonido de la naturaleza los rodeaba, una armonía que
parecía hablar directamente a sus almas. La ciudad estaba
lejos, y con ella, también las sombras de todo lo que
amenazaba con abrumarlos. Pero Elisa sabía que no sería
suficiente. El mundo exterior no los dejaría en paz. Pero por
ahora, por ese breve momento, no importó. Sólo eran Elisa
y Franco, y el resto no importaba.
### **Capítulo 26: Una obra incompleta**
La luz de la tarde entraba tímidamente por el ventanal del
estudio de Elisa, pintando el suelo de sombras doradas. La
habitación quedó sumergida en un silencio casi irreal, roto
sólo por el sonido del pincel tocando el lienzo. Sin embargo,
a pesar de la atmósfera aparentemente tranquila, Elisa
sintió que el caos crecía en su interior. Frente a ella, un
lienzo en blanco parecía desafiarla con su inmenso vacío,
como provocándola a llenarlo con algo que no podía
encontrar.
Ese cuadro debía ser el corazón de su exposición, la obra
capaz de transmitir todo lo que llevaba dentro: la lucha, el
dolor, el amor, la esperanza. Sin embargo, cada vez que
levantaba el pincel, se levantaba un muro invisible entre
ella y el lienzo. Las ideas en su mente, tan vívidas y
poderosas, se disolvieron mientras intentaba transformarlas
en color y forma.
Con gesto exasperado, se pasó una mano por el cabello,
ensuciándolo con un rastro de pintura. Su reflejo en el
espejo junto al caballete le daba la imagen de una mujer
cansada, con los ojos en círculos y los labios tensos en una
expresión de frustración. Se dejó caer en un taburete y miró
fijamente el lienzo como si esperara que le diera una
respuesta.
El leve aroma a café aún persistía en la habitación, la taza
vacía junto a una pila de bocetos arrugados que no la
satisfacían. Nunca había estado tan estancada. Cada
pincelada parecía sin vida, cada color parecía incorrecto. Se
preguntó si era la presión que sentía sobre él o todo lo que
estaba pasando en su vida. Franco, Alfonso, la próxima
exposición: todo parecía conspirar para succionarle la
creatividad.
El repentino sonido de un mensaje en su teléfono la hizo
saltar. Miró la pantalla, esperando que fuera Franco, pero
solo era Chiara, pidiéndole actualizaciones sobre la
exposición. Elisa suspiró y dejó el teléfono sobre la mesa sin
contestar. No quería hablar con nadie, no ahora.
Se levantó de nuevo y empezó a caminar nerviosamente
por la habitación. Sus ojos vagaron hacia las otras pinturas
colocadas a lo largo de las paredes. Había fragmentos de
ella, de su alma, de su historia. Sin embargo, sentía que
faltaba algo, una pieza fundamental que no encontraba. La
imagen incompleta era una herida abierta, una página en
blanco que le gritaba.
Finalmente, se acercó a la ventana y miró hacia afuera. La
ciudad parecía lejana, casi inalcanzable, como si ya no
perteneciera a su realidad. La gente caminaba por las
calles, sin darse cuenta del torbellino de emociones que la
consumían. Se preguntó si ellos también habían sentido
alguna vez esa sensación de vacío, esa parálisis creativa
que te hace cuestionar todo lo que eres.
Mientras seguía mirando, sus pensamientos volvieron a
Franco. Pensó en el día que pasaron fuera de la ciudad, en
ese momento de paz que habían compartido. Por un
momento, la tensión en su pecho disminuyó. Franco se
había convertido en una fuente de inspiración para ella,
pero también era parte de la confusión que la dejó incapaz
de completar la obra. Su relación era una paradoja: una luz
en medio de la oscuridad, pero también un peso que
conllevaba el riesgo de derrumbarse.
"Tengo que dejar de pensar", se dijo en voz baja,
volviéndose hacia la lona. Tomó el cepillo con firmeza, pero
le temblaba la mano. Con un gesto rápido, trazó una línea
firme, casi violenta, sobre la superficie blanca. El color se
expandió por el lienzo y por un momento sintió una chispa
de energía. Continuó pintando, dejando que sus
sentimientos guiaran cada movimiento. Pero, al cabo de
unos minutos, volvió a detenerse.
Algo andaba mal. La chispa ya se había apagado y la
imagen parecía un desastre. Se alejó unos pasos para verlo
mejor, pero todo lo que pudo ver fue un caos sin sentido.
Sintió un nudo en la garganta y las lágrimas comenzaron a
llenar sus ojos.
"No puedo hacer esto", susurró para sí mismo, dejando caer
el cepillo al suelo. Se sentó en el suelo, respirando con
dificultad, mientras la frustración la abrumaba. ¿Por qué no
podía pintar? ¿Por qué, justo ahora, cuando más necesitaba
su arte, se sentía tan vacía?
Mientras las lágrimas corrían silenciosamente, notó algo:
una vieja fotografía asomaba debajo de una pila de papeles.
Se agachó para recogerlo, reconociendo inmediatamente la
imagen. Era una foto de ella y Franco en un campamento de
verano, hace muchos años. Él estaba sonriendo, su rostro
iluminado por la luz del atardecer, mientras ella lo miraba
con una expresión llena de admiración.
Elisa apretó la foto entre sus manos y una oleada de
emociones la invadió. Quizás, la respuesta estuvo ahí, en el
pasado, en esos momentos simples y auténticos. Quizás,
para completar ese cuadro, necesitaba dejar de buscar algo
extraordinario y volver a lo realmente importante.
Con nueva determinación, se levantó y regresó a la lona.
Esta vez, cogió el pincel sin dudarlo y empezó a pintar.
Todavía no sabía adónde la llevaría ese impulso, pero por
primera vez en días sintió que estaba haciendo algo real.
### **Capítulo 27: Un amor declarado**
La lluvia caía suavemente, envolviendo la ciudad en un fino
velo de melancolía. Elisa estaba en la galería, pero no frente
a un lienzo. Miró por el gran ventanal, siguiendo el ritmo
hipnótico de las gotas deslizándose por el cristal. Su corazón
latía con fuerza, más por la anticipación que por la lluvia o
el frío. Había recibido un mensaje de Franco unas horas
antes: *“Necesito hablar contigo. Espérame esta noche.”*
Ninguna explicación, sólo esas palabras, que dejaron lugar a
la imaginación y la preocupación.
El sonido de la puerta abriéndose la hizo darse la vuelta. Allí
estaba Franco, con el pelo todavía mojado y la respiración
un poco entrecortada, como si hubiera estado corriendo.
Llevaba una chaqueta oscura que le caía holgada sobre los
hombros y había una intensidad en sus ojos que Elisa no
veía a menudo. Cerró la puerta detrás de él con calma y
luego se detuvo un momento, como si buscara las palabras
adecuadas.
“Elisa…” comenzó, pero se le quebró la voz. Se acercó a ella
lentamente, mientras ella lo observaba con una mezcla de
curiosidad y aprensión. “Ya no puedo seguir así. No puedo
seguir mirándote desde lejos, fingiendo que todo está bien
cuando sé lo que nos amenaza."
Elisa sintió un nudo en el estómago. Sabía a qué se refería.
Alfonso, el chantaje, todo el caos que parecía envolverlos
desde que se acercaron nuevamente. Sin embargo, sus
palabras la golpearon como un rayo. “Franco, yo… sé lo
difícil que es”, dijo con voz insegura. "Pero no quiero que te
pongas en peligro por mí".
Franco sacudió la cabeza y se acercó aún más. Ahora estaba
tan cerca que Elisa podía oler la lluvia en su piel. "Ya no se
trata sólo de peligro", dijo con firmeza. “Es una cuestión de
elección. Y yo te elijo a ti, Elisa. Pase lo que pase, sean
cuales sean las amenazas que Alfonso pueda usar contra
nosotros, no dejaré que gane”.
Elisa se quedó sin palabras. Sintió que sus manos
temblaban levemente, pero algo dentro de él se estaba
derritiendo. Las palabras de Franco fueron como un faro en
medio de la tormenta, una luz que atravesó las sombras que
los rodeaban. "No puedes prometer algo así", murmuró,
mirando hacia abajo. "No podemos saber lo que nos depara
el futuro".
Franco tomó sus manos entre las suyas, cálidas y fuertes a
pesar del frío de la noche. "No puedo prometerles que todo
estará bien", admitió con una sinceridad desarmante. “Pero
puedo prometerles que nunca dejaré de luchar por ustedes,
por nosotros. Alfonso puede tener control sobre muchas
cosas, pero no puede quitarme lo que siento por ti."
Las lágrimas llenaron los ojos de Elisa, pero no eran sólo de
tristeza. Eran una mezcla de alivio, esperanza y miedo.
"Franco..." susurró, sin poder decir nada más.
Fue él quien rompió el silencio. “Te amo, Elisa. Quizás
siempre lo he hecho, incluso cuando no tuve el coraje de
admitirlo. Y ahora, aunque el mundo parezca estar en
nuestra contra, no quiero ocultarlo más”.
Las palabras la golpearon en el corazón, como una verdad
que siempre había sabido pero que nunca había tenido el
coraje de afrontar. Ella lo miró a los ojos, tratando de
absorber cada matiz de su expresión, cada emoción que se
reflejaba en su rostro. "Yo también te amo", confesó
finalmente, sintiendo que toda la resistencia dentro de ella
se desmoronaba. “Pero tengo miedo. Alfonso no para. No
parará hasta destruirnos".
Franco le acarició la cara y su pulgar tocó delicadamente
una lágrima. “Entonces no lo dejaremos. No sé cómo, pero
encontraremos una salida a esto. Juntos."
En ese momento, el mundo pareció detenerse. La lluvia
seguía cayendo, el sonido amortiguado contra el cristal,
pero para Elisa sólo existía Franco y la promesa que brillaba
en sus ojos. Se abrazaron fuertemente, como si quisieran
fundirse el uno en el otro, como si ese momento pudiera
protegerlos de todo lo que les esperaba.
Esa noche, por primera vez en mucho tiempo, Elisa se sintió
verdaderamente segura. A pesar de las sombras que se
avecinaban, a pesar del peligro inminente, sabía que no
estaba sola. Franco estaba allí con ella y juntos afrontarían
cualquier cosa. Alfonso también. Incluso el destino.
### **Capítulo 28: El pasado resurge**
En su oficina, escondida detrás de las ventanas ahumadas
de un elegante ático, Alfonso estaba sentado ante una
sólida mesa de madera. Frente a él, una carpeta abierta
revelaba una maraña de documentos, fotografías
descoloridas y notas escritas a mano. La tenue luz de una
lámpara iluminaba su rostro marcado por el tiempo,
mientras sus ojos, fríos y atentos, recorrían las páginas con
una lentitud que delataba una rara emoción: la
incertidumbre.
"¿Estás seguro de esto?" preguntó, sin levantar la vista, su
voz más seria de lo habitual.
El hombre al otro lado de la mesa, un investigador privado
que Alfonso había contratado semanas antes, asintió con
firmeza. "Los documentos no mienten. Elisa… es tu hija
biológica. Fue dada en adopción poco después de nacer. Su
madre, Clara, no quería que yo supiera nada".
Alfonso permaneció quieto durante un largo momento,
tamborileando lentamente con los dedos en el borde del
escritorio. El nombre de Clara resonó en su mente como un
eco lejano. Habían pasado décadas desde la última vez que
la vio y su recuerdo de ella estaba envuelto en la niebla de
una juventud turbulenta. Clara había sido una de las pocas
personas capaces de tocar su corazón, pero ella también
terminó dejándolo. O tal vez, reflexionó con amargura, la
había alejado con su vida violenta y sus malas decisiones.
"¿Elisa no sabe nada?" preguntó finalmente, rompiendo el
silencio.
"La adopción se ha cerrado. No hay evidencia de que ella
alguna vez haya buscado información sobre sus padres
biológicos. Probablemente no tenga idea de quién es su
padre".
Alfonso se levantó y caminó hacia la ventana. La ciudad se
extendía ante él, un mar de luces y sombras que parecía
reflejar el caos en sus pensamientos. ¿Elisa, tu hija? ¿La
joven que había fascinado su alma cínica, que con su arte y
su espíritu lo había empujado a sentir emociones que creía
haber olvidado? La idea lo golpeó como un puñetazo. No fue
sólo su vínculo con Elisa lo que lo sorprendió, sino lo que
significaba. Su deseo de controlarla, de mantenerla alejada
de Franco, no nacía sólo de la obsesión o los celos. Había
sido, de alguna manera, un instinto protector que no había
podido reconocer.
"Qué irónico", murmuró para sí mismo, con una sonrisa
amarga curvando sus labios. "Mi única debilidad resulta ser
mi hija".
El investigador guardó silencio, consciente de que Alfonso
no necesitaba comentarios. Conocía a su cliente lo
suficientemente bien como para saber cuándo el silencio
era la única opción segura.
Alfonso volvió a la mesa, mirando las fotografías de Elisa. Lo
vio a través de una nueva lente, y cada imagen parecía
hablar de una conexión que nunca había considerado. Su
mente comenzó a procesar rápidamente. Este
descubrimiento podría ser tanto una vulnerabilidad como un
arma.
"Franco", siseó con desdén. El hombre que se había
insinuado en la vida de Elisa, que se había atrevido a
desafiarlo, que representaba una amenaza al control que
ella sentía que debía mantener. Saber que Elisa era su hija
complicó aún más todo. Tenía que decidir qué hacer con
esta información. ¿Usarlo contra Franco? ¿O revelárselo a
Elisa, arriesgándose a perder para siempre su frágil relación
con ella?
"Continúe siguiendo a Franco", ordenó al detective, con voz
nuevamente dura. "Quiero conocer cada movimiento, cada
respiración. Y en cuanto a Elisa... no le digas una palabra
sobre esto a nadie. Ni a ella ni a nadie más".
El detective asintió, cerró la carpeta y se levantó para
marcharse. Alfonso se quedó solo en la habitación, con la
ciudad palpitando debajo de él y una verdad ardiendo en su
interior. Miró una de las fotografías de Elisa, un retrato
capturado mientras ella sonreía, ajena al observador. Sintió
una oleada de arrepentimiento y un dolor que no podía
definir.
"Elisa", susurró, el nombre cayendo de sus labios con
sorprendente dulzura. "No sé si alguna vez seré el padre
que te mereces. Pero no dejaré que Franco ni nadie más te
aparte de mí".
Y con esa promesa, se sentó en su escritorio, sumido en sus
pensamientos, mientras las sombras de la noche se
alargaban a través de la habitación.
### **Capítulo 29: Testamento de la madre**
La luz dorada de la tarde se filtraba a través de las pesadas
cortinas del estudio de Elisa, iluminando los caóticos
detalles de la habitación: lienzos incompletos, bocetos
esparcidos por todas partes y un montón de cartas que aún
no había tenido el valor de abrir. Entre ellos, destacaba por
su sencillez un sobre sellado con la elegante letra de su
madre adoptiva. Se lo había entregado unas semanas antes
su antiguo tutor legal, acompañado de unas palabras: *“Ha
llegado el momento de que lo sepas”.*
Elisa todavía dudaba en romper el sello. Nunca había
dudado del amor de sus padres adoptivos, y su muerte,
unos años antes, había dejado un vacío que todavía se
sentía. Pero ese sobre representaba una verdad que ya no
podía ignorar. Respirando profundamente, agarró un
abrecartas y lo abrió con cuidado.
Dentro había algunas páginas escritas a mano, un
certificado amarillento y una fotografía que parecía de otra
época. Su madre adoptiva había escrito una larga carta
explicando lo que Elisa siempre había sospechado, pero
nunca nadie había confirmado: había sido adoptada cuando
era niña, y su madre biológica, Clara, le había dejado
instrucciones específicas por si Elisa alguna vez quería
conocerla. verdad sobre su pasado.
Los ojos de Elisa se dirigieron al certificado de nacimiento
adjunto. Allí, junto al nombre de su madre biológica,
inmediatamente llamó su atención otro nombre: **Alfonso
Galli**. Le temblaban las manos y sintió una punzada de
confusión e incredulidad. ¿Podría Alfonso, el hombre que
intentaba entrar en su vida, que se comportaba de forma
tan ambigua, ser realmente su padre?
Pasó a la siguiente carta, escrita por la propia Clara. Las
palabras estaban llenas de arrepentimiento y dolor. Clara
describió cómo, joven y sola, había decidido dar a Elisa en
adopción para protegerla de la peligrosa vida que llevaba
Alfonso. Había amado a este hombre, pero su dedicación al
crimen y su negativa a cambiar le habían dejado pocas
opciones. Clara había querido garantizarle a su hija un
futuro mejor, lejos del caos y la violencia que caracterizaban
el mundo de Alfonso.
Elisa dejó caer las cartas sobre la mesa, sin poder continuar.
Una tumultuosa variedad de emociones la invadió: ira,
tristeza, curiosidad y una extraña sensación de vacío.
**Alfonso era su padre biológico.** La idea parecía absurda,
pero los documentos que tenía ante ella eran claros.
Se puso de pie y comenzó a caminar nerviosamente por la
habitación. Todo lo que creía saber sobre sí misma de
repente le pareció incierto. ¿Cómo podría enfrentarse a
Alfonso ahora que sabía esta verdad? ¿Debería habérselo
dicho? ¿O debería mantenerlo oculto y seguir observando
sus enigmáticos comportamientos desde lejos?
Mientras estos pensamientos daban vueltas en su mente,
sus ojos se posaron en la fotografía. Mostraba a una mujer
joven, Clara, sonriente y de mirada dulce. Junto a ella, un
hombre alto y robusto, de rasgos angulosos y una sonrisa
irónica que ahora Elisa reconoció: Alfonso, mucho más
joven, pero inconfundible.
Apretando la fotografía en sus manos, Elisa sintió el peso de
una nueva responsabilidad. No podía ignorar lo que había
descubierto, pero tampoco sabía cómo afrontarlo. Lo único
que sabía con seguridad era que esta verdad cambiaría
todo. El vínculo con Franco, la relación con Alfonso y, sobre
todo, su propia identidad.
Suspiró profundamente, mirando por la ventana. El cielo
estaba cambiando de color, pasando del azul brillante al gris
plomizo de una tormenta inminente. Era una metáfora
perfecta de lo que sentía dentro de sí mismo. **Las
tormentas se acercaban y ella tenía que encontrar la fuerza
para afrontarlas.**
### **Capítulo 30: La telaraña quemada**
La galería estaba envuelta en un silencio inquietante
cuando llegó Elisa. Las luces suaves iluminaron sus obras
cuidadosamente expuestas, cada detalle elegido para crear
un viaje emocional entre las sombras del pasado y la luz del
presente. Entre todas las obras, destacó una en el centro de
la sala: un cuadro de gran tamaño que representa una
figura que lucha por emerger de un vórtice de sombras y
llamas, con la expresión de su rostro llena de determinación
y dolor. Fue su obra más personal, símbolo de su
renacimiento artístico, inspirado en las tumultuosas
emociones que sentía por Franco y el reciente
descubrimiento de sus raíces.
Pero cuando Elisa abrió la puerta de su estudio, el olor acre
a quemado la golpeó como un puñetazo. La visión del
desastre la paralizó: en el centro de la habitación, el lienzo
quedó reducido a un montón de cenizas y bordes
carbonizados. Las llamas habían consumido casi todo el
cuadro, dejando sólo fragmentos ennegrecidos del marco y
el soporte.
Su corazón se detuvo por un momento, luego se aceleró,
golpeando dolorosamente contra su pecho. Avanzó
lentamente, casi incrédula, y se arrodilló junto a los restos.
La obra maestra en la que había trabajado durante meses,
pieza central de su próxima exposición, ya no existía. Era
como si le hubieran borrado un pedazo de su alma.
“Te lo advertí”.
La voz de Alfonso rompió el silencio, profunda y aguda,
mientras emergía de las sombras de un rincón de la
habitación. Llevaba su habitual traje oscuro e impecable,
pero la mirada que le dirigió estaba llena de una frialdad
gélida. Elisa se volvió lentamente hacia él, con los ojos
llenos de incredulidad y dolor.
"¿Por qué?" susurró, su voz temblando por la ira y la
confusión.
Alfonso se acercó lentamente, con las manos metidas en los
bolsillos. "Porque me obligas, Elisa. Insistes en ignorar mis
advertencias, en asociarte con personas que no deberías.
Eres demasiado valiosa para mí y no dejaré que alguien
como Franco te arruine".
"¡No tienes derecho a decidir por mí!" gritó, poniéndose de
pie. "¡Lo que hiciste… es imperdonable! ¡Esta pintura era
parte de mí!"
Alfonso no pestañeó, pero una emoción brilló en sus ojos
oscuros que Elisa no pudo descifrar. Tal vez fuera
remordimiento, tal vez fuera sólo un reflejo de su propia ira.
"No lo entiendes, ¿verdad? Todo lo que hago, lo hago para
protegerte".
"¿Protegerme?" —replicó ella, con la voz quebrada por la
emoción. "¡Me estás destruyendo! ¡Destruye todo lo que
amo, todo lo que soy!"
Alfonso se detuvo, mirándola intensamente. Luego, con una
calma espeluznante, respondió: "A veces, para proteger lo
que importa, hay que destruir lo que es peligroso. Franco es
un peligro. No lo entiendes ahora, pero lo entenderás".
Elisa negó con la cabeza, con lágrimas en los ojos. "¡Tú no
decides quién es importante para mí! Y si crees que destruir
esta pintura cambiará de opinión, estás equivocado. Sólo
has fortalecido mi odio hacia ti".
Alfonso permaneció en silencio por un largo momento, luego
se volvió y se dirigió hacia la salida. Antes de cruzar el
umbral, se detuvo y le dirigió una última mirada. "No odio,
Elisa. Ira, tal vez. Decepción. Pero no odio. Recuerda
siempre: soy tu padre".
Con esas palabras abandonó la habitación, dejándola sola
entre los restos quemados de su obra y el caos emocional
que se agitaba en su interior. Elisa cayó al suelo, incapaz de
contener las lágrimas. Esa destrucción fue más que un acto
de sabotaje: fue una declaración de guerra.
Al mirar los restos del lienzo, Elisa apretó los puños. Ese
cuadro había desaparecido, pero no dejaría que Alfonso la
rompiera. **Si él quería pelear, ella estaba lista.**
### **Parte IV: La verdad y el enfrentamiento**
### **Capítulo 31: Preparativos finales**
La galería era un hervidero de actividad, con asistentes
moviendo lienzos, ajustando luces y revisando cada detalle
para la próxima inauguración. Elisa observaba todo desde
un rincón de la sala principal, tratando de mantener el
control sobre el caos que la rodeaba. A pesar de su aparente
agitación, sintió un peso aplastarla dentro de ella.
Tras el incendio del lienzo, pasó días inmersa en un
torbellino de emociones: ira, dolor y determinación feroz.
Alfonso había intentado derribarla, pero Elisa no le daría esa
satisfacción. Había decidido trabajar aún más duro para
reconstruir lo que él había destruido. Había creado una
nueva pintura para reemplazar la perdida, una
representación cruda y visceral del fuego y el renacimiento,
titulada *“Resiliencia”*. Fue una respuesta directa a lo que
le habían quitado y un grito de desafío contra cualquiera
que quisiera doblegarla.
“Señorita Elisa, ¿tenemos que mover esta escultura?”
preguntó uno de los asistentes, interrumpiendo sus
pensamientos.
Elisa se recuperó y asintió, indicando un rincón diferente de
la habitación. Luego vino a comprobar personalmente la
instalación de otra obra. Cada detalle tenía que ser
perfecto. Esta exposición no fue sólo una celebración de su
talento: fue una prueba de que nada ni nadie podía
detenerla.
Mientras caminaba entre sus obras, su teléfono vibró en el
bolsillo de su chaqueta. Era un mensaje de Franco: *“¿Puedo
venir a ver la exposición antes de la inauguración? Necesito
hablar contigo.”*
Una pequeña sonrisa asomó a sus labios. Franco había sido
su apoyo en las semanas posteriores al incendio. A pesar de
las tensiones y peligros que los rodeaban, su presencia le
dio fuerza. Sin embargo, sabía que cada encuentro con él
era un riesgo. Alfonso observaba cada uno de sus
movimientos y el chantaje que se cernía sobre Franco
seguía siendo una sombra amenazadora.
Escribió una respuesta rápida: *“En una hora, cuando todos
se hayan ido”.* Luego guardó el teléfono en su bolsillo y
volvió a trabajar.
Hacia el final de la tarde, cuando los asistentes habían
terminado su tarea y la galería finalmente estaba vacía,
Elisa hizo un último viaje para comprobarlo todo. Las luces
suaves realzaron cada obra, transformando el espacio en un
viaje emocional. La tensión y el orgullo se mezclaron en su
interior.
El sonido de la puerta abriéndose la hizo darse la vuelta.
Franco entró, luciendo serio y con el cabello todavía húmedo
por la ducha del gimnasio. Llevaba una chaqueta informal,
pero sus ojos brillaban con preocupación y algo más
profundo.
“Elisa”, dijo, acercándose lentamente. "No tienes idea de lo
orgulloso que estoy de ti".
Ella se sonrojó ligeramente, pero trató de mantener el tono
firme. "Espero que Alfonso esté igualmente impresionado,
dado lo mucho que intentó destruirme".
Franco bajó la mirada, sorprendido por su tono amargo. “No
puedo cambiar lo que hizo. Pero puedo estar aquí para ti, de
todos modos”.
Elisa lo miró fijamente por un momento, tratando de leer
sus ojos. El miedo a perderlo era real, pero también las
ganas de luchar por lo que habían construido juntos.
"Entonces quédate", dijo ella, tomando su mano. "Pero
debes saber que pase lo que pase, no dejaré que eso me
destruya".
Franco asintió y le estrechó la mano. En ese momento, en el
silencio del túnel, ambos comprendieron que su batalla no
había terminado, pero habían encontrado una razón para
luchar juntos.
### **Capítulo 32: La mirada del padre**
Sentado en las sombras de su oficina, Alfonso observaba la
galería a través de una ventana que daba a la calle
principal. El cristal reflejaba la luz anaranjada del atardecer,
pero sus ojos estaban fijos en Elisa, quien se movía dentro
como una fuerza de la naturaleza. Cada gesto, cada
expresión revelaba su determinación, la misma que él
mismo siempre había admirado en las personas que
lograban sobrevivir en un mundo despiadado.
Pero esta vez, esa fuerza no le trajo satisfacción. De hecho,
cada vez que la miraba, un peso se apretaba alrededor de
su corazón. **Su hija.** Era una palabra que no podía decir
en voz alta, un concepto que se negaba a aceptar por
completo. Sin embargo, las pruebas que había recibido de
quienes investigaban el pasado de Elisa eran irrefutables:
ella era su sangre, el fruto de un amor que había marcado la
parte más vulnerable de su vida.
Encendió un cigarro y el humo lo envolvió como un velo de
misterio. Siempre había considerado los sentimientos como
una debilidad, un lujo que no podía permitirse. Pero con
Elisa todo parecía diferente. Cada una de sus acciones
estaba motivada por el deseo de protegerla, de mantenerla
alejada de los peligros que él conocía demasiado bien. Sin
embargo, la forma en que había llegado al extremo de
sabotearla, de destruir una de sus obras, lo atormentaba.
Alfonso cerró los ojos por un momento y el recuerdo de
Clara, la madre de Elisa, resurgió en su mente. Su risa, su
dulzura, la forma en que lo había amado a pesar de sus
sombras. La había decepcionado, no había podido ser el
hombre que ella esperaba. Cuando Clara le dijo que estaba
esperando un bebé, él reaccionó con miedo y enojo,
alejándola. Esa decisión le había costado todo.
Ahora, mirando a Elisa, vio a Clara en cada detalle: la
misma luz en sus ojos, la misma terquedad. Pero también
vio una parte de sí misma, esa fuerza brutal que la
empujaba a luchar a pesar de todo. **Ella era su hija**, y
eso lo aterrorizaba más que cualquier enemigo.
Mientras seguía mirándola, vio a Franco entrar al túnel. La
mano de Elisa buscando la del chico, la sonrisa que
intercambiaron. Alfonso apretó los dientes, sintiendo una
punzada de celos y protección al mismo tiempo. No podía
aceptar a Franco en su vida, no porque lo despreciara, sino
porque sabía que él representaba el tipo de inestabilidad
que ya había destruido la vida de Clara.
“No puedo perderla”, susurró para sí, apagando el cigarro
con un movimiento brusco. Su voz era apenas un suspiro,
pero su tono estaba lleno de una determinación que no
dejaba lugar a dudas.
Alfonso se levantó del sillón y se acercó a la ventana. Sus
ojos se volvieron fríos, su rostro una máscara de resolución.
Por mucho que el conflicto dentro de él lo atormentara,
sabía que haría cualquier cosa para mantener a Elisa a
salvo, incluso si eso significaba destruir todo lo que la hacía
feliz.
Pero una pregunta lo molestaba: **¿Fue realmente por
protección o por egoísmo?**
Al caer la noche sobre la ciudad, Alfonso tomó una decisión.
Elisa era su hija y él encontraría la manera de hacerle
entender que el mundo era demasiado peligroso para los
sueños y el amor. Si no lo entendía ahora, se vería obligado
a mostrárselo. Incluso a costa de perderla para siempre.
### **Capítulo 33: La llegada de las luciérnagas**
Por fin había llegado la noche del estreno. La galería brillaba
bajo la cálida luz de los focos, y un ir y venir de elegantes
invitados recorría la sala, observando las obras de Elisa con
curiosidad y admiración. Ella misma, vestida con un vestido
negro sencillo pero sofisticado, deambulaba entre los
presentes, con una sonrisa suave pero tensa. Fue una noche
importante, la culminación de meses de trabajo y sacrificio.
Pero un sentimiento de inquietud no la abandonó.
Franco estaba allí, cerca de la mesa con las copas de
champán, siguiéndola con la mirada constantemente. Él le
había prometido que se mantendría en un segundo plano,
para no llamar la atención, pero la forma en que la miraba
era imposible de ocultar. Cada vez que sus miradas se
encontraban, Elisa sentía un reconfortante calor recorrer su
pecho, pero también sabía que esa cercanía no pasaba
desapercibida.
Desde el otro lado de la habitación, Alfonso observaba la
escena, sorbiendo su copa de vino tinto con aparente
tranquilidad. Pero detrás de su mirada calculadora, la mente
trabajaba sin cesar. La presencia de Franco en la exposición
fue una provocación que no podía ignorar. Elisa tenía que
entender quién era realmente ese niño y el peligro que
representaba.
Saludó con la cabeza a uno de sus hombres, quien
discretamente se alejó de la habitación. Unos minutos más
tarde se abrieron las puertas de la galería y entró un grupo
de mujeres. Eran jóvenes, vestidos llamativamente, con un
aire que no correspondía a la elegancia del evento. Algunos
de ellos se reían demasiado fuerte, otros miraban a su
alrededor con expresión escéptica. Eran las "luciérnagas"
que Alfonso manejaba en su círculo, y entre ellas estaban
las que Franco había frecuentado en el pasado.
La repentina entrada de las mujeres no pasó desapercibida.
Los invitados voltearon a mirarlos con curiosidad mezclada
con desaprobación, los murmullos rápidamente se
extendieron por la sala. Elisa, que estaba hablando con un
coleccionista, notó el cambio en el ambiente y se volvió
hacia la puerta. Entrecerró los ojos al ver al grupo avanzar
con una muestra de confianza.
Entre ellas, una en particular llamó su atención: una chica
de cabello oscuro y rizado y un vestido rojo brillante. Se
acercó a la mesa donde estaba Franco y le dedicó una
sonrisa demasiado familiar. Elisa sintió que se le encogía el
corazón, una ola de dudas y celos amenazaba con
abrumarla.
“Hola, Franco”, dijo la niña con voz dulce pero aguda,
colocando una mano en su brazo. "¿No vas a presentarme a
tus amigos?"
Franco se puso rígido y su mirada pasó rápidamente de Elisa
a la chica. La tensión en su cuerpo era palpable. "No creo
que este sea el momento", respondió, tratando de alejarse.
Pero la niña se rió, un sonido que pareció resonar por toda la
habitación. “Oh, no seas tímido. Nos lo pasamos muy bien
juntos, ¿no?
Elisa permaneció quieta, su mente tratando de darle sentido
a lo que estaba sucediendo. Por un momento, todo lo que
había construido con Franco pareció tambalearse. El mundo
que la rodeaba se volvió más confuso, las voces de los
invitados se convirtieron en un zumbido lejano.
Desde el otro lado de la habitación, Alfonso observaba la
escena con una sonrisa maliciosa. Había orquestado todo
con precisión y ahora veía que comenzaban a formarse
grietas. Pero mientras tomaba un sorbo de vino, no notó la
repentina mirada resuelta de Elisa.
Con paso decidido, se acercó al grupo. Su voz, cuando
habló, era firme y aguda como una espada. "¿Puedo
ayudarle? Esto es una galería de arte, no un club nocturno”.
La chica de pelo rizado le dedicó una sonrisa burlona. “Oh,
estamos aquí para apoyar a Franco. Ya sabes cómo son las
cosas, nos gusta mostrar nuestro agradecimiento”.
Franco intervino con voz tensa: “Ya basta. No tienes nada
que ver con esta noche”.
Pero Elisa lo interrumpió, mirando a la chica con expresión
desafiante. “Tal vez no lo entendiste. Esta es mi noche. Y
nadie, ni usted ni nadie más, lo arruinará”.
Las palabras de Elisa fueron como un shock en la
habitación. Incluso Alfonso, desde el rincón, dejó de sonreír.
La determinación de su hija ardía como el fuego y supo en
ese momento que su plan sólo la había fortalecido.
Las mujeres, impresionadas por la fuerza del joven artista,
intercambiaron miradas avergonzadas antes de abandonar
la galería. Elisa se volvió hacia Franco, con la mirada todavía
dura, pero en su interior una chispa de esperanza: tal vez,
juntos, podrían afrontar esto también.
### **Capítulo 34: La Confesión**
La tensión en la galería era palpable. Los invitados, todavía
conmocionados por la repentina llegada del grupo de
mujeres, hablaban entre sí en susurros, intercambiando
miradas curiosas y críticas. Elisa, con el corazón todavía
palpitante, trató de mantener la calma mientras sus ojos
seguían encontrándose con los de Franco. Parecía como si
estuviera a punto de desplomarse, con el rostro rígido y la
respiración entrecortada.
Ya no pudo escapar.
Franco avanzó hacia el centro de la sala, llamando la
atención de todos. Los invitados lo miraron con una mezcla
de confusión y expectación. Alfonso, apoyado contra una
pared con su habitual copa de vino en la mano, observaba
la escena con una sonrisa burlona. Había jugado su carta y
ahora tenía curiosidad por ver cómo reaccionaría Franco.
“Lo siento”, comenzó Franco, con voz tensa pero firme,
“pero tengo que decir algo”.
Elisa se puso rígida, el miedo y la incertidumbre se
mezclaban en su interior. ¿Qué estaba haciendo? Estaba a
punto de detenerlo, pero algo en su mirada la detuvo. Había
una cruda sinceridad, una determinación que nunca antes
había visto.
“Muchos de ustedes no me conocen”, continuó Franco, con
las manos apretadas en puños a los costados. “No
pertenezco a este mundo elegante, no estoy aquí por
casualidad. Estoy aquí por Elisa, para apoyar a la mujer que
amo. Pero tengo que ser honesto, con ella y con todos
ustedes”.
La habitación quedó en absoluto silencio. Cada palabra de
Franco parecía resonar como un eco, arrasando con los
susurros y las miradas curiosas. Elisa lo miró fijamente,
incapaz de apartar la mirada, con el corazón latiéndole
salvajemente.
“Cometí algunos errores”, continuó Franco, mirando hacia
abajo por un momento. “He estado viviendo una doble vida
durante demasiado tiempo. De día soy el entrenador que
ves en el gimnasio, un hombre sencillo que intenta ayudar a
los demás. Pero por las noches, durante años, fui una
persona diferente. Frecuentaba lugares y personas que no
debía, buscaba emociones y riesgos para escapar de mis
demonios”.
Hizo una pausa, el silencio en la habitación era denso como
un peso. Algunos invitados susurraron entre ellos, pero la
mayoría observó atentamente, fascinados por la
vulnerabilidad de ese momento. Franco levantó la mirada y
apuntó directamente a Elisa.
“No hay excusa para lo que hice”, dijo, con la voz quebrada
por la emoción. “Pero cuando conocí a Elisa todo cambió.
Ella me mostró que hay algo más, que hay belleza incluso
para aquellos que como yo hemos vivido en las sombras. Y
quiero ser digno de ella. No quiero mentir más, no quiero
esconderme más".
Elisa sintió que las lágrimas llenaban sus ojos y su
respiración se interrumpió por la ola de emociones que la
abrumaba. Nunca había oído a Franco hablar así, tan
vulnerable, tan honesto. La habitación pareció desvanecerse
a su alrededor, dejándolos solos en ese momento de la
verdad.
Pero no todos quedaron impresionados. Alfonso, desde un
rincón de la sala, sonrió con una mezcla de ironía y enfado.
Su plan había fracasado y ahora el chico al que quería
destruir estaba convirtiendo su confesión en una
declaración de amor.
Franco se volvió hacia los invitados. “Sé que muchos de
ustedes juzgarán lo que he sido. Y tienes razón. Pero no
dejaré que mi pasado defina mi futuro. Quiero ser un mejor
hombre para Elisa, para nosotros”.
La habitación quedó en silencio durante un largo momento.
Entonces, alguien empezó a aplaudir. Un gesto lento y
aislado, seguido de otros, hasta que toda la tribuna se llenó
de aplausos espontáneos. Elisa, con las lágrimas finalmente
resbalando por sus mejillas, se acercó a Franco. Sin decir
una palabra, ella lo abrazó, abrazándolo con fuerza.
Alfonso los miró y su sonrisa se desvaneció lentamente. Por
primera vez sintió que había perdido el control de la
situación. Y dentro de él, una punzada de algo que no
quería reconocer: tal vez, una chispa de respeto por ese
chico que no se había rendido a su juego.
### **Capítulo 35: La reacción de Elisa**
Después de la confesión pública de Franco, los invitados
habían reanudado la conversación, pero el ambiente en la
galería había cambiado. La energía vibrante de la
inauguración había sido reemplazada por una tensión sutil,
una sensación de que algo inesperado y extraordinario
acababa de suceder. Franco, visiblemente conmocionado, se
había desplazado a un rincón de la sala, evitando las
miradas curiosas y los constantes murmullos de los
invitados.
Elisa, sin embargo, se había retirado a la pequeña oficina al
fondo de la galería. Le temblaban las manos mientras se
pasaba los dedos por el pelo y su respiración era
entrecortada. Las palabras de Franco aún resonaban en su
mente, crudas y pesadas, entrelazadas con su declaración
de amor. Se sintió abrumada por un torbellino de
emociones: ira, confusión, dolor... y algo más profundo, que
no podía ignorar.
Franco la encontró allí, con la puerta entreabierta dejando
entrever la cálida luz de la habitación. Dudó por un
momento, sabiendo que estaba invadiendo su espacio, pero
luego entró lentamente, cerrando la puerta detrás de él.
Elisa se volvió hacia él con los ojos llenos de lágrimas.
"¿Por qué no me lo dijiste antes?" Su voz era un susurro,
lleno de dolor y decepción. “¿Por qué esperaste hasta
ahora, delante de todos?”
Franco miró hacia abajo, el peso de la vergüenza
claramente visible en su rostro. "No quise hacerte daño",
dijo. “No sabía cómo decirlo... y luego Alfonso complicó
todo”.
“Alfonso”, repitió Elisa, el nombre saliendo de su boca como
veneno. “Dejaste que ese monstruo usara tu pasado contra
ti, contra nosotros. Y en lugar de hablar conmigo, elegiste
permanecer en silencio. ¿Por qué Franco? Me hiciste sentir
como un extraño, justo cuando pensé que realmente te
conocía.
Sus palabras golpearon a Franco como puños. "Tienes
razón", admitió, levantando la mirada para encontrar la de
ella. “Tienes razón en todo. Pero yo… tenía miedo. Miedo de
que si supieras todo sobre mí, solo verías lo peor. Y no pude
soportarlo".
Elisa lo miró fijamente, con el corazón acelerado. En su
interior, luchaba entre el deseo de protegerlo y el dolor de
ser excluida de la verdad. “¿De verdad crees que no soy lo
suficientemente fuerte para enfrentar tu pasado?” preguntó,
con la voz quebrada por la emoción. “Crecí en un mundo
lleno de secretos y mentiras. Todo lo que quería de ti era
sinceridad”.
Franco dio un paso adelante con la mirada suplicante. “Y
ahora lo tienes. Quizás llegué demasiado tarde, pero nunca
más te mentiré, Elisa. Lo juro. Eres lo único que me
importa”.
Elisa se giró y caminó hacia la ventana de la oficina para
respirar profundamente. Las luces de la ciudad brillaban
afuera, en marcado contraste con el caos dentro de ella.
"No es tan simple", dijo, girándose lentamente. "No es algo
que se pueda solucionar con una promesa".
Franco se acercó, manteniendo cierta distancia, respetando
su espacio. “No te estoy pidiendo que me perdones de
inmediato”, dijo con voz grave. “Sólo te pido que no me
dejes. Déjame demostrarte que puedo ser la persona que te
mereces”.
Durante un largo momento, la habitación quedó en silencio.
Elisa lo observó, tratando de leer cada matiz de su rostro,
cada emoción en los ojos de Franco. Había una sombra allí,
un peso que no desaparecería fácilmente. Pero también
había algo más: una vulnerabilidad que lo hacía más
humano, más real.
“Elisa…” murmuró Franco, su tono era casi un susurro.
Ella se acercó, hasta que estuvo a unos pasos de él. “Esta
es tu última oportunidad”, dijo con voz firme a pesar de las
lágrimas que corrían por su rostro. “No habrá más mentiras,
Franco. Ni siquiera uno”.
Franco asintió, con el rostro iluminado por una cautelosa
esperanza. "Prometo."
Elisa se volvió hacia la ventana, con el corazón todavía
apesadumbrado pero con una chispa de claridad. Sabía que
el camino que tenía por delante estaría lleno de obstáculos,
pero una cosa era segura: amaba a Franco, con todas sus
imperfecciones. Ahora, sin embargo, le tocaba demostrar
que era digno de ese sentimiento.
### **Capítulo 36: El Descubrimiento**
El silencio en el túnel era palpable, lleno de anticipación.
Elisa se sentía extrañamente distante de todo lo que
sucedía a su alrededor. La tensión que había sentido tras la
confesión de Franco se mezclaba ahora con una sensación
nueva e inquietante. Sabía que Alfonso estaba jugando un
juego complejo, que su interés por ella no se limitaba a una
simple fascinación por su arte. Pero ahora, algo más oscuro
parecía estar en juego, algo que amenazaba con hacer
añicos la frágil paz que poco a poco se estaba
reconstruyendo entre ella y Franco.
La galería estaba casi vacía cuando Elisa lo vio acercarse,
con paso lento pero decidido. Alfonso, con su mirada fría y
esa sonrisa que nunca lograba ocultar del todo un atisbo de
soberbia. Se detuvo frente a ella, con los ojos fijos en los de
ella, como si midiera cada reacción de ella. Elisa intentó
mantener cierta distancia, pero sentía su presencia como un
peso insoportable.
“Necesitamos hablar”, dijo Alfonso, en voz baja y firme. No
fue una petición, sino una orden disfrazada de bondad.
Elisa lo miró sin responder, con el corazón acelerado. Una
sombra de preocupación la invadió. No podía tratarse sólo
de arte, no después de todo lo que había descubierto sobre
él. "¿De qué quieres hablar, Alfonso?" preguntó, con la voz
tensa.
Alfonso la escudriñó, como si intentara descifrar algo que
aún no entendía. Luego, sin previo aviso, comenzó a hablar,
y las palabras siguieron como piedras arrojadas a un lago en
calma.
"Verás, Elisa... hay algo que nunca te he dicho", comenzó,
su tono extrañamente más suave de lo habitual. “Un
secreto que he mantenido oculto durante mucho tiempo. Y
ahora, tal vez, sea el momento adecuado para revelarlo”.
Elisa lo miró con recelo y su corazón se aceleró. No podía
imaginar qué podría haber detrás de esas palabras. Una
sensación recorrió su columna vertebral, como si algo
grande estuviera a punto de colapsar.
“Fuiste adoptada, Elisa”, continuó Alfonso, su mirada más
intensa. “Y yo soy tu padre biológico”.
El mundo pareció detenerse por un momento. Elisa no podía
creer lo que estaba escuchando. Sus manos se apretaron a
los costados mientras su respiración se hacía más rápida y
dificultosa. No pudo encontrar las palabras. El rostro de
Alfonso no mostraba emoción alguna, pero sus ojos
delataban cierta expectación, como si fuera consciente de
que ese momento cambiaría todo.
“¿Qué… qué estás diciendo?” Elisa tartamudeó, incrédula.
Su mente se negó a aceptar la realidad que intentaba
imponerse sobre ella.
Alfonso asintió, con una sonrisa tensa pero sin alegría. “Fui
yo quien te delató, Elisa. Te di en adopción hace treinta
años, cuando naciste. Pero nunca dejé de mirarte. Nunca te
he olvidado."
Las palabras de Alfonso resonaron en la mente de Elisa
como un grito sordo. Un padre que la había abandonado. Un
padre que la había observado, controlado, pero sin revelarse
jamás. Un padre que ahora intentaba manipular su vida aún
más profundamente.
“Elisa, no puedo negar el vínculo que existe entre nosotros”,
continuó Alfonso, su tono un poco más serio. “Siempre he
tenido un cierto… interés en ti. No sólo por tu arte, sino por
ti como persona. Quería protegerte. Quería mantenerte
cerca, pero me di cuenta de que tendrías que seguir tu
propio camino. Y ahora te encuentro aquí, con Franco, y sé
que nuestro vínculo es más complejo de lo que jamás
imaginé".
Elisa no pudo responder. Su mente era un torbellino de
pensamientos contradictorios. Una parte de ella gritaba de
ira, otra parte intentaba racionalizar, comprender cómo era
posible. ¿Cómo era posible que un hombre como él, que
parecía un monstruo, fuera también su padre biológico?
"Nunca quise ponerte en peligro", continuó Alfonso, casi
como si tratara de justificarse. “Siempre quise protegerte
del mundo que te rodea. Pero ahora… ahora ya no puedo
mantenerme alejado”.
Un escalofrío recorrió el cuerpo de Elisa. No podía entender,
no podía entender. Su padre biológico, el hombre que había
intentado destruir todo lo que amaba, ahora le habló de
protección. Fue demasiado.
“No quiero tener nada que ver contigo”, dijo finalmente
Elisa, con la voz temblorosa pero decidida. “No puedo
aceptar tener un padre tan distante, tan…ausente. Y tú no
puedes protegerme. Ya no."
Alfonso pareció sorprendido, pero no mostró signos de
enojo. “Te entiendo, Elisa. Pero recuerda, soy el único que
realmente sabe quién eres. Y si alguna vez me necesitas...
sólo debes saber que estaré allí. Siempre."
Elisa no dijo nada. Las palabras de Alfonso fueron como
arena derritiéndose en sus manos. Necesitaba alejarse,
alejarse de él, de todo esto. El vínculo que creía tener con el
hombre que la había criado, con el hombre que siempre
había pensado en ella como su hija, ahora parecía
desaparecer por completo. Y con ello, su visión de su propia
vida.
### **Capítulo 37: La batalla final**
La tensión que se había acumulado durante los últimos
meses finalmente alcanzó su punto máximo. Franco sabía
que no había escapatoria. La amenaza de Alfonso se había
vuelto demasiado pesada, demasiado intrusiva. Cada rincón
de su vida había sido contaminado por su control, su
manipulación. Había intentado ignorarlo, esconderse detrás
de su relación con Elisa, pero ahora no había lugar para
mentiras. Tenía que afrontarlo de una vez por todas.
Era una tarde de finales de verano y el cielo sobre la ciudad
estaba teñido de rojo y naranja. Franco se encontró en el
infame barrio donde trabajaba Alfonso, con el corazón
latiéndole con fuerza en el pecho. Había decidido afrontarlo,
afrontarlo sin miedo nunca más. No era sólo por él, sino por
Elisa, por el futuro que esperaba construir con ella. Tenía
que romper el vínculo que los unía, tenía que liberarse de su
poder.
La puerta de su oficina se abrió sin previo aviso y Alfonso
entró sin hacer ruido. Su rostro, siempre marcado por una
calma inquietante, no delataba ninguna emoción. Se detuvo
a unos pasos de Franco, con los ojos fijos en él con una
frialdad gélida.
“¿Qué vas a hacer, Franco?” Preguntó Alfonso, en voz baja y
mesurada. “¿De verdad crees que puedes desafiarme y
llegar a la cima? Te conozco demasiado bien. Eres sólo un
hombre desesperado. No puedes detenerme".
Franco lo miró fijamente, con los puños cerrados. “Ya no
quiero ser parte de esto. Ya no quiero tener nada que ver
contigo, con tu mierda. Has estado en mi vida demasiado
tiempo, has tomado demasiado. Pero ya es suficiente."
Alfonso sonrió, una sonrisa que nunca llegó a sus ojos. "¿De
verdad crees que puedes liberarte de mí?" Su voz se hizo
más aguda. “Tú y Elisa sois sólo peones en mi juego. No hay
escapatoria. Yo te creé y puedo destruirte cuando quiera".
Franco no se dejó intimidar. “Ya no soy tu marioneta. Y
Elisa... Elisa no es de tu propiedad. Ella es libre y yo la
ayudaré a permanecer así. No nos atraparás. Ya no nos
manipularás”.
Su tono era firme, fogoso. Cada palabra que salía de su
boca era una promesa, un juramento de que defendería a
Elisa, que pondría fin a esa espiral de miedo y control en la
que Alfonso los había aprisionado.
Alfonso dio un paso adelante, inclinando levemente la
cabeza, como si lo evaluara. Su voz ahora era un susurro
venenoso: “Si crees que Elisa es más fuerte que yo, si
realmente crees que puedes cambiarla, entonces eres más
estúpido de lo que pensaba. La vi crecer, la conozco mejor
de lo que puedas imaginar. ¿Y tú? ¿Qué sabes realmente
sobre ella? ¿Puedes protegerla, Franco? Ya no. Ella es mía y
siempre lo será”.
Un escalofrío recorrió la espalda de Franco, pero no dejó que
se detuviera. "Ella no es tuya", respondió con firmeza. “No
te pertenece a ti y tampoco me pertenece a mí. Ella es ella
misma. Y si quieres hacerle daño, si piensas seguir con tus
juegos, entonces tendrás que ignorarme. Y esta vez no
tendrás una vida fácil".
Franco se acercó a él, con el cuerpo tenso como una cuerda,
listo para saltar. “No hay más tiempo para tus juegos. O te
haces a un lado o te mostraré lo que realmente significa ser
libre”.
Alfonso lo miró fijamente, escrutándolo como si tratara de
medir su determinación. Luego, en un gesto repentino, el
jefe criminal dio un paso atrás, riendo amargamente.
“Verás, Franco, crees que tienes el control, pero nunca lo
has tenido. El juego no ha terminado. Esto recién comienza."
Franco se acercó aún más, sin miedo. “No, Alfonso. Esta es
nuestra última reunión. No hay otro juego. El poder que
tienes sobre mí termina ahora”.
Alfonso lo miró por un momento, con una expresión de
desprecio en su rostro. Luego, con un movimiento de
cabeza, dio un paso atrás, lentamente, como si hubiera
decidido que no valía la pena seguir adelante. "Bien", dijo,
su voz ahora desprovista de cualquier rastro de amenaza.
“Estás listo para luchar hasta el final. Pero recuerda, Franco,
nunca es fácil liberarte de mi poder. Esto no termina aquí".
Franco lo miró sin decir una palabra. Alfonso salió de la
habitación, dejando atrás sólo el sonido de sus pasos
pesados, mientras el sonido de su risa se hacía cada vez
más lejano.
Franco se quedó quieto por un momento, respirando
profundamente, tratando de contener la ira que ardía en su
interior. Pero en ese mismo momento, una parte de él supo
que finalmente había tomado el control. Estaba libre. Libre
de un maestro que nunca quiso ser. Gratis para Elisa.
Cuando finalmente salió de la habitación, el sol se estaba
poniendo y Franco sintió que una verdadera esperanza
crecía en su interior por primera vez en mucho tiempo.
Ahora más que nunca el futuro estaba en sus manos.
### **Capítulo 38: La Destrucción**
La noche había caído sobre la ciudad, pero el túnel aún
brillaba con una luz intensa, casi irreal, como si quisiera
desafiar la oscuridad que lo envolvía. La exposición de Elisa
fue un éxito inesperado, una muestra de emociones puras
que tocaron el corazón de todos los que pasaron por allí.
Sus obras, en un contraste entre luces y sombras, habían
mostrado una parte de sí mismo que pocos habían tenido el
privilegio de ver. Pero ahora, en el silencio de la noche, la
galería parecía un lugar suspendido, casi irreal, como si todo
estuviera destinado a desvanecerse en el aire.
Alfonso no había estado presente en la inauguración, pero
su ojo atento nunca había dejado de observar. Lo había visto
todo: las sonrisas de Elisa, la energía que Franco le había
transmitido, la libertad que estaba abrazando. Cada
pincelada de su arte hablaba de lo que nunca podría poseer:
autonomía, amor verdadero, la fuerza para elegir el propio
destino. Esto fue lo que lo empujó a realizar el acto que
estaba a punto de realizar.
Ya era tarde cuando Alfonso, envuelto en su traje negro, se
detuvo frente a la galería. Las luces internas estaban
atenuadas, pero aún se podían ver los contornos de las
obras colgadas en las paredes, inmortales, listas para
desafiar al mundo. Pero ahora había llegado el momento de
cancelarlo todo.
Con gesto decidido, agarró la botella de gasolina que
guardaba bajo el abrigo, abrió el tapón y empezó a verterla
sobre los pulidos suelos de la galería. Cada rincón estaba
cubierto de un olor acre y acre, mientras sus pasos
resonaban en el silencio de la noche. No había miedo en sus
ojos, sólo determinación. Esta era su manera de recuperar
el control, su manera de decir que nada se le escapaba, ni
siquiera esa parte de Elisa que siempre había intentado
asfixiar.
Alfonso se detuvo frente al lienzo más grande de todos, el
que Elisa había creado para la inauguración. El cuadro
vibraba con una luz interna que, en cierto sentido, lo
perturbaba. Vio allí la libertad que nunca había podido
experimentar. La última sacudida de un recuerdo que ardía
en su interior.
“Todo lo que tocas se vuelve prisión, Elisa”, murmuró para
sí, antes de arrojar la última gota de gasolina a la lona.
Con calma, encendió la cerilla y la arrojó a la superficie,
donde la llama explotó violentamente. El fuego se extendió
rápidamente, envolviendo el lienzo en una danza de luces y
sombras que se reflejaba en su rostro impasible. La llama
crepitaba tragándose todo a su paso, devorando los últimos
restos del trabajo de Elisa. Un acto final de destrucción, de
poder, de un hombre que nunca había aprendido a ceder.
Mientras el fuego se propagaba, Alfonso permaneció allí,
inmóvil, viendo cómo el túnel cobraba vida bajo su mirada.
El calor lo envolvió, pero no parecía sentirlo. La galería,
corazón palpitante del sueño de Elisa, se estaba esfumando.
Pero eso no le importaba. No le importaba nada excepto el
control que sentía que se le estaba escapando.
Su mente volvió a ese momento crucial, al momento en que
tomó la decisión. No fue sólo un acto de venganza, sino
también de salvación. Quería destruir lo que era la amenaza
a su existencia y, en cierto modo, quería destruirse a sí
mismo, acabar con la parte de él que había intentado
proteger a Elisa, sólo para verla rebelarse. La única manera
que conocía de seguir sintiéndose vivo era,
paradójicamente, esa destrucción.
Mientras el humo se elevaba hacia el cielo, Alfonso sonrió,
pero su sonrisa era amarga, taimada, como si supiera que
ya nada volvería a ser igual que antes. El túnel ardía, pero
Elisa y Franco estaban más lejos que nunca, libres.
El fuego lo consumió todo, incluso a él mismo, y Alfonso se
giró lentamente, alejándose con paso seguro. Una vez a lo
lejos, se detuvo y miró el edificio que ahora era un montón
de ruinas en llamas. Pero, en ese momento, una sacudida
de verdad cruzó por su mente. Él no fue quien destruyó
todo. Elisa y Franco ya habían ganado. Sin embargo, no
pudo evitar sonreír de nuevo. El final nunca fue realmente el
final.
Sabía que, a pesar de todo, esa historia no había terminado.
La pelea apenas había comenzado.
### **Capítulo 39: El escape**
La lluvia caía a torrentes cuando Elisa y Franco, con el
corazón latiéndole con fuerza en el pecho, abandonaron la
ciudad. No hubo palabras entre ellos, sólo el sonido del
motor del coche rugiendo en la oscuridad de la noche, como
si hasta la carretera quisiera ocultar su huida. No había
vuelta atrás. El túnel era sólo un montón de ruinas, el fuego
que lo había devorado como una quemadura en el corazón
de Elisa. Sin embargo, algo dentro de ella había cambiado,
transformado por esa destrucción.
Franco había cogido las llaves del coche sin pensárselo dos
veces. No había ningún plan, ningún destino específico. Sólo
las ganas de alejarse de todo, de dejar atrás las cicatrices
que los habían marcado durante años. La ciudad que los
había aprisionado se estaba convirtiendo en un recuerdo
lejano, desdibujado por la lluvia y el ruido del motor.
"¿A dónde vamos?" Preguntó finalmente Elisa, con la voz
quebrada por el cansancio y las emociones. La pregunta
parecía no tener respuesta. En realidad, no tenían adónde ir,
sólo la promesa de no detenerse, de no regresar nunca.
Franco no respondió de inmediato. Su mente era una
tormenta, un torbellino de pensamientos en los que no
podía concentrarse. Miró a Elisa con una mirada intensa, sus
ojos nublados por el dolor pero también por la esperanza.
Había visto la destrucción que Alfonso había infligido al
túnel, pero de alguna manera también la había sentido
como un signo de liberación. El fuego había consumido todo
lo que los unía a la ciudad, pero no pudo destruir lo que
había crecido entre ellos: el vínculo que los unía, ahora
indestructible.
"¿A dónde quieres ir?" Respondió Franco, mirando por un
momento el camino mojado, sus ojos enfocados en el
futuro, en ese viaje sin un destino preciso. “El mundo es
grande, Elisa. Y podemos ser libres. Podemos ir a donde
queramos”.
Elisa miró el paisaje que se perdía en la oscuridad, las
lejanas luces de la ciudad, ahora casi invisibles detrás de la
lluvia que golpeaba el parabrisas. Había una sensación de
vacío, pero también de alivio, como si finalmente hubiera
tomado una decisión que nunca podría posponer. “No sé a
dónde ir, pero quiero hacerlo contigo. Sólo quiero estar
contigo, sin miedo."
Franco asintió lentamente. Habían elegido la libertad,
habían elegido la incertidumbre y, sin embargo, parecía que
era el único camino a seguir. “Ya somos libres”, respondió
con voz más tranquila, como si intentara convencerse a sí
mismo también. “Tenemos nuestro amor, Elisa. Y eso es
todo lo que importa".
El camino por delante parecía interminable, pero el miedo
que los había perseguido durante tanto tiempo estaba
desapareciendo lentamente. Cada curva, cada paso que los
alejaba de la ciudad era como un renacer. No sabían lo que
les esperaba, pero al final no importó. La vida, por fin,
estaba en sus manos.
El viaje se prolongó en silencio, interrumpido sólo por el
sonido de la lluvia y la respiración de ambos, como si el
universo mismo se preparara para recibirlos, para darles
una segunda oportunidad. Elisa se volvió hacia Franco y lo
miró con los ojos llenos de emoción, una lágrima
deslizándose por su mejilla.
"Te amo", susurró, las palabras que siempre había temido
decir. Pero ahora, en ese momento, finalmente parecían
reales, finalmente libres de toda sombra de miedo.
Franco tomó su mano y la calidez de su piel la reconfortó.
"Lo sé. Y yo también te amo. No importa adónde vayamos,
siempre y cuando estemos juntos".
El futuro era incierto, pero ya no amenazador. El camino por
delante aún era largo, pero cada kilómetro los alejaba más
del pasado, del control de Alfonso, de la jaula que habían
vivido. Elisa y Franco no sabían adónde irían, ni qué
encontrarían, pero habían elegido caminar juntos hacia lo
desconocido, hacia una vida que no sería definida por nadie
más, sino sólo por su amor.
Mientras el auto aceleraba por la carretera mojada, Elisa se
apoyó en la ventanilla y miró hacia afuera, al paisaje que se
iba desdibujando, al cielo que parecía prometer un nuevo
comienzo. Una vida nueva, una vida de libertad. Y por
primera vez en mucho tiempo sonrió.
La larga espera había terminado y ahora, por fin, era sólo el
comienzo.
### **Capítulo 40: Un momento de tranquilidad**
El coche redujo la velocidad cuando se acercaron a un
pequeño pueblo que parecía fuera de tiempo. Un lugar que
no conocían, pero que parecía recibirlos con su silencio.
Elisa miró por la ventana, con los ojos cansados pero
aliviados. El camino serpenteaba entre colinas verdes y
casas de piedra, un paisaje tranquilo que contrastaba con el
caos que acababan de dejar atrás. La ciudad era pequeña,
casi escondida en las montañas, con calles estrechas y
callejones tranquilos que parecían prometer algo de paz.
Franco detuvo el coche frente a un pequeño hotel que
parecía de otro siglo, con una fachada de madera
descolorida por el tiempo. Se colocó un banco de madera
bajo una pérgola de enredaderas, y las suaves luces que se
reflejaban en las ventanas daban una sensación de calidez,
de bienvenida. No había nada extraordinario en ese lugar,
sin embargo, Elisa inmediatamente sintió que allí podían
detenerse, respirar y finalmente estar solas.
“Creo que deberíamos detenernos aquí”, dijo Franco, en voz
baja pero serena. No había prisa ni ningún destino al que
llegar. Sólo el deseo de echar raíces, aunque fuera
temporalmente, en un lugar donde nadie sabía su nombre,
donde por fin podrían vivir su historia sin miedo.
Elisa asintió, su corazón latía con más calma, como si él
también intentara adaptarse a esa nueva vida. “Sí, creo que
es el lugar correcto. Un poco de paz”.
Salieron del auto y el aire fresco de la tarde acarició su piel,
un bienvenido cambio del calor opresivo de la ciudad que
habían dejado. La pequeña ciudad parecía detenerse al
atardecer, con sus calles desiertas y sus luces
parpadeantes. Un refugio lejos del caos que los había
perseguido durante tanto tiempo.
Entraron al hotel, donde una señora mayor los recibió con
una sonrisa amable, como si estuviera acostumbrada a ver
gente buscando refugio. Franco se acercó al mostrador y
pidió una habitación para pasar la noche, y la mujer, sin
hacer preguntas, le entregó discretamente las llaves. Elisa
le agradeció con una sonrisa cansada pero sincera. No había
preguntas que hacer ni historias que contar en ese lugar.
Sólo un refugio seguro para esa noche, para ese momento
de respiro.
En la habitación todo era sencillo pero acogedor: una vieja
manta floreada, una ventana que daba a la plaza silenciosa
y el sonido de unos pasos lejanos que parecían parte del
paisaje mismo. Elisa se sentó en la cama, mirando a Franco
mientras este miraba por la ventana.
“Es hermoso aquí”, dijo en voz baja, como si estuviera
hablando sola. “No hay nada que hacer, nada que temer.
Sólo este silencio”.
Franco se acercó y se sentó a su lado, entrelazando las
manos en un gesto natural, como si cada movimiento se
hubiera convertido en un reflejo. “Necesitamos esto”,
respondió. “Un poco de tiempo para nosotros. Para entender
quiénes somos, lejos de todo”.
Elisa lo miró sintiendo una sensación de paz que no había
sentido en mucho tiempo. Sus manos eran más fuertes, más
seguras y su rostro mostraba las marcas de la lucha que
habían enfrentado, pero también de la decisión de no darse
por vencido. "Hemos estado corriendo mucho, Franco. Y
ahora parece que finalmente podemos parar y respirar".
"Sólo por un rato", respondió con una breve risa. "La vida no
nos permite detenernos por mucho tiempo. Pero este es
nuestro momento".
Y por un momento, ese "momento" pareció suspendido. La
habitación, la ciudad durmiendo fuera de la ventana, el
silencio que los envolvía: todo parecía indicar que por esa
noche, y tal vez por unos días más, serían libres. Libres para
no pensar en el pasado, en las amenazas de Alfonso, en el
miedo que los había perseguido. Libre de ser solo ellos dos.
Elisa se acercó a él, sintiendo su presencia como una
promesa de estabilidad, como una roca en la que apoyarse.
“Tengo miedo de lo que pasará, Franco. Pero de alguna
manera, ahora ya no parece tan importante”.
Franco la miró a los ojos, su mirada llena de compasión y
determinación. “No tenemos que preocuparnos ahora. Este
es nuestro momento, Elisa. Y lo viviremos como queramos”.
Se levantó y caminó hacia la cama, atenuando las luces de
la habitación. Afuera la ciudad estaba envuelta en
oscuridad, pero dentro de esa habitación había una luz que
no necesitaba luces artificiales. Había una tranquilidad que
no se encontraba en ningún otro lugar, una quietud que era
más preciosa que cualquier otra cosa.
Y mientras se acostaban juntos, con las manos
entrelazadas, el sonido de la lluvia deslizándose por las
ventanas, Elisa sintió que, por fin, podía cerrar los ojos sin
miedo. La lucha, el sufrimiento, todo lo que habían dejado
atrás, ahora parecía muy lejano. Esa noche, al menos,
serían sólo dos corazones latiendo como uno solo, lejos del
mundo, lejos de todo.
Un momento de tranquilidad. El primero de muchos.
### **Parte V: El epílogo abierto**
### **Capítulo 41: Un nuevo comienzo**
A la mañana siguiente, la luz del sol entraba suavemente
por las ventanas de la habitación, pintando de oro las
paredes y el suelo de madera. Elisa se despertó primero,
con el rostro aún marcado por el sueño, pero con una
sensación de paz que hacía mucho tiempo que no sentía. El
silencio del pequeño pueblo, interrumpido sólo por el canto
de los pájaros y el ruido lejano de algunos coches que
pasaban por la carretera principal, le daba una sensación de
tranquilidad que la ciudad nunca le había dado.
Se levantó, caminó hacia la ventana y miró hacia afuera,
donde las verdes colinas se destacaban contra el cielo azul.
Había algo nuevo en el aire, una dulce y fértil inquietud que
parecía invitar al renacimiento. Su mente, normalmente
asediada por pensamientos y preocupaciones, finalmente se
liberó y sintió que su arte comenzaba a tomar forma de una
manera nueva, como si el mundo mismo la llamara a ver la
belleza de otra manera.
Franco seguía durmiendo, su respiración era regular y
profunda. Elisa lo miró un momento, observando su rostro
sereno. No pudo evitar pensar en cuánto había cambiado
todo desde que se conocieron hace años. Habían pasado
por mucho juntos y ahora, lejos del caos y la violencia de
una ciudad que los había marcado, había una increíble
sensación de posibilidad por delante.
Mientras se vestía, Elisa decidió que sería hora de volver a
pintar, de redescubrir su arte. No necesitaba palabras para
expresarse; su pincel sería su voz. La luz que entraba por la
ventana era perfecta, cálida y envolvente, y por primera vez
en meses, se sintió lista para transformar esa luz en algo
concreto, eterno.
Franco se despertó poco después y la encontró inmersa en
sus pensamientos. "¿Qué es?" preguntó, sonriendo
adormilado mientras se levantaba de la cama y se acercaba
a ella.
“Quiero pintar”, respondió Elisa, con el rostro iluminado por
una determinación que él conocía bien. “Quiero crear algo
que hable de este lugar, este silencio, esta paz. Quiero
pintar luz”.
Franco asintió y comprendió de inmediato. "Lo harás", dijo
con voz confiada. “Éste es tu momento, Elisa. Ya no hay más
sombras que te persigan. Sólo la luz”.
Con su apoyo, Elisa se dedicó en cuerpo y alma a la pintura.
Los días transcurrieron en un tranquilo flujo creativo. Cada
mañana, después de un largo desayuno bajo la pérgola del
hotel, se sentaba frente a su lienzo y dejaba que las
imágenes cobraran vida. La luz que se filtraba por la
ventana se convirtió en el tema de sus obras: luces doradas
que danzaban sobre las superficies, reflejos encantadores
que parecían querer contar historias de esperanza y
renacimiento.
Algunas de sus pinturas eran simples, pero estaban
imbuidas de una profundidad emocional que nunca antes
había explorado. Había paisajes serenos, pero también
juegos abstractos de luces y sombras, formas que parecían
fusionarse en perfecto equilibrio, como si su corazón y su
alma finalmente hubieran encontrado una conexión con el
mundo exterior.
Franco la observó pintar con silenciosa admiración, sin
interrumpirla jamás. Sabía que en esos momentos Elisa se
estaba encontrando a sí misma, que cada pincelada era una
liberación, una forma de comunicación con el mundo que no
podía expresar con palabras. No necesitaban hablar mucho,
porque su silencio era más elocuente que cualquier
discurso.
Una tarde, después de semanas de intenso trabajo, Elisa
terminó su primer cuadro de gran tamaño inspirado en la
luz: una escena que representa el sol saliendo sobre un
paisaje montañoso, con colores que van del rojo al dorado y
al blanco. Era el símbolo de su nuevo comienzo, de su
camino hacia la esperanza. Con una sonrisa, se volvió hacia
Franco, que estaba sentado a su lado, y le mostró el trabajo.
"¿Qué opinas?" preguntó ella, ansiosa por saber qué
pensaba.
Franco miró el cuadro, su mirada atenta y profunda. Luego,
sin decir palabra, se levantó y se acercó a la lona. Con un
gesto dulce, tocó el borde del cuadro, como si quisiera tocar
esa luz que había captado. "Es perfecto", dijo finalmente.
“Cada color habla de ti. Se trata de en lo que te has
convertido".
Elisa sonrió, las lágrimas amenazaban con deslizarse por
sus mejillas. No eran lágrimas de tristeza, sino de una
felicidad que nunca antes había sentido. “Es nuestro nuevo
comienzo”, dijo suavemente, con el corazón hinchado de
gratitud y esperanza.
En ese momento, Elisa comprendió que la luz que había
pintado no era sólo la que se filtraba por las ventanas, sino
la que había encontrado dentro de sí misma. Por fin libres
del pasado, por fin dispuestos a abrazar el futuro, junto a
Franco, sin miedo.
Fue solo el comienzo de un nuevo capítulo.
### **Capítulo 42: El fantasma del pasado**
La tranquilidad del pequeño pueblo era como un velo que
ocultaba las sombras, pero no podía borrarlas. Franco, que
hasta entonces había intentado mostrarse tranquilo junto a
Elisa, empezaba a sentir el peso del pasado pesando sobre
él. Durante el día lograba mantener esos pensamientos a
raya, distraído por la compañía de Elisa y su trabajo en los
nuevos lienzos, pero por la noche, cuando el silencio se
hacía absoluto, las sombras se hacían sentir nuevamente.
Esa noche, Franco se despertó sobresaltado, con el corazón
acelerado y la respiración entrecortada. Se levantó
lentamente de la cama para no despertar a Elisa, que
dormía profundamente a su lado. Se acercó a la ventana,
mirando el paisaje oscuro. La vista de las colinas, que
durante el día le había parecido tranquilizadora, ahora
adquiría un carácter amenazador.
Franco se pasó una mano por el cabello, tratando de
ahuyentar los recuerdos que lo atormentaban. Pero fueron
demasiado insistentes. Las palabras de Alfonso volvieron a
él, pronunciadas en ese tono gélido que nunca olvidaría:
**“Si crees que puedes esconderte de mí, estás equivocado.
No importa a dónde vayas, siempre sabré cómo
encontrarte.”**
Esa amenaza no era sólo un recuerdo. Era una carga que
Franco llevaba consigo todos los días. Se preguntó cuánto
tiempo pasaría antes de que Alfonso los localizara, antes de
que la paz que habían encontrado se rompiera como un
frágil cristal. Sabía que Elisa se estaba encontrando a sí
misma, que su arte era su salvación, y la idea de que
Alfonso pudiera volver a interferir en sus vidas lo llenaba de
ira y frustración.
Mientras miraba por la ventana, el recuerdo de otra noche
oscura volvió con fuerza. Una noche en la que se vio ante
una elección: obedecer las órdenes de Alfonso o perder todo
lo que tenía. El sentimiento de impotencia que había sentido
entonces había regresado, más vívido que nunca. Franco se
rodeó con sus brazos, buscando consuelo en ese gesto, pero
no ayudó.
"¿Franco?" La voz de Elisa lo hizo darse vuelta. Estaba de
pie junto a la cama, con el rostro arrugado por el sueño,
pero sus ojos preocupados. "¿Estás bien?"
No pudo responder de inmediato. Se acercó a ella, tratando
de ocultar su confusión interior. “Sí, lo siento si te desperté.
No podía dormir."
Elisa lo miró atentamente, como si pudiera leer sus
pensamientos. "No me pareces tranquilo", dijo, acercándose
y tomando su mano. “¿Qué te molesta?”
Franco vaciló. No quería cargarla con sus demonios, no
quería que el miedo volviera a interponerse entre ellos. Pero
sabía que no podía ocultarle todo. “Es Alfonso”, admitió
finalmente, con un suspiro. “No puedo dejar de pensar en él.
Aunque estemos separados, tengo la sensación de que
nunca nos dejará en paz”.
Elisa lo observó en silencio por un momento, luego lo guió
hacia la cama. Se sentaron juntos, sus manos sosteniendo
las de él como para anclarlo a este momento.
“Francamente, no podemos vivir con este miedo. Lo sé, es
difícil, pero no podemos permitir que su fantasma arruine lo
que estamos construyendo”.
"No es sólo un fantasma, Elisa", dijo, con la voz quebrada
por la tensión. “Alfonso es real y tiene el poder de destruirlo
todo. Yo... he hecho cosas de las que no estoy orgulloso
para protegernos. Y no sé si algún día será suficiente".
Elisa le acarició la cara, su toque suave pero firme. “No
estás solo, Franco. Pase lo que pase, lo afrontaremos juntos.
No dejaremos que Alfonso nos separe ni nos haga vivir con
miedo. Esta es nuestra vida y no dejaremos que la
arruinen”.
Sus palabras fueron sinceras, pero Franco no pudo evitar la
sensación de que algo terrible estaba por suceder. Miró a
Elisa a los ojos, buscando consuelo en su determinación.
“Prométeme que si Alfonso alguna vez nos encuentra, harás
lo que te diga. Cualquier cosa."
Elisa negó con la cabeza. “Frank, no empieces con esta
charla. No volveré a huir. Esta vez afrontaremos todo
juntos”.
Pero Franco no estaba convencido. Sabía lo despiadado que
podía ser Alfonso y la idea de poner a Elisa en peligro lo
consumía. Sin embargo, esa noche decidió dejar la
conversación. Se acostó a su lado, sosteniéndola en sus
brazos como si quisiera protegerla de todo. Pero, en el
fondo, sabía que el fantasma del pasado no se apaciguaría
fácilmente.
Su nuevo comienzo era frágil y la sombra de Alfonso
siempre estaba ahí, lista para infiltrarse.
### **Capítulo 43: La carta de Alfonso**
Era una mañana como cualquier otra en el pequeño refugio
de montaña. Elisa se había levantado temprano, ansiosa por
aprovechar la luz dorada que se filtraba entre las cortinas
para trabajar en uno de sus nuevos lienzos. La tranquilidad
del paisaje parecía un bálsamo para su creatividad, y cada
día lograba dejar atrás el caos, al menos por unas horas.
Franco había salido a caminar, intentando vaciar su mente,
pero Elisa no lo había seguido. Necesitaba tiempo a solas
para sumergirse en su mundo de colores y formas. Mientras
preparaba los pinceles, escuchó un golpe en la puerta. Un
sonido inesperado, casi extraño en ese lugar aislado.
Con un atisbo de vacilación, se acercó a la puerta y la abrió.
Frente a ella había un hombre fornido, vestido con sencillez,
con un rostro que delataba cierta desgana. Le entregó un
sobre cerrado, sin decir una palabra. Elisa lo miró
atentamente, tratando de descubrir quién era o de dónde
venía, pero el hombre simplemente inclinó la cabeza a
modo de saludo antes de girarse y alejarse rápidamente por
el camino polvoriento.
Elisa cerró la puerta y miró el sobre. Era sencillo, sin
dirección ni matasellos. Su nombre estaba escrito a mano
en el frente, con una letra que no reconoció. Su corazón
empezó a latir más rápido mientras miraba ese trozo de
papel, como si contuviera algo peligroso.
Con manos temblorosas, abrió el sobre y sacó un trozo de
papel. El papel era fino y la tinta parecía aplicada con una
pluma estilográfica. Cuando empezó a leer, su corazón se
detuvo por un momento.
**"Elisa,
No les escribo para pedirles perdón, ni para justificarme.
Nunca he sido un buen hombre y no espero que aceptes
quién soy o lo que he hecho. Pero no puedo ignorar el
vínculo que nos une. Soy tu padre, y esta verdad no se
puede borrar, por mucho que ambos lo deseemos.
Nunca quise ponerte en peligro. Cada gesto mío, cada
intento mío de distanciarte de Franco, nació de un impulso
que no comprendo del todo. Protegerte ha sido mi único
propósito, incluso si nunca he podido hacerlo bien.
No puedo quedarme en las sombras para siempre. Nos
volveremos a ver pronto y espero que, a pesar de todo,
encuentres un rincón de tu corazón para escucharme. Hay
algo que necesitas saber, algo sobre tu pasado y el futuro
que estás intentando construir.
Con amor,
Alfonso."**
Elisa releyó la carta varias veces, cada palabra quedó
impresa en su mente como una marca indeleble. El tono de
la carta era diferente al del manipulador que había
conocido. No hubo amenazas ni juegos de poder. Sólo había
una voz cansada, tal vez sincera, que intentaba ser
escuchada.
Dejó la carta sobre la mesa y se sentó, entrelazando las
manos nerviosamente. Su corazón latía con fuerza en su
pecho mientras intentaba decidir qué hacer. ¿Por qué
Alfonso intentaba acercarse ahora? ¿Y qué quiso decir con
“algo que necesitas saber”?
Cuando Franco regresó de su paseo, encontró a Elisa
sentada a la mesa con la mirada fija en el papel que tenía
delante. "¿Todo bien?" le preguntó, preocupado por la
expresión de su rostro.
Elisa lo miró a los ojos, vacilando por un momento. Luego
tomó la carta y se la entregó. Franco lo leyó rápidamente,
su rostro se oscurecía con cada palabra.
"No puedes ser sincero", dijo finalmente, con voz dura. "Está
buscando otra forma de manipularte".
“Tal vez”, respondió Elisa, en voz baja. “Pero hay algo en
esta carta… no parece el Alfonso de siempre. Quizás esté
muy cansado, quizás haya algo que no me haya dicho. ¿Y si
importa?
Franco se sentó a su lado y le tomó la mano. “No confíes en
mí, Elisa. Alfonso no cambia. Si quiere volver a verte es
porque tiene un plan. No podemos darle espacio para que
vuelva a nuestras vidas”.
Elisa asintió, pero en el fondo no podía sacarse la duda.
¿Qué debería haber hecho? ¿Ignorar la carta y seguir
viviendo su vida, o enfrentarse a su padre que, a pesar de
todo, parecía buscar la reconciliación?
El silencio de la habitación se hizo más pesado, como si
incluso las paredes estuvieran esperando una respuesta.
Pero Elisa sabía que esa decisión no podía tomarse a la
ligera. Alfonso había reaparecido, y con él, todas las
sombras que creía haber dejado atrás.
### **Capítulo 44: Una sonrisa cruel**
Las barras de acero brillaban bajo la tenue luz que se
filtraba a través de las ventanas de la prisión. El sonido
lejano de pasos y el ruido de puertas cerradas eran el fondo
de aquel ambiente frío y estéril. Alfonso estaba sentado en
el borde de la cama de su celda, un hombre de rostro
marcado, pero con ojos que brillaban con una luz
espeluznante. A pesar del austero entorno, parecía
tranquilo, como si el lugar no fuera más que una parada
temporal en su viaje.
En la mano derecha sostenía un trozo de papel: un billete de
avión, cuidadosamente doblado. Lo había recibido esa
mañana, entregado discretamente por uno de los guardias
que obedecía sus órdenes. En el billete había un destino
lejano, un nombre que evocaba una promesa, un escape, tal
vez un nuevo comienzo.
Con meticulosa calma, Alfonso reabrió la nota y observó
cada detalle. No era sólo un trozo de papel, sino un símbolo
de su control que, incluso detrás de esas paredes, nunca
había flaqueado. Había tejido su red con habilidad e incluso
ahora, confinado en esa jaula, sus influencias se extendían
mucho más allá de los muros de hormigón.
Una leve sonrisa curvó sus labios mientras los doblaba de
nuevo. Era una sonrisa que no tenía nada de alegre, pero
contenía una promesa silenciosa de venganza y
determinación. Aquella nota no fue una simple vía de
escape: fue el preludio de algo más grande. Algo que Elisa y
Franco nunca hubieran imaginado.
Alfonso se levantó de la cama, con la nota entre los dedos, y
se acercó a los barrotes. Afuera, en el pasillo oscuro, dos
guardias charlaban en voz baja y le lanzaban miradas
furtivas de vez en cuando. Los ignoró, como si fueran sólo
peones en un juego mucho más complejo. Sus
pensamientos estaban en otra parte, proyectados hacia lo
que haría una vez libre.
“La libertad tiene un precio”, murmuró en voz baja pero
aguda, como si hablara solo. “Y ya he pagado mucho”.
Uno de sus fieles colaboradores le había entregado esa
nota. La organización que había construido a lo largo de los
años todavía era sólida y capaz de moverse en las sombras,
incluso sin él. Sus instrucciones se habían seguido a la
perfección y el plan estaba en marcha. Pero no hubo prisa.
Alfonso sabía que la paciencia era una virtud que pocos
poseían, pero que era imprescindible para quienes
realmente querían ganar.
Sus pensamientos volvieron a Elisa. Su hija. A pesar de
todo, una parte de él sentía una sombra de remordimiento
por lo que le había hecho pasar. Pero siempre prevaleció su
carácter calculador y manipulador. Elisa era una pieza
fundamental en su juego y no permitiría que un hombre
como Franco se la arrebatara.
“Al principio, siempre es un juego de movimientos lentos”,
reflexionó, ampliando su sonrisa. "Pero al final, siempre es el
jaque mate lo que cuenta".
El sonido de una puerta abriéndose lo sacó de sus
pensamientos. Un guardia se acercó a su celda e
intercambió una rápida mirada con Alfonso. No dijo nada,
pero su movimiento fue elocuente: un movimiento de
cabeza, una mirada significativa a la nota que Alfonso
apretaba. El mensaje era claro: el plan estaba avanzando.
Alfonso asintió y su sonrisa se hizo más amplia y cruel.
Luego se dio vuelta y regresó a su cama. Colocó la nota con
cuidado debajo del colchón, ocultándola de la vista. Aún no
era el momento de actuar. Pero esa sonrisa, ese brillo en
sus ojos, sugería que Alfonso no era un hombre que
aceptara la derrota.
Su mente trabajaba incansablemente, planificando cada
detalle, calculando cada riesgo. Su libertad ahora era sólo
cuestión de tiempo, y cuando llegara el momento,
reclamaría lo que consideraba suyo. Para Alfonso, el mundo
era un teatro y él era el director escondido detrás de
escena.
Y esta fue solo la primera escena de su acto final.
### **Capítulo 45: El tren del sur**
El cielo estaba despejado, de un azul pálido que se reflejaba
en los cristales sucios de la estación. Elisa y Franco
caminaban uno al lado del otro por el andén desierto, con
pasos ligeros sobre el desgastado asfalto. No llevaban
muchas cosas consigo: una maleta compartida, llena más
de recuerdos que de ropa, y la frágil pero persistente
esperanza de un futuro mejor.
El tren esperaba con un suave zumbido, sus puertas
abiertas como una silenciosa invitación a subir. Elisa se
detuvo un momento, observando la locomotora que parecía
vieja pero robusta, símbolo de una posible fuga. Franco le
estrechó la mano, transmitiéndole una calidez que superó
las palabras.
"¿Está seguro?" preguntó, con una ligera sonrisa que
delataba una ligera ansiedad. "No sabemos lo que nos
espera al otro lado".
Elisa asintió lentamente, con los ojos brillantes pero
decididos. "No importa. Pase lo que pase, lo afrontaremos
juntos”.
Sin más palabras, subieron al carruaje. El interior era
sencillo, con asientos de terciopelo verde y grandes
ventanales que dejaban entrar la luz de la mañana.
Encontraron un asiento cerca de la ventana y Franco colocó
la maleta en el baúl, mientras Elisa se hundía en el asiento.
Se quedó mirando la pista, su corazón latía lenta pero
seguramente, como si finalmente hubiera encontrado su
ritmo.
El tren silbó, un sonido estridente anunció su partida. Elisa
se volvió para mirar a Franco, quien se sentó a su lado con
una expresión que mezclaba alivio y preocupación. Sus
miradas se encontraron y en ese momento no hubo
necesidad de hablar: cada emoción estaba claramente
escrita en sus miradas.
A medida que el tren avanzaba, la ciudad detrás de ellos
comenzó a desaparecer, reemplazada por campos abiertos
y colinas distantes. Elisa finalmente se sintió ligera, como si
cada kilómetro la alejara del peso del pasado. Franco tomó
su mano, entrelazando sus dedos con los de ella, y juntos
observaron cambiar el paisaje.
“Me pregunto dónde terminará este camino”, dijo Elisa, casi
para sí misma, en un tono suave y pensativo.
Franco sonrió, con la mirada fija en el horizonte.
“Dondequiera que nos lleve, será mejor que donde hemos
estado. Eso es todo lo que importa".
A medida que avanzaba el viaje, Elisa abrió su cuaderno, fiel
compañero que había llevado consigo desde el inicio de su
aventura. Empezó a garabatear imágenes y pensamientos:
los colores del cielo, la silueta borrosa de los árboles que
pasaban rápidamente e incluso los contornos del rostro de
Franco. Fue un intento de capturar ese momento, de darle
forma a ese sentimiento de libertad recién adquirida.
Pero justo cuando se perdía en sus dibujos, el movimiento
de su mano se hizo más lento. Debajo del asiento de
delante, abandonado como por casualidad, había un
periódico. Franco fue el primero en notarlo y lo tomó,
abriendo las páginas con curiosidad. El periódico estaba
arrugado, los titulares descoloridos, pero una noticia en
particular llamó su atención.
"Elisa", murmuró, su voz de repente tensa.
Levantó la vista y vio el rostro de Franco que se había
puesto serio. Le entregó el periódico y señaló un artículo de
la portada. “Alfonso”, leyó, y el nombre le heló la sangre.
**“El jefe criminal se escapa de prisión. Caza humana en
marcha.”**
El corazón de Elisa se detuvo por un momento. La imagen
de Alfonso, con su sonrisa cruel, resaltaba bajo el título,
como un fantasma que volvía a perseguirlos. Sintió que una
ola de miedo la invadía, pero Franco tomó su mano y la
estrechó con fuerza.
"No puede encontrarnos", dijo, con una determinación que
pretendía ser tranquilizadora. “Él no sabe dónde estamos. Y
no volveremos”.
Elisa asintió, pero la sombra del miedo había vuelto a
invadir sus pensamientos. El tren continuó deslizándose
hacia el sur, pero la sensación de calma se hizo añicos. Sin
embargo, en ese momento, Elisa decidió no dejar que el
pasado los abrumara. Se volvió hacia Franco con mirada
decidida.
"No importa adónde vayamos", dijo. “Pero seguiremos
adelante. Juntos."
Franco le sonrió y por un momento la tensión desapareció.
El tren continuó su viaje, atravesando el paisaje con la
promesa de un nuevo comienzo, mientras Elisa y Franco se
abrazaban, listos para desafiar lo que el futuro les deparara.
### **Capítulo 46: Un periódico inquietante**
El tren continuó su viaje acunando a los pasajeros con su
rítmico balanceo. Fuera de la ventana, el paisaje cambió
lentamente: las verdes colinas dieron paso a campos
dorados, besados por el sol de la tarde. Elisa, sentada al
lado de Franco, observaba el panorama, intentando grabar
cada detalle en su memoria. Para ella, cada kilómetro que
los separaba del pasado era una pequeña victoria.
Franco, por el contrario, parecía más ansioso. Estaba
recostado, con un brazo extendido sobre el respaldo del
asiento y su mirada vagando por el carruaje. Los pocos
pasajeros presentes quedaron absortos en sus propios
pensamientos, dejando el vagón inmerso en un silencio casi
irreal. Fue entonces cuando vio un periódico arrugado
debajo del asiento de delante. Se inclinó para cogerlo,
atraído más por la necesidad de distraerse que por un
interés real.
“Elisa, mira esto”, dijo abriendo las páginas con cierta
curiosidad.
Elisa se volvió hacia él, abandonando su cuaderno en el que
estaba dibujando un nuevo dibujo. "¿Qué es?" preguntó,
notando que su expresión cambiaba mientras sus ojos
escaneaban el texto.
Las manos de Franco se tensaron y su rostro se volvió más
serio. Levantó el periódico y se lo mostró a Elisa, señalando
un artículo en la portada. Las palabras parecían gritar desde
los caracteres impresos:
**“Fuga sensorial: Alfonso Russo, conocido capo, se escapa
de prisión. La policía inicia una persecución.”**
Elisa sintió que su corazón se detenía por un momento. Las
letras, tan simples y negras sobre el papel, parecían llenas
de amenaza. Junto al título, la foto de Alfonso, con su fría
sonrisa y su mirada calculadora, la hizo estremecer.
“No…” murmuró, llevándose una mano a la boca. Sintió una
oleada de miedo apoderarse de su pecho, como si todo el
peso del pasado que intentaban dejar atrás hubiera
regresado para aplastarla.
Franco apretó los dientes y dobló el periódico con gesto de
enfado. “No puede ser. Fue encerrado en una prisión de
máxima seguridad. ¿Cómo escapó?
“No lo sé”, respondió Elisa con la voz temblorosa. "Pero si es
libre... nunca dejará de buscarnos".
El tren se deslizaba por el campo, pero la atmósfera en el
vagón parecía haberse congelado de repente. Franco colocó
el periódico sobre la mesa frente a él y tomó las manos de
Elisa entre las suyas, tratando de calmarla. Sus ojos, llenos
de determinación, buscaron los de ella, temblorosos e
inseguros.
“No nos encontrará”, dijo Franco, con una firmeza que
quería darle fuerza. “Él no sabe dónde estamos. Y nos
aseguraremos de que siga así”.
“¿Pero cómo podemos estar seguros?” Replicó Elisa, sus
palabras rotas por el miedo. “Alfonso siempre ha sabido
manipular todo y a todos. Nunca ha sido alguien que acepte
perder".
Franco respiró hondo, tratando de mantener la calma
incluso cuando el corazón le latía con fuerza en el pecho.
“Ya nos escapamos de tu control una vez, Elisa. No
dejaremos que eso nos devuelva. Ahora no."
Elisa asintió lentamente, aferrándose a la fuerza que Franco
intentaba transmitirle. Pero sabía, en el fondo, que Alfonso
era un hombre capaz de hacer cualquier cosa para
conseguir lo que quería.
Miró el periódico y releyó el titular varias veces como si
intentara comprender todas las implicaciones posibles.
Luego lo dobló con cuidado y lo metió en el bolsillo de la
chaqueta de Franco. "No podemos olvidar esto", dijo. "Si
realmente existe, debemos estar preparados".
Franco la miró con una mezcla de preocupación y
admiración. A pesar del miedo que vibraba en su voz, Elisa
era fuerte. Más fuerte de lo que jamás se había dado
cuenta.
“Lo estaremos”, dijo, con una leve sonrisa. “Hemos
sobrevivido hasta ahora. Nosotros también sobreviviremos a
esto”.
El tren continuó su viaje hacia el sur, pero el viaje ya no
parecía tan tranquilo. El fantasma de Alfonso volvía a estar
con ellos, silencioso pero opresivo, como una sombra que
los seguía desde lejos. Sin embargo, mientras el paisaje
seguía pasando, Elisa y Franco se abrazaron, decididos a no
dejar que el miedo los abrumara.
Aún se desconocía el destino, pero su propósito era claro:
permanecer juntos y desafiar cualquier obstáculo que se
interpusiera en su camino.
### **Capítulo 47: Nuevos comienzos, viejos peligros**
La estación era un pequeño nudo ferroviario inmerso en el
silencio de la madrugada. Elisa y Franco bajaron del tren con
poco equipaje, el peso de sus vidas comprimido en dos
maletas gastadas. El cielo estaba gris y una ligera niebla
envolvía la ciudad mientras despertaba lentamente. Miraron
a su alrededor, buscando señales de familiaridad, pero todo
parecía nuevo y extraño.
"Creo que podemos empezar por aquí", dijo Franco,
rompiendo el silencio con tono firme. "Un lugar diferente,
lejos de todo. Quizás un poco de anonimato nos haga bien".
Elisa asintió, pero su mirada aún vagaba, como si buscara
algo invisible. "¿Y si eso no es suficiente?" preguntó en voz
baja, casi un susurro. "¿Qué pasa si Alfonso nos encuentra
de todos modos? Ya ha sucedido antes".
Franco se detuvo y suavemente tomó su mano. Su contacto
fue cálido, estable, la única ancla en un mar de
incertidumbres. "No lo hará", dijo, con una calma que era
más para convencerse a sí mismo que a ella. "Esta vez no.
Lo cambiaremos todo: nombres, documentos... incluso
nuestra forma de vivir. No dejaremos rastros".
"Pero no siempre podemos vivir así", replicó Elisa, su mirada
se encontró con la de él. "No podemos pasarnos la vida
huyendo, Franco. En cierto punto tenemos que parar,
enfrentarnos a lo que nos persigue".
El silencio que siguió fue tenso. Franco sabía que tenía
razón, pero la idea de una confrontación directa con Alfonso
lo llenaba de una mezcla de miedo y determinación. Alfonso
no era sólo un hombre; era un símbolo de su pasado, de
todos los secretos, arrepentimientos y heridas que los
habían marcado.
"Estoy de acuerdo", dijo Franco finalmente. "Pero no hoy.
Hoy construimos una base, un punto de partida. Y luego,
cuando estemos listos, enfrentaremos todo. Juntos".
Elisa le apretó la mano, buscando consuelo en sus palabras.
"Juntos", repitió, como una promesa.
Tomaron un camino que conducía hacia el centro del pueblo.
Comenzaron a abrir pequeñas tiendas y el aroma del pan
recién horneado se mezcló con el aire húmedo. Por un
momento, el mundo me pareció normal, sencillo. Caminaron
juntos, el peso del periódico que Franco aún llevaba en su
chaqueta parecía más ligero ahora que habían decidido el
siguiente paso.
Encontraron un pequeño café en la esquina de una plaza
desierta y se sentaron en una mesa al aire libre. Franco
pidió dos cafés y, cuando llegaron, se los bebieron en
silencio, observando cómo la vida a su alrededor iba
tomando forma poco a poco.
"Es extraño", dijo Elisa, rompiendo el silencio. "Pensar que
podríamos construir algo aquí, cuando todo lo que tuvimos
ha sido destruido".
"Pero no todo está perdido", respondió Franco mirándola a
los ojos. "Nos tenemos a nosotros mismos. Y mientras
tengamos eso, podemos empezar de nuevo. Sólo tenemos
que ser más inteligentes que él. Y más fuertes".
Elisa sonrió levemente, pero sus ojos todavía estaban
nublados por una pizca de preocupación. "Me gustaría
creerlo. De verdad. Pero no puedo evitar pensar que Alfonso
siempre está un paso por delante".
Franco se inclinó hacia ella y bajó la voz. "Escucha, Elisa. No
será fácil. Alfonso es un manipulador, ambos lo sabemos.
Pero yo te protegeré. No importa lo que cueste, no importa
a dónde tengamos que ir o lo que tengamos que hacer. Yo
gané". No dejes que te lastime nunca.
Sus palabras estaban llenas de pasión y sinceridad, y por un
momento, Elisa se permitió creerlas. Se permitió pensar que
tal vez, a pesar de todo, realmente pudieran tener futuro.
Un nuevo comienzo, incluso con los viejos peligros
acechando como una nube oscura.
Mientras salían del café y se dirigían hacia un pequeño hotel
donde pasarían sus primeras noches, Elisa lanzó una última
mirada al cielo sobre ellos. La niebla se estaba disipando
lentamente, revelando un toque azul.
Tal vez no fuera una señal, pero para ella, en ese momento,
todavía parecía una promesa.
### **Capítulo 48: El trabajo final**
En la pequeña habitación que habían alquilado, el silencio
sólo lo rompía el roce del pincel sobre el lienzo. La luz de la
tarde se filtraba por la ventana, dibujando suaves líneas en
el suelo e iluminando a Elisa mientras trabajaba. Sus manos
se movían con precisión, alternando gestos delicados con
golpes decisivos, casi como si estuviera librando una batalla
invisible.
El lienzo que tenía delante era grande, casi tan grande
como la pared contra la que estaba apoyado, y parecía
cobrar vida propia. Colores intensos (rojos incandescentes,
naranjas vibrantes, tonos de negro y gris) mezclados en un
caos controlado, evocando llamas que danzaban y
destruían, pero al mismo tiempo iluminaban y
transformaban.
Franco, sentado en la cama detrás de ella, la observaba en
silencio. No habló por temor a interrumpir el momento. Pudo
ver cuánto significaba para Elisa; cada movimiento, cada
pincelada, estaba lleno de emoción. Era como si estuviera
vertiendo sobre el lienzo todo lo que había vivido: el dolor,
el miedo, la pérdida, pero también la esperanza y la fuerza
que había encontrado en el camino.
“Elisa”, dijo finalmente, rompiendo el silencio con voz
tranquila. “Esta pintura… es diferente a las demás. Es como
si estuviera vivo".
Hizo una pausa por un momento, con el pincel suspendido
en el aire. Ella respiró hondo y luego se volvió hacia él. Sus
ojos estaban brillantes, pero no con lágrimas; Estaban llenos
de determinación. “Lo es”, respondió. “Este cuadro es todo
lo que nunca he podido decir. Es el fuego de la galería, pero
no sólo eso. Es la destrucción lo que nos trajo aquí, pero
también la posibilidad de reconstruir”.
Franco se levantó y se acercó colocándole una mano en el
hombro. "Es increíble", dijo con sinceridad. “Pero… ¿estás
seguro de que así es como quieres cerrar el círculo? ¿No te
duele revivir todo?
Elisa miró el lienzo. Las llamas parecían moverse, como si
tuvieran voluntad propia. “Sí, duele”, admitió. “Pero es un
dolor necesario. Es como si al ponerlo aquí pudiera
deshacerme de él. No puedo olvidar lo que pasó, Franco.
Pero puedo transformarlo. Puedo hacer algo hermoso con
eso”.
Franco permaneció en silencio, observando el cuadro con
una nueva mirada. Las llamas no fueron sólo destrucción.
Entre los colores, había pequeños puntos de un blanco
brillante, puntos de luz que brillaban como estrellas en la
noche. Era como si Elisa hubiera encontrado una manera de
capturar tanto el caos como la esperanza, fusionándolos en
una sola imagen.
“¿Y qué harás cuando todo termine?” preguntó, con una
mezcla de curiosidad y preocupación.
Elisa lo miró con una ligera sonrisa en los labios. “No lo sé
todavía. Pero creo que este cuadro es para nosotros, al
menos por ahora. Un recordatorio de todo lo que hemos
superado. Un símbolo de que, incluso en las llamas,
podemos encontrar la luz”.
Continuó pintando hasta el anochecer, cuando la luz natural
dio paso a la suave luz de una lámpara. Franco permaneció
a su lado, en silencio, ofreciendo su presencia como un
apoyo invisible. Cuando Elisa finalmente dejó el pincel y dio
un paso atrás, miró el trabajo con una mezcla de alivio y
orgullo.
Se acabó. Y en ese momento, Elisa se sintió más ligera,
como si hubiera dejado en el lienzo no sólo sus recuerdos,
sino también parte del peso que había cargado durante
demasiado tiempo.
Franco se acercó y le pasó el brazo por los hombros.
“Creaste algo increíble”, dijo. "No sólo una pintura, sino una
parte de ti".
Elisa se apoyó contra él y su corazón finalmente encontró
un ritmo más tranquilo. “Tal vez”, respondió. “Pero es sólo el
comienzo. Todavía hay mucho por hacer. Y ahora me siento
preparado”.
Y por primera vez en mucho tiempo, mientras
contemplaban juntos el trabajo terminado, Elisa sintió que el
fuego ya no era algo que temer. Era algo que podía
transformar, controlar. Después de todo, era lo que la había
hecho más fuerte.
### **Capítulo 49: Una sombra en la distancia**
El suave viento del atardecer acariciaba las colinas que
rodeaban la pequeña casa. Elisa y Franco, ajenos al mundo
que había fuera de aquellos muros, compartieron una cena
sencilla, iluminada por la cálida luz de una lámpara de
aceite. La paz que habían encontrado parecía irreal, como si
fuera sólo un frágil sueño suspendido entre lo que había
sido y lo que estaba por venir.
Pero afuera, escondida entre las sombras de los árboles,
una figura observaba en silencio.
Alfonso se quedó quieto, con la mirada penetrante fija en la
casa. Llevaba ropa oscura y su rostro estaba casi
irreconocible, vaciado por las semanas de fuga y por las
cicatrices que el tiempo le había dejado. Ya no era el
hombre poderoso y confiado que alguna vez dominó las
habitaciones con una sola mirada. Ahora era una sombra de
lo que era antes, pero con una determinación aún más
feroz.
El billete de avión que había recibido semanas antes lo
había llevado a esta remota zona del país. Cada paso de su
huida había sido calculado, cada acción planeada
cuidadosamente. Había venido a buscarlos no para
vengarse, sino para cerrar el círculo. Para recuperar lo que,
en su opinión, le pertenecía.
Estaba agachado detrás de un arbusto, sosteniendo en sus
manos una vieja fotografía amarillenta. Retrataba a una
mujer joven y sonriente: la madre de Elisa. Los recuerdos lo
invadieron como una ola violenta. Él la había amado de una
manera enfermiza y posesiva que terminó destruyéndolos a
ambos. Y ahora, mirando a Elisa, no sólo vio a la hija que
nunca había conocido realmente, sino también una parte de
esa mujer que seguía atormentándolo.
Un ruido repentino lo hizo sobresaltarse. Un perro ladró a lo
lejos y Alfonso se adentró más entre los árboles,
envolviéndose en la oscuridad. Aún no era el momento de
actuar. Tenía que tener paciencia. Observar. Estudiar.
Desde la ventana vio a Franco inclinado hacia Elisa, quien se
rió de algo que le había susurrado. La escena lo golpeó
como un puñetazo en el estómago. Era una felicidad que le
parecía inalcanzable, una calidez que nunca había conocido.
Por un instante, una sombra de vacilación cruzó sus
pensamientos. Pero sólo duró un abrir y cerrar de ojos.
“Nunca lo tendrás”, murmuró para sí mismo, con la voz
ronca por el odio y la desesperación. “Ni ella, ni su luz”.
A medida que avanzaba la noche, Alfonso se retiró a las
sombras, pero no se fue. Era como un depredador
estudiando a su presa, esperando el momento adecuado
para atacar. El silencio del campo le ofrecía el refugio
perfecto y su mente trabajaba febrilmente para planificar su
siguiente paso.
Esta vez no dejaría nada al azar. No dejaría que Franco
siguiera robando lo que creía que era suyo, ni dejaría que
Elisa se liberara por completo de sus garras. Lo había
perdido todo, pero no perdería la oportunidad de dejar su
huella indeleble en su historia.
El viento seguía soplando, llevando consigo el sonido lejano
de una risa. Alfonso apretó los puños y se clavó las uñas en
las palmas. Juró que terminaría lo que empezó.
La sombra se alejó entre los árboles, pero no desapareció
por completo. Todavía estaba ahí, un oscuro secreto que se
acercaba paso a paso, trayendo consigo una tormenta
dispuesta a alterar la calma que Elisa y Franco habían
construido laboriosamente.
La tregua estaba a punto de terminar.
### **Capítulo 50: Detrás de escena**
El crujir de los escombros bajo las botas de Alfonso era el
único sonido en ese túnel destruido, un lugar que alguna
vez brilló con luz y arte. Ahora, las paredes ennegrecidas
por el fuego contaban una historia de destrucción, un
amargo epílogo para cualquiera que pusiera un pie dentro.
El viento entraba por las ventanas rotas, trayendo consigo
olor a ceniza y pintura quemada.
Alfonso caminaba lentamente, con paso mesurado y
solemne. Cada paso era un recordatorio del poder que había
tenido y de lo que había perdido. Se detuvo frente a lo que
quedaba de una de las obras de Elisa, un lienzo reducido a
jirones ennegrecidos, pero aún capaz de sugerir la belleza
que una vez estuvo impresa en él. Sus dedos tocaron una
esquina del cuadro, como si pudiera extraer de él un último
fragmento de significado.
“Un talento como el tuyo”, murmuró, refiriéndose a la
ausencia de Elisa, “no desaparece tan fácilmente”.
Se agachó y recogió un fragmento de vidrio que reflejaba
débilmente la luz de la luna. Su rostro marcado por el
cansancio y la huida aparecía distorsionado en el reflejo,
una imagen que parecía pertenecer a otro hombre. Pero los
ojos, fríos y decididos, seguían siendo los mismos.
Alfonso miró a su alrededor y casi pareció sonreír, pero era
una sonrisa cruel, desprovista de alegría. Fue aquí, en este
mismo lugar, donde comenzó todo: su encuentro con Elisa,
su retorcido vínculo, su deseo de protegerla y poseerla. Y
fue aquí donde vio desmoronarse toda su existencia.
Se puso de pie y deslizó el fragmento de vidrio en el bolsillo
de su abrigo. Caminando hacia el centro de la habitación, se
detuvo frente a la gran ventana ennegrecida. Desde allí, la
ciudad parecía lejana, como un recuerdo borroso de un
mundo al que ya no pertenecía.
“Esto no ha terminado”, susurró, su voz un eco en la
desolación. "No hasta que yo lo diga".
El viento aulló, como confirmando sus palabras. Alfonso giró
lentamente, dejando atrás las ruinas del túnel. Tenía los
hombros encorvados, pero su paso aún era decidido, como
el de un hombre que ya había trazado el siguiente capítulo
de su historia.
Mientras se alejaba, las lejanas luces de la ciudad
parecieron apagarse una a una, como si hasta el propio
destino temiera su regreso. Alfonso desapareció en la
oscuridad, llevándose consigo su odio, su obsesión y un plan
que nadie podía prever.
Detrás de escena de esa escena devastada, el juego aún no
había terminado. Alfonso estaba vivo, decidido a dejar su
huella final. Y en el silencio de las ruinas, una tensión
invisible prometía que la historia de Elisa y Franco estaba
lejos de terminar.