PRESENTACIÓN

Es para mí una inmensa alegría realizar la presentación Aprende

mejor con Gimnasia Cerebral, cuyo objetivo es lograr las condi-
ciones necesarias para acelerar el aprendizaje de una manera efi-
caz a través de ejercicios de Gimnasia Cerebral® fáciles de ejecutar.
Esta obra está dedicada a ti, que estás vivo y que sientes deseos
de continuar aprendiendo cada vez más, que vislumbras tu aprendi-
zaje con alcances de infinito y que estás comprometido en apren-
der hasta en el último suspiro de tu vida.
La Gimnasia Cerebral® permite un aprendizaje integral, usando
todo el cerebro en conjunción con el cuerpo y descartando la an-
tigua idea de que aquél sólo se realiza en la cabeza; en efecto, aho-
ra sabemos que las sensaciones, los movimientos, las emociones
y las funciones primordiales del cerebro están fundadas en el
cuerpo.
El movimiento es una parte indispensable del aprendizaje y
del pensamiento. Cada movimiento se convierte en un enlace vital
para el aprendizaje y para el proceso cerebral. La Gimnasia Ce-
rebral® facilita la elaboración de redes nerviosas, su conexión y su
reactivación a través del cuerpo para estimular directamente el ce-
rebro, integrando tanto la mente como el cuerpo en la gran aven-
tura de aprender.
La Gimnasia Cerebral® no sólo acelera el aprendizaje; también
nos prepara para usar todas nuestras capacidades y talentos cuan-
do más los necesitamos, nos ayuda a crear redes neuronales que
multiplicarán nuestras alternativas para responder a la vida y a este
mundo tan diverso, logrando que el aprendizaje se convierta en
una cuestión de libertad y no de condicionamiento, de crecimien-
to y no de almacenaje de información.
12 APRENDE MEJOR CON GIMNASIA CEREBRAL

En este libro encontrarás veinticinco ejercicios claves, y algunos

más, que, al realizarlos, se convertirán en una poderosa herramienta
de activación e integración de tu sistema nervioso. Los resultados
te sorprenderán; así que:
¡Disfrútalos, son para ti!

Luz María Ibarra.

Y, ahora que llego a esta décima edición, mi corazón canta

agradecido en plenitud; me llena de gozo el compartir; de espe-
ranza el facilitar aprendizajes en los demás; de paz al darme
como persona a través de mis investigaciones por un México
que aprende dignamente.
 1
EL APRENDIZAJE SE DA EN ÉL CUERP O
Y EN LA CABEZA

Nuestro cuerpo desempeña un papel importantísimo en cada pro-

ceso intelectual: a lo largo de nuestro desarrollo como seres hu-
manos, desde el seno materno hasta la edad adulta, es el quien
proporciona al cerebro la valiosa información que éste necesita del
medio ambiente que nos rodea.
Cada movimiento, desde la infancia, es decisivo en la creación de
redes neuronales que de hecho formarán la esencia del aprendizaje. A
través de nuestros ojos, oídos, nariz, lengua y piel recibimos las sen-
saciones. Estas se convierten así en el fundamento del conocimiento.
Nos expresamos a través de nuestro cuerpo, los músculos se
mueven cuando hablamos, cuando ejecutamos algún instrumento
musical, cuando cantamos o bailamos, cuando escribimos o sim-
plemente cuando caminamos.
Los movimientos activan las redes neuronales a través del cuer-
po haciendo que éste se conforme como instrumento del apren-
dizaje; por ello podemos afirmar que el aprendizaje se da conjunta-
mente en la relación cuerpo/mente, es decir, integralmente. Esto
debilita la creencia de que el cerebro es el único almacén del apren-
dizaje.
Un día descubrí a mi sobrina Ana Mari, de tres años, apren-
diendo las canciones de la obra José el Soñador, pronunciando pala-
bras difíciles como: Abraham, Jacob, Egipto, Israel, etcétera, y
memorizándolas con gran facilidad. Poco después la encontré vien-
do la película Cenicienta y, aunque la había visto docenas de veces,
14 APRENDE MEJOR CON GIMNASIA CEREBRAL

aún no aprendía las canciones. ¿Por qué? Cuando Ana Mari apren-
día las canciones de José el Soñador movía su cuerpo y esto acelera-
ba su aprendizaje; en cambio, en el caso de Cenicienta su cuerpo
se mantenía inerte y, al no moverse, no podía incorporar la músi-
ca. Y me pregunté: ¿dónde se encuentra el aprendizaje? Pues se
encuentra tanto en el cuerpo como en la cabeza.
Los niños actualmente pasan demasiado tiempo frente a la tele-
visión, el nintendo y las computadoras, y por lo tanto desarrollan
estilos de vida sedentarios como algunos adultos que no realizan
ningún ejercicio regular que les ayude a manejar el estrés, la salud,
y a generar pensamientos creativos e innovadores.
A través del movimiento experimentamos nuestro gran poten-
cial para aprender, pensar y crear; en nosotros se encuentran todos
los recursos esperando ser activados. El infinito potencial del sis-
tema mente/cuerpo se libera a través del movimiento, pues la asom-
brosa plasticidad neuronal sólo necesita el movimiento para activar
ese potencial que puede transformar por completo nuestra vida,
es la característica original de nuestro sistema nervioso, la que nos
proporciona la habilidad para aprender.
A todo lo largo de la vida el sistema nervioso es dinámicamente
cambiante, se organiza por sí mismo, no sigue un orden estableci-
do, es enormemente flexible y adaptativo, nunca estático, siempre
desarrollando nuevas redes neuronales como respuesta a las expe-
riencias y vivencias. Esta plasticidad es un enorme potencial para el
cambio y para el crecimiento; así, por ejemplo, en caso de que
alguna función falte porque se perdió la conekión (por una embo-
lia o parálisis), el sistema nervioso recupera por sí mismo la fun-
ción perdida utilizando redes neuronales alternas. Para mí esto
constituye un gran misterio y una maravilla, ¿no te parece?
Desde el inicio de nuestra vida las células nerviosas están com-
pletas aunque poco organizadas; así vamos respondiendo al me-
dio exterior, a las imágenes, olores, sonidos, sensaciones; mientras
poseamos la suficiente cantidad de nutrientes, de oxígeno, de esti-
mulación y de libertad para movemos, podremos diseñar y redise-
ñar sistemas neuronales complejos, porque la plasticidad de nues-
tro sistema nervioso es impresionante.
EL APRENDIZAJE SE DA EN EL CUERPO Y EN LA CABEZA 15

Dendritas y

Sinopsis-^ \ (

Cuerpo ® f Axón
celular J ^ s

Neuronas en conexión

¿Dónde comienza el aprendizaje? Cuando interactuamos con el

mundo. -En el cerebro y en nuestro cuerpo este aprendizaje toma
forma de cómunicación entre neuronas, que son células especiali-
zadas adaptadas específicamente para transmitir mensajes eléctri-
cos a través de todo el cuerpo por medio de unas ramificaciones
que poseen llamadas d&Q^tógas. •>
jíjjiúmero de dendritas varía de doce a miles por célula ner-
viosa. Cada neurona puede completar desde mil hasta diez mil
sinapsis (conexión entre una neurona y otra) y recibir información
de otras mil neuronas
Estas sinapsis se producen a través de neurotransmisores, que son
químicos que cruzan el umbral (sinapsis) entre la neurona y la mem-
brana de la siguiente, a la cual se transmite el mensaje. La informa-
ción es transferida de una célula a otra por estos puntos especializa-
dos de contacto. Los mensajes son transmitidos químicamente
mediante sinapsis y eléctricamente por debajo de la fibra nerviosa.

'Charles E Stevens, "The Neuron", Scientific American, septiembre de 1979,

pp. 1-2
16 APRENDE MEJOR CON GIMNASIA CEREBRAL

El sistema nervioso humano se cree que está integrado por ¡cien

millones de neuronas!, el mismo número de estrellas de la Vía
Láctea. Yqo existen dos neuronas idénticas entre si,,¡Qué increí-
ble misterio!
Mientras recibimos estímulos sensoriales e iniciamos cualquier
movimiento, las neuronas forman grupos neuronales, que al con-
tinuar intercomunicándose llegan a convertirse en inmensas auto-
pistas a través de las cuales no sólo accesamos a nuestro interior la
información del mundo exterior, sino que también nos permiten
dar una respuesta.
Esas " autopistas" nos revelan que el sistema nervioso siempre
se encuentra en estado de "llegar a ser". El proceso de conexión de
las neuronas y sus redes es, en realidad, aprendizaje y pensamiento.
La primera vez que aprendemos algo lo hacemos lentamente,
con cierto ritmo; es como encontrarse en un lugar desconocido.
Pero cuando activamos repetidamente nuestras neuronas se pro-
ducirá más mielina (sustancia que incrementa la velocidad en la
transmisión de los impulsos nerviosos, aisla, protege y asiste la re-
generación de los nervios cuando han sido dañados; por ello, a
mayor mielina, más rápida la trasmisión del mensaje). En las neu-
ronas altamente mielinizadas los impulsos viajan a cien metros
por segundo.
Entonces, cuanto mayor sea la práctica, mayor será la mielina
y más rápido el proceso, hasta que éste se convierte en algo fácil y
conocido, como manejar a velocidad con precisión y destreza en
el Periférico. La mielina es la responsable del color de la materia
blanca del cerebro y de la espina dorsal. Las fibras sin mielina apare-
cen grises (materia gris del cerebro y de la espina dorsal).
Es el momento de contemplar la maravillosa flexibilidad de nues-
tro sistema nervioso, que nos permite diseñarlo bajo nuestras pro-
pias elecciones e intereses. Este será, hasta el último momento de
nuestra vida, un reto constante; por tanto, a quien diga que ya
aprendió todo y que no le resta nada por asimilar habría que pre-
pararle su funeral hoy mismo. Mientras seamos peregrinos en esta
tierra, el gran compromiso, será siempre aprender, hasta el último
respiro de nuestra existencia. Te invito a disfrutar esta experiencia.
 2
¿MI CEREBRO SE PARECE A UNA
COMPUTADORA?

En los circuitos de una computadora los impulsos eléctricos via-

jan un millón de veces más rápido que los impulsos electrofisioló-
gicos en nuestras neuronas; sin embargo, aquélla está limitada a un
simple procesador. Y no importa qué tan rápido sea éste: even-
tualmente se sobrecarga de información y entonces se producen
los cuellos de botella (saturación en el sistema).
- Nuestro sistema nervioso no padece esas limitaciones. Gracias
a la compleja interconexión de las neuronas, hasta los movimien-
tos más lentos en el impulso provocan que se integre una red de
libre información, gracias a la cual ésta se encontrará en el cerebro
a cualquier hora y en cualquier punto. La comparación y manipu-
lación de información es verdaderamente simultánea y sin que se
presenten cuellos de botella como en las computadoras.
En las computadoras muchas veces la información se desactuali-
za y es necesario incrementar la memoria y cargar las nuevas ver-
siones de los programas. En el sistema nervioso, como la informa-
ción es libre, los datos se actualizan y están disponibles para su
manipulación, para aprender y para hacer crecer la red neuronal.
Por ejemplo, si conoces por primera vez a alguien en una fiesta
le preguntarás su nombre, te fijarás en su apariencia, en el conteni-
do de la conversación, en cómo mueve su cuerpo durante el baile,
cómo es el ambiente, cómo te sientes, etcétera, y toda esta infor-
mación la almacenarás en tu sistema nervioso mediante una aso-
ciación libre de información junto con la ya existente. Si encuen-
18 APRENDE MEJOR CON GIMNASIA CEREBRAL

Lóbulo parietal
Cortezas: sensorial y motora

pierna] pierna
brazo brazo
mano mano
labios labios
toca boca
Gusto
Lobulo
frontal
Visión

Visión
Lóbulo
Lóbulo tempo-
occipital ral A

tras a la misma persona días después inmediatamente se actualiza-

rá la red neuronal con la nueva información que adquieras en ese
instante.
— En el caso del sistema nervioso la comunicación es tan inmen-
samente flexible que no tiene comparación con lo que sucede en
una computadora, pues la flexibilidad de este gran sistema cere-
bral de procesamiento es inmensamente mayor que la más avan-
zada tecnología en computación.
-En el cerebro la menor localización de memoria (una neurona)
representa una computadora en sí misma capaz de recibir toda la
información al instante, convirtiéndose así en un procesador adap-
table porque está constantemente cambiando según la nueva in-
formación que entra.
Un estimado de un cuatrillón de conexiones nerviosas en el
cerebro saltando a través de las sinapsis y la posibilidad ilimitada
de combinaciones excede el número de átomos del universo hasta
ahora conocido. Y todo esto se encuentra en ti, en ti duerme, no
un sol únicamente, sino el cosmos entero. ¿Qué esperas para des-
pertarlo? ¡Animo!
 3
EL APRENDIZAJE ES EXPERIENCIA

En efecto, el aprendizaje es experiencia, una experiencia a través

de nuestros sentidos, mediante los cuales entendemos el mundo
que nos rodea.
Michael Merzenich afirma::"siempr e y cuando nos comprome-
tamos en nuevas conductas, el cerebro se remodela a sí mismo"; y
Deepak Chopra continúa: JJ^usenilidad no es físicamente normal,
a mayor aprendizaje activo de las personas, menos posibilidad de
que presenten síntomas de la enfermedad de Alzheimcr'V
Por tanto, es necesario añadir: si usas más tu cerebro, éste más
crecerá en sus conexiones, pues si tú eres quien organiza tu sistema
nervioso y tu propio potencial para aprender, entonces tus horizontes
alcanzarán el infinito y, ¡sorpresa!, este potencial se mantendrá
toda tu vida. ¡Animo, todos los recursos se encuentran en tu interior,
sólo necesitas despertarlos y practicar, practicar mucho!
Albert Einstein defendía que "Ell aprendizaje es experiencia, todo
lo demás es sólo información" . Es a través de nuestros sistemas
senso-motores como experimentamos el mundo que nos rodea y
por eso podemos afirmar que el pensamiento, la creatividad y el
aprendizaje surgen de la experiencia.
Al experimentar el mundo gracias a la vista, el oído, el gusto, el
olfato y el tacto, nuestro cuerpo se transforma en un increíble re-
ceptor sensorial que recoge la información necesaria de nuestros
sentidos y la incorpora al aprendizaje.
Por consiguiente, es primordial crear ambientes donde la expe-
riencia sensorial sea rica y libre, donde exista la posibilidad de
20 APRENDE MEJOR CON GIMNASIA CEREBRAL

Lóbulo temporal Lóbulo parietal

Lóbulo Tálamo
occipital
—Amígdala
Sistema
Hipotálamo Límbico
Cerebelo

Hipocampo

formar patrones de aprendizaje complejos, se active el pensamien-

to y se propicie la creatividad. ¿Cómo te gustaría que fuera el tuyo?
El aprendizaje se inicia desde el útero materno; al nacer somos
capaces de formar imágenes derivadas de nuestra experiencia sen-
sorial. Estas imágenes —formas, colores, movimientos, sentimien-
tos, tonos, palabras (habladas o no)—surgen de los patrones ad-
quiridos a través de todas las áreas del cerebro: los patrones de
color y forma, del lóbulo occipital; los tonos y las palabras, de los
lóbulos temporal y frontal; las experiencias emocionales y los pa-
trones de movimiento, del sistema límbico cerebral.
Cuando escuchamos la palabra "automóvil", todas nuestras ex-
periencias sobre automóviles resurgen en el cerebro y permanecen
disponibles para nosotros como imágenes —un vehículo con mo-
tor, ruidoso, que se mueve sobre llantas, que huele a gasolina, la
sensación de manejarlo, incluso las emociones de sentirnos un
automóvil como una extensión de nuestro propio ser (si las llantas
caen en un agujero, curiosamente también nosotros como con-
ductores lo resentimos)—. Con estas imágenes el nuevo aprendi-
zaje tendrá sentido porque unimos imágenes recordadas con las
nuevas, formando así un intrincado enlace llamado conocimiento.
Las experiencias sensoriales, tanto externas como internas, con-
forman nuestro pensamiento; gracias a ellas el nuevo aprendizaje
se inicia. Por consiguiente, el aprendizaje es experiencia, una ex-
periencia única y personal llena de matices insospechados que for-
marán la obra maestra de lo que lleguemos a ser. ¡Felicidades!
 4
VALORA TU APRENDIZAJE SENSORIAL

Si tus experiencias y sensaciones son aprendizaje y si éstas forman

la comprensión básica desde la cual tu pensamiento se desarrolla,
es importante valorar el tesoro que se encuentra en tu interior.
A veces nos preguntamos: ¿aprendemos mejor cuando logra-
mos obtener grandes cantidades de información, o cuando nos
mantenemos quietos, con los ojos al frente, viendo al maestro sin
movernos y sólo tomando notas, o cuando nuestras manos, nues-
tro cuerpo, todo nuestro ser se involucra en el aprendizaje?
Albert Einsten tal vez contestaría que "el aprendizaje es expe-
riencia y todo lo demás es información". Por ejemplo, las palabras
sólo son bloques de información, no experiencias, que nos ayudan
a organizar nuestros pensamientos sobre las sensaciones, pero ja-
más podrán sustituir la directriz y frescura del aprendizaje que
realizamos con nuestros músculos.
Me gusta siempre defender que si el aprendizaje no se encuentra
en el músculo, y más en el músculo más grande —el corazón—, si
no lo veo, ni lo siento, ni lo escucho ahí, entonces se trata de un
aprendizaje sólo en un plano conceptual y no vivo. No hay como
la experiencia viva. Te invito a vivir tus aprendizajes.
Las experiencias son directas e involucran a los sentidos y a las
emociones, comprometiendo totalmente a quien aprende.
El aprendizaje se da primero a través de nuestros sentidos. Aquí
cabe recordar al filósofo griego Aristóteles, quien afirmaba: "Nada
hay en mi intelecto que no haya pasado por mis sentidos".