La Organización de las Naciones Unidas (ONU), también conocida simplemente

como Naciones Unidas (NN. UU.), es la mayor organización

internacional existente. Se creó a finales de la Segunda Guerra Mundial, en un
mundo devastado por dicha guerra, para mantener la paz y seguridad
internacionales, fomentar relaciones de amistad entre las naciones, lograr la
cooperación internacional para solucionar problemas globales y servir de centro
que armonice las acciones de las naciones.1 Su sede está en Nueva
York (Estados Unidos) y está sujeta a un régimen de extraterritorialidad. También
tiene oficinas en Ginebra (Suiza), Nairobi (Kenia) y Viena (Austria).

La ONU se rige por la Carta de las Naciones Unidas, que entró en vigor el 24 de
octubre de 1945 y se firmó el 25 de junio del mismo año en la ciudad
estadounidense de San Francisco, por 51 países, pocos meses antes del final de
la Segunda Guerra Mundial.2 En el preámbulo de la Carta se mencionan
explícitamente las dos guerras mundiales.3

La ONU se financia por las contribuciones voluntarias de los Estados miembros.

Sus principales objetivos son garantizar el cumplimiento del derecho internacional,
el mantenimiento de la paz internacional, la promoción y protección de
los derechos humanos, lograr el desarrollo sostenible de las naciones y la
cooperación internacional en asuntos económicos, sociales, culturales y
humanitarios.4

Los 193 Estados miembros de las Naciones Unidasnota 1 y otros organismos

vinculados deliberan y deciden acerca de temas significativos y administrativos en
reuniones periódicas celebradas durante el año. Los principales órganos de la
ONU son la Asamblea General, el Consejo de Seguridad, el Consejo Económico y
Social, la Secretaría General, el Consejo de Administración Fiduciaria y la Corte
Internacional de Justicia.

La figura pública principal de la ONU es el secretario general. El actual es António

Guterres de Portugal, que asumió el puesto el 1 de enero de 2017, reemplazando
a Ban Ki-moon.5

Los idiomas oficiales de la ONU son seis: árabe, chino

mandarín, español, francés, inglés y ruso.6

Historia
 Harry Truman en la conferencia fundacional en San

Francisco, 1945. Reconstrucción del diseño propuesto de

la bandera de Naciones Unidas.
La ONU reemplazó a la Sociedad de Naciones (SDN), fundada en 1919, ya que
dicha organización había fallado en su propósito de evitar otro conflicto
internacional.

El término «Naciones Unidas» se pronunció por primera vez en plena Segunda

Guerra Mundial por el entonces presidente de los Estados Unidos Franklin
Roosevelt, en la Declaración de las Naciones Unidas, el 1 de enero de 1942 como
una alianza de 26 países en la que sus representantes se comprometieron a
defender la Carta del Atlántico y para emplear sus recursos en la guerra contra
el Eje Roma-Berlín-Tokio.

La idea de la ONU fue elaborada en la declaración emitida en la conferencia de

Yalta celebrada por los aliados en febrero de 1945. Allí Roosevelt sugirió el
nombre de Naciones Unidas.

Aunque inspirada en la Sociedad de Naciones, la ONU se diferencia de esta tanto

en su composición como en su estructura y funcionalidad. Por un lado, va a
aumentar su universalización, lo que va a permitir la ampliación de la organización
por medio de las grandes potencias, de los nuevos Estados surgidos tras la
descolonización, o de los que surgirán tras el desmembramiento de la Unión
Soviética, Yugoslavia y Checoslovaquia en Europa oriental. La Sociedad de
Naciones no contaba con las grandes potencias como Estados miembros
dificultando así el respeto mismo a su autoridad. La ONU al contar con dichas
naciones recalca su propia universalidad y autoridad obligando así a los Estados
miembros respetar las leyes establecidas por la misma organización, evitando
repercusiones importantes.

De agosto a octubre de 1944, representantes de Francia, la República de China,

el Reino Unido, los Estados Unidos y la Unión Soviética celebraron la conferencia
de Dumbarton Oaks para esbozar los propósitos de la organización, sus
miembros, los organismos, y las disposiciones para mantener la paz, seguridad y
cooperación internacional. La actual organización refleja parcialmente esta
conferencia, ya que los cinco miembros permanentes del Consejo de
Seguridad (que tienen poder de veto en cualquier resolución de ese Consejo) son
dichos Estados, o sus sucesores (la República Popular China que reemplazó a
la República de China en Taiwán y la Federación de Rusia que sucedió a la Unión
Soviética).

La ONU en
1945. En azul claro, los países fundadores. En azul oscuro, protectorados y colonias de los
países fundadores.
El 25 de abril de 1945 se celebró la conferencia de San Francisco (la Conferencia
de las Naciones Unidas sobre Organización Internacional). Además de los
gobiernos, fueron invitadas organizaciones no gubernamentales. El 26 de junio las
cincuenta naciones representadas en la conferencia firmaron la Carta de las
Naciones Unidas. Polonia, que no había estado representada en la conferencia,
añadió su nombre más tarde entre los signatarios fundadores, para un total de 51
Estados.

La ONU comenzó su existencia después de la ratificación de la Carta por la

República de China, Francia, la Unión Soviética, el Reino Unido y los Estados
Unidos y la gran mayoría de los otros 46 miembros. El primer período de sesiones
de la Asamblea General se celebró el 10 de enero de 1946 en Central Hall
Westminster (Londres). La Sociedad de Naciones se disolvió oficialmente el 18 de
abril de 1946 y cedió su misión a las Naciones Unidas.

En 1948 se proclama de la Declaración Universal de los Derechos Humanos, uno

de los logros más destacados de la ONU.

Los fundadores de la ONU manifestaron tener esperanzas en que esta nueva

organización sirviera para prevenir nuevas guerras. Estos deseos no se han hecho
realidad en muchos casos. Desde 1947 hasta 1991, la división del mundo en
zonas hostiles durante la llamada Guerra Fría hizo muy difícil este objetivo, debido
al sistema de veto en el Consejo de Seguridad. Desde 1991 las misiones de paz
de la ONU se han hecho más complejas abarcando aspectos no militares que
asegurasen un adecuado funcionamiento de las instituciones civiles, como en las
elecciones.

En la actualidad, no permanecen las condiciones internacionales que impulsaron

la gestación de la ONU; debido a que, el sistema internacional está en constante
cambio, los problemas han tomado nuevas formas, han surgido nuevas
amenazas, entre las más sobresalientes están: narcotráfico, terrorismo, armas
biológicas y químicas, proliferación de armas nucleares, degradación de medio
ambiente y las pandemias (Valdés, 2007: 09); así como, nuevas formas de
cooperación internacional y temas de relevancia social tales como la brecha
digital. Ajustar a la ONU a la nueva realidad internacional ha sido la principal razón
de la comunidad internacional y de esa manera evitar que la ONU se convierta en
un organismo internacional obsoleto.

Recientemente ha habido numerosas llamadas para la reforma de la ONU.7

Algunos desean que esta juegue un papel mayor o más efectivo en los asuntos
mundiales, otros desean que su papel se reduzca a la labor humanitaria. Ha
habido también numerosos llamamientos a ampliar la composición del Consejo de
Seguridad para reflejar la situación geopolítica actual (esto es, más miembros
de África, América Latina y Asia) y para que se modifique el procedimiento de
elección del secretario general.

Estados miembros
Artículos principales: Anexo:Estados miembros de las Naciones
Unidas y Observadores de la Asamblea General de las Naciones Unidas.

Mapa de los Estados miembros de las Naciones Unidas y

sus territorios dependientes reconocidos.
Desde 2011 y después de la adhesión de Sudán del Sur, el número de Estados
miembros es de 193. Están incluidos todos los Estados reconocidos
internacionalmente, menos:

 El Estado de la Ciudad del Vaticano —la Santa Sede, como sujeto de derecho
internacional, es considerado miembro observador—,
 La Orden de Malta —con sede en Roma, es un sujeto de derecho internacional
y es miembro observador—,
 El Estado de Palestina —la Autoridad Nacional Palestina ejerce como miembro
observador—.
 La República de China en Taiwán —cuyo asiento en la ONU fue transferido a
la República Popular China en 1971—,
 El Sahara Occidental —de iure, territorio no autónomo de administración
española, como indica el documento S/2002/161—.
El último país en ser admitido fue la República de Sudán del Sur, el 14 de julio de
2011.

Los llamados «casos especiales», únicos territorios no miembros, sin calidad

de miembro observador y con gobierno propio son:

 Niue
 Islas Cook.
Ambos territorios están actualmente en libre asociación con Nueva Zelanda. Sin
embargo, cada uno podría declarar su independencia solicitando su ingreso a la
ONU. Esto ya ha sucedido, por ejemplo, con los Estados Federados de
Micronesia, las Islas Marshall y Palaos, todos Estados en libre asociación
con Estados Unidos y miembros de las Naciones Unidas.

El artículo 4, del capítulo 2 de la Carta de las Naciones Unidas establece los

requisitos para ser Estado miembro:

Podrán ser Miembros de las Naciones Unidas todos los demás Estados amantes de la
paz que acepten las obligaciones consignadas en esta Carta, y que, a juicio de la
Organización, estén capacitados para cumplir dichas obligaciones y se hallen dispuestos
a hacerlo.
La admisión de tales Estados como miembros de las Naciones Unidas se efectuará por
decisión de la Asamblea General a recomendación del Consejo de Seguridad.

Conflicto por los escaños de la República de China y la

República Popular China
Artículo principal: Estatus político de Taiwán
China, representada por el gobierno de la República de China (ROC), fue uno de
los cinco miembros fundadores de la ONU en 1945 y formó parte de la ONU como
miembro original el 24 de octubre de 1945. Sin embargo, como resultado de
la guerra civil china, el gobierno de la ROC controlado por el Kuomintang huyó a la
isla de Taiwán en 1949, y el gobierno comunista de la República Popular
China (RPC), declarada el 1 de octubre de 1949, tomó el control de la mayor parte
del territorio de China. Representantes del gobierno de la ROC continuaron
representando a China en la ONU, a pesar del pequeño tamaño de la jurisdicción
en Taiwán de la ROC (y otras islas no consideradas parte de la provincia de
Taiwán) comparado con la jurisdicción en China continental de la RPC, hasta que
el 25 de octubre de 1971, cuando la Asamblea General aprobó la resolución 2758,
reconociendo al Gobierno de la RPC como el único representante legítimo de
China en la ONU, expulsando al representante de Chiang Kai-shek como
representante legítimo de China y reconociendo en cambio a la RPC. Esto, en
efecto, transfirió el escaño de China en la ONU (incluyendo su asiento permanente
en el Consejo de Seguridad) de la ROC a la RPC.
Desde 1991, la ROC ha solicitado repetidamente volver a participar en la ONU,
únicamente como representante del pueblo de Taiwán, y no como representante
de toda China, utilizando la designación de «República de China en Taiwán»,
«República de China (Taiwán)» o simplemente «Taiwán». Sin embargo, en 2007
un comité clave de la ONU rechazó por decimoquinta vez consecutiva la solicitud
de la ROC. Al consultarle al secretario general Ban Ki-moon sobre los motivos del
rechazo dijo que era legalmente imposible, debido a la resolución de la asamblea
que expulsó a los nacionalistas chinos en 1971.8

En la actualidad, 14 Estados miembros de la ONU, además de la Santa Sede,

mantienen relaciones diplomáticas con la ROC. La República Popular China, que
considera Taiwán como una provincia rebelde,9 se opone a que la isla-estado sea
miembro de la ONU.

El caso de la Unión Europea

Todos los Estados miembros de la Unión Europea (UE) forman parte a su vez de
la ONU. La UE, a pesar de ser miembro de otras organizaciones internacionales,
como la OMC, no forma parte de la ONU. Sin embargo, ha desarrollado misiones
por encargo de la ONU en diferentes partes del mundo. Tal es el caso de
la EUFOR.

Al ratificarse el Tratado de Lisboa, la UE tiene personalidad jurídica única en la

sociedad internacional, desde diciembre de 2009.10 El tratado especifica en lo
referente a su acción en la escena internacional y las relaciones con la ONU:11

La acción de la Unión en la escena internacional se basará en el respeto de los principios

de la Carta de las Naciones Unidas y del Derecho internacional (...) La Unión propiciará
soluciones multilaterales a los problemas comunes, en particular en el marco de las
Naciones Unidas. (...) La Unión establecerá todo tipo de cooperación adecuada con los
órganos de las Naciones Unidas y de sus organismos especializados...
Cuando la Unión haya definido una posición sobre un tema incluido en el orden del día del
Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, los Estados miembros que sean miembros
de éste pedirán que se invite al Alto Representante a presentar la posición de la Unión.
(...) La Organización de las Naciones Unidas puede solicitar la asistencia de la Unión para
ejecutar con carácter de urgencia misiones emprendidas en virtud de los capítulos VI y VII
de la Carta de las Naciones Unidas.

Sede

Sede principal en Nueva York.

Artículo principal: Sede de la Organización de las Naciones Unidas
El régimen jurídico de la sede de la ONU está regido por un tratado entre esta y
los Estados Unidos de América (Acuerdo relativo a la sede de las Naciones
Unidas, del 31 de octubre de 1947), y la Convención sobre Prerrogativas e
Inmunidades de las Naciones Unidas, de 1946.

Por razones de seguridad, todo correo recibido es esterilizado. La Administración

Postal de las Naciones Unidas emite sellos, con los que deben ser franqueados
todos los artículos enviados desde el edificio. Los periodistas acreditados, cuando
informan desde el complejo, no deben utilizar «Nueva York» como identificación
de su localización en reconocimiento de su estatus de extraterritorialidad.

El complejo diseñado por un equipo internacional de arquitectos incluye los

siguientes edificios: la Secretaría (una torre de 39 pisos), la Asamblea General,
la Biblioteca Dag Hammarskjöld y el área de conferencias. También hay jardines y
esculturas exteriores.

Aunque la sede principal está en el complejo sobre suelo neoyorquino, la ONU y

sus organismos especializados y regionales tienen otras sedes, como en: Ginebra,
Suiza; La Haya, Países Bajos; Viena, Austria; Montreal, Canadá; Copenhague,
Dinamarca; Bonn, Alemania; Nairobi, Kenia; París, Francia; Santiago, Chile; Adís
Abeba, Etiopía; Valencia, España; San José, Costa Rica, Buenos Aires, Argentina
y Bogotá, Colombia.