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Giardiasis
El ciclo vital de Giardia duodenalis (también denominada Giardia lamblia
comprende) dos estadios: trofozoítos y quistes. El periodo de incubación es de 1-2 semanas, pero puede ser más largo. Se produce un amplio espectro de manifestaciones clínicas, que depende de la interacción entre G. lamblia y el huésped. Giardia infecta a los humanos tras la ingesta de solo 10-100 quistes, los cuales miden 8-10 µm de diámetro. Cada quiste ingerido produce dos trofozoítos en el duodeno. Una vez abiertos los quistes, los trofozoítos colonizan la luz del duodeno y del yeyuno proximal, donde se unen al borde en cepillo del epitelio intestinal y se multiplican por fisión binaria. La transmisión es frecuente en ciertos grupos de alto riesgo que incluyen a los niños y a los trabajadores de las guarderías, a los consumidores de aguas contaminadas, a los viajeros a ciertas áreas del mundo, a los hombres que practican sexo con otros hombres y a las personas expuestas a determinados animales. El mayor reservorio y vehículo de diseminación de Giardia parece ser el agua contaminada con quistes de Giardia, pero también existe la transmisión alimentaria. Manifestaciones clínicas Los niños expuestos pueden presentar una excreción asintomática del parásito, diarrea aguda infecciosa o diarrea crónica con signos y síntomas gastrointestinales persistentes, incluido el retraso en el crecimiento y dolor abdominal o retortijones. La mayoría de las infecciones tanto en niños como en adultos son asintomáticas. Generalmente no hay diseminación extraintestinal, pero en ocasiones los trofozoítos migran a la bilis o a los conductos pancreáticos. Enfermedad sintomática Las heces inicialmente son profusas y acuosas, y luego se vuelven grasientas, malolientes y flotantes. Las heces no contienen moco, sangre ni leucocitos fecales. Se pueden dar distintos grados de malabsorción. Las deposiciones anómalas pueden alternarse con periodos de estreñimiento y ritmo intestinal normal. La malabsorción de azúcares, grasas y vitaminas liposolubles está demostrada y puede ser la causa de la notable pérdida de peso. Diagnóstico Laboratorio El enzimoinmunoanálisis (EIA) de las heces o las pruebas de detección de anticuerpos mediante fluorescencia directa frente a antígenos de Giardia son las pruebas de elección para giardiasis en la mayoría de las situaciones. Microscopio Tradicionalmente, el diagnóstico de giardiasis se establecía por documentación microscópica de trofozoítos o quistes en muestras de heces, pero se requieren tres muestras de heces para lograr una sensibilidad mayor del 90% mediante este abordaje. Tratamiento