El Proceso del

Envejecimiento
PROCESO DEL ENVEJECIMIENTO
• En los últimos años se ha observado que las
personas en general vivimos más tiempo que las
generaciones anteriores, esto se conoce como un
aumento en la esperanza de vida.
• Ello se ha ido logrando, a medida que las
enfermedades se pueden prevenir o controlar y se
han mejorado las condiciones de vida de la
población en general.
• En ese sentido se desea que la mayoría de la
población que logra vivir hasta una edad muy
avanzada, lo pueden hacer con buena salud.
Características del envejecimiento

• Universal, es propio de todos los seres vivos.

• Progresivo, por que es un proceso acumulativo.
• Irreversible, a diferencia de las enfermedades, no puede
detenerse ni revertirse.

Heterogéneo e individual, cada ser tiene una forma

peculiar de envejecer. En la vejez se cosecha todo lo
sembrado a lo largo de su existencia.
Intrínseco y personal, no depende sólo de factores
externos, sino que influye el estilo de vida de cada persona.
Por qué envejecemos

• Envejecer es la
consecuencia de una serie
de factores, internos y
externos, que interactúan
sobre el individuo a lo largo
del tiempo, y determinan
finalmente un
debilitamiento en el
organismo de las personas.
Cambios que se presentan

1. Cambios Físicos
Con el paso de los años, se dan ciertos cambios
en nuestro cuerpo, en la vista, oído, dentadura,
en la piel, el cabello, etc.

2. Cambios psicológicos
Se generan cambios en las facultades intelectuales y mentales.
Es muy importante que la persona adulta mayor comprenda
que con la edad se presentan ciertas limitaciones, que esto es
normal.
Cambios que se presentan

El estado de ánimo de una persona adulta mayor puede variar, pero la

tristeza y la depresión se pueden evitar.

3. Cambios sociales
Se producen cambios que disminuyen las oportunidades de desarrollo y
condiciones de vida de las personas adultas mayores.
Desde el punto de vista funcional podemos clasificar en tres grupos a
las personas adultas mayores:
Persona adulto mayor autovalente.
Persona adulto mayor frágil.
Persona adulto mayor dependiente o postrada.
Implicancias del envejecimiento

Esto obliga a que la persona adulta mayor deba ser

contemplada de una manera integral, en la medida de lo
posible por un equipo interdisciplinario.
Se debe tener en cuenta dentro de la problemática de las
personas de 60 y más años, la presencia no sólo de las
enfermedades, de problemas sociales o de comportamiento,
si no también la necesidad de programas de recuperación
física, psicológica y/o social.
Implicancias del envejecimiento

• Pero además, se deben considerar las diversas

necesidades insatisfechas de éste grupo de personas, por
ejemplo de contar con ingresos que les permitan acceder
a diversos bienes y servicios.
• Igualmente deben satisfacer sus necesidades de salud,
educación permanente, sus naturales demandas de
recreación, asistencia a eventos artísticos, culturales y el
uso eficaz del tiempo libre.
• Finalmente, las personas adultas mayores tienen la
necesidad de integrarse a sus diferentes instituciones y de
participar en la toma de decisiones en su vida familiar y
comunitaria.
Cambios físicos, psicológicos y sociales que
influyen en el proceso de envejecimiento

• Durante el proceso de envejecimiento se producen una serie

de cambios que afectan tanto al aspecto biológico como
psicológico de la persona.
• Sin duda los cambios que antes se ponen de manifiesto
durante el envejecimiento son los cambios físicos, que, en
realidad, son una continuación del proceso de declinación
física que comienza desde que se alcanza la madurez física,
aproximadamente a los 18 o 22 años.
• A esa edad finaliza la etapa de crecimiento y empieza la
involución física. Pero no todos los cambios se producen en
la misma época y con el mismo ritmo.
A. Cambios biológicos:

• En esta etapa de la vida sobresalen dos tipos de procesos: la

evolución y la involución, que corresponden al crecimiento y al
envejecimiento. A partir de los 35 años más o menos, aparece la
involución: el desempeño de varios órganos, a causa de una
disminución paulatina.
Sentidos:

• Visión: disminuye el tamaño de la pupila, menor transparencia y

mayor espesor del cristalino, lo que provoca que llegue menor
cantidad de luz a la retina y empeora la visión lejana. Disminuye la
agudeza visual y capacidad para discriminar colores.

• Audición: menor agudeza para las frecuencias altas (tonos agudos),

lo que deteriora la capacidad para discriminar palabras y comprender
conversaciones normales, esta es la causa de que una persona mayor
tenga mayor problema en escuchar las voces femeninas ya que
suelen ser más agudas.
Oído de un individuo joven y un adulto mayor
Sentidos:

• Gusto y olfato: disminuye la sensibilidad para discriminar los sabores

salados, dulces y ácidos, debido al deterioro de las papilas gustativas;
pérdida de la capacidad para discriminar los olores de los alimentos, la
combinación de estos dos factores es una de las causas por las que los
usuarios se quejan de las comidas.

• Tacto: la piel es el órgano relacionado con la capacidad sensorial del

tacto; los cambios que se producen en la piel pueden observarse a simple
vista como son la aparición de arrugas, manchas, flacidez y sequedad.
• Todos estos cambios se producen como consecuencia de
transformaciones internas como son la disminución en la producción de
colágeno y la pérdida de tejido subcutáneo y masa muscular.
• Pero también pueden ser ocasionadas por deficiencias en la
alimentación, por posibles enfermedades o por una exposición al sol sin
la suficiente hidratación.
• Sistemas orgánicos: se produce una importante pérdida de masa muscular y
una atrofia de las fibras musculares, que disminuyen en peso, número y
diámetro.
• Consecuentemente, estos cambios traen consigo el deterioro de la fuerza
muscular.

• Sistema esquelético: la masa esquelética disminuye, pues los huesos se

tornan más porosos (menos densidad del hueso) y quebradizos. Debido al
proceso de desmineralización, los huesos también se vuelven más frágiles y,
por lo tanto, más vulnerables a la fractura.
• Estos cambios afectan en mayor medida a las mujeres, debido a las
siguientes causas: mayor pérdida de calcio, factores genéticos, factores
hormonales (menopausia), inactividad física, consumo de tabaco y alcohol,
malos hábitos de alimentación, etc.

• Articulaciones: se tornan menos eficientes al reducirse la flexibilidad. Se

produce mayor rigidez articular debida a la degeneración de los cartílagos,
los tendones y los ligamentos, que son las tres estructuras que componen
las articulaciones. La principal consecuencia es el dolor.
Sistema cardiovascular:

El corazón: aumento del ventrículo izquierdo, mayor cantidad de grasa

acumulada envolvente, alteraciones del colágeno, que provocan un
endurecimiento de las fibras musculares y una pérdida de la capacidad
de contracción, entre otros cambios.
• a) Los vasos sanguíneos se estrechan y pierden elasticidad, al
aumentar de grosor y acumular lípidos en las arterias
(arterioesclerosis). El estrechamiento y la pérdida de elasticidad
dificultan el paso de la sangre.
• b) Las válvulas cardíacas se vuelven más gruesas y menos flexibles, es
decir, necesitan más tiempo para cerrarse. Todos estos cambios
conducen a un aporte menor de sangre oxigenada y esto, a su vez, se
convierte en una causa importante por la que disminuye la fuerza y la
resistencia física general.
• Sistema respiratorio: su rendimiento queda mermado debido a
diversos factores, entre los que se encuentran la atrofia y el
debilitamiento de los músculos intercostales, los cambios
esqueléticos (caja torácica y columna) y el deterioro del tejido
pulmonar (bronquios).
• Todo ello produce una disminución del contenido de oxígeno en
sangre, que se reduce entre un 10% y un 15%, y en la aparición
de una enfermedad respiratoria, el enfisema, muy común en
personas de edad avanzada.
• Sistema excretor: el riñón tiene una menor capacidad para
eliminar los productos de desecho. Por esta razón, se hace
necesario para el organismo aumentar la frecuencia miccional.
• El deterioro del sistema excretor también hace frecuentes los
episodios de incontinencia.
• Sistema digestivo: en general, todos los cambios se traducen en
una digestión dificultosa y en la reducción del metabolismo de
ciertos nutrientes en el estómago y el intestino delgado.
Sistema digestivo

• I. Pérdida de piezas dentales, que originan un problema considerable

en la digestión de los alimentos, para la cual es importante una
buena masticación.
• II. Disminución de los movimientos esofágicos
(contracción/relajación), cuya función es facilitar la deglución.
• III. Reducción de la capacidad para secretar enzimas digestivas, lo
que también dificulta la digestión.
• IV. Atrofia de la mucosa gastrointestinal, por lo que la absorción de
nutrientes es menor.
• V. Disminución del tono muscular y el peristaltismo del intestino,
que producen menor masa y frecuencia en la eliminación de sólidos
y, por tanto, estreñimiento.
Vesícula e hígado:

• En las personas mayores se produce una mayor incidencia de cálculos

biliares y un menor tamaño y eficiencia del hígado.

• Funcionamiento intelectual: el adulto mayor es capaz aún de

aprender destrezas nuevas, pero requiere de mayor tiempo que las
personas jóvenes, lo cual se debería a un decremento en la
incapacidad operacional de la memoria a corto plazo, especialmente
en la utilización de estrategias de codificación, organización y
recuperación de la información, que haría más difícil el aprendizaje
como es la resolución de problemas.
B. Cambios sociales:

• La disminución o ausencia de la actividad social no aparece de forma

repentina en los adultos mayores, lo habitual es que esa actividad de
vaya reduciendo paulatinamente con el paso del tiempo.
• Con el Envejecimiento la sociedad orilla al individuo mayor a dejar de
lado ciertos roles que había desempeñado hasta entonces como los
oficios y profesiones.
Cambios psicológicos

• En general con el envejecimiento existe un declive y un

enlentecimiento de las capacidades cognitivas, aunque existe una
enorme variabilidad y depende de numerosos factores (nivel
educativo, dedicación laboral, actividad física, etc.).
• Desde un punto de vista psicológico, lo que más llama la atención son
los fallos en la memoria reciente, que los propios adultos mayores y
el entorno social o familiar, suelen asociar a la enfermedad de
Alzheimer.
• Se da dicha preocupación porque se desconoce que en la vejez hay
cambios que se consideran normales con respecto al funcionamiento
cognitivo. Igualmente se producen cambios afectivos y en la
personalidad, que deben ser considerados como normales y
esperables.
• La vejez está marcada también por las pérdidas (familiares,
laborales, sociales, físicas, etc.). La afectividad depende de la
personalidad del propio individuo y de su capacidad para
enfrentarse a los cambios y pérdidas.

• La autoestima se encuentra asociada con la salud, las

actitudes hacia el envejecimiento y la satisfacción con la vida
pasada.

• Tener una buena autoestima, cuando envejecemos, es un

buen índice de que la adaptación a circunstancias difíciles,
como por ejemplo el afrontamiento de la viudez o la pérdida
de independencia, la realizaremos favorablemente.
• Niveles bajos de autoestima serían señales de la posibilidad
de la aparición de sucesos depresivos.
Cambios Espirituales

• La religión es un recurso que se usa con frecuencia en el envejecimiento. Los

ancianos suelen usar religiosidad intrínseca en varios momentos durante el
día, y cuando se sienten enfermos es el primer recurso disponible antes que
drogas, otras personas, o profesionales de salud.
• Familia: Rol del adulto mayor en la familia, necesidades y conflictos
Existen diversos factores estresores que la familia debe considerar para cuidar
de su adulto mayor, dichos factores son:
• Deficiencias físicas, esto es, cambios importantes del esquema corporal.
• Retiro laboral.
• Pérdida de coetáneos, fundamentalmente su compañera o compañero.
• Disminución de la movilidad, lo que incrementa el aislamiento social.
• Las dificultades para la realización de las actividades cotidianas.
• Las dificultades económicas.
• Enfermedades médicas, agudas y crónicas.
• Las interacciones medicamentosas y la polifarmacia.
Sin embargo, también tenemos que partir de las principales
problemáticas que existen dentro del círculo familiar en el que se
encuentra inmerso el adulto mayor, ellas son:
• Posible aislamiento de su núcleo familiar y social, provocado por el
alejamiento de sus seres queridos, de su hogar y de todo lo que ha
elegido para conformar, hasta ese momento, su mundo.
• Las dificultades para entablar nuevas amistades, a esta altura de la vida.
• Las pérdidas económicas y poco o nulo apoyo económico de los
familiares.
• La pérdida de privacidad, que conlleva una vivencia de pérdida de
dignidad y de autoestima.
• Maltrato dentro del núcleo familiar, al delegar más quehaceres o
cuidados al adulto mayor sin su consentimiento pleno y sin
reconocimiento de este, maltrato físico y maltrato emocional.
• Limitación por parte de los familiares, para que el adulto mayor logre
sus planes de vida en ese momento.
Salud y enfermedad: Envejecimiento normal,
envejecimiento patológico
• El envejecimiento normal es aquel que se produce sin que se den
patologías mentales o biológicas. Por el contrario, el envejecimiento
patológico se caracterizaría por venir marcado por patologías
médicas y distintos síndromes de enfermedades físicas y mentales
(ejemplo enfermedad de Alzheimer).
• En el ámbito cognitivo y el afectivo vamos a encontrarnos con
alteraciones como la distimia, la depresión mayor y el trastorno
bipolar.
• Aunque sigue siendo para algunos estudiosos posible, vincular a este
horizonte la patología neurótica del adulto mayo, y enfermedades
físicas relacionadas en el envejecimiento patológico, sobre todo las
enfermedades crónico-degenerativas.
• Discapacidad mental: El adulto mayor con discapacidad
mental es aun más vulnerable, porque depende de otros en
todos los sentidos, en AVD y en la toma de decisiones, el
cónyuge es la primera persona considerada legalmente
para tomar las decisiones, en su ausencia le siguen
hermanos, hijos, nietos, otros familiares y al final un tutor
legal

• Eutanasia enfermedad terminal: El significado real es el de

muerte indolora, provocada directamente por
procedimientos médicos, de personas que son
consideradas como condenadas a una vida
irreversiblemente dolorosa o inválida, con la intención de
«liberar» a esas personas del sufrimiento o a la sociedad de
una supuesta carga inútil.

• https://blogs.ugto.mx/enfermeriaenlinea/unidad-didactica-
2-envejecimiento/