Tema 1

EL PROCESO DE
ENVEJECIMIENTO
Verónica Leirós Vila

Datos y cifras
 Se vive más tiempo en todo el mundo. Actualmente, por primera vez en la

historia, la mayor parte de la población tiene una esperanza de vida igual o
superior a los 60 años. Para 2050, se espera que la población mundial en esa
franja de edad llegue a los 2000 millones, un aumento de 900 millones con
respecto a 2015.
 Hoy en día, hay 125 millones de personas con 80 años o más.

 En 2020, el número de personas de 60 años o más es superior al de niños
menores de cinco años.
Comprender el envejecimiento
 Desde un punto de vista biológico, el envejecimiento es la consecuencia de la

acumulación de una gran variedad de daños moleculares y celulares a lo largo
del tiempo, lo que lleva a un descenso gradual de las capacidades físicas y
mentales, un aumento del riesgo de enfermedad, y finalmente a la muerte.
 Ahora bien, esos cambios no son lineales ni uniformes, y su vinculación con la

edad de una persona en años es más bien relativa. Si bien algunos
septuagenarios disfrutan de una excelente salud y se desenvuelven
perfectamente, otros son frágiles y necesitan ayuda considerable.
Comprender el envejecimiento
 Además de los cambios biológicos, el envejecimiento también está asociado

con otras transiciones de la vida como la jubilación, el traslado a viviendas
más apropiadas, y la muerte de amigos y pareja. En la formulación de una
respuesta de salud pública al envejecimiento, es importante tener en cuenta
no solo los elementos que amortiguan las pérdidas asociadas con la vejez,
sino también los que pueden reforzar la recuperación, la adaptación y el
crecimiento psicosocial.
Factores que influyen en el
envejecimiento saludable
 Aunque algunas de las variaciones en la salud de las personas mayores son genéticas, los entornos físicos y sociales
revisten gran importancia, en particular las viviendas, vecindario y comunidades, así como sus características personales,
como el sexo, la etnia o el nivel socioeconómico.
 Estos factores empiezan a influir en el proceso de envejecimiento en una etapa temprana. Los entornos en los que se
vive durante la niñez –o incluso en la fase embrionaria– junto con las características personales, tienen efectos a largo
plazo en la forma de envejecer.
 Los entornos también tienen una influencia importante en el establecimiento y mantenimiento de hábitos saludables. El
mantenimiento de hábitos saludables a lo largo de la vida, en particular llevar una dieta equilibrada, realizar una
actividad física periódica y abstenerse de fumar, contribuye a reducir el riesgo de padecer enfermedades no transmisibles
y a mejorar las facultades físicas y mentales.
 En la vejez mantener esos hábitos es también importante. El mantenimiento de la masa muscular mediante
entrenamiento y una buena nutrición pueden ayudar a preservar la función cognitiva, retrasar la dependencia y revertir
la fragilidad.
 Los entornos propicios permiten llevar a cabo las actividades que son importantes para las personas, a pesar de la
pérdida de facultades. Edificios y transporte públicos seguros y accesibles, y lugares por los que sea fácil caminar, son
ejemplos de entornos propicios.
Diversidad en la vejez
 No hay una persona mayor «típica». Algunos octogenarios tienen unas

facultades físicas y psíquicas que nada tienen que envidiar a las de muchos
veinteañeros. Otras personas, en cambio, sufren un deterioro considerable a
edades mucho más tempranas. Por ello, la respuesta de salud pública debe
ser integral, a fin de atender las enormes diferencias en experiencias y
necesidades de la gente mayor.
Envejecimiento activo, un cambio de
paradigma
 El envejecimiento activo es un nuevo paradigma, una nueva forma de entender y abordar
la vejez que pretende mejorar la calidad de vida de las personas a medida que
envejecen, favoreciendo sus oportunidades de desarrollo para una vida activa, saludable,
participativa y segura. Situando el proceso de envejecimiento como parte del ciclo vital
de las personas.
 El envejecimiento activo no significa realizar muchas actividades a medida que
envejecemos, si no seguir formando parte activa de la sociedad en la que vivimos sin que
la edad sea un impedimento para ello.
 En la II Asamblea Mundial sobre el Envejecimiento, celebrada en Madrid en 2002, la
Organización Mundial de la Salud (OMS) define el envejecimiento activo como:
”El proceso de optimización de las oportunidades de salud, seguridad y participación con el
fin de mejorar el bienestar y la calidad de vida de las personas a medida que envejecen” (II
Plan Internacional de Acción de Madrid sobre Envejecimiento de Naciones Unidas)
Determinantes del envejecimiento
activo en torno a 6 grandes factores:
CAMBIOS
En líneas generales, se produce una atrofia de órganos y tejidos que comporta una
disminución de la capacidad funcional. Las características principales son:
 Disminución del volumen y del peso de los órganos y tejidos
 Disminución del crecimiento, división , diferenciación celular
 Disminución del contenido hídrico en los tejidos.
 Fibrosis y atrofia (alteraciones en colageno y elastina)
 Disminución de la elasticidad de los tejidos.
 Aumento de tejido adiposo y disminución de masa magra.
 Disminución de homeostasis interna
 Acumulación de los pigmentos
Aspecto externo
 Aparición de canas
 Arrugas
 Disminución de los receptores del tacto y de la presión
 Fragilidad de las uñas
Sistema cardiociculatorio
 El corazón se atrofia y la elasticidad disminuye al igual que la de los vasos

sanguíneos.
 Aumento de las resistencias periféricas. Las paredes de las arteria se vuelven
más rigidas.
 Aumento de la Tensión Arterial.
 Disminuye la capacidad de bombeo del corazón.
Sistema respiratorio
 Los pulmones menguan de volumen y peso.

 Disminuye la capacidad de sitensión debido a los cambios óseos y musculares.
 Predomina la respiración abdominal.
 Disminuye el número de alvelos y cilios y por tanto el reflejo de tos.
 Mayor tendencia a acumular secreciones que favorecen la aparición de
infecciónes.
Sistema digestivo
 Aparición de xerostomía(boca seca).

 Esmalte protector de los diesntes adelgaza y la dentina se hace trasparente.
 Disminuye la sensación gustativa.
 Disminución de la movilidad y atrofia de la mucosa. Disminución del
peristaltismo.
 Digestiones más largas.
 Disminuye la secreción de jugos gástricos.
 Disminuye el tamaño y función del páncreas .
Sistema excretor
 Predisposición al extreñimiento.
 Los riñones disminuyen de tamaño y volumen.
 Reducción del tono muscular de la vejiga. (incontinencia).
 Disminución del número y funcionalidad de las nefronas. Se pierde mayor
cantidad de agua en el filtrado renal. Tendencia a la deshidratación.
 Reducción de la capacidad de la vejiga. Más acusada en hombres debido al
aumento de la próstata.
Aparato genital
 En la mujer disminución de estrógenos , sequedad vaginal , perdida de vello

púbico, Propensión al as infecciones, flacidez y disminución del tamaño de los
senos.
 En el hombre aumento del tamaño de la próstata, disminución del tamaño de
los testículos, disminución del vello.
Sistema endocrino
 Disminución de la secreción de hormonas.

 En la mujer destaca disminución de estrógenos y progesterona.
 Disminución de insulina segregada por el pancreas.
Sistema inmune
 Disminuye la producción de anticuerpos

 Disminución de las respuesta a la inflamación e infecciones por parte de los
leucocitos.
Sistema neviosos
 El cerebro disminuye de peso y tamaño.

 Descenso de coordinación en los movimientos, perdidad de capacidades
cognitivas y reducción de reflejos.
 Disminución de neurotransmisores (Dopamina) por lo tanto perdida de
capacidad de coordinación.
 Aumenta el número y duración de los despertares.
 Disminuye la eficacia del sueño nocturno (tiempo cama/tiempo dormido).
 Aumenta el sueño superficial y disminuye el sueño profundo. Disminución de
número de horas de sueño REM.
vista
 Disminución de agudeza visual y capacidad de acomodación del ojo.

 El cristalino se agranda y aparece la presbicia.
 Sequedad, disminución de la capacidad del lacrimal y la pupila.
 Diminución de la amplitud del campo visual.
Oído
 Perdida de la capacidad auditiva (presbiacusia) o pérdida de la capacidad

auditiva para frecuencias altas. (ayudarse de la comunicación no verbal)
 Acumulación de cerumen.
 Aumento del pabellón auditivo por crecimiento del cartílago.
Olfato
 Perdida de sensaciones olfativas (nervio olfativo se degenera).

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Verónica Leirós Vila

 Se vive más tiempo en todo el mundo. Actualmente, por primera vez en la

 Hoy en día, hay 125 millones de personas con 80 años o más.

 Desde un punto de vista biológico, el envejecimiento es la consecuencia de la

 Ahora bien, esos cambios no son lineales ni uniformes, y su vinculación con la

 Además de los cambios biológicos, el envejecimiento también está asociado

 No hay una persona mayor «típica». Algunos octogenarios tienen unas

 El corazón se atrofia y la elasticidad disminuye al igual que la de los vasos

 Los pulmones menguan de volumen y peso.

 Aparición de xerostomía(boca seca).

 En la mujer disminución de estrógenos , sequedad vaginal , perdida de vello

 Disminución de la secreción de hormonas.

 Disminuye la producción de anticuerpos

 El cerebro disminuye de peso y tamaño.

 Disminución de agudeza visual y capacidad de acomodación del ojo.

 Perdida de la capacidad auditiva (presbiacusia) o pérdida de la capacidad

 Perdida de sensaciones olfativas (nervio olfativo se degenera).

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