Immortal Dark by Tigest Girma

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Este libro es una obra de ficción. Los nombres, personajes, lugares e incidentes son producto
de la imaginación del autor o se utilizan de manera ficticia. Cualquier parecido con
hechos, lugares o personas reales, vivas o muertas, es pura coincidencia.
Derechos de autor © 2024 Tigest Girma
Mapa, introducción del capítulo y escudo de la universidad copyright © 2024 por Virginia
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El arte interior copyright © varios colaboradores en Shutterstock.com Las
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Publicado simultáneamente en 2024 por Hachette Children's Group en el Reino Unido y

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Primera edición: septiembre de 2024
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Datos de catalogación en publicación de la Biblioteca del

Congreso Nombres: Girma, Tigest, autor.
Título: Inmortal oscuro / Tigest Girma.
Descripción: Primera edición. | Nueva York: Little, Brown and Company, 2024. | Serie:
Inmortal dark | Público: 14 años en adelante. | Resumen: Kidan Adane, una huérfana
de diecinueve años, heredera de una Casa caída de humanos atados a criaturas
vampíricas llamadas dranaicos, cumple con su deber de fomentar las relaciones entre
humanos y dranaicos, pero cuando su hermana es secuestrada, Kidan
sospecha de un dranaico y hará cualquier cosa para encontrarla.
Identificadores: LCCN 2023051680 | ISBN 9780316570381 (tapa dura) | ISBN
9780316581448 (tapa dura) | ISBN 9780316570404 (libro electrónico)
Temas: CYAC: Vampiros—Ficción. | Hermanas—Ficción. | Niños desaparecidos—Ficción.
| Personas negras—Ficción. | Fantasía. | LCGFT: Ficción fantástica. | Novelas.
Clasificación: LCC PZ7.1.G58365 Im 2024 | DDC [Fic]—dc23 Registro LC

disponible en https://lccn.loc.gov/2023051680
ISBN: 9780316570381 (de lujo), 9780316581448 (estándar), 9780316570404 (libro

electrónico), 9780316582322 (OwlCrate)
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Expresiones de gratitud
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Acerca del autor

PARA LAS CHICAS NEGRAS QUE SIEMPRE HAN

MARAVILLADO CON LA OSCURA BELLEZA DE
VAMPIROS. LOS INMORTALES SE PARECEN A NOSOTROS EN
ÉSTE.
&
PARA MIS CHICAS HABESHA QUE SE ATREVEN A

OCUPAR ESPACIOS NUEVOS Y MARAVILLOSOS. LEVANTEN
LA CABEZA Y DEJEN QUE LAS VEAN.
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Advertencia de contenido: Immortal Dark explora el mundo salvaje de los vampiros y los
humanos que intentan sobrevivir. Incluye algunos elementos fuertes como el abuso parental,
el consumo de sangre, la muerte, la violencia, el asesinato, el contenido sexual, el
lenguaje fuerte, la ideación suicida y la violencia. Lectores, tomen nota antes de aceptar su
invitación. Las puertas de la Universidad Uxlay ya están abiertas.
PRÓLOGO
VISIBLE A TRAVÉS DE LA VENTANA ILUMINADA POR LAS VELAS DE LA UNIVERSIDAD UXLAY , Un campus
Tan antiguos como las criaturas que albergaba, la decana y su vampiro estaban sentados en una
conversación privada.
Estudiaron un trozo de pergamino que detallaba el trazado de la ciudad y, en particular, la

gota de sangre que se desvanecía cerca de la catedral. Este mapa era uno de los tesoros
favoritos de la decana, heredado de su linaje familiar antes de que todas esas herramientas
fueran destruidas. Ella nunca podría perdonar una pérdida así.
Antes de que la sangre desapareciera en la página amarillenta, floreció en tres letras que
formaban la palabra “mot”. Muerte.
—Silia Adane ha muerto —dijo el decano, exactamente una hora después de que se sentaron por
primera vez.
Su vampiro juntó los dedos y respondió en aarac. Para ser una lengua muerta, poseía una
cantidad sobrenatural de vida, danzando en la lengua como una serpiente agitada.
—Entonces es verdad. El testamento de la herencia está en vigor.

La decana empujó su silla hacia atrás y se acercó a la ventana. La noche avanzaba desde
el bosque, envolviendo con sus largos dedos las Torres Arat y sus estatuas en forma de aguja.
Una luz dorada emanaba de las estatuas de leones con la boca abierta que se alzaban sobre los
muros de piedra. Todos los animales se despertaban para iluminar los vestíbulos y los pasillos.
“Quedan dos Adanes más”, dijo.

“¿Romperías la promesa que le hiciste? Pensé que era tu querida amiga”.
El decano frunció el ceño. A su vampiro le gustaba su honestidad con una dosis igual de
crueldad. Incluso cuando era más joven, eso era lo que más le desagradaba de él.
Por supuesto que no quería romper su promesa. Durante semanas, Silia

La sangre había escaseado en el mapa. Una enfermedad rara que ni siquiera Uxlay podía
curar la había infectado. El decano había instado a Silia a llamar a sus dos sobrinas desde
donde se escondieran y confiarle a una de las niñas el legado de la familia antes de que
fuera demasiado tarde. Pero la terquedad era la plaga de todos los Adanes.
Silia Adane había buscado la libertad a un precio increíble, egoístamente aunque no
fuera por ella misma. Por eso, catorce años atrás, tras la muerte de su hermana y su
cuñado, Silia había desaparecido en mitad de la noche con sus pequeñas sobrinas gemelas.
El decano había perdonado esta traición a la responsabilidad por una sola razón: el dolor.
El dolor tenía una manera de eliminar el deber de raíz. Por eso la decana lo había
elegido como el primer enemigo a dominar. Por eso estaba allí, planeando la siguiente serie
de eventos, en lugar de estar al lado de su difunta amiga. Ahora no había vacilaciones. Era
ese mismo dominio lo que la hacía dirigir un campus que mantenía la paz entre los enemigos
naturales de la naturaleza. Y la paz no duraría si la voluntad de los Adanes se hacía cumplir.
La decana decidió no decirle a su vampiro que lamentaba la promesa. En ese momento,

había sonado justificada. ¿Qué importaba si nunca se contactaba con las chicas? La decana
había estado segura de que Silia se establecería con su amante y tendría un hijo y el linaje
de la gran Casa Adane continuaría.
Qué equivocada estaba. La muerte perseguía a la Casa Adane con gran intensidad y ella
no tenía más opción que darle nueva vida.
Estudió la creciente oscuridad. "Recuperaremos a la niña de Green Heights en una
semana".
“¿Y qué pasa con el otro?”
“Me temo que no sé dónde está. Dicen que se escapó de su hogar de acogida el día
que cumplió dieciocho años”.
Ella lo miró para ver si se daba cuenta. Le inquietaba lo poco que se movían sus
músculos faciales, cómo sus ojos de carbón miraban fijamente y nunca parpadeaban.
—Quizás con uno basta. —Su vampiro permaneció impasible—. Su presencia causará
algún disgusto.
El decano se puso de cara a la ventana. —Como hacen todas las cosas extrañas.
—Es cierto —reflexionó—. Me encantaría tenerlos en mi clase. Su madre era una de
mis alumnas más brillantes.
La historia de los padres de las niñas era legendaria, pero la leyenda tenía una forma
de transmitir tragedia.
“¿Quieres que la recoja?” preguntó.

“No, yo iré.”
En el reflejo de la ventana, una línea marcaba su piel caoba.
“Nunca abandones Uxlay.”
“Me temo que es necesario”.
"¿Por qué?"
La decana volvió a sentarse y dio la siguiente noticia con calma: “Porque Kidan Adane
fue detenido por asesinato hace veinticuatro horas”.
En sus ojos negros de vampiro brillaron destellos de luz. “¿A quién le quitó la vida?”
—No lo sé todavía. Es bastante extraño, pero Kidan Adane cree que su hermana no
huyó. En cambio, está convencida de que un vampiro secuestró a June Adane. Que la
trajeron aquí, a la universidad, en contra de su voluntad.
Ella frunció el ceño y lo miró de nuevo. No estaba frunciendo el ceño. Se maravilló de
cómo se había adaptado a su antigua piel, apuesto y pétreo como el día en que lo conoció.
Ella, diecinueve años. Él, cinco siglos. Se frotó la mano arrugada. El tiempo era algo
aterrador.
“Lo sabría si June Adane estuviera aquí”, dijo simplemente.
—Yo también lo pensé. Si se hubiera cometido un crimen así, seguramente lo habrías
tratado de la manera adecuada.
—Por supuesto. —Él no mostró ningún signo de ofensa ante su pregunta. Ella valoraba
eso de él. Rara vez se tomaba las cosas a pecho y nunca mentía. Pero eran tiempos
extraños y la lealtad era la primera víctima del cambio.
“¿Cómo sabes todo esto?”, preguntó. “Seguramente tener a las niñas
“Seguir y observar va en contra de la promesa”.
Satisfecho de haber pasado el interrogatorio, el decano señaló la pila de cartas que
había junto a una talla de un animal: un pequeño impala con dos magníficos cuernos.
“Kidan Adane escribe mucho, siempre rogando a Uxlay que le devuelva a su hermana.
He intentado encontrar a June, pero la niña ha desaparecido. Por desgracia para Kidan,
su tía Silia hizo de Uxlay el lugar de nacimiento de todas sus pesadillas”.
Se movió con la rapidez de una sombra atrapada en la luz, con cuidado de no tocar la
figura de cristal del impala antes de recoger las cartas. La acción hizo que los labios del
decano se curvaran ligeramente. La superstición hizo que la mayoría de los dranaicos
evitaran el hermoso antílope, de la misma manera que convenció a los estudiantes de que
Frotar una estatua de león le daba fuerza. Mientras el vampiro leía, frunció el ceño y se
le formó una arruga.
“¿Nunca respondiste?” preguntó con curiosidad.
“Cumplí mi palabra.”
Él había estado a su lado durante casi cuarenta años y todavía no entendía sus
promesas, ni cómo ella movía la tierra para cumplirlas.
Eludir sus votos les había hecho la vida muy difícil.
“¿Qué es diferente ahora?”, preguntó.
Estudió una de las cartas. Las palabras de Kidan se transformaban en ira y súplica a
la vez, el sol y la luna de una pérdida horrible.
“Mot sewi yelkal”, respondió en Aarac.
La muerte nos libera de nuestro yo anterior.
En un momento muy raro, los labios de su vampiro se alzaban en una esquina.
Siempre le divertía que sus alumnos le repitieran sus lecciones.
Especialmente cuando vivieron lo suficiente para comprender su verdadero significado.
KIDAN ADANE SE DIO OCHO MESES PARA MORIR.

El cronograma era bastante generoso, si era sincera. Dos meses habrían sido
suficientes para el acto violento. La extensión fue un pobre intento de soñar. Un sueño que
no habría podido albergar si no estuviera deshidratada y entrando y saliendo de su
habitación.
Quería volver a vivir con su hermana en esa extraña casita. Vivir en una época en la
que no fuera necesario demostrar la inocencia a cada paso. Ese último pensamiento la
sacó de su aturdimiento y la hizo reír. Parecía agraviada y, si se atrevía a pensarlo, una
víctima.
Su risa volvió a sonar como una chimenea atascada en su pecho, dolorosa y cruda.
¿Cuánto tiempo había pasado desde que había hablado? Las cortinas permanecían
cerradas debido a las cámaras, por lo que una bombilla se había convertido en su única
fuente de luz. Como cualquier sol artificial, calentaba en exceso y quemaba el aire a su
alrededor, obligándola a trabajar semidesnuda en el piso del apartamento.
El sudor se acumulaba en su frente oscura y humedecía el expediente que estaba
leyendo, mientras su pierna doblada se hundía en algún lugar del enjambre de papeles. No
podía permitirse apagar la luz. No cuando había tanto que hacer.
No cuando estaba tan cerca. En la mente de Kidan, estaba atrapada en una noche
interminable y el infierno no era muy distinto a esto.
Movimiento... necesitaba movimiento. Se puso de pie demasiado rápido, tropezando y...
La sangre le subió a la pierna doblada y la paralizó. Se sacudió el entumecimiento y caminó

hacia la pequeña cocina.
Asesino.
La palabra saltó del artículo del periódico pegado en su refrigerador, sobre el cual estaba
impresa la imagen de una niña negra.
Kidan Adane era una asesina. Esperó a que sintiera el remordimiento que debería haber
sentido ante esas palabras. Incluso se pellizcó la boca y arrugó la nariz, tratando de expulsar
esa emoción. Pero, al igual que aquella noche de fuego, no lloró. Esperó a que se le escapara
un atisbo de humanidad.
Estaba completamente seca. Una estatua tallada en obsidiana.
Kidan se sirvió una copa. Se oyeron los clics del obturador de una cámara, acompañados
de pequeños destellos de luz. Se giró bruscamente hacia la ventana y la bebida casi se le
resbaló de las manos. Las cortinas permanecieron corridas, pero los periodistas arañaban los
huecos, como gaviotas que buscan pan.
Ten paciencia, pensó.
Pronto todo se aclararía. En ocho meses, exactamente. Ese fue el día en que se fijó la
fecha del juicio. Kidan no tenía intención de asistir. Mucho antes de que se supiera nada, su
confesión aparecería pegada a la parte inferior de su cama y los violentos mecanismos de su
mente quedarían al descubierto para todos.
La cámara volvió a disparar el flash y ella hizo una mueca de dolor. Era poco probable que
pudieran sacarle una foto, pero tal vez debería ponerse ropa. No era su pecho voluminoso ni
sus caderas anchas lo que quería ocultar. Una foto atrevida de ella podría funcionar a su favor:
una grave violación de su privacidad que estaba circulando. No sonaba nada mal. Sacudió la
cabeza. Allí estaba de nuevo, pensando en formas de manipular la compasión.
Se encontró con su reflejo y una voz fina y frágil salió de ella: “Eres...
No eres como ellos. Tú no eres como ellos.”
A ellos.
La tía Silia los llamaba dranaicos. Vampiros.
A pesar del calor de las paredes del apartamento, Kidan se estremeció. Los dranaicos no
parecían diferentes de los humanos. Eran la fuente de toda su perturbación. El mal no debería
andar por ahí envuelto en piel humana. Era una profanación.
Kidan odiaba a su tía. Odiaba su inacción. Había esperado demasiado tiempo para
rescatarlos de esa vil sociedad. Tal vez entonces el mal no se hubiera infiltrado en Kidan
cuando era niña. A June le había ido mejor, pero Kidan se había dado un festín con él. Su
morbosa curiosidad por la muerte, su enfermiza fascinación por la muerte y su colección de
películas que muestran su arte y ahora cometen el acto final en sí mismo; todo esto vino
de los vampiros. Si pudiera excavar en su pecho y sacar su corazón retorcido ahora
mismo, lo haría.
Ocho meses.
Esas dos palabras la invadieron con alivio. Todo lo que tenía que hacer era esperar
ocho meses para morir. Asegurarse de que encontraran a June. Soportar esta miserable
existencia un poco más.
Una foto de June apareció ante sus ojos desde su computadora portátil abierta. No se
parecían en nada, a pesar de haber nacido con minutos de diferencia. La desaparición de
June no recibió cobertura, ni siquiera un susurro en el vecindario. ¿Dónde estaría Kidan si
estos periodistas hubieran buscado a su hermana perdida de la misma manera que la
buscaron a ella? No, las niñas negras tenían que cometer actos horribles para ganarse la
atención.
Los papeles que había en el suelo eran el frenético rastreo de un lugar llamado
Universidad de Uxlay. Kidan había buscado durante doce meses y veinte días.
Sus ojos se dirigieron a la grabación que estaba debajo de su cama y la temperatura de la
habitación descendió. Allí se encontraba la última y torturada conversación entre Kidan y
su víctima.
"Mejor", pensó, casi sonriendo. Estaba culpando a quien debía. La víctima de Kidan .
La grabación contenía la prueba, el nombre de la persona —no, del animal—

responsable de secuestrar a June. Solo era cuestión de encontrar el maldito lugar. Y a él.
Kidan se puso en cuclillas y estudió el rastro de su búsqueda. Buscó un bolígrafo, le

quitó la tapa con los dientes y empezó otra carta a la tía Silia, que nunca le respondió.
Si hubiera la más mínima posibilidad de encontrar a June de nuevo, pasaría...

El resto de su vida escribiendo.
Sus dedos se tensaron y se hundieron en las palmas. Los delgados arcos de sangre
le irritaron la piel. Con el índice trazó un cuadrado continuo dentro de la palma. Nervios.
Reconoció la emoción. Así que aún no estaba completamente perdida. El espejo dentado
del otro lado de la habitación dibujaba una forma fea a lo largo de su garganta oscura. Una
expresión fría y poco impresionada le devolvió la mirada. Si tan solo pudiera dominar el
llanto antes de su juicio, el mundo podría perdonarla. Podría vivir más.
Llora, ordenó su imagen.
¿Por qué?, preguntó. Lo harías de nuevo.
Una hora después, cuando los periodistas se marcharon, Kidan se puso una sudadera con capucha,
se puso los auriculares y cerró con llave su pequeño apartamento. Se había mudado allí precisamente
por una razón.
Al otro lado de la calle, en la esquina de las calles Longway y St. Albans, había una única taquilla
para paquetes. Una llave pertenecía a Kidan, la otra a la tía Silia, que vivía en Uxlay. Después de que
Kidan depositara cada una de sus cartas, se escondía y esperaba. A veces esperaba durante días,
durmiendo en el café cercano o en el callejón, pero siempre venía alguien y se llevaba sus cartas.
Cada vez, la figura encapuchada escapaba de Kidan, ya fuera saltando las puertas del parque con
una fuerza aterradora o desapareciendo entre el tráfico.
Todas las semanas jugaba a este juego del gato y el ratón. La tía Silia leía
sus cartas pero, por alguna extraña razón, seguía ignorándola.
Después de dejar la nueva carta en el casillero vacío, Kidan fue a esperar en la parada del
autobús, un nuevo lugar, y esperaba que mezclarse entre los pasajeros le diera tiempo suficiente para
identificar al mensajero.
Mientras esperaba, la dulce voz de June sonó a través de sus auriculares. La de Kidan
El mundo se sacudió y recuperó el equilibrio.
—Hola —susurró su hermana—. No sé muy bien cómo empezar, así que...

“Sólo voy a decir una introducción genérica”.
June grabó quince vídeos antes de desaparecer. Este era el primero y tenía catorce. Kidan
escuchaba los vídeos a diario, excepto el último. Ese solo lo pudo escuchar una vez antes de borrarlo
para que no le hiciera daño.
Dentro de sus bolsillos, sus dedos trazaron la forma de un triángulo, disfrutando del sonido que
producía al rascarse. El triángulo se transformó en un cuadrado cuando June mencionó a Kidan en el
video.
La atención de Kidan nunca se desvió del armario de paquetes, pero había una sombra en el
rabillo del ojo, inmóvil.
Una mujer bajo la rama torcida de un árbol. Su piel era de un bronce envejecido bajo la luz de la
calle y llevaba una falda verde oscuro combinada con un moño engominado.
La mujer permaneció notablemente quieta, igual que un búho posado en una cornisa, mirándola
fijamente.
A Kidan se le erizó la nuca. Tenía la extraña sensación de que...

Esta mujer, quienquiera que fuese, la había estado esperando.
VIDEO GRABADO
10 de mayo de 2017
Junio, de catorce años, en el teléfono de Kidan
Ubicación: Baño privado de Mama Anoet
—Hola —susurró June, parpadeando hacia la cámara. Sus trenzas cortas se enroscaban alrededor de una
barbilla llena de cicatrices y granitos—. No sé muy bien cómo empezar, así que voy a decir una introducción
genérica. Mi nombre es June. Voy a la escuela Green Heights. Supongo que estoy haciendo este video por lo
que pasó hoy. Me metí en problemas por quedarme dormida en clase otra vez.
Una pausa.
“Tengo parasomnia. Lo sé, es una palabra muy complicada. Significa que no solo camino dormida, sino
que grito y pataleo. Mi hermana me cuida, pero… sé que se cansa. Yo estoy cansada de mí misma”. Una
pequeña risa. “Intento mantenerme despierta tanto como puedo, pero eso resulta contraproducente. Como
hoy. Sé lo que estás pensando: busca ayuda. Créeme, lo estoy intentando”.
El ángulo de la cámara se movió, capturando los champús abarrotados, cuatro diferentes
tipos; una cortina de ducha con estampado de mariposas; medicamento para la ansiedad y la depresión.
“No podemos permitirnos un psicólogo, la verdad, pero nuestra consejera vocacional no es mala. De
hecho, es por ella que estoy haciendo este video. La señorita Tris dijo... Tengo miedo de algo. Algo que no
quiero contarle a nadie. Me dijo que lo escribiera todo.

—Pero odio escribir. Así que me dijo que me grabara a mí misma y que, si me sentía lo suficientemente valiente, lo
compartiera. Está bien, ¿no? —Una pequeña sonrisa que no llegó a sus ojos—. Entonces,
¿De qué tengo miedo?
June respiró vacilante y miró nerviosamente hacia la puerta.
“Tengo miedo de… los vampiros.”
La cámara se apagó y quedó boca abajo sobre el lavabo. El agua corría, se oían ecos de salpicaduras y transcurría
un minuto. El rostro moreno de June apareció en foco, ahora ligeramente húmedo.
mientras se acomodaba en la esquina de la bañera.
—Vampiros —su voz sonó más fuerte—. La buena noticia, si es que la hay, es que ya no son peligrosos para todos.
Así que aquellos de ustedes que están viendo esto, si es que me creen, pueden irse a la cama sabiendo que su sangre
les sabe a veneno. Pero aún necesitan alimentarse, necesitan sangre para sobrevivir. —El teléfono se sacudió un poco
—. Algo llamado el Primer Vínculo obliga a los vampiros a alimentarse solo de familias específicas. Hay alrededor de
ochenta linajes atrapados en este ciclo durante generaciones. Adivinen quién está en una de esas familias. Sí.
June miró hacia otro lado, con los ojos vidriosos.
“Mi hermana y yo le damos un nuevo significado a tener una familia desastrosa, pero logramos escapar. Nuestra tía
nos sacó de esa vida, después de que nuestros padres murieran, y nos trajo aquí, a casa de Mama Anoet. Aquí estamos
a salvo, pero los veo todas las noches... en mis sueños... incluso en los pasillos de la escuela a veces. Es como si
supiera... que un día vendrán por nosotros”.
Inhaló, exhaló y jugó con la fina pulsera de plata que llevaba en la muñeca.
“Kidan me recuerda todas las noches los Tres Vínculos que se imponen a los vampiros. Me ayuda un poco. Me hace
recordar que no pueden llegar a mí tan fácilmente. El Segundo Vínculo restringe parte de su fuerza, y el Tercer Vínculo
requiere un gran sacrificio cuando convierten a un humano en uno de ellos. Kidan sigue diciendo que el poderoso Último
Sabio no sabía cómo usar su increíble don, que debería haber matado a todos los vampiros en lugar de ponerles
restricciones. Creo que tiene razón. Nuestras vidas habrían sido
tan diferente si lo hubiera hecho”.
Sus dedos abandonaron su pulsera de mariposa, con los ojos arrugados.
“¿Por qué hago este video? Supongo que quiero que la señorita Tris lo sepa. Tal vez incluso mis amigos. Tal vez
todos. No quiero ser así por el resto de mi vida. No quiero perder cada minuto de cada día pensando en cuándo vendrán
y se pondrán en contacto conmigo”.
nosotros. Quiero sentirme seguro. Quiero...
Un fuerte golpe le hizo dejar caer el teléfono.
“Junio, soy yo.”

Junio se hundió; la manija de la puerta giró.
Kidan frunció el ceño al ver su teléfono mojado. “Date prisa”.
Rápidamente June agregó su contraseña para hacer los videos privados.
Su contraseña siempre había sido un conjunto de cinco números que

sumaban treinta y cinco. Esa era la edad de su madre biológica cuando
murió, y también el número de vampiros, dranaicos, asignados a su familia.
Treinta y cinco vampiros que habrían consumido la sangre de June y Kidan
si no hubieran escapado.
Las ALCANZÓ EL CUCHILLO QUE LLEVABA DENTRO DE SU CHAQUETA . TENÍA
crestas de KIDAN le presionaban la palma de manera incómoda y estaban curvadas hacia

el final. Al sentirlas, sintió un escalofrío en la columna.
La noche parecía despojada de todo ruido cuando Kidan se acercó a la mujer. Kidan
deseó que se moviera. La quietud se encontraba en los animales y los rasgos animales se
encontraban en los dranaicos.
—¿Quién eres tú? —La voz de Kidan sonó inusualmente fuerte en el silencio.
La mujer era corpulenta, de cejas muy pobladas y ojos oscuros y reflexivos. Llevaba
prendido en el pecho un broche dorado con la imagen de un pájaro negro con un ojo
plateado.
"Soy el decano Faris de la Universidad de Uxlay. Tengo entendido que me estabas
buscando".
La acera se sacudió y Kidan se sacudió el cuchillo. La idea de que algo que había
buscado con ciega esperanza y una decepción aplastante pudiera revelarse simplemente
cayendo del cielo la dejó sin palabras.
—Ux… ¿Uxlay? —dijo finalmente, temiendo que el lugar desapareciera nuevamente.

"Sí."
La respuesta despejó la niebla que había en la mente de Kidan. ¿Qué estaba haciendo? Su mano
dejó la navaja que llevaba en el bolsillo.
—Entonces, ¿has venido a buscarme? —se apresuró a decir—. ¿A intercambiarme por June?
Su pecho se llenó de esperanza. ¿Cuántas noches había pasado despierta en la cama
imaginando todas las variaciones posibles de esta escena? Era una manifestación descabellada, un
objetivo que mantenía su corazón latiendo después de que debería haberse apagado la noche del
incendio.
La decana cruzó las manos ante sí. “Uxlay no se ocupa de...
“Secuestro de seres humanos. Nuestras leyes lo prohíben”.
—¿Leyes? —Kidan le respondió con la misma palabra mientras ella se acercaba.
“¿Dónde estaban tus leyes cuando un dranaico asignado a nuestra familia se llevó a mi
hermana?”
Sus dedos se tensaron por el esfuerzo de no estrangular a la mujer. Los ojos oscuros del decano
parpadearon con cautela. Bien.
—Es una acusación muy dura. ¿Tiene alguna prueba?
La prueba de Kidan la esperaba en su pequeño apartamento, pegada con cinta adhesiva debajo
de su cama. La confesión de su víctima nombraba al vampiro responsable, pero también demostraba
que Kidan había torturado y asesinado.
La voz de Kidan se hizo tan baja que podría despertar a los muertos. —Un vampiro se llevó a mi
hermana.
La decana Faris inclinó la cabeza hacia un lado. —Te hablo como representante de Uxlay, Kidan.
Tal vez no sepas lo que eso significa porque no creciste con nuestra educación. Pero yo soy
responsable de hacer cumplir la paz entre humanos y dranaicos. Es lo que considero más importante,
y lo hago a través de leyes y castigos. Tú crees que te han hecho daño, pero no hay pruebas. Te pido
que entres en razón a pesar de tu dolor. No puedo acusar a uno de mis dranaicos sin pruebas.
La decana Faris habló como una política digna, como si su campus fuera el escenario de toda la
ley y el orden. Esto chocaba con todas las historias que Kidan había inventado sobre ese lugar vil.
Se estaba preparando para discutir cuando de repente se le ocurrió una idea: “Fue
Tú, ¿no? Tú pagaste mi fianza”.
Después de que Kidan fuera detenida, ocurrió un milagro: su fianza imposible fue pagada en su
totalidad por una mujer de tan alta posición social que pidió el anonimato, y el tribunal se lo concedió.
—Mereces una oportunidad para demostrar tu inocencia —dijo el decano con insistencia—.
Como todos los demás. Eres inocente, ¿no?
Kidan dio un paso atrás. Esta mujer no vino aquí para hablar de June.
La amabilidad, especialmente la de este tipo, siempre tenía un precio. “¿Por qué estás aquí?”
Dean Faris la evaluó por un segundo más. "Me temo que tu tía Silia
Ha pasado. Cayó enferma y la enfermedad se la llevó rápidamente. Lo siento.”
Kidan miró sorprendida el casillero de paquetes. Estaba muerta. Sus ojos permanecieron
secos, pero la sorpresa la hizo perder el equilibrio. Otro miembro de su familia se había ido.
¿Se trataba del mismo vampiro que estaba detrás de todo esto?
La tía Silia existía principalmente en su imaginación, en historias, en el mundo de antes,
para darle sentido al después. Para demostrar que no habían aparecido de la nada en la puerta
de Mama Anoet. Con esta noticia, Kidan se sintió ingrávida, otro hilo se rompió en ella.
Entonces pensó en los ojos color miel de June y su sonrisa amable y volvió a sentir el suelo
bajo sus pies.
El decano sacó un sobre blanco como los dientes con un escudo rojo sangre. “A partir
de ahora, eres el siguiente en la fila para heredar Adane House. Esta es tu carta de
admisión”.
Kidan se encogió ante la carta. “No tengo ningún interés en ser esclavo de los vampiros”.
La calma del decano se desvaneció. “No utilices términos sin conocer

Su consecuencia. Será la última vez que uses esa palabra delante de mí”.
Kidan quiso reír, pero sólo logró soltar una mueca forzada. “No me interesa. Sólo quiero a
June”.
—Muy bien. Lo creas o no, convencer a los estudiantes que no desean asistir a mi
universidad no forma parte de mis exigencias laborales. La mayoría suele esforzarse muchísimo
para conseguir un puesto en Uxlay. —Sacó otra carta de su bolsillo—. Firma esto y me
despediré.
Kidan lo miró con sospecha. “¿Qué es?”
“Un testamento, firmado primero por tus padres y luego por tu tía, dejando
Todo hasta la última casa que te queda dranaic”.
Se quedó boquiabierta. Cogió la carta. La mayor parte estaba ennegrecida y algunas
secciones estaban claramente resaltadas. Kidan leyó, cada vez más horrorizada, y arrugó los
bordes.
—Es curioso, ¿no? —Los ojos de Dean Faris brillaron—. Es la primera vez en la historia
de Uxlay que una familia decide dejar su casa a sus dranaicos. El mismo vampiro al que acusas
de llevarse a tu hermana es la persona en la que tu familia confía lo suficiente como para
otorgarle su legado.
La bilis le subió a la garganta. ¿Todos estaban ciegos? Esto era una prueba más. El
motivo. Había engañado a su familia para que les diera su herencia o la había obligado a...
ellos. Se llevaron a June en secreto para mantenerse hidratado...

"No", dijo el decano.
"¿Qué?"
—Crees que él los obligó a firmar esto. Eso es incorrecto. Ellos eligieron esto por su
propia voluntad. Hay muchas cosas de las que no eres consciente en nuestro mundo. El
poder de nuestras casas, el poder de nuestras leyes. Es extraordinario. Un conocimiento
que solo estará disponible para ti si eliges unirte a nosotros. Ninguna alma puede entrar a
Uxlay sin una invitación.
Kidan miró las secciones bloqueadas del papel. ¿Qué estaba escondiendo el decano?
Dean Faris miró su fino reloj dorado y de su bolsillo aparentemente infinito sacó un
bolígrafo.
"Me temo que debo irme. Por favor, firme indicando que no tiene ningún interés".
en impugnar el testamento como heredera potencial, y seguiré mi camino”.
Kidan miró el bolígrafo como si fuera veneno. Después de un rato, Dean Faris lo sacó.
—Quizás necesites tiempo para pensar. Si te interesa, las casas en Uxlay se heredan
a través de la educación. Debes asistir a la universidad y graduarte de un curso que
estudie la coexistencia entre humanos y vampiros. Esperaré tres días para recibir tu
respuesta.
El semblante de la mujer desarmó a Kidan. Cuando el decano le volvió a ofrecer la
carta de admisión, la tomó con calma. El papel era duro y compacto, con un sello de dos
leones con espadas en sus bocas, posicionados uno frente al otro.
¿Por qué? Kidan miró el sello, queriendo disolverse. ¿Por qué su familia había...
¿Hizo esto? Cuando levantó la cabeza, la mujer había desaparecido.
Kidan TIRÓ LA CARTA DE ADMISIÓN AL PISO DESORDENADO y
pateó la pirámide de tazas de fideos que había hecho en una esquina. No había suficiente
espacio para que se dispersaran, así que rebotaron en la pared y le dieron en la espinilla.
Con suavidad, se desplomó en el suelo y agachó la cabeza, con las trenzas cubriéndola.
La habitación la apretaba hasta tal punto que se sintió incómodamente consciente de su
cuerpo y de sus esfuerzos por respirar. La pintura se descascaraba en un rincón del
reducido espacio, el inodoro funcionaba solo cuando otros inquilinos no lo usaban
demasiado y había una misteriosa mancha en la alfombra que apestaba incluso después
de haber sido sumergida en lejía. El calor de ese lugar podía freír a un escorpión. No
podía soportar otro día más de aquello. No sin su hermana. Distraídamente, pasó el dedo
por el borde de su pulsera de mariposas. Quería irse a casa.
Incluso si fuera esa caja de cartón de casa.
Las casas le recordaban a Kidan a una mascota salvaje. Eran sucias, a menudo
infestadas y, sin importar qué decoración se les pusiera, nunca les gustaba que alguien
las tuviera. No realmente. La idea de que se apresuraran a alimentarlas cuando alguien
se descuidaba le parecía una horrible deslealtad. Su madre adoptiva, Mama Anoet, había
estado de acuerdo, y así, incluso cuando eran jóvenes, June y Kidan se habían dedicado
a ganar dinero para pagar el alquiler. Cuando tenía diez años, Kidan vendía las extrañas
pulseras que hacía y June horneaba sus adictivos donuts del tamaño de un bocado. El
recuerdo le hizo rechinar la boca.
agua, luego secar.

Con dedos rígidos, buscó el testamento de sus padres y su tía. El fuego le ardía en las
venas con cada palabra traidora. Su familia sabía que los vampiros eran peligrosos. ¿Por
qué separar a June y Kidan de todo lo que conocían, borrar sus identidades y mendigarlas
si ese no era el caso? En sus momentos más tiernos, Kidan solía esperar a que sus padres
aparecieran en la puerta de Mama Anoet, dispuesta a huir con ellas. Tenía que perdonarlas
por este fracaso, porque habían muerto. Esta herencia podría haber sido lo que protegiera
a Kidan y a su hermana, pero en lugar de eso habían hecho lo impensable.
Le habían dejado todo a él.

El nombre del vampiro estaba firmado, la s se curvaba como una serpiente.
Susenios Sagad.
Kidan escuchó las súplicas de su víctima resonando en la habitación y dentro de su
pecho.
—¡Susenyos Sagad! Ese es su nombre. Él... él se la llevó.
Ella rascó una forma contra la alfombra, la carne de su dedo ardía contra la tela áspera.
Una y otra vez. Un triángulo se imprimió en la alfombra. Bien. Su mente y su cuerpo
estaban sincronizados. Solo había furia blanca y pura con respecto a Susenyos Sagad.
A veces, la mente de Kidan le ocultaba cosas y solo sus dedos podían traducirlas.
Triángulos para la ira. Cuadrados para cuando el miedo era demasiado y círculos para los
momentos de alegría.
Desde que era niña, utilizaba estos símbolos para desentrañar sus pensamientos.
Apenas podía entender la totalidad del testamento con las secciones bloqueadas. Dean
Faris había elegido las partes de Uxlay que ella quería compartir.
¿Qué había omitido?
Leyes para heredar una Casa Un

heredero vampiro debe ocupar una Casa Familiar durante un período
consecutivo de veintiocho días en soledad para que el testamento se
convierta en rocis, es decir, entre en vigor.
Kidan lo leyó de nuevo. Veintiocho días. ¿Cuánto tiempo había pasado desde su
¿Había muerto su tía? ¿Una semana? ¿Dos semanas? La imagen repugnante de Susenyos
Sagad sentado a la mesa con June desparramada mientras comían, contando los días que
faltaban para que él ocupara por completo la casa, le revolvió el estómago.
Rechazo del Testamento

Si un descendiente humano de una Casa Familiar desea heredar, deberá asistir a la
Universidad de Uxlay y recibir educación sobre la coexistencia entre humanos y
vampiros.
Si el descendiente humano aún no se ha graduado pero desea reclamar la casa,
puede refugiarse en su Casa Familiar durante sus estudios de Dranacti.
Dean Faris había resaltado la última línea. Un resquicio legal: quedarse en la casa para
interrumpir la ocupación solitaria del vampiro. Kidan tendría que vivir con él. El ácido le llenó la
boca.
Se puso de pie y abrió un poco las cortinas, vislumbrando a un periodista y su cámara,
distraídos por una pausa para fumar. Por costumbre, sus ojos se deslizaron hacia el casillero
de paquetes.
Alguien estaba allí. Abriendo el casillero. Saca su carta. Kidan se puso firme.
"¡Ey!"
En el momento en que la palabra salió de su boca, ella salió por la puerta, tomando el
escaleras de tres en tres. Cuando salió corriendo, la figura ya se había ido.
“¡Mierda!” Su grito sobresaltó a una anciana y captó la atención del reportero.
Él corrió hacia ella y ella cruzó apresuradamente la calle hasta el casillero. Sacó la llave
que llevaba colgada del cuello y trató de abrirla.
Un hombre delgado y con mal aliento, el reportero apuntó su cámara cerca de ella.
Su instinto le decía que lo metiera por la garganta, pero, sorprendentemente, se contuvo.
“Kidan, los vecinos se enteraron de lo que pasó. ¿Planeaste esto desde hace mucho
tiempo?”
Ella lo ignoró. Porque por primera vez en años, algo había quedado en el casillero: un libro
encuadernado. Sus dedos temblaban mientras se colocaba el pesado libro debajo del brazo,
cerraba el casillero y cruzaba rápidamente de regreso.
El reportero la siguió de cerca. Justo cuando ella estaba a punto de cerrar la puerta de un
portazo, él gritó.
“¿Qué se siente al matar a un miembro de tu propia comunidad?”
La mirada de Kidan se levantó del suelo y miró directamente a la cámara.
Por un momento, ella era June, de catorce años y escondida en el baño de Mama Anoet,
ansiosa por contarle al mundo todas las cosas que la asustaban.
Maldad, pensó. Eso era lo que sentía. Y todo mal debe morir.
La decana ha jurado no contactarte, pero te traicionará.
Esa promesa si algo me pasa. La conozco demasiado bien. Un miembro de
confianza de Uxlay me dejó esto. Me debían un último favor. Y si vas a la
boca del
León, debes estar preparado.
Realmente deseo que corras, pero por la persistencia de tu...
cartas, veo que te has vuelto terca. Rezo para que te de
alguna protección.
Así que escucha con atención, Kidan, y mantente alerta. Comenzó mucho
antes de mi tiempo, pero algo siempre ha perseguido a nuestra familia.
Se llevaron a tus abuelos, a tus padres y ahora a tu hermana.
Uxlay se ha vuelto contra la Casa Adane.
En este libro he recopilado todo lo que he podido sobre las otras casas,
así como información específica que debes aprender. June está en algún
lugar entre todo esto. Si estás leyendo esto, significa que he
No pude encontrarla. Espero que esto te sirva de guía; usa mis ojos como los tuyos.
Toma mi conocimiento como tuyo y encuentra la verdad.
En caso de que decidas huir, ingiere el veneno falso incluido en este
libro. No te hará daño. Tu vampiro sabrá los efectos del veneno al cambiar tu
olor. Uxlay creerá que te estás muriendo. Una heredera moribunda es libre y
no tiene ningún valor.

Úsalo para ser libre.
Confía sólo en ti mismo.
Tu querida tía,
Silia
KIDAN SE VISTÓ LENTAMENTE, AJUSTÁNDOSE EL CUELLO ALTO ALREDEDOR DE SU CUELLO .
A ella le gustaba cubrir la mayor parte posible de su piel, especialmente la garganta.

Siempre llevaba una bufanda o una corbata alrededor, una capa de protección a la que había
recurrido.
Se colocó las largas trenzas sobre los hombros. Las raíces se habían aflojado y los
mechones se habían enredado entre sí. La falta de sol natural había teñido el intenso
color marrón de su piel de un tono amarillento y frío. Su boca se curvó en una mueca.
Buscó un poco de crema para peinar el cabello y se dio una apariencia de limpieza.
Kidan había leído las primeras páginas del libro de la tía Silia antes de tirarlo.
contra la pared. No había respuestas allí, solo más preguntas.
La tía Silia había confiado a Kidan y June a un lugar que no era lo suficientemente
seguro, y luego no había podido encontrar a June.
Todas las mujeres que habían jurado proteger a Kidan la abandonaron.
Instintivamente, tomó su brazalete de mariposa. Si Kidan miraba de cerca, podía
ver que todavía tenía vetas de sangre pegadas a sus alas. La sangre de su dueño
añadía un macabro detalle rubí al metal plateado.
“Mariposas”, resonó en sus oídos la voz de la dueña. “Nos recuerdan
“Estamos en constante transformación”.
Dentro había una pequeña pastilla azul. Solo hacía falta un trago para...
dejar este mundo atrás

Kidan era demasiado joven en ese momento para recordar la muerte de sus padres, pero la
sensación que la sobrevino después fue inquietante. Cada momento de su vida, se sintió como
si estuviera sola en una habitación completamente oscura, excepto por un aliento cálido e
inquietante que le hacía cosquillas en el cuello. La cosa, fuera lo que fuese, seguía respirando,
provocando un doloroso frenesí en el corazón de Kidan. Nunca se abalanzó, solo esperó. Observó.
Mamá Anoet había vencido a la bestia con dedos tiernos: separando el cabello áspero de
Kidan, preparando la cena de pollo con especias y poniéndole los vestidos de iglesia de los
domingos.
A salvo. Había probado a salvo. Una palabra más desconocida que musgo creciendo en la
piel.
Hace un año, durante la noche de su decimoctavo cumpleaños, todo quedó hecho trizas.
Cerró los ojos para no recordarlo, pero fue inútil.
Esa imagen quedó grabada en el alma de Kidan, en lo más profundo de su ser.
June se desplomó en su jardín, bañada por la suave luz de la luna, con los labios manchados
de sangre. Kidan forcejeaba contra la puerta cerrada del salón, golpeando furiosamente mientras
la sombra de un hombre recogía a su hermana y se desvanecía en la noche. Kidan le había
dicho esto a la policía muchas veces, sin mencionar a los vampiros. Se lo había dicho al maldito
mundo. Pero la habitación de June estaba llena. Todo rastro de ella había desaparecido. La
habían etiquetado como una chica fugitiva. Una chica fugitiva legal.
Kidan había torturado y asesinado para saber el nombre de ese vampiro sombrío. ¿Había
estado esperando en la casa de su familia durante todo ese tiempo? ¿Se había alimentado de
June esa noche hasta que murió? ¿O la mantenía cautiva?
La visión de Kidan se arremolinó y antes de darse cuenta, estaba sacando su teléfono y
llamando al número que figuraba en la parte superior de la carta de admisión.
Dean Faris respondió inmediatamente.
—Soy Kidan —se apresuró a decir Kidan antes de poder dudar de sí misma.
“Asistiré a Uxlay”.
“Esa es una excelente noticia.”
—Con una condición —dijo lentamente, intentando respirar—. Necesito a tus mejores
abogados para mi juicio. Es dentro de ocho meses.
Una larga pausa. Kidan necesitaba tiempo para buscar a June.
“¿Y por qué tendría que aceptar eso?”
Kidan se recostó contra su cama, con la voz firme.
"Porque ya no quieres que Susenyos Sagad herede la Casa Adane
más que yo.”

Hubo un momento de silencio. Su corazón latía con fuerza.
—Muy bien. Enviaré a uno de mis miembros de confianza para que te acompañe hasta
aquí. —El decano dudó—. Pero te advierto algo, Kidan Adane. Los legados en Uxlay no se
heredan simplemente. Hay que luchar por ellos. ¿Estás preparado para eso?
Se le puso la piel de gallina en la espalda.
"Soy."
Después de colgar, Kidan permaneció sentada en el silencio castigador, dibujando sus
formas.
Uxlay. Ella iba a entrar en su guarida. Para vivir con él. Para matarlo.
La luz de la luna que se filtraba por la ventana alargó la sombra de Kidan, distorsionándola
hasta convertirla en una forma delgada y misteriosa sobre la alfombra, apenas distinguible
de la figura que había secuestrado a June.
No eres ellos
Pero ella era un monstruo que ella misma había creado. Y a Kidan le rompió el corazón
saber que dejaría atrás a su hermana de nuevo al final de todo esto, después de que June
fuera encontrada y mantenida a salvo. June no querría hablar con ella, y mucho menos
tocarla, una vez que supiera a quién había matado Kidan. Incluso si era en nombre de June,
especialmente porque era en su nombre. June no podría perdonarla, y eso era algo con lo
que Kidan no podía vivir. Se estremeció y jugó con su pastilla azul. Todo lo que quedaba por
hacer era cazar y enjaular todo el mal dentro de ella para que cuando inevitablemente se
fuera, dejara el mundo un poco más limpio.
UBICADA CERCA DE UN PUEBLO QUE LUCHABA POR IMPEDIR QUE LOS ÁRBOLES SE LA
TRAGARAN POR COMPLETO, LA UNIVERSIDAD DE UXLAY ERA UNA EXTENSIÓN INMOVIBLE DE

PIEDRA ANTIGUA. Silenciosa como un monasterio durante la oración, las torres del campus captaban la
primera luz del sol, brillando contra la niebla apagada. Parecían velas antiguas sostenidas en los brazos
de una gran entidad que se despertaba cada día para arrepentirse de los pecados de sus residentes.
Por supuesto, Kidan vio una forma más limpia de salvar sus almas. El sol tenía que arder.
Arder con suficiente furia para envolver esas torres en llamas y ahogar esta antigua piedra en
fuego sagrado. Esa era la verdadera absolución.
No había pensado mucho en el lugar donde moriría, pero ¿aquí, en ese suelo adoquinado,
provocando todo el caos que pudiera antes de enfrentarse al mismísimo infierno? Tenía cierta
poesía.
Su sonrisa se reflejó en la ventana manchada por la lluvia, una ligera curva ondulada.
"Mírame, aprecio la poesía", pensó. "Quizás sea una buena estudiante después de todo".
La escolta que la condujo durante la noche se había detenido en el pueblo local, lo que le
dio a Kidan tiempo suficiente para estirar las piernas y desayunar.
Sin embargo, no tenía apetito. El pueblo de Zaf Haven era pequeño, pero tenía su propio
susurro de movimiento, con sus humanos que parpadeaban con historias y secretos, atrapados
por las garras de los dranaicos y llamándola para pedir ayuda.
Se estabilizó, con la mirada fija hacia delante, escuchando la voz de June.

Mientras su coche avanzaba por carreteras asfaltadas, entre árboles frondosos y una enorme
puerta universitaria de color oro fundido, Kidan había logrado sacar de su mente a la pobre gente. No
podía permitirse el lujo de distraerse o perderse en los demás.
Después de recibir un mensaje de disculpa explicando que la reunión del decano estaba durando
demasiado, Kidan caminó solo en el bostezante amanecer.
A pesar de lo temprano que era, se oían sonidos de actividad, puertas abriéndose y cerrándose, el olor
a café en el aire.
Se topó con un jardín fresco con pájaros que cantaban demasiado tranquilos para un lugar como
ese. Una chimenea encerrada en una rejilla titilaba en el medio.
Se sentó en el banco de enfrente, con las palmas de las manos orientadas hacia el calor.
Una pequeña figura cerca de sus pies se estremeció: un pájaro con un ala rota. Algo le había
cortado el delgado cuello. Kidan ahuecó a la criatura entre sus manos. El corazón del pájaro se agitó y
sus plumas se agitaron furiosamente mientras ella susurraba sus intenciones.
Tranquila, tranquila. Te ayudaré.

En un lugar como este debe haber una enfermería. Miró a su alrededor y llamó al primer joven que
vio. Caminaba con la cabeza inclinada hacia el cielo, con un dedo entre las páginas de un libro apoyado
sobre unos pantalones negros.
Se quitó los auriculares y dijo: “Oye, ¿puedes ayudarme?”
De cerca parecía mayor, quizá de unos veinte años, de piel oscura como el resto de la gente de
aquel lugar, pero con un brillo saludable que Kidan sólo encontraba tras estar al sol. Llevaba el pelo
enroscado recogido en una banda, con dos rizos sueltos al frente. El look enmarcaba bien su fuerte
mandíbula.
“Tiene el ala rota. ¿Hay alguna enfermería?”
—No para animales. —Su voz era baja y secreta, como si no hablara a menudo.
El libro que tenía en la mano tenía en su portada unas rodajas de pomelo sangrantes.
Kidan observó las suaves plumas azules y los ojos perlados del pájaro. Parecían mirarla fijamente
al alma.
"Lo matarás si sigues agarrándolo tan fuerte". Sus palabras llegaron

a través de un túnel. Extendió su gran palma, esperando. "Está sufriendo".
La luz atravesó la niebla restante, iluminándolo aún más. Sus rasgos estaban tallados como un
cristal oscuro. Una extraña necesidad de seguir el rastro del sol matutino a lo largo del arco de sus
cejas se apoderó de ella. Un anillo de oro bruñido había
Le aclaró el pelo y lo coronó como a un rey perdido. El resto de su rostro moreno permaneció
en la sombra. Tenía la belleza impactante de un eclipse, una forma para ser estudiada y
admirada aunque quemara los ojos. Kidan no quería parpadear. O mejor dicho, no podía. Lo
observaba con la horrible y febril sensación de querer algo que no era suyo. Incluso cuando
el tiempo volvió incómodo el acto y le suplicó que desviara su atención, ella siguió
observándolo.
Él la dejó.
Era como si ambos supieran que pronto se le escaparía de las manos. Y lo hizo, lentamente y con
tanta suavidad como las nubes que se movían sobre ellos y las hojas caídas que danzaban a sus pies. Sin
el engaño de los rayos, sus ojos no podían ocultar su verdad. Ya no estaban concentrados en su rostro,
sino en su cuello cubierto. Hervían de deseo que le helaba los huesos. El mismo hambre permanecía
cuando miraba al pájaro. Hielo puro recorrió su columna vertebral. Él no era humano.
Sus propias manos lo apretaron con más fuerza, y con más fuerza todavía, hasta que el aleteo
se hizo más lento, se entrecortó y luego se detuvo. Kidan dejó caer el pájaro en sus manos. La
criatura yacía enroscada, con el cuello hacia adentro.
Levantó la mirada del pájaro muerto. “¿Por qué no me lo diste?”
—Porque tú también lo habrías matado. —A Kidan se le puso la piel de gallina mientras
la miraba con cierto interés—. Eres una de ellos, ¿no? ¿Una dranaica?
Su tez apretaba demasiado la tierra. Ella debería haberlo sabido. Era hermoso, con ojos
que habían vivido mil años y que todo les parecía bastante aburrido.
Sus labios casi se estiraron. “Me acusas de un acto malvado, pero...

Lo cometiste, indudablemente debes ser humano”.
La mandíbula de Kidan se apretó. "No quería matarlo".
“¿Qué importa? La muerte es la muerte”.
“La muerte por necesidad es cruel. Tú querías matarla, lo habrías disfrutado. Puedo
entenderlo”.
No negó la acusación. Kidan se levantó y le quitó dos plumas de la ropa. El dranaico la
observó, con el pájaro todavía en la mano. Esperó hasta que se miraron a los ojos antes de
arrojar a la criatura al pozo de fuego.
Intentó atraparlo, se arrodilló y silbó cuando el metal caliente le quemó los dedos. Kidan
observó con horror cómo las plumas
ennegrecido.
Una voz familiar y penetrante resonó desde el fuego: “Hay maldad dentro de ti.
Nos envenenarán. Por favor, Kidan.
El vampiro se agachó junto a ella, junto al cálido resplandor, con la voz cerca.
“Muerte por heridas, muerte por asfixia, muerte por fuego”, señaló.
—Dime, humano, ¿cuál habría preferido el pájaro?
La visión de Kidan se tiñó de negro, paralizada por las llamas que la consumían. Sus
cuerdas vocales se tensaron.
Suspiró, burlándose. “Te entrometiste en su vida y le diste tres muertes cuando podría
haber tenido una. Si yo fuera tú, estaría horrorizado. Un alma inmoral como tú no debería
andar por ahí sin control”.
Un momento se prolongó a su alrededor, el fuego calentando su piel.
—O —continuó—, podrías levantarte, aplaudirte por haber extendido con mucha
inteligencia la muerte más allá de sus aburridos límites y unirte a mí para pasar una tarde
de encantadora discusión sobre la mortalidad.
Kidan se levantó lentamente y escupió a sus pies. Sus ojos muertos danzaron divertidos
y volvieron a posarse en su cuello. Se detuvieron el tiempo suficiente para que ella lo notara.
Quería ajustarse el cuello alto, pero más que eso, quería lastimarlo, sacar el cuchillo de
dentro de su chaqueta y enterrarlo en su pecho, ante los jadeos audibles de los extraños.
Se contuvo. Un cuchillo no lo mataría, de todos modos. En cambio, se obligó a alejarse.
Había demasiado en juego y era solo su primera hora allí.
ANTES DE ENCONTRARTE CON TU CASA DRANAICA, TIENES QUE ENTENDER

exactamente por qué estás luchando”. Dean Faris tomó un sorbo de té.
Estaban sentados en la gran Casa Faris, dentro del vientre de una ballena. Una brisa
fresca que entraba por el balcón abierto la hizo temblar.
El té de Kidan se había enfriado en sus manos. “Estoy aquí para heredar la casa”.
—Sí, pero ¿qué es exactamente una casa?
Ella frunció el ceño. “¿Qué quieres decir?”
“Las casas son poder. No en sentido metafórico, sino en sentido verdadero”.
El decano hizo una pausa para asimilar las palabras. "Por ejemplo, ¿por qué no intentas dejar
caer esa taza de té?"
Kidan miró hacia abajo y luego volvió a mirar a la mujer. Tal vez vivir con esas criaturas
había llevado al decano al límite.
—Deja la taza de té sobre la mesa —ordenó.
Kidan lo hizo, pero cuando aflojó el agarre, la taza de té se fue con ella.
Lo intentó de nuevo, con más fuerza, y la fuerza produjo un fuerte tintineo. Sus dedos
permanecieron envueltos alrededor del mango. Kidan se puso de pie de un salto y agitó la
mano con fuerza. La taza no se estrelló contra la pared.
—¿Me pegaste esto en la mano? —preguntó Kidan.
El decano Faris arqueó una ceja. “Por favor, siéntese y le explicaré”.
Con los nervios en alerta máxima, Kidan se sentó lentamente.
El decano deslizó un panel en el medio de la mesa para revelar palabras escritas.

No se debe dejar ninguna taza de té en esta casa.
“Las casas se rigen por una ley singular, una ley que les han dado sus propietarios”.
La voz del decano sonaba tranquila, ensayada. “Esta es una frase que pensé específicamente para este
ejercicio, por supuesto”.
Kidan parpadeó. Y parpadeó otra vez. Empujó su silla hacia atrás y marchó hacia la cocina. Primero,
intentó despegar la taza de su piel usando el borde de la encimera como palanca. Cuando eso no
funcionó, encontró una cuchara e intentó enroscarla entre la taza y su palma. Eso solo la hizo gritar una
retahíla de maldiciones cuando la cuchara saltó y golpeó su ceja. Abrió el grifo y sumergió su mano en
agua, pero eso solo hizo que la porcelana se volviera resbaladiza y empapó su suéter.
—Cuando hayas terminado, podemos continuar —gritó la voz del decano desde el comedor.
Kidan cerró el grifo y se inclinó sobre el fregadero, respirando de manera irregular.

Imposible. De ninguna manera.
Kidan regresó caminando, mojado y asustado. “Quítamelo de encima”.
—Por supuesto. —Dean Faris dejó reposar su taza de té. De inmediato, la taza de Kidan se despegó
y cayó. Por instinto, Kidan la atrapó. Ella la miró, con la mandíbula abierta, y trazó su superficie lisa y
sus grabados. No había nada extraordinario en ella... y, sin embargo, había alterado la gravedad misma
de su mundo.
"¿Cómo?"
“Después de años de dominio, las casas se convierten en una extensión de sus propietarios.
“Son criaturas muy complicadas”.
El poder de las casas…
Kidan volvió a tomar asiento, mirando su taza como si fuera a ponerse a cantar.
“¿Estamos tranquilos?” preguntó el decano.
Kidan logró asentir.

—Bien. Ahora, escucha con atención lo que te voy a decir. Durante cientos de años, los humanos
fueron perseguidos y torturados por vampiros. Éramos absolutamente impotentes contra ellos. Los únicos
que podían hacerles frente eran los sabios dotados, pero todos fueron llevados a la extinción. —Las cejas
del decano Faris se juntaron por un momento—. Sin embargo, antes de que el Último Sabio muriera, creó
los Tres Vínculos.
Kidan conocía esos poderosos lazos. Se los había recitado suficientes veces a June después de
sus pesadillas, mientras abrazaba su cuerpo empapado en sudor.
Su favorito era el Tercer Vínculo, que garantizaba que la población de vampiros nunca
creciera demasiado.
“El Último Sabio también nos dio poder sobre nuestras propias casas. Cada acti, que se
refiere a los miembros de las Ochenta Familias, tiene el potencial de convertirse en propietario
de una casa. En el pasado, cada casa podía establecer su propia ley única. Como puedes
imaginar, eso provocó muchos conflictos entre familias”.
—Las leyes… son como los países —repitió Kidan, con la mente todavía nublada.
—Exactamente. Cada hombre y cada casa por su cuenta. Cuando se forjó la paz entre
vampiros y humanos, los vampiros fueron invitados a vivir junto a nosotros, dentro de nuestras
casas como nuestros compañeros. Eso lo cambió todo.
A Kidan se le hizo un nudo en la boca al oír las palabras «paz» y «vampiro» en la misma
frase. Eran opuestos intrínsecamente y uno no podía existir mientras el otro viviera.
Dean Faris continuó.

“Uxlay es único porque elegimos actuar como una sola comunidad. Doce herederos y
herederas se unieron para practicar exactamente la misma ley universal en todos los hogares.
Una ley que nos protege del mundo exterior”.
La niebla se disipó y Kidan vio rojo. ¿Tanto poder desperdiciado para protegerse del
mundo exterior? ¿De qué servía eso cuando el problema estaba dentro de esos muros?
—Sígueme. —Dean Faris empujó su silla hacia atrás y salió al balcón.
Kidan se unió a ella, preparándose para los fuertes vientos. Toda Uxlay se extendía ante
ellos. Un conjunto de casas extensas (casi mansiones, en realidad) rodeaban el campus
como un cinturón.
“Si te has fijado, el terreno de cada casa comparte frontera con el de al lado, en todo su
perímetro. Algunas casas incluso albergan un cementerio y un campo de deportes en su
amplio terreno sin romper el círculo. El diseño es intencional, por lo que la ley universal
continúa ininterrumpidamente”.
“¿Qué es exactamente esta ley?”
“Ninguna persona no autorizada, humana o vampiro, puede entrar o incluso encontrar
Uxlay”.
Las manos de Kidan se apretaron con fuerza sobre la barandilla. Ahora tenía sentido por
qué nunca podría encontrar esa universidad. Los meses que pasó en su apartamento,
volviéndose loca con la realidad de saber que existía un lugar pero no poder demostrarlo,
habían sido crueles. Estudió los rasgos de la decana, las líneas
en las esquinas de sus ojos marrones que delataban su edad, pero no había nada suave en su postura.
Kidan frunció el ceño. “Pero esta casa no limita con las demás”.
El decano Faris asintió. “Como fundadores, la Casa Adane y la Casa Faris son las únicas que
pueden establecer sus propias leyes. Por lo tanto, los roles y las responsabilidades de ser el decano
de Uxlay han recaído sobre nosotros”.
Kidan casi se tambaleó. ¿Sus antepasados fundaron Uxlay? ¿Habían sido decanos? Y lo más
importante, la Casa Adane podía establecer su propia ley. No podía imaginar el poder de algo así. La
conmoción de este nuevo descubrimiento se convirtió en una posibilidad emocionante. Un arma.
Finalmente, una buena arma contra ellos.
Los ojos de Kidan brillaron. “¿Me estás diciendo que puedo establecer cualquier ley en Adane?”
¿Casa? ¿Igual que la de té?
Las palabras del decano Faris fueron cautelosas: “Establecer y cambiar una ley de la casa es un
arte increíblemente difícil. Es un arte que empezarás a aprender el año que viene, si todavía estás
con nosotros. Pero incluso entonces, no estarás listo hasta dentro de algunos años”.
Años…
La mirada de Kidan se dirigió a la taza de té que había dentro. ¿De verdad podía ser tan difícil?
El decano señaló una forma oscura que estaba justo frente a ellos. —Casa Adane. Solo nuestras
casas se encuentran dentro de los límites, Kidan. Es una gran responsabilidad que se nos ha
concedido, un poder del que no podemos abusar. Si Susenyos Sagad hereda la Casa Adane y hace
un mal uso de ese poder, Uxlay se derrumbará.
Una sonrisa amarga torció los labios de Kidan. "Si estás tan preocupada por él...
estableciendo su propia ley, ¿por qué no quieres creer que se llevó a mi hermana?
Dean Faris habló lentamente, repitiendo la misma pregunta frustrante: “¿Qué pruebas hay de que
se llevó a tu hermana?”
Kidan abrió la boca y la cerró. Sus oídos resonaron con la confesión de su víctima.
¡Susenyos Sagad!… ¡Él… él se la llevó!

Se le agrió la lengua. La prueba de Kidan no podía utilizarse. Todavía no.
“Las leyes de la casa solo pueden ser modificadas por sus verdaderos dueños. Puedes ver por
qué las responsabilidades de los herederos y herederas en Uxlay son importantes. Todos ustedes son
clave para mantener la comunidad de Uxlay y mantener a nuestra gente a salvo”.
Kidan estaba empezando a comprender. “Y una ley dada sólo funciona dentro de ti”.
¿Una casa, no afuera? ¿Verdad?”
Dean Faris levantó un pétalo caído de la cornisa y dejó que la brisa lo llevara.
“Sí. Mi ley de vivienda sólo se aplica en tierras de Faris”.

Kidan volvió a mirar el círculo delimitador con nuevos ojos. Todas esas casas
compartían fronteras, por lo que la ley de una casa se extendía a la siguiente, creando un
enorme escudo protector.
“¿Qué pasa si una de las casas de la frontera decide violar la ley universal?”
Kidan lo imaginó todo como una presa: una buena fuga y todo podría derrumbarse,
exponiendo su existencia al mundo exterior.
Dean Faris la miró con curiosidad. “Uxlay se formó sobre la base de que existiría como
una comunidad segura y oculta. Cualquiera que no esté de acuerdo con eso será expulsado
de nuestra sociedad. Nos reajustaremos para compensar su pérdida”.
El tono de esas palabras pertenecía a un general ante un ejército.

Kidan frunció el ceño. —Pero ¿qué pasa si los vampiros se alzan contra ti?
¿Aquí dentro? ¿Esclavizarte... eh, capturarte y obligarte a darles sangre?
El decano Faris no pareció ofenderse por la línea de preguntas. “Es precisamente ese
estilo de vida de muerte y caos al que el Último Sabio puso fin cuando propuso este nuevo
estilo de vida de coexistencia. ¿Crees que los vampiros son agentes de violencia sin
mente? Anhelan la paz como nosotros. Eligen coexistir junto a nosotros, y lo han hecho
durante generaciones. Cualquiera que no lo desee puede abandonar Uxlay, y lo han hecho”.
Anhelan la paz igual que nosotros. Kidan quería reír, pero Dean Faris
Parecía creer realmente sus palabras.
El decano regresó al interior y sirvió un chorro de té de canela.
“Si Susenyos Sagad ocupa esa casa solo durante veintiocho días consecutivos, se
convierte en el único propietario. Si empiezas a vivir con él, el testamento queda en
suspenso, lo que te da tiempo para graduarte y reclamar tu casa. Por favor, bebe”.
Kidan tomó la taza de té caliente y sintió un zumbido que le subió por el brazo.
Inmediatamente la dejó para ver si la ley seguía siendo modificada. Lo era. ¿Cómo
funcionaba todo?
“O simplemente podrían arrestarlo”.
“Admiro tu valentía, Kidan, pero tus suposiciones y juicios te harán la vida aquí difícil.
Son útiles, hasta cierto punto. Sé cauteloso, pero nunca frío. Especialmente cuando los
grupos y clubes más pequeños de Uxlay comiencen a extenderte sus invitaciones”.
Kidan arrugó la nariz. “No me interesa ningún grupo”.

—Pero se interesarán por ti. —Los ojos penetrantes de la mujer brillaron con advertencia
—. Todo el mundo quiere tener como amiga a una heredera de la Casa Fundadora. Pisa
con cuidado.
“Claro… pero ¿tengo que asistir a clases?”
Sus rasgos se endurecieron. —Sí, debes asistir, y el fracaso no es una opción.
Cualquier otra actividad puede fracasar y volver a intentarlo el año que viene sin poner en
riesgo su herencia. Tú no. La única razón por la que puedes refugiarte en tu casa es que
estás estudiando nuestra filosofía. Si fracasas, Susenyos tiene derecho a obligarte a
marcharte hasta que se reanude el curso el año que viene, y para entonces será demasiado
tarde.
Kidan dejó escapar un suspiro y asintió.
—Sin embargo, antes de que comiencen las clases, hay algo importante que debes
hacer. —Dean Faris se inclinó hacia delante, como si estuviera compartiendo un secreto
—. Quiero que descubras la ley establecida en tu casa. Solo se revelará a los posibles
herederos de la casa.
Ya existía una… ley.
La mirada de Kidan se posó en sus manos. “Supongo que no se trata de té”.
Dean Faris casi sonrió. “No, me temo que no”.
“¿Y dónde encuentro la ley? ¿En una mesa como la tuya?”
La decana frunció el ceño. Con voz vacilante, dijo: —La casa es un eco de la mente.
Se presenta de forma diferente a cada heredero potencial. La mejor respuesta que puedo
darle es que la ley estará escondida en la habitación que menos quiera visitar.
Kidan parpadeó lentamente. “No lo entiendo”.

—Lo harás cuando te hayas instalado —asintió ella—. A diferencia de establecer o
cambiar una ley de la casa, leer una ley existente debería ser bastante sencillo. Tengo
plena fe en que podrás lograrlo.
La mirada de la mujer se posó en las cortinas ondulantes. Se agitaban y
Se balanceó con el viento nuevo y ella ladeó la cabeza como si estuviera escuchando.
—Pase —dijo Dean Faris, aunque nadie había llamado a la puerta.
Un hombre con cabello trenzado y una postura antinaturalmente recta entró en la
habitación.
“Éste es el profesor Andreyas, mi compañero y su profesor de Introducción a Dranacti”,

dijo el decano.
Dranacti: el nombre oficial de la filosofía enseñada en Uxlay.
Por supuesto que tenía que pasar. Kidan no le extendió la mano y él tampoco. Le llamó la
atención lo bien que encajaban en la piel humana. Sus ojos sin pestañear la examinaron y sintió
un escalofrío en la espalda.
—Un placer. —Su voz se enroscó como la cola de un escorpión. Se inclinó hacia mí.
susurrarle unas palabras al decano.
En la manga del profesor Andreyas había un broche dorado: un pájaro negro con un ojo
plateado, igual que el que había llevado el decano Faris. Kidan había deducido que era el
símbolo de la Casa Faris.
—Bien —dijo el decano Faris—. Visitaremos Susenyos ahora. Ven, Kidan. Te lo explicaré
mientras vamos.
Kidan los siguió. Formaban una extraña pero impresionante vista uno al lado del otro. Uno
inhumano, de piel de acero, eterno. La otra, una mujer negra, de piel suave y envejecida. Sin
embargo, él caminaba siguiendo sus pasos, se inclinaba ante su voz y se adaptaba a sus
movimientos. Una sombra para un sol.
DEAN FARIS Y KIDAN LLEGARON A UNA CASA QUE TENÍA LA MISMA RIQUEZA Y MADERA RICA
QUE PODRÍA TENER UNA MANSIÓN ENCANTADA. Pero si otras casas le recordaban a Kidan a mascotas
salvajes, ésta tenía los dientes rotos y una enfermedad particular en su interior.
Observó las ventanas, intentando vislumbrar al dranaic que había sobrevivido

convenientemente a la muerte de su familia. Si Kidan no hubiera llegado a un acuerdo con
el decano, también habría incendiado esta casa.
—Pensé que sería más grande —Kidan frunció el ceño comparándolo con la mansión Faris.
—Tus padres tenían gustos más tranquilos. —Las facciones de Dean Faris se iluminaron cuando ella...
Estudió la casa. “No he entrado en esta casa en muchos años”.
"¿Por qué?"
“Conseguí mi casa cuando tenía veinte años, momento en el que ya no podía entrar en
otras casas con dueños. La Casa Adane no pertenece a nadie en este momento. Es una
circunstancia muy poco común y me alegra poder visitarla”.
Kidan no podía ni siquiera empezar a comprender sus costumbres. Observó a los negros
Chimenea y canalones sin limpiar.
"No recuerdo esta casa", dijo Kidan, tratando de analizar sus viejos recuerdos.
"No lo harías. Uxlay no permite que los niños residan aquí. Todos
Los niños estudian en nuestro internado, donde no se permiten vampiros.

Una vez que terminan, vienen aquí para realizar estudios superiores”.
—Pero si Uxlay es tan seguro, ¿por qué tienes que acompañarme adentro?
“Porque desde hace una semana, Susenyos Sagad esperaba heredar este
casa. Tengo cuidado con lo que encontraremos dentro”.
A medida que se acercaban al llamador con forma de león, empezó a sonar música. Había
en la puerta una mezcla de tambor e instrumentos de viento con voces que envolvían un idioma
extranjero. La puerta de roble era más pesada de lo que Kidan había imaginado, girando hacia
dentro como si las bisagras necesitaran una buena lubricación. El olor a alfombra vieja y polvo
se instaló en su lengua. Parecía habitada y sin tocar desde que sus ocupantes la habían dejado.
A Kidan le gustó eso. Era una muestra inusual de lealtad, mantenerse como estaba, no borrar la
historia.
Por un instante, se imaginó que encontraría a sus padres arriba.
“¿Los vampiros no limpian?”, preguntó Kidan.
—Tienes una cocinera en casa, Etete. Así que no estás completamente sola. Ella será de
gran ayuda. Desafortunadamente, su presencia no interrumpe el testamento, ya que no es
"
heredera de la Casa Adane.
La idea de tener un cocinero en casa no era tan reconfortante.
En cada rincón había estanterías de cristal llenas de antigüedades y otros tesoros. Al
examinarlas más de cerca, parecían baratijas del este de África, posiblemente procedentes de
excavaciones arqueológicas. Aunque Kidan era etíope, apenas reconocía su cultura. Otra cosa
que se perdió hace mucho tiempo.
La decana levantó la vista del cuadro que estaba admirando. Una mujer con falda larga y
abrigo estaba de pie entre ruinas junto a un hombre ensombrecido con un sombrero de ala
ancha. En la parte inferior se leía: PROYECTO ARQUEOLÓGICO AXUM, 1965.
“A su familia le apasionaba recuperar objetos perdidos, pero también les costaba mucho
desprenderse de las cosas que recuperaban. El Proyecto Arqueológico de Axum investiga el
yacimiento del período de los sabios en el norte de Etiopía. Muchos habían perdido la esperanza
de que se pudiera encontrar de nuevo la antigua Axum, pero sus antepasados estaban decididos
a localizarla”.
Entraron en una sala de estar bien amueblada. Todavía no había señales del dranaic. Un
retrato gigante colgaba sobre la chimenea. Captaba a cinco personas bien vestidas con
exquisito detalle. Había una mujer que se parecía a la tía Silia, con un elegante vestido negro y
el pelo recogido en un moño desordenado. Kidan no podía recordar si su nariz había tenido esa
forma. Con ella había dos mujeres de cabello plateado.
En el centro, una pareja sonriente vestida con un elegante traje y un vestido rojo. June tenía los ojos
de su padre, cálidos y brillantes. Kidan compartía la nariz recta y la frente alta de su madre, y parecía
severa cuando no quería serlo. Pero el pelo suelto y rizado que se extendía a su alrededor era todo
June. Kidan tiraba de las puntas de sus trenzas, que eran ásperas y rígidas como el hierro. Fue una
batalla para lograr que su cabello se sometiera, y muchos peines sacrificaron por la causa. Su padre
parecía comprender el dolor, y en su lugar eligió llevar el pelo corto y denso. Cada rasgo que ella y
June tenían provenía de fragmentos de estos extraños. Se sentía más grande que cualquier cosa,
vivo de una manera que la hacía querer llorar.
—¿Cuándo se hizo esto? —Su voz delataba su emoción, vacilante.

Sus padres parecían tan… jóvenes, casi de su edad actual.
“En la Gala Acti, hace unos dieciséis años.”
La mirada de la decana se deslizó hacia la firma de la esquina y su tono cambió ligeramente.
“Obra de Omar Umil, por supuesto”.
Omar Umil... ¿Por qué le sonaba ese nombre? Era un nombre que aparecía en el libro de la tía
Silia. La única persona de la que su tía había hablado con cariño y que se encontraba actualmente
en la prisión de Drastfort, en Uxlay. Otro misterio más.
A Kidan le costó un gran esfuerzo apartar la mirada, y mientras lo hacía, sabía que echaría una
mirada más en su camino de regreso.
Siguieron la música que iba aumentando hasta una especie de sala común, con un escritorio de
estudio y una estantería grande e imponente.
El cuerpo de Kidan fue repentinamente arrojado a un frío violento y perturbador.
Varias chicas estaban paradas en una estricta fila en el centro de la habitación. Todas
tenían los ojos vendados y de sus hombros mordidos corría sangre.
—June —susurró Kidan mientras irrumpía en la habitación a oscuras. Agarró a una de las chicas
y le quitó la venda de los ojos. Los ojos verdes parpadearon en lugar de los suaves ojos marrones.
Kidan se tambaleó hacia atrás. Continuó a lo largo de la fila, quitando la tela de las jóvenes una por
una. En sus momentos más bajos, Kidan ya había imaginado esta escena, June torturada y utilizada
para obtener su sangre. El miedo se apretó alrededor de su garganta cuando llegó a la última chica.
Por favor. Por favor.
Kidan finalmente encontró a Uxlay y entró al lugar donde vivía Susenyos.…

Junio debe estar aquí. Tenía que estar. Sus dedos temblaban demasiado, incapaz de quitarse la
última venda. La chica se quitó la tela ella misma, ojos negros oscuros.
soplado ancho. No marrón miel.

¿Quién eres tú?susurró la muchacha.
Kidan se tambaleó y extendió la mano para apoyarse contra la pared, intentando llenar de
aire sus pulmones.
Más allá de las chicas, tres personas ocupaban una mesa, jugando a algún tipo de juego.
Uno de ellos estaba de espaldas a ella, con el pelo negro, espeso y retorcido hasta los hombros.
Dranaicos. Si Kidan pudiera escupir fuego, todos serían incinerados.

Dean Faris se unió a ella, la compasión en sus ojos se endureció hasta convertirse en piedra una vez que...
Miró a los vampiros. Dos de ellos se levantaron a la vez: un niño y una niña.
Una banda bañada en oro rodeaba la frente del chico, cuyo cuerpo musculoso se ajustaba
a una camisa ajustada. Esbozó una sonrisa temblorosa. —Decano Faris. No lo esperábamos
aquí.
Las palabras del decano Faris apenas se limitaron a la formalidad: “El cortejo de
sangre está prohibido fuera de los edificios Southern Sost. ¿De quién fue la idea?”
La muchacha de piel oscura hizo una pequeña reverencia con la cabeza en señal de
disculpa. Llevaba un chaleco y un abrigo de brocado de terciopelo, con una flor de color rojo
sangre prendida en el cuello. Llevaba el pelo cortado a la altura de la nuca, liso y rizado detrás de la oreja.
Parecía un gran señor de la época victoriana.
—Pido disculpas. —Su discurso sonó más formal.
Dean Faris frunció el ceño. —Esperaba más de ti, Iniko. Preséntate ante Andreyas y
dile que tienes prohibido cortejar a alguien durante los próximos tres meses.
Iniko asintió nuevamente, aceptando su castigo sin cuestionarlo.

El decano miró a las chicas. “Iniko y Taj, lleven a sus invitados con ustedes y
Espérame en mi oficina.”
Taj, el joven con una diadema dorada, se acercó a las mujeres.
“Conmigo, señoras. Tómense de la mano, sí, por aquí”.
Le guiñó un ojo a Kidan mientras se iba. Las fosas nasales de ella se dilataron con disgusto.
Una vez que se fueron, Dean Faris tomó uno de sus asientos, mirando hacia el
El vampiro recogió las cartas con un movimiento rápido. Kidan permaneció en la pared.
“¿Iniko te contó sobre tus nuevas circunstancias?”
“Oh, sí, dar noticias a través de mis amigos más cercanos de que voy a ser...
“Taché el testamento, no es algo que pueda olvidar”.
La voz del vampiro le sonaba familiar, profunda y burlona. Kidan se movió.
Avanzando lentamente, con el corazón palpitando con fuerza.
"Pensé que era lo mejor. Tiene talento para razonar contigo", dijo el decano.
"Supongo que sí."

“¿Y el cortejo de sangre? ¿Fue realmente idea de Iniko?”
“Ella planea encontrarme un novio. No puedo negarle su deseo”.
La mirada del decano Faris se posó en sus mangas. —No llevas puesto el distintivo.
¿Estás pensando en unirte a otra casa?
Se movió y sacó de su bolsillo un broche plateado con dos montañas.
protegiéndose mutuamente y se lo aseguró a su manga.
“Siempre Adane.”
Pronunciaba el apellido de Kidan con la correcta afectación y demasiada familiaridad.
Finalmente su atención se centró en Kidan y la miró con atención. Sus ojos estaban apagados por
el paso del tiempo. Su piel se aferraba demasiado a la tierra.
“Hola, pajarito.”
La visión de Kidan se oscureció y su respiración se hizo más pesada.
Ladeó la cabeza. —¿Has matado a más criaturas inocentes desde la última vez que te vi?
Dean Faris trazó una línea divisoria entre ambos: “¿Ya se conocieron?”
Él sonrió levemente. “La ayudé cuando estaba en una situación desesperada, pero temo
que ella lo vea de otra manera”.
—Se suponía que debías esperar hasta que los presentara a ambos —dijo Dean Faris
con desaprobación.
Su sonrisa profundizó su piel morena oscura. “Hay tan pocas caras nuevas por aquí.
Tuve que satisfacer mi curiosidad”.
El decano le tocó la sien con la mano. —Kidan Adane, te presento a tu vampiro doméstico,
Susenyos Sagad.
La sonrisa en su rostro se tensó cuando regresó a ella, el desagrado atravesó la máscara
por un momento. Kidan realmente se sentía como el pájaro que habían matado, ya muerto, y
ahora arrojado a las profundidades del fuego del infierno.
Estaban sentados en la sala donde crujía el humo. El olor a licor y a madera quemada
sofocaba a Kidan. Susenyos Sagad se sentía completamente a gusto, sin la amenaza que
sienten los hombres arrogantes al ocupar un espacio.
No, no es un hombre.
Un fino rayo de sol que entraba por la ventana le recordó su inmortalidad.

Había logrado salir de la podredumbre y la descomposición y engañado a una de las
estrellas más poderosas para que lo iluminara con una luz dorada. Cuando cambió, el sol
también hizo su parte en las sombras. Suavizó su textura como la miel y brilló en el borde
de su mejilla como el horizonte, desempeñó el papel de vestir al monstruo de humano.
—Ayzosh, atfri —dijo con un tono curvilíneo.
"¿Qué?"
—Es amárico. —Su mirada se endureció—. ¿Esperas heredar la Casa Adane y, sin
embargo, no conoces su idioma?
Se enfrentó a Dean Faris con el ceño fruncido y hablaron como si ella no estuviera allí
mientras Kidan se enojaba. La voz de Susenyos en amárico era áspera, rápida y cortante.
Sonaba como un idioma con dientes propios.
Este idioma era otra cosa que ella y June habían abandonado cuando sus padres
biológicos murieron. Así sobrevivieron. Se habían obligado a olvidar el amárico, metiéndose
torpemente el inglés en la boca hasta que se convirtió en todo lo que consumían. Mama
Anoet se aseguró. Kidan trazó
el dorso de sus dedos, recordando el pinchazo que recibiría cuando respondiera en su

lengua materna. Nadie podría descubrir que eran los niños Adane.
Finalmente, el decano Faris se puso de pie. —Tienes derecho a hablar con ella directamente,
pero recuerda las leyes. Ella aún no es tu compañera, pero una estudiante matriculada merece la
misma cortesía. Kidan, estaré afuera si me necesitas.
Una vez que estuvieron solos, Susenyos le sirvió una bebida que olía a gasolina.
—He servido a la Casa Adane durante generaciones —comenzó—. Y por la forma en que tienes
la espalda tan rígida, pareces odiar este lugar, lo que me hace preguntarme por qué estás aquí.
Supongo que te interesa el dinero.
Lujo. No hay razón por la que no pueda darte una pequeña parte de las ganancias.
Las cosas saben más dulces cuando se comparten”.
Kidan luchó por hablar con los dientes apretados. "Supongo que en este momento...
“Con el acuerdo recibes la casa.”
Se encogió de hombros y se reclinó en su asiento. “Las casas son un fastidio para mantener”.
—Estoy de acuerdo —dijo adoptando su tono relajado—. Pero me encantan los desafíos.
Su boca adquirió una forma interesante, una mezcla entre fastidio y
interés. “¿Estás coqueteando conmigo, pajarito?”
Respira. Qué descaro el de este tipo. “No”.
“No le interesa el dinero y no se siente atraído por mí. Me temo que estamos
“Me estoy quedando sin cosas que discutir”.
Entonces, a él le gustaba jugar. Kidan alivió la tensión en sus hombros.
“¿Siempre traéis aquí chicas con los ojos vendados?”
Los vampiros no podían beber de cualquier humano, por eso esas chicas eran de las
Familias Acti.
“Como dijo Dean Faris, las reglas no lo permiten. Una pena, porque ofrecen una compañía
deliciosa”.
Sus náuseas aumentaron. “¿Qué les haces después?”
Inclinó la cabeza. “Envíalos a casa”.
“¿Enviaste a June Adane a casa?”

Lo dijo sin pestañear, con cuidado de no perderse ningún espasmo muscular, pero no había
motivo para mirar con tanta atención. Una persona que estaba fuera de la ventana arqueada podía
percibir el cambio en la habitación, la luz juguetona de su expresión se desvanecía en algo que hacía
tiempo que estaba muerto.
No lo admitiría. Si las leyes de Uxlay sobre los humanos fueran tan agobiantes y temibles,
no lo haría. Pero ella quería pronunciar el nombre de su hermana en esa casa, hacer saber que
no se iría sin ella.
—Me temo que me aburres —concluyó, agitando la mano—. Te estoy ofreciendo el mundo,
pero tú prefieres encogerte ante acusaciones infundadas.
Esta vez, sus labios se curvaron. “Mis fuentes son bastante buenas”.
Frunció el ceño. Tal vez se debió a preocupación. Echó una mirada rápida hacia la puerta
cerrada.
Por supuesto. Dean Faris.
—Entonces, ¿por qué las autoridades del campus no me han arrestado? ¿Por qué no estamos
en el tribunal?
Kidan no podía hacer más que mirar fijamente su odio. Si revelaba su origen, tenía que ser
en el momento perfecto, con garantía de la seguridad de June, o su prueba enterraría a la propia
Kidan.
Como un niño que hubiera descubierto un tesoro, Susenyos se inclinó hacia delante con los
ojos brillantes. "No eres la primera persona que me acusa. Debo tener la cara para ello.
Pero te diré una cosa que mis enemigos no comprenden: disfruto atribuirme el mérito de mis
fechorías, porque son ingeniosas en sí mismas. ¿Llevar a tu hermana? ¿Cuál es el desafío en
eso?
Kidan tomó su bebida, luchando por no estrellársela en el rostro engreído. En cambio, tragó
el fuego líquido. Estaba más caliente de lo que imaginaba, pero no apartó la mirada.
La observó dejar el vaso vacío. “Entonces, ¿hablamos de cómo…?”

¿Cuánto me vas a costar? Un millón debería ser suficiente.
Kidan se levantó y examinó el lujoso estudio. Era de dinero antiguo, muebles suntuosos de
madera cara y cojines de terciopelo y suaves al tacto.
Pasó los dedos sobre el material.
—Es un cojín Saui —dijo cerca, y una sombra se posó sobre ella. Su columna vertebral se
tensó al ver lo silencioso que se movía—. ¿Sientes lo exquisita que es la costura? El artista hizo
solo tres de esos antes de morir. Podría regalártelo para conmemorar nuestro nuevo acuerdo.
Él apreciaba las cosas. Ella podía percibirlo en la cadencia de su voz.

Los objetos tenían más importancia que la mención de su hermana. Kidan clavó un clavo en la
costura.
—Tranquilo —me advirtió.
Ella torció la boca, sabiendo que él la estaba mirando. Tiró del delicado...
hilo rojo, desenredándolo.
Su agudo siseo le hizo cosquillas en el cuello antes de hablar: "No lo hagas".
Ella lo encaró lentamente, observando sus ojos negros y su postura tensa.
el esfuerzo por mantener sus manos cerradas a sus costados en lugar de alrededor de su garganta.
Dejó que el hilo cayera entre ellos y el rojo se clavó en sus ojos por un momento, dándoles
vida. Dio un paso hacia ella, robándole todo el aire de los pulmones.
¿La mataría aquí mismo?

Los zapatos de tacón bajo de Dean Faris hicieron clic, anunciando su regreso. Susenyos
Se apartó de inmediato. Kidan exhaló.
—Bueno, Kidan, ¿dónde dormirás esta noche?
Kidan le dedicó a Susenyos su primera sonrisa, plena y optimista. Era lo bastante
inteligente como para desconfiar de ella y frunció el ceño.
"Me quedaré con el dormitorio principal, creo."
Susenyos Sagad es el último dranaico que queda que juró lealtad a
nuestra casa. No habla a menudo, pero creo que tiene cierto entendimiento
con tus padres. Creo que espera el día en que yo
morir para poder reclamar la casa para sí mismo. Siento sus ojos sobre mí,
Su presencia sombría nunca está lejos. No sé por qué mi hermana
Y tu padre le dejó su legado, pero es su último deseo. Amaban sus secretos,
y me temo que es lo que finalmente...
Los mató.
Le dejo la casa a él, pero si la quieres, debes tomarla.
Te protegerá de maneras que yo no puedo.
Cuatro Casas se han vuelto contra la Casa Adane.
Estén atentos a estas familias: Ajtaf, Makary, Qaros y Umil.
Creo que Susenyos puede estar trabajando con ellos. Cuídese.
Las leyes de Uxlay
Ley Universal:
Ninguna persona no autorizada, humana o vampiro, podrá encontrar o

entrar en Uxlay.
La clasificación de las casas

(Basado en el número de dranaicos leales a cada casa y
estado actual del negocio)
1. Casa Ajtaf (234 dranaicos)
2. Casa Faris (124 dranaicos)
3. Casa Makary (100 dranaicos)
4. Casa Qaros (98 dranaicos)
5. Casa Temo (97 dranaicos)
6. Casa Delarus (81 dranaicos)
7. Casa Rojit (65 dranaicos)
8. Casa Piran (55 dranaicos)
9. Casa Goro (33 dranaicos)
10. Casa Luroz (23 dranaicos)
11. Casa Umil (10 dranaicos)
12. Casa Adane (1 dranaico)
Historia del Actividad Casas

Por Yohannes Afera
Kidan no deshizo las maletas. Dejó su maleta y su bolso en una esquina de un espacioso
dormitorio con espacio para tres personas. Después de una hora de discusiones a viva
voz con el decano, Susenyos salió de la casa furiosa. Kidan vio cómo su abrigo largo se
movía hacia atrás mientras bajaba furioso los escalones de la entrada y el decano lo
siguió. Kidan no perdió ni un segundo más. Rápidamente, buscó en todas las habitaciones,
empezando por el piso en el que se encontraba. Cuatro habitaciones en total, amuebladas
exactamente de la misma manera, excepto una.
Su habitación.
No pudo evitar compararlo con su sofocante apartamento, que ahora estaba

abandonado, afortunadamente. Sus cortinas siempre habían estado corridas para
que el sol no interrumpiera la oscuridad. Eso la había obligado a quedarse, a revivir
los pensamientos que picoteaban su carne en una meditación macabra.
Sin embargo, Susenyos Sagad dio la bienvenida al sol, una pared de vidrio entera
mostraba el bosque distante y el anochecer que se acercaba. La frustraba
sobremanera que él se creyera merecedor de cualquier luz.
El olor a libros y tinta era más potente en el centro de la habitación.
Estaba familiarizada con el crujido y el desorden del papel, pero mientras su material
de lectura se tragaba el suelo, se esparcía y se deslizaba debajo de los cajones, aquí
los papeles estaban enrollados y sellados en rollos, miles de ellos cubrían las paredes
opuestas. La molestia volvió a parpadear en su interior. ¡Qué cuidadoso y ordenado!
y limpio estaba todo.

Ella recuperó un pergamino, le quitó la cinta y leyó la pulcra escritura.
Carta al Inmortal,
Me siento tonta al escribirte. Mis amigos piensan que fantaseo demasiado, creen que las grietas
de nuestro mundo ocultan una magia maravillosa debajo de ellas, pero ¿de qué otra manera
podemos vivir? Debe haber otra existencia para nosotros. Los humanos no pueden estar
verdaderamente dotados de una mente para maravillarse y crear y, sin embargo, verse
obligados a vivir en un ciclo interminable de dinero y trabajo.
Espero hacerlo bien.Pides nombre, país y fecha.
Por favor, escríbeme. No porque mi vida esté en peligro o pida ayuda, sino porque
saber que existes salvaría mi imaginación y es todo lo que necesito para cambiar mi
vida.
Rosa Tomás
Luanda, Angola, 1931
Kidan frunció el ceño y cogió un par más. Todas eran cartas de diferentes países y
años; la más antigua que encontró era de 1889. Pergaminos enrollados. Kidan no podía
entenderlo. Lo mejor que podía suponer era que él tenía una especie de negocio y que
esas cartas eran peticiones, pero era difícil deducir qué ofrecía exactamente a cambio,
ya que cada carta pedía algo diferente. En la quinta carta, Kidan no pudo soportar la
desesperación de los escritores. Estaban rogando a un monstruo que los salvara. Sus
ojos lo recorrieron todo: había al menos mil allí.
En su armario había una variedad de abrigos caros, camisas holgadas y pantalones

negros y marrones. En su mesilla de noche estaba el libro que tenía cuando se conocieron,
que mostraba un corte de pomelo y sangre goteando.
Ella rebuscó y sacó todo lo que había en los cajones de su mesilla de noche: un juego de
anillos, una caja de bolígrafos, manuscritos encuadernados, frascos de oro.
Casi se había dado por vencida y había salido de la habitación cuando la luz del sol sin filtrar
brilló en una pulsera de plata, encajada en lo profundo de la esquina. Todo sonido se desvaneció.
El canto de los pájaros afuera, el suave susurro del viento, los crujidos y gemidos de una casa
vieja.
El corazón de Kidan latía con fuerza.
Temblando, tomó la cadena y tiró. De ella colgaba un dije en forma de mariposa.
Se le escapó un sollozo y se cubrió la boca. Kidan había hecho dos de esas pulseras: una
para Mama Anoet y otra para June. Esta, la más especial, tenía un amuleto de tres puntas, en
referencia a los Tres Lazos que se les imponen a todos los vampiros, para ayudar a mantener
alejadas las pesadillas de su hermana.
La voz de Kidan se quebró. —Junio.
Una voz fría atravesó la habitación: “¿Qué diablos estás haciendo en mi habitación?”
Kidan se puso rígido. Susenyos estaba de pie en la entrada, con los brazos cruzados y los
ojos entrecerrados mirando el brazalete que colgaba y el contenido de sus cajones esparcido por
el suelo.
Tenía que salir de allí lo antes posible. Llegar hasta Dean Faris.
Antes de que Kidan pudiera cerrar sus dedos, Susenyos la empujó hacia atrás.
con una velocidad sobrenatural y recuperó la pulsera con un trozo de servilleta.
—Devuélvemelo —gruñó ella, poniéndose de pie de un salto y atacándolo.
Él le agarró las muñecas con facilidad y la manga del suéter se abrió, revelando su propia pulsera a
juego. Una línea se formó entre sus cejas oscuras.
—¿Dónde está? —exhaló puro fuego—. ¿Qué le hiciste?

Sus ojos reflejaban el fondo del océano. “Me temo que no sé de quién estás hablando”.
La saliva se le acumuló en las comisuras de la boca mientras rugía: "¿Dónde diablos está?"
Susenyos la arrastró hasta el borde de su habitación con una fuerza aterradora.

“Vamos a tener que poner ciertos límites. Si te vuelvo a encontrar en mi habitación, no seré tan
amable”.
La echó como si fuera ropa sucia. Kidan intentó volver corriendo, pero la puerta se cerró de
golpe. La golpeó hasta que sus puños le dolieron... y se abrió.
Corrió hacia adentro. La ventana estaba abierta. Pero Susenyos y la pulsera habían desaparecido.
Su única oportunidad. La prueba que necesitaba para que Dean Faris le creyera.
Desaparecido.
Kidan gritó tan fuerte que los pájaros anidados en todos los árboles de Uxlay emprendieron el
vuelo.
NIÑO CORRIÓ A TRAVÉS DE LAS OTRAS HABITACIONES, DÁNDOLES LA VUELTA ,
aventurándose por las escaleras hacia una bodega de vinos espeluznante y un amplio espacio vacío que
contenía colchonetas de entrenamiento y equipos que parecían no usarse, con polvo volando por todas
partes cuando los movía.
De regreso arriba, encontró una puerta cerrada. Un tapiz rojo de un león colgaba
sobre él, adyacente al estudio crepitante.
En la cocina, encontró a la cocinera de la casa, una mujer mayor con mechas grises en su
afro que olía a pan de masa madre.
—Ah, ahí estás —dijo la mujer sonriendo, con harina en la mejilla—. Soy Ruth, pero todos
me llaman Etete. Es muy agradable tenerte aquí.
Kidan apretó la mandíbula. ¿Qué hacía esta mujer en un lugar como este?
—Me gustaría entrar a la habitación que tiene la decoración del león, pero está cerrada. —
La voz de Kidan no era amistosa.
—Me temo que no tengo la llave —Etete frunció el ceño—. La tiene Susenyos.
"¿Qué hay dentro?"
"No estoy seguro."
“¿Dónde guarda la llave?”
“Alrededor de su cuello.”
Kidan maldijo internamente. Incluso si ella se encogiera hasta convertirse en un insecto e
intentara levantar su llave, él la sentiría y le rompería el cuello. Kidan regresó a esas onduladas
manijas de bronce y podría jurar que escuchó a June golpeando la madera, llamando con miedo.
Kidan duró exactamente dos minutos.

Corrió hacia el cobertizo del jardín infestado de maleza y sacó un hacha, arrastrándola hasta
la puerta del león rojo. Respiró hondo, se recogió las trenzas y envolvió el mango con las manos.
—¡Acti Kidan! —Etete entró corriendo—. ¿Qué estás haciendo?

“No tengo la llave.”
"Espera, no es posible que..."
Kidan se balanceó, la gravedad la atrajo con fuerza y rapidez hasta que sintió una
fuerte resistencia en los hombros. No acertó a tocar el picaporte y el hacha se clavó en la
madera rojiza.
Kidan miró hacia atrás. Etete la miró con una leve sorpresa, con la mano en el pecho.
—Deberías irte —le dijo Kidan mientras sacaba el hacha de la puerta.
Si Kidan encontraba algo relacionado con June, este hacha encontraría una salida.
Ella no quería que la sangre de esta mujer estuviera en sus manos.
Etete sacudió la cabeza, murmurando oraciones en voz baja antes de...

volviendo a la cocina.
Esta vez, Kidan golpeó la manija de la puerta con un golpe perfecto. El metal dorado pasó
volando junto a su oreja y aterrizó en algún lugar del estudio. Una satisfacción pura la recorrió. Le
dolían los brazos y se le aceleró la respiración, pero tenía la urgencia de hacerlo de nuevo.
Los últimos días habían estado fuera de su control, como si la hubieran arrastrado.
A mar abierto sin remo. Bueno, ahora tenía su remo.
Abrió la puerta de una patada y arrastró su arma hacia adentro. El frío le pellizcó la nariz al
instante, nublando su aliento. Estaba completamente oscuro. Sus pensamientos saltaron a la peor
conclusión posible. Una morgue. ¿Por qué si no esta habitación tendría la temperatura del hielo?
¿Vería el cadáver de June expuesto tal como la noche en que se la llevaron? ¿Piel morena
descolorida, labios delicados pintados en sangre?
Con el corazón palpitando con fuerza, buscó el interruptor de la luz y se preparó. La noche
dio paso a hileras de estanterías que llegaban hasta el techo y el suelo, llenas no de cuerpos, sino
de cosas que alguna vez habían usado.
Kidan pasó junto a un delicado brazalete con una antigua inscripción, una corona aplastada
como si el dueño hubiera sido decapitado, un mechón de cabello trenzado.
En el lado opuesto se encontraban las ropas de la realeza, bordadas con cruces y rombos,
sandalias de otra época e instrumentos musicales de piel de animal que nunca había visto antes.
Artefactos.
¿Era éste su secreto? En cualquier otra circunstancia, Kidan habría elegido algunos para
admirar sus rasgos y descubrir cómo transformarlos en algo más.
Pero June no estaba allí. Todo el interés de sus dedos se transformó en rabia.
Kidan levantó su hacha y destrozó una colección de cerámica con diseños intrincados. Las
piezas volaron por la enorme sala como confeti. Kidan volvió a golpearla. Una hilera entera de
baratijas chocó entre sí y explotó de los estantes. Derribó dos estantes más, gritando y gruñendo
por el esfuerzo.
La corona aplastada rodó cerca de sus pies y ella la levantó y se la colocó en la cabeza.
Era de metal puro, incómoda, pero las púas eran hermosas, cruces de oro con detalles de
rubíes. Se vio reflejada en un espejo adornado y esbozó una sonrisa.
Entonces se quedó quieta. Al final del espacio había un impresionante retrato de una diosa.
Una mujer de piel oscura con una máscara agrietada y dos espadas a la espalda. De ella
emanaba una luz cegadora y poderosa. Los ojos de la mujer perforaron la ranura de madera y
provocaron un motín en Kidan. Era como si reflejara todo el dolor y la ira que bullían bajo su
piel. Con un tajo satisfactorio, Kidan cortó el lienzo y lo rasgó.
Era algo pequeño, insignificante incluso, pero ella saboreaba la destrucción de esa
habitación. No era nada comparado con lo que él le había arrebatado, pero si algo de esto
significaba algo para él, era saciar su sed.
Se llevó la corona con ella. Se sentía personal, con una historia ligada a ella, y
Siempre le había gustado coleccionar cosas que le recordaran la vida.
Luego llamó a Dean Faris y le contó sobre la pulsera de June.
Dean Faris permaneció en silencio durante un largo rato antes de decir: "Investigaré".
Apenas unas horas antes, la mujer se había negado a creer que Susenyos se había llevado
Junio. Esto fue un progreso.
Kidan se llevó la corona a su tocador y comenzó el tedioso trabajo de partir cada cruz de
metal con tijeras. Era de oro duro y tuvo que serrar de un lado a otro, cortando su suave carne
en el proceso, pero cuando se rompió, una sonrisa asomó a sus labios.
Una vez que desarmó la corona, encontró una cadena de collar y pasó cada cruz
por ella. Kidan seguiría tomando lo que Susenyos encontrara valioso y se lo regalaría a
su pobre hermana una vez que la encontrara.
Se duchó, casi relajándose por primera vez en mucho tiempo. Incluso tarareó una
melodía mientras se cambiaba y tomó el diario de su tía, comiendo un plato de
chechebsa. En lugar de irse como le habían ordenado, Etete, con expresión severa en
su rostro, había traído un tazón de pan plano frito cortado en pedazos y reluciente con
mantequilla especiada. "Si planeas sobrevivir aquí, necesitarás tu fuerza. Come".
Kidan había pensado negarse, pero el intenso aroma a pimienta le hizo la boca
agua. Sus papilas gustativas ansiaban algo más que fideos.
Así que allí estaba ella, con la boca en llamas, sintiendo una indeseada sensación de
culpa y gratitud, leyendo las palabras de su tía. Había algunas conexiones que necesitaba
seguir antes de que comenzara el semestre universitario, específicamente cómo las casas
habían contribuido a la desaparición de June. Cómo trabajaban con él.
Por la fuerte cadena de malas palabras extranjeras que llegaron a su habitación, Kidan
supo que Susenyos Sagad había descubierto que su sala de artefactos había sido
profanada.
Su sonrisa se volvió pura y guardó sus cosas antes de irse.
abajo. No se iba a perder el espectáculo.
Susenyos se había quitado el abrigo y se había arremangado la camisa mientras
caminaba entre el desorden. Kidan descansaba sobre la barandilla de la escalera,
observando cada expresión de desagrado en su rostro. Las cejas fruncidas, la curva
apenas contenida de sus labios. Todo era tan encantador.
Sus ojos se dirigieron hacia arriba, su mano alrededor de un cáliz roto, y luego la clavó en la de
ella. Caminó hacia las escaleras, con el pecho subiendo y bajando. Ella se sentó en los escalones,
sacudiendo la cabeza en dirección a la habitación.
“¿Quién haría algo así?” Ella parpadeó.
Se cernía sobre ella, con una vena palpitando a lo largo de su oscura sien. Desde
su ángulo bajo, notó con qué facilidad abollaba el cáliz con su agarre.
Ella deseaba que él pusiera esa mano sobre ella, para darle una excusa para echarlo
de esa casa y mandarlo a la cárcel a pudrirse.
—No sabes lo que has destruido —suspiró con voz ronca.
“Ese retrato fue invaluable”.
Kidan miró con atención la habitación. Lo dejó en paz. Su respiración
Se volvió irregular cuanto más lo ignoraba, luego se niveló de inmediato.

“Tu familia estaría avergonzada de ti”.
Esto la hizo girarse bruscamente y mirar fijamente su mandíbula tensa.
"Una hija de Adane que no valora la historia. Eres una verdadera desgracia para tu familia,
¿no?"
Kidan se puso de pie de un salto y escupió: "No me hables de mi familia".
El veneno de sus palabras se le escapó sin causarle ningún impacto. Sus ojos brillaban,
crueles. —De verdad, me alegro de que todos murieran antes de poder ver en qué te has
convertido.
Kidan le dio una bofetada. El contacto le rompió algo en el interior de las costillas, un
Despertar repentino del monstruo escondido en el interior.
Había dicho “todos”. Todos habían muerto, incluida June. ¿Era eso una confesión?
¿Había matado a June?
Susenyos se tocó la mejilla y le hizo rodar la lengua. Y la victoria de Kidan se desvaneció. La

había engañado para que le hiciera daño primero.
“¿Dónde está la corona?” preguntó.
¿Cómo se dio cuenta tan rápido de que faltaba?
—¿Dónde está el brazalete de June? —Flexionó, apretó los puños y volvió a flexionar los
dedos, tratando de expulsar la energía que se filtraba en ellos.
Su mano se disparó hacia adelante y ella se estremeció, pero él se contuvo.
obligándose a agarrarse a la barandilla, inclinándose para susurrar.
“El decano me dijo que la niña se había escapado y ahora lo entiendo. Tenerte como hermana
debe ser un verdadero infierno”.
Kidan abrió la boca, pero no emitió ningún sonido. Su lengua se secó.

Él había liberado una pesadilla que ella había escondido y la había obligado a enfrentar la
pregunta de por qué las maletas y la ropa de June habían sido empacadas esa noche.
Su odio hizo que todo su cuerpo temblara. La bombilla que estaba sobre ellos parpadeó. Sus
ojos se deslizaron hasta un punto en su cuello, oscureciéndose por el hambre. Ella lo tocó
inconscientemente, rompiendo su mirada. Él metió la mano en el bolsillo del pecho, sacó un frasco
dorado y bebió. El cambio en sus rasgos fue repentino. Las puntas de su cabello sangraron de
rojo y sus pupilas captaron la luz, dispersándola de tal manera que dolía mirarlo directamente.
Kidan se tambaleó hacia atrás, con la voz tensa. —¿Qué… es eso?

—Esta es tu tabla de salvación. Mientras la tenga, no morderé ese hermoso cuello tuyo. —
Miró su clavícula y ella se estremeció.
La respiración de Kidan se aceleró.

Finalmente, dio un paso atrás sonriendo. “Si quieres jugar al juego de las ruinas, juguemos. Yo
nunca lo he perdido”.
Su dedo índice dibujó rápidamente las cuatro esquinas de un cuadrado contra su muslo.
Miedo.
Pero ¿por quién? Fue una revelación sorprendente que Kidan todavía pudiera sentir miedo por su
cuerpo. Apretó los dedos dolorosamente como para expulsar la emoción de sí misma. No podía tener
miedo. Kidan tenía que erradicar todo mal. Era esta moralidad la que le permitía levantarse de la cama
y funcionar con el peso de lo que había cometido. Erradicar todo mal, incluida ella misma.
Sólo los compañeros ofrecían su sangre a los vampiros. ¿Susenyos tenía un compañero de otra
casa? No estaba segura y necesitaba investigar más sobre sus costumbres.
Susenyos pasó el resto de la noche con guantes y un potente químico que olía mal, restaurando lo
que pudo de cada artefacto destrozado como un cirujano. El cuidado con el que recompuso cada
armazón hizo hervir la sangre de Kidan. Estaba disgustada por la forma en que cuidaba los objetos
inanimados con tanta intimidad. Pero esto era una señal de malicia, se dio cuenta al tocar el brazalete
de mariposa de su víctima. Los objetos daban a los seres malvados más placer que a quienes alguna
vez los usaron. Se libró de ese pensamiento. No quería establecer paralelismos entre él y ella, pero
también necesitaba hacerlo. Él se había llevado a June; ella había tomado la vida de un ser humano.
Odiarlo significaba odiarse a sí misma, y matarlo significaría suicidarse. Entonces, cuando llegara el
momento, Kidan tenía que ser lo suficientemente fuerte. Ambos tenían que morir.
Sus hombros se relajaron en su habitación y se quedó dormida en el momento en que tocó su

cama.
Entonces, exactamente a las doce, la casa tembló. Abrió los ojos de golpe. El teléfono tembló en la
mesita de noche como si las placas tectónicas debajo de la casa se estuvieran moviendo. Se incorporó
de golpe.
Un grito desgarrador se escuchó desde la rendija debajo de la puerta.
¡Ayuda!
La alfombra del pasillo se onduló como una lengua, salivando para que Kidan
diera un paso adelante, y ¿acaso esos ojos la estaban mirando? El pulso se le
subió a la garganta y agarró la puerta, lista para cerrarla, cuando volvió a oír el grito.
Alguien con un dolor agonizante.
Kidan apretó los dientes y se adentró en la oscuridad. La piel se le puso de punta. Un
aliento cálido y perturbador le acarició el cuello y le erizó el vello de la espalda.
Su cuerpo se sacudió. Conocía a ese monstruo. Después de que sus padres murieran, la
había visitado noche tras noche hasta que Mama Anoet mató a la bestia. ¿Cómo la había
encontrado de nuevo? Se dio la vuelta y el aliento fétido desapareció.
¿Quién está ahí? gritó.
Sólo su voz resonó en el pasillo.
"Contrólate", murmuró para sí misma.
El grito de dolor se escuchó de nuevo, y esta vez era un hombre torturado, reprimiendo
gruñidos. Kidan bajó las escaleras, siguiendo el sonido hasta una habitación que había
explorado y descartado porque no tenía nada más que muebles cubiertos y apartados. Lo
que la distinguía era que se bifurcaba de la casa principal y tenía un techo de cristal
abovedado. Kidan supuso que servía como observatorio.
A esa hora, la luna estaba en su punto más alto, bañando todo el espacio con un
profundo resplandor oceánico.
Una figura en sombras estaba de rodillas. Susenyos, con el torso desnudo y la boca abierta,
lanzó un grito silencioso. Miraba las estrellas de la noche con las pupilas nubladas.
Kidan dio un paso adelante con los ojos muy abiertos.
Qué demonios…
—No. —Etete apareció de la nada, haciendo que Kidan se estremeciera—. No entres ahí.
Kidan se agarró el corazón palpitante. La mujer se apresuró a cubrirse la cara.

Susenyos con la manta que había traído y lo ayudó a llegar al pasillo.
—Iré a buscar un poco de agua —dijo y desapareció por la esquina.
El sudor le cubría la frente a Susenyos y sus hombros temblaban mientras miraba el reloj.
Cuando se dio cuenta de que Kidan estaba allí, se quedó inmóvil. Sus ojos volvieron a ser los mismos,
ardiendo como el fuego de la noche.
“¿Entraste en la habitación?”, preguntó.
Se cruzó de brazos, todavía confundida sobre lo que estaba pasando. “¿Y si lo hiciera?”
Susenyos se acercó a ella, la manta cayó de sus musculosos hombros y colocó sus manos a
ambos lados de su cabeza, atrapándola.
El pecho de Kidan subía y bajaba en sincronía con la respiración agitada de Susenyos.
—Mi sed de sangre es incontrolable en esa habitación. Si te encuentro allí —se inclinó hacia su
cuello e inhaló profundamente, haciéndola ponerse rígida—, morirás.
Su olor era demasiado penetrante, a lluvia de verano y tierra mojada. La luz de la luna se
reflejaba en sus músculos oscuros y contraídos; el poder que había en ellos era inmenso y amenazador.
Kidan se dio cuenta de su vulnerabilidad, de la debilidad de su cuerpo. ¿Qué posibilidades tenía
June? June, que lloraba cuando mataban a una araña. Los dedos de Kidan bailaban a un ritmo
patético. Susenyos miró hacia abajo y dio un paso atrás, satisfecho de haberla asustado.
Ella se estaba preparando para gritarle cuando… June se materializó, con sus ojos color miel
arrugados en una sonrisa, parada detrás de él.
El suelo se desplomó.
“¿Junio?”, chilló.
La imagen de su hermana se desvaneció como una vela que se apaga.
La sonrisa burlona de Susenyos fue lenta, cómplice. "Supongo que está empezando".
Kidan negó con la cabeza. ¿Qué le estaba pasando?
“No puedes quedarte en esta casa sin pagar el precio”.
“¿Qué precio?”, preguntó mordazmente.
Su risa retumbó en su garganta. “Ya verás.”

Kidan se alejó furiosa de él, vagando por el pasillo, buscando qué, exactamente, no lo
supo hasta que... El fantasma de June estaba allí de nuevo, hablando sin sonido, ignorando
la figura oscura detrás de su espalda.
Kidan cerró los ojos con fuerza. Era la misma pesadilla. Kidan siempre detrás de una
ventana, golpeando furiosamente, sus advertencias se desvanecían hasta volverse
inaudibles, un vampiro que buscaba el cuello de June, le rozaba los labios con sangre con
el pulgar, hundía la cabeza en su cuello expuesto.
—¡Kidan! —gritó June.
Kidan se dio la vuelta, con el corazón martilleándole la caja torácica, en la garganta. Se
dio dos bofetadas en la cara para asegurarse de que estaba despierta.
—¿Kidan? ¡Date prisa! —gritó June una vez más, alto y claro. Kidan casi se cae de cara
en la oscuridad del pasillo, corriendo de pared a pared. Pero era como si su hermana
estuviera prisionera detrás del yeso y si Kidan pudiera abrirse paso, la encontraría.
“¡Junio!” El grito de Kidan resonó con fuerza.

—Kidan, nunca querrás hacer estos vídeos conmigo.
Kidan aminoró la marcha. Conocía esa grabación, la había borrado de los vídeos de
June. No quería volver a oírla nunca más. ¿Cómo era posible que se reprodujera con
claridad en esa sala?
"A mi hermana no le gustan las cámaras. De todos modos, ¿dónde estaba yo? Sí. Mi
parasomnia ha empeorado.
“No se lo he dicho a nadie, excepto a mi hermana, pero creo que alguien me está
siguiendo. Durante las primeras semanas pensé que me lo estaba imaginando, porque
desaparecían cada vez que me fijaba. Pero una de mis amigas también lo notó y, desde
entonces, no puedo concentrarme en nada. Veo esa sombra en todas partes”.
El miedo en su voz destrozó a Kidan y ella se tapó los oídos con las manos.
"¡Detener!"
“Tienes que tomar tu medicina”, dijo Kidan.
"No me crees."
—Por supuesto que sí. Pero has estado viendo cosas toda tu vida, June. ¿Cómo...?
¿Sabes si esto es…?”
"¿Real?"
Silencio.
—Sé lo que vi —dijo June enojada.
—Estamos a salvo, June. Te lo prometo. Solo llévate esto, por favor.
Un ruido de pastillas siendo intercambiadas.
El sonido recorrió las paredes y resonó en las lámparas, volviéndolas erráticas.
—Detente —logró decir Kidan débilmente mientras se hundía de rodillas. No podía soportar
oír eso.
Se oyeron pasos cada vez más cerca de ella. La figura oscura había venido a llevársela
también. Un chico ceñudo estaba en cuclillas frente a ella. Sintió un escalofrío al recordar quién
era.
Susenyos ladeó la cabeza y miró el reloj. “Apenas un minuto”.
Ella le ocultó su rostro. “¿Qué estás haciendo?”
Le apartó las trenzas y le levantó la barbilla para deleitarse con su dolor. “Parece que me
preocupé por nada. No eres lo suficientemente fuerte para dominar esta casa”.
Ella le apartó la mano de un manotazo y se concentró en su rostro; su mirada se movía de

la ceja a la mitad de la frente, luego a la barbilla y de regreso, una y otra vez. En un caos de
triángulos. La ira reprimía el miedo.
“Dejad Uxlay”, advirtió. “O esto sólo será el principio”.
Él se alejó, robándole la ira y dejándole solo aire espeso.
Kidan se ahogó. El tiempo se hizo interminable, el silencio devoró su carne y el mundo, ya de
por sí sombrío, se oscureció por completo.
Esta soledad era tan potente, tan violenta, que se arañó el corazón palpitante en busca de
un momento de alivio. Tenía que acabar con ella ahora. Su pulsera, su pastilla.
Un suave silbido se escapó del amuleto cuando el broche se rompió.
Unas manos cálidas y una piel suave la encontraron y Kidan sintió que la arrastraban, la
llevaban escaleras arriba y la acomodaban en su cómoda cama. Por un momento, pensó que
era Mama Anoet y quiso llorar. Su habitación le despejó los pensamientos como un trapo
húmedo.
Etete regresó con un plato de pan de trigo. “Come. Te sentirás mejor”.
Kidan masticó la suave corteza y susurró: "¿Qué me está pasando?"
El tono de Etete era pesado. “La casa se hace eco de tu mente”.
Dean Faris había mencionado algo similar, pero ¿esto? Esto estaba muy lejos de lo que ella
había imaginado.
—¿A ti también te afecta? —La voz de Kidan se volvió inquietante.
—Sí, pero ustedes dos han sufrido una gran pérdida y, por eso, la casa pesa más sobre
ustedes. Les devuelve lo que sienten. Cada habitación representa emociones diferentes.
Todo irá mejorando.
Kidan pensó en el observatorio, en el frío que emanaba de él. Susenyos
de rodillas, en agonía aunque estaba solo.
“¿Entra allí a menudo?”
Etete apretó los labios. —Le dije que me avisara antes de que lo hiciera. Un día, temo
que sea demasiado tarde. Así que te daré el mismo consejo. Nunca te quedes mucho tiempo
en los pasillos.
“¿Pasillos?”
“Sí, ahora contienen tu dolor”.
Kidan preferiría salir por la ventana antes que volver a hacerlo. Sus cejas...
se reunió. “¿Pero por qué entra allí?”
“Para ser dueño de una casa hay muchos pasos que debes seguir.
“Lo primero es conquistar todas las partes de tu mente”.
Sus ojos se abrieron lentamente. Dean Faris había omitido convenientemente esta
información. Probablemente porque había deducido que Kidan nunca habría entrado en
ese lugar si lo hubiera sabido. El peor enemigo de Kidan era su mente. ¿Cómo se suponía
que sobreviviría a esto?
“¿Cuál es el segundo paso?”
—Creo que la casa comparte su cuerpo contigo, te otorga algo de su fuerza. Me temo
que no conozco los detalles. Sólo el profesor Andreyas conoce el verdadero arte de hacerlo.
—La voz de Etete transmitía dolor—. Susenyos ha trabajado durante años para cambiar la
ley actual.
—¿Cuál es la ley de la casa? —preguntó de repente, recordando las instrucciones del
decano Faris.
“Me temo que no lo sé. Sólo los herederos potenciales pueden leerlo”.
Si Susenyos estaba pasando por el infierno para dominar esta casa, tenía que ser
bastante importante.
La ley estará escondida en la habitación que menos quieras visitar.
Ensartando su boca, se quedó mirando el ondulante pasillo.
“¿Puedes ayudarme? ¿En caso de que esto se vuelva demasiado complicado? Necesito averiguar la ley”.
Los ojos de Etete se entrecerraron y sus palabras reflejaron una derrota. —Lo haré.
Igual que ayudé a tu madre.
Kidan levantó la cabeza de golpe. El retrato de su madre apareció ante ella.
Frente alta, ojos penetrantes y cabello como el de June, de textura suave y rizado.
El fin. Una mirada resignada y cuidadosa se dirigió a cada observador como si hubiera
caminado por la vida con un propósito innegable. Una ola fría de entumecimiento se
extendió por la habitación. Kidan desvió la mirada de la amable mujer. Una parte de
ella quería preguntar más, pero ¿qué sentido tenía eso? Su madre estaba muerta. Y
saber si era una cantante gentil como June, horrible cocinando o buena con sus
manos como Kidan solo haría que la pérdida fuera más potente. Su pecho ya le dolía
lo suficiente.
Apretó la mandíbula y aclaró la imagen. Volvió a concentrarse. Esta ley de la
casa, fuera lo que fuese, guardaba los secretos de Susenyos. Tal vez incluso los de June.
Cuatro MINUTOS. ESO FUE LO QUE KIDAN PODÍA SOPORTAR LOS PASILLOS y
demonios antes de que necesitara que la rescataran. Lo intentó durante tres

miserables días, y lo único que pudo lograr fueron esos vergonzosos minutos.
—A algunos les lleva más tiempo que a otros —decía Etete, llevándole agua
a los labios resecos de Kidan—. Ten paciencia.
La frustración la carcomía. Susenyos sabía cuál era la ley y estaba intentando
activamente cambiarla. Kidan también necesitaba saberla.
Con su mente magullada, el sueño era lo único que le traía alivio.
Escapa de junio y de sus cálidos ojos que se convirtieron en piedras de pedernal.
Acusando, castigando. Kidan durmió profundamente, escapando hacia la oscuridad.
Esta mañana, tenía las orejas heladas. Se arrebujó en las mantas, todavía
dormida, pero el viento le azotó los tobillos. Metió las piernas en el agua, pero
justo cuando volvía a entrar en calor, un pájaro graznó cerca.
Gimió. Debió haber dejado la ventana abierta. Trató de abrir los ojos, pero había
una luz insoportable, como si la hubieran deslizado bajo una lupa y una luz
fluorescente. Acercó los ojos a la luz y se incorporó. Los árboles se balanceaban
con el viento de la mañana, por todas partes, bajo el cielo azul. Un sueño, pensó.
Entonces sus manos se apoyaron en algo parecido a la piel de un dragón. Tomó
nota de su posición, su cuerpo sentado en un extraño ángulo hacia adelante,
antes de deslizarse, lentamente al principio, luego con una sacudida abrupta.
El estómago se le hundió y ella gritó, antes de detenerse de repente.

Sus pies, calzados con calcetines, se hundieron en el agua helada y hundió los dedos en
las baldosas de piel de dragón, intentando amortiguar la caída. El canalón la detuvo y la lluvia
acumulada se filtró en su interior. También había algo viscoso, en lo que se negaba a pensar,
rozándole el tobillo.
Kidan, junto con su manta, estaba en el techo.
El techo.
—¡Socorro! —gritó, pero en voz muy baja. El corazón le latía con fuerza en la garganta.
¿Cómo había logrado Susenyos hacer todo esto sin despertarla?

Nunca volvería a dormir.
Se preparó y gritó más fuerte: "¡Ayuda! ¡Alguien, por favor!".
Kidan se atrevió a mirar hacia abajo y vio sus libros y ropa esparcidos por todas partes.
sobre el patio delantero. Ella estaría furiosa si no estuviera tan aterrorizada.
Entonces ocurrió un milagro. Una chica que llevaba un vestido de cuadros y un jersey de
color blanco crema se topó con el sendero. Llevaba en las manos algunas de las cosas de
Kidan y parecía que había seguido el rastro hasta allí.
Su cabeza de cabello rizado se inclinó hacia arriba. "Sé que las estrellas son hermosas en
De noche, pero ¿no haces frío ahí arriba?
La inocente cadencia de la voz de la niña atrajo lentamente a Kidan. Cerró los ojos con
fuerza, tratando de sacarlo de su mente. Era más fácil en su apartamento, aislarse del mundo
y evitar la tentación de rescatar cosas bonitas e indefensas. A través de su ventana, por la
mañana y por la tarde, seguía a sus vecinos, con la piel picazón, preguntándose si llegarían
sanos y salvos a casa con sus familias. Si llegaban incluso una hora tarde, Kidan se torturaba
imaginando una figura oscura dándose un festín con ellos, que dejaría que eso sucediera de
nuevo.
En cada ser humano indefenso, la vio a ella. June. Sonrisa tímida y ojos color miel,
naturaleza confiada. Y el doloroso afán de proteger se alzó como una marea violenta,
carente de razón. Como ahora.
Kidan buscó un camino que no la condujera hasta la chica, pero no vio ninguno.
—Busca una escalera en el cobertizo —dijo Kidan—. Date prisa.

La niña vio el cobertizo del jardín. Desapareció y regresó con una escalera. Kidan tuvo
que hacer un gran esfuerzo para sacar la pierna de las canaletas y encontrar el escalón
superior. Una vez que sintió la comodidad del acero sólido debajo de ella, respiró y bajó.
Kidan recogió sus cosas en su bolso, con la mirada en el suelo y los oídos calentándose.
"Por cierto, soy Ramyn. ¿Tu guía turístico? Teníamos que encontrarnos hace una hora".
Kidan cerró los ojos. Por supuesto que lo había olvidado. —Está bien, lo siento.
La chica dudó. “Está bien. En realidad no debería estar aquí. Si no mencionaras que me
viste, sería genial. Mi familia vive cerca. Solo vengo aquí a vigilar la… casa a veces”.
Eso hizo que Kidan se detuviera. La miró de frente, observando sus grandes ojos y su piel
de color marrón claro, el brillante piercing en el tabique nasal con forma de flor. Qué extraño.
Vigilar casas era para personas no invitadas, no deseadas, y Kidan quería saber por qué Ramyn
lo hacía. Pero se obligó a darse la vuelta, rompiendo el hechizo.
—¿Quieres un caramelo de frambuesa? —Los labios de Ramyn ya estaban ligeramente

rosados por el dulce.
—No, gracias, Ramyn. ¿Podemos hacerlo mañana?
Ramyn no estaba realmente escuchando. De hecho, parecía estar en su propio mundo.
propia, caminando hacia la puerta principal.
“¿Por qué duermes en el tejado?”
—No dormí allí por elección propia —Kidan apretó los dientes—. Mi casa dranaic hizo esto.
Los ojos de Ramyn se abrieron de par en par. —¿Está… está aquí?
“¿Quién? ¿Susenyos?”
—Sí. —Ramyn tragó saliva y Kidan se tensó.
“¿Lo conoces?”
—Solo por el nombre —se rió Ramyn, pero fue un sonido extraño. Sus cejas, gruesas y
expresivas, se alzaron—. Pero si eres Kidan Adane… ¿dónde has estado todo este tiempo?
“Crecí… en otro lugar, en otra ciudad”.

—¿Y tu casa dranaic no te quiere? —La voz de Ramyn sonó tensa.
"¿Por qué?"
"¿A quién le importa? Son todos unos viles".
Ella se quedó boquiabierta. “¿Cómo puedes hablar así de ellos? ¿No estás tratando de ser
su compañera?”
A Kidan le costaba mucho responder a sus preguntas. Estaba estudiando la expresión
apretada de la niña. Ramyn siguió divagando, ahora nervioso.
bola de energía.
—Es una tontería, ¿no? Todos estos años, esperando hasta que seamos mayores para
conocerlos en la cena de presentación, y cuando finalmente lo hacemos, no es lo que esperábamos.
Lo que intento decir es que es importante causar una buena impresión, ¿sabes? Trabajarás con
ellos, bueno, durante mucho tiempo si tienes suerte.
Kidan vio su oportunidad. Ramyn estaba distraída, mordiéndose el labio inferior.
“Gracias por ayudarme. Necesito irme”.

Kidan entró a toda prisa en la casa y cerró la puerta. Apartó las cortinas con cuidado para
observar a la niña. Ramyn frunció el ceño y se alejó caminando sola, con el aro de su nariz brillando
en el sol que parecía aparecer sobre su cabeza.
Susenyos pasó por allí con la camisa abierta y el mismo libro en la mano que el día en que se
conocieron. Ebid Fiker, ése era el título del libro. Estaba en amárico, pero ella lo anotó de todos
modos.
—Ah, ahí estás. Me pareció oír ratas en el tejado. Alguien debería limpiar esas canaletas.
“Podría haber muerto”, dijo furiosa.

“Un poco dramático. En el mejor de los casos, te habrías fracturado un hueso. Pero morir por
caída es un final muy poco inspirador para ti”.

Sus ojos se oscurecieron ante esas palabras, deslizándose hacia su garganta expuesta. Kidan
La camisa de dormir estaba suelta y el cuello muy ancho. Kidan sintió repugnancia.
—Aléjate de Etete —le advirtió, haciéndole arrugar los ojos.
“¿Por qué? ¿Tienes miedo de descubrir la ley?”
—Los herederos y herederas grandes y dignos son capaces de leer una ley escrita en el
momento en que entran en la casa. Leer una ley es la parte más fácil de este proceso. —Su sonrisa
cruel se alargó—. Sin embargo, aquí estás, incapaz de hacerlo. ¿Por qué debería tener miedo?
Kidan bajó la mirada un poco antes de apretar la mandíbula. —Debo estar acercándome. ¿Por
qué, si no, rebajarme a hacer una broma infantil?
Levantó una ceja y su expresión se iluminó. “¿Estás juzgando mis ataques ahora? Tal vez
debería ser más creativo”.
Levantó más alto sus cosas recogidas para cubrirse el cuello y siguió las marcas húmedas
hasta las escaleras, mientras sus calcetines chapoteaban.
Después de tocar el primer escalón, hizo una pausa, con la voz más fría que el hielo.
Bajaré mis cosas antes de salir de la ducha, o serás tú el que duerma afuera”.
—¿Es eso una orden? —Susenyos habló con mucho cuidado, y a ella se le ocurrió que
él también se estaba controlando.
Ella lo miró de frente. “Sí. Me gustan las leyes de este lugar. Y la ley dice que un
“El dránico que lastima físicamente a un humano sufrirá grandes consecuencias…”
—Espera, no te toqué...
Kidan se golpeó la cabeza contra la pared de la escalera. Saltaron chispas en su visión,
pero luchó para no caer en ellas, queriendo capturar su sorpresa en cada imagen de su
mente... y, Dios, era delicioso.
Al día siguiente tendría un moretón tan claro como el día, pero finalmente el vampiro
entendió con quién estaba tratando. Kidan se alejó, con sangre goteando por su frente,
pero sonriendo de todos modos. Cuando llegó a lo alto de las escaleras, echó una mirada
triunfante más, pero la visión la heló hasta los huesos.
Susenyos Sagad se agachó, tocó las pocas gotas de sangre de ella y las acercó a sus
labios. Sus miradas se encontraron, la de ella abierta de horror, la de él eclipsada por el
hambre.
—Tu sangre es roja, pajarito. Con ese odio que tienes, yo diría que es negra.
Kidan corrió a su habitación, cerró la puerta con llave y respiró en ella. Se pasó la mano
por la frente e hizo una mueca de dolor. El corte era más profundo de lo que pretendía y la
sangre le corría por los dedos.
Unos pasos lentos se oyeron más cerca, haciendo que su cuerpo se paralizara. Él no abrió la puerta.
puerta, pero su sombra se estremeció bajo la rendija. Su corazón latía dolorosamente.
Se movió y una sólida línea negra se extendió sobre el suelo. ¿Era él…?
¿Sentado ahí afuera? Se torció una tapa y se escuchó el sonido de la bebida.
Su voz sonó áspera y enojada. “Estás haciendo que toda la casa huela mal.
Tienes que dejar de sangrar."
Ella apretó los dientes. “Claro, me pondré a ello enseguida”.
Esta vez, la voz era más tranquila, casi un suspiro. “Date prisa”.
“La casa Ajtaf y la casa Adane, más antiguas que todas, una fue
la mano de la tradición; la otra, el legado. La casa Ajtaf tomó madera y
Piedra y construyeron su camino desde chozas de barro hasta casas con techo plano
A los edificios que se convirtieron en rascacielos, hacia el futuro.
La Casa Adane tomó a sus ancianos, los reunió alrededor de un fuego,

Escuchó y talló la historia, cavó en la tierra y excavó en
el pasado.
Uno se construyó un trono de oro; el otro se enterró en él.
cuevas. Son la Casa Dorada y la Casa de Tierra”.

Por Yohannes Afera
Los cabrones de la Casa Dorada nunca se han preocupado por

nosotros, pero durante los últimos años han querido jugar con la tierra.
La Casa Ajtaf quiere comprar nuestro Proyecto Arqueológico de Axum,
iniciado hace muchos años para descubrir el antiguo asentamiento del

Último Sabio. Tus padres se han negado a vender; yo también. Es lo
único en lo que estamos completamente de acuerdo. La Casa Ajtaf

Seguiré presionándote, pero no te dejes influenciar.
Kidan tenía un acosador. Se dio la vuelta por segunda vez ese día mientras
caminaba por el campus y encontró a un chico de cabello oscuro con ropa negra
de pie junto a los árboles, observándola. Se le erizó el cuero cabelludo ante las
posibilidades: podría ser el mensajero que había traído el diario de la tía Silia,
podría saber sobre June, podría ser un periodista. Desapareció entre la multitud
matutina de estudiantes que se arrastraban antes de que ella pudiera averiguarlo.
Ella negó con la cabeza, probablemente por paranoia. No por primera vez, jugueteó
con el broche de bronce que llevaba en la manga. El símbolo de la Casa Adane eran dos
montañas eclipsándose entre sí. Kidan supuso que era un homenaje a su pasado
arqueológico. Quería quitárselo, evitar cualquier cosa que la vinculara con él, pero el
decano Faris había dicho que era obligatorio. Broches de bronce para los nuevos iniciados,
de plata para los que se gradúan de Dranacti y de oro para los que han dominado sus
casas.
Todos los estudiantes y vampiros de Uxlay mostraban los símbolos de sus casas con
un broche que llevaban en la manga o en el pecho. Kidan se encontró rastreando los
brazos o las camisas de los estudiantes, jugando a un juego de emparejar quién pertenecía
a quién, aprendiendo los símbolos.
—¡Adane! ¡Ayúdame!
Los zapatos negros de tacón bajo de Ramyn colgaban de la rama alta de un árbol. Su
falda a cuadros roja estaba combinada con una sencilla camisa blanca y sus medias eran
Desgarrado. Una bolsa de color pastel con una insignia de Save the Wild Foxes quedó debajo de la
árbol.
Kidan susurró en voz baja: "Tienes que estar bromeando".
Consideró alejarse y alertar a alguien más, pero la aparente imposibilidad de encontrar a

Ramyn en una situación similar a la suya la dejó clavada en el lugar.
Kidan se frotó la sien. “¿Qué pasó?”

Ramyn se rió nerviosamente. “¿Recuerdas que te dije que un dranaic y un acti deberían
tener una buena relación? Le conté a mi dranaic de la casa lo que te pasó, ya sabes, como
una broma para romper el hielo, porque no le gusto mucho. Le dije que al menos no me
había puesto en el techo, porque me dan miedo las alturas. Luego me invitó a dar un paseo
y… me puso aquí arriba”.
La criatura dentro del vientre de Kidan extendió sus garras con furia.
“¿Vas a denunciar esto?”, preguntó Kidan.
“No, no, está bien.”
"¿Por qué no?"
"No quiero causar problemas". Ramyn miró hacia abajo y arregló rápidamente
Su mirada fija hacia delante.
Kidan tenía muchas preguntas. La más obvia era por qué los humanos estaban
Tenía miedo de los drásticos si el decano predicaba tanto sobre la paz.
—No hay escalera, Ramyn. Tendrás que bajar sin ella.
Ramyn negó con la cabeza con firmeza. “Está bien. Me quedaré aquí”.
"Te guiaré a través de esto. No me iré hasta que bajes".
Ramyn no se movió. Kidan recordó lo que solía hacer con June cada vez que tenía miedo. Un
juego de encontrar algo peor para quitarle el miedo. Kidan observó la pila de libros que se
derramaban de la bolsa de color pastel.
“Mira, Ramyn, hoy es mi primer día de Introducción a Dranacti y no puedo llegar tarde. Estoy
segura de que tú tampoco quieres llegar tarde”.
Los ojos de Ramyn bajaron hacia los libros.
"Entonces, vámonos, ¿de acuerdo? Antes de que nos reprueben por llegar tarde".
Ramyn aceptó a regañadientes. Se lo tomaron con calma. Encontrar el equilibrio sobre la

corteza resultó difícil, por lo que Kidan le indicó que se quitara los zapatos. Con sus medias de
canalé como apoyo adicional, Ramyn descendió y se apartó el pelo rizado de la cara cuando
finalmente llegó a la hierba.
—Gracias. Gracias. —Se abrazó al suelo.

Kidan meneó la cabeza divertida y la ayudó a levantarse.
—¿Qué te pasó en la cara? —Ramyn frunció el ceño y la preocupación llenó sus ojos.
—Oh —Kidan le tocó la frente. Le dolió, pero hizo lo que se suponía que debía hacer.
Susenyos apenas la había mirado desde entonces—. Me lastimé al forzar una puerta atascada.
Entraron en el amplio patio y Kidan estiró el cuello, contemplando los viejos edificios.
"Supongo que podría darte un recorrido por el camino", dijo Ramyn.

"No hay necesidad."
La chica se quedó atónita. “Pero practiqué”.
Kidan ahogó un suspiro. “Bien.”
Ramyn sonrió radiante y sacó algo de su bolso. “Además, aquí tienes tu horario completo y
la lista de cursos”.
Kidan tomó el papel.
Universidad Uxlay
Semestre 1
Estudiante: Kidan Adane

Casa: Casa Adane, Departamento de Arqueología e Historia
Lista de cursos
África Oriental y los no muertos, Escuela de Historia

Introducción a Dranacti, Escuela de Filosofía
Mitología y modernidad, Facultad de Filosofía
Textos requeridos
Migración: una historia dranaica por Nardos Tesfa

Introducción a Dranacti por Demasus y el Último Sabio
Dioses negros y sus hijos de Wesfin Alama
“Hay muchos departamentos en Uxlay, pero el Departamento de Artes tiene cuatro

ramas: la Facultad de Arte, la Facultad de Historia, la Facultad de Idiomas y Lingüística
y la Facultad de Filosofía. Juntas, forman las Torres Arat”, explicó Ramyn, deteniéndose
en medio del patio cubierto de césped.
Señaló las torres que enmarcaban el exuberante campo, cada una ubicada en un
esquina de la enorme plaza.
“Estaban diseñados para indicar el tiempo y el horario. Durante décadas, los
estudiantes de arte de Uxlay siguieron el círculo educativo de Resar. Cuando el sol
apuntaba hacia la primera torre, la de la Facultad de Lenguas y Lingüística, los
estudiantes ingresaban al edificio para recibir sus clases. Se quedaban allí hasta que
se iluminaba la torre de la Facultad de Historia y luego pasaban a las siguientes, por turno.
Resar dijo que la filosofía debía celebrarse al anochecer: sólo después de que la mente
hubiera recibido el sustento adecuado de arte, literatura, adivinación e historia, podía
entablar debates profundos.
Si Kidan entrecerrara los ojos correctamente, podría engañarse a sí misma y pensar que estaba...
asistir a un lugar normal de educación, con seres humanos normales.
Pero su primer vistazo a los dranaicos en el campus acabó con esa esperanza.
Salieron en grupos de los edificios Southern Sost, que se identificaban por sus puertas
de hierro negro y sus púas enroscadas. El decano Faris había dejado muy claro que los
humanos tenían prohibido el acceso a esos tres edificios sin invitación y que entrar sin
permiso era motivo de expulsión.
Una de las vampiresas que Kidan reconoció al instante desde el primer día. Seguía
vestida como un caballero de la alta sociedad, sorprendentemente hermosa. Su nombre
era... Iniko. Una de las amigas de Susenyos. La dranaica le lanzó a Kidan una mirada
mortal.
Kidan lo miró con dureza, deseando tener un arma.
La piel le picaba por la impotencia que sentía. Pensó en los Tres Lazos del Último Sabio
que mantenían a raya a los vampiros. Sus labios se torcieron hacia arriba.
También eran impotentes. Los cuentos de hadas y los mitos siempre habían sido lo
suyo, por eso Kidan le había hecho ese amuleto de tres puntas. Se le hizo un nudo en
el estómago. Tenía que recuperar ese brazalete.
Iniko les mostró los dientes. A Ramyn, para ser exactos.
“¿La conoces?”, preguntó Kidan.
Ramyn desvió la mirada. "Ella es una de las drásticas de mi casa. Ella es la única
“Quién me puso en el árbol.”
“Podrías haber resultado gravemente herido.”
—De todas formas, fue mi culpa —dijo Ramyn, caminando rápido hacia la Escuela de
Filosofía. Kidan la siguió. En ciertos momentos, Ramyn parecía muy parecida a June, débil y
esperando a que la tomaran. Kidan apretó la mandíbula. Los humanos de este lugar estaban
rodeados de lobos.
La Facultad de Filosofía brillaba en la neblina de la tarde mientras los estudiantes subían
las escaleras. Kidan compartió el ascensor con estudiantes nerviosos y luego se mantuvo a
distancia de ellos hasta que llegaron a la sala 31. Ramyn desapareció cuando unas chicas
sonrientes la llamaron y Kidan entró sola.
El aula estaba tan muerta como una fotografía antigua. Tenía siete ventanas con cristales
tintados en sepia, todas atenuadas como si estuvieran de luto. Al menos cuarenta pupitres y
sillas estaban colocados en círculos concéntricos y en el centro de todo ello aguardaba el funeral
de un hombre.
El único indicio de vida en el profesor Andreyas era su pelo trenzado. Cuatro gruesas líneas
que caían prolijamente sobre su cuero cabelludo antes de llegar a la mitad de la espalda,
sujetas por un broche negro. El pelo implicaba crecimiento, algo de humanidad. Sin embargo,
mientras observaba a los estudiantes con una majestuosidad tranquila que solo se encuentra en
pinturas antiguas, Kidan se retractó de ese pensamiento. La humanidad no tenía cabida en este mundo.
habitación.
“Veo que muchos de ustedes no siguieron mi consejo de estudiar otras carreras”.

El desagrado encajaba perfectamente con su voz.
Todas las sillas estaban ocupadas y todos sus ocupantes se movían y se retorcían.
Kidan quiso desaparecer en la parte de atrás, pero ya estaba ocupada. Las altas ventanas
y su color marrón apagado minimizaban el efecto del sol, haciendo que los escritorios resultaran
fríos al tacto.
Kidan estudió su libro. Dranacti. Era una combinación de dos palabras.
—“dranaic”, que significa “vampiros”, y “acti”, que significa “humanos”.
“Hay algunas reglas”, dijo el profesor. “Dranacti no sigue los sistemas de enseñanza,
horarios o calificaciones tradicionales. Los horarios y horas de nuestras clases varían según los
eventos del día. Cada uno de ustedes tiene derecho a dos ausencias por razones médicas o por
alguna otra circunstancia no médica que ponga en peligro su vida. Si se exceden esas
ausencias, se los expulsará de inmediato”.
Nadie se opuso. Kidan levantó el lápiz en ángulo recto, perforando su cuaderno. Había
pensado que duraría más, pero la autoridad de la orden...
Y la mansedumbre de su cohorte le puso la piel de gallina. ¿Se suponía que iba a sufrir
esto durante todo un semestre?
“Al fondo de la sala encontrarán números de teléfono de servicios de asesoramiento
y psicológicos. Les imploro que los utilicen. La pérdida de vidas que se puede prevenir
debe evitarse, para que no afecte a nuestro futuro”.
Kidan torció la boca. Incluso sus buenas intenciones terminaron sirviendo a sus
propios fines.
El profesor continuó: “Introducción a los dranacti ofrece la teoría y las bases para la
coexistencia entre dranaicos y actis. Fue escrito por Demasus y el Último Sabio durante
la antigua civilización de Axum. Uno de ustedes se graduará de este curso. En la
ceremonia de compañerismo, elegirán no más de dos dranaicos, si los aceptan, y serán
elegibles para estudiar Dominio de una Ley de la Casa el próximo año para finalizar su
inducción a la sociedad Uxlay”.
—Lo siento, señor —dijo una voz—. Creo que le he oído mal. ¿Dijo que sólo uno de
nosotros se graduará de Dranacti?
Era un chico de rostro suave y pecas, que parecía ser el más joven del grupo.
¿Pertenecía a alguna de las casas que había mencionado la tía Silia? Kidan necesitaba
hacerse amiga de algunos estudiantes si quería saber más sobre Susenyos. Pero le
faltaba paciencia para las conversaciones superficiales que hacían que los extraños se
sintieran cómodos. Saltaba directamente a los interrogatorios y hacía que la gente se
sintiera incómoda. Esa era su especialidad.
“La universidad me prohíbe suspenderlos a todos. Al menos uno de ustedes debe
“Pase para que el programa pueda continuar”.
El estudiante tragó saliva y miró a su amigo con aprensión.
—No se vean como competencia. El dranacti está escrito en un idioma difícil, que
deben traducir con cuidado. Necesitarán formar grupos de estudio que compensen lo que
les falta. —Tomó tiza de la pizarra—. Ahora bien, la teoría moral que se encuentra en el
dranacti se puede dividir en tres partes. Si alguno de ustedes sabe cuáles son, háganos
saberlo.
Se escuchó un sonido desde atrás, una voz suave pero terriblemente plana.
“Relativismo, cuadrantismo y concordio”.
Kidan se giró para buscar a la niña, pero había tres círculos y solo pudo vislumbrar
una chaqueta grande.
“En Aarac, si puedes”, dijo el profesor.
La misma muchacha respondió: “Sophene, Arat y Koraq”.

Sus ojos se agudizaron con interés. “Sophene, Arat y Koraq.
Apodados los tres venenos, uno de estos temas se te volverá incomprensible durante
nuestro estudio. Cuando eso suceda, serás despedido.
Caminó hacia las paredes curvas y escribió los tres temas a estudiar.
—Un alivio, o quizá un punto de estrés, es que no hago pruebas con la palabra escrita.
Su comprensión se mide mediante preguntas informales, discusiones formales y pruebas
privadas. Defenderán, recomendarán y cuestionarán las ideas de los demás en estas
reuniones. El silencio es la muerte en estos círculos; hagan todo lo posible por evitarlo. Los
animo a leer para ampliar sus mentes, pero si aún no son conscientes de ese requisito
básico, me siento tentado a observar cuán profundo es el hoyo que cavan para ustedes
mismos. —El profesor los observó, como un halcón frente a su presa—. ¿Empezamos?
Kidan podía oír su propia respiración en el absoluto silencio.

—Aquí está vuestra primera tarea, actis —se sentó en el borde de su escritorio, su piel
caoba bronceada por la luz de la ventana—. Cada uno de vosotros sabe por qué quiere
aprobar este curso. No me refiero a vuestra familia y a las presiones del legado, sino a
vosotros mismos, personalmente: ¿qué queréis conseguir?
Escríbelo en un papel. Articula la frase en una sola palabra, sin necesidad de frases largas”.
Una bandada de papeles salió volando mientras los estudiantes se apresuraban a completar la tarea.
Kidan no levantó el bolígrafo. No tenía palabras que expresaran el motivo de su presencia
allí. Al menos no personalmente. Junio siempre era la respuesta. ¿Qué quería conseguir
con un curso sobre la coexistencia entre humanos y vampiros? Sería bueno saber cómo
matarlos. Supuso que esa era su respuesta. Asesinato. Venganza. Fuego. Todo ello
conduce a la muerte. De todos modos, no tenía futuro, así que no escribió nada.
El profesor les pidió que escribieran sus nombres y recopiló las palabras.
Luego, agrupó a los estudiantes en parejas según las respuestas. A Kidan se le encogió el pecho.
¿Se quedaría sin pareja?
"Kidan Adane y Ramyn Ajtaf", anunció el profesor Andreyas.
Kidan se puso alerta, observando a la chica familiar con la falda a cuadros roja y
Camisa blanca caminó hacia ella mientras todos se acomodaban junto a sus parejas.
Ajtaf.
Casa Dorada. Una de las casas contra las que nos advirtió la tía Silia.
—Hola de nuevo —su voz sonó tímida.

Kidan la miró atentamente. “Hola”.
—¿Tú tampoco escribiste nada? —susurró Ramyn, y cuando Kidan asintió, un matiz de
tristeza se apoderó de su voz—. Únete al club.
Kidan frunció el ceño con expresión interrogativa. Miró el reloj antiguo de Ramyn. La correa
tenía un broche que no había notado antes: una delgada torre dorada. El sello de la Casa Ajtaf.
“Para el relativismo, trabajarán con su compañero. No pueden aprobar sin el otro, y no, no
pueden cambiar de compañero”, instruyó el profesor. “Les daré un momento para que se
presenten”.
La mente de Kidan se quedó en blanco. ¿Cómo lidiaba la gente normal con estas
situaciones? Una charla intrascendente, supuso. ¿Estás emocionada por el año? ¿Cuál es tu
color favorito? ¿Qué demonios estás haciendo estudiando una carrera que te vincula
permanentemente a los vampiros? Probablemente no sea la última.
Ramyn la estudió, casi divertido, esperando que Kidan hablara.
Oh, a la mierda. Solo había una cosa que quería preguntar.
“¿Qué sabes sobre Susenyos Sagad?”
El rostro de Ramyn se oscureció de inmediato.
—Todo el mundo lo conoce —dijo, y se colocó un rizo detrás de la oreja.

Kidan bajó la voz. “Escuché que les hace algo terrible a las chicas”.
Los grandes ojos de Ramyn se abrieron. “¿Quién te dijo eso?”
“Solo… rumores.”
—Bueno, no son ciertas —dijo rápidamente, mirando a su alrededor como para asegurarse
de que nadie la oyera.
Ramyn se movió y dejó al descubierto su clavícula. Una marca de mordedura roja y punteada
marcaba su piel morena.
Kidan se tensó. “¿Estás bien?”

—¿Qué? —Ramyn siguió su mirada y se acomodó la ropa, cubriéndose.
Se le pone la piel de gallina. “Sí, estoy bien”.
Kidan recordó a las chicas con los ojos vendados y los hombros mordidos.
El sudor le corrió por la espalda.
Su voz se hundió en las profundidades del infierno. “¿Susenyos te hizo eso?”
Ramyn se puso rígida, y luego un destello de ira cruzó sus ojos. "Él no ha
Me has hecho algo y no deberías creer todo lo que oyes”.
Sus dedos temblaban mientras buscaba su libro. Las campanas de alarma sonaron aún
más fuertes. Sin pensarlo, Kidan extendió una mano para calmar a Ramyn.
nervios. Un frío gélido la sacudió al contacto.

—Deberías usar algo más abrigado —dijo Kidan, señalando su atuendo.
—Sí —dijo Ramyn con un sorbo—. Siempre lo olvido.

Se quedaron en un silencio extraño, ninguno de los dos sabía cómo continuar con la discusión
que debían estar teniendo. ¿Estaban conectados de alguna manera Ramyn y Susenyos?
Según el diario de tía Silia, la Casa Ajtaf tenía más de doscientos dranaicos. Esto hizo surgir
una pregunta que rondaba en la mente de Kidan: ¿qué había pasado con los dranaicos de la Casa
Adane? ¿Por qué Susenyos Sagad era el único que quedaba?
Antes de que pudiera preguntar más, el profesor Andreyas volvió a llamar la atención sobre sí
mismo.
“Comencemos con una pregunta fundamental: ¿la moralidad es innata o está influida por la acción de los hombres?”
Ni una sola mano se levantó.

—Si demuestran valor, tal vez me abstenga de despedirlos a todos en la primera clase. —Su
tono condescendiente le puso los pelos de punta—. ¿Nadie? ¡Qué pensamientos tan pequeños
deben tener!
Ramyn se encogió cuando los ojos ancianos del profesor se posaron en ella. Antes
Ella lo sabía, Kidan estaba hablando, su atención fija en su escritorio.
“Los seres humanos somos producto de la influencia. Estamos a merced de nuestra familia y
de aquellos a quienes amamos y perdimos. El mundo decide en qué nos convertimos sin su
control. Por lo tanto, estamos influenciados”.
Su sombra trepó hasta su escritorio. —Eso no te hace diferente de un animal.
Levantó la cabeza y se encontró con esos ojos inmóviles, con el odio hirviendo por la
proximidad. “Un animal mata y no siente remordimiento ni odio”, dijo.
“La única moral humana que existe es la reflexión y el arrepentimiento”.
“Interesante hipótesis. ¿Cuáles son tus fuentes?”
La mirada de Kidan bajó un poco. No tenía ninguna.
“Los pensamientos, si no se analizan y se prueban, no tienen sentido. Encuentra aquellos que
“Puedes respaldar tus ideas antes de expresarlas”.
El dolor de su respuesta aumentó con cada segundo. Después de un momento,
La misma chica monótona de antes habló: “Yo también estoy de acuerdo. Influenciada”.
“¿Fuente?” El profesor levantó la barbilla.
“El primer juicio judicial de Ojiran”.
“Interesante época. Continúa.”

“Ojiran fue encarcelado tras ser acusado de seducir a la esposa de su amigo
y la asesinó. Antes de morir, le dejó un poema a su amiga.
“¿Conoces el poema?”
"Sí."
La niña tenía un modo de hablar incoloro, sin entonación ni ritmo. Un tono que no
debería permitirse que diera vida a un libro, y mucho menos a un poema.
La mirada de Kidan se dirigió a los árboles que había afuera, pero no llegó muy lejos. Su
atención volvió a la realidad con el primer crujido del verso.
“Si la fuente de todo odio es este ojo, cieguenme. Pero si aún persiste, tomen mi
segundo. Si aún habla, córtenme la lengua. Si aún se retuerce, desencajan mis huesos.
Si aún vive, entonces miren sus manos. Si está en su piel, no en la mía, en su misma
alma, entonces purifíquense. Purifíquense, mi amigo. Y esperen que puedan unirse a
nosotros en las nubes”.
Las palabras cayeron con tremendo impacto. Por un breve instante, la voz adoptó
una cadencia diferente. Se volvió inquietante, temblorosa y viva, como si la propia oradora
estuviera defendiendo su causa.
“Llevado por la duda de enviar a Ojiran a la muerte, el amigo se volvió loco al no
saber nunca la verdad sobre quién sedujo y mató a su esposa.
Se lo conoció como la Mano de la Infidelidad, que perseguía y libraba al mundo de
prostitutas y adúlteros. Como tal, su sentido de la moralidad estuvo muy influenciado por
la carta que le dejaron.
La mina del lápiz de Kidan se rompió en pequeños trozos. Echó un vistazo por encima
del hombro, muy lentamente, recorriendo con la mirada el suelo. Los zapatos de la chica
eran botas de combate con cordones negros. Kidan delineó su forma, imaginando las
duras crestas de sus suelas presionando como los escombros de una carretera.
Al menos esta chica no parecía frágil. La fragilidad era una enfermedad para Kidan.
La infectaba desde dentro y la volvía loca hasta que pudo encontrar una forma de curarla.
Un bolígrafo rebotó cerca de las botas y le provocó un zumbido inusual en los oídos.
Kidan vislumbró algo más y ya lo había memorizado: guantes sin dedos, manos gráciles.
—¿Quién es ella? —le susurró Kidan a Ramyn.

"Oh, ese es Slen."
Slen. Incluso su nombre le cortó la lengua y Kidan sintió la urgencia de tocar sus
labios, segura de que encontraría sangre allí. O tal vez fueron sus palabras,
El poema.
—Su familia son los Qaros —dijo Ramyn—. Son los dueños del conservatorio de música.
Qaros. Otra familia importante sobre la que advirtió su tía.

Kidan bajó la voz y miró el hombro magullado de Ramyn. Necesitaba más respuestas. —¿Nos
vemos mañana en el East Corner Coffee para nuestro proyecto? ¿Alrededor del mediodía?
Ramyn parecía insegura antes de asentir. Cuando el profesor Andreyas concluyó la lección con
la primera tarea, sobre las Balanzas de Sovane, Ramyn fue la primera en salir por la puerta. Como
si no pudiera esperar a alejarse de Kidan.
Kidan exhaló. Sus habilidades sociales estaban oxidadas, pero pasar un año entero hablando
solo con muebles podía tener ese efecto.
Se puso a trabajar en un nuevo plan: formar un grupo de estudio con Ramyn Ajtaf y Slen Qaros,
y esperar descubrir cómo sus casas estuvieron involucradas en la decadencia de la suya. Y, lo que
es más importante, ¿por qué? ¿Fueron celos, venganza o un intento de hacerse con la riqueza?
¿Qué riqueza poseía la Casa Adane para generar tanto odio?
La tía Silia probablemente le aconsejaría que se mantuviera alejada de todos ellos y que se
mantuviera con vida. Si estas casas establecidas descubrían que estaba husmeando, no sería difícil
asegurarse de que la Casa Adane se extinguiera para siempre.
Kidan soltó un suspiro lento. Todo lo que tenía que hacer era mantener cerca a algunos estudiantes,
intentar sonreír en lugar de hacer una mueca y trabajar en su tono. Un gemido se le escapó.
Si no la hubieran matado por cualquier propósito que tuvieran, seguramente lo habrían hecho.
Por su encantadora personalidad.
“Casa Qaros, los laneros, los humildes pastores que
Calentamos las otras casas con mantas. Una familia de agricultores
quienes conocían la tierra como la palma de su mano, la cultivaban y
trabajaron para combatir el hambre de Uxlay. Ellos son la Casa de la Granja”.
Por Yohannes Afera
La Casa Qaros ha escalado el rango de las familias más rápido
que nadie en los últimos diez años. Durante generaciones, ocuparon el puesto
en el fondo, pero recientemente cambiaron sus negocios a la música,
Rompieron alianzas con cámaras bajas y están escalando lentamente
A la cima. Son ambiciosos y la ambición es peligrosa.
Las ratas de la Casa Qaros roban. Son conocidas por la caza furtiva.
Drenaje de las otras casas. Diez de nuestros propios drenajes.
desertó a la Casa Qaros en los últimos años. Esté atento a
Los tratan con cuidado. Su sangre misma es desleal.

RAMYN AJTAF REPROGRAMÓ SU ENCUENTRO PARA QUE SE REALIZARA

EN LA GRAN BIBLIOTECA Solomon. Kidan llegó temprano, contenta de estar lejos
de esa casa embrujada y de Susenyos. Cada vez que lo veía, perdía todo sentido
y el deseo de atacarlo la enloquecía. Por la forma en que apretaba la mandíbula y
la evitaba, pensó que él debía sentir lo mismo.
La biblioteca le recordó a Kidan un túnel, uno muy rico y engreído. En lugar de
cemento agrietado, se extendía un suelo liso y dorado, tan pulido que podía sacarse
algo de los dientes en su reflejo. En lugar de olores desagradables, todos los olores
habían sido eliminados; ni siquiera la tinta o el papel podían perturbar la completa
ausencia de olores. Todos los libros contenían la respiración y apretaban los pulmones
para caber en sus tapas de cuero. Por último, todo buen túnel tenía ratas. En la
Biblioteca Solomon de Uxlay, aparecían petrificadas y grabadas en piedra, estatuas de
hombres y mujeres con los ojos muy abiertos en cada rincón. Era una belleza que solo
adoraban los no muertos. En medio del espacio de la biblioteca, una lámpara de araña
de tres niveles se cernía sobre el escudo de Uxlay, que estaba grabado en el suelo.
Un estandarte envuelto alrededor de los leones y las espadas gemelas decía: Busca la
mente por encima de la sangre, y si debes sangrar, úsala como tinta.
Kidan sacó un libro titulado Armas de la oscuridad: un recuento de las guerras y
batallas libradas contra los dranaicos y se enteró de dos cosas que mataban a los
vampiros: plata que había sido lamida por la sangre de un vampiro.
Lengua y cuerno de impala. El primero la intrigó. La sangre de un vampiro sobre plata creaba
algún tipo de reacción química y la volvía mortal.
De modo que si la plata rojiza tocaba una arteria vital, el dranaico moría. El segundo, sin
embargo, la hizo estremecer. Un cuerno era un recordatorio de una vida que ya no existía. Era
un recuerdo, un tesoro de un acto cruel.
Se sentó en los asientos rígidos y hojeó Migración: un libro dranaico.
Historia, por Nardos Tesfa.
RITO DE COMPAÑERISMO La sangre de un
acti humano es veneno hasta que la entrega en la ceremonia de compañerismo. Si un

dranaic bebe de un niño o un adulto no iniciado, tendrá los ojos enrojecidos durante tres
días y deberá enfrentarse a los Tribunales de Justicia. La ceremonia de compañerismo con
el intercambio de sangre solo se lleva a cabo después de que un acti se gradúa como
Dranacti.
Kidan le tocó las venas de la muñeca. ¿Su sangre era realmente veneno? Al menos hasta
que la abandonara, lo que fuera que eso significara. En lugar de alivio, el miedo la atravesó. Los
ojos sonrientes de June recorrieron la página y luego se abrieron de par en par por el dolor. ¿La
torturarían para que abandonara su sangre? Kidan trazó un triángulo sobre las palabras y usó la
fuerza para expulsar la imagen. Flexionó la mandíbula. Ritos y ceremonias. Su pretensión de
diplomacia la ponía nerviosa. Odiaba todo lo que se escondía de lo que era, incapaz de mirarse
en el espejo.
Ella leyó rápidamente otros títulos: “Influencia de África Occidental”. “La

Primera Guerra de los Dranaicos”. “Día de Cossia”.
En celebración de la concordia lograda a lo largo de los años, el Día de Cossia,

en el que no se respeta la ley, fue un acontecimiento monumental que convirtió
a los dranaicos rebeldes a las costumbres de Uxlay. El Día de Cossia sirve
como una conmemoración de la naturaleza de los dranaicos y los sacrificios
que han asumido en nombre de la paz. Los humanos evacuan los terrenos de
Uxlay a medianoche y, a continuación, todos los dranaicos son libres de
participar en sus actividades anárquicas.
Kidan lo leyó dos veces más. El Día de Cossia sin ley. Todo un acontecimiento en el que los
monstruos no rindieron cuentas por lo que hicieron. ¿Qué había hecho Susenyos durante el último
Día de Cossia? ¿Había abandonado Uxlay para tomar a June?
Kidan recuperó los registros públicos de todos los Días de Cossia, que catalogaban a los
vampiros desafiados, los defendidos y los fallecidos. Se quedó sin aliento cuando sus dedos
recorrieron el nombre de Susenyos casi al final.
Durante los últimos cinco años, Susenyos Sagad había matado a casi todos los dranaicos de la
Casa Adane.
La pura violencia y el cálculo detrás de esto hicieron que ella apretara los puños.
Cada año, poco a poco, iba eliminando a cualquiera que lo amenazara. El resto del año actuaba
perfectamente, dentro de las leyes, tanto que Dean Faris creía que era inocente de otros delitos.
Su teléfono sonó, interrumpiendo sus pensamientos. Giró el cuello y leyó el mensaje de Ramyn.
Lo siento. Tengo que cancelar.
Kidan frunció los labios. Necesitaba preguntarle a Ramyn sobre esas marcas de mordeduras.
Al salir, Kidan le pidió al bibliotecario un libro más.
“¿Tienes una copia de un libro llamado Ebid Fiker?” Era el libro
Susenyos Sagad siempre llevaba.
La bibliotecaria sonrió amablemente ante el intento de Kidan de pronunciar amárico.
¿Te refieres a Los amantes locos?
¿Amantes locos?
“¿Existe una copia traducida?”, preguntó Kidan.

La bibliotecaria asintió y recorrió los largos pasillos. “Es muy famosa”.
Con el libro asegurado, Kidan salió y encontró una zona desierta con una pequeña fuente. El
agua corría suavemente, sin hojas ni suciedad. Kidan podía distinguir el arte resplandeciente en el
fondo de la piscina. Sus dedos jugaban con su pulsera mientras pensaba en su hermana. June
disfrutaría de un paisaje tan bonito como ese. Entonces el agua ondulante se volvió roja lentamente,
la sangre se tragó el arte de azulejos que había debajo hasta que se derramó por el borde. Kidan
se tambaleó hacia atrás, con el pecho oprimido dolorosamente. Parpadeó y volvió a ser agua normal
y clara. Sus dedos temblaron y abrió el cierre de su pulsera, tocando la pastilla ligeramente.
Te encontraré.
—Kidan, ¿verdad?
Se incorporó de golpe y reconoció de inmediato esa voz. Un tono monótono, apartado del
mundo, hasta que leyó poesía.
“Aquí arriba.”
Slen Qaros se había situado en el último escalón de una amplia escalera. Su chaqueta
negra le llegaba hasta los muslos, pero parecía elegante, no extraña. Sostenía un cigarrillo
entre los dedos. Las cenizas chispearon, alimentadas por el viento, y quedaron atrapadas en el
marco de las pupilas de Slen. Kidan parpadeó y el viento se llevó la luz que iluminaba los ojos
negros de la chica.
Kidan subió hasta donde brillaba el sol y el calor le calentaba las piernas heladas. Su
mirada se dirigió al broche de bronce de Slen. Le gustaba el sello de la Casa Qaros: una
intrincada copa de trofeo invertida con tres instrumentos musicales derramándose de su boca
como oro encrespado.
—Todos pensaron que la Casa Adane iría a Susenyos Sagad, y entonces apareciste tú. —
No había emoción en su tono, solo hechos.
Kidan intentó relajarse, agradecida por la naturalidad de su pregunta.
“¿Lo conoces?”
—No personalmente. Todo lo que sé es que ha matado a todos los dranaicos de su casa
durante Cossia, al menos a los que fueron lo bastante tontos como para quedarse. Por eso
ninguna otra familia lo aceptará como compañero. Savage Susenyos siempre sobrevive.
Eso es lo que dice mi padre, de todos modos”.
Kidan le echó un vistazo. —Escuché que la mayoría de los dranaicos supervivientes de mi casa
se unieron a la tuya.
Diez dranaicos de la Casa Adane, para ser exactos.
Slen se encogió de hombros. “Cuantos más dranaicos juren lealtad a tu casa, más poder e
influencia tendrás en la política de Uxlay, usándolos para votar a favor de tus agendas y
expandir tu negocio. No es personal”.
"Veo."
Slen inclinó la cabeza. —Te estás quedando con África Oriental y con los No Muertos.
"Soy."
“¿Eso es lo que te dio la visión? La única moral humana que existe es
Reflexión y arrepentimiento. No muchos expresan ideas dranacti de esa manera”.
—Sí —dijo Kidan, porque era más fácil de explicar que un asesinato en primera persona.
"Veo."
Kidan respiró profundamente. “Tal vez podríamos formar un grupo de estudio”.
“No formo grupos con cualquiera”.
"La probabilidad de que alguno de nosotros supere Dranacti es muy baja", dijo Kidan,
cambiando de táctica. "Dicen que la filosofía se sustenta en los cuatro pilares:
Arte, literatura, adivinación e historia. Quiero formar un grupo de estudio con esas
habilidades”.
Slen lo pensó. “El círculo educativo de Resar… interesante”.
“Sé que Ramyn Ajtaf se está centrando en la literatura. Estoy segura de que estará dispuesta
para unirse. Puedo presentaros a los dos”.
—Todo el mundo conoce a Ramyn. —El tono de Slen tenía algo que Kidan no pudo identificar.
—Está bien. Necesitamos un estudiante de arte también. Sé que la Casa Umil dirige la
Escuela de Arte aquí, así que si conoces a alguien de allí, sería genial —dijo Kidan,
pensando en las notas de su tía y en el retrato que hizo Omar Umil.
Slen suspiró. “Desafortunadamente, conozco a uno”.

Bien. Todo esto estaba tomando forma.
—Eso nos deja con lo más difícil de todo: la adivinación —continuó Slen—. Deberías reclutar
al Mot Zebeya que vi siguiéndote.
A Kidan se le puso la piel de gallina. —¿Qué? ¿Cuándo?
“Antes de clase, estaba escondido entre los árboles”.
Entonces, ella tenía un acosador. “¿Qué diablos es un Mot Zebeya?”
Slen levantó una ceja. “¿No sabes lo que son?”
“Fui criado lejos de Uxlay… las costumbres.”
Slen pensó en ello antes de explicarse: —En amárico se llaman Mot Zebeyas. Traducido
libremente, significa 'los Guardianes de la Muerte'. Su monasterio está más allá de la puerta noreste,
en las montañas. Los llevan allí cuando son bebés y practican la soledad, como lo hizo el Último
Sabio, para convertirse en guardianes de todas nuestras leyes.
Kidan miró en la dirección general, pero solo pudo ver el

Plaza Universitaria. “¿Se los llevaron cuando eran niños?”
“Se suele elegir a los nacidos durante el mes de agosto de todos los hogares. No es un
sacrificio deseable que las familias Acti quieran hacer. El niño tiene prohibido conocer su familia,
estatus o riqueza, cualquier cosa que pueda desviarlo de su fe”.
Los labios de Kidan se curvaron. “¿Por qué alguien estaría dispuesto a renunciar a su hijo?”
“Uxlay depende de ellos. Los Mot Zebeyas realizan transformaciones vampíricas y rituales de
compañía. Su crianza aislada actúa como un control y equilibrio. Como no tienen afectos ni
afiliaciones en Uxlay, todos son su familia”.
Kidan absorbió la información. Slen Qaros se expresaba con claridad y devoraba el

conocimiento. Sería de gran ayuda.
"Sería una incorporación sólida. Son inteligentes y muy raros, si
insociable. Sería una victoria reclutarlo”.
—Lo haré —dijo Kidan de mala gana.
¿Por qué carajo la estaba mirando?
Slen la miró con atención. —También quiero una cosa más: Mitos tradicionales de Abyssi. Un
libro raro que ayudará a traducir los principios dranacti. Lo último que supe es que se encuentra en
la sección de coleccionistas de la biblioteca de Adane House.
Kidan asintió y mantuvo la voz tranquila durante la siguiente parte. Era importante que Slen
dijera que sí para que Kidan pudiera investigar la Casa Qaros.
“Entonces, ¿deberíamos reunirnos en tu casa para nuestra sesión?”
Las palabras de Slen estaban cargadas de cautela. “¿Y por qué no nos vemos en tu casa?”
Slen Qaros no era Ramyn Ajtaf. Se requería un enfoque diferente, uno que hiciera que Slen
viera a Kidan como un desafío digno. Esos ojos planos... ardían más fríos que una llama azul. Ella
los sostenía con su propio fuego ardiente.
"Porque si me veo obligado a pasar un segundo más con Savage Susenyos, podría matarlo".
Kidan no le inyectó ningún humor a las palabras, pero… ningún atisbo de miedo o preocupación
cruzó el rostro de la chica de Qaros. Qué interesante.
Slen se metió las manos enguantadas en los bolsillos y se puso de pie. “Martes, cuatro
pm, en mi casa. No te presentes sin el Mot Zebeya”.
Kidan siguió al muchacho de MOT ZEBEYA por el campus . Destacaba como un pulgar
dolorido con su ropa negra ajustada y la cadena blanca pura que colgaba de su bolsillo.
Caminaba con determinación, serpenteando a través de una zona de pequeños edificios,
pasando por un formidable recinto cerrado envuelto por nubes oscuras y siniestras. Kidan
se detuvo para leer las palabras marcadas sobre un león de melena plateada que sostenía
una espada larga: Campo de entrenamiento de Sicion. Uxlay tenía su propio ejército de
vampiros de élite, pero Kidan aún no había visto a ninguno de los Sicion. Se estremeció,
esperando no verlo nunca, y continuó hasta que un claro brilló en la distancia. Era un
campo con varias estructuras altas de piedra. Lápidas.
El muchacho se inclinó a la sombra de un ángel de piedra, mientras limpiaba algo del

suelo. Estaba tan concentrado que Kidan se acercó a él y se colocó detrás de un
monumento para observar. Abrió un libro sagrado manchado con aceite perfumado de una
flor violeta.
—Es de mala educación espiar —dijo en voz baja.
La columna de Kidan se tensó cuando sus ojos reflexivos la encontraron. “¿Por qué
me has estado observando?”, preguntó.
Era alto y de piel morena, y se tambaleaba mientras se acercaba a ella.
El ruido provenía de los huesos de los dedos, que formaban una cadena muy larga que
empezaba en su cinturón y desaparecía en el bolsillo de sus pantalones.
Cabello oscuro y vestía un jersey de cuello alto y pantalones negros.

“Pido disculpas”, dijo con la mayor sinceridad, señalando los huesos de sus dedos.
"Me gustaría darte una lectura."
Kidan lo miró con recelo. —¿Con huesos en los dedos?
“Los huesos tienen vitalidad, voluntad. Se utilizan en el estudio del Sageísmo y
predecir quién morirá después”.
Un escalofrío le recorrió la espalda. “¿Crees que voy a morir?”
Su frente se arrugó. “Siempre que estoy cerca de ti, se mueven, tintineando
Juntos. No suelen reaccionar con tanta fuerza”.
Kidan dio un paso atrás con cautela. ¿Y si se enteraba de su píldora azul o, peor aún, de su
asesinato?
“Vine aquí para pedirte que estés en nuestro grupo de estudio para Dranacti”.
—No es para leer —dijo con voz tensa.
Una suave brisa hizo sonar las campanas del monumento más cercano y apartó los rizos de
su rostro. —Entonces me uniré a tu grupo.
Ella arqueó una ceja. Eso era demasiado fácil. “¿Por qué?”
“Toda vida debe ser protegida, y si estás en peligro, es mi deber protegerte”.
Pero no me conoces.
“¿Por qué importa eso?”
Kidan no sabía qué hacer con él. No confiaba en nadie.
desde este lugar hicieron algo por la bondad de su corazón.
El niño la miró de la misma manera, como si fuera una criatura que no podía descifrar. Ella lo
observó mientras recogía sus cosas y salieron juntos del cementerio.
Ella lo miró de reojo. “He oído que los estudiantes de Mot Zebeya son escasos en Uxlay”.
En sus labios se dibujaba el fantasma de una sonrisa y sus ojos se deslizaron hacia la puerta
noreste del campus. Kidan estaba lo suficientemente cerca como para ver los árboles espesos que
llenaban el límite del campus, así como las montañas en el horizonte. ¿Realmente había un
monasterio allí arriba?
—Sí —dijo después de un rato—. La mayoría de nosotros no buscamos un compañero dránico.
—¿Pero lo haces?
“Cuando pasas mucho tiempo verdaderamente solo, ves cómo se siente el alma de un dranaico.
Fría y silenciosa. La soledad nos enseña eso. La compañía es lo que yo necesito.
Buscadlo, porque es una forma más brillante de vivir”.

Kidan conocía el hambre de estar sola. Cada parte de su ser había sufrido cuando su hermana
desapareció, dejándola en ese apartamento donde el día y la noche se fundían en uno. Sin embargo,
no era excusa. Odiaba la debilidad del Último Sabio. Él había recibido el don del poder de borrar a
todos los vampiros de este mundo, pero eligió establecerse junto a ellos. Su falta de coraje dio
origen a generaciones de creyentes que no sabían nada mejor.
Kidan le dijo a Mot Zebeya que se reunieran en la Casa Qaros y lo observó mientras se alejaba.
Otros estudiantes se apartaron a su alrededor como si estuvieran evitando una criatura fantasmal. Él era
el único que estaba allí sin ningún símbolo de la casa. Su aire de soledad la desgarraba el alma. Se tragó
el sentimiento con un toque de su brazalete.
Ella echó un vistazo hacia West Corner Tea, al borde del pequeño patio.
Tal vez debería comprarse unas donas. Al otro lado de la plaza Sheba, vio los rizos familiares de
Ramyn. Kidan levantó la mano para saludar, pero luego se quedó inmóvil. Susenyos apareció,
intercambió palabras tranquilas con Ramyn y la guió hasta uno de los edificios de Sost del Sur con
una mano en la espalda. El mismo lugar que el decano Faris le había dicho que estaba fuera del
alcance de la acción.
El corazón de Kidan se desaceleró y sus miembros se entumecieron. Se obligó a poner un pie

detrás del otro y corrió hacia la puerta por la que habían desaparecido. Tiró de ella, pero estaba
cerrada con llave.
—¡Ramyn! —gritó, pateando la puerta de hierro.
Un gran dranaic se acercó y le siseó a Kidan para que se fuera. Ella se tragó la rabia, dobló una
esquina y tocó con la frente la fría pared, tratando de quitarse de la cabeza la imagen de Ramyn
como June. No era June.
Rápidamente, Kidan marcó el número de Ramyn, pero no hubo respuesta. No quería asustar a
la niña, así que se mordió el labio y le dejó un mensaje de voz, diciéndole que se encontraran en la
Casa Qaros el martes.
Ella se retiró, solo para ver a Susenyos Sagad observándola desde lo alto.
ventana. La comisura de sus labios se inclinó hacia arriba en una sonrisa arrogante.
TODAS LAS NOCHES, KIDAN OÍA LOS AULLIDOS DE DOLOR DE SUSENYOS Y LOS PASOS SUAVES
DE ETETE, QUE SE APRESURABA A RESCATARLO. Escuchó la suave conversación que llegaba a su

habitación desde el salón. El leve rastro de risa y familiaridad hizo que frunciera el ceño. ETETE lo regañaba
como una madre, le decía que no se esforzara, le ordenaba que fuera más amable con Kidan, y él se
quedaba en silencio como si la estuviera escuchando. Ella no entendía su vínculo.
Tenía la persistente sensación de que él estaba cada vez más cerca de cambiar la
ley establecida y, por lo tanto, de ser dueño de la casa, lo que le daba otra ventaja más.
Hoy no. Por mucho que Kidan se ahogara en sus recuerdos de junio, por mucho que
se le apretara la garganta, no se iría sin aprender la ley.
Kidan se aseguró de que Etete se hubiera ido a hacer un recado antes de acercarse
al pasillo. No quería que la rescataran. Sus dedos dibujaron cuadrados contra sus muslos,
pero se obligó a caminar. Dean Faris dijo que esto sería fácil. Sus huesos temblaron y
rozaron entre sí cuando apareció el rostro ensangrentado de June. Una mano le desgarró
el pecho, apretando y tirando, liberando los músculos.
¿Por qué no me has encontrado todavía?

Kidan se dio la vuelta al oír el sonido de su hermana en la oscuridad. —Lo haré.
¿Por qué me mataste?

Esa voz no era la de June. Era diferente, más vieja, y azotaba la sensible carne de su
espalda como un látigo.
Me dejaste arder en esa casa. Debí saber que siempre serías como ellos.
El olor a carne quemada la envolvió. Kidan exhaló aire, jadeando hasta que se le
desgarró la garganta. Las náuseas no cesaban y la habitación abierta la llamaba a un lugar
seguro. Si cruzaba el umbral, las venas no se le hincharían por la piel.
No.
Ella cerró los ojos con fuerza, obligándose a quedarse.
Muéstrame la ley de la casa. ¡Muéstrame la ley de la casa!
Una y otra vez, lo gritó dentro de su mente, dividiéndose a sí misma.
abierto.
La oscuridad se cerró sobre su visión. Su pulso se aceleró. Esto era todo. Ella iba a
morir.
Unas llamas azules comenzaron a aparecer en las puntas de sus dedos, y las yemas
sensibles se despegaron con un dolor insoportable. Abrió la boca en un grito, pero solo la
envolvió un humo negro. El fuego corrió por sus antebrazos como un relámpago, agrietando
y marcando su carne, y chocó contra su pecho con una luz cegadora. Ella suplicó que se
detuviera, pero todavía quedaba mucha piel por quemar.
Y esta iba a ser una muerte lenta y castigadora.
Kidan se entregó a ello.
Se dejó arder. Arder y arder.
Pasaron horas mientras ella recuperaba y perdía la conciencia. Entonces, cuando ya no
era más que un suspiro, susurró: Soy la heredera de la Casa Adane. Muéstrame la ley de
la casa. Por favor.
Ya no podía sentir su carne, solo un calor implacable. Su mano se alzó ante ella, sin
piel, con los huesos carbonizados como madera blanca. El horror la atravesó. Era
demasiado. Tenía que escapar, vivir...
El hilo dorado se arremolinaba y se movía, formando letras. Gimió de alivio y deseó que
sus débiles rodillas no se derrumbaran. Para leer. Necesitaba saber la ley que sus padres
habían establecido antes de morir. Sus dientes se clavaron en su labio por la fuerza con
que los apretó. Las palabras se le imprimieron.
ellos mismos en la pared, grabados a fuego en su mente.
SI SUSENYOS SAGAD PONE EN PELIGRO LA CASA ADANE, LA CASA DEBERÁ
A SU VEZ, ROBAR ALGO DE IGUAL VALOR PARA ÉL.
Corrió a su habitación a toda velocidad y se desplomó dentro con un jadeo, cayendo

inconsciente donde yacía. Una sonrisa que se desvanecía asomó en sus labios.
Ella lo había hecho.
Kidan se despertó en el suelo con dolor de cabeza, pero había descubierto la ley. El alivio la
recorrió hasta los dedos de los pies y envió un mensaje de gratitud a sus padres. Si habían
establecido esa ley, era evidente que no confiaban en él. Estaban de su lado. Susenyos estaba
en desventaja. No podía hacerle daño a la Casa Adane. No podía hacerle daño a ella ni a June.
Pero... se había llevado a June. Había violado la ley y tal vez estaba siendo castigado por
ello. Necesitaba saber exactamente cómo funcionaba esa ley.
Kidan agarró la cinta de la confesión de su víctima del fondo de su tocador, con el estómago
apretado. La copió en su teléfono (con contraseña protegida) y meditó sobre su plan de ataque.
Descubrir la ley de la casa era el mejor as que podía esperar.
Hoy ella lo confrontaría.

Ella tuvo que presionarlo para que confesara sin revelar demasiado.
Su corazón latía con fuerza mientras bajaba las escaleras con la grabación.
Susenyos estaba en el salón que también hacía las veces de estudio, sentado en el sofá
con su libro favorito.
Kidan apretó más el teléfono. “Si me dices lo que le hiciste a mi hermana, me iré. Puedes
quedarte con todo. La casa, el dinero, todo”.
La miró con expresión aburrida. Su desesperación era peligrosa y sólo se multiplicó por diez
cuando vio que no tenía ningún efecto sobre él.
“Sonabas mucho mejor inconscientemente”.

Él la había oído.
—Dime —dijo ella entre dientes apretados.
“Acusarme de semejante crimen… Tal vez debería presentar una denuncia ante los
tribunales. Todos sabemos cómo a los actores les gusta culpar a los demás por sus actos.
—Nos has hecho cometer actos depravados —inclinó la cabeza—. Quizá le hiciste algo a
June. Te oigo disculparte mucho por los pasillos.
Kidan se quedó atónito por un momento. Se acomodó más en el sofá, con una expresión
bastante satisfecha en su rostro. Nunca la tomaría en serio porque creía que no representaba
ninguna amenaza para él.
"Le daré esto al decano".
Suspiró y alzó las cejas negras. Kidan se acercó. Su pulgar se deslizó sobre el botón de
reproducción y lo presionó. La grabación se raspó y la garganta de Kidan cosquilleó con el
humo de ese día.
“¿Dónde está junio?”
Era la voz de Kidan, pero áspera, con la calidad de una persona loca que intenta...
razón. Ella estaba de rodillas, frente a la mujer atada y amordazada.
Susenyos se acercó más, interesado en el contenido del interrogatorio enfermizo.
Kidan lo observaba atentamente. ¿Estaba preocupado o inquieto?
La música sonaba por el teléfono. Kidan recordó haber elegido un bajo potente que estaba
segura de que ahogaría los sonidos que escapaban de una boca tapada con cinta adhesiva.
Había disfrutado del miedo que tensaba los rasgos de su víctima. Kidan había acercado la
punta de un cigarro encendido a su carne, y el olor a tabaco y a piel derretida la había asfixiado.
"Vi a un vampiro llevársela. Solo nos encontrarían si les dijeras dónde estamos".
¿Eran? ¿Se lo dijiste?
El veneno en esas palabras pertenecía a un animal que solo ansiaba la verdad. Kidan la
quemó tres veces más, observando cómo su piel se ennegrecía como el papel y luego se
descascarillaba antes de romperse.
El cabello de Mama Anoet se había pegado a su cara ancha y sudorosa, sus ojos pequeños...
creciendo grande con el terror.
Esta mujer había vestido y alimentado a Kidan, la había protegido de este mundo. Ella era
la única madre que Kidan conocía y amaba. Fue ese amor (y el acto horrible que Kidan cometió
a pesar de él) lo que la hizo imperdonable.
—Sí. Él los quería a ustedes dos. A ti y a June —dijo Mama Anoet con voz áspera cuando
Kidan aflojó la mordaza.
“¿Quién? ¿Cómo se llama?”
“Yo… no lo sé.”
Otro grito cuando Kidan empujó el extremo crujiente de Mama Anoet.
amado cigarro en la nuca.
Kidan vio un destello diminuto en los ojos de Susenyos. Desapareció como una mecha
atrapada entre dos dedos, pero ella supo que era ira. Él ocultó su expresión, pero no sirvió de
nada. Ya le había dado lo que buscaba.
Kidan le tocó la oreja, recordándole que escuchara la siguiente parte.

"¿Cómo se llama?"
Kidan estaba al borde de la verdad, y finalmente obtendría su confirmación.
—¡Sagad! —gritó Mama Anoet—. Su nombre es Susenyos Sagad.

La oscuridad ardía en sus ojos. “Entonces, esa es tu prueba”.
“Por favor”, suplicó su víctima.
La grabación captó la respiración agitada de ambos, uno dolorido, el otro vengativo. Ese
había sido el momento en que la verdad destrozó el mundo perfecto de Kidan. El momento en
que se enteró de que el que debía protegerla se había aliado con los mismos demonios de los
que habían huido durante toda su vida.
Esa rabia se había apoderado de cada parte de ella. Era del tipo que se deslizaba hacia
las profundidades del infierno y se alzaba envuelta en llamas eternas. Recordaba el resto en
imágenes recortadas. Mama Anoet mendigando, con una cerilla encendida, la nicotina
quemándole los pulmones por los puros. Luego la casa se incendió. Había estado demasiado
ocupada regocijándose por la justicia, demasiado ocupada extinguiendo un mal, como para
notar que otro había pasado deslizándose y se había quemado en sus propios ojos. Sus
vecinos gritaron después de llegar, el terror persistía en sus bocas entreabiertas, las pupilas
se les llenaron de negro. Kidan se había dado la vuelta, lista para vencer también a ese monstruo.
Los vecinos se quedaron afuera, el fuego les calentaba la piel, el humo les ahogaba los
pulmones, pero… no había ningún otro monstruo. Estaban mirando a Kidan.
Ella. El diablo que los asustaba.

Una parte de Kidan también había muerto esa noche.
Kidan detuvo la grabación.
—¿Por qué detenerse ahí? —Sus ojos brillaban más que las estrellas aplastadas—.
¿Intentaste salvarla?
Kidan parpadeó. Qué pregunta más extraña. La mayoría de la gente preguntaba si había
sobrevivido.
—¿Intentaste salvarla o dejaste que se quemara, pajarito? —preguntó con brusquedad,
parándose frente a ella. Ella tragó saliva y él siguió el movimiento a lo largo de su garganta.
Su corazón latía rápidamente por su proximidad.
—No soy una asesina. Fue un accidente. —Le temblaban los labios—. El fuego se
salió de control y traté de ayudar, pero... —Estaba acostumbrada a esas palabras, las
había practicado para la prensa y los detectives. El nudo en su garganta era muy creíble.
Él la miró parpadeando y su interés se desvaneció. "Qué decepción".

Ella lo fulminó con la mirada, ocultando su corazón palpitante y salvaje.
Kidan había visto a Mama Anoet arder, pero también había disfrutado de cada grito ahogado y
de los ojos entrecerrados cuando Mama Anoet se dio cuenta de que la hija que había criado no
acudiría a su rescate.
Por supuesto, su acto más volátil le parecería interesante. El asco se agitó en sus entrañas. La
urgencia de quemar la casa que los rodeaba a ambos le picaba en los dedos.
"Quiero saber qué le hiciste a June. Quiero la verdad o le contaré esto a Dean Faris esta noche".
Los dedos de Kidan apretaron con fuerza su dispositivo. Se negó a dejar que él bromeara o
menospreciara para salir del paso. Lo habían pillado.
Se cruzó de brazos y se apoyó en el borde de la mesa. —Oh, creo que eso está muy lejos de la
verdad. Quieres sangre. La buscas de una manera gloriosa, para un ser humano. Así que, incluso si
te dijera la verdad, no creo que descansaras hasta que estuviera completamente muerto, yené Roana.
Yené Roana. Otro apodo. No la tomaba en serio. Ella

Era necesario cambiar de táctica.
—Conozco la ley de la casa que tanto deseas cambiar —espetó.
Se quedó quieto, y la luz danzante de sus ojos lo golpeó.
Ella sonrió. Finalmente.
“Si Susenyos Sagad pone en peligro la Casa Adane, la casa a su vez robará algo de igual valor
para él”.
Sus dedos temblaron, su cuerpo se tensó como una cuerda ansiosa por romperse. Bien.
“Entonces, estoy pensando en una de dos cosas sobre por qué quieres cambiar la ley.
Uno, quieres poner en peligro la casa sin consecuencias, o dos, ya has puesto en peligro la casa y te
han robado algo”.
Su respiración se calmó y los ojos de Kidan se iluminaron. —Serán dos.
Él permaneció en silencio, alentándola.
“Te llevaste a June o lastimaste a mis padres, y ahora la casa está castigando
—Tú —no pudo evitar que su voz reflejara alegría—. Esto es demasiado bueno.
—No sabes de lo que estás hablando —me advirtió apretando los dientes.
Se acercó a su rostro, a una pulgada de su barbilla, y estiró el cuello para encontrarse con
esos ojos ardientes.
—¿No? Creo que me estoy acercando bastante.
Él envolvió sus dedos largos y cálidos alrededor de su garganta, apretando hasta que su
corazón tronó y se puso rígida. "Estás equivocada".
Estaba tan cerca que podía contar sus espesas pestañas. Su pulso se aceleró.
Su otra mano alcanzó la grabación que ella sujetaba con fuerza en la palma.
“Esto ya lo tienes desde hace mucho tiempo. Supongo que la razón por la que no lo tienes ya
con Dean Faris es que te afecta más a ti que a mí”.
Él ladeó la cabeza, casi compadeciéndose de ella.
Ella se concentró en su pecho. “No me importa lo que me pase”.
"Sin embargo, te preocupa la verdad. Te preocupa lo que le pasó a June,
“Y entrar en prisión significaría sin duda renunciar a la búsqueda”.
Kidan reprimió un grito cuando su gran mano aplastó sus nudillos, sus huesos presionaron
con fuerza contra el dispositivo de grabación.
“Esto es lo que harás. Mañana renunciarás a Dranacti, me entregarás la Casa Adane y
volverás a tu vida”.
Siguió apretándola hasta que el dispositivo se le cayó de las manos y cayó al suelo. Ella
intentó aplastarlo con los pies, pero él se movió con una velocidad sobrenatural. La empujó a un
lado y la envió hacia el gabinete de licores y vasos.
—Tal vez unos años en prisión te hagan más hospitalario. —Sonrió y presionó el botón del
medio.
No se reprodujo nada. Frunció el ceño y volvió a tocar el botón, pero el contenido había sido
borrado. Kidan lo había hecho en el momento en que ella lo detuvo. Por supuesto, él intentaría
usarlo en su contra. No podía deshacerse de él de forma permanente, porque todavía lo
necesitaba, por eso había hecho una copia antes de enfrentarse a él.
Kidan se enderezó vacilante para igualar la furia que irradiaba de él, un

sonrisa amarga en su cara.
—Tienes razón. No me iré hasta verte muerto por todas las cosas repugnantes que has
hecho.
Dio un paso furioso hacia ella, pero luego se detuvo y se rió entre dientes. “Tienes
expectativas tan viles sobre mí… Estoy deseando demostrar que son ciertas”.
Kidan se pasó los dedos por el pelo y la habitación empezó a dar vueltas cuando él se fue.
Tocó la pulsera de mariposa que una vez había pertenecido a mamá.
Anoet. Su pequeña píldora azul. Su pecho se desaceleró. Respira. La habitación

encontró su centro de nuevo. Aunque dolía, la píldora era su mayor poder.
Poder porque elegir cómo y cuándo morir les daba a los humanos lo que habían
perdido en el momento en que nacieron: el control. Invencibilidad y castigo: ambos
estaban de alguna manera dentro de ella, encadenados a este brazalete. Y los necesitaría
para llevar a la criatura arriba para que la absolviera, o para matarla, lo que le pareciera
primero.
¿Y qué si Mama Anoet y sus padres no habían sabido protegerla? Kidan siempre
encontraba una forma de sobrevivir.
LA CASA QAROS SE MANTENÍA CON LA ACTITUD DE UN MAYORDOMO BIEN VESTIDO .
Los pasos de Kidan resonaron en el mármol y el frío le recorrió la espalda. En el interior de la gran sala de
estar, se disponían con esmero unos ricos instrumentos musicales de madera empapados en cera pulida.
Kidan sintió una punzada de desconexión: la música contenía historia, tradición, particularidad de un país
y una identidad que ella había perdido.
El Mot Zebeya, Slen Qaros y… Ramyn Ajtaf ocupaban un lado de una mesa ovalada. Los pulmones
de Kidan se expandieron de alivio. La niña no había muerto drenada.
Ramyn estaba vivo.

Al otro lado de la mesa, un chico apuesto con una camisa de color amarillo quemado y un chaleco
oscuro, con las mangas arremangadas, estaba absorto en algo que estaba en la página que tenía delante.
Sostenía un lápiz de carbón con los dedos manchados de hollín y estaba absorto en su dibujo.
Slen levantó la barbilla hacia Kidan. —¿El libro de Mitos ?

Kidan había buscado en la estantería del estudio pero no lo había encontrado. “Estoy trabajando en
ello”.
Slen asintió y miró alrededor de la mesa. “Preséntese rápidamente.
“Tenemos mucho que hacer.”
Nadie habló. Kidan echó un vistazo a las uñas astilladas y la clavícula magullada de Ramyn. ¿Cuál
era la mejor manera de preguntar qué diablos estabas haciendo en
¿El edificio designado para los vampiros?

No me vino nada a la mente.
Ramyn metió un caramelo de frambuesa y me ofreció uno con una cálida sonrisa.
Kidan lo tomó y reprimió un suspiro, disfrutando un poco más de la amabilidad de la muchacha.
Porque una vez que Kidan la interrogó, Ramyn no volvió a hablarle.
Su pulsera le quemó la muñeca. Mire lo que le pasó a la última persona que interrogó.
Su boca se llenó del sabor de piel quemada y ella luchó contra las náuseas.
—¿Hola? Dije que se presentaran. —Slen saludó al apuesto muchacho.
El emblema de su casa titilaba en su pecho: dos troncos ardiendo con una llama azul que
tenía la forma de una mujer bailando. Hermoso. Slen debió haberle dado una patada, porque se
sobresaltó y parpadeó como si los hubiera notado.
“Yusef Umil, a todos. Me gustan los paseos largos por la playa y las chicas malas que
conducen motocicletas. Entre mis pasatiempos está haber reprobado Dranacti dos veces, así
que si están ansiosos, recuerden que nunca están tan ansiosos como yo”.
La sonrisa de Ramyn vaciló. “¿De verdad fallaste dos veces?”
“Fue racismo, realmente”, bromeó.
Kidan lo miró con curiosidad. Yusef Umil. Su padre, Omar Umil, se encontraba actualmente
preso en la prisión de Drastfort. ¿Qué se sentía siendo el hijo de un asesino? ¿Se había infiltrado
en él la oscuridad de su padre? Debía de haber dejado una profunda mancha.
“¿Qué más?”, continuó, frunciendo el ceño. “Me han dicho que tengo una buena hora cada
día para producir un trabajo de calidad. Desafortunadamente, no sé cuándo llega esa hora, así
que siéntete libre de permanecer lo más cerca posible de mí. Con un bolígrafo y un papel en la
mano, preferiblemente, para que puedas tomar nota de mi genialidad cuando llegue”.
Ramyn inclinó la cabeza hacia Kidan. —Está bromeando, ¿verdad?

—No —Slen no se impresionó—. Tiene la capacidad de atención de una aguja.
Los labios de Kidan casi temblaron.
—A Mot Zebeya —Slen volvió su atención hacia él—. Todos ustedes tienen iniciales en sus
nombres, ¿no?
¿Lo hicieron? Kidan se dio cuenta de que ella no le había preguntado su nombre.
"Sí. Puedes llamarme GK. Elijo seguir las antiguas tradiciones de nombres.
Mi compañero me pondrá el mismo nombre que Demaso puso al Último Sabio.
Kidan intentó recordar ese nombre de los cuentos de su infancia. Demasus, el León
Colmilludo. Líder del ejército de vampiros que libró la guerra contra el Último
Salvia y llovió un terror inimaginable.

—George —ofreció Yusef al instante.
GK frunció el ceño. “Acabo de decir que mi compañero…”
—Sí, sí, pero creo que puedes hacerte pasar por George. No, espera. Giorgis.
Me gusta eso."
Antes de que GK pudiera protestar, un chico alto con rasgos similares a Slen entró en la casa,
con una bolsa de gimnasio colgada del hombro.
Los miró con los ojos entrecerrados y luego sonrió. —¿Ramyn? ¿Dónde diablos has estado?
Ramyn sonrió y se puso de pie para abrazarlo, su pequeña figura resultaba cómica al lado de
su imponente altura.
“Nos va mal sin ti. ¿Vendrás pronto al ensayo de la orquesta?”
Ramyn se mordió el labio. “No, por el momento no”.
Su rostro color miel se oscureció. “Qué suerte tienes. Si pudiera dejarlo, ya me habría ido hace
mucho”.
—Estamos intentando estudiar aquí. —Slen abrió un grueso libro con traducciones al amárico y
al árabe.
Sonrió y le dio un beso en la sien a Slen. “No dejes que mi hermana te asuste. Es la primera vez
que invita gente a su casa”.
"Hola, vengo. Soy gente", dijo Yusef.
—Pero yo no te invito —replicó Slen—. Tú siempre estás aquí.
Yusef tomó su lápiz y fingió apuñalarse el pecho. El hermano de Slen se rió y subió las escaleras.
Una ola de celos se desató dentro de Kidan ante el intercambio familiar. Slen tenía un hermano, una
familia. Entonces, ¿por qué la chica Qaros parecía que se estaba ahogando? ¿O Kidan solo estaba
imaginando la ausencia de calidez en los ojos de Slen?
Slen hojeó la Introducción a Dranacti. “Nuestro primer círculo formal, sobre Sovane, será
mañana. Quiero que recopilen información al respecto en sus respectivos campos. Cuantos más
puntos de vista tengamos sobre esto, más enriquecedor será nuestro debate”.
Todos estuvieron de acuerdo y se sumieron en un tranquilo silencio. Kidan leyó acerca de las
Balanzas de Sovane, una anécdota histórica sobre un príncipe llamado Sovane Ezariah que luchaba
con dos mentes. Como dos almas no podían sobrevivir en un solo cuerpo, una tenía que caer. Kidan
frunció el labio. ¿Por qué el profesor quería que aprendieran esto? Su mirada se desvió hacia sus
compañeros de clase.
Ramyn jugueteó con su reloj antiguo roto.
La boca de GK se movía en suaves repeticiones de oraciones mientras leía. Yusef masticaba

semillas de calabaza tostadas, arrancando páginas en lugar de dibujar sobre ellas. Slen frunció
el ceño y se llevó un bolígrafo a los labios.
¿Por qué estos estudiantes decidieron vincularse a los vampiros?
¿No sabían que ese camino estaba empapado de sangre o no les importaba?
—Necesito ir al baño —mintió Kidan—. ¿Dónde está?
Slen habló sin levantar la cabeza: “Arriba, a la izquierda, segunda puerta”.
Kidan subió la escalera doble, pasando los dedos por el pasamanos dorado. La casa de su
familia parecía cien años más antigua que este lugar.
Después de descubrir un armario para abrigos y una sala de juegos, llegó a la habitación de
Slen. Un conjunto de once violines brillaba en sus estuches, sus olores a cera y madera eran
más pesados que el humo. Kidan buscó rápidamente en los cajones de Slen, apretando la
mandíbula con cada callejón sin salida. La tía Silia realmente le dejó una pista de pesadilla: la
Casa Qaros se había vuelto contra la Casa Adane. Nada específico.
¿Cómo diablos se suponía que Kidan iba a aprender sobre las casas?
El sonido de gente caminando resonó y Kidan se pegó de inmediato a la pared. Su visión se
endureció y la sangre corrió por sus venas. Si Slen entraba allí, estaba acabada.
Se maldijo a sí misma por no haber sido más cuidadosa. Apenas una hora después de haber
puesto en marcha su plan, la iban a echar y la iban a etiquetar como una extraña merodeadora.
El rumor se extendería como un reguero de pólvora y ningún estudiante se acercaría a ella. Se
le revolvió el estómago, la sensación estaba demasiado cerca de los días posteriores a que se
conociera la noticia sobre su juicio por asesinato. Casi había olvidado lo escalofriantes que eran
esas miradas frías en su vecindario.
Una puerta se abrió y se cerró, interrumpiendo las voces. Ella exhaló suavemente por la
nariz y contó hasta diez antes de salir lentamente. El pasillo estaba vacío. Gracias a Dios.
—No puedes dejarlo así como así —dijo una voz ronca desde una de las habitaciones—. Te
necesitamos.
Kidan se acercó, pegando la oreja a la puerta y teniendo cuidado de no hacer ruido.
—Lolo siento —tartamudeó Ramyn—. Ya no puedo hacerlo más.

—Déjala en paz —interrumpió un niño más joven, el hermano de Slen.
“Ella hizo un compromiso.”
“Al diablo con tus compromisos”.
Se oyó un golpe. Ramyn chilló como si la hubieran golpeado. Kidan
Contuvo la respiración y el sonido le hizo recordar algo que había enterrado muy profundamente:
June escondiéndose en la bañera después de romper platos de porcelana con filigrana, Kidan
confesando que había sido ella y recibiendo un pellizco ardiente.
Cuando Ramyn gimió de nuevo, Kidan abrió la puerta de golpe sin pensar.
Un hombre mayor, vestido con un traje elegante, se encontraba frente a Ramyn y sus gruesos
dedos la sujetaban por los delicados hombros. Cerca de allí, el hermano de Slen se sujetaba la
mejilla dolorida. Kidan entrecerró los ojos y esa familiar ola de violencia se convirtió en rabia y se
derramó en sus entrañas.
Se obligó a relajar la voz. —Ramyn, estoy perdida. ¿Sabes dónde está el baño?
La mirada penetrante del hombre se posó en Kidan. “¿Quién eres?”, preguntó con rudeza.
—Kidan, estoy aquí para una sesión de estudio.
—Kidan… ¿Casa Adane? —La luz brilló en esos ojos diminutos de inmediato.
“Un placer conocerte. Soy Koril Qaros. El padre de Slen”.
Le estrechó la mano entre sus gruesas manos y Kidan intentó no retorcerla.
Detrás de Koril, el hermano de Slen se secó la mejilla.
¿Estás bien? preguntó Kidan.
—Está bien —desestimó Koril.
Kidan mantuvo la mirada fija en el chico hasta que él forzó una sonrisa. —Sí. Ramyn, muéstrale
el camino.
Ramyn acompañó a Kidan por el pasillo hasta un baño amplio. Sacó un poco de maquillaje de
su bolso y se limpió el rímel corrido. Kidan cogió el estuche de sombras de ojos de Ramyn, lo abrió
y se miró en el pequeño espejo.
Sus ojos parecían pequeños, las pestañas apenas visibles y tenía ojeras presentes.
¿Cuánto tiempo había pasado desde que se maquillaba? Un año atrás. La noche en que
secuestraron a June. Había renunciado a todo lo que le daba alegría.
—¿De qué se trataba eso? —Kidan frunció el ceño y volvió a dejar el estuche en su sitio.
“Solo ensayos con la orquesta. He estado faltando a algunas sesiones últimamente”.
"¿Le pegó?"
Ramyn jugueteó con su cepillo de cejas, pero su mano también temblaba.
Mucho. Ella dejó escapar un suspiro y apoyó el cepillo sobre el mostrador. “Sí.”
Kidan miró su cuerpo tembloroso con compasión. Las lágrimas habían borrado parte de la
sombra de ojos de Ramyn. Kidan levantó el pincel. "¿Tienes spray fijador de maquillaje?"
Ramyn le entregó la botella y su ceño reflejaba curiosidad. Kidan

Roció un poco en la tapa. Luego, tomó un tono hermoso de la paleta de chocolate y lo puso en
el pincel antes de sumergirlo en la tapa, humedeciéndolo hasta que estuvo satisfecha.
—Vuelve a mirarme. —Kidan acomodó suavemente el rostro de Ramyn, ya no sorprendida

por su baja temperatura, y comenzó a pintarle los párpados. El proceso fue extrañamente
relajante, como ver una película con un viejo amigo—. Así durará más y estará más pigmentado.
Ramyn esbozó una pequeña sonrisa y su piercing en el tabique nasal brilló. "No lo hice".
Sé que te gustaba el maquillaje”.
“No tanto en el resto de la cara, pero siempre me encantó jugar con los ojos”.
Ramyn estudió los párpados desnudos de Kidan; los ojos marrones eran bastante grandes a esta distancia.
El perfume de melocotón de Ramyn le hizo cosquillas en la nariz a Kidan. —Entonces, ¿por qué no te
pones nada?
Los labios de Kidan se torcieron con tristeza, porque solía practicar la aplicación de
maquillaje con June todo el tiempo. Se sentía como una traición disfrutarlo sin ella.
El cepillo se tambaleó, pero Kidan lo sujetó con fuerza.
Una vez hecho esto, Ramyn agradeció a Kidan, admirándose en el espejo.
Kidan se preparó para lo que realmente había venido a buscar allí.
“Tenemos que hablar. Sé que conoces a Susenyos”.
Ramyn se tensó. “No sé…”
Kidan ignoró la punzada en el estómago mientras se movía para cerrar la puerta del baño,
cerrando los ojos.
—¿Qué estás haciendo? —Ramyn no parecía diferente de una cría de ciervo deslumbrada
por los faros de un coche.
—Vas a decirme qué estás haciendo con él —la voz de Kidan se deslizó hacia ese otro
lugar, la voz que había usado para sonsacarle la verdad a Mama Anoet.
—Nno voy a hacer nada con él —susurró.

“Os he visto a los dos juntos.”
Los ojos de Ramyn se dirigieron a la puerta. En cuestión de segundos, Kidan había rescatado
a la niña, pero la había sometido a más intimidación. Kidan odiaba el parecido de Ramyn con
June, sus suaves facciones, sus insondables ojos marrones. No quería hacerle daño. Cada vez
que Kidan lastimaba a alguien, ella reducía su propia expectativa de vida a la mitad, y ya estaba
viviendo con tiempo prestado.
Intentó un enfoque diferente: “Por favor, dímelo”.
—¿Por qué? —La voz temblorosa de Ramyn la golpeó en el alma—. ¿Por qué te
preocupas tanto?
Los dedos de Kidan temblaron, pero los apretó hasta formar puños. —Susenyos se llevó a mi
hermana. Vine a Uxlay para encontrarla.
Todo quedó en silencio. Kidan no podía soportar que otra persona no le creyera.
Se preparó para la decepción, pero unas manos suaves y frías la alcanzaron. Kidan luchó por no
apartarse de esa ternura. Le dolía todo el cuerpo. Había extrañado el contacto de otro ser humano.
—Lo siento. —La voz de Ramyn asumió el dolor de otras personas demasiado rápido.
—Eres valiente al llegar tan lejos por ella. No creo que ninguno de mis hermanos pestañeara si algo
me sucediera. Siempre dicen que no tengo futuro. Soy incompetente, débil. —Los ojos de Ramyn se
arrugaron con admiración—. Tu hermana tiene suerte de tenerte.
"Se supone que la familia debe estar ahí para ti", le dijo Kidan, incapaz de...
Imagínese por qué sus hermanos la tratarían así.
Ramyn le apretó la mano. “No lo sé. Mis amigos siempre han sido más amables conmigo que mi
familia”.
Su voz tenía un matiz de esperanza. Kidan le liberó las manos y se las metió en los bolsillos.
—¿Qué te está haciendo? —Kidan habló al suelo.

Ramyn jugueteó con su reloj roto y suspiró suavemente. Se bajó la parte superior de su fino
vestido para mostrar las marcas de agujas a lo largo de su clavícula.
Sin marcas de mordeduras.
"Qué…"
“Me envenenaron cuando era niña”

Los ojos de Kidan se abrieron de par en par. “¿Quién te envenenó?”
—No lo sé. Pasó hace mucho tiempo, pero no hay cura. Me estoy… muriendo.
Kidan ardía de dolor. Tuvo que apartar la mirada de la débil muchacha mientras sus dedos
formaban un triángulo. ¿Por qué le gustaba a la gente cuando había tantas criaturas malvadas?
—Está bien —dijo Ramyn con una sonrisa triste—. Siempre supe que me convertiría en vampiro.
A Kidan se le hizo un nudo en la garganta. —¿Un… vampiro?

Ella asintió. “Susenyos me está ayudando a conseguir un intercambio de vida”.
Intercambio de vida. Kidan se apresuró a desentrañar su significado, frunciendo el ceño.
El conocimiento de cómo los humanos se convirtieron en vampiros estaba ligado a los Tres Vínculos.
El Tercer Vínculo, en concreto, controlaba la superpoblación dránica y obligaba a los vampiros a
sacrificar sus propias vidas si querían dar su inmortalidad a los seres humanos.
Intercambio de vida… ¿Así llamó Uxlay a este proceso?

Se le revolvió el estómago. No podía imaginar a Ramyn, con sus manos delicadas, transformada
en algo tan cruel.
—No es fácil, ya sabes. No muchos vampiros quieren renunciar a su inmortalidad. Algunos te
piden que pases por un aro. Susenyos me ayuda a hablar con ellos. Ramyn soltó una breve carcajada.
El dedo de Kidan le quemó el muslo, un cuadrado y un triángulo le quemaron la piel.

Ella trató de concentrarse. “¿Puedes ayudarme a averiguar qué le hizo a mi hermana?”
Ramyn se encerró en sí misma. “Lo siento.”
Kidan apretó los puños. “¿Por qué?”
—Eres aterrador, Kidan, pero no eres nada comparado con él. Lo... lo siento. No puedo ayudarte.
Kidan se dio la vuelta antes de hacer algo de lo que luego se arrepentiría.

—Realmente espero que la encuentres —llamó Ramyn suavemente.
Kidan cerró los ojos con fuerza y bajó corriendo las escaleras, sin saber si quería abrazar a
Ramyn o hacerle daño. ¿Por qué a Susenyos le importaría Ramyn? No renunciaría a su propia vida,
pero aparentemente estaba más que feliz de encontrarle una pareja.
Y si él la estaba ayudando, ¿por qué Ramyn le tenía tanto miedo?

—EL PROFESOR ANDREYAS ME DICE QUE YA CONOCE A LOS ALUMNOS QUE
REPROBARAN HOY —dijo Susenyos, con los tobillos cruzados sobre el apoyabrazos del
sofá. Le dirigió una sonrisa triunfante—. Y tu nombre está en la lista.
La boca de Kidan se abrió. ¿Qué era?
“Fue una elección difícil entre que la casa te obligara a irte o que Dranacti te obligara a hacerlo”.
Flexionó los brazos detrás de la cabeza y se acomodó más en el sofá, con los ojos cerrados. “Bueno,
ha sido un verdadero disgusto”.
Kidan frunció el ceño y cerró la puerta de golpe. No había forma de que fallara.
Para el primer círculo formal de Dranacti, los asientos estaban dispuestos en forma de anillo, las
ventanas estaban cerradas y la temperatura era cálida. Kidan nunca pensó que detestara tanto una
forma. No les brindaba protección. El arco de la forma presionaba sus espaldas como una banda
invisible que los apretaba, y sus ojos solo podían posarse en otros ojos, una inquietante violación de
la privacidad. Si ella podía ver el sudor que se acumulaba en sus labios superiores, seguramente
ellos podrían ver a través de ella.
“Bienvenidos a su primer círculo formal. Habrá dos componentes para
La prueba: esta discusión y una prueba privada, donde hablaré con cada uno de ustedes a
solas. Nunca deben estar completamente de acuerdo con el punto de vista de otra persona.
Si lo hacen, serán expulsados. Si no tienen nada que decir, también serán expulsados.
Entonces, ¿comenzamos?
Curiosamente, los aterrorizó a todos y los hizo callar. Un destello brilló en sus ojos. —
Escamas de Sovane, ¿qué representan? ¿Se pueden mantener en equilibrio? Sé valiente,
actis.
Como era de esperar, Slen Qaros habló primero: “No creo que la balanza deba existir.
La búsqueda del equilibrio garantiza que uno no progrese, ya que las fuerzas de la
naturaleza lo atormentan. Inclínate hacia la grandeza o hacia la maldad, porque son
mejores que la indecisión”.
No hubo más pausas después de eso. Cada estudiante retomaba las frases de los
demás y tejía sus propios argumentos hasta que terminó la hora. Finalmente, tres
estudiantes fueron despedidos.
Yusef se desplomó aliviado cuando los ojos del profesor pasaron más allá de él. Ramyn
No levantó la vista del escritorio. Había estado temblando durante toda su charla.
"Bien hecho a todos los presentes. Tendrán un descanso de cinco minutos.
Espera afuera hasta que llamen tu nombre”.
Yusef se secó la frente sudorosa. Tomó su bocadillo favorito de
Tostó semillas de calabaza y comenzó a pelar las cáscaras con los dientes.
GK se dejó caer en una de las sillas del salón y miró a Yusef con el ceño fruncido. "No
dejabas de distraerme".
"Soy un bocado nervioso. ¿Quieres un poco?"
GK suspiró y tomó un puñado. Ramyn parecía dócil al lado de Slen.
Envenenado. Buscando un intercambio de vida. Un vampiro.
Kidan apretó la mandíbula. ¿Cómo podría salvar a la niña de destruir su alma?
—Kidan Adane —dijo el profesor—. Sígueme.

El espacio había sido despejado para colocar una sola silla. Le recordó a
la sucia sala de interrogatorios a la que la llevaron después del incendio de la casa.
—¿Qué has aprendido sobre Sovane? —preguntó el profesor, apoyado en su escritorio.
Kidan respiró profundamente. “Sovane a menudo era acosado por una sombra genial
que tomaba la forma de un humano y le hablaba de estrategias de guerra, brillantes juegos
de poder, formas de liderar una nación. Sovane nunca podía actuar en consecuencia porque
por cada estrategia, habría graves pérdidas. Se mantuvo firme
Durante años, el rey se mantuvo en equilibrio, tratando de complacer a su inteligente sombra y a

su corazón humano y de dirigir el país. Hasta que una hambruna asoló el reino y la balanza ya no
pudo mantenerse en equilibrio.
"Sovane se arrodilló ante su pueblo y declaró que no era apto para liderarlos. Tuvo que destruir
una parte de sí mismo para que su sombra pudiera resurgir.
Sovane describió la sensación como la de sacrificar a un amigo de la infancia, con sus risas
estridentes que lo atormentaban hasta que se hizo un silencio insoportable. Pero sólo una mente
de hierro podía salvar a su pueblo, por lo que su corazón gentil tuvo que caer.
“¿A quién eliges para que caiga?”, preguntó.
Kidan respiró profundamente. Tenía que confiar en su instinto. El profesor los había emparejado
por una razón. Incluso cuando quedó claro que la única forma en que Sovane podría triunfar era
entregando su humanidad.
—¿A quién eliges para que caiga? —preguntó de nuevo.
Kidan lo miró a los ojos y le dijo: “Ramyn Ajtaf”.
Sus siguientes palabras le arañaron la garganta y la lengua, cortándole el corazón.
abierta. “Ella es inadecuada, débil. No ve ningún futuro para sí misma”.
Hablar mal de una niña moribunda, usar esos términos... Las entrañas de Kidan se retorcieron.
Una parte de ella realmente estaba herida, una emoción que creía perdida hacía mucho tiempo.
De alguna manera, Ramyn había despertado el foco de luz que Kidan había sofocado bajo
montañas de ceniza. Había una brasa infantil de esperanza. Un anhelo por el futuro en lugar de
miedo. Ramyn debió haberla contagiado cuando se tocaron, sus dedos helados y sus ojos cariñosos
apartaron su alma ennegrecida... y a Kidan debió haberle gustado. Quería más. ¿Por qué más le
dolía esto tanto? Su pecho se hinchó incómodamente.
“Por eso nos emparejaste en función de nuestras respuestas, ¿no? Para mostrarnos lo
similares que somos. Para que experimentemos lo difícil que fue para Sovane tomar esa decisión.
Que no podemos ser buenos para todo”.
El silencio se extendió entre ellos. Ella sintió como si hubiera arrancado y aplastado
algo vital y que latía bajo su talón. Como ese pájaro inocente al que había querido ayudar
pero que en cambio había matado. La sangre le llegaba a las manos sin importar lo que
hiciera. Se secó las palmas en los muslos.
El profesor todavía no habló.
Su corazón se encogió de preocupación. Esto tenía que ser cierto. Ramyn y ella no habían
escrito nada en sus papeles porque ninguno de los dos veía un futuro, o más bien solo veía la
muerte en su futuro.
La duda se apoderó de ella. ¿Había malinterpretado la tarea? Este podría ser el final.
de su tiempo aquí. No más investigaciones sobre June. Se enderezó, preparándose para decir más,
cuando el profesor Andreyas habló.
“Bien hecho. Puedes retirarte.”
A Kidan le zumbaron los oídos cuando se puso de pie. Había pasado. Su alivio...
Se quedó atónita al darse cuenta de lo que había hecho falta. ¿Pasaría Ramyn esta prueba?
Recibió su respuesta unos minutos después cuando Ramyn salió llorando.
Kidan tragó bilis.
—¿Ramyn? —preguntó Yusef.

Las pestañas de Ramyn brillaron. “Fallé”.
Kidan no podía mirarla a los ojos. Se sentía podrida, con la piel escamosa y viscosa, y
se apresuró a tocar su brazalete. Respiró. Eso era lo que hacía. Lastimaba a quienes la
rodeaban.
Pero no se sentiría así para siempre. Después de encontrar a June, todo terminaría.
Ramyn resopló y se fue.

Yusef se pasó una mano por sus suaves rizos. “Odio esta parte”.
La prueba continuó. GK, sorprendentemente, superó la prueba. Kidan había pensado que sus
opiniones religiosas podrían ser un conflicto.
“¿Cómo estuvo?” le preguntó.
—Es duro. —Sus ojos reflejaban preocupación—. No me esperaba esto.
Slen fue el siguiente en aparecer, con ojos negros y penetrantes. No fue ninguna sorpresa. Yusef
también pasó.
Siete estudiantes reprobaron.
El profesor los encaró con una mano en el bolsillo largo de su abrigo. “Es más de lo que esperaba,
pero no se congratulen. Pronto tendremos nuestra primera prueba práctica en la Gala Acti. Vístanse
con su estilo más decadente. Se presentarán ante los dranaicos con la esperanza de que los elijan”.
De vuelta a casa, Kidan entró en el estudio. Susenyos estaba en su escritorio.

Trabajando con algunos libros y pergaminos.
—No hace falta que empaques —dijo con un gesto de labio—. Etete lo hizo por ti.
Kidan arrastró una silla hacia él y cruzó los tobillos sobre el escritorio, apartando los libros con la
bota. Se inclinó hacia atrás, furioso por la suciedad en las páginas.
“¿Qué demonios estás…” Se quedó dormido, estudiando su rostro complacido.

El papel que tenía en la mano se arrugó hasta quedar en nada. “Pasaste”.
Su sonrisa era petulante. “Te lo dije. No me iré hasta verte muerta”.
Con los ojos hirviendo, él le tiró los pies de la mesa y la hizo volar de la silla.
Le dolió. Se echó las trenzas hacia atrás y me miró con enojo desde el suelo.
Ordenó su escritorio. “Creo que necesito dejar más claro cómo...
No eres bienvenido en esta casa.”
Kidan se agitó mientras dormía, estiró los dedos y encontró sábanas húmedas. El frío la
invadió con una fuerza terrible. Abrió los ojos de golpe. Su cama estaba… mojada. Con el
corazón acelerado, encendió la lámpara de su mesilla de noche y gritó.
Había sangre por todas partes.

Salió de la cama de un salto, pero resbaló en un charco rojo. Kidan volvió a gritar, intentando
levantarse, pero sin éxito. Se vio reflejada en el espejo y se quedó paralizada.
Hilos de sangre la empapaban como un monstruo trastornado. Kidan intentó limpiarla, pero solo se
extendió por su piel.
—No, no —sus súplicas resonaron en su garganta.
¿Kidan había matado a alguien mientras dormía?
Por favor no.
Un bajo murmullo de risa atrajo su mirada frenética hacia el rincón sombreado.
Sus entrañas se retorcieron. Susenyos estaba allí, apoyado perezosamente contra la pared, con los
ojos brillantes.
—¿Qué? ¿De quién es la sangre…? —empezó, incapaz de terminar la frase.
—Oh, creo que lo sabes.
Junio.
Kidan cerró los ojos con fuerza y sacudió la cabeza. Esto era una pesadilla.
La casa le estaba jugando una mala pasada.
Sus piernas temblaron cuando Susenyos se agachó frente a ella. Tocó el charco y le untó la
sangre en la cara, haciéndola estremecer. Luego se llevó los dedos a los labios y la probó. Sus ojos
permanecieron negros y lisos, el cabello no había cambiado desde antes, pero sus labios se curvaron
peligrosamente.
—Esta es tu última advertencia. —Se fue, dejando huellas rojas hacia la puerta.
Los muslos de Kidan temblaron y apretó las rodillas, incapaz de moverse.
Esta no era la sangre de June. No podía serlo. Kidan se atrevió a mirar su reflejo, su rostro
destrozado.
Inmediatamente, tomó su teléfono y llamó a Dean Faris. Respondió al tercer timbre.
—¿Kidan? Es tarde...
—Ayuda —gritó ella.

Dean Faris susurró, como si estuviera sentada erguida, pero su voz permaneció tranquila.
fuerte. “Kidan. ¿Dónde estás?”
Kidan hizo temblar su voz. “Ayuda.”
Colgó y se preparó para la siguiente parte, con el estómago encogido de miedo. Hizo una bola
con una de sus corbatas y se la metió en la boca. Luego se colocó boca abajo en el suelo, bajo la
sombra de su gran cómoda, asegurándose de que solo su brazo estuviera en la línea de impacto.
Kidan pateó la pesada parte inferior del cofre, haciéndolo retumbar y sacudirse.
Ella pateó de nuevo. El objeto se balanceó hacia adelante y hacia atrás, como una montaña, y su
corazón se precipitó con él.
Tienes que hacer esto
Dean Faris necesitaba pruebas.

Él ya había preparado el escenario para ella. Solo necesitaba un cuerpo herido.
Kidan pateó con violencia. El pecho se balanceó hacia atrás, se mantuvo así durante un latido y
se inclinó hacia adelante. Cerró los ojos mientras el cielo descendía sobre su brazo izquierdo. Un
dolor como nunca antes había sentido la recorrió. Su grito fue absorbido por la atadura mientras su
mente se mareaba. El fuerte estruendo se tragó el chasquido en su mandíbula, sus dedos de los pies,
su propio centro. Necesitó toda su fuerza para sacar su brazo roto y sostenerlo. Se arrastró hasta el
frente de su cama, palpitando por todas partes.
Entonces alguien golpeó la puerta principal. En la visión de Kidan aparecieron manchas, pero ella
las apartó. A través del dolor resonante, pudo oír el tono de sorpresa de Susenyos y sus palabras
apresuradas mientras intentaba evitar que Dean Faris y quienquiera que estuviera con ella subieran
las escaleras.
Cuando entraron a su habitación, la cabeza de Kidan estaba colgando, con las trenzas cayendo sobre ella.
su rostro, mientras acunaba su brazo.
—Dios mío —susurró Dean Faris, y luego ordenó con un chasquido—: ¡Ayúdenla!
Unos brazos fuertes levantaron a Kidan y la colocaron sobre la cama, haciéndola gritar.
Pero ahora podía verlos: dos dranaicos armados, Dean Faris y el rostro sorprendido de
Susenyos.
—¿De quién es esta sangre? —Las facciones del decano Faris se contrajeron en una oleada
aterradora—. Respóndeme, Sagad.
Susenyos tardó un momento en hablar, su mirada confusa fijada en
Kidan. “Es un tinte rojo. Una broma inofensiva. Pruébalo”.
Uno de los dranaicos armados asintió. La ira de Dean Faris se alivió un poco. Con mano
temblorosa, Kidan tocó la sangre de su rostro, pasándola por sus manos y notando su consistencia.
Demasiado líquida y casi… granulada.
No era sangre.
En su interior se arremolinaron tanto el alivio como la furia.
Susenyos esquivó a los demás y llegó a la cama junto a Kidan.

—Todo esto es un gran malentendido. Ella está bien. —La agarró del brazo—.
y ella gritó. Él la soltó de inmediato.
Ella todavía podría aprovechar esta oportunidad.
Kidan no tuvo que fingir dolor en su voz. “Me rompió el brazo”.
—¿Qué? —gruñó.
“Aléjate de ella.”
Había un mando absoluto en la voz de Dean Faris. Cuando Susenyos no lo hizo,
movimiento, un dranaico lo empujó a un lado.
—Date prisa, dale tu sangre —ordenó el decano Faris.
Kidan intentó luchar contra el dránico que empujaba su muñeca hacia su boca. Ella se curaría
sola. Su aterradora fuerza llevó su sangre metálica a sus labios, y ella gimió impotente mientras se
deslizaba por su garganta.
Detener.
Al primer trago, el dolor se apoderó de él como si fuera fiebre. El dranaico ignoró los miembros
que se retorcían bajo él y le dio un par de gotas más. Cuando se relajó un poco, ella lo empujó a un
lado y se dio la vuelta para vomitar. Hilos de sangre y saliva gotearon de sus labios. Su estómago
se contrajo de asco y volvió a vomitar, pero no salió nada más. Kidan se secó la boca con rabia.
—No necesitaba ayuda —le gruñó.

“Hay un corto período de tiempo en el que la sangre de vampiro es efectiva para curar
huesos.” Habló formalmente, haciendo un ligero gesto de disculpa.

La atención de Dean Faris estaba en Susenyos, su voz se esforzaba por parecer tranquila.
“Hacer daño a una persona, especialmente a una de tu familia, es una gran ofensa”.
Los colmillos de Susenyos amenazaron con mostrarse con la distancia que retrajo sus labios.
"No la toqué. Debió haberse resbalado y haber tirado el cofre, o haberse lastimado a propósito..."
Incluso él sonaba como si no pudiera creerlo, observando los muebles derrumbados.
Dean Faris lo miró y luego miró el rostro sudoroso de Kidan.

Por favor, Kidan suplicó en silencio. Haz algo.
—¡Esto es lo mismo que el brazalete! —gritó Susenyos con los ojos encendidos—. Ella planea
incriminarme.
Kidan se quedó boquiabierto. ¿Dijo que ella planeaba incriminarlo?
—¿Estás bromeando? ¡Tenías la pulsera de June en tu cajón! —rugió Kidan, ignorando la
punzada en su brazo.
Soltó un suspiro de incredulidad. “Sería un completo idiota si hiciera eso”.
“¡Sí, lo eres!”
Dean Faris cerró los ojos como si le doliera la cabeza.
Kidan se puso furioso. “Me va a matar”.
A Susenyos se le contrajo cada músculo de la mandíbula. —Esto es ridículo. Escucha sus
acusaciones. De todos los lugares posibles, ¿por qué pondría el brazalete de mi víctima en mi cajón?
Kidan no se lo pensó dos veces. —Quizás simplemente estés enfermo de esa manera.
Dio un paso amenazante hacia ella, flexionando los puños, pero los vampiros lo detuvieron.
Luego, con una voz cruel como la muerte, dijo: “Si dejé su pulsera en mi cajón, también podría
haber colgado su cadáver en mi armario”.
Kidan se estremeció como si realmente la hubiera golpeado.
—Basta —espetó Dean Faris con férrea autoridad—. El asunto del brazalete será investigado,
pero Kidan, debes saber esto: actualmente solo están tus huellas dactilares en él.
Kidan estaba completamente desconcertado. “¿Lo tienes?”

—Sí. Susenyos me lo trajo inmediatamente.
Se le cerró la garganta. “Eso no es… posible”.
Susenyos se cruzó de brazos con aire de suficiencia. Entonces recordó. Había estado
Cuidado de no tocarlo, usando una servilleta. Había ido varios pasos por delante.
“¡Es porque lo toqué sin pensar!” Kidan buscó las palabras adecuadas.
“Debe haber planeado que yo lo encontrara”.

Silencio de muerte.
No le creyeron, igual que los detectives cuando les dijo que June había sido secuestrada.
—Tienes que creerme —suplicó ella, mirando a su alrededor con extrañeza.

Susenyos la miró con lástima y se volvió hacia Dean Faris con un tono severo. “¿Por qué dejas
que esto continúe? Mándala lejos”.
Dean Faris lo miró con los ojos entrecerrados y luego examinó la habitación ensangrentada.
Ella entrelazó los dedos frente a sí misma. —Si algo más le sucede a Kidan Adane este año, si sufre
algún daño o, Dios no lo quiera, si muere, Uxlay te despojará de tu oportunidad de heredar y te
encarcelará.
Los ojos de Susenyos se abrieron de par en par y su tono fue venenoso. —No puedes obligarme a
hacer eso.
“¿Te gustaría ir a los tribunales de Mot Zebeya? No te ofrecerán la misma misericordia”.
"No se puede imponer eso. Los dranaicos no lo tolerarán. Uxlay será

“Lanzados a un motín.”
La decana Faris se acercó y su voz era una espada letal. —He visto morir a demasiados Adanes.
Susenyos se quedó inmóvil como una estatua grave cuando dijo: “Yo también”.
Dean Faris lo observó detenidamente. Era bastante pequeña ante su complexión musculosa,
pero no se dejó intimidar.
“La Casa Adane no se extinguirá bajo mi supervisión. No lo permitiré”.
—Entonces despídela. —Su voz sonaba casi a tierra, ilegible.

“No, este es su legado”.
Su boca adoptó una expresión cruel. —Harás cualquier cosa para impedir que yo sea el
propietario de esta casa. Llegarás a tales extremos para encontrar un resquicio legal en la ley de
herencias. ¿Por qué andar con rodeos? ¿Por qué no me matas ahora?
Su tono áspero hizo que los guardias sacaran sus armas a mitad de camino.
Dean Faris levantó una mano y envainaron sus espadas. “Tienes
Serví a la Casa Adane durante años. Nunca olvido mi lealtad. Pero no me pongas a prueba.
El pecho de Susenyos subía y bajaba, sus fosas nasales se dilataban. —Díganle que se vaya
antes de que…
—¿Antes de qué? —interrumpió Dean Faris—. ¿Antes de que le hagas daño?

Apretó la mandíbula. “No dije eso”.
—Bien —dijo el decano Faris mirándolo fijamente—. Porque no le pasará nada malo. ¿Me ha
quedado claro?
Asintió lentamente, con los puños tan apretados que las venas verdes se extendían a lo largo de sus
brazos oscuros.
Kidan se desplomó aliviada. —Gracias...

—No, no he terminado. —El tono del decano hizo temblar a la casa—. Si vuelves a acusar
falsamente a Susenyos sin pruebas adecuadas e irrefutables , serás expulsado y despojado del
acceso a nuestros recursos legales.
El rostro de Kidan palideció. La sonrisa de Susenyos era un cuchillo curvo.
—¿Estoy claro, Kidan?
Kidan asintió. ¿Qué acaba de pasar?
—Bien. La sangre de vampiro te ayudará esta noche, pero visita la enfermería.
Mañana por la mañana. Puede que necesites un ungüento para el dolor”.
Kidan no dijo nada, todavía intentaba comprender. ¿Había ganado más de lo que había
perdido? Esperaba que lo arrestaran y lo investigaran, pero este no era un mal segundo premio,
¿no?
—Buenas noches —dijo el decano Faris, tocando el marco de madera de la puerta cuando
ella pasó—. Y, por favor, por el bien de los antepasados que pagaron demasiada sangre por este
legado, no arruines la Casa Adane.
Susenyos esperó hasta que se cerró la puerta principal antes de soltar una risa muerta e
incrédula y aplaudir lentamente. "Bien hecho. Nos has atrapado a los dos.
¿Estás satisfecho ahora?
“Te advertí que no te metieras conmigo”.
Dio un paso peligroso hacia ella. Ella levantó un dedo y lo agitó lentamente. —No, no. No
tengo ni un rasguño.
Susenyos pasó una mano por su espeso cabello, casi arrancándolo.
Al menos había un lado positivo: Susenyos no podía tocarla. Agarró su brazalete, que ocultaba
su pastilla azul, y sintió la ironía de todo. Su muerte siempre era la respuesta.
—¿Por qué sonríes? —La miró con cautela.

Su sonrisa se tornó cruel. “Porque has perdido y ni siquiera lo sabes”.
Él la miró con el ceño fruncido y se fue, cerrando la puerta de un portazo tan fuerte que una de las
bisagras silbó y se rompió.
Esta pobre casa no sobreviviría a ellos.

EL CAMPUS DE UXLAY SOLO TENÍA UNA TEMPORADA. TOMABA PRESTADO EL

SOL EN ALGUNOS DÍAS y GRANIZO en otros, pero el viento nunca cedía, silbando por
los pasillos de ladrillo, alborotando las trenzas y escociendo los cuellos expuestos. Las
bases de las orejas de Kidan eran como pequeños trozos de hielo que le quemaban la
mandíbula cada vez que las tocaban. Conocía el frío, pero esto era algo diferente. Un frío
reservado para los muertos de la morgue.
Kidan se metió la barbilla en el jersey azul y la corbata oscura bajo el cuello de la
camisa. Corrió a la tienda del campus, donde vendían bufandas. Con el escudo de los
leones de Uxlay y las espadas gemelas estampadas, eran bastante populares y las
existencias se agotaban todos los días. Compró la última y salió corriendo, corriendo
directamente hacia Ramyn.
Ramyn llevaba un jersey ligero, el pelo al viento y las mejillas sonrojadas por el frío. A
Kidan se le puso la piel de gallina con solo mirarla. Suspiró, se quitó la bufanda y la colocó
alrededor del cuello de Ramyn, cubriéndola con cuidado. Su propio cuello protestó de
inmediato, pero apretó los dientes para protegerse del aire helado.
—Oh —Ramyn abrió mucho los ojos—. Gracias. Siempre lo olvido.

"Lo sé."
Los dedos de Ramyn se demoraron en la bufanda, sus ojos se iluminaron.
Escuché… que hablaban de tu hermana en los Edificios Sost del Sur”.
La columna vertebral de Kidan se trabó. "¿Qué? ¿Qué dijeron? ¿Está aquí? ¿Dónde?"
—”
—No dijeron mucho —dijo apresuradamente, para tranquilizarla—. Yo sólo...

“Oí que mencionaban su nombre.”
El corazón de Kidan latía como un tambor y la sangre le corría por los oídos.
“Necesito saber más.”
—Lo sé —dijo Ramyn en voz baja—. Pero no tienes permitido entrar ahí.
"No me importa"
“Te suspenderán. Puedo entrar. Intentaré averiguar más”.
El rugido en sus oídos se calmó. Kidan la miró fijamente. —¿Lo harás?
Ramyn se mordió el labio y desvió la mirada. —Debería haberte ayudado cuando...
Primero preguntaste, pero tenía miedo…”
Kidan no lo podía creer. Alguien finalmente le creyó. Quería ayudarla. Sin palabras,
abrazó a Ramyn con fuerza, sorprendiéndolos a ambos.
Ramyn soltó una pequeña risa y le devolvió el apretón.
Kidan inhaló su aroma a duraznos dulces. —Gracias. Y lo siento... por Dranacti.
—Está bien. Te veo luego, ¿de acuerdo? Podemos hablar más después. —Los ojos penetrantes
de Ramyn permanecieron brillantes mientras se despedía con la mano.
Pronto, junio.
Kidan se aferró a ese pensamiento y cruzó apresuradamente el patio. En el duodécimo
nivel de la Facultad de Filosofía, un espacio rectangular enmarcado por ocho habitaciones lo
esperaba. Kidan llamó a la puerta de la habitación 3.
Yusef le hizo un gesto para que entrara. Slen estaba iluminada por la ventana brillante
que se extendía casi de pared a pared.
“Los Mot Zebeyas son para proteger la vida. Es lo que defendemos por encima de todo.
que cualquier creencia”, decía GK.
“Una vida no es nada”, descartó Slen.
GK la miró con asombro. “Es todo”.
Kidan se sentó al lado de Yusef, quien parecía aburrido.
"Es parte de la naturaleza humana proteger a quienes nos rodean. Todos los días muere
gente y no vemos a extraños llorando su pérdida", continuó Slen.
“Este es el problema de nuestro mundo. Toda la vida es igual y cada muerte debería doler
por igual. La pérdida de un dedo debería ser tan profunda como la de una mano”, dijo GK,
más animado que nunca.
Yusef bostezó. “No lo sé. Creo que a todos no les importaría perder el
dedo anular. Quiero decir, ¿qué hace realmente?

Todos lo miraron fijamente.
Yusef parpadeó. “Bueno, no podemos perder el dedo medio. Sería una tragedia”.
"Simplemente leamos", dijo Slen.

Yusef se animó y se inclinó hacia Kidan. —De nada. Llevan una hora en esto.
Kidan casi sonrió.

Yusef se pasó una mano por su cabello corto y miró a lo lejos.
ventana que hacía también de espejo.
“El viento está salvaje hoy.”
Después de cincuenta minutos de trabajo silencioso, Kidan se levantó para estirar el
cuello y disfrutar de la vista. Las Torres Arat se unían en un cuadrante; las estatuas de piedra
negra encaramadas en cada aguja inclinaban la cabeza, compadeciéndose de los pobres
estudiantes que cruzaban el exuberante patio de Resar para entrar en sus salones. Si Kidan
inclinaba la cabeza en la dirección correcta, las estatuas de la aguja casi reflejaban una
disposición de asesinato pacífico o de oración ferviente. Qué elección más extraña para
colocarlas como decoración. Pero tal vez así era como los residentes de Uxlay elegían
existir, entre lo divino y lo maligno, usando uno inexorablemente para ocultar el otro.
Ella se giró a medias cuando una sombra le llamó la atención desde la torre opuesta.
Entrecerró los ojos, intentando distinguir la figura. El miedo se apoderó de ella. Era una
persona, cuya cabeza se movía violentamente, colgando en el aire con una mano alrededor
de su garganta.
Los instintos de Kidan gritaron. Junio. Se tambaleó hacia adelante y encontró una
superficie dura que bloqueaba su camino. Kidan golpeó el vidrio y sus ojos se posaron en la
figura suspendida en el aire. Miró hacia abajo desesperada, pero nadie se dio cuenta. Una
bufanda roja Uxlay se desplegó desde el cuello de la víctima y ondeó roja con el viento. Los
golpes de Kidan disminuyeron. Esta no era su hermana.
Junio no tenía ninguna razón para usar esa bufanda.
Kidan se puso rígida ante la presencia de alguien a su lado.

—¿Qué pasa? —preguntó Yusef alarmado.
Siguió la mirada de Kidan y gritó, dando voz al horror que se desataba en su interior. Los
demás corrieron hacia ellos, observando la lucha con pánico.
Alguien se alejó apresuradamente del lado de Kidan y la puerta se cerró de golpe.

Un segundo después. GK. Debió haber estado corriendo desesperado.
Yusef estaba al teléfono, temblando y respirando con dificultad mientras hablaba con las
autoridades del campus. Slen permaneció tan inmóvil como Kidan.
Momentos después, GK apareció en el patio. Se abrió paso a empujones.
grupo de estudiantes, que se desplomaron como bolos cuando él pasó a toda velocidad.
La persona se retorció en una altura aterradora. El atacante debía ser increíblemente fuerte. Un
vampiro. El cuerpo de Kidan se convirtió en líquido. Allí estaba de nuevo detrás de un cristal, impotente.
GK entró en la Torre de Idiomas y Lingüística y se lo imaginó subiendo las escaleras de dos en

dos.
Por favor hazlo.
"No lo logrará", dijo finalmente uno de ellos.

La mano se soltó. La figura cayó, ingrávida, un trozo de cuerpo rodante y miembros arrastrados
por un rastro rojo ante... Kidan cerró los ojos. El crujido resonó en su columna y a lo largo de su
cráneo. Cuando abrió los ojos, todo había terminado.
Yusef se desplomó hacia delante. “¿Quién… es?”
Aunque había cientos de estudiantes con ropas, figuras y alturas similares deambulando por el
lugar, Kidan sabía que esa bufanda pertenecía a la chica que olía a duraznos dulces. Al igual que
sabía que el día había tenido sabor a muerte. Los dedos de Kidan se crisparon contra su cuello
desnudo.
—Ramyn.
EL CUERPO DE RAMYN AJTAF SOSTENERÍA A GRACE EN SU FRACTURA. SU CUELLO YACIÓ DE LADO,
CON LOS BRAZOS CRUZADOS SOBRE EL PECHO COMO SI ESTABA ARRODILLADO EN LOS BRAZONES DE
UN NIÑO. SUS PIERNAS, QUE DEBÍAN HABERSE DOBLADO DE FORMA ANTIBUITAL, ESTÁN CUBIERTAS
CON SU CHALET, QUE SE ENROLLABAN EN SU CUERPO CON DELICADA DESENVOLVENCIA. Si Kidan no
hubiera visto la caída, habría creído que el cuerpo de Ramyn había besado el suelo en lugar de desplomarse hacia él.
Los ojos de Yusef estaban vidriosos. “¿Cómo… quién…?”

Mientras las autoridades del campus la levantaban, el cabello de Ramyn se apartó del rostro y
dejó al descubierto sus labios. Ese mismo día, tenían una forma preciosa: un corazón con la parte
inferior redondeada y teñida de marrón miel. Ahora estaban secos, agrietados y, sobre todo,
manchados de rojo. Kidan entrecerró los ojos. No lo estaba imaginando. Los labios de Ramyn
estaban pintados como si la hubieran besado con sangre antes de arrojarla desde la torre.
Kidan se abalanzó hacia delante, rompiendo el perímetro trazado por la seguridad del campus.
Un oficial la atrapó, pero ella luchó, dándole codazos en el estómago hasta que el hombre maldijo y
lo soltó. Una imagen palpitó en sus ojos. June yacía bajo la luz de la luna, con el cuello torcido en
un ángulo y los labios ensangrentados.
Kidan agarró la camilla y giró con fuerza la cabeza de Ramyn.
A su alrededor se escucharon jadeos de angustia. La garganta de Ramyn estaba perforada por dos
marcas de mordeduras. Kidan pasó el pulgar por los labios húmedos de Ramyn. Algunos estudiantes
se dieron la vuelta bruscamente, horrorizados. Era sangre.
Kidan miró de reojo a la multitud. ¿Estaba allí el asesino?

—Llévenla de aquí —gritó alguien, y se llevaron a Kidan a rastras.
La llevaron ante un hombre negro alto, vestido con una camisa blanca metida en el pantalón.
Pantalones grises. Llevaba una placa junto al escudo de Uxlay. DETECTIVE JEFE.
—¿Cómo te llamas? —preguntó.
Kidan sentía una aversión particular por todas las figuras de autoridad. Le habían fallado en
todo lo que se refería a June, obligándola a tomar el asunto en sus propias manos.
Mírame cuando te hablo ordenó.
Kidan lo hizo y sus ojos, que parecían clavos, se clavaron en su alma. Rebosaban de
intensidad, una oscuridad cruda que le decía que él había mirado fijamente a la muerte a los ojos
y había vivido para contarlo.
—Kidan —dijo ella mordiendo el labio.
“¿Qué estabas haciendo con la víctima?”

“Estaba comprobando algo.”
—¿Por qué? —escupió.
Kidan apretó la mandíbula. ¿Por qué debería confiar en él? Su mirada se dirigió a la multitud.
Casi todos la miraban a ella en lugar de a la escena del crimen. Su cuello se erizó al ver esos
ojos duros, cuya mirada estaba destinada a algo repugnante y horrible.
El detective jefe se dio cuenta y le indicó que lo siguiera. Kidan, contenta de librarse de esos
susurros acusadores, la siguió. Entraron en un edificio de un solo nivel sin color y se sentaron
uno frente al otro en una habitación estrecha.
El suelo se onduló bajo sus pies y se transformó en la celda de la prisión en la que la tenían
retenida hasta que pagaran la fianza. El espacio estaba lleno de cemento húmedo mezclado con
vómito seco y alcohol. Trató de no concentrarse en su placa.
Ya no estás ahí.
La interrogó de nuevo. Conteniendo la respiración, Kidan le explicó que el caso era similar
al de June. Ella le dijo que había visto a Susenyos con Ramyn en los edificios Southern Sost,
pero el rostro de la detective jefe no revelaba nada.
Ella se retorció bajo su expresión vacía, preguntándose si él sacaría a relucir su caso.
El profesor Andreyas los interrumpió, dando grandes zancadas hacia la pequeña habitación.
—Los Sicions llegarán pronto. Los están alejando de una importante tarea. Espero que tengan
una pista.
“Jefe Andreyas, como siempre, agradezco su llamada”.

—Un nombre, jefe. —La voz del profesor vaciló con impaciencia.
"Debería preguntarte por un nombre. Los dranaicos están bajo tu jurisdicción.
responsabilidad. ¿Es posible que no hayas notado señales de insurgencia?
El profesor se ensombreció. “¿Estamos tan seguros de que la culpa es de mi departamento?
Tirar a alguien desde una torre huele a desesperación humana”.
El jefe entrecerró los ojos. “Había marcas de mordeduras. Kidan y su grupo de estudio
estaban en la Torre de Filosofía. Uno de ellos incluso se topó con la Torre de Idiomas y
Lingüística, un joven llamado GK.
Kidan dice que vio a Susenyos Sagad con Ramyn Ajtaf”.
Se le hizo un nudo en el estómago. El profesor Andreyas era el compañero del decano Faris.
¿Considerarían esto una acusación falsa?
—Se lo haré saber a los Sicion —dijo el profesor con calma—. Quiero que esto se cierre.
antes de la semana de Acti Gala”.
Una vez que se fue, Kidan se volvió hacia el jefe. “Puedo ayudar”.
—No, vete a casa. Cuídate.
—A casa —repitió Kidan con incredulidad—. ¡Con el vampiro que hizo todo esto!
Por favor, déjame ayudarte.”
Cerró los puños mientras pasaba un minuto y sus hombros temblaban.
—Escucha —suspiró—. Necesitamos pruebas sólidas que apunten a Susenyos.
Cualquier cosa que pueda probarse y que lo relacione con algún crimen. Tráiganme algo así y
podré hacer algo al respecto”.
Kidan parpadeó y sintió alivio. Cuando pudo irse, vio la bufanda en un recipiente, colocada
sobre un escritorio. Su cuello se calentó y luego se enfrió como si estuviera enrollado a su
alrededor. Un agujero se expandió en su pecho.
¿Ramyn había sido atacado por culpa de ella?
Los oficiales estaban ocupados con diferentes tareas. Rápidamente tomó la bufanda, la
metió dentro de su suéter y salió. Guardarla era una promesa inquebrantable. Kidan llevaría a
Susenyos ante la justicia o moriría en el intento.
RAMYN.” KIDAN MIRÓ FIJAMENTE A SUSENYOS EN LA SALA DE ESTAR.
—¿Sí? ¿Quieres acusarme de algo? Susenyos bajó el libro y sus ojos se llenaron de
luz y rabia.
No. Dean Faris había sido muy clara. Ella apretó los labios y...
Tembló por el esfuerzo de no gritar.
Su mirada adquirió un brillo de satisfacción. —Bien. El decano Faris no estará contento
con esta venganza personal tuya. No podemos permitir que todos piensen que soy capaz
de un asesinato tan grotesco. Pero tal vez tú sí lo seas, yené Roana.
Ese nombre otra vez. Gracias a los limitados conocimientos de amárico de Kidan,
ahora sabía que "yené" significaba "mi", y había aprendido que Roana era el personaje
principal del retorcido libro de Los amantes locos que siempre leía.
Roana fue abandonada a las puertas de una iglesia por sus pensamientos impíos.
Buscó hombres y mujeres con el hambre de un animal salvaje hambriento. Atrapada
después de un asesinato, fue arrastrada ante los sacerdotes para que la purgaran. Suplicó
a las estrellas de la noche que le dieran un nuevo corazón, y los cielos se lo concedieron.
Se fue a vivir a una aldea abandonada, sofocando cualquier rastro de sus violentos
impulsos con la soledad. No duró. La historia realmente comenzó cuando escondió a un
joven buscado por masacrar a una aldea cercana. Su nombre era Matir, y llevaba consigo
su propia oscuridad.
Kidan no entendía por qué Susenyos estaba tan fascinado con esta historia.
Era grotesco y, peor aún, la asociaba con ello.

Mi Roana.
Sus ojos se entrecerraron. “No me llames así”.
—¿Por qué? ¿Sabes lo que significa? —Su voz sonaba burlona.
"No es mi nombre."
—Ya veo, pajarito.
—Tampoco me llames así —dijo ella, apretando los dientes.
Una sombra de sonrisa curvó sus labios mientras se giraba hacia la chimenea,
calentándose. "Si vas a matar a un acti, hay muchas formas más placenteras de hacerlo".
Su voz estaba llena de horror. —¿Quieres decir drenarles la sangre?

No necesitaba ver su rostro para saber que estaba sonriendo. Abrió su frasco dorado y
bebió.
“Solo un tonto desperdicia la preciosa sangre de los acti. Sois muy pocos”.
La mirada de Kidan quedó fijada en ese frasco y un nuevo pánico le aceleró el corazón.
¿De quién era esa sangre? Susenyos no tenía compañeros y la tía Silia estaba muerta.
¿Podría ser la sangre de June?
Sus dedos se volvieron erráticos, su visión borrosa. Evidencia. Tenía que conseguirlo.
ese frasco al detective jefe.
Durante un par de días, Kidan estudió el patrón de bebida de Susenyos. Observó
exactamente cuándo y dónde bebía de la petaca. Bebía cada vez que ella entraba en una
habitación donde él estaba, lo insultaba y, sobre todo, pasaba rozándolo. Se daban el espacio
suficiente para evitar el asunto, pero a veces, accidentalmente, alcanzaban el pomo de una
puerta y se tocaban, momento en el que él la miraba con enojo y bebía. Luego, devolvía la
petaca al bolsillo del pecho. La única vez que la perdía era cuando iba a darse su “baño” diario
en los edificios prohibidos de Southern Sost. En ese momento, la dejaba sobre su tocador.
Todos los días, esa era la rutina.
Kidan lo robó con cuidado al tercer día, asegurándose de que sus dedos no lo tocaran.
Lo agarró con tanta fuerza que, si fuera una de ellas, se habría abollado. Movió la nariz
hacia él como si, como un sabueso, pudiera oler la sangre de su hermana.
El detective jefe lo tomó con una mano enguantada y lo depositó en una bolsa sellada.
“Tomará algún tiempo”, le dijo.

Kidan asintió. No sabía si quería que fuera la sangre de June o no. De cualquier
manera, pronto tendría una respuesta.
LA LA MUERTE SÚBITA DE RAMYN AJTAF TRAJO CONSIGO UN LUTO sin igual
otra. Cortinas negras ondeantes colgaban sobre los departamentos de Construcción

e Ingeniería que dirigía su familia.
El funeral se celebró un martes deprimente. El ataúd estaba cerrado. Los ocho hermanos de
Ramyn estaban en fila, vestidos con trajes oscuros y rostros solemnes.
Kidan intentó imaginarse creciendo a su sombra, una pequeña paloma entre
Halcones. ¿Sabían la verdad sobre la esperanza de Ramyn de un intercambio de vidas?
A mitad del servicio, el sol apareció sin que nadie lo hubiera invitado. Las nubes sombrías que
habían estado suspendidas sobre ellos durante días se abrieron y dejaron al descubierto unos
rayos que danzaron sobre el ataúd y sobre los cráneos de los asistentes. Los hermanos de Ramyn
seguían con su dolor, pero sus ojos captaron una luz traicionera cuando se arrodillaron para arrojar
flores a la tumba. Kidan sacudió la cabeza y volvió a buscar, pero solo encontró dolor. Todos sus
prendedores de la Casa Ajtaf estaban pintados de rojo en señal de dolor.
No todas las familias estaban tan rotas como la suya.
—Disculpe —le dijo un hombre de piel clara y ojos verdes apagados.
Tamol Ajtaf, el hermano mayor de la familia principal Ajtaf, presentó
Él mismo. Llegó a su altura y estaba vestido con un traje elegante.
“Este no es el lugar para ello, pero he estado intentando ponerme en contacto contigo”.
"¿Tienes?"
—Sí. Aún no has respondido a mis cartas.

No había recibido ninguna carta. “¿De qué querías hablar?”
“El Proyecto Arqueológico de Axum. Me impresiona la dedicación de su familia para encontrar
el asentamiento rural del Último Sabio. Ajtaf Constructions ayudó con la excavación específica y
logró un gran progreso. Estamos interesados en asumir oficialmente el control. Por supuesto, le
recompensaremos bien”.
Kidan se volvió cauteloso. La tía Silia le había advertido sobre los Ajtaf. ¿Por qué estaba
hablando de trabajo en el funeral de su hermana? ¿No debería estar preguntando si Kidan conocía
a Ramyn?
“¿Por qué tanto interés en un asentamiento antiguo?”, preguntó.
La sonrisa de Tamol era tenue. “Es tan mítico como la Ciudad Perdida de la Atlántida.
“Buscar los tesoros del Último Sabio y la historia perdida en ese asentamiento es una tarea
gratificante”.
Sacó una tarjeta de presentación y se la dio a Kidan. “Los estudios de Dranacti
Son difíciles de superar. Llámame si quieres hablar de otras opciones”.
Escrito en el reverso de la tarjeta:
Estamos aquí para ayudar.
El 13.
Kidan frunció el ceño. El decano Faris había mencionado que existían muchos grupos dentro de
Uxlay y que la mayoría se beneficiaría de reclutar a una heredera de la Casa Fundadora para
respaldar sus planes, pero Kidan había pensado que nadie estaba interesado.
Después de que él se fue, Kidan intentó llorar por Ramyn. Se mordió la parte interior de la
mejilla, deseando que algo saliera: una lágrima y sabría que no tenía un corazón negro.
Llora, suplicó en su mente.

No sirvió de nada.
Kidan se retiró, recorrió el cementerio y tomó nota de los nombres y las fechas. La mayoría de
las tumbas eran de gente joven. El año pasado hubo una muerte y el año anterior dos. Cinco años
antes, habían muerto cuatro estudiantes.
Eso la dejó helada. Kidan se preguntó qué o quién había matado a esos estudiantes. Se le hizo
un nudo en el estómago al darse cuenta de que Uxlay no podía proteger a los estudiantes o no le
importaba.
Su desprecio por Dean Faris regresó. Uxlay no era un lugar de leyes y
protección en absoluto.
Un grupo de manifestantes que compartían los pensamientos de Kidan se agolparon en
Dean Faris cuando ella llegó. La acusaron de no cambiar las leyes de protección de las
actividades, lo que llevó a esto. Una niña de la Casa Delarus incluso intentó atacarla con pintura
antes de que la escoltaran fuera.
Kidan asintió en señal de apoyo. Era bueno que los estudiantes contraatacaran.
A pesar de no llorar, Kidan llegó a casa exhausta y desesperada por irse a la cama. Pero cuando
llegó, encontró el estudio en caos. Esto era lo último que necesitaba. Cajones desparramados,
armarios abiertos de par en par, vasos rotos, botellas de licor vacías. Susenyos estaba en la
alfombra, con la camisa desaliñada y tres frascos vacíos a su alrededor. Estaba de frente a la
chimenea, en un
trance.
Ella avanzó con cuidado.
“¿Susenyos?”
No hay respuesta.
Kidan le tocó el hombro. Él hizo una mueca y se puso de pie de inmediato, frotándose
furiosamente el lugar donde ella lo había tocado. Kidan miró su mano. Estaba limpia, un poco
cicatrizada, pero nada que justificara tal reacción.
"Qué"
—No te acerques más —su voz ronca estaba cargada de esfuerzo.
“¿Te lo llevaste? ¿Mi frasco?”
“¿Qué? No.”
—No me mientas —gruñó, haciéndola ponerse rígida. El sudor le brotó de la frente.
" No estoy mintiendo."

La miró fijamente con ojos ardientes y sacudió la cabeza, agarrando la
borde de la silla hasta que crujió.
Kidan maldijo internamente. “¿Qué está pasando?”
Una vena se tensó en su sien mientras exhalaba con dificultad. —Me he quedado sin sangre.
¿Entonces no podía irse y sacar la sangre de June de donde sea que la tenía guardada?
“¿Por qué no puedes ir a buscar más?” Incluso decir esas palabras hizo que la bilis subiera por
su garganta.
Soltó una risa descarada. “Tengo restricciones. Y a Silia se le está acabando la sangre”.
¿Silia? ¿Donó grandes cantidades de sangre antes de morir?

Mierda. Incluso si Susenyos no mentía… estaba claro que si pudiera conseguir sangre, lo
haría. De repente, a Kidan se le ocurrió que le había quitado toda la sangre a un vampiro. Su
cuerpo se enfrió.
Se le escapó un gemido de dolor mientras se llevaba una mano a la sien. Rompió la silla
de madera en horribles astillas y, con un trozo de ella, se clavó la palma de la mano en la mesa.
Kidan se estremeció y gritó: "¿Qué estás haciendo?"

—Tienes que irte —jadeó, y la miró brevemente a los ojos. La oscuridad
Sus pupilas se dilataron como las de un animal y sus colmillos entraron y salieron.
Kidan se tambaleó hacia atrás. “¿Qué te pasa?”
Se rió miserablemente. “Si recuerdo correctamente, cada nervio de mi cuerpo buscará la
sangre de mi potencial compañero sin importar a dónde vaya. Tu sangre. Tu rostro, tu olor y tu
tacto se vuelven insoportables con cada segundo.
Así que, por millonésima vez, te sugiero que empaques tus cosas y te vayas”.
Kidan miró hacia la puerta pero no se movió.
Su respiración agitada resonó por toda la casa y el olor a violencia se apoderó de ella
como un trueno. Un rasguño profundo, como el sonido de una cuchilla contra un árbol, la hizo
volverse. Había madera rota entre sus dientes. Sus colmillos arañaban como cuchillos y
dejaban cortes profundos.
—Mierda —susurró.
Sus ojos habían perdido el color. Pero fueron sus labios, estirados y ensangrentados,
cortados en pedazos con sus propios dientes, los que chocaron con su pesadilla. June bien
podría yacer a sus pies, con sus propios labios ensangrentados, inmóvil como la muerte.
—¿Por qué sigues aquí? —susurró, chasqueando la madera—. ¡Vete!
Su grito provocó un crujido en la casa.
Kidan enderezó la columna y agarró un cuchillo de mantequilla de una bandeja.
Se rió. “Ese cuchillo no te va a ayudar, pajarito”.
Su agarre se hizo más fuerte, su voz fría como el hielo. —Ritos de compañerismo. Si un
vampiro se alimenta de un humano sin un juramento, sus ojos permanecerán rojos durante tres
días para que lo encuentren y lo encarcelen. Así que, vamos, aliméntate de mí.
Se dio la vuelta como un dios de la muerte. “Puedo hacer que tomes una compañía
voto."
¿Eso significaba que no tenía que pasar por Dranacti para hacer un voto?
Su espalda se trabó por un segundo, recordando que estaba tratando con una criatura
antigua y letal. Se recuperó rápidamente. “Ojos rojos o no, aliméntate de mí y estaré en la casa
de Dean Faris”.
Ella blandió el cuchillo más arriba, desafiándolo a dar un paso más cerca.
Él le lanzó una mirada de odio y se agarró la mandíbula. “Me duelen los colmillos, palpitan
como un hueso palpitante. Voy a morder todo lo que haya en esta casa, incluyéndote a ti, solo
para complacerlos. No me alimentaré solo de ti. Te mataré”.
Kidan bajó la mirada por un momento. Si ella lo dejaba, Dean Faris lo haría.
Definitivamente lo arrestarían. Pero ¿qué pasaría con June? ¿La encontrarían?
Kidan tenía que asegurarse de que June no se perdiera. Morir aquí no serviría de nada.
objetivo.
Ella levantó la barbilla hacia él. “Entonces supongo que tendrás que controlarte”.
Sus ojos se llenaron de furia y dijo con los dientes apretados: "Si no te vas... Hay alicates
en el cobertizo. Tráelos ahora".
Ella se quedó congelada en confusión.
Su mandíbula apenas se movió, tan tranquilas fueron sus palabras. "Vas a quitarme los
colmillos".
Kidan abrió mucho los ojos. Eso sonó deliciosamente... doloroso. Caminó hacia atrás y salió
a buscar las tenazas. Más ruidos de muebles rompiéndose explotaron desde la casa. Regresó
y se detuvo en la puerta.
—Ven aquí —Susenyos se apoyó contra la pared—. Será un infierno, pero volverán a
crecer. —Parecía estar hablando consigo mismo, preparándose—. Lo harán.
Ella marchó hacia él, y él se estremeció como si lo hubiera golpeado.

—Más despacio —ladró.
Ella aminoró el paso. Era extraño y delicioso al mismo tiempo verlo tan asustado, cuando él
era el monstruo. Giró la cara y cerró los ojos. —Tu olor... es jodidamente embriagador.
—Mírame —ordenó.
"Deja de hablar."
“¿Cómo voy a…?”
Él dejó escapar un sonido gutural y agarró su mandíbula, acercando su rostro a él.
Su único ser ensangrentado. El instinto de Kidan fue resistirse, pero vaciló cuando
vislumbró el ansia que se desataba en su cuerpo. Sus colmillos blancos como el hueso se
afilaron hasta una punta increíble contra la piel oscura y brillante. Su respiración se aceleró
como la de un pájaro atrapado.
“Deja de respirar.”
Ella lo hizo.
La soltó y dirigió la mano que sostenía los alicates hacia su boca, abriéndola más. La
sangre le bombeaba en la frente. Colocó los alicates a la altura de sus dientes.
—Ahora —inhaló con fuerza—. Rápido.

Kidan siguió girando los alicates en su mano, todavía sin tocar su diente.
¿Qué estás esperando? gruñó.
Ella sacudió la cabeza. Volvió a colocar los alicates en su sitio y le tocó los dientes.
Él siseó, empujándola lejos de él. Si solo tocarlo le dolía, ¿cómo se sentiría al sacarlo?
Una sonrisa se dibujó en sus labios. Él la vio.
Mierda.
Con un movimiento rápido, la aplastó contra la pared.

—Estás disfrutando esto —jadeó, enjaulándola con sus brazos y contrayéndose los
músculos.
Decir que no.
"Sí."
El veneno atravesó su dolor. —¿Quieres que te muestre cómo bebí de June?
El cuerpo de Kidan se puso rígido y su sonrisa se diluyó. —¿Qué dijiste?

“La tenía así, entre mis brazos, estaba tan indefensa. Todo lo que tenía que hacer era
inclinarme hacia ella…”
Kidan le agarró la mandíbula que escupía mierda y le metió las tenazas. Sus ojos se
abrieron como platos. Ella agarró su afilado diente y con un movimiento furioso tiró hacia
atrás. La fuerza le hizo crujir el hombro y le salpicó la cara de sangre.
Los alicates salieron con el colmillo y un poco de su chicle.

Susenyos golpeó la pared con el puño, acercándoselo a sus oídos, de modo que todo
el sonido se desvaneció. Se apresuró a sacar el otro. Una vez que terminó, Susenyos se
dejó caer al suelo, presionando su cabeza contra él. Kidan respiró como si hubiera
escalado una montaña, mirándolo fijamente.
Algo se había liberado dentro de ella, una liberación del tipo feroz que...
Hizo el mundo un poco más brillante.

Él era pura maldad, a quien ella seguiría derrotando.
Kidan se agachó y se agarró la barbilla como le había hecho a ella en el pasillo. Tenía la
piel ardiendo y los ojos húmedos sin lágrimas.
“¿Dónde está June?” preguntó.
El dolor de sus colmillos perdidos vibró en las palmas de sus manos y se deslizó por sus
venas. Él estaba en agonía, inclinándose hacia ella inconscientemente para buscar alivio del
dolor punzante.
—Dime —dijo ella, bajando el tono—. Te daré todo lo que quieras.
Sus labios se separaron. Ella estaba lo suficientemente cerca como para inhalar su aliento tembloroso.
La habitación entera palpitaba como si estuviera ceñida a la piel. Ella le pasó los dedos por la
mejilla y sintió que él se estremecía ante su tacto, que era como una pluma. Estaba tan cerca
y sufría tanto.
—¿Los mataste? —La voz de Kidan era suave como el terciopelo—. ¿Mataste a June y a
Ramyn?
No era la pregunta adecuada. Como una ráfaga de viento helado, ahuyentó cualquier
atracción que ella pudiera tener sobre él. Él apartó su mano y se tambaleó hacia las sombras,
ocultando su rostro de ella.
Kidan cerró los ojos con frustración.
La puerta principal se abrió con un clic.
Etete entró temblando ante la escena. “¡Dranaic Susenyos! ¡Acti Kidan!
¿Qué pasó?"
Kidan caminó hacia las escaleras, cerrando el puño sobre sus colmillos.
Dejaría pasar un mes o un año y ella le sacaría la verdad una por una.
LA CLASE DE MITOLOGÍA Y MODERNIDAD SE LLEVÓ A CABO EN UNO DE LOS TEATROS
UBICADOS DENTRO DEL CONSERVATORIO DE MÚSICA DE QAROS.

Esta asignatura era otro requisito para que Kidan pudiera quedarse en Uxlay. Tenía que obtener
una nota satisfactoria en sus dos asignaturas optativas y aprobar sin falta la asignatura Dranacti. Hasta
ahora, esta asignatura ha sido la más disfrutable.
Sin embargo, la ausencia de Ramyn era como una aguja bajo la piel. Yusef había perdido su sonrisa
fácil y dibujaba una línea continua en el borde de su papel. Slen miraba hacia delante, ilegible como
siempre. Kidan la había encontrado en la Torre de Filosofía a altas horas de la noche anterior. Ninguno
de los dos podía dormir, así que habían estudiado sin hablar, hasta bien entrada la madrugada. Kidan
por lo general odiaba ese silencio absoluto, se le erizaba la piel de la misma manera que en su pequeño
apartamento, pero se había sentido extrañamente natural, cálido en lugar de escalofriante. En esas
horas de brujas, lamentaron a Ramyn sin mencionar su nombre.
GK había informado lo que vio al profesor Andreyas y al jefe.

Detective. Un vistazo a unos zapatos de cuero marrón y algunas bandas de metal.
Se frotó nuevamente la cara cansada.
—No había nada que pudieras hacer —dijo Kidan suavemente.
—Podría haberla alcanzado más rápido. —Sus ojos reflexivos se llenaron de preguntas—. ¿Cuánto
tiempo la viste luchar?
Las costillas de Kidan se contrajeron bruscamente. Ella escuchó su acusación silenciosa. ¿Por qué?
¿No había gritado en el momento en que vio a Ramyn?

Una punzada de decepción la recorrió. En menos de una semana, él ya la estaba viendo
de otra manera. Tal vez se estaba dando cuenta de que no valía la pena salvarla.
Había unas personas a las que Mama Anoet había llamado cadáveres. Su marido
era uno
“Viven sólo para sí mismos y mueren solos”.
Era una cosa muy violenta llamar a un ser humano vivo. Kidan y June habían preguntado
cómo evitar convertirse en uno, y Mama Anoet dijo: “Ten gente que te importe. De lo
contrario, no vale la pena existir. Mira a cuántos de ustedes cuido”.
Kidan escuchó lo que no dijo. Mira cuántas vidas tengo.

Kidan observó a su grupo de estudio, humano y vulnerable. Si alguien como Mama
Anoet podía ser perdonado por cuidar de los demás, ¿podría perdonarse también a Kidan?
Había tenido ese amor una vez: con June, con el pecho apretado por tantos años por
delante, mareada al borde de la juventud. Hasta que la ausencia de su hermana dejó a
Kidan vacía, cerca de la muerte. Tal vez podría albergar nuevas almas, encontrar una
manera de respirar de nuevo. Lo haría incluso mejor que Mama Anoet, nunca las castigaría
ni se arriesgaría a hacerles daño. Algo le atravesó la muñeca, su pulsera se clavó con
fuerza en busca del pensamiento egoísta.
“Buenos días, clase”, los saludó la profesora Soliana Tesfaye, que lucía un vestido largo
y estampado. En esta clase, estudiaron los mitos que dieron origen a la creación de los
dranaicos y los actis, la relación entre el Último Sabio y Demaso y, por supuesto, los
famosos Tres Vínculos, analizando los efectos de esas historias en relación con la sociedad
actual. “Hoy comenzamos con una representación, ya que nuestras leyendas siempre se
han transmitido de generación en generación a través de la narración oral”.
Las luces se apagaron. La trágica obra trataba sobre el Último Sabio y Demasus, el
león con colmillos, del mito de Aarac. Fue adaptada de los Mitos tradicionales de Abyssi y
traducida libremente para adaptarse a la estructura de La cruzada de Pantagon, una historia
de estilo bélico, según Slen.
El escenario se iluminó con un grupo de personas enmascaradas que llevaban cuernos
de impala curvados: los cazadores, se dio cuenta Kidan. Eran los aldeanos que protegían a
sus familias contra los dranaicos: bebedores de sangre, o como los conocían en Occidente,
vampiros.
Los cazadores humanos viajaron a una cueva y encontraron al Último Sabio vestido con
Una máscara agrietada, con un anillo de rubí y dos espadas en la mano. Le pidieron armas para
luchar contra los dranaicos.
Demaso, líder de los dranaicos, llevaba una melena de león como corona y dirigió ejércitos
para masacrar el país de Axum. La siguiente escena relata las horribles bajas que se produjeron
a medida que aumentaba la masacre.
Kidan se movió en su asiento. Qué impotentes eran ante la velocidad y los colmillos. Si los
vampiros decidían resurgir, ¿qué esperanzas le quedaban al resto del mundo?
En el segundo acto, el Último Sabio llegó al campo de batalla. Agarró a Demasus por los
hombros y desapareció entre una nube de sombras. Se despertaron dentro de una cueva, aislados
del mundo. A pesar de todas sus fuerzas, Demasus no pudo atravesar la piedra para liberarse.
Pasaron los años, marcados por los cambios estacionales de las altas hierbas cerca del
cueva.
Los aldeanos vinieron a expresar su gratitud y los dranaicos se dispersaron.

Sin su líder. Sin embargo, nadie sabía qué sucedió en esos años.
Las luces del escenario se apagaron y enfocaron íntimamente. El Último Sabio y Demasus
aparecieron de rodillas, uno frente al otro. Demasus, cada vez más angustiado, aulló y sepultó el
rostro entre sus manos, con la corona de melena de león echada a un lado. Todo el auditorio
observó la lucha silenciosa. Una espada cayó entre sus manos, rozando el pecho de uno, pero el
otro la arrancó.
Kidan no podía distinguir al agresor de la víctima. Cada uno desempeñába su papel en una
danza elegante, sin querer matar ni morir, ni vivir ni morir. Se convertía en un bucle repetitivo,
pero no rompía su poder. Debían haber sufrido, pensó Kidan. Solos en esa cueva, intentando
forjar un camino que su naturaleza les impedía.
La espada finalmente dio en el blanco. Hubo una liberación, una punzada, en el público que
miraba con los ojos muy abiertos. El Último Sabio se había cortado la palma de la mano y la había
vertido en un cuenco esparcido.
“Júrame lealtad, Demaso, y mi sangre será tuya”.
Kidan estaba convencido de que el actor se había cortado la palma de la mano. La palma de la mano no
cayó demasiado rápido, como un corte verdadero; se deslizó dentro de la placa de oro como agua prohibida.
Demasus gruñó como un animal herido, sus ojos parpadeando entre el creciente charco de sangre
y el cuello del Último Sabio.
No quería hacerle daño. ¿Qué había provocado su imposible
¿amistad?
“Júrame que no dañarás a nadie, solo pídeme que calme tu sed”, proclamó el Último
Sabio.
—Me concedes lo que busco para torturarme —respondió Demaso—. Tu bondad es
veneno y por ella debería tener tu corazón.
“Déjame unirte al agua, al sol y a la muerte”, dijo el Último Sabio. “Bebe de quienes yo
elija para ti. Les enseñaré a cuidar de tu especie.
Abandonad vuestra fuerza que os hace temer como a una bestia. Tomad la vida sólo a
costa de la vuestra, para que sepáis lo preciosa que es.
A través de un hambre cegadora, Demasus pronunció su famosa frase: “Tú
Me acribillaréis a sacrificios, pero ¿podréis soportar lo que yo os pida a cambio?
Kidan se inclinó hacia delante.
—Lo haré. Y a cambio, no te separarás de mi lado. Permanecerás como el viento junto

al mar y como las estrellas durante la noche. Tu compañía, Demaso, eso es lo que recibiré
hasta el día de mi muerte.
Luego, sobre dos espadas gemelas, un anillo rojo y una máscara destrozada, crearon
un vínculo que sería heredado por ochenta familias y transmitido como una tradición
sagrada. Un vínculo que creó los Tres Lazos de los Dranaicos, también llamados los Lazos
del Agua, el Sol y la Muerte.
Primer vínculo: Los vampiros ya no podían beber de todos los humanos, solo de las
Ochenta Familias. Segundo vínculo: Su fuerza y poderes originales (había rumores de que
alguna vez podían obligar, desaparecer en las sombras, incluso volar) se debilitaron y
reprimieron. Tercer vínculo: Si querían convertir a un humano en vampiro, era a costa de
su propia vida.
El último al que Kidan más amaba. Nunca podría haber ejércitos masivos de vampiros.
Aun así, pensó mientras tocaba su brazalete. No se pone correa al mal. Se lo mata.
La escena finalizó con los tres objetos del Último Sabio esparcidos por el mundo. Se
rumoreaba que esos artefactos, si se descubrían, tendrían la capacidad de romper los
vínculos, por lo que estaban escondidos, muy separados. En los implacables siete mares,
las montañas que llegaban hasta los cielos, las arenas movedizas de un desierto infinito y
más allá.
Finalmente, los dos hombres salieron hacia los aldeanos para enseñarles su nueva
forma de vida: Dranacti.
Los actores estuvieron brillantes. Casi sintió compasión por Demasus y comprensión
en lugar de ira hacia el Último Sabio.
GK se inclinó hacia delante, envolviendo su cadena alrededor de su palma.

—No todo es exacto —murmuró—. La cueva en la que se quedaron no está en
Axum. Está en las montañas Semain.
—Esas montañas no existen —Slen se ajustó los guantes repetidamente.
GK frunció el ceño un poco. “Ellos… existen. Solo están escondidos. Espero visitarlos
algún día”.
Yusef se rió suavemente. “¿Puedo ir? Siempre quise gritar desde lo más alto del mundo”.
GK se secó la cara con exasperación. La pequeña sonrisa de Kidan se desvaneció

cuando vio el asiento vacío a su lado. El piercing en el tabique nasal de Ramyn habría brillado,
una curva jugando con su boca en forma de corazón. No debería haber muerto. Pero Kidan
no podía pensar en Ramyn ni en los frágiles comienzos de su amistad. Si no actuaba pronto,
¿quién más moriría?
Se concentró únicamente en los hechos. Ramyn había visitado los edificios dránicos
Southern Sost con Susenyos para un intercambio de vidas. Fue allí donde escuchó a los
dránicos de Uxlay hablando sobre junio.
Mientras Kidan esperaba los resultados de la sangre, ella se infiltraría en los dranaicos.
edificio privado y esperaba que no la expulsaran de Uxley.
“Casa Umil, la casa perfecta de arte y belleza. Comenzaron

con carbón, capturando a la gente y la cultura africana en
Muros alisados, actuando como nuestros propios historiadores y
documentando la migración. Hoy su legado se ha refinado, su
La colección se amplió a miles de obras y se creó un museo.
Dedicado a ellos. Ellos son la Casa del Arte.”

Por Yohannes Afera
Omar Umil fue detenido hace catorce años por el asesinato

violento de diez de sus dranaicos. Su único hijo fue testigo del
hecho y testificó contra su padre. Tenía sólo seis años.
La Casa Makary supervisó el caso y Omar ahora reside en la
prisión de Drastfort de Uxlay.
Omar fue una vez un amigo cercano para todos nosotros. Te rompería la cabeza
Los corazones de mis padres se conmovieron si supieran que había caído en tal
estado unos meses después de su muerte. Vayan a verlo y compartan lo que he hecho.
compartido contigo
Los tres ACECHARON LOS EDIFICIOS DEL SUR DE SOST DESDE LA DISTANCIA .
edificios de KIDAN estaban apiñados uno junto al otro como hermanos, eternos en
piedra arenisca roja y prometiendo sangre a cualquiera que cruzara sus puertas de hierro.
Eran las cuatro de la tarde y, según sus observaciones, era la hora en la que Susenyos llegaba
para su baño diario.
Dio pasos rápidos en esa dirección y se detuvo cuando dos familiares...
Los chicos que estaban en una cornisa de piedra afuera del edificio de la izquierda llamaron su atención.
GK y Yusef meditaron en silencio. Yusef dibujó con los auriculares puestos y GK leyó su
libro de Mot Zebeya.
—¡Kidan! —Yusef saludó con la mano.
GK cerró el libro lentamente y suspiró. “Se supone que sólo debes prestar atención a la
música”.
Kidan se acercó. “¿Qué están haciendo?”
“GK me está enseñando una de sus lecciones de Mot Zebeya, ser uno con la naturaleza y
esas cosas”.
—Se llama Settliton —dijo GK en voz baja—. Todos deberían practicarlo.
Para dos personas que a menudo se quejaban una de la otra, parecían bastante contentos.
—Escucha —dijo Yusef.

Kidan se sacó un auricular y se lo acercó a la oreja.

—¿Nina Simone?
“La primera vez que pinté, ella estaba jugando. Me ayuda a desatascarme”.
Se apoyó en la columna, contempló la recién cortada plaza Sheba y escuchó el suave
jazz y las voces conmovedoras. Kidan no recordaba cuándo había sido la última vez que
había disfrutado de la música por el mero placer de hacerlo. Se sentía desconectada de todo
lo que conocía.
—Entonces, ¿vienes aquí a menudo?
Yusef tocó las paredes estampadas del salón en señal de agradecimiento. “Estos
“Los pasillos son un homenaje a la institución educativa más antigua existente”.
Había arcos sobre sus cabezas, como si cada columna sostuviera una luna invisible entre
ella y el techo. Los dedos de Kidan trazaron el trabajo geométrico que continuaba sobre los
pilares de madera.
“Arquitectura y arte andaluces. Impresionante, ¿no? Imagínese ser compañero de un
dranaic que vivió en esa época. Mi padre pasó ocho meses fuera con su dranaic simplemente
creando obras. Su dranaic dictaba su vida y mi padre lo capturaba todo”.
Con esas palabras, el rostro de Yusef se contrajo y sus ojos cayeron un poco.
En cuanto Kidan leyó sobre el padre de Yusef, se convirtió en su admiradora. Había matado
a diez de sus dranaicos. Era la única persona en ese infierno que tenía algo de sentido
común. Quería saber cómo lo había hecho. ¿Con un cuerno de impala? ¿Todos a la vez o
uno por uno?
Había intentado visitarlo en la prisión de Drastfort una vez, pero no le permitieron el acceso. No era
la prisión la que había bloqueado su solicitud. Omar Umil no hablaba con nadie. Así que Kidan había
decidido escribirle una carta. Eligió sus palabras con cuidado para disimular su significado, ya que los
oficiales leyeron todo primero, escribieron una breve introducción, mencionaron la muerte de la tía Silia y
pidieron ver a Omar Umil. Él aún no había respondido. Tal vez en su próxima carta le mencionara que su
grupo de estudio incluía a su hijo. Con suerte, eso lo persuadiría de verla.
Yusef suspiró y recuperó su auricular. Cerca de sus pies se habían acumulado unos
cuantos trozos de papel arrugado. Los recogió y se los metió en los bolsillos.
—Vamos a la ciudad —dijo de repente, con voz alegre.

GK suspiró y se volvió hacia ella. “Ven con nosotros”.
Los labios de Kidan se levantaron tristemente ante la invitación. Lo que no daría por...
Sé normal, sal y diviértete. Respira y relájate en las pequeñas cosas.

“No, disfruten ustedes, muchachos.”
Yusef hizo un gesto con la mano y se alejó, pero GK se quedó. Estudió los imponentes
edificios del sur de Sost envueltos en nubes que se hinchaban y luego le lanzó una mirada
pensativa. —¿Estás segura?
Ella parpadeó ante su tono. ¿La vio caminar hacia allí? "Sí".
Asintió lentamente y volvió a tocar los huesos de los dedos. —Ten cuidado.
Una vez que se fue, Kidan se mordió el labio inferior. ¿Esas cadenas le indicaban que moriría
allí? Observó las puertas de hierro negro. Una pequeña placa de metal decía:
ESTÁ ESTRICTAMENTE PROHIBIDO ACTUAR

SIN INVITACIÓN.
ENTRE BAJO SU PROPIA RESPONSABILIDAD.
No había otra opción. Entró en las fauces de la bestia.

Una tenue luz filtrada se colaba por las altas ventanas. Los edificios de Southern Sost eran
ojos hechos de espejos. Los retratos la miraban a través de ojos vidriosos y atormentados y la
desnudaban. Le quitaban la ropa y desollaban su cuerpo desnudo, llevándose las partes rebeldes
de su ser. Kidan vio fragmentos de su alma por todas partes. La violencia de un hombre
desplomado y ensangrentado, una mujer que la miraba con ojos aterrorizados pero desafiantes,
las mejillas de un niño sucias por las lágrimas.
Un pesimismo morboso se aferraba a cada pared.
Entonces, un sonido extraño la saludó. Un torrente de agua provenía de una puerta
ornamentada, como si el pasillo arqueado fuera a inundarse en cualquier momento.
ahora.
Un pequeño grabado sobre la puerta decía: BAÑO DE AROWA.

Con cuidado, la abrió. Una cálida niebla le cubrió el rostro de inmediato y se le pegaron gotas
de agua a las pestañas. A través de la neblina se extendía una espaciosa habitación de mármol,
con una gran piscina en el medio. El agua caliente se derramaba de las bocas de las cabezas de
los leones negros, creando una capa de vapor.
Tres figuras se movían entre la niebla. Kidan se agachó y cerró la puerta tras ella. El gorgoteo del
agua enmascaró el poco ruido que hacía.
Ella entrecerró los ojos. Las figuras vestían túnicas blancas sueltas. Una de ellas...
Se quitó los pantalones de encima al borde de la piscina. Una pierna suave empezó a meterse en el
agua: Iniko, elegante y hermosa, sus pechos pronto se hundieron en el agua turquesa, su pelo corto y
liso a lo largo de su rostro anguloso. El chico que Kidan había visto con Iniko ese primer día entró
después, con el pecho musculoso al descubierto y una diadema dorada alrededor de la frente.
Si estaban aquí, entonces… Kidan no terminó su pensamiento. Susenyos se desnudó.
Tenía la complexión de una de las estatuas, una piel de un marrón oscuro que no se descolgaba ni
se estiraba. Ella apartó la mirada, pero aun así captó la imagen de su pelvis formando una forma
perfecta, mientras la niebla cubría el resto mientras él se adentraba en el agua.
Los tres se extendieron hasta los bordes de la piscina y descansaron la cabeza.
Kidan se agachó allí, con los ojos fijos en Susenyos y la piel insoportablemente cálida.
—Taj, quiero que visites tres lugares mañana. —La voz de Susenyos, baja.
Y terroso, se deslizó hacia ella. "Son urgentes. Iniko, tendrás cinco lugares".
Taj gimió. “Si estoy actuando como un héroe, tal vez deberían dirigirme las cartas”.
¿Cartas? Kidan buscó en su mente y recordó los pergaminos que había en la habitación de
Susenyos. Carta al Inmortal. ¿Era algún tipo de forma encriptada de comunicarse?
—Hay un problema con el proceso de excavación de Axum, algún problema con los lugareños.
Detendrán la excavación si alguien no va. —La molestia deformó las palabras de Susenyos—. ¿Iniko?
“Ya lo he solucionado. Será mejor que me vaya antes de hacer algo de lo que me arrepienta”.
—¿Por qué nos miráis así? —Taj soltó una risita.
El tono de Iniko se encrespó. —Les dije a ambos que se alejaran de Ramyn, y ahora está muerta.
Kidan se acercó más, aliviando la tensión en sus piernas agachadas.

“Todos nos divertimos mucho con ella. Que Dios la guarde en paz”.
Kidan no pudo identificar quién había dicho eso. El sonido del aire comprimido se desinfló en la
habitación y el vapor brotó de las rejillas del piso alojadas cada cinco cuadrados. El calor se apoderó de
su cuerpo. Sus múltiples capas de ropa no ayudaban. Se sacó la corbata y la aflojó, pasándose el dorso
de la mano por la frente sudorosa. ¿Había brasas detrás de esas rejillas? ¿Qué tan caliente necesitaban
que estuviera este lugar?
Estaba demasiado tranquilo. Habían dejado de hablar. Kidan se atrevió a echar un vistazo, pero solo
pudo ver una espesa niebla. Su corazón palpitaba con fuerza.
Ella debería irse.

Ahora.
—¿Qué estamos buscando? —Una voz baja y secreta le hizo cosquillas en la nuca.
La columna de Kidan se sacudió. Cada célula de su cuerpo gimió. No podía...

se obligó a darse vuelta y a presenciar al vampiro agazapado cerca.
“Este es mi día de suerte.”
Él se rió suavemente contra el fondo de su oído. ¿Cómo había llegado allí tan rápido?
—No... no puedes hacerme daño —empezó—. Dean Faris...

—Entraste voluntariamente en una zona prohibida —interrumpió con demasiado deleite—.
En el momento en que cruzaste esa línea, anulaste su advertencia. Hay dranías hambrientos en
este edificio, caídas accidentales, ahogamientos. Has hecho posible tantas muertes, y no se
puede esperar que yo te salve de todas ellas. No soy Dios. Aunque disfruto respondiendo
oraciones.
Su estómago se encogió. El vapor se había espesado, por lo que no podía ver más allá de
las puntas de sus dedos. El sudor le goteaba desde la sien hasta los ojos y parpadeó
furiosamente por la irritación.
—Entonces, pajarito, ¿nos quedamos así para siempre o me miras?
El fuego le quemó la parte posterior de la piel y le aceleró el pulso. Se mordió la parte interna
de la mejilla y utilizó el dolor para obligar a su cuerpo a girar. Si iba a morir, lo haría mirando
esos ojos mimados.
Y qué espectáculo tenían, anchos y hambrientos. La niebla lo cubría como una segunda
piel. Tenía el pelo mojado y estaba desnudo, salvo por una única toalla que le rodeaba la cintura.
Tragó saliva con fuerza y sintió que le ardían las mejillas.
Le lanzó un silbido de agradecimiento: “Muy valiente”.
—Me… iré. —Dio un paso atrás, con los zapatos resbaladizos por la condensación.
Se arrodilló hacia delante, dejándola paralizada. Con suavidad, agarró el extremo de su

corbata y tiró, frotando la tela entre sus dedos. —He tenido muchas ideas sobre esta corbata
tuya.
Ella parpadeó furiosamente y, cuando él sonrió, le lanzó los puños. Él los atrapó con una
mano y la liberó de la corbata con la otra. Ella mantuvo el cuello abrochado, pero sin esa capa
de protección, se sintió terriblemente expuesta.
—Devuélvemelo —gruñó ella.

Entonces, para su horror, él la estaba usando para asegurar sus muñecas al toallero de
metal que estaba sobre ella. Ella pateó, pero el ángulo lo hizo incómodo, y casi ninguno de sus
intentos de ataque impactó contra él. Ella quedó medio agachada, atrapada con los brazos sobre
su cabeza. Kidan sacudió sus trenzas para apartarlas de su rostro sudoroso.
Desapareció en la niebla. El pánico se apoderó de ella. ¿La iba a dejar allí para que se
asfixiara? Las fosas nasales le ardían por el eucalipto que empapaba el aire húmedo. Tiró y trató
de morder la corbata, pero fue inútil. Le escocían los ojos y gritó sin aliento pidiendo ayuda.
Una niebla blanca la tragó.

El baño de Arowa se desvaneció y el humo le quemó la garganta. El olor a cuerpo quemado
se le quedó pegado al pelo. No importaba cuántas veces se lavara, nunca desaparecería. Kidan
se ahogó. Dentro de la niebla, Mama Anoet estaba atada a una silla, luchando por respirar,
rogando ayuda.
No es humo. No estás en esa casa.
Ella cerró los ojos con fuerza y trató de calmar su corazón.
Estás bien.
Un fuerte silbido la dejó sin aliento. El aire se hizo más espeso y los ojos traicionados de
Mama Anoet se desvanecieron. A Kidan se le puso la piel de gallina con la repentina caída de
temperatura. Sintió alivio.
Susenyos estaba de pie frente a ella, completamente vestido. Bueno, casi. Su camisa
holgada estaba casi desabrochada hasta el ombligo. ¿Por qué usarla siquiera? Susenyos arqueó
una ceja ante su mirada.
Su cara ardía y no tenía nada que ver con el vapor.
—Déjame ir o gritaré. —Sus brazos temblaban y su labio superior estaba cubierto de sudor.
—¿Dejarte ir? Ahora estás en mi casa. Sería de mala educación irme sin compartir una
bebida. —Se lamió los labios, bajó la mirada hacia su garganta y sonrió cuando ella se estremeció
—. O puedes disculparte por quitarme los colmillos y puedo dejarte ir.
¿Disculparse?
Los ojos de Kidan se entrecerraron. —O puedes irte directo al infierno.
Él se rió como si esperara esa respuesta y la liberó. Cuando ella
Alcanzó su corbata, la sostuvo fuera de su alcance y la guardó en su bolsillo trasero.
“Tu falta de instinto de supervivencia, como siempre, es impresionante. Veamos si podemos
despertarla”.
SUSENYOS LA LLEVÓ A UNA SALA CIRCULAR CON MÚLTIPLES SALONES EN SUS RECINTOS.
Los dranaicos se mezclaban entre sí, algunos detrás de las cortinas corridas, unos pocos junto a la barra
y justo en el centro, alineados como muñecos, había actis con los ojos vendados.
—¿Qué es esto? —siseó Kidan, luchando contra su agarre.

"Esto es un cortejo de sangre. La última vez, interrumpiste groseramente a nuestra pequeña
reunión. ¿No te acuerdas?
Kidan torció el rostro con disgusto. La llevó a un reservado y...
aseguró sus manos al sillón con su corbata.
Susenyos miró a la multitud. “Taj, cuídala por mí”.
Taj se apartó de un impresionante dranaic y se unió a ella.
Susenyos cruzó hacia el grupo con los ojos vendados.
Taj hizo una reverencia, sus ojos castaños brillaban. “Taj Zuri. La persona que Yos
le trae a la gente que más odia. Me pregunté cuándo nos volveríamos a encontrar”.
Su rostro moreno se dividió en una sonrisa, una peculiaridad permanente perforando cada mejilla.
Sus largas y retorcidas trenzas estaban sujetas por una gruesa banda dorada que le
recorría la frente. En el extremo de la banda había un broche con un símbolo: una copa
llena de instrumentos. Pertenecía a la Casa Qaros.
Kidan lo miró en silencio.
—Oh, no estamos hablando. Entendido. —Se sentó frente a ella, en el sofá de felpa.
—Me acerqué al sofá y cogí una revista de la mesa baja—. Avísame si cambias de opinión.
Después de minutos de intentar liberarse, Kidan se desplomó hacia atrás, mirando

Las cortinas corridas alrededor de la habitación.
“¿Qué pasa ahí detrás?”

Taj la miró a los ojos por encima de la revista y sonrió. —Estás pensando cosas horribles, ¿no?
“¿No debería? ¿Con un nombre como el de cortejo de sangre?”

—Oh, cariño. No. —Dejó la lectura a un lado—. El cortejo de sangre es para los herederos que se
han graduado de Dranacti y han hecho un voto de compañerismo.
Técnicamente, solo se nos permite beber de nuestros compañeros, pero a algunos les resulta un poco
emocionante dejar que otros los prueben, para ver si quieren otro vampiro. —Dejó escapar un largo
suspiro—. Pero solo una probada. La regla de una vez al mes es criminal, pero a la decana Faris le
encantan sus reglas.
Bueno, era hablador. Kidan mantuvo la guardia alta, con el rostro endurecido. "¿Regla de una vez
al mes?"
“No se puede beber de la misma bebida hasta que pasen treinta días. La espera es agonizante y,
para quienes tenemos poco control, es importante controlar el ritmo”.
“¿Por qué taparse los ojos?”

“Lo piden. Les ayuda a concentrarse en el… acto. Algunos eligen a sus acompañantes por motivos
de negocios, otros por placer. Puedes adivinar cuál de ellos prefiero”.
Él le ofreció una amplia sonrisa.

La bilis le subió por la garganta. “Eso es repugnante”.
Él se rió, ladeando la cabeza para que su mirada cayera hacia su cuello. “¿En serio? ¿No
compararías precios antes de elegir a tu acompañante? Eso es injusto para ti”.
Ella se movió en su asiento. “No voy a elegir a nadie”.

Él arqueó las cejas. —¿Y si prefieres la sensación de mis colmillos a la de otro? ¿Cómo lo sabrás
si no lo intentas? —Su mirada horrorizada lo hizo reír entre dientes—. Es una pena. No hay nada que
se le parezca.
"Para ti."
Él se rió de nuevo, y la ligereza de su risa la sorprendió. Kidan nunca había conocido a un vampiro
que se riera con tanta sinceridad, y mucho menos con tanta frecuencia. Ella los había considerado
incapaces de sentir verdadera alegría.
“Sí, pero también hay placer en la mordida de actis”, dijo. “Ya ves.
“Cosas que nunca harías, experimentarás cosas que nunca soñarías”.
"¿Qué quieres decir?"
Frunció el ceño. —Llevas aquí tanto tiempo y nadie te ha dicho cómo reacciona el cuerpo
humano a una mordedura.
Ella endureció su mirada. ¿Por qué debería importarle el acto violento? Una mordedura era
una mordedura.
—Es un placer para mí educarte. —Taj bajó la voz como si estuviera compartiendo un secreto
—. Cada vez que un vampiro muerde a un humano, se producen reacciones químicas. Una es
del cuerpo, y es extraordinaria, pero también hay una en la mente. Un momento en el que
podemos mirar los recuerdos y los pensamientos del otro.
Kidan se quedó boquiabierto, con igual medida de sorpresa y horror.

Sus ojos brillaron. “Se pone mejor. Cada parte del cuerpo evoca una categoría diferente de
emoción. Un mordisco en la muñeca te transporta a la infancia del otro, y el pecho evoca
violencia. Aunque siempre prefiero el cuello. No hay nada como saber cuáles son los deseos de
una persona”.
Tenía que estar mintiendo, porque ¿qué carajo?
Antes de que pudiera preguntar más, vio a Susenyos bajando la cabeza hacia el
Oreja de una niña con los ojos vendados.
"¿Qué está haciendo?"

Taj siguió su línea de visión. "Pedimos permiso. No somos monstruos.
Espera, no. Eso está mal. No somos monstruos a menos que tú quieras que lo seamos.
Kidan no podía ni siquiera empezar a analizar las emociones que Taj Zuri estaba despertando en ella.
Susenyos se acercó con una chica de pelo negro azabache del brazo. La chica no parecía
asustada en absoluto. Le hizo un gesto con la cabeza a Taj, quien se fue con un guiño. Susenyos
acomodó a la chica en el sofá vacío.
Kidan intentó liberarse, pero el nudo era imposible de romper.
Susenyos acortó la distancia que los separaba, inclinándose hacia delante para que sus húmedos
mechones le hicieran cosquillas en las mejillas. El aroma a eucalipto y aceite de rosa se adhería
a su piel y la combinación era embriagadora. Casi como una droga. Se lamió los labios y se
apretó contra sí lo más que pudo.
—Me has cogido mi frasco, ¿no? —susurró—. ¿Qué has hecho con él?
Ella lo fulminó con la mirada. Era su única arma en ese momento y seguiría empuñándola.
—Entonces me quitaste los colmillos. —La ira contenida ondeó sus palabras—. Sólo...
Otra alma hizo eso. ¿Sabes lo que les hice?
Kidan controló su expresión hasta convertirla en una expresión de total indiferencia. —Los mataste.
Original."
Le soltó el cuello y se le puso la piel de gallina en el cuello, expuesto y hundido. Su pecho
subía y bajaba con movimientos rápidos.
Susenyos le dedicó una lenta sonrisa. “Te dejaste llevar por mi dolor insoportable, es justo
que me mires mientras disfruto de mi placer”.
Mira como él…
Su corazón amenazaba con salirse de su pecho.
Él iba a morderla.
—Tranquila, pajarito. —Le apoyó un dedo en el hueco del cuello y ella se estremeció—. No
beberé de ti... todavía.
Cuando él dio un paso atrás, ella exhaló y sintió que el alivio la mareaba. Susenyos se sentó
en el sofá y acercó a la chica de cabello negro a su regazo. Pasó lentamente un dedo por su
cuello arqueado y suave. Los músculos del cuello de Kidan se contrajeron. Unas púas calientes
le perforaron las venas.
Vio que sus colmillos estaban más que curados cuando le abrieron la boca, no eran diferentes
a cuchillas blancas como el hueso, anchas en la base y afiladas hasta una punta mortal. Los
labios de Kidan se separaron.
Kidan apartó la correa suelta de la chica y cerró su boca sobre su hombro desnudo. Un
suspiro profundo y descarado escapó de la chica. Las orejas de Kidan se calentaron. Succionó la
piel con besos lentos y lánguidos. Kidan giró sus hombros, imaginando que su boca estaba cálida
y húmeda como el interior de una fruta hervida. Se pellizcó el interior de la palma de la mano por
ese pensamiento perturbador.
Un gemido de "sí" se escuchó de la chica que estaba al lado.
Dios, ¿cómo podría alguien disfrutar esto?
Susenyos estiró los labios. Kidan tuvo que apartar la mirada.
Ahora mismo.
Pero por más que lo intentó, no pudo apartar la mirada penetrante de Kidan. Supo el momento
en que sus colmillos desgarraron la carne, porque la chica se retorció y se aferró a la parte
delantera de su camisa con firmeza.
Una fina línea de sangre se deslizó por su piel morena, absorbida por ella.
Durante todo ese tiempo, los ojos negros de Susenyos nunca se apartaron de los de Kidan.
Sus dientes resonaron y su piel se estiró mientras la habitación se desvanecía a su
alrededor.
Ella podía sentirlo sobre ella, con los brazos alrededor de su pecho y cintura, apretándola
contra su cuerpo como si solo se sintiera satisfecho si se metía dentro de su piel. Sus ojos
brillaban de deseo, ardían hasta convertirse en un oro deslustrado, un anillo rojo alrededor de
las pupilas, las puntas de su cabello reflejaban la brillante luz del sol.
Apartar.
Las entrañas de Kidan se secaron hasta convertirse en nada más que cenizas.
¿Por qué no miras hacia otro lado?

Ella moriría aquí viéndolo.
Las manos de la muchacha le dieron golpecitos y Susenyos se inclinó hacia atrás, cerrando
las pestañas con lo que solo podía ser euforia. Beber del frasco nunca lo había empapado con
tanta luz dorada, bronceando sus rasgos hasta el punto de que el fuego le devoraba el cabello.
Los muslos de Kidan temblaron y ella los presionó para luchar contra el temblor. ¿Qué clase de
monstruo era?
Taj reapareció, le colocó un vendaje en el hombro a la muchacha y la despidió. Se apoyó
contra la pared al lado de Susenyos y arqueó una ceja en señal de complicidad hacia Kidan. El
calor le recorrió el cuello.
Susenyos inclinó la cabeza hacia adelante durante dos segundos, se tocó la frente y luego
caminó tambaleándose hacia ella, agarrando ambos bordes de su silla.
Ella mantuvo su atención en su barbilla y no en sus iris salvajes y cambiantes.
—Y pensar que así será cada día. —Su voz había cambiado, había tragado demasiado
humo—. ¿Es esto realmente lo que quieres al quedarte aquí?
¿Estar en mi regazo por el resto de tu vida? ¿Alimentarme con tu sangre como un buen
pajarito?
Cualquier calor extraño que hubiera estado viajando a través de Kidan la abandonó.
Fue un esfuerzo no gruñir. "Tendrás que matarme primero".
Se agachó frente a ella, obligándola a mirarlo a los ojos como estrellas.
Sólo hay una manera de que te vayas. Quiero oírte decir lo siento.
Su rostro se contrajo. “¿Perdón?”
—Sí, así. Pero sin burla y no como si fuera tu primer día disculpándote.
Ella clavó la mirada en él. —Nunca.

De inmediato, su tono se volvió nocturno, desprovisto de toda calma. “En realidad, lo siento .
No quiero oír tus disculpas. Quiero que me ruegues.
"¿Qué?"
“Ruégame que te deje ir.”
No hablaba en serio. Sin embargo, la quietud de su rostro y la tensión de Taj
Los hombros decían lo contrario.
—Ruega —repitió Susenyos en un tono mortalmente bajo—. Por todo lo que me has hecho pasar.
Ruega.
La risa brotó de la garganta de Kidan y se liberó. Se escuchó un trueno.
por el rostro de Susenyos. No la conocía en absoluto.
—¿Todo esto porque te quité los colmillos después de que me lo rogaste? ¿Qué pasa? ¿Todavía te
duelen los dientes después de tu pequeño espectáculo?
Taj se dio una palmada en la cara.
Kidan lo ignoró. “No me estoy disculpando, y estoy seguro de que no estoy rogando”.
Susenyos sólo necesitó cuatro palabras para quebrantar su determinación: “Taj, cierra las
cortinas”.
La tez morena de Taj se puso amarilla. "¿Estás seguro? Vamos, todavía estás...
No me he alimentado de Chrisle”.
"Ahora."
Kidan se estremeció por la fuerza de las palabras. Pero lo que preocupaba a Taj era que...
La irritó ¿Por qué tenía tanto miedo?
“Por supuesto”, dijo Taj. “Pero primero tienes que registrar que te alimentaste de
Arwal, antes de que alguien más lo haga.”
Susenyos no se movió.
—No querrás que Dean Faris te vuelva a prohibir la entrada aquí —continuó Taj con cuidado.
La pequeña cabina se llenó de silencio, salvo por el latido del corazón de Kidan.
Susenyos se levantó lentamente, con un tic en la mandíbula molesto. "Volveré".

Después de salir, Taj se desplomó aliviado. “Tienes que hacer lo que él te diga para salir de este
lugar. Ahora esto es una cuestión de orgullo. Uno de ustedes tiene que ceder, y ese debes ser tú”.
Kidan se erizó. “No hay manera…”

Cruzó rápidamente y se arrodilló ante ella, con los rasgos tensos. "Me quitaste los colmillos".
No hay nada, nada, más degradante para nosotros que eso”.
Su siguiente protesta murió en sus labios.
“Es más íntimo, más violento que arrancarnos el corazón. Por eso está enojado”.
Más violento e íntimo... ¿y entonces? Que se enfadara. ¿Esperaba empatía? Si le dolía tanto,
entonces esos colmillos eran un recordatorio salvaje.
Ella le había quitado lo mismo que él le había quitado a ella.

Los ojos castaños de Taj le suplicaban: “No puede dejarte ir. Tienes que ayudarlo”.
Kidan apretó la mandíbula. —No.

Se pasó una mano por la cara. "Sois los dos demasiado testarudos".
“¿Por qué te importa?”, respondió ella.
La miró con ansiedad. “No importa si mueres aquí o no.
Afuera. Le echarán la culpa”.
"Lo estás protegiendo."
"Estoy tratando de ayudarlos a ambos. Si cruzan esta línea, no habrá vuelta atrás".
Kidan giró la barbilla.

Taj permaneció en silencio durante varios segundos antes de que su tono suave la atrajera.
“Si no puedes rogarle a él, rogámelo a mí. Simplemente haz y di lo que sea necesario para que
te deje ir”.
Cada molécula de su cuerpo vibraba de furia. Cuando Susenyos regresó y corrió las
cortinas, cortando toda luz y ruido, Taj estaba detrás de la pared.
Un cuchillo fino y reluciente se agitó en la mano de Susenyos. —Prefiero mi plata, pero

esto servirá. Ahora, ¿debería empezar con tus dientes?
Kidan apretó los dientes con tanta fuerza que no necesitaría el cuchillo para recoger
pedazos de ellos.
Clavó el cuchillo en la mesa auxiliar. Con el índice en la empuñadura, lo hizo girar, haciendo
que la madera crujiera y crujiera. —¿O tal vez esa lengua? Pero entonces no podrías pedir. Taj,
¿qué piensas?
La mirada de Kidan se desvió hacia Taj, que seguía implorándole con esos ojos grandes.
Su odio nunca había llegado a ese punto. Pero el rostro de Taj, paciente y preocupado, lo
calmó un poco. Le hizo ver algún tipo de razón. Respirar.
Ella no podía morir sin acabar con él primero. Sin encontrar a June.
Taj le hizo un pequeño gesto con la cabeza.
Más débil que un susurro, se obligó a decir: “Está bien. Lo siento”.

El cuchillo giratorio se detuvo. —No te detengas ahí. ¿Para qué, exactamente? ¿Para
arruinar mi paz? ¿Para intentar robar lo que me correspondía por derecho? ¿Para destruir mis
tesoros? ¿Para quitarme los colmillos? Con una lista tan larga, es notable que sigas con vida.
Cada palabra era como tragar ácido y tenía que tragárselo de un trago.
"Lamento haberte quitado el frasco. Lamento haberte quitado los colmillos".

Lamento que seas la criatura más repugnante que haya caminado sobre la tierra. Lamento no
haberte sacado todos y cada uno de los dientes. Lamento no haberte rociado con gasolina y quemado
en ese observatorio. Lamento no haber encontrado el arma que acabará contigo.
“¿Qué más?”, reflexionó.

“Por favor…déjame ir.”
Se rió suavemente y guardó su arma. “Oh, no. Quiero eso en público. Taj, tráela”.
Kidan estaba confundido cuando Susenyos abrió la cortina y salió.

Taj, con expresión sombría, le liberó las manos y la acompañó hasta el centro de la habitación,
bajando la voz. —Vas a arrodillarte.
Sus ojos se abrieron de par en par. “No hablas en serio”.
Susenyos tomó su lugar junto a un par de dranaics que se reían entre dientes, con voz fuerte y
alegre. “Mis adorables dranaics, aquí tenemos a Kidan Adane, quien entró en nuestro edificio sin
invitación. Tiene algo que decir antes de que pueda dejarla ir”.
Al menos veinte dranaicos la miraron con desdén. Las mejillas de Kidan

Se encendió. Se sentía como si alguna plaga hubiera perturbado su paz.
Taj intentó bajarla, pero sus hombros se bloquearon.
—Kidan —le advirtió.
Sus piernas eran de piedra pura. No se arrodillaba. Taj debió de notarlo, porque le aplicó una
ligera presión en el codo, ablandándole la columna como si fuera hielo derretido. El dolor agudo que
sintió al golpear las rodillas contra el suelo no fue nada comparado con la vergüenza que la asfixiaba.
—Me olvidé de lo lamentables que se ven todos —dijo una mujer de cabello plateado y labios rojos
como el pecado.
—Sí, mucho. Pero no puedes evitar querer verlos para siempre.

La voz de Susenyos se volvió áspera otra vez. “Ruega”.
Kidan no podía soportar la vista de su rostro ansioso, listo para devorarla como
Una bestia. Cerró los ojos y respiró hondo. “Por favor… déjame ir”.
Una risa leve burbujeó por todos lados, encendiendo su sangre.
"De nuevo."
Esta vez lo dijo más bajo.
Kidan lo oyó acercarse a ella, con pasos ligeros y un olor empalagoso. —Una vez más mientras
me miras.
Ella se negó a abrir los ojos. “Por favor, déjame ir”.

—Me encanta la forma de tu boca cuando me ruegas. —El deleite en su voz era demasiado
—. Pero no me niegues esos ojos oscuros tuyos. Tienen un lenguaje propio.
Sus ojos se abrieron de golpe, furiosos con mil brasas crepitantes.

Respiró lentamente, siguiendo una pupila, luego la otra. —Tu odio arde como el hielo del
océano. Y es completamente... mío. Nunca había poseído algo tan completamente.
Joder, iba a perder el control. Iba a maldecirlo hasta casi matarlo. Que la matara. Que hiciera
lo que le diera la gana.
Ella estaba...
"Creo que ya terminó", dijo Taj rápidamente.
Susenyos ladeó la cabeza. “No lo sé. Todavía siento que no lo sabe.
"Lo digo en serio."
—Vaya —dijo Taj—. Mírala. Está temblando.

Ah, sí, estaba temblando, sí, por el esfuerzo de no estrangularlo con su propia corbata.
Susenyos estudió a la multitud y luego le dirigió una mirada aburrida. "Supongo.

¿Y dejarás Uxlay?
¡Diablos, no!
La mirada de Taj le gritaba: "Sal de este edificio".

"Lo haré."
Susenyos pensó durante un largo minuto, suspiró y se alejó. “Llévala a casa y ayúdala a
empacar. Asegúrate de que se vaya”.
Taj ayudó a Kidan a ponerse de pie con tanta velocidad que ella se tambaleó por el repentino
cambio de gravedad. Mientras la alejaba a pasos rápidos, ella echó un vistazo hacia atrás. La
multitud estaba felicitando a Susenyos por su pequeño espectáculo. Él sonrió y agradeció las
palmaditas.
Ella forzó su barbilla hacia la derecha. Él se arrepentiría de esto. Ella pagaría esto.
de vuelta con el doble de saña.
Fuera de los edificios Southern Sost, las lámparas con forma de león rompieron el silencio.
La noche en oleadas de abanico. ¿Realmente había estado allí durante horas?
—No te vas a ir, ¿verdad? —dijo Taj una vez que cruzaron la
frontera definida en territorio activo.
Ella lo ignoró, frotando sus doloridas muñecas.
Él soltó el aire y se pasó una mano por el pelo. Ella se tensó.
Me preocupaba que hiciera lo que le decían.
Lo que no esperaba era una sonrisa tímida. "Dile a Yos que te di una mano firme".
instrucciones y te asusté, ¿de acuerdo?
¿No vas a obligarme a irme?
—En realidad no uso la fuerza. Además, no creo que él quiera que te vayas.
“¿Qué? Por supuesto que sí.”
—No —su voz se calmó—. Si realmente hubiera querido que te fueras, habría enviado a
Iniko contigo.
Los ojos de Kidan se arrugaron con desconfianza. ¿Por qué estaba dispuesto a compartir
detalles sobre su grupo? ¿Por qué la estaba ayudando?
Bueno, nos vemos mañana dijo.
"¿Mañana?"
Taj sonrió en secreto. —La Gala Acti. Te espera una gran misión. Una de mis favoritas, en
realidad. Será mejor que te reconcilies con Yos. No aprobarás si sigue enojado.
Se erizó y observó a Taj entrelazar los dedos detrás de la cabeza, silbando mientras se
derretía en la oscuridad. Si no estuviera tan furiosa, y tal vez fuera una persona decente, le
habría agradecido por salvarle la vida.
Reconciliate con Yos.
Como si fueran un par de compañeros de habitación que se peleaban. Como si él no la
hubiera hecho rogarle y sentirlo por todo el cuerpo. Los hombros de Kidan volvieron a
hormiguear y apretó los puños hasta que sus uñas se clavaron en sus palmas. No importaba cómo.
Ella tenía que vengarse de él.
BIENVENIDOS A SU PRIMERA GALA ACTIVA . ESTA NOCHE, SU TAREA

será convencer a un vampiro para que le regale una prenda de su ropa”, dijo el
profesor Andreyas.
Kidan no podía haber oído bien. Estaban de pie entre la hierba ondulante, bajo las
estrellas titilantes, vestidas con sus mejores atuendos. El evento anual se celebraba en el
Gran Salón de Andrómeda, que brillaba frente a ellas como un cristal roto bajo el agua.
Kidan llevaba un vestido verde mar de cuello alto que el decano Faris le había enviado. El
decano había insistido en que la heredera de la Casa Adane hiciera su debut de forma
apropiada. Una horquilla de esmeralda incrustada con el símbolo de la montaña Adane
acompañaba el atuendo, sujetando las trenzas de Kidan hacia arriba y lejos de su cuello.
“¿Quieres que les quitemos… la ropa?” Asmil, una chica de cabello muy corto.
pelo cortado, chirriaba.
—No lo tomes. Haz que te lo regalen. —El profesor Andreyas se ajustó los gemelos—.
Intenta conseguir algo personal: sus anillos, abrigos, incluso vestidos, si eres capaz de
ello. Debe ser algo muy importante. Cuanto más significado tenga la posesión, más alto
será tu rango. Aunque odio repetirme, debo hacerlo porque la mayoría de ustedes eligen
dejar que su oído les falle en esta etapa: no pueden robarlo.
Los miró fijamente con esos ojos antiguos hasta que asintieron.
Rufeal Makary, un niño de sonrisa escurridiza, preguntó: “¿Hay alguna característica en particular?”
¿Qué regla debemos seguir para conseguir un vestido? ¿Cuál es el límite?
Le sonrió a su amigo.
El profesor Andreyas les lanzó una mirada poco impresionada. —No hay límites. Podéis hacer lo
que queráis. También seducir. Aunque dudo que seáis capaces de ello, Makary.
Una línea se tensó en la mandíbula de Rufeal. Yusef se rió, ganándose una mirada fulminante de
Rufeal.
“Tienes hasta la medianoche. Disfruta de la comida, la música y la conversación.

Haz que cuente, porque todo el grupo observará lo que te han regalado. Buena suerte”.
Después de que el profesor se fue, se quedaron afuera, elaborando estrategias.

“Hasta donde yo sé, Iniko Obu es el objetivo más difícil. La última vez que regaló su ropa
fue hace catorce años, creo. Taj Zuri, en cambio, la reparte como si fueran caramelos”, explicó
Rufeal a sus amigos a unos pasos de distancia.
—¿Y Susenyos Sagad? —preguntó Asmil con voz temblorosa. Kidan levantó las orejas.
"Lo haría, pero nadie se acerca a él. Hay demasiada historia mala en la casa.
Todo el mundo sabe que mató a sus compañeros. Quiero decir, mira el estado de la Casa Adane.
¿Cómo diablos es posible que sólo quede uno de ellos fuera de...?
—Cállate, Makary —interrumpió Yusef con frialdad.
Rufeal se cruzó de brazos y deslizó su mirada oscura hacia Kidan. —Sabes que tengo razón, Umil.
Ni siquiera tú lo elegiste el año pasado.
La atención de los estudiantes le calentó el rostro. Kidan miró fijamente la hierba que se movía y
apretó los puños. No podía ni siquiera empezar a analizar la pérdida de todo su linaje: se hundiría allí
mismo y nunca se levantaría. Pero junio era alcanzable. Podía asegurarse de que no perdiera junio.
—No les hagas caso —dijo Slen a su lado—. Si crees que puedes pasar, ve a por Susenyos.
Kidan se estremeció ante la idea. De ninguna manera le preguntaría.

Entraron por las enormes puertas rodeadas por las estatuas de leones dorados de Demasus. Las
criaturas míticas mostraron sus violentos colmillos y los estudiantes se frotaron sus melenas esculpidas
para tener buena suerte y fuerza mientras entraban.
En el interior, el amplio y resplandeciente espacio fluía con suave música clásica, champán servido
y una charla en cascada. Las mesas alrededor de la sala estaban
Se asignaban según el estatus, la Casa de alto rango actual se determinaba según el estatus comercial y
cuántos dranaicos eran leales a ellos. La Primera Mesa pertenecía a la Casa Ajtaf y la última a Adane.
Slen, GK y Kidan hicieron una ronda juntos, discutiendo a quién acercarse, y perdieron a Yusef en el
camino. Kidan vio a Taj hablando con Asmil, pero no vio señales de Susenyos. No es que quisiera
encontrarlo. No había vuelto a casa la noche anterior, y ella esperaba que tampoco lo hiciera esta noche.
Cuando los tres se detuvieron para tomar un pequeño descanso, Yusef reapareció con una prenda de
vestir: un tacón. Habían pasado exactamente cinco minutos. Tanto Slen como Kidan lo miraron con enojo.
—¿Qué? —Se encogió de hombros—. Soy encantador.

Rufeal sonrió mientras pasaba junto a ellos, sosteniendo un abrigo nuevo detrás de su espalda y
llegando en segundo lugar.
Kidan entrecerró los ojos. “Odio a ese tipo”.
—Lo mismo digo —repitió Yusef.
—¿No fuiste su compañero de estudios en Dranacti el año pasado? —preguntó Slen.

“Sí, pero es solo su energía… Siento que siempre me está mirando”.
Kidan lanzó una mirada hacia Rufeal, quien de hecho ahora los estaba observando desde el extremo
opuesto de la habitación.
“Este año él es mi competencia para la Exposición de Arte Juvenil”, continuó Yusef. “Él quiere
convertirse en un pequeño artista talentoso y arrogante. El mundo sólo puede soportar a uno de ellos, y
ese soy yo”.
Yusef se rió suavemente. Cuando Kidan estaba prestando atención, vio que su risa se entrecortaba y
se desviaba de su curva como un coche a toda velocidad antes de estrellarse.
Como si todo fuera una máscara. Y ahora lo veía con claridad... Tenía miedo. Los artistas y su búsqueda
de capturar lo divino, obsesionados con la creación, con ser los mejores.
"Estoy segura de que estarás bien", dijo.

—Sí. Ha estado intentando convencer a mi tía abuela para que le dé un puesto en la junta directiva
del Museo de Arte de Umil. Eso es lo que me preocupa. ¿Desde cuándo los Makary cambian sus maletines
por pinceles? ¿Por qué se dedicaría a las artes? El museo de arte es nuestro, fue de mi padre...
Las palabras de Yusef se desvanecieron y sacudió la cabeza. Kidan quería preguntar más, pero le
preocupaba presionarlo demasiado pronto.
—De todos modos, deberían irse. Voy a tomar algo —dijo Yusef y se fue.
—¿A quién quieres elegir, GK? —preguntó Kidan.

Los cálidos ojos de GK se posaron en alguien. A Kidan le gustaban sus movimientos
suaves, la cualidad de guardián silencioso de su postura, siempre observador y alerta. “Me
gustaría hablar con Susenyos Sagad. Nadie se acerca a él y es difícil de observar”.
—No —dijo Kidan demasiado rápido.

Se le erizó el cuello, pero no iba a mirar. Así que él está aquí.
Slen y GK levantaron una ceja.
"Confía en mí. No lo quieres como compañero. Es vil".
GK reflexionó sobre esto antes de asentir. Suspiró aliviada. No había estado
Capaz de salvar a Ramyn de las garras de Susenyos. Todavía podía proteger a GK.
Alguien en la mesa de al lado se movió, revelando un chaleco y un abrigo de terciopelo
rojo que le resultaban familiares, así como unos pómulos esculpidos. A Kidan se le hizo un
nudo en el estómago. Iniko Obu. Por la mirada mordaz que le dirigió, Kidan comprendió
que lo había oído todo.
"Voy a curiosear". Kidan se adentró entre la multitud, rodando su
hombro para sacudirse la ira de Iniko.
Una vez que estuvo a salvo en medio de la multitud, soltó el aliento.
Taj caminó hacia ella. Cuando lo habían visto antes, vestía una chaqueta de traje, un
abrigo largo y una cadena de oro. Ahora llevaba una camiseta sin mangas que marcaba
sus brazos musculosos y... le faltaba el cinturón.
—¿En serio? —Kidan arqueó una ceja—. Eso fue rápido.
“Normalmente intento parar antes de ser indecente, pero no pude resistirme. El profesor no es...
Voy a ser feliz. Dijo que tenía que elegir tres”.
Ella observó la banda dorada que le cubría la frente más que la línea del cabello. “¿Por
qué la llevas así?”
Lo tocó, sorprendido, y le ofreció una sonrisa que no llegó a sus ojos. “Tengo una
cicatriz horrible”.
“¿Está cómoda la banda?”
“No durante los últimos sesenta años.”
Kidan abrió la boca. —Entonces no deberías usarlo. Las cicatrices no son algo de lo
que avergonzarse.
Él sonrió. “Lo recordaré”.
Ella se movió sobre sus pies, sin saber cómo pedir lo que quería.
“Dame algo.”
Cerró los ojos como si las palabras lo hirieran. “Ojalá pudiera hacerlo”.
"¿Por qué no puedes?"

La atención de Taj se dirigió al fondo de la sala. Sin duda, a quién.
Apretando los dientes, Kidan finalmente miró.
Allí estaba, holgazaneando arrogantemente con un traje que hacía juego con sus ojos
negros como la tinta, con adornos rojos y dorados que se rizaban a lo largo del cuello. Al ver a
Kidan y Taj, la expresión de Susenyos se ensombreció.
Se le heló la sangre. “¿No me vas a dar nada por él?”
“En esto tengo que ponerme del lado de mi hijo”.

GK tenía razón, Susenyos estaba solo. Era increíble cómo ningún actis se atrevía a
acercarse a él, como si un escudo invisible lo separara. Una estudiante incluso cambió de
dirección a mitad de camino para no chocar con él.
Año tras año… ¿fue esto lo que vivió?
Kidan se cruzó de brazos. “¿Por qué viene?”
—Tal vez espera que alguien le dé una oportunidad —dijo Taj mirándola fijamente.
Kidan se burló. —Quizás si tu chico no fuera un pedazo de loco...

—Ten cuidado. —La actitud sombría de Taj cortó sus palabras salvajes—. No lo insultes
delante de mí. Será la forma más rápida de arruinar nuestra amistad.
Kidan parpadeó. Taj le sostuvo la mirada con una advertencia penetrante, una nueva
oscuridad eclipsó sus ojos castaños. Su pulso se aceleró ante la feroz lealtad que había en
ellos, envejecida e inquebrantable. Primero Iniko y ahora Taj. ¿Qué hizo Susenyos para
obtener tal protección? ¿Quién era él para ellos?
Kidan asintió lentamente, sin saber por qué... ¿Cuándo diablos se habían hecho
amigos?
Taj volvió a sonreír y la luz inundó su rostro como si ese tenso intercambio nunca
hubiera sucedido. Le deseó suerte y desapareció entre la multitud. Kidan sacudió la cabeza,
tratando de disipar la extraña opresión en su pecho. ¿Era miedo o dolor? No, era más
repugnante que eso. Estaba celosa de Susenyos.
Había encontrado gente que lo aceptaba tal como era y que caminaba a su lado sin
pestañear mientras cometía actos indecibles.
Kidan vio a GK a lo largo de la pared, observando la luz y el sonido de la gala con los
hombros rígidos; Yusef estaba en el centro, sonriendo cerca de un grupo de chicas; y Slen
estaba hablando con su sonriente hermano.
Se encontró preguntándose si tendría su verdadera amistad.
Algo que no se había permitido considerar hasta ahora. Ese sagrado
El vínculo era para aquellos que merecían y eran dignos de vivir. Pero… si Susenyos podía tenerlo,
¿por qué ella no?
Ella sacudió la cabeza. ¿Qué le pasaba?
Un fuerte altercado atrajo su atención hacia la esquina.
—Dámelo. —Koril Qaros se acercó a Slen y a su hermano, con una voz fría como el
hielo.
El hermano de Slen le tendió un porro. Koril lo miró un segundo y luego le dio un revés a su
hijo. El porro salió volando de su mano y aterrizó cerca de Kidan, titilando tenuemente.
Slen enderezó a su hermano herido. “Déjalo en paz”.

—Esta es la última vez que avergonzarás a esta casa —le espetó su padre.
Ambos antes de arreglarse el traje.
Kidan le clavó las uñas en las palmas de las manos y casi le hizo sangre. Ella se dirigió
hacia ellos sin pensarlo dos veces, levantando una bebida de una bandeja en el camino.
Se tambaleó a centímetros de Koril y derramó el vino tinto sobre su espalda vestida con
traje.
Koril Qaros giró hacia ella lentamente, empapado y con el rostro contorsionado.
Ella se tocó la cabeza. “Lo siento mucho”.
Entrecerró los ojos como pinchos. Abrió la boca, pero la cerró cuando se dio cuenta de que la
mitad de la sala lo estaba mirando. Forzó una sonrisa y luego salió rápidamente para limpiarse.
Slen miró a su hermano con ternura. Kidan desvió la mirada.

ante los toques familiares. Había hecho exactamente lo mismo con June muchas veces.
—Estoy bien. —Él la ignoró, avergonzado, y se alejó.
La multitud desvió su atención hacia cosas más interesantes. Slen
Sus dedos se curvaron a sus costados, en silencio.
—Gracias —su voz era como agua que perdía su hielo. Casi suave.
Kidan tragó saliva con fuerza. —No es la primera vez que tu padre hace eso.
"Lo sé."
Su boca se endureció. “Puedo cuidarlo por ti”.

Slen parpadeó. Kidan jamás había visto en ella una emoción tan grande. —¿Qué
quieres decir?
Mierda.
“Quiero decir… ayudar a denunciarlo o algo así.”

Slen la estudió como si fuera una traducción inquietante. Kidan la miró con atención.
De la misma manera, cautelosamente, tratando de averiguar qué sucedía en esa mente inteligente.
Aquí y ahora, los ojos de Slen no estaban muertos en absoluto, sino amurallados con tantas capas
que desviaban cualquier cosa que los atravesara.
Tal vez Slen Qaros era la única persona que entendía la traición de una familia, una espina
terrible bajo la piel. No importaba cuán profundamente cavaras o rasparas la herida, nunca podrías
sacarla.
Se quedaron mirándose el uno al otro durante demasiado tiempo y un silencio incómodo los
cubrió. Lo solucionaron asintiendo y caminando hacia extremos opuestos de la habitación. Kidan
sacudió la cabeza, concentrándose en su tarea.
Durante las siguientes tres horas, todos los vampiros a los que se acercaba la trataban con
frialdad. Se sentía tan avergonzada que se arrancaba el pelo. No quería a los dranaicos, pero ¿por
qué ellos no la querían a ella? Sin duda hablaban de ella. Susurraban sobre la última heredera de la
Casa Adane. Le dolían las encías de tener la lengua enjaulada.
Un vampiro de la Casa Rojit, bajito y con olor a menta, la detuvo a mitad de su pregunta.
“Lo siento, no me interesa.”

Sus ojos se dirigieron hacia el fondo de la sala y se abrieron ligeramente. No había sido el primero
en ponerse nervioso. Kidan siguió su mirada, confundido.
Susenyos levantó un vaso y curvó los labios. El vampiro se alejó corriendo antes de que ella pudiera
hablar.
Tienes que estar bromeando.
Kidan se dirigió furioso hacia Susenyos. “¿Qué les dijiste?”
Su voz fluía como la seda. “Una vida de compañía contigo sería una sentencia de
muerte”.
Kidan se quedó boquiabierta. La había incluido en la lista negra. Las facciones de Kidan se
contrajeron, pero gritar no serviría de nada. Le quedaban treinta minutos, así que se tragó el fuego.
Echó un vistazo a la ropa ajustada de Susenyos. Tendría que conformarse con él.
Llevaba una camisa blanca impecable con varios botones abiertos que dejaban al descubierto
un pecho oscuro y musculoso. Un hilo rojo se extendía por su cuello como si fueran venas y anillos
dorados adornaban su cabello enroscado, que captaban una luz que sus ojos no captaban. Su
chaqueta descansaba sobre la silla a su lado. Tan fácil de tomar.
—Oh, te reto a que lo intentes.
—¿Probar qué? —dijo ella, irritada porque él la había leído tan fácilmente.
Él sonrió. Luego la miró abiertamente, sus ojos recorrieron sus caderas curvas y su pecho lleno
antes de descansar en su cuello con collar. Su cuerpo
Se enfrió, luego se calentó. Su mirada se oscureció con igual medida de deseo y disgusto.
Ella apretó la mandíbula. “Deja de hacer eso”.
"Lo haré cuando tú lo hagas."

—No voy a hacer eso —dijo ella, horrorizada. Aunque no pudo evitar fijarse un poco más
en él desde que había estado en los edificios Southern Sost. Una imagen no deseada de él
con esa toalla pasó por su mente, empapada en ese aroma embriagador. Frunció el ceño.
Estudió sus trenzas sujetas con una sonrisa creciente. “Mejor. Ahora tu
“Se exhibe un hermoso cuello”.
Sus ojos se entrecerraron. “No me extraña que nadie quiera ser tu compañero”.
Él arqueó una ceja. “Se te está acabando el tiempo para hablar mal de mí. Deberías ir a
cortejar a algunos vampiros. Esta vez lo veré yo”.
Un recuerdo del día anterior. El hombro de Kidan volvió a hormiguear con el recuerdo
de haber visto su beso húmedo y luego su mordida abrasadora. Sus fosas nasales se
dilataron, pero se calmó.
—Lo entiendo. —Se sentó a su lado, levantándole la chaqueta y colocándosela en el
regazo, fingiendo compasión—. Nadie elige al pobre Susenyos, así que quieres que sepa
cómo se siente.
“Me encanta verte desesperarte”.
“No estoy desesperada.”
—¿Qué dijo Taj? Te vi hablando con él. —Miró de reojo a Taj.
Ella. “Parecías bastante desconsolada”.
Su agarre se hizo más fuerte sobre la chaqueta.
—Es adorable —una risa baja retumbó en su pecho.
"¿Qué?"
"Pensabas que Taj se pondría en mi contra. ¿Fue su pequeño rescate en el
¿El sur de Sost es tan convincente?
Ella se puso de pie de un salto. Dios, lo odiaba. Incluso estando tan cerca de él...
Por unos minutos fue imposible.
—Ah, espera —dijo, estirando un brazo musculoso—. Chaqueta, por favor.
Aún lo tenía en las dos manos. Apretando los dientes, se lo devolvió.
—Por tu última noche. —Levantó un trago—. Has durado más de lo que esperaba.
Ella se marchó furiosa.

Faltaban veinte minutos para la medianoche y casi todos lo habían logrado. GK estaba hablando
sorprendentemente con… Iniko.
Kidan abandonó el calor sofocante y respiró el aire frío y cortante del exterior.
El parloteo se desvaneció de sus oídos y la hierba se extendió hasta el bosque, atrayéndola.
Esto fue todo.
Si le fallaba a Dranacti, no podría quedarse en Uxlay. Su corazón se encogió.

Dolorosamente, y se apoyó contra el edificio, cerrando los ojos.
Lo siento, June.
El tintineo de los huesos de los dedos llegó a sus oídos. “¿Estás bien?”
Kidan levantó la cabeza y dejó escapar un profundo suspiro. “Voy a fracasar”.
Los ojos castaños claros de GK se arrugaron. “Siempre está el año que viene”.
Ella negó con la cabeza. “No puedo esperar hasta el año que viene. En el momento en que me vaya…”
Susenyos heredará mi casa. Sólo tiene que vivir solo durante veintiocho días consecutivos”.
GK permaneció en silencio, escuchando. Luego habló: “¿Por qué tus padres…?”

¿Dejarle la casa a él?
—¡No lo sé! —gritó ella, sobresaltándolo—. Pero no puedo irme ahora. Estoy aquí para…
Sus ojos castaños reflejaban la luz. Paciente. Kidan no sabía por qué sentía una sensación de
afinidad hacia él. Los demás la excitaban (un aura de desesperación, creatividad e incluso peligro
los rodeaba), pero GK estaba limpio.
Como el olor de la hierba después de la lluvia.
¿Podía confiar en él? Recordó cómo había corrido para salvar a Ramyn.
Cómo se unió al grupo porque sintió que ella estaba en peligro. De todos modos, pronto no importaría.
—Estoy buscando a mi hermana —su voz casi se quebró con la confesión.

“Susenyos se la llevó y nadie me cree”.
Los ojos de GK se oscurecieron con una preocupación desenfrenada. Fue un gran alivio ver
Alguien más se hizo eco de su dolor. Ella quería contarle todo.
Guardó silencio durante un largo rato. Luego tomó la mano de Kidan y en ella colocó un botón
negro de cierta chaqueta de terciopelo rojo.
Iniko le había regalado una prenda de vestir.
“Toma el mío”, dijo.
“¿Qué? No puedo.”
“No hay nada en las reglas que diga que no puedo regalarte lo que me fue regalado.
a mí."
La mirada de Kidan se suavizó. —Incluso si eso funciona, te verás obligado a irte.

“Estás aquí para encontrar un compañero”.
Una triste sonrisa se dibujó en sus labios. “Mis razones parecen bastante débiles al lado de las tuyas.
Puedo soportar la soledad de ser un Mot Zebeya un año más. Tómalo”.
A Kidan le dolía su amabilidad. El estilo de vida solitario de los Mot Zebeyas todavía no le resultaba
claro, pero tenía que ser cruel. Dejar atrás a tu familia siempre lo era. Kidan conocía a esa bestia en la
oscuridad, que la estaba volviendo loca.
Había estado sola sólo un año y eso la había destrozado. La necesidad de oír las voces de las
personas a su alrededor, de sentir su olor, de sentir su tacto... había empezado a morir en el momento
en que las habían apartado de ella.
¿Cuánto tiempo había estado solo GK? Y sin embargo, allí estaba, ofreciéndose a regresar a ese
abismo. Cuando Kidan pensaba en el bien, eso era lo que ella deseaba desesperadamente ser.
Amable como Ramyn, como June.
—No. —Le devolvió el botón a la mano y cerró los dedos sobre él.
"Encontraré otra manera. Gracias, GK".
Él asintió lentamente, tal vez queriendo negarse, pero no lo hizo.
Un grupo de chicos borrachos salió de la gala, gritando y empujándose unos a otros. Uno perdió
el equilibrio y golpeó a Kidan con su botella de whisky. Ella silbó de dolor.
GK la atrapó y la puso detrás de él con sorprendente rapidez.

—Lo siento, tío —dijo el chico Rojit, sonriendo, mientras derramaba su bebida.
—Debes prestar atención a tus pasos —la voz de GK se eclipsó a sí misma, su cuerpo
inusualmente rígido.
El chico Rojit parpadeó rápidamente. “Sí… lo siento”.
Intentó alejarse, pero GK le bloqueó el paso. “Pídele disculpas”.
El chico borracho apretó la mandíbula. —Quítate de mi camino.
Kidan tocó el hombro tenso de GK, confundido. “Está bien”.
Se hizo a un lado lentamente, con los ojos en círculos. El chico murmuró algo.
Mot Zebeya se asusta y se apresura a unirse a sus amigos.
El rostro de GK permaneció tenso, mirando a los chicos que se retiraban como si todavía
fueran una amenaza.
—No te preocupes por ellos —dijo Kidan, intentando aliviar la tensión.

“Simplemente se están divirtiendo.”
“¿Divertido?”, lo dijo como si fuera una palabra extranjera. “Creo que parecen tontos”.
Kidan observó sus peleas infantiles y sus risas salvajes. “No lo sé.
Se ven felices. No recuerdo la última vez que me reí así”.

La miró con expresión cautelosa. “Lamento no haberme dado cuenta de que estabas
sufriendo tanto”.
—¿Por qué lo harías? —le sonrió tristemente—. Deberías entrar. Estaré allí pronto.
Dudó un momento y luego volvió a entrar.

Las palabras de GK sobre las reglas le habían dado una idea peligrosa.
Algún tipo de posesión personal, había dicho el profesor Andreyas.
Revisó su teléfono: quedaban diez minutos.
Kidan se dirigió a su casa embrujada para adquirir lo que volvería loco a Susenyos.
Oh, desearía haberle dado su chaqueta, sus anillos, todo su guardarropa.

KIDAN REGRESÓ UN MINUTO ANTES DE LA MEDIANOCHE, SIN ALIENTO Y SUDORADO, justo
cuando los estudiantes estaban haciendo fila.

—¿Dónde estabas? —murmuró Slen mientras Kidan subía al escenario—. ¿Conseguiste algo?
—Sí. Es… arriesgado.

El interés brilló en los rasgos de Slen, lo que hizo que los labios de Kidan se apretaran por los
nervios. Esto podría salir brillantemente... o ser desastroso. De cualquier manera, ella saldría con una
victoria final.
La decana Faris observaba, con una horquilla de cuentas turquesas brillando en su pelo alisado.
Kidan había oído que el profesor Andreyas se la había regalado al decano hacía cuarenta años, en
este día. La profesora de trenzas africanas y piel oscura seguía siendo la más vieja de todas las
dranaicas de allí, compañera del primer decano de Uxlay y sirviendo a la casa lealmente desde
entonces.
—Actis, dranaicos —el profesor Andreyas no necesitó levantar la voz para llamar la atención—.
Siguiendo la tradición, ahora revelaremos qué actis se han ganado el don y el interés de la compañía
de los dranaicos.
Yusef Umil levantó un tacón. —Resa Tar, Casa Delarus.
Un vampiro impresionante con un tatuaje en el cuello le lanzó una mirada sensual.
Rufeal Makary asintió hacia un vampiro grande con una barba espesa.
“Asuris Redi, Casa Makary”.
GK levantó un botón: “Iniko Obu, Casa Ajtaf”.

En la habitación se escucharon susurros de asombro. Iniko asintió brevemente en señal
de confirmación.
El corazón de Kidan se llenó de frenesí cuando llegó su turno.
“¿Niño?”
Mierda.
No mostraba ninguna prenda de vestir. Nada.

"Susenyos Sagad, Casa Adane".
El profesor levantó una ceja, al igual que otros en la multitud del frente, inclinándose
Adelante. Dean Faris la miró con una curiosa inclinación de cabeza.
Susenyos se mantuvo relajado en la parte de atrás del salón, bebiendo con una mirada
triunfante. Sabía que, fuera lo que fuese lo que ella tuviera, él diría que no se lo había
regalado, la avergonzaría por completo y ese sería el fin de las cosas.
Ella sabía que necesitaba algo que él no podía permitirse negar.
Algo que preferiría decir que renunció antes que que cada alma en esa habitación supiera
que ella le había arrebatado .
Kidan abrió los dedos, revelando un par de colmillos brillantes y ensangrentados.
La multitud se quedó sin aliento.
Susenyos se atragantó.
Kidan sonrió.
“La tarea era una prenda de vestir”, se burló Rufeal.
—Dijo algo personal, profesor. —Su voz sonó fuerte en el
Se quedó atónito y en silencio. “¿Qué es más personal para un vampiro que sus dientes?”
Se escuchó un pequeño rugido de risas, rompiendo la conmoción.
se rió. No dranaic lo hizo.
“¿Él te regaló esto?” La frente caoba del profesor Andreyas se arrugó.
Kidan levantó las pestañas hacia él. “¿De qué otra manera podría conseguirlas?”
Todas las cabezas de los alrededores se giraron hacia Susenyos. Estaba de pie.
Iniko y Taj lo estaban bloqueando. ¿Cuándo habían llegado allí? Iniko lo tenía firmemente
agarrado del brazo y Taj le hablaba atentamente al oído. Podía imaginar las palabras
apresuradas de Taj, recordándole que estaban en público y que debía calmarse.
¿Admitiría que ella le había quitado los colmillos porque la había atacado, casi
obligándola a hacer un voto de compañerismo? No. Dean Faris estaba allí.
¿Acaso diría que ella lo había descolmillodo por la fuerza? No. Él tenía demasiado orgullo. Y
nadie creería que una débil chica humana pudiera dominar al gran Savage Susenyos.
Preferiría decir que se los dio y salvar las apariencias. Fue su única jugada.
Deja de sonreír, se dijo.
Ella realmente lo intentó.
“¿Susenyos?”, llamó el profesor Andreyas.

Kidan pensó que la expresión más hermosa que había visto en él fue después de que encontró
la sala de artefactos destruida. Qué equivocada estaba. Esa mirada podría matar todas las miradas.
Si Kidan pudiera pintar, capturaría su rigidez, sus labios curvados, sus ojos negros enrojecidos, las
manos de sus amigos domándolo como si fuera una bestia salvaje a punto de arrancarle la
garganta. Él era toda su furia, todo su odio y violencia, manifestados... y cuán decadente, cuán
divinamente, le quedaban, mejor que la ropa que él no le regalaría.
Ahora estaban a mano.

Las palabras de Taj debieron haberlo convencido, porque Susenyos logró asentir brevemente,
sin apenas mover la barbilla. Esto provocó otra ola de murmullos en el salón.
habitación.
El profesor Andreyas no dijo nada: “Muy bien”.

Kidan apoyó las manos y suspiró. Había pasado.
“Ya han visto a la cohorte de este año. Deséenles suerte y esperemos que se unan a nosotros
formalmente en la ceremonia de compañerismo de fin de año. Ahora, como dicta la tradición, actis,
únanse a los dranaics que hayan elegido para bailar”.
Los aplausos se escalonaron antes de caer como uno solo.
Espera… ¿Dijo “bailar”?
Cuando Kidan dirigió su mirada hacia el fondo de la sala, Taj, Iniko y
Susenyos había desaparecido.
DEAN FARIS SE AJUSTÓ LOS GUANTES DE SATÉN Y LUEGO SE PARÓ AL LADO DE Kidan.
“Todo un espectáculo.”
"Gracias."
Sus ojos penetrantes se clavaron en él como si pudiera leer los pensamientos de Kidan.
Bailarás con Susenyos para demostrar esta nueva… confianza, ¿sí?
—Um, no sé bailar. Quizá el año que viene.
Kidan intentó escapar, pero Dean Faris se acercó y bajó la voz. —Kidan. Susenyos no
ocultó bien su ira, y muchos se dieron cuenta. Bailarás con él, nos mostrarás que fue una
elección, o me veré obligada a investigar cómo perdió sus colmillos.
Una investigación sobre esto no sería un buen augurio para ninguno de los dos.
¿Lo creería Dean Faris?
A Kidan se le secó la garganta. “Se fue”.
Dean Faris señaló un pasillo hacia donde dos vampiros vestidos de negro montaban
guardia. Espadas plateadas brillaban en sus cinturas y dagas de luz de luna estaban atadas
a sus muslos. Sicions. Los únicos a los que se les permitía llevar armas de plata abiertamente.
—Están ahí abajo —dijo Dean Faris—. Ve a buscar tu dranaic. Te esperaremos.
Era notable el poder que ejercía esta mujer. Luchando contra una queja,
Kidan cruzó el pasillo que desembocaba en una pequeña galería de arte.

—Tienes que bailar con ella —la voz tranquila de Iniko viajó desde la puerta lateral.
Kidan se quedó congelado.
—Voy a arrancarle el corazón negro. —La voz de Susenyos sonaba quemada, demasiado gutural
—. ¡Quítate de mi camino!
Se escuchó un sonido de lucha, gruñidos, como si estuvieran tratando de controlarlo.
—Si te vas ahora, pensarán que ella te dominó —continuó Iniko.

"Pero si bailas con ella, verán que ustedes dos se toman en serio el hecho de ser compañeros, que
ustedes eligieron esto. No es algo inaudito".
“¿Inaudito? Ella me mostró mis colmillos como si fueran un maldito trofeo”.
Otra pelea salvaje. Los labios de Kidan se crisparon.
—Tienes que calmarte. —Taj sonaba como si tuviera un cuchillo en el estómago.
—Se lo permitiste —la voz de Iniko se tensó—. Todo el mundo sabe que ella nunca podría
llevárselos sin tu permiso. Todos lo sabemos, Yos. Finge que lo querías por tu propio bien.
“¿Lo querías? ¿No sería más fácil si me arrodillara y lamiera sus pies?”
gruñó, haciendo que la sonrisa de Kidan creciera.
Sí, eso sería más fácil.
Taj habló con mucho esfuerzo: “Si me dejaras darle mi camisa…”
“Te reto a que termines esa frase.”
Kidan se estremeció ante la dureza de esas palabras. Sin embargo, no había forma de que ella...
Iba a perderse esto. Ella siguió acercándose, manteniendo sus pies ligeros.
—Es sólo un baile —imploró Taj.
—No dejes que piensen que eres débil, Sagad —añadió Iniko—. Recuerda
Por qué estás luchando. Por qué estamos todos aquí. Ella es solo una persona".
Dos palabras salieron de sus dientes apretados, prometiendo violencia: “Ella está aquí”.
La puerta se abrió de golpe y ellos se cernieron sobre ella como dioses de la ira.
Su valentía casi se derrumbó al ver las expresiones de sus rostros. Si alguna vez iba a morir, ese era
el momento.
Susenyos agarró la mano de Kidan con tanta fuerza que le rompió los huesos, arrancándole un
grito, y la arrastró por el suelo pulido.
—¡Mmi mano! —gritó a medias—. ¿Qué estás haciendo?
“Vamos a bailar, pajarito.”
LA BALADA DE LOS OJOS NO ERA UN SIMPLE BAILE DE BAILE. LOS BAILARINES

no se miraban uno a otro. Los dranaicos se situaban detrás de los acti, y a ninguno se
le permitía ver los ojos del otro.
Los espejos hacían las veces de paredes, enmarcando el espacio de baile y reflejando
una luz suave sobre mortales e inmortales por igual. Tres candelabros impresionantes
descendían del techo, con sus cristales flotando por encima de las trenzas apiladas de Kidan.
Susenyos se deslizó en el espacio de su sombra, con los dedos extendidos sobre su
estómago para atraerla hacia sí. La tela de su vestido era fina y las crestas de sus dedos
se marcaban claramente. Su estómago se contrajo y sintió un calor que le recorrió el
estómago. Enderezó la columna, con cuidado de no dejar que su espalda tocara su pecho.
El incómodo espacio entre ellos podría haber dado cabida a otra persona.
—¿Te quedaste con mis colmillos? —le susurró, solo para sus oídos—. ¿Qué te pasa?
Sus labios se curvaron. “Tú tienes tus tesoros, yo tengo los míos”.
Él emitió un gruñido bajo y peligroso que le puso los pelos de punta. La orquesta
empezó y él la agarró por detrás con una fuerza aplastante, pero ella se negó a gritar. No la
condujo a la rutina, sino que la arrastró como si fuera un peso molesto al que estuviera
encadenado. Al principio fue lento, lo suficientemente lento como para que ella pudiera
mantener la columna recta y alejada de él.
El ritmo se aceleró, una explosión de violines y piano furiosos, y su
Los pies vacilaron, apenas rozando el suelo mientras giraban, daban pasos y se inclinaban.
La hizo girar y su espalda se deslizó, la gravedad la arrojó sobre él. Un sonido vibró en lo profundo de
su garganta por el impacto.
—Nunca te perdonaré esto. —Su voz nadaba con la lámpara.
Luces. “Debería haberme alimentado de ti. Dejar que realmente sintieras mis colmillos”.
Él trazó la curva de su cuello, enviando una nueva corriente que recorrió sus dedos. Tiró de la
horquilla esmeralda y su montón de trenzas cayó como cascadas negras. La usó para ocultar su rostro,
bajando la boca para abanicar su punto de pulso. El terror se apoderó de ella.
—No lo hagas —le advirtió.

Su voz estaba húmeda de sed. “¿Por qué? ¿No es esto lo que quieres? ¿Exponerme como un
monstruo frente a todos?”
Los giros del baile, mezclados con la descarga de adrenalina, le nublaban la cabeza y le resultaba
difícil pensar.
—¿Por qué no te has ido? —susurró, abanicándole la oreja—. ¿Estás aquí para atormentarme?
¿Qué más debo hacer para que te vayas?
Su agarre se hizo más fuerte y una oleada de poder la atravesó. Le gustaba así, débil y deseoso.
Sería fácil usarlo en su contra. Exponerlo.
—Hazlo —lo desafió ella, empujando su cuerpo hacia atrás e ignorando cómo la corriente entre
ellos se electrificaba—. Bebe.
Su gemido se hizo más profundo con la música, creciendo hasta alcanzar un crescendo vertiginoso.
Viajaron en amplios arcos hasta que ella ya no pudo distinguir dónde empezaba ella y dónde terminaba
él. A esa velocidad, si él bebía de ella, nadie podría distinguirlos de las luces refractadas. Necesitaba
reducir la velocidad. Pero habían entrado en un rincón del universo donde solo importaban su carne y
sus deseos. Y tenían que darse prisa. La música terminaría pronto y sus mentes volverían a sus cuerpos.
Date prisa. Gira. Date prisa. Gira.

Aún así, no mordió el anzuelo.
Quería que lo vieran como el monstruo que era. Con la visión en movimiento, extendió la mano
hacia su cuello y fue la primera en sacarle sangre. Las uñas arañaron su piel oscura. Sus dientes le
rozaron el cuello. Una descarga eléctrica la atravesó. Ya casi estaba allí. Su control se estaba
deshilachando como un hilo bajo el fuego. En cualquier momento.
Ella cerró los ojos, entregándose al delicioso dolor. Él la hizo girar con
tanta rapidez que ella se estrelló contra otro par de hombres.
Antes de detenerse en medio de la pista de baile, sus ojos finalmente se encontraron. Uno reflejaba
el océano, oscuro por el odio; el otro, el desierto, ardiendo por el calor. Con la cabeza todavía dando
vueltas, Kidan no podía distinguir quién era quién.
Él se separó primero, se dio la vuelta y salió rápidamente. Kidan respiró.
pesadamente, apartándose del camino mientras el baile continuaba.
Su corazón latía con fuerza, sus dedos se tensaban, tratando de encontrar la emoción correcta
para evocar.
LA LA CASA ESTABA EN SILENCIO CUANDO KIDAN LLEGO A CASA DESPUÉS DE LA GALA.
chica avanzó con dificultad por el pasillo mientras June se cubría los hombros con una manta y
susurraba cosas desagradables sobre cómo Kidan casi le había dejado beber de ella. Kidan se
tambaleó hasta su habitación. De inmediato, el aire se agitó en sus pulmones y la manta fue arrancada.
Le asombraba y horrorizaba cómo cada habitación despertaba emociones diferentes.
Su habitación siempre ofrecía alivio.
Se quitó los tacones y se cambió antes de hundirse en la cama. La suave luz de la lámpara
de su escritorio la tiñó de dorado.
Su plan de mantener a raya a Susenyos utilizando a Dean Faris no funcionaría para siempre.
Necesitaba volver a los edificios Southern Sost. Descubrir qué otros clubes existían además del
cortejo de sangre y cómo Ramyn se vio envuelto en sus juegos enfermizos. Con suerte, Ramyn la
llevaría hasta June.
Pero no había forma de que Kidan pudiera colarse sin que la atraparan de nuevo. ¿Cómo lo
había hecho Ramyn? La mente de Kidan se agitó. No fue la dulzura de Ramyn lo que la hizo
entrar. Ella había estado muriendo. Buscando un intercambio de vida.
Ojalá Kidan estuviera muriendo.

Su cuello se desplomó hasta el fondo del tocador. Kidan tenía algo. Con los oídos rugiendo,
sacó la caja de madera pegada con cinta adhesiva debajo del mueble y recuperó el líquido
transparente. Las palabras de su tía resurgieron.
En caso de que decidas huir, ingiere el veneno falso incluido en este libro.
Su corazón latía con fuerza. ¿Cómo no se le había ocurrido hasta ahora? Si hacía bien su
papel —una chica que temía por su vida— ¿podría seguir los pasos exactos de Ramyn y llegar a
lo más profundo de esos grupos restringidos? La posibilidad latía en sus venas. Sí. Era peligroso,
pero podía funcionar.
Kidan abrió la tapa y dudó. Olía a vinagre y ácido. June
Una voz se deslizó desde el pasillo.
Bebe. Encuentrame.
Kidan se lo bebió de un trago. Solo después de meterse bajo las sábanas se dio cuenta de que...
Considere la posibilidad de que fuera veneno real. Aún así, durmió profundamente.
El sonido de la puerta al crujir hizo que Kidan parpadeara y abriera un ojo. Encendió la lámpara y
la silueta de Susenyos se estiró por el suelo.
Enterró más profundamente la cara en la almohada y gimió: “¿No puedes torturarme por la
mañana?”
Él no dijo nada.
Kidan suspiró. —¿Qué cosa asquerosa vas a poner en mi cama esta vez? ¿Una serpiente?
Tal vez una...
“Algo anda mal.”
Su tono no tenía rastro de diversión. Ella se sentó y observó su postura rígida, mientras dos
dedos se frotaban la horquilla.
—Tu olor… —Sus ojos se posaron en una negrura desconcertante—. ¿Estás enfermo?
Oh. El falso veneno funcionó rápidamente.

Kidan bajó la mirada al suelo durante un instante. Le resultó difícil representar el papel. Trató
de imaginar cómo era una persona que temía por su vida: inquieta, con la boca entreabierta, lenta
para responder.
—Kidan —llamó Susenyos—. ¿Estás enfermo?
Ella levantó las pestañas. “No.”
Podía ver su cerebro tratando de reconstruir sus reacciones.
"Estás mintiendo."
La tía Silia había pensado mucho sobre esta enfermedad potencialmente mortal.
No debía requerir tratamiento clínico y no debía presentar síntomas. Debía avanzar

silenciosamente por el cuerpo, con una ruptura repentina que se la llevaría de la vida en unos
meses. También debía ser incurable.
—Dime —exigió, frunciendo el ceño—. Conozco este olor. Es...
La planta de Shuvra. Eso no puede ser correcto porque significaría que estás...
En voz baja, bajo la tenue luz de la lámpara, dijo: “Envenenado. Sí”.
Sus ojos se abrieron de par en par. La urgencia en su voz la sorprendió. —¿Quién? ¿Quién
te envenenó?
"No sé."
Era extraño, casi hermoso, ver el miedo en su rostro. Se sentía como si le hubieran
concedido un vistazo a uno de los secretos de la naturaleza: que el sol nunca estaba en el
cielo, sino que se hundía bajo el agua.
Sin embargo, no la estaba mirando directamente, sino más bien por encima de su cabeza,
como si un fantasma que solo él veía estuviera cerca. Ella parpadeó y recuperó el sentido. Por supuesto.
Ese miedo no era para ella. Su orgullo sangró al darse cuenta. ¿Realmente había deseado que
él se preocupara por ella?
Temía lo que Dean Faris le prometió si ella sufría algún daño.
Kidan se cruzó de brazos. “¿Por qué te ves tan sorprendida? Creo que fuiste tú quien me
envenenó”.
Parpadeó como si ella le hubiera dado una bofetada. Era sólo cuestión de tiempo antes de que...
Su frialdad llamaba a la suya, de la misma manera que el diablo llamaba al fuego del infierno.
"¿Crees que te envenené?"
Ella se encogió de hombros. “No es ningún secreto que quieres que me vaya”.
—El veneno es el arma de un cobarde —dijo con dureza—. Si quisiera matarte, lo haría.
estar mientras te miro a los ojos.”
El odio se apoderó de ellos. El familiar y profundo presentimiento de que todos sus
demonios serían derrotados si ella lo mataba amenazaba con dominarla.
Cada día que Kidan pasaba en esa casa, ella lo imitaba, igualaba su violencia, igualaba su
deseo. Él la absorbía por completo, pero Kidan no podía romper su promesa. Tenía que
destruirlos a ambos.
Mata todo mal.
Sus ojos desconfiados escrutaron su rostro. “Te quedan algunos meses si es así”.
Shuvra. Si crees que te envenené, ¿por qué sigues aquí?
Cuando ella no dijo nada, la ira vibró a través de él. Qué poco se necesitaba para
despertar al monstruo enroscado en su interior. Había leído en alguna parte que todos los
dranaicos eran una multitud de rostros muertos. Habían recolectado almas que encontraron brillantes y
Eran adorables y les injertaban su esencia en la piel. Por eso, durante una conversación,
su sonrisa se volvía repugnante, la luz se les escapaba de los ojos o una pena punzante
los envolvía. Eran una colección de cien vidas y, por capricho, en un mal día o en una
mala hora, podían matarlas a todas.
Su voz tenía la autoridad del acero. “Tienes que ayudarme”.

—¿Tienes que hacerlo? —gruñó—. No te envenené.
Sus colmillos hicieron acto de presencia, provocando que el pulso de Kidan se acelerara.
“ Me conseguirás un intercambio de vida”.
Él sacudió la cabeza con incredulidad, le dirigió una larga mirada compasiva y… se alejó.
Como si ya hubiera terminado. Como si ella no fuera nada. ¿Cómo se atrevía a dejarla sola
en esto?
Kidan salió disparado de la cama y lo siguió hasta el pasillo. “Ayúdame, o...
Le diré a Dean Faris que me envenenaste.
Se quedó helado como si lo hubiera alcanzado un rayo. En un instante, su espalda quedó
presionado contra la pared, su frente contra la de ella.
De su boca salieron palabras llenas de rabia: “No me chantajearás para que cuide de ti”.
Su corazón latía en su garganta, pero su voz no temblaba y sus labios...

Casi se curva en una sonrisa. "Creo que lo estoy haciendo bastante bien".
—Esto ya ha durado demasiado. —Su voz sonaba arrastrada, con algo que ella no podía creer.
No pude identificarme. “Basta, Kidan. Tienes que irte. Estás acabado”.
¿Qué quiso decir con eso?
¿Se estaba derrumbando finalmente? ¿Quizá estaba cansado de este tira y afloja? Si ese era
el caso, necesitaba una estrategia diferente. Como si la casa la percibiera, escribió la ley restrictiva
con hilo dorado en la pared.
Buscando en sus ojos hirvientes, suavizó sus palabras con gran esfuerzo.
"Tú tendrás la casa. Si soy un vampiro, no puedo luchar contra tu herencia.
Ya no me considerarían descendiente humano de la Casa Adane. En el momento en que me
convierta... ganarás”.
Su expresión salvaje cambió como nubes tormentosas que se rompen, posibilidad
brillando en esos ojos miserables. Sí, esto lo intrigaría.
—Me ayudarás —exigió.
Los músculos de su mandíbula se movieron. “Pídemelo como es debido. No me des órdenes”.
—¿Qué? —ladró, olvidándose de su estrategia.
“Pídeme que te salve la vida”.

Para él, esto era una cuestión de orgullo otra vez. Sus dedos temblaban de furia.
Ella acababa de conseguir la ventaja, pero él estaba decidido a ganar.
Aunque… ¿sería esto una victoria para él? Ella seguía moviendo los hilos.
—Necesito tu ayuda —murmuró.
—Eso no va a funcionar. —Sus rasgos permanecieron duros—. Más fuerte y más
específico.
—Yo… —su voz salió de sus cuerdas vocales atrapadas, pidiendo algo más íntimo que
dos almas convirtiéndose en una—. Quiero… vivir. Por favor, ayúdame.
Él le apartó las trenzas con cruel delicadeza. Esta vez ella no lo hizo.
estremecerse, permitiendo que el ardor de sus dedos le quemara la carne.
—¿Y le dirás al decano Faris que no te envenené? Sus palabras eran un dulce veneno en
sí mismas.
Se odiaba a sí misma mientras asentía.
Se había aburrido el primer día que se conocieron, su expresión había desaparecido hacía tiempo, pero...
Ahora algo se despertó en aquellas pupilas, un brillo sorprendente.
—¿Estás realmente preparada para convertirte en vampiro, pajarito? —Una emoción oculta
acechaba en su voz mientras su mirada descendía hacia sus labios carnosos—. ¿Podrás
sobrevivir?
Ella respiró al unísono con él. “No quiero ser un vampiro”.
Él consideró sus palabras, dio un paso atrás y la dejó relajarse.
“A veces, para sobrevivir, debemos convertirnos en algo completamente nuevo”.
ÉL TE REGALÓ SUS COLMILLOS”. SLEN ESTUDIÓ A KIDAN CON ATENCIÓN. “ TODAVÍA no puedo
Créelo."
Se conocieron muy temprano, en West Corner Tea, y ahora había pasteles recién hechos llenos de...
Su mesa. La mano enguantada de Slen envolvió una taza de café negro.
GK no comía y optaba por ayunar casi todos los días, como todos los Mot Zebeyas. En sus
palabras se percibía un dejo de preocupación. “Incluso en los cuentos del Último Sabio, los
colmillos suelen ser un símbolo de dolor y pérdida, nunca una ofrenda de compañía”.
Kidan le puso un mini donut de canela. Su sabor siempre le traía recuerdos de una June
nerviosa horneando con gran concentración, revisando su diario mientras experimentaba con
diferentes ingredientes. “Supongo que quería hacer una declaración”.
Yusef se pasó la mano por el pelo, usando la ventana trasera como espejo. Era muy
particular con su apariencia, quería que sus gruesos rizos estuvieran en un ángulo determinado.
"Y vaya si lo hizo. Todo el mundo ha estado hablando de ello". Frunció el ceño.
“Hace que el tacón que tengo parezca un premio de consolación”.
—Ya basta de celos —dijo Slen, tocándole la sien—. No eres su tipo. Supéralo.
Yusef pareció ofendido, pero luego sonrió. “Está bien. Soy tu tipo”.
GK hojeó su libro. “Creo que para ser su tipo tendrás que concentrarte
en una página más larga que la que dedicas a tu propia reflexión”.

Yusef se quedó boquiabierto, Slen hizo una mueca y Kidan soltó una risa inesperada. Se tocó
los labios, sorprendida de que el sonido realmente hubiera salido de ella.
GK le levantó una ceja y sonrió, inclinando la barbilla.

Yusef negó con la cabeza. “Siempre son los callados”.
—Como dijo GK, concéntrense, por favor. —Slen giró su computadora portátil hacia ellos.
“Cuadrantismo. Nuestro nuevo tema. La traducción de Aarac para Cuadrantismo dice que los cuatro
cuadrantes de un dranaico producen un paraíso, del cual el ser humano es un espejo. Yusef,
¿quieres compartirlo?”
Yusef cruzó las piernas sobre su silla y desenvolvió un panecillo de chocolate.
Sus pantalones marrones acampanados y su suéter blanco arremangado lo hacían lucir guapo sin
esfuerzo.
“El cuadrantismo es una teología que dice que para vivir una buena vida, el ser humano debe...
“Mantengamos los cuatro pilares intactos”, dijo. “Lo practico”.
—¿Qué quieres decir con que lo practicas? —preguntó Kidan.
“Es una forma de vida. Metáforas de buen comportamiento. Para obtener resultados óptimos
“calidad de bienestar espiritual, mental, físico y material”.
“Muchos artistas lo practican”, afirma Slen. “Creen que les acerca a la creación, ya que les
permite ahorrar cuatro horas diarias, cada una de ellas dedicada a fortalecer los cuatro pilares”.
—Entonces, ¿puedes ayudarnos a pasar? —le preguntó Kidan a Yusef.

Hizo una mueca y se frotó el cuello. —Irónicamente, le fallé a Dranacti en esta etapa.
—Oh —dijo Kidan.
Nadie habló durante un rato.
"Es similar a los principios del Último Sabio como Settliton", dijo finalmente GK.
Slen se dio un golpecito en la barbilla con un bolígrafo. “Es una lente interesante. ¿Eres capaz
de presentar tu exégesis sin prejuicios personales?”
—Exégesis —dijo Yusef distraídamente—. Pon un dólar en el tarro.
Kidan observó divertida cómo Slen suspiraba y sacaba un dólar arrugado del bolsillo de su
chaqueta. Yusef sacó un pequeño frasco de vidrio de su bolso y metió el dinero dentro. Estaba
escrito con cinta adhesiva y en letra de imprenta: PALABRAS QUE ME HACEN SENTIR TRISTE.
Lo sostuvo a la luz. "Pronto compraré un nuevo juego de lápices de carboncillo".

—¿En serio? —Kidan nunca pensó que Slen se involucraría en esto.

"Es justo. También tengo un frasco para él", dijo Slen.
El frasco de Yusef estaba etiquetado con la letra cursiva de Slen Debilitante Creativo
Despotricaba y estaba medio lleno.
Yusef se inclinó hacia Kidan. “Lo curioso es que me debía un dólar por...
la palabra 'debilitante'”.
Los labios de Kidan se curvaron con picardía. —GK, ¿crees que deberías comprarle uno a Yusef?
¿Para las veces que se descuida?
—Lo hice. —Los cálidos ojos de GK bailaron, captando lo que quería decir—. Se volvió demasiado
pesado para llevarlo.
Yusef sólo pudo mirar fijamente a GK, luego a Kidan, con la voz entrecortada por el asombro.
"Bueno, ¿qué les pasó a ustedes dos? Yo soy el gracioso".
Kidan se rió suavemente, absolutamente encantado con esto y sintiéndose normal por una vez.
Trabajaron en silencio durante las siguientes dos horas antes de decidir reunirse.
De nuevo por la tarde. Kidan se fue con las lecturas obligatorias.
GK la siguió fuera de la habitación, su expresión alegre se desvaneció. "¿Estás bien?"
—Sí. ¿Por qué no lo estaría?

Se movió y su cadena hizo un chasquido. —Es solo que me dijiste que Susenyos le hizo algo a tu
hermana y luego les mostraste a todos sus colmillos... ¿Te lastimó?
Sus ojos se llenaron de confusión. Debió haber estado preocupado todo este tiempo.
Kidan le apretó el brazo, sorprendida de que ella fuera la que iniciara el contacto humano. Se sentía…
bien.
—Estoy bien, GK. De verdad. No debería haberte dicho nada.

Se pasó la mano por la cadena de huesos de los dedos, con la mandíbula apretada. —Pero primero tu
hermana, ¿y luego Ramyn? —Sacudió la cabeza—. Estoy preocupado.
Ramyn había muerto después de acercarse a Kidan. Ahora Kidan estaba pasando
tiempo con GK. Ella tragó saliva. Necesitaba mantenerlo a salvo.
“¿Qué tal si los lunes antes de clase, tú y yo damos un paseo por el jardín? Podemos cuidarnos
mutuamente”.
La tensión pareció abandonarlo. Asintió y abrió la puerta, luego...
Hizo una pausa y la miró con una pequeña sonrisa.
“Fue agradable oírte reír. Aunque sólo fuera por un momento”.
El pecho de Kidan se aligeró, aunque no podía entender por qué era tan bueno con ella.
“Gracias”, dijo ella.

Se aferró a la sensación de ingravidez y se negó a tocar su brazalete abrasador. Durante
unos minutos, casi había disfrutado de un mundo sin June.
La culpa la atenazaba desde adentro hacia afuera.
Más tarde. Ella se castigaría más tarde.
Kidan yacía despierta en la cama. La casa se le echaba encima como una roca, aplastándole el
pecho y decidida a arrancarle la pizca de alegría del día. June y Mama Anoet la invadían en
ciclos, sus voces más vívidas que nunca, cruzando el pasillo hacia su habitación. Se vistió y
salió de la casa a toda prisa, apenas cerrando la puerta principal. Agarrándose de las rodillas,
inhaló aire limpio y penetrante, mareada por el vacío de su mente. Su cuello hormigueaba con
la sensación de que alguien la observaba. Sus ojos se dirigieron rápidamente hacia la ventana.
Estaba oscuro y no se veía a nadie, pero podría haber jurado que las cortinas de la habitación
de Susenyos se habían agitado.
Sacudió la cabeza y entró en el campus, iluminada por las farolas con forma de león. Era
medianoche, pero una sala de la Torre de Filosofía brillaba con un suave color naranja. Kidan
tomó el ascensor. Slen estaba allí, como se esperaba, y los dos asintieron el uno al otro,
acomodándose. Una única vela delgada ardía en el centro de la mesa.
Slen acercó lentamente un libro titulado El cuadrante del sabio a Kidan, quien abrió la
gruesa tapa. Hablaba de los cuatro principios que el Último Sabio practicaba en su reclusión.
Settliton. Kidan destacó los valores relacionados con el cuadrantismo, con la esperanza de
descifrar el tema. Trabajaron en un silencio practicado, moviendo papeles, escribiendo a
máquina con suavidad, con una gorra retorciéndose entre los dientes de Slen.
Su habitual olor a pino se mezclaba con el aroma persistente de varias tazas de café vacías.
Kidan debería decirle que no bebiera tanto. Probablemente esa era la razón por la que no podía
dormir.
La habitación se calentó durante la segunda hora que pasaron allí. Los calentadores con
sensores se activaron y Kidan se quitó la bufanda y se abrió el cuello. Slen se quitó la chaqueta
grande y los guantes. Tres líneas de
Profundos verdugones —no, cicatrices— recorrían sus palmas, el color almendrado de la carne se
veía interrumpido por oscuros rayos. La mano de Kidan se quedó congelada mientras pasaba la
página.
Slen no se dio cuenta durante varios segundos de que Kidan había dejado de trabajar.
Entonces sorprendió a Kidan mirándola, parpadeó y rápidamente tomó los guantes, frunciendo el
ceño.
“Casi olvidé que estabas aquí.”
“No tienes que volver a ponértelos.”
Slen dudó un momento y luego los dejó con cuidado, sin mirarla. Kidan no preguntó, pero el
cálido espacio se llenó con la pregunta esperada. Slen cerró los ojos como si se hubiera topado
con un incómodo fragmento de Aarac para traducir.
“El arco de un violín puede cortar la carne si lo mueves con suficiente fuerza.
“A papá no le gustan los errores”.
Los labios de Kidan se separaron. Luego, casi con la misma rapidez, sus dientes resonaron con furia.
Ella apartó la mirada, con las venas tensas. “A mi madre adoptiva tampoco le gustaban los errores.
Cada vez que mi hermana y yo hablábamos amárico, nos castigaban con un doloroso pellizco”.
El áspero movimiento de la piel entre los dedos endurecidos ardía más que un cigarrillo
encendido. Tal vez por eso el lenguaje todavía tenía sabor a hierro en la lengua de Kidan.
—Déjame ayudarte. —Kidan movió la mandíbula con gran esfuerzo. No estaba...

No estaba segura exactamente de cómo lo haría, pero quería hacer algo.
Slen la miró fijamente, con un brillo curioso en su mirada. —Pasar a Dranacti me ayudará. Me
convertirá en la próxima heredera de la Casa Qaros. Una heredera puede cometer todos los errores
que quiera y aun así ser valiosa.
A Kidan se le agrió la boca. "No debería ser necesario ser heredera para ser...
valioso."
Slen se enfrentó a la suave llama. “En un lugar donde las casas son poder, no hay
No podemos ser nada más.”
Esas cenizas volvieron a quedar atrapadas en sus ojos oscuros. Kidan casi podía imaginarlas
crepitando, desafiándola a quemar ese lugar hasta los cimientos... o tal vez eran sus propios
pensamientos los que golpeaban como un tambor, queriendo sacudir a la niña y gritar: No tenemos
que esperar a que las casas nos den energía.
El poder puede ser una cerilla y un encendedor, una pistola, un fuego. Puedo matarlo por ti.
Un escalofrío como ningún otro la recorrió. Se tocó la frente.
¿Qué le pasaba? Realmente estaba empeorando.

—Quizás ahora también puedas ser honesto conmigo —dijo Slen.
Kidan arqueó las cejas. "¿Sobre qué?"
Las palabras de Slen fueron bajas, inesperadas y casi oscuras: “¿Susenyos Sagad te
envenenó?”
La boca de Kidan se abrió, pero al principio no salió ningún sonido. "¿Cómo...?"
—”
“Taj Zuri es de mi casa. Habla mucho”.

Cierto. Y Susenyos obviamente se lo había contado a su amiga. Aun así, a ella le sorprendió.
Ella no quería que nadie lo supiera todavía.
—¿Y si me envenena? —preguntó Kidan mirándola de reojo.
Slen la miró con sus ojos negros y planos. La llama se inclinó hacia ella, como si también
estuviera escuchando.
“Puedo cuidarlo por ti.”
Esas fueron las palabras de Kidan, duras y con un matiz subyacente.
Sus ojos se abrieron de par en par y el corazón le latía con fuerza.
¿Había querido decir Slen lo mismo que Kidan en la gala? ¿Había querido decir… matar a
Susenyos? La sala de la torre volvió a ser sofocante. ¿Por qué la idea de que pudieran ser iguales
era tan estimulante y a la vez tan horrorosa? Kidan quería decir que sí. Quería que esta chica
experimentara lo que se sentía al quitarle la vida a alguien. Que cayeran en una espiral de violencia
y miseria compartida. Pero eso no podía ser lo que Slen estaba insinuando, ¿o sí?
—¿Qué quieres decir? —preguntó Kidan, desesperada por detener sus pensamientos
turbulentos.
Slen miró fijamente la llama, su piel morena iridiscente. —Quiero decir que Susenyos puede
ser una tarea más en mi lista una vez que sea heredera. Nunca fallo en mis asignaciones.
Kidan se sintió paralizada, desesperada por descifrar los pensamientos de Slen y comprenderla
de verdad. Slen apartó su corta trenza y la colocó detrás de una oreja perforada. La vista de esas
elegantes palmas llenas de cicatrices hizo que Kidan sintiera un escalofrío en la espalda. La sacudió
para liberarse.
Slen ya estaba en su propia versión del infierno. Sufriendo.

Kidan le mordió el interior de la mejilla, usando el dolor para anclarla. "No, él es...
“Ayudándome a encontrar un intercambio de vida”.
Las cejas de Slen se juntaron un poco. “Ya veo.”

El pecho de Kidan se apretó ante el tono de retraimiento de su voz. No habría otro momento
como este con Slen. La vulnerabilidad era un defecto, algo que había que tener en cuenta.
Corregido. Pero por mucho que Kidan quisiera encontrar un compañero en todo esto, lo que más
deseaba era que Slen sobreviviera. No podía soportar que Slen fuera la próxima persona que
colgara de una torre por el cuello. Tenía que existir algún rayo de luz para las chicas que eran
castigadas solo por existir.
Todo lo que acechaba en la venganza de Kidan era culpa, odio hacia sí mismo y, finalmente,
Muerte. Quitarle la vida sólo le dejaría una cicatriz permanente más profunda.
No, se prometió a sí misma. Kidan no sería egoísta con Slen. Ella...
Ayúdala a conservar su alma, no a destruirla.
Había otros métodos más depravados que Kidan podía usar para alimentarla.
soledad antes de encontrar su fin.
LA CASA ADANE ALBERGABA DIFERENTES PARTES DE LA MENTE DE KIDAN, Y ELLA
SE CONVIRTIÓ EN MUCHAS ALMAS A MEDIDA QUE LA ATRAVESABA. La puerta principal

atraía la ira, la cocina latía con añoranza, los pasillos estaban llenos de dolor. A veces se
apoyaba contra una pared y dejaba que la tristeza la envolviera, derramándose en ella como
una cascada implacable, antes de que un crujido proveniente de otro lugar le recordara que
debía seguir caminando.
También hubo buenos pensamientos. El dormitorio de la esquina complacía su
fantasía. Imaginó la sonrisa de una mujer amable en el tocador, sintió los trajes invisibles
en un armario vacío, reemplazó el olor a madera y polvo por el de piel y perfume. La
inquietaba lo mucho que añoraba a su familia muerta.
Luego estaba su habitación. Cuando él no estaba, ella se sentaba frente a ella, como
ahora, y la miraba fijamente como una mascota testaruda. Las sombras de sus
pergaminos descansaban contra sus pies, las historias de muchas mujeres que la
llamaban. Kidan extendió una mano y tocó la puerta. A diferencia del primer día que
entró, ahora había una horrible pero clara ausencia de odio en ese espacio.
¿Por qué? En esta habitación habían muerto cientos de personas, en esta habitación se había llevado a June, en esta habitación…
la habían invitado a entrar.
Tenía la sensación de que si simplemente cruzaba hacia esa habitación, el peso en

su pecho se aliviaría.
¿Ves? La voz de June resonó. Es porque eres como ellos.
Kidan se estremeció ante el frío. Aquel no era el verdadero junio.
En la pared, la ley de la casa brillaba, burlándose de ella.
¿Qué significaba “Adane House” para sus padres? Etete dijo que Susenyos estaba desesperado
por cambiar la ley y, por lo persistente que era en su sufrimiento en la sala del observatorio, Kidan
supuso que le habían quitado algo de valor. Eso la dejó dando vueltas en la misma pregunta… ¿Qué
era lo que más valoraba Susenyos?
—¿Qué estás haciendo? —repitió una voz baja y terrosa.

Kidan se sobresaltó. Susenyos estaba de pie al final del pasillo. No había
Lo escuché entrar.
—Ya me iba —respondió ella vacilante, pero no hizo ningún movimiento para levantarse.
Sus piernas todavía estaban pesadas. ¿Cuánto tiempo había estado allí? El tiempo se había
deformado allí.
Susenyos se acercó lentamente, observándola por un momento antes de sentarse a su lado. Se

sentía sólido, una pared repentina contra el pasillo oscuro, por lo que su dolor fluía y refluía como una
corriente. La advertencia la atravesó. Tal vez no fuera solo su habitación. Afectaba los espacios de
esta casa. Los espacios de su mente.
—No te sientes a mi lado —dijo Kidan, alejándose de él.

—Me temo que debo hacerlo. Etete no me perdonará si me alejo de una chica moribunda con un
aspecto tan lamentable.
—Estoy bien. —Miró hacia delante con los ojos vidriosos. Él, en cambio, seguía observándola.
El tiempo se alargó hasta convertirse en eones y ella se hundió más en la pérdida de todo. Dejó
que sus ojos se cerraran. No habría fin para este dolor.
—No bebí de June —suspiró, haciéndola levantar las pestañas—. No sé cómo llegó su pulsera a
mi cajón. No sé por qué tu madre adoptiva evocó mi nombre. Así que lo diré una vez y nunca más,
porque he pasado toda mi vida acusado y juzgado y me niego a demostrar mi valía a nadie. —Su
mirada inquebrantable de carbón sostuvo la de ella—. No tomé, dañé ni maté a June.
Su cuerpo se quedó entumecido con esas palabras, la sangre bombeaba en sus oídos. Él nunca lo
había dicho tan claramente antes y nunca con tanta sinceridad.
Kidan miró al suelo. “¿Por qué me cuentas esto ahora? ¿Después de tanto tiempo?”
Su expresión era indescifrable. “Para que estés más tranquilo, si vamos a trabajar juntos”.
Una oleada de sospechas la invadió. Los ojos de June brillaron con advertencia. La alfombra se
onduló bajo sus pies. Se humedeció y levantó la mano para ver sangre. Se la secó furiosamente en el
regazo, pero después de un momento, no había nada allí.
"No creo que ayude", admitió con las rodillas temblando.

Estudió las cortinas de luz que se balanceaban en su habitación como si pudiera oírlas hablar. "Es
normal sentir más la casa cuanto más tiempo vives en ella.
Aumenta tus emociones, por lo que debes trabajar para controlarlas”.
Cerró los ojos y apoyó las pestañas sobre la suave piel, como si estuviera haciendo precisamente
eso.
Kidan levantó la cabeza hacia las luces parpadeantes que colgaban sobre ellos, almas a punto de
extinguirse. Estaba allí, en su apartamento, en medio de un silencio insoportable, con el chirrido del papel
y la estufa encendiéndose.
Un bucle sin fin del que no había forma de escapar. El mundo se volvió oscuro de nuevo en los bordes y
sus pulmones trabajaron el doble.
Los rollos de su habitación se convirtieron en sombras más largas y se extendieron a lo largo de sus
pies con una nueva ola de luz de luna. Los zarcillos se envolvieron alrededor de sus tobillos, suaves
como el toque de una madre, y la alentaron a hablar sin su voluntad.
"Puedo sentir a June aquí. Mamá Anoet debería habernos protegido". Kidan
La voz le tembló por el esfuerzo de guardarse las palabras para sí misma.
Ella lo sintió de nuevo.
Esa necesidad insoportable de llorar y llorar hasta disolverse en nada más que agua. Crecía dentro
de ella como un volcán, pero sus ojos no podían encontrar la emoción. No había llorado desde la muerte
de Mama Anoet. ¿Qué clase de monstruo no lloraba a su madre?
Susenyos la observó atentamente; la débil lámpara que había sobre ellos volvió a parpadear,
bañándolos en una oscuridad y una luz extremas. El silencio se apoderó de ellos.
Kidan lo miró lentamente a los ojos. Habían captado el resplandor de la lámpara. Parpadeó y se
quedaron en la oscuridad.
“Aquellos que esperamos que nos protejan a menudo nos fallan”, dijo con la mandíbula apretada.
“Debemos encontrar una manera de sobrevivir por nuestra cuenta”.
Por nuestra cuenta. Kidan pensó en estar sola. Sin June.
Solo en ese apartamento. Incluso pensarlo hirió más profundamente que cualquier espada.
No había vida en esa soledad ¿verdad?
Detrás de su hombro, el rostro de June resplandecía. Sus labios sangraban y la sangre le corría
por la barbilla; su rostro estaba desgarrado por el miedo. La lámpara moribunda luchaba como el
demonio por encima de su cabeza. El hombre sombrío volvió a aparecer, flotando junto al cuello de June.
El rostro de Kidan se contrajo de dolor y una fuerza repentina le oprimió el cuerpo. El aire desapareció
de sus pulmones de inmediato y ella jadeó en voz alta.
Llévame a mí en su lugar.
La luz se encendía y se apagaba. Se encendía y se apagaba.

“¿Kidan?” Susenyos sonaba demasiado cerca.
Llévame. Llévame.
La lámpara se debatía y ella luchaba con ella. La respiración de Kidan la seguía. Encendida.
Apagada. Encendida. Apagada.
Se arañó el pecho, hurgando en su corazón de colibrí, pero la tensión solo se hizo más y más
fuerte. La lámpara se volvió errática, lista para estallar. Kidan quería gritar, pero su boca solo podía
abrirse sin emitir sonido alguno.
Apagado.
Susenyos la condujo hasta su cuarto oscuro. Ella inhaló grandes bocanadas de aire, pero no le
llegó a los pulmones.
—Kidan —dijo con urgencia—. Necesitas respirar.
—Mi pecho… está demasiado apretado. —Jadeó entrecortadamente.
“Kidan, si no te calmas, te desmayarás”.
Ella empezó a gritar.
Un grito desdichado y agonizante que brotó de ella en oleadas que sacudieron la tierra. Era un grito
por Mama Anoet y June. Un grito por todas las partes ennegrecidas de su alma. Un grito por alguien
que se estaba muriendo, porque ella...

era.
Sus uñas se clavaron en la carne, apretadas alrededor de su antebrazo, de la misma manera en

que había matado a ese pájaro y le había quitado la vida.
Susenyos se tensó ante el contacto, pero permaneció en su lugar, sólido e irrompible, para que
todos sus ataques cayeran sobre él.
Respirar.
La casa le permitió a su mente otra fantasía, un momento para engañar a su cuerpo.

En aguas tranquilas. No se estaba preparando para enfrentar la Sagad de Susenyos. Era

un respiro, en forma de monstruo o de humano, poco importaba. Era culpa suya haber
dejado que se descontrolara tanto. En casa, había escuchado los videos de June para
controlar sus ataques de pánico. Nunca podía predecirlos. Pasaban meses en los que
estaba completamente bien, y luego se desplomaba en un pasillo de la tienda de comestibles.
Pero en esta casa, sufría sola sin nada que aliviara su dolor.
—¿Kidan? —Su voz le llegó a través del bolsillo del universo en el que habían entrado.
Él aún no había dado un paso atrás, su figura se elevaba sobre ella.

“¿Por qué… por qué me estás ayudando?”
“Tienes que controlar tus emociones”, dijo, con voz quemada. “Es
Empezando a afectar la casa. Yo.”
Se alegró de que la oscuridad ocultara su rostro. Por lo que sabía, se aferraba a la
muerte misma. Sí, a la muerte. De esta manera, su cuerpo podría descansar un poco más.
La muerte era cálida. Ella esperaba que fuera como el océano por la noche, fría e implacable.
En los edificios del sur de Sost se celebraban varias reuniones. Casi todas eran
fuera del horario laboral y por invitación. Todos los viernes por la noche, los
dranaicos se reunían para disfrutar de una velada de conversación y juego. En el
momento en que Susenyos guió a Kidan hacia una habitación oscura con cortinas
rojas, se dirigieron burlas hacia ellos. Claramente, ambos eran increíblemente populares.
Kidan esperó a que él mencionara lo de la noche anterior. Su cuerpo se tensó, preparado
para la incomodidad, pero él no lo mencionó. Ella no pudo evitar sentir alivio. Él lo estaba
dejando pasar.
Se detuvieron junto a un hombre con gafas y traje gris.
—Ah, Yonam. ¿Puedo presentarte a Kidan Adane? —dijo Susenyos.
El hombre miró a Kidan de arriba abajo. Ella vestía un sencillo traje negro.
vestido que descansaba por encima de las rodillas.
“Este edificio es para drenajes”, dijo.

—Sí, bueno, se está muriendo —respondió Susenyos con una sonrisa—. Podemos tener
compasión por una chica moribunda, ¿no?
Los ojos del hombre se abrieron con interés. Kidan se estremeció ante su mirada.
Susenyos se dio la vuelta y vio a alguien entre la multitud. —Hazle compañía. Volveré
enseguida.
Kidan intentó seguirlo por donde iba, pero la habitación tenía una sola lámpara, colocada
en el medio. Las afueras estaban completamente a oscuras, probablemente por
fines comerciales nefastos.

Yonam le dirigió una sonrisa cruel. “¿Qué harás con tu nuevo
¿Vida de vampiro? Supongo que estás aquí para un intercambio de vidas”.
La pregunta le nubló el cerebro. Su orientadora del instituto le había preguntado una vez
por sus aspiraciones. En el tercer año, Kidan había disfrutado de una asignatura optativa de
carpintería y metalistería y había descubierto un nuevo amor. La alegría de tallar algo de la
nada, la sensación de materiales duros y blandos que se rasgan, se rompen, se sueldan y se
rehacen, con infinitas posibilidades para que nada tenga nunca su forma definitiva. Le había
dado verdadera paz. Pero la orientadora había fruncido el ceño cuando Kidan le explicó que
quería un trabajo en el que pudiera destruir cosas y volver a hacerlas completas.
—¿Hola? —El vampiro Yonam frunció el ceño—. ¿Me escuchaste?

Ella se aclaró la garganta y dijo: “No lo he pensado”.
Él chasqueó la lengua. “Por supuesto que no. ¿Vas a presionar para que haya un cambio? ¿Lucharás
en una guerra? ¿Comenzarás una revolución? ¿O te prostituirás y te emborracharás con sangre por toda
la eternidad? La mayoría de las mujeres lo hacen”.
Kidan cerró los dedos formando un puño.
"Ignóralo", dijo una voz suave y familiar desde atrás.
Yonam frunció los labios. —Hablando de prostituirse. ¿Cómo están las mujeres, Taj? He
oído que te entregas a cualquiera que te preste un poco de atención.
Taj, vestido con una elegante chaqueta oscura, no parecía preocupado en absoluto.
“Incluso si eso es cierto, no serás uno de ellos”.
El humor de Yonam se ensombreció tan rápido que Kidan casi se rió. Apretó su vaso con
rabia y se alejó.
Taj la observó durante un minuto. —¿No me vas a pedir que te dé mi vida?
Ella le lanzó una mirada de reojo. —La última vez que te pedí algo, dijiste que no.
Sus ojos bailaron. “Una decisión de la que me arrepentiré por el resto de mi vida”.
Ella enderezó su labio arqueado y cambió de tema. “¿Ramyn?
¿Ajtaf también viene a estos eventos?
Taj encogió los hombros y cruzó los brazos con desconfianza. —Sí, lo hizo.
Kidan mantuvo su tono casual. “Ella viene aquí en busca de una segunda vida”.
y pierde el suyo primero. Eso es oscuro”.
“Nadie en su sano juicio dañaría jamás a un acti. Incluso uno moribundo sigue siendo
valioso”.
Se refería a su sangre. A Kidan se le cerró la garganta.
“¿Tal vez dejó de ser valiosa? ¿Vió algo que no debía?”
Taj estaba a punto de hablar cuando Iniko apareció a su lado. “Yos te está buscando”.
Suspiró y se fue asintiendo.

Iniko y Kidan se enfrentaron a la multitud sin decir palabra. La inquietud floreció entre
ellos.
—Susenyos no debería haberte traído aquí —su voz entrecortada hizo que Kidan se
tensara.
"¿Por qué?"
“Lo hace parecer débil. Traer a la chica que agitaba sus colmillos como un premio de
guerra, admitir que la última heredera de su casa fue envenenada bajo su vigilancia. Ninguna
familia lo aceptará ahora”.
“Tal vez alguien de mi grupo de estudio lo haga su compañero.
Si me salva la vida, claro está”.
Iniko frunció el labio. —Actis está jugando a ser Dios. Solo nos necesitas cuando un
resfriado fuerte te enferma.
“Hablas como si nunca hubieras sido humano.”
Un fuego peligroso ardía en los ojos de Iniko. Se acercó más y su gran collar rojo le hizo
cosquillas en el cuello a Kidan.
“Luché por mi inmortalidad. Me ha costado más de lo que tú jamás podrías pagar.
Imagínate. Esperas pedirlo amablemente y recibirlo”.
Kidan la miró fijamente a los ojos antiguos que la destrozarían si decía algo incorrecto.
Sus pulmones se tambaleaban en busca de aire.
—Puedo oler la falta de voluntad en ti. —El aliento de Iniko acarició la mejilla de Kidan
—. Ya llevas un corazón muerto.
La garganta de Kidan tembló. Incluso cuando Iniko se fundió con la multitud, sus
palabras resonaron cercanas, crueles y verdaderas. Kidan sabía que era imposible para
ella querer vivir. Continuar con esta miserable existencia y odiarse a sí misma hasta el punto
del agotamiento. Solo sería cuestión de tiempo antes de que Susenyos lo notara.
también.
Pidió una bebida y se sentó, preguntándose por lo que Ramyn habría pasado, desfilando
para que estos vampiros le dieran su vida. Se deslizó una tarjeta.
sobre la mesa de Kidan, interrumpiendo sus pensamientos. En el frente estaba impreso

el 13. En el reverso:
Si quieres otra oportunidad en la vida, ven solo.

Edificio 34, Nivel 2, Sala 1.
Kidan jadeó suavemente. Tamol Ajtaf le había dado una tarjeta sobre el día 13.
Buscó a Susenyos pero no lo encontró. Deslizó la tarjeta debajo de su vaso y se
fue. Si Susenyos era miembro, no serviría de nada, pero si no regresaba del edificio
34, al menos había dejado una pista.
Tardó cinco minutos en llegar a la habitación. Una jovencita bonita de la Casa
Delarus le abrió la puerta. Kidan la reconoció del funeral de Ramyn: era una de las
manifestantes que pedían cambios en la ley de protección.
Ella fue la que se enfrentó a Dean Faris y fue escoltada fuera por seguridad.
“Entra”, dijo.
Se estaba celebrando una reunión tranquila en varias mesas con poca luz, con
whisky y puros en cada estación. El olor a humo de puro le revolvió el estómago;
estaba demasiado cerca de la piel quemada de Mama Anoet.
Un par de ojos familiares y penetrantes al otro lado de la habitación la sobresaltó.
Koril Qaros se acercó y le tomó las manos. “Lamento mucho saber que estás
enferma”.
El padre de Slen… estaba aquí. Ella trató de ocultar su sorpresa.
Respira, sonríe. No, no sonríe. Se suponía que debía estar triste. Asustada.
Muriendo.
"Gracias."
"¿Cómo lo llevas?"
Kidan quería soltarse de sus manos callosas. Todo lo que podía ver era la
brusquedad con la que habían agarrado a Ramyn y abofeteado al hermano de Slen.
Las palmas de Slen se agrietaron dolorosamente. La disociación plana en los ojos de
Slen la golpeó de nuevo. Kidan había visto su cuota de horrores y aún no flotaba tan
invisible y desatada como su compañera de estudio. Ahora comprendía por qué. Se le
agrió la boca al imaginar varias formas de liberar al padre de Slen de esas manos
inquietantes.
"Me mantengo positiva", dijo, "con la esperanza de que haya un cambio en mi vida".
Él asintió compasivamente. “Espero que lo entiendas. He oído que la lista es

particularmente larga este año. Tomemos una copa”.
Kidan limpió la energía oscura de sus manos cuando se giró.
Se sentaron a la mesa. “Escuché que fuiste al Southern Sost con Susenyos Sagad”.
¿Ya?
—No tuve otra opción —dijo, adoptando la mansedumbre—. No conozco a nadie más.
Koril Qaros tomó un sorbo de whisky. “Desafortunadamente, Susenyos no es bien

recibido por muchos dranaicos, dada su historia violenta. Me temo que ser visto con él
perjudica tus posibilidades”.
Así que Susenyos no fue bien recibido aquí. Pero, ¿qué era exactamente “aquí”? ¿Qué
grupo era el 13 y por qué Tamol Ajtaf y Koril Qaros eran miembros?
“Creo que conozco a un dranaico que estaría dispuesto a dar su vida por ti”.
—¿En serio? —Ella elevó su voz una octava.

—No será fácil —dijo Koril, casi sombrío—. Todas las tardes quiero que nos reunamos
aquí para ver si podemos ayudarnos mutuamente. Poco a poco, te presentaré a otros
miembros y veremos qué podemos hacer para solucionar tu situación.
“¿Qué es exactamente el 13?”
—No me preocuparía demasiado por eso. Hay muchos grupos exclusivos formados
dentro de Uxlay. El 13.º tiene como objetivo ayudar a los graduados endeudados o
reprobados y, ahora, a los estudiantes enfermos como usted.
—¿Ramyn vino aquí? —preguntó Kidan sin pensar.
La sonrisa relajada que había esbozado se tensó un poco. —Sí. Es trágico lo que le
pasó. Casi habíamos encontrado un intercambio de vida para ella.
Su estómago se contrajo de rabia.
Respira. Relájate.
Casi lo había logrado cuando él dijo algo que la hizo querer...
romperle el vaso en el cráneo.
"He oído hablar de tu hermana, June. Es una época peligrosa para las jóvenes.
Avísame si hay algo que pueda hacer para ayudarte a encontrarla”.
Kidan dibujó triángulos a lo largo de sus muslos y dijo con fuerza: "Gracias".
Koril se puso de pie y abrochó un botón de su costoso traje. —Si Susenyos te causa
problemas, la ley está ahí para ayudarte. No dudes en protegerte de él.
Qué extraño, pensó Kidan mientras la acompañaba a la salida. Hace un día, le habría
encantado tener a alguien a su lado contra Susenyos. Sin embargo, Koril Qaros era una
bestia de su propia creación.
Cuando Kidan regresó a casa, Suseños se había sentado frente a la

chimenea. Vertió unas gotas de su nuevo frasco de sangre en un vaso
de licor y bebió. Luego levantó una tarjeta entre dos dedos.
“¿El 13 te invitó?”
Él la observó, con expresión cautelosa, mientras ella se quitaba el abrigo y los tacones. “¿Quién
estaba ahí?”
Kidan se tomó su tiempo para guardar su bufanda y caminar por el piso pulido.
suelo, se sirvió un vaso de agua y finalmente se sentó a su lado.
Ella ignoró su ceja levantada y su cuerpo gritándole que se moviera.
Solo había un sospechoso de haber raptado a June: Susenyos. Pero el 13... ¿Podrían
jugar un poco? ¿Susenyos era parte de su grupo y estaba fingiendo? Tenía que tener
cuidado. Interpretar un papel muy diferente. Ser amable.
Ser brusca e insensible no la había llevado a ninguna parte.
—Koril Qaros —dijo, observándolo atentamente por encima de su copa.
Su mirada calculadora la clavó en ella. —¿Te ofreció un intercambio de vida?
Kidan dudó un momento y pensó qué compartir. —Todavía no.
“Definitivamente no será de su propia casa. No comparte sus dranaicos”.
Interesante. “Dijo que no debería confiar en ti”.

La boca de Susenyos se torció en una sonrisa sardónica. “No me sorprende”.
"No confío en ti."

Susenyos inclinó la cabeza hacia el techo y su rostro moreno se iluminó. —Consideremos
los hechos. Si mueres, heredaré la casa. Si te conviertes en un dranaico, seguiré heredando
la casa. No tienes nada que temer de mí.
Eso parecía cierto, pero se necesitaría mucho más para confiar en él.
“Además, necesitarás mi ayuda. El 13.° es un lugar donde sólo unos pocos pueden
ganarse la vida a cambio”.
"Todo un héroe."
Su labio casi se arqueó. “A cambio, quiero que me cuentes todo.
“Dicen de mí en ese grupo secreto suyo”.
Ella arqueó una ceja, sorprendida y al mismo tiempo no. “¿Por qué?”
“Quiero conocer a todos mis enemigos. Y me pongo bastante nervioso cuando empiezan
“invitándonos unos a otros a tomar el té”.
Kidan puso los ojos en blanco. “Deja de ser paranoica. No están detrás de ti. Simplemente
no les gustas, y eso es muy válido”.
Susenyos dejó escapar un sonido sordo y sorpresivo que la sorprendió. Una risa que
parecía genuina en lugar de cruel. Qué extraño.
—Ven, pongámonos a trabajar —dijo, caminando hacia la sala de artefactos.
Curiosa, lo siguió. El pomo de la puerta seguía roto, gracias al hachazo que había
cortado. Su aliento se filtró en el interior de la estantería de metal. De las tres estanterías
que Kidan había destruido, una había sido restaurada por completo. Sus ojos se abrieron
de par en par al verla, admirando el cuidado con el que Susenyos había vuelto a unir las
numerosas baratijas. Pero todavía había cajas con piezas rotas junto a la estación de
trabajo en la parte trasera de la habitación.
La atención de Kidan se fijó en el enorme retrato de la diosa. El corte del hacha todavía
estaba impreso, sin reparar.
—Supongo que debería disculparme —dijo Kidan cuando lo vio mirándolo con nostalgia.
—Sí, deberías. Has arruinado algo muy querido para mí.

"¿Quién es ella?"
Dudó, como si estuviera decidiendo si quería compartir esa parte de sí mismo. Cuando
finalmente habló, la reverencia inundó sus palabras. “La vi cuando era joven, o al menos
creo que la vi. Ella me salvó. Traté de capturarla lo mejor que pude. Es una de las cosas que
me recuerdan la alegría, la vida”.
Ella nunca esperó que él fuera del tipo religioso, pero el tono de su voz solo podía
reservarse para la adoración. Kidan estudió la piel oscura de la mujer.
Todo resplandeciente. El poder en sus brazos. Las armas plateadas, el anillo rojo y la
máscara de madera agrietada. Un ángel o una diosa, no podía distinguirlo.
¿De qué te salvó?
Cuando él permaneció en silencio, ella lo miró de soslayo. Sus ojos eran oscuros y
tumultuosos como el océano, infinitos como el principio del tiempo. Parpadeó y cualquier
recuerdo que lo hubiera poseído se desvaneció.
Le dio la espalda al retrato. “Por aquí”.
Kidan frunció el ceño y observó los ojos entrecerrados de la máscara, y un pulso resonó
en las paredes de la habitación. Por un momento, podría haber jurado que la diosa se movía,
brillando como la superficie del agua. Kidan parpadeó y la imagen se asentó. Se unió a
Susenyos junto a los restos en ruinas de los artefactos. Él recuperó dos pares de guantes
blancos.
—Entonces, ¿por qué estamos aquí? —Se frotó los brazos desnudos para protegerse del frío.
“Así es como vas a convencer al 13 para que te dé un intercambio de vida”.
“¿Con artefactos antiguos?”
“Con tu historia.”
Se instalaron en la estación donde se encontraban varias herramientas y máquinas.
Había una lámpara iluminada y una lupa.
“Cuando te pregunten por qué quieres vivir, dirás que para continuar el legado de la Casa
Adane”.
Le entregó los cinco trozos rotos de un anillo de bronce y le tendió los guantes.
"¿No hablas en serio?"

“Totalmente en serio. Hablarás de preservar la historia africana, de tu amor por recuperar
artefactos robados que representan no solo a un país sino a sus generaciones de nativos en
todo el mundo. Que es lo único en este mundo que es inmortal”.
Bajo el suave resplandor de la lámpara, su piel se fundió en un tono marrón más intenso
y sus cejas se fruncieron en señal de concentración. Con su camisa suelta y reveladora y la
luz que proyectaba un filtro de bronce sobre él, podría ser una fotografía antigua guardada
en la sombrerera de su abuela o llevada en el bolsillo del pecho, descolorida y desgastada,
mientras recordaba a su joven amor perdido.
Él era la historia misma.
Kidan sí quería jugar con los artefactos. Extrañaba trabajar con sus manos. El olor a
metal viejo y aserrín de su clase optativa llenaba el salón.
espacio, lo que hizo que sus músculos se tensaran por la excitación. Aun así, dudó.
La verdadera edad de Susenyos se reflejaba en su desagrado. “Todavía no confías en mí”.
“Simplemente no sabía que eras… así.”

La miró con una expresión difícil de interpretar. "¿Qué sabes realmente sobre mí?
¿Aparte de las suposiciones y las historias que has lanzado?
Me convertiste en tu pesadilla en el momento en que escuchaste mi nombre. Y a las
pesadillas no se les permite tener gustos o disgustos. Solo se nos permite acechar".
Kidan frunció el ceño ante el tono resignado de sus palabras. Pero no había...
También un hilo de algo más, aunque no estaba segura de qué.
—¿Y ahora? —Lo miró a los ojos—. ¿Qué ha cambiado ahora?
—Te estás convirtiendo en uno de nosotros —su voz casi se elevó hacia arriba—. Un
vampiro no rehúye conocer la verdad.
Si él descubriera que ella estaba mintiendo sobre su envenenamiento, que seguiría
siendo humana con muchas posibilidades de arrebatarle esta casa, su frágil alianza se
desmoronaría.
Ella tomó los guantes lentamente y se los puso. Él asintió y comenzaron las lecciones.
Con cada artefacto que reparaban, Susenyos recitaba su origen e importancia.
“Etiopía, 1823. Una emperatriz lo lució el día de su boda”.

En sus labios se dibujaba un atisbo de sonrisa. Sin embargo, los objetos favoritos de
Kidan eran los reliquias robadas de los países colonizadores con la ayuda del Departamento
de Arqueología e Historia de Adane. La sensación de justicia que la invadía era
increíblemente dulce. Y se sentía verdaderamente culpable por haber dañado
irreparablemente la mayoría de esos tesoros. No importaba con qué cuidado los volvieran a
colocar, nunca volverían a estar intactos como antes.
Por supuesto, Susenyos era un profesor frustrante. Le decía que no antes de que ella
levantara una pieza para pegarla de nuevo, se quedaba flotando como una sombra hasta
que su propia visión se oscurecía, examinaba su trabajo y encontraba veinte defectos en él,
lo desarmaba y le pedía que lo hiciera de nuevo. Kidan quería arrancarle el pelo, pero ella
obedecía, absorbiendo sus enseñanzas.
—¿Y qué hay de la corona que me dieron ese día? —preguntó mientras recomponía
cuidadosamente un cáliz roto—. ¿Qué historia hay allí?
“¿Lo tienes?”
—No —dijo ella. Técnicamente, ya no era una corona.
Entonces supongo que no lo sabrás.

No parecía enojado, sólo desconcertado. Como si supiera que ella le había hecho algo irreversible.
También hablaron de libros históricos, entre ellos Mitos tradicionales de Abyssi, un libro que Slen
quería ayudar a descifrar Dranacti. Estaba allí, escondido en los huecos de los estantes, un libro delgado
con rayas rojas. Susenyos se lo tendió con cuidado cuando ella le pidió prestado, con ojos vacilantes.
"Lo quiero de vuelta después."
Allí había muchos libros en amárico, y se esforzó por leer las letras cuadradas antes de darse por
vencida con un suspiro. Su boca tenía un sabor metálico. ¿Cómo podía haber desaparecido por completo
algo que alguna vez conoció? Su habla se limitaba a unas pocas frases inútiles. Se tocó la mano y el
recuerdo de los pellizcos le provocó un hormigueo. Mamá Anoet debería haberles permitido conservar su
idioma. Kidan se sentía en el mar, obligándola a luchar contra las mareas en una balsa diminuta cuando
lo que estaba destinada a hacer era entre árboles y orillas. No le quedaba suficiente terreno para estirarse.
—Éstos son mis favoritos —dijo Susenyos sacándola de sus pensamientos.

Tenía varios libros en la mano.
Kidan quería preguntarle sobre Los amantes locos , pero dudó. No quería que él supiera que lo
estaba leyendo. En esencia, el libro era una historia retorcida entre dos almas rotas que se preparaban
para la tragedia. Algo a lo que nunca pensó que Susenyos volvería una y otra vez. Kidan se había
absorbido tanto en la historia que había comenzado a quedarse leyendo hasta las tres de la mañana
todas las noches.
Después de su conversación, Kidan recuperó clásicos, poemas trágicos y versos devastadores que
dieron vida a sus pensamientos más íntimos. Nunca antes había encontrado belleza en la miseria. Sin
embargo, en manos de escritores con siglos de antigüedad, incluso los asesinos se tejieron como una
historia de perdón. En esas historias, Kidan era... la heroína. Le dieron consuelo, y pronto se obsesionó
con encontrar escritos que confesaran el mal como si estuvieran purificados con agua bendita.
En aquellas noches frías en las que no podía dormir, su ventana se despertaba con luz y ella recitaba
pasajes de libros que le hablaban al alma.
El zumbido de cada criatura alada en su mente se asentaría entonces para escuchar las palabras,
manteniéndose calientes con la lámpara antes de que el calor las incinerara hasta convertirlas en polvo.
Alimentada por el lenguaje de hombres codiciosos y monstruosos por igual, ella sabía exactamente...
Qué llevarle a Koril Qaros para ganar su confianza.

La próxima vez que se vieron, KIDAN LE ENTREGÓ A KORIL QAROS UNA CAJA DE MADERA
ADORNADA CON UN TEXTO AMHÁRICO GRABADO.

—Un regalo —dijo—. Para agradecerte tu invitación.
Dejó a un lado su bebida y tomó la caja. Dentro había un libro del siglo XIV.
Flauta washint elaborada con una madera autóctona que solo se encuentra en Etiopía.
Koril lo levantó con cuidado, admirando su longitud. “Es un hallazgo impresionante”.
"Creo que quedará precioso en tu invernadero Qaros".
Un nuevo interés brilló en sus ojos. Apoyó la flauta sobre la ropa de cama de terciopelo
y se fijó en el anillo. Llevaba engastado un gran rubí que tenía una grieta visible en la base
y brillaba como el atardecer. Le lanzó una mirada de sorpresa.
—Ah, eso —dijo Kidan con indiferencia—. Debo haberlo guardado sin querer.
Susenyos le había enseñado el valor de la historia y sería útil, pero no suficiente contra
un hombre que buscaba poseer arte, ya fuera música, un retrato o antigüedades.
“¿Sabes qué anillo es este?”

Susenyos se enojaría si supiera que ella lo tomó, pero se preocuparía por eso más
tarde.
"Es la réplica más cercana al artefacto del anillo perdido del Último Sabio, tallado a
partir de la misma piedra rubí encontrada en Axum. Se rumorea que se utilizó para hacer
los Tres Lazos".
“Entonces sabes que es invaluable”.

“Todo tiene valor. Sólo depende de lo que quieras.”
Esto hizo que su sonrisa se volviera como la de una serpiente. Su mirada codiciosa la
estudió durante un largo momento antes de decir: —Esta noche hay una reunión, si estás
disponible, que creo que te resultará fascinante.
Kidan lo observó mientras deslizaba el anillo por su huesudo dedo. Sintió el impulso de
doblarle la muñeca y quitárselo. Más tarde, se dijo.
Kidan esperaba que la reunión fuera un evento formal, vestido de negro y con cócteles, como
antes. Lo que no esperaba era asistir a una exhibición privada de la transformación de un
vampiro en el edificio Mot Zebeya. Koril Qaros la acompañó escaleras arriba, donde ya había
unas figuras oscuras sentadas, hablando entre ellas.
Los ojos verdes de Tamol Ajtaf brillaron detrás de sus gafas. “Hola de nuevo”.
Kidan disimuló su desagrado con una sonrisa forzada. No le había caído bien en el funeral
de Ramyn y, desde luego, tampoco ahora.
“Kidan está buscando un intercambio de vida”, dijo Koril. “Creo que podemos ayudarnos
mutuamente”.
Compartieron una mirada penetrante que Kidan no pudo descifrar.
“Tal vez podríamos hablar sobre cómo salvaguardar lo que realmente te pertenece”.
Los gemelos de Tamol brillaban, incrustados con la delgada torre dorada de Ajtaf House.
Los labios de Kidan formaron una línea. —¿Te refieres al sitio arqueológico de Axum?
“No es ningún secreto que a Ajtaf Constructions le encantaría hacer negocios con Adane
House. La búsqueda del asentamiento del Último Sabio debe continuar. Nuestra empresa
puede ayudar”.
Así que todo volvió a esto. Nadie tenía que decirlo, pero el precio de su nueva vida
inmortal parecía ser la cesión de los negocios de su casa. ¿Era ese el objetivo de la 13.ª?
¿Absorción total de las finanzas de las otras casas? ¿Por qué dañarían a Ramyn o June si
ese era el caso? A Kidan se le escapaba algo.
“Más tarde, Tamol. Tenemos preocupaciones más urgentes”, dijo Koril antes de
escoltándola hasta la parte de atrás.
Una vez que encontraron un lugar apartado, bajó la voz: “Tengo una tarea para ti. Sé que eres
amigo de Yusef Umil”.
Kidan se movió sobre sus pies. “Lo soy”.
—¿Crees que superará a Dranacti?

"Creo que sí."
La boca de Koril se tensó. "Ya veo. Quiero que evites que el chico pase.
¿Puedes hacer eso?
“Yo… ¿por qué?”
“La jefa de la Casa Umil en este momento es una mujer muy mayor. Es más fácil convencerla de
nuestros grandes planes que a un niño testarudo”.
—¿Y cuáles son esos planes? —preguntó Kidan con cautela.
—Todo a su debido tiempo —Koril sonrió antes de centrar su atención en la multitud.
—Rufeal —gritó—, tienes un compañero en tu tarea.
A Kidan se le hizo un nudo en el estómago. ¿Rufeal Makary estaba en el puesto 13?
"Es su hermana, Sara Makary, quien recibirá un intercambio de vida esta noche", dijo Koril.
—¿Y quién es el vampiro que entrega su vida? —preguntó Kidan.

“Alguien de la Casa Umil, supongo.”
La Casa Makary venía a por los Umil, en los negocios, en el mundo del arte,
Y ahora, al cazar furtivamente sus dranaicos, Yusef no estaba siendo paranoico.
Rufeal vestía un traje elegante y le ofreció su sonrisa escurridiza. —Nunca pensé que llegarías
hasta aquí, Adane. Tal vez nos parezcamos más de lo que pensaba.
Kidan quería vomitar.
Koril los agarró por los hombros. “Quiero que ustedes dos trabajen juntos en el chico Umil”.
Una vez que asintieron, Koril siguió adelante.

“No es fácil hacer que alguien fracase”, dijo Kidan.
Rufeal se ajustó su costoso reloj. —Ya lo he hecho antes. Y si mi plan no funciona, tendremos
que recurrir a opciones menos agradables, ¿no?
No hay forma de fallar en la decimotercera prueba”.
Kidan se quedó quieto. “¿Qué quieres decir?”

No entró en detalles, pero el brillo de sus ojos le hizo temblar la columna.
¿Fue por esto que Yusef siguió fracasando?
“Por favor, tomen asiento.” Se escuchó un suave sonido desde abajo.
Rufeal se acercó a su madre, enganchó un brazo con el de ella y...
Bajó las escaleras. Kidan se paró junto a la barandilla, inclinándose hacia adelante para ver.
El altar de abajo tenía unas cortinas negras siniestras. Una joven que Kidan supuso que era
Sara Makary abrió las cortinas, vestida con un kemis tradicional holgado que le llegaba hasta los
tobillos. Mot Zebeyas, fieles sirvientes identificados por la cadena de hueso de dedo que rodeaba su
cuello, muñeca o cinturón, llevó flores, de un blanco brillante, y las colocó ante la joven.
Uno de los Mot Zebeyas levantó la cabeza, lo que la dejó sin aliento. GK se sentó junto con los
demás, sin mirar hacia la cubierta superior.
Bajó rápidamente las escaleras y se deslizó en uno de los múltiples
Filas de bancos iluminadas por una suave luz ámbar.
GK la vio, sorprendido, y se acercó. “¿Kidan? ¿Qué estás haciendo aquí?”
"¿Qué estás haciendo aquí?"

Él frunció el ceño ante su tono. “Ayudando con una transformación”.
“¿Conoces a la gente de arriba?”, preguntó pensativa. ¿Estaba en el 13?
Dios, esperaba que no.

Él levantó la vista. “No, pero siempre hay una visita a estas cosas”.
El ritmo cardíaco de Kidan se desaceleró. "Entonces, ¿cómo funciona todo?"
—¿Estás tomando Introducción a Dranacti y no sabes cómo funcionan las transformaciones? —

No sonaba grosero, solo curioso.
Ella se deslizó a un lado y le dio una palmadita al asiento que tenía a su lado. “Podrías
decírmelo. Aprendo rápido”.
Él volvió a mirar hacia el altar.
—Vamos —dijo Kidan.
GK parecía desgarrado antes de sentarse.
Sara Makary se sentó en la cama de piedra y la vampiresa que había entregado su vida se
arrodilló frente a la muchacha. Kidan vislumbró una forma familiar, un cuerno con crestas circulares
talladas en él, de su libro Armas de la oscuridad . Su mundo se detuvo y sus dedos temblaron a sus
costados.
Un cuerno de impala. Si pudiera robar uno, por fin tendría un arma contra ellos.
Un anciano Mot Zebeya tomó el cuerno y cortó a lo largo de la muñeca del vampiro.
Debilitando el dranaic. Sara Makary bebió la sangre lentamente.
La lengua de Kidan se llenó de sal. ¿De verdad iba a presenciar otra
¿Creación de estas criaturas?
—Entonces, ¿ella bebe del vampiro y se despierta como uno de ellos?

"Más o menos."
“Pensé que sería más complicado”.

El cuerpo de GK se puso rígido. “Hay una prohibida llamada muerte
Transformación. Es donde los humanos pueden cambiar después de morir”.
A Kidan se le revolvió el estómago. Después de morir…
Su voz se volvió hueca. “Ni siquiera sabía que eso era posible”.
Sus ojos se endurecieron. —Sólo puede ocurrir en las primeras horas después de la muerte,
antes de que se produzcan ciertos cambios irreversibles en el cuerpo. Si se infunde sangre dránica
directamente en el corazón antes de que sea demasiado tarde, se producirá una transformación sin
ley.
Casi se le cerró la garganta. “Eso es… horrible”.
—Los dranaicos rebeldes suelen practicar este tipo de cosas. Es un último movimiento
desesperado, con consecuencias horribles. —No pasó por alto el matiz de repulsión en sus palabras
—. Los que han cambiado así son más sanguinarios y violentos.
Kidan encontró consuelo en su disgusto. Estaban unidos al ver el mal.
Cuando imaginaron ese escenario.
Sara Makary siguió bebiendo de la muñeca del vampiro durante los siguientes veinte minutos.
Poco a poco, la postura del vampiro se fue relajando y sus ojos se fueron apagando, antes de caer
sobre la cama de piedra. Muerta.
Los ojos de Sara Makary se despertaron y luego se cerraron antes de dormirse.

"No se despertará hasta dentro de dos días", explicó GK.
"¿Por qué?"
“Todos dicen cosas diferentes, pero creo que es porque ella está reviviendo cada recuerdo,
pensamiento y emoción que tuvo el vampiro. El intercambio de vidas es algo poderoso que nos dio
el Último Sabio”.
Poderoso, sí, pero un acto que, no obstante, nunca debería existir.
Uno de los ancianos Mot Zebeyas se acercó, arrugando la cara y oliendo a
un viejo trozo de papel. GK se puso de pie de un salto, inclinándose ligeramente.
—¿Cómo te llamas? —le preguntó Mot Zebeya con voz profunda y curiosa.
Ella parpadeó. “Kidan”.
Su grueso collar de huesos de dedos se sacudió a lo largo de su cuello encorvado.

Deberías venir al monasterio. Me gustaría hacerte una lectura”.
Kidan tragó saliva. Otra vez. ¿Todos los Mot Zebeyas sentían la muerte?
“Ella no quiere uno, pero yo la cuido”, dijo GK, y ella
Sonrió un poco ante las palabras.

Los dos se hicieron a un lado y hablaron en voz baja, con la mirada fija en Kidan. Tal vez
no era bienvenida allí.
En la cama de piedra, Rufeal acarició la mejilla de su hermana, susurrando suavemente.
Cuando sus ojos se posaron en Kidan, su labio se curvó ligeramente.
Y si mi plan no funciona, tendremos que recurrir a opciones menos agradables, ¿no?
Kidan giró el cuello y apretó los dedos. Si ponía un dedo sobre Yusef, se uniría a su
hermana en esa piedra, sin corazón y sin posibilidad de resucitar.
KIDAN SIGUIÓ A YUSEF DURANTE LOS SIGUIENTES DÍAS, DESESPERADO POR mantenerlo alejado
de la mirada hambrienta de Rufeal Makary. Iba a la ciudad con GK los fines de semana, pero a menudo
elegía pasar el tiempo dentro del Gran Salón de Andrómeda, donde Slen practicaba con su violín. Más allá
del ala izquierda, había una amplia sala vacía, perfecta para los sonidos maravillosamente inquietantes
que llegaban hasta las cúpulas curvas.
Sólo estatuas griegas y romanas, llamativas por su costoso mármol blanco, llenaban los bordes
del espacio mientras Slen tocaba y Yusef dibujaba, sentado con las piernas cruzadas en el medio
del suelo.
Kidan también se sentó en la fría piedra, hipnotizada por la música. Miró a Yusef y se dio
cuenta de qué pieza de la creación lo poseía. Hoy era Slen, con la cabeza inclinada y la barbilla
apoyada en su violín, los dedos a la vista y el brazo estirado hacia atrás en movimiento.
Yusef ya tenía una goma de borrar en la mano.

—Los ojos —se frotó furiosamente el lugar y, en un corte plateado, apareció Slen con los ojos
vendados—. No puedo hacerlos bien.
Kidan se dejó llevar por las ondas bajas y altas de las notas. Slen parecía amar el arte, con los
ojos cerrados mientras la melodía lúgubre subía y bajaba. Los ojos de Kidan casi se llenaron de
lágrimas cuando Slen tocó la nota final, haciéndola sonar con una intensidad interminable hasta
que Kidan estuvo segura de que las cuerdas estaban
Se rompería. Vibraría a través de su cuerpo, el mármol, el núcleo de la tierra.

Una vez terminado, Slen respiró pesadamente y levantó las pestañas hacia ellos.
"¿Qué opinas?"
—Eres increíble —dijeron Yusef y Kidan al mismo tiempo y sonrieron.
Slen guardó su violín y se sentó junto a ellos. “Con suerte, podré ser solista el año que
viene”.
Kidan la miró con curiosidad. —Te encanta, ¿no?
Ella asintió.
Los ojos de Kidan se posaron en las palmas llenas de cicatrices de Slen y en los guantes que se estaba
volviendo a poner.
Ella frunció el ceño. “¿Todavía?”

A Kidan se le ocurrió demasiado tarde que era una pregunta grosera. Yusef se quedó paralizado.
A ella. Él también debe saberlo.
Ella intentó disculparse, retractarse. ¿Qué demonios le pasaba?
¿Ella? Pero Slen respondió.
"Si lo odiara, él ganaría. Se llevaría mucho más que un poco de piel".
Los ojos de Yusef se abatieron y apretó con fuerza su lápiz de carbón.
Kidan estudió la canica y dejó que las palabras de Slen la inundaran. Slen era más fuerte de lo
que Kidan creía. Se necesitaba una fuerza increíble para amar una parte envenenada de uno
mismo. Slen estaba chupando el veneno cada vez que ella tocaba. ¿Cómo sería eso? ¿Llenar
la boca de toxina y escupirla en lugar de tragarla?
Los labios de Kidan se curvaron tristemente. “Me gusta eso. No dejar que ganen. Mi
hermana… y yo intentamos aferrarnos al amhárico tanto como pudimos, pero al final lo
perdimos. Nuestra madre adoptiva se encargó de ello. Antes no me molestaba, pero ahora…”
Se quedó en silencio, sin saber por qué les estaba contando todo eso.
Yusef la miró con compasión. “Lo siento”.
Slen, por su parte, le sostuvo la mirada con determinación. “Puedo enseñarte amárico”.
Las palabras de gratitud se le quedaron atascadas en la garganta y sólo pudo asentir.

La tensión se derritió como el hielo y Kidan se sintió un poco más a gusto.
Yusef volvió a dibujar los ojos de Slen y luego, bruscamente, volvió a agarrar el borrador.
Kidan negó con la cabeza. “¿Nunca estarás satisfecha con tu trabajo?”
“No cuando todo existe para recordarme que no es bueno”.
“¿En serio? ¿Todo?”
“Estoy tratando de lograr algo que solo puedo dominar con una década de experiencia. Mi
yo del futuro conoce cada error, ángulo y técnica. Estoy compitiendo con sus habilidades y ahora
odio mi trabajo por eso”.
¡Qué manera tan horrible de sentirse!

Suspiró. "Pero sé que puedo ser genial. Es como un pulso bajo mi pulgar.
Es una pena no saber cuál es tu potencial. Cada día parece desperdiciado si no lo dedicas a
perseguirlo”.
Ella inclinó la cabeza hacia el techo que parecía una catedral.
“La búsqueda de la perfección es un recordatorio de que siempre seremos imperfectos”.
Le impresionó recordar una cita de Dranacti con tanta claridad.
“Liberador, ¿no crees?”
—Más bien parece una maldición —dijo, y trazó la forma de un ojo—. Makary House está
haciendo una oferta para comprar el Museo de Arte Umil. Si no apruebo Dranacti este año y
recibo algunas acciones de propiedad, lo perderé.
Había oído que desde el arresto de Omar Umil, el prestigio del Museo de Arte Umil había
decaído, pero la recaudación de fondos de la Exposición de Arte Juvenil marcaría el nacimiento
de un nuevo artista en la sociedad y recaudaría millones. Era un evento prestigioso que los Umil
celebraban regularmente. La participación de Rufeal Makary sin duda aumentaba la presión que
sentía Yusef.
El silencio se prolongó durante varios minutos. Slen tomó su bolso y acercó lentamente el
frasco de Yusef con sus discursos creativos debilitantes . Kidan soltó una carcajada sin aliento.
Yusef sacudió la cabeza, sonriendo, y colocó un dólar arrugado dentro.
Kidan estaba empezando a comprender la dinámica entre ellos. Cómo las artes los acercaban.
—Podemos empezar con tus lecciones esta noche. —Slen se colgó el estuche del violín al
hombro y se puso de pie—. ¿Torre de Filosofía?
Kidan asintió con una pequeña sonrisa. “Estaré allí”.
Yusef observó a Slen irse. —Ella no le cuenta a nadie lo que pasó. Me gusta que confíe en
ti. No creo que me lo hubiera dicho si no la hubiera encontrado justo después de que sucedió...
Había tanta sangre. —Apretó la mandíbula y luego sostuvo su mirada con una seriedad inusual
en él.
“Ayúdala. Ella no me dejará, pero tal vez te deje a ti”.
Kidan asintió y al instante le agradó aún más.
Yusef pasó a otra página. Un dibujo al carboncillo de unas manos conocidas.
Apareció en movimiento, delicada y cuidada. De la delgada muñeca colgaba un reloj

antiguo.
Kidan contuvo el aliento. —¿Es eso… de Ramyn?
Yusef lo recorrió con los ojos llorosos. —Sí.
Kidan casi podía oír el reloj roto, haciendo tictac, pero atascado en el...
misma posición. Su pecho se hundió.
“A ella le hubiera gustado.”
Yusef volvió a pasar las páginas. Esta vez las manos eran más grandes y sostenían
un libro viejo, con una cadena de hueso colgando entre las páginas. Los detalles, en cada
vena y defecto, eran increíbles. GK.
Cuando Kidan vio el boceto de ella misma, la habitación se desvaneció. No había nada
extraordinario en sus manos (eran ásperas, las uñas todavía se estaban curando de los
repetidos arañazos de sus símbolos), pero era la acción en la que la había atrapado. Había
estado jugando con su brazalete de mariposa, los dedos pellizcando el compartimento
donde esperaba la píldora azul. Él no se había dado cuenta, por supuesto, pero a Kidan le
conmocionó profundamente que, de alguna manera, la hubiera capturado por completo
dibujando solo sus manos.
Se le formó un nudo en la garganta. “¿Por qué… por qué dibujaste esto?”
“Es mi candidatura para la Exposición de Arte Juvenil. Siempre he pensado que las
manos son más expresivas que el rostro”.
Kidan tocó su brazalete y su frialdad la quemó. No estaba segura de esto.
Así era como ella quería ser capturada.
Yusef continuó, sin darse cuenta de su confusión. —Creo que empezó con mi padre.
Siempre tuvo esa obsesión de mantener las manos limpias. Se lavaba diez veces al día,
incluso mientras pintaba. No le gustaba tener los dedos manchados. —Soltó una risa
muerta—. Sus manos estaban perfectamente limpias... hasta que masacró a la mitad de
nuestros dranaicos. Entonces estaban cubiertas de sangre. Nuestros padres están todos
enfermos.
Su dolor era visceral y le hacía doler el corazón. ¿Cómo se había sentido Yusef al
testificar contra su padre? ¿Haber presenciado algo tan horrible sobre su propia familia?
Tenía la urgencia de viajar en el tiempo, llegar hasta el joven Yusef y liberarlo de Omar
Umil. Del mismo modo que anhelaba liberar a Slen de Koril Qaros.
—No tienes que hablar de él —dijo ella honestamente.

—No hay nada de qué hablar. Es un asesino. Una desgracia. ¿Cómo puedo heredar
mi casa si es famosa por eso?
Cuando su rostro encontró el de ella, estaba insoportablemente sombrío, y ella se envolvió en una manta.
Metió los dedos hacia adentro para evitar abrazarlo.
"Sigue tomando decisiones que tu padre no tomaría. Como dijo Slen, no podemos dejar
que ganen, ¿verdad?"
Ella intentó sonreír.
Él inhaló y asintió lentamente.
Kidan estudió los ojos cegados de Slen en el boceto de Yusef y no pudo evitar pensar
que esto captaba aún más la esencia de su mirada. Ahora había una expresión muerta en la
expresión de Slen, una armadura de acero que nadie podía penetrar. Lo mismo que atraía a
Kidan como una marea violenta.
Tal vez la clave fue darse cuenta de que la paz residía en la supervivencia, más allá de
las cicatrices y los dolores y entre la venganza justa, no en la rendición. Qué pensamiento
tan peligroso, tan peligroso.
TENUE" FUE LA PALABRA PARA ESTE NUEVO ARREGLO ENTRE Kidan y
Susenyos. Susenyos ayudaría a Kidan a adquirir un intercambio de vidas, y no iría a ver a

Dean Faris para acusarlo. Pero su investigación había abierto puertas a lugares que no
esperaba, y todavía no estaba segura de cómo lo habían atrapado en el Decimotercero.
Caminaban con cuidado el uno alrededor del otro, casi con diplomacia, como
compartían la casa, esperando a que el otro saliera antes de ocupar una habitación. A
veces, cuando se rozaban, ella recordaba la noche en los edificios Southern Sost y sentía
la piel febril, como si la boca y los colmillos de él estuvieran sobre su hombro. La idea la
inquietaba tanto que se escapaba a la habitación más cercana para alejarse de ella. Tenían
cuidado de no caer en sus viejos hábitos. Pero se volvió aburrido, y entonces, en lugar de
abandonar el estudio cuando él estaba a punto de entrar, ella se quedó.
La curiosidad brilló en los ojos oscuros de Susenyos. Con cautela, se sentó en su silla.
estación frente a la suya. “¿Qué estás estudiando?”
Ella dudó, sin saber cómo navegar en esa nueva paz. “Dranacti, pero estoy atrapada”.
Después de desesperarse por descifrar el cuadrantismo, Kidan y los demás habían

rastreado los principales momentos históricos de los dranaicos, siguiendo la teología y
cómo afectó los cambios políticos, sociales y económicos.
Las lecturas más angustiosas de su vida.

“Slen y GK creen que la tarea consiste en aprender más sobre los drenajes de nuestra casa”.
Ella lo estudió.
Le sugirió que visitara la Biblioteca Contemporánea Ajtaf, al otro lado del campus, una
expresión extraña en sus labios. “El período Gojam, del siglo XIX, debería resultar interesante”.
Ella arqueó una ceja, curiosa. Dispuesta a probar cualquier cosa en ese momento, Kidan
localizó la segunda biblioteca de Uxlay, en el lado norte de su trazado.
A diferencia de la biblioteca principal, esta estaba decorada con muebles elegantes y modernizada
con guías asistentes técnicos.
En cada superficie blanca, una pequeña pantalla, acompañada de un par de auriculares,
parpadeaba en negro. Se sentó en la silla frente a uno de ellos y escuchó una historia resumida de
los dranaicos a lo largo del oscuro período colonial de África Oriental que precedió a la creación
del movimiento panafricano en el siglo XX. Encontró algunos datos interesantes.
Los emperadores etíopes recibían un nuevo nombre al ascender al trono. Era costumbre que los
oficiales militares llevaran una melena de león como tocado. Entonces, en una categoría titulada
Historia oculta, se topó con un nombre familiar, el de un emperador que gobernó la provincia de
Gojam, y se puso de pie de un salto.
Susenyos III.
“De ninguna manera”, dijo en voz alta, recibiendo miradas sucias de otros estudiantes.
Con la boca abierta, Kidan miró fijamente la impactante fotografía, y la imagen se filtró en sus
ojos.
Cuando se apresuró a volver a casa, Susenyos estaba en su habitación, disfrutando del
resplandor del sol de la tarde. Llevaba su camiseta favorita y los músculos del pecho tensos se
absorbían por los rayos. Ella no había entrado en su habitación desde la noche de su ataque de pánico.
“¿Eras un emperador?”
La pregunta la dejó perpleja y de repente comprendió el impacto total de la historia y lo que
significaba desafiarla. Una parte más profunda de ella se preguntaba qué más estaba escondiendo.
Sacó su teléfono. “Susenyos Sagad III. Tu nombre en el trono era Malak Sagad IV, que
significa ante quien se inclinan los ángeles. Estás bromeando, ¿verdad?”
Se estiró en su silla, sus ojos oscuros brillaron. “Bueno, deberías haber sabido que estabas en
presencia de la realeza”.
Estudió el retrato real en su pantalla, luego a él. Imposible. Pero
Claramente, posible.
Ella negó con la cabeza. “Dime.”
Le hizo un gesto a Kidan para que se sentara y ella dudó. Esta invitación marcaba una línea
clara que no quería cruzar. Buscó una forma de justificarlo.
Investigar más sobre él la ayudaría a investigar mejor. Era una excusa débil, pero la necesitaba
para justificar el hundirse en su suave cama.
Ella recorrió el retrato con la mirada, sobre la línea del cabello, a la que ahora le faltaba la
corona. “¿Cómo pasaste de ser un emperador a un…”
“¿Un dranaico? Es una larga historia”.
Ella jadeó. “Espera, ¿la corona que tomé?”
La comisura de su boca se alzó en una media sonrisa. “Era mío. Lo usé en
“El día de mi coronación.”

Kidan no podía creerlo. ¿La mataría si supiera que había fabricado un collar con ese metal?
"¿Qué pasó?"
—Supongo que es tan trágico como cualquier otro cuento —arrugó la frente—. Todo empezó
con rumores sobre incursiones, aldeanos que se metían en las propiedades de otras personas y
robaban niñas, sangre que se les extraía a los animales. No teníamos idea de qué tipo de plaga
era, de lo impotentes que éramos en realidad, hasta que unos dranaicos rebeldes se apoderaron
de mi corte. Querían convertirme para poder establecerse en mi imperio.
Kidan siguió parpadeando. Mi corte. Pero lo más sorprendente fue que su historia comenzaba
como la de ella: los vampiros lo habían atacado, habían venido a robarle lo que era valioso para él.
"¿Te defendiste?"
Su mirada hirvió cuando se posó en ella, intacta durante siglos. —Sí, por un tiempo.
Luego me di cuenta de lo increíblemente débiles que eran los humanos, así que me uní al
otro bando.
Eligió la inmortalidad. A Kidan se le agrió la boca. Estaba tan absorta en la historia que casi
olvidó su verdadera naturaleza. ¿Qué esperaba que hiciera? ¿Aferrarse a su humanidad y morir?
Solo las almas más afortunadas elegían ese camino digno.
—¿Qué pasó con el resto de tu corte? —preguntó Kidan, con el cuerpo encogido.
Se quedó en silencio durante cinco latidos del corazón, su mirada reflejaba una niebla.
“Están muertos. Lo único que queda de ellos es lo que se ve en el artefacto.
habitación."
Una oleada inesperada de culpa la invadió. Esos objetos… no eran solo una colección
de historia. Pertenecían a personas que alguna vez lo rodearon.
Ella los había destruido y él la visitaba cada día para seguir reparándolos.
Su habitación se transformó ligeramente, la paz se filtraba por las ventanas y
dispersaba la oscuridad. Ella sacudió la cabeza, tratando de disipar la calma no deseada
que se expandía en su pecho. Cuando Kidan regresó a su habitación, la encontró
desprovista de todo el sol y ya no ofrecía la comodidad que antes.
LA CONMOCIÓN Y LOS RUMORES SE PROPAGAN POR UXLAY DURANTE LA

PRIMERA LLUVIA DEL AÑO. Las autoridades del campus interrogaron a Koril Qaros.
En el sitio web del campus se filtraron pruebas de que había restringido físicamente a un
Ramyn angustiado para que no saliera de su casa. La naturaleza pública de las pruebas
no dejó lugar a debate, ya que el padre de Slen se convirtió en el principal sospechoso de
la muerte de Ramyn.
Es comprensible que Slen no estuviera presente en la reunión del grupo de estudio.
No había ningún libro abierto mientras permanecían sentados en silencio. El único sonido
provenía del vídeo que GK reproducía en su teléfono.
—Por fin —suspiró y frunció el ceño—. Ramyn obtendrá justicia.
Kidan no podía sentir compasión por Koril Qaros, pero esto planteaba más preguntas que
respuestas. ¿Quién arrojó a Ramyn desde la torre? Todos sabían que había sido un vampiro
el que había dado el golpe final, coloreando los labios de Ramyn y mordiéndole el cuello, así
que ¿qué vampiro lo había hecho? ¿Y cómo se relacionaba con June?
En la siguiente reunión del día 13, la ausencia de Koril Qaros fue el tema.
de conversación. Kidan se quedó en las sombras, escuchando.

“Arrojar a una persona desde una torre parece un poco performativo, ¿no?”, dijo una
hermosa dranaic con lápiz labial negro. “Parece que Qaros quería que todo el mundo lo viera.
Bastante extraño para un acto tan privado como el asesinato”.
Su compañero, delgado y bigotudo, dijo: “¿Por qué querría eso?”
Ella encogió un delicado hombro. “Tal vez le encanta el arte, o está redirigiendo la
atención como si fuera una obra magistral”.
—¿Redirigir la atención? —preguntó Kidan de repente—. ¿Hacia qué?
La mujer parpadeó con sus espesas pestañas. —A la torre, por supuesto. Un foco brillaba
para que todas las cabezas miraran hacia arriba mientras el cerebro se escondía en las
sombras.
Otro dranaic con un impresionante traje burdeos respondió: “Pero eso es lo que convirtió
a Koril en sospechoso. No tenía a nadie que corroborara su paradero en el momento de la
muerte de la niña. Habría sido más inteligente no esconderse en las sombras ni exponerse
demasiado a la luz”.
La mujer exhibió una hermosa dentadura. “Me encanta tu razonamiento, Sacro”.
Sacro hizo una pequeña reverencia.
Kidan frunció el ceño. No le gustaba que hablaran del asunto sin empatía, pero la fría
evaluación le planteó una buena pregunta: ¿por qué Koril hizo pública la muerte de Ramyn?
Kidan no veía ningún beneficio en ello.
Al frente de la sala, Tamol Ajtaf se puso de pie y se abrochó el botón dorado. “Me pueden
prestar atención. Sé que esto es un shock para todos nosotros. Koril Qaros era un miembro
querido de nuestro grupo. Les aseguro que se llevarán a cabo las investigaciones adecuadas.
Si alguno de ustedes tiene inquietudes personales, por favor vengan a verme”.
Kidan miró sus fríos ojos verdes. No lloraba la muerte de Ramyn, al menos no
abiertamente. Allí estaba de nuevo, tranquilo y sereno, sin ni una arruga en su traje,
anunciando que habían encontrado al asesino de su hermana.
Rufeal Makary se acercó a ella y le dijo: «Debes de quererles mucho. Nadie entra aquí
tan rápido. Además, tú lo tienes fácil, porque eres la única heredera».
Kidan luchó por no alejarse. “Entrar no parece difícil”.

Su sonrisa se tensó. “El resto de nosotros que nacimos con catorce primos tenemos
“Siempre tuvimos que demostrar nuestro valor.”
"¿Qué quieres decir?"

“¿Crees que el 13 encontró un intercambio de vida para mi hermana?
¿La bondad de sus corazones? Tenía muchas tareas que completar, incluidas las nuestras”.
A Kidan se le erizó el cuello. —No tienes que preocuparte por Yusef. Yo me encargo.
Él arqueó una ceja dubitativamente. “Si pasa el cuadrantismo, tendré que lidiar con eso. Y es
posible que no obtengas tu canje de vida”.
Había una determinación enfermiza en sus ojos, un depredador en busca de su presa.
Ella forzó un asentimiento.
Al otro lado de la habitación, Tamol se deslizó por una puerta lateral con un nuevo miembro
que Kidan no había visto antes. La Casa Delarus, sin duda. Su sello era una rosa bordada en
seda roja, muy apropiado para la Casa de la Moda.
—Fuera lo viejo, dentro lo nuevo, como dicen —continuó Rufeal—. A los del 13.° escuadrón
les encanta ascender. Los miembros aquí cambian tan rápido como los trajes de Sacro. Siempre
hay que ser útil. Cuando Umil perdió la cabeza, Makary se unió. Cuando Qaros tropieza, Delarus
está listo...
—Espera, ¿Umil? ¿Omar Umil?
“¿Quién más?”
A Kidan le dolían las sienes. ¿Cómo no sabía que Omar Umil estaba en el 13.º? Como
estaba preso y era un paria, había asumido que estaba excluido.
"Tengo que ir."

Rufeal levantó su vaso de licor. “Haz lo que quieras,
Heredera fundadora. Luchemos entre restos mientras tú te comes a tu león”.
Kidan relajó los hombros mientras ponía distancia entre ellos. Sabía qué incluir en su carta
para llamar la atención de Omar Umil. Pasó un bolígrafo y mencionó el número 13 dos veces.
Una vez, sobre el cumpleaños de su madre biológica y otra, mencionando una fecha al azar.
Esperaba que fuera suficiente.
Después de entregar la carta, regresó a una casa vacía.
Consideró trabajar un poco en el cuadrantismo, pero le dio un calambre en el estómago. En
la cocina había una olla de siga wot y una bandeja de pan plano de injera. Kidan abrió la tapa e
inhaló la carne blanda y el romero. Envió un agradecimiento silencioso a Etete y calentó el guiso.
Una nota en la encimera de mármol le llamó la atención.
Suseynos, estoy visitando a mis hijos. No entres sola al observatorio.

Kidan dejó la nota. La casa estaba inusualmente silenciosa. Deambuló por los pasillos,
preparándose para la ola de cuchillos que la desgarraban, y llegó al observatorio. Con
cuidado, abrió la puerta, dejando que el rayo de luz azul cayera sobre sus pies.
Susenyos estaba desplomado en el suelo, completamente inmóvil.

—Susenyos —susurró.
Él no se movió. Ella dio un paso adelante y se quedó congelada. Él le había advertido.
Varias veces, mi sed de sangre es incontrolable en esa habitación.
Vio una repisa a su lado y se estiró para recoger la fruta falsa que estaba sobre ella. Unas
cuantas cerezas rodaron hasta sus palmas. Sin pensarlo, comenzó a arrojárselas con la
esperanza de despertarlo. Rebotaron en él y su piel oscura brilló como obsidiana bajo una
vidriera.
“¡Oye!” Una vez que las cerezas estuvieron listas, agarró las manzanas y
pomelos, golpeando más fuerte.
Tres hicieron contacto, pero él permaneció sin responder.
La voz de June la invadió como un huracán de furia.
“¡Dejadle sufrir!”
Los pies de Kidan se tambalearon hacia atrás.
—Se lo merece —susurró June, cada vez más fuerte—. Lo tienes vulnerable. ¿A qué
esperas?
Kidan tembló. ¿Cómo podía sonar tan real? “Necesito su ayuda. Todavía te estoy
buscando… Sé que estoy cerca”.
“Debe morir. Matar todo mal”.
Kidan se quedó mirando su cuerpo mientras su mente luchaba consigo misma. Recordó
la noche en que la había sacado del pasillo. El dolor se volvió insoportable después de unos
minutos. ¿Cuánto tiempo había estado allí? ¿Todo el día?
Susenyos tenía que morir... y, sin embargo, no podía evitar ver a un joven rey perdiendo
su corte y a la gente que amaba, con solo sus artefactos para hacerle compañía. Una llave que
guardaba alrededor de su cuello. Su historia lo ablandó contra su voluntad, el contorno de su
perfil pasó de ser un agresor a una víctima.
Y su pecho estaba tan quieto.

Oh, a la mierda.
—¡No lo hagas! —gritó June.
Kidan entró corriendo en la habitación más fría de la casa, con la piel de gallina a pesar
del jersey. Los ojos atronadores de June se desvanecieron en
Fumaba junto a la puerta, tan enojado con Kidan que Kidan se olvidó de respirar.
Ella sacudió la imagen y se arrodilló frente a él, dándole golpecitos en la mejilla y
sobresaltándose cuando su piel helada la quemó.
—¡Oye! —Lo sacudió por los hombros con fuerza—. ¡Recupérate!
Sus ojos se abrieron de golpe.
Se alejó de ella como si fuera una araña, una película de terror cubrió su rostro.
Sus ojos. El corazón de Kidan se le subió a la garganta.
Ella levantó las manos y se puso de pie lentamente.
Él también se puso de pie y adoptó una posición de combate.
"Me voy ahora", dijo.
Ella dio un paso atrás, pero él se abalanzó sobre ella, empujándola contra la ventana y
haciendo que su espalda crujiera. Una esquina afilada se clavó en su muñeca y la cortó levemente.
El dolor le latía desde la mano hasta la columna.
—¡Es Kidan! —gritó—. ¡Estás viendo cosas!
Su delirio se aclaró un poco. —¿Kidan? ¿Qué estás haciendo aquí?
Sintió un gran alivio en las costillas. —Te estoy ayudando.
Ocultó su muñeca sangrante, pero no serviría de nada. Él la olería y, en esa habitación, la
atacaría. El pánico latía en su pecho mientras la sangre le caía por la palma.
Mierda.
En lugar de eso, dio un paso atrás, tocándose la sien venosa y con la voz más espesa que un
trueno.
“Te dije que no entraras aquí.”

"De nada"
"Afuera."
"¿Disculpe?"
—¡Sal de aquí! —rugió, y el cristal de la ventana se hizo añicos detrás de ella.
Las mejillas de Kidan ardían de furia. Se agarró la muñeca y salió furiosa, revisándose la mano
una vez que estuvo fuera del observatorio. El corte era pequeño, pero unas gotas de sangre
cubrían el suelo azul. Sin embargo, Susenyos todavía no se había dado cuenta. No se había
arrodillado para probarla como aquella primera vez. No había cogido su frasco de sangre. No sería
tan chocante si la única cosa constante en los vampiros no fuera su reacción a la sangre.
SUSENYOS APARECIÓ UNA HORA MÁS TARDE, SE DUCHÓ, SU CABELLO ESTÁ
HÚMEDO Y SU ROSTRO RECIBIÓ COLOR. Kidan lo ignoró y se concentró en sus estudios

junto a la chimenea.
Se pasó los dedos por el pelo húmedo. —No puedes volver a entrar en esa
habitación...
"¿Por qué?"
Su mandíbula se tensó. “Es peligroso”.
Entrecerró los ojos. No lo podía creer. Ya no. “Estaba sangrando”.
"¿Qué?"
"Dices que tu sed de sangre es incontrolable en esa habitación. Estaba sangrando en
ahí. No reaccionaste.”
Sus cejas se fruncieron y luego se suavizaron. —Te estaba haciendo el favor de no
atacarte.
Se movió a su asiento, preparando sus cartas, sacando guantes y tinta.
A Kidan le zumbaban los oídos. Había algo que latía bajo su pulgar, como si hubiera
descubierto un tesoro pero no pudiera decir qué era. La ley de la casa establecía que si
ponía en peligro la casa, perdería algo de igual valor. Noche tras noche, sufría para
cambiarlo. ¿Qué le robaba esta casa? Tenía que ser algo poderoso. Recordó la taza de
té de Dean Faris.
Ley. ¿Cuáles eran los límites de una ley tan punitiva?

Entrecerró aún más los ojos. “¿Dónde?”
Él no levantó la mirada. “¿Qué?”
“¿Dónde estaba sangrando?”
“¿Por qué importa?”
“Siempre notas la sangre. Te diste cuenta de que mi olor era extraño cuando me envenenaron”.
—Déjalo en paz. —La mordacidad de su tono la sobresaltó.
—¿Por qué…? —empezó, pero se quedó dormida cuando su expresión oscura la impactó.
Estaba furioso, pero debajo de él acechaba la misma niebla de miedo que había en la sala del
observatorio. ¿Por qué cambiaba tanto cada vez que se mencionaba esa sala? “¿Por qué tienes
miedo?”
—Kidan —pronunció su nombre con mucho cuidado, casi como una amenaza—. Déjalo en paz.
La lámpara del estudio parpadeó y las paredes se ondularon violentamente. Era como si el pasillo
extendiera sus dedos hacia allí, arañándola en la garganta. No hables.
Ella dejó su lado de la habitación y se dirigió a su escritorio, inclinándose hacia adelante.

Incapaz de luchar contra la atracción de este hilo, ¿por qué no había reaccionado a su sangre?
—Si Susenyos Sagad pone en peligro la Casa Adane, la casa a cambio robará algo de igual
valor... —Miró en dirección al observatorio y luego de nuevo a su rostro atronador—. Algo que valoras
más... algo por lo que luchas, algo que te salvó de la muerte cuando se trató de tu corte... —Se quedó
en silencio, con los ojos muy abiertos—. Pero eso no es posible.
Se levantó y apoyó las palmas de las manos sobre el escritorio. Estaba a centímetros de su nariz.
Apenas se contuvo. "No lo hagas."
¿Cómo no hacerlo? Él podría matarla por darle vida a sus secretos. Pero ella tenía que expulsar
la verdad de su cuerpo, dejar que causara estragos en todo lo que creía saber.
—Hay una razón —suspiró—. Una razón por la que me adviertes sobre esa habitación. No porque
sea peligrosa para mí, sino porque es peligrosa para ti.
La luz de la lámpara se volvió errática, un pájaro enjaulado y luchando contra su muerte inminente.
—Vuelve a tu asiento —dijo cada palabra entre dientes.

La falta de reacción a la sangre, lo completamente débil que estaba en esa habitación,

casi… humano.
Ella lo entendió. Ah, por fin lo entendió, y fue glorioso. Una lenta sonrisa se extendió
por su rostro.
Kidan se acercó lo suficiente para identificar las rayas de sus ojos alertas. —Esta
casa te está robando la inmortalidad, ¿no es así?
Cerró los ojos lentamente, maldiciendo en voz baja. “No podías dejarlo pasar”.
Su pecho se llenó de una luz increíble. “Tengo razón, ¿no? La ley en este caso
¿La casa ya está en vigencia? Esa habitación te roba lo que más valoras...
El escritorio fue empujado hacia un lado con un chirrido veloz, chocando contra la
estantería y haciendo llover libros. Kidan saltó hacia atrás en estado de shock. Susenyos
se acercó a ella y le agarró la mano.
Sus piernas se doblaron hacia el agua. “¿Qué estás haciendo?”
La tiró hacia delante y una fuerza repentina la dejó sin aliento mientras su agarre
tiraba del centro de gravedad de ella. Se movían a una velocidad extrema. Su estómago
se retorció y la bilis inundó su garganta. Si él no se detenía, tendría arcadas. Cuando
finalmente jadeó en busca de aire, Kidan estaba sobre una piedra fría, dentro de la
bodega de vinos debajo de la casa. Se dio la vuelta y tocó las paredes húmedas.
Susenyos agarró la puerta y la cerró.
—¡No, no, no! ¡Susenyos! —Golpeó la puerta con furia—. ¡No!
Él se quedó atrás, subiendo y bajando los hombros, mirándola con una expresión
oscura.
“Nunca debiste saberlo.”
El miedo le apretó el estómago. “No se lo diré a nadie. Déjame salir”.
Retrocedió y subió las escaleras, cerrando la puerta superior.
“¡Susenyos! ¡Mierda!”
Buscó una salida por el lugar, pero solo había botellas de licor de color rojo oscuro
y marrón. Kidan se desplomó en el frío suelo, intentando respirar a pesar del pánico. Si
iba a matarla, lo haría. Esto era bueno. No lo había decidido. Solo tenía que convencerlo
de que no era una amenaza.
Pero aún así…
Susenios.
Humano.
Al menos en el observatorio.
Sus palmas extendidas sobre la dura piedra, el peso de esta casa y sus leyes.
Estaba hundiéndose por completo en el misterio. Las leyes de la casa eran poderosas, pero ¿esto?
Cambiar el tejido de la vida y la muerte, despojar a un inmortal de su poder, otorgarle a un mortal
una fuerza increíble. ¿Era por eso que los niños de este lugar se suicidaban tratando de heredar
semejante legado? Era una prueba de que todavía tenía mucho que aprender.
Su familia sabía exactamente cómo castigar a Susenyos por poner en peligro la Casa Adane.
¿A dónde se extendía y terminaba el término “casa”? ¿Qué protegía? Era demasiado vago para
precisarlo. Dejó que sus pensamientos la consumieran, dándole vueltas a cada interacción hasta
que la red se volvió demasiado enredada.
Agotada, dormía en el suelo, castañeteando los dientes. Con la oreja pegada a la vieja piedra,
imaginaba que las entrañas de la casa escupían fuego para que no muriera congelada.
La puerta del piso superior se abrió de nuevo. Kidan se quitó la pequeña piedra de la mejilla y
se puso de pie de un salto.
“¿Susenyos?”
Las piernas que bajaban las escaleras eran más delgadas, debajo de un brocado rojo familiar.
chaleco y cabello cortado a lo ancho. El agua helada le corrió por la espalda a Kidan.
Iniko Obu permaneció detrás de los barrotes, con una expresión fría e inmóvil. Un segundo par
de pasos reveló a Susenyos.
Kidan se concentró en él. “Quiero hablar contigo”.
—Seguro que sí —interrumpió Iniko—. Pero yo me ocuparé de ti.
Kidan sostuvo su mirada suplicante, pero negó con la cabeza y volvió a subir las escaleras.
“Espere, por favor.”

Iniko arrastró una vieja silla y se sentó detrás de la puerta, ladeando la cabeza. “Él no sabe qué
hacer contigo. Yo, en cambio, tengo una intención muy clara”.
—No se lo voy a decir a nadie —dijo Kidan con voz áspera.

"Eso no es algo que pueda arriesgar".
Kidan lo fulminó con la mirada. “Si me haces algo, Dean Faris te arrestará.
¿De verdad crees que arriesgaría su vida por ti?
La sonrisa de Iniko era una curva fina y sin humor. “Él es nuestro líder. Mi lealtad
No se puede sacudir, y que intentes hacerlo me dice más de lo que sabes”.
Kidan luchó para no acobardarse ante su ira. "¿Dónde está Taj?"
“Taj no quiere ver lo que va a pasar aquí”.
Kidan retrocedió y se sentó en el suelo. Estaba jodida.
—¿Cómo van las pesadillas? —Iniko inclinó la cabeza.
“¿Pesadillas?”
“Dicen que el envenenamiento por Shuvra infesta la mente y saca a la superficie actos
horribles”.
Kidan se concentró en un vino añejo. “Están bien. Estoy acostumbrado a las pesadillas”.
No es cierto, pero June era una experta en eso. Solo había un día al año en que no se
despertaba aterrorizada y agotada. Lo llamaban parasomnia.
“Yos me dice que escucha tus latidos cardíacos. Se vuelven más irregulares cada vez.
Es de noche. Tu respiración también está agitada. No tienes mucho tiempo”.
Kidan dudó. “¿Dijo eso?”
—Sí. Él desea que vivas. Ha visto morir a muchos Adanes.
Sus orejas se pusieron alerta y miró de reojo a Iniko para ver si se trataba de una estrategia
retorcida para hacerla confesar. Kidan desvió su atención. Tenía que ser una mentira. A
Susenyos solo le importaba una cosa: cambiar esta ley de la casa para que su secreto no fuera
descubierto.
—Cuéntame sobre tus pesadillas —continuó Iniko.
"¿Qué?"
"Tengo curiosidad."
“No puedo pensar en ninguno ahora mismo.”

Iniko se puso de pie y su sombra se alargó como la guadaña de la muerte. —No mucha
gente lo sabe, pero el Shuvra tiene su origen en África occidental. Se les daba a las madres
que lloraban tras la pérdida de sus hijos. ¿Sabes lo que hace? Vacía el sueño de los sueños y
regula el cuerpo para el descanso. La mayoría cree que sus seres queridos están muertos
porque duermen en paz. No hay pesadillas.
A Kidan se le encogió el estómago. —Mi cepa debe ser diferente.

La puerta se abrió. Kidan se levantó de un salto. Iniko entró lentamente, tan segura de su
capacidad para dominar a Kidan que dejó la puerta completamente abierta.
Kidan tomó una botella de vino por detrás, rodeó el cuello con los dedos y se la arrojó. El
brazo de Iniko rompió el cristal y la empapó de un rojo intenso.
Ella frunció el ceño al mirar su ropa. “Eso fue un error”.

Kidan salió corriendo.
Dio tres pasos antes de que le torcieran el brazo hacia atrás. De repente, le lastimaron la
muñeca. Iniko se llevó la mano de Kidan a la boca y sacó la lengua para lamer la gota. A
continuación, aparecieron sus colmillos.
—¿Qué diablos estás haciendo? —gritó Kidan.

Iniko la mordió y el dolor estalló en sus venas.
"Detener"
La mano de hierro de Iniko se cerró alrededor de su garganta. La habitación giró en una
danza vertiginosa y se detuvo en un lugar diferente. Kidan estaba en un... barco.
No, Iniko estaba en un barco, encadenada, desmembrando a los atacantes con una ferocidad
propia de una pantera. La llamaban el Demonio del Agua, la que hundía los barcos piratas.
Pero era más que observar el pasado de Iniko. Su rabia se derramó sobre la piel de Kidan y
hirvió hasta alcanzar un calor incómodo, de modo que cuando Iniko finalmente la soltó, Kidan
se deslizó hacia abajo y la gravedad giró en espiral.
Iniko se agachó y su pelo liso se incendió. —Tu sangre está limpia.
Kidan todavía se balanceaba en un bote, con los labios secos por la sed. Recordó las
palabras de Taj sobre la conexión entre la mordedura de un vampiro y los recuerdos. La
muñeca reveló... infancia. ¿Había sido esta la juventud de Iniko? ¿Había visto Iniko un atisbo
de la infancia de Kidan?
Se oyeron más pasos bajando las escaleras.
Corre, se dijo a sí misma, pero sus piernas estaban sin energía.
Susenyos apareció en la puerta. Tiró de Iniko para ponerla de pie y dijo con voz
urgente. “Dime que no bebiste su sangre. ¿Qué demonios... ?”
“No está envenenada. Tenía que demostrarlo”.
El tiempo mismo se detuvo cuando Susenyos se quedó quieto. “¿Qué?”
—Nos mintió. Shuvra no la tocó —escupió Iniko, con los labios manchados de sangre.
Susenyos atravesó a Kidan con una mirada amenazadora. Ella se levantó vacilante para
Sus pies. Ella moriría aquí si no se moviera.
"Corre", gritó su mente. Con un desesperado ataque de fuerza, los adelantó y logró
atravesar la puerta. La esperanza floreció en su pecho. Estaba casi al pie de las escaleras.
Todo lo que tenía que hacer era subir.
Un cuerpo sólido se estrelló contra ella. Taj, que reflejaba a un lobo sin su
Su sonrisa habitual apareció ante ella.
“Esto me duele más a mí que a ti”.
Taj la agarró de la muñeca y la mantuvo quieta mientras Susenyos acortaba la distancia entre ellos.
—Espera —su voz se elevó por el terror—. Déjame explicarte...
Susenyos adelantó la muñeca e inhaló el aroma de su sangre. Su rigidez lo confirmó a
los demás. Se enderezó, con el rostro desprovisto de toda luz.
—Taj —la voz de Susenyos era como el hielo—. Llévate a Iniko y dale de comer sangre de
su propia casa. Vosotros dos nunca estuvisteis aquí. Escóndela hasta que sus ojos rojos se
apaguen.
Las venas del cuello de Iniko se contrajeron. Sus grandes pupilas doradas pronto sangrarían.
Cuando un vampiro bebía de un humano no iniciado, se enfermaba y sus ojos se enrojecían
durante tres días. Tiempo suficiente para ser atrapado y castigado con la muerte.
Taj tardó un buen rato en soltar a Kidan, pero lo hizo, con los ojos castaños cargados de
pesadez. —Lo siento.
Su disculpa hizo que su corazón se acelerara. Iba a morir.
Los dos desaparecieron con una velocidad sobrenatural. De repente, lo último que quería era
estar sola con Susenyos.
—No te equivoques, Kidan. —Su voz se desvaneció, desquiciada—. Si algo...
"Si algo le sucede a Iniko por esto, yo mismo te sacaré de tu miseria".
Sus colmillos emergieron, con los ojos fijos en su muñeca sangrante. Ella se tambaleó, más
cerca de las escaleras y la libertad, escondiendo su mano. Él sacudió la cabeza, movió la
mandíbula y sacó su frasco, bebiéndolo en un instante y aplastando el metal. Su cabello y sus
ojos se incendiaron, quemando un llamativo dorado rojizo.
Sostuvo la puerta del sótano abierta. —Adentro. Ahora.

Kidan miró hacia las escaleras. Estaba muy cerca.
—Corre. —Su voz se volvió más espesa por el hambre, sus colmillos se destacaban contra la piel oscura.
“Te reto a que corras y nos arruines a ambos”.
A Kidan se le subió el pulso a la garganta. Caminó hacia el sótano, hacia él.
—Más despacio —gritó mientras agarraba la puerta y la giraba.

Sus pasos se hicieron más lentos y, cuando pasó junto a él, él le giró la mejilla bruscamente,
como si su aroma fuera demasiado fuerte. Kidan se movió hasta que su espalda alcanzó el último
estante de vino. La encerró rápidamente, dudando con la atención puesta en la cerradura.
—Me mentiste y me utilizaste —dijo en un tono bajo y sin vida—. Y es completamente mi

culpa. Te creí demasiado rápido porque quería hacerlo. Por un momento de debilidad, quise que
ese veneno en tu cuerpo fuera la respuesta a todo.
Significaba que no tendría que matarte, significaba que ya no eras una amenaza, significaba que
te convertirías en un vampiro y tú y yo podríamos estar… en paz.
Se le formó un nudo inesperado en la garganta. —Susenyos...
“Gracias por recordarme dónde estamos parados”.

Él se fue. Kidan se dejó caer lentamente. Buscó su corbata y la desabrochó,
envolviéndola alrededor de su muñeca sangrante. La presión se tragó el dolor ardiente y
ella luchó por pensar.
¿Qué carajo iba a hacer?
Se acabó. Ellos conocían su secreto. Él lo sabía. El rostro de Susenyos apareció en su
mente, la punzada de sorpresa y traición seguida de esas palabras inquietantes.
Kidan cerró los ojos y se acercó a su hermana.

Fallé. Lo siento mucho, June.
June no respondió. Estaba enojada con Kidan por ayudar a Susenyos, por ir en contra
de su promesa. Kidan se ahogó en el olor del vino fermentado, su cabeza se volvió pesada.
Los fragmentos de vidrio la llamaban. Tal vez ya había terminado.
La puerta del piso superior se abrió con un clic y se oyeron pasos ligeros que se acercaban.
El cálido rostro de Etete se llenó de preocupación. —¿Kidan? Oh, Dios mío.
—¿Etete? —Kidan corrió hacia la puerta, agarrándose de los barrotes—. Por favor, déjame
salir.
Etete tenía un gran juego de llaves y comenzó a probar cada una de ellas.
—¿Dónde están? —Las palabras de Kidan salieron roncas.
“Han ido a ayudar a Iniko. Tenemos que darnos prisa”.
Kidan cerró los ojos. Aún podía salir con vida. La sexta llave hizo clic y giró. Kidan
abrazó la suave figura de Etete, inhalando su aroma a pan caliente.
"Gracias."
“Vete y no regreses nunca más.”
Kidan subió corriendo las escaleras. Tenía que coger su bolso y marcharse. Los
pasillos le arañaban el cerebro con agujas. Se agarró la cabeza, luchando contra el dolor.
La imagen de June apareció al final de su camino.
No puedes irte
El poder de la voz de June se estrelló contra su pecho y la hizo perder el equilibrio.
Prometiste encontrarme.
El mundo se hizo añicos, pero alguien la sostuvo por la cintura.
Kidan hizo una mueca de dolor y llegaron a su habitación, donde podía respirar.
Etete secó las lágrimas de Kidan con su pañuelo. Pero no se detuvieron.
Por primera vez en meses, brotaron de ella como una herida profunda.
—No puedo irme —susurró—. Tengo que encontrarla.
—Susenyos te matará si te quedas. —El rostro de Etete se tensó—. Él nunca...
permite que este secreto viva”.
Etete conocía la ley de la casa y confiaba en ella hasta ese punto.
dranaicos… ¿Lo habían descubierto? ¿Fue por eso que los mató?
La luz del pasillo parpadeó. Los ojos color miel de June eran afilados como una espada.
“Ella quiere que me quede. Aunque muera en el intento…”

Etete asintió sobriamente.
Un último intento. Kidan le debía eso a June. Si atrapaban a Iniko por alimentación forzada,
todos sabrían que Kidan no había sido envenenada. Significaría el fin de su investigación. Hoy
era su última oportunidad de aprender algo útil.
Milagrosamente, su teléfono se iluminó con un correo electrónico de la prisión de Drastfort.

Omar Umil estaba listo para verla. Ella abrazó el teléfono contra su pecho y susurró gracias al
universo.
LA PRISIÓN DE DRASTFORT LE RECORDÓ A KIDAN SU PROPIA ARRESTA. Se
quedó de pie en la entrada y le costó cruzar. Estaba allí de nuevo, la noche con la piel
ardiendo, las esposas en las muñecas y la garganta irritada por la inhalación de humo.
Había sido humana hasta que cruzó el umbral de la comisaría, momento en el que se convirtió
en un animal, empujado, provocado y arrojado a una jaula. Cabello encrespado, cuerpo sucio, alma
llena de cicatrices. Con los ojos muy abiertos y esperando entre paredes estrechas.
Kidan nunca se había odiado a sí misma con tanta intensidad como lo hacía en esa jaula.
—¿Entras? —gritó un oficial desde el interior de la cámara oscura.
Kidan se sacudió y cruzó el umbral, con los pulmones contraídos.
“Estoy aquí para visitar a Omar Umil”.
El oficial tenía ojos de halcón. “¿Propósito de la visita?”

“Es un viejo amigo de la familia”.
“Puedes sentarte dentro de la sala de espera”.
Una hora después, le permitieron entrar. Omar Umil era un hombre de sesenta años, de piel
morena salpicada de imperfecciones y barba gris. Estaba sentado al otro lado de la mesa, con la
atención puesta en el rincón del techo.
—Hola. —Kidan miró hacia la esquina. Había una elaborada telaraña.
nada más. “Gracias por verme finalmente”.
Él no dijo nada.
—Tengo algunas preguntas para ti, si no te molesta. Sé que estabas...

—Esa telaraña —interrumpió, con voz más áspera que el papel de lija—. Tráeme un poco.
"¿Lo siento?"
Omar Umil volvió a mirar fijamente hacia la esquina.

"¿Por qué?"
No hay respuesta.
“Esto es muy importante, si me puedes dar un minuto de tu tiempo…”

“La web primero.”
Kidan apretó la mandíbula. Se puso de pie, arrastró una de las sillas hasta la esquina,
extendió la mano y sacudió los dedos a través de la telaraña, envolviéndola como algodón
de azúcar antes de depositar el desastre destrozado en sus grandes manos.
Se frotó las manos para limpiarse. “Bueno, mis preguntas. Quiero hablar sobre el día
13”.
Esta vez, apartó la atención de la bola de telaraña. Algo parecido a un reconocimiento
brilló en sus ojos entrecerrados. —Kidan Adane. La sobrina de Silia.
“La hija de Mahlet y Aman”.
Kidan parpadeó sorprendida. Pensaba tan poco en sus padres biológicos que le
sorprendía que otros los mencionaran. No le gustaba la tristeza que eso implicaba. No le
gustaba la distancia que implicaba.
Omar Umil estudió sus rasgos, tomando nota de sus cejas, sus ojos encapuchados, la
inclinación recta de su nariz y sus labios de diferente color.
“¿Dónde está tu hermana?”
Kidan se enderezó. —¿Junio?
“Sí, June”, recordó. “Tu familia era la más pequeña de Uxlay, con tanto espacio para
pintar. Era fácil pintar, pero era difícil no sentir las vidas perdidas. Dos abuelos, dos padres,
dos hijos”.
—Ahora sólo quedan los dos niños —dijo en voz baja—. El resto de la familia está
muerta. June está desaparecida. Por eso estoy aquí.
El ceño fruncido en su rostro parecía genuino.
"Creo que la 13.ª Sagad o Susenyos tuvo algo que ver con la desaparición de June.
Simplemente no sé cómo se relacionan". Kidan se inclinó hacia delante.
“Por favor, si sabes algo, dímelo.”
Umil se quedó en silencio, hizo rodar su bola de telaraña de un lado a otro, de un lado a otro.
Kidan insistió. “Necesito saber qué quieren. Tú fuiste parte de su
grupo. ¿Qué pasó?”
Su rostro se movió como la superficie de un lago negro. “El 13 promete una nueva
estructura dentro de nuestra sociedad. Un hombre debería poder establecer sus propias
leyes dentro de su casa, para protegerse a sí mismo y a su familia primero, no a Uxlay.
Eso es lo que escupen”.
Kidan frunció el ceño. El decano Faris había hablado de la importancia de que todas
las casas se unieran como una sola, con la misma ley de protección para que ningún
extraño pudiera infiltrarse en Uxlay. Por eso, el 13.º quería que cada casa fuera una
entidad separada... pero ¿por qué arriesgarse a hacer vulnerable a la universidad?
—Son un veneno y Uxlay está infestado desde dentro —escupió, sobresaltándola—.
Las casas leales están cayendo ante su movimiento y los dranaicos están conspirando.
La presión sobre la bola de telaraña aumentó, aplastándola por completo.

“Sé lo que llaman la Casa Umil: el Matadero. Pero eran espías, casi todos. Infestaron
mi casa, donde comían y dormían mi esposa y mi hijo. Tuve que expulsarlos. Me juraron
compañerismo, pero conspiraron contra mí”.
Kidan comprendió la locura que lo atenazaba. Esa necesidad de eliminar

La mancha de quienes te traicionaron. La visitaba a menudo.
“¿Qué pasó después?”
Su tono se agrió a medida que hablaba. “Necesitaban que yo fuera el carnicero. Para
demostrar su principio de que las leyes deben proteger primero a cada miembro de una
familia y sus dránicos. Que la amenaza era mayor dentro de Uxlay que desde fuera”.
A Kidan se le erizó la piel. La 13.ª estaba atrayendo tanto a los actis como a los
dranaicos, atrayéndolos para una revolución, prometiéndoles una oportunidad de ejercer
los poderes de las casas. Esa debía ser la razón por la que odiaban a Susenyos. Lo habían
nombrado heredero de una Casa Fundadora y no escuchaba sus planes.
“¿Cuántas casas se han sumado ya?”, preguntó Omar Umil.
—Cuatro, hasta donde sé: Ajtaf, Makary, Qaros, Delarus, pero el 13.º parece querer más.
Se rió, con un sonido áspero y desgarrador. “La alimaña de la Casa Makary.

Por supuesto. Llevan años persiguiendo mi casa”.
Una sensación de injusticia se apoderó de su pecho. Los ojos brillantes de Rufeal
Makary aparecieron en su mente. ¿Sabía Omar Umil que iban a por su hijo?
“¿Crees que el 13 se llevó a June?”

Los ojos de Umil recorrieron la habitación de un lado a otro. No habría sido inquietante si
Kidan no hubiera mostrado el mismo patrón con los golpecitos de sus dedos. Al igual que ella,
él era un incrédulo, un asesino, abandonado por su familia.
¿Era aquí donde finalmente terminaría si no tenía cuidado?
—La 13.ª necesita una heredera para la Casa Adane —dijo—. Una casa por sí sola es
inútil. No puede promulgar leyes poderosas ni jurar lealtad. Si tienen a tu hermana, está viva.
Una heredera de la Casa Adane. Si esa fue la razón por la que se llevaron a June, ¿Kidan
había arruinado de alguna manera su plan cuando llegó a Uxlay?
“¿Dónde la tendrían guardada?” preguntó con urgencia.
“Podría estar en cualquier lugar.”
Kidan sacó del diario de la tía Silia los patrones y las líneas que ella misma había
dibujado. En un extremo estaba Ramyn Ajtaf y en el otro Koril Qaros. Necesitaba ayuda
para conectarlos, para darle sentido a todo. Se los mostró.
“Ramyn Ajtaf estaba enferma y buscaba un intercambio de vida. El 13.º llegó a

rescatarla y le dijo que le conseguirían un intercambio de vida... antes de matarla”.
Sus ojos reflejaban dolor y sus dedos tocaron suavemente las palabras de Ramyn.
Discurso fúnebre. “La hija de Helen”.
—No, la hija de Reta. —Kidan había estudiado cuidadosamente el árbol genealógico de la familia Ajtaf.
Umil no dijo nada. Después de un momento, Kidan continuó: "Estaba pensando en por qué
la matarían. Ramyn era inocente, querida por casi todos.
Muchas casas se indignaron por su muerte, y algunas, como la Casa Delarus, incluso se
unieron a la 13, pensando que necesitaban más protección”.
Los labios de Umil se torcieron. “Cada muerte se calcula por el día 13. Es necesario
“No sirven para uno sino para dos propósitos”.
¿Qué había logrado la muerte de Ramyn además de atraer otras casas?
“Esto es lo que no entiendo. Koril Qaros fue arrestado por el asesinato de Ramyn.
Asesinato. Es un miembro número 13. ¿Por qué traicionarlo?
Umil negó con la cabeza. “Koril ha heredado la Casa Qaros. La 13.ª necesita...
Esa serpiente escurridiza. La sacarán antes de que termine el día”.
“Pero no lo han dejado salir. Sigue en prisión”.
Ante esto, Umil encogió los codos. “¿Cuándo lo arrestaron?”
“Hace tres días.”
—¿Días? —Estudió el nombre en el papel como si contuviera los secretos—. Ese
No puede ser correcto."
—Eso es lo que pensé. ¿Por qué el 13.º abandonaría a uno de los suyos?
La frustración de Kidan regresó. Estaba al borde de algo, pero cada vez que intentaba
agarrarlo, se le escapaba.
Umil adelantó el diario y murmuró para sí mismo: —Koril es uno de los más fuertes. Es
astuto. Lo bastante listo como para matar mientras está en una habitación llena de gente.
¿Por qué abandonarlo ahora? ¿Qué están planeando?
Kidan levantó las orejas. —Espera. Dijiste que una casa por sí sola no sirve de nada, que
necesita un heredero, ¿verdad? Si a los 13 solo les importan los verdaderos dueños... ¿qué
pasa con los hijos de Koril?
“¿Los hermanos?”, reflexionó sobre ello mientras a Kidan se le secaba la garganta.
“¿Ya pasaron por Dranacti?”
“Una está en mi grupo. Es inteligente y está en camino de aprobar”.
Los ojos negros de Umil la perforaron. —Entonces tendrán a su heredera Qaros.
Eso significaría... Miró fijamente al padre de Yusef. Respirar se volvió difícil mientras se
inclinaba hacia atrás. Había dicho algo más que ahora latía en sus oídos.
Lo suficientemente inteligente como para matar mientras está en una habitación llena de gente.
Slen estuvo con ellos en esa torre mientras Ramyn Ajtaf se desplomaba hacia su muerte.
Una muerte que encarceló al padre abusivo de Slen.
—No —Kidan hojeó el diario—. Debo estar equivocado en algo.
Slen no quería, no podía, ser parte de su grupo”.
Repasó sus sospechas pasadas. Podría haber otras razones por las que el 13° Distrito
necesitaba incriminar y arrestar a Koril. Solo tenía que encontrarlas. Pero su letra se volvió
difícil de leer, sus dedos tamborileaban. Cuadrado. Cuadrado.
Triángulo. Cuadrado.
Umil la estudió en silencio y extendió la mano para detenerla, temblorosa.
"Dejar."
"¿Qué?"
“Deja Uxlay hoy mismo. Sabrán que hemos hablado y te matarán”.
Kidan retiró la mano. “No puedo irme. Mi hermana, mis compañeros de clase.
“Están en peligro”.
Un silencio miserable los asfixiaba.
—Te escribí que estoy en un grupo de estudio con Yusef… No me has preguntado por él
—dijo en voz baja.
Umil giró la cabeza. “No hay nada que preguntar”.

—¿Por qué hacen eso? —la voz de Kidan arremetió—. ¿Por qué todos los padres que
conozco dañan a sus hijos? ¿Por qué nos dieron a luz, por qué nos criaron, solo para
abandonarnos? No pueden culparnos cuando intentamos lastimarlos a su vez; se supone que
deben protegernos. Sin embargo...
Se mordió la mejilla por dentro. El padre de Slen había llevado a Slen a esto. Mamá Anoet
había llevado a Kidan a esto.
—Lealtad familiar. —Las fosas nasales de Kidan se encendieron—. Qué mentira es todo esto.
Era posible que no estuviera enojada con él, sino con su reciente descubrimiento: el
espacio seguro que había encontrado tontamente estaba perdiendo su gravedad.
Espinaca.
De todos, ¿por qué tuvo que ser Slen?

Recogió sus cosas rápidamente, la necesidad de saber con certeza era insoportable.
—Kidan —gritó Omar Umil cuando llegó a la puerta—. Protege a mi hijo. Si supera a
Dranacti, será el primero en la fila para heredar. Yusef se negará a unirse al 13.º y no permitirán
que eso suceda. ¿Entiendes? —Umil esperó hasta que ella asintió—. En mi casa, debajo de
las tablas del suelo del sótano, a cinco cuadrados de la esquina superior izquierda, hay una
caja con un candado. La llave está debajo. Hay algunas armas. Úsalas. Destruye toda la plata
de tu casa primero. Da a los vampiros demasiado poder si toca su sangre.
Kidan se quedó atónito y agradecido. “Lo haré”.

Yusef siempre estaría a salvo con ella. Ella no abandonaba a quienes le importaban.
El problema era Slen Qaros. Los ojos planos de Slen se clavaron en Kidan, seguidos por
los suaves ojos marrones de Ramyn. Su corazón se partió en dos. Una mitad la llevaba a
destruir todo rastro de maldad y a ganarse el perdón. Todo lo que Kidan había venido a
conseguir allí. La otra la llevaba a una esperanza escurridiza y peligrosa de que su alma
desgarrada y miserable había encontrado finalmente a su gemela. En una chica que llevaba
guantes sin dedos, nada menos.
KIDAN NECESITABA LA CONFESIÓN DE SLEN MÁS QUE EL AIRE MISMO.
Jugando con el teléfono en el bolsillo, se sentó en los escalones apartados donde había
conocido a Slen y pensó en la confesión de Mama Anoet. Los últimos rayos de sol le dieron
en los ojos y su pierna se movió con anticipación. No había visto a Susenyos ni a Taj por
ningún lado. Con suerte, estaban demasiado ocupados cuidando a Iniko como para ir a
buscarla. Su mejor opción era contarle al decano Faris sobre la inmortalidad de Susenyos y
que la mataría por descubrir su secreto. El decano le ofrecería protección, pero ¿y si…?
¿Kidan se equivocó? ¿Y si Susenyos era completamente inocente?

Una brisa se coló bajo sus mangas, helada y provocadora. Si estaba en la casa, el pasillo
la castigaría por semejante pensamiento. Por supuesto, él no era del todo inocente. Había
jugado un papel. Simplemente había aprendido a ocultarlo, como su inmortalidad robada.
Ahora Slen podría ser igualmente culpable. Si Slen fuera un nuevo miembro del 13.º,
¿Sabía algo sobre junio?
A Kidan le dolía el cerebro. No pensaba con claridad y necesitaba tiempo para idear un
plan.
Las trenzas cortas y gruesas se enroscaban alrededor de la mandíbula agresiva de Slen,
el sol brillaba con dureza detrás de ella. Subió las escaleras con las manos metidas en los
bolsillos grandes. Estaban posicionadas como en su primer encuentro, con suficiente espacio.
Entre ellos dos, el viento silbaba y le hacía cosquillas en los oídos a Kidan.
La voz de Kidan se escuchó en la ráfaga de viento. “¿Has oído hablar del caso de la madre
adoptiva de Green Heights? Una niña quemó una casa con su madre adoptiva dentro. Descubrió
que su madre adoptiva estaba detrás de la desaparición de su hermana”.
“Los padres pueden ser crueles”.
—Sí, pero ¿niños? Los niños pueden ser despiadados. —Kidan estudió su perfil—. ¿No
crees que estuvo mal?
“¿En relación con la interpretación de quién?”
—No estoy hablando de Dranacti, Slen. Esto es la vida real.
“¿Crees que hay una diferencia?”
Si Slen conocía el secreto de Kidan, estaba haciendo un trabajo impecable fingiendo lo
contrario.
Kidan inhaló profundamente. “¿Qué pasaría si te dijera que no es solo una noticia,
¿Que se trata de mí y de mi hermana?
—Entonces, ¿por qué no estás en prisión? —preguntó Slen.
"¿Por qué no estás?"
Sus miradas se cruzaron y por un momento Kidan vislumbró un músculo curvándose
ligeramente en la boca de Slen antes de desaparecer.
"Tu padre es un hombre violento", dijo Kidan.
"Sí."
“Lo arrestaron.”
"Correcto de nuevo."
La mano de Kidan temblaba en su bolsillo, girando de un lado a otro sobre el botón de
reproducción. No podía obligarse a presionarlo. Era como saltar a un abismo y esperar que una
red gigante estuviera en el fondo. Slen no confesaría sin exigir algo a cambio. Pero ¿qué se
sentiría al finalmente contárselo a alguien? ¿A alguien que había tomado una vida debido a una
traición imperdonable? Su brazalete brillaba con precaución en la luz que se desvanecía. June
no querría que lo hiciera.
“¿Sabías que tu padre era miembro de un grupo llamado el 13?”

Kidan preguntó suavemente.
Slen inclinó la cabeza hacia el cielo violeta y naranja. Su perfil estaba
hermoso, aunque era obvio que ella no quería que lo fuera.
—Slen, respóndeme. ¿Sabías que tu padre era miembro...?
Sé que eres miembro de un grupo llamado el 13. Sé que estás aquí.
Estoy buscando a June. Sé que eres un asesino, Kidan. Lo sé.

La visión de Kidan se desvaneció y su boca se abrió. Intentó hablar, pero no pudo.
Slen le habló al cielo, sin darse cuenta: “Incluso sé cuál será tu próxima pregunta.
¿Dónde está June? No sé si el 13 se la llevó. Para eso tendrás que preguntarle a los miembros
más antiguos.
Finalmente, se le escapó una pregunta forzada: “¿Por qué… por qué te uniste a ellos?”
Slen colocó un cigarrillo entre sus gráciles dedos y lo encendió.

“¿No es obvio? Mi padre ama dos cosas: el poder y la música. La 13.ª lo protegió bien.
Durante años, nadie pudo tocarlo. No hay forma de derrotar a la 13.ª, solo unirse a ella. Me
acerqué a ellos cuando cumplí dieciocho años y se negaron. Lo intenté de nuevo este año y
recibí mi primera tarea: conseguir que otras casas se unan a la causa de la 13.ª. A cambio, mi
padre sería destituido. Seguro que puedes entenderlo”.
Kidan no podía hablar. Le dolían las sienes y tenía la frente arrugada. —Pero ¿por qué ir a
por Ramyn?
Pedernal de ceniza ardiente iluminaba los ojos planos de Slen. “Sólo una verdadera amenaza dentro de Uxlay
“Pondría las casas en acción”.
"No entiendo."
Piénsalo, Kidan. ¿Por qué te ves tan molesto a pesar de que...
¿Conocías a Ramyn desde hacía tan poco tiempo?
Kidan no sabía la respuesta a eso. Ella solo se preocupaba por Ramyn. Había sido tan
natural como respirar.
Los ojos de Slen perdieron el fuego robado como si hubiera comprendido. “Casi todos
amaban a Ramyn Ajtaf, y por eso todos llorarían. Cuando muere el estudiante más querido, la
mayoría de las casas se tambalean. Su muerte cambia los corazones”.
Kidan se quedó sin aliento ante la crueldad de las acciones de Slen. Aún más
Inquietante... Parecía que a Slen realmente también le gustaba Ramyn.
¿Por qué?, quería gritar. ¿Por qué arruinar tu alma? Kidan había querido
Ahórrale esto. El acto despreciable de quitarle la vida.
Slen se concentró en la fuente que había debajo de ellos. “Necesitaba su muerte. Gracias a
ella, puedo vivir el doble de la vida que tenía antes”.
Todo había sido una actuación. Una obra perturbadora meticulosamente planeada para
eliminar y manipular. Si Kidan se distanciara, podría apreciar
Su enfermiza brillantez. Todos habían estado demasiado cegados por la tragedia como para
sospechar del asesino entre ellos. ¿Por qué mirar a una chica indefensa cuando el evidente
monstruo mostraba sus dientes? Había olvidado que las criaturas aterradoras a menudo eran
chicas agraviadas. ¿No era ella la prueba de ello?
“¿Tan poco vale la vida humana?” susurró Kidan.
Una pregunta para ambos.
Slen alzó las pestañas. Su mirada entrecerrada tenía un matiz de oscuridad tan puro que
a Kidan le dolía solo mirarla.
“¿Era de tu madre adoptiva? Hice lo que tenía que hacer para proteger a mi hermano.
Igual que tú hiciste con June. No somos tan diferentes”.
Kidan apretó los puños. Ése era precisamente el problema. Ser como Kidan era una sentencia de
muerte. No había futuro allí.
Se aclaró la garganta y le dio un tono de acero a su voz. “¿Quién dejó caer...

¿Ramyn de esa torre?
“Un dranaico dentro del 13 leal a mí.”
“Los labios manchados de sangre de Ramyn. ¿Le dijiste al dranaic que hiciera eso?”
Slen parpadeó. “¿Qué?”
—Responde la pregunta —exigió Kidan.
Slen levantó levemente las cejas. “Fue decisión del dranaic”.
Kidan quería creerle. Creer que todavía tenía algo que valía la pena salvar. Nunca había
visto a alguien jugar con la vida humana con tanta naturalidad como Slen. ¿No era eso lo que
odiaba de los vampiros? Convirtieron la vulnerabilidad humana en un arma y ejercieron su
poder. Esto iba más allá de la admisión de culpa, esto era… malvado. Entonces, ¿por qué
Kidan seguía allí charlando en lugar de cumplir su promesa de limpiar el mundo de tanta
oscuridad?
Porque una punzada de satisfacción retorcida había atravesado el terrible ruido. Slen
había cuidado de su padre abusador. Había sobrevivido. Kidan tocó su brazalete y escuchó
el grito de Mama Anoet mientras el fuego devoraba su carne.
Mátala, exigió la voz de June.
Perdóname, le suplicó Kidan. Ella solo está tratando de liberarse de su padre.
June la castigó con un silencio violento e interminable. Kidan le cerró los ojos con fuerza.
Cada vez que decepcionaba a su hermana, la grieta entre ellas se hacía más grande,
imposible de salvar. La mano de Kidan se desplazó hacia su pecho oprimido.
—¿Kidan? —preguntó Slen, haciendo que Kidan abriera los ojos—. ¿Estás bien?
Acabas de ir a algún lugar."

—Necesito hablar con el dranaic —dijo Kidan en un tono apresurado, dejando caer
su mano. "¿Cómo se llaman?"
"No te lo puedo decir."
—¿Por qué? —preguntó ella.
“Porque tengo una tarea más. Necesito tu ayuda.”
“Ya arrestaste a tu padre. ¿Por qué sigues trabajando con ellos?”
—Debo demostrar mi valía hasta graduarme. —Un atisbo de tensión la tensó.

voz. “No hay salida del 13.”
A Slen le gustaba el control, y el 13.º todavía estaba moviendo sus hilos.
“¿Qué quieren?”
Slen sacudió la ceniza de su cigarrillo y dijo: “Susenyos Sagad será arrestado hoy por
conspirar con mi padre y matar a Ramyn”.
A Kidan se le escaparon las palabras durante varios segundos. Esta revelación significó
Susenyos no sólo era inocente sino que además estaba siendo incriminado.
Apenas escuchó las siguientes palabras de Slen.

“En la audiencia hay que corroborar los cargos del fiscal. Sólo después de que lo arresten,
el 13 te dirá algo sobre June, si se la llevaron”.
“¿Qqué quieren con Susenyos?”

"Es una amenaza. Pero sacrificarlo por tu hermana parece la peor opción".
Lo que harías. No me decepciones".
Sacrificarlo… A pesar de todo, esas palabras hicieron que Kidan se estremeciera.
Su mente se apresuró a pensar por qué había sospechado de Susenyos: ¿El 13.° le había dado
a Mama Anoet el nombre equivocado? ¿Había plantado el brazalete de June? ¿Había hecho que Slen
usara la muerte de Ramyn como el último clavo en el ataúd?
Fue demasiado. Sus puños se abrían y cerraban.
Su objetivo siempre había sido Susenyos y nadie había caído en la trampa tanto como
Kidan.
Cuando Kidan llegó a casa, el grifo del baño del piso superior estaba
abierto. Subió rápidamente las escaleras, gritando en la oscuridad.
“¡Susenyos!”
El agua se detuvo. Un momento después, Susenyos apareció en lo alto de las
escaleras, con una toalla colgada del hombro. Se miraron el uno al otro, la casa quedó en
silencio. Sus ojos estaban furiosos, amenazadores. Ella había mentido y lo había acusado.
¿Cómo se invirtieron sus roles tan rápidamente?
Kidan quería advertirle, pero algo le impedía hablar. ¿Qué quería decir? ¿Qué le había
pasado a Iniko? Y lo que era más importante, ¿por qué le importaba? El tiempo se extendía
a su alrededor, ambos iluminados por la luz de la luna, ambos en silencio.
Antes de que pudiera hablar, se oyó un fuerte golpe en la puerta. Etete

Salió corriendo de la cocina para abrirlo.
—No lo hagas —gritó Kidan, demasiado suavemente.
El profesor Andreyas entró con dos fuertes dranaicos que pasaron como una tromba
junto a Etete. Iban vestidos de negro y llevaban dos relucientes espadas plateadas a la
espalda. Sicions.
“¿Qué es esto?” ladró Susenyos.
Los sicionianos subieron las escaleras sin pedir permiso ni mirar a Kidan. Se quitaron
las espadas y se cortaron la lengua, humedeciéndola.
en rojo.
El profesor habló con tono moderado: “Hemos encontrado el dránico

quien mató a Ramyn Ajtaf”.
Antes de que Susenyos pudiera moverse, los Sicions ya tenían sus espadas plateadas
colocadas en su cuello. Susenyos parpadeó y miró a Kidan, sorprendida a pesar de que su última
traición apenas se había curado. Kidan tuvo la decencia de desviar la mirada.
Ella escuchó su gruñido mientras intentaba liberarse, y el corte de la espada contra la piel. Su
gruñido de dolor la hizo mirarlo. Estaba doblado sobre una rodilla, sus ojos de luna de sangre
clavados en ella con rabia, un gran corte en su estómago. La plata lamida por la sangre de los
Sicions no golpeó una arteria vital, pero no había garantía de que su próximo asalto no lo hiciera.
Susenyos dejó de luchar y lo arrastraron escaleras abajo. Ella escuchó su maldición, solo para sus
oídos, chasqueando con veneno.
“Zoher.”
Susenyos no parecía diferente de una bestia herida y encadenada.

El profesor Andreyas se enfrentó a Kidan.
"Ven a los juzgados de Mot Zebeya mañana por la mañana. Tendrás que
“testifique en detalle sobre por qué cree que Susenyos se llevó a June”.
Kidan asintió lentamente y se fueron.
Etete se cubrió la boca y ahogó sus sollozos mientras arrastraban a Susenyos hacia la
oscuridad. El sonido de sus gritos destrozó a Kidan.
Se tambaleó hacia atrás en el pasillo, respirando con rapidez. Sus dedos tocaron la pared,
buscando las espinas afiladas del dolor, pero no había dolor ni ondulación.
La lámpara de arriba ya no parpadeaba. June ya no deambulaba por los pasillos para atormentarla.
Su dolor... Ya no estaba allí. Kidan recorrió la casa en busca de él, abriendo habitación tras
habitación. La casa se movió bajo sus pies, las áreas de su psique se reorganizaron. Lo había
sentido una vez cuando Susenyos casi se sinceró sobre su pasado: su habitación había cambiado,
se había vuelto más suave. Ahora caminaba hacia algo peor, mutado. El observatorio esperaba y
su luz azul gélida bañó su rostro. Fría como una roca oceánica, la atrajo. Su aliento se nubló de
inmediato.
Un grito desgarró la habitación. Una mujer torturada. Kidan se tapó los oídos con las manos,
pero la voz de Mama Anoet descendió del techo como una tormenta. Las extremidades de Kidan
se trabaron. Había una sensación de muerte en esa habitación que nunca había experimentado. La
mandíbula abierta de algo infinito, recordándole lo insalvable que era, cómo con un solo aliento
podía ser
vencido.
—June —jadeó—. Ayúdame.
Una mano invisible la estrangulaba, con la intención de ahogarla en el olvido. Sus
músculos se tensaron y ella farfulló. Los latidos de su corazón resonaron en las paredes y la
visión se desvaneció con la luna.
—Sabes cómo terminar esto, Kid. —La voz de June finalmente le llegó y una lágrima se
deslizó por su mejilla—. Cumple tu promesa. Mata a Slen. Mata a Susenyos.
—¡No lo entiendes! —jadeó Kidan—. No es culpa suya. Ella solo quería proteger a su
hermano.
La presión en el pecho aumentó y la asfixió. Tenía que respirar o terminar con esto ahora.
Kidan luchó con su brazalete, lo abrió y sacó la píldora.
Se le escapó de entre los dedos temblorosos. June, mostrando sus suaves ojos color miel,
lo recogió y lo sostuvo en la mano como si fuera una baya venenosa.
—Todo mal —la animó su hermana, hermosa como un sol de verano.
Kidan lo tomó, tragándolo mientras June le acariciaba la mejilla, sonriendo finalmente.
Las lágrimas corrieron por las mejillas de Kidan.
—¡Kidan! —La voz cortó los sonidos de los frenéticos latidos de su corazón.
El rostro amable de una mujer y el aroma del pan caliente la sacaron de la oscuridad. El
toque de Etete fue la salvación y Kidan se aferró a él con todas sus fuerzas mientras la
guiaba hacia el pasillo.
Se tocó la base de la muñeca. Su corazón no se había detenido. Su brazalete
permanecía intacto, su boca libre de muerte. Tuvo arcadas, tratando de expulsar algo de
eso. Pero era una ilusión. Esta casa... ¿No había límite para lo que podía retorcer y
manifestar?
—Gracias —dijo ella, estrechándole la mano—. Gracias.
Los ojos entrecerrados de Etete se convirtieron en pozos profundos. “Has unido tu mente con la
suya”.
Kidan se enderezó. “¿Qué?”

“La casa te ve como uno solo. El observatorio es donde ahora también sientes dolor”.
“¿Cómo… es eso posible?”

—Esta casa necesita un amo que sea fiel a sí mismo, pacífico. Ustedes dos la están
llevando en direcciones diferentes, por lo que nunca se rendirá ante ninguno de los dos. —
Etete se agarró la cola de su pañuelo para la cabeza contra el pecho. Las lágrimas brillaban
en sus ojos—. Ustedes dos serán el fin de todos nosotros.
Kidan desvió la mirada. Odiaba causarle dolor a Etete. "Me llamó
Zoher, ¿qué significa eso?

“Significa ‘traidor’. Alguien que desperdicia el sacrificio y la sangre de sus antepasados”.
La casa se replegó sobre sí misma, oscureciéndose. Se encontró en la habitación de
Susenyos. Estaba limpia y ordenada, y una calma se apoderó de su piel como una suave
lluvia. Los amantes locos estaba posado en el borde de su mesa, frente a la pared de
pergaminos sobre los que nunca le había preguntado.
Ella recorrió la línea de la toronja sangrante y pasó las páginas. Él había subrayado
frases y garabateado sus propios pensamientos en los márgenes. ¿Qué había en ese libro
que tanto amaba? Era una intimidad pervertida y fea. Ella recuperó su propia copia y regresó
a su habitación, porque su habitación ya no ofrecía calor. Con los hombros relajados, leyó.
Kidan quería saber su final antes de la audiencia, y una vez que lo supo, se quedó dormida
con el sonido de la ligera lluvia.
Los EL CUERPO JUDICIAL PRESIDENTE DE LA UNIVERSIDAD UXLAY ESTABA INTEGRADO POR
tres jueces de Mot Zebeya y un jurado formado por dranaicos y actis. A Kidan le sorprendió lo rápido que
se habían reunido para la audiencia preliminar de Susenyos. La audiencia de Koril Qaros aún no se había
celebrado. A pesar de toda la igualdad que predicaban, cuando se trataba de asuntos de asesinato y
maldad, Uxlay señalaba primero a sus vampiros.
Kidan esperaba en una zona apartada del edificio del tribunal, con un tic nervioso bailando entre
sus dedos. No sabía qué decir. Los acontecimientos de los últimos días necesitaban meses para ser
digeridos. Slen y Koril Qaros. Ramyn Ajtaf. Susenyos Sagad.
Cerró los ojos y trató de ordenarlos por importancia. La respuesta: June, siempre. Sin embargo,
ayer, June le había dado la píldora... Ella hubiera querido que Kidan muriera. Kidan negó con la cabeza.
No. La casa distorsionaba las cosas.
¿Entregarlo todo al 13 fue la mejor manera de recuperar junio?
Si Kidan cumpliera y se convirtiera en una heredera obediente y leal, ¿regresaría June?
Las palabras de Umil resonaron en su cabeza. La Decimotercera necesita una heredera para la
Casa Adane.
Significaba que, por ahora, June estaba viva.

—Están listos, querida. —Una mujer con gafas color burdeos estaba de pie junto a las grandes
puertas.
Kidan entró en la sala del tribunal y dio unos pasos cortos hacia el asiento de los testigos.
Sus ojos se posaron inmediatamente en Susenyos. Le habían puesto esposas negras en las
muñecas. Las correas eran como espinas y le perforaban la piel. Su cabeza inclinada se
levantó al percibir su presencia.
La ira se apoderó de su pecho.
Se suponía que era él. Debería haber sido la fuente de todo. Debería haber dejado caer
a Ramyn desde la torre y secuestrado a June. ¿Cuántas noches había soñado con ese
momento exacto? ¿Poniéndolo de rodillas y quemándolo junto a ella?
Ni una pizca de luz atravesó la negrura de sus ojos. Prometían muerte, y ella les creyó.
Con él vencido, sus pensamientos ya no presionarían la suave carne de su mente como
cuchillos. Él despertaba más odio, más violencia, más maldad. Incluso mientras ella estaba
sentada allí, él parecía ver el potencial de su propia perversión. La oscuridad se agitó dentro
de Kidan, con las alas extendidas, lista para emprender el vuelo y salir de su pecho.
En ese momento, podía matar la parte malvada de sí misma condenándolo. ¿Qué

importaba su inocencia? ¿A cuántos más había matado? Una vez manchadas, las manos no
podían lavarse de sangre, solo abstenerse como una persona devota que busca el perdón, y
Susenyos nunca se arrepentiría.
O ella lo mataba o él mataba todo lo bueno que le quedaba. June nunca la perdonaría
entonces.
La puerta trasera se abrió y aparecieron Yusef y GK. La opresión en el pecho de Kidan
se alivió y las sombras que envolvían su visión se aclararon. No sabía qué la atraía hacia
ellos, esa luz parpadeante y provocadora. Tal vez fuera el hecho de no tener verdaderos
amigos, el hecho de mantener siempre una distancia gélida, el hecho de tener tanto cuidado
de no revelar su identidad que se derretía en el fondo de cada aula.
Tal vez por fin había encontrado un atisbo de la familia que había perdido, o de la humanidad
que le habían arrebatado cuando murió Mama Anoet. Las semillas de su amistad seguían
creciendo, pero ella sentía que estaban alimentando una parte de ella que llevaba mucho
tiempo hambrienta.
Slen apareció detrás de ellos, una figura oscura con su chaqueta y la barbilla en alto.
La visión de Kidan se volvió a cerrar, incapaz de desenredar sus sentimientos hacia ella. Slen
había hecho que mataran a Ramyn. También había hecho que encarcelaran a su repugnante
padre. El dolor y el alivio se convirtieron en un tornado dentro de Kidan.
Yusef le dedicó una sonrisa brillante creada por el sol. GK sostuvo su mirada y asintió
amablemente.
Estamos aquí para ti, parecían decir.

Su ansiedad se alivió un poco. Pero ¿qué sería de ellos en unos meses? Los 13 habían
rodeado a sus nuevos amigos como lobos. Si esa sociedad secreta lograba doblegar a
Slen, el más fuerte, ¿qué esperanza tenían los demás?
Abandonados como estaban por sus padres, vulnerables y desesperados por el amor
familiar, Kidan se preocupó por ellos más de lo que creía capaz. Y tal vez, si lograba salvar
a alguien esta vez, su peor pecado podría ser perdonado. No sería un cadáver, sino
alguien cálido, vivo, amado.
De la lúgubre oscuridad surgió una pequeña pizca de esperanza. Todavía no podía

librarse de Susenyos ni de sí misma. No cuando tenía trabajo que hacer. Este lugar
arruinaría a sus nuevos amigos, rozaría sus almas con viejas palabras que echarían raíces
en su interior y se manifestarían de forma destructiva. Kidan ya estaba perdida, pero ella
podía protegerlos de eso: la debilidad de la psique de una persona, el descenso a la locura.
Tal como había hecho con June.
Ella se propondría asumir todos los pecados hasta que su mente se volviera loca y su
piel se estirara. Entonces, cuando llegara a su fin, sería como en las obras de teatro: como
una heroína, no como una villana.
La 13 no se asustaría si no le enseñara los dientes. Sí... tenía que ahondar una vez
más. Como la noche de la muerte de Mama Anoet. Si la monstruosidad era lo que las
protegería y traería a June a casa, ya no podía negarse a sí misma. Salvaría a Susenyos
Sagad. Juntos, pondrían a la 13 de rodillas.
Susenyos permaneció tranquilo, demasiado tranquilo para un vampiro que esperaba

una posible muerte. Inclinó la cabeza como si comprendiera que ella se estaba
transformando ante sus propios ojos. El dolor le recorrió el cráneo, le atravesó el brazo y
le palpitó en la muñeca. Él le había advertido de esto, no tanto con palabras sino con libros
retorcidos como Los amantes locos. Reprimir su naturaleza acabaría por destrozarla.
Taj entró en silencio y se quedó de pie al fondo de la sala, con los brazos cruzados y
el rostro endurecido. Iniko entró por la puerta lateral. Sus ojos estaban pálidos mientras
evaluaba los puntos de salida. Masacrarían a todos en esta sala antes de permitir que
Susenyos viera el interior de una celda.
—Kidan Adane —dijo el fiscal, molesto. Debía haberla llamado—. Usted informó que
los labios de su hermana June Adane estaban marcados en el
De la misma manera que lo fueron los de Ramyn Ajtaf. ¿Por qué crees que Susenyos Sagad tomó a
tu hermana y mató a Ramyn Ajtaf?
Respira hondo. “No lo sé”.
Un murmullo recorrió la sala. Los que habían venido a ver
Susenyos crucificado se movió, intercambiando miradas.

—¿No crees que se llevó a June Adane?
Kidan exhaló. “No.”
Los susurros subieron hasta el techo. Susenyos adoptó la actitud más desagradable.
comportamiento que jamás había visto.
El fiscal leyó su documento, frunciendo el ceño. “¿Y el acuerdo del Proyecto Arqueológico de
Axum que Susenyos firmó con Koril Qaros? ¿Estaba usted al tanto de eso?”
No, no lo era. Recordó la fotografía de Susenyos junto a su familia en las ruinas de Axum, su
profundo amor por la conservación de artefactos, la calidez en su voz cuando hablaba de atesorar
archivos. No parecía plausible que estuviera dispuesto a cambiar semejante mina de oro de la
historia.
“Ese sitio ha sido mantenido por Susenyos y mi familia durante generaciones.
¿Por qué lo vendería?
"Supongo que me uniré a Qaros House".
Entonces, así fue como planearon vincular a Koril Qaros con Susenyos.
—¿Un vampiro que mató a todos los dránicos de su casa de repente se preocupa por la
compañía? ¿Con un hombre como Koril Qaros nada menos? Kidan hizo un gesto con la mano en
señal de desdén.
Esto provocó un silencio alarmante en todo el lugar. Susenyos tenía la cabeza inclinada, pero
ella podría haber jurado que vio un destello de dientes.
El fiscal levantó una bolsa con la etiqueta EVIDENCIAS. En su interior se encontraba el frasco
de Susenyos, el mismo que le había entregado al detective jefe.
Mierda.
“Esta sangre fue extraída del frasco de Susenyos Sagad. No coincide con ninguna de las que
tenemos en nuestro organismo”.
Kidan juró internamente. El 13º debe haber tenido influencia en el campus.
Autoridades. El jefe no estaba aquí.
—Quería incriminarlo… —insistió Kidan—. Así que lo cambié por mi propia sangre, que sabía
que aún no estaba en el organismo.
Los ojos nocturnos de Susenyos brillaron.
“Eso es una infracción grave”.

"Lo sé."
“Incluso podría ser motivo de expulsión”.
La decana Faris trazó una línea con la mirada desde Kidan hasta Susenyos. Kidan no podía
irse ahora. Estaba muy cerca de June.
Las palmas de Kidan se humedecieron y retorció los dedos. —Lo sé. Lo siento. Estaba...
estoy... todavía de luto por mi hermana. Quería saber quién se la llevó.
Crucé una línea."
El decano Faris le sostuvo la mirada. ¿Aprovecharía esta oportunidad para expulsarla?
La mujer era inteligente. Si Kidan estaba defendiendo públicamente a Susenyos, tenía que
saber que la amenaza estaba en otra parte.
Por favor, créeme.
El decano Faris rompió el contacto visual y habló con el profesor Andreyas en voz baja. Le
transmitió el mensaje y el fiscal, tras arreglarse la corbata, volvió al estrado.
—Susenyos Sagad —llamó el fiscal—. ¿Quiere presentar cargos por difamación?
La sala quedó conmocionada y Kidan abrió mucho los ojos.

Susenyos no levantó la cabeza, por lo que no pudo leer su expresión. “Eso no será
necesario”.
Kidan soltó un suspiro y se hundió en su silla.
—Muy bien —el fiscal se aclaró la garganta—. Kidan Adane recibirá una advertencia oficial
y firmará un documento de liberación de la casa. En caso de que se gradúe y sea la dueña de
su casa, jurará respetar todas las leyes. Si se la descubre infringiendo alguna ley nuevamente,
la Casa Adane le será arrebatada y entregada a Uxlay para que la use como desee.
Susenyos giró la cabeza hacia Dean Faris con un gesto de ira y sorpresa. Dean Faris miró
hacia delante, sereno como siempre. Kidan se quedó sin palabras.
Ella creía que el decano la estaba ayudando, preparándola como miembro de una Casa
Fundadora. ¿Quería todo para ella?
“¿Aceptas?”, insistió el fiscal.
Susenyos miró a Kidan a los ojos, con una advertencia grabada en su ceño fruncido,
instándola a negarse.
La mirada de Kidan se dirigió a sus compañeros de clase. A los miembros del 13.º que
estaban sentados al borde de sus asientos, hambrientos de la caída de Susenyos, de que la
Casa Adane fuera suya. Tamol Ajtaf frunció el ceño y Rufeal Makary se cernió cerca de Yusef como un
buitre.
"Acepto."
Susenyos cerró los ojos.
“Muy bien”, dijo el fiscal. “Vaya a la oficina a hacer los trámites”.
Cada paso que daba desde el estrado de testigos le revolvía el estómago.

Tenía la sensación de que había hecho algo irreversible. Que algún día, dentro
de una semana, un mes o incluso un año, ese momento le robaría todo.
Pero no tenía otra opción. Susenyos conocía ese lugar y sabía cómo burlar
las leyes para eliminar a sus enemigos. Era un arma de destrucción y, si
apuntaba bien, podría asegurarse de no tener sangre en sus manos por las
tareas que planeaba.
Juntos eliminarían todo rastro del 13. Juntos encontrarían a June. Una vez
que él la perdonara… solo estaban limitados por la imaginación.
SUSENYOS NO HABLÓ CUANDO REGRESÓ A CASA, CON LAS MUÑECAS

MAGLADAS, EL ORGULLO HECHO FALLECIDO. Tampoco habló al día siguiente
cuando Kidan intentó entablar conversación. Ella le explicó que no le había contado
a nadie sobre su inmortalidad, que lo había salvado cuando Uxlay quiso enterrarlo,
pero nada. Ni siquiera un reconocimiento de que él la había escuchado.
La casa se hinchó y se estiró con su furia, varias bombillas explotaron.
cada vez que pasaba.
Kidan comprendió que la querría vulnerable, tal vez de rodillas otra vez,
antes de que hubiera paz. Reprimió su ira y pensó en un plan. Un lugar
donde no pudiera seguir escapándose de ella.
Kidan llegó al Baño de Arowa treinta minutos antes que Susenyos y se

desnudó. Se metió en la gran piscina, el agua se deslizó por sus muslos
suave como la leche. Su espalda se apoyó en una esquina curva, la cabeza
inclinada hacia el techo, mientras bebía de la obra de arte que había encima.
La atraía, los cuerpos negros desnudos entrelazados con solo tiras de seda
por pudor. Cogió Los amantes locos, que había traído consigo, y releyó los últimos libros.
Al principio, la violencia de los personajes la había disgustado, no entendía que era un

lenguaje único escrito con sangre que comunicaba sus deseos más profundos.
"No deberías estar aquí."

La voz de Susenyos rebotó en las paredes cavernosas. Kidan no lo reconoció y siguió
leyendo. Los grifos del león estaban abiertos y ella podía oír el susurro de su túnica al caer
al suelo, y luego el murmullo del agua mientras se metía en el agua.
Cuando echó un vistazo, Susenyos estaba medio sumergido, con el torso tenso
sumergido en una niebla de vapor. Se permitió el lujo de estudiar la arquitectura de su
cuerpo. Antes no podía hacerlo, nublada por el odio de haber perdido a June, y cualquier
cosa relacionada con él no podía ser interesante, y mucho menos hermosa.
Sin embargo, ahora, al contemplar su pecho oscuro, las olas de músculos que se
esculpaban a lo largo, pidiendo ser trazadas, se preguntó si esta era la misma persona
que había estado odiando.
—Es un error que estés a solas conmigo —dijo con la voz más espesa que el vapor—.
Si te mato aquí, tendré una causa justa.
Su sed de violencia la envolvió, filtrándose por sus poros.
—Veo por qué te encanta su historia —dijo Kidan, volviendo a su libro.
Su mirada inquebrantable le atravesó la frente como un cuchillo. No dijo nada, lo que
significaba que estaba a un hilo de romperse. Ella dejó el libro a un lado y se puso de pie
para igualar su altura. La niebla oscurecía su pecho, pero la repentina brisa le pellizcó los
senos. Él bajó la mirada por un momento y luego la volvió a mirar. El corazón de Kidan
latía en su garganta ante su mirada acalorada. La promesa de un peligro inminente. Esos
no eran ojos humanos, eran carbones extraídos en el infierno con cenizas encendidas.
—No le diré a nadie que eres humano —dijo con voz ronca.
La sonrisa de Susenyos era una curva sin humor. Su mano se disparó hacia adelante,
cerrándose alrededor de su cuello. Ella abrió los ojos como platos. Un segundo después,
la sumergió bajo el agua hirviendo. Sus fosas nasales y orejas ardían, el agua inundaba
su boca mientras se retorcía contra él. La agresiva oleada de burbujas se formó en el
rostro de June. Su hermana extendió una mano, sonriendo, y Kidan luchó contra el llamado
invisible a morir y dejar este mundo atrás.
Ven, ya has hecho suficiente.
Las extremidades de Kidan se ralentizaron y luego se aflojaron. La sonrisa de June se rompió. Ella también
se estaba ahogando.
Pero entonces la vida inundó el cuerpo de Kidan y ella luchó como el demonio.
Susenyos la sacó, con la espalda apoyada contra su pecho, apartando sus trenzas
enmarañadas de su rostro tartamudo.
—Calla, yené Roana, calla. —Su cálido aliento le hizo cosquillas en la oreja—. Ya casi
te habías ido.
Ella tosió y farfulló, poniéndose de puntillas para igualar su longitud y evitar la presión
de su brazo.
—Si alguna vez vuelves a llamarme humano, acabaré contigo. —Inhaló profundamente
el aroma de su cuello—. Puedo sentir tu vena bombeando sangre. Si no te calmas, estallará.
—Me equivoqué —logró decir Kidan, con los orificios nasales llenos de mocos—.
Cometí un error.
—Hmm —susurró él a lo largo de su garganta. Se le puso la piel de gallina ante el
movimiento.
—Quiero que trabajemos juntos —dijo apresuradamente.
—El problema, pajarito, es que no puedo confiar en ti. Eres un traidor.
—Entonces, ten cuidado —le espetó, porque tenía miedo—. No te hagas tan vulnerable.
Ante esto, él se rió. Un sonido fuerte y tembloroso que vibró contra su piel y se filtró en
sus propias cuerdas vocales. El vapor subió más y el sudor perló la frente de Kidan. Trazó
el contorno de sus hombros con el dorso de su dedo. Kidan cerró los ojos con fuerza y
luchó contra un jadeo, su piel se erizó. Estaba agradecida de que él no pudiera ver su
rostro.
“Sólo tú estarías desnuda ante un vampiro y le advertirías que no sea vulnerable”.
“Desnuda no es como me haces vulnerable”.

—Supongo que no —murmuró él, y la obligó a inclinar la cabeza hacia un lado. Sus
miradas se encontraron. Ella había borrado su expresión, y él también. Ninguno de los dos
se rendiría. Pero al igual que aquella noche en los edificios Southern Sost, ninguno de los
dos podía apartar la mirada. Solo que esta vez, era Kidan quien estaba en sus brazos en
lugar de la chica de cabello negro. Su hombro hormigueó con el recuerdo, y el deseo se
abrió paso a través de ella, traicionero e indeseado. Ella podía verlo luchando contra eso
también, su mirada negra descendiendo hacia sus labios, demorándose demasiado tiempo
antes de volver a levantarla.
Tenía hambre de su sangre, pero ese deseo por su cuerpo era una sorpresa
interesante... ¿Siempre había estado ahí? ¿Había confundido su mirada oscurecida?
¿En el pasado por desearle la muerte cuando era algo completamente distinto?
Ella sonrió a medias ante el descubrimiento y él la apretó con más fuerza. Kidan le rascó el
brazo que rodeaba el cuello, profundo y lento. Su siseo era una canción encantadora y ella
ansiaba más. Se ahogaría en placer cuando lo matara. Sería el acto más erótico, pero como
cualquier placer, llegaría al final.
El problema era la espera. Eran dos serpientes con los colmillos desenvainados, el veneno
las volvía locas con la necesidad de liberarse.
—Sé que no te llevaste a June —susurró, mirando fijamente esos ojos interminables.
ojos.
“Ahora eliges creerme. Después de haberme mentido, usado y humillado,
yo. ¿Debería agradecerte?
Sus fosas nasales se dilataron. “También me has hecho cosas horribles. ¿Debería
enumerarlas?”
Se rió entre dientes con tristeza. “¿Ves? Por eso nuestra asociación nunca funcionará”.
Algo como un hueso puntiagudo le rozó la garganta. Sus dientes.
Kidan se quedó quieta. —Mi sangre es veneno. No me he graduado de Dranacti ni he
hecho un voto de compañerismo.
Él sonrió contra su piel. “Ah, ¿no viste a Iniko en la corte? ¿De qué color eran sus ojos? Tu
sangre es muy bebible”.
Los ojos de Iniko permanecieron negros, algo imposible. No había rastro de sangre.
¿Cómo? Su voz tembló.
—Te lo podría decir —dijo con mucho placer—. Pero disfruto.
“Observando cómo tu pequeña mente se agita”.
—Por favor, escucha. No debería haberte culpado. Sé que el 13.º grupo intentó incriminarte
por la muerte de Ramyn. Creo que también te incriminaron por la desaparición de June.
—Lo sé, y sufrirán por ello —dijo con un gruñido, haciendo...

A Kidan se le erizan los pelos de la nuca.
“Trabajemos juntos”, ofreció. “Quiero destruir el 13.º. Ayúdenme”.
"No."
La boca de él presionó su clavícula, abrasadora y venenosa. Cada centímetro de su piel se
calentó con el contacto. Sus pensamientos se desconectaban y hablar se convirtió en una
actividad agotadora, pero tenía que dejar claras sus condiciones.
Él drenaría su sangre pronto.
—Lo sentí —dijo entre jadeos—. Sentí dolor en el observatorio.

Su avance se detuvo. “Eso es imposible”.
“Etete dijo que nuestras mentes se han sincronizado. La casa nos ve como uno solo y solo
podemos dominarlo juntos”.
No la mató, así que era una señal de que estaba escuchando. Parecía perturbado e intrigado
por la idea. "Eso es... raro".
—Pensamos que tenía que irme para que pudieras dominar la casa. —Hablaba a toda
velocidad, intentando evitar su mirada asesina—. Pero tú también lo sentiste, ¿no? Cuando me
contaste cómo te convertiste en vampiro y tu gente murió, tu habitación cambió, eso representó
algo más.
—No, no sentí nada —reflexionó—. ¿Qué sentiste tú?
Realmente iba a obligarla a decirlo. Bastardo. Ella lo miró de reojo. —Bueno, ¿qué sientes
normalmente en tu habitación?
—Comodidad. —Se encogió de hombros—. Es mi habitación.
“Yo también.”
Una lenta sonrisa estiró sus labios, rompiendo las sombras que lo poseían.
“¿Te sentiste cómodo en mi habitación?”
El calor le recorrió las mejillas. ¿Por qué era tan reveladora esta confesión?
De repente, se dio cuenta de que ambos estaban desnudos bajo la capa de niebla.
“El caso es que las habitaciones están cambiando, los espacios de nuestras mentes
se están volviendo uno. Dijiste que necesitaba controlar mis emociones porque la casa
estaba siendo afectada. Si tú y yo estamos en desacuerdo, la casa seguirá eludiéndonos.
Pero si le mostramos a la casa que estamos unidos, puede que se doblegue ante nosotros.
Es lógico…”
"Deja de hablar."
Lo hizo con la lengua seca.
—¿Le has contado a alguien lo que has descubierto? —Había algo tenso en su voz, una
especie de miedo, tal vez rabia. Estaba hablando de su situación de inmortalidad.
"No."
Dudó un momento: “¿Por qué?”
"Porque es una debilidad para ambos. Si el 13 lo descubre, pueden
atacarte. Necesito tu protección.”
—¿Mi protección? —Sus dedos todavía estaban en su garganta, no apretados en absoluto, pero...
caliente, listo. “¿Y qué te hace pensar que lo tienes?”
Quería ver más de su rostro, para reunir cualquier información que pudiera
La ayudó, pero la mantuvo a distancia. Parecía estar en guerra consigo mismo, pero tal vez
esa era una esperanza tonta y ya había decidido deshacerse de ella. Ella tenía una cosa más
con la que tentarlo.
—Los amantes locos. —Su mirada se desvió hacia el libro engullido por nubes blancas—.
Famosos por amarse con todo menos con el corazón, para luego conducirse mutuamente a la
muerte. Oscuros, incluso para ti. Pero compartían un enemigo y trabajaron juntos para matar
a la bestia. ¿No es eso lo que quieres, yené Matir?
Su actitud cambió por completo al oír esa palabra. Dio un paso atrás. Ella lo miró
lentamente, con la niebla enroscándose en su cuello.
La miró con extrema cautela e intriga.
Citó el principio de su famosa frase: “Pide… Si está
dentro de mi capacidad y de mis posibilidades, daré y no retendré nada”.
“Después de eso, me desprecio”, dijo lentamente.
—Pero si rompes mi regla, te dividiré en mil almas y castigaré cada reencarnación de mil
maneras —terminó, ladeando la cabeza y una luz brillante en sus ojos—. Está bien, te
complaceré en tu pequeño juego. ¿Y cuál es tu habilidad y tu regla?
Suspiró, respirando profundamente. “Mi habilidad está limitada por mi estatus y mi

naturaleza. Mi regla es solo una: nunca hagas nada que dañe a mis amigos o a mi familia”.
—Es predecible. —Su dedo recorrió el costado de su figura, la curva de su cintura,

separando sus labios en un jadeo silencioso—. ¿Y qué pasa con esto? ¿No quieres protegerte
de mí?
Definitivamente la deseaba. Sus ojos recorrieron sus anchos hombros, su piel, que era
más oscura bajo el techo abovedado y brillaba con gotas de agua. Un calor creció en su
pecho, incómodo y no deseado.
Mientras ella seguía pensando, sus colmillos se alargaron más allá de su apariencia
inicial, tan amplia era su sonrisa.
—¿Estás segura? —preguntó—. Puedo tenerte de rodillas todas las noches si eso es lo
que te pido.
Parpadeó y la extraña sensación que le recorría las costillas se disipó. Era un acuerdo,
nada más. Además, quería su crueldad, quería que alimentara su odio desde dentro y le
recordara exactamente quién era él.
“Está bien”, dijo ella.

“Lo que dices y la mirada de tus ojos son dos cosas muy diferentes”.
—¿Y el tuyo? —preguntó ella, ansiosa por seguir adelante—. ¿Cuál es tu habilidad y tu
autoridad?
“Habilidad, infinita. Regla, nunca hagas nada que me obligue a irme
Casa Adane o Uxlay”.
Kidan había esperado la casa, pero no Uxlay. Había pensado que lo primero que
querría era huir del lugar que lo debilitaba. ¿Por qué quedarse? ¿Qué posible razón había
para permanecer en un lugar que te despojaba de tu poder?
“¿Todo lo demás es posible?”, preguntó con cautela.

"Es."
Trazó una línea hasta el centro del pecho de ella, disipando la niebla y recorriendo su
cicatriz. Ella inhaló profundamente.
—Las cicatrices son raras en Actis. Cuando la sangre de vampiro está tan fácilmente disponible,
las heridas se cierran antes de que se produzcan cortes. —Frunció el ceño un poco—. ¿Cómo te la
hiciste?
"No lo recuerdo."
Supuso que había ocurrido la noche en que ella y June se escaparon con la tía Silia.
Las habían despertado de golpe en medio de un sueño profundo, las habían metido en
coches y se las habían llevado. La violencia de la cicatriz que le había dejado una cuchilla,
como si alguien quisiera arrancarle el corazón, la hizo mostrar los dientes.
Su ligero toque la trajo de regreso, enviando susurros de electricidad a lo largo de sus
venas.
—¿Tenemos un trato? —preguntó ella, intentando no cerrar los ojos.
"Sí."
Ella exhaló. “Bien.”
—Entonces, si me permites mi primera petición —su voz se había transformado, con
un tono áspero—, déjame beber de ti. He querido esto desde el momento en que te vi,
sentada frente al fuego, sosteniendo a ese pajarito en la mano, pidiendo ayuda. ¿Te
acuerdas?
Kidan inclinó el cuello hacia un lado, dándole acceso. "Ssí".
—No, ahí no. No bebo del cuello hasta la ceremonia de compañerismo. No queremos que
veas mis deseos más profundos, ¿verdad?
Kidan recordó lo que había vislumbrado cuando Iniko la mordió. Barcos.

Océano. Muerte. Se le hizo un nudo en el estómago. Intentó recordar qué más había
Sabía. La muñeca era para la infancia. El cuello para la necesidad. Entonces, ¿dónde…?
Se agachó y colocó su boca sobre su pecho, dibujando una
jadeó. El pecho era para la violencia. Qué apropiado.
Primero, la complació con su lengua, haciéndola hablar con voz entrecortada.
respiraciones. Esto era peligroso. Tan peligroso dejar que la tocara así.
—Cambia tus reglas. —Su aliento le encendió la carne—. Dime que pare.
Ella no lo hizo.
Su lengua se deslizó alrededor de ella y una necesidad invisible la atravesó.

Su boca se secó, su cuerpo pesaba más de lo normal, luchó por concentrarse. Había
olvidado hacía tiempo la naturaleza carnal de su cuerpo, y parecía tener hambre de más.
Más que eso, quería escudriñar su miserable mente.
Sus colmillos rozaron su sensible carne y la mordieron suavemente. Ella gritó, sus garras
clavándose en sus hombros desnudos.
La obra de arte del techo se arremolinó y se derritió hasta que Kidan se deslizó dentro de su
mente, se convirtió en él. Un poder puro recorrió sus músculos mientras Susenyos irrumpía en
una habitación espaciosa y mataba a los siete dranaicos restantes de la Casa Adane. Todos
habían descubierto algún secreto, tal vez que él era humano en una habitación, y todos tenían
que morir. Sus manos, las manos de ella, se volvieron lustrosas por la sangre, un dolor ardiente
en sus pulmones por el esfuerzo. Cuerpo tras cuerpo se estrellaban a su alrededor, manchando
su ropa de un rojo interminable.
Desorientada, Kidan estudió sus propias manos, apoyadas contra sus hombros.
No había sangre. Una punzada la recorrió por dentro cuando la imagen se desvaneció demasiado
rápido y ella se separó, perdiendo la energía. Volvía a ser humana.
Susenyos levantó la cabeza, la sangre le cubría la comisura de la boca, y él era el sol
mismo, resplandeciente de vida, el fuego se reflejaba en las puntas de su cabello
enroscado. Sus dedos vacilantes encontraron el camino hacia su espeso cabello. La luz la
empapó.
—¿Qué viste? —Su voz estaba empapada.
Ella recorrió su rostro dorado y su respiración se entrecortó antes de cerrar los ojos.
—Fuerza —dijo ella, sintiendo una opresión en el pecho—. ¿Qué viste?

Cuando levantó los párpados, esas llamas rugieron y cobraron vida en sus ojos negros.
Mujer gritando. Una casa en llamas, y tú ardiendo con ella”.
Eso fue todo, entonces. Él realmente sabía lo que le había hecho a Mama Anoet. Un monstruo
a otro. Para lo que vendría, esto era lo que podrían ser para
unos a otros, cómo vencerían a sus enemigos. Trabajarían a través de cada

miembro del 13°, pero aquellos que rodeaban a sus nuevos amigos irían primero.
KIDAN HOJEÓ LOS MITOS TRADICIONALES DE ABYSSI EN LA TORRE DE FILOSOFÍA , esperando a
Slen y Yusef. Necesitaba que Slen le diera toda la información sobre el 13° y había traído el libro de Mitos
como una forma de ganársela.
El profesor Andreyas había descartado su enfoque actual del cuadrantismo.
Los cuatro cuadrantes de un dranaico producen un paraíso, del cual el humano es un

espejo.
Habían intentado comprender qué constituía exactamente el paraíso, pero fracasaron
en todos los intentos. Kidan hojeó las historias sobre el cielo y el infierno en el libro. Tal
vez el paraíso se refería a un poder superior. Para Yusef, era la creatividad, y por eso
pasaba cuatro horas todos los días practicándola.
Kidan se topó con una historia sobre el cosmos, sobre el poder de un árbol alcanzado
por un rayo que servía como puerta de entrada entre dos mundos. Pasó la mano por
encima de la ilustración de la parte inferior. Se llamaba el árbol del cielo y del infierno,
pero en Aarac, “cielo e infierno” se expresaba con una sola palabra: “esat”. Entre
paréntesis, se leía “fuego o agua”.
«Cielo e infierno… la misma palabra», se dijo.
La obra original de Dranacti eligió la palabra “esat”, que Slen tomó como
significa “paraíso”. No sólo Slen, sino todos los que practicaban el cuadrantismo.
Kidan reescribió la frase pero cambió “paraíso” por “purgatorio” y se reclinó, aturdido.
Los cuatro cuadrantes de un dranaico producen un purgatorio, del cual el humano es un

espejo.
Cuando llegaron, Kidan explicó sus pensamientos: “Estábamos traduciendo
Está mal. Estamos ante un purgatorio dránico”.
Slen tomó inmediatamente el libro de Mitos .
“Eso no es posible”, dijo Yusef. “El paraíso de un dranaico es el equilibrio de los cuatro
pilares: bienestar espiritual, mental, físico y material. Cuando un ser humano refleja eso, está en
sintonía con la naturaleza y es capaz de producir las maravillas de la naturaleza”.
Slen lo estudió en silencio, la sorpresa se apoderaba de su rostro con cada nueva revelación.
oración.
"Kidan tiene toda la razón. ¿Cómo no me di cuenta?"
Yusef tomó el libro entre sus dedos manchados de carbón y lo leyó con el ceño fruncido. —
Purgatorio. ¿Me estás diciendo que he estado usando una técnica de meditación que produce
dolor?
Kidan observó sus hombros temblorosos. —¿Estás bien?
"Tengo que ir."
Yusef se fue. Kidan quiso ir tras él, pero Slen estaba hablando, a punto de descifrar ese tema
que aturdía la mente.
“Dice que el ser humano es un espejo de su purgatorio. ¿Cómo lo demostramos?”
Comenzaron a hacer una lluvia de ideas, buscando las pistas que el profesor pudo haberles
dado.
La mente de Slen no paraba de funcionar. “¿Y si tuviéramos que preguntarles a los dranaicos?
La primera prueba consistía en comparar y elegir quiénes debían quedarse en el curso, y ahora
debemos compararnos con los dranaicos”.
“Es posible. El purgatorio de cada uno es personal. La única forma de saberlo es preguntando”.
Slen se quedó callado un par de segundos. “Sí, y compáralo con el tuyo”.
Kidan tragó saliva con fuerza. ¿Por qué tenían que encargarse de esto? Era una tarea
terriblemente invasiva, no menos violadora que confesar un asesinato. El otro asunto preocupante
era qué vampiros estarían dispuestos a compartir y a qué precio. Ahora comprendía por qué el
profesor Andreyas decía que sólo una persona podía hacerlo.
se graduaría
El teléfono de Kidan vibró, un mensaje de texto de GK.
Por favor, ven. Yusef está destrozando su habitación.
Ella respondió rápidamente:
¿Por qué?
Rufeal Makary fue elegido como Artista a tener en cuenta para la Exposición de Arte Juvenil.
Kidan maldijo: “Yusef está en problemas. Vámonos”.

Slen permaneció junto a los libros abiertos.
—Slen, vamos.
“No tenemos tiempo que perder. Voy a seguir investigando”.
Kidan se aseguró de que no hubiera nadie en el pasillo antes de bajar la voz. —Tenemos
que hablar del vampiro que dejó caer a Ramyn desde la torre.
Slen se quedó paralizado. “¿Por qué?”
“Tengo un plan. Puedes confiar en mí”.

—Salvaste a Susenyos. Ahora los 13 están cabreados. —Cuando Kidan intentó
protestar, Slen la interrumpió—. Pasar es lo único que importa.
Kidan se tragó su frustración y se quedó mirando a Slen, que estaba de espaldas.
Cuando llegó otro mensaje urgente de GK, se apresuró a salir.
La casa de Umil estaba a diez minutos de donde ella estaba. Cuando llegó, una criada la
dejó entrar. Kidan subió corriendo las escaleras hasta la habitación de Yusef.
GK abrió la puerta aliviado. “Pase”.
El oro y el rojo se entretejían en la alfombra, la ropa de cama y los muebles. Yusef, en
precario equilibrio sobre un cajón abierto, luchaba por sacar uno de sus dibujos a carboncillo
del clavo.
—¿Yusef? —llamó Kidan.
Se dio la vuelta, con los ojos vidriosos. "Necesito empezar de nuevo. Todo esto está mal. Estoy
“yendo por el camino equivocado.”
—Está bien, pero baja. Hablemos de ello —dijo Kidan.
Se mantuvo en equilibrio, mirando el dibujo de un hombre mayor que compartía cierto parecido con
él. La increíble atención que se le prestaba a las arrugas alrededor de los ojos y a la marca de nacimiento
en la frente era impresionante. Omar Umil.

—Me equivoqué, Kidan. Igual que me equivoqué con el cuadrantismo. ¿Y si no puedo crear porque
mantengo los cuatro cuadrantes de la naturaleza? Me estoy matando tratando de mantenerlos en equilibrio
cuando ese ni siquiera era el objetivo. Es el purgatorio. Me estoy metiendo en el infierno.
—¿Qué quieres decir? —Intercambió una mirada nerviosa con GK.

Cuando Yusef no habló, su preocupación se duplicó. Estaba expresando el comportamiento extraño
de su padre, igual que cuando Omar Umil le pidió esa bola de telaraña.
La computadora portátil abierta de Yusef mostraba la exhibición de Artista a seguir, con una sonrisa
brillante como el sol plasmada en Rufeal Makary mientras posaba.
La criatura que había dentro de Kidan se desenrolló. Estiró y alargó sus garras ante el olor de la
amenaza. Levantó la computadora portátil y estudió la curva de la boca de Rufeal. Esta vez, no tenía
deseos de reprimirse.
La áspera súplica de Omar Umil le llegó a ella: Protege a mi hijo.
Kidan bajó a escondidas las escaleras hasta el sótano mientras GK consolaba a Yusef. Encontró la
tabla del suelo ligeramente marcada, a cinco cuadrados de la esquina superior izquierda, como le había
dicho Omar Umil, y la abrió. Levantó la pesada caja y la abrió. Encima había equipo de escalada, cuerdas
y clavos. Kidan se atrincheró, con los dedos estirados y enroscándose alrededor de las crestas de un
cuerno. Junto a él esperaba una pistola con siete cartuchos de balas. La energía la inundó. Había de
sobra allí. Bien. Tenía que prepararse para lo que viniera después.
KIDAN Y SUSENYOS SE DESCANSABA EN EL SOFÁ DE ESTUDIO, CON EL FUEGO
ARDIENTE CERCA, y hablaban de todas las formas en que una vida podía extinguirse sin hacer ruido.
Habían descubierto nuevos caminos con este acuerdo y era apropiado que planear un
asesinato fuera su primera tarea juntos. Canalizaron toda la energía venenosa que tenían
el uno hacia el otro en una tarea específica, admirando su trabajo como dos cirujanos
ante un cuerpo sangrante.
Su primer objetivo fue Rufeal Makary. Fue la primera petición de Kidan.
Compartió tres formas de sofocar un asesinato: un arma discreta, un lugar encubierto
y una historia coherente. En su estado de furia, había presenciado el infierno que se
desató cuando uno de esos pilares se derrumbó. El asesinato era una perra chismosa y
a ella le encantaba hablar. Tenían que privarla de toda información.
Rufeal Makary era un estudiante muy ocupado, que a menudo estaba rodeado de
gente, a menos que estuviera trabajando. La tercera sala del segundo piso del Museo de
Arte Umil estaba dedicada al arte del mosaico, la especialidad de Rufeal. Los estantes
estaban llenos de cerámicas y piedras de colores esperando a ser destrozadas y
reorganizadas en piezas impresionantes. Un pequeño tropiezo podía provocar un fuerte
estruendo. La sala también estaba a la vista del ascensor, así como de una cámara en la
esquina. Pero si Rufeal se iba a trasladar al lado oeste del edificio, donde las cámaras
tenían un punto ciego, tenían su ubicación.
El arma resultó mucho más difícil de usar. Tenía que parecer accidental para que no
fuera necesario investigar, ni mover el cuerpo, enterrarlo y perder el control de la historia.
Kidan jugó con la idea del veneno y le gustó la posibilidad de que no se pudiera detectar.
Algo en su mosaico de vidrio o en las paredes de la habitación. Llevaría tiempo, pero Rufeal
pronto estaría muerto.
Susenyos la observaba con un vaso apoyado en sus labios. “Eres...
volviéndose peligrosamente irresistible”.
Ella alcanzó el plato de fruta que estaba en la mesa pequeña y mordió una fresa.
“No estás contribuyendo a nuestra discusión”.

“Me distrae cómo funciona tu mente oscura”.
Ella le lanzó una mirada severa. “Vamos, probablemente tengas una forma más fácil de
deshacerte de él. Compártelo”.
"Es una suposición hiriente. Rara vez dedico tanto tiempo a planificar mis asesinatos".
Su labio tembló levemente. Él se acercó más y su pierna doblada rozó la de ella.
“¿Eso fue una sonrisa?”

Cuando levantó las pestañas no había rastro de ello.
—Necesitamos saber por qué el 13 te persigue —dijo con seriedad.
Su rostro perdió la luz y fue reemplazado por nubes tormentosas. “Siempre supe que las
familias no estarían felices con que un vampiro heredara una casa. Sería la primera vez en
Uxlay. Pero llegar a tales extremos para incriminarme... no pensé que fueran capaces de eso”.
Ella comprendió su frustración: “Omar Umil dijo que las cámaras quieren independencia,
que cada una establezca sus propias leyes”.
Susenyos se enderezó. “¿Estás seguro?”
Ella asintió.
Miró el fuego con expresión preocupada. —Eso rompería la ley universal. Uxlay sería
vulnerable. —Su voz se oscureció—. ¿Qué diablos están planeando?
“Lo que no entiendo es por qué no romper directamente la ley universal. ¿Por qué formar
un grupo entero?”
“La decana Faris lanzaría sus Sicions contra cualquier casa que se atreviera a romper la
ley de límites. Si planean romperla, cosa que dudo que sean capaces de hacer,
De todas formas, todas las casas a lo largo del límite deben hacerlo al mismo tiempo, por lo que
Dean Faris no tendrá tiempo suficiente para arreglar la fuga”.
El cálculo en su mirada la hizo temblar.
“Tienen a June”, dijo en voz baja. “Omar dijo que necesitan una heredera y
No le haría daño”. Su labio inferior tembló. “¿Qué piensas?”
Susenyos lo pensó durante un buen rato. —Es probable. Sobre todo porque has dejado
claro que no estás de su lado. Necesitarán que June venga y domine la Casa Adane. Si la
tienen, está viva.
Kidan respiró profundamente, agradecido por su confirmación. “Pero, ¿quién
¿Le diste a Mamá Anoet tu nombre?
Se frotó la mandíbula. "Lo más probable es que sea el mismo vampiro que mató a Ramyn.
¿Sabes quién es?
Sólo Slen lo hizo.
—No, pero lo averiguaré —dijo con férrea determinación.
Sonrió con tristeza. “Pensar que durante todo este tiempo compartimos un enemigo. Nos
han enfrentado unos a otros durante demasiado tiempo. Francamente, es insultante. Cuando
descubra quién, exactamente, planeó todo esto, sufrirá una muerte violenta y lenta”.
El pelo de su nuca se erizó ante la promesa letal.

La miró con atención. “Debemos confiar el uno en el otro. Basta de juegos”.
La casa crujió bajo la declaración. ¿Podía realmente confiar en él? Era difícil y llevaría
tiempo. Pero podían tomárselo con calma. Ella asintió y se acomodó más en el asiento,
echando la cabeza hacia atrás para que la luz del fuego la iluminara con un brillo dorado.
Su cuerpo se relajó y sus hombros se aflojaron. Kidan no pudo

Recuerda la última vez que se sintió tan contenta en su casa.
Su casa. Qué idea más extraña, pensar que esa casa de pesadilla era suya.
—Volviendo a Rufeal, creo que tener un vampiro como compañero tiene ciertas ventajas.
Sé que tienes fuerza y velocidad, pero ¿qué más? —preguntó.
“¿Ya estoy fallando en cumplir con tus estándares?”, respondió Susenyos. Kidan pudo oír
su sonrisa.
“Yusef dijo que tienes garras, pero sé que está jugando conmigo”.
“Tenemos garras.”
Ella se movió más arriba, su mirada cayó sobre sus grandes manos. "¿En serio? ¿Puedo?"
¿ver?"
Con un brillo divertido en los ojos, le tendió la mano. Venas de un verde claro en forma de
relámpago adornaban la rica piel morena. Luego, sus uñas cortas y limpias crecieron hasta convertirse
en garras anchas, ennegrecidas en la punta como si estuvieran sumergidas en carbón. Sus labios se
separaron y recorrió con la mano las uñas entintadas. Eran lo suficientemente afiladas como para
cortar un hilo.
—¿Cómo es que nunca te veo usarlos? —Su voz temblaba de fascinación.
“Las garras a menudo significan que hemos dejado que nuestra naturaleza tome el control por completo, que nos volvemos...
Más monstruo que humano. No a muchos de nosotros nos gusta, pero... a ti claramente te gusta.
Retiró las manos que trazaban el contorno de inmediato. —Simplemente tenía curiosidad por tus
poderes.
Su labio permaneció curvado. “¿La capacidad de crear tu propia ley dentro de tu hogar? Eso sí
que es poder verdadero”. Extendió la mano. “¿Vamos?”
A Kidan se le retorció el estómago, pero ese era su acuerdo. Él la ayudó con el 13.° aniversario. Ella
lo ayudó a dominar la casa. Todas las noches, intentarían resistir el observatorio. Juntos. La casa exigía
que se la dominara en paz.
Se dirigieron hacia el exterior de la habitación iluminada. La aprensión le apretó el estómago a

Kidan. La última vez que había entrado allí, June le había dado la píldora azul.
¿Cuánto tiempo tenemos que permanecer allí?

“Mientras podamos.”
Sus huesos se debilitaron.
“Mi familia… ¿Por qué te impusieron la ley?”

“Así que me quedaría y protegería tu Casa para siempre”.
Casi sonaba cruel. Si había estado a su lado durante décadas, ¿por qué no confiaban en él?
Como si leyera su mente, habló en voz baja, con los brazos cruzados.
—Tus padres no podían dejar esta casa en herencia a alguien que no valorara a los humanos.
Necesitaban curarme de ese defecto fatal, y ¿qué mejor lección había que convertirme en uno? —
Torció la boca al oír esa palabra y miró con enojo la habitación pálida—. Así que este lugar me despoja
de mi inmortalidad. Me pone cara a cara con la muerte.
—Pero sólo te imponen la ley a ti, no a los demás dranaicos de Adane. ¿Por qué?
Se pasó una mano por la cara. “Tu familia me encontró huyendo.
Les preocupaba que si llegaba algún peligro, los abandonara. Querían asegurarse de que nunca
me fuera”.
Huyendo… ¿de qué?
“Espera, ¿no puedes irte?”

“Lo hice una vez. Luego volví y descubrí que una de las habitaciones había cambiado”.
Ella lo entendió lentamente. “Pusiste en peligro la casa al irte”.
Se frotó la mandíbula, la ira lo carcomía. “El lenguaje de la ley es deliberadamente vago,
por lo que nunca sé qué acción la desencadena. Debo tener mucho cuidado. De lo contrario,
seguirá quitándome parte por parte. Habitación por habitación”.
Kidan frunció el ceño. “¿Por qué no te vas de Uxlay y no vuelves nunca? La ley solo se aplica
en esta casa, ¿no? Solo tienes que asegurarte de no volver nunca más”.
Su rostro se llenó de tormenta. “No, Uxlay es el único lugar seguro”.

¿Seguro? ¿Este lugar era seguro?
“¿Contra qué?”
Soltó un suspiro de frustración. “No puedo decirte nada más. Ojalá pudiera...
Podría ser. Pero incluso esto podría activar la ley y costarme otra habitación”.
Sus dedos se cerraron y se soltaron con desesperación. Kidan frunció el ceño.
Recordó aquellas noches en las que él yacía medio muerto hasta que Etete lo sacó a rastras.
Había convencido a todos de que era intocable, libre de hacer lo que quisiera, pero no era diferente
de ella, estaba atado a una promesa, a una palabra.
Kidan entró, preparándose para el frío mortal. Susenyos lo siguió poco después, tomando aire
con fuerza. Se sentaron en el suelo, con la luna golpeando su piel morena, y dejaron que las
espadas cayeran sobre ellos.
Comenzó con June, dormida, sin vida. Luego Mama Anoet, gritando, muriendo. El mundo
entero temía a Kidan.
Kidan se mordió el labio con tanta fuerza que la carne se desgarró y sangró. Susenyos manejó
mejor el dolor, con los ojos cerrados. La única indicación de que le dolía era que sus dedos se
apretaban en puños y las venas le recorrían los brazos.
La imagen que atormentaba a Kidan se transformó en un rostro familiar: el suyo.
Kidan con pupilas rojas y boca sangrante. Esta versión de Kidan no observaba a June desde detrás
de una ventana, era ella quien le mordía el cuello y le coloreaba los labios. Esta Kidan mató a su
madre adoptiva y se amotinó de rabia, no de pena ni arrepentimiento. Solo sentía desprecio por su
hermana y ansiaba darle una lección por haberla abandonado. Quería arrancarle la piel.
y llover terror. Este Kidan tenía que morir.

El fantasma de June se acercó a ella con un cuchillo en la mano y lunas en lugar de
ojos. Kidan agarró la empuñadura y June la ayudó a guiarlo hasta el pecho de Susenyos.
Allá.
Entonces el cuchillo giró y el brazo de Kidan se dobló para tocar su propio corazón.
Allá.
Kidan intentó suplicarle a su conciencia. Aún podían hacer el bien, pero June no la
escuchó en esa habitación. Sus ojos ardían en Kidan, encendiéndose como un infierno.
Kidan jadeó, la necesidad de gritar le subió por la garganta. El dolor y el grito iban juntos.
Era la única liberación, la única salida. No podía contenerlo. Tenía que irse.
Los ojos de Susenyos se abrieron de golpe. Ninguno de los dos podía hablar, pero su mirada le decía que...
Espera. Quedarse. Ella le rogó que se fuera, sus mejillas ahora húmedas.
Hazlo ahora. Mátalo. Mata todo mal.
Las palabras de June tronaron.
Kidan se abalanzó y atacó a Susenyos con un gruñido salvaje. Sus cejas se alzaron
mientras luchaba por contenerla. Su mano no tenía ningún cuchillo, pero eso no la detuvo.
Lo arañó y lo arañó, haciendo contacto con su mejilla y sacándole sangre caliente. Él siseó
y la empujó a un lado. La fuerza destruyó la ilusión y ambos corrieron hacia la salida,
arrojándose al pasillo y jadeando.
—Esto va a ser más difícil de lo que pensaba —jadeó, tocándose la mejilla y frotando
la sangre entre los dedos con disgusto. La piel ya se estaba curando.
—No sé qué pasó —susurró Kidan con los ojos muy abiertos.
abierto. “No pude controlarme.”
Él asintió como si entendiera. “Estás buscando una manera de terminar con el
Dolor. Desafortunadamente para mí, crees que matarme es la respuesta”.
Él le sostuvo la mirada con expresión indescifrable. No sólo él. Ella también. El cuchillo
le había apuntado al corazón.
“Yo también lo oigo”, dijo después de un rato. “Ese instinto, en el fondo, te dice que
hagas lo que puedas para acabar con el dolor”.
“¿Qué te dice que hagas?”
Dudó un momento, cerró los puños y luego los soltó. —Regresa el tiempo y salva a mi
gente de la muerte.
Así que esto era lo que estaba en el centro de su tortura. Kidan vislumbró el llavero que
llevaba alrededor del cuello y que conducía a las ropas y los tesoros de su pueblo. Sus ojos se
arrugaron por la pérdida del llavero.
—Pero… no puedes.
—Entonces ves el problema. —Miró la habitación con suficiente llama como para...
incinéralo hasta convertirlo en polvo. “Descansa.”
Ella se apoyó contra la pared, agradecida. Susenyos entró y se instaló en la habitación

embrujada. Tenía el rostro dolorido y las palmas de las manos sangraban, pero siguió adelante,
hora tras hora.
Puede que sus mentes se hayan sincronizado, pero sus corazones no podrían estar más...
Diferente. Él luchó por su inmortalidad. Ella luchó por la muerte.
Y la habitación quedaría destrozada por sus naturalezas.
SUSENYOS ESTABA EN SU HABITACIÓN, ESCRIBIENDO UNA CARTA. KIDAN SE

APOYÓ EN EL MARCO DE LA PUERTA, CONTEMPLANDO LA LUZ DEL SOL QUE
INICIABA EL ESPACIO. ERA GENIAL, DISTINTO DEL INTENSIVO OBSERVATORIO. Tal
vez lo había diseñado de esa manera. Para tener un momento de paz.
Escribió mientras hablaba: “Todo está listo para Rufeal. Es sólo cuestión de tiempo”.
Ayer, Susenyos reventó las tuberías de los baños cercanos a la sala de arte de Rufeal.
Muchos estudiantes de arte descontentos se apresuraron a reservar salas de la biblioteca
antes de la exposición, pero Rufeal recibió un aviso sobre un espacio de almacenamiento
donde el antiguo departamento de arqueología solía guardar artefactos. Estaba lo
suficientemente tranquilo como para que se pudiera escuchar a las antiguas musas
hablando. Al final del día, Rufeal había trasladado su trabajo al espacio. No había cámaras allí.
Kidan relajó los hombros. No estaba segura de su acuerdo, pero los momentos en que
Susenyos no cuestionaba el asesinato realmente la hacían apreciarlo.
¿Qué estás escribiendo? preguntó ella.

“Ven y mira.”
La habitación disipaba la tensión de su cuerpo con cada paso, el sol ahuyentaba el frío.
Cerró los ojos por un momento, dejando que la inundara. Sus sentidos se llenaron de suave
lluvia y tierra. ¿Por qué esta habitación era tan fría?
¿calmante?
Cuando levantó las pestañas, Susenyos la estaba observando con una extraña intensidad
en sus ojos. Ella se aclaró la garganta y caminó hacia él, leyendo por encima de su hombro.
—¿Cartas al Inmortal? —dijo ella, con la esperanza de romper su silenciosa mirada.

Poco a poco, apartó la mirada de su rostro. —Sí, cartas dirigidas a mí.
Kidan observó los estantes que llegaban hasta el techo. Debía haber habido
Miles de pergaminos.
“¿Qué es exactamente?”
“Un servicio.”
"¿Para qué?"
Su voz rebosaba de una luz sorprendente: “Para las mujeres negras principalmente,
quienes históricamente y hoy siguen siendo los individuos menos protegidos de la sociedad.
Cuando vivía fuera de Uxlay, pensé en una forma en que pudieran solicitar mi ayuda. No podía
estar en todas partes, no podía estar dentro de sus casas o sus lugares de trabajo, pero un
trozo de pergamino y tinta sí. Una carta era el modo de comunicación más accesible en ese
entonces, y le decíamos a quién podíamos encontrar. Al principio, nadie escribía. Ahora
escriben todos los días, a todas horas. Algunas solicitudes son inmediatas, otras no; algunos
simplemente buscan algo más en la vida”.
Parecía orgulloso de lo que había creado, y fue sorprendente encontrarlo en un nuevo
papel una vez más. Kidan no podía empezar a entender qué versión de él era la verdadera.
Pero la magnitud de las cartas la asombró, algunas databan del siglo XIX.
“¿Le respondes a cada uno?”

"Sí."
"¿Qué dices?"
“Les digo la verdad. Puede que nunca me vean, pero sentirán mi presencia en su vida.
Hoy, mañana, dentro de diez años. Como la sombra de una nube o una ráfaga de viento que
se siente personal, sabrán que los escuché”.
Se inclinó sobre el escritorio, buscando distraídamente otra carta, cuando su pulsera se

enganchó en el bolígrafo y se soltó, abriéndose. Antes de que pudiera atraparla, la pequeña
píldora azul cayó sobre la mesa.
Lo recogió, con la pregunta oscureciendo sus cejas.
Mierda. Se le encogió el corazón.
Tenía que pensar rápido, pero no le salían las palabras.

—¿Kidan? —Su nombre se apretó en sus labios—. ¿Es esto lo que creo que es?
—No te preocupes. Es por si acaso. —Se encogió de hombros.
“¿Llevas algo que puede matarte, por si acaso?” Un hilo de inquietud
perturbó su voz.
“Quiero que sea mi elección. En caso de que me ataquen... acabar con esto antes de que
empeore, ¿sabes?”
Por su expresión facial, no lo sabía. Kidan se lo quitó.
Se alejó y trató de arreglar su pulsera. No quería su juicio.
No pudo cerrarlo y el dolor del observatorio la invadió.
La presencia de June se filtró en este espacio, recordándole que no debía romper su promesa.
Mata todo mal.

No lo sintió moverse hasta que él la rodeó con la mano y abrió la palma. Tenía en la mano
un trozo del broche. Con los dedos temblorosos, lo cogió, sin saber si sus nervios se debían a
su repentina proximidad o a que él había vislumbrado accidentalmente su secreto más oscuro.
Él no dijo nada mientras ella intentaba arreglar el metal, lastimándose la carne del pulgar.
El metal no se cerraba. Sus manos descansaron sobre las de ella. Ella le entregó la pieza y él
la cerró con un pellizco. Era como su taller de artefactos, solo que no se trataba de un tesoro
que estuvieran reparando. Era una pieza de Kidan, expuesta para ser diseccionada.
Los dejó sentarse en silencio mucho tiempo después de que el trabajo estuvo terminado. El lapso
de tiempo hizo que su corazón acelerado se calmara.
Se sintió obligada a compartir su historia. Esta habitación le susurró que era seguro hacerlo.
—Era de mamá Anoet. Hice una para ella y otra para June. Las mariposas son un símbolo
de transformación, decía, pero nunca de qué tipo. Hay gente que está mejor sin cambiar, ¿no
crees? —La tristeza la envolvió—. Yo cambié y eso la mató.
Sus palabras fueron bajas y serias: “Hiciste lo que tenías que hacer”.
Por supuesto que no la juzgaría. No veía nada malo en el asesinato.
—Crees que la muerte te liberará de esto —murmuró—. Arderá más que cualquier sol, esa
nada.
“No es poesía lo que quiero, sino su castigo. ¿Y si quiero quemarme?”
—Porque eres tan malvado, tan vil, tan podrido. —Su voz estaba llena de burla—. Si eres todas
esas cosas, ¿qué esperanza hay para el resto de nosotros?
Su voz se endureció. “Sé lo que he hecho… de lo que soy capaz”.
Se quedó en silencio durante un largo momento. “Es una pena que cuando finalmente encuentre
a mi igual en potencia, ella no pueda amarse lo suficiente como para permanecer en este mundo”.
Sus ojos marrones lo miraron parpadeando. —¿Cómo podrás conquistar el observatorio si sientes
tanto odio por ti mismo?
Kidan, casi hechizada por su pregunta, no podía apartar la mirada. Su quietud siempre la
impactaba, sus ojos negros y planos sin un parpadeo natural que interrumpiera su mirada.
“¿Realmente te amas a ti mismo?” susurró.

Él siempre se mantuvo firme, inamovible. Ella quería probar cómo se sentía esa certeza. Haber
vivido tanto tiempo y seguir haciéndolo.
Él le dio la cortesía de pensarlo. La luz del sol danzaba en ondas sobre su piel oscura y perfecta, y a
ella le impactó lo violentamente eterno que era.
“Sí. Uno no sigue buscando la inmortalidad si no la tiene.”

Ahora era su turno de no parpadear. Sus ojos se secaron por la necesidad y se llenaron de lágrimas.
Se deslizó sobre ellos como una película, pero ella siguió mirando. "¿Cómo?"
Se acercó más, inclinó la cabeza y acarició su rostro con el pulgar.
mejilla. La repentina intimidad la sobresaltó, pero no se echó atrás.
“Te enseñaré. Si me lo permites, puedo enseñarte mil cosas diferentes.
Maneras de amarte a ti misma.” Su promesa la inquietó hasta el alma.
Amarse a sí misma era algo peligroso, porque cuando Kidan amaba, ella...
Amado por completo. Egoístamente.
Ignorando la repentina frialdad que la invadió, Kidan se alejó, cohibida. Pasó los dedos sobre
los pergaminos mientras se alejaba. Sus susurros, súplicas y deseos encajaban perfectamente en
palabras, todos esperando ser visitados por él.
Más tarde esa noche, se encontró escribiendo su primera carta para él. Las palabras la
obligaron a concentrarse, a elegir de qué hablar. Junio. Mama Anoet. La muerte de sus padres. Las
opciones surgieron, pero otras palabras salieron de la página, sorprendentemente honestas.
Carta al Inmortal,
Creo que nací para morir. Todo lo que hago parece inútil o, peor aún, hiere a
quienes me rodean. Incluso los pensamientos que creo que son buenos acaban
pidiendo sangre. Hay algo dentro de mí que no pertenece a mi mundo. Algo sólido
y afilado que quiere salir. Quiere destruir y romper el mundo y reorganizarlo,
destrozarlo por completo solo para complacerme. Cuanto más lucho contra este
hambre, más pierdo. Se está apoderando de mi cuerpo, mi mente, mi corazón.
No lo soporto. Quiero tranquilidad y paz. Necesito acabar con esto yo mismo
antes de que gane. Por favor, dime cómo soportarlo todo.
Sus dedos temblaban y luchó contra el impulso de borrarlo todo. No escribió su

nombre ni su país ni el año. No quería que él supiera que era suyo. Al día siguiente,
cuando la casa estaba vacía, lo deslizó debajo de uno de los pergaminos, enterrándolo
por completo. Las cortinas se ondularon y, aunque sus palabras se perdieron y su pedido
no recibiría respuesta, la casa zumbaba y escuchaba como si comprendiera.
Un fuerte golpe despertó a Kidan en mitad de la noche. Bajó corriendo

las escaleras y encendió la luz.
Hola, ¿quién es?
Los golpes continuaron y Kidan buscó a Susenyos, pero su lado de la casa estaba a
oscuras.
Cuando abrió la puerta, entraron dos figuras, una sosteniendo a la otra. Yusef se
apoyaba pesadamente en Slen y emitía un sonido bajo y triste. Cuando salieron a la luz,
Kidan vio la sangre. El frío le recorrió las venas.
"¿Qué pasó?"
Los ojos de Slen quedaron impactados por la sorpresa, su voz se tambaleó.
falta de aliento. “No es nuestra sangre”.
Kidan se quedó quieto.
—¿Lo decías en serio cuando dijiste que podía confiar en ti? —preguntó Slen, el
temblor anterior de su voz desapareció.
Kidan estaba demasiado aturdido para hablar.
—¿Lo hiciste? —preguntó Slen más fuerte.
“Sí, sí. Por supuesto.”
Slen dudó un momento y luego le entregó a Yusef. Kidan casi...
se desplomó con su peso.
“Necesito ocuparme de algunas cosas.”

“Espera, ¿qué estás…?”
Slen ya se había dado la vuelta, agarró una chaqueta del perchero y huyó.
Kidan intentó mover a Yusef al sofá, pero ambos tropezaron a centímetros de éste.
Yusef se estremeció. Kidan intentó calmarlo, su miedo aumentó, pero él la apartó y se

hundió en la alfombra, con la cabeza entre las manos, murmurando algo.
“¿Qué pasó?” preguntó de nuevo.
Él susurraba algo en otro idioma, su voz se distorsionaba en dolorosas súplicas que
desgarraban su corazón.
“Yusef, por favor, cuéntame qué pasó”.
Por encima de sus rizos, vio surgir a Susenyos.
—Perdóname —dijo Susenyos.
"¿Qué?"
—Perdóname. Eso es lo que está diciendo. —Susenyos levantó la barbilla hacia Yusef.
Yusef continuó balanceándose hacia adelante y hacia atrás mientras Kidan le susurraba palabras
tranquilizadoras, sin estar seguro de que funcionaría pero sin poder parar.
—Rufeal… —jadeó Yusef.
Kidan miró a Susenyos a los ojos en estado de shock.
Susenyos se agazapó ante ellos. —¿Qué pasa con Rufeal?
El tono de Yusef se tornó frío y conmocionado. —Está… muerto.
Se quedó mirando sus manos ensangrentadas.
—¿Le hiciste daño? —susurró Kidan, bajando la voz.

“No… pensé que podría.”
Su corazón se derrumbó mientras él sollozaba en silencio. Kidan solo había rezado dos
veces en su vida. La noche en que secuestraron a June y la noche en que mató a su madre
adoptiva. Ambas la habían puesto de rodillas, pérdidas profundas que se destruiría a sí
misma para evitar. Esta pérdida del alma de Yusef era desgarradora.
Ya no rezaba, sino que maldecía a todos los dioses del universo por quitarle todo lo
bueno. ¿Por qué no les bastaba? ¿Por qué tenían que envenenar a quienes la rodeaban?
Kidan llamó a Susenyos suavemente: “Ayúdame a llevarlo arriba”.

Colocando cada uno de sus brazos sobre uno de sus hombros, lo llevaron a
la ducha y cerró la puerta.
“¿Qué diablos pasó?”, preguntó con la voz quebrada. “No puede sobrevivir.
Esto es una buena persona. ¿Y si el 13º viene a por él por esto?
Kidan regresó a esa noche, cuando fue arrojado a una celda como si fuera un animal.
Su corazón se apretó. Y se apretó otra vez.
Susenyos, atenta a las luces parpadeantes de la bombilla que había sobre ellos, habló
antes de girar en espiral: “Recuerda lo que te dije. Tú lo ayudarás y yo te ayudaré a ti”.
Kidan se aferró a esas palabras y asintió.

Cuando bajaron las escaleras, Slen había regresado con una foto tapada.
Una chispa de furia se encendió ante su presencia.
—¿Tú le obligaste a hacer esto? —preguntó Kidan.
Slen se quedó mirándolo fijamente, siempre inexpresivo. “Yusef es la última persona
preparada para manejar algo como esto”.
Kidan se abalanzó sobre ella. —¿Qué demonios pasó?
—Y lo más importante, ¿dónde está el cuerpo? —preguntó Susenyos, apareciendo por
detrás.
Slen le levantó una ceja a Kidan. “Mi dranaic se encargó de eso”.
“¿Tu dranaic en el 13? ¿Quién?”
Slen se negó a responder.
Susenyos se cruzó de brazos, con una mirada pétrea y desconfiada. —¿Hay alguna razón
en particular por la que no quieres que lo sepamos? Tal vez estés conspirando para incriminar
a otro inocente por tus asesinatos.
Los dos se miraron fijamente, sin inclinarse ni parpadear. Los minutos transcurrían. Kidan
estaba segura de que, si ella no hubiera estado allí, se habrían abalanzado el uno sobre el otro.
Kidan rompió el silencio: “Slen, cuéntanos qué pasó”.

Kidan estaba demasiado agitado para sentarse mientras Slen relataba los acontecimientos de la noche.
Rufeal Makary había pasado la tarde trabajando en su mosaico del famoso retrato Mujer de
Azul. Era la pieza que ahora se encontraba apoyada contra la chimenea. Al verla, Kidan se
hundió en el sofá, suavemente impresionado por su belleza. Rufeal había elegido una rica
cerámica de color ocre para la piel de la mujer y vidrio azul para sus ropas, que caían en
cascada como olas.
El cristal reflejaba el cielo, de un tono azul cerúleo, y teñía su piel como si estuviera envuelta en
el mar. Era una recreación perfecta del original, salvo por una pequeña desviación: la sangre
de su creadora corría en dos franjas distintas por su pecho y cuello, un impactante chorro de
rojo que atraía todas las miradas.
A Kidan le zumbaban los oídos. Estaba mortificada por la violencia, aún más.
que había venido de alguien que ella consideraba un alma gentil.

El arma homicida fue un martillo, el mismo martillo que Rufeal utilizó para romper el vidrio y la
cerámica para crear la pieza.
—¿Por qué Yusef haría esto? —susurró Kidan.
—Él tampoco lo sabe. —Slen se inclinó hacia delante—. Sabes que no estará.
capaz de manejar esto.”
A Kidan no le gustó su tono. “Lo ayudaremos”.

“Nos arrastrará a todos con él”.
“No podemos abandonarlo. El 13 irá a buscarlo”.
"Lo conozco."
—Lo conoces —Kidan soltó una carcajada desagradable—. ¿Y aun así eres el primero en
tirarlo a la basura?
"No estoy hablando de la prisión ni del distrito 13. Estoy hablando de Dranacti. Él
No podremos concentrarnos y eso nos hará daño a todos”.
—¿Abandonarás a tu amiga por una clase? —Kidan se quedó boquiabierto, escudriñando su
rostro.
“He sido honesto sobre mis objetivos desde el principio”.

Las fosas nasales de Kidan se dilataron. “Pasaremos la materia juntos”.
Slen se levantó para irse y se detuvo a mirar la imagen. “Quemen esa cosa y recen para que
el 13° no venga por todos nosotros”.
Kidan miró a la Mujer de Azul. Su impresionante belleza hacía juego con sus ojos color perla.
Kidan estaba tan concentrada en la imagen que no oyó que la ducha se detenía. Solo la sombra
que crecía en el sofá la alertó de la presencia de Yusef. Dio un salto, tratando de tapar el retrato.
Él vio justo detrás de ella, una mirada perdida y desenfocada.

Levantó la mano sin rumbo y la apoyó contra su costado. “Deberías dormir aquí esta noche”.
Él no le dio ninguna respuesta.

Kidan tenía muchas preguntas, pero no podía plantearlas en su estado actual. Caminó hacia
adelante y se estiró en el sofá, sin dejar de mirar el retrato. Kidan recuperó una manta del lavadero
y se la entregó. Dudó, sin saber si debía quitar la foto. Tenía que destruirla, pero también quería
estudiarla un poco más.
Había algo en él que exigía su atención. Se sentó en el sofá de enfrente y esperó a que Yusef se
durmiera antes de subirlo al piso de arriba. Lo deslizó detrás del espacio de su tocador. Había un
nivel de cálculo involucrado.
En el asesinato de Ramyn por parte de Slen, mientras que el de Yusef fue un estallido repentino
de violencia descontrolada. Acciones que ella nunca había esperado de ninguno de los dos.
No puedes salvarlos
La voz de June la atacó desde la ventana abierta y Kidan se apresuró a cerrarla de golpe.
Kidan tenía la respiración entrecortada.
¿Y si lastiman a otros? ¿De verdad quieres más sangre en tus manos?
La alternativa era eliminar a sus nuevos amigos de este mundo. Sacudió la cabeza. Sus
amigos no harían daño a nadie más. Habían cometido un error. Un error. Sí. Rezó a June.
Déjalos vivir.
En su estado delirante, Kidan pensó que June estaba envenenando a sus amigos a
propósito, celosa de que cuando Kidan despertó, su primer pensamiento fue el de un futuro
pacífico con ellos.
EL CUERPO DE RUFEAL MAKARY FUE APARECIDO FUERA DE LAS FRONTERAS DE
UXLAY, con sus extremidades esparcidas en los bosques circundantes. Un informe

sorprendente mostró que había sido atacado por un animal salvaje; sus rasgos eran casi irreconocibles.
El dranaic de Slen tenía una forma enfermiza de tratar los cuerpos.
La Casa Makary pintó sus alfileres de plumas y pergaminos en rojo y
Lo enterró en la cripta familiar, junto a su tía Helen Makary.
El campus ofreció varias oportunidades para que los estudiantes hablaran con
los consejeros. Aparte de eso, no hubo investigaciones ni estallidos en la comunidad.
Kidan había llegado a comprender que el dolor profundo estaba reservado para los
hijos principales de las familias, como Ramyn Ajtaf. Rufeal no era más que una
rama secundaria, el decimotercero en la sucesión para heredar su casa.
Yusef no habló durante los tres días siguientes. Le hacían compañía con
regularidad hasta que Slen sugirió que lo trasladaran a la sala vacía del Gran Salón
de Andrómeda. Si no había ningún evento programado, ese espacio solía estar vacío.
Ella le dio lienzo y pintura y se fue. Kidan se quedó. Yusef no dijo nada, salvo para
comer tranquilamente y pintar. Kidan se preocupó a medida que las horas se
sucedían. Ella había comenzado a acostumbrarse al sonido de sus lápices de
carbón rayando el papel, al olor de las semillas de calabaza tostadas que lo seguían
a todas partes.
Yusef se apartó de su lienzo, con pintura manchada por toda su piel.
Trazos blancos, azul real y grises.

—Ya no está allí. —Era un sonido pequeño y frágil, pero era él.
Yusef estaba hablando.
Kidan se enderezó de su incómoda posición y apoyó el libro que había traído.
Se trataba de una pintura de una mujer negra parada sobre un lecho de brasas ardientes.
Tenía el rostro contraído por el dolor y llevaba a cuatro niños a cuestas.
Le tiraron de la ropa y le arañaron el cuello y la espalda, mordiéndole la carne en un intento
desesperado de escapar del fuego. Kidan se quedó mirando, hipnotizado. Era una expresión tan
pura de amor maternal que no podía soportar seguir mirando ni apartar la mirada. Lo había titulado
Purgatorio cuádruple.
—¿Qué es lo que ya no está? —preguntó Kidan suavemente, acercándose.
Parpadeó y una lágrima se deslizó por su mejilla. "No quiero destruirlo.
Esa voz que me decía que la quemara… ya no está allí”.
“Eso es bueno, ¿no?”
—Bien —su voz se tensó por la tristeza—. ¿Cómo es que es bueno que no me odie en el único
momento en que debería hacerlo?
Kidan bajó la mirada.
—Yo... yo maté a alguien, Kidan. —Miró boquiabierto a su alrededor, como si de repente se
diera cuenta—. ¿Por qué no me arrestan?
“Slen y yo nos encargamos de ello”.
Sacudió la cabeza con violencia. “¿Por qué están haciendo esto ustedes dos? ¿Por qué están
involucrados?”
“Sabemos que eres una buena persona. No vamos a dejar que te arruinen la vida por un
accidente”.
Él la miró fijamente, sin comprender. “¿Un accidente?”

Ésta era la verdad que se había recordado a sí misma durante los últimos tres días.
Fue bueno. Este acto no pudo empañar esa naturaleza.
—Fue un accidente —repitió ella, y lo agarró por los hombros—. Tienes que decirnos si hay
algo más.
Él se tambaleó hacia atrás, pero ella clavó los dedos en sus hombros.
“Está hecho, Yusef. Te ayudaremos. Te lo prometo”.
Kidan no la soltó hasta que le creyó, una pequeña luz se asomó por sus ojos entrecerrados.
No podía permitir que terminara como ella. ¿Qué tan diferente habría sido su vida si alguien la
hubiera encontrado después del asesinato de Mama Anoet?
La tranquilizó y le dijo que todo estaría bien. Su columna vertebral se tensó con la
memoria. nunca mas.

Slen apareció en la puerta y los miró.
Kidan dejó que Yusef volviera a su trabajo y se acercó a ella.
"Estás bien con él", dijo Slen.
Kidan le lanzó una mirada de reojo. —Tú también. Por eso lo trajiste aquí para que pintara,
¿no?
Slen no dijo nada, pero Kidan estaba empezando a ver a través de su escudo. No era que
no le importara Yusef, simplemente no le gustaba demostrarlo. Y a pesar de su fría confesión,
se sentía culpable por Ramyn. Kidan la había visto visitando la tumba de Ramyn temprano un
amanecer, incluso antes de que los pájaros de la mañana cantaran.
Kidan suspiró. —Sé que aún no confías en mí y no estoy seguro de confiar en ti, pero
tengo un plan.
“Había un plan: hacer que arrestaran a Susenyos Sagad. Uno que arruinaste”.
El tono de Slen se endureció.
—Sé que quieres ser libre, Slen. Pero no dejes que el 13° te controle.
Esto hizo que Slen dudara y luego preguntara de mala gana: "¿Cuál es tu plan?"
“Después de que me digas quién mató a Ramyn, Susenyos y yo eliminaremos a todos los
miembros del 13”.
Los ojos vacíos de Slen evaluaron a Kidan, buscando cualquier rastro de deshonestidad.
Deslealtad. “Eso es suicidio. Casi la mitad de Uxlay es parte del 13°”.
—No me importa. Tienen a mi hermana —dijo Kidan con fiereza.
Slen la miró con cautela. “Mi padre no puede salir”.
—No lo hará. Nadie lo entiende mejor que yo. Kidan inhaló.
—Ahora bien, ¿quién dejó caer a Ramyn desde la torre?
Un silencio prolongado se instaló entre ellos.
Finalmente, en voz baja, Slen habló: “Su nombre es Titus Levigne. Hablaré con él primero.
Se reunirá contigo mañana después de clase”.
—Gracias —Kidan soltó el aliento.
Slen observó a Yusef mientras alcanzaba la pintura. “Hablando del mañana, ¿por qué no?”
¿Sabes lo que tienes que hacer para pasar el cuadrantismo, no?
Kidan suspiró. “Entérate del acto más horrible de mi vampiro. Hermoso”.
Había estado esperando el momento adecuado para preguntarle a Susenyos sobre su
purgatorio, hasta que el incidente de Yusef la hizo olvidarlo. Sabiendo lo celosamente que
guardaba sus secretos, esto no iba a ser fácil.
NECESITO TU AYUDA CON EL CUADRANTISMO”. KIDAN SE ACERCÓ AL escritorio de
SUSENYOS , su sombra cayendo sobre sus cartas.

Cuando se concentraba, daba dos golpecitos con el bolígrafo en el punto que
terminaba una frase. Su escritura tenía una cadencia, un garabato, un guión, un punto,
un punto, que a ella le gustaba.
"¿Mmm?"
—Nada grave —dijo con naturalidad—. Solo quería saber cuál es tu purgatorio. —
Señaló el borde del escritorio.
Su mano se relajó sobre el bolígrafo. “Podrías pedirme que parta mi alma y te la
entregue”.
—Bueno, si lo prefieres, no me importaría.
Un arco juguetón encontró sus labios. Apoyó su pluma y se dio la vuelta.
cerrando el espacio entre ellos.
Kidan respiró profundamente cuando le tocó la parte interna del muslo con la mano.
Sus dedos trazaron círculos suaves y el pecho de ella se tensó y se aflojó. Esta nueva
dinámica entre ellos era extraña y se odiaba a sí misma por no sentirse repelida por ella.
—¿Qué estás haciendo? —Su voz se volvió entrecortada.

“Sabes sobre la conexión del cuerpo humano con la mordedura, ¿no?”
Después de una pausa, “Sí”.
—¿Cuál de mis pensamientos verías si te muerda aquí? —Incluso a través de sus pantalones,
el rastro de sus dedos le enviaba escalofríos de placer por la columna vertebral.
Ella le agarró la muñeca. “No lo sé”.

"Pecado."
Sus ojos se abrieron de inmediato, provocando que su labio se curvara.

“Ya ves, esa es la única manera de conocer la verdad”.
Ella lo empujó hacia atrás ligeramente, no tanto como para no poder contar sus latigazos, pero
lo suficiente para poder pensar con claridad.
“O simplemente podrías decírmelo.”
—No, prefiero mucho más esto. —Su sonrisa era victoriosa.
Hundió los dedos en la parte inferior de la mesa, concentrándose.
Alarma allí. “Porque quieres mirar dentro de mi mente también”.
"Siempre."
—Ya sabes lo que es mío. Lo que le hice a Mama Anoet.
Pasó el dedo índice por sus cejas, obligándola a mirarlo directamente. —Si lo hiciera, no habría
esa mirada de terror en tus ojos. ¿Qué pasa, yené Roana? ¿Qué estás ocultando?
Ella bajó la mirada hacia su pecho. “Nada.”

Como castigo, le quitó el calor de la mano y ella luchó contra el impulso de inclinarse hacia
delante.
“Es una lástima fallarle a Dranacti después de haber recorrido todo este camino”.
“Esto es una petición.”
Entonces el mío también lo es.
Entrecerró los ojos. —De todos modos, puedo imaginarme tu pecado. Mataste a muchas
personas.
Su sonrisa dejó al descubierto sus colmillos. “Ambos sabemos que hay actos mucho
peores que la muerte”.
Odiaba cómo sus ojos la perforaban, clavándose en los suyos, acercándose profundamente y sacando la
pensamientos destrozados que hablaban de su libertinaje.
Caminó hacia una de sus estanterías y continuó con su trabajo. Kidan miró por la ventana, las
siluetas fantasmales de los edificios de la universidad visibles a través de los árboles de los
terrenos de Adane House. Podía oír los pasillos susurrando con el viento de la tarde, las lámparas
con forma de león despertándose para separar la niebla envolvente. Uxlay se aferraba a sus
misterios, pero exigía que sus estudiantes se despellejaran y sangraran. Su antigua piedra solo se
saciaría si
se alimentaron de su miseria.
Dranacti. Un estudio de tipo morboso.

Kidan se desabrochó los pantalones.
La mano de Susenyos se cernía sobre un pergamino. “¿Qué estás haciendo?”
No se dio tiempo para pensar. Pensar le dolía y lo único que quería era alivio. Se quitó los
pantalones y se subió al escritorio alto, rozando apenas el suelo con las puntas de los pies.
“Como dije, tengo una tarea”. Eso era todo. Una tarea.
Los labios de Susenyos se curvaron mientras se acercaba lentamente. Con los ojos clavados
en los de ella, se arrodilló entre sus piernas y cargó sus muslos sobre sus hombros. El estómago
de Kidan se tensó. Esto se sentía diferente del Baño de Arowa... más íntimo. La sangre bombeaba
cerca de su piel. ¿Qué verían en la mente del otro?
Su lengua tocó su piel y su agarre se hizo más fuerte en la esquina del escritorio.
—Quiero aprender sobre ti —le lanzó un suspiro de fuego puro—. El hecho de que pueda
vislumbrar tu mente explorando tu cuerpo es una de las pocas cosas en este miserable mundo por
las que estoy agradecido.
Sus palabras bailaron en su oído, desdibujando los bordes de la habitación hasta que...
La única sensación que quedaba eran sus labios sobre ella.
—No me juzgues, yené Roana —le advirtió.
Sus muslos se contrajeron cuando él rozó un músculo con sus colmillos.
—Siempre te juzgaré —su voz sonó forzada—. El día que no lo haga, quiero que me mates.
Él sonrió contra su piel. “El día que no lo hagas, te querré en mi cama”.
Antes de que ella pudiera procesar sus palabras, él la mordió. Fuerte.

Kidan siseó y hundió los dedos en sus anillos. Levantó la cabeza hacia el techo. El dolor de la
mordedura le hizo vibrar el cráneo. Bolas de luz solar giraron en una furiosa racha hasta que sus
ojos se dirigieron hacia la nuca. Imágenes recortadas destellaron en la oscuridad.
Susenyos, humano, juvenil. Una corona sobre su cabello despeinado. Una corte llena de gente
que adoraba al nuevo pero ingenuo emperador.
Un ataque a los muros del castillo por parte de monstruos con colmillos. Habían venido a beber
la sangre del joven emperador. La muerte de un emperador por el bien de un país.
Libertad. Comercio justo. Sin embargo, el emperador se acobardó ante la muerte.

Huyó, engañó a la muerte y resucitó como uno de ellos. Se vengó y se quedó semidesnudo
en la sala del trono, renaciendo con un hambre insaciable. Sin embargo, no era de sangre.
Ansiaba compañía, compañía eterna.
Cazaba vampiros, los encarcelaba y torturaba a cada uno de ellos para que entregaran su
inmortalidad a su pueblo. El palacio sangraba mientras Susenyos obligaba a su corte a darse
un festín de sangre de vampiro, dejando atrás a la humanidad. Durante seis días durmieron y
luego despertaron uno por uno.
El primero en despertar fue un niño con una profunda cicatriz a lo largo del cuello y una
mano herida.
Susenyos, dránico, cruel. Mayor. Un círculo de sangre corriendo por su frente. Una corte
llena de vampiros leales a su nuevo padre.
La imagen pasó rápidamente, los años se convirtieron en décadas mientras buscaban
algo. Venganza. Poder. Un ejército de increíble fuerza respaldaba a su emperador mientras
marchaban hacia la oscuridad. La oscuridad se extendía hacia atrás, largos dedos de
sombras que provocaban gritos horribles. Los había llevado a una tortura sin fin.
La escena cambió, los ojos del joven rey se pusieron rojos y fijos mientras la imagen se
desvanecía. Kidan se tocó la sien, luchando contra la ráfaga de aire que siempre seguía a la
experiencia.
—¿Viste lo suficiente? —Su voz provenía del océano, turbia y húmeda.
Kidan parpadeó varias veces mientras observaba el dranaic entre sus piernas.
El mismo chico, pero totalmente de otro mundo y cruel.
—Dijiste que tu corte murió —dijo ella con respiración pesada.
“Lo hicieron.”
—No, tú los mataste —tartamudeó, pensando en la sala de artefactos, una colección de
cientos de objetos—. A todos en tu palacio. Tú… los obligaste a convertirse en vampiros.
Sus ojos estaban abiertos de par en par, firmes en su sinceridad. Sus labios estaban manchados con
su sangre.
"Sí."
Kidan no podía comprender la violencia de aquello. “¿Qué edad tenías?”
"Diecinueve."
"Lo suficientemente mayor para saberlo mejor".
“Ahí está ese juicio.”

Ella negó con la cabeza. “Pero hacia el final… todos estaban atrapados en
¿Un dolor interminable? ¿Qué pasó?

“Dejemos eso para nuestra próxima incómoda violación de la privacidad”.
Cogió una venda, la abrió con los dientes y la colocó sobre las marcas de la mordedura.
Kidan se vistió lentamente, intentando leer qué más ocultaba. Sacó su frasco y bebió
profundamente. No debía saciarse. Entonces, ¿por qué detenerse? ¿Era porque no quería
que ella viera más? ¿Podía controlar cuánto veía?
—¿No vas a preguntarme qué vi en tu mente? —preguntó, limpiándose la boca.
El pánico latía en su corazón, como un pájaro patético alimentándose de su último secreto.

Se acercó a la ventana que iba del suelo al techo; una llovizna y la condensación le provocaron
un frío repentino que la hizo frotarse los brazos. En el reflejo, lo vio como una sombra consciente
que se acercaba demasiado.
—¿Somos tan diferentes? —murmuró él, parándose detrás de ella, rozando su pecho con su
espalda. La piel de gallina de ella se evaporó con su toque, una sacudida de calor le hizo erizar
los dedos de los pies.
Su cuerpo la seguía traicionando. Incluso ahora, cuando quería irse,
no se movería, reaccionando a su presencia sin su control.
—Adelante —dijo él contra su espalda—. Pregúntame.
Se le cerró la garganta, pero ella se presionó para que no se le cayera. —¿Qué viste?
—Quieres parar —susurró—. Quieres dejarla ir.
Kidan se preparó para el dolor que lo azotaba. Las largas pestañas de June y su amplia sonrisa
llenó su visión. Ya no le traía alivio a su ansiedad, sino que la llamaba.
—Eso no es verdad —dijo ella, como si fuera un mero reflejo. Ya no tenía sentido mentirle—.
La 13.ª se la llevó y vamos a encontrarla.
Rufeal está muerto... así que es un buen comienzo”.
Ella seguía mirando, haciendo algo. Pero habían pasado semanas desde que vio los videos
de June, y en el recuerdo de ella no encontró alegría sino castigo. Restricción.
“Ustedes eligieron a Rufeal para junio, ¿no hay ninguna otra razón?”, preguntó.
Kidan no dijo nada.
"Decidiste salvar a Slen, pero castigaste a Rufeal. Slen es cómplice de asesinato y miembro
del 13.º Regimiento, ¿por qué?"
Kidan frunció el ceño y se encogió sobre sí misma.
"No quiero hacerte sentir incómoda."
—Entonces deja de hablar —dijo ella.
Suspiró contra la nuca de ella. Kidan se relajó de nuevo, siguiendo el patrón de la lluvia
en la ventana; los remolinos y manchas grises reflejaban su mente. Le estaba pidiendo
que le diera sentido, que alisara las redes entrelazadas.
—Quieres saber por qué no he matado a Slen. Incluso pronunciar esas palabras me hizo sentir
como si fuera ácido.
Pero ni siquiera Kidan lo entendía. ¿Por qué estos nuevos amigos eran diferentes?
¿Por qué les permitía moldearse y adaptarse a su vida? Al principio, había sido para
investigarlos, pero muy pronto había vislumbrado las manchas de oscuridad que persistían
alrededor de sus almas. La prueba de las Balanzas de Sovane lo demostró. Habían estado
dispuestos a dejar que sus compañeros no progresaran. Debería haberse distanciado
entonces. Sin embargo, si estos estudiantes estaban un poco rotos como ella, ¿podrían
ayudarla?
—Las reglas de tu mundo se doblan y se rompen para ellos. Es peligroso, yené Roana.
—Su voz le hizo cosquillas en la oreja—. Tienes que encontrar tus razones. Son lo único
que podemos usar para guiarnos.
Él acercó su mejilla a la de ella y ella detestó lo delicioso que se sentía.
Bajo su toque, ella se encontró desenredando un hilo retorcido, dándole sentido.
—Si me dejo llevar por mis razones, me dirán que deje a mis amigos. No puedo volver
a estar sola. —Frunció el ceño en señal de concentración—. Me hacen cuestionar lo que
está bien y lo que está mal. Ninguno de ellos es quien creo que es.
Slen es todo filo hasta que la ves cuidando a su hermano. Yusef es luz, pero cada vez que
toma un lápiz, la oscuridad lo posee. Luego está GK. Él ve el mundo de una manera pura.
Tengo curiosidad por su fe. Quiero ver si la mantiene. Quiero... ver en qué se convierte
nuestra amistad”.
Susenyos se quedó callado por un momento. “He visto la paz que te dan”.
Kidan se giró, casi riendo.
“¿Paz? Nadie me la da. No creo que pueda tener paz nunca. Sólo intento evitar más
dolor”.
Su expresión se iluminó con sombras. —No, te he visto. En los patios o en los cafés,
los escuchas hablar y tienes una naturalidad que no veo en ningún otro lugar.
Kidan frunció el ceño y lo miró por debajo de las pestañas. ¿Cuándo había estado
observando?
“Tú y yo hemos mirado dentro de nuestras mentes, pero aún no sientes nada.
"Está bien conmigo. ¿Por qué?" Mientras hablaba, ladeó la cabeza, sus ojos negros
escrutadores, extrayendo la verdad de ella.
—No llevas dudas en tu violencia —susurró—. No cuestionas ni te arrepientes de tus
asesinatos. Nunca me sentiré a gusto contigo porque la duda es lo único que me hace
humana.
El dorso de sus dedos recorrió la parte superior de su oreja. Dejando que su voz
fluyera dentro de ella como seda, ella ya no luchó contra su cuerpo.
“No deberías temer a la locura que te acompaña durante la noche, sino al caos del
día. Esperas que te haga daño, así que te proteges, pero te dejas indefenso ante los
demás. ¿Cuándo reconocerás que los humanos son las criaturas más despreciables que
existen?”
Cuando ella no respondió, sus ojos se posaron un momento en ella y luego volvió a su
escritorio. Un escalofrío le recorrió la espalda y el cuello y se instaló como una soga. Había
dado palabras a los pensamientos que la encontraron sola, atormentándola con la pregunta
de qué horror les aguardaba y si podrían salvarlos.
La VEINTITRÉS ESTUDIANTES RESTANTES ESPERABAN ANSIOSAMENTE AFUERA
clase del profesor Andreyas. Muchos repasaban frenéticamente sus apuntes, moviendo los
labios en silencio mientras recitaban.
Kidan fue la primera en entrar. La habitación permaneció a oscuras y ella ocupó el único lugar.
silla en el espacio intermedio, iluminada por una lámpara de techo.
—Entonces, Kidan, ¿cómo descubriste el cuadrantismo?
Kidan hizo una pausa y recordó a Susenyos de rodillas, con los ojos oscuros y los labios
ensangrentados. Un monstruo, pero con un deseo humano claro e inquebrantable. Le explicó lo que
Susenyos había hecho, obligando a su pueblo a vivir una vida de inmortalidad.
Tenía que haber una conexión personal con su teoría, descubrir cómo un ser humano reflejaba
a un dránico. Se subió las mangas hasta las palmas de las manos y explicó los meses más difíciles
de su vida, sola en su apartamento.
Ella miró por la ventanilla lateral. Las palabras eran como arrancarle los dientes. ¿Por qué era
tan difícil? “Si tuviera el poder de no volver a sentirme sola nunca más… creo que…”
Yo haría su elección."
Ella bajó la mirada, incapaz de afrontar la verdad de sus palabras. Pero ellos...
Estaban ahí, brutales y honestos.
“¿Es eso correcto?” preguntó el profesor.
Kidan se preparó para responder pero otra voz habló.
"Sí."
Ella saltó y se dio la vuelta. Incluso antes de verlo entre las sombras, había reconocido su
tono sereno, reservado para tratar asuntos de negocios. Cortante y directo.
Susenyos se acercó, vestido con un abrigo largo y negro, y se paró junto a su silla. No
la miró.
“Ella lo reveló perfectamente”.
¿Cuánto tiempo había estado allí? Kidan desvió la mirada y observó el suelo.
“Gracias. Puedes retirarte.”
Susenyos se quedó allí un momento y luego salió por la puerta lateral.
“Bien hecho”, dijo el profesor. “Aprobaste”.
Kidan lo fulminó con la mirada. “¿Por qué no me dijiste que estaba aquí?”
“¿Eso habría cambiado tu respuesta?”
Ella se mordió el labio y agarró su bolso.
“Permanezca en la habitación contigua hasta que termine la prueba”.
Ella miró hacia la puerta principal, esperando que sus amigos se unieran a ella pronto, y
Se deslizó hacia la habitación lateral. GK apareció en la entrada.
—¿Pasaste? —Kidan se enderezó.
“Yo… abandoné.”
Las cejas de Kidan desaparecieron en la línea del cabello. "¿Qué?"
“El purgatorio de Iniko… Se vio obligada a abandonar a su pueblo por una orden. No quiero
relacionarme nunca con eso, dejar atrás tanta destrucción.”
Sus ojos reflejaban preocupación. “Nunca siento ira. Es una emoción que dejamos de lado
durante nuestro entrenamiento, pero ahora me asfixia. Estoy cambiando y no me gusta la
persona en la que me estoy convirtiendo”.
—Pero me dijiste que querías un compañero dránico.
—Ya no. No si se trata de un vínculo impregnado de tanta ira y odio.
"¿Está seguro?"
—Estoy salvando mi alma —su cálida sonrisa regresó lentamente—. Este no es el camino
que quiero.
"Entonces, te vas."
Ella no pudo evitar que la decepción se notara en su tono.
La miró con ojos luminosos y llorosos y levantó la cadena de hueso.
de su cinturón. “La cadena todavía me advierte de tu muerte”.
Ella evitó su mirada intensa, en cambio, se quedó mirando la macabra cadena, mientras su
garganta se cerraba. Tal vez GK estaba equivocado. Tal vez los huesos no predijeron nada.
su muerte pero reveló sus asesinatos.

"Todavía la oigo ahogarse. Me refiero a Ramyn. Estuve a punto de salvarla, y
Ahora siento la misma sensación de hundimiento. De que será demasiado tarde para salvarlos a todos”.
Allí estaba de nuevo ese eco, una conexión con GK que siempre había sentido que era única.
Casi familiar, primaria, una necesidad de salvar y proteger a los demás, incluso a riesgo de la
propia vida. La culpa que carcomía el alma por haber fracasado.
Ramyn era su junio, y andaba por ahí obsesionado por la idea de que le fallaría a aquellos que le
importaban.
La mirada de GK se dirigió al suelo. —No sé cómo ayudarte, Kidan.
Ella frunció el ceño. “Estoy bien, GK. No tienes que preocuparte por mí”.
Siguió jugando con los huesos de los dedos, con expresión ilegible.
“Y a Yusef… le pasó algo, ¿no?”
A Kidan se le heló la sangre. —No, sólo está preocupado por la exposición de arte.
Él asintió con fuerza y una pizca de decepción se dibujó en su rostro. Después de irse, Kidan
se dejó caer en una silla. Había llegado a depender de la serena presencia de GK, pero ya no era
un lugar seguro. Hasta que las cosas se calmaran... tendría que mantener la distancia.
Finalmente, Titus Levigne llegó para la prueba de Slen. Los hombros de Kidan se tensaron.
Apenas podía esperar a que Slen emergiera. Sus dedos golpearon un triángulo tan fuerte que
una chica que pasaba por allí la miró con enojo.
Cuando finalmente aparecieron, Slen le hizo un gesto con la cabeza. Kidan desplegó los
dedos y se concentró en el vampiro que podía responder a todo. Ella lo siguió y June la siguió,
mientras la brisa jugaba con sus trenzas rizadas. Los ojos arrugados de su hermana habían
vuelto a su color miel. La furia de los últimos días se había derretido de su rostro como la nieve.
Kidan estaba en el camino correcto.

TITUS LEVIGNE ERA UN DRANAICO DE ROSTRO CERRADO QUE VESTÍA UNA

GRAN Y CARA gabardina. Olía a puros y colonia y hablaba con un ligero acento
mientras le ofrecía a Kidan un poco de su pastel. Habían caminado hasta uno de
los cafés más pequeños del campus, Axum Buna, y una llovizna salpicaba ahora
su ventana. Esto no era lo que esperaba cuando imaginó al atacante de June. Pero,
por otra parte, las mismas manos que desgarraron el delicado pastel frente a ella
habían sujetado a Ramyn Ajtaf colgando en el aire por el cuello.
“¿Slen te habló?”
"Ella lo hizo."
Kidan bajó la voz. —Las marcas en los labios de Ramyn, ¿por qué hiciste eso?
Levantó una ceja perfecta. “No puedo hablar de cosas que puedan implicar
Yo afuera del día de Cossia”.
"No se lo diré a nadie."
"No te conozco."
“Slen lo hace y sabe que cumpliré mi palabra”.
“Puede que sea cierto, pero esa misma compasión no se extiende a mí. ¿Qué
¿Si me denuncias a los Sicions?
Su paciencia se estaba agotando. “¿Tuviste algo que ver con June Adane?”
—June —dijo, dando vueltas al nombre en la lengua varias veces—. Me temo que no.
—Entonces, ¿por qué…?
Titus se inclinó hacia delante. Había levantado la voz y el camarero les lanzó una mirada curiosa.
“Si asistimos al Día de Cossia dentro de unas semanas, podremos hablar libremente.
De lo contrario, no me contactes más.”
Y dicho esto, se fue.
Kidan llegó a casa mojada y desdichada. Estos retrasos en una pista sobre June la irritaban. Cerró
de golpe la puerta principal, temblando mientras colocaba su bufanda y su chaqueta en el perchero.
Subió las escaleras hasta su habitación y se dejó caer de espaldas sobre la cama.
Ella agarró sus auriculares y reprodujo los vídeos de June.

—Hola, chicos —interrumpió June con su suave voz—. No van a creer lo que hice hoy en la
escuela. Estoy muy avergonzada.
Fue como volver a casa. La voz de June en los videos era mucho más amable que la que visitaba
a Kidan aquí en el mundo real. A veces, Kidan luchaba por descubrir quién era realmente su hermana.
Esta June estaba sonriente, nerviosa y amable. La June dentro de esta casa era violenta y cruel. Tal
vez era Kidan quien disfrutaba distorsionando la realidad, transformando cosas hermosas en armas del
mal para castigarse a sí misma.
“¿Día difícil?”, preguntó Susenyos, haciéndola saltar.

Se apoyó contra la puerta, con la cabeza ladeada. Era extraño encontrarlo siempre en
casa ahora.
Se quitó los auriculares. —Es Titus. Se ofreció a contarme más sobre Ramyn, pero solo si asisto al
Día de Cossia.
La actitud de Susenyos se ensombreció. “Ninguna actividad puede asistir al Día de Cossia. Tú eres
“Se suponía que debíamos evacuar el campus”.
Ella pasó junto a él hacia su armario y se quitó el suéter detrás de la puerta.
“¿Puedes acompañarme?”
"No deberías ir."
"¿Por qué no?"
"Él te matará."
Ella hizo una pausa ante su tono sombrío y se puso una camisa. "Bueno, es un riesgo que estoy
dispuesta a correr".
Cuando ella salió, él tenía los brazos cruzados y la mirada oscura en el suelo.
“También creo que si asistes verás cosas que no quieres ver”.
Kidan se rió un poco. “Después de todo lo que he visto, créeme, estaré...
Está bien. Además, es una petición oficial”.
Aunque su rostro permanecía tenso, asintió. A ella le gustaba que la escuchara ahora. Este
arreglo entre ellos hacía que el poder se moviera de un lado a otro entre sus dedos, pero Susenyos
no había recolectado tanto como había amenazado. Ella esperaba que su pedido fuera más
exigente. La estaba poniendo inquieta. ¿Qué estaba esperando?
—¿Quieres beber de mí otra vez? —preguntó ella, quitándose la camisa del cuello.
Sus ojos se posaron en su clavícula y sus pupilas se dilataron. Giró el cuerpo. —No,
necesitarás tu fuerza.
"¿Para qué?"
Recuperó su frasco y se estremeció al ver su peso liviano. “Para enfrentar nuestra tortura,
Habitación. Ayúdame a dominar esta casa. Es lo único que te pido por el momento”.
En las semanas previas al Día de Cossia, pasaron cada vez más tiempo en el observatorio.
Durante ese tiempo, Kidan rompió a llorar, hiperventiló y se desmayó cuatro veces.
Cada vez, atacaba a Susenyos con un gruñido salvaje. Se veía a sí misma matándolo y luego
arrancándose el corazón con tanta claridad que resultaba enloquecedor sentir sus latidos en esa
habitación. Sentir su aliento. June lo exigía.
Y Kidan tuvo que contraatacar, rogando por un poco más de tiempo, enumerando las razones
como si fuera una plegaria. Él la ayudaría a salvar a otros. Él se redimiría a sí mismo. Y a cambio,
ella ayudaría a salvar a otros, a redimirse a sí misma.
Susenyos salía de la habitación con profundas mordeduras y arañazos en su rostro moreno
y en su pecho. Siempre tocaba la sangre que brotaba, sorprendido de que lo pudieran herir tan
fácilmente, y apretaba la mandíbula.
—Lo siento —susurró ella, observando cómo su piel se cerraba en el pasillo.
"Has soñado con matarme durante mucho tiempo. No culpes a tu cuerpo por seguir
reaccionando de esa manera". Hizo una mueca al ver el gran hematoma que se desvanecía a lo largo de su
torso.
Se pasó una mano por el pelo. “No sé por qué no se detiene”.

Susenyos al menos había mejorado: había logrado permanecer allí durante siete horas.
—Una hora todavía está bien —le dijo, con la frustración reflejada en su mandíbula—.
El tiempo no prueba nada. La tarea es enfrentar tu dolor, pero siento que lo único que estoy
haciendo es aumentar mi tolerancia a él”.
Kidan recordó la fuente de su dolor, tratando de salvar a su corte de la muerte. Ahora sabía
que él los había convertido en vampiros por la fuerza. Luego los había atrapado en algo violento
que los torturó en ciclos interminables antes de que él le impidiera ver más.
—¿Dónde están? —preguntó suavemente—. ¿Tu corte?

Susenyos se puso rígido. Su cuerpo se había quedado tan inmóvil que ella sabía que
no respondería.
“¿Están vivos?”
Silencio de nuevo. Su rostro tenso se crispó por la culpa, pero ella no sabía exactamente por
qué.
Kidan dejó escapar un suspiro lento. “No tienes que decírmelo, pero si me lo has dicho,
“He estado tratando de dominar esta sala durante años, tal vez deberías hablar de ello”.
Se puso de pie lentamente y miró hacia la habitación como una bestia salvaje.
“No hay nada de qué hablar. Se han ido y mi inmortalidad es lo único que me queda”.
Kidan estudió los fuertes músculos de su espalda. “¿Es eso realmente lo que
¿Qué es lo que más te importa?”
Giró la cabeza por encima del hombro y sus ojos eran de acero puro. —Sí. Siempre.
EL DÍA DE COSSIA ES UNA ANTIGUA TRADICIÓN CREADA PARA APACIGAR A LOS
DRANAICOS que afirmaban que las leyes de Uxlay atentaban contra su naturaleza más
animal. Exigían, durante un solo día, un ring de lucha libre de humanos. Aquellos que
murieran en el Día de Cossia debían ser olvidados.
Susenyos se ajustó el broche del símbolo de la casa en la manga. Las montañas claras
y oscuras brillaban como estrellas perdidas. Su chaqueta era negra, bordada con hilo
dorado, y le quedaba bien. Sus labios no dejaban de estirarse.
"¿Por qué sonríes?"
“Sonrío porque al final de esta noche, habrá menos de mis enemigos vivos”.
Ella sacudió la cabeza y se dio la vuelta para arreglarse el vestido en el tocador. La mirada de
él le calentó la espalda.
—Ese vestido es absolutamente peligroso. Espera... —Respiró sobresaltado.

“¿Es esa mi corona la que está en tu hermoso cuello?”
Kidan se había pintado los párpados de oro, disfrutando de la forma audaz en que
enmarcaba sus ojos y complementaba el vestido de color ámbar líquido y la máscara de
zorro. Pero su cuello había estado insoportablemente desnudo hasta que recordó las
antiguas cruces de oro y rubí que había confeccionado.
No te importa, ¿verdad?
Cruzó el espacio entre ellos, trazando su clavícula y el
collar decorado íntegramente con las riquezas que una vez pertenecieron a su corona.
Su tacto era frío, el dorso de sus dedos rozó la línea de su mandíbula y permaneció allí por
un instante. Ella inclinó el cuello, exponiendo más la carne, y su respiración se agudizó,
sus ojos negros ardían.
Ella sostuvo su mirada, leyendo su evidente hambre, con el corazón acelerado.
¿Hay algo que quieras preguntar? Tenemos un trato”.
Él se dio la vuelta, cerró los ojos por un momento y cuando la enfrentó de nuevo, su
hambre se vio contenida. Ella frunció el ceño. Quería ver más de él, y el cuello era donde
se escondía el deseo más profundo. Hizo pucheros, tocándose el cuello con suavidad.
Su mirada se posó en su cuello y recorrió su figura. —Detente —le advirtió.

“O no llegaremos al evento”.
Sus miradas se cruzaron en el espejo. Qué imagen tan impresionante formaban, ella y
su vampiro. Su… vampiro. Esperó la repulsión que esas palabras normalmente provocarían,
pero no la hubo.
—Titus va a morir esta noche. —Los dedos de Susenyos se contrajeron en su espalda.
Se le puso la piel de gallina en los brazos.

“Necesito hablar con él primero.”
—Lo harás. Pero él morirá esta noche.
Su tono letal no dejaba lugar a la razón. Ella asintió.
“En el momento en que sepan quién eres y que tu sangre es potable,
Beberán de ti hasta que mueras. No te quites esta máscara”.
En el reflejo, su clavícula desnuda parecía demasiado humana. Su pecho subía y
bajaba al compás de sus nervios. Dentro de su vestido, atado a su muslo, estaba el cuerno
de impala de Omar Umil. No podía ir desprotegida.
“¿Por qué mi sangre es potable?”, preguntó. “No he asistido a ninguna ceremonia de
compañerismo para hacer un juramento”.
Su tono cambió, divertido. “Has hecho una promesa. Solo que aún no lo sabes”.
Ella levantó las pestañas y él la miró con el labio fruncido, siempre evadiendo la
pregunta. Al menos esa noche finalmente tendría una respuesta sobre la conexión entre
June y Ramyn.
Fuera de los edificios Sost de arenisca roja, Susenyos colocó su mano en el hueco de
su brazo. Las luces de las lámparas con forma de león iluminaban el camino hacia las
puertas de hierro de la estructura central. En la entrada, cada vampiro recibió una nota
con una lista de aquellos que deseaban desafiarlos esa noche.
Kidan arqueó las cejas al ver la lista de Susenyos. “¿Veintidós?”
Se encogió de hombros. “Hago enojar a mucha gente”.
Kidan negó con la cabeza.
El día de Cossia era el único día en que se permitían las armas de plata, y los
dranaicos no lo desperdiciaban. Iniko llevaba una gargantilla con púas de plata, dos
cuchillos a lo largo de los antebrazos y un hacha atada a la espalda. La espada curva
de Taj se balanceaba en su cadera y Susenyos tenía dos espadas de dragón.
Dragón, le dijo, por la forma en que su borde era como piel texturizada, irregular como una
ola.
Piel oscura y plateada. Eran dioses abandonados que habían robado los dientes de
el diablo. Y demonios, eran impresionantes.
A Kidan le gustaba la inteligencia asociada a la plata en el mito de los vampiros. El
brillante Demasus sembró semillas de desinformación, afirmando que el metal era
tóxico para los vampiros. Por ello, cada ciudad por la que pasaba llevaba plata para
defenderse de sus ejércitos. Adquiría sus estúpidas armas y las fundía para forjar las
espadas más poderosas. Hasta el día de hoy, los humanos blanden el metal en
presencia de los vampiros. La propia Kidan había llevado plata por alguna creencia
equivocada de protección cuando era niña.
Se dirigieron a la sala de cortejo de sangre. No había cambiado desde la última
vez. Varias cabinas todavía rodeaban el opulento espacio, con cortinas rojas listas para
ser corridas para mayor privacidad. En el centro había un escenario elevado.
Una vez que se instalaron en un salón de la esquina, Taj le sonrió. “Una actriz que
viene aquí el día de Cossia. ¿Tienes nueve corazones?”
“Solo uno. Pero está bastante muerto”.
Si es posible, su sonrisa se ensanchó. “Sabes que te ves increíble con ese vestido,
¿verdad?”
"Sí."
“Bien. Solo quería comprobarlo”.
El labio de Kidan se movió divertido.
Slen y Yusef, junto con todos los demás, se estaban tomando un descanso entre
semestres durante una semana. No había actividades en el campus. Kidan se
estremeció. Bien podría ser la única humana en el mundo con un
Invitación al infierno.
Susenyos se inclinó hacia el oído de Taj. Taj se enderezó y miró a su alrededor, y su sonrisa se
desvaneció. Un dranaic grande y barbudo lo estaba mirando fijamente.
—Taj, ¿debería empezar contigo? —El dranaico mostró sus grandes colmillos y se acercó—. Si
gano, te unirás a la Casa Makary y dejarás a las ratas Qaros. Si ganas, me uniré a tu casa.
“¿Entonces pierdo de cualquier manera?”

"¿Asustado?"
—Sólo de tu bigote —murmuró Taj.

El dranaico empujó su cara frente a Taj, oliendo a carne. Iniko lo apartó con su bota y él se
tambaleó hacia un lado, mostrando los dientes.
—No lo toques —dijo ella entrecerrando los ojos.

"No es ningún secreto a quién habrías elegido. Es genial que Foul Child
murió antes de convertirse en una verdadera activista”, escupió el montañoso dranaico.
Las orejas de Kidan se animaron. ¿Niño repugnante?
—Eres demasiado mayor para chismorrear como un adolescente, Asuris. El despido de Iniko sólo...
se alargó una vena en su sien.
“¿Chismes? En la Casa Makary no olvidamos cómo era Helen Makary. Nadie olvida su pelo con
ondas de medianoche y esa boca en forma de corazón.
“Esa niña Ajtaf se parecía cada día más a ella”.
—Insulta mi casa otra vez y mojaré mi espada. Iniko extendió la mano hacia atrás para tomar su
hacha.
Iniko estaba en la Casa Ajtaf. ¿Hablaban de Ramyn?

Asuris sacó una de las dos grandes espadas atadas a sus muslos.
“Una prueba sencilla debería decirnos la verdad. Si la Casa Ajtaf es inocente, su
“El líder no debería temer por su cabeza”.
Iniko se puso de pie tan rápido que un fuerte viento golpeó el hombro de Kidan.
Susenyos le tomó la mano y la acercó a su asiento. Kidan se quedó quieta por un instante ante el
repentino gesto antes de sentarse a su lado.
—Deberías tener cuidado con lo que dices, Asuris. Iniko no ha mojado su espada en años —dijo
Susenyos.
Asuris no mostró ningún miedo. —¿Recuerdas lo que les hicimos a los Niños Inmundos en aquel
entonces? El punto es que debes estar contento de que Koril haya matado a esa chica antes de que
heredara sus casas, o yo habría...
Iniko le dio un revés y lo lanzó al espacio abierto. La fuerza del golpe onduló el vestido de
Kidan y alborotó el cuello de Susenyos. Asuris se puso de pie de un salto, gruñendo, y liberó sus
armas. El parloteo en la habitación se apagó de inmediato. Todos los dranaicos se inclinaron hacia
delante, el olor a violencia les hizo mostrar los dientes. La muerte no les era fácil, las leyes de
Uxlay les prohibían asesinar abiertamente. Pero incluso ahora sus vidas no eran en vano. Los
dranaicos derrotados esa noche serían llevados a las Cortes de Mot Zebeya de inmediato y
entregarían sus vidas a quien fuera el siguiente en la lista de intercambio de vidas. El proceso fue
impresionante. Con qué cuidado se aseguraban de que la inmortalidad continuara.
—¿No es una pena que esté fuera de práctica? —preguntó Kidan, casi preocupado.
—Al contrario, se vuelve más fuerte por ello. Cada vez que usamos nuestra sangre para
recubrir plata, tarda mucho tiempo en volverse potente de nuevo. Iniko se templa y desata su ira
de manera espectacular. Mira —la voz de Susenyos destilaba deleite—. La plata lamida con sangre
nunca falla.
Iniko sacó un cuchillo de su antebrazo, se lo llevó a la lengua y cortó. El rojo se deslizó por su
reluciente filo. Cuando lo movió, el arma salió disparada hacia adelante con una puntería increíble.
Pero Asuris lo esquivó y atravesó la pared opuesta. Iniko inclinó la cabeza y el cuchillo que estaba
clavado en la pared se tambaleó y se aflojó, girando y arrojándose contra la espalda de Asuris, lo
que lo hizo gruñir. Kidan se quedó boquiabierto. Podían controlar la plata lamida por la sangre sin
tocarla.
Cuando miró a Susenyos boquiabierta, sus ojos brillaron. "Te lo dije".

Asuris sacó el cuchillo como si fuera una garrapata molesta y lamió su gran hoja.
Lanzó un arco rápido y zumbante. Iniko lo desvió con su hacha, pero la fuerza la hizo retroceder
un par de pasos y le cortó las manos.
—Sacúdetelo, cariño —aplaudió Taj desde la banda—. Deja eso.
¡Quítale la oruga de la cara!
—Cállate —gruñó , lanzando su siguiente arma con una precisión aterradora.
Su unión hizo que Kidan fuera increíblemente consciente de su mortalidad. Lo suave

que era su carne, que se hundía con la presión de un dedo y dolía con el pinchazo de una
aguja. ¿Era realmente la piel la única protección que tenían los humanos? Incluso sus
partes duras (cráneo, huesos, dientes) necesitaban estar afuera si alguna vez tenía una
oportunidad.
—¿Qué estás dibujando ahí? —murmuró Susenyos.

Ella no se había dado cuenta, pero estaba trazando un cuadrado en su muslo. Él tomó su
mano y estiró los dedos.
“¿Qué significan estos símbolos, pajarito? No es la primera vez que los dibujas”.
—Nada —susurró ella, haciendo que sus labios se curvaran.

“Dijo que el jefe de la Casa Ajtaf tenía que pagar el costo”, dijo Kidan.
pensando. "Ese es el padre de Ramyn".
Kidan dedujo que los dranaicos sabían mucho sobre los asuntos de las familias, pero
decidieron guardar silencio. Incluso en las reuniones del 13.° aniversario, se comunicaban con
una sonrisa burlona, con el intercambio de miradas cargadas. Los había oído llamar al padre de
Ramyn Tesasus, aunque ese no era su nombre. Tesasus era un rey del siglo XVII con cincuenta
y cinco esposas. El matrimonio rara vez se daba entre un hombre y una mujer en la tradición
acti. Sin embargo, el jefe de la Casa Ajtaf lo llevó más allá y se casó con cinco esposas. La
mayoría de los hermanos de Ramyn eran sus medio hermanos.
Kidan se volvió hacia Susenyos: “Entonces, ¿qué son los Niños Inmundos?”
Susenyos dudó antes de hablar, con el rostro sombrío. “El matrimonio entre actis está
prohibido. Se supone que los actis deben casarse y procrear con humanos del mundo exterior…
Los Niños Inmundos son el resultado de la violación de esa ley.
En el pasado, los Niños Inmundos eran entregados a los vampiros para que los disfrutaran y los mataran.
Su existencia amenazaba con acabar con un linaje y tuvieron que sufrir para disuadir a otros.
Ahora, en cambio, son los padres los que reciben el castigo”.
Sus ojos se abrieron de par en par mientras reconstruía la acusación de Asuris.
“¿Ramyn nació de dos familias?”
“Tenemos prohibido difundir tales rumores fuera de Cossia Day.
Iniko aún podría matarme si supiera que te lo estoy contando.
“Ser heredera de dos casas importantes la habría hecho poderosa”.
Kidan expresó esta idea en voz alta, y otra cristalizó, cruel y fría.
“Todo el mundo la vería como una amenaza”.
Eso le provocó una sonrisa triste, no tan completa pero ahí, en el arco de sus labios.
“Diablos, ¿no? La política de las familias”.
¿Sabes algo más?
El choque de espadas vino desde detrás de su oreja, plata bailando en su
ojos negros. Su mirada bajó por un momento, dándole la respuesta.
—¿Es por eso que la envenenaron cuando era niña? ¿Quién haría algo así…? Kidan se
detuvo, su comprensión se calmó como una bebida agria.
"Sus hermanos."
Kidan había vislumbrado algo en el funeral de Ramyn: un brillo inquietante en los ojos
de sus hermanos. Apretó la mandíbula con tanta fuerza que le temblaron las encías.
Ramyn no tenía ni idea de que los monstruos eran su propia familia. Los dedos de Kidan
formaban un triángulo de forma errática.
—Tranquila, yené Roana —le desdobló los dedos.
Kidan sabía cuál hermano sería el responsable de todo: Tamol.
Ella había percibido su codicia y ambición el día que le preguntó por el Proyecto
Arqueológico de Axum en lugar de llorar a Ramyn. Por supuesto que no dejaría que su
hermana heredara dos casas. Pero Kidan todavía necesitaba una confirmación.
"Es tamol, ¿no?"
—Eso es lo que Iniko sospecha, sí.
Se relajó un poco, pero su rabia no se apagó del todo. Observaron a Iniko ejecutar
mil cortes con su collar de gargantilla hasta que su oponente no fue más que carne
retorciéndose. Los muslos de Kidan temblaron. Sería la última vez que enojaría a Iniko.
Taj se metió los dedos en la boca y silbó: “Iniko Obu, todos.

“Nunca te metas con ella.”
Él saltó al escenario, le agarró la cara y le besó la sien. Al salir, ella le entregó el
hacha, curvando ligeramente los labios.
Iniko se retiró a uno de los pasillos y Kidan la siguió.
Kidan caminaba de un lado a otro fuera del baño, esperando a que saliera INIKO. Si
Tamol envenenó a Ramyn cuando era niño, ¿por qué demonios seguía con vida?
Un gruñido se formó en su garganta. El sonido de espadas chocando interrumpió sus
pensamientos y, curiosa, regresó por el pasillo.
Susenyos estaba en el centro del escenario. Se había quitado la chaqueta del traje y tenía
dos espadas girando en la mano. Justo frente a él, apuntando con una espada corta, estaba
Titus Levigne.
Su estómago se vació.
En un abrir y cerrar de ojos, los dos se lanzaron el uno contra el otro. Del roce de sus espadas
surgieron chispas que estallaron ante sus ojos como fuegos artificiales. Se agarraron el uno al otro,
con la espada en la garganta. Titus mantuvo una mueca de desprecio mientras hablaba. Susenyos
estaba completamente inmóvil.
Él morirá esta noche.
Tito no podía morir sin decirle la verdad.
Ella intentó correr hacia el centro, pero Taj se materializó frente a ella y extendió un
brazo musculoso para detenerla. Los extremos de su banda dorada se agitaron a su
espalda.
"Aún no."
“Tengo que…”
—Todavía no está listo —su tono carecía de toda luminosidad.
Kidan frunció el ceño. ¿Qué significaba eso?

Susenyos tiró sus armas al suelo y azotó a Titus.
La piedra debajo se quebró con rayos, y sintió temblores en las plantas de sus pies.
Tito gimió.
Todos se quedaron quietos y en silencio, ni siquiera las cortinas se atrevieron a moverse.
Susenyos habló con una voz que solo podía pertenecer a la muerte, mientras se
arremangaba. —No me gusta la gente que juega en las sombras. Se esfuerzan tanto para
incriminarme. ¿Por qué no me enfrentan directamente?
Un frío helado se coló bajo la ropa de Kidan. Susenyos levantó a Titus, lo hizo girar para
que pudieran ver su rostro y lo sujetó con una mano en el hombro.
Desde atrás, los dedos de Susenyos se extendieron y sus garras ennegrecidas

arrancaron las raíces de sus uñas. Kidan inhaló con fuerza. Su visión palpitaba en los
bordes, de modo que su mundo se convirtió en solo él.
Susenyos clavó sus garras como cuchillos en la espalda de Titus. Un horror
Un sonido chirriante llegó a sus oídos.
Titus gritó… un grito que no podía pertenecer a un vampiro poderoso.
Varios dranaicos que rodeaban el círculo se arrastraron hacia atrás. Kidan permaneció
congelada, con la sangre bombeando en sus oídos, su mente insegura de si estaba en una
pesadilla, sus dedos se movían patéticamente.
—Veamos si tienes agallas —le habló Susenyos al oído, con absoluta calma.
Titus se sacudió y tosió sangre oscura, con las pupilas dilatadas. Kidan tardó mucho en
comprender lo que había sucedido. Su boca se abrió y se quedó trabada en señal de horror.
Susenyos le había agarrado la columna vertebral.

Desde dentro.
Titus estalló en suaves e ininteligibles súplicas mientras Susenyos movía su mano hacia
arriba, la piel se quebró como pan recalentado, los músculos y los huesos se desgarraron
en pedazos, y sangre, mucha sangre. Se derramó sobre la camisa de Susenyos y formó un
charco debajo.
—Entonces la invitaste aquí. ¿Qué planeabas hacer? —Su voz perdió la calma y se
convirtió en un gruñido—. ¿Pensabas que vendría sola?
Estaba hablando de Kidan.
Algo debió haber pellizcado o tirado hacia adentro, porque los ojos de Titus
rodó hasta la parte posterior de su cabeza de modo que todo lo que quedó fue blanco.
Kidan se tambaleó hacia atrás.

Podía sentir el odio negro de Susenyos en cada célula de su cuerpo. Tenía que correr.
Alejarse de la muerte sofocante y del poder que irradiaba. Si este era el tipo de poder que ejercían
los vampiros con los Tres Lazos, ¿cómo serían sin ellos?
Tito se sacudió con el siguiente giro.

—¡Eh! —gritó Taj, una vez y por última vez, con los brazos cruzados—. Basta.
La mirada asesina de Susenyos se alzó y su furia desenfrenada se estrelló contra Kidan. Sus
rodillas temblaron y, de repente, recordó por qué se había escondido de su especie durante la
mayor parte de su vida. El instinto de bajar la mirada, de inclinarse , la abrumó hasta los huesos.
Podía saborearlo en su garganta, el aire denso por su sed de sangre, y no podía respirar, no
podía moverse, no podía pensar, porque si lo hacía, si cometía un solo error, él la mataría.
Los mataría a todos.

Se quedó mirando sus pies. Sus rodillas se doblaron y en cualquier momento se le doblarían.
caería al suelo.
—Kidan —la suave voz de Taj estaba dirigida sólo a ella—. Estás bien. Estás a salvo.
Ella no podía dejar de temblar.

“Puedes mirarlo. Su ira no es hacia ti, es por ti”.
Kidan intentó levantar la cabeza, mordiéndose el labio tembloroso. ¿Qué le pasaba? ¿Desde
cuándo temía por su vida? Estiró el cuello lentamente y vislumbró sus zapatos rojos, sus hombros
anchos y elevados y, aún más arriba, sus ojos mimados. Estaban fijos en ella.
Todo lo demás desapareció.

Ella creía conocer la forma y el color de la ira de Susenyos cuando destruyó sus artefactos,
cuando mostró sus colmillos públicamente. Esos momentos de su ira habían sido… nada. Una
versión diluida, limitada y reprimida por las leyes de Uxlay, que solo goteaba por los bordes.
¿Había sido su lealtad a la familia Adane lo que lo detuvo? Podría haberle quitado el corazón sin
pestañear, si lo hubiera deseado. Pero no lo había hecho… Incluso ahora, su verdadera ira la
extendía y la envolvía en lugar de cortarla.
Para ella.
Susenyos le arrancó la mano. Titus jadeó y se desplomó en el suelo.
Taj se alejó de ella, tomó una toalla del panel lateral y acompañó a Susenyos hasta la esquina.
Los dos interactuaron de manera práctica, Taj se lavó las manos y habló en voz baja.
La carne temblorosa de Titus atrajo la atención de Kidan. Estaba vivo y...

Sorprendentemente, la curación también es rápida y la carne arrancada se vuelve a unir.
El miedo de Kidan se atenuó y su columna se tensó. Caminó hacia Titus y se puso en
cuclillas, con voz dura.
“¿Dónde está junio?”
Los ojos del vampiro sangraban de dolor mientras gruñía. "Tú".
“Dime qué le hiciste a mi hermana”.
Antes de que pudiera parpadear, Titus estaba sobre ella, una sombra cubriéndola desde
los hombros. Era notable que pudiera moverse tan rápido con la espalda hecha trizas. Sin
embargo, todavía estaba inestable y puso todo su peso sobre Kidan, aplastándola. Ella luchó
por sacudirse de encima, pero entonces una garra afilada en su garganta la detuvo.
Se rió, tambaleándose de un lado a otro. “Te llevaré conmigo”.

Susenyos y Taj se quedaron congelados al final de la habitación.
—¿Escuchaste eso, Sagad? —gritó Titus al techo—. Qué leal eres a esta chica. ¿Te
destrozó el día que reclamó tus colmillos? ¿Te ató como a un perro salvaje?
Susenyos tenía cara de rabia. “Déjala ir”.

Kidan tomó su arma lentamente.
—No —la risa frenética de Titus le arañó la oreja—. Se la regalaré a los nefrasi. ¿No es
eso lo que quieres, reunirte con tu hermana? ¡Qué estúpida, estúpida niña!
Kidan se quedó quieto. —¿Los nefrasi? ¿Son ellos los que se llevaron a June?
Titus miró fijamente a Susenyos, sin apenas escucharla. “Habría dado

Le darán una muerte misericordiosa. Le arrancarán la columna vertebral y la usarán como cinturón.
—No te muevas, pajarito. —Susenyos se acercó lentamente.
—¡Arrodíllate! —le gritó Titus, cortándole la garganta hasta que Kidan hizo una mueca
de dolor. La sangre le corrió por el cuello moreno.
Los músculos de Susenyos se tensaron de ira, pero se agachó. Su mandíbula cerrada se
movió como si estuviera tratando de hablar sin abrir la boca, para decirle algo, pero Kidan no
entendió.
“Susenyos el Tercero, Malak Sagad, el Gran Emperador. A quien el
¿Los ángeles se inclinan, arrodillándose ante mí? Tito tembló de salvaje deleite.
Kidan comenzó a subir su vestido poco a poco, alcanzando el cuerno de impala.

—Hasta dónde has llegado desde tus días de gloria, Malak Sagad. Si todos hubiéramos empezado
con tu monstruoso ejército, no estaríamos postrados a los pies de los actis. Sin embargo, aquí estás,
un perro faldero de la misma casa durante décadas. Qué patético.
Los ojos de Susenyos se convirtieron en rendijas y un tic se alargó en su mandíbula.

Titus le puso una segunda garra en el cuello. Ella se estremeció. “¿Te dijo
¿Qué hay de su corte? ¿En qué los convirtió? El salvajismo de su...
—Técnicamente —interrumpió Susenyos con un tono monótono— no se considera una verdadera
reverencia si la rodilla no toca el suelo, pero como te criaste en un granero, perdonaré tu ignorancia.
Titus dirigió su mirada hacia donde Susenyos se encontraba a varios centímetros del suelo.
“Y no me arrodillo ante nadie”.
Susenyos escupió antes de que Titus pudiera desgarrarle la garganta. Un aturdimiento ahogado
estalló en sus oídos. Titus se tambaleó hacia atrás de inmediato. Algo había salido volando de la boca
de Susenyos, afilado y rápido como una bala, rasgándole el cuello antes de encontrar su objetivo.
Titus vaciló, intentó alcanzarla, pero luego cayó. Un clavo de plata estaba clavado.
debajo de su nuez de Adán.
—¿Quiénes son los Nefrasi? —preguntó Kidan.
Titus miró hacia arriba, en blanco y sin ver nada. Susenyos se acercó al todavía dranaico, le quitó
el clavo de plata y lo limpió bien antes de presionárselo en el paladar.
—No deberías haberlo matado. —Sus palabras temblaron.
“Le ofrecí misericordia y él me empujó”.

Su brazo derecho todavía estaba cubierto de sangre y vísceras. Había estado dentro
alguien.
Merced.
—Llévatela —dijo Susenyos con una expresión ilegible.
Una mano tiró de Kidan para que se pusiera de pie. Ella comenzó a protestar, pero Susenyos ya
se estaba dando la vuelta y encarando al siguiente rival. Taj la condujo a través de un pasillo y la llevó
a un rincón apartado.
Kidan se tambaleó por todo. La ira de Susenyos, la información que había recibido...
descubierto. ¿Había tomado Tito a Junio por orden de estos Nefrasi?
“¿Quiénes son los Nefrasi?”, le preguntó a Taj con urgencia.

—No lo sé. Nunca hemos oído hablar de ellos.

Taj extendió la mano para tocarle el cuello cortado, pero ella se apartó bruscamente. "Estás sangrando".
Se suponía que sería esta noche. Se suponía que finalmente se marcharía.
con información sólida sobre junio.
Kidan apoyó la cabeza contra la pared y las lágrimas de frustración brotaron de sus ojos.
¿Desde cuándo lloraba tan fácilmente? “¿La encontraré algún día?”
Los ojos de Taj se suavizaron cuando abrió la boca para decir algo. Un contrincante le
tocó el hombro y le robó las palabras. Taj movió la mandíbula y le dijo: “Quédate aquí y
límpiate el cuello. Volveré”.
Desaparecieron por el pasillo.
Kidan se sentía impotente, estancada. Necesitaba actuar. Esa noche. Obtener justicia
para Ramyn hasta que pudiera obtenerla para June. Rufeal Makary estaba muerto, pero
Tamol Ajtaf vivía. Primero le preguntaría por los nefrasi y, si no sabía nada, lo mataría. Sí,
necesitaba recuperar el control.
Kidan se dirigía al baño para limpiarse cuando un par de...
Los dranaicos le bloquearon el paso.
—Lo siento. —Intentó rodear el lugar, pero la bloquearon nuevamente.
Mierda. Escondió su cuello, pero los dranaicos se acercaron, sonriendo.
"Desenmascarar."
Sus extremidades se entumecieron. Un círculo se había formado rápidamente, figuras

que se desprendían de las sombras.
“¿Hueles eso? Tenemos una actividad pura entre nosotros”.
Uno de ellos sacó una garra plateada y le hizo un corte en el medio del vestido. Ella
siseó, agarrándose el pequeño desgarrón y la sangre que brotaba. El hombre le cortó el
brazo, provocando otro doloroso corte en su piel. Luego se llevó el dedo a la boca y sus
pupilas sangraron de hambre.
“Limpia. Podemos beber de ella”.
Kidan sacó su cuerno de impala y giró en círculo. “¡Quédate atrás!”
Una multitud de risas la siguió. Alguien la empujó y todo su cuerpo se tambaleó. Otro
empujón poderoso hizo que la habitación diera vueltas y ella se tambaleó. La empujaron de
un lado a otro del círculo, riéndose de su estado petrificado. Se agolparon.
Sus brazos quedaron atrapados por detrás. Kidan pateó y apuñaló a la niña.
cuerno en un muslo. El vampiro aulló y se soltó.
"Vas a pagar..."
Una espada de dragón atravesó su tórax, salpicando sangre por todo el cuerpo de Kidan.
cara. Se la secó rápidamente para ver cómo el dránico se ponía rígido y caía.
Susenyos apenas llevaba puesta la camisa, hecha jirones por más peleas. Iniko y Taj lo
seguían de cerca, con sus armas plateadas manchadas de sangre.
“Fue una buena distracción, pero tendrás que hacerlo mejor que eso”, dijo Susenyos,
mientras el pecho subía y bajaba.
Temblando, intentó ocultar la hendidura que tenía en el estómago, pero mientras
Susenyos la estudiaba de pies a cabeza, sus grandes colmillos se alargaron y las puntas de
sus rizos se inflamaron.
“¿Quién cortó tu hermoso vestido?”
Su tono le provocó escalofríos en los brazos. Era un alivio extraño ser la rescatada.
Kidan se obligó a ponerse de pie un poco más erguida y encaró al bastardo que había
empezado todo esto. Susenyos le dirigió su mirada letal.
Algunos dieron un paso atrás y se alejaron. Un par se quedó. Kidan agarró el cuerno y lo
devolvió a su correa del muslo, apartándose del camino.
—¿Y bien? —rugió Susenyos, extendiendo sus poderosos brazos—. ¿Qué estás
esperando?
Taj e Iniko permanecieron fuera del círculo, listos para ayudar si era necesario.
Fue una danza de la muerte sin igual. Susenyos desmembró cada mano que se había
atrevido a tocarla. La brutalidad de su acción, la falta de cuidado de sus golpes... nunca
había visto un poder tan desenfrenado. No pertenecía a una universidad, atrapado entre la
ley y el orden, sino a un campo de batalla, enfrentándose a las puntas de mil espadas y
desafiándolas a atacar. ¿Por qué había elegido Uxlay como su hogar? ¿Por qué permitía
que este lugar lo gobernara cuando podía hacer que todos se arrodillaran? Kidan no podía
entenderlo.
Con cada dranaic que caía, Sicions arrastraba el cuerpo hasta una sala de drenaje. La
sangre debía ser vertida antes de que el cuerpo se enfriara para un intercambio de vida.
Las espadas plateadas de Susenyos se convirtieron en una extensión de él, su filo
ondulado partía la carne y provocaba gritos. Kidan hizo una mueca y se estremeció cuando
sus gritos se volvieron lastimeros, suplicando misericordia. Sin embargo, ella no lo interrumpió
ni le dijo que ya era suficiente. En un trance macabro, vio cómo el suelo pasaba de blanco a
rojo.
Esa era la rabia que la había invadido cuando prendió fuego a la casa de Mama Anoet.
Kidan tuvo que convertirse en un escudo en el momento en que se dio cuenta de que June
era demasiado amable para este mundo. Necesitaba ser la armadura inquebrantable sobre
la que caía cada golpe, encontrar un equilibrio divino en los azotes y soportarlos, porque
Junio no lo merecía.
Ella nunca fue la persona que valió la pena proteger, la que valió toda esta sangre.
Cuando Susenyos finalmente llegó hasta ella, dejando un rastro de cuerpos detrás de él, su
cabello estaba enmarañado y su piel oscura brillaba como si hubiera salido de un mar rojo.
Susurros de “Susenyos salvajes” resonaron por la sala, pero nadie se atrevió a levantar la voz.
—¿Estás herida? —Su voz era más áspera de lo habitual, con los ojos clavados en ella.
Cuando ella no respondió, él se acercó más, preocupado, sin ninguna emoción.

reemplazando la rabia que lo poseía.
—¿Dónde? —Siguió el contorno de su vestido cortado.
Su estómago se encendió al sentir el contacto y cerró los ojos, saboreando la humedad de sus
dedos manchados de sangre. Cuando la tocó, se sintió humano de la misma manera que un vaso se
tambalea en el borde de una mesa: cegador cuando el sol lo dispersaba, encantador cuando se
deslizaba hacia una ruina inimaginable.
—¿Te estoy asustando? —Su voz retumbó como las rocas de una montaña—. ¿Quieres irte?
Los músculos de sus hombros se tensaron como si se estuviera preparando para otro golpe.
Estaba confundiendo su ritmo cardíaco acelerado con miedo. Pero era emoción, la abrumadora
emoción de escalar una montaña. Ella levantó las pestañas hacia él y apoyó las manos sobre las de
él, cubriéndose las palmas de rojo. Su mirada bajó hasta sus manos unidas en una pregunta, luego se
levantó, la luz atravesando sus ojos nocturnos. Su fuerza se filtró en ella, y ella probó la oscuridad
inmortal, húmeda y deseándola. Había estado esperando mucho tiempo, y maldita sea, ya no podía
negarlo.
Sólo por esta noche, lo quería sin el ruido de su culpa y su egocentrismo.

castigo. Una noche como la suya y, lo más importante, como la de ella.
Día de Cossia. Un día para liberarse de leyes, de promesas. De los fantasmas de junio.
memoria y su promesa de acabar con todo.
Una noche. Ella lo tendría por una noche.
Kidan apartó la mirada ardiente, divisó el salón más cercano a ellos y lo atrajo hacia adentro con
una fuerza sorprendente. Él soltó un suspiro agudo, cálido pero penetrante. Ella le quitó lo que quedaba
de su camisa en un solo movimiento, dejando al descubierto su torso esculpido, y lo empujó hacia atrás.
Se tambaleó sobre el sofá individual, con los ojos muy abiertos, como si lo estuviera imaginando.
todo.
“Tranquilo, tranquilo.”
Kidan corrió las cortinas y se subió el vestido hasta los muslos, observando cómo su mirada se
oscurecía. Se quitó la máscara.
—Pregúntame —dijo ella, con la voz cargada de necesidad, irreconocible—. Quiero que me lo
preguntes.
En el sentido más verdadero, ahora ella se sentía su Roana, y él, su Matir.

Cuando se dio cuenta de que ella tenía la intención totalmente opuesta de irse, le dirigió una
sonrisa torcida. “No soy yo quien me empujó a esta habitación oscura. Tú quieres, así que pides”.
—¿Por qué te pones difícil? —Apretó los dientes y dejó al descubierto su impaciencia.
Inclinó la cabeza. “¿Por qué te resulta difícil pedir algo que quieres?”
“Te he pedido muchas cosas.”

La agarró por la cintura y la atrajo hacia su regazo con una velocidad repentina. Ella jadeó. Sus
dedos se apoyaron en su sólido pecho, admirando su intenso color más allá de la sangre, un tono más
oscuro que su piel morena.
—Has pedido cosas que sirven a los demás —dijo—. Para proteger a tus amigos, para encontrar
a tu hermana. No te he oído pedir nada para ti, para tu propio placer.
Abrió la boca pero no pudo hacerlo. Esta petición le parecía imposible. ¿Cómo?
¿Podría disfrutar en un momento como este? ¿ Especialmente en un momento como este?
Kidan le ocultó el rostro. De repente, estaba fría. Sucia. ¿Qué demonios estaba haciendo todavía
allí? No sabía qué quería de esto.
¿Olvidar la muerte que rodeaba su muñeca? ¿Pensar en sí misma por una vez?
El pecho de Susenyos se apretó contra el de ella, enrojeciéndola con un calor delicioso y
obligándola a volver a prestarle atención. Sólo sus ojos estaban iluminados en la habitación tenuemente
iluminada, y se negaron a dejarla ir. Sus hombros se relajaron contra su cuerpo, disfrutando del
recorrido de su mano por su muslo.
—Repite conmigo —susurró con voz entrecortada—. Yo.
—Yo —suspiró ella.
"Desear."
Ella inhaló profundamente. “Quiero.”
"Tú."
Después de un instante, y luego otro, ella fue valiente.

"Tú."
Manchó el vestido dorado con su fuerte agarre y la colocó sobre uno de sus muslos.
El nuevo ángulo hizo que sus labios se abrieran con sorpresa. Sus ojos brillaron con
intención.
Ella se movió antes de poder pensar. Su vestido se subió más alto mientras sus muslos se
abrochaban a horcajadas sobre su pierna. Él dejó un rastro de besos mordaces a lo largo de su cuello
desnudo, los dientes arañando su piel, y tiró de su vestido hacia abajo hasta sus hombros. Pero sus
trenzas se interpusieron en su camino. Él emitió un sonido de frustración, luego recogió su cabello en una
mano, una fuerte presión contra su cuero cabelludo, y usó una trenza para sujetar el resto. El aire frío
lamió la parte posterior de su cuello. Ella cayó hacia adelante sobre su pecho, casi rozando sus labios.
—No me sueltes —su voz oscilaba entre una súplica y una exigencia.
"Más fuerte."
Él obedeció. Ella quería que él le mordiera y le dejara cicatrices en la piel hasta que
su exterior reflejara las enmarañadas ruinas de su alma. No había nada peor que
pudieran hacerse el uno al otro, mucho podían hacer el uno por el otro.
Ella se apoyó contra él, las palmas de las manos encontraron solo piel y músculo, y comenzó
un movimiento constante de ida y vuelta, saboreando la fricción que causaba.
Su dedo trazó una línea hasta su clavícula, y el contraste entre su toque como una
pluma y su agarre fuerte la hizo morderse el labio.
“Ahí estás, yené Roana.”
Kidan cerró los ojos al oír el nuevo nombre que le había dado. En ese día sin ley,
podía admitir que le encantaba la forma en que pronunciaba el sonido, el tono posesivo
que lo acompañaba y, más aún, la intención que tenía cada vez que lo pronunciaba.
Ella percibió sus caninos antes de verlos. Su fuerza puntiaguda la sorprendió y dejó
escapar un jadeo. Enterró la cabeza en su garganta y trazó dos líneas con los dientes, lo
suficientemente fuertes como para ser dolorosas, pero no para romper la piel.
—Pensé que no bebías de la garganta. —Estaba demasiado sin aliento para ser
convincente.
Él juró y giró la cara, su cálida mejilla presionando contra su clavícula.
—No puedo recordar por qué en este momento —se quejó.

Ella acercó su boca a su hombro desnudo. —Pero bebes de aquí, ¿no?
Él tembló debajo de ella. "Me estás matando".

Las palabras la emocionaron y se imaginó esa escena en otro momento, la primera noche
en que él la había traído aquí y la había obligado a mirar mientras él se alimentaba de otra
chica.
—Te odié tanto ese día —susurró, estremeciéndose.
Le dio un suave beso en el hombro y comprendió de inmediato.
“¿Porque te hice rogar?”
Ella se estremeció. “Porque no podía dejar de imaginarme tu boca sobre mí”.
Kidan juró que gimió. Ella pasó los dedos por sus gruesos mechones.
amando la textura áspera contra sus suaves palmas, y levantó la cabeza.
Ella miró fijamente esos ojos infinitos y destructivos. “Todavía te odio”.
No estaba segura de por qué él tenía que saberlo, pero se sintió bien, así que lo dijo de
nuevo.
“Te odio, Susenyos.”
Sus cejas se fundieron en reverencia como si ella le hubiera dicho lo contrario. "Mientras
me odies, podrás soportarlo. Ódiame por la eternidad".
Ella presionó su frente contra la de él, dejando que su súplica tirara de sus labios,
compartiendo el mismo aliento caliente y entrecortado.
“La eternidad… podría hacerte cosas tan horribles.”
“¿Más de lo que has hecho?”
El tirón en su boca se convirtió en un estiramiento. —Mucho más. ¿Y seguirás
perdonándome? —Movió las caderas deliberadamente, haciéndole contener la respiración—.
¿Siempre y cuando acabe aquí?
“Dios sí.”
Ella sonrió sin poder evitarlo. “Confiesas cosas tan peligrosas cuando quieres algo”.
Con un dedo trazó su boca curvada. “Saca la verdad de la nada”.

Yo aguanto mejor la tortura”.
Kidan se encendió de adentro hacia afuera ante su mirada hambrienta. Estaba admirando
Ella como si fuera el mismísimo sol abrasador.
Más. Ella quería mucho más. Continuó su baile de nuevo. La mano de él se movió, firme
sobre su espalda, deslizándose un poco hacia abajo, brindándole el ancla que necesitaba.
Con los labios entreabiertos, respirando con dificultad, ella disfrutó de su placer como lo
deseaba. Él siguió su ritmo desde abajo.
—Más despacio —le susurró al oído, tomando prestada su palabra favorita.
Él sonrió y la levantó más alto, disminuyendo la velocidad. Ella se estremeció cuando su
boca devoró su hombro, besando y tirando de la piel. Un pensamiento extraño.
Atravesó su mente confusa. Había tenido razón en ese momento. Su boca estaba caliente y húmeda
como fruta hervida. ¿Cómo se sentiría contra sus labios?
Sus colmillos se frotaron en un movimiento constante, disparando una lanza de relámpagos.
A través de ella. Aún así, no mordió.
Su respiración se volvió entrecortada. “¿Qué estás esperando?”
"Tú."
Dios, ella quería besarlo.
Ella se movió para hacer precisamente eso, pero él la agarró por la barbilla, deteniéndola a
centímetros de él.
Ella levantó las pestañas en un gesto interrogativo y se mordió los labios. Él usó el pulgar para liberarle
el labio inferior y su mirada intensa hizo que sus labios hormiguearan y se hincharan.
Él inhaló profundamente. “No dejes que te bese. Será lo último que hagas en tu vida”.
Ella quiso protestar, pero él ya le ocultaba el rostro, apretando la boca contra su mejilla, luego
por la curva de su cuello y más abajo hasta su hombro en besos lentos que le debilitaban las rodillas.
Sus pensamientos se desintegraron y sus ojos se cerraron. Era pura energía, a punto de chocar con
otra.
Cuando sintió la marea familiar subiendo dentro de ella, no pudo pronunciar su nombre completo;
sonó demasiado tiempo y solo suspiró, así que agarró sus brazos desnudos y susurró: "Yos".
Él hundió sus colmillos en ella. Un dolor sordo y un placer agudo chocaron y vibraron mientras
su cuerpo ascendía a los cielos. Pero su mente permaneció allí... en esta habitación, observando
esta escena a través de sus ojos de obsidiana. Los labios carnosos de Kidan estaban sonrojados y
atrapados entre sus dientes, su vestido desordenado y tirado hacia abajo, su rostro radiante de brillo.
La imagen se desvaneció y ella regresó a la tierra, desplomándose sobre él.
Él respiró más fuerte, la fuerza de su inhalación la levantó y la bajó.

Una fuerte presión la atravesó en la espalda y el muslo. Sus garras habían vuelto a emerger.
—El hombro… —logró decir mientras agitaba la mano delirante—. ¿Qué tipo?
¿De memoria se nota?”
Su voz, vidriosa por el deseo, sonaba ronca y entrecortada. —No estoy seguro. ¿Qué viste?
Una mentira.
Todos los vampiros tenían que saber qué recuerdo evocaba cada parte del cuerpo.
Nunca morderían sin cuidado. Pero... descubrió que tampoco quería saberlo. No era un viejo recuerdo
lo que vislumbró, sino la formación de uno. Ese momento que habían compartido debía haber
reclamado el espacio que el hombro normalmente evocaba. Fuera cual fuera ese sentimiento, no
estaba segura de que ninguno de los dos estuviera listo todavía.
—Nada claro —susurró—. Estoy demasiado distraída. ¿Qué viste?

Sus ojos se arremolinaron y pareció agradecido por su mentira.
¿Se había visto también a sí mismo en sus recuerdos? Sus dedos en sus salvajes
¿cabello, sus ojos de otro mundo brillando, sus labios brillando con sangre?
Ella tragó saliva con fuerza, preparándose.
Él trazó la línea de su garganta, haciendo que sus rodillas se apretaran a su alrededor.
Sus labios resbaladizos se estiraron. “Yo tampoco vi nada”.
Las pupilas de Kidan brillaron. Se entendían sin palabras, como si compartieran la misma mente.
Susenyos observó el cuerno de impala esparcido a sus pies durante su toque. La única arma que
podía matarlo, y ella no se había dado cuenta de que él se lo había quitado del muslo.
—Me pregunto —murmuró—. ¿Para quién era eso?

Ella le acarició el tenso pectoral, donde estaría su corazón de hierro. “¿Y si dijera tú?”
La agarró por la muñeca con la velocidad del rayo, haciéndola jadear, y ladeó la cabeza casi con
asombro. "Es una pena que no pueda decir si eso es cierto o no. Peor aún, parece que no me importa
mucho ahora mismo".

Kidan sonrió. Realmente había confesado cosas tan peligrosas.
El LA PROPIEDAD QUE OCUPABA TAMOL AJTAF ESTABA UBICADA EN LA FRONTERA OESTE
campus, cerca de la puerta principal de Uxlay que da a la ciudad. Su esplendor y magnificencia hicieron
hervir la sangre de Kidan. Esto debería ser de Ramyn. Pero el mundo seguiría tomando a menos que sus
manos se quemaran.
Susenyos y Kidan estacionaron a varias calles de distancia. Ella se desabrochó el cinturón de
seguridad.
—Tranquila, yené Roana —dijo Susenyos, estudiando su mirada concentrada—.

Los ajtafs tienen cientos de dranaics. No será fácil entrar...
Abrió la puerta y salió. Susenyos juró en amárico y la siguió.
—¿Cuál es exactamente tu plan?

“Dame tus llaves.”
Él se resistió. “Nunca te he visto conducir. ¿Sabes siquiera cómo?”
"Lo suficientemente bien como para estrellarlo".
Susenyos parpadeó como si hubiera escuchado mal.

"Voy a estrellar el auto con Tamol adentro", explicó. "Tienes que volver a la casa para
que no te echen la culpa".
Su mandíbula permaneció abierta. “¿Y estarás en el auto?”
"Sí."
La expresión de asombro en su rostro habría sido cómica bajo
cualquier otra circunstancia. “Eso es absolutamente…”

"Una pregunta."
La miró como si fuera una extraterrestre y levantó una mano. —Perdóname por esto, porque no
hay nada que odie más que las siguientes palabras, pero ¿olvidaste que eres humana?
Ella le dio una leve sonrisa.

—Es peligroso —dijo, y su rostro se ensombreció—. Tenemos tiempo para planificar mejor.
“La planificación fue lo que me hizo perder mi oportunidad con Rufeal. Además, tú mismo dijiste
que pasar tiempo planeando asesinatos no siempre es la mejor estrategia”.
“De nuevo, perdóname, pero eres humano. Las reglas son completamente diferentes”.
Ella lo miró con los ojos entrecerrados. “No tengo miedo”.
“Podemos asegurarnos de que no te maten…”
—¿Sabes quiénes son los Nefrasi? —interrumpió ella.
Cerró la mandíbula de golpe. Bajo la luz difusa de la farola más cercana, su rostro parecía sombrío,
casi desgarrado. —No.
“Por lo tanto, interrogar a Tamol es la única manera de averiguarlo”, explicó. No tenían tiempo para
eso. “Un accidente es nuestra mejor opción. Nadie sospechará de mí, porque estaré allí con él”.
—¿Y si mueres? —Dejó escapar un suspiro de frustración—. ¿Qué pasará entonces?

Esto la hizo dudar por una fracción de segundo. “Veamos qué decide el destino”.
Una risa exasperada brotó de él. —Aún estás decidida a bailar al borde de la muerte. —Cuando
ella no respondió, él negó con la cabeza—. Intenta no morir, pajarito. La casa podría ser insoportable
sin ti.
Kidan vio su reflejo en la ventana del auto y se preguntó cómo...
Habían llegado a este punto. Parecían verdaderamente sincronizados, compañeros.
—Asegúrate de irte —le ordenó—. Ve a un lugar público para que el 13 no pueda culparte.
Tomó las llaves y entró en el elegante sedán negro. Susenyos permaneció como una sombra en
su espejo retrovisor. Una triste sonrisa se dibujó en su rostro. Tal vez nunca entendería por qué Kidan
tenía que seguir esforzándose, avanzando lentamente hacia la muerte una y otra vez para poder
soportar la sensación de sus propios latidos. Solo una probada y estaría lista para partir.
Marcó el número de Tamol, y todos sus pensamientos se centraron en su plan.

"Es Kidan."
—¿Kidan? —No parecía que estuviera dormido. Tal vez estaba trabajando—. Es tarde.
—Lo siento —dijo, y su voz se volvió un tanto avergonzada—. Pero me voy esta
noche. No puedo quedarme aquí más tiempo.
"¿Está todo bien?"
—En realidad no —le tembló la voz—. Dijiste que podrías ayudarme con algo.
¿dinero? Quiero hablar del Proyecto Arqueológico de Axum”.
Se oyó el crujido de los papeles: “¿Estás en casa?”
"Me voy de Uxlay esta noche. Si quieres hablar, te pasaré por aquí.
casa en unos minutos.”
Hizo una pausa por un momento y luego dijo: "Estaré afuera. No te vayas sin hablar
conmigo".
Ella terminó la llamada. Kidan hizo rodar los hombros, la adrenalina le corrió por las
venas. El aire nocturno que entraba por la ventanilla bajada le inundó las trenzas y le heló
las mejillas. Las comisuras de sus labios se arquearon. Por fin, tenía el control.
Cuando llegó, Tamol Ajtaf, vestido con una chaqueta grande y pantalones de pijama, se
acomodó las gafas y la miró con los ojos entrecerrados.
“Podemos hablar adentro.”
Las lágrimas brotaron de sus ojos. “No, no voy a pasar ni un segundo más en Uxlay.
"Me voy a la ciudad."
Movió la mandíbula pero asintió con fuerza. Sorprendentemente, había traído un
maletín, que sostuvo cerca mientras subía al auto. Ella trató de no sonreír cuando salió.
—¿Qué pasó? —La miró con sus ojos verdes—. ¿Fue Susenyos? Le dije al decano
Faris que deberían haberlo sacado de esa casa.
Ella le echó una mirada de reojo. Sus ojos brillaban de entusiasmo.
Todo. No sólo él.”
—Dranacti es difícil. No te culpo —dijo con un tono compasivo.
El agarre de Kidan se hizo más fuerte en el volante mientras las puertas doradas de Uxlay se abrían.
abierto. Tomaron el camino sinuoso rodeado de árboles hacia Zaf Haven.
“Dijiste que podías ayudarme con el proyecto Axum”.
—Bien. —Abrió su maletín y sacó unos papeles.
"Un vampiro no tiene por qué ser dueño de una casa. Especialmente de una como
Adane House. No sé qué estaba pensando tu familia al dejársela a Susenyos.
Oficialmente, no puedes ceder tus acciones hasta que te gradúes,
Pero afortunadamente, eres el último de tu linaje...

—No soy la última de mi linaje. —El fuego ardía en sus ojos y el camino aparecía y
desaparecía de su vista—. Mi hermana sí lo es. June.
Se aclaró la garganta, incómodo. —Sí, pero ella no está aquí y tú eres el mayor, capaz de
ceder tu casa.
“Sabes, Ramyn me dio el consejo opuesto: quedarme y luchar por...
lo que es legítimamente mío.”
Evitó sus ojos, recogiendo sus contratos. “Bueno, a veces lo mejor
“Lo que hay que hacer es hacerse a un lado”.
Kidan pisó el acelerador a fondo. Solo un poco. No entendía cómo los miembros de una
familia podían enfrentarse entre sí por cosas triviales como el dinero o el poder. Tamol había
estado tan aterrorizado por el potencial de Ramyn que la había saboteado sin saber en qué se
convertiría.
Sus nudillos se pusieron blancos. “¿Quiénes son los Nefrasi?”
Los papeles se le apretaron en las manos. “¿Qué?”
—Los nefrasi. Sé que apoyan al 13.º. ¿Quiénes son?
“Nunca he oído hablar de ellos.”
Hicieron un giro muy brusco y su cuerpo se tambaleó, golpeando la maleta contra la puerta
con fuerza.
Un hilo de miedo tensó su voz. —Deberías hablar más despacio.
"Sé que envenenaste a Ramyn y arruinaste su oportunidad de heredar Ajtaf.
Casa. Se lo diré al decano Faris si no me dices quiénes son los Nefrasi.
Parpadeó, sorprendido, y luego, como hacían la mayoría de los hombres, la desmintió .
¿Te han arrestado por difamación?
Kidan apretó más el acelerador y sacudió un poco el volante. Sus hombros se balancearon
violentamente junto con el coche.
“¿Qué estás haciendo?” gritó.
"No creo que entiendas en lo que te has metido."
Sus palabras llegaron lentamente, revoloteando como alas: “Detén el auto ahora mismo”.
“Cuéntame sobre los Nefrasi o acabaré con esto”. Cuando él no dijo nada, ella
Apreté más el pedal. “¿Crees que no lo haré? Hazme una prueba”.
Apretó los dedos en puños y por un momento ella pensó que agarraría el volante.
pero luego se relajó.
—Está bien, está bien. Ve más despacio. Te lo diré.
Kidan se relajó. Sólo un poco.
Tamol soltó el aliento. “Todo lo que sé es que es un grupo de fuera de Uxlay.
financiar nuestras iniciativas cuando no queremos usar nuestras cuentas Uxlay”.

Afuera de Uxlay. “¿Qué quieren?”
—Lo mismo que en el caso 13 —dijo con impaciencia—. Una nueva estructura de herencia
y derechos de propiedad. La capacidad de establecer nuestras propias leyes dentro de
nuestras casas, como las Casas Fundadoras. Por supuesto, no lo entenderías.
“La ley universal protege el límite de Uxlay”.

—Somos aquello de lo que el mundo exterior necesita protegerse —dijo, frunciendo el ceño.
“¿Por qué deberíamos renunciar a ese poder?”
—¿Y Ramyn? ¿La envenenaste porque no soportabas que ella pudiera gobernar dos
casas un día?
Miró hacia delante con ojos inescrutables. Era demasiado inteligente para confirmarlo o negarlo.
Kidan apretó los dientes. “¿Dónde está June?”
Su delgada boca se torció con el ceño fruncido. —¿Tu hermana? ¿Cómo voy a saberlo?
“Sé que los 13 o Nefrasi o como diablos se llamen la tienen”.
Él la miró fijamente, con el ceño fruncido. “No sé de qué estás hablando”.
—Así es. No entiendes el amor familiar.

Los faros delanteros destellaron con fuerza y los cegaron cuando casi chocaron con un
auto que pasaba. Tamol se agarró con fuerza el cinturón de seguridad.
“¡Tienes que ir más despacio!”
“Dime dónde está junio”.
"¡No sé!"
Bien.
Si él había terminado de hablar, ella también. El estruendoso ruido del acelerador vibró
bajo sus pies. Kidan podría haberle perdonado la vida si hubiera tenido una verdadera razón
para traicionar a Ramyn. Si hubiera estado protegiendo a otra persona. Pero su decisión de
sacrificar a su familia no fue más que un acto de avaricia. Mamá Anoet bien podría haber
estado sentada a su lado.
Kidan se desvió del camino y se lanzó hacia los árboles espesos. Mientras el mundo
explotaba en metal retorcido y vidrio, su grito se elevó y se cortó abruptamente, sin lograr
alcanzar aquello a lo que había estado rezando.
Cuando Kidan cerró los ojos, su cuerpo quedó aplastado por algo. Estaba helada, la luna
de la noche le quemaba el rostro. La tierra fresca que había debajo extendió sus dedos
cenicientos hacia ella, tratando de atraerla hacia sí.
Su vientre en busca de calor. Le prometía renacimiento, una segunda vida, si tan solo se hundía
hacia dentro. Sus pulmones sangrantes dejaron de funcionar.
Las puertas de la muerte estaban adornadas con romero fresco, como en el jardín de Mama
Anoet. Se oía un sonido irritante, tenue como las alas de una mariposa, pero cada vez más fuerte,
palpitando como un latido de corazón, y luego como un tambor de piel de león. Era una advertencia
que llamaba a Kidan para que regresara a la superficie. No podía ver quién o qué era. No le
importaba. Había llegado al final.
Aun así, latía a un ritmo frenético, como si el diablo estuviera a sus pies. Sin su voluntad, la
guió de regreso, lejos de las puertas con olor fresco y de regreso al cielo, golpeando todo el camino.
Se coló en su cuerpo, latiendo dentro de ella como un segundo corazón.
Kidan abrió los ojos. Una figura se cernía sobre su rostro. Susenyos
Los bordes se habían desdibujado como los dibujos al carbón de Yusef, las cejas fruncidas.
—Habría jurado que tu corazón se detuvo —susurró, levantando su muñeca sangrante de su
boca.
El sabor de su sangre se acumuló bajo su lengua. Quería preguntarle qué demonios estaba
haciendo allí, pero su mandíbula no se movía. Ninguna de sus extremidades obedecía su orden.
—Tranquila, Kidan. No hace falta que hables. Tus ojos tienen su propio lenguaje.
Buscó detrás de él, un fondo cubierto de polvo y luces rotas. Cuando ella volvió a flotar, sus
fuertes dedos se deslizaron bajo el hueco de su cuello.
—No, mantén los ojos abiertos —ordenó—. Haz un recuento de todos los errores que cometí
con mi actuación, describe tus venganzas contra mí, imagina tus asesinatos perfectos sobre mi
corazón. Pero mantén los ojos abiertos.
Era difícil hacerlo. Sus pestañas llevaban nieve pesada, exigían cerrarse. Pero cada vez que
ella intentaba dejarlo, él la traía de vuelta con el olor de la violencia. No había necesidad de
promesas de amor ni de ternura silenciosa. A ninguno de los dos se le permitía sentir la más mínima
chispa de esas aflicciones. Pero tal vez sus almas estaban hechas para estar en compañía eterna.
En la devoción, en la adoración, en la lujuria de la brutalidad.
En su clase de mitología y modernidad, Kidan había investigado sobre un dios

egoísta y solitario. Para decorar su cielo vacío, recorría la tierra en busca de
los corazones más puros que brillaban como estrellas y los recogía en sus
bolsillos. Dejó que los malvados y los corruptos se pudrieran entre ellos en la tierra.
Para asegurarse de que no se unieran a su paraíso, les dio tres vidas en lugar de una, ya que
la muerte era la única forma de liberarse de su mundo. Sobrevivieron a hazañas milagrosas,
estos hombres viles inmunes a la muerte, y sembraron el terror entre los inocentes. Su artículo
había explorado la tenacidad del mal, su capacidad para sobrevivir.
Pero Tamol Ajtaf hubiera servido para un estudio mucho mejor. Pulmones aplastados,
clavícula rota, herida en la cabeza. Vivo.
Bueno, en su mayor parte. Tuvieron que inducirle un coma debido al dolor insoportable,
pero se esperaba que finalmente se recuperara con la ayuda gradual de la sangre del drenaje.
Ambos se encontraban en el hospital Rojit de Uxlay. El cuerpo de Kidan le dolía como una
fruta magullada, pero se estaba curando. Saldría esa noche. Las enfermeras le dijeron varias
veces lo afortunada que había sido. Lo único que sentía era que no tenía suerte.
—Tenemos que hablar con Yusef —dijo Kidan junto a Slen en el cementerio—. Tenemos un enemigo
común, así que tenemos que contarnos todo.
Slen había dejado a Kidan fuera, ignorando todas sus llamadas, desde que se enteró de que
Titus había sido asesinado.
—¿Confesarte con Yusef? —preguntó Slen, incrédulo. —No.
Se quedaron allí hasta que el sol del amanecer se escondió detrás de una nube, proyectando
sombras sobre su piel y alargando sus sombras. La tumba de Ramyn Ajtaf estaba llena de flores
frescas. Kidan había venido allí a propósito para que Slen no pudiera escapar de ella.
—Estaba pensando en por qué no te odio, Slen. Durante días después de que me dijiste la
verdad, esperé sentir rabia, asco, cualquier cosa. De todos, tú eres el que más merece mi odio por
lo que le hiciste a Ramyn.
La noche anterior, Kidan se dedicó a uno de sus rituales secretos. Sacó la foto de la Mujer de
Azul , sobre la que la sangre de Rufeal formaba dos líneas secas y mórbidas, y se enroscó la bufanda
de Ramyn en los dedos, oliendo el perfume de melocotón de la chica. Necesitaba deshacerse de
esos recuerdos, pero no podía. Había dejado el brazalete de Mama Anoet junto a ellos, preguntándose
si esos objetos eran verdaderos compañeros entre sí, perdiéndose en la violencia de todo aquello.
Susenyos le había hecho ver eso. La paz traidora que se encuentra en la violencia. El camino a
seguir.
“Quiero odiarte, Slen.”
La atención de Slen se centró en el epitafio de la lápida: La muerte no es el final.
"¿Por qué no lo haces?"
Kidan soltó un suspiro de derrota. —Porque te entiendo. Sé que no disfrutas de lo que has
hecho. Estabas desesperada. Dispuesta a hacer cualquier cosa para salvarte a ti misma y a tu
hermano. —Su voz se tensó—. Porque eres yo, Slen.
El pecho de Kidan se abrió, derramando su alma.

—Eres una anomalía, Kidan. —Slen frunció el ceño—. No sé qué hacer contigo.
Los labios de Kidan se levantaron en un fantasma de sonrisa.
Slen inclinó la cabeza hacia el cielo, suavizando sus mejillas. El viento se levantó,
enfriándolos. "Está bien."
"¿Está bien?"
“Probémoslo a tu manera. La muerte parece incapaz de tocarte. Tal vez todos podamos
sobrevivir a esto”.
Reunidos en su habitación privada de la torre sin GK, los tres parecían insignificantes frente al
peso de los ladrillos y la piedra de Uxlay.
Después del asesinato de Rufeal, Yusef fue quien más se encogió en sí mismo. Por ejemplo,
se había acostumbrado a lavarse las manos más tiempo del necesario, pero siempre olía a
desinfectante. Sin un ancla, sus acciones erráticas lo hundirían en las profundidades de un mar
contra el que no podría nadar.
Kidan no sabía muy bien cómo decir sus siguientes palabras. Su confesión sin duda abriría
un agujero en su mundo. A diferencia de Slen, no había forma de saber si Yusef sobreviviría.
Ella inhaló profundamente. “Antes de venir a Uxlay, quemé mi casa.

con mi madre adoptiva dentro de ella.”
Esta fue la primera vez que Kidan dio voz a la historia atrapada en su
huesos, y era doloroso, lento.
“Se suponía que ella debía protegerme a mí y a mi hermana, pero en lugar de eso nos traicionó.
June fue raptada por un vampiro por su culpa. Pero antes de eso, ella era amable. Me crió, me
vistió, me alimentó y yo… la maté.
Yusef miró fijamente, parpadeó y miró fijamente un poco más. Kidan esperó, con el corazón
palpitando con fuerza. Tenía que procesar sus palabras y decidir por sí mismo, sin su aliento ni
presión. Ella quería crear algo aquí, un lugar donde todos sus demonios bailaran sobre sus
cabezas y les dieran un respiro.
Cada uno de ellos tenía que ver la belleza de la absolución.
Una vez que pasó suficiente tiempo, continuó: “Hay un grupo aquí dentro de Uxlay llamado
el 13. Quieren que cada casa les jure lealtad y respalde sus nuevas reformas. Creo que se
llevaron a mi hermana”.
El pecho de Kidan se contrajo hasta formar una bola apretada. Rezó para que esto funcionara.
No sabía qué haría si no lo hacía.
Yusef se frotó las manos. “Susenyos me dijo que Rufeal me hizo reprobar el año pasado.
Que mi padre fue manipulado por el 13° para asesinar a los dranaicos de su casa, lo que lo llevó
a la cárcel”.
Kidan se quedó boquiabierto. ¿Por qué Susenyos le diría eso?
Cuando Yusef levantó la vista, el horror se apoderó de ellos. —Has matado a alguien, Kidan.
Ella observó la mesa. “Sí”.

El temblor en sus manos regresó.

Kidan se enfrentó a Slen, que tenía una mirada de advertencia en sus ojos. Debieron haberse
mirado el uno al otro durante un largo momento, porque Yusef llamó con incertidumbre: "¿Slen?"
Poco a poco, le contó sobre el asesinato de Ramyn y el arresto de su padre. La conmoción

que se dibujó en el rostro de Yusef fue intensa.
—¿Eres miembro del 13? —La traición le hizo la voz más espesa.
La mirada de Slen bajó un momento hacia la mesa antes de endurecerse. —Era la única
forma de librarme de mi padre.
La miró con una emoción que Kidan no pudo identificar. Tuvo un efecto en Slen, obligándola
a ajustar sus guantes sin dedos repetidamente.
“¿Y ahora?”, preguntó, “¿sigues siendo miembro?”
Kidan no confiaba en que Slen respondiera esto adecuadamente.
—Ella me está ayudando a eliminarlos —dijo Kidan rápidamente—. Necesitamos protegernos,
por eso estamos haciendo esto. No estás solo en esto, Yusef.
Yusef se llevó las manos a la cabeza. “Esto es el infierno. Somos asesinos.

"Estamos arruinados."
Kidan cerró los ojos. Tenía miedo de esto.

—No —dijo Slen con firmeza—. Somos la tragedia misma. Nada puede arruinarnos a menos
que lo permitamos. Yo no lo permitiré.
Lentamente, Yusef levantó la cabeza. La mirada firme de Slen se fijó en él.
aclarando su expresión forjada como el sol que fluye a través de la niebla.
Kidan podía verlo. Por fin. Su vida más allá de este año y el siguiente. Este espacio que
crearían, compartiendo sus terribles verdades y purificándose, cumpliría su anhelo más profundo.
Que los humanos, no los vampiros, vieran dentro de su alma y no se acobardaran.
Debajo de la mesa, Kidan soltó su brazalete y algo se dislocó en su interior. La voz de June
se precipitó hacia ella, pero se cortó de inmediato.
Los pulmones de Kidan se expandieron con aire limpio, respirando profundamente.
Se ayudarían mutuamente a eliminar al 13. Vivirían una vida honesta a partir de ese
momento. No necesitaba su pastilla azul en ese momento.
Finalmente, Kidan pidió ayuda. “Un grupo llamado los Nefrasi controla el 13. Necesito tu
ayuda para averiguar quiénes son. Si destruimos a los Nefrasi, el 13. dejará de existir. No puedo
hacerlo... solo”.
En la quietud, los encontró unidos, listos para redimirse.
LAS TRES TRAGEDIAS DE UXLAY PROSPERARON EN SU RECIENTE MISERIA.
Nada podía tocarlos y todo estaba a su alcance. En las semanas siguientes, su trabajo y
sus análisis de Dranacti adquirieron un tono más grisáceo, ya no eran sólidos sino hechos
de agua para que pudieran vivir a través de ella, encontrar su reflejo en sus propios
corazones y volcarse en sus enseñanzas.
Para el último tema de Dranacti, Concordium, el profesor Andreyas preguntó qué
precio se pagó por la paz forjada entre los dranaicos y los actis. Cuando el Último Sabio
le pidió a Demasus, el León Colmilludo, que se atara a los Tres Lazos y abandonara su
naturaleza, ¿qué pidió Demasus a cambio? Tenía que ser un sacrificio igual. La
respuesta parecía ser un espejo de plata, pero una interpretación de esto se les
escapaba, danzando fuera de su alcance.
Pasaron horas en la Gran Biblioteca de Salomón, consultando textos antiguos y
rastreando los movimientos de los nefrasi a lo largo de la historia. Su hallazgo era
sorprendentemente pequeño, tan pequeño que tuvieron que haberlo arrancado y borrado.
A medida que pasaban los días, Kidan se ponía nervioso ante la más mínima pista falsa.
Así había sido su vida durante la mayor parte del año, acosada y pastoreada como una
oveja mientras alguien mantenía la información fuera de su alcance. Un amo jugando con
su juguete favorito.
Slen leyó un breve artículo de noticias de la década de 1940 bajo la lámpara de mesa.
“Los Nefrasi buscan la iluminación desde la existencia sofocante del
mundanos. Comercian con tesoros mundanos del continente africano y pagan generosamente
a todos aquellos que traen tales tesoros. La reunión se llevará a cabo al mediodía, junto a la
Botica del Loto”.
“¿Estaban en Gran Bretaña?”, preguntó Kidan.
—No sólo allí —Yusef acercó su portátil—. Es un anuncio de Mogadiscio, de 1960. No lo
leo muy bien, pero creo que se traduce como «Nos libraremos de la hambruna con agua,
cegaremos al sol para que la cosecha sea abundante y triunfaremos sobre la muerte». Eran
un movimiento y estos anuncios se publicaban en las universidades para atraer a nuevos
iniciados.
"Creo que están hablando de los Tres Vínculos. Observa las palabras clave que están
usando: 'agua', 'sol', 'muerte'", señaló Kidan.
El teléfono de Yusef sonó y se sobresaltó. "Soy GK".
Slen despidió a Yusef. “Dile que no nos reuniremos hoy”.
“Odio mentirle”.
“¿Preferirías que él supiera lo que estamos haciendo?”
Yusef se mordió el labio y fue a responder.
Cuando ya no soportaban la vista de otro paje, bebían y vagaban por el campus de noche,
tropezando por los pasillos en medio de ataques de risa sin sentido. Siempre recibían miradas
de descontento de otros estudiantes, pero estaban tan lejos que esos extraños no podían tener
esperanzas de alcanzarlos. Yusef caminaba sobre cornisas, tambaleándose de un lado a otro.
Slen fumaba. Y Kidan se quedaba atrás, hablando de su intento fallido de asesinato de Tamol
Ajtaf, un rayo de placer irradiaba a través de ella cada vez que se ganaba una sonrisa de Slen.
Eran tan raros como los diamantes.
—¡Slen, agárrame si me caigo! —gritó Yusef, y casi lo logra. Slen maldijo en voz baja y se
movió rápidamente, extendiendo una mano.
Kidan caminó hasta el césped y se sentó a observar las estrellas. Una brisa nocturna la
inundó, trayendo el aroma de flores dulces. Exhaló. Esa sensación... quería embotellarla y
beber de ella para siempre. Era más frágil que cualquier cosa que hubiera tenido en sus manos.
“Resuélveme un problema. ¿Quién es más bella, Andrómeda o Resus?”

Yusef preguntó, dejándose caer a su lado. Slen se sentó a su otro lado.
—Andrómeda —dijo Kidan, sonriendo.
—¿Ves? —Yusef le guiñó un ojo a Slen.
—No hagas eso. —Slen se arrebujó en su gran chaqueta y miró

Inquieto, voz inusualmente ronca.
Kidan captó un hilo de algo allí, demasiado tenue para señalar exactamente qué. Dirigió su atención
a su muñeca desnuda. Su cuerpo vibraba. ¿Estas personas que había conocido en esa inquietante
universidad habían sido realmente la cura?
¿Todo este tiempo? Su mente corría, se calmaba y estallaba con palabras y sentimientos no dichos.
Necesitaba que sus dedos lo tradujeran todo.
En el césped, Kidan trazó una figura que había creído imposible durante mucho tiempo. La última
vez que la dibujó fue una semana antes del decimoctavo cumpleaños de ella y su hermana. A June
siempre le gustaba celebrar las cosas con anticipación, para quitarle presión al día en sí. A ninguna de
las dos se le permitía invitar a amigos, así que celebraban solas, siempre regalándose cinco regalos
para que pareciera una verdadera multitud. Una fiesta.
“A las hermanas más tristes del mundo”, decía Kidan sonriendo.

June respondió con una sonrisa radiante: “Realmente patético”.
Era la única noche del año en la que June no tenía sus terrores nocturnos. Kidan se quedaba
despierto hasta el amanecer, observándola dormir en paz, dibujando exactamente esa figura.
Un círculo lento y tembloroso.

Alegría.
Su burbuja de delirio y caos controlado se desplomó el sábado por la mañana. Estaban en su nuevo
lugar favorito, East Corner Coffee, esperando el pedido de Slen y discutiendo la campaña de guerra de
Demasus en relación con Concordium.
Slen y Kidan habían anotado siete clásicos y habían hecho referencia a las posibles interpretaciones.
Esperaban que Yusef se desmoronara por la carga de trabajo, pero sorprendentemente siguió adelante
y esa mañana estaba en la cafetería antes que Kidan y Slen, rebosante de nuevas ideas y con su tercer
café del día ya en la mano.
—Si esto es lo que se necesita para adquirir concentración, tal vez deberíamos organizar asesinatos
todos los meses. Slen observó el estado de concentración de Yusef con una mirada inusualmente
acalorada.
—Dios, estás enfermo. —Sus ojos marrones brillaron—. ¿Vienes a mi estudio más tarde?
"No."
Él sonrió. “No hablaré. Solo me verás anotar cosas”.

Slen abrió la boca para negarse, pero dudó, pareciendo considerar la posibilidad.
invitación. Él sonrió más ampliamente. Kidan negó con la cabeza, ocultando una sonrisa.
Un empleado del café se acercó y dejó un café frente a Slen, y cuando Slen agarró la taza para
beber de ella, sintió una nota pegada a un costado.
Ella se puso rígida. Sus ojos planos escudriñaron a la multitud de inmediato.
Kidan se dio cuenta, alerta. “¿Qué pasa?”
Slen le extendió la nota.
¿Qué pasaría si tu propia sangre cayera de una torre? —La hermana de

Ramyn
Yusef hizo a un lado sus libros y se inclinó para leer. —¿La hermana de Ramyn?
Slen se levantó de la mesa y arrojó el café como si fuera veneno.
“Ramyn no tenía hermana. Alguien se está metiendo conmigo”.
—¿Es el día 13? —La tez de Yusef se puso amarilla.
—Probablemente —dijo Slen sombríamente.
“¿Qué hacemos?”
—Nada. Quieren que cometamos un error. Simplemente asistimos a todas las clases y
aprobamos. Si creen que estamos en camino de graduarnos, no nos harán daño. Necesitan
herederos, recuérdelo.
Las palabras de Slen eran tranquilizadoras, pero sus ojos las traducían de otra manera. Kidan
vio que los escudos regresaban a ellos, una cautela que se había disipado brevemente pero que
ahora estaba en alerta máxima, y nadie estaba exento de sospechas.
Slen no se unió a ellos en la sesión de la tarde. Kidan se mordió el labio inferior mientras escuchaba
a Yusef compartir sus hallazgos sobre los nefrasi, pero pensaba en que, si el 13.° grupo llegaba a
Slen ahora, el camino de Kidan hacia junio se arruinaría.
—Esto es lo que me preocupa —Yusef se frotó la sien—. Este grupo nefrasi crea la 13.ª para,
¿qué?, ¿tomar el control de Uxlay? Eso significa que no son parte de nuestras doce casas. No
pueden entrar en la tierra de Uxlay sin ser
detectado. Por lo que podemos suponer que son casas clandestinas”.

En su clase de África Oriental y los No Muertos, Kidan investigó la Separación de las Ochenta Familias Acti
y sus diferentes facciones. Solo doce casas habían decidido unirse a la institución de Uxlay, fundada por los
Adanes y los Farises. Pero existían sesenta y siete casas fuera de esas altas puertas, y ninguna de ellas
practicaba las enseñanzas del Último Sabio. Una casa se había extinguido.
Yusef se estremeció. “Si ese es el caso, he escuchado historias sobre cómo ellos...
“se alimentan de sus actos”.
Kidan tragó saliva. Rezó para que June no se hubiera encontrado con ellos.
Del patio se oía una fuerte y acalorada discusión. A través de la ventana abierta de la biblioteca,
Kidan y Yusef veían al hermano de Slen gritándole. Estaba visiblemente molesto y podían oírlo usar
palabras pintorescas.
Slen permaneció en silencio, empequeñecido por su alta figura. La estrelló contra la columna más
cercana.
—¿Qué demonios? —Yusef ya estaba entrando a toda prisa por la puerta. Kidan lo seguía de cerca.
Cuando llegaron a la hierba cortada uniformemente, oyeron sus súplicas.

“Corrija esto. Cuénteles lo que sabe”.
Slen sostuvo la mirada de su hermano, tranquila como una tormenta silenciosa. “No puedo”.
Su hermano se quedó boquiabierto y apretó los puños. Yusef y Kidan percibieron su furia y se
interpusieron entre ellos. La mirada que dirigió a Slen fue tan desgarradora que a Kidan le dolió el
pecho. Era una ruptura familiar que conocía muy bien. Echó una mirada furtiva a Slen, que estaba
concentrado en la hierba.
Después de que su hermano se fue, se quedaron en el frío invernal, aturdidos.
—¿De qué se trataba eso? —preguntó Kidan.
El hermano de Slen había recibido una carta propia.
Tu hermana sabe quién mató a Ramyn Ajtaf.
El mundo de Kidan se tambaleó justo después de haber encontrado el equilibrio. Arrugó la carta
hasta formar una bola apretada. Los 13 estaban haciendo sus amenazas. Pronto las cumplirían.
—¿Qué hacemos? —susurró Yusef.

Slen parecía perdido, por lo que Kidan se enderezó y dijo: "Me ocuparé de eso".
Su rostro se relajó y Slen asintió levemente en señal de reconocimiento. Kidan

encontró nueva fuerza en su confianza, un poder que usaría para derrotar a todos los
que los amenazaran.
LA NOCHE DE LA ESPERADA EXPOSICIÓN DE ARTE JUVENIL , aparecieron

con sus atuendos más caros. Slen llevaba un traje pantalón oscuro y un par de
guantes a juego. Kidan optó por un vestido escotado de color verde bosque, con
llamas estampadas que lo hacían resplandecer. Yusef eligió un traje extravagante
tachonado de diamantes en los puños y a lo largo del cuello. GK era más modesto,
atractivo con un traje sencillo con su característica cadena de hueso en el dedo.
Que hubiera venido a apoyar a Yusef hizo sonreír a Kidan.
El arte de Yusef en la prestigiosa Galería Umil era una colección de humanidad
frágil capturada a través de la lente de un expresivo carboncillo. El estilo de
difuminado que eligió creó el efecto de un torbellino de oscuridad, un tema presente
en cada dibujo.
Su última y más importante obra estaba escondida en un rincón, a la espera
de las once. Con el champán zumbando en sus lenguas, la hojearon juntos. Incluso
Slen, que se quejaba de que Yusef perdía el tiempo durante sus sesiones de
estudio, examinó cada pieza. No era de extrañar que hubiera un dibujo de Slen,
con una raya blanca que le recorría los ojos. Pero había otro, un niño cubriéndose
la cara con el brazo como si estuviera llorando y un puñado de lirios flotando
detrás de él.
GK lo estudió durante un largo rato. Kidan se acercó a él.
Su atención se detuvo en las flores. “Él crea un trabajo tan hermoso”.
"Lo hace."
¿Cómo van tus estudios? preguntó.
—No es tan divertido sin ti —admitió.
"Extraño sus voces. No me había dado cuenta de lo ruidosas que eran. Está demasiado silencioso
otra vez".
Le dolía el pecho. Nadie sabía más sobre la soledad que Kidan y, sin embargo…
¿cómo podían incluirlo en sus vidas en ese momento? Estaba más seguro sin ellos.
Los ojos ardientes de GK la atrajeron. Ella apretó los puños para no invitarlo a su siguiente
reunión. Slen se unió a ella, con advertencia en sus ojos.
"Ya es hora", dijo.

La multitud se reunió para la presentación del retrato final. Yusef dio un paso adelante y
recibió un aplauso entusiasta, radiante.
“Gracias a todos por venir”. Yusef jugó con su broche de sigilo. “Es un honor exponer en el
mismo lugar donde lo hizo mi padre, y su padre antes que él.
El legado es algo curioso. No te interesa hasta que te lo van a arrebatar. Este año descubrí lo
mucho que significa para mí el Museo de Arte Umil. Quiero rendir homenaje al hombre que lo
inició todo”.
Después de otra estruendosa ronda de aplausos, Yusef agarró la cuerda y reveló la imagen.
El público se quedó sin aliento. Slen se atragantó con su bebida. El champán de Kidan
El cristal se rompió en sus manos.
No era Omar Umil. Era la Mujer de Azul de Rufeal, condenatoria y hermosa como siempre,
mirándolos directamente al alma. No estaba limpia, la sangre de su creadora todavía manchaba
su pecho y cuello. El estómago de Kidan se ahogó en las profundidades del infierno.
—Mierda —maldijo Slen.

—Mierda —corrigió Kidan.
Yusef permaneció petrificado, mirando el retrato.
—Esto no formaba parte de su colección —dijo GK frunciendo el ceño—. ¿Qué le hizo
cambiarlo?
La multitud esperaba una respuesta, pero Yusef sólo podía mirar. El sudor brillaba en su
frente morena y sus labios se entreabrieron y cerraron, como un pez fuera del agua.
agua.
—Se va a quebrar —susurró Slen.
Kidan retrocedió, buscando una vía de escape. No había ninguna alarma contra incendios
que accionar, ni aspersores en la parte superior, ya que el agua dañaría las instalaciones. El
fuego solo podía extinguirse sellando las habitaciones una por una.
Kidan volvió a maldecir, esta vez en voz baja.
Piensa. Piensa.
—Me voy a desmayar —le susurró a Slen—. Trae a Yusef.
—¿Qué? —preguntó Slen en voz baja.
Kidan levantó las manos y se dejó caer de la forma más dramática en los brazos más
cercanos. El hombre, asustado, bendito sea, la atrapó. GK estaba al lado de Kidan mientras
la multitud se giraba para mirarla, con ojos preocupados.
“Dale espacio. Muévete”.
Kidan se tumbó en el suelo y vio a Slen agarrando la mano de Yusef. Entraron en un
almacén.
Kidan se puso de pie, temblorosa. —Solo necesito un poco de aire.
—Iré contigo —empezó GK.
—¡No! Quiero decir que estoy bien. Sólo tengo un poco de calor.
Ella se alejó de su expresión herida y siguió a sus amigos.
Yusef ya no se quedó sin palabras. Estaba furioso, temblando y mirando directamente a Kidan.
Por un segundo, ella se tensó, confundida.
El retrato.
—No —dijo rápidamente—. No fui yo.
—Me dijiste que te habías deshecho de él —dijo Slen con una mirada calculadora.
Kidan pensó que esa habitación estaba sellada porque no había aire en sus pulmones. La
mirada en sus ojos era paralizante, familiar y hecha de la más dura de las piedras. La habían
escogido y convertido sus pesadillas en realidad.
¿Cómo podía explicar que solo había conservado la obra de arte para… qué? ¿Por qué la
había conservado? Deseaba poder volver atrás y cortarse las manos.
“No fui yo”, suplicó. “Nunca haría algo así”.
Yusef se dio la vuelta como si no pudiera soportar mirarla. Slen tampoco pareció creerla.
Slen se enfrentó a Yusef. “Tienes que volver allí”.

"De ninguna manera."
“Tienes que explicar por qué lo elegiste. Algunas personas ya lo han reconocido como
obra de Rufeal. Habla y explica por qué elegiste terminar su obra por él”.
Yusef sacudió la cabeza violentamente. Slen le agarró la cara y se quedó paralizado.

—Puedes hacerlo y lo harás, Yusef, o juro que te mataré yo mismo.

—Te ayudaré —dijo Kidan.
Slen levantó una mano. “No. Creo que todos deberíamos mantener la distancia entre
nosotros. Estar juntos todo el tiempo no es inteligente”.
Sonaba lógico, pero el hilo conductor oculto en las costuras era claro: desconfianza.
Con la guía de Slen, Yusef logró volver a salir. Tejió una historia de tragedia para el
joven artista que se había ido demasiado rápido y habló sobre la elección de la última obra
de Rufeal para preservar a un artista, para lograr la inmortalidad para el mortal. A la
multitud le encantó, pero Kidan estaba nervioso, examinando cada rostro como un enemigo
potencial.
¿Estaban allí, observándolos a todos? ¿Riéndose de ellos? Sintió un hormigueo en la
nuca y se dio la vuelta, pero no había ninguna amenaza clara que pudiera identificar entre
la multitud.
Kidan destrozó su habitación en busca del retrato que había detrás de su

tocador. No estaba allí, por supuesto, y tampoco la bufanda de Ramyn. Sus
cajones estaban desordenados, la ropa se desparramó por todo el suelo. La
pulsera de mariposa de Mama Anoet se cayó. La levantó con cuidado sobre su
palma y abrió la criatura para encontrar la píldora dentro.
Sostenerlo ahora era un alivio, su antiguo propósito la mantenía anclada.
“¿Qué pasa?” Susenyos estaba junto a la puerta.
Kidan escondió rápidamente el brazalete y se puso de pie para mirarlo de frente. “¿Tomaste el brazalete?”
¿Retrato de mi habitación?”
Su voz sonaba desesperada, ansiosa por nombrar a Susenyos como culpable.
y que termine esta manía.
“¿Eres tú quien nos amenaza?” continuó.

"¿A nosotros?"
—Slen y ahora Yusef. —Kidan caminaba de un lado a otro por el pequeño espacio, retorciéndose la
dedos. “La bufanda de Ramyn también desapareció”.
Susenyos debió haber tenido piedad de ella, porque dijo: "¿Quién estuvo presente en los crímenes de
Slen y Yusef?"
Kidan parpadeó, sorprendida porque en su terror había pasado por alto una pista obvia.
Titus Levigne. Había matado a Ramyn y, después de que Yusef asesinara a Rufeal, Slen le ordenó que
limpiara el cuerpo. Lo había despedido porque estaba muerto.
Pero que estuviera muerto no significaba que no pudiera haber llegado a los vivos. ¿Se lo había dicho
a alguien? Por supuesto. Debió haberlo hecho.
Kidan arrojó su lámpara de noche dorada contra la pared, rompiéndola.

“Eso era de Marruecos. Me lo regaló una señora mayor muy simpática”.
Susenyos lo miró con nostalgia. “Me gustó mucho”.
—Es el 13 o los Nefrasi otra vez —Kidan continuó caminando de un lado a otro—. ¿Qué
demonios quieren de nosotros?
—Supongo que para llamar tu atención. Para asustarte.
Se agarró a su sillón y trató de calmar su respiración. Se quedó mirando fijamente
en un punto del suelo, dibujando las formas a las que se había encariñado.
—Pero eso no es lo que te hace arruinar mis tesoros, ¿verdad?
Después de un largo momento, habló con voz entrecortada: “Slen y Yusef creen que soy yo
quien hace esto. ¿Por qué conservé ese retrato?”
“¿Debería decirte la respuesta?”
Ella lo fulminó con la mirada al ver su tono condescendiente. “No.”
Sonrió. “Es bastante obvio, pajarito. Querías un recordatorio de sus errores para poder tolerar
los tuyos”.
Abandonó su posición y lanzó una mirada anhelante a los pedazos destrozados.
"Por supuesto, todavía piensas que son perfectos. No sabías que...
los adquirí rotos.”
—No son monstruos. —Su mandíbula se endureció, aunque su voz temblaba.
“Eran víctimas, estaban confundidos y no tenían otra opción…”
—Fuiste una víctima, estabas confundida, no tenías otra opción. —Su voz resonó, llena de
intención.
Su corazón latía con fuerza ante esas palabras. Kidan había sido una víctima, aunque nunca se
había permitido a sí misma reivindicarlo. Las víctimas merecían compasión y comprensión. Los
agresores eran descartados, separados como una infección de la carne del mundo. Su caja torácica
se expandió mientras lágrimas incontrolables le picaban los ojos. ¿Qué le pasaba? ¿Por qué siempre
lloraba ahora?
Sorprendido por su reacción, Susenyos extendió la mano y recorrió las huellas de su mejilla. Su
rápido cambio a la ternura le hizo temblar la columna. Su pulgar intentó secar las lágrimas, pero ella
apartó la barbilla. Era demasiado. La sombra de su mano flotó y luego cayó lentamente.
“Han hecho cosas indecibles, y aun así te preocupas por ellos”, dijo.
Continuó, tranquilo como la suave lluvia: “Perdónalos y perdónate a ti mismo”.
Ella no pudo levantar la vista. "Sé que le contaste a Yusef sobre

Rufeal y el 13.º. Lo guiaron…”
“Matar. Sí.”
Ella se levantó de golpe, con los ojos muy abiertos. “¿Por qué?”
La miró durante un largo rato, con los ojos color carbón girando. —Para enseñarte.
Puedo enseñarte mil maneras diferentes de amarte a ti mismo.
Había llevado a Yusef a matar... por ella. El horror ahogó sus palabras.
"¿De qué estás hablando?"
“Para mostrarte que si los amas como son, por su maldad natural, puedes amarte a ti
mismo por la tuya”.
—Lo que yo hice y lo que ellos hicieron no es lo mismo. Nunca serán lo mismo. Maté a
la única madre que tuve. —Su voz se quebró, casi arrancada de algún lugar profundo de su
alma, y dejaría una cicatriz.
No vaciló, se negó a dejarla ganar. —Para proteger, Kidan. Matas para proteger. Incluso
crees que alejarte de este mundo protegerá a todos. Tu muerte no pondrá fin a la violencia
de esta tierra. Solo dañará a quienes se preocupan por ti.
Kidan sacudió la cabeza con fuerza. No podía hablar. Pero algo en sus ojos negros la
tranquilizó y la hizo comprender. Ella se reflejaba en su mirada, no como era, sino tal vez
como podría llegar a ser. En esas pupilas oscuras, su forma estaba bordeada de llamas
eternas, como una diosa de la muerte.
Él se acercó y enredó sus largos dedos entre sus trenzas, inclinando la cabeza. Kidan se
tensó cuando le rozó la oreja. Su toque calmó sus nervios y los encendió con electricidad.
Ella apretó los puños, evitando agarrar su camisa.
“Al mundo le encanta castigar a las chicas que sueñan en la oscuridad. Yo pienso
adorarlas”.
Las palabras fluyeron dentro de ella como agua prohibida, haciéndola temblar. La bestia
encadenada dentro de ella respondió con un traicionero tarareo.
El corazón le dio un vuelco. Apoyó el dedo en el muslo para marcar un símbolo, pero
éste se quedó suspendido, atascado. Cada vez que lo empujaba hacia delante, se congelaba.
No había ningún símbolo que describiera exactamente lo que le hacía sentir. Debió haber
percibido su vacilación, porque su mirada se desvió hacia sus dedos tensos.
Suavemente los tomó, relajando la rigidez.
Se los llevó a la boca suave. Kidan observó. Las sombras de su habitación se movieron,
ocultándolo como parte de la oscuridad implacable. Después de todo,
A pesar de las cosas que ella le había hecho, él seguía regresando. Ella no le había mostrado
ninguna parte buena de ella, ninguna parte perdonadora de ella. Sin embargo, él soportaba su
odio, sus ataques, su ira, su crueldad. Tal vez él era el único en este mundo que podía sobrevivir
a esas partes de ella y siempre... quedarse.
Por un momento, mientras estaba bajo sus labios, sus dedos supieron qué hacer. Se
estiraron hacia su mejilla, casi tiernos, sintiendo la piel suave. La sorpresa se iluminó un poco
en sus ojos, pero no se apartó. Ella lo marcó con su último dedo, dibujando una nueva forma
debajo de su mandíbula. Un bucle con tres líneas de corte.
Frunció el ceño. Nunca había visto ese símbolo, pero de alguna manera lo conocía. Tal vez de
un sueño.
Un portazo en algún lugar de la casa la hizo dar un respingo. Apoyó una mano en el pecho, con el
pulso acelerado. Él se movió para apoyarse en el alféizar de la ventana, con un divertido tono en los labios.
La luz de la luna arrojaba un tono plateado sobre su piel casi de obsidiana. Trató de no notar cómo sus
brazos se tensaban con músculos cuando los cruzaba, o cómo la tela de su camisa se movía y dejaba al
descubierto su oscuro estómago. Se habían sentido deliciosamente fuertes bajo sus palmas en ese salón.
Se le secó la garganta y su habitación se llenó del olor a... eucalipto y aceite de rosas. Un rizo de vapor se
enroscó a lo largo de su cuello, poniéndola tan increíblemente caliente que sintió la necesidad de quitarse
la ropa. Tal vez la ropa de él.
Ella tragó saliva con fuerza. Frunció un poco el ceño. No lo había disfrutado lo suficiente.
Durante el día de Cossia, un día de libertad vertiginosa que no pudo evitar extrañar.
"Me estás mirando, pajarito."
Las mejillas de Kidan se incendiaron y ella se obligó a desviar la mirada.
Su risa retumbó en su garganta. “Pareces tenso. Puedo ayudarte a relajarte si quieres. Todo
lo que tienes que hacer es pedirlo”.
Dios.
—¿Quizás un baño? —continuó, intentando no levantar los labios.
“¿Eucalipto y aceite de rosa?”
Ella levantó la cabeza de golpe, horrorizada y furiosa. “¿Qué dijiste?”
La ilusión del vapor se hizo más densa y él pasó los dedos por él, con los ojos curiosos fijos
en ella. —Interesante. Parece que el dolor en el observatorio no es lo único que podemos
compartir en esta casa.
Sabía que la casa exacerbaba las emociones, la torturaba con recuerdos de Mama Anoet y
June. Pero ¿esto? ¿Exponer sus pensamientos sobre él? Esto era simplemente mortificante.
Se obligó a concentrarse, a pensar en el retrato y en la bufanda.

El vapor se disipó poco a poco y luego desapareció de repente.

Él arqueó una ceja.
—Si quieres ayudar, dime cómo hacer que Slen y Yusef lo entiendan —dijo con seriedad.
Suspiró, pero habló de todos modos. "Una vez tuve un amigo, muy parecido a tu grupito.
Nos conocimos en nuestra infancia: un sirviente bocazas y un príncipe.
Se puede inferir quién era quién. Me insultó, no recuerdo bien qué fue, y yo quería que lo
azotaran. Pero mucho más que eso, quería que me sirviera cuando yo quisiera.
“Es lindo saber que fuiste un bastardo desde muy joven”.

Sus labios se estiraron. “No, lo que fue encantador fue cómo me dio de comer fruta,
Me vistió y cantó para mí mientras llevaba odio en sus ojos”.
¿No dijiste que erais amigos?
“Paciencia. Todos los grandes amigos comienzan siendo adversarios. El día de mi decimoquinto
cumpleaños, unos asaltantes atacaron las afueras de la ciudad que me habían encomendado gobernar.
Mataron a su hermana y destruyeron mi imagen ante mi padre, y por primera vez, pensamos
lo mismo. Le otorgué una armadura real y fuimos tras los asaltantes en una loca persecución.
Los encontramos, por supuesto, y los masacramos. No hay nada como ser humano y matar a
algo más poderoso y antiguo que uno mismo.
Un escalofrío le recorrió la columna vertebral.

“Darse un festín de violencia nos hizo amigos. Hasta el día de hoy, nadie ha entendido mi
sed de sangre como él. Primero como niños humanos, luego como jóvenes dranaicos”.
Por supuesto. Si el muchacho era su sirviente, estaba en su corte, y Susenyos los había
obligado a todos a convertirse en vampiros.
“Si él también se convirtió, ¿dónde está tu otra mitad destructiva ahora?”, preguntó.
Había en él una emoción que ella no podía interpretar. Nostalgia, tal vez.
“Nos separamos por una promesa incumplida. Elegí esta casa, a tu familia”.
—Mi familia está muerta. —No quería sonar grosera, pero lo era—. No tienes nada más
por lo que quedarte aquí. Me pediste en tu regla que nunca te pidiera que abandonaras este
lugar. Hay algo más por lo que te quedas aquí.
Algo que no quieres contarme”
Le dedicó una lenta y complacida sonrisa. —Le habrías gustado. Tienes la misma
naturaleza desconfiada. Para responder a tu primera pregunta sobre la fabricación de Slen y
Yusef, entiéndelo, deshazte de tus amigos. Ya los has usado por su valor, pero ahora te están
limitando. Con el tiempo se volverán amargados y descorazonados. Alimentados con tus
secretos, se convertirán en los enemigos más letales.
Parecía que hablaba por experiencia. Siempre compartiendo fragmentos de su

Historia pero nunca suficiente.
Ella sacudió la cabeza. “Ese día me impediste ver lo que le pasó a tu corte. Te estaban
torturando. Fue horrible… ¿Quién te hizo eso? ¿Se escaparon?”
Su expresión se ensombreció y sus brazos cruzados se tensaron. El cambio de humor se

produjo de forma lenta y repentina, pero ella no se inmutó. Había dicho que su familia lo había
encontrado mientras huía.
—Dime —insistió ella, acercándose—. ¿De qué estás huyendo?
Enderezó los hombros. “Nada”.
—Está bien. —Sus ojos cayeron al suelo—. Creo que ya lo sé, de todos modos.
“¿Qué sabes?”
GK dijo que Iniko se vio obligada a abandonar a quienes amaba, siguiendo órdenes.
Ella te llama su líder y solo sigue tus órdenes. Abandonaste tu corte, ¿no? Así es como
escapaste de lo que sea que te atrapó”.
Susenyos se volvió hacia la ventana, frotándose la mandíbula. “¿Y si lo hiciera? ¿Lo harías?”
¿Sólo quieres juzgarme más?”
"No estoy juzgando."
Él miró hacia atrás y sacudió la cabeza ante lo que vio en su rostro.
“Tus ojos dicen diferente.”

Kidan le mordió el interior de la mejilla. No quería tener razón. Había convertido a su corte
en inmortales porque no soportaba perderlos. ¿Y luego los abandonó para venir a esconderse
en un lugar impenetrable?
—¿Qué? —dijo de repente, sobresaltándola—. No te quedes callada ahora. Siempre
tienes mucho que decir.
—¿Qué quieres que te diga? —Sus ojos brillaban—. Nunca abandonaría a mis amigos.
—No, preferirías morir por ellos. ¿Crees que eso te absuelve? —Su tono era hiriente—.
Déjame preguntarte algo. ¿Qué es la verdadera absolución?
¿Vivir con lo que has hecho, sentir el dolor de tus víctimas de rodillas en una habitación fría o
acabar contigo mismo para poder escapar de tus errores?
"I…"
Sangraba tan profundamente, más vulnerable que nunca. Ambos sabían que no había...
Quería compartir esto.
Ella nadaba en la oscuridad de sus ojos, ondulando en tantos secretos.
—También te estás castigando a ti mismo, ¿no? —susurró—. Te arrepientes de lo que
les hiciste.
Se quedó paralizado como si lo hubieran golpeado. “No necesito castigarme. No he
hecho nada malo”.
Un tono cortante y unas palabras que le decían exactamente lo contrario. Ella se acercó
y él inhaló con cautela. —Años, Susenyos. Has pasado años intentando conquistar tu dolor
y dominar esta casa. Sigues fracasando porque te estás castigando a ti mismo.
Su mandíbula se movió como si estuviera frente a Titus nuevamente, tocando el clavo oculto.
en el paladar.
—No lo había visto hasta ahora —dijo con voz ronca—. Pero está por toda la casa: esa
llave que siempre llevas colgada del cuello, los objetos que visitas y que reúnes todos los
días, el observatorio donde luchas contra ellos.
Los extrañas, Yos, y eso te está matando”.
Una ligera arruga se formó entre sus cejas. Ella estaba cerca. Más cerca que él.
siempre a lo que él le ocultó.
“Si están vivos y bien, ¿por qué no vas a verlos?”
Los músculos de los hombros de Susenyos se movieron, sus puños se abrieron y
cerraron. Ella se tensó, preparándose para su arrebato.
—Mira lo que te hizo —su tono suave la desgarró—. Mira lo que te hizo tu familia, y aun
así me pides que vaya a buscarlos.
El escudo de Kidan desapareció como una lámpara atrapada por el viento.
—Cuanto más amplíes tu círculo, más amplias serán las zonas de donde provendrán
las armas —susurró—. Créeme, Kidan. He sentido sus ataques. No quieres que ocurra algo
así.
Cuando ella no dijo nada, él estudió el suelo con una mirada perdida y luego se fue.
Se arrojó sobre la cama y cerró los ojos. La presión que sentían detrás de ellos iba en
aumento. Sus palabras la hicieron estremecer. La idea de vivir sola durante años... No podía
soportarlo. Nunca más. Los rostros de Slen y Yusef aparecieron ante ella. Distantes y
acusadores.
Metió la mano en el bolsillo y se puso la pulsera. La presión se alivió y se desvaneció.
Ella eligió la duración de su vida y, si todavía quería, había
Una salida. Buscó sus auriculares y se escapó hacia los videos de June. Pero no escuchó
el tono alegre de las historias de June; en cambio, la oscura respondió.
Matad a todo el mal. Matadlos a todos.
Kidan se quitó los auriculares y los arrojó al otro lado de la habitación. Se encogió y
se balanceó. ¿Cuándo terminaría esto?
GK INVITÓ A KIDAN A PASEAR A LOS TRES DÍAS DE SU AISLAMIENTO de los

demás. Habían dejado de dar sus paseos matutinos después de que GK se
marchara, y Kidan necesitaba mantener la distancia. Pero sabía que ver su rostro
disiparía la niebla de oscuridad que la asfixiaba. La postura familiar de GK y su ropa
negra, su pelo corto y sus dulces ojos castaños le aportaron algo de luz al día.
Se abrieron paso a través de las llanuras onduladas que bordeaban el campus hasta
llegar al cementerio. Parecía que habían pasado años desde que se conocieron allí. Ella
había estado tan preocupada por sus amigos asesinos que GK se había quedado atrás.
Había extrañado su serena compañía.
Subió su bolsa un poco más arriba y abrió una cripta.
—¿Tienes una llave? —Su voz resonó en la habitación vacía cuando entraron.
“A veces practico lecturas solo”.

—¿Es eso lo que quieres hacer? —El vello de sus brazos se erizó por el frío.
Sabes que no me interesa.
Limpió el polvo del centro de la habitación, dejó su bolso en un rincón, desenganchó la
cadena y lo colocó en el medio.
—Tú no —sus palabras se tensaron—. Los huesos han estado temblando cerca de cada uno
de ellos.
Kidan caminó hacia él rápidamente, agachándose también. “¿Están en peligro?”

La miró con una mirada que ella no pudo descifrar. —Estás preocupada.
"Por supuesto que lo soy."
“No estabas tan preocupado por ti mismo”.

"No os preocupéis por mí. Sólo a ver si estáis todos bien".
GK solo la miró fijamente, todavía sin tocar los huesos esparcidos, como si intentara...
Para resolver algo.
—¿Qué? —Frunció el ceño—. Date prisa.
“Coge mi otra cadena. Está en mi bolso”.
Se apresuró a abrir la bolsa y sacó una bufanda, algunos libros y un juego de llaves
de la cripta, pero no había cadena. Devolvió sus cosas y buscó en una zona diferente.
Entonces sus dedos se congelaron. Esta bufanda era la bufanda roja estándar de Uxlay
con el escudo del león. Nunca había visto a GK usar una.
Le dio la vuelta y el hielo se extendió sobre ella. Allí, en la esquina, había una mancha un
tono más oscuro que el resto de la tela, como si se hubiera derramado vino sobre ella. Se
la acercó a la nariz. Un dulce perfume de melocotón envolvió sus sentidos.
—GK —el pulso de Kidan se aceleró—. ¿Qué es esto?
"Esa es la bufanda de Ramyn".
Él se puso de pie y la miró con ojos de piedra.
“¿Qué?” susurró ella.
“Lo encontré en tu habitación, junto con el retrato de Rufeal Makary”.
La repulsión en su tono hizo que Kidan se tambaleara hacia atrás, pisara las teclas y
casi perdiera el equilibrio.
No, no fue posible.
—¿Cómo pudieron vivir con ustedes mismos? —Sus palabras le clavaron cuchillos en
los pulmones y no pudo respirar. No.
No.
Él siguió acercándose, acorralándola contra la pared. “Ven conmigo”.
ahora mismo y confiesa.”
"GK…"
—¿Cómo pudiste, Kidan? ¿Tu propia madre? —Se agachó mientras él
Se acercó y la agarró. “¿Por qué te harías esto a ti misma...?”
—¡Alto! —gritó con todas las fibras de su ser, cerrando los ojos con fuerza. El grito
resonó en el pequeño espacio con una fuerza que le hizo crujir los huesos.
GK no la tocó.
Lentamente, abrió los ojos. La mano de él seguía extendida, con los dedos a centímetros de ella.
Kidan se deslizó hacia un lado, agarró la bolsa y las llaves y corrió hacia la entrada. GK no se
movió. Incluso cuando ella se disponía a encerrarlo dentro, él permaneció donde estaba, con sus
cálidos ojos llenos de emoción.
Susurró, en voz baja y con temor, una palabra en aarac. Una palabra que sonaba a la vez como
una maldición y una plegaria. La repetía en voz baja, con los ojos clavados en ella como si fuera un
demonio al que podía vencer.
Su corazón se rompió.
“Simplemente… siéntate aquí y espera, por favor.”

Los ojos de GK se abrieron aún más mientras se hundía de rodillas de manera inestable, luego...
se sentó.
A Kidan se le revolvió el estómago al ver el horror en su rostro.
escuchándola y ella estaba agradecida.

"Volveré. Quédate, por favor".
Se quedó mirando el suelo húmedo, sin hablar.
Necesitaba tiempo para entender cómo estaba involucrado GK. Cómo hacerlo
Entiende todo esto antes de que lo arruine todo.

Corrió hasta el centro del campus, tropezando con rocas que sobresalían y despellejándose las
palmas de las manos. La Torre de la Filosofía tomó una forma oscura y siniestra bajo el sol poniente.
La lluvia cayó sobre su frente y Kidan la tocó. Era sangre. Sacudió la cabeza. No, era lluvia.
Concentrarse.
Buscó a tientas su teléfono y convocó una reunión de emergencia con Slen y

Yusef, sin decir por qué. Necesitaba decírselo en persona.
Kidan los estaba esperando en la sala de estudio que les habían asignado. Las llaves que tenía
en la mano temblaban y tintineaban. Fue a guardarlas en el bolso de GK cuando un pequeño libro,
Mitos tradicionales de Abyssi, cayó de él.
Ella lo recogió. Él debió haberlo sacado también de su habitación.
A toda prisa, volvió a hojearlo. Había marcado diferentes entradas y líneas. No estaba del todo
segura de lo que buscaba, hasta que el nombre «Nefari» le llamó la atención. El corazón le latía con
fuerza contra las costillas mientras leía.
El “Nefari”, término utilizado en el siglo XIX, era

Popularizado por los habitantes de Gojam, los habitantes hablaban de un

monstruo que vestía metal plateado, mostraba los dientes como un lobo
y coleccionaba objetos malditos. Había tres advertencias antes de que el
monstruo se levantara: rituales relacionados con el agua, el sol y la
muerte. Pero la mayoría afirma que la criatura no era un monstruo en
absoluto, sino un rey maldito con sed de sangre.
A Kidan no le interesaba tanto el mito como el dibujo que representaba a un Nefari:

definitivamente era un vampiro, con múltiples aros y anillos plateados a lo largo de su
cuerpo. Lo miró fijamente durante un largo rato, sin estar segura de por qué era importante.
En Uxlay estaba prohibido adornarse el cuerpo con plata, pero parecía apropiado que los
pícaros la adornaran con ella. Trazó el contorno del monstruo que dejaba al descubierto
su lengua asquerosa. Era larga y algo parecido a un piercing de perla brillaba en ella.
Kidan sólo había visto a una persona que había desafiado con éxito la ley de la plata
al adoptar esa misma tradición. De hecho, le había salvado la vida con ella, escupiéndola
de su boca como una bala y matando a Titus Levigne.
Su pecho se apretó, el dolor y la ira se arremolinaron en su interior. El Nefari.
Aldeanos locales de Gojam.
Susenyos Sagad. Ex emperador que gobernó la provincia de Gojam.
Cerró el libro de golpe.
Había sido una tonta al confiar en él, al doblegar su moral y dejarlo entrar más en su
mundo. Le había preguntado directamente quiénes eran los Nefrasi, los mismos Nefrasi
que tenían algo que ver con June, y él había mentido.
¿Por qué seguir jugando? Había pensado que ya habían superado los engaños y las
traiciones. El sonido de los latidos de su corazón resonaba cerca de sus oídos, lento y
sangrante. Tal vez había sido una tonta al pensar que alguna vez podría haber paz entre
ellos. Sus dedos se curvaron a sus costados.
Rápidamente, Kidan llamó a Slen, le contó lo que había descubierto sobre GK y le
pidió que le hiciera compañía hasta que regresara. Dejó la llave de la cripta dentro de la
habitación y se apresuró a volver a casa, planeando extraer hasta la última gota del
secreto de Susenyos.
Su plan había sido seducirlo, obligarlo a confesar con suavidad y lentitud, y tal vez haya funcionado. Él
había dicho que eso le había sacado la verdad mejor que la tortura.
Pero cuando posó sus ojos en su espalda relajada en el sofá del estudio, cómodo, atractivo,
con un aire de triunfo que él la había llevado completamente a ciegas, el deseo la abandonó de
inmediato.
El fuego se prendió en las paredes del estudio, ardiendo con su ira.
Sólo ellos dos. Etete estaba fuera esa noche.
Kidan trajo consigo el arma del sótano de Omar Umil. Las balas comunes no hacían nada contra los
dranaicos. Moler cuerno de impala y quemarlo, por otro lado, era algo completamente diferente. Inspirada
por su libro Armas de la oscuridad , había cubierto las balas con la ceniza. Los guerreros del Último Sabio
habían usado alquitrán para untar ceniza de cuerno sobre sus flechas antes de dispararlas contra los
corazones de los dranaicos.
Ella luchó para que sus manos se movieran hacia la pistola que llevaba asegurada en la
parte trasera de sus pantalones. Esto no era lo que ella quería. Quería hablar con él. Escuchar
y comprender de verdad.
Pero la habitación se alimentaba de su rabia, y la rabia no veía razón. Apretó los dientes
mientras el fuego la devoraba a mordiscos violentos hasta que sus dedos lo arrancaron a la mitad.
Su otra mano dobló el lomo del libro de Mitos .
"Puedo sentir que la habitación se empapa con tu ira", gritó.

absorto en una de sus cartas. “¿Qué he hecho ahora?”
Ella no dijo nada.
Siguió escribiendo, divertido. “¿Quieres ver en qué estoy trabajando? Te pido disculpas
por la demora en responder a tu carta. No incluiste tu nombre. Me llevó un tiempo darme
cuenta de que eras tú”.
Su frente se arrugó antes de abrir la boca. ¿Había encontrado la carta que ella
escondía bajo sus pergaminos? ¿Había leído sus torturadas y reveladoras palabras? Su
rostro se calentó de inmediato y sintió la enorme necesidad de desaparecer. Pero tenía un
libro y una pistola en sus manos, que la mantenían en su lugar. Apretó su agarre y le arrojó
el libro de mitos a la espalda. Él lo agarró del aire con facilidad, deshaciéndose de su
arrebato como si fuera una mosca molesta.
“El Nefari, un nombre creado por los habitantes de Gojam en Etiopía.
país.” Kidan rechinó los dientes.
“Técnicamente, también es tu país”.
"Eres parte de los Nefrasi".
El fuego envolvió el techo, rugiendo sobre ella.
Susenyos dejó la pluma y finalmente se giró para mirarla. Una sonrisa se extendió por
sus labios como si finalmente lo hubieran atrapado. —Perdóname, pero nunca pensé que
descubrirías la verdad. Permíteme un momento para sentirme orgulloso, ¿quieres?
Si él no hubiera sonreído, ella podría haber contenido su ira. Podría haber

Se alejó y regresó tranquilo. Pero se estaba divirtiendo.
Sonriéndole. Sonriéndole por mentirle.
Su visión se puso roja. Kidan sacó su arma por completo y apuntó hacia adelante.
La sonrisa de Susenyos se rompió como el cristal. La cautela se reflejó en sus ojos al

sentir su lucha con el gatillo, su cuerpo tembloroso, el fuego que ardía en el cielo.
“No te dejes llevar por tu ira, pajarito.”
Junio había desaparecido de su mente los últimos días, demasiado enojada por la
decisión de Kidan de seguir trabajando junto a Susenyos, pero ahora su voz se deslizó.
Ahora.
El brazo de Kidan se sacudió cuando disparó, la fuerza la hizo tropezar y casi dejar
caer el arma.
La bala redujo su furia a un solo punto y la hizo estallar.
Susenyos la acarició con deliciosas oleadas. Quería hacerlo una y otra vez. Susenyos gritó
una retahíla de palabrotas, que oscilaban entre el inglés y el amárico. Se agarró el hombro
donde la bala lo había atravesado, silbando, con el rostro entre el dolor y la pura conmoción.
Ella podía ver en su rostro que sabía que algo parecido a un cuerno de impala ahora estaba
dentro de su cuerpo.
Más. La habitación crujió como cenizas en su oído. Más. Él me tomó.
Ella caminó hacia él, se agachó, encontró sus ojos negros y presionó el
pistola contra su rótula.
Inclinó la cabeza hacia delante. —Te estás perdiendo a ti mismo. Es la casa la que
intensifica tus emociones. Lucha contra tu ira, Kidan. Ahora.
—¿Crees que quiero hacer esto? —Su voz se convirtió en una tortura sangrante.
cosa. “¿Por qué me mentiste?”
Su pecho subía y bajaba rápidamente, su mirada se centraba en ella angustiada.
expresión. “Dame el arma y te lo diré”.
Él extendió la mano para cogerla, pero ella se tambaleó hacia atrás. Él le mostró sus
asquerosos colmillos y casi le atrapó el cuello, pero la bala lo debilitó. Ella se puso de pie de
un salto y retrocedió varios pasos.
Algo salió disparado de su boca, rápido como una aguja y directo hacia ella.
Kidan esquivó el clavo plateado por pura suerte. Le cortó la oreja y atravesó la ventana,
dejando un pequeño agujero en la casa.
Sus ojos se abrieron de par en par. ¿Realmente había intentado matarla?
—Fallaste —gruñó—. Intenta sacar la bala y volveré a disparar.
—Está bien —escupió.

Por fin había funcionado. No había rastro de diversión en sus ojos.
Ella se sentó en el sofá de enfrente, con la pistola apoyada en el brazo.
—Ahora, intentémoslo de nuevo. ¿Dónde diablos está mi hermana?
Me miró con enojo. “¿No he respondido a esa pregunta agotadora? No lo sé.
—”
Sus dedos empezaron a apretar el gatillo. “Deja de mentirme ”.

—¡No puedo decírtelo! —gritó—. Eso pondría en peligro la casa y me costaría...
“No te preocupes por que esta casa te quite la inmortalidad, porque yo lo haré.
Matarte, Susenyos. Habla."
Su mirada se desvió hacia el arma y luego hacia el rostro de ella. No encontró ninguna
vacilación.
Él frunció el ceño con odio. “Si me cuestas otra habitación, te mataré ” .

Ella levantó más el arma, desafiante. Él levantó la barbilla hacia el techo y sacudió la
cabeza.
“Debería haberte quitado ese cuerno de impala en el Día de Cossia”.
“¿Quiénes son los Nefrasi?”
Su boca se torció. “¿Todavía no has hecho esa conexión? Son mi corte”.
Kidan se quedó boquiabierto. ¿ La corte a la que obligó a convertirse en vampiros y luego

abandonó?
“Sobrevivimos, prosperamos en África y más allá gracias a mí. Nos liberaron de una
manera que no podrías imaginar y nos embriagamos con ello. Nos puse el nombre de Nefrasi,
nacida de un monstruo plateado”.
Sus dientes resonaron. “Debería cortarte esa lengua negra”.
Su risa sonaba medio muerta. “Ya no tengo motivos para mentir. Tú eres
Consciente de que si la ceniza llega a mi corazón, muero. Déjame sacar la bala”.
Él intentó moverse, pero ella se negó. “No. Te sugiero que hables más rápido”.
Tragó saliva, abriendo y cerrando los labios como si estuviera hambriento. Tal vez ella le
disparó demasiado cerca del corazón, acelerando sin saberlo el proceso por el cual la ceniza
llegaba a ese órgano vital.
Señaló el libro que había dejado caer. “¿Qué tan bueno eres con tus mitos?”
Ella no respondió.
“Weha, Tsay y Mot. Los Tres Vínculos. El objetivo de los Nefrasi era destruirlos. Queríamos
liberarnos y convertirnos en nuestros seres más primarios. Beber de quien quisiéramos,
aprovechar el poder del sol y engendrar nuestro propio ejército sin sacrificar nuestras vidas”.
“¿Me estás diciendo que perseguías mitos como niños, tratando de romper un mito?”
¿Maldición de mil años?
“Cuando tienes inmortalidad, hay tiempo para todo”.
—¿Y qué tiene esto que ver conmigo o con June?
“Mi egocéntrica Roana, esto es sobre mí. Mi historia. Eres el personaje desconocido que
se metió en mi obra y que eventualmente será asesinado si no tienes cuidado”.
Ella disparó a la lámpara alta que estaba junto a su cabeza, lo que hizo que sus ojos se abrieran de par en par.
Se agarró la oreja zumbante y aulló.

“Este personaje se impacienta cuando no consigue lo que quiere”.
—¡Lo que importa es tu familia! ¡Ni tú ni June! Tus malditos padres, demasiado
inteligentes y curiosos para su propio bien, dejaron un legado cuyo poder aún no logras ver.
Ella pensó por un momento: ¿Sobre qué legado reinaron?

Entonces se rió: “El proyecto Axum. ¿El maldito sitio arqueológico?”
Susenyos bajó la mano, arrepentido. —Hace catorce años, surgió un rumor de que se había
descubierto una parte del antiguo asentamiento del Último Sabio. Parte de la civilización intacta y
preservada de su existencia más temprana, junto con los tesoros que utilizó en la creación de los Tres
Vínculos.
—Un rumor —repitió.

Sus siguientes palabras destilaron arrogancia mientras sudaba por la sien como un
hombre moribundo. —Excepto que no lo fue. Lo descubrí junto con tus padres. Me confiaron
la tarea de protegerlo. Tengo uno de los artefactos profetizados que romperán el Segundo
Vínculo.
Kidan se inclinó hacia delante, con el corazón palpitando fuerte. Estaba pendiente de cada palabra,
La verdad dorada finalmente está aquí.
"Seguir."
“Esa misma noche se produjo un atentado en esta casa y murieron vuestras familias.
Me quedé para proteger el artefacto”.
Kidan presionó el costado de la pistola contra su cabeza. El cálido toque aceleró su
pulso.
—Por eso te dejaron la casa a ti —se dijo—. La ley de la casa. Durante todo este
tiempo... —Sus ojos se arrugaron por la traición que todo aquello suponía—. Y nadie me lo
dijo.
—He matado y torturado a miles de personas para proteger el artefacto. Mentirte a ti,
Kidan, no se compara en lo más mínimo con los horrores que he cometido, así que deja de
mirarme con esa expresión de dolor.
Parpadeó y miró hacia otro lado. El Vínculo Solar había debilitado significativamente a
los dranaicos. Pero si ese era su estado de debilidad, Kidan no podía imaginar el alcance
total de su poder.
—¿Me estás diciendo que en algún lugar de esta casa se encuentra uno de los
artefactos del Último Sabio?
"Sí."
“¿Lo has probado?”
Incluso en su estado debilitado, le dedicó una sonrisa astuta. "No es así".
“Trabajar así.”
"Dámelo."
Echó la cabeza hacia atrás como si fuera demasiado pesada para llevarla. —Vamos,
no creerás que es tan fácil, ¿verdad? Estamos hablando de un objeto que puede cambiar
la gravedad de nuestro mundo.
Ella lo miró de arriba abajo. “Supongo que ya no lo llevas encima, o no te estarían
apuntando con un arma”.
“Fue un error muy grave por mi parte creer que no necesitaba tu protección”.
Kidan se puso de pie y caminó de un lado a otro. Sus ojos se dirigieron hacia la sala
de artefactos. ¿Estaba allí? No, no lo guardaría en un lugar tan obvio. Además, ¿por qué
sus padres le confiarían tanto poder?
Y entonces se dio cuenta… “No, todavía no lo tienes. No te quedarías aquí si lo
tuvieras…”
Susenyos permaneció inmóvil, pero las cortinas de la casa se ondularon, las paredes...
Zumbó, la bombilla sobre ella parpadeó, dándole la respuesta.
—Lo escondieron en la casa —su voz se elevó hasta el techo con asombro.
Susenyos apretó la mandíbula. Ella lo miró con la boca abierta. Sus padres eran genios.
“Casa Adane” hacía referencia al artefacto Second Bind, el artefacto Sun.

Nunca le entregaron el artefacto pero aún así lo obligaron a protegerlo.
Él estaba allí para romper una ley que lo debilitaba y establecer otra que le otorgaba una
fuerza aterradora.
—Ahora todo tiene sentido. Los nefrasi quieren matarte por lo que les hiciste. Y tú
quieres poseer el artefacto del Sol y esconderte en Uxlay, a salvo de todo daño.
Todo el color desapareció de su rostro. —He estado huyendo toda mi vida, Kidan. No
me juzgues porque deseo vivir. Hay horrores que me esperan en el mundo exterior y que
nunca quiero enfrentar. Un inmortal está enamorado de la vida. No puedo soportar ver su
final. El mío o el de cualquier otra persona que me importe. —Sus ojos se posaron en su
brazalete, que hervía a fuego lento—. Desafortunadamente, no todos pueden salvarse.
Kidan tocó su pulsera inconscientemente. “Este peligro que guardas

mencionando ¿Qué es?”
Se hundió aún más en su asiento, con los ojos como agua negra. Atormentado.
“Me temo que tendrás que matarme”.
Ella gruñó, levantando el arma. “Dime”.
—No puedo. Físicamente no puedo hablar de ello —escupió. Ella frunció el ceño con
confusión—. Sólo necesitas saber que los Nefrasi son mensajeros de ello.
Son el principio del fin.”
Una línea se tensó en su mandíbula, traicionando su mirada de acero. —¿Cuándo
supiste que fue tu corte la que se llevó a June?
La pregunta era importante.
¿Había sabido que los nefrasi tenían a June desde el momento en que puso un pie
en esa casa? ¿Lo había sabido cuando la había consolado durante su ataque de pánico?
¿Durante el día de Cossia? Quería saber qué recuerdos de ellos estaban manchados por
sus mentiras.
La mirada de Susenyos se aclaró, seria.
—Pensé que habías venido a incriminarme por lo de June. Entonces descubrimos
que los miembros de la familia 13 eran codiciosos y que habían hecho todo lo posible
para destruirme, pero no tenía sentido que me odiaran tanto. —Su labio se curvó—. No
me di cuenta de quién había estado jugando en las sombras hasta que Titus mencionó a
los Nefrasi por su nombre en el Día de Cossia, cuando dijo que te regalaría.
Suspiró como si estuviera exhausto. “No había tenido noticias de mi corte en sesenta
años. Creía que la mayoría estaban dispersas o muertas. Piensa en mi sorpresa cuando
descubriste el brazalete de June en mi cajón. Tu madre adoptiva mencionó mi nombre.
Todas sus pequeñas señales, juegos, diciéndome que venían, y yo estaba ciego a la
mayoría de ellas”.
Miró al suelo con expresión indescifrable. Kidan recordó
Día de Cossia, las palabras maníacas de Titus mientras casi le arranca la garganta.
“Mataste a Tito porque iba a desenmascararte”.
—Lo maté porque te tenía en las manos —le descartó con dureza.
“Evitar que descubrieran su existencia fue una ventaja añadida”.
Quería gritar, pero en lugar de eso su voz salió tensa. “Pregunté.
¿Por qué no me lo dijiste?
—Ya era demasiado tarde para entonces. —Sus ojos se movieron como las mareas de un océano oscuro.
“Sabía que enviarte con ellos te costaría la vida, y de alguna manera había caído en el
hábito de salvarte”.
—No digas que todo esto es para mí —susurró, más asustada que sus palabras.
Podría ser más cierto que cualquier otra cosa.
Se quedó mirando su figura temblorosa durante un largo momento. Sus palabras se hicieron más lentas, como si...
Habló con un pulmón sangrante. “No, tienes razón. No era para ti”.
Ella exhaló aliviada. “¿Entonces por qué?”
"¿Qué otra opción había? Los Nefrasi querían que los buscaras y cayeras en su trampa, te
convirtieras en la heredera obediente y entregaras el artefacto.
Espías y trucos. Así es como los nefrasi manejan la guerra. Así es como adquirieron el artefacto del
Agua. No puedo dejar que adquieran este.
Kidan respiró profundamente. Ya estaban en posesión de un artefacto. ¿Eso significaba que dos
de los Tres Vínculos corrían el riesgo de romperse?
¿Qué consecuencias tendría esto para Uxlay y para el resto del mundo?
El miedo le apretó el estómago. Todo ese tiempo había sido un juego enfermizo, una red en la que
no tenía por qué quedar atrapada.
Kidan presionó la boca del arma contra su frente, un pensamiento desesperado.
hundiéndose en ella. “¿Qué pasa si te entrego a los Nefrasi para junio?”
Susenyos se quedó quieto. “No lo harás”.
—¿No lo haré? —Sólo un dolor punzante persistía en su garganta—. No sabes lo que haré por mi
hermana, y te has vuelto tan fácil de deshacerte de ti. Mentira tras mentira.
Soltó una risa agotada, aunque sus ojos estaban helados. —Mentí. Rompí tus reglas. Cometí
errores superficiales, y tu instinto es dejarme de lado. Matarme. ¿Qué es mi crimen comparado con los
de tus amigos asesinos?
Se mordió el labio y miró hacia otro lado, incapaz de pensar. “Son… diferentes”.
—Son humanos. ¡Y por eso merecen tu perdón eterno! —gritó, y la chimenea cobró vida. Con las
llamas ardiendo tras él y sus rizos de pelo sueltos, realmente se convirtió en el demonio que ella quería
que fuera. Kidan se tambaleó por el calor blanco, y el arma casi se le resbaló de las manos.
—No detestas mis acciones, Kidan. Odias mi alma, la esencia misma de lo que soy. Odias que
viva para siempre, que mi daño sea infinito, que mi oscuridad no tenga límites. Siempre querrás
matarme por ello, porque no has aceptado la tuya.
La alfombra estaba cubierta de una mancha oscura: sangre, como si la casa estuviera sangrando
desde el interior. Kidan intentó dar marcha atrás, pero estaba por todas partes. Se filtraba por las
paredes en horribles lágrimas. El fuego se extendía por todos lados.
Las columnas y el retrato familiar se hicieron añicos, y la imagen de su madre y su padre quedó
envuelta en el polvo.
—¿Qué está pasando? —gritó, intentando seguir las grietas a lo largo de la pared, su mente.
Susenyos miró fijamente sus pies con los ojos muy abiertos e inhaló profundamente. Exhaló.
Tratando de calmarse, el fuego ardía cada vez más, retirándose como un dragón a su jaula.
“Tienes que dejarme sacar esta bala para poder curarme. No podré mantener a raya mi ira por
mucho tiempo”.
“Tu corte tiene junio.”
Cerró los ojos y su voz se fue debilitando y perdiendo fuerza. "Y yo soy...
Estoy haciendo todo lo posible para asegurarme de que no puedan atraparte”.
Kidan arrojó el arma a un lado y se agarró ambos lados de la cara. Parpadeó para
despertarse y su mirada se desvaneció, centrándose en ella. Sobresaltado.
—¿Dónde están los Nefrasi? —suplicó—. Por favor, Yos. Sólo dímelo.
Todo el fuego en la habitación se extinguió, quedando sólo una pizca de humo.
La miró con una sonrisa derrotada. —No tienes miedo a la muerte, ¿verdad, mi triste Roana?
Ya tienes la verdad que tanto anhelabas. Así que ve y entrega tus muñecas a los Nefrasi, ellos
te las cortarán. —Apretó su boca húmeda contra las venas de su muñeca, justo encima de su
brazalete de mariposa. Ardía como un relámpago negro—. No seré yo quien lo haga.
Con esas palabras desgarradoras, su cabeza se desplomó hacia adelante y cayó

inconsciente. Ella lo sostuvo por instinto, acunándolo, y luego se apartó sobresaltada.
El rostro LA VI DURMÍA A SU VAMPIRO. SUS GRUESAS PESTAÑAS DESCANSABAN CONTRA UN OCÉANO INMORTAL .
de Kidan . Ella sólo podía describir su piel morena como la claridad del agua que se vierte.
Estaba tan cerca de las puertas de la muerte que ella ya estaba imaginando la vida sin
su existencia. Encontraría el artefacto, dondequiera que estuviera, y salvaría a su hermana.
Todo lo que Kidan tenía que hacer era dejarlo dormir, dejar que su corazón se calmara y
latiera con un último ritmo.
Sin embargo, permaneció en la alfombra, con el arma a su lado, observando cómo el
pecho debilitado de él subía y bajaba. Esto se sentía diferente a la Mujer de Azul o a la
bufanda de Ramyn. Esas piezas la atrajeron con la conmoción de un acto inesperado y horrible.
Esta escena de su muerte fue predicha, incluso profetizada. Tal vez más que la suya. Y dolió
igual que le dolería a ella.
No era amor. No esperaba amarlo. Este mundo no sobreviviría a su versión del amor.
Pero había una semilla de algo aquí, un cordón destrozado que unía sus corazones negros,
y Kidan no podía cortarlo del todo.
Ella recorrió con la mano la muñeca que le había besado y se aseguró de que su pecho subiera y
bajara. Sus ojos se desviaron hacia la pila de papeles y el bolígrafo. Él había dicho que le estaba
escribiendo una... carta.
Kidan se quedó atónito y lo recogió, leyendo la cuidadosa y cursiva escritura.

Mi querido Kidan,
Hay muchos males grotescos en este mundo. Confía en a mí, Me he encontrado con
todos ellos. Sin embargo, el más aterrador de todos es el de la mente. Si no puedes

soportar el sonido de tu propia voz, la mirada de tus ojos, el alma de tu cuerpo, te pido
que hagas lo más difícil de todo: espera. Espera al día siguiente, a la hora siguiente, al
minuto siguiente, y cuando se acerque, espera otro. Castiga al tiempo como él te castigó
a ti, prometiéndole tu vida y retirándola en el último segundo.
Después de todo, ¿por qué debería ganar? Lo haces esperar y, cuando estés ocupado
cobrando venganza, el cambio se producirá de la forma más suave. Te encontrarás a ti

mismo y sabrás que eres suficiente, mucho más transformado y más vivo de lo que es
posible.
Tuyo eternamente,
Susenyos
Se quedó mirando las palabras, con la vista borrosa y las emociones arremolinándose
en tristeza, ira y culpa. Sus dedos apretaron los bordes para rasgarla, romper cualquier
conexión horrible que esta carta estableciera entre ellas, pero dudó. Apretó los labios,
deseando que las lágrimas se retiraran.
Había cuidado y ternura en esas frases, y ya fuera por la belleza de su escritura o porque
realmente las decía en serio, ella nunca había tenido algo así. Alguien que quisiera que ella
viviera tanto.
Odiándose a sí misma, dobló el papel en un cuadrado y lo guardó en su bolsillo trasero.
En ese momento, la puerta principal se soltó de sus goznes y ella saltó.

Apenas había parpadeado cuando Taj la tuvo agarrada del cuello, contra la pared.
—Por favor, dime que no está muerto. —Los ojos castaños de Taj brillaron y el miedo
genuino tensó sus rasgos.
—No lo es. Todavía.
Exhaló y aflojó el agarre. Iniko corrió al lado de Susenyos, le empujó la cabeza hacia
atrás y estudió la herida de bala.
Iniko recuperó el arma, sacó una bala y se la llevó a los labios para...
Lamer. Inmediatamente, lo escupió, maldiciendo.

—¿Qué? —preguntó Taj.
—Cuerno de impala —dijo con voz dura—. Quemado hasta las cenizas.
Taj parpadeó y miró a Kidan con asombro. “¿Dónde lo conseguiste?”
"Lo logré."
Taj inhaló profundamente. “Dios, me encantan las mujeres del siglo XXI”.
—Ella le disparó. Necesito drenarlo. Ahora. —Iniko colocó el brazo flácido de Susenyos
sobre un hombro.
Con una fuerza aterradora, lo arrastró hacia el sótano.
—Quédate aquí —le dijo Taj a Kidan—. Quiero conocer cada detalle de tu pequeño caos.
"Déjame ir."
Lo hizo, alisando su blusa arrugada como un padre orgulloso, y se inclinó para susurrar.
“Una vez que solucionemos esto, si quieres elegirme como tu acompañante, estoy disponible.
Puedes elegir a dos”.
Kidan ignoró eso. “¿Cómo supiste que debías venir?”
Taj sacó el clavo plateado que Susenyos había escupido de la boca. Brillaba en el aire con una luz
burlona.
“La llamamos Sofía. Es la cuarta integrante de nuestro grupo”.
Susenyos nunca tuvo la intención de apuntarle. Quería enviarle un
mensaje.
Una plata bañada en sangre nunca yerra su objetivo.
Kidan había sido golpeada con un clavo ensangrentado y quería provocar un motín.
—Entonces, ¿qué pasa con la compañía? —continuó Taj con una sonrisa—. Seré libre.
“Tú también me mentiste. Eres Nefrasi”.
La sonrisa de Taj se desvaneció y su rostro se llenó de sombras. —Era Nefrasi. Déjalo ir, Kidan. Si
tu hermana está con ellos, no la recuperarás. No sin perder la vida.
Ella bajó la mirada. Sus palabras hicieron eco de las de Susenyos.

Un repentino y fuerte calambre en el estómago la hizo doblarse por la mitad. Taj la enderezó,
alarmado. —¿Qué pasa?
Ella jadeó, con los ojos muy abiertos. “No… no sé…”
Un segundo dolor le atravesó las costillas izquierdas, como si una bala las atravesara. Taj
La acomodó en el sofá.
Cuando Iniko lo llamó desde arriba, él movió la mandíbula. “Descansa. Debes

Te has hecho daño. Volveré enseguida.
Desapareció en el aire. Kidan respiró por sus entrañas, que se estaban retorciendo. ¿Era
la casa la que la castigaba? Debía serlo, porque no era real y el dolor se aliviaba con cada
segundo. Pero la casa afectaba su mente... ¿Significaba eso que había comenzado a
manipular también su cuerpo?
Se secó la frente y miró su teléfono, que estaba vibrando. Había múltiples llamadas
perdidas, mensajes sobre GK. Mierda. Se había olvidado por completo.
Ella llamó a Slen rápidamente.

“¿Dónde has estado?”, preguntó Slen. “GK confesó todo. Él
Fue él quien le dijo a mi hermano que yo sabía quién había asesinado a Ramyn”.
El tono de Slen se deslizó hacia un terreno peligroso.
Kidan cerró los ojos. “Voy a su habitación a buscar sus cosas, veré”.
¿Qué más tiene sobre nosotros? Dale un poco de agua y espérame”.
Hubo un silencio prolongado en el otro extremo.
—¿Slen? —gritó Kidan—. Dale un poco de agua y espérame.
“Sí, claro.”
Kidan se apresuró a llegar al dormitorio masculino del campus. GK vivía con un compañero
de habitación que también era discípulo de Mot Zebeya.
“Oye, GK olvidó sus libros aquí. ¿Puedo ir a buscarlos?”
El discípulo la dejó entrar y se fue a su rincón. Ambos dormían en el suelo. No había adornos en las
paredes ni marcos de fotos en los estantes. Kidan se agachó y agarró libros al azar mientras examinaba
el único cajón. Asegurándose de que la compañera de habitación no estuviera mirando, abrió el armario,
pero no había nada que sobresaliera. En la cama de GK estaba el libro que solía llevar consigo. La
primera página contenía la insignia de las espadas gemelas, la máscara destrozada y el anillo
ensangrentado. Kidan los recorrió con curiosidad. Los artefactos perdidos del Último Sabio aparecieron
por todas partes ahora que ella sabía la verdad. Kidan escondió el libro debajo de su suéter y se fue.
Se sentó en un banco del patio y abrió el libro. Una ráfaga de aroma a flores violetas le
llegó a la nariz de inmediato. En la parte delantera del libro había mantras de oración, así
como instrucciones y reglas para un Mot Zebeya.
Pasó la página hasta el final y vio entradas fechadas, casi como un diario. Odiándose a sí
misma por entrometerse en su privacidad, fue a la cita en la que todos se conocieron.
1 de septiembre
Son ruidosos y discuten demasiado. En los raros momentos en que no hablan, se muestran
inquietos con sus estudios. Sus dedos bailan mientras leen o para estirar sus huesos entumecidos,
pero ninguno de ellos hace tanto ruido como él.
Yusef las llama semillas de calabaza, unas semillas pequeñas, desenfrenadas y con forma de
almendra que mastica a menudo. No hay ninguna disciplina en ellas, no las consume en el
desayuno, ni en el almuerzo, ni en la cena. Si lo hiciera, yo lo evitaría en esos momentos.
Sólo puedo encontrar un silencio dichoso en los terrenos del monasterio o aquí en mi habitación.
Es un error unirse a este grupo, pero la mano de la muerte se cierne sobre uno de ellos.
Siento la necesidad de protegerla y salvarla. Las cadenas de los dedos nunca habían reaccionado
con tanta fuerza antes, y es como si una voz antigua resonara a través de ellas, diciéndome que la
mantenga a salvo. Incluso que entregue mi vida si es necesario.
Kidan Adane debe vivir, dice esa voz. Debe hacerlo.
El pecho de Kidan se hinchó ante las palabras protectoras. ¿Qué hizo ella para...
¿Mereces tanta bondad?
10 de septiembre
Hoy fracasé. Una vida fue arrebatada ante mis propios ojos. Vi la sombra del hombre que mató
a Ramyn: un brazo oscuro que brillaba con bandas de metal mientras estrangulaba a la pobre chica.
Todavía puedo sentir su grito en el fondo de mi garganta.
En el monasterio de Mot Zebeya nos habían advertido de que la muerte nos asustaría, que sofocaría
nuestra fe y nos haría caer de rodillas, pero debemos cuidarnos de ella. Si yo sentía tan
profundamente su pérdida, ¿qué había de su familia? Ahora comprendo por qué nos crían en
soledad. Es demasiado insoportable cuidar de las almas cuando son tan fáciles de extinguir. Debo
recordar los principios del Último Sabio, practicar mis oraciones y permanecer desapegado. Un Mot
Zebeya no tiene familia y toda su familia. La pérdida de un dedo debería ser tan profunda como una
mano.
12 de septiembre
El profesor no es un hombre justo. Disfruta diseccionando actos horribles en nombre de la
educación. Escucha mi relato de los hechos.

El profesor me ha dicho que me he encontrado con el mismo incidente sin que me dé ni una
pizca de emoción. Pienso que puede percibir mi culpa. ¿Por qué, si no, me daría una tarea
personal? Quiero negarme, pero no puedo. Me ordena que encuentre al vampiro que lleva
bandas de metal y que estudie sus movimientos. El profesor cree que puedo moverme libremente
entre las cortes dranaicas y acti sin que sospeche nada. Dice que un hombre de fe es respetado
tanto por los santos como por los inmundos.
1 de noviembre
No estoy más cerca de encontrar al dranaico que mató a Ramyn Ajtaf. Cada momento que
paso con los tres, me preocupa su seguridad. Pero el tiempo no parece estar vivo en su
presencia. Su hilo de conversación es interminable y es fácil perderse en él, perderse un chiste
y hacerlos reír con una simple pregunta. Es lo que espero que se sienta al aprender un nuevo
idioma. Es agradable escuchar su alegría, tal vez más agradable que el silencio de esta
habitación.
Yusef aparece al amanecer y me lleva a la torre más alta para poder dibujarme con las
primeras luces del alba. Un proyecto personal. Me siento allí, el aire fresco se desvanece con
cada luz que se va apagando. No pasa mucho tiempo antes de que rompa el dibujo que tengo
delante, frustrado porque su visión no capta la realidad. He aprendido sus hábitos de
preservación personal y me preparo para lo que está por venir. Después de un día creativo
particularmente malo, tiene otro de rebeldía. Me pide ir a la ciudad más tarde esa noche.
Cogemos su coche y yo conduzco, siempre, porque es demasiado guapo para hacerlo.
4 de noviembre
Lo encontré. El dranaico que asesinó a Ramyn Ajtaf. Los dranaicos
exhiben toda su plata semanas antes del Día de Cossia. Todas las armas deben registrarse en
los Tribunales de Mot Zebeya. No lo reconocí al principio, no cuando estaba registrando sus
afiladas espadas, pero luego tres bandas de plata tintinearon sobre el escritorio. Siempre llevaba
una gabardina, siempre cubría sus brazos, hasta que

momento.
Tito Levigne.
Lo seguí después de mis clases. Me atrapó de inmediato y le ofrecí
Una lectura. Él se negó y me advirtió que me mantuviera alejada. Pero ¿cómo podía hacerlo?
Entonces noté que se encontraba con otra chica. Reconocería esas manos enguantadas en
cualquier lugar. ¿Por qué Slen Qaros hablaría con Titus? Él no estaba vinculado a su casa. Me
preocupé por su seguridad y comencé a seguirla.

15 de noviembre
Slen llegó a la Escuela de Arte y desapareció por una puerta de la esquina. Pasó casi
media hora antes de que saliera. Y cuando lo hizo, estaba sosteniendo a alguien por los
hombros. Parecía herido o débil, y casi di un paso adelante para ayudarlo cuando reconocí a
Yusef.
Sus ojos no tenían alma. Era una imagen tan impactante comparada con la persona que
yo conocía que me quedé petrificada. ¿Qué había pasado? ¿Le había hecho daño Titus?
Pero eso no parecía plausible. Los dos entraron lentamente en el ascensor. Casi me di la
vuelta para seguirlos cuando la puerta se abrió de nuevo y Titus apareció con una bolsa de
lona colgada del hombro. No llevaba ningún retrato. Lo que fuera que había en esa bolsa no
tenía forma, era tan grande como un animal y no se movía.
Más tarde, me enteré de que era Rufeal Makary, cuando se conoció la noticia de su animal.
ataque.
Kidan cerró los ojos y se detuvo ante las palabras de GK. Las había captado
la noche en que Yusef asesinó a Rufeal. ¿Cómo no se había dado cuenta?
¿Estaba tan preocupada por los demás que no sabía que otro de ellos estaba
sufriendo? No quería leer lo que él pensaba a continuación, pero se obligó a hacerlo.
Ella merecía sentirse mal.
29 de noviembre
Cancelaron nuestros planes de estudio. Los tres se quedaron en la casa de Kidan,

escondidos. Los estudié en busca de signos de angustia, pero Slen y Kidan estaban tan
tranquilos como el océano. Estaban mintiendo, y me enfermó lo bien que lo hacían.
20 de diciembre
Un día antes del Día de Cossia, el campus se vació; muchos se fueron a la ciudad con sus
familias. Esperé hasta que los dranaicos terminaron sus horas de alimentación habituales y
entré en la habitación de Titus. Encontré las bandas de metal y las tomé. Me sentí bien en mis
manos, como si me hubiera vengado un poco de Ramyn.
No tenía intención de encontrar el resto. Titus tenía fotografías de Slen, múltiples imágenes
de los dos reunidos en la ciudad. Pruebas de que había incriminado a su padre por la muerte
de Ramyn. Además, había un martillo, sellado en una bolsa con sangre seca y huellas
dactilares. Un artículo de periódico sobre la madre adoptiva de Kidan. Esas cosas no tenían
sentido. La mente haría casi cualquier cosa para no corromper a su padre.
Algo bueno, pero eran corruptos. Aquí estaba la prueba.
Me equivoqué. La muerte no se cierne sobre Kidan. Ella es la mano de la muerte.
ella misma. No fue su final el que mis huesos predijeron, sino el de otros.
Los ojos de Kidan se llenaron de lágrimas y se los secó furiosamente para seguir leyendo.
22 de diciembre
Tito ha muerto. No es raro oír hablar de muchos dranaicos que han muerto durante
Días de Cossia, pero este fue el que más me dio placer. La muerte no debería dar placer. ¿Qué
está siendo de mí? Debería contarle al profesor sobre

Lo que encontré, pero ¿cómo están involucrados los demás? ¿Qué sería de ellos?
¿futuros?
1 de enero
Vine aquí para protegerme de la muerte, pero las personas más cercanas a mí son presagios
de ella. Intento hacerles ver su maldad con la esperanza de que confiesen. Hablé con el hermano
de Slen. Dejé el retrato de Rufeal dentro de la casa de Yusef.

exhibición.
Sin embargo, aún anhelo su amistad. Aún anhelo salvar a Kidan. Es una contradicción que
me quita el sueño. Pero cada día que me quedo callado, la sangre también crece en mis manos.
Si quiero que me perdonen, tal vez debería confesarme también.
Si arden, tengo miedo de arder con ellos.
Esa fue su última entrada, registrada la noche anterior. Kidan acunó su cabeza entre sus
manos. Ella era culpable de muchas cosas, pero torturar a GK con su maldad era demasiado
para soportar. Ella había pensado que él estaba a salvo, pero se había ahogado junto con
ellos. Kidan levantó la cabeza y llamó a Slen. Ella contestó al cuarto tono.
Hubo un silencio prolongado del lado de Slen que hizo que Kidan revisara la
teléfono antes de acercarlo nuevamente.
“¿Slen? ¿Hola?”
Siguió un pesado silencio.
—¿Slen? —repitió con cuidado—. ¿Qué pasa?
“GK está… muerto.”
La visión de Kidan del patio se arremolinaba mientras su dedo se aflojaba en el teléfono.
“¿Qué… qué dijiste?”
Esta vez la voz de Slen fue firme: “Lo matamos”.

Kidan golpeó la entrada cerrada de la Cripta con una mano, mientras que con
la otra llevaba el diario de GK. Yusef, asustado, abrió la puerta con el rostro
desfigurado por el terror.
La visión de Kidan se volvió un túnel y la oscuridad se tragó todo excepto la figura que
estaba en el centro de la habitación. La sangre se acumulaba debajo del cuerpo de GK y la
cadena de huesos de los dedos delineaba su cabeza como una corona.
Kidan se tambaleó y cayó de rodillas, sollozando.
Extendió la mano hacia su mejilla agotada, pero no pudo tocarlo.
G.K.
La única alma que quería protegerlos, la única alma que merecía toda la felicidad de este
mundo.
Muerto.
Su pecho no subía ni bajaba.
Respira, por favor.
Las lágrimas inundaron sus ojos. Dos puñaladas, una en el bajo vientre y la otra a lo largo
de las costillas, derramaron sangre oscura en un flujo continuo, difuminándose en su camisa
negra. Sus dedos temblorosos se hundieron en ellas.
Su voz sonó entrecortada y áspera, casi inhumana. “¿Por qué?”
Slen se agachó junto a ella; el aroma a café negro y colofonia cortaba el aire húmedo de
la cripta.
Había un cuchillo ensangrentado en su mano enguantada. Yusef se había retirado a sí mismo en un

rincón, murmurando, con la cabeza entre las manos ensangrentadas.
—¿Por qué? —La voz de Kidan se partió como la muerte—. ¿Por qué hicieron esto ustedes dos?
—No había otra opción. —Slen sostuvo su mirada con una intención brutal. En esos malditos ojos, el
mundo de Kidan se desmoronó—. Tenía que asegurarme de que no llamara a las autoridades.
Le ofreció el cuchillo a Kidan como si fueran bayas venenosas. "Es como dijiste.
Compartimos nuestros crímenes, compartimos nuestros errores”.
Al principio, Kidan no lo entendió. Querían que le rompiera la piel a GK, que le asestara una tercera
herida de cuchillo. Kidan se apartó de la hoja, de ellos, y los vio como realmente eran.
Salvajes.
Estaba en complicidad con gente que había matado a un amigo por su propio bien. No había
redención aquí, ningún perdón para semejante acto. Se precipitaban hacia las profundidades del infierno.
"Tómalo."
En una tormenta de furia, Kidan agarró el cuchillo y tiró a Slen para ponerla de pie.
El cuello de Slen se estiró bajo el borde afilado y sus ojos se abrieron de par en par.
—¡Kidan! ¿Qué estás...?
Kidan se enfureció con tanto veneno que cualquier palabra de protesta de Yusef...
murió inmediatamente. “Después de todo, todavía no lo entiendes”.
Vibró con una intensidad tan violenta que la suave piel de Slen se cubrió con una punzada de sangre.
“Nos habéis matado a todos.”
Slen parpadeó y observó la figura temblorosa de Kidan. —Quería delatarnos.

—¿Y? —gritó Kidan, haciéndola estremecer—. Le robaste la oportunidad de encontrarnos, de
encontrarse a sí mismo.
Aunque la lengua de Kidan era muy afilada, su rostro reflejaba una angustia total y las lágrimas
cubrían sus pestañas. Esto mantenía a Slen confundida y quieta. La lágrima en el corazón de Kidan era
insoportable.
Mátala.
Su cuerpo se trabó. La voz era más fuerte ahora y no pudo luchar contra ella. La espada siguió
avanzando.
“¿Kidan?” La preocupación genuina retorció el rostro de Slen.
Mátala. Kidan sacudió la cabeza violentamente. Ninguno de ellos debería abandonar este lugar.
Lugar vivo.
La voz de Yusef tembló. —Déjala ir, Kidan.
Kidan no pudo. Las lágrimas se deslizaron por sus mejillas. Slen se ahogó ante la presión.
Una fina línea de sangre empapó el pulgar de Kidan.
—¡Basta! —gritó Yusef.
—¿Y tú? —le gritó Kidan—. ¿Por qué hiciste esto?
Los ojos de Yusef estaban rojos y su voz se perdió como la de un niño. “Yo…”
—¿Por qué no deberíamos morir todos aquí? —preguntó Kidan.
No se atrevió a hablar. No hubo respuesta.
Kidan apartó a Slen con disgusto y se desplomó en el suelo. El rostro moreno de GK había
perdido color y se había vuelto de un amarillo pálido. Sus cálidos ojos nunca volverían a reflejar
la luz.
¿Cómo pudieron?
Yusef se deslizó hasta quedar en cuclillas. Se quedaron allí, sin nada más que decir y con
demasiado que sentir. Durante media hora, tal vez más, ninguno de ellos habló. Habían abierto
algo demasiado horrible para explicar y se habían perdido a sí mismos. Impulsados por el
control, la creatividad y la venganza, habían perdido lo único que les había permitido sobrevivir
todos estos meses.
Kidan lo había sabido primero, ese poder que tenían los tres, un escudo hecho para
protegerlos. Le habían salvado la vida. Bajo protección y en defensa de sus acciones, había
aprendido a no detestarse a sí misma.
Yusef lloraba sin lágrimas, con los ojos atormentados y pasando distraídamente el dedo
por las páginas del diario de GK. Slen tocaba una melodía en silencio con los dedos.
—Él no luchó contra nosotros —la voz de Yusef era un susurro frágil y confuso—.
Se quedó quieto, como si siempre hubiera sabido que le haríamos esto”.
Kidan luchó contra esa imagen de impotencia, pero fue inútil. A partir de ahora, la
perseguiría en todos sus sueños. Lo habían asesinado cuando ni siquiera se defendía.
No había forma de salvarlos. Ni de salvarse ella misma.

Kidan se puso de pie sin control, agarrando con fuerza el cuchillo. Lo haría rápido, sin
dolor, y habría terminado con ello.
Pero no pudo dar un paso más, una fuerza igualmente poderosa la mantuvo en su sitio.
Sus huesos temblaron como si estuvieran atrapados entre dos paredes giratorias.
Cuanto más tiraba, más se hundían las trampas. Todo su cuerpo gemía. Permanecería en esa
cripta helada para siempre, ni muerta ni muerta.
vivo, siempre la mitad de algo.

Por favor. Por favor, ayúdenme. Nadie escuchó su súplica. Yusef y Slen no se dieron
cuenta de lo cerca que estaba de estallar. Quería advertirles que corrieran como el
demonio, pero su boca no se abría.
Un sonido patético y desesperado salió de sus labios.
Yusef levantó la cabeza. —¿Kidan?
Fue un error pronunciar su nombre con tanta familiaridad y cuidado.
¿Dónde estaba esa preocupación por GK? De inmediato, las trampas se soltaron y la furia se
apoderó de ella. Ella marchó hacia él, agitando el cuchillo.
Lo siento. Lo siento. Lo siento, todos tenemos que morir.
Crees que la muerte te liberará de esto. Arderá más que cualquier sol, esa nada.
Ella se quedó quieta de inmediato. Eran sus palabras, precisamente, las que se filtraban en su interior.
de la oscuridad sofocante.
Ella vaciló en el lugar, cerrando los ojos ante la expresión confusa de Yusef. Kidan
imaginó a Susenyos cerca. La forma de su cuerpo absorbía el frío salvaje de la cripta.
La lluvia suave y la madera ardiendo la arrullaban con su aroma. Él le quitó los dedos
uno por uno, suavemente, susurrando a lo largo de la concha de su oreja y enviando
temblores por su columna vertebral.
No sé qué hacer, suplicó en su mente.
Perdónalos y perdónate a ti mismo.
Lo mataron.
Todo estaba en silencio. Tan silencioso que temió que hubiera desaparecido.
Un inmortal está enamorado de la vida. No soporto ver su fin. Ni el mío ni el de nadie
que me importe.
El cuchillo cayó al suelo con un ruido metálico. Kidan jadeó como si saliera del agua.
Se limpió la nariz con la manga y comprendió con claridad la respuesta.
—Perdóname —le susurró a GK.

Slen y Yusef levantaron la cabeza. Kidan habló con voz ronca.
"Vamos a salvarlo. Se va a convertir en vampiro".
La miraron como si se hubiera vuelto loca. Tal vez lo hubiera hecho. Pero esta
muerte era inaceptable, sacrílega. Hoy no se había llevado una vida. Todos luchaban
por vivir en el momento en que él dejó de respirar.
—Es demasiado tarde. —Slen frunció el ceño—. Está muerto.
“Hay más de una forma de transformarse en vampiro”, dijo.
despacio.
—No. —Slen se enderezó de inmediato—. ¿Transformación por muerte? Absolutamente
no.
Yusef se puso de pie lentamente; en su voz resonaba una tensión que podía confundirse con
esperanza.
“¿Dónde encontrarías a un vampiro que renunciara a su vida? Uxlay nunca te permitirá
realizar una transformación mortal”.
Kidan ya lo había decidido: “Los nefrasi. Averiguaré dónde están”.
Un silencio atónito descendió sobre ellos.
Yusef finalmente habló. “¿De qué estás hablando? ¿De la facción que secuestró a tu
hermana?”
—Voy a averiguar dónde están —repitió con fuerza, sacando su teléfono—. No tengo tiempo
para explicaciones. Sólo tenemos unas horas antes de perderlo.
Kidan recordó la lección de GK. Necesitaba que le inyectaran sangre dránica en el corazón
antes de que no pudiera aceptarla.
Los demás permanecieron inmóviles, sin entrar en acción como ella esperaba.
a.
Ella los miró con una mirada aterradora. “Ambos me van a ayudar”.
Sálvalo, o Dios me ayude, acabaré con todos nosotros”.
—No es eso —dijo Yusef en voz baja—. Preferiría morir antes que convertirse en vampiro de
esta manera.
Kidan también lo había creído, una vez. Elegir la muerte antes que una vida miserable
Era mejor, honorable. Pero a la mierda con una vida honorable.
GK aprendería a amarse a sí mismo. Ella lo ayudaría a hacerlo.
La sangre derramada se secó por los bordes.
—Unas horas —repitió como si fuera una plegaria y una maldición—. Lo traeremos de vuelta.
KIDAN REGRESÓ A SU CASA A LA HORA ÚLTIMA. DEJÓ Slen y
Yusef esconderá el cuerpo de GK y esperará su llamada.

Se encontraba en medio de la sala de estar, guiada por los suaves toques de la
luna en el alféizar de la ventana. Las luces estaban apagadas. Un agudo silbido del
viento le picó la mejilla, gracias al clavo que había atravesado la ventana. Era la única
grieta en la casa que sugería lo que había sucedido.
Él estaba allí. A estas alturas, ella podía encontrarlo en la oscuridad, saborear su sed de violencia
como si fuera niebla.
—Si quieres castigarme, hazlo —su voz se escuchó a través de los contornos
ásperos de los muebles.
Algo se estiró para alcanzar su mano. Dedos largos y duros. La agarraron y tiraron.
El corazón de Kidan dio un vuelco mientras el mundo daba vueltas. El viento le cortaba
la piel en pequeños rasguños y sus pulmones tartamudeaban en busca de aire. Estaba
volando, cayendo o ambas cosas, la gravedad pulverizaba su cuerpo en todas
direcciones. Una parada repentina y aterradora le dobló las rodillas y la bilis le subió a la boca.
Ella gimió. “¿De verdad tienes que hacer eso?”
Cuando sus ojos dejaron de girar, estaba parada en la estrecha cornisa de la torre
más alta del campus, sola.
Intentó retroceder a gatas pero sólo encontró una pared. El patio
bostezó, y sólo astillas de luz dorada de las lámparas con forma de león revelaron el suelo.
Muy, muy abajo. Se le doblaron las rodillas.
“¡Susenyos!”, gritó contra el viento agitado.
La noche no respondió. El pánico latía en sus oídos. No la había dejado allí, ¿verdad? Ella
extendió los dedos contra la pared grabada para anclarse, pero estaba completamente
desatada. Un paso involuntario y desaparecería de este mundo.
Cerró los ojos con fuerza, intentando respirar, pensar. “Joder. Joder”.
—Para ser una chica que predica sobre la muerte, pareces bastante asustada.
El alivio inundó su alma. Lo encontró a unos pasos de ella, sentado.
con una pierna colgando sobre el borde, una presencia sorprendente bajo las estrellas.
—Susenyos —dijo ella, cautelosa.
"¿Sí, mi amor?"
"Sé que estás enojado."
“Oh, la ira es una emoción muy humana. No estoy satisfecho. Tenía una visión de lo que
tú y yo podríamos llegar a ser, y tú la echaste todo a perder”.
“Mira, lo siento…”
—Me has costado otra habitación —la interrumpió, con el fuego traicionando su voz
tranquila.
Ella se quedó helada. “¿Qué?”
“Otra habitación en la que me siento débil y vulnerable porque me obligaste a contarte

sobre el artefacto”.
Sus ojos se abrieron de par en par. Abrió la boca y la cerró. Cualquier acción que Susenyos
tomara y que pusiera en riesgo el artefacto debía ser castigada. Se volvió humano en el
observatorio cuando intentó salir de la casa, y ahora esto.
“Me robaste muchas cosas, Kidan. Pero no te perdonaré por esto”.
“Lo único que quería era la verdad, encontrar a mi hermana”.

Estiró los brazos como un gato aburrido. “Como has demostrado innumerables veces,
veces. Todo lo demás que no merezca tu afecto, al diablo.”
"Me mentiste."
—Y tú me mataste. —Su respuesta fue como un látigo, indignada.
Sonrió, recordándose a sí mismo. “Bueno, casi”.
“Si me hubieras hablado de los Nefrasi antes…”
“Enumera mis numerosos defectos. Es tu hábito favorito. Si te los hubiera contado, lo único
que habrías hecho sería correr hacia tu muerte un poco antes.
Me perdí los pocos meses que pasaste aquí con tus amiguitos. Si te hubiera dicho la verdad, la
casa me habría despojado de mi inmortalidad.
Sintió que avanzaba y fue una experiencia consciente y forzada mantenerse quieta. Se
quedó mirando sus zapatos, empujándolos un poco más hacia la pared. Apaciguarlo, le ofreció
su mente. Discúlpate.
“Tenías razón sobre ellos. Mataron a… GK”.
Las palabras no fueron diferentes a expulsar una espada alojada profundamente en su
pecho.
Susenyos se sorprendió y adoptó un tono cruel y burlón. La luz de la luna iluminaba su
rostro anguloso, dejándolo medio en sombra.
"Y durante tanto tiempo me creíste la vil bestia. ¿No te advertí de la
¿Qué compañía tienes durante el día?
"Por favor."
—¿Estamos rogando? Eso es delicioso. —Susenyos se puso de pie con una facilidad poco
natural para una persona que se balanceaba en una cornisa. Se dirigió hacia ella y el corazón
de ella se agitó ante la amenaza en esos ojos.
"No puedes matarme antes de que traiga de vuelta a GK", suplicó.
Él se quedó quieto. “¿Qué dijiste?”
"Vamos a darle la vuelta."
“¿Y la vida de quién ibas a cambiar por la suya?” Él tendió un puente entre ellos.
Abrió la brecha en un instante, gruñendo. "¿Mía?"
Kidan vaciló con su presencia y dio un paso adelante.

¡Detente!, se gritó a sí misma.
—No —dijo ella, mirándolos con furia—. Quiero tomar a uno de ellos, a los Nefrasi.
Por todo lo que nos han quitado. Quiero que uno de ellos le devuelva la vida a GK.
Susenyos la miró de reojo, y la sorpresa rompió su ira. "¿Qué les ofrecerás? Los nefrasi
exigirán un pago, y será cruel.
Lo más probable es que sea tu vida”.
Sus piernas volvieron a avanzar a pesar de su voluntad. “No les daré eso.
Lucharé para vivir”.
La observó mientras sus pies besaban el borde.
“Mi querido Kidan, ni siquiera puedes luchar contra un viento fuerte”.
Sabían que no había viento que la empujara hacia adelante: esto era algo
De lo contrario, más profundo que su conciencia, había un monstruo al que aún no había matado.
—Aquí estás de nuevo, pajarito. Jugando con las almas heridas y dándoles tres muertes en
lugar de una. Deja que tu amigo muera.
Ella sacudió sus trenzas frenéticamente. “No. Él no”.
Él ladeó la cabeza. —Eres un ejemplo hermoso. Una chica humana enamorada y en guerra con la muerte.
—Sus siguientes palabras la sorprendieron—. Bien, salvaré a GK.
La esperanza le apretó el pecho. “¿Lo harás?”

—Sí. Los nefrasi no descansarán hasta que vengan a por mí. Puedo protegerme de ello. El
único problema sigue siendo usted. Su imprevisibilidad y la total ausencia de consecuencias.
Se apartó y miró fijamente hacia la oscuridad, con las manos cruzadas detrás de él.
“Así que, una última petición para un regalo como este: quiero tu vida”.
A Kidan se le encogió el corazón. Este era su castigo. Más cruel que una bala en el muslo, la
había arrastrado hasta allí para obligarla a reflexionar sobre todo en lo que se había convertido y
finalmente elegir.
Sus labios apenas se movieron. “No.”
—¿Por qué? —Soltó una risita—. Asumiré tus deberes y protegeré a tus amigos. Mejor que
tú, si se me permite añadir.
"Hola."
Se puso rígido como si lo hubieran golpeado y su voz sonó más baja que el infierno. "Para ti soy Susenyos.
Has perdido el privilegio de llamarme así”.
Sus ojos oscuros revelaron cuán verdaderamente lo había lastimado. A Kidan le sorprendió
que pudiera herirlo de esa manera. ¿Qué podía hacer? Esa era su naturaleza.
Ella lastimó a todos a su alrededor.
—Responde a mi pregunta —dijo en voz más alta, como si estuviera en un escenario
frente a miles de personas—. ¿Por qué razón tú, Kidan Adane, seguirás existiendo?
Se inclinó hacia delante, casi cayendo, antes de revertir su impulso y ser arrastrada hacia
atrás.
"Detener."
—Terminemos con esto aquí, mi miserable Roana. Liberémonos a los dos. ¿Qué razón hay
para luchar tanto?
“Necesitas mi… sangre. Mi compañía”.
“¿Entonces existes para mí?” Se rió.
"No."
—Entonces, ¿por qué razón?
Su mente se fragmentó con la pregunta. Él nunca estaría satisfecho hasta que...

Le arranqué una última confesión: su verdad egoísta y grotesca.
“¿Qué razón—”
—No hay razón —respondió ella, y la furia que le resultaba familiar ahogó su miedo—. No
necesito una razón. Quiero vivir, así que lo haré. Es mi vida y puedo hacer lo que quiera. Mía.
Se miraron fijamente el uno al otro como lo hicieron la tierra y el sol. Ardiendo y ardiendo.
y abrasador hasta que su alma se encendió.
Finalmente, extendió la mano: “Muy bien. Dámela”.
Por un momento, ella se sintió confundida. La mirada de él se posó en su muñeca. Kidan
desabrochó su brazalete de mariposa con manos temblorosas y se lo entregó. Él lo envolvió con
sus dedos, con una mirada indescifrable.
Entonces, cuando estuvo seguro de que ella realmente creía en sus palabras y confiaba en
él, las hizo girar sobre la estrecha cornisa. Ella arqueó la espalda hacia la oscuridad que la
acechaba, las puntas de sus pies se balancearon en el borde. Una mano fuerte alrededor de su
cintura la agarró antes de que cayera.
Su mirada furiosa se oscureció en sus labios. Por un segundo salvaje e irracional, ella pensó
que la iba a besar. Las alas le dieron un aleteo en el estómago y sus trenzas revolotearon con la
fuerte ráfaga de aire.
Ella le agarró la camisa con fuerza, sin estar segura de si quería acercarlo más o...
empújalo lejos. "¿Sí?"
Sus dedos desaparecieron de su cintura. Sin nada que la sostuviera, Kidan cayó.
Su corazón permaneció junto a él en la torre. Una fuerza se lo había arrancado de la piel y,

mientras caía en picado, el corazón gritaba por ella. En todas las ideas que tenía Kidan sobre
cómo afrontar la muerte, no se había dado cuenta de que el camino hacia abajo sería un
arrepentimiento palpitante e inmediato.
Kidan se despertó en un sofá, con la cabeza dando vueltas. Se inclinó hacia delante apoyándose
en los codos, parpadeando para disipar el sueño. Se miró el torso, las piernas, los brazos.
Todos ilesos. Él debió haberla atrapado.
Susenyos estaba de pie junto a la ventana que iba del suelo al techo.
"No puedo ir contigo. Como ya he dicho antes, no puedo dejar Uxlay. Taj y
Iniko irá contigo. Han estado rastreando a algunos nefrasi en la ciudad.

Kidan estaba demasiado aturdido por sus palabras como para decir algo.
La miró fijamente con expresión disimulada: “No puedo irme”.
—La ley de la casa. Lo entiendo, Susenyos. Y no te pediré que te pongas en riesgo
otra vez.
Caminó hacia ella. “Con todo lo que haces por tus seres queridos, de alguna manera
no creo que puedas cumplir esa promesa”.
Ella intentó sonreír para romper la pesadez que lo agobiaba. “Suenas celoso”.
Una línea le surcó la frente. “¿De ese amor aterrador que reservas sólo para unos
pocos? Muy”.
“No necesitamos amor, Susenyos. Estamos unidos por algo mucho más
mayor. Eres mi compañero.”
Tenía una expresión que ella no podía interpretar, una película oscura se deslizaba sobre su rostro.
ojos.
—No mueras —ordenó—. Lucha para vivir, como dijiste.
A Kidan se le encogió el corazón en el pecho. Le ofreció una sonrisa sincera.
tiempo. “¿No te has enterado? La muerte no parece quererme”.
Su atención se desvió hacia su muñeca, luego se fijó en su pecho como si pudiera oír
su lento y vacilante latido. "Ni siquiera la muerte puede resistirse si sigues coqueteando
con ella tanto".
La ley de Uxlay fue clara en su compromiso con los dránicos rebeldes. Para los estudiantes,
una suspensión inmediata en espera de una audiencia judicial. Para los adultos, una
expulsión inmediata de la sociedad de Uxlay. La decana Faris utilizó la ley universal
protectora para alertarla sobre cualquier movimiento dránico masivo contra el campus.
Incluso si los nefrasi estuvieran en Zaf Haven, no podrían encontrar la universidad.
Un salón comunitario abandonado en las afueras de la ciudad era el único lugar para
enfrentarse a los delincuentes. Kidan y sus amigos viajaban en la parte trasera de un
vehículo de enfermería. Taj conducía, inusualmente silencioso. El cuerpo de GK yacía en
una camilla entre ellos.
Iniko ajustó sus cuchillos plateados a lo largo de sus antebrazos. “Un par de
Los nefrasi se quedan en Zaf Haven. Taj y yo os traeremos un dranaic. Actuad rápido, porque si
nos encuentran, no podremos luchar contra todos ellos. Los ojos de Iniko se arrugaron con
desaprobación otra vez. No creía que fuera un buen plan, pero Susenyos lo ordenó y ellos
obedecieron.
Kidan estaba agradecido.
La silueta de las torres de Uxlay se hizo más pequeña. Su piel se erizó.
La sensación de estar sobreexpuesto.
“¿Crees que no podremos vivir con nosotros mismos si no revivimos?
—Lo haré —dijo Slen con voz monótona desde el lado de Kidan—. Pero ¿y si pudiera?
"Slen."
Sus ojos oscurecidos se encontraron con los de Kidan. “No lo digo por ser cruel, pero podría
irme de aquí y dejarlos a todos. Sería lo más fácil que podría hacer”.
Kidan suspiró. —Bueno, espero que tu ambición no nos joda a todos.
“Por tu bien, yo también lo espero.”
Después de dejarlos en el misterioso salón, Taj e Iniko se marcharon a toda velocidad. Slen
recuperó una pesada bolsa llena de suministros que necesitarían para la transformación forzada.
Iniko le había devuelto a Kidan su arma a regañadientes. Solo le quedaban dos balas, pero serían
útiles.
Sus zapatos dejaron huellas de polvo en el suelo mientras caminaban hacia el
escenario vacío. La luz de la luna se filtraba a través de las vidrieras, dejando tonos rojos
y azules sobre sus rostros. La pared se había amarilleado en forma de letras que alguna
vez la decoraron.
Kidan revisó su teléfono. Quedaba poco tiempo antes de que el cuerpo de GK no pudiera ser
revivido. Se sentó en el banco frío, recordando el ritual de los Mot Zebeyas cuando transformaron
a Sara Makary.
Yusef caminaba de un lado a otro, incapaz de sentarse mientras el tiempo pasaba aterradoramente rápido.
—Mierda —dijo Yusef, mirando hacia la salida—. ¿Y si no lo consiguen?

Kidan no tenía más que una esperanza ciega a la que aferrarse. “Lo lograrán”.
Ella cerró los ojos con fuerza y oró.
De repente, la puerta se abrió de golpe. Taj e Iniko arrastraron una figura amordazada y
retorcida hacia el interior. Kidan entró en acción y les dio más ceniza de cuerno. No fue suficiente
para someterlo por completo, ni tampoco querían que estuviera tan envenenado que muriera antes
de transformar a GK.
“Hay que encadenarlo boca abajo”, dijo Slen. “Así será más fácil drenarlo”.
Taj e Iniko dudaron. Kidan pensó que tratar a uno de los suyos como si fuera un...
Un animal no les sentó bien.

—Por favor —añadió Kidan—. Átenlo boca abajo.
Lo lograron con mucha más facilidad de lo esperado. El dranaic gruñón estaba colgado
de un artefacto con múltiples cuerdas de cortina. Movieron el cuerpo de GK debajo del
vampiro y le quitaron la camisa. Alguien necesitaba hacerle una incisión sobre el corazón.
—Puedo hacerlo —dijo Slen y se arrodilló junto a GK.

Tuvieron que cortarle la garganta al dranaico y drenarle la sangre a través de un tubo para
introducirla en el corazón de GK. Los dedos de Kidan temblaron mientras sacaba el bisturí de la
bolsa. Trató de pensar en ello como si estuvieran matando a un animal; no había nada más que
eso. Frente a ella, el rostro de Yusef se volvió.
—No tienes que mirar —le dijo.
—No, tengo que hacerlo.
Después de respirar profundamente, Kidan acercó el cuchillo al lugar donde estaría la arteria
carótida del vampiro. Su piel estaba caliente mientras sus dos dedos buscaban la vena. Sus ojos
se abrieron de miedo y gritó a través de la mordaza que lo amortiguaba.
De repente, Taj jadeó y abrió mucho los ojos.

“¿Taj?” Iniko se puso alerta.
Taj se tambaleó y luego cayó hacia adelante, con una espada plateada atravesándole la espalda.
El cuchillo que Kidan tenía en la mano se le resbaló. Iniko corrió hacia él y desvió tres agujas
plateadas que salían disparadas desde cerca del techo oscuro. Finalmente, una de ellas atravesó
el muslo de Iniko y ella cayó, gimiendo.
Kidan comenzó a avanzar hacia ella, pero el grito de Iniko le heló la sangre.
“¿Qué estás haciendo? ¡Corre!”
LOS NERVIOS DE KIDAN VIBRARON EN SU CUERPO TENSIVO. BUSCÓ SU

revólver y apuntó al techo. Una multitud de risas la siguió mientras giraba, tratando
de encontrar los objetivos. El dranaic que habían atado fue tomado por una sombra
que giraba. En un abrir y cerrar de ojos, Iniko y Taj también desaparecieron.
Un joven con chaqueta de traje apareció de la oscuridad, con la mano en el bolsillo.
Kidan no dudó. Apretó el gatillo. Él levantó el brazo y la bala chocó con algo parecido a
metal, rebotando.
Su labio se curvó hacia la manga destrozada y la desprendió hacia atrás. Kidan
reprimió su horror. Su mano izquierda y su antebrazo estaban completamente cubiertos
de agujeros plateados que punteaban su dura columna vertebral. Cuando flexionó los
dedos, el escudo plateado se movió como la superficie del agua. Seis o siete vampiros
salieron de las sombras, flanqueando a Kidan y sus amigos.
Detrás de él, los vampiros esperaban, figuras oscuras colgando de los bancos y
accesorios del nivel superior.
Kidan bajó el arma. Solo le quedaba una bala. Tenía que contar.
Un hombre enorme hizo avanzar a Taj y a Iniko con cadenas de plata con púas y
lamidas de sangre. El abrigo perfecto de Iniko se había desgarrado y su arco estaba
empapado de rojo oscuro. Por los diversos cortes que tenía en los brazos, parecía que la
sangre dránica de esas púas había penetrado profundamente, debilitándola.
Kidan esperaba que no le perforaran una arteria vital. Taj había perdido el conocimiento.
Pero su miedo asfixiante se disipó un poco cuando notó que su pecho subía y bajaba.
—Kidan Adane. Es un placer conocerte finalmente —dijo el joven del brazo plateado. Tenía
tres gruesos anillos de plata en la mano derecha, que utilizó para quitarse la chaqueta del traje.
Tenía músculos endurecidos y varias cadenas de metal más a lo largo del pecho.
Kidan dio un paso adelante, protegiendo el cuerpo tembloroso de Yusef. "¿Quién eres tú?"
“¿No te ha dicho mi nombre? Eso es muy típico de él”.
El vampiro se acercó a Slen, la ayudó a incorporarse e inhaló el aroma de su cuello en un
gesto repugnante. Ella se estremeció, pero no protestó. Kidan tiró del brazo de Slen y la liberó de
su agarre.
El vampiro ladeó la cabeza. —Puedes llamarme Samson Malak Sagad.
—¿Sagad?
Se diferenciaba del resto de los hombres Nefrasi por su cabello.
No tenía largo, ni giros ni rastas, solo cabello oscuro muy corto que revelaba una fea cicatriz que
iba desde la parte inferior de su oreja hasta el escote.
Kidan jadeó suavemente. Lo había visto brevemente en los recuerdos de Yos: el primero en ser
transformado, un niño con el cuello lleno de cicatrices y una mano herida.
¿Era éste el amigo de la infancia del que hablaba Susenyos? ¿El sirviente que se convirtió en
amigo y que junto con él masacró a todo un grupo de asalto?
“Entonces, ¿conoces ese nombre?”
“Susenyos no tiene hermanos.”
El vampiro soltó una risa escalofriante. —Ah, tienes razón. Susenyos y yo estamos unidos
por algo mucho más fuerte que la sangre. «Sagad» es para la realeza, significa « reverencia», y
deberías hacerlo.
La columna vertebral de Kidan permaneció bloqueada.
Entrecerró los ojos. —Veo el mismo desafío en cada acto que sale de ese lugar que llamas
Uxlay. Entrenados desde la infancia para pensar en nosotros como tus guardianes. No puedo
esperar para presentarte el verdadero miedo.
El odio de Kidan era un ser sensible que le susurraba cosas malas al oído.
“¿Dónde está mi hermana?”
Su sonrisa se deslizó como la de una víbora. "La encantadora June está bastante a salvo. No lo hice".
“Llevarla a presenciar un acto tan violento, por supuesto. Ella es bastante sensible”.
Kidan aflojó el agarre del arma. Después de meses de tropezar en la oscuridad, finalmente
había encontrado a June. June estaba a su alcance.
Su corazón latía con una esperanza salvaje y diferente. June podría volver a casa.
esto… Todo este dolor pronto terminaría.

Los estudió a todos con ojos turbios. "Déjenme ver si entiendo bien. Titus informó bien. El líder
Slen Qaros. El artista Yusef Umil.
—El santo Kidan Adane. Herederos de las Grandes Casas de Uxlay. —Hizo un gesto con la lengua
al ver el cadáver de GK—. Ah, y el devoto muchacho sin nombre y malvado.
Las risas se escucharon desde el techo, su audiencia entretenida.
Kidan enseñó los dientes. “¿Qué diablos quieres?”

Arqueó una ceja e intercambió una mirada con uno de ellos. —Necesitas un entrenamiento
adecuado.
La sangre le hervía en los ojos, pero se quedó callada. Los superaban en número de
forma terrible.
“Hay una tradición Nefrasi en la que participan los nuevos iniciados para determinar su valía. Ya
que estás intentando sacrificar a la fuerza a uno de nosotros para resucitar a tus muertos, creo que
es apropiado que participes”.
El aire se agitó con violencia mientras los nefrasi gritaban de emoción. Los aplausos resonaban
en todas direcciones. Kidan intentó calcular cuántos eran. Al menos tres docenas. Su determinación
vaciló como la hierba al viento.
Samson le habló al techo con ojos brillantes. “Es muy sencillo, en realidad. El iniciado sostiene
una pieza de plata y trata de no dejarla caer, sin importar el ataque que enfrente. Como el iniciado ya
está muerto, su cuerpo será la plata. Entonces, si quieres que tu devoto muchacho se transforme,
simplemente no puedes soltarlo. ¿Qué dices? Danos una jugada más”.
Otra vez una risa cruel. La frente de Yusef se llenó de sudor. Slen mantuvo la barbilla alineada
con el suelo.
Samson se sentó en la primera fila de bancos, cruzando las piernas. “Bueno, ¿quién irá primero?”
—Lo haré —dijo rápidamente Kidan.

—Qué mártir —sus ojos brillaron—. Pero primero quiero al artista. Parece que está a punto de
salir corriendo.
Yusef tragó saliva, pero dio un paso adelante. Tanto Kidan como Slen le bloquearon el paso.
"No vamos a jugar a tu juego enfermizo".

El líder nefrasi inclinó la cabeza. En un instante, Kidan estaba de rodillas a su lado, con el brazo
torcido tan atrás que se oyó un leve crujido en el hombro. Siseó a pesar del dolor, incapaz de ver a
su atacante sin rostro.
Irás última, heredera.

Ella se debatía, observando a los demás a través de una cortina de sus trenzas. Corran,
suplicaba con los ojos. Corran.
Yusef, el tonto, se acercó a GK.
—¿Qué estás haciendo? —gritó Kidan—. ¡Vete! ¡Ah!
Su brazo se torció aún más hacia atrás, lo que la mareó.
Samson habló de nuevo, inclinándose hacia delante. “Recuerde la regla. Si alguno de ustedes
Si pierdes el control sobre tu amigo, él no se transformará”.
Yusef estudió el rostro de GK con una expresión indescifrable. Se arrodilló junto a GK, tomó
su mano, desplegó los dedos rígidos y entrelazó los suyos con ellos.
Una de las nefrasi, una mujer joven, dio un paso adelante con botas de tacón alto. Una barra
de plata le atravesaba el puente de la nariz y llevaba el pelo recogido en dos mechones afro. Se
arrodilló y acarició el rostro de Yusef con la delicadeza que sólo una amante podía brindarle,
susurrando algo que Kidan no pudo oír.
—Arin —dijo Iniko con voz repentina y tensa—. No hagas esto.
Los dos se miraron a los ojos. Arin la despidió, estirándose sobre Yusef como un
El felino estaba a punto de devorarlo. Iniko bajó la cabeza. El pánico de Kidan se consolidó.
De su bolsillo, Arin sacó un pequeño frasco de perfume y vertió el contenido sobre sus manos
unidas.
—¿Qué estás haciendo? —Yusef tembló.
Arin no habló. Se limitó a sacar un encendedor y a acercarlo a sus manos.
La voz de Yusef se elevó con absoluto horror. —¡No, no! ¡No lo hagas!
Cuando la primera llama tocó su carne, gritó y bajó la otra mano para desperdiciarla. Nunca
hizo contacto. Arin la atrapó, sujetándola al suelo con el talón. Una llama azul y violenta rodeó sus
manos.
Slen luchó contra los vampiros que se lanzaron hacia adelante para contenerla.
El grito de Yusef se grabó en el alma de Kidan. Quería arrancarse la
propios oídos.
—¡Yusef! —gritó Kidan—. ¡Suéltame!

Yusef se negó a soltarse, con el rostro arrugado por la agonía. Para evitar que ardiera vivo
frente a ellos, Arin apagó el fuego que le llegaba más allá de la muñeca y mantuvo las llamas en
sus manos unidas. La piel burbujeó y se desprendió de donde el fuego devoraba su carne.
Ese olor.
A Kidan se le subió la bilis a la garganta. Habló contra el suelo: —Por favor, detente.
Por favor."
Sansón hizo un gesto con la mano y Arin dio un paso atrás.

Las manos de Yusef y GK permanecieron unidas. Slen fue la primera en soltarse y corrió hacia
ellos. Se quitó la chaqueta y envolvió sus manos con ella, apagando las llamas. Yusef dejó de gritar y
se desplomó sobre su pecho con una mirada desvanecida. Slen no pudo separar sus manos sin
provocar que la piel se rompiera. Su rostro se desfiguró.
—Slen Qaros, el siguiente.

Kidan vio rojo. Ella agarró la mano derecha de Samson Sagad, la que tenía
carne y la mordió. Fuerte.
Sus dientes rechinaron el hueso, mordiéndolo hasta que notó el sabor de la sangre. Él maldijo y la
arrojó al otro lado de la habitación. Su cabeza golpeó el suelo con un dolor espectacular. Pero ella se
abrió paso a través de su visión borrosa, luchando por encontrar a Slen. Escupió la poca carne que había
tomado a los pies de Slen. Slen, comprendiendo rápidamente, se arrastró hacia adelante para agarrarla...
y gritó cuando un tacón aplastó su mano medio enguantada.
—Estas chicas —dijo Arin con una voz dulce y maliciosa—. Me encanta su fuego. Déjame
quedármelas.
“Intento curar la mano de tu amigo con mi dedo. Muy poético”.
Samson Sagad gruñó ferozmente.
Kidan permaneció en el suelo, con la mejilla apoyada contra la fría piedra. Sus labios se deslizaron
con el sabor metálico de la sangre.
Kidan les había hecho esto a los demás, los había arrastrado al infierno por culpa de su culpa.
Ahora los vería morir a todos. Sus lágrimas se acumularon en el suelo, tiñéndolo de un gris más oscuro.
¿Dónde estaba la fuerza de Kidan? Nunca antes había sentido su humanidad con tanta fuerza.
Tan débil y frágil. ¿Cómo podría proteger a alguien así?
—Basta —gruñó Slen, apartando el talón de Arin. Se puso de pie, con los ojos en llamas—. Le
arrancaré el corazón a GK ahora mismo si nos dejas ir. Ya está muerto.
El líder nefrasi arqueó una ceja. —Qué lógica tan cruel. ¿Son ustedes tres, entonces, más dignos
de vivir que el devoto muchacho?
“Estamos vivos. Nuestro valor aún está por verse”.
Le debió haber gustado la respuesta, porque sacó un objeto, un cuchillo.

de su bolsillo del pecho y lo arrojó a los pies de Slen.
—Vamos, muéstrame tu columna vertebral. Sácale el corazón.
Kidan se incorporó apoyándose en sus manos. —No.
Slen la despidió con un giro. Ella se sentó a horcajadas sobre el pecho de GK y le cortó la camisa
con un violento desgarre. Yusef habló demasiado bajo para que Kidan lo oyera, pero ella se dio cuenta
de que era una súplica. Extendió la mano para detener a Slen, pero en su estado de debilidad, fue
fácil quitárselo de encima.
Slen midió desde la base de la garganta de GK hasta la mitad y se desplazó ligeramente hacia la
izquierda antes de hacer una incisión.

Le tomó mucho tiempo cortarse. La sangre que brotó era negra como el alquitrán. El corazón de
Kidan se hundió. Era demasiado tarde. Pronto sería imposible rejuvenecer el corazón.
Aun así, Slen siguió trabajando, con una lentitud poco natural en comparación con su velocidad
habitual. Ya no había necesidad de perfección. Ella se quedó estancada, con la mano hundida en el
pecho de él, durante lo que parecían horas.
—¿Por qué tardas tanto? —ladró Sansón.
Kidan comprendió lentamente, mientras la idea luchaba por superar su palpitante dolor de cabeza.
Slen no estaba sacando el corazón, sino sujetándolo en su lugar, intentando extender el tiempo en el
que GK podría ser salvado.
La visión de Kidan se aclaró.
Estudió al líder nefrasi. Samson Sagad no quería castigarlos tanto como quería lastimar a
Susenyos. Moverse le dolía muchísimo, pero lo hizo y metió la mano en el bolsillo. Alguien la agarró
con fuerza y Kidan salió corriendo. —Mi teléfono. Llama a Susenyos.
Sansón se quedó quieto y dirigió sus ojos en su dirección.

—Es a él a quien quieres, ¿no? —dijo con voz derrotada—. Llámalo y tráelo aquí.
No puedo dejar Uxlay.

La observó con el cielo más oscuro de la tierra, donde sólo había una mota de estrella brillando
en él.
“¿Lo conducirías a la muerte para salvar tu vida?”
Kidan se quedó mirando la piedra manchada de lágrimas. “No sería la primera vez”.
Él sonrió, una sonrisa verdaderamente brillante. “Está bien. Traigámoslo aquí”.

SAMSON DEJÓ EL TELÉFONO FRENTE A KIDAN, CON EL ALTAVOZ PUESTO, CON SUS OJOS DE
SERPIENTE FIJOS EN ELLA. Los vampiros nefrasi se inclinaron y se movieron hacia adentro para
escuchar mientras sonaba. No se oía ningún sonido desde el techo.
“¿Kidan?”, dijo Susenyos con voz urgente.
—Malak Sagad, hermano mío. Cómo he echado de menos tu voz. —Samson observó el nivel
superior del salón, a sus amigos—. Susenyos el Justo.
El mismo hombre que obligó a toda una corte a convertirse en vampirista, para luego abandonarlos al
mismísimo infierno. Tu lealtad podría escribir sonetos, wendem.
Susenyos no respondió.
Pasaron varios segundos antes de que Samson dejara escapar un largo suspiro. “Muy bien.
Prefiero hablar cara a cara. Taj e Iniko están detenidos. Tengo a tu bella compañera y a sus amigas
en distintos estados de angustia. Simplemente quiero que tengas el artefacto en tu poder.
“¿Un chantaje mezquino? Y hasta ahora te desempeñabas tan bien como emperador”.
La boca del líder nefrasi se torció. “Seguirías escondiéndote como un cobarde.
en ese miserable campus.”
“Me gusta mucho este campus. Mantiene alejadas a las ratas”.
Samson soltó una risa descarada que hizo estremecer a Kidan. “Las ratas destrozarán
“Harás pedazos a tus adorables amigos si no vienes”.
“La niña no significa nada. Sus amigas, menos aún”.
La líder nefrasi agarró la cabeza de Kidan y la estrelló contra el banco más cercano. Su oreja
explotó mientras gritaba. En su destrozo, también escuchó los gritos de protesta de sus amigos.
Obligó a su visión arremolinada a enfocarse. Slen apretó los dientes contra el vampiro que estaba
enterrado en su garganta, alimentándose de ella. Yusef también luchó inútilmente.
¡Alto! gritó Kidan, pero nadie la escuchó.

Sansón la levantó agarrándola por las trenzas, y ella gimió, tratando de aliviar la presión en
su cuero cabelludo.
“Ven a enfrentarnos, cobarde, o la mataré”.
Ni un ápice de incomodidad amenazaba la voz de Susenyos. “Adelante, yo te ayudaré”.
Escucha, mátala por mí”.
Sansón se quedó quieto y luego gruñó como una bestia. "¿Qué?"

La cabeza de Kidan palpitaba en agonía.
—Mátala por mí, wendem. No sabes el dolor de cabeza que es heredar casas con tantas
herederas apareciendo. Ella está en tus manos, ¿no? Mátala.
Los ojos de Sansón sangraron de furia.

Entonces, en su parte más suave y herida, Kidan lo llamó: "Yos".
Susenyos dejó de hablar.
Ella sabía lo que le pedía cuando lo llamaba por su nombre y se odiaba por ello. Pero él ya lo sabía,
¿no? Que ella era torcida y egoísta y que siempre elegiría mal. Él la veía. La comprendía más de lo que a
ella le hubiera gustado. Pero ella también lo conocía a él, y esa petición (arriesgar lo que más valoraba)
quedaría sin respuesta. Abandonar Uxlay haría que la ley lo castigara.
—Qué hermoso —la voz de Samson se torció con una nueva luz—. Ninguno de nosotros aquí
ha sido testigo de tu gran protección. Redímete, zoher —ladró.
“Veamos si el egoísta emperador se sacrificará por una muchacha en apuros”.
Cada alma en la sala esperaba la respuesta.

—No es mi trabajo sacrificarme. Es el tuyo —el tono de Susenyos seguía siendo aburrido—.
Y lo has hecho de manera brillante. Te lo agradezco a todos, de verdad. No habría llegado a Uxlay
sin tu sangre y tu muerte. Has servido bien a tu emperador.
La ira se extendió por el espacio como una ola de calor del desierto. Arin apretó el puño y lo
dejó caer al suelo, haciendo que el suelo implosionara y
Se sacudió a través de la fila de bancos, hasta llegar al último. La mandíbula de Kidan castañeteó
por la fuerza.
—Veo que Arin está ahí —continuó Susenyos una vez que se calmó el polvo—. Siempre con
ese temperamento.
—Sal y enfréntate a nosotros, Yos —el tono de Arin era absolutamente letal—. O destrozaré
ese campus ladrillo a ladrillo.
Realmente iba a hacer que los mataran a todos, pensó Kidan.
—Terminaré Los amantes locos por ti, pajarito —dijo Susenyos sin cambiar su voz—. Te
perdiste un hermoso capítulo. Matir le concede a Roana su deseo.
Él le permite tener a Esdros y comparten un final encantador”.
"Qué"
La línea se cortó.
—No —dijo ella con un gemido.
Susenyos había colgado.
Su mente daba vueltas. Kidan había terminado el maldito libro. No había un final agradable.
Roana y Matir se arruinaron cuando Roana se enamoró de otra alma. Un humano, Aesdros, que
no jugaba con reglas, sino que solo daba amor puro. Le rogó a Matir que dejara que el humano
viviera con ellos, y Matir se negó antes de permitirlo. Los tres vivieron juntos, encontrando un
equilibrio para su odio ardiente, hasta que el humano invitado se interpuso entre los dos una
noche y les cortó el cuello. No podía desentrañar el significado de la historia en ese momento, y
ciertamente no ahora.
Samson aplastó el teléfono en pedazos y se enfrentó a los vampiros que se agolpaban en el

nivel superior del salón.
—¿Lo veis todos ahora? —rugió—. ¿Oís sus palabras? ¡Nos abandonaría una y otra vez!
Estaban tan silenciosos como la luna. Arin mantenía los puños apretados y la sangre le corría
por las palmas por la fuerza con que los apretaba.
Los ojos mortales de Samson se posaron en Kidan. Su pulso se aceleró frenéticamente.
El mundo de Kidan quedó vacío de sonido mientras observaba cómo la boca de Samson se
movía en oleadas furiosas y las venas de su frente se oscurecían. Solo había una manera de
calmar a un monstruo herido.
Una invitación. Tal como Roana había convocado al extraño Aesdros a su casa.
Los ojos de Kidan se abrieron de par en par. Susenyos le había dicho qué hacer.
Su voz sonaba tan insegura como la de un pajarito que busca sus alas. —Puedo llevarte a
Uxlay.
El líder nefrasi había perdido la paciencia. Tenía un segundo antes de que él...
Le arrancó la garganta. Su corazón se agitó, pero ella encontró sus ojos penetrantes.
“Puedo ser tu compañero.”
Se quedó quieto. “Dilo otra vez, heredera”.
Su voz fue ganando fuerza poco a poco. —Ya no serás una rebelde. Puedes infiltrarte en la
Casa Adane no solo como espía, sino como mi igual. Puedo elegirte como mi compañera.
Quieres tener acceso al artefacto y a mi casa, ¿verdad?
Yo soy el indicado. Puedo ayudarte a superar la ley universal”.
Sansón era el silencio que se encontraba al final del mundo. Lentamente, hablaba.
“Si lo considero, no eres suficiente. Necesitaré que mi gente entre también”.
Inclinó la cabeza hacia los amigos de Kidan. Yusef y Slen ya no estaban siendo alimentados.
—No. —Slen, con la garganta sangrando, permaneció junto a GK, con las manos alrededor de su corazón
—. De ninguna manera.
Arin, rápido como un rayo, abofeteó a Slen, haciéndola escupir sangre.
—¡Alto! —Yusef intentó proteger a Slen con su brazo ileso—. Lo haremos.
Os elegiremos como nuestros compañeros.”
Samson se cruzó de brazos. Uno oscuro, el otro plateado. —¿Qué hay de esa filosofía
repugnante que todos estudian? No pueden aceptar compañeros sin aprobarla, ¿no?
La determinación de Kidan era tajante y feroz. “Pasaremos. Solo nos queda una prueba”.
Él le dirigió una mirada arqueada. —¡Cuánta valentía! ¿Y a cambio de este generoso

obsequio, qué nos pedirás?
La atención de Kidan se dirigió a GK.
—Por supuesto —miró a cada uno de los suyos con seriedad—. Abolimos todo lo que enseña
ese bastardo de Sabio. Por eso buscamos romper los Tres Vínculos. Sin embargo, aquí están,
pidiéndome que sacrifique a uno de mis hombres por la vida de ustedes.
Kidan deseó que su energía menguante se reuniera.

“No puedo pedirle a mi pueblo que entregue su vida”, dijo Samson con un odio sorprendente.
“No les quitaré la vida como él lo hizo”.
Kidan bajó la cabeza. Eso fue todo. Esperaba que la mataran primero.
Se oyeron pasos en el silencio.

—Leul —gritó Arin—. ¡Da un paso atrás!
Leul era un joven con un ojo de acero. Todos los Nefrasi llevaban plata incrustada en el
cuerpo.
—Necesitamos liberar a nuestra gente. —Su voz era más suave que la de cualquier otra
persona—. Por fin estamos cerca.
—Te quitaré tu ojo plateado si no das un paso atrás —gruñó Arin.
Sonrió, estudiando el cuerpo inerte de GK. “Has oído los rumores. No desapareceré por
completo. Una parte de mí vivirá dentro de este chico. Es muy joven”.
Sacó su ojo plateado y lo puso en su mano. Arin lo agarró por el collar, pero él no se puso
rígido. Su ojo se curó lentamente, asentándose en una pupila negra. Habló en amárico, un
sonido suave que salió de sus labios, antes de apartarla de él. Tomó un cuchillo plateado de la
cadera de Arin y le cortó la muñeca, dejándola sangrar.
Samson asintió. —Adelante, salva a tu amigo.

Kidan se arrastró al principio y luego, cuando la tierra se solidificó bajo sus pies, corrió
tambaleándose hacia GK. Se deslizó hasta las rodillas junto a su cabeza. Slen estaba
concentrada en su tarea, con las muñecas hundidas en músculos y tejidos. Kidan nunca había
visto un corazón humano antes. La carne estaba tensa como una rosa retorcida, con venas de
color verde pálido y azul entrecruzadas.
"Slen."
“Me pediste que le salvara la vida. No suspendo mis tareas”.
—Slen —repitió, porque nada más expresaba la gratitud que la inundaba. Acabar con la
vida de GK de forma permanente sería tan fácil como recostarse. Slen tuvo que quedarse muy
quieta.
“Cuando se despierte para matarme, recuérdale que sostuve su corazón en mis manos”.
Leul derramó su sangre en el cuerpo abierto. El silencio los ahogó a todos.

Con Yusef anclando la mano de Leul en su lugar, los tres rodearon a GK para resucitarlo.
A medida que la tez morena de Leul se desvanecía, los músculos y tejidos dentro de GK se
unían y sanaban. Slen retiró lentamente sus manos ensangrentadas mientras la piel se cerraba.
Leul cayó en los brazos de Arin. El dolor y la furia se reflejaban en sus cejas. Su mirada se
dirigió a Iniko, quien la sostuvo con una tristeza silenciosa.
Kidan rozó la mejilla helada de GK, instándolo a despertar. Necesitaba ver
Sus ojos una vez más. Todo esto valdría la pena una vez que abriera los ojos.
Sus pestañas revolotearon como alas frágiles. Ella suspiró aliviada. Él se despertaría. En
cualquier momento.
"Llévatelo."
Todos fueron empujados a un lado por los dranaicos. Yusef aulló, su mano finalmente
arrancando libre. GK fue recogido.
—¡No! —gritó Kidan—. ¿Qué estás haciendo?
“Asegúrate de cumplir con tu palabra. Si no cumples tu promesa de hacernos tus
compañeros, no verás a tu amigo”.
—Espera, por favor. ¡Deja que lo veamos primero!
Sansón le sostuvo la mirada y llamó: “Warde”.
El vampiro gigante se detuvo. GK se colocó sobre sus anchos hombros.
El tiempo le apretó el pecho cuando él levantó la cabeza. El marrón de sus pupilas se agudizó
hasta convertirse en caoba dorada, las uñas se extendieron hasta convertirse en garras
ennegrecidas. Sus ojos ya no reflejaban luz, sino que perforaban como un sol cegador. La ira
y el poder que emanaban de ellos aturdieron a Kidan. Ambos estaban dirigidos a ella. Podía
sentir su alma desenredarse, desgarrándose y moldeándose en algo nuevo, de otro mundo.
Ella abrió la boca, pero no salió nada. Él parecía furioso, traicionado más allá de lo
imaginable. Yusef fue el primero en encontrar las palabras, débiles pero contundentes.
“Iremos a buscarte, GK. Te encontraremos de nuevo”.
El vampiro salió con él. GK se estaba quedando dormido nuevamente y no despertaría
durante unos días.
Kidan se recompuso y miró fijamente al líder nefrasi. —Yo también quiero a mi hermana.
Samson se rió para sí mismo. —Dudo que ella te quiera. Después de todo, ha pasado
tanto tiempo.
KIDAN a ACUNÓ LA CABEZA DE YUSEF EN LA PARTE TRASERA DEL COCHE MIENTRAS TAJ CORRÍA DE REGRESO
Uxlay. Iniko se sentó a un lado, vendándose con un ritual que ella misma había practicado. Slen
sostuvo la mano sana de Yusef, acallando sus dolorosos gemidos.
“Ya casi llegamos”, decía de vez en cuando.
El estómago de Kidan se revolvía cada vez que miraba su mano derecha, que estaba en
carne viva y arrugada como una almendra podrida.
—Bebe. —Slen colocó una botella de sangre de Taj frente a él. Con agonía, movió la
cabeza.
Ella logró darle unas gotas, pero su mano no se alisó.
Habían esperado demasiado y Kidan temía que el daño fuera irreversible.
Slen se tocó la garganta herida con un dedo tembloroso. —Se alimentaron de nosotros.
¿Por qué no encontraron nuestra sangre venenosa?
Kidan se preguntó lo mismo. “No lo sé. Tal vez sea todo mentira que primero tenemos
que hacer un voto de graduación”.
—No. Un dranaico se ha alimentado de mí antes. Escupió mi sangre inmediatamente y
sus ojos sangraron durante días.
Sus miradas se cruzaron y sus cejas se fruncieron.
¿Qué había dicho Susenyos? Que Kidan, sin saberlo, había cometido algún tipo de error.
¿Qué voto habían hecho Slen y Yusef?
Una vez que Taj cruzó a la tierra de Uxlay, la garganta de Kidan se expandió y el aire...
Se movía libremente por su cuerpo. Nunca hubiera pensado que la visión de esas torres sombrías
le traería tanto alivio.
Kidan le entregó a Yusef a Taj, quien se fue inmediatamente junto con Iniko, y Kidan y Slen
corrieron por el campus solos. Un latido detrás de sus ojos la hizo tocarse la nuca. Sus dedos se
humedecieron. Como si el tacto la hubiera despertado, el dolor se volvió agudo, como si le
hubieran clavado un cuchillo en la nuca.
No dejó de correr, el dolor hizo que su visión de las paredes del campus se ondulara como
la superficie del agua. Increíblemente, su voluntad ganó. El dolor se escondió para ser tratado
más tarde. Kidan llegó a la enfermería y una enfermera se apresuró a atenderlos.
Ella acompañó a Slen, inclinando su cuello mordido hacia atrás y llamando a

más enfermeras.
El reflejo de Kidan en el espejo lejano era monstruoso. Su ropa estaba cubierta de manchas
rojas. Algunas eran suyas, otras de Samson, de cuando ella le mordió la carne. Su rostro,
especialmente su boca, estaba manchado de sangre. Necesitaba lavarse. En el espejo, vio a
Susenyos abrir la puerta y entrar furioso como un dios que baja a sembrar el terror.
Buscó en el pasillo fluorescente, con la voz quebrada como un trueno. "¡Kidan!"

Ella se dio la vuelta y él la miró al instante. Sus ojos brillaban con mil soles, la misma ira del
Día de Cossia lo envolvía. Luego, observó su aspecto ensangrentado y esos ojos perdieron su
intensidad y se oscurecieron.
Kidan no sabía que ella se apresuraba hacia él, corriendo hasta que su cuerpo chocó contra
el suyo, con los brazos apretados alrededor de su cuello. Susenyos emitió un profundo sonido
con la garganta por el impacto.
Sus lágrimas se absorbieron en su abrigo. “Entendí tu pista. Gracias”.
Él se puso rígido por un largo momento y luego la abrazó con cautela.
Me estás preocupando, pajarito.
Kidan dio un paso atrás ante esas palabras, repentinamente avergonzado y consciente de...
A quien ella estaba abrazando.
"Lo siento…"
Susenyos le tocó la cabeza y Kidan se sacudió. Juró y se apartó.
y estudió su mano roja.
—Kidan —dijo con calma, aunque su rostro no lo era en absoluto—. Eres...
sangrando. ¿Él hizo esto?
El dolor palpitante volvió a alcanzar su cráneo, palpitando. Dio un paso
Se alejó y tropezó. Susenyos extendió la mano para enderezarla. Su visión se desvaneció y se

desvaneció, el piso del hospital se transformó en el salón comunitario abandonado. Buscó a
los demás, pero ya no estaban.
—Yusef… ¿Slen? ¿Dónde están?
Apretó la mandíbula. “Están recibiendo ayuda. Ven conmigo”.
Ella dejó que la guiara hasta un armario (los productos de limpieza y un fuerte olor químico
alertaron levemente sus sentidos), pero ella se estaba desvaneciendo y se deslizó más cerca
del suelo mientras él cerraba la puerta.
—Oye. —Alargó los colmillos y se mordió la muñeca. La sangre se deslizó por el cuerpo.
Su piel morena. “Necesitas beber.”
Ella trató de concentrarse en sus ojos, que estaban agudos por una creciente alarma.
El tipo de preocupación que no se merecía. El tipo que había deseado cuando le dijo que
estaba envenenada. Con suavidad, él acercó su muñeca a su boca y ella lamió, chupó su piel.
No era diferente al sabor de su propia sangre, ni dulce ni agria. Pero la curó, le aclaró la vista
y eliminó su dolor. Logró abrir los ojos sin necesidad de volver a cerrarlos.
Una vez que ella recobró la conciencia, él retiró la mano. Estudió su rostro y su boca,
incluso sus trenzas, por donde había entrado la sangre, frunciendo el ceño.
“Necesitamos limpiarte.”
Dijo que June no querría verme. ¿Crees que está enojada?
¿No la encontraste antes? Kidan miró profundamente esos ojos. "Está mintiendo".
Susenyos estaba en silencio.
"Es un mentiroso."
Una vez más Susenyos no dijo nada.

—Kidan… —vaciló un momento y eso la alarmó. Nunca evadía sus palabras, ni siquiera
cuando debía hacerlo.
"¿Qué?"
La mandíbula de Susenyos se movió y se dio la vuelta antes de mirarla de nuevo.
“Tu hermana te dejó un mensaje”.
Se le revolvió el estómago. “¿Qué?”
Estaba siendo cuidadoso. “No creo que sea prudente verlo ahora...”
"¿Lo ves? ¿Qué quieres decir?"
Él la miró con expresión contradictoria y suspiró. “Envió un video. Está en la casa”.
Un vídeo. La tierra se quebró bajo sus pies. Por supuesto, un vídeo. Así era como June siempre se
comunicaba. Kidan salió corriendo del armario y de la enfermería, ignorando sus protestas.
Tardó cinco minutos en llegar a Adane House, con los pies golpeando la grava como un tambor. Sin
aliento, atravesó la puerta principal. El salón estaba sumido en el caos absoluto. El fuego había devorado
las cuatro esquinas. Las paredes estaban destrozadas por profundas heridas y atravesadas por espadas.
Los muebles estaban volcados y destrozados como si un tornado los hubiera atravesado. Había tanta
rabia, y no era la suya.
Susenyos estaba furioso.
Se quedó sin aire en los pulmones cuando el cristal roto de la lámpara crujió debajo. ¿Qué demonios
había pasado aquí?
Ese pensamiento la abandonó cuando el rostro de June apareció, proyectado en la sala de estar.
Pantalla de la habitación.
—¿Junio? —susurró Kidan.

No era la casa la que le estaba jugando una mala pasada. Esto era real.
Real.
Kidan se apresuró a examinar el rostro de June en busca de cicatrices o moretones, alguna señal de
abuso. Sus puños apretados se aflojaron. Las mejillas de June estaban llenas de vida, sus ojos color miel
brillaban. El cabello de su hermana había crecido más allá de sus hombros. El alivio y la confusión
inundaron a Kidan.
Caminó lentamente hasta el sofá y reinició el video. Duró un par de minutos.
Su dedo temblaba sobre el botón de reproducción. Tuvo que empujar todo su cuerpo hacia adelante
para presionarlo, cada nervio y músculo trabajando para darle fuerza para lo que estaba por venir.
—Oye, chico. No sé muy bien por dónde empezar. —La voz de June sonó
cambiado, se había vuelto menos estridente.
Se colocó el suéter sobre las palmas de las manos y encorvó los hombros hacia dentro.
—Lo siento por todo. De verdad que lo siento. ¿Por dónde empiezo? —Se desvió y Kidan casi sonrió
ante esa costumbre tan familiar. June siempre iniciaba y detenía un pensamiento en sus viejos videos.
“Mamá Anoet no debería haberlo hecho. Todos sabíamos que necesitaba el dinero, pero nos amaba.
No sé exactamente por qué cambió. Pero sé cómo te trataba, te observaba como si fueras a hacer algo
terrible. Tal vez fue la noche en que llegaste a casa con los puños cubiertos de sangre, ¿te acuerdas?
Después de que peleaste con esos chicos que pusieron una rata muerta en mi casillero. Ella
Estaba muy molesta. June sacudió la cabeza para olvidar el recuerdo. “De todos modos,
ella sabía que los Nefrasi iban a por ti. Querían a la hija mayor, la siguiente en la línea de
sucesión para heredar. No pensé que ella aceptaría entregarte a ellos”.
La forma en que la palabra “Nefrasi” salió de su lengua con demasiada fuerza.
La familiaridad le apretó el estómago a Kidan.
“Pero los conocí primero y… algo cambió. Ya no les tenía miedo.
Esas horribles pesadillas que siempre tengo... se detuvieron. Encontré la cura para mi
enfermedad. No podía volver a casa, a la escuela, preocupando a todos. Quería ver si podía
volver a ser feliz, y tal vez podría en Uxlay, viviendo en la casa de nuestros padres, siguiendo
su legado. Los ojos de June encontraron la cámara de nuevo, mirando fijamente al corazón
de Kidan. "No me han hecho daño. Nadie ha bebido ni siquiera de mi sangre. No son lo que
pensábamos que eran. Me cuidan como a uno de los suyos... como una familia. Me siento
a salvo".
Familia. No podía volver a casa. Las mejillas de Kidan estaban húmedas. Lágrimas
silenciosas brotaban de ella, como si una vela perdiera la cera.
“Después de que me fui, empezaron a entrenarme. Me enseñaron traducciones del
amárico y del árabe. Puedo leer sin perder la concentración y recitar filosofía. Incluso me
hicieron pelear para que pudiera protegerme. Estaba listo.
Lista para entrar en Uxlay y heredar la Casa Adane. Pero entonces la tía Silia murió
repentinamente y el decano... June sacudió la cabeza, con una sonrisa triste presente.
“Ella te trajo a Uxlay primero.”
Las rodillas de Kidan ardían contra la alfombra mientras se arrastraba más cerca del
pantalla. June se quedó en silencio durante diez segundos. Se prolongó durante eones.
—Si te hubiera dicho que quería ir con ellos, me habrías obligado a volver. Y te habría
escuchado porque siempre lo hice. Por una vez, quise decidir por mí misma. Quería que
creyeras que me había escapado. Así que esa noche, preparé mis maletas... —Se quedó
en silencio—. Se suponía que nunca estarías en casa.
Mientras June hablaba, fragmentos de aquella terrible noche que Kidan había enterrado
salieron a la superficie. June había conseguido entradas para un seminario de metalistería,
pero Kidan había regresado a mitad de camino. Tenía la sensación de olvidar algo, y esa
sensación persistente no la dejaba en paz, así que había vuelto sobre sus pasos hasta el
jardín y había visto a June bajo la luz de la luna, con los labios enrojecidos por la sangre.
Entonces Kidan había golpeado la puerta cerrada y gritado mientras el hombre sombrío
recogía a su hermana y se marchaba.
—Se suponía que debías estar en el seminario —susurró June con un pesar tan
profundo que Kidan casi se lo creyó—. Después de eso, esperaba que siguieras adelante
o pensaras que estaba muerta. No podía mirar atrás. Si lo hubiera hecho, habría
regresado corriendo. No podía decirte que no. Nunca podría.
El ácido se desató en las entrañas de Kidan. No quería escuchar más, pero se quedó
aferrada a cada palabra, esperando, rezando, por una razón para todo esto. Una
explicación.
—Entonces apareciste en Uxlay, acusando a Susenyos Sagad de secuestrarme. —
June se mordió el labio—. Cuando me enteré, quise acudir a ti de inmediato, pero
Samson... tenía otro plan. Quería que te deshicieras de Susenyos Sagad primero. Todos
queríamos eso. —Su voz se quebró un poco. Kidan no podía decir por qué—. La Casa
Adane debería ser heredada por uno de nosotros, no por Susenyos. Así que usamos al
13° para incriminarlo, vincular mi desaparición con la muerte de Ramyn Ajtaf. Sé que
suena cruel, pero Susenyos ha hecho cosas horribles, ha lastimado a muchas personas.
Nosotros... Nunca esperé que terminaras ayudándolo a él en su lugar. —Sus cejas se
juntaron como si eso fuera lo más extraño de todo esto—. Ahora no importa. Deberías
ayudar a Samson. Dale el artefacto del Sol. Tiene grandes planes que nos ayudarán a
todos. Bajó la mirada, con una triste sonrisa presente, un fragmento de la antigua June
asomándose a través de esta versión irreconocible. "¿Cómo está mamá Anoet? Espero
que la hayas perdonado.
Ya lo sé. Ahora que ya lo sabes todo, quizá pueda ir a visitarte.
¿Estaba preguntando por Mama Anoet?
Junio no lo sabía.
Kidan negó con la cabeza. No, no era su hermana. Era la casa otra vez, jugando con
su miedo. Una mezcla de su culpa y ansiedad.
June dudó, como si quisiera decir algo más. Kidan se inclinó hacia delante, sin
aliento. June parpadeó y el cuerpo congelado de Kidan se reflejó en la oscuridad.
pantalla.
No.
Kidan se apresuró a poner en marcha el vídeo de nuevo. Escuchó con más atención.
Buscó cualquier señal de coerción o amenaza. June no podía estar diciendo todo eso
sola. El aire se vació de los pulmones de Kidan. Reprodujo el video nuevamente y se
quedó mirando, a veces escuchando a June, a veces estudiando su boca, sus dedos
recogidos, las uñas limpias y sin romper, sus largas trenzas rizadas. Se veía hermosa,
más saludable que nunca. Kidan lo reprodujo una y otra vez.
—Kidan —llamó una voz. Debió haberse quedado dormida en el sofá, porque Susenyos
estaba sobre ella—. Tienes que levantarte. Come algo y asearte. Aún tienes sangre por
todas partes.
No creía que pudiera levantarse jamás. Cada hueso pesaba más, cada...
El movimiento era una tarea angustiosa. Cuando ella lo ignoró, él suspiró y se fue.
Las horas se sucedieron una tras otra hasta que sintió un calambre en el estómago.
Hambre. Le gustaba el dolor agudo que sentía cada vez que se daba vuelta en el sofá. La
anclaba a ese lugar, donde permanecería atrapada hasta que su cuerpo se pudriera y se
descompusiera. Le dolían los ojos por el esfuerzo continuo frente a la pantalla.
El video se apagó.
—Basta —dijo Susenyos—. Podrás jugar cuando te bañes y comas.
Él quería que ella estuviera limpia con todas sus fuerzas, cuando lo único que ella
quería era hundirse más en su inmundicia. Se levantó y se le durmió la pierna. Susenyos
la agarró, pero ella lo empujó y trató de caminar hacia la pantalla para encenderla.
Susenyos le clavó los dedos en los hombros, dejándola en el mismo sitio.
“Comer. Bañarse. Luego te dejo en paz”.
Kidan caminó hacia el baño, principalmente porque tenía que orinar. Su reflejo la
detuvo. Tenía sangre seca pegada en la boca, la barbilla y las trenzas. Daba asco. Y
ninguna cantidad de agua podría quitarla.
Los pasillos parpadeaban y la llevaban por el camino que conducía a la habitación
iluminada... o tal vez le advertían. El observatorio quemó sus lágrimas y tiró de su corazón
como una marea. Kidan se deslizó sobre el suelo frío.
La habitación se deleitó con su dolor, estirándolo a su alrededor como una burbuja
impenetrable. Se miró la muñeca: ya no tenía brazalete. ¿Se lo había imaginado todo?
Había mejorado, ¿no?
Pero a June no la habían secuestrado. Ella había elegido irse y había sumido a Kidan
en el período más oscuro de su vida. La mente de Kidan buscó una razón, una razón
oculta por la que June sería tan cruel, pero no se le ocurrió nada.
La cabeza de Kidan reposó contra la pared. En una ocasión, había jurado destruir esa
maldad que se estaba acumulando en su interior y en Uxlay. Pero el mal estaba en todas
partes.
“¿Kidan?” Susenyos abrió la puerta.
Sus ojos la recorrieron con leve preocupación.

—Ella no lo sabe —susurró Kidan con voz angustiada—. No sabe lo que he hecho
para encontrarla. Mamá Anoet... —Su labio tembló—. June me dejó atrás y no miró atrás.
No sabe lo que he hecho, cuántas veces he muerto tratando de encontrarla.
Susenyos se agachó, con la voz tensa por la ira. —Lo sé.

—Estoy cansada. —Se le escapó una lágrima—. Estoy muy cansada.
Sus ojos reflejaban su dolor y parecían sentirlo con la misma intensidad. —Déjame
prestarte mi fuerza.
Extendió una mano y esperó. Le preguntó lo que ella quería preguntarse a sí misma:
¿ Puedes continuar por algo más que junio? Le tomó mucho tiempo extender la mano
hacia él, desesperada por saber. Sus dedos se cerraron alrededor de los de ella, grandes
y cálidos.
AQUELLA NOCHE, TARDE, ENTRAN EN EL BAÑO DE AROWA. SE DETUVIERON DE PIEDRA,
AL QUE SE ACCEDIA SUBIENDO UNA SERIE DE ESCALERAS PEQUEÑAS. LA TERRAZA, LLENA

DE LISTOS, ESTABA DECORADA CON DIBUJOS EN TURQUÍA Y ORO DE DIOSES NEGROS,
RECTAMENTE CUBIERTOS.
Susenyos se acercó a un costado de la pared y presionó una ranura que sobresalía.
Se abrió un panel y aparecieron toallas, jabón y tratamientos para el cabello. En el siguiente
panel colgaban batas y vestidos en diferentes tonos del atardecer.
El agua caliente y a borbotones llenaba la palangana. Kidan sabía que tenía que
desvestirse, pero sus brazos permanecían a los costados, demasiado agotados. Susenyos
le quitó la ropa, arrodillándose para quitarle los zapatos, aflojarle la corbata y desabrocharle
la camisa. Ella se preparó, con el corazón encogido al principio, pero poco a poco, con
cada prenda de ropa, las intenciones de él se hicieron más claras: quería ayudarla.
¿Cómo habían acabado allí? En todos sus sueños y pesadillas, él nunca se había
convertido en eso. En alguien en quien casi podía apoyarse.
Su gentileza siempre la alarmaba y la desarmaba.
Él se dio la vuelta para que ella pudiera desvestirse por completo y meterse en el agua ondulante. El
calor era abrasador, pero ella reprimió su respuesta silbante. Pronto se adaptaría y, aunque fuera por un
momento, quería que su piel ardiera.
Kidan inhaló y exhaló, el aceite de rosa y el eucalipto envolvieron sus sentidos. Se

movió más abajo, sumergiendo su cabeza. Las puntas de sus orejas ardían, y sus ojos
también, pero cuando volvió a la superficie, se sentían limpios. Ondulaciones rojas
aparecieron a su alrededor, sangre seca se desprendía de su cuerpo y cabello.
Ella se encogió sobre sí misma en el medio y lo encontró observándola con ojos
cautelosos.
“Normalmente lo tenemos a esta hora, así que no deberías molestarte. Estaré
Afuera, de todos modos.” Su voz resonó en la cavernosa habitación.
Caminó hacia las puertas grabadas.
—Sé que ya no me quedan más preguntas... —le dijo Kidan en la rodilla, oyéndolo
detenerse—. Pero... no te vayas.
El gorgoteo del agua levantó vapor a su alrededor. Pasó un minuto.
Kidan no podía soportar mirar y descubrir que se había ido. En verdad, no lo culparía.
Después de todo lo que le había hecho, no debería haberla ayudado durante su captura.
¿Cómo podía seguir soportando estar cerca de ella?
Un chapoteo atrajo su atención hacia el extremo opuesto del lavabo. Él había sumergido las piernas,
se había arremangado los pantalones y se había sentado en el borde. Se había quitado el abrigo, por lo
que solo le quedaba la camisa suelta. Sus ojos se arrugaron y se le formó una bola en la garganta.
—Ven aquí —se arremangó.

Ella fue hacia él sin dudarlo.
La giró por los hombros para que su espalda descansara sobre el borde curvo de la
bañera y entre sus piernas.
Susenyos levantó una de sus trenzas y la desenredó con cuidado. Esperó el dolor
persistente que conlleva peinarse, pero nunca llegó. Solo la placentera liberación en sus
raíces le hizo saber que él la estaba tocando. Con destreza, desenrolló cada trenza,
retiró el cabello adicional y dejó que sus rizos naturales cayeran sobre su mejilla y
cuello. Ella lo miró de reojo entre las tiras de mechones negros.
—¿Por qué no estás enfadado conmigo? —preguntó suavemente—. Sabes lo que he

hecho.
—La debilidad de Sansón es su necesidad de hacerme daño —dijo Susenyos con
un tono comedido—. Sólo escucharía tu propuesta de compañía si pensara que me
estás traicionando. Por eso te di la pista de Los amantes locos. La resolviste
brillantemente.
—Pero si me gradúo, él vendrá a Uxlay. Será mi... compañero.
Un escalofrío la recorrió. Cuando los dedos, largos y finos, se hundieron en su dolorida

cabeza, masajeándola, ella se convirtió en líquido.
“Entonces tú y yo hacemos lo que mejor sabemos hacer”.
Ella intentó no cerrar los ojos. “¿Qué?”

“Mata, yené Roana. Le sacamos el corazón del pecho y lo enterramos.
“debajo de nuestra casa.”
La forma en que la miraba, con cuidado y delicadeza, se absorbió en su piel junto con la
niebla y las esencias embriagadoras. Ella se dio la vuelta, tomó su gran mano y trazó las venas a
lo largo de ella, que conducían a su tenso brazo. Besó la parte inferior de su muñeca, tal como él
había hecho una vez, y probó el agua de rosas.
El calor de antes se convirtió en una llamarada que recorrió cada fibra de ella. Extendió la
mano y le bajó el cuello, acercando la boca a su oído.
—Quiero que lo hagas aquí —susurró—. Bebe de mi cuello. No en

La ceremonia de compañerismo. No con él. La quiero aquí, a solas.
Ella lo metió en el agua y él entró voluntariamente. Se quedaron de pie en medio de la
bañera, medio sumergidos, perdidos de nuevo en las nubes de vapor. Ella recorrió con la mano
su camisa atascada, de la que se asomaba una piel morena. Hermosa.
Él le recogió los rizos sueltos y el aire frío le lamió el cuello y las orejas. La besó en la unión
del cuello y el hombro. Ella inclinó la cabeza para darle un acceso más amplio. Sus dientes le
rasparon la sensible línea del cuello y ella siseó con anticipación.
—¿Estás seguro? —murmuró.

Las vibraciones de su voz hicieron que su cuerpo se contrajera y temblara. Necesitaba ver
su deseo. Necesitaba sentirlo.
Cerró los ojos. —Sí. Bebe, Yos.
Su mordisco fue desgarrador, repentino y lleno de deseo. La estrechó contra su cuerpo como
si cada parte de ellos no fuera suficiente y bebió profundamente. Su visión viajó al techo, se
fusionó con las ilustraciones que había allí y se arremolinó en color, y se adentró en su anhelo
más profundo. Los vio a ellos, Susenyos y a ella, uno al lado del otro, restaurando las ruinas de
la Casa Adane.
Vio a Susenyos adquiriendo todos los artefactos del Último Sabio, poderoso más allá de lo
imaginable como amo de la casa, a Uxlay impenetrable. Lo vio reunido con su corte, riendo junto
a un gran fuego, miles de personas que sostenían partes de él uniéndose. Kidan se ahogó en su
clara visión de lo que quería, sus sueños, sus esperanzas. Poco a poco, el deseo se desvaneció
y ella regresó.
a su cuerpo, vacío de nuevo.

Ella era consciente de que la sangre corría por su cuello y a lo largo de su pecho.
Con los labios manchados y la voz húmeda, preguntó: “¿Qué viste?”
Ella lo miró parpadeando. “Quieres… todo”.
Sus ojos y su cabello brillaban con un intenso tono rojizo y dorado. —Sí.
—¿Y qué viste? —susurró, desesperada por saber. ¿Cuál había sido su deseo?
Él presionó su frente contra la de ella. “No es suficiente. No quieres lo suficiente”.
Ella sonrió tristemente, tal como esperaba. “Entonces, realmente no hay esperanza para
mí”.
Su rostro se oscureció. —No. Has perdido aquello por lo que luchabas, pero encontrarás un
nuevo propósito. Despertarás ese amor y lealtad aterradores de los que estoy celoso y los
usarás bien. —Sus labios se estiraron cuando ella entrecerró los ojos.
“Y que Dios nos ayude a todos si nos consideran indignos cuando tú lo haces”.
LA ENFERMERÍA DE UXLAY ESTABA VACÍA, SALVO POR LOS TRES. YUSEF yacía
en la cama, con la mano derecha vendada cerca del pecho. El bronce saludable de sus
mejillas todavía había desaparecido. Tres de los huesos de sus dedos habían sufrido
daños permanentes y no podía cerrar el puño ni sostener un lápiz. El pecho de Kidan se
oprimía cada vez que hacía una mueca de dolor.
El profesor Andreyas llegó exactamente a las cinco en punto, esperando escuchar la
responder a su tarea final.
Se dirigió a ellos con las manos dentro de su abrigo largo, cuatro trenzas africanas bien
definidas en el cuero cabelludo. “Ustedes tres son los últimos de la cohorte de este año. Si no
fuera por la insistencia del decano en que les diera una oportunidad, todos ustedes habrían sido
expulsados”.
Kidan tragó saliva con fuerza. ¿Todos los demás habían fracasado?
El profesor miró por la ventana pentagonal donde el fuego dorado iluminaba las antorchas de
las Torres Arat. —Entonces, ¿qué pidió Demasus a cambio? Este nuevo mundo de paz y
coexistencia que imaginó el Último Sabio, pero que parece limitarse solo a los dranaicos, atados a
algunas familias humanas, debilitados más allá de lo imaginable, incapaces de engendrar sin
sacrificarse. ¿Existe siquiera un precio que el Último Sabio pudiera pagar?
Todos estaban en silencio, con el ceño fruncido. Habían pasado horas allí, atrapados y
lanzando una idea tras otra antes de decidirse por una. En el texto Dranacti
Habían traducido, el Último Sabio le había dado a Demasus el precio: un espejo de plata que
pasaría de generación en generación de las Ochenta Familias Acti. Habían descubierto la
metáfora, pero aun así su respuesta parecía débil. Kidan tenía la horrible sensación de que se
habían perdido algo.
No podían fallar ahora. Había demasiado en juego. Sansón estaba a las puertas, esperando.
—Mi mano derecha. —Yusef miró al techo con ojos lechosos.

—Mi padre —Slen clavó su mirada fija en el profesor.
—Mi hermana —concluyó Kidan—. Un precio personal de cada uno de nosotros.
El profesor Andreyas continuó observando el recinto del campus.
Esperaron. Un latido, luego dos, luego una docena entre ellos.
Soltó un suspiro. “Otro año decepcionante”.
—¿Qué? —Yusef tembló.
—Mejor suerte el año que viene. —El profesor Andreyas se dirigió a la puerta, dejándolos
paralizados, atrapados entre la sorpresa y la furia.
Kidan se puso de pie de un salto. “¡Lo hemos dado todo en este curso!”
El profesor Andreyas se detuvo bajo las luces blancas: “Al parecer, no todo”.
Slen soltó un suspiro de exasperación y puso su cabeza entre sus manos.

Había estado completamente tranquila en la guarida de los renegados, pero ahora estaba al
borde del colapso.
El profesor dio otro paso.
—¡Espera! —gritó Kidan. Los demás se giraron hacia ella.
El profesor Andreyas se giró lentamente y alzó las cejas oscuras. —Ten cuidado.
Ella apretó los puños, temblando. ¿Cómo se habían equivocado? La respuesta tenía que
estar en el espejo de plata que le habían regalado. Tenía que simbolizar que cada acto que se
pusiera delante de él le pagaría a Demasus un precio diferente. Pero si ese no era el caso... la
única otra opción era que el espejo se hubiera enfrentado a Demasus. ¿El precio sería el propio
Demasus?
Sus oídos palpitaban con el ritmo escalonado de sus palabras. —Demasus quería que
supiéramos lo que es el deseo incontrolable, lo que es la sed alucinante, lo que es una
existencia miserable. Solo cuando lo supiéramos podríamos hacerle compañía de verdad.
Quería todo lo que te dijimos, pero... más. Quería que cada generación pagara su precio, de
modo que cualquiera que se atreviera a hacer compañía a un dránico viviría primero y sería
castigado como él. El Último Sabio le pidió a Demasus que viviera como un humano, con los
Tres Vínculos.
Demasus pidió que los humanos… vivieran como él vivía”.

Yusef y Slen tomaron aire al unísono.
¿Por qué los vampiros de Samson habían podido alimentarse de repente de Slen? Su sangre
había sido envenenada a principios de año, así que ¿qué había cambiado? Y lo más importante,
¿por qué Susenyos había podido alimentarse de Kidan durante todos estos meses?
Kidan miró a Slen, que había matado a Ramyn. A Yusef, que había asesinado a su rival. A
ella misma, que había quemado viva a su madre adoptiva. Pensó en June. Ninguno de los nefrasi
se había alimentado de ella. No porque no quisieran, sino porque no podían.
La reacción silenciosa de Uxlay ante la muerte. Los cementerios llenos de jóvenes

Cadáveres de estudiantes. Año tras año.
Slen y Yusef debieron haber percibido la dirección de sus pensamientos porque sacudieron
la cabeza, mirándola fijamente con ojos abiertos y petrificados.
Pero el precio de la paz fue este: todos eran Demasus. Se habían convertido en...
él en el momento en que…
"Delicado."
Los ojos de Slen se abrieron de par en par y Yusef dejó escapar un jadeo agudo.
Su corazón se aceleró cuando se encontró con los ojos inmutables y ancianos del profesor Andreyas.
—Matar. Eso es lo que Demasus le pidió al Último Sabio. Tomar una vida humana y saber lo que se
siente.
Si Kidan estaba equivocada, los condenaría a todos al infierno.

El profesor esperó, haciéndoles dudar, sudar. “Por los ojos muertos que todos comparten,
veo que hay algo de verdad en lo que dicen”.
—No estoy seguro de qué está hablando, señor —tartamudeó Yusef en un tono de voz.
Date prisa. “Todo esto es puramente teórico”.
El profesor Andreyas hizo algo muy extraño. Su boca dura se arqueó.
en una sonrisa. “Felicitaciones. Todos aprobaron”.
—¿Lo tenemos? —soltó Slen.
—Te has olvidado de algo. Sí, Demasus pidió a los humanos que mataran, pero no sólo eso.
Que mataran con libre albedrío. Deben querer hacerlo, deben actuar por voluntad propia; de lo
contrario, su sangre no sería potable. Serían incapaces de mantener una compañía dránica.
Sus miradas se encontraron con asombro, recordando sus propios asesinatos.
Los hombros del profesor Andreyas brillaban con la puesta del sol, un ángel de la muerte.
flotando frente a ellos. “Espero con ansias nuestra clase del próximo año. Siempre prefiero Dominar
una Ley de la Casa a Dranacti. Mucho más emocionante”.
Una vez que se fue, Yusef se dejó caer sobre su almohada. "¿Emocionante? Si el año que viene...
Emocionante, solo déjame ir a vivir como Demasus, el demonio mismo”.
—Así que querían que los matáramos. Todo este tiempo —susurró Slen, recorriendo el suelo con
la mirada—. La primera lección fue traicionar a tu yo humano, la segunda, relacionarte con el purgatorio
de los dranaicos, y la última... convertirte en ellos.
Se quedaron allí sentados con su descubrimiento, sin palabras.
Yusef soltó una risa vacilante, hizo una mueca y se agarró el brazo herido.
“Están todos enfermos. ¿Es demasiado tarde para abandonar la escuela?”
Y en su frágil estado, los fantasmas de una sonrisa tocaron sus labios.

Susenyos le había contado a Yusef sobre el 13 a propósito, incitándolo a matar.
Se aseguró de que se graduara. Sus labios se estiraron aún más. ¿No había fin para sus planes?
"Uxlay podría matarnos por traer rebeldes a este lugar", dijo Slen.
La mirada calculadora ya está presente. “Tenemos que jugar con mucha inteligencia”.
—Es muy sencillo, ¿no? —dijo Kidan, que por fin había recuperado la cabeza y estaba quitándole
unas pelusas a Yusef—. Antes de eso, tendremos que matar a nuestros compañeros rebeldes.
ÉL ERA LA ÚLTIMA SEMANA DEL SEMESTRE, Y CADA MATRIARCA Y
patriarca de las grandes casas de actividad reunidas en el Gran Salón de Andrómeda.

La ceremonia de compañerismo fue un evento que no podía perderse.
La familia Ajtaf entró primero, ocupando su lugar en la vanguardia. Slen entró en
tercer lugar, con su madre y su hermano a su lado. La ausencia del jefe de la Casa Qaros
no disminuyó la emoción de la casa al felicitar a su nueva posible heredera. Solo su
hermano formó una línea con sus labios. Slen llevaba un abrigo bordado tradicional en
lugar de su chaqueta negra, y plata esterlina sudafricana como joyería de graduación.
Los broches de bronce ya no estaban. Esta plata brillaba en su manga, con el sigilo de la
copa de instrumentos musicales blasonado en el medio.
Yusef apareció desde la undécima fila con su tía abuela, con la mano derecha
envuelta en un cabestrillo. La besó en la mejilla y subió las escaleras hasta el estrado,
sonriendo ante los ligeros aplausos. Había elegido un broche de plata somalí con la
inscripción de los troncos en llamas y la mujer hecha de llamas azules.
Kidan fue la última. No tenía parientes, ni gente que llenara las últimas filas de la gran
sala y aplaudiera su éxito. Ahora comprendía qué los había apartado de esta vida. Un
complot para romper una maldición milenaria mediante la recolección de poderosos
tesoros. Fue pura mala suerte que su familia se hubiera convertido en sus guardianes. Y
allí estaba ella, en su graduación, invitando a los que habían
Los buscó hasta su casa. La decepción se apoderó de sus hombros mientras cruzaba el
exquisito mármol. Tanto sacrificio y sangre. ¿Algún día lograría que eso valiera algo?
El símbolo de su casa brillaba en una placa de plata hecha en Etiopía. El broche se posó
en su manga, sobre el lugar donde había estado su brazalete, besando suavemente su muñeca
y zumbando con su propia frecuencia. Dos montañas gemelas, una oscura y otra clara, se
entrecruzaban. Albergaba su propia pesadez, pero ella se obligó a soportarla.
El profesor Andreyas atrajo la atención de la multitud. “Es un placer anunciar a nuestros

nuevos graduados de Introducción a Dranacti. Los he examinado a todos y estos tres han
comprendido las enseñanzas que construyeron las bases de todo lo que disfrutamos hoy.
Casas, aplaudan a sus herederos potenciales y deséenles suerte mientras continúan su
inducción a la sociedad Uxlay”.
Los aplausos vibraban bajo las plantas de los pies de Kidan. Sus ojos estaban fijos en las
puertas cerradas. En cualquier momento, los nefrasi serían arrastrados por los sicionianos por
entrar sin permiso.
“Ahora, los dranaicos que deseen cambiar de compañero o estén actualmente
Desacoplado, por favor, póngase de pie.”
Dos docenas se levantaron a la vez, sacaron sus alfileres y los colocaron en las amplias
copas que se les habían asignado, una por cada una de las doce casas. Con las mangas
vacías, se pusieron en fila frente al escenario. Como nuevos iniciados, solo podían elegir dos
compañeros, pero podían reunir más después de heredar sus casas.
Susenyos se mantuvo firme en la segunda fila con Taj, con los ojos negros puestos en
Kidan.
Él asintió levemente y ella enderezó los hombros.
Slen dio un paso adelante. “¿Puedo decir algunas palabras antes de empezar?”
El profesor Andreyas arqueó una ceja, pero lo permitió.
La voz de Slen se transformaba cada vez que decía algo en voz alta. Al igual que el poema
ojiriano que leyó una vez, tenía la tendencia de cautivar. “En nuestros estudios, nos topamos
con un grupo de dranaicos rebeldes que han causado daño continuo a Uxlay. Por eso, en
honor a Demasus y al Último Sabio, hemos decidido tomar como compañeros a aquellos que
se han desviado del camino normal, aquellos que piden una segunda oportunidad”.
Los murmullos bailaron entre la multitud.

La decana Faris, sentada al frente, frunció el ceño. “¿Estás diciendo que…?
¿Los dranaicos rebeldes han renunciado a sus costumbres y se han comprometido con nuestra causa?
“Lo harán si les das una oportunidad”.

En ese momento, las puertas se abrieron y entraron tres nefrasi, sujetos por los sicions.
Inmediatamente, los empujaron hasta ponerlos de rodillas. Se escucharon jadeos en la sala.
Kidan siguió la mirada clara de Samson hasta donde se encontraba Susenyos. La fuerza
malévola de esa mirada podía matar al diablo. Los labios de Samson se curvaron cruelmente. Oh,
estaba complacido. Susenyos parecía aburrido, pero movió la mandíbula. Kidan ahora sabía que
ese hábito significaba que estaba consciente y alerta y tocaba el clavo escondido.
Dean Faris subió las escaleras para calmar a la multitud.

El director de la Casa Ajtaf se puso de pie, indignado. “Esto es ridículo. No podemos permitir
que nuestros hijos se relacionen con estos sinvergüenzas”.
—¡Esto es claramente un complot para eludir nuestras defensas! —gritó otro, desde la Casa
Makary.
El decano se centró en los tres. “¿Dónde los encontraron?”
Slen continuó con calma: “En pos de una de nuestras misiones,
Se aventuró hasta las afueras de la ciudad y se entregó a una inocente curiosidad...
—¡Curiosidad! ¡Están admitiendo haber violado la ley! —La casa Makary de nuevo, el padre de
Rufeal.
La sangre de Kidan hirvió.
—Permitir que los rebeldes entren en la tierra es violar la ley —dijo uno de los sicionianos, con
una voz tan inexpresiva como su rostro—. Estos nefrasi nos permitieron encontrarlos. No se
escondieron de nosotros.
El decano Faris escrutó el rostro de Kidan. —¿Te están amenazando? Si es así, habla ahora y
los aniquilaremos. Prometo que no te harán daño.
Kidan ardía de ganas de decirle la verdad, de que Dean Faris leyera su mente. Por GK, se
mordió la lengua.
Slen tampoco se apresuró a hablar, y Dean Faris notó su vacilación.
Yusef habló en su lugar. “¿No es por eso que nos enseñas Dranacti? ¿Para crear la paz con
los inmortales y vivir junto a ellos? Muchos vampiros en esta sala alguna vez fueron rebeldes, hasta
que eligieron a Uxlay”.
Otra ola de susurros furiosos viajó, pero no pudieron refutar este hecho.
Después de un largo momento, la decana Faris se enfrentó a su compañera. “Muy bien. Ya

sabes qué hacer”.
El profesor Andreyas alisó la ligera arruga de su rostro y se dirigió furioso hacia el

Nefrasi arrodillado, con voz acerada y autoritaria.
“Si decides unirte a Uxlay, debes someterte a todas sus leyes. Cualquier desviación
de sus Leyes Inquebrantables resultará en tu muerte o en un intercambio de vidas.
Asistirás a sesiones personales conmigo para que yo examine tu intención y, si encuentro
un defecto, un error, sufrirás las consecuencias.
¿Lo entiendes?"
Arin no ocultó bien su disgusto y su hermosa boca se curvó. Samson asintió con la
cabeza.
“Levanta la mano y repite después de mí”.
Alzaron las manos y repitieron la fidelidad de la coexistencia de Uxlay con las familias.
Sansón se burló del relato de la séptima ley: obedecer y proteger a los acti.
El profesor Andreyas volvió al centro. —Slen Qaros, ¿quién será tu acompañante?
—Esta noche llevaré a dos compañeros. Prometo tratarlos como a mis iguales, no
pedirles más de lo que les pediría a mi propia sangre. —Slen mantuvo la barbilla alineada
con el suelo—. Taj Zuri y… Warde.
Warde, la montaña dranaica que había vencido a Iniko y llevado a GK sobre sus
hombros, tenía un rostro que podía asustar al diablo. Sus pasos sacudían los cristales
del candelabro que había sobre su cabeza. Hasta Kidan quería evitar sus ojos llenos de
terror.
Taj apareció con la mitad de su tamaño habitual junto al bruto nefrasi mientras
recuperaban los broches de la Casa Qaros, se los ponían y se inclinaban. Aunque la
inclinación de Warde no podía llamarse así, era más bien una leve inclinación de la cabeza.
Juraron a Slen el juramento Uxlay y luego, con Warde en su muñeca y Taj en su cuello,
bebieron de ella.
La ceremonia continuó. Yusef se estremeció, tocándose inconscientemente el cuello.
mano herida. “Llevaré un compañero esta noche”.
Eligió al vampiro mortal que lo había quemado. Arin sonrió como un gato travieso y le
lanzó una mirada fulminante a Susenyos, que la observaba con expresión cautelosa. Con
un prendedor de la Casa Umil en la mano, subió las escaleras con esas botas altas y
bebió de la otra mano de Yusef. Kidan le tensó la columna para mantener a raya su ira.
Entonces fue su turno. “Llevaré dos compañeros esta noche y en adelante. Prometo
tratarlos como mis iguales, no pedirles más de lo que les pediría a mis
propia sangre.”
Kidan había practicado estas palabras en su habitación y todavía sonaban mal.
"Susenyos Sagad y Samson Sagad".

Los dos se separaron de la multitud y se encontraron en el medio, caminando juntos. Sus
labios se movían en una conversación silenciosa, aunque sus ojos estaban fijos en ella. Samson
tomó un prendedor de la Casa Adane y lo lanzó al aire. Las montañas giraron en un arco
dorado, provocando jadeos de todos.
Samson frunció el ceño, distraído por la multitud. Susenyos atrapó el alfiler a centímetros del
suelo y lo aseguró a su ropa. Un suspiro visible se escuchó entre la multitud.
—Lección uno, bribones —gritó el profesor Andreyas, captando toda la atención—. El

distintivo de vuestra casa representa la lealtad a la casa, pero también, más importante, la
lealtad a Uxlay. Ni siquiera con vuestro último aliento debería tocar el suelo.
Era la primera vez que Kidan vislumbraba el exterior pétreo del profesor.
resbalón, y la vehemencia de sus palabras hizo que su columna se debilitara un poco.
Todos los Sicions habían dado un paso adelante, tomando sus armas.
La boca de Sansón se torció, pero recuperó otro alfiler, esta vez con cuidado.
Los sicionios retomaron sus puestos.
Los compañeros de Kidan subieron las escaleras y se inclinaron al unísono ante ella.
Susenyos se acercó y ladeó el cuello hacia el techo. Ella se estremeció cuando él trazó una
línea a lo largo de su clavícula y se estremeció cuando la mano fría de Samson le cerró la
muñeca.
—No le hagas caso —le susurró Susenyos al oído, suave y cálido. La sensación le recorrió
la columna en deliciosas oleadas—. Imagínanos allí, en Arowa, solos.
E imagínense que lo hizo. La habitación desapareció a su alrededor.

Sus palabras la llevaron a aguas tranquilas, para que olvidara lo doloroso que era el acto.
Ardiente y apremiante. Cuando el segundo mordisco llegó a su muñeca, ya estaba flotando en
lo alto.
Fue una colisión de dos mundos, dos mentes. Sansón estaba allí, joven, humano, sin
manos de plata todavía. Susenyos estaba bañado en bronce, guapo, principesco. Estaban
sentados en un campo, con un castillo detrás de ellos. Una muchacha de suave piel de cervatillo
pasó por allí y Sansón arrancó la hierba, evitando su mirada. Susenyos se estremeció.
Con risas, con bromas. Tenían dieciséis, tal vez diecisiete años.
“Si sigues mirando a mi prometida, te arrancaré los ojos”, Susenyos
dijo, bailando travesuras por su cuenta.
La imagen se desvaneció demasiado pronto. Kidan regresó a la Tierra y estudió los iris
rojos y el cabello brillante de Susenyos, mientras Samson era una sombra parpadeante detrás
de él. Su historia parecía entretejida en la constelación del tiempo, tejida con una amistad
feroz y traición.
Finalizada la ceremonia, los asistentes se trasladaron al salón de celebraciones.

Sonó música ligera y se repartieron comida y bebida. Kidan saboreó las delicias, sonriendo a
Yusef, que fue atacado a besos por su bisabuelo.
tía.
Samson se acercó con champán en su mano enguantada de metal. A Kidan le recordó la
armadura que se exhibía en la sala de artefactos. La plata había desaparecido. Los anillos y
las cadenas también habían desaparecido, ya que las leyes de Uxlay no permitían la
decoración corporal con plata.
A Kidan se le acabó el apetito. Susenyos la miró a través de la habitación, lista para ir a
su lado si era necesario. Slen le levantó la barbilla. Yusef le dedicó una sonrisa tensa.
También estaban alerta.
Samson bajó la voz y dejó su bebida sobre la mesa alta. —Me das el artefacto y tú y tus
amigos podéis marcharos.
—Sabes, vine aquí con ganas de quemar este lugar —confesó Kidan, frunciendo el ceño
—. No pude soportarlo.
—Eso se puede arreglar —reflexionó Samson—. Una vez que me des el artefacto,
podemos prender fuego a este lugar. La parte más difícil fue superar esas leyes de límites.
Sí. Uxlay era una hermosa fortaleza.

Entonces dijo algo que la dejó helada: “June está en la ciudad y
Quiere verte. Puedes reunirte con ella esta noche si lo deseas”.
Así de simple. Pero el pensamiento sólo le agrió la boca.
¿Cómo está Mamá Anoet?
Junio decidió irse y nunca miró atrás.
—No voy a ir. —Kidan miró su bebida color ámbar. Una sonrisa amenazó con aparecer en
sus labios ante la falta de culpa. La dichosa tranquilidad que se apoderó de su mente después de
tomar la decisión. Una decisión que tomó por sí misma, por una vez.
En su tono se formó una tormenta. —Tu hermana te está esperando.
Su labio se curvó sin humor. “Bueno, entonces dile que se vaya al infierno por mí, ¿quieres?”
Kidan se dio la vuelta y la agarró del brazo con su mano de metal, causándole un dolor
profundo, apretándola contra su duro pecho. Ella reprimió un grito.
Susenyos se dirigió hacia ellos, pero ella negó con la cabeza con firmeza. Él se quedó quieto.
—Si no te importa tu hermana, todavía tengo a tu devota amiga...

—Exactamente. —Las fosas nasales de Kidan se dilataron—. Y a menos que sea liberado y devuelto,
Tú y yo no tenemos nada que discutir.”
—No era ese nuestro acuerdo. Entrega el artefacto primero —dijo entre dientes apretados.
Ella le dirigió una sonrisa cruel. “Bienvenido a Uxlay. Ahora déjame ir o gritaré”.
Sus colmillos feroces se soltaron, lanzando su corazón a su garganta.

Los estudiantes de Rojit pasaron y él lo soltó pero no dio un paso atrás.
Su cuello lleno de cicatrices le rozó la mejilla como si fuera vidrio triturado, y unas palabras
oscuras le llegaron al oído. —Disfrutaré enseñándote a ser servil, heredera. Disfrutaré
quebrantándote.
Kidan la miró con el ceño fruncido y sintió escalofríos en la espalda. Le dio la espalda.
hacia él y se dirigió a la salida. Susenyos se puso a caminar a su lado.
—¿Y bien? —preguntó con voz apenas contenida.
—Lo vamos a matar —respondió ella—. Tengo un plan.
Susenyos se metió las manos en los bolsillos y curvó los labios. “Esa es la mente que amo”.
SUSENYOS Y KIDAN COMPARTIERON UNA SEMANA. UNA SEMANA PACÍFICA en la que no querían
matarse entre ellos. Él le leía fragmentos de literatura junto a su ventana arqueada, mientras el sol les
bañaba la piel. Se alimentaban de fruta madura, mientras el dulce néctar les salpicaba las lenguas, y
disfrutaban discutiendo cómo deshacerse de los Nefrasi.
Kidan ya no atacó a Susenyos dentro del observatorio azul pálido.

Aquella voz que le decía que les hiciera daño a ambos había desaparecido. Deberían
haber podido quedarse allí más tiempo ahora, pero en cambio fue Susenyos quien no pudo
lograrlo. La animaba a seguir adelante y luego subía las escaleras con paso vacilante,
haciéndole fruncir el ceño.
—¿Dónde está? —preguntó la séptima tarde, mientras retorcía un aro de metal para
formar lo que podría ser un joyero o una tortuga de caparazón plano. Kidan había
empezado a trabajar el metal de nuevo, para mantenerse ocupada y disfrutar de las largas
horas de descanso. Reunía piezas antiguas desechadas y moldeaba un objeto para
convertirlo en otro. La creación le proporcionaba una dichosa sensación de control.
—Debes haberlo cabreado en la ceremonia. —Susenyos habló desde su propia
posición, restaurando los artefactos rotos con cuidado. Artefactos que pertenecían a los
Nefrasi. La vista siempre le hacía doler el pecho. Les había dicho cosas tan crueles por
teléfono, y estaba claro que Susenyos quería que lo odiaran. Tal vez todavía se estaba
castigando a sí mismo. Kidan lo sabía todo.
Sobre eso.
"Pensé que ya se habría mudado aquí", dijo.
Su plan de matar a Sansón no podía realmente surtir efecto sin él, y ella estaba ansiosa por
la espera.
Susenyos dejó de trabajar, se perdió de nuevo en sus pensamientos y se quedó mirando la
ilustración de la diosa. Lo hacía cada veinte minutos, jugando con los dedos con la uña de plata
que normalmente tenía incrustada en el paladar. Ella quería preguntarle qué le pasaba, pero ya
lo sabía.
Sansón venía a matarlo. Seguro que eso le pesaba en la mente.
Apartó su silla y fue a pararse frente al retrato de la diosa. “Una vez me preguntaste sobre
esto”.
Kidan dejó su puesto y se acercó a él. Susenyos se hizo a un lado, dándole
Ella no necesitaba su espacio, como si él no quisiera rozarle el hombro.
Kidan frunció el ceño ante su reacción.
“¿Qué observas?” preguntó.
La imagen siempre la impactaba, una ira familiar agitándose en ella, envejecida y hambrienta.
La máscara de madera agrietada captó la intensa mirada de la diosa, las armas que llevaba
atadas a la espalda brillaban con un violento brillo plateado y su mano cerrada lucía un anillo rojo
llameante...
Los ojos de Kidan se abrieron de par en par. “Los Tres Vínculos… los artefactos. Ella está usando
ellos. Nunca me di cuenta. Pero pensé que el Último Sabio era un hombre?
La sonrisa de Susenyos era débil. “Los sabios no tienen género. Pero aquel que
“Dranacti fue creado por un hombre, sí.”
—Entonces, ¿hay otros? —susurró Kidan.
—Hubo otros. Muchos, en otro tiempo. Ahora no hay ninguno. —Loss se quedó sin aliento y
tensó la voz.
Kidan recorrió la máscara con la mano. ¿Qué la había agrietado? Su piel tembló.
“¿Crees que podemos lograr que esta casa nos muestre dónde está el artefacto del Sol?”
Su tono rayaba en la frustración. “Lo he intentado durante años y ya has visto cuánto éxito
he tenido”.
Ella le lanzó una mirada comprensiva. “Hay uno en esta casa y otro con los nefrasi. ¿Dónde
está el último?”
"No lo sabemos. Encontramos el artefacto del Agua, las cuchillas, hace doscientos años. El
artefacto del Sol, que es la máscara, lo encontramos hace catorce años.
Hace tiempo. Luego tus padres lo ocultaron en esta casa. Quién sabe cuánto tiempo llevará
encontrar el artefacto de la Muerte”.
Sonaba melancólico porque, incluso siendo inmortal, tal vez nunca pudiera ver esos tres
artefactos juntos.
Se dirigieron a la cocina y Susenyos peló frutas y las agregó al plato. La toronja era su favorita.
Ella estudió sus dedos largos y delgados, recordando cómo le desenredaban las trenzas y le
masajeaban el cuero cabelludo. Su amabilidad.
Ella volvió a fruncir el ceño.

Aparte de la ceremonia de compañerismo, no la había tocado desde el Baño de Arowa. Ni un
roce con sus hombros, ni un contacto accidental con sus dedos, y ciertamente nada más. Mantenía
una distancia considerable con ella, igual que cuando no se soportaban.
La alarmaba la forma en que su cuerpo ansiaba sus caricias. Tal vez él ya no estuviera
interesado en ella de esa manera. Se le hizo un nudo en el estómago al pensarlo, pero lo desechó.
Estaba hablando de un artefacto que se parecía al anillo del Último Sabio cuando se cortó el
pulgar y la sangre se extendió por el lugar. Se lo llevó a los labios y se chupó para calmar el dolor.
Un instinto muy humano.
Kidan se quedó quieta en su silla.
Sus miradas se cruzaron.
Y allí, en esos ojos negros, algo que ella no podía descifrar, una pieza que sabía que había
estado faltando durante la última semana, encajó en su lugar.
—Esta es la cocina —su voz sonaba tensa—. Deberías estar curándote.

Él dio una sonrisa tensa, agarrando una toalla para envolver el corte.
"Me preguntaba cuánto tiempo tardarías en darte cuenta".
El hielo le bajó por la espalda y sus ojos iban del pulgar de él a su rostro.
“Eres… humano en más habitaciones. ¿En cuántas?”
Dudó un momento y respiró profundamente. —Todos.
—¿Todos? —Se puso de pie de un salto—. ¿Desde cuándo?
Cuando él permaneció en silencio, su mente corrió para resolver el rompecabezas, pero no
pudo.
—Sí —lo obligó a mirarla—. ¿Cuándo?
Dejó la fruta en el suelo. —La noche que fuiste a salvar a GK.

Ella parpadeó. “Pero no saliste de la casa. La casa solo se quedaría en tu casa.
“Robaría tu inmortalidad si pusieras en peligro el artefacto del Sol”.

Sus ojos ardían de derrota. “Lo puse en peligro”.
Ella frunció el ceño. “No, lo único que hiciste esa noche fue hablar por teléfono.
Me diste la pista... —jadeó—. ¿Es eso? ¿Pusiste en peligro la casa cuando me diste la
pista de los Amantes Locos ?
Susenyos asintió tensamente.
“¡Eso no cuenta!”, gritó, y la estufa de la cocina se incendió.
Susenyos lo apagó con la toalla, aunque el fuego no era real.
“Desafortunadamente, la casa no está de acuerdo contigo. Pensé que la pista no la
activaría, pero estaba equivocada. Esta casa está conectada a mi mente. Percibió mi
intención, y mi intención era salvarte trayendo una amenaza a esta casa”.
Su voz permaneció oculta, esforzándose por no elevarse.

Él agarró el plato y pasó junto a ella. "Vamos a comer".
Kidan se quedó atónita. Pero luego se dijo: “Esto sólo ocurre en esta casa”.
Ella se apresuró a seguirlo. “Si te vas, aún tendrás tu inmortalidad, ¿verdad?”
—Sí. —Regresó a la cocina para agarrar los platos.

Ella lo siguió, pisándole los talones. —Samson viene aquí para matarte. Uxlay ya no
es un lugar seguro. Tienes que irte.
Hizo una pausa y luego le ofreció una sonrisa perezosa que no llegó a sus ojos.
—¿Por qué? No me digas que ahora te preocupas por mi bienestar.
Ella no respondió bruscamente, no sonrió, sino que simplemente sostuvo su mirada.
Estaba empezando a preocuparse y... eso la aterrorizaba. ¿Cuándo habían cambiado sus
sentimientos por él? Al igual que las habitaciones de esta casa, sus sentimientos habían
cambiado sin su voluntad y sin ruido. Su mente se tensó con la imagen arruinada de su
futuro. Él estaría debilitado y la crueldad de Sansón lo destrozaría. El terror se apoderó de
su piel. Esto lo cambiaba todo.
Sus ojos se oscurecieron en el silencio y su voz sonó cautelosa: —Mantén la guardia
alta, pajarito. No vacile ahora.
Una línea se tensó en su mandíbula. “No estoy vacilando”.
—Lo eres. Nada de lo que te he dicho debería cambiar tus planes. —Casi...
Sonaba perturbado por su preocupación.
Ella apretó sus labios. “No es así.”
"Bien."
—Perfecto —espetó ella—. Y cuando te mate porque te cortaste la

¿Te lastimaste el dedo y no te lo puedes curar? ¿Qué pasa entonces?”
Su labio se arqueó. Casi sinceramente esta vez. "Bueno, por lo que parece, podrías vengarme".
Ella negó con la cabeza y cerró los puños. “Esto no es una broma”.
Su mirada intensa se clavó en su alma. —¿Por qué me mandaste lejos?
Cruzó los brazos para añadir distancia entre ellos, para proteger su frágil corazón, que acababa
de empezar a latir de nuevo. —Necesitaba que ayudaras a mis amigos. Para salvar a GK.
Necesitaba que fueras fuerte, pero ahora...
Se hizo un profundo silencio que añadió peso a sus palabras y las tornó más crueles
de lo que pretendía. Pero no lo rompió, no podía. Dejó que se asentaran en la verdad
egoísta.
—¿No me necesitas? —Algo terrible se cristalizó en su mirada oscura.
—No te preocupes. Aún tendrás mi fuerza.
Su tono ardía como hielo puro, distante.
Kidan recorrió el suelo con la mirada, sintiendo que la brecha entre ellos crecía.
—Pero no lo entiendo. ¿Por qué no gritas? ¿Por qué no te enojas?
Eres humano...
—No. No digas esa palabra. —Apretó la mandíbula y sus ojos brillaron.

Ella se mordió el labio, frustrada.
—¿Por qué no estoy enfadado? —Los platos que tenía en las manos cayeron sobre la mesa con un ruido
metálico—. Por supuesto que lo estoy. Siempre lo estaré. ¿No recuerdas el estado en que se encuentra esta habitación?
Estudió el salón y recordó aquella noche confusa. El fuego devorando el espacio, espadas
clavadas en las paredes, muebles rotos y tanta, tanta rabia. Pero June había estado en la pantalla
y nada más había importado. Ahora lo recordaba. Entendía que su ira se debía a que la casa le
había robado todo.
—Entonces, estás enfadada —dijo lentamente—. Por supuesto que estás enfadada. ¿Entonces
por qué no me lo dijiste?
“Fui a gritarte. Tenía toda la intención de hacerlo en la enfermería”.
Ella lo recordó entrando por las puertas como un ángel de la muerte, gritando su nombre. Todo
estaba tan claro ahora.
Sus ojos estaban bajos, dorados desde ese ángulo, forjados con dos emociones contradictorias.
“Corriste hacia mis brazos. Estabas herida y viniste a mí. ¿Por qué tuviste que hacer eso?
Eliminaste la pelea de mis palabras”.
El corazón de Kidan se retorció.
—No te culpo, Kidan. Aposté y me costó caro. Cometí un error.

Su visión se endureció. Un error.
“Éste es el quid de mi pesadilla”, continuó con voz angustiada.
—Me han robado mi fuerza. No soporto la sensación de mi propia piel, la monotonía de los
latidos de mi corazón y, aunque cada hueso de mi cuerpo me dice que huya antes de que
llegue la muerte, debo quedarme. Adquiriré todos los artefactos del Último Sabio y mantendré
a Samson alejado de ese poder. —Sus feroces palabras sacudieron toda la casa—. No hay
nada más importante que ese objetivo y nada me impedirá alcanzarlo.
Él sostuvo su mirada con determinación inquebrantable hasta que ella asintió. Inhaló
profundamente y soltó el aliento. —Bien. Y en cuanto a por qué no te castigé, bueno, lo hiciste
tú sola, ¿no? Te vi ahogarte en tu tristeza después del video de June. La casa se volvió
sofocante con tu pérdida, hasta que no pude respirar. Tu dolor... —Su expresión cambió,
oscura y perturbada—. ¿Qué cicatriz podría agregar a las que ya llevas?
Incluso yo tengo mis límites”.

Un puño le aplastó el corazón. No le había gritado por June. Durante casi dos semanas,
había fingido que todo había salido bien. Había llevado consigo esa pérdida sin hacer ruido.
Le había permitido a ella comenzar a tener esperanza nuevamente.
—Gracias —dijo suavemente, sorprendiéndolos a ambos.
Susenyos parpadeó como si la hubiera escuchado mal.
—Gracias por esperar, por darme tiempo. —Se irguió de hombros y lo miró con una
mirada firme, que esperaba que fuera firme—. Ahora puedo manejarlo. No te guardes nada.
Puedes gritarme por todo lo que he hecho. Todo lo que he arruinado.
La miró bajo sus pesados párpados hasta que las nubes cubrieron el sol por completo.
—No quiero gritarte —dijo en voz baja—. Ya basta de autodesprecio y castigo. Déjalos
atrás. Solo me interesa lo que puedo llegar a ser. En lo que tú te convertirás.
Caminó lentamente hacia ella y su cuerpo se tensó, cada nervio alerta, los ojos siguiendo
sus dedos que se alzaban, sintiendo ya su calor. Ella conocía esa postura suya. Iba a
agarrarle la barbilla, como hacía siempre que hablaba en serio. Pero dejó que sus dedos
cayeran a centímetros de su rostro, una línea de frustración tensó su mandíbula. Kidan intentó
borrar la decepción de sus ojos.
Sus palabras se volvieron duras y firmes: —Eres Kidan Adane, heredera de la Casa Adane,
capaz de dominar esta casa hasta que tu voluntad destruya todas las voluntades.
Ella parpadeó sorprendida, pero él no había terminado. —Porque si fallo, aunque lucharé
como el demonio para no hacerlo, tú estarás listo. Cambiarás la ley actual y crearás una que te
devolverá mucho más de lo que perdí.
Ella lo miró a la cara, con esa determinación inquebrantable que lo había hecho permanecer
en esa casa durante décadas. Estaba ardiendo con ese deseo suyo, y los reduciría a cenizas
a ambos.
—¿Eso es una petición o una orden? —Sus ojos lo buscaron con la misma dureza.
Necesitaba saber qué eran, cómo seguir adelante a partir de ese punto.
Sus rasgos se tensaron ante la pregunta, sus pupilas se arremolinaron antes de...
Se instaló en una emoción oculta. “Solo lo sabremos si fallas. No falles”.
Cuando él dio un paso atrás, sus ojos se posaron en su dedo cortado.
Humano.
Una palabra que ni siquiera podía soportar oír. Ella podía ver la silenciosa petición en su
expresión. Necesitaba que ella lo tratara igual, aunque todo hubiera cambiado.
Ella le concedió su deseo, cruzándose de brazos. “Entonces, es una carrera. Para ver
quién de nosotros puede dominar la casa primero”.
La sorpresa le hizo arquear las cejas. “Supongo.”
"Bueno, no me retrases."
Su rostro estaba ensombrecido, pero sus labios se estiraron un poco. “Ni se me ocurriría”.
Las luces se atenuaron a su alrededor, las paredes se acercaron, empujándolos hacia

adentro. Kidan se preguntó si él también lo sentía. ¿También estaba enderezando su columna
vertebral? ¿Qué eran, exactamente? Demasiadas cosas juntas, tal vez no lo suficiente de una
cosa para estar completos.
Sonó el timbre de la puerta. Sonó en el retrato familiar y en la puerta antigua.
reloj y el corazón mismo de la casa.
La boca de Susenyos se endureció. La escarcha se extendió por sus venas. Las lámparas
del pasillo estallaron y se rompieron, la oscuridad se tragó el camino. La alfombra se movió y
se desplazó como una corriente del océano. No había sido así en mucho tiempo.
“¿Ves eso también?” susurró.
Él asintió. “El miedo acecha en el pasillo. Eso no significa que no lo crucemos”.
A cada paso, la alfombra se aferraba a las suelas de sus zapatos, decidida a ahogarlos.
De repente, se sentían frágiles. Al borde de algo nuevo, y tenían que huir juntos para
proteger el pequeño resquicio de paz que habían encontrado. Una semana no era
suficiente. Nunca sería suficiente.
Una figura oscura se encontraba detrás del cristal distorsionado. El terror se apoderó
de su pecho. Había visto esa sombra cuando vino a llevarse a su hermana. Y ahora estaba
allí, en la puerta de su casa.
Susenyos le asintió.
Kidan respiró profundamente y abrió la puerta. Una ráfaga de luz irritó sus ojos. El sol
brillaba, pero la casa reflejaba la mitad de la noche.
Samson Sagad se ajustó el guante reluciente. —Perdón por la demora. Tenía algo que
recoger. —Su mirada se centró en Susenyos, duro como el mármol, y se derritió en una
sonrisa enfermiza cuando llegó a Kidan—. Aunque siento que ustedes dos no me extrañaron.
—Siempre celosa, wendem. Después de todos estos años, pensé que encontrarías un
nuevo defecto. Los ojos de Susenyos brillaron mientras cruzaba los brazos y se apoyaba
contra la pared.
A Kidan siempre le impresionaba la facilidad con la que se enmascaraba.
La mandíbula de Samson se contrajo y luego se suavizó con una sonrisa peligrosa.
Se giró hacia un lado.
—Ven aquí —ordenó.
Kidan frunció el ceño. Una joven apareció ante sus ojos, con el aroma de flores
silvestres y miel traído por una ráfaga de viento. La visión de Kidan se volvió borrosa, pero
luego se concentró. La joven llevaba un vestido de verano de color azul pálido, su piel
morena resplandecía y sus trenzas rizadas le rozaban los hombros. Un brazalete con una
mariposa y un sol de tres puntas colgaba de su muñeca.
A Kidan le tembló el labio. No podía pronunciar el nombre que podría volver a
destrozarla. Sus pies ya se hundían en ese pasillo y se ahogaría.
Ella obligó a su columna a enderezarse y suplicó con lo más profundo de su alma.
Por favor, por favor. Dame fuerza.
El suelo tembló bajo sus pies y los fragmentos de las bombillas se levantaron y se
enredaron. Las lámparas destruidas cobraron vida y la luz inundó el pasillo.
Se volvió hacia Susenyos sorprendida, pero él ya la estaba observando atentamente,

con las cejas arqueadas. La alfombra perdió su agua y el miedo retrocedió.
depositándose en otra habitación. Encerrado a cal y canto.

Algo más la empujó contra los pies. De repente, sacudió el suelo. La tierra de sus
antepasados se agitó como una bestia antigua y abrió sus fauces. La tierra la envolvió,
intacta y poderosa, y la vistió con una armadura que comenzó por sus pies, trepó por sus
piernas y cubrió sus hombros. El poder corrió por sus venas con una ráfaga vertiginosa.
El agarre de Kidan en el pomo de la puerta lo abolló . Ella miró con asombro el metal
dañado.
Por primera vez, Kidan comandó la casa y esta obedeció.
Lentamente, se encontró con la mirada de su hermana. Una reflejaba la luna solitaria,
la otra reflejaba el sol ardiente.
"Junio."
EXPRESIONES DE GRATITUD
Vaya, este libro. He llevado este sueño conmigo desde que era adolescente. En aquel
entonces, era la única chica negra de mi clase y encontré refugio en los libros sobre
vampiros y todo tipo de criaturas. Ese es el poder de las historias: creo que nos hacen un
poco más valientes. Poder reimaginar vampiros con orígenes africanos, piel oscura y
hermosas trenzas es mi mayor sueño hecho realidad. Pero, como todos los sueños, llevó
tiempo y el apoyo de mucha gente en el camino.
Quiero expresarle mi gratitud a mi agente, Paige Terlip. Gracias por ver algo especial
en Immortal Dark.
Ruqayyah Daud y Nazima Abdillahi: no saben la alegría que siento al publicar un libro
como este con el apoyo de dos editores negros. Me siento segura, comprendida y guiada.
Gracias.
Agradezco a todos los diferentes equipos que siguen colaborando para que este libro
sea un éxito. Gracias al equipo de Little, Brown Books for Young Readers: Megan Tingley,
Alvina Ling, Lily Choi, Alexandra Hightower, Deirdre Jones, Nina Montoya, Esther Reisberg,
Jenny Kimura, Savannah Kennelly, Bill Grace, Andie Divelbiss, Emilie Polster, Cheryl Lew,
Hannah Klein, Hannah Koerner, Janelle DeLuise, Jackie Engel, Shawn Foster, Danielle
Cantarella, Christie Michel, Victoria Stapleton.
Gracias también al editor Richard Slovak y a las correctoras Lara Stelmaszyk y Brandy
Colbert.
Un agradecimiento especial a Tyiana Combs, que vio la presentación de este libro en
Internet y me conectó con mi editor. Tenía la esperanza de que llegara al público adecuado
y así fue .
Tengo muchísima suerte de tener a mi mejor amiga y lectora alfa, Hanna Bechiche. Cuando le envié
un mensaje con la idea de este libro, respondió con un rotundo "SÍ" en mayúsculas. Su entusiasmo sin
límites me ha ayudado a superar innumerables rechazos y cada parte del proceso de escritura. Te amaré
por siempre.
He conocido a muchos escritores maravillosos en este viaje que me han ofrecido...

Mis sabios consejos y mi increíble positividad: Sarah Mughal Rana, Emily Varga, Esmie
JikiemiPearson, Fallon DeMornay, Kamilah Cole, Jen Carnelian, Tanvi Berwah, Maeeda
Khan, MK Lobb, Grace D. Li, Yasmine Jibril, Mel Howard y Alechia Dow. Estoy deseando
coleccionar y atesorar todos sus libros. A Birukti Tsige, mi compañera escritora de
habesha, gracias por hacer que este espacio sea menos solitario.
Cuando les mencioné a mis amigos que iba a ser autora publicada mientras
tomábamos algo, me puse increíblemente nerviosa. Ellos estaban sorprendidos, y con
razón, pero yo nunca me había sentido más animada. Anasimone, Martina, Sally,
Rebecca, Chichak y Rukia: las adoro a todas.
A Loza y Salem, mis adorables primas, gracias por hacerme reír siempre y por ser
las hermanas que nunca tuve.
Principalmente, estoy agradecido por mi familia. En una noche, con un curso
intensivo en PowerPoint sobre publicación y mi contrato para publicar un libro, se
enteraron de mi trayectoria de siete años como escritor. Lo aceptaron todo y se
convirtieron en mi apoyo absoluto mientras editaba este libro. A mi hermano menor,
Abenezer, que me encontró en una espiral en un punto difícil de la trama y me dio una
nota adhesiva que decía "sigue así"; está bien, hermano, lo haré. A mi hermano mayor,
Micky, que infunde alegría y me recuerda que no me tome las cosas demasiado en
serio; por supuesto, intentaré no hacerlo. A mis padres, que sacrificaron todo para criar
a mis hermanos y a mí con una gran cantidad de oportunidades; espero haberlos hecho sentir orgullos
.
Finalmente, a ti, lector, gracias por regresar conmigo al mundo de los vampiros.
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Tigresa Girma
TIGEST GIRMA es una escritora etíope que vive en Melbourne, Australia. Tiene una licenciatura en
educación y divide su tiempo entre escribir y enseñar. Apasionada por explorar personajes y mitos del este
de África, entrelaza historias negras con lo oscuro y lo fantástico en su trabajo. En su tiempo libre, se puede
encontrar a Tigest volviendo a ver sus programas de consuelo donde el villano se queda con la chica. Te
invita a visitarla en línea en tigestgirma.com o en TikTok @tigestgirma. Immortal Dark es su novela debut.

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Derechos de autor © 2024 Tigest Girma

Textura grunge negra © Ensuper/Shutterstock.com; fondo grunge negro ©

El escaneo, la carga y la distribución de este libro sin autorización constituye un robo de la

Little, Brown and Company

Publicado simultáneamente en 2024 por Hachette Children's Group en el Reino Unido y

Primera edición: septiembre de 2024

El editor no es responsable de los sitios web (ni de su contenido) que no sean de su

Datos de catalogación en publicación de la Biblioteca del

Clasificación: LCC PZ7.1.G58365 Im 2024 | DDC [Fic]—dc23 Registro LC

ISBN: 978­0­316­57038­1 (de lujo), 978­0­316­58144­8 (estándar), 978­0­316­57040­4 (libro

Acerca del autor

PARA LAS CHICAS NEGRAS QUE SIEMPRE HAN

PARA MIS CHICAS HABESHA QUE SE ATREVEN A

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Estudiaron un trozo de pergamino que detallaba el trazado de la ciudad y, en particular, la

—Entonces es verdad. El testamento de la herencia está en vigor.

“Quedan dos Adanes más”, dijo.

Por supuesto que no quería romper su promesa. Durante semanas, Silia

La decana decidió no decirle a su vampiro que lamentaba la promesa. En ese momento,

“¿Quieres que la recoja?” preguntó.

KIDAN ADANE SE DIO OCHO MESES PARA MORIR.

La sangre le subió a la pierna doblada y la paralizó. Se sacudió el entumecimiento y caminó

La grabación contenía la prueba, el nombre de la persona —no, del animal—

Kidan se puso en cuclillas y estudió el rastro de su búsqueda. Buscó un bolígrafo, le

Si hubiera la más mínima posibilidad de encontrar a June de nuevo, pasaría...

—Hola —susurró su hermana—. No sé muy bien cómo empezar, así que...

A Kidan se le erizó la nuca. Tenía la extraña sensación de que...

Junio, de catorce años, en el teléfono de Kidan

Ubicación: Baño privado de Mama Anoet

hoy. Sé lo que estás pensando: busca ayuda. Créeme, lo estoy intentando”.

El ángulo de la cámara se movió, capturando los champús abarrotados, cuatro diferentes

quiero contarle a nadie. Me dijo que lo escribiera todo.

¿De qué tengo miedo?

June respiró vacilante y miró nerviosamente hacia la puerta.

“Tengo miedo de… los vampiros.”

un minuto. El rostro moreno de June apareció en foco, ahora ligeramente húmedo.

mientras se acomodaba en la esquina de la bañera.

June miró hacia otro lado, con los ojos vidriosos.

supiera... que un día vendrán por nosotros”.

restricciones. Creo que tiene razón. Nuestras vidas habrían sido

tan diferente si lo hubiera hecho”.

Sus dedos abandonaron su pulsera de mariposa, con los ojos arrugados.

y se pondrán en contacto conmigo”.

nosotros. Quiero sentirme seguro. Quiero...

Un fuerte golpe le hizo dejar caer el teléfono.

“Junio, soy yo.”

Junio se hundió; la manija de la puerta giró.

Kidan frunció el ceño al ver su teléfono mojado. “Date prisa”.

Rápidamente June agregó su contraseña para hacer los videos privados.

Su contraseña siempre había sido un conjunto de cinco números que

Las ALCANZÓ EL CUCHILLO QUE LLEVABA DENTRO DE SU CHAQUETA . TENÍA

crestas de KIDAN le presionaban la palma de manera incómoda y estaban curvadas hacia

—Ux… ¿Uxlay? —dijo finalmente, temiendo que el lugar desapareciera nuevamente.

La calma del decano se desvaneció. “No utilices términos sin conocer

ellos. Se llevaron a June en secreto para mantenerse hidratado...

Kidan TIRÓ LA CARTA DE ADMISIÓN AL PISO DESORDENADO y

agua, luego secar.

ISBN: 9780316570381 (de lujo), 9780316581448 (estándar), 9780316570404 (libro