Guia Grazalema Agua Subterranea

08
C O L E C C I Ó N : H I D R O G E O L O G Í A Y E S PA C I O S N AT U R A L E S
El agua subterránea
en el Parque Natural Sierra de Grazalema
(Cádiz y Málaga)
El agua subterránea en el
Parque Natural
Sierra de Grazalema (Cádiz y Málaga)
Editores
Juan Antonio López-Geta
José María Fernández-Palacios Carmona
Miguel Martín Machuca
Juan Carlos Rubio Campos
MADRID 2010
La presente publicación ha sido realizada por el Instituto Geoló-
gico y Minero de España y la Consejería de Medio Ambiente de la
Junta de Andalucía, a través de la Agencia Andaluza del Agua.
DIRECCIÓN Y COORDINACIÓN
Juan Antonio López-Geta. Instituto Geológico y Minero de España

José María Fernández-Palacios Carmona. Agencia Andaluza del
Agua, Consejería de Medio Ambiente
Miguel Martín Machuca. Instituto Geológico y Minero de España
Juan Carlos Rubio Campos. Instituto Geológico y Minero de España
AUTORES
Joaquín del Val Melús. ADOR consultoría

Manuel Jesús Gálvez Maestre. ADOR consultoría
COLABORADORES
Ángel Díaz Pérez. Instituto Geológico y Minero de España

Margarita Martínez Acevedo. Agencia Andaluza del Agua,
Consejería de Medio Ambiente
Miguel Ángel Maneiro Márquez. Director Conservador del Parque
Natural Sierra de Grazalema. Consejería de Medio Ambiente
Sergio Martos Rosillo. Instituto Geológico y Minero de España
José Antonio Menacho Marín. Ayuntamiento de Grazalema
Isabel Torres Luna. Parque Natural Sierra de Grazalema,
Sacramento Usero Piernas. Agencia Andaluza del Agua,
ASISTENCIA TÉCNICA: ADOR consultoría, S.L.

MAQUETACIÓN Y DISEÑO: Manuel Alcalá García
INFOGRAFÍA Y CARTOGRAFÍA: Gerardo Llorente Gil
COLECCIÓN: HIDROGEOLOGÍA Y ESPACIOS NATURALES - Nº 8
Editores: Juan Antonio López-Geta

José María Fernández-Palacios Carmona
Miguel Martín Machuca
Juan Carlos Rubio Campos
EL AGUA subterránea en el Parque Natural Sierra de Grazalema (Cádiz y Mála-

ga) / J. A. López-Geta, J. M. Fernández-Palacios Carmona, M. Martín Machuca,
J. C. Rubio Campos, eds.– Madrid: Instituto Geológico y Minero de España, 2010.
228 pgs; ils; 23 cm + 1 map. pleg.- (Hidrogeología y Espacios Naturales; 8)
Contiene: Mapa geológico y mapa hidrogeológico del Parque Natural Sierra
de Grazalema
ISBN: 978-84-7840-837-5
NIPO: 474-09-046-6
1. Parque Natural. 2. Agua subterránea. 3. Acuífero. 4. Ecosistema. 5. Geología

divulgación. 6. Itinerario excursión. 7. Provincia Cádiz. 8. Provincia Málaga.
I. Instituto Geológico y Minero de España, ed. II. López-Geta, J. A., ed. III.
Fernández Palacios-Carmona, J. M., ed. IV. Martín Machuca, M., ed. V. Rubio
Campos, J. C., ed. VI. Serie
556.3:504(460.355+460.356)
Queda prohibida, salvo excepción prevista en la ley, cualquier forma de reproducción, distri-
bución, comunicación pública y transformación en esta obrea sin contar con la autorización
de ls titulares de propiedad intelectual y de los editores. La infracción de los derechos men-
cionados puede ser constitutiva de delito contra la propiedad intelectual.
© INSTITUTO GEOLÓGICO Y MINERO DE ESPAÑA

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Teléfono: 91 349 57 00 - Fax: 91 442 62 16
Web: http://www.igme.es
NIPO: 474-09-046-6
Depósito Legal: M-28674-2010
ISBN: 978-84-7840-837-5
ISBN: 978-84-7840-629-6 (COLECCIÓN COMPLETA)
_______________________________________________________
Maquetación: ADOR consultoría, S.L.

Impresión: TIASA Gráfica
_______________________________________________________
Foto de Portada: Manantial de la Cueva del Gato (ADOR consultoría)

Fotos contraportada: Sierra de la Silla, noria de la fábrica de mantas
de Mario y fuente del Dornajo (Joaquín del Val Melús)
Foto solapa: Calle del Agua, en la localidad de Grazalema (Joaquín
del Val Melús)
Por su cauce oscuro
la corriente clara
más que decir, cuenta,
más que contar, canta.
Que tu voz aprenda

de la voz del agua
a cantar bajito
cuando todo calla.
José Bergamín
La claridad desierta, 1973
Presentación
L
a guía sobre “El agua subterránea en el Parque Natural
de la Sierra de Grazalema (Cádiz y Málaga)” es el octa-
vo volumen de la colección “Hidrogeología y Espacios
Naturales” y se refiere a uno de los espacios protegidos más
relevantes de Andalucía. Aunque todas las aguas presentes
en el planeta Tierra constituyen un todo unitario -la Hidrosfe-
ra-, con estas guías se quiere prestar una atención especial a
esa fase oculta del ciclo hidrológico que constituyen las aguas
subterráneas, tan importantes a pesar de no ser directamen-
te observables. Parafraseando a Leonardo da Vinci, el agua
es el vehículo de la Naturaleza, y nada de ella puede enten-
derse sin la interpretación del papel que juega este recurso
en todos sus estados (sólido, líquido y gaseoso) y ubicaciones
(subterráneas, superficiales, edáficas, constituyente de orga-
nismos vivos...).
La Sierra fue declarada Reserva de la Biosfera por la UNESCO

en 1977 y, en 1985, Parque Natural por la Junta de Andalu-
cía, incluyéndose posteriormente en la red Natura 2000. Es
asimismo Zona de Especial Protección para las Aves y Lugar
de Interés Comunitario.
Con una extensión de 534 km2, el Parque se sitúa en el ex-

tremo occidental de la Cordillera Bética, extendiéndose por
las sierras limítrofes entre las provincias de Cádiz (nueve mu-
nicipios) y Málaga (cinco municipios). Está conformado por
dos macizos: el macizo de Grazalema y el macizo de Líbar.
Los relieves principales son básicamente rocas carbonáticas
(calizas y dolomías), mientras que las zonas deprimidas es-
tán formadas mayoritariamente por niveles o alternancias de
arcillas, margas y areniscas.
La red hidrográfica viene señalada por las cabeceras de los
ríos Guadalete, Majaceite y Guadiaro, con una distribución
centrífuga desde el Puerto de Boyar e importantes pérdidas
por infiltración en los materiales carbonáticos. El clima es
mediterráneo templado-húmedo, con temperaturas medias
anuales que oscilan entre 16 y 17° C y lluvias cuantiosas que
alcanzan en el sector central del Parque precipitaciones me-
dias anuales de 1.900 mm, repartidas con gran irregularidad
interanual. La fauna y la vegetación presentan una gran va-
riedad, con grandes extensiones de bosques y de vegetación
de ribera.
En el Parque destacan las numerosas morfologías debidas a

las características litológicas y estructurales, con espectacu-
lares formas que caracterizan el paisaje kárstico, tanto subte-
rráneo como superficial, debidas a la acción de la disolución
del agua sobre estos materiales. El desarrollo kárstico y los
numerosos manantiales relacionados con las aguas subterrá-
neas hacen que éstas cobren un protagonismo singular y que
el Parque presente acuíferos de gran desarrollo.
En esta publicación se hace especial hincapié en las relacio-

nes del agua con el medio físico, la biodiversidad y el pa-
trimonio cultural asociado al agua. Se estructura la guía en
dos partes: una, de carácter general, donde se describen las
características generales del Parque, los rasgos geológicos y
geomorfológicos, agua y paisaje humano, el medio vivo y las
adaptaciones al medio acuático, la vegetación y fauna aso-
ciada a los hábitats acuáticos, así como diferentes apartados
sobre las aguas subterráneas en el Parque, el ciclo del agua,
su calidad natural, acuíferos diferenciados, manantiales o ba-
lance hídrico, entre otros aspectos.
En la segunda parte se describen seis itinerarios a través

de los cuales se explican las peculiaridades geológicas, hi-
drogeológicas, geomorfológicas y la relación agua subterrá-
nea-medio vivo, que permitirán al visitante comprender el
importante papel que tienen las aguas subterráneas en la
biodiversidad y geodiversidad del Parque.
Esta guía viene acompañada de un plano que provee al vi-
sitante de un esquema sencillo que le permitirá una visita
cómoda por el Parque. En él se incluye la cartografía de los
acuíferos, la situación de puntos de agua significativos, y los
seis itinerarios propuestos. En el reverso se incluye, un corte
geológico-hidrogeológico interpretativo, un mapa geológico,
un esquema de acuíferos y una relación de manantiales y
cavidades inventariadas.
Con esta guía se contribuye a un mejor conocimiento y una

mayor difusión de los espacios naturales en los que el agua
genera un alto valor por su repercusión en la geodiversidad
y biodiversidad.
Rosa de Vidania Muñoz José Juan Díaz Trillo

DIRECTORA DEL INSTITUTO CONSEJERO
GEOLÓGICO Y MINERO DE ESPAÑA DE MEDIO AMBIENTE
Presentation
T
he guide describing “Groundwater in the Natural Park
of the Sierra de Grazalema (Cádiz and Málaga)” is the
eighth volume of the collection “Hydrogeology and Na-
tural Spaces”; and it focuses on one of the most relevant pro-
tected spaces in Andalucía. Although all the bodies of water
present on the planet Earth can be considered as a single em-
bracing unit, the Hydrosphere, these guides are intended to
place special emphasis on the hidden phase of the hydrogeo-
logical cycle, the groundwater, so crucial despite the fact that
it is not directly observable. To paraphrase Leonardo da Vinci,
water is the vehicle of Nature, and nothing in Nature can be
understood without interpreting the role that this resource
plays in all its states (solid, liquid and gaseous) and settings
(underground, surface, edaphic, as a constituent part of live
organisms...).
This Sierra was declared a Reserve of the Biosphere by

UNESCO in 1977, and in 1985, a Natural Park by the Junta de
Andalucía, to be later included in the “Natura 2000” network.
It is likewise a Zone of Special Protection for Birds, and a Site
of Community Interest.
Covering 534 km2, the Park is located at the westernmost end

of the Betic Cordillera, extending over the bordering moun-
tainous ranges in the provinces of Cádiz (nine municipalities)
and Málaga (five municipalities). lt takes in two massifs: the
Grazalema Massif and the Líbar Massif. The main reliefs ba-
sically consist of carbonate rocks (Iimestones and dolomites)
while and the zones of depression principally comprise alter-
nating layers of clays, marls and sandstone. Grazalemaassi-
fs: the
The hydrographic network is marked by the headwaters of
the rivers Guadalete, Majaceite and Guadiaro, with a centri-
fugal distribution from the Puerto de Boyar and significant
losses due to infiltration in the carbonate materials. The cli-
mate is Mediterranean and temperate-moist, with average
annual temperatures of the order 16°-17° C and considerable
rainfall, which can amount to annual means of 1.900 mm in
the central sector of the park, though it shows great interan-
nual variability. Flora and fauna are rich in variety, with great
extensions of forests and shoreline vegetation.
Deserving mention as well are the numerous morphologies of

the Park, given its lithological and structural characteristics.
These include spectacular karstic forms, both on the surface
and underground, owing to the action of water dissolving
upon the materials. The karstic development and the many
springs related with groundwater point to the great protago-
nism ofthese underground resources, indicating that the Park
has highly developed aquifers.
The present publication accents the relations of water with

the physical environment, the biodiversity and the cultural
patrimony associated with water. The guide is structured
in two parts: one, having a general orientation, describes
the general characteristics of the Park, the geological and
geomorphological features, water and human landscapes,
the living environment and adaptation to aquatic ecosystems
and the flora and fauna associated with aquatic habitats.
There are different sections on the underground waters of
the Park, the water cycle, its natural quality, differentiated
aquifers, springs, hydric balance, etc.
The second part details six separate itineraries that serve to

illustrate the geological, hydrogeological, and geomorpholo-
gical peculiarities of this setting; and which will also help the
visitar comprehend the role of groundwater in the biodiversi-
ty and geodiversity of the Park.
The guide is accompanied by a simple map that will help
visitors explore the Park. It features the cartography of the
aquifers, the location of significant water points, and the six
proposed itineraries. The reverse side of the map provides
an interpretative geological-hydrogeological cross section, a
geological map, a sketch of the aquifers, and a list of the po-
ints of inventory and of drains, chasms, and caves.
This guide aspires to foment knowledge and diffusion of the

natural spaces in which water generates an enormous added
value in terms of its repercussions for geodiversity and bio-
diversity.
Rosa de Vidania Muñoz José Juan Díaz Trillo

DIRECTORA DEL INSTITUTO CONSEJERO
GEOLÓGICO Y MINERO DE ESPAÑA DE MEDIO AMBIENTE
ÍNDICE
Capítulo 1. EL PARQUE NATURAL ........................ 17

Situación y accesos .................................................. 18
Orografía e hidrografía ............................................. 19
Clima ...................................................................... 22
Paisaje vegetal y flora .............................................. 24
Fauna ..................................................................... 27
Población y socioeconomía ....................................... 29
El Pinsapar ............................................................... 31
Capítulo 2. AGUA Y MEDIO FÍSICO ...................... 33

Rasgos geológicos ................................................... 35
Rasgos geomorfológicos ........................................... 45
Capítulo 3. AGUA Y BIODIVERSIDAD ................. 53

Vegetación de ríos y riberas ..................................... 56
Vegetación de rezumes ............................................ 60
Vegetación de manantiales y fuentes ......................... 61
Fauna asociada a los hábitats acuáticos ..................... 63
Capítulo 4. EL AGUA EN EL PARQUE .................... 67

El ciclo del agua ....................................................... 68
Acuíferos ................................................................. 69
Manantiales ............................................................. 72
Comportamiento hidrogeológico
de los distintos materiales presentes en el Parque ...... 74
Morfología kárstica ................................................... 77
Acuíferos kársticos ................................................... 88
Los acuíferos del Parque Natural Sierra de Grazalema .. 91
- Acuífero de Zafalgar-Labradillo ............................ 91
- Acuífero de El Bosque ......................................... 93
- Acuífero de Pinar-Monte Prieto ............................ 95
- Acuífero Escamas del Corredor del Boyar .............. 96
- Acuífero de El Hondón ....................................... 98
- Acuífero de El Endrinal ....................................... 99
- Acuífero de Ubrique ........................................... 101
- Acuífero de Silla ............................................... 103
- Acuífero de Líbar ............................................... 104
- Acuífero de la Depresión de Ronda .................... 107
Los recursos hídricos subterráneos del Parque Natural . 109
Calidad natural de las aguas subterráneas ................ 112
Capítulo 5. AGUA Y PAISAJE HUMANO .............. 117
Molinos, batanes y martinetes ................................. 119
Fuentes, abrevaderos y otros elementos
del patrimonio hidráulico .......................................... 123
Las grandes infraestructuras hidráulicas .................... 127
Travertinos y molinos hidráulicos,

una curiosa e interesante asociación .......................... 129
ITINERARIOS DEL AGUA ..................................... 133
Itinerario 1. Los Llanos del Campo

– Río Majaceite ......................................................... 135
Itinerario 2. Del Embalse de Zahara

a la Garganta Verde ................................................. 148
Itinerario 3. Puertos de las Presillas

y del Boyar – Cabecera del Guadalete ....................... 161
Itinerario 4. Manga de Villaluenga

– Llanos del Republicano .......................................... 173
Itinerario 5. Del río Gaduares al río Guadiaro ......... 191
Itinerario 6. De Benaoján a la cueva de la Pileta ...... 204
Créditos fotográficos y de ilustraciones .............. 213

Bibliografía ........................................................... 215
Glosario ................................................................. 219
Direcciones de interés .......................................... 227
En los 5 primeros capítulos de este libro, referidos a las carac-

terísticas del Parque Natural Sierra de Grazalema y a diversos
aspectos de interés en relación con el agua, la parte esencial
del texto se presenta sobre un fondo de color, mientras que
el resto aparece sobre fondo blanco. Con ello se facilitan dos
niveles de lectura: uno básico, del que sólo forma parte lo
destacado sobre fondo de color, y otro avanzado, que permite
profundizar en aspectos complementarios y de mayor detalle
mediante la lectura continua de todo el texto.
Capítulo 1
El Parque
Natural
18 El agua subterránea en el Parque Natural Sierra de Grazalema
Situación y accesos
El Parque Natural Sierra de Grazalema es uno de los primeros

y, sin duda, más singulares espacios naturales protegidos de
Andalucía. Ya en 1977 la UNESCO declaró la Sierra de Gra-
zalema como Reserva de la Biosfera y en 1985 fue declarado
Parque Natural por la Junta de Andalucía. Con posterioridad,
tras la aprobación de la Ley 2/1989 del Inventario de Espa-
cios Naturales Protegidos, se integra en la red de espacios
naturales de Andalucía y se amplía su superficie hasta su
extensión actual de 534 km2. Forma parte de la red europea
Natura 2000 y ha sido designado igualmente como Zona de
Especial Protección para las Aves (ZEPA) y Lugar de Interés
Comunitario (LIC).
El Parque Natural se localiza en el extremo occidental de
la Cordillera Bética, ocupando las sierras limítrofes situadas
entre las provincias de Cádiz y Málaga. Limita al norte con la
campiña de Olvera, al sur con el Parque Natural de los Alcor-
nocales, al este con el valle del río Guadiaro y al oeste con
la campiña de Arcos de la Frontera. El territorio del Parque se
distribuye entre nueve municipios gaditanos (Grazalema, Za-
hara de la Sierra, Villaluenga del Rosario, Benaocaz, Ubrique,
El Bosque, Prado del Rey, Algodonales y El Gastor) y cinco
malagueños (Benaoján, Montejaque, Cortes de la Frontera,
Jimera de Líbar y Ronda), incluidos total o parcialmente en
el Parque Natural.
Zahara de la Sierra, núcleo gaditano situado en el extremo norte del

Parque Natural
El Parque se encuentra recorrido por un conjunto peri-

metral de carreteras que lo rodean casi en su totalidad y que
permiten el acceso a los núcleos de población que se sitúan
en su zona periférica: Zahara de la Sierra, Prado del Rey,
El Bosque, Ubrique, Cortes de la Frontera, Jimera de Líbar,
Benaoján y Montejaque. Sin embargo, dado lo abrupto del
19
paisaje, sólo tres ejes viarios de cierta importancia atraviesan

el corazón del Parque: la carretera A-372 (Arcos de la Fron-
tera-Ronda) que, tras entrar en el Parque por la localidad de
El Bosque continúa por Benamahoma y Grazalema hasta el
Puerto de Montejaque; la carretera A-2302, que desde Ubri-
que nos conduce a las localidades de Benaocaz y Villaluenga
del Rosario y finaliza en la anterior carretera en el Puerto
de los Alamillos, al este de la localidad de Grazalema; y la
carretera CA-9104 que permite enlazar Zahara de la Sierra
con Grazalema a través de los puertos de los Acebuches y de
las Palomas. La línea férrea Bobadilla-Algeciras discurre por
el extremo oriental del Parque, por el valle del río Guadiaro,
con estaciones en Benaoján, Jimera de Líbar y Cortes de la
Frontera.
Benaoján, uno de los pueblos malagueños del Parque
Orografía e hidrografía
El Parque Natural es un imponente conjunto montañoso, con

una altitud media de 760 metros sobre el nivel del mar, cuyas
sierras principales cuentan con cimas que superan los 1.000
metros de altitud.
Estas sierras se pueden agrupar en dos macizos bien de-
finidos: por un lado, el macizo de Grazalema y, por otro, el
macizo de Líbar, ambos separados por la Garganta de Barri-
da, los Llanos del Republicano y el río Gaduares.
El primero está formado por las sierras Margarita, del La-
bradillo, Zafalgar, del Pinar, Cerro Albarracín, la Silla, Endrinal,
Caíllo, Ubrique, Las Viñas y Peralto. Las máximas elevaciones
de estas sierras, que se orientan con direcciones variables, se
alcanzan en las cumbres de Navazo Alto (1.395 m), situada
en la Sierra del Caíllo; en el Reloj (1.535 m) y el Simancón
(1.569 m), ambos en la Sierra del Endrinal; en la Sierra del
Pinar, las mayores alturas están representadas por el Pico
San Cristóbal (1.556 m) y el Torreón, que con sus 1.648 me-

tros es la mayor elevación del Parque Natural y de la provin-
cia de Cádiz. Por su parte, el macizo de Líbar, que ocupa la
zona oriental del Parque, está formado por un conjunto mon-
tañoso y alargado según una orientación noreste-suroeste,
representado por las sierras de Mures, Montalate, de Juan
Diego o Benaoján, Líbar y Mojón Alto, del Palo, Blanquilla y,
finalmente, la Sierra de los Pinos. Destacan en este macizo
las elevaciones de los picos Ventana (1.298 m), en la Sierra
de Juan Diego; Palo (1.400 m) y Pinos (1.395 m) en sus ho-
mónimas sierras, así como el Cerro de Martín Gil (1.394 m)
en Sierra Blanquilla.
El Torreón (1.648 m), en la Sierra del Pinar, pico más alto del Parque
y de la provincia de Cádiz
La práctica totalidad de estos relieves se desarrolla sobre

rocas carbonáticas –calizas y dolomías de diferentes tipos-, a
excepción de la Sierra de Peralto, única alineación montañosa
de cierta importancia modelada sobre areniscas.
Las zonas deprimidas, por el contrario, se corresponden
con la aparición de sustratos poco resistentes a la erosión:
principalmente arcillas, margas (rocas intermedias entre ca-
lizas y arcillas) y flyschs (series sedimentarias comúnmente
formadas por una alternancia de capas de distinta litología,
como por ejemplo arcillas y areniscas, o margas y arcillas).
La red hidrográfica está formada por barrancos muy enca-
jados y cabeceras de cauces fluviales mayores, como las del
Guadalete, Majaceite -afluente al anterior al suroeste de Arcos
de la Frontera, ya fuera del Parque- y Guadiaro. Los dos prime-
ros, el Guadalete y el Majaceite, nacen en el propio Parque Na-
tural: en el Puerto del Boyar, el primero, y junto a la localidad
de Benamahoma, el segundo. El Guadiaro, por su parte, se for-
ma en la confluencia de los ríos Guadalcobacín y Guadalevín, al
oeste de la ciudad de Ronda, junto al límite del Parque.
El Parque Natural 21
La red de drenaje adquiere una distribución centrífuga

en la que el Puerto del Boyar es el punto a partir del que
divergen los cauces. Así, hacia el norte vierten el río Guada-
lete y sus afluentes los arroyos del Chorreadero, Parralejo y
Bocaleones, entre los más importantes; al noreste vierte el
río Gaduares o Campobuche, para después girar al sureste
hasta el Guadiaro; y hacia el flanco occidental vierten los ríos
Majaceite (o río de El Bosque), Tavizna y Ubrique, salvando
fuertes desniveles en escaso recorrido.
El Pico San Cristóbal (1.568 m), situado en la Sierra del Pinar, es la

segunda mayor elevación del Parque
Principales elementos orográficos e hidrográficos del Par-

que Natural
Clima
El clima existente es de tipo mediterráneo templado-húmedo.

La temperatura media anual oscila entre 16 ºC y 17 ºC, con
temperaturas medias en invierno en torno a los 9 ºC y a los
23 ºC en verano. Las temperaturas extremas llegan a alcan-
zar valores de -8 ºC y de 40 ºC. Su peculiaridad climática re-
side en el régimen de lluvias, que proporciona el mayor índice
pluviométrico de Andalucía y uno de los mayores de España.
La situación del Parque, influida tanto por el océano Atlán-
tico como por el mar Mediterráneo, así como la accidentada
orografía, son las causas de estas elevadas precipitaciones,
debidas en gran parte al efecto Foëhn o lluvia orográfica. Los
vientos cargados de humedad procedentes del Atlántico –que
penetran desde el sudoeste- se elevan bruscamente al en-
contrarse con estos relieves, con el consecuente enfriamiento
y condensación, precipitando la lluvia sobre las laderas de
barlovento.
Nubes ascendiendo por la ladera sur de la Sierra del Pinar
La precipitación anual en la localidad de Grazalema –en

la zona central del Parque Natural, a 830 metros de altitud-
ha llegado a superar algunos años los 2.200 l/m2. La lluvia
es, no obstante, muy irregular tanto temporal como espacial-
mente.
En esa misma estación meteorológica de Grazalema, los
años secos han registrado precipitaciones inferiores a 1.300
mm, pudiéndose considerar la precipitación media anual en
esta localidad en unos 1.900 mm. La distribución pluviométri-
ca interanual es mucho más irregular: mientras en el primer
semestre del año hidrológico (de octubre a marzo) tiene lu-
gar casi el 80% de la precipitación anual, con máximos en-

tre los meses de noviembre y febrero, el segundo semestre
apenas registra un 20%, con mínimos de lluvia –práctica-
mente ausente- en julio y agosto. La distribución espacial de
la precipitación refleja una heterogeneidad aún más espec-
tacular: en la población de El Bosque, en el borde occidental
del Parque y a 289 metros de altitud sobre el nivel del mar,
encontramos precipitaciones medias anuales de 888 mm y en
Montejaque, en el extremo oriental, a 689 metros de altitud,
la precipitación media anual es sólo de 626 mm.
Descenso de nubes en la ladera septentrional de la Sierra del Pinar,

situada a barlovento, origen de abundantes lluvias
La explicación de todo ello reside en varios motivos. Por

una parte, los lugares situados a sotavento de las sierras
muestran índices pluviométricos muy inferiores a los situa-
dos a barlovento o en su interior. Por otra, hay una marcada
influencia de la altura sobre las precipitaciones. En las sierras
del Parque Natural se llegan a incrementar las precipitaciones
hasta 1,83 mm por cada metro de altura, mucho más de lo
habitual en otras serranías, que suele ser de 1mm por metro
de altura. De esta forma, podemos estimar que la precipi-
tación en la zona más alta del Parque Natural, la Sierra del
Pinar, puede llegar a superar los 2.600 mm en años medios.
La gran diferencia en los valores pluviométricos existentes a
lo largo del año se explica por el régimen de vientos: los de
poniente llegan a alcanzar un 95% de humedad y soplan,
preferentemente, en los meses invernales, mientras que en
los meses de verano, por el contrario, llegan vientos de levan-
te de extrema sequedad.
Paisaje vegetal y flora
La gran variedad climática, geológica, edáfica y altitudinal del

Parque Natural ha propiciado el desarrollo de numerosas for-
maciones vegetales, en diferente estado de conservación, así
como una enorme variedad florística, con unos 1.400 taxo-
nes representados en su ámbito, lo que supone algo más del
25% de las especies descritas para España.
De entre las formaciones vegetales presentes destaca,
como más característico y definidor del espacio, el pinsapar
de la vertiente septentrional de la Sierra del Pinar, encontrán-
dose otras formaciones boscosas de gran valor por su estado
de conservación y presencia de especies faunísticas y botáni-
cas singulares, como encinares –que dan lugar a la formación
más representativa del Parque-, quejigares, alcornocales y
bosques de ribera, con niveles de cobertura de vegetación
arbórea superior al 50%.
Los encinares son las formaciones vegetales más representativas del

Parque (Sierra de Líbar)
Las mayores extensiones de formaciones boscosas, ade-

más de en la Sierra del Pinar, se localizan en las sierras Mar-
garita, Labradillo, Cerro Albarracín, Silla, Ubrique, Peralto y
en el sector nororiental comprendido entre los ríos Guadalete
y Gaduares.
Algunas de estas formaciones boscosas se presentan
aclaradas o adehesadas, en las que existe una mayor diversi-
dad, reflejada en la presencia de varias especies de Quercus
(encinas, alcornoques y quejigos), junto con otras frondosas
como acebuches y algarrobos; las dehesas juegan asimismo
un importante papel como hábitats de numerosas especies.
Alcornocal (Sierra de las Cumbres)
Los bosques de ribera, formados por especies muy diver-

sas de matorral y estrato arbóreo, muestran notables ejem-
plos en tramos de los ríos Majaceite y Tavizna, así como en
los arroyos Cupil y Bocaleones; además de servir de refugio a
numerosos taxones de fauna, son de gran interés por su fun-
ción como corredores ecológicos. Las áreas de matorral (jara-
les, aulagares y retamares), sustitutivo del primitivo bosque
mediterráneo, representan otra de las formaciones vegetales
más extensas del Parque, con una presencia variable, aunque
escasa, de cubierta arbórea; tienen un destacado papel como
hábitats de ciertas especies faunísticas (micromamíferos, pe-
queños carnívoros, paseriformes o reptiles) o como áreas de
campeo de numerosos predadores. Las plantaciones foresta-
les deben su origen a las repoblaciones llevadas a cabo en
diferentes montes públicos, con pino negral (Pinus pinaster)
y -en menor medida- con pino piñonero (Pinus pinea) y pino
carrasco (Pinus halepensis), con el objetivo de frenar los pro-
cesos erosivos y contribuir a la regulación hidrológica en las
cabeceras de algunas cuencas, como la del Guadalete o la
Garganta de Barrida; con este mismo objetivo se realizaron
repoblaciones con eucaliptos junto al embalse de los Huro-
nes, zona del Boyar y proximidades del arroyo del Moro.
Los roquedos con vegetación natural –situados en zonas
culminantes y farallones de los relieves calizos, canchales y
pedregales- constituyen zonas de refugio de especies tan
emblemáticas y en peligro de extinción como Papaver rupifra-
gum (amapola de Grazalema) y Rupicapnos africana subsp.
decipiens (conocida popularmente como perejil carnoso o co-
nejitos, que habita en grietas de paredones calcáreos) y otros
endemismos. Los pastizales, otro de los paisajes vegetales
del Parque Natural, se han originado por la eliminación de la

mayor parte de las especies no herbáceas, con el objeto de
dedicar el terreno a la ganadería extensiva; son caracterís-
ticos de algunas de las depresiones morfológicas mayores,
como son los Llanos del Republicano y de Líbar o la depresión
del Pozuelo. Finalmente, la última gran unidad de formacio-
nes vegetales está constituida por áreas agrícolas, que se
corresponden con las zonas de cultivo de los valles fluviales
y depresiones morfológicas, en las que la mayor profundidad
de suelo y menores pendientes permiten un aprovechamien-
to agrícola intensivo y continuado.
Huertas en las proximidades de Benamahoma, junto al río Majaceite
Numerosos endemismos, especies en peligro de extin-

ción, otras consideradas vulnerables y de interés especial,
junto con las 6 especies de interés comunitario incluidas en
la Directiva Hábitats, dan idea de esta gran singularidad flo-
rística. La variedad de hábitats es tal que hay un total de 19
incluidos en esa misma Directiva, dos de ellos prioritarios:
“vegetación de manantiales petrificantes de aguas carbo-
natadas con formación de tobas” y “zonas subestépicas de
gramíneas y anuales del Thero-Brachypodietea” (pastos for-
mados por diversas gramíneas y pequeñas plantas anuales,
desarrollados sobre sustratos secos).
Narcissus fernandesii, narciso de río, especie de interés comunitario

La riqueza micológica es también extraordinaria.

En los pastizales la seta más abundante es la seta de
cardo, donde también se encuentran el champiñón silvestre y
la barbuda. En las formaciones arboladas que bordean ríos y
arroyos, la seta de ostra es la más codiciada. Los alcornoca-
les son, sin duda, la formación vegetal que alberga la mayor
diversidad de especies y gran parte de las setas comestibles
más cotizadas: chantarela, boleto, parasol y la muy apreciada
tana, oronja o yema de huevo (la famosa Amanita caesarea),
aunque también dan cobijo a otras muchas especies tóxi-
cas o incluso mortales, como la oronja verde o cicuta verde
(Amanita phalloides) o la oronja pintada (Amanita muscaria).
En los encinares proliferan el yesquero y la oreja de gato,
no aptas para su consumo, aunque en los de mayor altitud
pueden llegar a aparecer la cagarria y la trufa de verano.
En el pinsapar aparece la codiciada colmenilla y la negrilla o
seta de pino, junto a otras especies no comestibles como la
estrella de tierra o el bonete, también conocido como falsa
colmenilla. En los pinares de repoblación, la seta reina es el
níscalo.
Fauna
Otro de los múltiples atractivos que ofrece el Parque Natural

Sierra de Grazalema es la fauna, rica y variada, con especies
tan singulares como la cabra montés o el buitre leonado. Son
más de doscientas las especies de vertebrados catalogadas:
7 de peces, 34 entre anfibios y reptiles, 44 de mamíferos y
más de 130 de aves. La inmensa mayoría de ellas están in-
cluidas en algunas de las normativas de protección nacional e
internacional, lo que proporciona una idea de su relevancia.
Ejemplares jóvenes de cabra montés en la Sierra del Pinar

En la Garganta Verde nidifica una de las mayores colonias de buitre

leonado de Europa
Entre los mamíferos, el orden más numeroso es el de

los murciélagos, de los que se llegan a encontrar 15 espe-
cies. Los pequeños mamíferos proliferan: musaraña común,
lirón, conejo, topillo, erizo común, ratón de campo, etc. Son
la base alimenticia de carnívoros como el zorro, comadreja,
tejón, nutria, garduña, gato montés, gineta y meloncillo. Los
grandes mamíferos herbívoros cuentan con el corzo (con po-
blaciones en el pinsapar de la Sierra del Pinar, inmediaciones
del embalse de los Hurones, Garganta Barrida y macizo de Lí-
bar), el ciervo y, especialmente por su carácter emblemático,
la cabra montés, que cuenta con una población en la Sierra
del Pinar y otra, más numerosa, en el macizo de Líbar.
Las aves constituyen el grupo más numeroso, con un total
de 136 especies entre sedentarias y migratorias. Las rapaces
son especialmente abundantes, tales como el azor, el rato-
nero común, el águila perdicera, el águila real, el alimoche y
el buitre leonado, especie que presenta en el Parque Natural
una de las mayores colonias de cría de Europa. Otras aves
existentes son la paloma torcaz, perdiz, mirlo común, zorzal
y abubilla. En los roquedos la chova piquirroja, la grajilla, el
cuervo, el roquero solitario y la collalba negra son abundan-
tes, mientras que las arboledas son frecuentadas por nume-
rosas pequeñas aves, como el agateador común, el escribano
montesino, el triguero, el pinzón vulgar, el verdecillo, el ver-
derón común o la curruca cabecinegra.
Población y socieconomía
El territorio del Parque Natural, desde el punto de vista

del poblamiento, presenta muy baja densidad de población.
Los núcleos de población se sitúan mayoritariamente en los
bordes del Parque, o incluso fuera de él: Algodonales (5.726
habitantes), El Gastor (1.901), Zahara de la Sierra (1.529),
Prado del Rey (6.002), El Bosque (2.035), Ubrique (17.162),
Cortes de la Frontera (3.738), Jimera de Líbar (470), Benao-
ján (1.632), Montejaque (995) y Ronda (36.122 habitantes).
Son localidades, a excepción de Ubrique y Ronda, esca-
samente pobladas en las que, no obstante, se concentra el
96% de la población. Por el contrario, en la zona interior
del Parque sólo se sitúan tres municipios: Grazalema (con
dos núcleos, Grazalema y Benamahoma, que cuentan con
un total de 2.218 habitantes), Benaocaz (701 habitantes) y
Villaluenga del Rosario (476 habitantes), con densidades de
población que, en el caso de Grazalema, no llegan a los 20
habitantes por kilómetro cuadrado y en los otros dos muni-
cipios apenas alcanzan los 10 hab/km2, lo que proporciona
una idea aún más clara de lo despoblado del territorio.
Vista de la población de Benaocaz
La estructura socioeconómica y productiva de la mayor

parte de los municipios, especialmente en los pequeños, tie-
ne un fuerte arraigo en el sector primario, combinado con
el desarrollo industrial de los que cuentan con tradición al
respecto, caso de Ubrique y Prado del Rey (marroquinería)
y Benaoján (industria cárnica). En algunos municipios se ob-
serva el peso cada más importante de nuevas actividades,
como el turismo –especialmente en El Bosque y Grazalema-,
y un importante proceso de terciarización productiva en el
caso de Ronda, basado en su equipamiento turístico, comer-

cial y de servicios.
Por sus características naturales, este espacio es una
zona de gran tradición e importancia ganadera, mantenién-
dose esta actividad como uno de los pilares básicos de la
economía para muchos de los municipios.
Tal es la importancia de esta tradición ganadera que in-
cluso existe una raza autóctona de ovejas, la merina de Gra-
zalema, y otra de cabra, la payoya, cuya leche se dedica a
la elaboración de quesos de gran aceptación. Actualmente,
el ganado caprino –con casi la mitad de la cabaña ganade-
ra- es el más abundante, seguido del ovino, mientras que el
bovino sólo representa el 10% restante. La cría de cerdo
ibérico, que aprovecha los encinares, quejigales y alcorno-
cales transformados en dehesas, permite la producción de
chacinas de calidad. La reciente instalación de fábricas de
queso en El Bosque, Grazalema y Villaluenga del Rosario ha
supuesto nuevas vías de transformación y comercialización
de productos ganaderos. La agricultura –aunque mucho más
limitada por la configuración y fisiografía del territorio- es otra
de las actividades económicas tradicionales, en la que el oli-
var figura como el principal cultivo.
Ganado vacuno (Sierra del Labradillo)
La artesanía, la elaboración de productos agroganaderos

de gran calidad y el turismo de naturaleza son los sectores
que más se han desarrollado en los últimos años.
El uso recreativo que posibilita el Parque ha sido un im-
portante impulso a este tipo de turismo: el senderismo, la
escalada, la observación de aves y la espeleología son al-
gunas de las actividades en la naturaleza que más atraen al
visitante.
EL PINSAPAR
El pinsapo (Abies pinsapo) es una especie de abeto, exclu-

siva de tres serranías andaluzas: las sierras de las Nieves y
Bermeja, en la provincia de Málaga, y la Sierra de Grazalema
-más concretamente, la Sierra del Pinar-, en la provincia de
Cádiz. Se trata, por tanto, de un abeto mediterráneo, situado
a altitudes inferiores a los 2.000 metros, frente a los abe-
tos comunes que se localizan en medios climáticos alpinos
o boreales. En el ámbito mediterráneo existen también abe-
tos en las montañas norteafricanos y en distintos puntos del
Mediterráneo Oriental y, aunque con caracteres comunes a
los nuestros, se diferencian entre sí y con respecto a los bo-
realpinos. Esta diferenciación es un producto de la evolución
en el tiempo desde los finales de las épocas glaciares hasta
la actualidad.
El pinsapar de Grazalema, localizado en la vertiente norte de la Sierra

del Pinar
En la última época glaciar la flora borealpina se extendía

hasta el norte de África, pero al irse produciendo el cambio
de clima, las temperaturas y precipitaciones que caracteriza-
ban este ámbito se desplazaron hacia el norte y, con ellas, la
vegetación que propiciaban. Y allí están los abetos que se les
conoce con el nombre científico de Abies alba, ancestros de
los del Mediterráneo. Ante el cambio de situación climática,
las especies se refugiaron en altitud en busca del frío y la
lluvia, logrando sobrevivir en las nuevas condiciones. Pero
estas poblaciones, pequeñas, quedaron aisladas entre sí, en
condiciones ecológicas diferentes, con lo que se produjo en
ellas un proceso de evolución adaptativa que hizo que los
individuos de estas masas boscosas se diferenciaran de sus
ancestros y entre sí, cuando la distancia impedía el intercam-
bio de material polínico.

Tenemos, de esta forma, un conjunto de especies que
son, por una parte, una reliquia del pasado y, por otra, en-
démicas, es decir, exclusivas de los reducidos espacios que
las albergan. De esta forma, en nuestras sierras tenemos al
Abies pinsapo, en las montañas del norte africano a los Abies
maroccana y numidica, en los montes Nebrodi sicilianos al
casi extinguido Abies nebrodensis, al Abies cephalonica en
Grecia –Peloponeso e isla de Cefalonia-, en las montañas del
este del mar Negro al Abies nordmanniana, y al Abies cilicica
en el sur de Turquía, Siria y Líbano.
Con una extensión de 420 hectáreas en la vertiente sep-
tentrional de la Sierra del Pinar, el pinsapar de Grazalema
se desarrolla en las umbrías entre los 900 y 1.600 metros
de altitud, si bien es entre los 1.100 y los 1.400 m donde
se constituye en formación prácticamente monoespecífica y
densa. Algunos ejemplares casi llegan hasta la línea de cum-
bres, mientras que en las partes bajas el quejigo y la encina
irrumpen en competencia con el pinsapo. Requiere unas con-
diciones de alta pluviometría y puede soportar periodos de
calor moderado, sequías estacionales y fuerte luminosidad,
evidentes adaptaciones al clima mediterráneo. Se desarro-
lla sobre las calizas y margocalizas jurásicas de esta ladera
de la Sierra, sobre muy fuertes pendientes. Las avalanchas
de rocas, ya que esta vertiente está en gran parte cubierta
por canchales activos que siguen incorporando bloques des-
prendidos de la zona de cumbres, son uno de sus enemigos
naturales, dado que una de estas avalanchas puede llegar a
arrancar un gran número de árboles.
El Abies pinsapo fue descrito para la ciencia por el botá-
nico suizo Edmond Boissier en 1838. Los naturalistas ingleses
Chapman y Buck, afincados en Andalucía, describen en 1910
el lamentable estado en que se encuentran los pinsapares
andaluces, debido a su tala y al fuego. En 1930, Ceballos y
Martín Bolaños –ingenieros del Instituto Forestal de Investiga-
ciones y Experiencias- alertan sobre el estado de conservación
del pinsapar de Grazalema. En 1972 el Estado adquiere el
monte “Dehesa del Puerto y Hoyo del Pinar”, en los términos
municipales de Grazalema y Zahara de la Sierra, con un núcleo
de pinsapos de unas 280 hectáreas de superficie: se suspen-
den los aprovechamientos madereros, se acota el pinsapar al
pastoreo y se inicia la práctica de una silvicultura preventiva
de incendios. En 1977 el Comité MAB (Programa “Hombre
y Biosfera”) de la UNESCO declara el pinsapar de la Sierra
de Grazalema y su entorno como Reserva de la Biosfera. En
1984, con la creación del Parque Natural Sierra de Grazalema,
a la zona del pinsapar se le asigna la categoría de “Área de
Reserva”, correspondiente al máximo nivel de protección.
Capítulo 2
Agua
y medio físico
34
La distribución y características de las distintas litologías, su

grado de fracturación (fallas, fracturas, diaclasas) y tipo de
plegamiento que las afecta, así como las relaciones entre los
diferentes tipos de materiales, condiciona la presencia y el
funcionamiento del agua subterránea y determina, en gran
medida, el modelo de circulación del agua superficial.
En definitiva, las propiedades de las rocas y su situación
espacial son producto de una larga evolución geológica que
explica las particularidades de cada región y facilita la com-
prensión de los problemas hidrológicos y los detalles de su
comportamiento.
Por otra parte, el modelado de las rocas determina el re-
lieve y la arquitectura del paisaje que encontramos, siendo el
armazón, a menudo visible, sobre el que los otros elementos
paisajísticos –vegetación, agua, elementos artificiales- se or-
ganizan.
Esta base del paisaje es la resultante de las característi-
cas litológicas y estructurales de los materiales presentes, así
como de la acción del clima desde que las rocas han emergi-
do en superficie y están, por tanto, sometidas a la dinámica
atmosférica. Pero, además, la propia acción del clima a lo
largo del tiempo –en nuestro caso, a través principalmente
del agua- altera y meteoriza las rocas, con resultado desigual
en función de sus propiedades originales y crea, a su vez, as-
pectos específicos en relación con la dinámica y distribución
del agua en su seno.
Relieve proporcionado por calizas jurásicas afectadas por fallas nor-

males. Salto del Pollo, Ubrique
Agua y medio físico 35
Rasgos geológicos
Los terrenos del Parque Natural Sierra de Grazalema pertene-

cen íntegramente a la Cordillera Bética, la gran unidad geo-
lógica y orográfica del sur y sureste de la Península Ibérica,
situándose próximos a su extremo más occidental.
La Cordillera Bética comenzó a estructurarse como tal
hace unos treinta millones de años, durante la orogenia alpi-
na, con el acercamiento de una placa continental (Placa de
Alborán) hacia el noroeste, hasta chocar con el borde sur del
Macizo Ibérico (donde se sitúa actualmente Sierra Morena),
que ya estaba emergido.
Macizo Hercínico de la Meseta

Depresiones neógenas
CORDILLERA BÉTICA
Zonas externas
Zonas internas
Unidades
del Campo de Gibralgar
Situación del Parque en el contexto geológico de la Península Ibérica

y de Andalucía
(Vera, 2004 y Consejería de Medio Ambiente de la Junta de Andalucía)
El viaje de esta placa arrastró consigo gran cantidad de

sedimentos que posteriormente serían incorporados a la ca-
dena. Estos sedimentos se habían depositado en un extenso
mar situado al sur del Macizo Ibérico, dando lugar al domi-
nio conocido como Zonas Externas. Las Zonas Internas, que
ocupan actualmente gran parte de las alineaciones monta-
ñosas más próximas a la costa, proceden de la propia placa
continental y están formadas por rocas más antiguas, muy
deformadas y sometidas a metamorfismo. Entre ambos gran-
des dominios se localizan unas formaciones, denominadas
Complejo de Flyschs o Unidades del Campo de Gibraltar, que
se depositaron en la cuenca marina que separaba la placa
continental (futuro origen de las Zonas Internas) de la pla-
taforma marina en que se depositaron los materiales de las
Zonas Externas. Los materiales de las Unidades del Campo de
Gibraltar son de carácter turbidítico, formados por corrientes
de turbidez y depositados en la zona más profunda de esa
cuenca marina. Posteriormente, sufrieron un importante des-
plazamiento; sus afloramientos más extensos de se sitúan en
las provincias de Málaga y, sobre todo, de Cádiz.
CUENCA BÉTICA EN EL JURÁSICO SUPERIOR

(hace unos 150 millones de años)
futura cuenca turbidítica

Unidades
Prebético Subbético
Intermedias
mar
Placa
meridional
Zócalo hercínico de la Meseta
Corteza
oceánica
CORDILLERA BÉTICA EN EL MIOCENO INFERIOR

(hace unos 15 millones de años)
Unidades del Campo

de Gibraltar
Zonas externas Zonas internas
Dominios paleogeográficos béticos en el Jurásico superior y posición

equivalente en la Cordillera (modificado y simplificado de Vera, 1988)
En el Parque Natural encontramos representados mate-

riales de las Zonas Externas y de las Unidades del Campo
de Gibraltar. Además, aunque sólo en su borde nororiental,
aparecen materiales de una de las abundantes cuencas in-
tramontañosas a las que dio lugar la elevación de la cadena,
la Depresión de Ronda, formada cuando aún la emersión era
sólo parcial y quedaban zonas deprimidas, sumergidas bajo
el mar.
Terrenos postorogénicos (Mioceno de la Depresión de Ronda y depósitos cuaternarios)

Subbético Medio
Subbético Interno (Penibético)
Complejo de Flyschs (Unidades del Campo de Gibraltar)
Triásico indiferenciado
Dominios paleogeográficos presentes en el Parque Natural
Las Zonas Externas, según su proximidad al continente (el

Macizo Ibérico), se diferencian en Prebético y Subbético. Am-
bas quedan separadas por las llamadas Unidades o Dominio
Intermedio, depositadas en un surco submarino profundo,
que se interponía entre las áreas marinas donde se forma-
ron los materiales del Prebético y Subbético. En el Subbético,
la zona más alejada del borde continental, se distinguen de
norte a sur el Subbético Externo, Medio e Interno (denomi-
nado Penibético en este sector occidental de la Cordillera).
Mientras que el Subbético Externo e Interno se depositaron
en zonas marinas relativamente someras, el Subbético Medio

se formó en otra zona profunda, que se hundía progresiva-
mente.
Los subdominios paleogeográficos Subbético Medio e In-
terno son los únicos de las Zonas Externas presentes en el
ámbito geográfico del Parque Natural.
El Subbético Medio se encuentra representado en las
sierras Margarita, Labradillo, Zafalgar y zona montañosa del
Cerro Albarracín, sierras de la Silla y del Pinar, así como en la
prolongación de ésta hacia Monte Prieto. El Penibético ocupa
la práctica totalidad de las sierras del macizo de Líbar (Mures,
Montalate, de Juan Diego o Benaoján, Líbar y Mojón Alto,
del Palo, Blanquilla y Sierra de los Pinos) y las del Endrinal,
Caíllo, Las Viñas y Ubrique. Ambos dominios subbéticos se
apoyan sobre los materiales más antiguos existentes, corres-
pondientes al Triásico, que presenta extensos afloramientos
en la zona occidental y franja septentrional del Parque.
Afloramiento de arcillas con yesos del Triásico. Proximidades del río

Tavizna
Las Unidades del Campo de Gibraltar se localizan en la

Sierra de Peralto y, en general, rodeando las sierras del Pe-
nibético (macizo de Líbar y sierras del Caíllo, Endrinal y Ubri-
que).
Los terrenos más recientes, posteriores a la orogenia, es-
tán representados por los materiales correspondientes a la
antes mencionada Depresión de Ronda y por las diferentes
litologías, de origen continental, formadas a lo largo del Cua-
ternario.
La presencia de tan diversas unidades geológicas, dife-
rentes según los ámbitos o dominios en que se han genera-
do, ha dado lugar una gran variedad litológica.
El Triásico (depositado entre hace 230 y 195 millones
de años) se caracteriza por una litología en que dominan las
arcillas y arcillas-yesíferas de colores variados y llamativos
(rojo, gris, verde).
Incluyen niveles o masas, a menudo aisladas, de yesos,
calizas, areniscas, carniolas (roca carbonática, con oqueda-
des y vacuolas) e incluso fragmentos de diverso tamaño de
unas rocas ígneas de color oscuro, llamadas ofitas. Suele,
además, presentar un relativamente alto contenido en halita
o sal común.
Niveles bandeados de yesos incluidos en el Triásico. Zahara de la Sierra

Dolomías brechoides, Jurásico inferior (Subbético Medio). Puerto de

las Palomas
El Subbético Medio se caracteriza por un predominio

de litologías de carácter margoso, especialmente a partir del
Jurásico medio.
Está representado, en su inicio, por una secuencia car-
bonatada de edad Jurásico inferior-medio (entre hace 195 y
160 millones de años), formada por una base de dolomías y
dolomías brechoides, a la que siguen calizas micríticas (cons-
tituidas por calcita microcristalina) y calizas estratificadas con
sílex. Esta secuencia da paso a un conjunto de naturaleza
margosa, formado por margocalizas y alternancias de calizas,
margas y calizas margosas, que culmina con un nivel de cali-
zas nodulosas rojas, con el que se inicia el Cretácico (periodo
que abarca entre hace 140 y 65 millones de años). En el
resto del Cretácico, aparecen margas y margocalizas blancas,
margas azules y una alternancia turbidítica de calcarenitas
(formadas por granos de naturaleza carbonatada) y margas.
Acaba este subdominio con el depósito de una nueva secuen-
cia turbidítica, formada por calcarenitas con intercalaciones
de margas y calizas, del Paleoceno (entre 65 y 55 millones de
años).
Margas, Cretácico superior (Subbético Medio). Carretera de El Bos-

que a Benamahoma
El Penibético, esencialmente calizo, está formado por

una sucesión jurásica carbonatada, que comienza con do-
lomías y brechas calizo-dolomíticas, al que sigue un poten-
te paquete, de entre 400 y más de 600 m, compuesto por
distintos tipos de calizas, con frecuencia de aspecto masivo
y homogéneo, aunque también llegan a aparecer bien estra-
tificadas: calizas micríticas, calizas con sílex, calizas oolíticas
(formada por oolitos, partículas esferoidales inferiores a 2 mi-
límetros con estructura interna radial o concéntrica) y calizas
nodulosas y brechoides, que suelen coronar la serie jurásica.
El Cretácico superior está representado por las denominadas
“capas rojas”, conjunto muy característico y fácilmente distin-
guible en el campo, formado por capas delgadas de margo-
calizas, margas, calizas y arcillas de tonos asalmonados, cuyo
techo sobrepasa ampliamente el límite Cretácico-Terciario,
llegando hasta el Eoceno (el final del Eoceno es de hace unos
40 millones de años) y con una potencia media de unos 250
m. Finaliza este subdominio con un flysch de areniscas y ar- ar
cillas de, al menos, 100 m de espesor y de edad Oligoceno a
Mioceno inferior (periodos que abarcan desde hace unos 40
millones de años, el comienzo del Oligoceno, hasta unos 15
millones del final del Mioceno inferior).
Calizas oolíticas del Jurásico (Penibético), vistas al microscopio. Sie-

rra del Endrinal
Calizas jurásicas (Penibético), de aspecto masivo. Sierra del Caíllo
Bajo la denominación de Complejo de Flyschs, o Uni-

dades del Campo de Gibraltar, se pueden incluir todas las
series sedimentarias alternantes tipo flysch, desenraizadas o
alóctonas respecto a su sustrato, que se han originado en el
Cretácico y, sobre todo, entre el Eoceno (entre hace 55 y 40
millones de años) y el Mioceno inferior (que corresponde a
entre 22 y 15 millones de años).
Se trata de materiales que incluyen diversos tipos de flys-
chs, o alternancias (de carácter areno-arcilloso en los flyschs
cretácicos del Corredor del Boyar y de Ubrique, o formados
por calizas y arcillas, por margas y arcillas o por margas y
areniscas, en el caso de los flyschs terciarios), una unidad
de arcillas de colores variados con abundantes bloques de
litología, edad y procedencia muy variable (conocida como
“formación de arcillas con bloques”) y las denominadas are-
niscas del Aljibe. Las areniscas del Aljibe, cuya base está com-
puesta por una alternancia de arcillas y calizas detríticas, son
un conjunto de gran potencia, superior a los 500 m, consti-
tuido por areniscas en gruesos bancos separados por peque-
ños niveles arcillosos. Son areniscas de color blanquecino y
ocre-amarillento en corte fresco, a menudo con tintes rojizos
debido a las oxidaciones del hierro, con muy alta proporción,
incluso más del 90%, de cuarzo como mineral principal. Los
granos están unidos por cemento silíceo. Es la formación más
característica y fácilmente reconocible del Complejo del Cam-
po de Gibraltar en el ámbito del Parque Natural.
Areniscas del Aljibe, Mioceno inferior (Unidades del Campo de Gibral-

tar). Puerto de la Calerilla
Como resultado de la orogenia, todos estos materiales

han sufrido importantes deformaciones y desplazamientos
con respecto a su área de depósito.
El Subbético Medio parece estar deslizado sobre el Trías
arcilloso y yesífero subyacente, aunque su relación es mucho
más compleja, ya que aparece simultáneamente por encima y
por debajo de él. En el interior del Subbético Medio, además,
se han desarrollado cabalgamientos entre distintas unidades
tectónicas, así como pliegues que responden a diferentes fa-
ses. El Penibético presenta una estructura algo más sencilla,
en sucesivos pliegues anticlinales y sinclinales, aunque tras-
tocados e interrumpidos por una posterior fracturación. En
el pasillo de origen estructural conocido como Corredor del
Boyar –que se extiende desde 1 km al noreste de la localidad
de Grazalema hasta las proximidades del Salto del Cabrero,
en un recorrido de unos 7 km-, el Penibético cabalga sobre
dicho pasillo, al igual que lo hace el Subbético Medio. Las
Unidades del Campo de Gibraltar cabalgan sobre el resto de
los dominios, con formaciones, como la de arcillas con blo-

ques, de estructura mal definida, mientras que las areniscas
del Aljibe y su flysch infrayacente forman un auténtico manto
de corrimiento, con varias láminas cabalgantes en su interior
que dan lugar a repeticiones en la serie.
2.000 m NO SE
Sierra del Pinar Sierra del Endrinal
Sierra Margarita
1.500 m Sierra de Zafalgar
1.000 m
500 m
1 8 5 6
3 2
0m 4
0 1 2 3 4 5 Km
NO SE
Arroyo de los Álamos
Sierra del Endrinal 2.000 m
Río Gaduares
Sierra Sierra de Líbar Sierra del Palo 1.500 m
de Peralto Río Guadiaro
9 1.000 m
500 m
6 7
0m
Corte geológico sintético a lo largo del Parque Natural (basado en carto-

grafía geológica MAGNA 1:50.000, hojas 1036 y 1050, IGME, 1991).
1: Triásico. 2-4: Subbético Medio. 5-7: Subbético Interno. 8-9: Complejo de
Flyschs (Unidades del Campo de Gibraltar).
1: Arcillas y brechas arcillo-yesíferas, con enclaves de areniscas, yesos, calizas,
carniolas y ofitas (Triásico); 2: Dolomías y dolomías brechoides (Jurásico infe-
rior); 3: Margocalizas y alternancias de calizas, margas y calizas margosas (Ju-
rásico medio-superior); 4: Margas y margocalizas blancas y azules (Cretácico);
5: Dolomías y brechas calizo-dolomíticas (Jurásico inferior); 6: Calizas, calizas
con sílex y calizas oolíticas (Jurásico); 7: Calizas margosas y margocalizas,
capas rojas (Cretácico superior-Eoceno); 8: Flyschs arcillo-arenosos (Cretáci-
co), flyschs margo-arcillosos y formación arcillas con bloques (Eoceno-Mioceno
inferior); 9: Areniscas del Aljibe (Mioceno inferior)
Los terrenos postorogénicos son los correspondientes

al Mioceno superior (depositados entre hace 15 y 5 millo-
nes de años) de la Depresión de Ronda y a los diferentes
sedimentos del Cuaternario (entre 1,8 millones de años y la
actualidad).
Los primeros están formados por conglomerados con can-
tos y cemento calizo; calcarenitas, areniscas y limos; y por
arcillas, margas y limos, términos que presentan frecuentes
cambios laterales entre ellos. Llegan a alcanzar más de 600 m
de espesor. Los depósitos del Cuaternario son travertinos (ca-
liza muy porosa, con textura en delgadas láminas, formada
por precipitación a partir de aguas superficiales o subterrá-
neas, a veces con abundantes impresiones de restos vegeta-
les), depósitos de ladera (coluviales, canchales, depósitos de
deslizamiento), suelos residuales y depósitos aluviales. Los
depósitos cuaternarios son, en general, de escaso espesor y
reducida extensión espacial.
Calcarenitas de la Depresión de Ronda, Mioceno. Sur del Puerto de

Montejaque
Rasgos geomorfológicos
La morfología del conjunto del espacio natural se organiza

a partir de la litología –que, como hemos visto, es de una
gran variedad- y de la estructura geológica de estos materia-
les, producto de la propia evolución de la Cordillera Bética y
de las respuestas que han mostrado las diferentes litologías a
las deformaciones que han sufrido.
De esta forma, la evolución tectónica, que ha generado
importantes desplazamientos de materiales desde su lugar
de origen, así como su plegamiento y fracturación, junto a
la presencia de dominios paleogeográficos muy diferentes en
una zona relativamente reducida, ha llevado a la superposi-
ción de muy distintos elementos con una organización estruc-
tural propia y unas relaciones mutuas sumamente comple-
jas.
Sobre esta base litológica y tectónica, la acción del agua
ha modelado el conjunto en función de la resistencia de las
distintas unidades geológicas, consecuencia de su caracterís-
ticas composicionales y de su plegamiento y fracturación.
Esta acción del agua meteórica ha sido larga en el tiempo:
basta pensar que, al final del Mioceno superior (hace unos 5
millones de años) ya estaban expuestos en superficie tanto
los materiales de la Depresión de Ronda como los del con-
junto montañoso de la Cordillera Bética, que empezaron a
emerger a partir del Mioceno medio (hace unos 15 millones
de años) como consecuencia de la orogenia alpina. De esta
forma, a lo largo de un dilatado periodo de tiempo en que,
además, se han sucedido importantes variaciones climáticas y
un considerable ascenso de todo el conjunto respecto al nivel
del mar, la acción del agua -líquida, aunque también en forma
de hielo en las zonas más altas, especialmente en los periodos

fríos- ha creado las peculiares morfologías que hoy contem-
plamos.
Los relieves abruptos se desarrollan sobre los materiales
más resistentes proporcionados por las calizas y dolomías ju-
rásicas, lo que indica el fuerte condicionamiento litológico.
En las sierras del Penibético las calizas alternan, en deter-
minados emplazamientos, con otras rocas menos resistentes,
como son las “capas rojas” del Cretácico – a veces, coinciden-
tes con sinclinales o con zonas de fractura- lo que posibilita
el desarrollo de áreas deprimidas. Hacia el norte y el oeste
del Parque Natural, la presencia de materiales blandos, como
las margas del Cretácico superior y las arcillas del Triásico, ha
proporcionado los relieves menos acusados. De la misma for-
ma los flyschs que rodean las sierras de Líbar, Endrinal, Caíllo
y Ubrique dan lugar a zonas de topografía baja, o a relieves
suaves cuando aparecen las areniscas del Aljibe, tal como
ocurre en la Sierra de Peralto y en algunas otras elevaciones
menores, como la Sierra de las Cumbres, que resaltan sobre
la morfología alomada proporcionada por los materiales más
blandos.
Contraste morfológico entre la Sierra de Peralto (en primer plano),

formada por las areniscas del Aljibe, y los relieves calizos de la Sierra
de Líbar, al fondo. Entre ambas, se aprecia la zona de los Llanos del
Republicano
A pesar de su gran complejidad estructural, se puede re-

conocer la influencia de la estructura en la expresión morfo-
lógica, a muy diferentes escalas.
La Sierra del Pinar, techo del Parque Natural, es un anticli-
norio (pliegue anticlinal, enmascarado por otros de menores
dimensiones) con vergencia, o inclinación del plano axial del
pliegue, al sur. La Sierra de la Silla es un gran sinclinal en
el que, a su vez, las dolomías y calizas de los extremos del
pliegue están inclinadas hacia el interior del sinclinal, dando

al conjunto una forma en silla de montar.
Las sierras del Penibético (Endrinal, Caíllo, Ubrique, Las
Viñas y las del macizo de Líbar) están formadas por una su-
cesión de pliegues, unas veces suaves y otras muy apreta-
dos, con ejes de recorrido kilométrico y orientación variable,
a menudo afectados por fallas, cabalgamientos y desgarres
que trastocan las estructuras e individualizan bloques. El re-
lieve a que da lugar este tipo de plegamiento se denomina
conforme, ya que los anticlinales originan las elevaciones cal-
cáreas principales, mientras que los sinclinales constituyen
áreas topográficamente deprimidas, ocupadas en su núcleo
por margas y margocalizas (“capas rojas”). Algunas de las
fallas, producidas tras el plegamiento y que han originado
movimientos en la vertical, proporcionan escalones en el re-
lieve y plataformas elevadas calizas, en las que puede llegar
a aparecer un relieve invertido, como ocurre en la Sierra del
Endrinal, donde los suaves anticlinales han sido erosionados
y su núcleo se corresponde con una zona topográficamente
más baja, tal como se aprecia en el collado que separa las
cimas del Simancón y del Reloj; otras veces estas fallas ver-
ticales dan lugar a bloques hundidos, o fosas, que facilitan
igualmente la instalación en su seno de valles y corredores.
NO SE
Sierra
Sierra
del Palo
Llanos de Líbar Llanos
del Republicano de Líbar
Río Guadiaro
1 Km
Calizas, Jurásico
Margocalizas (capas rojas), Cretácico Superior
Complejo de Flyschs, Terciario
O Sierra del Endrinal Simancón Reloj E
1 Km
Arriba, relieve conforme (Martín Algarra, 1987)

Abajo, relieve invertido (Rodríguez Vidal et al., 1999)
Fallas normales, Salto del Cabrero. Sierra del Endrinal
Son muy comunes, de hecho, las grandes paredes cal-

cáreas controladas por fallas normales, con planos casi
verticales. Estos accidentes llegan a generar formas espec-
taculares, como ocurre en el Salto del Cabrero, en la zona
occidental de la Sierra del Endrinal, a unos 3 km al norte de
la población de Benaocaz. Aquí se han formado dos impresio-
nantes paredes calizas, separadas por un pasillo de apenas
un centenar de metros de anchura, que se corresponden con
sendos planos de fallas. Un caso similar encontramos en la
Sierra de Ubrique, al sur de esta localidad, en el lugar cono-
cido como Salto del Pollo o fallas del Saltadero, en que se
forma una gran entalladura provocada por estos accidentes
tectónicos en el borde del frente calizo.
Las deformaciones de estos materiales han condicionado
no sólo el propio modelado estructural, sino también el desa-
rrollo de otros procesos y sistemas geomorfológicos, como el
fluvial, gravitacional o el kárstico.
El Corredor del Boyar, formado a consecuencia de un im-

portante desgarre, es un claro ejemplo de depresión de origen
estructural. Es una zona alargada y estrecha, entre las sierras
del Pinar y del Endrinal, que marca el límite entre el Subbético
Medio y el Penibético. Incluye unidades muy diversas en proce-
dencia y génesis, con formaciones plásticas y blandas (arcillas
y yesos triásicos, flyschs cretácicos, materiales margo-areno-
sos del Cretácico y Terciario, etc.) y resistentes materiales cal-
cáreos, del Jurásico al Paleoceno, que responden a una estruc-
tura en escamas (láminas sucesivas de materiales desplazados
y apilados por cabalgamientos). La acción fluvial ha ejercido
una profunda incisión en los materiales blandos, a través de las
cabeceras del río Tavizna –la Garganta del Boyar-, que drena
hacia el suroeste, y el Guadalete, que nace aquí mismo y drena
inicialmente hacia el este. Otro caso muy claro de control es-
tructural en el modelado fluvial es el del valle del río Guadiaro:
la incisión, en este caso, se produce a favor del eje sinclinal
desarrollado en las “capas rojas” del Cretácico-Terciario.
Marcada incisión del río Guadiaro a favor de un eje sinclinal. Proximi-

dades de la Estación de Jimera de Líbar
Deslizamiento en margas cretácicas. Carretera de Prado del Rey a

Zahara de la Sierra
El modelado gravitacional, caracterizado por depósitos

que han sufrido muy escaso transporte, depende directamen-
te del control estructural en un elevado número de situacio-
nes. Los bloques desprendidos en el Salto del Cabrero, en
las fallas del Saltadero de Ubrique o en el Cerro de Tavizna,
en este caso por la intensa fracturación de la roca, ilustran
perfectamente esta situación.
Asimismo, los canchales formados por grandes bloques,
en las laderas de la Sierra del Pinar, son consecuencia de los
desprendimientos rocosos a favor de las numerosas disconti-
nuidades –diaclasas y planos de estratificación- existentes en
sus paredones calcáreos. Otros ejemplos de modelado gra-
vitacional, más dependientes de causas climáticas, son los
derrubios de depósitos estratificados en la misma Sierra del
Pinar, o los numerosos deslizamientos generados en las arci-
llas del Triásico, en los flyschs y en las formaciones arcillosas
y margosas del Cretácico y Terciario, en los que el agua ha
sido el factor desencadenante en litologías que son propicias
a estos fenómenos. Los coluviones, ligados a procesos mixtos
gravitacionales y de arroyada, situados al pie de numerosas
laderas y formados por una matriz fina que engloba cantos
angulosos de variado tamaño, son otras de las formas que
caracterizan a las vertientes.
Modelado gravitacional: canchales al pie de la Sierra de Ubrique
Sin duda el modelado kárstico es el más característico y

singular de los existentes en el Parque Natural y el principal
exponente de la estrecha dependencia entre sustrato litoló-
gico y las formas propias de este modelado –ya que éstas se
generan casi exclusivamente sobre determinadas litologías,
como son las rocas calcáreas y los yesos-, así como del con-
trol estructural en el desarrollo de la morfología kárstica.
Sólo citaremos aquí -será abordado este tema con deta-
lle en el capítulo 4, “El agua en el Parque”- que las formas
de superficie más llamativas de este modelado kárstico, los
poljes, están en su gran mayoría condicionados por grandes
accidentes tectónicos.
Los relieves calizos presentan un importante desarrollo del mode-

lado kárstico, especialmente en el Subbético Interno o Penibético
Arriba: Sierra del Endrinal
Abajo: Sierra de Líbar
Capítulo 3
Agua
y biodiversidad
El agua es el elemento esencial para el desarrollo de la vida,

dada la necesidad que de ella tienen tanto animales como
plantas. Su disponibilidad condiciona, en gran medida, la
composición y estructura de la vegetación y, por tanto, la de
su fauna asociada.
Si bien existe una correlación entre la pluviosidad general
y la presencia de comunidades vegetales, tal corresponden-
cia es mucho más difícil de establecer a escala regional o
local. La cantidad de agua utilizable por la vegetación depen-
de no sólo del total de precipitaciones, sino también de la
distribución de éstas a lo largo del año, así como del conjunto
de condiciones ecológicas del territorio. La irregularidad de la
precipitación, típica del clima mediterráneo y prácticamente
nula en época estival, la desigual cantidad de lluvia caída en
las distintas zonas del Parque Natural, los diferentes tipos de
sustratos litológicos y edáficos existentes, la situación y ca-
racterísticas de la red de drenaje, así como los flujos de agua
subterránea –cuyas salidas contribuyen a la alimentación de
los cauces- determinan los tipos de vegetación existentes y
su adaptación a muy diferentes condiciones hídricas.
Los rasgos mediterráneos del clima se manifiestan por las
diversas estrategias de las que hacen uso las plantas para
soportar la falta de agua en los rigurosos periodos estivales
e, incluso, en las épocas de sequía.
Hoja de encina
Las encinas, bien adaptadas a suelos calizos que retienen

poco agua, desarrollan hojas endurecidas por una capa, o
cutícula, que las aísla del exterior para limitar la transpiración
y conservar la humedad interior. Los pelos, como los que de-
sarrolla el matagallo, son útiles para atrapar la humedad y
retenerla en la superficie de hojas y tallos. En algunas plantas
Agua y biodiversidad 55
las espinas son hojas transformadas que resultan eficaces

para disminuir la transpiración, como ocurre en las aulagas.
Otras plantas, como el tomillo y la lavanda, están recubiertas
por una capa de aceites para disminuir la pérdida de agua.
Hay especies que tienen mayores requerimientos de hu-
medad. Los pinsapos, como todos los abetos, son exigentes
en este sentido. Necesitan precipitaciones superiores a los
1.000 mm anuales, aunque en su proceso de especiación han
realizado adaptaciones al estiaje, tal como refleja la morfolo-
gía de sus hojas. Este abeto ha logrado sobrevivir, y adaptar-
se, precisamente en la zona más lluviosa del Parque Natural:
en la ladera septentrional de la Sierra del Pinar, lugar en que
la lluvia orográfica y la alta humedad han permitido su sub-
sistencia.
En otros emplazamientos la presencia de agua está ga-
rantizada durante todo el año, o en gran parte de él, tal como
ocurre en fuentes, manantiales, ríos y algunos arroyos, que
representan en cualquier caso anomalías hídricas positivas
respecto al entorno inmediato que les rodea.
Estos lugares en que el agua tiene una presencia más o
menos continua, o incluso permanente, presentan un alto
rendimiento biológico, con una vegetación que crece de ma-
nera constante y alimenta a la fauna. Además, son lugares
de elevada biodiversidad y elementos singulares del paisaje,
en los que la abundancia vegetal y su permanencia a lo largo
del año delatan por sí solos la presencia de agua. La existen-
cia de comunidades vegetales fuertemente dependientes del
agua contrasta intensamente con las comunidades vecinas,
plenamente adaptadas a la sequía estival.
Herbazales flotantes de berro de agua

Vegetación de ríos y riberas
Asociadas a los cauces permanentes o estacionales, apare-

cen formaciones vegetales muy diversas, tales como sauce-
das, choperas, fresnedas, adelfares, tarayales, cañaverales,
zarzales, etc., que suelen encontrarse con un alto grado de
cobertura de matorral y con un estrato arbóreo alto. En el
Parque puede encontrarse una buena representación de este
tipo de bosques de ribera en los ríos Majaceite, Tavizna, Gua-
diaro o en el arroyo Bocaleones, entre otros.
La vegetación de ribera se distribuye a modo de bandas
paralelas al eje del cauce, en las que existe una sustitución pro-
gresiva de comunidades: desde las que se instalan en el agua
hasta las que la que ya forman parte del hábitat netamente
terrestre, pasando por las de orilla y lecho de inundación.
Bosque de galería, río Tavizna

Bosque de galería en el río Majaceite
El mayor o menor desarrollo y diferenciación de cada una

de estas bandas y de las comunidades en ellas presentes
depende de numerosos factores, entre los que figuran el ré-
gimen hidrológico de la corriente –velocidad, caudal, estacio-
nalidad-, la posición del tramo fluvial –cabecera, curso medio
o desembocadura- o las particulares condiciones edafológicas
y geomorfológicas por las que discurre el cauce. Dado que
los ríos y arroyos son, en definitiva, sistemas abiertos y cam-
biantes a lo largo de su curso, sometidos a las variaciones
climáticas y a las características de la cuenca de drenaje, la
vegetación también es un reflejo, en gran medida, de todas
estas complejas interacciones.
En el dominio del cauce las especies vegetales más habi-
tuales son los herbazales flotantes de berro de agua y apio
silvestre. También aparecen comunidades vegetales de plan-
tas acuáticas sumergidas, constituidas por distintas especies
de los géneros Zannichellia, Ranunculus, Lenna o Callitriche,

así como algas dulceacuícolas como Chara vulgaris, y dis-
tintos tipos de briófitos (como son los musgos y hepáticas)
que a menudo colonizan piedras y otros sustratos sólidos del
lecho.
La banda de vegetación de la orilla, que bordea el cauce
y se presenta en contacto directo con el agua fluyente, está
formada por especies de altos requerimientos hídricos, ca-
paces de soportar además los efectos de las avenidas. Esta
banda está dominada por arbustos flexibles y con gran capa-
cidad de regeneración, tal como son los sauces arbustivos.
Cuando la corriente es temporal son sustituidos por comuni-
dades de adelfares. Los adelfares, muy comunes en todo el
Parque Natural, pueden soportar aridez extrema si a cambio
disponen de humedad freática o de algún periodo húmedo a
lo largo del año. También llegan a vivir en cursos de caudal
permanente y a asociarse con choperas y saucedas, siendo a
veces el elemento más significativo de la comunidad riparia.
Adelfar en el río Guadiaro
La siguiente banda está formada por vegetación arbórea,

que únicamente requiere que la capa freática se encuentre a
una profundidad accesible, aunque sólo sea temporalmente,
para que sus sistemas radiculares la alcancen. Álamos, fres-
nos y sauces llegan a formar un bosque de gran porte y co-
bertura, como los que aparecen en los ríos Guadiaro, Tavizna,
Gaduares, Majaceite o en el arroyo de Gaidóvar.
Las agrupaciones de olmos se posicionan más alejadas
del cauce en este esquema de zonación transversal, ya que
son las comunidades riparias menos exigentes en humedad,
situándose en contacto con la vegetación climatófila del en-
torno. Requieren de suelos profundos que son de alto valor
agrícola; ello, unido a la infección provocada por la grafiosis,
ha hecho que sólo se encuentren algunos ejemplares aisla-

dos en los bosques de ribera del Parque, a veces integrados
en la alameda o relegados a espacios muy concretos.
En general esta sucesión suele aparecer muy mezclada,
desapareciendo o perdiendo importancia las comunidades
más externas conforme se estrecha el cauce del río al dis-
currir en las zonas más montañosas. Entre las formaciones
arbustivas que acompañan a los bosques de ribera, o que
los sustituyen cuando se producen perturbaciones ecológi-
cas, figuran los zarzales, juncales y herbazales. El zarzal, a
menudo con madreselva, forma una orla espinosa que cons-
tituye la primera etapa de degradación de estas formaciones
boscosas. Los juncales ocupan zonas degradadas donde el
agua se encharca de forma temporal. Los herbazales suelen
presentarse en las zonas donde la alameda ha desaparecido.
Son también frecuentes en los bosques de ribera las higue-
ras, rosales y majuelos. Hay, además, plantas trepadoras que
utilizan los árboles de la ribera para enredarse a ellos, como
la hiedra, la zarzaparrilla, las madreselvas o la nueza negra.
Estas comunidades de plantas trepadoras, muy comunes en
los bosques de ribera, son muy interesantes desde el punto
de vista biológico, enriqueciendo aún más el bosque de ga-
lería, que aumenta así su diversidad específica y complica su
estructura ecológica. Aunque no exclusiva de las riberas, es
también frecuente la presencia de otras muchas plantas que
requieren altos contenidos de humedad, como son los hele-
chos, con ejemplares que pueden llegar a alcanzar un gran
tamaño.
Helecho común (Pteridium aquilinum)

Vegetación de rezumes
Las pequeñas surgencias, incluso goteos, que manan de for-

ma dispersa en taludes carbonatados generan zonas cono-
cidas con el nombre de rezumes, habitualmente húmedas
por el paso continuo de agua o por las salpicaduras que ésta
produce en cascadas de ríos y arroyos. En los puntos en que
ocurre este proceso se presentan comunidades vegetales ex-
clusivas de este tipo de ambiente.
Pared cubierta de musgos y hepáticas principalmente. Travertino del

molino del Susto, Benamahoma
Las comunidades más extendidas son las formadas por

varias especies de musgos, fundamentalmente de los géne-
ros Cratoneuron y Eucladium, que, junto al helecho Selagi-
nella denticulata, en condiciones de humedad permanente
llegan a formar auténticos tapices vegetales. En los mismos
rezumaderos aparecen plantas vasculares, como el culantrillo
de pozo o la doradilla, dos especies de helechos. Hay también
multitud de organismos microscópicos, entre los que figuran
cianobacterias y diatomeas.
El afloramiento a la atmósfera de aguas saturadas en
carbonatos, en determinados emplazamientos, favorece la
instalación de esta vegetación, que a su vez provoca que
se formen precipitados de carbonato cálcico, origen de los
travertinos, o tobas calcáreas.
En el Parque, aunque no existen grandes edificios tra-
vertínicos en formación, son relativamente frecuentes los re-
zumes en pequeñas surgencias laterales a cauces de ríos y
arroyos que transcurren por rocas carbonatadas, o los que se
producen en desniveles de cauces. El travertino en formación
de mayor magnitud se encuentra en las proximidades de la
localidad de Benamahoma.
Selaginella denticulata, junto con musgo y algunas herbáceas
Vegetación de manantiales y fuentes
En las surgencias naturales, se puede llegar a formar una

cubeta o poza en la caída del agua, y un cauce por la que
ésta discurre. En los bordes de la cubeta aparece vegetación
helofítica o palustre, con la base de los tallos sumergida y
que, incluso, soporta un cierto grado de inundación. Estas co-
munidades varían según la naturaleza del sustrato, el grado
de eutrofia de las aguas y la movilidad de la masa de agua.
Son asiduos componentes de este tipo de vegetación el
berro de agua, la violeta acuática y el apio, que con frecuen-
cia aparecen acompañadas de diversas especies de gramí-
neas. En algunos manantiales se llegan a distinguir con rela-
tiva facilidad plantas acuáticas sumergidas en su fondo o en
contacto con la lámina de agua, igual que las que se aprecian
en tramos de cauces más alejados de surgencias.
En las fuentes, o en sus inmediaciones, es frecuente en-

contrar desde formaciones de berros y apio silvestre hasta
juncales y zarzales, así como comunidades de rezumes en los
huecos y paredes por donde sale el agua, como el culantrillo
de pozo y distintos musgos.
Culantrillo de pozo (Adiantum capillus-veneris)
Muchos manantiales están acondicionados para su uso

como fuentes, a menudo con piletas adosadas para ser utili-
zadas también como abrevaderos por el ganado. El quimismo
del agua, su escasa velocidad de circulación, la profundidad
de las piletas y la limpieza de su fondo con objetivo de man-
tenerlas limpias, son los principales aspectos que condicionan
la vegetación que se instala en estos ambientes.
En las piletas se desarrollan con frecuencia masas del alga
clorofita Chara vulgaris, que llega a formar densas poblacio-
nes. Su carácter pionero le facilita ocupar en poco tiempo el
fondo de los abrevaderos, al que se adhiere a través de las
ricinas que salen de la base de sus tallos. Se trata, además,

de una especie productora de tobas o travertinos. Un buen
ejemplo de esta situación se encuentra en la fuente del Te-
sorillo, al sur de la Sierra del Pinar y próxima al área recreati-
va de los Llanos del Campo.
Formación de travertinos en la fuente del Tesorillo, favorecida por la

presencia de algas en la pileta
También son características de algunas fuentes y abre-

vaderos la formación de algas verdes flotantes, como las del
género Spirogyra, que se suelen instalar cuando se eleva la
temperatura en primavera y verano.
Fauna asociada a los hábitats acuáticos
Las zonas húmedas suponen un sustento vital para la fauna,

que en estos hábitats encuentra, además de agua para be-
ber, un lugar de refugio, descanso y alimentación. Los ríos y
arroyos son utilizados por la fauna como áreas de dispersión,
tratándose por tanto de ecosistemas con un destacadísimo
papel como corredores ecológicos.
Las comunidades faunísticas que habitan los cauces y sus
orillas, así como las que frecuentan las inmediaciones de las
corrientes y láminas de agua, son extraordinariamente nu-
merosas: bacterias, moluscos, invertebrados, anfibios, rep-
tiles, peces, aves o incluso mamíferos. Las aguas corrientes
acogen una abundante y diversificada comunidad bentónica,
constituida por insectos, oligoquetos, crustáceos, arácnidos y
gasterópodos, además de una microfauna representada por
protozoos ciliados, rotíferos y gastrotricos. La estructura de

estas comunidades viene determinada en gran parte por el
tipo de plantas acuáticas existentes y por las características
del sustrato (arenoso, rocoso o cenagoso). Las piedras baña-
das por una fina película de agua son abundantes en variados
grupos de oligoquetos y larvas de insectos, entre los que
destacan por su número los dípteros, odonatos y tricópteros.
También entre las piedras se encuentran anélidos (como la
sanguijuela), crustáceos e insectos.
Zapatero (Guerris lacustris), insecto que se desliza por la superficie

del agua
Cada grupo faunístico ha desarrollado adaptaciones mor-

fológicas y de comportamiento para poder resistir la corrien-
te, ya que pocos grupos están en condiciones de adherirse al
sustrato. La mayor parte de los macroinvertebrados tienden a
evitar las corrientes fuertes, buscando lugares resguardados
bajo las piedras. En lugares con poca corriente, se pueden
encontrar algunas especies de anfípodos. Nematodos y crus-
táceos ostrácodos suelen vivir en la base de plantas acuáticas
enraizadas, en donde también habita una gran variedad de
fauna.
Caballito del diablo, insecto del orden Odonata, cuyas larvas habitan
en fondos de charcas y riachuelos. Las formas adultas también bus-
can sus presas en los mismos ambientes húmedos
También hay numerosos vertebrados con distinto grado

de vinculación con el medio acuático. Entre los anfibios, la
salamandra común es la especie más representativa de estos
hábitats acuáticos; aunque los adultos son terrestres, pue-
den verse desde el principio del otoño sus larvas en el agua.
El tritón, el sapo común y la rana son otros anfibios que se
encuentran con relativa frecuencia junto a arroyos, piletas de
fuentes y manantiales. Algunos reptiles, aves y mamíferos
aprovechan ocasionalmente los recursos y la cobertura ve-
getal que les proporcionan estos parajes. Entre ellos, merece
citarse la presencia de la culebra viperina y la culebra de

collar, el mirlo acuático –muy ocasional, estrechamente aso-
ciado a cursos de agua en bosques de galería- o la lavandera
cascadeña. En los ríos del Parque Natural hay que destacar,
finalmente, la presencia de la nutria común.
Sapo común (Bufo bufo)
Salamandra común (Salamandra salamandra)

Capítulo 4
El agua
en el Parque
El ciclo del agua
El agua es el componente más característico de nuestro pla-

neta. La gran mayoría de la superficie de la Tierra, del or-
den del 70%, está ocupada por los océanos y mares, que
suponen aproximadamente un volumen del 97,5% del agua
existente en el planeta. Sólo un 2,5% se reparte en tierra
firme entre glaciares y casquetes polares, ríos, lagos y aguas
subterráneas.
A pesar de esta pequeña provisión de agua dulce, ésta
se repone continuamente a través de la precipitación del va-
por de agua de la atmósfera, en forma de lluvia o nieve. De
hecho, el agua está en permanente movimiento gracias a
la energía del Sol que permite elevar el agua mediante su
evaporación, y a la gravedad, que hace que el agua precipite
y, una vez en superficie, fluya hacia las zonas más bajas.
Este movimiento, conocido como Ciclo Hidrológico o Ciclo del
Agua, lleva consigo la transferencia de masas de agua de un
lugar a otro y de un estado a otro.
precipitación
evaporación
transpiración
escorrentía superficial
inflitración
flujo de agua subterránea
Ciclo del agua
Podemos suponer que el ciclo se inicia con la evaporación

del agua oceánica y de otras masas de agua continentales,
cuya condensación da origen a las precipitaciones. Del agua
que alcanza la superficie, una porción queda retenida en
charcas o pequeñas depresiones, volviendo en su mayoría
pronto a la atmósfera al evaporarse. Otra parte, sin embargo,
circula a través de arroyos y ríos, la escorrentía superficial,
que a su vez irá a parar a lagos o al mar, desde donde se
evaporará nuevamente. Hay una última porción que se infiltra
bajo la superficie del terreno. Este agua subterránea puede
llegar a salir a superficie alimentando de nuevo la escorrentía
superficial, al fluir directamente a los ríos o a través de ma-
nantiales.
De esta forma, la gran mayoría de escorrentía superficial
El agua en el Parque 69
y subterránea termina en el mar, punto del ciclo en el que

vuelve a evaporarse el agua e iniciarse todo el proceso.
Acuíferos
El agua infiltrada en el subsuelo se acumula a favor de los po-

ros y fisuras de los materiales que, por su naturaleza, tienen
capacidad de almacenarla y transmitirla. Estas formaciones
geológicas que contienen agua y por las que ésta puede fluir
son las que se denominan acuíferos. Son rocas o sedimentos
en las que el agua es susceptible de ser extraída mediante
obras de captación (pozos, sondeos o galerías).
Hay formaciones, sin embargo, que ni almacenan ni trans-
miten agua: son los acuífugos. Otras rocas pueden almacenar
agua, pero no transmitirla para ser aprovechada, aunque es-
tén completamente empapadas, como ocurre con las arcillas:
son los acuicludos. Algunas rocas constituyen acuíferos po-
bres que, aunque pueden almacenar y transmitir el agua, no
lo hacen en cantidad suficiente: se denominan acuitardos.
porosidad porosidad porosidad

intergranular por fracturación por disolución
Principales tipos de porosidad
En los materiales con estructura granular, poco o nada

cementados (gravas, arenas, algunas areniscas) la capaci-
dad de contener agua es función del porcentaje de huecos
disponible para el flujo entre sus partículas. Estos materiales
dan lugar a los denominados acuíferos detríticos o porosos.
Las rocas compactas y de baja porosidad, como las areniscas
cementadas, los granitos o las cuarcitas, suelen ser muy poco
permeables, pero si están fracturadas el agua puede ocupar
los huecos originados por las fracturas y dar lugar a acuífe-
ros. En función del mayor o menor desarrollo de la red de
fracturas hablaríamos de acuíferos fracturados o fisurados.
Algo similar ocurre en las formaciones carbonáticas (calizas
y dolomías, algunas margas calcáreas); en estas rocas, sin
embargo, puede llegar a producirse una intensa disolución a
lo largo del tiempo, que va ampliando las fracturas y forman-

do una red de conductos jerarquizada, dando origen a otro
tipo de acuíferos, los acuíferos kársticos.
Acuífero Acuífero Acuífero Acuífero

poroso fisurado fracturado kárstico
Tipos de acuíferos, de menos a más heterogéneos

(modificado de Machard de Gramont, 2008)
La capacidad de los materiales del subsuelo para almace-

nar y transmitir el agua depende de su porosidad y permeabi-
lidad, es decir, de las dimensiones de sus poros y fracturas
y de la interconexión y continuidad entre ellos, aspectos que
están condicionados por su textura (tamaño de grano, clasifi-
cación, forma y empaquetamiento de los componentes de la
roca o sedimento) y por su estructura (disposición y carac-
terísticas geométricas de los elementos que forman la roca,
tanto de origen sedimentario como tectónico). Estas propie-
dades son muy distintas entre los diferentes tipos de rocas y
entre las diferentes partes de un mismo tipo de rocas, ya que
éstas no son absolutamente homogéneas. Por ello, algunas
formaciones geológicas presentan una permeabilidad muy
variable.
En la zona más superficial del terreno queda retenida una
cierta cantidad de agua de precipitación, variable según la
época del año, que permite el sustento de las plantas y el
desarrollo de la fauna asociada a ellas: es la zona no saturada
o zona de infiltración, en la que aún puede producirse evapo-
aire partículas rocosas

películas de agua agua rellenando
alrededor los poros
de los granos
ZONA
NO SATURADA
nivel freático
ZONA
SATURADA
Zonas saturada y no saturada, o de infiltración, de un acuífero

(basado en US Geological Survey, 2001 y en UK Groundwater Forum, 2004)
ración. A partir de cierta profundidad, variable de acuerdo

con la naturaleza del terreno, todos los poros, grietas u oque-
dades están rellenos de agua: se trata de la zona saturada.
En la zona saturada el agua se desplaza generalmente muy
próxima a la horizontal, hasta que alcanza el exterior, sea por
un manantial o por su incorporación a la red fluvial, a un pozo
de bombeo, a los lagos o al propio mar.
No sólo se diferencian los acuíferos en función de sus
características litológicas y tipo de permeabilidad dominante,
sino también de acuerdo con la presión hidrostática del agua
que encierran. Un acuífero es libre cuando el límite superior
de su masa de agua está en contacto con el aire de la zona
no saturada y, por tanto, a la misma presión que la atmosfé-
pozo
manantial manantial intermitente artesiano
pozo excavado
nivel piezométrico del
acuífero inferior acuífero
colgado
pozo surgente
nivel freático
acuífero
libre
capa confinante
acuífero confinado
Acuífero libre y confinado

(Brassington, 1995)
rica. Se habla de acuíferos cautivos o confinados cuando el

agua que contienen está a mayor presión que la atmosféri-
ca, debido a su sellado por materiales impermeables que los
aíslan de la superficie. El nivel piezométrico, formado por los
puntos en que la presión del agua es igual a la atmosférica,
se corresponde en los acuíferos libres con el límite superior
de la zona saturada, denominándose en este caso particular
nivel freático. Por el contrario, en los acuíferos confinados el
nivel piezométrico es una línea imaginaria que está por enci-
ma del propio acuífero. En los acuíferos confinados, por esta
razón, las perforaciones que atraviesan su techo muestran un
ascenso rápido del nivel de agua hasta estabilizarse en una
posición, que corresponde al nivel piezométrico del acuífero
en ese punto. Si la boca del pozo está situada por debajo del
nivel piezométrico, tendremos un pozo surgente o artesiano,
en los que el agua brota de manera natural por la boca del
pozo o sondeo una vez realizada la perforación.
El nivel piezométrico fluctúa en función de la alimentación

por infiltración, de sus descargas por manantiales o a otros
acuíferos y de las extracciones realizadas a través de capta-
ciones.
Piezómetro para control del nivel de agua subterránea. Los Llanos

del Campo
Manantiales
Un manantial es una surgencia natural de agua subterránea.

Se generan cuando el nivel piezométrico de un acuífero in-
tersecta con la superficie topográfica, convirtiéndose de esta
forma el agua subterránea en superficial. El término manan-
tial presenta numerosas sinónimos, como nacimiento, sur-
gencia, manadero o venero. Muy a menudo se utiliza el de
fuente, que también designa la obra hecha de muy diferentes
materiales que sirve para distribuir el agua o que salga a tra-
vés de los caños dispuestos en ella.
En función del modo de salida del agua, los manantiales
se pueden diferenciar en puntuales, difusos u ocultos. Los
puntuales tienen una surgencia concentrada y claramente
localizada en un punto. Los difusos representan un conjunto
de salidas próximas entre ellas. Los manantiales ocultos se
producen cuando la descarga se realiza al cauce de un río o
a zonas húmedas a las que alimentan.
El funcionamiento de un manantial está condicionado por
el tipo de acuífero que desagua. Los acuíferos detríticos son
sistemas de alta inercia, en los que el flujo del agua es lento:
sus manantiales tienen variaciones amortiguadas de caudal,
en los que se aprecian importantes desfases temporales en-
tre los eventos lluviosos y las puntas de caudal, debido a la
baja velocidad de circulación del agua en su seno.
En los acuíferos fracturados y fisurados, los manantiales
están habitualmente ligados a vías preferenciales de flujo,
como son las fracturas y diaclasas. En los fisurados, en que la

red de fracturas está poco desarrollada, dan lugar a caudales
reducidos, mientras que en los fracturados estas discontinui-
dades dan al acuífero una permeabilidad más elevada, con
manantiales de mayor caudal. Los acuíferos kársticos son
sistemas de baja inercia: experimentan rápidas crecidas de
caudal y rápidos agotamientos; suelen ser manantiales pun-
tuales y de gran espectacularidad.
Un tipo singular de manantiales asociados a acuíferos
kársticos es el denominado “trop plein” (textualmente, dema-
siado lleno). Se producen cuando un ascenso del nivel freáti-
co, por episodios muy lluviosos, habilita conductos inactivos
situados a mayor cota que el manantial principal, incapaz
de aliviar el caudal circulante. Popularmente se dice que el
manantial en ese momento reventó.
Manantial colgado Ascenso del nivel de agua

Manantial
de “trop-plein”
Manantial
principal
o de base
Manantial difuso a río
Roca permeable por karstificación
Roca permeable por porosidad
Roca impermeable
Roca permeable saturada de agua

Tipos de manantiales
Arriba, en acuíferos kársticos
Abajo, en acuíferos detríticos
(modificado de L. Sánchez, 2008)
Comportamiento hidrogeológico de los distintos

materiales presentes en el Parque
Desde el punto de vista hidrogeológico, los materiales pre-

sentes en el Parque Natural pueden ser catalogados como
permeables, semipermeables o impermeables. Las litologías
permeables están representadas por formaciones carbona-
tadas, así como por rocas detríticas poco consolidadas. Las
primeras se corresponden, fundamentalmente, con los mate-
riales jurásicos de los Dominios Subbético Medio e Interno.
Las formaciones detríticas coinciden con depósitos cuater-
narios, de muy reducido interés como acuíferos, y con los
conglomerados y calcarenitas de la Depresión de Ronda. Se
consideran acuíferos, por tanto, los macizos carbonatados del
Subbético Medio y Penibético, así como los materiales de la
Depresión de Ronda.
3
10
4
2
6
5
7 9
Acuíferos en el Parque Natural
1:Zafalgar-Labradillo
2: El Bosque
3: Pinar-Monte Prieto
4: Escamas del Corredor del Boyar
5: Hondón
6: Endrinal
7: Ubrique
8: Sierra de Silla
9: Líbar
10: Depresión de Ronda
Los principales materiales semipermeables, que dan lu-

gar a acuitardos, son las “capas rojas” del Cretácico supe-
rior-Eoceno y las Areniscas del Aljibe. Las “capas rojas” se
localizan a techo de las formaciones permeables jurásicas
del Subbético Interno. La presencia en ellas de abundantes
niveles margosos inhibe su disolución –actuando, a veces,
como límite impermeable de algunos acuíferos-, pero dado su
carácter litológico mixto, de tipo margocalizo, unido a su ele-
vada fisuración y fracturación, permite que se desarrollen en
su seno conductos de conexión hidrogeológica con las rocas
carbonatadas jurásicas infrayacentes.
Pozo en margocalizas (capas rojas). Polje de Líbar
Las Areniscas del Aljibe aparecen en contacto mecánico

con casi todos los materiales que forman parte de la Cordi-
llera. Aunque su porosidad intergranular es muy baja, ya que
sus granos están unidos por un cemento silíceo, han desa-
rrollado una cierta permeabilidad por fisuración de la roca, lo
que permite almacenar y transmitir lentamente el agua en su
interior. Es importante señalar que en las Areniscas del Aljibe
aparecen niveles intercalados de arcillas, por lo que tienen
un comportamiento en conjunto heterogéneo, de acuífero
multicapa, en que los niveles permeables que proporcionan
las areniscas serán de mayor o menor interés hidrogeológico
en función de los espesores continuos de esos paquetes de
areniscas.
El resto de materiales pueden ser considerados, en gene-

ral, como impermeables, o de muy bajo interés como acuí-
feros. Las arcillas triásicas, los materiales del Complejo de
Flyschs (a excepción de las Areniscas del Aljibe) y las margas
cretácicas del Subbético Medio son las formaciones imper-
meables que presentan mayor extensión en el Parque.
En detalle, sin embargo, hay numerosas particularidades
que modifican este esquema. Las arcillas del Trías engloban
enclaves de rocas permeables, como areniscas, calizas y
dolomías que, en determinadas situaciones, permiten el al-
macenamiento y circulación de agua, tal como ocurre en el
afloramiento carbonatado sobre el que se sitúa Zahara de la
Sierra. Estas mismas arcillas contienen niveles de muy alta
solubilidad, como son los yesos y, sobre todo, la sal común,
cuya disolución llega a dar lugar a manantiales que han sido
objeto de aprovechamiento salinero. Las salinas de Ventas
Nuevas, hoy desaparecidas por el embalse de Zahara-El Gas-
tor, o las que aún siguen en producción, como las de Raimun-
do y de Hortales –fuera del Parque, aunque próximas a su
límite occidental- son excelentes ejemplos de salinas alimen-
tadas por manantiales desarrollados en estos materiales.
La formación de arcillas con bloques de las Unidades del
Campo de Gibraltar tiene también un comportamiento im-
permeable, pero incluye enclaves de otros materiales, entre
los que destacan por su elevada permeabilidad las calizas
paleocenas localizadas al este del río Gaidóvar.
Manantial salino. Salinas de Raimundo

Morfología kárstica
El karst es un paisaje resultante de un mecanismo particular

de erosión, denominado karstificación. Aunque se desarrolla
en otros tipos de litologías, como los yesos y la sal común, los
efectos de la karstificación son ampliamente frecuentes en
rocas calcáreas, como las dolomías y, sobre todo, las calizas.
El modelado resultante se manifiesta por pequeñas formas
esculpidas en la superficie de la roca, una abundante pre-
sencia de depresiones cerradas, un drenaje superficial desor-
ganizado y la formación de un espacio subterráneo del que
forman parte las cuevas y simas penetrables por el hombre.
Valle seco
Resurgencia
Terreno no kárstico Valle originado
Sumidero por resurgencia
Lapiaz
Dolina de disolución Cañón
Dolina de hundimiento
Polje
Sumidero
Uvala
Falla
Río subterráneo Cueva

Surgencia
ocasional o de
“trop plein”
Surgencia
vauclusiana
Nivel de base
Sedimentos aluviales
Rocas carbonatadas
Terrenos impermeables
Elementos de un paisaje kárstico (Bakalowicz, 1999)
La karstificación es el proceso de disolución de rocas

solubles (calizas, dolomías, yesos, sal común) a través del
agua que se infiltra en ellas.
El agua adquiere la acidez necesaria para disolverlas al
combinarse con el dióxido de carbono (CO2), gas presente en
la atmósfera y producido en los suelos por la vegetación y las
colonias bacterianas. Al combinarse con el agua, el dióxido
de carbono se transforma en ácido carbónico (CO3H2), lo que
constituye el propulsor de la disolución de las rocas carbo-
náticas y, por tanto, de la generación del karst. La entrada
de agua en la roca se posibilita gracias a la existencia de
diaclasas, fracturas y otras discontinuidades. Este proceso, a
lo largo del tiempo, da origen a numerosas formas superficia-

les y subterráneas, características de este peculiar medio.
Lapiaz en regueros con cresta agudas. Sierra del Endrinal
El modelado kárstico en el Parque Natural se ha desa-

rrollado de forma espectacular en las calizas jurásicas de las
sierras y macizos del Penibético: sierras de Ubrique y Las
Viñas, Caíllo, Endrinal y en las sierras del macizo de Líbar. Por
el contrario, las sierras de naturaleza carbonática del Subbé-
tico Medio (Labradillo, Zafalgar, Albarracín, La Silla, El Pinar y
Monte Prieto) son pobres en modelado kárstico, por la mayor
presencia en ellas de rocas de menor solubilidad, como son
las dolomías y las calizas margosas.
Las superficies calcáreas están cinceladas por pequeños
surcos y oquedades, denominadas lapiaz. Los lapiaces se
presentan en prácticamente todos los afloramientos de cali-
zas jurásicas del Penibético. Alcanzan un gran desarrollo en
las laderas expuestas a vientos húmedos de poniente, espe-
cialmente en las cumbres de las sierras.
Las dolinas son depresiones cerradas, con forma circu-
lar o elipsoidal, de dimensiones en superficie moderadas y
profundidades que oscilan entre unos pocos metros y más de
100. A veces aparecen aisladas, aunque es frecuente que se
extiendan por amplias superficies horizontales. Existen nume-
rosos tipos. Las dolinas de disolución se forman al penetrar el
agua por las fracturas y planos de estratificación, lo que trae
consigo un asentamiento y descenso de la superficie. A me-
nudo, dan lugar a morfologías en embudo y suelen presentar
en su fondo residuos de la disolución de la roca carbonática,
las arcillas de descalcificación, así como material transporta-
do a la depresión. Las dolinas de colapso se generan por el
hundimiento de la roca debido al desarrollo de galerías de

disolución próximas a la superficie. Suelen presentar pare-
des verticales y reciben comúnmente el nombre de simas.
Un tipo particular son las dolinas-sumidero, que son puntos
de entrada de cursos de agua superficiales hacia el interior
del macizo kárstico. Las dolinas enterradas con subsidencia,
equivalentes a las dolinas aluviales, se originan cuando la
disolución se produce por debajo de una cobertera de suelo
o material suelto, a través de la cual el agua se infiltra y
produce la disolución en la roca. Esta cubierta puede llegar a
adaptarse a la morfología infrayacente, dando lugar a formas
muy suavizadas, de escasa profundidad.
Dolina de disolución Dolina de hundimiento (torca)
Dolina sumidero Dolina enterrada con subsidencia
Suelo
Suelo
Tipos de dolinas
(basado en Waltham y Fookes, 2003 y en Jennings, 1985)
Son muy abundantes las dolinas en todas las sierras ca-

lizas del Penibético, tanto de disolución como de colapso.
Aparecen agrupadas en campos de pequeñas dolinas, como
ocurre en la Sierra del Endrinal, o aisladas. Menos frecuentes
son las dolinas aluviales, que se encuentran en el valle del
río Gaduares, junto a la presa de Montejaque. Las dolinas-
sumidero, ligadas a poljes y grandes depresiones, tienen muy
buenos ejemplos en las simas de Villaluenga (Sierra de Las
Viñas) y del Republicano (Sierra de Líbar). Un caso aún más
llamativo de este tipo de dolinas-sumidero es el de la sima
de Hundidero, en el extremo nororiental del macizo de Líbar,
donde el río Gaduares penetra en el macizo rocoso a través
de un impresionante pórtico calizo de casi 100 m de altura.
Dolina de disolución con fondo plano. Sierra del Endrinal
Los poljes son las mayores depresiones cerradas de los

paisajes kársticos. Su tamaño es del orden kilométrico y se
caracterizan por presentar un fondo plano y bordes abruptos.
Habitualmente, se presentan alargados según la estruc-
tura de las rocas en las que se emplazan, poniendo de ma-
nifiesto un claro control tectónico en su emplazamiento. Su
génesis está relacionada con el rebajamiento de la superficie
del terreno por disolución superficial, controlada por la po-
sición del nivel freático. Aunque algunos poljes permanecen
secos, otros se llegan a inundar, por escorrentía superficial,
por surgencias situadas en sus bordes o por ascenso del nivel
freático. Su desagüe se produce a través de sumideros, que
drenan de forma subterránea el agua acumulada. A veces,
sobre sus fondos, destacan pequeñas colinas conocidos como
hums, restos rocosos que no han sufrido aplanamiento. Exis-
ten numerosos tipos de poljes, aunque se pueden agrupar
en tres tipos básicos. En los poljes de borde, o semipoljes,
uno de sus bordes se emplaza sobre rocas no karstificables.
Los poljes estructurales están asociados a fosas o semifosas
tectónicas. Los poljes de nivel de base están dominados por
el nivel freático y se encuentran donde éste intersecta con la

superficie del terreno.
Los poljes son las formas más características y singulares
de las sierras kársticas del Parque Natural. Se han identificado
7 poljes: Llanos del Endrinal, Llanos del Republicano, Zurraque,
Burfo, Pozuelo, Llanos de Líbar y polje de Benaoján. A ellos hay
que añadir dos grandes depresiones que no son estrictamente
poljes: la del Navazo Hondo, en la Sierra del Caíllo, y la Manga
de Villaluenga, esta última constituida por varias depresiones
cerradas y escalonadas, que forman un estrecho corredor y, en
conjunto, dan lugar a una cuenca endorreica.
Todos los poljes, así como la Manga de Villaluenga, pre-
sentan un claro condicionamiento estructural y, salvo el polje
del Endrinal, son fosas o semifosas tectónicas recientes, por
lo que responden al modelo de poljes estructurales. El de
A - Polje de borde o semipolje

Sumidero
B - Polje estructural
Hum Sumidero
C - Polje de nivel de base

Sumidero intermitente
Depósitos fluviales Nivel freático alto
Nivel freático bajo

Capas impermeables
Flujo permanente
Calizas
Flujo intermitente
Tipos de poljes (modificado de Ford y Williams, 1989)

los Llanos del Republicano es, además, un semipolje, cuyo

borde occidental se localiza en los materiales del Complejo
de Flyschs del Campo de Gibraltar. No obstante, la génesis
y evolución de todos ellos también hay que buscarla en el
descenso del nivel de base de la karstificación, debido a la
elevación del macizo montañoso.
Polje del Pozuelo
El karst subterráneo, o endokarst, es consecuencia

de la disolución de los macizos carbonáticos en su interior, a
través de su red de fisuras, fracturas y planos de estratifica-
ción. El resultado es la aparición de conductos y huecos que,
cuando son penetrables por el hombre, reciben el nombre de
cuevas –de desarrollo preferentemente horizontal- o simas,
cuando predomina la componente vertical.
El cavernamiento, en cualquier caso, da lugar a una red
tridimensional regida en gran parte por la estructura del ma-
cizo, la posición del nivel freático y sus variaciones a lo largo
del tiempo. En esa red, en la que se generan conductos inter-
comunicados tanto de predominio vertical como de desarrollo
horizontal, la reducción en el tamaño de los conductos, o su
obstrucción por sedimentos, impide a menudo su exploración
completa.
En las cavidades se produce, tal como se acaba de apun-
tar, una importante sedimentación. Estos sedimentos, tanto
de carácter detrítico –arcillas, limos, a veces arenas y gravas-

como litoquímicos, tal como son los espeleotemas, pueden
aportar una valiosísima información sobre la evolución del
karst y las condiciones ambientales que hubo en pasadas
épocas. Los sedimentos de carácter detrítico pueden ser de
origen gravitacional (colapsos de la propia cavidad o des-
prendimientos de fragmentos rocosos del techo y paredes) o,
más frecuentemente, transportados desde fuera de la cavi-
dad al interior por el agua. En este caso, se generan estruc-
turas y depósitos similares a los de los ambientes fluviales de
superficie, aunque más complejos por las particularidades del
medio subterráneo.
Red de cavernamiento fósil

Conducto obstruido por sedimentos
Primer nivel
de base
Segundo nivel
de base
Red de cavernamiento activa

Calizas
Roca impermeable
Nivel freático
Redes de cavernamiento fósil y activa, como consecuencia del des-

censo del nivel de base
Los espeleotemas son depósitos de precipitación química

producidos en el interior de las cavidades, por goteo o por
flujo laminar de aguas cargadas en carbonato cálcico. Esta-
lactitas, estalagmitas, cortinas o banderas, gours, excéntricas
y perlas de caverna son algunos de los tipos de precipitados
que se presentan en las cavidades.
El Parque Natural presenta una extraordinaria riqueza en
número, tamaño y variedad de cavidades. Las concentracio-
nes más numerosas se localizan en el macizo de Líbar y en las
sierras del Caíllo y del Endrinal. El sistema Hundidero-Gato,
al norte del macizo de Líbar y con casi 8 kilómetros de recorri-
do, es la segunda cavidad de mayor desarrollo de Andalucía.
Fractura
Disco Filiformes
Cortinas
Excéntricas Columna
Estalactitas
Cascada
de Gours Microgours Fondo
Perlas Estalagmitas estalagmítico
Esquema de los principales espeleotemas y su distribución en una

cavidad (Salomon, 2000)
Las cuevas de la Pileta (2.000 metros de galerías) y del

Chapi (1.000 metros), igualmente situadas en el macizo de
Líbar, destacan también por su desarrollo. En cuanto a las
simas, se localizan un importante número con desniveles su-
periores a los 100 metros. Entre ellas, figuran las situadas
en el polje del Pozuelo, como la Sima de Manolo Pérez (-311
metros), la Sima del Pozuelo I (-284 m) y la Sima Nueva
del Pozuelo (-162 metros); la Sima del Republicano (-256
m), cuya entrada se localiza en el polje de los Llanos del
Republicano; la Sima de Villaluenga (-194 m), con su boca
emplazada en el borde de una de las depresiones que forman
la Manga de Villaluenga, visible desde la localidad de Villa-
luenga del Rosario; o la Sima del Cacao (-149 m), en la sierra
del Caíllo. La sierra del Endrinal presenta numerosas simas
y cuevas pero de tamaño más modesto, destacando la del
Peñón Grande, con cerca de 300 metros de desarrollo y 50
de desnivel, así como algunas simas que superan ligeramente
los 100 m de profundidad, como son la KL-6 y la KL-42 . En
el resto de los macizos calcáreos apenas existen cavidades,
pudiendo destacarse la Cueva del Susto, con algo más de 200
metros de desarrollo, situada junto al Arroyo Molinos, al norte
del conjunto montañoso de Monte Prieto.
Además de los sedimentos que se generan o acumulan
en el interior de las cavidades, en el exterior de las rocas
calcáreas sometidas a procesos de karstificación es relativa-
mente frecuente encontrar los restos de la disolución de las
calizas, un residuo insoluble arcilloso, de color rojizo, que se
conoce bajo el término de terra rossa o arcilla de descal-
cificación. Suelen tapizar el fondo de las dolinas disolución,
impermeabilizándolas. También se presentan asociadas a los
lapiaces, aunque la erosión haya hecho que, a menudo, des-
aparezcan estos depósitos.
Sima del Cacao, Sierra del Caíllo, de 149 m de desnivel.

En la foto se observan grandes formaciones estalagmíticas y columnas
Cueva del Chapi, Sierra Blanquilla. Hidrogeológicamente, la cavidad

funciona como una surgencia ocasional, tipo “trop-plein”
9
5 6
2
4 7
3
8
Situación de cavidades inventariadas (círculos rojos) en el Parque

Natural y de poljes y grandes depresiones kársticas (en azul)
1: Polje del Endrinal

2: Navazo Hondo
3: Manga de Villaluenga
4: Polje del Republicano
5: Polje de Zurraque
6: Polje del Burfo
7: Polje del Pozuelo
8: Polje de Líbar
9: Polje de Benaoján
Otros depósitos asociados habitualmente al karst son los

travertinos, o tobas calcáreas. Son depósitos carbonáticos,
construidos a menudo por vegetales, que se desarrollan a
partir de aguas bicarbonatadas cálcicas, en las proximida-
des de surgencias de aguas subterráneas o en cauces de
corrientes fluviales. En ellos son frecuentes los restos fósiles
(hojas, polen, moluscos, insectos, etc.), llegando a ser muy
abundantes. Entre los procesos que favorecen su formación
se pueden citar la presencia de vegetación acuática (musgos,
algas, raíces), la existencia de desniveles topográficos o cas-
cadas y un drenaje kárstico que permita aguas con elevada
mineralización y el mantenimiento de un caudal no sometido
a bruscas variaciones. Los edificios travertínicos existentes
en el Parque Natural son de dimensiones modestas. Entre
los relictos o inactivos, aparecen algunos en el área noroc-
cidental de la Sierra de la Silla y al sur de El Bosque. Peque-
ños travertinos en formación se pueden observar en el cauce
del Arroyo Molinos y en las proximidades de la localidad de
Benamahoma, así como en otros emplazamientos ligados a
surgencias difusas a los cauces.
Travertino en formación, en el cauce del Arroyo Molinos
Las morfologías fluviokársticas son consecuencia de

la interacción entre la dinámica fluvial y el modelado kárstico.
La incisión fluvial, unida a la disolución de la roca, llega a pro-
porcionar cañones de paredes muy verticalizadas. El ejemplo
más espectacular se produce en el arroyo de Bocaleones, en
el sector conocido como la Garganta Verde, donde los desni-
veles son cercanos a los 400 metros entre el fondo del cauce
y las partes más elevadas del cañón.
Acuíferos kársticos
La karstificación transforma una formación carbonatada frac-

turada en un acuífero kárstico. Se trata de un proceso evolu-
tivo, que puede ser relativamente rápido a escala geológica,
en el que influyen numerosos factores, desde las caracterís-
ticas litológicas y estructurales del macizo carbonatado hasta
las variaciones climáticas o los episodios tectónicos recientes
de elevación del macizo respecto a su nivel de base, o zona
en la que se produce la descarga del acuífero. El resultado
es la formación de una red de conductos en el interior del
acuífero, organizados en una estructura jerarquizada de dre-
naje desde la superficie del acuífero kárstico hacia su punto
o puntos de descarga.
Un acuífero kárstico presenta numerosas características
específicas, que no posee ningún otro tipo de acuíferos.
Pérdida Infiltración lenta

Terreno no kárstico Zona inundada
Nivel
Nivel Sistemas anexos de drenaje piezométrico
de base
Surgencia Conductos de drenaje
Modelo de organización de un acuífero kárstico (Mangin, 1975)
Además de la existencia de conductos, el drenaje y el

almacenamiento de agua están separados. Mientras que el
drenaje se realiza a través de la red de conductos, el al-
macenamiento se produce en diferentes partes de la zona
saturada: en las zonas microfisuradas o porosas de la roca no
karstificada y en huecos y cavidades conectados al drenaje,
denominados sistemas anexos al drenaje. La alimentación,
por otra parte, presenta también unas modalidades particula-
res: muy concentrada en determinados puntos de la superfi-
cie, lo que da como resultado una infiltración rápida, mientras
que en el resto la infiltración se produce de manera mucho
más lenta.
Esta organización proporciona un tipo de acuíferos alta-
mente heterogéneos. Las velocidades de circulación del agua
pueden llegar a ser muy elevadas en los grandes conductos,
en contraste con la circulación más lenta que se produce en
las pequeñas fisuras. Como consecuencia de ello, y en fun-

ción del papel que representen en el conjunto del acuífero
estas diferentes vías de circulación, se produce una gran va-
riabilidad espacial y temporal de las características físicas,
químicas e hidráulicas en las aguas. En cualquier caso, la
usualmente alta velocidad de circulación de la mayoría del
agua en el seno del acuífero kárstico, frente a otros tipos de
acuíferos, trae consigo varios comportamientos característi-
cos: una rápida respuesta de los manantiales a las precipi-
taciones, un descenso acusado de los caudales al cesar las
mismas y una gran diferencia entre caudales máximos y míni-
mos. Y otra característica más: las aguas de sus manantiales
presentan una baja mineralización, debido al escaso tiempo
de permanencia del agua en el seno del acuífero.
Las formas kársticas tienen, por otra parte, un claro
significado hidrogeológico, reflejo del papel que juegan
en el acuífero kárstico, o que han jugado en algún momento
pasado de su evolución.
Los campos de lapiaz, dolinas, poljes, sumideros y simas
son, o han sido, zonas de infiltración preferencial. Las cuevas
forman parte de la red de conductos de alta transmisividad, a
veces desconectadas ya del sistema principal de drenaje, ha-
blándose en este caso de redes fósiles. Sus bocas represen-
tan, a menudo, surgencias o paleosurgencias del acuífero.
ACUÍFEROS POCO KARSTIFICADOS (fisurados y/o fracturados)
ACUÍFEROS MUY KARSTIFICADOS (kársticos en sentido estricto)
Grado de karstificación de los acuíferos carbonáticos

en el Parque Natural
Los travertinos pueden indicar la proximidad de surgen-

cias actuales o pasadas, en el caso de travertinos no funcio-
nales; en general, delatan la presencia de aguas cargadas en
bicarbonatos procedentes de la disolución de rocas carbona-
tadas.
En función de las morfologías funcionales presentes en los
distintos acuíferos carbonatados, de la respuesta de los ma-
nantiales a las precipitaciones y del quimismo de sus aguas,
podemos distinguir dos tipos de acuíferos en el Parque Natu-
ral Sierra de Grazalema: un grupo de ellos, poco karstificados,
cuya permeabilidad es debida sobre todo a su fracturación y
fisuración; otro grupo, muy intensamente karstificados, que
constituyen acuíferos kársticos en sentido estricto. Los pri-
meros se corresponden con los macizos carbonatados del
Subbético Medio, mientras que los acuíferos kársticos se pre-
sentan en las sierras del Penibético, en concordancia con el
prácticamente inexistente desarrollo de formas exokársticas
y endokársticas en los primeros y su extraordinaria prolifera-
ción en las sierras penibéticas.
SISTEMA UNITARIO
límite de la recarga
SISTEMA BINARIO
sumidero
Tipos de sistemas kársticos (Marsaud, 1997)

Los acuíferos kársticos en sentido estricto pueden, ade-

más, alimentarse exclusivamente del agua de precipitación
que cae sobre su superficie o bien absorber pérdidas de cir-
culaciones superficiales que provienen de terrenos menos
permeables. En el primer caso hablaríamos de un sistema
unitario, constituido únicamente por el acuífero kárstico. En
el segundo caso, el sistema kárstico está formado por el acuí-
fero y la cuenca superficial drenada por las pérdidas: se trata
de un sistema binario.
Los dos acuíferos que se identifican en la Sierra del Endri-
nal, denominados Endrinal y Hondón, son ejemplos de siste-
mas unitarios. Los acuíferos de Ubrique y de Líbar son, por el
contrario, sistemas binarios: el acuífero de Ubrique absorbe
las aguas del arroyo Albarrán; en Líbar, la cuenca del arroyo
de los Álamos, de 30 km2, y la del Gaduares, de 44 km2, cu-
yos ríos se sumen en el acuífero kárstico, forman parte del
sistema kárstico. En estos últimos, el drenaje subterráneo
está aún más desarrollado.
Los acuíferos
del Parque Natural Sierra de Grazalema
Acuífero de Zafalgar-Labradillo
Es el acuífero más septentrional del Parque Natural, ocupan-

do una superficie de unos 46 km2, en el que se incluyen las
sierras de Zafalgar, Labradillo y Margarita. Su estructura se
corresponde con la de un gran domo anticlinal, con suaves
pliegues y numerosas fracturas que complican su geometría
interna.
Sierra del Hinojar, sector meridional del acuífero Zafalgar-Labradillo

Los materiales que integran este acuífero del Subbético

Medio son dolomías y calizas del Jurásico inferior, de alta per-
meabilidad por fracturación y con una karstificación reducida,
que afloran sobre todo en su tercio suroriental. En el resto del
acuífero la permeabilidad es más baja, ya que está formado
por margocalizas y por alternancias de calizas, margas y ca-
lizas margosas. Los límites impermeables del acuífero son los
materiales arcillosos del Triásico y las margas del Cretácico.
La alimentación del acuífero se produce exclusivamente a
partir de la infiltración por lluvia, especialmente sobre los 19
km2 de alta permeabilidad y, en menor medida, sobre el otro
conjunto, de 27 km2, de permeabilidad media. La descarga se
realiza a partir de diferentes manantiales situados sobre todo
en su borde septentrional, occidental y suroccidental. Entre
ellos, destacan los manantiales de Bocaleones, localizados en
la confluencia de los arroyos Garganta Seca y Bocaleones,
con un caudal medio de más de 300 litros por segundo. Otro
manantial importante de este acuífero, situado en el extremo
suroccidental del acuífero, es el de Los Cachones, manantial
de funcionamiento temporal que drena un caudal medio del
orden de los 200 litros por segundo.
Manantial Los Cachones (acuífero Zafalgar-Labradillo)
La situación de los manantiales está condicionada por la

proximidad de los contactos con los materiales impermeables
que limitan el acuífero (arcillas triásicas y margas cretácicas)
o por el contacto entre los dos conjuntos carbonatados jurá-
sicos de diferente permeabilidad.
Acuífero de El Bosque
Con una superficie de unos 16 km2, este acuífero se sitúa

al este de la localidad de El Bosque, al sur del acuífero de
Zafalgar-Labradillo e inmediatamente al oeste del de Pinar-
Monte Prieto, con el que está en contacto.
Dolomías jurásicas en el sector occidental del acuífero de El Bosque
Se desarrolla sobre formaciones carbonatadas jurásicas

del Subbético Medio, muy similares a las que forman el acuí-
fero de Zafalgar-Labradillo, aunque con una estructura aún
más compleja, con superposición de cabalgamientos y plie-
gues e importantes fracturas. El acuífero se muestra fuer-
temente compartimentado, resultando sectores de funciona-
miento hidráulico relativamente independientes entre ellos.
La secuencia jurásica está limitada por los materiales imper-
meables del Trías y por las margas del Cretácico inferior.
Manantial La Máquina (acuífero de El Bosque)
La recarga se produce por la infiltración de la lluvia y,

posiblemente, a través de entradas laterales subterráneas
procedentes del acuífero de Pinar-Monte Prieto. La descarga
se realiza por un conjunto de manantiales situados en su bor-
de occidental (Vihuelo, Quejigo y Fuente Santa) y meridional
(El Gorito y La Máquina). La surgencia más importante, el
Nacimiento de Benamahoma, se sitúa en el borde norte del
acuífero, muy próximo al de Pinar-Monte Prieto, por lo que
tal vez llegue a representar salidas procedentes también de
aportaciones de ese acuífero; su caudal medio es superior a
los 350 litros por segundo.
Acuífero de Pinar-Monte Prieto
Inmediatamente al sur del acuífero de Zafalgar-Labradillo y

al este del acuífero de El Bosque, el acuífero de Pinar-Monte
Prieto se extiende sobre una superficie de unos 37 km2 en
la Sierra del Pinar y su prolongación nororiental por la zona
montañosa de Monte Prieto.
El acuífero está formado por materiales carbonatados,
permeables principalmente por fracturación, del Subbético
Medio. En su estructura destaca el anticlinorio de la Sierra
del Pinar y las numerosas fallas inversas de su flanco sur,
así como la existencia de fallas de gran salto vertical, que
originan una cierta compartimentación del acuífero. Los ma-
teriales que integran este acuífero son dolomías brechoides y
calizas del Jurásico inferior, de alta permeabilidad por fractu-
Sierra de los Espartales, en la zona de Monte Prieto, vista desde el caserío

de Gaidóvar. Sector noriental del acuífero de Pinar-Monte Prieto
ración, de unos 700 m de espesor. La presencia de niveles

continuos de sílex en esas calizas del Jurásico inferior, espe-
cialmente hacia la zona de Monte Prieto, reduce el espesor
de materiales de alta permeabilidad. Las calizas margosas,
margocalizas y margas del Jurásico medio, con un espesor
de unos 100 m y que se superponen al anterior conjunto,
forman parte igualmente del acuífero, presentando una per-
meabilidad media. Los límites impermeables del acuífero son
las arcillas del Triásico al norte y noroeste; al sur, sus límites
quedan definidos por los flyschs del Corredor del Boyar.
La recarga de este acuífero se produce por la infiltración
de lluvia. Los manantiales se localizan, sobre todo, en los

bordes, aunque también los hay en la zona central del acuí-
fero, debido tanto a su compartimentación estructural como
al contacto entre conjuntos de diferente permeabilidad. Su
manantial más importante es el de Arroyo Molinos, que surge
en el propio cauce de este arroyo, con un caudal medio de
150 litros por segundo.
Manantial de Arroyo Molinos (acuífero de Pinar-Monte Prieto). La

surgencia se localiza en el propio cauce del arroyo
Acuífero Escamas del Corredor del Boyar
Este acuífero forma una estrecha y alargada banda, de 6 km

de longitud y apenas 2 km2 de superficie, que se extiende a
lo largo del Corredor del Boyar. Su estructura responde a un
apilamiento de numerosas escamas, limitadas por fallas ver-
ticales, con escasa continuidad. Los materiales permeables
son calizas y dolomías jurásicas y calizas detríticas paleoce-
nas, cuyos límites impermeables son las arcillas triásicas y
flyschs cretácicos y terciarios.
Se trata, dadas sus características, de un acuífero muy
compartimentado, en que cada escama está relativamente
aislada de las circundantes, dando origen a un funcionamien-
to hidráulico relativamente independiente entre ellas.
Escamas del Corredor del Boyar, sector nororiental, vistas desde la

localidad de Grazalema
Alimentado por la infiltración de lluvia, las descargas se

realizan a través de varios manantiales de escaso caudal y
que sufren estiajes acusados.
Fuente de Aguafría (Escamas del Corredor del Boyar)

Acuífero de El Hondón
El acuífero de El Hondón, con una extensión de unos 17 km2,

se desarrolla sobre las calizas jurásicas del Penibético, in-
tensamente karstificadas. Ocupa la zona montañosa situada
al oeste de la Sierra del Endrinal, que se extiende desde el
Peñón Grande de Grazalema hasta el sur de la Sierra Alta de
Benaocaz.
Los materiales permeables forman un conjunto de más
de 500 metros de espesor. Presentan una disposición casi
tabular, aunque trastocada por grandes fallas. Sus límites
impermeables son las arcillas triásicas y las capas rojas del
Cretácico superior-Eoceno.
Sector occidental del acuífero de El Hondón. La entalladura ha sido

originada por las fallas normales del Salto del Cabrero
El acuífero se alimenta a partir de la infiltración por lluvia

y de los aportes subterráneos provenientes del acuífero del
Endrinal, con el que limita en su borde nororiental. Su ma-
nantial principal es el de El Hondón, con un caudal medio
de más de 100 litros por segundo, situado junto al borde
occidental. El resto de manantiales son de reducido caudal y
proceden de niveles colgados o desconectados del funciona-
miento general del acuífero.
Manantial de El Hondón (acuífero de El Hondón)
Acuífero de El Endrinal
Con una superficie de 15 km2, el acuífero de El Endrinal se

localiza al sur de la localidad de Grazalema, coincidiendo en
gran parte con la Sierra del Endrinal.
El acuífero se desarrolla, al igual que el del Hondón,
exclusivamente sobre las calizas jurásicas, intensamente
karstificadas, del Penibético. Estas calizas llegan a alcanzar
unos 600 m de espesor. Su estructura se corresponde con la de
un gran anticlinal, bastante laxo, en la que también aparecen
pliegues menores y numerosas fracturas, especialmente en
sus bordes septentrional y oriental. Los límites del acuífero
son: al sur, las arcillas triásicas; al este, las capas rojas del
Cretácico; al norte, los flyschs de las Unidades del Campo de
Gibraltar, que se ponen en contacto con las calizas mediante
fallas normales; mientras que al oeste, limita con el acuífero
de El Hondón mediante una superficie de cabalgamiento.
Son prácticamente inexistentes los manantiales asociados
a este acuífero, a pesar de su elevada permeabilidad por
karstificación. Sólo hay algunas pequeñas surgencias que
drenan niveles acuíferos colgados. La razón de ello es que se
produce un trasvase de agua subterránea al acuífero adyacente
de El Hondón, a través de la superficie de cabalgamiento
que los separa. Es probable que las calizas jurásicas tengan
continuidad en profundidad con las del macizo de Líbar,
hacia donde también podría drenar subterráneamente este
acuífero.
Sector suroriental del acuífero de El Endrinal
Sector central del acuífero de El Endrinal. A la izquierda, pico de El

Simancón (1.569 m) y a la derecha, El Reloj (1.535 m)
Acuífero de Ubrique
Este acuífero se desarrolla sobre las sierras de Ubrique y Las

Viñas, ocupando también la vertiente meridional de la Sierra
del Caíllo. Los materiales sobre los que se emplaza son las
calizas jurásicas del Penibético, que alcanzan un espesor de
más de 500 m y se encuentran intensamente karstificadas. La
superficie del acuífero es de 24 km2.
Su estructura refleja una cierta complejidad, con un sector
norte caracterizado por una estructura de plegamiento, de
dirección ENE-OSO, que se amortigua hacia el oeste, y una
zona sur en que la disposición es próxima a la horizontal. La
fracturación es sumamente variada: por una parte, hay una
familia de fallas perpendiculares a los pliegues que llegan
a presentar un importante salto en la vertical; por otra,
existen otro conjunto de fracturas Norte-Sur que desnivelan
los distintos bloques y una última, paralela a los propios
pliegues, que da lugar a depresiones estructurales, como la
de la Manga de Villaluenga. Los límites del acuífero son, en
gran parte, de carácter tectónico, poniendo en contacto a
las calizas con las Unidades del Campo de Gibraltar, al sur,
y con las arcillas y margas del Triásico. El límite oriental,
sin embargo, se corresponde con el contacto de las calizas
jurásicas con las capas rojas del Cretácico superior-Eoceno.
Vista del sector meridional del acuífero de Ubrique

La alimentación del acuífero se produce por infiltración del

agua de lluvia y por la cuenca superficial del arroyo Albarrán,
que se introduce en las calizas junto a su límite oriental. Las
descargas más importantes de este acuífero kárstico son: el
Nacimiento de Ubrique, también llamado de Cornicabra, con
un caudal medio de 200 litros por segundo; Benafeliz, con
cerca de 100 litros por segundo; y el Algarrobal, o Saltadero,
de unos 75 litros por segundo de caudal mtedio. Todos ellos
se localizan en la población de Ubrique. Existe otra descarga
natural notable, El Garciago, que funciona como un “trop-
plein” de corta duración: tras intensas precipitaciones, se
drenan caudales, a través de varios puntos, que pueden llegar
a alcanzar más de 3.000 litros por segundo. Estos puntos,
situados en el borde suroccidental del acuífero, están ligados
a la red de fracturas que aparecen en el lugar conocido como
Salto del Pollo.
Manantial de El Algarrobal (acuífero de Ubrique)

Acuífero de Silla
La sierra de La Silla da origen a un acuífero de unos 10 km2,

perfectamente delimitado por las arcillas del Triásico y, en una
pequeña parte de su sector oriental, por los afloramientos de
flysch de las Unidades del Campo de Gibraltar. Se localiza en
la zona centro-occidental del Parque Natural y está formado
por materiales carbonatados del Subbético Medio.
Con una serie similar al acuífero de Pinar-Monte
Prieto, aparecen ampliamente representadas las dolomías
brechoides y calizas del Jurásico inferior, aunque también
incluye margocalizas y calizas margosas del Jurásico medio y
superior.
Sierra de la Silla. A la derecha, cerro El Higuerón
Su estructura es la de un sinclinal, con los extremos

del pliegue inclinados hacia el interior. Esta estructura, sin
embargo, está interrumpida y desplazada por una importante
red de fallas.
La recarga de este acuífero se produce exclusivamente por
infiltración del agua de lluvia. La descarga se realiza a través
de varios manantiales situados en sus bordes occidental
(Fuenfría y La Esparragosilla, el más importante de todos)
y oriental (Fuente Hedionda, Las Pitas, Las Palomas y Los
Barandales).
Manantial de Fuente Hedionda (acuífero de Silla)
Las investigaciones recientes en este acuífero, llevadas

a cabo por el IGME, confirman que se trata –como en los
otros acuíferos del Subbético Medio- de un sistema inercial,
en que las descargas no responden de forma inmediata a
la precipitación, produciéndose un agotamiento lento de los
recursos del acuífero. Es, por tanto, un acuífero permeable
por fisuración y fracturación, en que la karstificación, en el
caso de existir, es muy incipiente. Por otra parte, los estudios
hidroquímicos apuntan la existencia de aportes de aguas pro-
fundas en contacto con las arcillas y yesos triásicos del muro
impermeable del acuífero, que ceden sales a las aguas de, al
menos, varios manantiales, tal como se ha comprobado en
los de Fuente Hedionda y La Esparragosilla.
Acuífero de Líbar
Es el acuífero de más extensión de los existentes en el Parque

Natural, con una superficie de 84 km2. Se localiza en su sector
oriental e incluye las sierras de los Pinos, Líbar y Mojón Alto,
Montalate, Blanquilla, Palo y la de Juan Diego o Benaoján
que, en conjunto, forman el denominado macizo de Líbar.
El acuífero se desarrolla, fundamentalmente, en las dolo-
mías y, sobre todo, en las calizas jurásicas, muy intensamente
karstificadas, así como en las capas rojas cretácico-eocenas
del Penibético.
Su estructura, en general, corresponde a dos anticlinales

paralelos: por una parte, el formado por la Sierra de Líbar
y Mojón Alto y su prolongación hacia la Sierra de Montalate
y, por otra, el que conforman las sierras Blanquilla, Palo y
Juan Diego, alineados según una dirección NE-SO. En el
núcleo de las estructuras anticlinales se encuentran las
calizas jurásicas, mientras que las margas y margocalizas,
las capas rojas, afloran en los bordes del macizo o en sus
zonas interiores a favor de los sinclinales y de pequeñas fosas
tectónicas generadas por fallas normales. En algunas zonas,
debido a la disposición de los pliegues, llegan a aflorar las
dolomías basales del Jurásico. Esta estructura plegada ha
sido afectada, posteriormente, por una intensa fracturación
y algunos cabalgamientos, que han trastocado la geometría
inicial del plegamiento. El espesor de los materiales jurásicos
se incrementa progresivamente de norte a sur, pasando de
500 a 700 m.
Sierra de Montalate, en la zona noriental del acuífero de Líbar
El acuífero está limitado en superficie por las propias ca-

pas rojas y por el Complejo de Flyschs del Campo de Gibral-
tar. En las capas rojas, sin embargo, se llegan a desarrollar
sumideros y conductos de conexión hidrogeológica con las
calizas jurásicas infrayacentes, debido tanto a su carácter
mixto margocalizo como a la intensa fracturación que pre-
sentan.
La alimentación del acuífero se produce por infiltración
directa del agua de lluvia sobre los afloramientos carbona-
tados, por recarga desde las capas rojas y por infiltración a
través de los sumideros existentes en los poljes de la parte

central del macizo, principalmente los del Pozuelo, Llanos de
Líbar y Burfo. No se descarta tampoco la posible alimentación
subterránea desde los acuíferos de Ubrique y, sobre todo, de
El Endrinal. Una aportación importante al acuífero es la que
proviene de la escorrentía producida en las cuencas del río
Gaduares, de 43,5 km2, y del arroyo de los Álamos, de 30
km2. Ambas cuencas superficiales discurren sobre materiales
del Complejo de Flyschs y sus ejes de drenaje se pierden por
sumideros situados en las calizas. Se trata, por tanto, de un
claro exponente de sistema kárstico binario, formado por el
propio acuífero kárstico y las cuencas de drenaje superficiales
que contribuyen a su alimentación y a un mayor desarrollo
del drenaje subterráneo.
Manantial de la Cueva del Gato, en aguas altas. Es la surgencia más

caudalosa del acuífero de Líbar y de todo el Parque Natural
Las descargas del acuífero se producen en el borde orien-

tal, propiciadas por el nivel de base actual que representa el
río Guadiaro. Los manantiales más importantes son: Cueva
del Gato, con un caudal medio de unos 1.500 litros por se-
gundo; manantial de Benaoján que drena un caudal medio de
1.200 litros por segundo; y los de Jimera de Líbar, o Artezue-
las, con caudales medios de unos 200 litros por segundo. A
unos 7 kilómetros al sur del extremo meridional del acuífero,
aunque conectado hidrogeológicamente con él, se encuentra
el manantial del Charco del Moro, en la zona del Guadiaro
conocida como Angosturas del Guadiaro o Garganta de las
Buitreras, que surge en el propio cauce; su caudal medio es de

unos 500 litros por segundo. Otros manantiales significativos
son los de la Fresnedilla, al sur de Benaoján, y el de la cueva
del Chapi, un manantial que funciona como “trop-plein”.
3
10
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Situación de los principales manantiales (con caudales medios

superiores a 25 l/s) en los acuíferos del Parque
1:Zafalgar-Labradillo
2: El Bosque
3: Pinar-Monte Prieto
4: Escamas del Corredor del Boyar
5: Hondón
6: Endrinal
7: Ubrique
8: Sierra de Silla
9: Líbar
10: Depresión de Ronda
Acuífero de la Depresión de Ronda
El acuífero de la Depresión de Ronda se extiende más allá

de los límites del Parque, donde sólo aparece en su extremo
nororiental con una extensión de unos 8 km2. El acuífero está
formado por el relleno postorogénico de la cuenca de Ronda,
cuyo sustrato está constituido por materiales del dominio
Subbético y del Complejo de Flyschs del Campo de Gibraltar.
Aunque el relleno de esta cuenca puede llegar a alcanzar

más de 600 m de espesor en las zonas centrales de la
Depresión de Ronda, en el Parque los espesores son mucho
más reducidos, ya que corresponden a la zona de borde
de la cuenca. En su base se encuentran conglomerados de
cantos y cemento calizo, de aspecto masivo, sobre el que
se apoyan calcarenitas estratificadas en capas delgadas. Una
formación compuesta por litologías diversas (limos, arcillas
y margas) cubre a esas calcarenitas, aunque también se
producen cambios laterales de facies entre una formación
y otra. El resultado es un acuífero multicapa, heterogéneo
y anisótropo, de carácter libre en la mayor parte de su
extensión. Su alimentación se produce por infiltración directa
del agua de lluvia sobre los afloramientos permeables: las
calcarenitas y los conglomerados. Presentan porosidad
intergranular, aunque pueden llegar a estar ligeramente
karstificados debido a su cementación.
Relieve tabular proporcionado por los materiales de la Depresión de

Ronda
La descarga del acuífero se produce hacia el río Guadia-

ro, a través de arroyos que recogen la escorrentía superficial
–como el arroyo de Cupil- y de la aportación de manantiales
de muy escaso caudal. Dentro del ámbito del Parque Natural,
se pueden observar algunos pequeños pozos, para uso gana-
dero, que aprovechan el agua subterránea de este acuífero.
Pequeño pozo al sur del Puerto de Montejaque. Acuífero de la

Depresión de Ronda
Los recursos hídricos subterráneos

del Parque Natural
Las aportaciones que contribuyen a la recarga de los acuíferos

del Parque Natural proceden de la infiltración del agua de
lluvia que cae sobre los afloramientos permeables, de las
pérdidas de cauces fluviales y de transferencias de agua
subterránea desde otros acuíferos.
Las salidas se producen a través de tres vías: manantiales
y aportaciones a los ríos cuando éstos atraviesan formaciones
acuíferas, por aportaciones a otros acuíferos y mediante la
extracción de recursos por bombeo. Las descargas a través de
los numerosos manantiales existentes y a ríos ganadores son
las salidas de mayor importancia, llegando a ser el origen de
los principales recursos hídricos superficiales de las cuencas
de los ríos Guadalete y Guadiaro.
Esquema del flujo subterráneo en los acuíferos del Parque Natural

(basado en IGME, 1984, Andreo et al., 2004 e IGME, 2007)
Los datos más recientes que expresan el balance hídrico

de los acuíferos estiman un valor total de recursos de 129,2
hm3/año (95,7 hm3/año por infiltración directa del agua de
precipitación y 33,5 hm3/año por aportes de cuencas superfi-
ciales), a los que habría que añadir los correspondientes a la
parte del acuífero de la Depresión de Ronda situado en el ex-
tremo nororiental del Parque. Los recursos medios anuales del
total de este último acuífero son del orden de 12 hm3/año.
Salidas
Entradas Infiltración Transfe- Bombeos
naturales
Acuíferos por de aguas rencias y capta-
(manantiales
precipitación superficiales subterráneas ciones
y ríos)
Zafalgar-
Labradillo 12,7 ---------- 12,4 ---------- 0,3
Pinar-Monte
Prieto 18,7 ---------- 18,2 ---------- 0,5
y El Bosque
Silla 1,7 ---------- 1,7 ---------- -----------
Escamas
del
0,5 ---------- 0,3 ---------- 0,2
Corredor
del Boyar
Endrinal, Arroyo
Hondón Albarrán
30,0 12,5 -16,6 0,9
y Ubrique (sin
evaluar)
33,5
(Río
Líbar 32,1 Gaduares 81,5 16,6 0,7
y Arroyo de
los Álamos)
TOTAL 95,7 33,5 126,6 2,6
Balance hidrológico de los acuíferos del Parque Natural Sierra de

Grazalema. Datos expresados en hm3/año
(Dirección General de Obras Hidráulicas, 1998)
Embalse
de Zahara
Aº Bocaleones
Aº Molinos
Río Guadalete
Embalse
de Bornos Aº Chorreadero Aº Cupil
1 10
3 Río Gaduares
2
Río Tavizna 4
5 6
9
Aº Alabarrán
8
Aº Álamos
Río Ubrique Río Guadiaro

Embalse
de Los Hurones
manantiales y red de drenaje

alimentación de acuíferos por cauces superficiales
aportaciones subterráneas desde otros acuíferos
límite abierto entre acuíferos
ACUÍFEROS
1. Zafalgar - Labradillo
2. El Bosque
3. Pinar - Monte Prieto
4. Escamas del Corredor del Boyar
5. El Hondón
6. Endrinal
7. Ubrique
8. Silla
9. Líbar
10. Depresión de Ronda
Relación entre acuíferos y red fluvial

(modificado de Dirección General de Obras Hidráulicas, 1998)
Calidad natural de las aguas subterráneas
Las aguas subterráneas del Parque presentan, en general,

facies bicarbonatadas cálcicas y cálcico-magnésicas, como
consecuencia de la naturaleza carbonatada de los acuíferos.
Suelen ser de baja mineralización y aptas para cualquier tipo
de uso. El mayor contenido en magnesio se relaciona con un
tiempo más elevado de permanencia del agua en el acuífero
y con una mayor abundancia de rocas dolomíticas.
En el acuífero de Zafalgar-Labradillo las aguas presen-
tan una composición química bicarbonatada cálcica, bicarbo-
natada magnésica o bicarbonatada cálcico-magnésica y de
baja salinidad, inferior a 600 mg/l. En algunos puntos se han
encontrado aguas de facies bicarbonatada-sulfatada cálcica,
con mineralización moderada, debido a su circulación por
acuitardos margosos. La calidad del agua es apta para todo
tipo de usos.
Fuente La Higuera, en las inmediaciones de Zahara de la Sierra

(acuífero de Zafalgar-Labradillo)
En el acuífero de Pinar-Monte Prieto predominan las fa-

cies bicarbonatadas cálcico-magnésicas y bicarbonatadas
cálcicas. Puntualmente llegan a presentarse, en su borde su-
roriental, aguas de facies sulfatada cálcica en manantiales
situados en el contacto entre las formaciones carbonatadas
jurásicas y las arcillas yesíferas de su muro. Las aguas son,
en cualquier caso, aptas para todo tipo de usos.
Las aguas del acuífero de El Bosque son bicarbonatadas

cálcicas o cálcico-magnésicas, con un total de sólidos disueltos
inferior a 500 mg/l. Son aguas aptas para todo tipo de usos.
Fuente de los Tres Chorros (Benamahoma), cuyas aguas provienen

del manantial El Nacimiento (acuífero de El Bosque)
El acuífero de Ubrique proporciona, igualmente, aguas

aptas para consumo humano, escasamente mineralizadas y
con facies bicarbonatadas cálcicas y bicarbonatadas cálcico-
magnésicas.
El acuífero de la Silla da lugar a aguas con facies sulfata-
das cloruradas cálcicas en el manantial de La Esparrogosilla,
sulfatadas cálcicas (manantial de Fuente Hedionda), bicar-
bonatadas cálcicas (manantial de Los Barandales) y cálcico-
magnésicas (manantial de la Fuenfría). Las concentraciones
iónicas elevadas en los dos primeros puntos de agua, sobre
todo en sulfatos y en calcio, las hace no aptas para el con-
sumo humano. La circulación del agua en contacto con el
muro del acuífero, formado por arcillas con abundantes ye-
sos, provoca estos contenidos anómalos con respecto al resto
de acuíferos.
Las aguas del acuífero de El Hondón, aptas para todo tipo

de usos, presentan una mineralización baja y facies bicarbo-
natadas cálcicas y bicarbonatadas cálcico-magnésicas.
Fuente del Dornajo (acuífero de El Hondón)
El acuífero de Líbar origina aguas de facies bicarbonatadas

cálcicas y bicarbonatadas cálcico-magnésicas, escasamente
mineralizadas, con un total de sólidos disueltos inferiores a
400 mg/l. Son aguas aptas para cualquier uso.
En el acuífero de la Depresión de Ronda las aguas presen-
tan facies mixtas, bicarbonatadas-sulfatadas o sulfatadas-bi-
carbonatadas cálcico-magnésicas, de dureza elevada y mine-
ralización débil a media, aptas no obstante para el consumo
humano.
En las Areniscas del Aljibe hay aguas con facies bicarbo-
natada cálcica y clorutrada sódica, presentando mayoritaria-
mente una mineralización muy débil, que en algún caso llega
a moderada. Suelen presentar contenidos en hierro significa-
tivos, aunque inferiores a 0,25 mg/l.
Ciertas actividades en el interior del Parque Natural pue-
den conllevar el riesgo de contaminación de acuíferos, debido
a la posibilidad de que se incorporen al agua subterránea
sustancias o materias que implican una alteración perjudicial
de su calidad en relación con sus usos posteriores o con su
función ecológica.
Entre las actividades que más pueden afectar en el Parque

Natural a los acuíferos son los vertidos de aguas residuales
sin depurar –ya sean de origen urbano, actualmente tratadas
en su inmensa mayoría en estaciones depuradoras, ya sean
de origen industrial-, los vertidos sólidos no controlados –una
vez que ya han sido cerrados la totalidad de los antiguos ver-
tederos- y las actividades agropecuarias, que constituyen una
fuente potencial de contaminación difusa de las aguas subte-
rráneas. La agricultura, sin embargo, se concentra en zonas
deprimidas que circundan a las sierras, limitando su presencia
en el interior de las mismas al fondo de algunos valles y, en el
caso del olivar, a ciertas laderas, por lo que es escasa y muy
limitada su incidencia como fuente de contaminación.
Olivar en las márgenes del embalse de Zahara. Las actividades

agropecuarias son una fuente potencial de contaminación de las
aguas subterráneas, aunque su incidencia es muy limitada en el
Parque Natural
La carga contaminante de la ganadería, de carácter ex-

tensivo en su gran mayoría, es relativamente significativa en
el ámbito del Parque, aunque se estima que sólo una peque-
ña parte de ella llega a percolar a los acuíferos.
La vulnerabilidad a la contaminación de las aguas subte-

rráneas es especialmente elevada en los acuíferos kársticos,
por el débil papel filtrante que ejerce la zona de infiltración,
la escasa dilución que propicia la organización del sistema de
drenaje subterráneo y el poco tiempo de residencia del agua
en el interior del acuífero, que impide una autodepuración
efectiva.
Los recientes trabajos e investigaciones llevados a cabo
en el acuífero de Líbar confirman que éste presenta una vul-
nerabilidad intrínseca elevada a la contaminación en la mayor
parte del mismo, como consecuencia de su importante grado
de karstificación. Una conclusión similar se puede aplicar al
resto de los acuíferos kársticos del Parque.
Un último aspecto hay que tener en cuenta en el Parque
Natural para evaluar la vulnerabilidad a la contaminación de
los acuíferos. No sólo hay que prevenir la entrada de car-
gas contaminantes en zonas permeables, sino también en las
cuencas de drenaje de los ríos que alimentan a los sistemas
kársticos (cuencas del río Gaduares, del arroyo de los Álamos
y del arroyo Albarrán) y en las zonas endorreicas existentes
y comunicadas hídricamente con los sistemas kársticos, tal
como son los poljes y otras depresiones.
Capítulo 5
Agua
y paisaje
humano
El Parque Natural Sierra de Grazalema constituye una im-

portante reserva de agua. Sus acuíferos, a través de la gran
cantidad de manantiales existentes, dan origen a los princi-
pales recursos hídricos de las cuencas de los ríos Guadalete
y Guadiaro. El propio río Guadalete tiene aquí su nacimiento,
así como destacados tributarios del mismo, como son los ríos
Majaceite, Tavizna y Ubrique (estos dos últimos, afluentes a
su vez del Majaceite) y los arroyos de Gaidóvar y del Águila.
También tiene su nacimiento en el Parque Natural el río Ga-
duares, que drena de forma subterránea al río Guadiaro.
El agua ha sido, históricamente, el factor que ha condi-
cionado en gran medida la ubicación de los asentamientos
humanos, por lo que la mayoría de los núcleos de población
tiene en sus proximidades, o incluso en su interior, manantia-
les que justifican su emplazamiento. La abundancia de agua,
aunque irregular en su distribución territorial, ha facilitado el
desarrollo de las tradicionales actividades económicas –gana-
dería, huertas de regadío- y ha permitido usos que configuran
un paisaje y un legado etnológico y cultural de excepcional
singularidad.
Piedra de molino junto al río Guadiaro

Agua y paisje humano 119
Molinos, batanes y martinetes
Los molinos, especialmente harineros, eran los ingenios

hidráulicos más abundantes en el Parque Natural. La ener-
gía hidráulica de ríos y arroyos era, a veces, adicionalmente
complementada por la de manantiales próximos, que incluso
llegaban a ser su fuente de alimentación exclusiva en algu-
nos de ellos.
Se conoce la existencia de cerca de sesenta molinos en el
Parque Natural. Las mayores concentraciones se situaban en
la ribera de Arroyomolinos y a orillas del arroyo Bocaleones-
cerca de Zahara-, en el río Majaceite -entre las localidades de
El Bosque y Benamahoma-, junto al río Guadiaro, así como
en la Ribera de Gaidóvar, caserío situado a unos 3 km al no-
reste de la localidad de Grazalema. También aparecen en el
río Tavizna –como el molino de la Angostura-, junto al arroyo
Seco –en las proximidades de Benaocaz- y en el río Ubrique.
Los molinos hidráulicos han desaparecido en su práctica tota-
lidad. Sin embargo, aún siguen en pie los restos de algunos,
manteniéndose además un número apreciable que, recon-
vertidos para otros usos, han conservado gran parte de su
estructura.
Interior del molino del Rincón. Ribera del Gaidóvar
En la Ribera del Gaidóvar llegaron a funcionar 14 molinos en

la década de los años veinte del pasado siglo, manteniéndose
en funcionamiento aún 12 de ellos en los años cuarenta. Hoy
sólo uno sigue realizando la molienda, aunque exclusivamen-
te para uso de su propietario: el molino del Rincón.
Se nutre con agua del arroyo de Gaidóvar y de un manan-

tial situado en sus proximidades. El otro molino en funciona-
miento del Parque Natural, el molino de Abajo, se encuentra
en la localidad de El Bosque, junto a la margen derecha del
río Majaceite; reconvertido en espacio museístico, mantiene
la estructura original del molino y permite mostrar al visitante
su funcionamiento tal como se realizaba originalmente.
Atajea en que finaliza la acequia, antes de su caída al cubo para

accionar el rodezno. Molino del Rincón, Ribera del Gaidóvar
Los molinos hidráulicos fueron ya empleados desde la an-

tigüedad: cinco siglos antes de nuestra era ya existían en
Persia y en el Mediterráneo oriental. En Andalucía fueron po-
siblemente los romanos sus introductores, aunque posterior-
mente los árabes se encargarían ampliamente de su difusión
por toda la Península Ibérica. La mayor parte de los situados
en el Parque Natural proceden de los siglos XVII y XVIII,
aunque muchos sufrieron reformas considerables en épocas
posteriores.
Los martinetes y batanes son otros de los ingenios que

estaban concebidos para el aprovechamiento de la fuerza
motriz del agua. Los batanes son máquinas de funciona-
miento hidráulico que, mediante gruesos mazos de madera
movidos por un eje, se utilizaban para golpear, desengrasar,
enfurtir y hacer más fuertes los tejidos de lana.
Por extensión, el nombre se aplica a los edificios que los
albergan, en los que también era frecuente la realización de
otras tareas textiles. La industria textil del pueblo de Graza-
lema supuso que esta localidad fuera, desde el siglo XVIII
hasta mediados del XIX, uno de los centros de comercio en
paños y otros tejidos de lana más importantes de España. Y
así surgieron, en toda la comarca, numerosas fábricas, bata-
nes, calderas de jabón, talleres de curtido de pieles, etc., que
han llegado a funcionar hasta bien avanzado el siglo XX. En
el río Majaceite, en las proximidades de Benamahoma, hubo
varios batanes, así como en la Ribera del Gaidóvar.
Noria de la fábrica de mantas de Mario. Ribera del Gaidóvar
Precisamente aquí, en la Ribera del Gaidóvar, se encuentra

la fábrica de mantas de Mario, un ejemplo excepcional de este
patrimonio ligado al agua, ya que es la única que aún conser-
va todo el mecanismo hidráulico y su maquinaria original.
El agua, transportada por una acequia, o cao, desde el
arroyo de Gaidóvar, accionaba una enorme noria que permitía
mover las máquinas de la fábrica y garantizar la eficacia del
complejo proceso que se llevaba a cabo. Las principales ope-
raciones que dependían de la energía hidráulica eran: prepa-
ración de la lana, eliminación de impurezas, homogeneiza-

ción, formación de hilo grueso y de las bovinas, paso por el
batán para que las mantas adquirieran consistencia y elimi-
nación del pelo y suavizado. Estos procesos, unidos a otros
necesarios para la elaboración de las mantas –lavado de la
lana, obtención y organización de las madejas, formación de
la pieza de la manta para el telar, tejido de la misma y seca-
do-, se han seguido realizando hasta la década de los 90 del
pasado siglo XX, época en que la fábrica dejó de funcionar.
Batán de la fábrica de mantas de Mario. Ribera del Gaidóvar
Los martinetes disponen de un mazo de gran peso que

se usaba en la forja, batido y estampado o embutido de me-
tales. Con este nombre se designa también a las antiguas
industrias destinadas tanto a la fundición como a la trans-
formación de minerales metálicos, principalmente de cobre,
utilizando la energía hidráulica.
En estas instalaciones se podían distinguir dos secciones:
el área de fundición del metal en hornos, que aprovechaba la
fuerza motriz del agua para inyectar aire en el horno, y el área
de forjado y elaboración de calderos de cobre y otros produc-
tos, en que la energía del agua permitía mover el mazo.
A principios del siglo XX, había en Benamahoma tres fá-
bricas de fundir y laminar cobre, donde se elaboraban calde-
ros y distintos utensilios y se hacían chapas de bronce y otras
aleaciones destinadas a los puertos de Cádiz y Málaga para la
construcción de barcos.
La más conocida y documentada de estas instalaciones
es la que ocupaba la finca de El Martinete, que disponía de
fragua para fundir metales y un mazo de 40 kilos que, movido

por el agua del río Majaceite, moldeaba las piezas de cobre
destinadas al uso cotidiano de los habitantes de la comarca.
Fuentes, abrevaderos y otros elementos del pa-

trimonio hidráulico
Las fuentes son los elementos del patrimonio hidráulico más

abundantes en el Parque Natural. No sólo han sido la base
del aprovisionamiento humano, sino un elemento importante
como lugar de encuentro y, en definitiva, un espacio de socia-
bilidad. Las fuentes de carácter urbano, situadas en el interior
o en las afueras de las poblaciones, cuentan con ejemplos no-
tables en todas las localidades del Parque Natural, muchas de
ellas emplazadas en el mismo lugar del nacimiento del agua,
mientras que en otras el agua es conducida mediante canali-
zación desde puntos más o menos alejados. Su arquitectura
refleja, en unos casos, un carácter marcadamente funcional,
mientras que en otros se alcanza un indudable valor artístico
y decorativo, por su diseño, calidad de materiales, riqueza de
motivos ornamentales o por la calidad de la talla.
Caños de la llamada fuente romana, en la localidad de Grazalema
La fuente de estilo barroco en Benaocaz, las fuentes de

la Plaza de España, romana y Pontezuela en la localidad de
Grazalema, así como la de los Nueve Caños y la de la plaza
del Ayuntamiento en Ubrique –una de las que se conoce su
año de construcción, 1727- son algunas de las que muestran
un destacado carácter decorativo. Pero todas son, tanto las

meramen ramente funcionales como las de carácter artístico,
elementos de indudable valor patrimonial y reflejan el impor-
tante papel que la arquitectura del agua tiene en todos los
pueblos del Parque Natural.
Fuente de estilo barroco en Benaocaz
Algunas de estas fuentes presentan, además, ciertas par-

ticularidades constructivas, ya que la conducción del agua se
realiza mediante la excavación subterránea de una galería de
ligera pendiente, que permite aflorar el agua por gravedad en
el punto deseado. Son las denominadas “minas de agua”. La
fuente del Algarrobal, en Benamahoma, es una sencilla galería
de unos 5 m de longitud revestida con mampostería, que debió

ser realizada para incrementar el caudal del manantial existente.
De mayor complejidad es el qanat de Villaluenga del Rosario, un
auténtico acueducto subterráneo de un kilómetro de longitud.
Galería de la fuente del Algarrobal, Benamahoma
La importancia que tradicionalmente ha tenido, y sigue te-

niendo, la ganadería en el Parque Natural se refleja, también,
en el alto número de fuentes que, situadas en las afueras de las
poblaciones o bien plenamente localizadas en el ámbito rural,
tienen como objetivo principal abastecer de agua al ganado.
Estas fuentes presentan uno o varios recintos, los pilares, en los
que se contiene el agua que se utiliza como abrevadero. Idénti-
ca función presentan numerosos pozos con pilares adosados.
Abrevadero de la fuente de las 20 pilas, Ubrique
Otros elementos de la arquitectura popular del agua los en-

contramos en los lavaderos. Prácticamente han desaparecido
todos, aunque aún permanece, como notable excepción, el de
Grazalema, situado frente a la denominada fuente romana.
Lavadero de Grazalema
Las grandes infraestructuras hidráulicas
El final del siglo XIX e inicio del XX coincide con la necesidad

de obtención de nuevas energías para suministro eléctrico. La
energía hidroeléctrica comienza a aprovecharse inicialmente
a través de pequeñas centrales, conocidas como fábricas de
luz, como la que existió en Benaoján, o la Eléctrica de la
Sierra, en el término municipal de El Bosque, que comenzó a
funcionar en 1908.
Pero el primer gran proyecto hidroeléctrico fue la cons-
trucción de la presa de Los Caballeros, también conocida
como presa del Hundidero y presa de Montejaque, en el río
Gaduares.
La presa, construida por la Compañía Sevillana de Electri-
cidad y finalizada en 1924, tenía como objetivo la producción
de 9 millones de kw/h a partir de los 20 millones de metros
cúbicos de agua estimados que se podrían acumular en ella.
Realizada según un proyecto del reputado ingeniero suizo
Gruner, se trata de la primera gran presa en arco o bóveda de
España, la más alta de ese tipo en su tiempo. Construida en
hormigón, sustituyendo así a la tradicional mampostería, tiene
una altura de 73 metros, una longitud en su arco basal de sólo
16 metros y de 66 en su coronación, lo que la proporciona
una gran esbeltez y elegancia. Es, sin duda, una de las más
vanguardistas obras hidráulicas de su época. Pero esta formi-
dable obra de ingeniería presenta, sin embargo, el mayor de
los inconvenientes que se puedan esperar: nunca cumplió su
función de embalsar el agua, debido a las filtraciones produci-
das en las calizas jurásicas, muy karstificadas, de su cerrada.
Presa de Montejaque, o de los Caballeros

Tres grandes proyectos hidráulicos se han realizado en

el siglo XX: el embalse de Los Hurones, finalizado en 1964,
el embalse de Zahara-El Gastor, inaugurado en 1991, y el
trasvase Guadiaro-Majaceite, que entró por primera vez en
servicio en el año 2000.
El embalse de Los Hurones se utiliza para abastecimiento,
producción hidroeléctrica y riego, mientras que el de Zahara-
El Gastor se dedica a riego. El trasvase Guadiaro-Majaceite se
realizó mediante un túnel subterráneo de 12 km de longitud;
su compuerta de entrada se sitúa en el término municipal de
Cortes de la Frontera, con salida en la Garganta de Barrida,
afluente del río Ubrique, cuyas aguas se incorporan al em-
balse de Los Hurones. A este embalse llegan aguas de los
ríos Majaceite, Tavizna, Ubrique y los caudales derivados del
río Guadiaro hasta un máximo de 110 hm3 anuales, máximo
permitido por la ley de transferencia de volúmenes de agua
de la cuenca del Guadiaro a la del Guadalete.
Embalse de Los Hurones
El embalse de Zahara-El Gastor se nutre, por su parte,

con aguas del Arroyo Molinos, del Guadalete y de los dos
principales afluentes a éste en el Parque Natural: el arroyo
de Gaidóvar y el del Águila. Estos sistemas de regulación de
aguas superficiales contribuyen a garantizar el suministro de
agua para abastecimiento y uso agrícola e industrial de la
fachada atlántica de la provincia de Cádiz. Estos embalses,
junto con el de Bornos y Guadalcacín, reciben buena parte de
sus aportaciones de las salidas de aguas subterráneas de los
acuíferos del Parque.
Todas las poblaciones incluidas en el ámbito del Parque

Natural se abastecen de agua subterránea, proporcionada
directamente por derivaciones de parte del caudal drenado
por manantiales o a través de sondeos. El total de recursos
de agua subterránea explotados directamente es de unos 3,2
hm3 al año. La pequeña presa de Fresnillo, en las proximida-
des de la localidad de Grazalema, suministra agua de forma
complementaria a las poblaciones de Villaluenga del Rosario,
Grazalema y Benaocaz.
TRAVERTINOS Y MOLINOS HIDRÁULICOS, UNA

CURIOSA E INTERESANTE ASOCIACIÓN
La formación de travertinos depende de la interacción de nu-

merosos parámetros físicos, químicos y biológicos, determi-
nados por factores inherentes al propio medio natural. Por
una parte, se necesitan aguas con alta concentración en car-
bonatos e iones de calcio, como las de los ríos y arroyos que
atraviesan rocas carbonatadas o las que surgen del interior
de los propios macizos calcáreos en manantiales o pequeños
rezumes. Si el agua permanece durante un prolongado tiem-
po en contacto con las rocas calizas, ésta va adquiriendo una
elevada concentración que permitirá, si se dan otras condi-
ciones, la precipitación de los mismos.
La pérdida de CO2 (dióxido de carbono) del agua es la
causa principal de tal precipitación (al contrario de lo que
ocurre cuando este gas se incorpora al agua, acidificándola y
permitiendo la disolución de las calizas). Las aguas sobresa-
turadas de CO2, con respecto al aire, y de iones de calcio en
disolución, cuando emergen se desgasifican rápidamente (el
CO2 pasa al aire) y se produce un precipitado de carbonato
cálcico de manera espontánea. Cuanto mayor es la diferencia
entre la presión de CO2 del agua y la del exterior, la forma-
ción de carbonatos se realiza más intensamente y con mayor
rapidez. Este es el mecanismo que tiene lugar en algunas
surgencias kársticas.
Otros factores también contribuyen a la precipitación de
la caliza: la agitación del agua en su recorrido, favorecida por
turbulencias o por desniveles topográficos, propicia asimis-
mo la desgasificación; las plantas juegan un destacado papel
en este proceso, especialmente plantas acuáticas como los
musgos y algas, que realizan consumo de dióxido de carbono
para la fotosíntesis, así como la actividad bacteriana. Algunas
algas, además, segregan esqueletos calizos que facilitan la
mineralización. Un fuerte desarrollo de la cubierta vegetal y
edáfica favorece también el proceso, ya que proporciona gran
cantidad de CO2 y tiende a dosificar la infiltración, lo que in-
fluye en el régimen de las surgencias, que serán más regula-

res en su caudal. Por tanto, si disponemos de aguas con una
alta carga en carbonatos y calcio, un caudal más o menos
constante - aunque sea pequeño-, no sometido a bruscas
variaciones, y mecanismos que propicien la pérdida de CO2
–saltos de agua, plantas consumidoras de este gas, etc.-, se
habrán reunido las condiciones básicas para la formación de
travertinos. Y este proceso, en algunos casos, puede tener su
origen en actividades antrópicas.
En el Parque Natural hemos podido constatar la formación
actual de travertinos asociados a antiguos molinos y a otros
ingenios hidráulicos. El molino del Susto, en Benamahoma,
así como uno de los molinos situados aguas abajo de esta
localidad, junto al río Majaceite, o la fábrica de mantas de
Mario, en la Ribera de Gaidóvar, son algunos de los ejem-
plos de esta asociación. En estos casos, las acequias, o caos,
Travertino del molino del Susto, Benamahoma

constituyen drenajes preferenciales del agua, que aportan

pequeños volúmenes de forma casi continua; estas acequias
finalizan en saltos de agua, o cubos, que permitían mover los
rodeznos –o la noria, en el caso del molino de Mario-, en los
que ocurre la desgasificación; ello, unido a la rápida coloniza-
ción por algas y musgos, permite la creación y construcción
de los travertinos.
Los travertinos son de gran interés porque permiten re-
construir los ambientes coetáneos a su formación, realizar
correlaciones con otros elementos morfológicos del paisaje
y deducir el comportamiento hidrogeológico de los macizos
calcáreos de donde proceden sus aguas. La singularidad de
los travertinos en formación radica en constituir hábitats de
interés prioritario (según la Directiva 92/43/CEE, del Consejo,
de 21 de mayo, relativa a la conservación de los hábitats na-
turales y de la fauna y flora silvestre, conocida como Directiva
Hábitats), con una vegetación caracterizada por la abundan-
cia de musgos, helechos y pequeñas plantas herbáceas del
género Pinguicula, muchas de cuyas especies son endemis-
mos peninsulares o del Mediterráneo occidental. Estas plan-
tas, también conocidas como grasillas, tienen un método de
nutrición de tipo carnívoro: capturan pequeños insectos en
la superficie pegajosa de sus hojas, que están tapizadas por
pelos glandulares provistos de enzimas con las que digieren
los tejidos animales y obtienen así distintos nutrientes, tan
sumamente escasos en estos particulares medios.
Es también frecuente que se incorporen al travertino res-
tos de hojas, ramas y raíces, que quedan recubiertos por sus-
tancias viscosas o mucilaginosas, liberadas en la degradación
de los restos vegetales producida por microorganismos y que
sobre ellas se depositen, externamente, los cristales de cal-
cita. Estos microorganismos (cianobacterias, algas, hongos,
etc.) juegan así un importante papel en los procesos de cal-
cificación. Como resultado de la intervención de tan variados
organismos, los travertinos adquieren aspectos muy variados
en un mismo emplazamiento: bien en capas finamente lami-
nadas, formadas por tapices de algas, bien de aspecto poro-
so, en los que se pueden reconocer moldes de musgos, de
hojas, tallos o raíces; a veces aparecen formas esferoidales,
conocidos como oncolitos, de estructura interna laminada o
bandeada alrededor de un núcleo, en los que una partícula
ha actuado como base para la cristalización y cada lámina re-
presenta un antiguo tapiz de algas. Es también relativamente
frecuente encontrar formas similares a las estalactitas, origi-
nadas alrededor de tallos de plantas, en cuyo centro suelen
aparecer los huecos dejados por los tallos.
Los travertinos en formación asociados a estos antiguos
ingenios hidráulicos se presentan, además, en los macizos
calcáreos poco karstificados del Parque Natural. En ellos se

propicia la génesis de travertinos, ya que su menor karstifica-
ción incide en una mayor permanencia del agua en contacto
con la roca caliza y, por tanto, se facilita su alta concentración
en carbonatos e iones de calcio. Por el contrario, los macizos
muy karstificados presentan escaso poder regulador y una
alta velocidad de circulación del agua, que inhiben la forma-
ción de travertinos.
Formas pseudoestalactíticas, originadas por precipitación de carbo-

nato cálcico alrededor de tallos. Travertino del molino del Susto,
Benamahoma
La alta permeabilidad del travertino favorece la percola-

ción del agua, pudiendo llegar a producirse fenómenos de
disolución en los carbonatos anteriormente formados, posibi-
litando que se conviertan en no funcionales o que se formen
nuevos travertinos a partir de los anteriores. Hay otras causas
que también pueden paralizar la formación de travertinos: la
degradación de la cubierta bioedáfica puede incrementar la
turbidez del agua e impedir que se sigan precipitando los car-
bonatos, o la contaminación del agua, que llega a imposibili-
tar la presencia de microorganismos que agilizan el proceso.
En el caso de estos travertinos ligados a antiguos molinos y
otros ingenios hidráulicos, la destrucción de las acequias o el
vertido en ellas de aguas no kársticas pueden determinar la
paralización de su formación.
Itinerarios
del agua
El agua subterránea en el Parque Natural Sierra de Grazalema
Itinerarios del agua - Itinerario 1 135
ITINERARIO 1
Los Llanos del Campo - Río Majaceite
Longitud del recorrido: 7,5 km

Forma de realizarlo: A pie
Dificultad: Baja
Tiempo estimado: 4 h 30 m (sólo ida, con paradas incluidas)
Nº de paradas: 5
Descripción y características generales del itinerario:
El itinerario comienza en el área recreativa de Los Llanos del

Campo, situada junto al punto kilométrico 41+400 de la ca-
rretera A-372 (a unos 3 km de Benamahoma en dirección a
Grazalema). El recorrido aprovecha, en su primer tramo, el
sendero de uso público denominado Arroyo del Descansadero,
que parte del área recreativa y lleva hasta la localidad de Bena-
mahoma; en este tramo se encuentra la primera parada (fuen-
te del Descansadero). Tras atravesar Benamahoma, se llega al
Nacimiento (segunda parada), en un extremo de la población.
Junto al manantial se encuentra el Ecomuseo del Agua (tercera
parada). Desde aquí se continúa por el camino que discurre
junto al río Majaceite hasta su unión con el arroyo del Des-
cansadero. En este punto comienza el sendero del Parque “Río
Majaceite” que se sigue íntegramente hasta su final y en el que
se localiza la cuarta parada (fábrica de luz). Una pista, de unos
900 m, nos conduce hasta la quinta y última parada (Molino
de Abajo), ya en la localidad de El. Bosque, muy próxima a la
Oficina del Parque Natural y al Centro de Visitantes.
Pared formada por el río Majaceite en su tramo más encajado. A su pie,

se observan los derrubios de desprendimiento
El itinerario discurre, por tanto, por dos senderos del Par-

que Natural y permite conocer algunas de las características
del sector septentrional del acuífero de El Bosque, así como
uno de los ríos más singulares del Parque, el Majaceite. El río
Majaceite es el curso de agua permanente más importante
del Parque Natural y conserva el mejor y más espectacular
bosque de galería de los existentes. Cuatro tramos, morfoló-
gicamente bien diferenciados, pueden distinguirse a lo largo
del recorrido del río Majaceite. En el primer tramo el valle es
amplio y con laderas relativamente suaves, ya que discurre
sobre el poco resistente sustrato formado por los materiales
del Triásico (arcillas con yesos y areniscas, con algunas en-
claves de ofitas, como el que se puede observar en la margen
derecha, junto al Ecomuseo del Agua); aquí se asientan las
conocidas huertas de Benamahoma. En el segundo tramo, de
unos 600 m de longitud, el río se encaja fuertemente en las
calizas y dolomías del Jurásico, originando un corto y especta-
cular cañón de abruptas paredes. A su salida, el río desarrolla
una estrecha franja aluvial, coincidiendo con la aparición de
materiales margosos en su margen izquierda. En el cuarto y
último tramo el río vuelve a discurrir sobre el sustrato triásico,
adquiriendo de nuevo el valle mayor amplitud y un apreciable
espesor del depósito aluvial, sobre el que se instalan algunas
huertas de la localidad de El Bosque.
Además de los valores naturales del río Majaceite, un as-
pecto debe ser especialmente destacado: el importante patri-
monio hidráulico que está asociado a él. Tres paradas inciden
en esta temática (Ecomuseo del Agua, Fábrica de luz y Molino
de Abajo), aunque son muchos más los elementos que, de
una manera u otra, aún perviven.
Restos de un antiguo molino-batán en el río Majaceite

137
Parada 1. Fuente del Descansadero
Tras recorrer unos 300 m desde el área recreativa de Los

Llanos del Campo, el sendero discurre junto al arroyo del
Descansadero, por su margen derecha. Ambos, arroyo y
sendero, van paralelos a la carretera.
El arroyo del Descansadero es un afluente del Majaceite

por su margen izquierda, en el que desemboca a la altura
de la localidad de El Bosque. Varios manantiales contribuyen
a la permanencia de su caudal, surgiendo algunos de ellos
junto al propio cauce. En este tramo, el arroyo discurre entre
dolomías jurásicas del acuífero de El Bosque y, a lo largo del
mismo, se pueden observar distintos puntos de surgencia.
SSO NNE
800 m
2
Arroyo del Descansadero
700 m
600 m
0m 500 m 1000 m
Dirección y sentido del flujo subterráneo
Esquema del funcionamiento del arroyo del Descansadero

El arroyo se comporta como una corriente ganadora, recibiendo agua del
sistema hidrogeológico que atraviesa.
1: Dolomías grises y blancas del Jurásico inferior-medio
2: Calizas oolíticas, Jurásico inferior-medio
Una de estas surgencias, conocida como el manantial del

Descansadero, fue captada para abastecimiento de la loca-
lidad de Benamahoma, aunque ya no se utiliza. La fuente
del Descansadero se localiza unas decenas de metros aguas
abajo, dentro de una pequeña área recreativa. A pesar de su
reducido caudal, es un ejemplo más de los numerosos apor-

tes subterráneos que recibe el arroyo de los afloramientos
carbonatados entre los que transita.
Como vegetación asociada al cauce y sus márgenes apa-
recen, entre las plantas más abundantes, zarzas, juncos,
adelfas, menta, berro acuático y escrofularia, una planta de
variadas propiedades medicinales.
Manantial junto al cauce del arroyo del Descansadero
Fuente del Descansadero
El sendero, tras cruzar la carretera, continúa con un

pronunciado descenso, hasta la localidad de Benamahoma.
Siguiendo por la calle principal, se llega a un cruce en
el que una señal indica la situación del Nacimiento de
Benamahoma.
Parada 2. El Nacimiento de Benamahoma
Es un manantial muy conocido y el de mayor caudal del acuí-

fero de El Bosque, con caudales punta de más de 600 l/s y
caudales medios que superan los 350 l/s. Se sitúa en el borde
septentrional del acuífero, en el contacto entre las dolomías
jurásicas y los materiales de baja permeabilidad del Triásico.
La proximidad de este manantial al acuífero de Pinar-Monte
Prieto apunta la posibilidad de que también sus aguas repre-
senten salidas subterráneas procedentes de ese acuífero.
Sus aguas, bicarbonatadas cálcicas, han gozado siempre
fama de gran calidad. Tanto es así que, en 1971, el manantial
fue declarado como minero-medicinal. En 1994 se autorizó
su explotación para aguas de bebida envasadas. En 2001, la
Dirección General de Industria, Energía y Minas autorizó la
sustitución del manantial previsto para ese aprovechamiento
por el denominado sondeo Grazalema –situado muy próximo
al área recreativa de Los Llanos del Campo-, para evitar la
modificación del entorno natural del manantial; no hay, sin
embargo, ningún indicio de que este último proyecto vaya a
llevarse a cabo, aunque el sondeo sí fue realizado en su día.
El Nacimiento de Benamahoma
El agua del Nacimiento de Benamahoma tiene múltiples

usos. Se utiliza para abastecimiento de la población de Be-
namahoma, para la piscifactoría situada a su pie –junto al río
Majaceite, llamado también en este tramo arroyo de la Breña
hasta su unión con el arroyo del Descansadero-, así como
para el camping y la piscina municipales, y en el riego de
huertas. El agua de la fuente de los Tres Chorros, situada más
cerca del núcleo urbano, también procede del Nacimiento.
Se ha utilizado asimismo en épocas de sequía para abasteci-
miento a la localidad de Grazalema, mediante su transporte
con camiones cisternas.
Piscifactoría de Benamahoma, alimentada con el agua del Nacimiento
En el edificio de la piscifactoría hubo anteriormente un

batán y una fábrica de sillas, esta última en funcionamiento
hasta finales de los años cincuenta del pasado siglo XX. Am-
bas obtenían la energía para sus procesos fabriles del agua
del manantial.
El itinerario continúa por un corto sendero descendente, de

unos 50 m, que pasa junto a la piscifactoría y nos conduce al
Ecomuseo del Agua.
Parada 3. Ecomuseo del agua
Aprovechando la estructura del antiguo molino de los Capi-

talistas, se encuentra este centro dedicado al agua y a su
estrecha relación con el Parque Natural.
La planta baja alberga una sala que explica el edificio y sus
características, otra sala se centra en los molinos del Parque
Natural y en una tercera se presenta una maqueta del antiguo
molino. En la planta superior se pretende un acercamiento di-
vulgativo a muy variadas temáticas: ciclo del agua, vida y agua,
aguas subterráneas y superficiales y, finalmente, la relación en-
tre el agua, la cultura y sus distintos aprovechamientos.
En la parte trasera del edificio, muy próximo al río Ma-
jaceite, aún se puede observar el cárcavo, o bóveda en que
se alojaba el rodezno.
Edificio que alberga el Ecomuseo del Agua, antiguo molino de los

Capitalistas
Continúa el itinerario a espaldas del Ecomuseo, por un ca-

mino junto al río, donde una señal nos indica que el inicio
del sendero “Río Majaceite” se encuentra a 700 m. En este
tramo pasaremos junto a la finca “El Martinete”, que aún con-
serva su nombre en recuerdo a la industria metalúrgica que
estuvo aquí instalada, dedicada a la fundición y moldeado
de piezas de cobre, en la que se aprovechaba la energía
hidráulica del Majaceite.
Iniciado el sendero “Río Majaceite” encontraremos inme-
diatamente, a unos 150 m, un panel explicativo sobre los ba-
tanes del río. Frente al cartel, podremos ver el rodezno del an-
tiguo molino de los Quinos, edificio que se sigue conservando
en buen estado, aunque ya no se dedica a la molienda. A
poco más de 500 m encontraremos otros dos edificios, éstos
ya en ruinas: el Batán de Arriba y el Batán de Abajo. El prime-
ro de ellos debió ser también utilizado como molino, a tenor
de la piedra de molienda que se encuentra en su interior.
Una vez finalizado el tramo encajado del río, a 2.000 m
desde el inicio del sendero “Río Majaceite”, llegaremos a la
antigua fábrica de luz.
Parada 4. Fábrica de luz
Edificio donde se alojaba la fábrica de luz “Eléctrica de la Sierra”
Las llamadas “fábricas de luz” son pequeñas centrales hi-

droeléctricas que se fueron instalando progresivamente en
nuestro país desde finales del siglo XIX para satisfacer la cre-
ciente demanda de electricidad. Se basan en la utilización
de la energía potencial del agua para convertirla primero en
energía mecánica y luego en eléctrica. A grandes rasgos, el
aprovechamiento de la energía hidráulica se basa en la cap-
tación del caudal de un río y su almacenamiento en altura
respecto a la central. El paso del agua desde el lugar de
almacenamiento a la turbina desarrolla en la misma un mo-
vimiento giratorio, que acciona un alternador y produce la
corriente eléctrica.
La fábrica de luz del río Majaceite, que se llamó Eléctrica
de la Sierra, fue construida según un proyecto del año 1904,
inaugurándose en 1908. Estuvo en funcionamiento hasta los
años 1961-1962. La mayoría de sus componentes están muy
bien conservados y constituye uno de los múltiples elementos
singulares del patrimonio hidráulico ligados a este río.
Se inicia esta antigua infraestructura a unos 1.300 m
aguas arriba de la central, donde se sitúa un azud, o pe-
queña presa, del que parte un canal de derivación realizado
en hormigón. Este canal discurre desde ese punto con una
muy suave pendiente, para permitir que el agua circule por
gravedad, por la margen derecha del río. El canal finaliza en
una cámara de carga situada a 64 metros por encima de la
central. Una desviación del canal a un pequeño embalse de
unos 4.000 m3 también permitía disponer de agua de reserva.

Desde la cámara de carga sale la tubería de presión, o tu-
bería forzada, que salta esos 64 metros hasta la central. En la
central se ubicaba la maquinaria necesaria para la producción
de la energía eléctrica, entre la que figuraban dos turbinas,
actualmente en reparación. Los propietarios actuales tienen
en proyecto la creación de un espacio dedicado a la produc-
ción de energías alternativas –solar, eólica e hidroeléctrica-,
tanto para la comercialización de las mismas como para su
uso como centro de visitantes.
Final del canal que transportaba el agua hasta la antigua central

hidroeléctrica, 64 m por encima de ella
Desde la central hidroeléctrica hasta el final del sendero

quedan unos 1.800 m, que nos permitirán seguir disfrutando
del espectacular bosque de ribera del Majaceite. Al finalizar
el sendero, se pasa junto a la piscifactoría de El Bosque y un
albergue juvenil que fue el Molino de Enmedio. Un camino
nos conduce, ya algo más alejado del río, hasta la última
parada de este itinerario, el Molino de Abajo, situado en El
Bosque, muy próximo al Centro de Visitantes y a la Oficina
del Parque Natural.
Parada 5. Molino de Abajo
El Molino de Abajo es un molino harinero que data del siglo

XVIII. Reconvertido en espacio museístico, se encuentra en
perfecto estado de conservación y mantiene su estructura
original, permitiendo mostrar su funcionamiento tal como lo
hacía originalmente. Cuenta asimismo con un taller para la
elaboración de pan.
Cao del Molino de Abajo
El molino es movido por la energía hidráulica del río Ma-

jaceite, que llega tras recorrer un cao, o acequia, de 500 m
de longitud. El cao transcurre actualmente bajo tierra desde
el antiguo Molino de Enmedio hasta pocos metros antes de
llegar al Molino de Abajo, aunque hace años se encontraba
enteramente a ras de suelo, aprovechándose también como
lavadero.
acequia o cao separación

molino (canal elevado) de caudal
unión al caudal
original
corriente de agua
salida de harina
cao
tolva
piedra volandera
piedra fija cubo

o solera
saetillo
calibrador
de la molienda
(alivio)
canalón
árbol o eje
transmisor bóveda de
del movimiento molino
(cárcavo)
rodezno viga de soporte
Esquema del funcionamiento de un molino hidráulico e identificación

de sus componentes
Al llegar al molino, tras abrir la compuerta de entrada, el

agua cae por un desnivel de 6 m, denominado cubo, con lo que
el agua transmite su energía a una serie de cucharas unidas a
un eje vertical, el rodezno, que permite poner en movimiento a
las piedras del molino. El cárcavo es el hueco, normalmente en
forma de bóveda, donde se aloja el rodezno; una vez movido
éste, el agua es devuelta al cauce. La compuerta de entrada
de agua, o saetillo, se acciona mediante una cadena.
La piedra superior, o volandera -colocada sobre una pie-
dra fija, la solera- se pone en movimiento y va molturando el
trigo que cae desde la tolva. Según la proximidad de las pie-
dras, se obtiene una harina más o menos fina. La separación
de las piedras se controla mediante un tornillo, que permite
que la viga de soporte suba o baje la piedra volandera.
Interior del Molino de Abajo. En la parte superior se aprecia la tolva. Por

debajo de ella, aparecen las piedras de molienda, cubiertas con madera
ITINERARIO 2
Del Embalse de Zahara a la Garganta Verde

Forma de realizarlo: En coche (6,2 km) y a pie (2 km)
Dificultad: Media
Tiempo estimado: 3 horas (sólo ida, con paradas incluidas)
Nº de paradas: 3
El itinerario propuesto recorre una parte del extremo sep-

tentrional del Parque y permite adentrarnos en uno de sus
elementos naturales y paisajísticos más singulares: la Gar-
ganta Verde.
El itinerario comienza en la presa de Zahara – El Gastor
(primera parada), punto desde el que se contempla una muy
buena panorámica del propio embalse y de algunos aspectos
característicos de este sector del Parque Natural. Se conti-
núa, tras sobrepasar la localidad de Zahara de la Sierra, por
la carretera CA-9104 en dirección a Grazalema hasta el punto
kilométrico 13+200, donde se sitúa la fuente del Altabacar
(segunda parada). Se sigue por esta misma carretera hasta
el p.k. 10+000 –unos 300 m antes de llegar al Puerto de los
Acebuches-, donde se aparca el vehículo y se inicia a pie el
sendero público de la Garganta Verde hasta su finalización en
la Cueva de la Ermita (parada 3).
El sendero de la Garganta Verde discurre por la Zona de
Reserva, por lo que es necesario solicitar autorización al Par-
que Natural. Este sendero es relativamente corto y en des-
censo hasta su finalización, pero hay que tener en cuenta
que habrá que afrontar un duro desnivel a la vuelta. La esti-
mación del tiempo de recorrido por la Garganta Verde, ida y
vuelta, es de unas 3 horas y media.
149
Parada 1. Embalse de Zahara
La parada se localiza en el punto kilométrico 5+200 de la ca-

rretera A-2300 (de Algodonales a Zahara), en la propia presa
de Zahara – El Gastor. La presa, inaugurada en 1991, está si-
tuada sobre el río Guadalete, a unos 19 km de su nacimiento
en las proximidades del Puerto del Boyar. Se trata de una pre-
sa de planta recta, formada por materiales sueltos (material
de acarreo y espaldones de escollera) con un núcleo central
de arcilla. Tiene una altura de 85 m desde la cota de cimen-
tación, una longitud de coronación de 420 m y una anchura
en coronación de 12 m.
Vista, desde la presa de Zahara-El Gastor, del cerro en que se levanta

Zahara de la Sierra y, a su izquierda, del área montañosa de Los
Espartales (sector septentrional del acuífero Pinar-Monte Prieto)
Además de actuar como obra de regulación del río Guada-

lete, su principal uso es el riego de unas 4.000 hectáreas en
los Llanos de Villamartín, situados aguas abajo. Esta presa,
junto con las de Bornos y Arcos en el río Guadalete, así como
las de Los Hurones y Guadalcacín –en su principal afluente,
el Majaceite- componen las obras de regulación actualmente
existentes en la cuenca. El embalse a que da lugar también
se usa para pesca y deportes náuticos.
La presa recoge las aguas de una cuenca alimentadora
de 129 km2, formando un embalse con una capacidad de 223
hm3 y una superficie de 723 hectáreas. Un aspecto importan-

te a destacar, desde el punto de vista hidrogeológico, es que
buena parte de las aportaciones recibidas por este embalse
corresponden a salidas de aguas subterráneas provenientes
de los acuíferos Escamas del Corredor del Boyar y, sobre
todo, Pinar-Monte Prieto, sobresaliendo el caudal proporcio-
nado por la surgencia de Arroyomolinos.
La cerrada donde se localiza la presa está formada por las
Areniscas del Aljibe, entre las que se intercalan niveles mar-
gosos, mientras que su vaso está situado, principalmente,
sobre arcillas triásicas con yesos, con niveles y bolsadas de
sal común en profundidad. El embalse, de hecho, cubrió los
Cerro Lagarín y embalse de Zahara, vistos desde la presa
manantiales salinos de Ventas Nuevas, situados en la margen

derecha del Guadalete, en los que la sal fue explotada desde
la época de los romanos.
Frente a nosotros, al sur, se encuentra el peñón donde
se levanta Zahara de la Sierra y, a su izquierda, el área mon-
tañosa de Los Espartales, correspondiente al sector septen-
trional del acuífero Pinar-Monte Prieto. En la otra margen del
embalse, a nuestra izquierda, se distingue claramente otro
hito paisajístico- ya fuera del Parque-, el cerro Lagarín (1.067
m) y otro casi simétrico, situado 1 km al sur del anterior, de
1.039 m de altitud. El peñón de Zahara es un relieve residual
en dolomías triásicas, fuertemente erosionado en su entorno,
auténtica atalaya septentrional del Parque y balcón sobre el

valle del Guadalete y el embalse de Zahara; la evolución de
este relieve ha provocado deslizamientos y desprendimientos
de roca, aún observables en sus alrededores. Las elevaciones
de Lagarín se corresponden con dolomías, calizas con sílex y
calizas oolíticas jurásicas apoyadas sobre un sustrato triásico.
Embalse de Zahara, desde las inmediaciones de Zahara de la Sierra.

En la margen izquierda del embalse, se distinguen unas arcillas rojas
pertenecientes a la formación “arcillas con bloques”
Además del privilegiado emplazamiento del embalse y el

paisaje que su lámina de agua proporciona, es destacable la
interesante avifauna asociada a este humedal: somormujo
lavanco, zampullín cuellinegro, cormorán grande, garza real,
águila pescadora y focha común, todas ellas especies inver-
nantes; alguna estival, como el chorlitejo chico, y ocasional,
como la gaviota patiamarilla y el martinete común; y otras
residentes, como el ánade azulón, la gallineta común, el mar-
tín pescador o la lavandera cascadeña.
El itinerario sigue por la carretera A-2300 a lo largo de la

presa; una vez sobrepasada ésta y antes de llegar a Zahara
de la Sierra, continuamos en el primer cruce a la derecha por
la carretera CA-9104 que nos conduce a esta población y a
Grazalema. Esta pequeña carretera de montaña discurre a
media ladera y proporciona muy buenas vistas del embalse
de Zahara. La parada se sitúa en el p.k. 13+200, junto al
molino de aceite del Vínculo.
Parada 2. Fuente del Altabacar
La fuente del Altabacar es una pequeña surgencia situada

en el borde oriental del acuífero Zafalgar-Labradillo. A pesar
de su reducido volumen, no llega a secarse ni siquiera en
verano. Sus aguas son muy apreciadas entre los vecinos de
Vista de conjunto de la fuente del Altabacar
Zahara, de las que dicen que poseen propiedades curativas

para enfermedades del riñón. Es, por ello, relativamente fre-
cuente observar cómo muchos de estos vecinos se acercan a
la fuente a llenar aquí garrafas y botellas.
Recogiendo agua en la fuente del Altabacar

El agua surge a través de los depósitos coluviales, forma-

dos por una matriz limo-arenosa fina y cantos y bloques an-
gulosos calizos, que cubren en este sector una alternancia de
calizas, calizas nodulosas, margas y calizas con sílex del Ju-
rásico medio-superior. El manantial se localiza, precisamente,
en el contacto entre estos materiales jurásicos -de permeabi-
lidad media por fracturación y una escasa karstificación- con
las margas y margocalizas blancas cretácicas, prácticamente
impermeables, que aparecen al otro lado de la carretera.
O E
Cerro El Pulgon
(721 m)
700 m
FUENTE DEL
ALTABACAR
Carretera Zahara-Grazalema
600 m 3
500 m 2
1
0m 500 m 1000 m
400 m
Esquema hidrogeológico de la fuente del Altabacar
1: Alternancia de calizas, calizas nodulosas, margas y calizas con sílex (Jurásico

medio-superior)
2: Margas y margocalizas blancas (Cretácico superior)
3: Coluvial formado por cantos y bloques calizos en matriz limo-arenosa
(Cuaternario)
Se continúa por la carretera CA-9104, que sigue por el

borde oriental del acuífero Zafalgar-Labradillo y corta los
coluviones situados al pie del cerro El Pulgón (721 m) y, más
adelante, los materiales carbonatados jurásicos, hasta llegar
al p.k.10+000. En este lugar hay un aparcamiento donde se
deja el coche, comienzo del sendero de la Garganta Verde.
Muy próximo a este punto, unas decenas de metros hacia
el sur, se puede observar el afloramiento de arcillas con
areniscas y yesos del Triásico, que representan la separación
entre este acuífero y el de Pinar-Monte Prieto.
Parada 3. Garganta Verde
La Garganta Verde es un impresionante cañón de paredes

muy abruptas, que llegan a alcanzar en algunos puntos cer-
ca de 400 metros de altura. Con una longitud de unos 2,5
km, la Garganta está excavada por el arroyo de Bocaleones,
arroyo que nace de la confluencia de otros dos procedentes
de la vertiente septentrional de la Sierra del Pinar: el arroyo
del Pinar y el arroyo de los Ballesteros. Ambos arroyos atra-
viesan el acuífero de Pinar-Monte Prieto, donde reciben las
aportaciones de la elevada precipitación que se produce en
esa ladera norte de la Sierra del Pinar –que puede llegar a
ser superior a los 2.600 mm en años medios- y de distintos
manantiales que surgen en su seno a favor de fracturas y en
el contacto entre materiales de distinta permeabilidad.
Arroyo del Pinar, en las proximidades del sendero de los Llanos del
Rabel. Es el principal arroyo que da origen, tras su unión con el de los
Ballesteros, al arroyo de Bocaleones
Tras la unión de estos dos arroyos para formar el arroyo

de Bocaleones, el cauce va perdiendo agua por la elevada
permeabilidad del sustrato carbonatado por el que discurre,
con lo que el arroyo tiende a permanecer seco durante gran
parte del año. Aguas abajo, sin embargo, hacia la finaliza-
ción del cañón, hay distintas emergencias de agua corres-
pondientes al acuífero de Zafalgar-Labradillo, que surgen en
los puntos en que el cauce intercepta el nivel freático de
este acuífero. Las más importantes son los manantiales de
Bocaleones, situados en la zona de Los Bramaderos, en la
que finaliza el cañón y el arroyo de Bocaleones se une con
la Garganta Seca, arroyo que discurre enteramente por el
acuífero de Zafalgar-Labradillo.
La Garganta Verde, vista desde la carretera de Zahara de la Sierra a

Grazalema
El sendero de la Garganta Verde está señalizado desde su

inicio y, en las zonas de mayor inclinación que nos condu-
cen al fondo del cauce, adecuado mediante la instalación de
tramos con barandillas. El camino, tras atravesar una cancela
y dejar a la izquierda una fuente, discurre durante su primer
kilómetro por un terreno de suave pendiente; los materiales
que forman el sustrato están formados por una alternancia
de calizas con sílex, margas y calizas nodulosas del Jurásico
superior.
Calizas con sílex junto al sendero, en su tramo de menor pendiente
Una vez que se inicia el descenso, se comienza a apreciar

la espectacularidad del cañón, labrado sobre calizas y dolo-
mías del Jurásico inferior-medio. En ambas paredes, pode-
mos distinguir, a diferentes alturas, concavidades en la roca
a modo de abrigos, más pronunciadas hacia las partes bajas.
En estos abrigos se conservan, sobre todo en su techo, espe-
leotemas con distinto grado de desarrollo. A sólo 25 metros
por encima del cauce, en la pared opuesta del cañón, se
aprecia un abrigo muy marcado de forma elíptica.
Llegados al cauce del Bocaleones, se observan los gran-
des bloques y cantos redondeados que cubren el lecho. La
vereda se pierde momentáneamente, pero de frente un hito
nos indica la dirección a seguir: hay que cruzar el arroyo y
continuar por la margen opuesta. A los pocos metros, pasa-
mos junto un abrigo con los espeleotemas muy degradados,
situado a unos 5 m por encima del cauce. Siguiendo por el
cauce del arroyo alcanzamos otro abrigo de grandes dimen-
siones, prácticamente al nivel del cauce, con estalactitas y
grandes estalagmitas: es la Cueva de la Ermita, fin del sende-
ro de la Garganta Verde. A partir de aquí comienza la travesía
integral del cañón, que es necesario realizar con técnicas y
material adecuado de barranquismo, ya que aparecen saltos
de hasta 8 m de altura, pozas y puntos donde el chorreo del
agua es casi permanente.
Estalagmita de gran tamaño en el interior

de la Cueva de la Ermita
A pesar de que los cañones se encuentran en numerosos

tipos de rocas, son más frecuentes y pronunciados en rocas
carbonatadas. Los mecanismos básicos de su formación, y
posterior preservación, en calizas y dolomías, están determi-
nados por varios factores: las diaclasas y fracturas de la roca
favorecen la incisión lineal a partir de aguas con capacidad
tanto de disolver como de producir abrasión; la pronunciada
infiltración y la escorrentía reducida minimizan la degradación
de las laderas, mientras que los desprendimientos en sus pa-
redes tienden a ensanchar los valles y a moderar, hasta cierto
punto, su verticalidad, permitiendo mantener su morfología
básica. Una forma exclusiva de los cañones en rocas carbo-
natadas es la aparición de auténticas cuevas de meandro, ge-
neradas en la parte exterior de los mismos por combinación
de procesos de disolución y erosión mecánica lateral de la
corriente. Los abrigos que aparecen en la Garganta Verde, a
distintas alturas, representan diferentes niveles de cuevas de
meandro, formadas en las sucesivas etapas de encajamiento
del arroyo.
Calizas jurásicas, vistas desde el fondo de la Garganta Verde, una vez

sobrepasada la Cueva de la Ermita
Las observaciones realizadas, en el contexto geológico y

geomorfológico en que se localiza la Garganta Verde, permi-
ten formular un modelo de evolución del cañón, representado
en la figura adjunta. A partir del inicio de la incisión vertical,
se produce una primera cueva de meandro por erosión lateral
del río, que se corresponde con los abrigos más altos actual-
mente existentes (etapa 1). La entrada de agua por encima
de esta cueva facilita la formación de espeleotemas en su
interior, mientras que la incisión vertical la aleja en altura del
SO Cerro Cambronero NE
900 m (876 m)
800 m
Arroyo
Bocaleones
700 m
600 m
500 m
Cavernamiento de escaso
desarrollo (abrigos)
1000 m
Dolomías con cavernamiento incipiente. Jurásico inferior- medio
Calizas. Jurásico inferior- medio

Alternancia de calizas con sílex, margas y calizas nodulosas. Jurásico superior
entrada de agua
erosión lateral formación de

del río espeleotemas
incisión vertical
del río
individualización retroceso de pared por caída de

y caída de bloques bloques
erosión lateral
del río
abrigos con espeleotemas
bloques caídos
Cueva de la Ermita
Modelo evolutivo de la Garganta Verde

cauce (etapa 2). La estabilización en el encajamiento propicia

la erosión lateral y la formación de un nuevo nivel de cuevas,
al tiempo que se facilita la inestabilidad en el anterior nivel de
abrigos (etapa 3). La sucesión de procesos de encajamien-
to, estabilización con formación del correspondiente nivel de
cuevas de meandro y la caída de bloques van ensanchando
el cañón por retroceso de sus paredes (etapa 4), hasta al-
canzar una morfología similar a la que actualmente puede
apreciarse. La falla situada en las inmediaciones del cauce
parece, por otra parte, haber determinado el trazado por el
que discurre el cauce.
La Garganta Verde, vista hacia aguas arriba, al inicio del descenso

hacia su cauce
La Garganta Verde, un punto de destacado interés geoló-

gico y geomorfológico, es también de extraordinario interés
por la fauna y flora que alberga. Aquí nidifica una de las co-
lonias de buitre leonado mayores de Europa, pudiendo verse
numerosos ejemplares sobrevolando el cañón o posados en
los farallones. Otras aves también habitan o frecuentan los
roquedos del cañón, como el avión roquero, el halcón peregri-
no, la chova piquirroja, la collalba negra, el colirrojo tizón o el
roquero solitario. La vegetación del fondo del cañón es exube-
rante, con una elevada presencia de higueras, laureles, alme-
ces y adelfas, bajo la que crece un sotobosque muy variado
compuesto por rusco o arrayán salvaje, acanto y vinca. En las
zonas de rezumes y junto a las de mayor humedad o paso de
agua son frecuentes los musgos y hepáticas y distintos tipos
de helechos, como el culantrillo de pozo y la doradilla.
ITINERARIO 3
Puertos de las Presillas y del Boyar.

Cabecera del Guadalete

Forma de realizarlo: A pie
Dificultad: Media
Tiempo estimado: 5 horas (con paradas incluidas; itinera-
rio circular)
Nº de paradas: 4
Este itinerario circular se adentra en el corazón del Parque

Natural, la Sierra del Endrinal, a través de un recorrido que
rodea ampliamente una de las elevaciones más característi-
cas de este sector, el Peñón Grande. El sendero parte junto
a la carretera El Bosque – Grazalema (A-372), en las inme-
diaciones de esta última localidad. Tras una pronunciada su-
bida por el sendero del Llano del Endrinal, se bordea esta
depresión kárstica hasta alcanzar el Puerto del Endrinal (pa-
rada 1). Desde aquí, se continúa junto al Llano del Endrinal,
remontando una vaguada en dirección suroeste, para llegar
al Puerto de las Presillas (parada 2). Una vez en este puer-
to, el camino cambia de dirección y toma rumbo norte, para
descender hacia el Puerto del Boyar (parada 3). En las in-
mediaciones del Puerto del Boyar se toma el sendero de uso
público Los Charcones, que discurre junto al río Guadalete
(parada 4) y finaliza en la carretera A-372, a unos 300 m del
aparcamiento en que se inició el recorrido.
El itinerario es un típico recorrido de media montaña, por lo
que conviene llevar el equipamiento adecuado y proveerse de
agua y comida. No es aconsejable realizarlo en días de niebla.
La Sierra del Endrinal, que culmina en las cumbres del Reloj
(1.535 m) y Simancón (1.569 m), está formada por un po-
tente domo de calizas jurásicas, con una estructura geológica
aparentemente sencilla, con suaves anticlinales y sinclinales
orientados entre direcciones Norte-Sur a Noreste-Suroeste,
de recorrido kilométrico. Estos pliegues quedaron posterior-
mente trastocados e interrumpidos por fracturas tardías que
dieron lugar a movimientos de bloques en la vertical. La dis-
posición estructural, el alto grado de fracturación de los ma-
teriales y los cambios climáticos acontecidos en el Cuaterna-
rio han originado una gran variedad de morfologías kársticas,
a muy diferentes escalas, que reflejan una compleja historia
evolutiva.
162
Parada 1. Puerto del Endrinal
El vehículo se deja en el aparcamiento del camping Tajo Ro-

dillo, junto al pueblo de Grazalema, al pie del Peñón Grande.
Siguiendo por la carretera de El Bosque a Grazalema, unos
100 m en dirección a esta última localidad, encontramos el
cartel que indica el inicio del sendero del Llano del Endrinal.
Durante la fuerte, aunque corta, subida podremos divisar –de
espaldas a la dirección que llevamos- el Tajo de la Ermita, o
Peñón Gordo, relieve calcáreo perteneciente a las Escamas
del Corredor del Boyar.
Aparcamiento al pie del Peñón Grande
Culminada la subida, se penetra en un pinar por el que el

sendero va prácticamente sin pendiente, al borde del Llano
del Endrinal, hasta llegar a una zona despejada en que se
encuentra el Puerto del Endrinal. Una señalización nos indica
la dirección y el tiempo para llegar al Puerto del Boyar (1,30
h), al camping de Grazalema (1h) - por el camino que hemos
venido- y a Grazalema (30 min.), camino que si tomáramos
nos dejaría también en el aparcamiento, descendiendo junto
al Peñón Grande.
Durante la subida inicial de este recorrido y en el tramo

que bordea el Llano del Endrinal, se aprecia el variado tipo
de formas esculpidas en la superficie de la roca, el lapiaz.
Son una de las morfologías más llamativas que se producen
por la disolución de las calizas en áreas kársticas y aparecen
muy bien representadas en toda la Sierra del Endrinal. En-
tre los diferentes tipos de lapiaz, son muy características en
este tramo las formas denominadas kamenitzas, o cuencas
de disolución, que se presentan en superficies horizontales y
suelen oscilar alrededor de las varias decenas de centímetros
en diámetro y profundidad; también sobre superficies hori-
zontales encontramos lapiaces oquerosos, en los que los hue-
cos presentan en planta una forma aproximadamente elíptica
y menores dimensiones que los anteriores. Ambos tipos de
lapiaz se consideran originados bajo cobertera edáfica, con
una disolución lenta, en la que el CO2 biogénico ha jugado
un importante papel. Como resultado de ello, se producen
formas redondeadas y suaves al tacto, a diferencia de lo que
ocurre en los lapiaces libres o descubiertos de suelo.
Kamenitza, o cuenca de disolución, forma de lapiaz generada bajo

cobertera edáfica
Asimismo aparecen otros tipos de lapiaces formados sin

cubierta edáfica, o lapiaces libres. En este mismo entorno hay
lapiaces escalonados, a los que se les atribuye una génesis
por disolución bajo nieve; lapiaces estructurales, generados
a partir de discontinuidades tectónicas o estratigráficas de la
roca; o las denominadas ondulaciones de disolución (solu-
tion ripples, en inglés): se trata, en este caso, de formas de
pequeñas dimensiones, caracterizadas por el desarrollo de
crestas que se orientan perpendiculares a la pendiente, cuyo
origen se relaciona con la acción de flujos laminares sobre la
superficie desnuda de la roca.
Lapiaz oqueroso
Ondulaciones de disolución, formadas por flujo sin canalizar en aflo-

ramientos calcáreos sin cobertera edáfica
Desde el Puerto del Endrinal se aprecia claramente la de-

presión kárstica donde se instalan los Llanos del Endrinal.
Este polje, situado a unos 1.100 m de altitud, tiene una for-
ma aproximadamente triangular y una superficie de unos 0,3
km2. Su borde occidental coincide con el accidente tectónico
–de dirección NNE-SSO- que separa los dos acuíferos que se
distinguen en la Sierra del Endrinal: el acuífero del Hondón, al
oeste, y el de Endrinal, al este. Tiene por tanto, aunque sólo
parcialmente, un claro condicionamiento estructural. De su
fondo, sobresale un relieve residual, o hum, un resto rocoso
que no ha sufrido aplanamiento.
Vista parcial del polje del Endrinal
Siguiendo la dirección indicada en la señalización hacia el

Puerto del Boyar, continuamos el itinerario remontando la
vaguada generada por el cabalgamiento que separa los
dos acuíferos durante 1,5 km, lo que nos permite tomar una
buena perspectiva sobre el vértice suroccidental del polje. Al
finalizar la vaguada, el sendero gira a la derecha y se llega
al Puerto de las Presillas. Este tramo supone un tiempo de
entre 30 y 45 minutos.
Parada 2. Puerto de las Presillas
Poco antes de llegar al Puerto de las Presillas, finalizando

la subida de la vaguada, encontramos a nuestra izquierda
los restos de un antiguo pozo de nieve, el pozo de las Presi-
llas. Es una excavación circular con un revestimiento de pie-
dra caliza, en el que se acumulaba la nieve de primavera,
compactándola con mazos hasta darla consistencia de hielo;
cuando se alcanzaba cierto espesor, se cubría con ramas y
hojas secas, y posteriormente con tierra; de esta forma, la
nieve se conservaba hasta la llegada del calor. Se sabe poco
sobre del comercio de la nieve en el Parque Natural, aunque
ha sido muy estudiado en la cercana Sierra de las Nieves.
Debió tener, no obstante, cierta importancia en los siglos XVII
y XVIII. En el Parque Natural, además de éste y el situado en
sus inmediaciones –el pozo de la Nieve-, también hubo pozos
en las faldas del San Cristóbal -en la Sierra del Pinar-, y en
la Sierra del Palo, donde aún se conservan los restos de, al
menos, ocho de ellos.
Pozo de nieve de las Presillas
Desde el Puerto de las Presillas, siguiendo unos 300 me-

tros hacia el norte, en dirección al Puerto del Boyar –indicado
con una nueva señal-, veremos a nuestra izquierda unas es-
pectaculares formas de lapiaz, en forma de grandes pináculos
o torrecillas de punta redondeada.
El lapiaz se distribuye rodeando una dolina y sobre los

propios pináculos se presentan otras formas menores de la-
piaz, como lapiaces oquerosos y en regueros, con crestas a
veces muy agudas.
La gran variedad de formas de lapiaz, y su distinto gra-
do de desarrollo, están condicionadas por diversos factores,
entre los que destacan el tipo y cantidad de precipitación,
la naturaleza de las rocas carbonáticas, la pendiente del
afloramiento y sus discontinuidades, así como la vegetación
existente y el desarrollo o ausencia de una cubierta edáfica.
Además, el dilatado periodo al que han estado expuestos es-
tos afloramientos, con importantes variaciones climáticas a
lo largo del Cuaternario, ha permitido la presencia de formas
que indican condiciones genéticas diferentes en un espacio
relativamente reducido, tal como se puede apreciar en este
recorrido por la Sierra del Endrinal.
Lapiaz en grandes pináculos, o torrecillas, redondeados
El itinerario sigue hacia el norte por el sendero que se dirige al

Puerto del Boyar, al que se llega en poco más de media hora.
En este tramo, desde el Puerto de las Presillas hasta iniciar
el pronunciado descenso, se disponen de unas magníficas
vistas de la Sierra del Pinar.
Parada 3. Puerto del Boyar
Al llegar al merendero del Boyar, saldremos a la carretera,

donde a 100 metros a la izquierda se encuentra el mirador
del Puerto del Boyar. Situado a 1.103 m de altura, permite
divisar un amplio paisaje en el que se diferencian distintas
unidades morfológicas caractertsticas de este sector del Par-
que Natural.
A la izquierda se distingue perfectamente la profunda
entalladura del Salto del Cabrero. Se trata de una forma de
origen estructural, en que cada uno de los paredones calizos
se corresponde con sendos planos de fallas prácticamente
verticales, separadas por una distancia de escasos cien me-
tros.
Panorámica desde el Puerto del Boyar. En primer plano, el Salto del

Cabrero; por detrás, la Sierra de la Silla
En la prolongación del Salto del Cabrero a través de esas

fallas se sitúa el manantial de El Hondón, el más caudaloso
del acuífero del mismo nombre, formado por calizas jurásicas
del Subbético Interno, o Penibético, muy fracturadas y kars-
tificadas.
Por detrás de él, al fondo, se eleva la Sierra de la Silla,
con su prolongación hacia el norte (a la derecha) en el Higue-
rón de Tavizna, redondeado cerro de 735 m de altura. Este
conjunto forma el acuífero de la Silla, constituido por dolo-
mías, calizas, margocalizas y calizas margosas del Jurásico,
pertenecientes al Subbético Medio. La peculiar forma en silla
de montar de esta sierra es consecuencia de su disposición
estructural: un sinclinal en la dirección de la sierra cuyos
extremos están inclinados hacia su interior.
A su derecha, también en segundo plano, se encuentra la
Sierra de Albarracín, que da origen al acuífero de El Bosque.
Este acuífero se desarrolla también sobre formaciones

carbonatadas jurásicas del Subbético Medio (dolomías y cali-
zas, margocalizas y alternancias de calizas, margas y calizas
margosas), con una compleja estructura debido a la super-
posición de cabalgamientos y pliegues e importantes fractu-
ras.
Inmediatamente a nuestra derecha, contemplamos la
Sierra del Pinar, que forma parte del acuífero Pinar-Monte
Prieto. La Sierra del Pinar, incluida igualmente en el dominio
del Subbético Medio, está formada por dolomías brechoides
del Jurásico inferior, cuya estructura general responde a la de
un gran anticlinorio.
Vertiente meridional de la Sierra del Pinar, vista desde el Puerto del

Boyar. La mancha densa de vegetación está formada por pinos de
repoblación
Los acuíferos del Subbético Medio, como los que divisa-

mos desde el mirador (La Silla, El Bosque y la Sierra del Pi-
nar) presentan un bajo grado de karstificación, debido a la
inclusión en sus series de materiales generalmente menos
karstificables, como calizas margosas, margocalizas o dolo-
mías, en contraste con los acuíferos del Penibético (Hondón,
Endrinal, Ubrique y Líbar) en que la mayoritaria presencia de
rocas calizas de gran espesor ha permitido un importante y
llamativo desarrollo de la karstificación.
A nuestros pies, bajo el mirador, discurre el arroyo de la
Garganta del Boyar, que da origen al río Tavizna, afluente por
la izquierda del río Majaceite a la altura del embalse de Los
Hurones. En sentido contrario, a nuestra espalda, drena el río
Guadalete, que tiene su nacimiento en las inmediaciones de
este punto. El Puerto del Boyar se constituye, así, en el nudo
hidrográfico a partir del que divergen estos importantes ríos
que nacen en el Parque Natural.
Parada 4. Cabecera del Guadalete
Volvemos de nuevo al merendero del Boyar, donde comienza

el sendero público de Los Charcones, que discurre durante
1.800 metros por la cabecera del Guadalete, en un recorrido
sin dificultad que nos lleva en unos 40 minutos a las
proximidades del aparcamiento.
Río Guadalete
El río Guadalete tiene su nacimiento unas decenas de me-

tros aguas arriba del merendero y discurre, hasta la localidad
de Grazalema, a favor de los materiales blandos existentes en
el Corredor del Boyar.
Este corredor forma una estrecha banda de unos 7 km
entre las sierras del Pinar y del Endrinal, marcando el límite
entre el Subbético Medio y el Subbético Interno. Es una de-
presión de origen estructural formada a consecuencia de un
importante desgarre. De gran complejidad geológica, incluye
unidades muy diversas en procedencia y génesis, con forma-
ciones plásticas y blandas (arcillas y yesos triásicos, flyschs
cretácicos, materiales margo-arenosos del Cretácico y Ter-
ciario, etc.) y resistentes materiales calcáreos, del Jurásico
al Paleoceno, que responden a una estructura en escamas
(láminas sucesivas de materiales desplazados y apilados por
cabalgamientos). Cada escama presenta una serie estratigrá-
fica propia, en que los materiales permeables, principalmen-
te calizas jurásicas y calizas detríticas paleocenas, dan lugar a
un acuífero reducido y muy compartimentado; sus límites im-
permeables, variables según la escama considerada, suelen
ser las arcillas triásicas y los flyschs cretácicos y terciarios.
Afloramiento de flysch de arcillas y areniscas, junto al sendero de

Los Charcones
El río Guadalete recibe, además del aporte del agua de

lluvia, el caudal de algunos manantiales situados en el Co-
rredor del Boyar. Son pequeños manantiales temporales, que
llegan a secarse en periodos de estiaje; el río Guadalete, en
su tramo de cabecera, corre similar suerte en verano, que-
dando la presencia del agua reducida a unas charcas –de ahí
el nombre del sendero- a lo largo de su cauce, desconectadas
entre sí. La vegetación de ribera, como es habitual en es-
tos cauces temporales, está formada fundamentalmente por
adelfas.
Al finalizar el sendero, encontramos dos sondeos, uno de
ellos fuera de servicio, para abastecimiento de la población
de Grazalema a partir del agua subterránea del acuífero for-
mado por las Escamas del Boyar.
Caseta que alberga un sondeo en explotación, para abastecimiento a

la localidad de Grazalema, junto al sendero de los Charcones
ITINERARIO 4
Manga de Villaluenga - Llanos del Republicano

Forma de realizarlo: En vehículo (5,6 km) y a pie (5,6
km)
Dificultad: Baja
Tiempo estimado: 6 h (ida y vuelta, con paradas inclui-
das)
Nº de paradas: 7 (la última, opcional)
Este itinerario recorre una parte del acuífero de Ubrique a

través del corredor de la Manga de Villaluenga y acerca al
visitante hasta la zona occidental del acuífero de Líbar.
Las primeras cinco paradas se realizan en vehículo, mien-
tras que el acceso a las paradas 6 y 7 se efectúa a pie. El
itinerario en vehículo se inicia en el área recreativa Cintillo y
Aguas Nuevas, situada en la carretera A-2302 que, desde las
inmediaciones de Ubrique, conduce a Benaocaz y Villaluenga
del Rosario, a un kilómetro y medio pasada la localidad de
Benaocaz. Junto al área recreativa se localiza la Fuente Santa
(parada 1). Esta misma carretera, en dirección a Villaluenga,
nos lleva a las paradas que se realizan con vehículo. La pa-
rada 2 se localiza a sólo unos 400 m de la anterior (Mirador
del Cintillo y Aguas Nuevas). La parada 3 (Manga de Villa-
luenga) se sitúa un kilómetro antes de alcanzar la población
de Villaluenga del Rosario; junto a esta población se localizan
también las paradas 4 (Sima de Villaluenga) y 5 (Qanat de
Villaluenga del Rosario).
De las inmediaciones de Villaluenga parte el sendero de
uso público Llano del Republicano, que con suave pendiente
nos conduce a la parada 6 (Polje y Sima del Republicano).
Para llegar a la parada 7 (Puerto del Correo) -desde la que
se dispone de una magnífica perspectiva de otro polje, el de
Líbar- hay que continuar el sendero anterior y realizar una
moderada ascensión de aproximadamente una hora, por lo
que resulta aconsejable ir adecuadamente equipado. Esta úl-
tima parada, por ello, se ha considerado opcional.
Las paradas 1 a 5 se localizan en el acuífero de Ubrique,
mientras que las dos últimas están situadas en el acuífero de
Líbar.
174
Parada 1. Fuente Santa
El área recreativa Cintillo y Aguas Nuevas está emplazada

junto al p.k. 13 de la carretera A-2302, entre Benaocaz y
Villaluenga del Rosario, donde se aparca el vehículo. Un
corto recorrido a pie por la antigua calzada romana, paralelo
a la carretera en dirección a Benaocaz, nos conduce a la
fuente.
Área recreativa Cintillo y Aguas Nuevas, de donde parte el camino

hacia la Fuente Santa
La fuente Santa es un pequeño manantial situado en el

acuífero de Ubrique. Como otras muchas pequeñas surgen-
cias del Parque Natural, ha sido convertida en fuente con el
objetivo principal de abastecer de agua al ganado. Es una
construcción muy sencilla, formada por una pilastra o frontón
semicircular en que se aloja el caño, cuya agua cae a un pilar
rectangular. El agua rebosante de este pilar cae a otro de
pequeño tamaño, adosado a él, de donde sale el agua direc-
tamente al suelo. El sistema de evacuación permite mantener
un nivel constante en los pilares, asegurando la renovación
del agua y unas adecuadas condiciones de consumo.
Este tipo de fuentes, conocidas como pilares abrevadero,

son construcciones tradicionales ligadas al aprovechamiento
del agua y los elementos del patrimonio hidráulico más abun-
dantes en el Parque Natural.
Desde el punto de vista hidrogeológico, el manantial so-
bre el que se ha levantado la fuente se sitúa en el contacto
entre las calizas jurásicas y un pequeño afloramiento de arci-
llas y areniscas terciarias.
Fuente Santa
El itinerario continúa por la carretera en dirección a Villaluenga,

donde a unos 400 metros se encuentra el mirador del Cintillo
y Aguas Nuevas.
Parada 2. Mirador del Cintillo y Aguas Nuevas
Este mirador ayuda a situar al visitante en el contexto geográ-

fico en el que nos encontramos y a identificar los distintos re-
lieves y su relación con los acuíferos en los que se inscriben.
Se divisa al fondo la Sierra de la Silla, que finaliza a la
derecha en el redondeado cerro del Higuerón de Tavizna.
Este conjunto forma el acuífero de la Silla. A su derecha se
identifica la Sierra de Albarracín, incluida en el acuífero de
El Bosque. Ambos acuíferos están formados por materiales
carbonatados del dominio Subbético Medio, con escaso desa-
rrollo de la karstificación.
Al fondo, Sierra de la Silla, cuyos materiales dan origen al acuífero

del mismo nombre
El resto de los relieves que se aprecian están constituidos

por calizas jurásicas del Penibético, o Subbético Interno, con
un intenso desarrollo de la karstificación. Por delante de la
Sierra de Albarracín, se distingue la Sierra Alta de Benaocaz,
incluida en el acuífero de El Hondón. La Sierra de Ubrique y
la Sierra del Caíllo, ambas inmediatamente a nuestra izquier-
da y derecha, respectivamente, forman parte del acuífero de
Ubrique.
A nuestra espalda, se inicia el corredor morfológico y es-
tructural de La Manga de Villaluenga, de gran interés geomor-
fológico e hidrogeológico, como se verá en las siguientes pa-
radas. Este corredor separa las sierras de Ubrique –conocida
también en esta zona como Sierra de Las Viñas- y la Sierra
del Caíllo.
Sierra Alta de Benaocaz, perteneciente al acuífero de El Hondón
El itinerario prosigue por la carretera, a lo largo de la Manga

de Villaluenga en dirección a esta localidad, donde se sitúa
la siguiente parada en el p.k. 10+000, a la derecha de la
carretera.
Parada 3. Manga de Villaluenga
La Manga de Villaluenga es una depresión morfoestructural,

de casi 4 km de largo y de una anchura que varía, de promedio,
entre los 150 y los 200 m. Las paredes están formadas por
calizas jurásicas intensamente karstificadas, con abundantes
formas exokársticas y endokársticas.
Manga de Villaluenga
Es un sinclinal muy fracturado, basculado hacia el oeste. El

fondo del corredor está labrado sobre margocalizas cretácicas
(capas rojas), visibles en distintos puntos de la carretera.
Parte del borde septentrional, formado por la Sierra del Caíllo,
está limitado por un frente de cabalgamiento de las calizas
jurásicas sobre las capas rojas, mientras que una falla normal
situada al sur ha condicionado su hundimiento relativo con
respecto a la Sierra de las Viñas.
N S
Sierra del Caíllo
1395 m
1400 m
Cerro
Manga de Chaparral
1200 m Villaluenga 1159 m
1000 m
800 m 1 1
600 m 3 2
0 500 1000 m
Corte geológico transversal a la Manga de Villaluenga

(basado en cartografía geológica MAGNA, hoja 1050. IGME, 1991)
1: Calizas, Jurásico
2: Calizas nodulosas, Cretácico inferior
3: Calizas y margas (capas rojas), Cretácico superior-Eoceno
El fondo de este corredor está constituido, en realidad,

por tres depresiones cerradas, alineadas y escalonadas a dis-
tintas alturas. Cada una de ellas funciona como una zona en-
dorreica. En este punto, a nuestra izquierda, distinguiremos
la depresión central, mientras que la depresión oriental se
sitúa a la derecha, hacia Villaluenga del Rosario. Esta última
depresión se encuentra a mayor altura, separada por un um-
bral calizo –visible en el punto en que se realiza esta parada-
ligado a un sistema de fallas transversales.
En el fondo de la Manga, como comprobación del carác-
ter de acuitardo que poseen las capas rojas, se sitúan varios
pozos e, incluso, algún pequeño sumidero en el extremo oc-
cidental.
Capas rojas, sobre las que cabalgan las calizas jurásicas. Borde norte
de la Manga de Villaluenga
Pozo en el fondo de la depresión occidental de la Manga de Villaluenga,

sobre las “capas rojas” (margocalizas cretácicas)
Se continúa por la carretera un kilómetro más hasta la

localidad de Villaluenga del Rosario, donde junto a la misma
carretera parte una pasarela peatonal que nos acerca hasta
la misma boca de Villaluenga.
Parada 4. Sima de Villaluenga
La sima de Villaluenga, en el borde meridional de la depre-

sión más oriental de la Manga, presenta una espectacular
entrada a 840 m, controlada por fracturas de dirección NO-
SE, casi perpendiculares a la dirección del corredor. Se trata
de un sumidero que recoge las aguas del arroyo Albarrán y
las del propio fondo de la depresión, cuyos caudales pueden
llegar a superar los 6 m3/s.
En 1984, el IGME realizó una prueba de inyección de tra-
zadores para establecer las relaciones entre este sumidero y
las emergencias, así como para estimar la velocidad del agua
subterránea. Para detectar el trazador inyectado, fluoresceína
sódica, se dispusieron de fluocaptores en las surgencias más
probables, coincidentes con tres manantiales situados en la
localidad de Ubrique: Benafeliz, el Nacimiento de Ubrique (o
Sima de Villaluenga
Cerro de Atochar (1146 m)

1300 m ENE OSO
Sima
de Villaluenga
1100 m
Arroyo Albarrán
900 m
700 m 194 m
Manantiales
de Ubrique
500 m
300 m
~ 6 Km
Esquema de funcionamiento hidrogeológico del sistema kárstico en

que se localiza la Sima de Villaluenga
Cornicabra) y El Algarrobal, o Saltadero. La distancia entre la

sima de Villaluenga y estos manantiales es de 5,6 km en línea
recta y el desnivel de unos 490 m. Se pudo comprobar que
el agua llegaba a los tres manantiales, con una velocidad del
orden de 500m/día, demostrándose la conexión hidrogeoló-
gica entre la sima y estos manantiales.
La sima, conocida desde antiguo, fue explorada por es-
peleólogos desde los años 50 del pasado siglo. Las explora-
ciones han permitido, hasta la fecha, establecer un desnivel
desde la boca de unos 210 metros. La entrada se realiza
siguiendo el lecho del arroyo Albarrán, que ha formado un
cañón que penetra profundamente en el paquete calizo, para
alcanzar en el porche de entrada una altura de 50 metros.
El arroyo Albarrán presenta un corto recorrido, de 1,5 km,
entre la Sierra de Peralto y la Sierra del Caíllo, con llamativas
formas de erosión en las inmediaciones de la boca, como
marmitas de gigante, o pilancones.
Caída del arroyo Albarrán hacia la Sima de Villaluenga, con formación

de marmitas de gigante
Desde este punto, la cavidad se verticaliza, formando un

pozo de 54 m excavado a favor de una gran diaclasa, cuya
base está ocupada por grandes marmitas. Tras pasar varios
pozos de menor desnivel y algunas rampas, se desemboca
en una amplia galería totalmente cubierta de materiales de
arrastre que da paso a una galería muy estrecha en que fina-
liza el recorrido espeleológico por la cavidad.
Se vuelve de nuevo a la carretera, donde se encuentra

la siguiente parada a unos 600 al este de Villaluenga, en
dirección a Grazalema, en el p.k. 8+000.
Interior de la Sima de Villaluenga

Parada 5. Acueducto subterráneo

(qanat) de Villaluenga
Un qanat es una estructura de captación y conducción del

agua subterránea, en la que el agua circula por gravedad
desde uno o varios pozos principales hasta el punto que se
quiere abastecer. Para ello, se excava un pozo hasta alcanzar
el nivel del agua subterránea, a partir del que se realiza un
túnel o galería con un ligero declive. Al objeto de facilitar la
extracción del terreno excavado, sin necesidad de transpor-
tar el material a lo largo de todo el desarrollo del túnel, se
construyen pozos al exterior (lumbreras), que facilitan la ven-
tilación y el acceso para controlar averías y realizar obras de
reparación en caso de desperfectos. Este tipo de captación,
de origen persa, se extendió a través de la ruta de la seda
desde Irán hacia oriente y occidente, llegando a España con
los romanos o los árabes, y desde aquí al Nuevo Mundo.
El qanat de Villaluenga del Rosario, atribuido a época is-
lámica y en uso hasta bien entrado el siglo XX, se extiende a
lo largo de un kilómetro; desde las faldas de la Sierra Peralto
–en la zona conocida como La Mina- sigue un trazado para-
lelo al cauce del arroyo Albarrán hasta llegar a la población,
donde finaliza en el punto conocido como fuente terminal del
acueducto, la fuente pública de la que se abastecía Villaluen-
ga. Es una extraordinaria obra de ingeniería hidráulica, que
conserva en su parte visible cuatro grandes pozos de registro
y otros dieciséis de menor tamaño.
Fuente terminal
(salida del qanat) pozo madre
pozos de registro
o lumbreras
galería
areniscas
ático
nivel fre arcillas
Esquema de un qanat, con indicación de los principales elementos y

la posición de la fuente terminal de Villaluenga del Rosario
(basado en http://wapedia.mobi/de/Qanat)
Fuente terminal del acueducto subterráneo
Los cuatro grandes pozos, muy bien conservados, son

estructuras prismáticas en ladrillo cubiertas con bóvedas de
ladrillo tabicado, que alcanzan una altura de 8 m. Tres de
ellos son de planta octogonal, mientras que el cuarto presen-
ta una planta hexagonal irregular. Los registros menores son
construcciones prismáticas cuadrangulares, de dos metros de
lado y otros dos de altura, cubiertos con bóvedas de medio
cañón de ladrillo; alguno de estos pozos menores ha sido
totalmente reconstruido y se conservan, en general, en peor
estado. El qanat, antes de llegar a la anteriormente mencio-
nada fuente terminal, se resuelve en una acequia elevada
sobre fábrica maciza de mampostería.
Uno de los cuatro grandes pozos de registro del qanat, junto al arro-
yo Albarrán
Vista de uno de los pozos menores de registro del acueducto subte-

rráneo
La elevada situación de Villaluenga del Rosario con respec-

to al nivel piezométrico del acuífero carbonatado de Ubrique
ha impedido, hasta la fecha, aprovechar los abundantes recur-
sos hídricos de que dispone este acuífero. Sin embargo, a tra-
vés de esta singular construcción, se garantizó, siglos atrás, el
abastecimiento a partir del agua subterránea contenida en los
materiales del flysch de las Unidades del Campo de Gibraltar.
Se vuelve de nuevo hacia Villaluenga del Rosario; unos 50

metros antes del pueblo, un cartel indica el inicia del sendero
del Llano del Republicano. Aquí comienza el recorrido a pie
del itinerario.
Parada 6. Polje y sima del Republicano
El sendero del Llano del Republicano es un cómodo recorrido

de algo menos de 4 km que permite llegar hasta la misma
boca de la Sima del Republicano y disponer de unas exce-
lentes perspectivas de la depresión en que se encuentra, así
como del límite occidental de la Sierra de Líbar.
El sendero asciende inicialmente por una pista de cemento
hasta llegar al puerto de las Viñas, a 1 km, donde una antigua
cantera, ya restaurada, sirve también como aparcamiento si
se prefiere no hacer este tramo a pie. Trescientos metros
más adelante, un cartel en una cancela de hierro avisa de la
prohibición de transitar con vehículos a partir de ese punto.
Arroyo de los Álamos y fondo del polje del Republicano
El camino nos conduce hasta la base de los paredones

calizos de Líbar. Una vez llegados aquí, hay que seguir unos
300 metros hacia la izquierda, donde está la entrada a la
sima. En condiciones de aguas normales –fuera de épocas
estivales o de intensos periodos de precipitación- a la Sima
del Republicano le llegan sólo las aguas de un pequeño arro-
yo, el arroyo de los Pajares –cuyas aguas se introducen por
una sima anexa, la del Cabito-, mientras que el arroyo de los
Álamos -que es el que recorre longitudinalmente casi toda
la depresión- se pierde unos 900 metros aguas arriba, en un
sumidero sobre las calizas. Si el caudal transportado por el
arroyo de los Álamos es elevado, el sumidero no es capaz de
absorber toda el agua del drenaje superficial, que seguirá
recorriendo su cauce, a menudo seco en este tramo, hasta
introducirse por el complejo espeleológico Cabito-Republica-
no. Ese sumidero en el arroyo de los Álamos está conectado
hidrogeológicamente con el complejo Cabito-Republicano.
Sumidero del arroyo de los Álamos. La pérdida se produce 900 me-

tros aguas arriba de la Sima del Republicano
Los Llanos de Líbar forman una alargada y estrecha de-

presión, de unos 6 km de longitud por sólo 500 m de anchura
en su zona central, orientada según una dirección NNE-SSO.
Se trata de un semipolje, ya que su borde occidental está
limitado por las Areniscas del Aljibe y otros materiales del
Complejo de Flyschs del Campo de Gibraltar, mientras que
su borde oriental lo forman las calizas jurásicas de la Sierra
de Líbar. Está drenado principalmente por el arroyo de los
Álamos -que se pierde junto con otro arroyo, como ya se ha
comentado, en el complejo Cabito- Republicano y en el otro
sumidero situado aguas arriba-. El fondo del polje se asienta
sobre las margocalizas del Cretácico-Eoceno, las capas rojas,
aunque la red de drenaje ha depositado una pequeña cober-
tera aluvial que las cubre parcialmente.
La Sima del Republicano –y las simas asociadas a este en-
tramado espeleológico- es el principal sumidero, o ponor, del
semipolje y uno de los más espectaculares del Parque Natural.
La cavidad presenta un desarrollo de 1.100 m y un desnivel
explorado de 270 m. El trabajo realizado por investigadores
de la Universidad de Málaga, publicado en el año 2004, indica
que el principal punto de descarga de este sumidero es el
manantial del Charco del Moro, situado a más de 15 km al sur
–ya fuera del Parque-, en la zona del río Guadiaro conocida
como Angosturas del Guadiaro o Garganta de las Buitreras.
Boca de la Sima del Republicano
Pérdida de agua del arroyo de los Pajares en la Sima del Cabito, si-
tuada junto a la boca de la Sima del Republicano
Si caminamos remontando el arroyo de los Álamos desde

la Sima del Republicano, podremos observar algunos de los
aspectos comentados: las capas rojas en el fondo del polje,
cubiertas parcialmente por depósitos aluviales, y la pérdida
del arroyo de los Álamos en el sumidero. Desde las inmedia-
ciones de este punto, se divisa en las paredes de la Sierra de
Líbar una morfología tipo torcal, en la zona conocida como
Cancha Bermeja.
Cancha Bermeja
Parada 7. Puerto del Correo (opcional)
Desde la finalización del sendero del Llano del Republicano,

un camino que asciende por la Sierra de Líbar nos lleva en
una hora al Puerto del Correo.
La subida permite disfrutar de una muy buena panorámi-

ca del polje del Republicano y apreciar el lapiaz por el que el
sendero discurre. Pero, sobre todo, al llegar al Puerto del Co-
rreo, se dispone de una perspectiva extraordinaria del polje
que hay al otro lado de la Sierra de Líbar, entre ésta y la del
Palo: el polje de Líbar.
Polje de Líbar, visto desde el Puerto del Correo. Al fondo, la Sierra

del Palo
El polje de Líbar es el de mayor extensión de los existentes

en el Parque Natural. Su orientación, NO-SE, está claramente
condicionada por fracturas. El fondo coincide con el núcleo
de un sinclinal fallado, en el que se conservan las capas rojas
del Cretácico superior-Eoceno. Como en otros poljes del ma-
cizo de Líbar, su fondo es netamente plano, aunque surcado
por un arroyo sinuoso, de carácter temporal. El agua, que
desaparece en varias pérdidas situadas en el fondo del polje,
en el contacto con las calizas jurásicas, es drenada principal-
mente hacia los manantiales de Jimera de Líbar situados a
4 km al este, junto al río Guadiaro, posiblemente a favor de
las fracturas transversales al anticlinal de la Sierra del Palo;
también este agua fluye, aunque en menor cuantía, hacia el
manantial del Santo o de Benaoján, situado a unos 8 km al
noreste.
La génesis del polje parece ser debida a la formación de
una fosa tectónica que, posteriormente, se iría ensanchando
por sucesivas fases de corrosión kárstica en sus bordes cali-
zos, en combinación con posteriores hundimientos de la fosa
previamente formada.
NO SE
Sierra de Líbar Sierra del Palo
400 m 1240 m 1322 m
Polje
Polje de Líbar
900 m Río
del Republicano
Guadiaro
0 1 Km 800 m
1
4 3 2 2
Corte geológico transversal a los poljes del Republicano y de Líbar

(Gracia y Benavente, 2006)
1: Calizas, Jurásico; 2: Calizas nodulosas, Cretácico inferior; 3: Calizas y mar-
gas (capas rojas), Cretácico superior-Eoceno; 4: Areniscas del Aljibe y otros
materiales del Complejo de Flyschs, Mioceno inferior
ITINERARIO 5
Del río Gaduares al río Guadiaro

Forma de realizarlo: En vehículo (9 km) y a pie (0,8 km)
Dificultad: Media
Tiempo estimado: 4 horas (con paradas incluidas)
Nº de paradas: 4
Este itinerario recorre el vértice noriental del acuífero

de Líbar, a través de uno de los lugares de mayor interés
hidrogeológico del Parque: la pérdida del río Gaduares en
la sima de Hundidero y su posterior resurgencia en la boca
de la cueva del Gato, cuyas aguas vierten al río Guadiaro.
El entorno de ambas entradas al complejo subterráneo
Hundidero-Gato presenta, además, numerosos elementos
de interés geológico, paisajístico y del patrimonio ligado al
agua.
El recorrido comienza junto al p.k. 3 de la carretera MA-
8403, que nos conduce a Montejaque y Benaoján desde la
A-376. Desde aquí se desciende a pie, junto a la presa de
Montejaque, hasta la boca de la sima de Hundidero (parada
1) por el sendero de uso público. El museo de la Espeleología
de Montejaque, en esa localidad, es la segunda parada. A
los 400 m de la salida de Montejaque por la carretera hacia
Benaoján está la tercera parada, punto adecuado para la
observación del polje de Benaoján. Se continúa el recorrido
por carretera hasta la barriada de la Estación de Benaoján.
Aquí hay dos opciones: continuar por carretera hasta las
inmediaciones de la Cueva del Gato (parada 4) o realizar el
recorrido a pie, muy recomendable, por un sendero de uso
público de 2 km, que discurre por la margen izquierda del
río Guadiaro y nos lleva hasta el mismo punto. Si elegimos
esta segunda opción, el recorrido a pie se incrementa dos
kilómetros más, y otros tantos de vuelta a la Estación de
Benaoján, donde habremos dejado el vehículo.
192
Parada 1. Presa de Montejaque y Sima de Hundidero
Desde la zona de aparcamiento, situada junto al p.k 3 de

la carretera MA-8403, sale un ancho camino que desciende
hasta llegar a las inmediaciones de la coronación de la presa
de Montejaque. A partir de aquí, un sendero adecuado con
barandillas y escalones, de muy fuerte pendiente, nos deja
prácticamente en la misma boca de Hundidero. El tiempo
aproximado de este recorrido, ida y vuelta, es de 1hora y 30
minutos.
Señalización del inicio del sendero (camino de la izquierda) hacia la

presa de Montejaque y la Sima de Hundidero
La presa de Montejaque, o de los Caballeros, está levan-

tada en una impresionante cerrada natural formada por el río
Gaduares o Campobuche, junto al Cerro Tavizna, 300 metros
aguas arriba de la sima de Hundidero. La Compañía Sevilla-
na de Electricidad, empresa promotora de su construcción,
pretendía con ella el aprovechamiento hidroeléctrico del río
Gaduares antes de que sus aguas penetrasen por la boca de
Hundidero, punto donde el río comienza un recorrido subte-
rráneo de varios kilómetros para surgir como manantial por
la otra boca del cavernamiento, la Cueva del Gato. La presa
es una formidable obra de ingeniería, la primera gran presa
en arco de España; fue construida en hormigón, material que
sustituyó a la tradicional mampostería. Finalizada en 1924,
era la más alta de este tipo en su tiempo, con 73 metros de
altura y unas proporciones que la dotan de una gran esbeltez
y elegancia. Las filtraciones y fugas en las calizas jurásicas,
muy karstificadas, del vaso del embalse impidieron su función
de retener de retener el agua, a pesar de las innumerables
obras de sellado e impermeabilización que se realizaron.
En 1917, cuando se estaba gestando el proyecto, las opi-
niones sobre su emplazamiento eran divergentes, destacando
el informe negativo que realizó el geólogo y espeleólogo por-
tugués Fleury en ese año. Sin embargo, pasados cinco años,
se retomó la idea y la dirección de Sevillana de Electricidad,
aconsejada por otros expertos que consideraron que el agua se
podía retener en esta zona tan intensamente karstificada, de-
cide llevar adelante su construcción. Mientras se va avanzando
en el levantamiento de la presa, se inician los trabajos de

impermeabilización, inyectando cemento a partir de sondeos
ejecutados al efecto.
Cerrada y presa de Montejaque, o de los Caballeros. Paramento de

aguas abajo
Alcanzada la cota de coronación de la presa en marzo de

1924, se comprueba que el sistema no funciona, por lo que
se decide taponar los huecos y grietas con asfalto: el enor-
me gasto que conllevó, junto con un resultado muy limitado,
aconsejó abandonar este sistema. Unos años más tarde, en
1928, se comprueba que no sólo el agua se pierde por las
laderas calcáreas sino, sobre todo, por el fondo del embal-
se; en el interior de la cavidad se constatan las numerosas
aportaciones de agua procedentes de las filtraciones, inten-
tando frenar las salidas de agua con tapones de hormigón y
compuertas, resultado que fue también infructuoso, como se
comprobó tras las lluvias de abril de 1929: el agua encontró
nuevas vías de escape a través de las grietas de la roca. En
1931 se observa que, tras las fuertes lluvias de otoño, el agua
apenas alcanzó unos metros de cota en el embalse, pero
llenaron las galerías de Hundidero-Gato. El fracaso ya era
patente.
Embalse de Montejaque, en aguas altas. La alta karstificación del

vaso impide que el agua se acumule en el embalse
La Sima de Hundidero se abre al fondo del cañón kárs-

tico, aguas abajo de la presa, formado por el cauce del río
Gaduares al penetrar por este sumidero. Bajo un pórtico es-
pectacular de más de 100 m de altura, la boca de Hundidero
da entrada directa a la galería principal del complejo espeleo-
lógico de Hundidero-Gato. Este sistema, uno de los mayores
de Andalucía -con un desarrollo próximo a los 8.000 metros-,
desemboca en la cueva de Gato, 5 km en línea recta al sur de
la boca de Hundidero.
Acceso a la boca de la Sima de Hundidero

El sistema Hundidero-Gato presenta tres niveles de kars-

tificación, de los cuales el intermedio es el de mayor desa-
rrollo y por el que se realiza la travesía espeleológica. El piso
superior, representativo de las épocas iniciales de la cavidad,
se conserva en escasos tramos, mientras que el inferior per-
manece inundado, funcionando unas veces como colector y
otras como emisor de agua.
La red espeleológica corresponde a la superposición del
trazado subterráneo del río Gaduares y de algunos conduc-
tos kársticos originados por una parte de los flujos hídricos
procedentes de la alimentación del acuífero de Líbar. En la
actualidad, desde la construcción de la presa de Montejaque,
el funcionamiento hidrológico del sistema ha sufrido profun-
das modificaciones: el agua ya no se introduce directamente
a través del río Gaduares, sino que se infiltra bajo la presa
y en el vaso del embalse, al tiempo que otra parte del cau-
dal descargado en la cueva de Gato sigue proviniendo de la
infiltración directa sobre el acuífero. En el período de aguas
bajas, la circulación hídrica se produce por el nivel inferior,
alcanzando el nivel intermedio en las proximidades de la boca
de Gato. En aguas altas, la circulación hídrica alcanza una
parte importante del nivel intermedio, por el que transcurre
la travesía espeleológica.
Galería de los Chorros, en el interior del complejo de Hundidero-Gato

N S
1000 Tavizna Hundidero
Embalse
800 de Montejaque Gato
600
Flysch Margocalizas y calizas margosas, Calizas

(Terciario) capas rojas (Jurásico)
(Cretácico superior - Eoceno)
N S
Presa Hundidero Gato
Montejaque
Lago
Fugas Río
Guadiaro
Surgencias al interior
Zona de concentración
de la cueva de surgencias hacia
el exterior
Nivel freático en grandes crecidas
Nivel freático en estiaje
Arriba, corte geológico esquemático del complejo Hundidero-Gato,

con indicación del flujo subterráneo (Delannoy, 1987)
Abajo, esquema de funcionamiento hidrogeológico
(modificado y simplificado de Durán y Soria, 1989)
Una vez ascendido el sendero, se sigue por la estrecha y

zigzagueante carretera, que pasa frente a la presa y el Cerro
Tavizna, hasta la localidad de Montejaque.
Cerro Tavizna, en primer plano, y Hacho de Montejaque, al fondo.

Ambas elevaciones dan lugar a superficies estructurales: los dorsos
de los relieves son coincidentes con el buzamiento de las capas. Al pie
del Tavizna se encuentra la presa de Montejaque
Parada 2. Museo de la Espeleología de Montejaque
El Museo de la Espeleología es un centro de interpretación

dedicado a la divulgación de esta práctica deportivo-científica
y del mundo subterráneo, con especial atención a las cavida-
des situadas en este municipio y áreas colindantes.
Museo de la Espeleología, en la localidad de Montejaque
Las temáticas expuestas en este centro de interpretación

versan sobre distintos aspectos relacionados con el karst y
las cavidades: el paisaje kárstico, formación de cavernas, es-
peleotemas, el hombre y el medio subterráneo, bioespeleo-
logía, y protección del medio subterráneo. Cuenta también
con otros paneles dedicados a algunas de las cavidades más
significativas del entorno: cueva de la Pileta, Hundidero-Gato
y simas del Pozuelo, así como a las dos de mayor profun-
didad de Andalucía, las simas GESM y del Aire, situadas en
la malagueña Sierra de las Nieves. En vitrinas se exponen
muestras de rocas, de industria lítica y restos cerámicos y
paleoantropológicos. El centro funciona también como Punto
de Información del Parque Natural.
El itinerario prosigue por carretera, en dirección a Benaoján.

La parada se realiza en el punto kilométrico 0+400 de la
carretera MA-8402, a 400 metros de la señal de desviación
a Benaoján existente en Montejaque. Desde este lugar se
dispone de una buena perspectiva del polje.
Parada 3. Polje de Benaoján
Es el polje más bajo de los existentes en el acuífero de Líbar,

cuyo fondo se sitúa a 520 metros de altitud. Por él discurren
las aguas del arroyo de Montejaque, que se pierden e infiltran
de forma difusa en esta depresión kárstica. Tras lluvias muy
abundantes, la escorrentía excede la capacidad de infiltración
del polje, aguas que no sólo invaden su fondo, sino que un
emisario temporal se derrama por encima del umbral que
cierra el polje por el sur.
Polje de Benaoján
El polje se aloja en un corredor de hundimiento entre la

vertiente oriental de la Sierra de Benaoján o de Juan Die-
go, con estructura anticlinal, y una falla oblicua de dirección
NNE-SSO que ha elevado las calizas jurásicas. Las arcillas de
descalcificación que cubren el polje permiten su aprovecha-
miento agrícola. Hace algunos años, cerca del borde noro-
riental, se encontró industria lítica (canto tallado con factura
clásica del Achelense ibérico), atribuida al Paleolítico inferior.
Lapiaz en las calizas jurásicas del borde del polje de Benaoján

Parada 4. Cueva del Gato
La carretera prosigue bordeando el polje hasta la entrada a

la localidad de Benaoján. Siguiendo la carretera en dirección
a Ronda se encuentra, a 3 kilómetros, el acceso a la Cueva
del Gato, perfectamente visible desde la carretera. Si se
prefiere realizar parte de este recorrido a pie, hay que entrar
a la barriada de la Estación de Benaoján: desde la propia
estación de ferrocarril, se cruzan las vías del tren por un
paso a nivel y se atraviesa por un puente el cauce del río
Guadiaro, que hay que remontar por el sendero que nos
conduce hasta las inmediaciones de la Cueva del Gato. El
sendero peatonal pasa junto a dos antiguos molinos (uno de
ellos, rehabilitado como hotel rural) y permite una detallada
observación del entorno fluvial por el que discurre. En las
proximidades de la llegada a la boca de la cavidad –tanto
si se realiza el recorrido a pie como en vehículo-, un puente
de madera sobre el río Guadiaro nos permite cruzar el río y
llegar hasta la misma boca de Gato.
Vista del emplazamiento de la Cueva del Gato

Mientras que en la primera parada de este itinerario, la

Sima de Hundidero, se ha podido observar la antigua pérdida
del río Gaduares en el complejo kárstico, la boca de Gato
representa la salida al exterior del drenaje subterráneo. Pero
no sólo procede este agua de los caudales que actualmente
se pierden en el vaso del embalse, sino que una parte impor-
tante, aproximadamente el 60%, proviene de la infiltración
directa sobre el acuífero. Ensayos realizados con trazadores
han confirmado que parte de los caudales drenados por el
manantial de la Cueva del Gato se introducen por el polje del
Pozuelo, a unos 6 km al suroeste del manantial, obteniéndose
unas velocidades de tránsito del agua de 90 metros por hora
desde esa zona de infiltración preferencial.
El manantial de la Cueva del Gato es el que más volumen
evacua de todos los existentes en el Parque Natural, con un
caudal medio de 1.500 litros por segundo y puntas que llegan
a superar los 20.000 litros por segundo. El hidrograma del
manantial –gráfico que muestra la variación del caudal en el
tiempo- presenta crecidas bruscas ante las precipitaciones
y proporcionales a su intensidad, así como un rápido ago-
tamiento. Las aguas, de baja mineralización, experimentan
importantes diluciones por la infiltración rápida de las aguas
de lluvia. Todo ello es indicativo del importante desarrollo del
drenaje kárstico, con comportamiento poco inercial y escaso
poder regulador.
El manantial de la Cueva del Gato en aguas altas (marzo de 2009)
El manantial salva un desnivel de casi 10 metros con res-

pecto al río Guadiaro, al que drenan las aguas de la surgen-
cia, formando una llamativa cascada y una pequeña laguna a
su pie, Charco Frío.
Cascada formada por la caída de agua del manantial de la Cueva del

Gato y laguna que se forma a su pie
Por encima del manantial aparecen paleosurgencias a

distintos niveles, lo que indica que el río Guadiaro, nivel de
base de la karstificación, ha sufrido un fuerte encajamiento
que ha dejado por encima de la cota de su cauce a la actual
surgencia y a otras que ya no son funcionales. La boca de la
cueva se sitúa prácticamente en el contacto entre las calizas
jurásicas y las margocalizas del Cretácico superior-Eoceno,
margocalizas que han actuado en este caso como barrera
impermeable a la karstificación.
Los conductos situados por encima de la boca de Gato se correspon-

den con antiguas surgencias, ya inactivas, situadas a más de 40 m
sobre el cauce del río Guadiaro
El sistema Hundidero-Gato es un auténtico cañón fluvial

subterráneo, con abundantes modelados erosivos y deposi-
cionales propios de los medios fluviales. Al interés hidrogeo-
lógico y geomorfológico de este sistema, hay que añadir la
importante colonia de murciélagos que alberga. De la curiosi-
dad y admiración que siempre han despertado sus entradas,
especialmente la de Gato -orientada a mediodía, junto al
Guadiaro y de más fácil acceso que la de Hundidero- dejaron
ya constancia los viajeros románticos de los siglos XVIII y
XIX. El excelente pintor sevillano Manuel Barrón y Carrillo -el
primer pintor netamente paisajista andaluz- plasmó en uno
de sus óleos, La Cueva del Gato, de 1860, una visión en la
que combina su dominio pictórico del paisaje con la presen-
cia, entre costumbrista y folclórica, de unos bandoleros que
se sirven de ella como refugio. Esta misma boca de Gato ya
fue conocida y frecuentada desde tiempos prehistóricos: las
excavaciones realizadas, próximas a esta entrada, determina-
ron la presencia de vestigios de distintas fases prehistóricas;
también se encontró, a principios de los años veinte del siglo
pasado, un antropomorfo de tipo esquemático y, reciente-
mente, una figura de ciervo atribuida a épocas finales del
Paleolítico superior.
Cabo de las Tormentas, interior del complejo Hundidero-Gato

ITINERARIO 6
De Benaoján a la Cueva de la Pileta

Forma de realizarlo: En vehículo
Dificultad: Baja
Tiempo estimado: 3 horas (con paradas incluidas)
Nº de paradas: 4
El itinerario discurre por una parte del borde oriental del acuí-
fero de Líbar, desde el manantial de Benaoján, o manantial
del Santo, hasta la Cueva de la Pileta, auténtica joya del arte
prehistórico y de gran interés geológico. El recorrido tiene
como hilo conductor al río Guadiaro, al que drenan los princi-
pales manantiales del acuífero.
El recorrido se inicia en la barriada de la Estación de Be-
naoján, donde se localiza el manantial del Santo (parada 1).
La carretera de Benaoján a Jimera de Líbar y Cortes de la
Frontera (MA-8401) nos conduce a las siguientes paradas:
mirador del Guadiaro (parada 2), dolina de la Pileta (parada
3) y Cueva de la Pileta (parada 4). El recorrido por la Cueva
de la Pileta es guiado, previa adquisición de la entrada en la
misma boca de la cavidad; es muy cómodo y no precisa de
ningún equipamiento especial.
Manantial de Benaoján
205
Parada 1. Manantial del Santo
En el barrio de la Estación de Benaoján, al final de la calle

principal que forman las casas y siguiendo la indicación al
hotel Molino del Santo, se atraviesa un puente que salva un
cauce de caudal turbulento. Una vez llegados al hotel, un
corto camino de tierra nos conduce hasta la surgencia.
El manantial del Santo (también conocido como manan-

tial de Benaoján y manantial de El Ejío), drena un caudal
medio de 1.200 litros por segundo, con puntas que pueden
llegar a ser del orden de 20.000 l/s. Es, por el volumen de
su caudal, el segundo en importancia del acuífero de Líbar y
del Parque Natural, tras el manantial de la Cueva del Gato.
El manantial surge en el contacto, por fractura, entre las ca-
lizas jurásicas y las margocalizas (capas rojas) del Cretácico
superior-Eoceno.
NO SE
Río Gaduares Manantial
de Benaoján
Polje de Benaoján
Río
Guadiaro
3 2
1
0 1 Km 2
Corte hidrogeológico del manantial del Santo (Jiménez, 2007)

El nivel piezométrico corresponde a la línea discontinua azul señalada por el
vértice inferior del triángulo
1: Calizas, Jurásico; 2: Margocalizas (capas rojas), Cretácico superior-Eoceno;
3: Arcillas y areniscas (Complejo de Flyschs), Mioceno inferior
El agua del manantial procede de la infiltración en el pol-

je del Pozuelo, situado a unos 4 km al oeste-suroeste, así
como de la que se produce en la Sierra de Juan Diego, o de
Benaoján, a favor principalmente de fracturas transversales
al eje anticlinal que da forma a esa sierra, y en el polje de
Benaoján, inmediatamente situado al norte. La velocidad de
circulación del agua desde el polje del Pozuelo hasta la sur-
Manantial del Santo, o de Benaoján

Curso de agua originado por el manantial del Santo
gencia ha sido calculada en 53 metros por hora. Es, al igual

que el de la Cueva del Gato, un manantial de comportamien-
to típicamente kárstico: crecidas bruscas ante las precipita-
ciones y proporcionales a su magnitud, rápido agotamiento
y baja mineralización (por el escaso tiempo de contacto del
agua con la roca que forma el acuífero).
El caudal evacuado por el manantial origina un corto y
caudaloso curso de agua, que desemboca a unos 400 m en el
río Guadiaro, desembocadura que queda prácticamente ocul-
ta entre la abundante vegetación del río.
En las inmediaciones del manantial, aún se conservan dos
edificios que albergaron sendos molinos: el actual hotel y res-
taurante Molino del Santo, que se dedicó a la molienda de
harina y aceite y, frente a él, el Molino del Nacimiento, en el
que se molía harina, hoy vivienda particular. El azud situado
inmediatamente aguas abajo del manantial permitía la sepa-
ración de una parte del caudal para este último y acumular
el agua que se usaba en ambos, proporcionando un salto de
agua que se aprovechaba para mover sus rodeznos.
Azud y molino del Nacimiento

Tras volver a Benaoján, se prosigue por la carretera que, a la

entrada de esta población, nos lleva a la Cueva de la Pileta,
Jimera de Líbar y Cortes de la Frontera. A unos 3,5 km del
inicio de la carretera se llega al Mirador del Guadiaro.
Parada 2. Mirador del río Guadiaro
El río Guadiaro se forma en la confluencia de los ríos Guadal-

cobacín y Guadalevín, junto al límite nororiental del Parque,
unos 9 km aguas arriba de este punto. Durante ese trayecto y
los siguientes tres kilómetros aguas abajo, pasada la Estación
de Jimera de Líbar, forma el límite oriental del Parque Natural
y del propio acuífero de Líbar. Vuelve a ser límite del Parque
desde aguas abajo de Cortes de la Frontera, a la altura de
La Cañada del Real Tesoro, hasta el vértice meridional del
Parque Natural, a partir de donde se inicia el Monumento
Natural del Cañón de las Buitreras, cañón formado por el
espectacular encajamiento del río Guadiaro.
En el punto donde nos encontramos el río Guadiaro ya
ha recibido las aportaciones de los dos manantiales más im-
portantes del acuífero de Líbar: el de la Cueva del Gato y
el del Santo. Aguas abajo también drenan al Guadiaro otras
surgencias importantes del acuífero de Líbar, como las de Ji-
mera de Líbar, o de las Artezuelas. En el propio Cañón de las
Buitreras otro destacado manantial, el del Charco del Moro
–cuyas aguas proceden, en gran parte, de las que se infiltran
en la Sima del Republicano- alimenta también al Guadiaro.
En definitiva, el río Guadiaro es el receptor de las prin-
cipales descargas subterráneas del acuífero de Líbar. El río
Guadiaro, nivel de base de la karstificación, ha ido encaján-
dose sucesivamente como consecuencia de las elevaciones del
macizo montañoso y del hundimiento relativo del valle en el
que se asienta el Guadiaro. Estos movimientos tectónicos han
ido ocurriendo desde el Plioceno (época que corresponde a
entre hace 1,8 y 5 millones de años) hasta el Cuaternario, lo
que ha provocado no sólo el encajamiento del río en el paisaje,
sino la evolución de la karstificación en profundidad, con una
red de conductos que son reflejo de las distintas alturas que
ha ido teniendo el río con respecto a su borde montañoso occi-
dental. El trazado del río, por otra parte, tiene un claro control
estructural, ya que se produce a favor del eje sinclinal desarro-
llado en las capas rojas del Cretácico superior-Eoceno.
Cauce encajado del río Guadiaro, sobre el eje sinclinal formado en

las capas rojas del Cretácico superior-Eoceno. El encajamiento se ha
producido por la elevación del macizo de Líbar, a consecuencia de
movimientos tectónicos recientes a escala geológica
El fondo del valle, salvo en los estrechos depósitos aluviales

que se desarrollan en algunos reducidos tramos y que permi-
ten su aprovechamiento agrícola, está ocupada por vegetación
de ribera, formada por chopos, sauces, fresnos, trepadoras y
adelfas. En las laderas, aparecen bosques abiertos de encinas,
con un matorral de coscojas, retamas y genísteas.
Seguimos en dirección a la Cueva de la Pileta. Tomamos, en el

p.k. 4+400, la desviación a la cueva hasta el aparcamiento.
Señalización del desvío a la Cueva de la Pileta

Parada 3. Dolina de la Pileta
Entre la desviación a la cueva de la Pileta y la entrada a la

cueva, vemos por debajo nuestro, a la izquierda, una gran
depresión atravesada por la carretera. Por sus grandes di-
mensiones, más de 500 metros de largo, y su fondo muy pla-
no, responde a una morfología intermedia entre un pequeño
polje y una gran dolina. Presenta unas paredes muy abrup-
tas, en las que afloran las calizas jurásicas del Penibético.
Su borde oriental está limitado por una falla normal, lo
que indica el condicionamiento estructural en su génesis. La
depresión ha quedado abierta en uno de sus extremos por la
captura de la red fluvial, a través de un barranco de incisión
lineal afluente del río Guadiaro. El fondo de esta depresión
se encuentra a 630 m de altura sobre el nivel del mar, 230 m
por encima del actual cauce del río Guadiaro.
Dolina de la Pileta
Parada 4. Cueva de la Pileta
El recorrido interior por la Cueva de la Pileta tiene una duración

aproximada de entre 45 y 60 minutos, y se realiza con una
iluminación portátil que facilitan los guías-propietarios.
La Cueva de la Pileta fue descubierta en 1905 por José

Bullón Lobato –cuyos descendientes controlan su uso y ges-
tión-, dada a conocer por el inglés Verner entre los años 1909
y 1911, y estudiada por primera vez a partir de 1912 por los
profesores Breuil y Obermaier, del Instituto de Paleontología
Humana de París. En 1924 fue declarada Monumento Nacio-

nal y en 1985 Bien de Interés Cultural. La cueva permite un
recorrido por el arte prehistórico desde las primeras etapas
del Paleolítico Superior, 30.000 años antes de nuestros días
hasta periodos prehistóricos recientes de hace unos 4.000
años. Las pinturas, algunas de extraordinaria belleza y per-
fección, incluyen desde simples trazos a conjuntos complejos
de figuras y signos. Aunque la cueva tiene unos 2.000 metros
de desarrollo, sólo se visitan, por razones de conservación,
los aproximadamente 500 m de la galería principal.
Boca artificial por donde se realiza el acceso a la Cueva de la Pileta
Dentro del arte figurativo hay representaciones de équi-

dos –como la famosa yegua preñada-, cápridos, cérvidos y
bovinos. Una de las más llamativas pinturas es la que encon-
tramos en la Sala del Pez, al final del recorrido. Con más de
un metro y medio de longitud y realizada con lápiz de carbon-
cillo negro, su buen estado de conservación y la gran maes-
tría en su ejecución la convierten en una de las pinturas
más singulares de la cavidad. El gran pez podría representar
alguna especie fluvial, o incluso marina (la platija europea),
tal como apuntan las investigaciones más recientes.
Además de su excepcional interés por el arte rupestre que
contiene, la cueva presenta notables singularidades desde el
punto de vista de su evolución hidrológica y geomorfológica.
Situada a unos 350 m por encima del cauce del río Guadia-
ro, se trata de una cueva de trazado subhorizontal situada a
una altitud relativamente elevada, indicativa de una evolu-

ción reciente muy importante. Es una forma relicta de un
antiguo sistema de drenaje, actualmente desconectada de la
circulación hídrica subterránea y, por tanto, inactiva y prácti-
camente seca, salvo algunos pequeños charcos alimentados
por infiltración y goteo. Tras el encajamiento del Guadiaro,
nivel de base de la karstificación, la cueva dejó de ser fun-
cional desde el punto de vista hidrológico, con lo que pasó a
convertirse en un lugar de tránsito de las aguas de infiltración
hacia la zona saturada del karst, situada por debajo. Este
agua de infiltración ha dado lugar a las tres generaciones
de espeleotemas que se diferencian en la cueva y que han
sido datadas: la primera generación, formada por potentes
columnas y coladas estalagmíticas parcialmente erosionadas,
tuvo lugar tras el descenso del nivel freático como conse-
cuencia del encajamiento del río Guadiaro y se situaría en el
Pleistoceno medio; la segunda generación de espeleotemas
–un sistema de gours-coladas estratificados de color pardo,
que recubren el suelo-, del Pleistoceno superior, se produjo
con anterioridad a las ocupaciones humanas del Paleolítico
Superior, ya que sobre ellos se localizan una parte de las pin-
turas rupestres y de los vestigios prehistóricos; la tercera ge-
neración, que se corresponde con delgados encostramientos
estalagmíticos y con pequeñas estalactitas alineadas sobre
juntas de estratificación, se formó en el Holoceno y sigue
siendo parcialmente funcional en periodos lluviosos.
Calizas jurásicas, con buzamiento al sureste, en las que se desarrolla

la Cueva de la Pileta
Créditos
Fotográficos
y de
Ilustraciones
CRÉDITOS FOTOGRÁFICOS
Joaquín del Val Melús: 18, 19, 22, 23, 27, 34, 38, 39, 40,
41, 42b, 43, 45, 48, 50, 51, 52a, 63, 72, 75, 76, 78, 80, 82,
87, 91, 92, 93, 94, 95, 96, 97a, 97b, 98, 99, 100a, 100b,
101, 102, 103, 104, 105, 106, 108a, 108b, 112, 113, 114,
119, 120, 121, 122, 125, 127, 130, 132, 135, 136, 139a,
139b, 140, 141, 143, 144, 145, 147, 152, 157, 158a, 158b,
160, 164, 165a, 165b, 166, 167, 168, 172a, 172b, 178, 179a,
179b, 184, 185a, 185b, 186, 187, 188a, 188b, 189, 190, 194,
195a, 195b, 201, 202a, 202b, 206, 207b, 210, 212
Manuel Jesús Gálvez Maestre: 20, 21, 24, 25, 26a, 26b, 28,
29, 30, 31, 46, 49, 52b, 54, 55, 56, 57, 58, 59, 62, 66b, 115,
118, 123, 126a, 126b, 128, 142, 150, 151, 153a, 153b, 155,
156, 163, 169, 170, 171, 175, 176, 177a, 177b, 180, 181,
193, 197, 198, 199a, 199b, 204, 207a, 209a, 209b, 211
Isabel Torres Luna: 60, 61, 64, 65, 124
Arantza Aranburu: 42a
Francisco J. Hoyos Méndez: 66a, 85, 86, 110, 182
Francisco Aguilar Alcoholado (GES de la SEM): 196, 200,

203
CRÉDITOS DE ILUSTRACIONES
El nombre de los autores de figuras e ilustraciones aparece al

pie de las mismas, entre paréntesis.
Las figuras en las que no aparecen los nombres han sido rea-
lizadas específicamente para esta publicación por sus autores
(Joaquín del Val Melús y Manuel J. Gálvez Maestre).
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Glosario
Abrigo Cavidad de escaso desarrollo, generalmente situada bajo sa-

lientes rocosos o paredes verticales.
Acuicludo Material o formación geológica que, por el insuficiente
número y/o tamaño de sus poros y discontinuidades, aún siendo
capaz de almacenar cierta cantidad de agua, no puede transmitirla
o lo hace con extremada lentitud (equivale, a efectos prácticos, a
“material impermeable”).
Acuífero Material o formación geológica capaz de almacenar y
transmitir agua con facilidad (equivale a “material permeable”). En
un acuífero, por tanto, el agua es susceptible de ser aprovechada y
extraída mediante obras de captación (pozos, sondeos o galerías).
Acuífero colgado Se dice de tramos permeables de poca poten-
cia que, por diferentes motivos, quedan desconectados del acuífero
principal y drenan de forma aislada a mayor cota que las surgencias
de base. A sus manantiales se les denomina colgados o también “de
ladera”.
Acuífero confinado Es aquel cuya agua se encuentra a una presión
superior a la atmosférica, sellada por una capa superior de material
impermeable. Al perforar esa capa, el agua asciende, llegando, in-
cluso, a salir a presión a la superficie; se habla entonces de aguas
“artesianas” o “surgentes”.
Acuífero libre Es aquel cuya agua se encuentra en equilibrio con la
presión atmosférica en toda su superficie. Son los más frecuentes.
Acuífero multicapa Es aquel que presenta varios niveles permea-
bles superpuestos en la vertical, separados por otros tantos tramos
impermeables, en los que las aguas suelen presentar presiones y
calidades diferentes.
Acuífugo Material o formación geológica que no dispone apenas
de poros o discontinuidades susceptibles de ser ocupadas por agua
y, consecuentemente, ni es capaz de almacenarla ni de transmitirla
(equivale a, efectos prácticos, a “material impermeable”).
Acuitardo Material o formación geológica con capacidad de trans-
mitir y almacenar lentamente el agua (equivale a “material semiper-
meable”, o “semi-impermeable”, según el caso).
Aforo (de agua) Medida del caudal. En cauces o canales, requiere
de secciones uniformes en las que medir la velocidad. A los lugares
habilitados para tal fin se les denomina “estaciones de aforo”.
Agria (agua) Agua que posee ciertas cantidades de hierro, sufi-
cientes para dar sabor herrumbroso, amargo o agrio, de ahí su ca-
lificación.
Agua subterránea Agua que fluye bajo la superficie del terreno.
Alimentación Ver aportación/recursos.
Aluviales Materiales detríticos no consolidados de génesis fluvial.
fluvial. Por su elevada porosidad, permeabilidad y habitual conexión
con aguas superficiales, presentan gran interés hidrogeológico.
Anticlinal Pliegue de las capas del terreno en forma de U invertida.
Año hidrológico (o hidráulico) Periodo continuo de doce meses,
seleccionados de manera que los cambios globales en el almacena-
miento de agua en el acuífero sean mínimos. En nuestra latitud, el
año hidrológico comienza el 1 de octubre.
Aportación (de un acuífero) Volumen de agua de cualquier pro-
cedencia que recibe anualmente (equivale a “alimentación” o a “re-
cursos renovables”).
Glosario 221
Área de recarga (de un acuífero) Superficie permeable expuesta

a la infiltración de aguas de precipitación.
Artesiano Ver acuífero confinado.
Balance hídrico (de un acuífero) Ecuación que expresa las di-
ferentes partidas de entradas y salidas, según el principio de que
éstas, en un año hidrológico medio, son iguales, con la diferencia de
almacenamiento correspondiente.
Cabalgamiento Falla inversa de bajo ángulo que hace que se su-
perpongan capas rocosas sobre otras más recientes.
Calcarenita Roca sedimentaria formada por granos de naturaleza
carbonatada depositados mecánicamente.
Caliza Roca constituida en más del 95% por carbonato cálcico; la
calcita es el mineral predominante, conteniendo también proporcio-
nes menores de carbonato magnésico, sílice y minerales arcillosos.
Calidad (de aguas) Conjunto de parámetros físicos, químicos y
biológicos que caracterizan el agua y la hace, más o menos, idónea
para sus diferentes tipos de usos, incluido el ambiental.
Captación (de un acuífero) Cualquier tipo de obra realizada con
la finalidad de extraer o drenar aguas. Las más habituales son los
pozos y sondeos, pero también son abundantes las galerías, zanjas,
drenes, etc.
Carbonatados o carbonáticos (afloramientos, materiales,
acuíferos,...) Se refiere a la naturaleza de las rocas, constituidas
esencialmente por minerales del grupo de los carbonatos. Entre las
rocas sedimentarias pertenecientes a este grupo destacan las calizas
y las dolomías. Los mármoles son rocas carbonatadas que han su-
frido metamorfismo. Por su alta porosidad y permeabilidad, debida
a procesos kársticos, este tipo de materiales presentan gran interés
hidrogeológico.
Careo Acción de abandonar intencionadamente el agua sobre el te-
rreno con la finalidad (entre otras) de recargarlo.
Caudal Volumen de agua por unidad de tiempo que circula por un
manantial (fuente, río, arroyo, acequia, etc.). El caudal de base de
un río corresponde al que circula por el mismo en época estival,
procedente de la descarga de aguas subterráneas (en ríos sin des-
embalses, ni otras alteraciones antrópicas del flujo).
Caudal ecológico (de un río o nacimiento) Caudal mínimo que
debe dejarse fluir para posibilitar el mantenimiento de los procesos y
dinámica de los ecosistemas asociados.
Caudal específico (de un manantial) Caudal medio anual por
kilómetro cuadrado de área de alimentación que drena en régimen
natural.
Ciclo del agua (hidrológico, hídrico) Sucesión de estados y fases
por las que pasa el agua en su movimiento desde la atmósfera a la
tierra y océanos, y viceversa.
Cimbra Ver galería.
Coeficiente de almacenamiento Ver porosidad.
Coeficiente de infiltración/escorrentía Porcentaje medio anual
de agua de precipitación que se infiltra/escurre en un determinado
sector (cuenca, acuífero, etc.).
Composición (de un agua subterránea) Conjunto de sustancias
químicas que incorpora el agua, en gran parte adquiridas en su cir-
culación por el interior de la tierra.
Conductividad eléctrica Ver salinidad.

Cono o conoide de depresión (de un acuífero) Depresión en
forma de cono o embudo de la superficie piezométrica, causada nor-
malmente por el bombeo desde una o más captaciones.
Contaminación (de aguas) Afección causada, directa o indirecta-
mente, por el hombre, que ha modificado las características físicas,
químicas y/o biológicas del agua, hasta hacerla, parcial o totalmente,
inadecuada para el uso al que estaba destinada, incluido el ambien-
tal.
Cuenca (hidrográfica, vertiente, receptora, fluvial, de drena-
je, recepción) Unidad territorial, caracterizada por drenar super-
ficialmente a un mismo cauce. Es la unidad básica o elemental de
gestión del agua.
Cueva Forma de conducción del agua (activa o fósil) con desarro-
llo, más o menos horizontal, habitualmente dentro de rocas solubles
(carbonatadas y evaporíticas).
Curva de agotamiento (de un manantial) Gráfica (o función)
caudal-tiempo en ausencia de precipitaciones, que muestra la pauta
de decrecimiento del caudal fluyente.
Detríticos (afloramientos, materiales, acuíferos,...) Se refiere
a la naturaleza de las rocas, constituidas por fragmentos de diversa
naturaleza y tamaño. Según este último, pueden ser arcillas, limos,
arenas o gravas. Por su alta a media porosidad y permeabilidad (ex-
cepto las arcillas y limos finos) son materiales que suelen presentar
interés hidrogeológico.
Diaclasa Rotura en una roca sin desplazamiento.
Dolina Depresión cerrada, circular o elíptica, que se forma en la
superficie de rocas solubles, como carbonatos y evaporitas. Sus di-
mensiones son variables, de orden métrico a hectométrico.
Dolomía Roca carbonatada constituida por carbonato cálcico-mag-
nésico en más del 90%.
Dureza Concentración de iones de calcio y magnesio presentes en
el agua. Se suele medir en grados franceses. Da idea del grado de
mineralización y del poder incrustante del agua.
Embalse subterráneo Masa de agua contenida en una formación
geológica permeable (acuífero). Equivale a acuífero saturado. Tam-
bién hace referencia al volumen de agua en tránsito (“recursos reno-
vables”) y al almacenado bajo los aliviaderos naturales (“reservas”).
Endokarst Manifestaciones subterráneas del modelado kárstico
Endorreica Zona sin drenaje superficial, en que la evacuación de las
aguas se realiza por vía subterránea.
Escorrentía Fracción del agua de precipitación que escurre o fluye
por la superficie del terreno.
Escama Lámina de roca desplazada en un cabalgamiento. La acu-
mulación de rocas competentes en láminas a favor de rocas plásticas
da lugar a conjuntos de escamas apiladas.
Espeleotemas Depósitos, generalmente de naturaleza carbonatada,
sobre las paredes de los conductos subterráneos. Las más habituales
son las “estalactitas” (enraizadas desde el techo), las “estalagmitas”
(dispuestas sobre el suelo), las “columnas” (de la unión de esta-
lactitas y estalagmitas) y las “cortinas” o “banderas” (en paredes).
Término equivalente a concreción.
Evaporíticos (afloramientos, materiales, acuíferos,...) Se re-
Glosario 223
fiere a la naturaleza de las rocas, constituidas esencialmente por mi-

nerales muy solubles, tipo yeso o halita (sal gema). Se trata de rocas
sedimentarias, que si son masivas pueden tener un comportamiento
hidrogeológico similar al de las rocas carbonatadas. En esos casos,
por su media a alta porosidad y permeabilidad, debida a procesos
kársticos, presentan interés hidrogeológico. Sus drenajes dan aguas
salinas o, incluso, salmueras.
Evapotranspiración Fracción del agua de precipitación que se eva-
pora directamente desde el terreno o es transpirada por los seres
vivos (sobre todo la vegetación).
Exokarst Manifestaciones kársticas en superficie.
Falla Rotura de una roca según una superficie más o menos plana,
con desplazamiento. En una falla normal, o directa, el bloque hun-
dido se sitúa siguiendo la inclinación del plano de falla; en una falla
inversa, el bloque levantado asciende sobre el plano de falla. En las
fallas de desgarre predomina el desplazamiento en horizontal entre
los bloques.
Flysch Series de gran espesor de rocas formadas por una alternan-
cia de capas duras y otras blandas (a menudo de areniscas y arcillas,
o de calizas y margas) con una estratificación muy regular.
Fuente Término sumamente frecuente, que indica cierta actuación
humana, bien sea para captar agua por gravedad (a través de minas,
galerías, zanjas o drenes), bien para aprovechar el manantial con
caños u obras de fábrica, o bien para conducir el agua a zonas más
accesibles.
Galería Ver mina.
Gradiente geotérmico Aumento de la temperatura de la tierra (y
de las aguas subterráneas) con la profundidad (aproximadamente 1
°C cada 33 m).
Gradiente hidráulico Pendiente de la superficie piezométrica en
un acuífero libre.
“Grea” o “greda” Voz popular, que alude a un material arcilloso
muy impermeable, considerado como el sustrato impermeable de un
acuífero; sinónimo de ausencia de agua en pozos y sondeos.
Hidrogeología Ciencia que estudia las aguas subterráneas en su
consideración de sustancia mineral que fluye por materiales geológi-
cos. También rama de la geología que trata las aguas subterráneas.
Hidrograma (de un manantial) Gráfica (o función) caudal-tiempo
del caudal fluyente.
Hum Relieve residual de un aplanamiento kárstico, característico de
algunos poljes.
Humedal Superficie llana que está temporal o permanentemente
inundada, regulada, normalmente, por aportes de aguas superficia-
les y/o subterráneas, y en constante interrelación con la flora y fauna
asociada.
Impermeable Ver acuicludo/acuífugo.
Infiltración Fracción del agua de precipitación que se introduce en
el terreno a través de materiales más o menos permeables.
Intrusión marina Proceso por el cual el agua de mar invade un
acuífero costero, al descender por bombeos el nivel piezométrico por
debajo de la cota del mar.
Isopieza (de un acuífero) Curva o línea que une todos los puntos
de la superficie del agua (“superficie piezométrica”) que están
a una misma cota en un acuífero libre. La representación de curvas

isopiezas de un acuífero se denomina “mapa piezométrico” o “de
isopiezas”.
Karst Región formada por rocas solubles, generalmente carbonata-
das, en la que aparecen formas superficiales y subterráneas carac-
terísticas.
Kárstico Calificación del relieve, morfología y todos los fenómenos
particulares del karst, resultado de la karstificación.
Karstificación Proceso de disolución de rocas solubles, mediante la
acción del agua combinada con otras sustancias (CO2, ácidos húmi-
cos, etc.). Las principales rocas karstificables son calizas, dolomías,
yesos y otras sales, así como rocas detríticas con cemento y/o matriz
solubles.
Lapiaz Forma superficial labrada por erosión-disolución en rocas
karstificables. Sus dimensiones varían entre el orden centimétrico
y métrico.
Ley o fórmula de Darcy Ecuación física que rige el movimiento de
las aguas subterráneas. Expresa la proporcionalidad entre el caudal
de agua que fluye por un medio poroso, en régimen laminar, y el
gradiente hidráulico.
Lluvia útil (en hidrología) Fracción del agua de precipitación no
evapotranspirada y que, por tanto, queda potencialmente a disposi-
ción de la regulación y aprovechamiento por el hombre. Equivale a
las partidas de infiltración y escorrentía.
Madre Zanja de drenaje para captación de aguas.
Manantial Cualquier tipo de manifestación externa de agua subte-
rránea. Equivale al término surgencia. Posee infinidad de sinónimos
locales, como nacimiento, naciente, surgencia, manadero, rezume,
rezumadero, fuente, alfaguara, vertiente, venero, mina, cimbra, ma-
dre, ojo, nocle, trampal, borreguil y otros muchos.
Manantial de ladera Ver acuífero colgado.
Manantial de trop plein Típico manantial efímero o temporal que
se activa en acuíferos kársticos por encima de los manantiales habi-
tuales, sólo en periodos de intensas precipitaciones.
Manantial difuso Se dice de manifestaciones de agua que ocupan
una extensión relativamente grande. Realmente se trata de multi-
surgencias puntuales.
Manantial efímero Se dice de aquel que sólo permanece activo
tras épocas de precipitación.
Manantial permanente Se dice de aquel que no llega nunca a
agotarse completamente.
Manantial puntual Se dice del que aflora en un punto o área con-
creta.
Manantial temporal Se dice de aquel que llega a agotarse comple-
tamente después de un largo periodo sin precipitaciones.
Manantial termal Surgencia de agua subterránea con una tempe-
ratura que sobrepasa en, al menos, 4° C la media anual del lugar.
Marga Roca intermedia entre arcillas y calizas, en la que el conteni-
do en cada una varía entre el 35 y el 65%.
Mina (de agua) (también galería o cimbra) Conducto o galería
de dimensiones variables excavada en el terreno con la finalidad de
captar aguas subterráneas por gravedad. Si es a cielo abierto se
habla de “zanja” (también “canal” o “madre”).
Glosario 225
Mineralización Ver salinidad.

Molinete Aparato dotado de una hélice, utilizado para conocer la
velocidad de una corriente de agua, dato imprescindible para calcular
el caudal (una vez conocida la sección de flujo).
Nivel o cota piezométrica Es el que alcanza el agua subterránea
en la zona suturada del terreno; se mide en metros sobre el nivel
del mar. Se denomina también “nivel freático” cuando se trata de un
acuífero libre o no confinado. A la lámina de agua de un acuífero libre
se la denomina “superficie piezométrica”.
Nivel de base kárstico Superficie a la que tienden las aguas de un
acuífero kárstico. Para algunos autores, se corresponde con el límite
de la zona permanente inundada; para otros, con la aparición de
material no soluble infrayacente.
Nueva cultura del agua Corriente de pensamiento que predica
un uso más racional del agua, en el que queden garantizados unos
caudales ecológicos. Aboga por un uso más eficiente del agua, con
mayores tasas de ahorro y reutilización.
Paleokarst Karst antiguo, fosilizado por sedimentos. También se
aplica a las partes inactivas del karst (redes kársticas inactivas, col-
matadas o no).
Permeabilidad Parámetro hidráulico que da idea de la facilidad de
un material para permitir o no el paso del agua (o de otro fluido) a
través de sus poros y discontinuidades.
Permeable De permeabilidad, ver acuífero.
Piezómetro Normalmente, sondeo de pequeño diámetro (u otro tipo
de obra o captación) utilizado para medir la cota del agua subterrá-
nea. En sondeos de gran diámetro se puede realizar esta operación a
través de tubos de pequeño diámetro (“tubos piezométricos”).
Pluviómetro Aparato que mide la precipitación. Si lo hace en con-
tinuo se denomina “pluviógrafo”. Los dispositivos destinados a medir
nieve de llaman “nivómetros” o “nivógrafos”, según los casos.
Polje Depresión cerrada de grandes dimensiones (de orden kilomé-
trico) con fondo más o menos horizontal, característica de regiones
kársticas. Presentan desagüe subterráneo a través de uno o varios
sumideros. Se habla de semipolje cuando uno de los bordes se insta-
la sobre rocas no karstificables.
Ponor. Sumidero situado en un polje, al que habitualmente sirve
como drenaje.
Porosidad (eficaz) Relación entre el volumen de huecos interco-
nectados, susceptibles de ser ocupados por agua que pueda fluir por
gravedad, y el volumen total de roca o sedimento (se expresa en %).
Término similar a “coeficiente de almacenamiento”. Básicamente hay
dos tipos de porosidad según la naturaleza de los huecos, la inter-
granular (acuíferos detríticos) y la debida a fracturación y disolución
(acuíferos kársticos).
Precipitación Cualquier tipo de aportación de agua al suelo des-
de la atmósfera. Habitualmente lluvia y nieve. Otros tipos, como
la condensación (rocío, escarcha) o la intercepción, se denominan
precipitación oculta, al no ser medidos por los pluviómetros conven-
cionales.
Recarga artificial Acción planificada para introducir agua en el te-
rreno, normalmente a partir de excedentes de superficie (ríos).
Recursos (subterráneos) Volumen de agua que recibe anualmen-
te un acuífero. Generalmente, suele proceder de infiltración de aguas

de precipitación (“recursos propios”), pero también a partir de ríos,
retornos de regadío, etc. Término equivalente al de “alimentación” o
“aportación” anual; se expresan en hm3/año.
Regulación (de manantiales) Explotación por bombeo que pro-
voca el agotamiento o la disminución de caudal de los manantiales,
con el objeto de adecuar el régimen de los caudales fluyentes al de
las demandas.
Reservas Volumen de agua almacenada en un embalse subterráneo
por debajo de su cota de aliviadero; se expresan en hm3.
Residuo seco Ver salinidad.
Salinidad o mineralización (del agua) Conjunto de sales disuel-
tas que posee el agua. Se suele medir indirectamente mediante la
“conductividad eléctrica” (antiguamente por el “residuo seco”).
Semi-permeable/semi-impermeable Ver acuitardo.
Sima Forma de conducción de las aguas subterráneas de desarrollo
eminentemente vertical abierta al exterior.
Sinclinal Pliegue de las capas del terreno en forma de U.
Sobreexplotación (de un acuífero) Término de compleja defini-
ción, que admite diferentes matizaciones. En general, se dice de un
acuífero cuyas extracciones plurianuales son superiores a las aporta-
ciones del mismo periodo, lo que provoca progresivos descensos del
nivel piezométrico por consumo de reservas.
Sulfurosas (aguas) Aguas que poseen gas sulfhídrico, que al des-
prenderse da un característico y desagradable olor a huevos podri-
dos. Se las conoce también como hediondas.
Terra rossa o arcilla de descalcificación Residuo arcilloso de la
disolución superficial de las rocas calcáreas.
Toba Ver travertino.
Transmisividad Parámetro hidráulico que da idea de la cantidad de
agua que puede fluir por un acuífero. Más estrictamente, caudal que
circula a través de una sección de acuífero de anchura unidad, bajo
un gradiente unitario. Corresponde al producto entre permeabilidad
y espesor saturado.
Travertino Roca porosa y poco densa formada por precipitación de
carbonato cálcico, en general alrededor de restos vegetales, a partir
de la desgasificación de aguas de manantial o de tramos altos de
ríos. Término equivalente a “toba”.
Trazador Sustancia añadida al agua subterránea para conocer sus
direcciones de flujo y otras variables hidrogeológicas.
Trop plein Surgencia de agua, asociada a un manantial permanen-
te, que manan únicamente en periodos muy lluviosos por ascenso
del nivel freático.
Unicidad del agua Principio universal que dictamina que todas las
aguas son una misma, con las únicas diferencias de su estado (gas,
líquido o sólido) y de su tipo dentro del ciclo hídrico.
Uso conjunto Principio por el cual las aguas superficiales y subte-
rráneas deben gestionarse como una misma agua.
Venero de agua Término muy popular, que viene a indicar corriente
o río de agua subterránea.
Zona saturada / no saturada Franja de un acuífero en la que
todos sus poros están ocupados por agua, cuya componente de flujo
es eminentemente horizontal. Por encima de la anterior se encuen-
tra la zona no saturada, en la que el flujo de agua es básicamente
vertical; entre ambas zonas de halla la superficie piezométrica en
acuíferos libres.
Direcciones
de interés
DIRECCIONES DE INTERÉS
Agencia Andaluza del Agua

c/ Américo Vespuccio, 5-2 Bloque C
41092 Sevilla
Teléfono: 955 625230
www.juntadeandalucia.es/agenciadelagua
Instituto Geológico y Minero de España. Servicios Centrales

c/ Ríos Rosas, 23
28003 Madrid
www.igme.es
Instituto Geológico y Minero de España. Oficina de Sevilla

Subdelegación de Gobierno. Plaza de España, Torre Norte
41013 Sevilla
Consejería de Medio Ambiente de la Junta de Andalucía.

Servicios Centrales
Avda. Manuel Siurot, 50
41071 Sevilla
www.juntadeandalucia.es/medioambiente
Delegación Provincial de Medio Ambiente de Cádiz

Plaza de Asdrúbal s/n, 3º
11071 Cádiz
Delegación Provincial de Medio Ambiente de Málaga

c/ Mauricio Moro Pareto. Edificio Eurocom, Bloque Sur, Planta 3ª y 4ª
29071 Málaga
Oficina del Parque Natural Sierra de Grazalema

Avda. Diputación, s/n
11670 El Bosque (Cádiz)
Centro de visitantes El Bosque

c/ Federico García Lorca, 1
11670 El Bosque (Cádiz)
Centro de visitantes Cortes de la Frontera

Avda. de la Democracia s/n
29380 Cortes de la Frontera (Málaga)
Teléfono: 952 15 45 99
08
C O L E C C I Ó N : H I D R O G E O L O G Í A Y E S PA C I O S N AT U R A L E S
El agua subterránea en el Parque Natural

Sierra de Grazalema (Cádiz y Málaga)
Esta publicación tiene como objetivo dar a cono-

cer la importancia del agua en el Parque Natural
Sierra de Grazalema, uno de los primeros y más
singulares espacios naturales protegidos de An-
dalucía.
En los primeros capítulos se abordan las rela-

ciones del agua con el medio físico, el paisaje,
la biodiversidad y el patrimonio cultural. Asi-
mismo, a través de 6 itinerarios detalladamente
explicados, el visitante podrá conocer el Parque
Natural desde la perspectiva, a veces insólita,
del agua.

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08

Juan Antonio López-Geta. Instituto Geológico y Minero de España

Joaquín del Val Melús. ADOR consultoría

Ángel Díaz Pérez. Instituto Geológico y Minero de España

ASISTENCIA TÉCNICA: ADOR consultoría, S.L.

Editores: Juan Antonio López-Geta

EL AGUA subterránea en el Parque Natural Sierra de Grazalema (Cádiz y Mála-

1. Parque Natural. 2. Agua subterránea. 3. Acuífero. 4. Ecosistema. 5. Geología

© INSTITUTO GEOLÓGICO Y MINERO DE ESPAÑA

Maquetación: ADOR consultoría, S.L.

Foto de Portada: Manantial de la Cueva del Gato (ADOR consultoría)

Que tu voz aprenda

La Sierra fue declarada Reserva de la Biosfera por la UNESCO

Con una extensión de 534 km2, el Parque se sitúa en el ex-

En el Parque destacan las numerosas morfologías debidas a

En esta publicación se hace especial hincapié en las relacio-

En la segunda parte se describen seis itinerarios a través

Con esta guía se contribuye a un mejor conocimiento y una

Rosa de Vidania Muñoz José Juan Díaz Trillo

This Sierra was declared a Reserve of the Biosphere by

Covering 534 km2, the Park is located at the westernmost end

Deserving mention as well are the numerous morphologies of

The present publication accents the relations of water with

The second part details six separate itineraries that serve to

This guide aspires to foment knowledge and diffusion of the

Rosa de Vidania Muñoz José Juan Díaz Trillo

Capítulo 1. EL PARQUE NATURAL ........................ 17

Capítulo 2. AGUA Y MEDIO FÍSICO ...................... 33

Capítulo 3. AGUA Y BIODIVERSIDAD ................. 53

Capítulo 4. EL AGUA EN EL PARQUE .................... 67

Travertinos y molinos hidráulicos,

ITINERARIOS DEL AGUA ..................................... 133

Itinerario 1. Los Llanos del Campo

Itinerario 2. Del Embalse de Zahara

Itinerario 3. Puertos de las Presillas

Itinerario 4. Manga de Villaluenga

Itinerario 5. Del río Gaduares al río Guadiaro ......... 191

Itinerario 6. De Benaoján a la cueva de la Pileta ...... 204

Créditos fotográficos y de ilustraciones .............. 213

En los 5 primeros capítulos de este libro, referidos a las carac-

El Parque Natural Sierra de Grazalema es uno de los primeros

Zahara de la Sierra, núcleo gaditano situado en el extremo norte del

El Parque se encuentra recorrido por un conjunto peri-

paisaje, sólo tres ejes viarios de cierta importancia atraviesan

Benaoján, uno de los pueblos malagueños del Parque

El Parque Natural es un imponente conjunto montañoso, con

San Cristóbal (1.556 m) y el Torreón, que con sus 1.648 me-

La práctica totalidad de estos relieves se desarrolla sobre

La red de drenaje adquiere una distribución centrífuga

El Pico San Cristóbal (1.568 m), situado en la Sierra del Pinar, es la

Principales elementos orográficos e hidrográficos del Par-

El clima existente es de tipo mediterráneo templado-húmedo.

Nubes ascendiendo por la ladera sur de la Sierra del Pinar

La precipitación anual en la localidad de Grazalema –en

gar casi el 80% de la precipitación anual, con máximos en-

Descenso de nubes en la ladera septentrional de la Sierra del Pinar,

La explicación de todo ello reside en varios motivos. Por

Paisaje vegetal y flora

La gran variedad climática, geológica, edáfica y altitudinal del