Make Her Stay Ella Goode

Sotelo, gracias K.
Cross
MAKE HER STAY
ELLA GOODE
Sotelo, gracias K. Cross

Griff Harris echó un vistazo a la atractiva ladrona del negocio de
sus amigos y supo que tenía que conquistarla. Conquistarla
requería más maniobras tácticas y persuasión de las que le
habían enseñado. Instalar un sistema de seguridad o
proporcionar servicios de guardaespaldas era pan comido
comparado con cortejar a Lauren y manejar a su problemático
hermano. A Griff no le importa. Su único objetivo es hacer que se
quede.
Lauren Murphy sabe que no debe lanzarse a los brazos del

especialista en seguridad que la ha atrapado en una mala
situación. Tiene demasiadas cosas que hacer, desde mantener un
techo sobre su cabeza hasta asegurarse de que su hermano no
va a la cárcel. No tiene tiempo para el hombre sexy de ojos azules
y cuerpo de infarto. Sus hormonas y su corazón le piden a gritos
que se deje llevar, pero su cabeza sabe que no debe hacerlo. Pero
por mucho que intente alejarse, la atención de él hace que quiera
quedarse.

Capítulo 1
LAUREN
No voy a mentir. Si escribiera un libro sobre mi vida, se titularía

Una serie de decisiones estúpidas. El villano malvado sería su
servidora, porque siempre estoy tomando malas decisiones que
acaban con peores resultados.
El problema es que soy demasiado miope. No en el sentido de
que tenga que llevar gafas, sino de que no pienso con suficiente
antelación. Debería haberle dicho a mi madre que invertir los ahorros
de toda su vida en un camión de comida era demasiado arriesgado.
Cuando mi hermano anunció que no iría a la universidad, debería
haberlo obligado a volver, a pesar de que pesa unos quince kilos más
que yo. Dicho esto, ¿podría haber predicho los acontecimientos que
condujeron a este resultado concreto, aunque tuviera una bola de
cristal?
— ¿Tenemos un trato? — pregunta la Sra. Franklin-Ware. Lleva
el pelo rubio claro recogido en un apretado nudo francés, pero creo
que se trata de un mal trabajo de cirugía plástica que le ha estirado
demasiado la piel de la frente.
— ¿Puedo elegir? —Si solo se tratara de su pelo, quizá podría
haberla convencido de que me dejara arreglárselo en lugar del “trato”
que me ofrece, que me obliga a robar los exámenes de un colegio
privado de lujo. Cuando no estoy trabajando de vez en cuando para
Amuse Bouche, un nuevo restaurante de Midtown, me dedico a cortar
y teñir el pelo en una de las peluquerías más elegantes de Madison
Avenue. He hecho felices a muchas mujeres con el corte de pelo
adecuado. Sinceramente, es una verdadera habilidad, y estoy
orgullosa de ello. Algún día me gustaría tener mi propio salón o, para
ser más realistas, mi propia silla en una de esas cooperativas.
También me gustaría que me tocara la lotería. Ninguna de esas cosas
va a suceder. Tengo que rebajar mis sueños a tener un solo trabajo en
lugar de dos.

—Todo el mundo tiene opciones. Por ejemplo, tu hermano podría
haber elegido no robarme el bolso.
—Era un Louis Vuitton nuevo, con las etiquetas puestas, que
estaba en la acera frente a nuestro apartamento. — Como una especie
de gusano para un pobre pez desprevenido.
—Decidió llevarlo a la casa de empeños en lugar de entregarlo a
la policía.
—Tiene diecinueve años y cero efectivo. — Sí, mi hermano se
equivocó al llevarse el bolso, pero no lo culpo del todo. Mi familia está
en una mala situación ahora mismo, y el dinero nos habría pagado el
alquiler de los próximos dos meses.
Es un buen chico e intentaba ayudar lo mejor que podía. Coger
el bolso estuvo mal, pero su corazón estaba en el lugar correcto.
—Y ahora no tiene nada de dinero y está en la cárcel. Me
pregunto cuánto costará sacarlo. — La señora Franklin-Ware levanta
los dedos para mirar su perfecto esmalte rosa colorete porque, para
ella, la perspectiva de mi hermano en la cárcel no es más que uno de
los muchos vales de su bolso, mientras que para mí es toda nuestra
vida.
Mis uñas están estropeadas y tengo que pintármelas de nuevo
antes de que empiece mi turno. Cuanto más tiempo pase aquí
discutiendo con la Sra. Franklin-Ware, más probabilidades tendré de
llegar tarde, cosa que mi jefa, Misty, odia. Aun así, vale la pena si
puedo librarme de hacer el trabajo sucio de esta mujer.
— ¿Qué tal si te corto y tiño el pelo gratis durante un mes? Soy
estilista en...
— Blue Salon. — interrumpe. —Empezaste ahí cinco años
después de graduarte en la American Beauty School, y todavía estás
pagando los préstamos de la universidad, por eso trabajas algunas
noches a la semana en ese horrible restaurante de Forty-third Street.
Hace dos semanas, nunca había visto a esta mujer, ¿y ahora me
recita mi historial laboral y el saldo de mi cuenta bancaria? Esto es
un desastre.

— ¿Por qué no contratas a un tutor? No sé nada de allanamiento
de morada. Nunca he forzado una cerradura en mi vida, ni siquiera en
mi propia casa.
Me mira como si me hubieran dejado caer de cabeza cuando era
un bebé. —Si fuera tan fácil, ¿estaría aquí?
Supongo que su hijo es idiota, pero no me voy a rendir. —Iré a
limpiar tu casa durante un mes.
—Ya te he dicho las condiciones del trato. Obtén los resultados
de esta escuela —me da un golpecito en el teléfono, con la uña clavada
justo por encima de la grieta en la parte superior de la pantalla— y tu
delincuente juvenil queda libre. Le estoy haciendo un favor muy
amable, pues ya tiene antecedentes penales y debería ser encarcelado
como todos los demás pedazos de basura.
Doy un respingo. Mick puede ser un imbécil de mierda a veces,
pero es de la familia, y nadie puede hablar mal de él salvo mamá y yo.
—Se llevó unas cervezas del mercado y las devolvió cuando mi madre
se enteró.
La mujer se levanta y se pasa las manos por la falda lápiz azul
marino. —Un ladrón en serie. Como ya he dicho, dados sus
antecedentes penales, es probable que cumpla condena. Aunque. —
dice con una mueca y mira a su alrededor —la cárcel no puede ser un
gran paso atrás desde su residencia actual. — Resopla. —Este lugar
debería ser condenado. Es una plaga para nuestra ciudad.
—Tú eres una plaga para la ciudad. — murmuro en voz baja
mientras camino a toda velocidad hacia la puerta y la abro de un golpe.
—Entregaré los papeles cuando Mick salga. — Aunque consiga
hacerme con esas pruebas, no me fío de esta mujer.
—No. Entregarás las pruebas y luego tu hermano será liberado.
— Roberta Franklin-Ware se ajusta la cadena trenzada de su bolso
Chanel al hombro y se desliza hacia mí.
Me rechinan los dientes de frustración. No tengo ningún poder
de negociación. Lo único que puedo hacer es acceder a las exigencias
de esta horrible mujer a cambio de la libertad de mi hermano. Todo
esto apesta a montaje. ¿Por qué una rica de Park Avenue está viviendo
en Hamilton Heights? Es el único barrio de Manhattan que no está

súper aburguesado, y por eso mi familia aún puede pagar el alquiler...
a duras penas. No es un punto caliente de la ciudad. No hay clubes ni
restaurantes nuevos. Es un barrio familiar. ¿Y cómo es que esta mujer
no se dio cuenta de que se le había caído un bolso LV nuevo a la acera?
¿Tiene tantos bolsos? De acuerdo, pregunta tonta. Apesta a dinero.
Probablemente se limpia el culo con billetes de cien dólares.
— ¿Por qué nosotros?— Le pregunto cuando me alcanza. Esa es
la pregunta que no tiene respuesta para mí.
— ¿Conoces la diferencia entre gente como tú y gente como yo?
— agita su fina mano en el aire.
—No, pero apuesto a que me lo vas a decir. — Y será mocosa.
—La gente como yo hace las reglas. Y la gente como tú —me mira
por encima de la nariz— la pobre gente como tú las sigue.
La brutal afirmación me coge por sorpresa, así que no tengo
réplica hasta que está a mitad de camino por el pasillo. Una oleada de
vergüenza me inunda el cuerpo y me enrojece la cara. Enojada, me
asomo y grito: —Al menos no soy una perra. — pero ella ni siquiera
reconoce haberme oído, lo que me enoja aún más.
Cierro la puerta de golpe, me apoyo en ella y me golpeo la cabeza
lentamente contra la losa de madera. ¿Qué dice el refrán? ¿La vida es
una mierda y luego te mueres?

Capítulo 2
LAUREN
Cuando Roberta Ware vino a mí con su trato del diablo, mi mayor

preocupación era que me atraparan. Mientras miro fijamente el cañón
de una pistola, mi nueva y más acuciante preocupación es salir viva
de esta cara escuela. ¿Quién hace todo esto solo por las notas? Estos
padres están locos.
El sobre con las pruebas parece un cartucho de dinamita en mis
manos. Dejo que caiga sobre la mesita antes de que me chamusque
las yemas de los dedos y me encojo contra los listones de madera de
la silla del despacho mientras los dos hombres me examinan con
diversas expresiones de desagrado. El de la bata de seda me
inspecciona como si fuera un insecto extraño y sucio, mientras que el
tipo alto con el pelo despeinado, los jeans ajustados y la camisa
igualmente ajustada se debate entre querer empujarme por la ventana
o querer darme vuelta sobre sus enormes muslos y azotarme el trasero
hasta que me ponga roja. Tiene un brillo en los ojos que indica que
prefiere lo segundo y, para mi humillación, me excita. ¿Quién me iba
a decir que me gustaban los azotes?
Aprieto las piernas y recuerdo que me están apuntando con una
pistola, así que es el peor momento para excitarme.
Es el ricachón el que tiene la pistola en la mano, pero evito la
mirada del más alto. Mis instintos me dicen que él es el que da más
miedo. Esta extraña excitación que experimento está basada en el
miedo. Es la única explicación. Soy el tipo de persona que se ríe
durante las películas tristes porque llorar me incomoda, así que es
razonable que sienta lujuria. Es un mecanismo de defensa para no
mearme encima del terror.
Santa madre. Las armas dan mil veces más miedo en persona
que en la pantalla del televisor. ¿Quién sabía que los cañones eran tan
grandes? Me chupo la comisura del labio inferior y rezo para no
humillarme.

—Estilizar el pelo no paga lo suficiente, ¿así que te has visto
obligada a dedicarte a robar? — dice el ricachón, empujando el sobre
con el cañón de la pistola. En cuanto encendieron la luz, dejé caer el
paquete sobre la mesa y balbuceé que solo era una peluquera
haciendo un recado. Puede que sea lo único que me mantiene con vida
en este momento.
—La verdad es que no. — No sé si lo dice en serio o simplemente
está fuera de onda. Los peluqueros no ganan mucho dinero en esta
ciudad. Muchos de ellos tienen un segundo trabajo y a veces incluso
un tercero. La ciudad es demasiado cara, con demasiadas tentaciones,
así que todos trabajamos sin descanso para llegar a fin de mes.
— ¿Este es tu trabajo secundario? — se pregunta el rico. Se quita
una pelusa imaginaria de la solapa de su bata.
Toda esta situación me molesta. ¿Por qué los dos parecen haber
dormido aquí? Son ricos. Seguro que tienen mansiones por aquí y
camas donde dormir. Parece que el tipo duro se acuesta con una chica
todas las noches. Aprieto los muslos de solo pensarlo.
— ¿Por qué están aquí?— Pregunto. ¿Era esto una trampa del
viejo murciélago y para qué? ¿He peinado mal a alguien y quiere
vengarse? Podría haberme despedido.
—Porque la gente como tú está contratada para robar los
exámenes.
Respuesta justa. —Tal vez no deberías tener exámenes que
valgan la pena robar. Eso es bastante tonto.
—Eres bastante bocona para una chica que está a una llamada
de ir a la cárcel. — dice el tipo duro.
—No sé por qué estás enojado conmigo. Eres muy tonto por
hacer los exámenes tan difíciles. Los niños están estresados hoy en
día. Deberías hacer los exámenes más fáciles, no más difíciles hasta
el punto de que los padres sientan la necesidad de robarlos. — Sé que
debería callarme, pero me siento acorralado. Necesito salir de aquí. La
Sra. Ware solo está consiguiendo exactamente lo que pidió. Si quería
un trabajo profesional, debería haber contratado a un profesional, no
chantajear a una peluquera que sirve mesas de vez en cuando.

— ¿Con quién deberíamos estar enojados? ¿Tienes un cómplice?
Estás en todas las grabaciones de seguridad tanteando la casa e
intentando entrar con un juego de ganzúas de segunda. Ni siquiera
viste las cámaras. — me acusa.
¿De verdad está criticando mi robo? Tengo suerte de haber
entrado.
—Discúlpame por no ser un ladrón profesional. — replico. —No
todos podemos ir a Thugs 'R Us y comprar todas las herramientas
geniales para robar.
—No eres muy buena en esto. — dice. —Primero, hay cámaras
en la puerta. Visibles. Segundo, hacías mucho ruido. Podíamos oírte
en la señal de vídeo exterior bajando por el callejón. — Sacude la
cabeza con disgusto.
—Soy peluquera y camarera a tiempo parcial, no espía.
—Deberías dedicarte a cortar el pelo.
—Qué gran consejo. La próxima vez que alguien me obligue a
hacer cosas, me aseguraré de decirle que solo sirvo para cortar el pelo.
Estoy segura de que le gustará.
—Fue Roberta Franklin-Ware, ¿verdad? — adivina el ricachón.
Mis ojos vuelan a los suyos, y esa es toda la confirmación que
necesita. Sonríe satisfecho. —Quiere que su hijo vaya a Harvard, pero
sus notas no son lo bastante buenas ni siquiera para que ella le
compre la entrada. Un diploma de la Academia resolvería ese
problema. Te dejo a la chica a ti, Griff. Haz con ella lo que quieras. —
Se golpea la frente con el sobre y sale del despacho, dejándome a solas
con el Sr. Sexo en un Palo. Quiero llorar y quiero lanzarme sobre él,
quizá las dos cosas a la vez.
—Dime qué tiene Ware sobre ti. — me ordena, clavándome en el
sofá con mirada sombría.
“Griff” puede parecer la encarnación del pecado, pero podría
estar de rodillas rogándome que me llevara a las estrellas y más allá y
yo no le daría ninguna información. No podría aunque quisiera. La
libertad de mi hermano depende de mi silencio. Cruzo los brazos sobre
el pecho y le devuelvo la mirada, lo cual es un error porque su mirada

es tan intensa y su rostro está tan cerca que temo soltarlo todo. Cierro
los ojos con fuerza.
— ¿Pasa algo? —Su voz es más cercana. Casi puedo sentir su
aliento en mi mejilla.
—Sí. No me encuentro bien. — En realidad no es mentira, porque
sé que mi temperatura interna es mucho más alta de lo que debería.
—Quédate quieta. — me ordena.
Siento que se aleja. El sonido del agua que salpica una taza llena
la habitación vacía. Está haciendo café. O té. Estoy muy confusa.
¿Quién prepara una bebida para una ladrona? Abro los ojos e
inspecciono al hombre grande mientras está ocupado. Obviamente es
un guardaespaldas o un especialista en seguridad que ha venido en
mitad de la noche. Parece que se ha levantado de la cama, ha cogido
las primeras prendas de ropa que ha encontrado y se ha apresurado
a venir. Los vaqueros cuelgan de sus delgadas caderas y las costuras
de su camiseta se ven forzadas. Mi mirada se detiene en sus botas,
firmemente atadas a los tobillos con cordones dobles.
Se me escapa una risita.
— ¿Tienes algún problema con mis botas?
Claro que me oye. Levanto los ojos para mirarlo. —No. Es que
están atadas. Tu camisa está al revés. El botón superior de tus
vaqueros no está sujeto, pero tus botas están perfectamente atadas y
bien ajustas.
—Por si tengo que correr. — dice a modo de explicación.
—Eso tiene sentido.
Frunce el ceño como si mi atención a sus botas fuera extraña.
De repente, estoy cansada. Muy cansada. En la vida real, no tomas el
té con alguien que irrumpe en tu casa e intenta robarte tu propiedad.
En la vida real, si eso pasara, le darías una paliza a esa persona y
llamarías a la policía. Este hombre y el rico que se fue me están
tomando el pelo porque, como dijo Franklin, los ricos hacen las reglas.
Bueno, estoy cansada de jugar.

He terminado aquí. Me pongo en pie. —Si fueras a llamar a la
policía, ya lo habrías hecho. Estoy cansada. Si no hay nada más, me
voy.
Griff silba. —Tienes agallas para acusarnos de fechorías cuando
eres culpable de allanamiento de morada.
—Yo no entré por la fuerza. La puerta estaba abierta. — Esa
debería haber sido mi primera pista. Es obvio que todo esto era un
juego y nadie llamará a la policía.
—Te tenemos toqueteando la puerta. Vas vestida de negro y has
robado algo.
Pongo los ojos en blanco. Como si alguien pudiera asustar a esta
gente. Tratan mi robo como si fuera una fiesta. Empiezo a caminar
hacia la salida y, para sorpresa de nadie, no me detienen. Así que sigo
bajando los escalones hasta el nivel de la calle y salgo por la puerta.
El hombre grande me sigue.
Me detengo y me giro. — ¿Vas a detenerme?
—No soy policía.
— ¿Va a llamar a la policía?
—No. —Se lleva la mano al bolsillo trasero y me pone algo blanco
en la palma.
Toco la pesada cartulina. — ¿Para qué es esto?
—Si quieres hablar, mi número está ahí.
Se la devuelvo. —Quédatela. No la voy a usar.
No la toma.
Con un suspiro frustrado, me lo meto en el bolsillo trasero. —No
sé qué está pasando aquí, pero soy una don nadie en esta ciudad.
¿Pueden dejarme volver a mi vida de don nadie?
Me mira fijamente y luego niega. —Creo que no.

Capítulo 3
GRIFF
—Sé que te aburres, pero no sabía que te aburrías follándote a

una delincuente. — Weston Evers me mira por encima de sus gafas.
No le pregunto cómo sabe en qué estoy pensando. Evers tiene un
extraño sexto sentido sobre las cosas. Así es como ganamos miles de
millones: su intuición y mi fuerza. Diez años después y más dinero del
que sabemos qué hacer con él, Weston Evers dirige una academia
privada. Tiene un plan para ella y no uno que yo apruebe del todo.
Pero los dos nos hemos estado cuidando las espaldas desde que
éramos adolescentes y nos alistamos en el ejército para huir de una
infancia de mierda. Nos manteníamos vivos el uno al otro. Ahora que
nuestras carteras están gordas, no voy a abandonarlo.
Estiro las piernas y me hundo más en el sillón de cuero color
camello. —Dirigimos una escuela para adolescentes demasiado
privilegiados cuya idea de la rebelión es robar los resultados de los
exámenes. — Golpeo el fondo de mi copa de cristal tallado contra el
sobre de papel manila.
—Creo que fue una madre la que contrató a tu sexy ladrona, no
un estudiante.
Mi ladrona, tiene razón. Me alegro de que lo sepa. —Si no era
una madre, ¿a quién intentabas atrapar con tu cebo? Espero que no
a un estudiante.
Evers tuerce la boca. —No, a un estudiante no. — No da más
detalles y no lo presiono. Me lo dirá cuando esté preparado. —Lo que
quieras hacer con nuestra intrusa me parece bien. Policía. Nada de
policía. Solo asegúrate de que se mantenga fuera del camino. He
trabajado duro para poner esta ratonera para un ratón en particular.
Apura su vaso y se levanta. Espero a que esté en la puerta antes
de decir en voz baja: —No es nuestra intrusa.

Sin mirar detrás de mí, noto que hace una pausa antes de salir.
—Así que es por ahí, ¿no? ¿Lo supiste enseguida?
Echo un vistazo al sobre con los resultados de las pruebas y
pienso en la forma en que ha dicho “ratón” como si la palabra fuera
un cariño y no un sinónimo de roedor. — ¿No lo supiste enseguida?
Su risa es hueca, con más de un rastro de dolor. —Desde el
momento en que la vi.
Queda en el aire, sin decir, que ella no le correspondió. Tal vez
no quiera molestarme, pero lo más probable es que no quiera admitir
que la persona que desea no lo está esperando arriba en su cama.
—Que todas nuestras pruebas acaben en oro. — Levanto mi
copa.
—Al menos que no muramos antes del final. — responde.
Evers necesita echar un polvo. Yo también. Mi mirada se posa
en el sobre y sonrío. Mi larga sequía está a punto de llegar a su fin. A
diferencia de Evers, no voy a dejar escapar a mi mujer.
Termino mi bebida y recojo mis provisiones. Después de
preparar el paquete, salgo del edificio donde me espera mi Ducati. Me
pongo el casco y enciendo el motor. La dirección de la intrusa está en
la parte alta de la ciudad, donde los amplios bulevares pavimentados
y las medianas cubiertas de hierba dan paso a estrechas aceras
agrietadas, arena y maleza. Los edificios de ladrillo tienen rejas en las
ventanas inferiores y las pintadas ya no parecen arte, sino actos de
violencia aleatorios.
El complejo de apartamentos donde vive tiene diez plantas. A su
lado hay un solar vacío que nadie se ha molestado en mejorar. Dentro
de cinco años, quienquiera que sea el propietario lo venderá por
millones, y el edificio donde vive mi intrusa será derribado y los
inquilinos echados a patadas. El precio del progreso. Apago el motor
y bajo el caballete de una patada. La reluciente moto grita “róbame”.
Probablemente haya carroñeros esperando en las oscuras sombras.
No los culpo. Así sobreviví hace tantos años. Saco la cartera y dejo
cinco billetes sobre el asiento. —Saldré en diez minutos. Si mi moto
sigue aquí y en perfecto estado, doblaré lo que he puesto aquí. —
Anuncio en la oscuridad.

Metiéndome el casco bajo el brazo, me dirijo a grandes zancadas
hacia la puerta. Está cerrada, lo cual es bueno, pero solo tengo que
sacudir la manilla para que el cerrojo se salga del canal interior, lo
cual es obviamente malo. Adentro no hay ninguna luz encendida. El
rellano apenas está iluminado por la escasa luz de la luna que se filtra
a través de las dos largas y delgadas luces de posición que sujetan la
puerta. Sin embargo, las escaleras son robustas. El informe policial
relacionado con su nombre dice que ella y su hermano residen en el
octavo piso. No me extraña que la chica tenga un culo tan fino. Subir
ocho pisos al menos una vez al día está destinado a añadir un poco de
chatarra al maletero.
En la octava planta hay una señal de salida iluminada al final
del pasillo, pero cuando llego no hay puerta, solo una ventana. En el
exterior del edificio hay una escalera de incendios a medias que
termina dos pisos más abajo. Parece que la mitad inferior se
desprendió y nunca fue sustituida. El edificio es un peligro. Tendrá
que mudarse, pero supongo que no será una discusión fácil. Parece
del tipo que prefiere morderse la mano antes que aceptar algo que
podría llamar caridad.
En el suelo, delante de su puerta, hay un felpudo de goma con
dos patas de gato impresas. ¿Le gustan los gatos? No la habría
considerado una persona que tuviera una mascota. Lo averiguaré
cuando entre, que será pronto. Volveré aquí hasta que esté lista para
mudarse. Me pregunto cuánto espacio voy a necesitar. Según el
informe policial, tiene al menos un hermano al que cuida. Podría haber
más. No importa. Todo eso es ajeno a mi propósito principal, que es
reclamar a Lauren Murphy como mía.

Capítulo 4
LAUREN
—Chica, estás más saltarina que un sapo con cuernos en un día

lluvioso. — exclama mi clienta Rose cuando el timbre de la puerta me
hace estremecerme por enésima vez.
—Me llega un paquete. — miento. Aunque, ¿lo hace? Estoy
esperando que aparezca la policía o la señora Ware, y ambas opciones
serían malas para mí. Me obligo a concentrarme. Solo tengo que
terminar su corte y podré irme al descanso.
—Ohh, ¿qué es? Algo bonito, espero. Siempre vas de negro. Creo
que deberías diversificarte. Mira a Criselle. Siempre lleva algo brillante
y divertido, y tiene más hombres que bolsos tienen la mayoría de las
mujeres.
—Los bolsos son caros. — murmuro entre dientes.
—Si tuvieras más hombres en el bolsillo, te pagarían los bolsos.
—Estaré atenta. — digo porque realmente no puedo discutir con
Rose. Su colección de Hermes rivaliza con la de las Kardashian y, que
yo sepa, la matrona de más de cincuenta años de Fifth Avenue no ha
tenido un trabajo en su vida. Liz, nuestra chica de las ventajas que va
por ahí dando masajes en las manos durante los cortes y peinados,
dice que las manos de Rose son tan suaves como un malvavisco. La
tarea más difícil a la que se ha enfrentado es probablemente decidir
qué servicio de catering elegir. Una bolsa y mi hermano estaría fuera
de la cárcel.
—Mi hijo se lamentaba el otro día de la falta de señoritas
elegibles en la ciudad. Dice que se traería una a casa si pudiera
encontrarla.
No es que me gustaría salir con el hijo de Rose, pero es
interesante cómo ella nunca se ofreció a engancharme. Creo que
nunca se le ocurrió que yo podría ser una pareja potencial. Para ella,

probablemente no soy completamente humano, solo el robot de
servicio que corta, tiñe y peina.
La puerta se abre de golpe. Incluso Rose salta en su asiento.
Evito por los pelos cortarle una parte enorme de la coronilla cuando
Isabella McGowan entra corriendo.
— ¿Has oído las noticias? — grita, con su bolsa gigante de
Delvaux golpeando el carrito de trabajo de mi amiga Chloe. Chloe se
aparta para que la mezcla de tintes no caiga al suelo. Le dirijo una
mirada de compasión y ella se encoge de hombros. ¿Qué se le va a
hacer? Así es como ganamos dinero para alimentar a nuestras
familias.
—Casi me haces derramar mi Americano, Issy. — Rose se quita
unas gotas de la capa. Le ofrezco una toalla, que coge y tira al suelo.
—Sácalo. El chisme parece a punto de reventarte las costuras si no lo
compartes.
Issy se acerca a mi puesto y se deja caer en una silla vacía. —
Anoche entraron en la Academia.
Las tijeras se me resbalan de las manos y se desprenden del
hombro cubierto por la capa de Rose para caer inofensivamente sobre
el suelo de cemento.
—Dios mío, chica, ¿qué estás haciendo? Casi me matas. — grita
Rose.
Murmuro una disculpa y recojo las tijeras. Rose no va a dejarme.
Soy la única a la que le queda bien el color rubio, o eso ha dicho, pero
puedo despedirme con cualquier propina. El corazón se me hunde
hasta las rodillas. Necesito dinero para la fianza. En la cárcel me
dijeron que eran mil dólares, y no tengo esa cantidad por ahí.
Issy me pregunta. —La buena ayuda es tan difícil de encontrar
en estos días.
—Olvídate de ella. — Rose se pasa la mano por la cara como si
se estuviera librando de una mosca molesta. —Cuéntame más.
¿Atraparon a quien lo hizo? ¿Qué robaron?

—Las respuestas de las pruebas, claro, para el examen de
ingreso, y que yo sepa no han atrapado a nadie. Van a rehacer los
exámenes.
—Obviamente es uno de los padres, porque ¿quién si no estaría
interesado en los resultados de esos exámenes? — Rose se da
golpecitos en el labio inferior con una uña perfectamente cuidada y
pintada de rosa pálido. Corto despacio, intentando alargar el corte lo
suficiente como para sacarles a estas dos todos los chimes que pueda.
—No sé por qué alguien llegaría a esos extremos solo para robar
los resultados de los exámenes. — dice Issy.
—Tienen una tasa de colocación del cien por cien en la
universidad que elija el alumno. Si tu hijo quiere ir a Harvard,
Stanford o la Universidad de Nueva York, la Academia le abrirá esa
puerta. No importa el rendimiento del niño antes de entrar, porque ahí
hacen una especie de magia.
Dinero, pienso.
—Dinero. — dice Issy en voz alta. —Todo lo que tienes que hacer
es dotar una cátedra en una de esas universidades y tu hijo estará
dentro.
—Es más fácil decirlo que hacerlo. Desde que esos padres fueron
a la cárcel por sobornar a las oficinas de admisiones, las universidades
están tomando medidas enérgicas. Es más difícil que nunca comprar
tu entrada. — Rose parece disgustada de que su dinero no mueva las
montañas que solía mover. —Nadie presta atención a las escuelas
preparatorias. Es la vía más segura a la carrera que elijas.
No la elección del niño sino la de los padres, creo. Qué miserable.

—Y un futuro garantizado para su hijo. Me estremezco al pensar
dónde habría ido a parar Zaya si no se hubiera licenciado en Harvard.
Suena el teléfono de Rose. Su mandíbula se tensa al oírlo. —
Seguro que es Jamie. — Sin previo aviso, se levanta de la silla. Evito
por los pelos cortarle demasiado una sección y compruebo la hora. A
este paso, no voy a tener un respiro.
—Jamie es su hija. — me informa Issy sin necesidad. Llevo tanto
tiempo cortándole el pelo a Rose que conozco a toda su familia, desde

su hijo de Wall Street hasta su nerviosa hija, los tres caniches de la
familia, la casa en Nantucket y el pied-à-terre en París. Probablemente
podría realizar una estafa de phishing de voz en todas sus cuentas con
facilidad. La gente comparte demasiado con sus estilistas.
Jamie tiene diecisiete años y quiere entrar en Harvard. Su
objetivo final es ser juez del Tribunal Supremo. Más poder para ella.
Ojalá pudiera soñar así por Mick. Es tan inteligente. Demasiado listo
para hacer pequeñas estafas en la calle y robar los bolsos Louis
Vuitton de los ricos. Rose vuelve con las mejillas muy sonrojadas. La
conversación con Jamie no ha ido bien. Cuando por fin terminamos el
corte y peinado, me quedan cinco minutos de descanso.
En el reducido espacio entre la lavadora y los armarios, espero a
que se caliente mi taza de ramen. Misty, la encargada, entra y frunce
el ceño al verme las uñas todavía cortadas. Doblo los dedos hacia
dentro.
—Eso no se ajusta a las normas aquí en Blue Salon. Si no
quieres trabajar aquí, dilo. — Es una amenaza vacía. Soy muy buena
en mi trabajo, y Misty lo sabe. No me despedirá, pero tampoco le
importa hacer comentarios sarcásticos.
—Lo arreglaré. — Porque mis clientes esperan que me vea bien.
Si mis clientes creen que no me cuido, no confiarán en mí para
peinarles, y menos a quinientos por cabeza. Respiro hondo porque
necesito que Misty me dé un adelanto.
—Bien. Y procura no dejar caer utensilios afilados sobre los
hombros de tus clientes. Lo último que necesitas -y digo necesitas
porque cualquier liquidación saldrá de tu sueldo- es una demanda.
— ¿Así que un adelanto de mi sueldo está descartado? — digo
con ligereza.
—No somos una empresa de préstamos de día de pago. — se
burla Misty. Y se va, dejando tras de sí una nube de Chanel nº 5. Me
tumbo contra la lavadora y me digo a mí misma que me recomponga.
Luego me levanto de un tirón y me acuerdo del ramen que tengo en el
microondas. Para cuando lo saco, los fideos están hinchados y
empapados, pero tengo demasiada hambre como para preocuparme y
darle un bocado al desastre.

Los carbohidratos apenas se han asentado en mi estómago
cuando Chloe asoma la cabeza. —Un tal Chris está aquí.
Chris es nuestra palabra clave para chico sexy.
— ¿Qué Chris?
—Cuerpo Hemsworth, cara Pine.
—Buena combinación.
—De todos modos, es tuyo.
—No tengo ningún Chris en mi lista de clientes. — Tengo muchas
Roses, Isabellas y Dianes, pero muy pocos hombres y ninguno que
entre en la categoría de Chris.
—Preguntó por ti por tu nombre, y como necesitas el dinero, lo
metí. Tiene pinta de dar buenas propinas.
Los cortes de los hombres son fáciles. La mayoría a navaja y sin
color.
—Eres una muñeca, Chloe. — Tiro el ramen apenas comido a la
basura.
—También quiere un lavado de shampoo, pero probablemente
tengas cinco minutos ya que le acaban de enseñar el salón. Tal vez
ponte un poco de pintalabios. No puede hacer daño.
Apenas tengo tiempo de cepillarme antes de que me llamen por
el interfono del personal. Me limpio el delantal y salgo a la planta. Lo
que veo me hace querer correr en dirección contraria. El “Chris” de la
sala es en realidad el hombre de la Academia.
Ha venido a detenerme.

Capítulo 5
GRIFF
El Blue Salon se encuentra en la segunda planta de una antigua

casa adosada que ha sido dividida en cuatro negocios diferentes.
Todos ellos se centran en conseguir que los viejos ricos de la ciudad
sigan pareciendo lo más jóvenes posible y que los jóvenes ricos
parezcan más ricos.
El suelo enmoquetado de la recepción probablemente nunca ha
visto unas botas como las mías. Y, si me torturaran, podría admitir
que este lugar -con su mierda dorada y blanca por todas partes- me
incomoda un poco. Pero no lo demuestro. Lo primero que te enseñan
en el entrenamiento de las fuerzas especiales es que el enemigo
siempre puede sentir tu miedo.
Me acerco al mostrador como si visitara este tipo de lugares todo
el tiempo. Le hago una seña con la barbilla a la doble de Wednesday
Addams que está detrás del mostrador.
—Griffin Harris. Tengo una cita en la peluquería.
Por suerte, la chica no me pregunta nada ni echa un vistazo a
mi dudoso aspecto. Se limita a consultar su iPad, me dedica una
sonrisa roja y se levanta. Con la tableta en la mano, dobla la esquina
y me hace señas para que la siga.
—Sí, Sr. Harris. Sígame. Lo acompaño a la sala.
Atravesamos unas puertas automáticas. Observo la cámara de
seguridad en la esquina superior derecha. La colocación es mala. Hay
unos dos metros a la izquierda que son un punto ciego. Probablemente
podría meter a una trabajadora en la esquina y nadie vería lo que le
haría. Hago una nota mental para hablar con el equipo de seguridad
sobre esto. Lauren podría resultar herida.
No hay seguridad en el largo pasillo por el que me guía la chica
gótica. Además, está poco iluminado por los apliques de la pared.
Aprieto los dientes. Este lugar es una trampa para zorros.

— ¿Pasa algo? — pregunta la chica.
Sí, pero no puedes hacer nada. —No.
—Bien, um, de todos modos, si esperas aquí, Lauren estará
enseguida contigo. — La chica hace un gesto hacia una habitación
aún más oscura. —Mientras esperas, ¿puedo traerte algo de beber?
¿Agua? ¿Té? ¿Vino? ¿Cerveza?
Cada opción se dice en un tono un poco más alto. La chica
obviamente me tiene miedo. Debería estar asustada. Soy el doble de
grande que ella y me llevó por un pasillo apenas iluminado y sin
cámaras. Había varias puertas que podría haber abierto de golpe y
arrastrar su cuerpo hasta adentro. Esta sala de espera es más oscura
que un restaurante de Park Avenue por la noche, con cada silla
separada por pantallas de privacidad. Podría haberla agredido media
docena de veces y nadie lo sabría. Lauren trabaja en un agujero negro
de seguridad.
Miro con desprecio a la chica del mostrador. —No. — Suena
entrecortado y un poco mezquino.
Asiente y se escabulle aliviada. Al menos le quedan un par de
instintos vivos en su pequeño cuerpo, pero, Dios, ¿qué sentido tiene
esto? ¿Está diseñado intencionadamente para colocar a los
trabajadores en las posiciones más peligrosas posibles?
Lo primero que voy a necesitar saber es quién es el jefe de
seguridad. Luego instalaremos cámaras. Nos desharemos de las
pantallas de privacidad. Aumentaremos la potencia en un mil por
ciento y…
— ¿Sr. Harris? Soy Lauren, su estilista...
Lauren aparece por la esquina.
Mi charla interna se apaga. No me doy cuenta de que ha dejado
de hablar. La bebo.
Mi mujer. Surge la lujuria. Podría tirarla fácilmente en el sofá
detrás de mí. Sus vaqueros negros le llegarían a los tobillos y su
camiseta negra estaría en el suelo junto a mis vaqueros. Le abriría el
dulce coño y me zambulliría en sus húmedas y acogedoras
profundidades.

Me mira con cara de miedo. Me trago mi lujuria y borro cualquier
expresión de mi rostro. Nunca he tenido que cortejar a una mujer,
pero creo que voy a tener que aprender rápido.

Capítulo 6
LAUREN
— ¿Qué haces aquí?— Doy un respingo por lo chirriante de mi

voz.
No contesta enseguida y empiezo a inquietarme. ¿Tengo la
bragueta abierta? ¿Hay alguna forma de comprobarlo sin que se dé
cuenta? ¿Me está mirando la boca? Mierda, ¿tengo pintalabios en los
dientes?
Entorno los labios alrededor de los dientes, pero al verme en el
espejo detrás de Griff me doy cuenta de que estoy poniendo una cara
rara y estúpida. Inmediatamente, reoriento la boca en una sonrisa
cerrada. Lo que daría por actuar como una persona normal por una
vez en su presencia.
Porque es él, exclama mi voz interior, y parece todo un bocadillo
con sus vaqueros desgastados, sus botas negras y su camiseta negra
que abraza sus definidos pectorales como un abrazo cariñoso.
El silencio se extiende incómodo entre nosotros. ¿Quizá espera
que me entregue? ¿Que extienda las manos para que me esposen? No
sé cómo funciona esto. Lentamente, extiendo los brazos hacia delante
y retrocedo un paso, mientras mi cuerpo no sabe qué hacer. Rendirme
o huir.
—Vengo a cortarme el pelo. — dice finalmente.
— ¿No para arrestarme entonces?— Digo como una idiota.
La comisura de sus labios se tuerce. —No he venido a arrestarte.
Es el alivio lo que me hace enmudecer. Dejo caer los brazos. —
Los cortes de pelo de aquí... —Miro a mi alrededor para asegurarme
de que nadie me oye, pero la sala de espera está vacía. Aun así, bajo
la voz. —Cuestan 200 dólares por un simple corte. Podrías conseguir
una toalla caliente, afeitarte y cortarte el pelo por unos 75 dólares en

una barbería de Broadway. De hecho hay un buen lugar cerca de la
Academia donde vives.
—No vivo en la Academia. Solo Evers. Él dirige el lugar. Yo soy el
músculo.
Desde luego que lo eres. Me trago un suspiro. Cuando miro sus botas
y el corte de su ropa, me acuerdo de que no estamos cortados por el
mismo patrón, aunque sea un guardaespaldas de algún tipo. Es fácil
engañarme a mí misma y creer que los dos trabajamos duro: yo
cortando y peinando y él protegiendo a gente rica. Pero no nos
parecemos en nada. Su círculo en la vida nunca se habría solapado
con el mío si no hubiera sido porque intenté robar en un colegio, por
el amor de Dios. Mi hermano ha pasado más tiempo entre rejas desde
que cumplió los dieciocho que fuera de ellas. Mi madre es una escort
envejecida que gasta el poco dinero extra que tiene en procedimientos
de medi-spa y aún se refiere a sí misma como una chica. Griff lleva
botas de mil dólares y conoce a gente con mucho dinero. Lo único que
conozco son deudas familiares.
El hombre está aquí para cortarse el pelo, me recuerdo. Y puede
permitírselo, así que haz tu trabajo. Me enderezo y trato de adoptar el
comportamiento más profesional que puedo. —Dígame qué le gustaría
que le cortara del pelo, señor.
Sus cejas se levantan al oír la palabra señor.
No puedo hacer nada bien a su lado.
—Córtalo como quieras.
— ¿Le gustaría una decoloración? Tengo algunas fotos aquí... —
Cojo una tableta cercana para mostrarle algunos ejemplos.
Una mano grande y bronceada se extiende y se enrosca alrededor
de mi muñeca. Todos los pensamientos sobre decoloraciones, cortes
bajos y pompones se evaporan al contacto. Se me agarrotan los
pulmones. Nunca me había tocado antes, ni siquiera cuando me
detuvo al irrumpir en la Academia, así que no sabía que me sentiría
como si me hubiera enchufado a una toma de corriente eléctrica,
energizando cada terminación nerviosa.

El sólido suelo enmoquetado bajo mis pies se hace papilla y
tengo que estirar la mano libre para estabilizarme contra el muro de
músculos que tengo delante.
— ¿Estás bien? — me pregunta. Me coge el brazo con la otra
mano.
No, la verdad es que no. Estoy teniendo una reacción erótica
cuando me toca la muñeca. Creo que esa es la definición misma de no
estar bien, pero como no puedo inclinarme hacia delante y lamer el
hueco justo encima del cuello de su camiseta que entra y sale de mi
vista, reúno mis dos últimas neuronas y retrocedo.
—He perdido el equilibrio. — digo. —En fin, volvamos al pelo.
¿Qué quieres?
Mueve la cabeza con impaciencia. —Tú eres la profesional. Tú
decides.
Detrás de nosotros, alguien se aclara la garganta. Miro por
encima del hombro y veo a Katy, la chica del shampoo, observándonos
con ojos brillantes y curiosos.
— ¿Ha terminado la consulta? —Su mirada pasa de mi cara a la
de Griff y luego baja hasta donde sus dedos aún rodean mi muñeca.
Había olvidado que seguía tocándome o, tal vez, nunca había
querido que ese contacto terminara.
Me obligo a apartarme. Por un momento, sus dedos se tensan,
como si se resistiera a soltarme, pero tal vez me lo imagino, porque mi
mano cae fácilmente a mi lado y solo queda el fantasma de sus
caricias.
—Sí. Griff, esta es Katy. Va a llevarte a que te hagan el lavado
del shampoo y la toalla caliente. — Ignoro la opresión de mi estómago
al pensar en la bonita Katy pasando sus dedos por el pelo de Griff,
masajeando la tensión de su cuello, inclinándose hasta que sus
pechos casi tocan su frente.
—No. — suelto.
—No. — dice Griff con firmeza al mismo tiempo.
— ¿No?— Los ojos de Katy rebotan entre nosotros.

—Yo lo haré.
—Quiero que lo haga.
—Pero... — Katy empieza a protestar.
—Yo te cubro la propina. — me apresuro a decir, sin querer darle
demasiada importancia. —No tengo otra cita hasta dentro de una
hora, así que no pasa nada.
Mi compañera de trabajo hace una mueca maliciosa. —De
acuerdo, entonces. Disfruta de tu tiempo aquí en Blue Salon. —
canturrea.
Luego me va a dar una paliza.
— ¿Qué ha sido eso?— Griff pregunta una vez que la puerta se
cierra detrás de Katy.
—Normalmente te lava el pelo otra persona. Así el estilista puede
dedicar más tiempo a cada cliente. — le explico mientras lo conduzco
a los puestos de lavado. —Y Katy es estudiante, así que viene aquí y
adquiere experiencia en el trabajo. Es bueno para todos.
No necesita saber toda esta mierda. No le interesa, pero vomito
palabras cuando está cerca. No puedo dejar de hablar. Parte del
problema es que él no habla mucho, así que me siento obligada a
llenar esos silencios.
— ¿Qué es eso de la propina?
—Ah, bueno, te dan un masaje y un tratamiento con toalla
caliente junto con el corte y el peinado. Si las chicas del shampoo
hacen un buen trabajo, suelen recibir propina. Katy siempre recibe
propina. Tiene dedos fuertes.
Otras dos clientas se están preparando. Las chicas del shampoo,
Nat y Penny, parpadean sorprendidas al verme a mí en lugar de a su
compañera de trabajo. Les sonrío con fuerza y acaricio el sillón de
cuero de la peluquería.
—Siéntate. — digo en voz baja.
Griff se acomoda en el asiento y balancea sus largas piernas. Sus
pesadas botas cuelgan del extremo y sus anchos hombros
empequeñecen el respaldo de cuero.

Tumbado, es un festín. Los músculos de sus brazos se abultan
al doblarlos contra el pecho. La tela de su camiseta se estira sobre su
abdomen, revelando músculos tensos y rígidos.
Alguien respira entrecortadamente. No soy yo, porque estoy
conteniendo el aire, intentando controlarme para no subirme a la silla,
bajarle la cremallera de los vaqueros y cabalgarlo hasta que los dos
estemos empapados de sudor y demasiado agotados para movernos.
Con manos temblorosas, abro los grifos. Cojo una toalla caliente
y coloco la enrollada en el reposa cuellos. —Túmbate. — le digo entre
dientes.
Se tumba. Sus ojos azules se cruzan con los míos. Hay algo en
esos ojos profundos e intensos. Maldigo mi falta de experiencia. Quizá
si saliera más, si tuviera más contacto con hombres, si saliera más,
entendería lo que veo en ellos, pero estoy a oscuras.
Cojo otra toalla caliente y le doy una sacudida. Es mejor que lo
trate como a cualquier otro cliente. Aunque fuera lujuria nadando en
esas piscinas azules, no cambiaría nada. La lujuria no te lleva a
ninguna parte. Mamá es el ejemplo perfecto de eso. Ella cambia sexo
por cosas, y por un tiempo, pagó sus cuentas y llenó su armario con
cosas bonitas. Ahora que es mayor, su armario está vacío y su cartera
llena de tarjetas de crédito al límite.
Doblo la toalla alrededor de la cara de Griff, recorriendo con la
mano esa mandíbula dura, acariciando con el paño caliente sus
pómulos altos, cubriendo su frente perfecta.
Quiero amor.
Griff no puede dármelo. Para él, soy el tipo de chica con la que
te acostarías en el baño de un club o quizá te garantizaría una cama
durante unas horas, pero no llevas criminales a casa para que se
queden a dormir, salgan con tus amigos o conozcan a tus padres.
—Dime si el agua está demasiado caliente. — le digo.
Saber todo esto no hace que mi deseo desaparezca. Deslizo la
mano por su cuero cabelludo, disfrutando de la sensación de su
sedoso pelo entre mis dedos. Reconocer que no tendría la más mínima
posibilidad de ser feliz para siempre con él no reduce mi necesidad.
Acerco el pulverizador y pruebo la temperatura en mi muñeca. Admitir

que está fuera de mi alcance no pone fin a las fantasías, así que me
dejo llevar por este momento, porque es uno que nunca me permitiré
repetir.
Es demasiado peligroso estar tan cerca de él. Soy una persona
demasiado débil para resistirme a este tipo de intimidad más de una
vez. Si vuelvo a ponerle las manos encima, probablemente caiga de
rodillas y le suplique que me lleve.
Pero solo por esta vez, me daré el gusto. Bajo la guardia y me
permito disfrutar de su tacto bajo mis manos.
Le rasco el cuero cabelludo con las uñas. Hundo el pulgar en un
nudo de la base del cráneo. Froto con el índice un tendón que va desde
el cuello hasta el hueso del hombro. Finjo que le he enjabonado el
lóbulo de la oreja y acaricio ese trozo de piel tan suave y tierno.
Me pierdo en el proceso de moldear su cabeza entre mis manos.
Su pelo mojado parece de seda y luce como cintas brillantes sobre el
cuenco de cerámica oscura. Me maravilla lo perfectamente formada
que está su cabeza, lo simétrica que es. No tiene ningún mechón
rebelde que tenga que evitar. Podría cortarle el pelo como quisiera y le
quedaría perfecto.
Un pitido atrae mi atención hacia el reloj de pared. Me
sobresalto. Llevo treinta minutos lavándole el pelo a Griff.
Es un cliente y no de los que cuida mi madre, me reprocho
internamente. ¿En qué estaba pensando? Seguro que lo he
incomodado. Las otras dos chicas del shampoo han terminado con sus
clientes hace unos minutos, y yo tengo otra cita dentro de treinta
minutos.
En Blue Salon todo funciona como un reloj. Si no, te descuentan
el sueldo. No puedo permitírmelo, ni siquiera por el hombre que tengo
delante.
Me apresuro a cerrar el grifo, cojo una toalla y pongo la silla en
posición de sentado. Después de secarlo rápidamente con la toalla, me
dirijo al final del pasillo.
—Si me sigues, terminaremos aquí. — Demasiado avergonzada
para mirarlo a la cara, camino a paso ligero hacia mi puesto.

Esta será sin duda la última vez que vea a Griffin Harris.

Capítulo 7
GRIFF
Deberían haber tenido a Lauren en los lugares de tortura. Un

hombre entregaría a su madre en menos de diez minutos con un
lavado de ella. Necesito todo mi entrenamiento, mi década de
experiencia y cada gramo de mi fuerza de voluntad para no tener una
erección mientras estoy tumbado en esa estúpida silla.
Todavía tengo que acomodarme cuando me dice que me levante
y la siga a su puesto. Al principio pienso que es bueno que esté detrás
de ella cuando salimos de la silenciosa sala y nos dirigimos a otro
pasillo enmoquetado, pero mis ojos se centran en su culo, que se
balancea perfectamente de un lado a otro. Sus cachetes de manzana
están bien definidos por sus ajustados vaqueros negros.
Miro al techo y rezo por mis pelotas. Estar cerca de Lauren es
peligroso para mi salud. El salón donde se corta el pelo es luminoso y
abierto. No hay muchos riesgos de seguridad. Llevo la capa de nailon
alrededor del cuello que me cubre el regazo para que mi reacción física
ante Lauren no sea tan perceptible. Me permito relajarme. Hacía
mucho tiempo que no me permitía un poco de placer en la vida. Sin
darme cuenta, me toca el hombro. Abro los ojos y me encuentro con
los suyos en el espejo. Sonríe irónicamente.
—Ya he acabado. Te has quedado dormido, pero no te preocupes.
Todo está bien.
¿Qué demonios? Nunca me he dormido en el trabajo, ni siquiera
después de marchar por el desierto durante una semana seguida. Esta
mujer es peligrosa. Me pongo en pie de un salto en cuanto termina de
quitar el polvo de la capa con un cepillo pequeño.
—Espera. Tengo que quitarte la capa.
Agarro el cuello y empiezo a tirar.
—Yo lo haré por ti.

Su voz suena extraña. Veo su cara en el espejo. He herido sus
sentimientos. Mierda. Arrastro una mano por mi cara y la bajo para
que pueda alcanzar los broches de la parte de atrás.
— ¿No te gusta el corte de pelo? — pregunta en voz baja. —Puedo
rehacerlo.
Miro hacia el espejo. Un vago recuerdo de ella diciendo que iba
a recortarlo cerca de los lados y dejarlo un poco más largo por detrás
y por arriba. No está mal. Tengo mejor aspecto del que suelo tener.
—Sí, es bonito. ¿Dónde pago?
—Por aquí. — Me acompaña a través de un par de puertas y de
vuelta al vestíbulo. —El Sr. Harris ha terminado. — anuncia. Su voz
tiene un tono de finalidad, como si le dijera a todo el mundo que soy
el siguiente en el matadero.
Intento fijarme en su expresión, pero está cerrada. A lo mejor no
se creía que me gustara el corte de pelo.
—Me gusta mucho mi pelo. — repito.
—Bien. — dice pero no hay luz en sus ojos. —Gracias por venir
hoy.
Es tan formal. ¿Es por sus compañeras de trabajo? ¿O está
enojada conmigo por haberme dormido?
— ¿Desea concertar una cita para dentro de tres o cuatro
semanas? — me dice la parecida a Wednesday Addams de recepción.
¿Puedo aguantar otra sesión de tortura con Lauren? ¿Cómo no?
—Sí. Tres semanas está bien. — La Academia cierra durante un
mes después de esta ronda de pruebas, así que no tengo que
comprobar mi calendario para una fecha libre. —Cualquier hora está
bien.
—Lauren está disponible a las tres.
—Me parece bien.
Lauren emite un sonido ahogado. La dependiente y yo la
ignoramos. La empleada escribe algo en el reverso de una tarjeta de
citas y me la entrega. Me la meto en el bolsillo.

Mi reloj dice que son casi las once. — ¿Quieres comer algo?
— ¿Yo? —Lauren se señala sorprendida.
—Tú.
—No puedo. Tengo una cita. De hecho estoy ocupada todo el día.
—En realidad, tu próxima cita se ha cancelado, así que tienes
treinta minutos libres. — chilla Wednesday. Me gusta Wednesday. Mi
día favorito de la semana.
Le dirijo una breve sonrisa y dirijo mi atención a Lauren. —
Vamos.
Se queda callada mientras nos dirigimos al ascensor. Es posible
que no quiera comer conmigo. Leo a la gente bastante bien. Es parte
de mi trabajo. A veces los sentimientos de Lauren son muy claros.
Miedo cuando interrumpí su descuidado B&E. Lujuria después de
intercambiar unas palabras. Nerviosismo hoy.
No me importa el nerviosismo si es su deseo lo que la pone
nerviosa. Eso me gusta. Hará que nuestra primera vez juntos sea
explosiva.
Pero es posible que mi propio deseo esté nublando las señales.
Que su nerviosismo provenga más del miedo que de la necesidad.
— ¿Pasa algo?
—No. ¿Te pasa algo a ti?
Me quedo en silencio.
Es adulta. Puede irse si quiere. No tiene que comer conmigo.
Tengo que encontrar un lugar donde podamos comer en menos
de treinta minutos.
Me pregunto lo ocupada que estará. — ¿Cuántos cortes de pelo
haces al día?
—Entre quince y veinte. Más si tengo muchos hombres. Pasan
más tiempo con las chicas del lavado que en mi silla.
—Eso es mucho trabajo. — Debe de tener las manos doloridas.

Se encoge de hombros con desdén. —La verdad es que no. Servir
mesas es mucho más duro. Tienes que llevar bandejas de comida o
bebida, pero te mueves. Creo que lo peor de ser estilista es estar de
pie en un lugar durante mucho tiempo. Es sorprendentemente
agotador, pero el peor trabajo que tuve fue limpiar. No era físicamente
horrible, pero los seres humanos son repugnantes. Llevaba mascarilla
y guantes, y aun así me sentía sucia después de cada turno. — Se
estremece al recordarlo. — ¿Cuál es el peor trabajo que has hecho?
Ni siquiera tengo que pensarlo. —Trabajar en una oficina. —
Hacía calor y era sofocante. El timbre constante de los teléfonos me
ponía contra la pared.
—Sí. No puedo verte en un escritorio. Estás hecho para el
movimiento. ¿Cuándo trabajaste en una oficina?
—Después de dejar el Ejército. Fui a trabajar... para alguien que
conocía. No duró mucho. — Seis meses. Me dijeron que era un
desertor cuando me fui, pero si no me hubiera ido, probablemente
habría estrangulado a mi jefe y luego toda mi familia se habría enojado
conmigo. Decido cambiar de tema. Aquellos seis meses fueron una
mala época, y no quiero meterme con Lauren. — ¿Qué quieres para
comer?
— ¿Qué tal un sándwich de bagel? Hay una cafetería enfrente
que los sirve junto con un quiche de desayuno. Es un poco pronto
para comer y no tengo tiempo de sentarme.
Un bocadillo de bagel suena tan apetecible como un cuenco de
comida para perros, pero es con Lauren, y comería bichos si eso
significara pasar un poco más de tiempo con ella.
—Claro. Sándwiches de bagel entonces.
Llegamos al primer piso. Hay más tráfico en la acera que cuando
llegué. Hacemos una pausa para dejar pasar a un par de personas.
—Los bocadillos están buenos. Te gustarán. Tienen un surtido
enorme de bagels y queso crema de sabores, y a veces los elijo para
comer con una taza de café. Es como tener un segundo desayuno.
—Me gustan los bagels normales.
—Claro que te gustan.

—Con queso crema normal. Todo lo demás es una abominación.
Se ríe. —No has probado la crema de queso de Steve. Es casero.
Creo que usan leche de cabra o algo así. Es tan cremoso. Te va a
encantar.
Le brillan los ojos y tiene las mejillas hinchadas por la sonrisa y
ligeramente rosadas por el aire de media mañana. Quiero estrecharla
entre mis brazos y besarla hasta dejarla sin aliento. ¿A quién
demonios le importa que estemos en un cruce con mucho tráfico en
pleno Manhattan? Doy un paso hacia ella.
Deja de respirar.
— ¿Griffin?
La interrupción es brusca, pero la voz es reconocible. Me doy la
vuelta y pongo a Lauren a mi espalda. — ¿Sí?
—Pensé que eras tú. Reconocería esos hombros anchos en
cualquier parte. No debes estar trabajando hoy.
Es mi ex. Una sensación incómoda sube por la mitad de mi
espalda. No quiero que Lauren la conozca. Desde la ruptura, mi ex ha
resultado ser... difícil. No es una de las mejores decisiones que he
tomado en mi vida, y no me gusta la idea de que Lauren conozca a un
error tan grande tan pronto. Lauren ya desconfía de mí. Si ella piensa
que tomo decisiones de mierda, solo va a añadir mortero a sus
barricadas.
—Estoy en un descanso. — admito, deseando no tener que
hacerle saber ni siquiera eso.
—Eso está bien. Trabajas muy duro y Weston nunca te deja un
minuto para respirar.
No quiero un minuto para respirar. Me gusta trabajar.
—Pasaré más tarde. El otro día encontré tu camisa favorita en
mi armario. Nuestras cosas debieron mezclarse y la llevé a la tintorería
con el resto de mis cosas. — continúa mi ex.
Los tendones de mi columna se tensan aún más. No necesito
ojos en la nuca para saber que esto no le está sentando bien a Lauren.

—Puedes tirarla. — Ni siquiera recuerdo de qué camisa está
hablando ya que nunca me he quedado en su casa o viceversa.
Demonios, nunca me he desnudado delante de ella. Lo máximo de piel
que ha visto es aquella vez que jugamos a Racquetball en pareja y yo
llevaba pantalones cortos.
—Oh, Dios, no. — Se pasa una mano por el pecho. —Nunca haría
eso. Entraré si no estás en casa.
Eso no sería posible ya que mi puerta solo se abre con la huella
de mi mano y ella lo sabe. ¿Por qué saca el tema?
—Cómo te dije. Tira la camisa. — He pasado demasiado tiempo
hablando con esta mujer. Esto es lo que pasa cuando dejas que las
demandas de tu familia se apoderen de tu vida. Tomas malas
decisiones que te persiguen. Hago una breve inclinación de cabeza a
mi ex y me doy la vuelta para indicarle a Lauren que estoy listo para
comer, pero ella no está detrás de mí.
Está a medio camino de la puerta de su edificio. —Mierda.
— ¿Pasa algo?— pregunta mi ex, fingiendo que no lo sabe.
No me molesto en contestar, que es lo que debería haber hecho
cuando empezó a hablarme. Corro detrás de Lauren, alcanzándola en
la orilla del ascensor.
—Creía que íbamos a comer. — le digo. El número del ascensor
más cercano dice que está en la planta seis.
—La verdad es que no tengo mucho tiempo. Además, tengo que
hacer un par de llamadas y puede que éste sea mi único descanso hoy.
Nos vemos dentro de tres semanas.
Entra en el ascensor y presiona un botón. Probablemente el que
cierra la puerta y me deja fuera.
Agarro una de las puertas y la abro a la fuerza. —No has comido.
Me mira la mano. —Ya no tengo hambre.
Su estómago gruñe en señal de protesta, pero ella simplemente
levanta la barbilla y vuelve a presionar el botón del ascensor. La puerta
se sacude en mi mano. No quiero que se vaya así, hambrienta y

enojada, pero tampoco creo que ir a su lugar de trabajo la haga sentir
suave y cálida conmigo. Mejor reagruparse y atacar en otro momento.
— ¿Cuándo sales?
— ¿Por qué?
—Voy a traerte la cena para compensar el almuerzo. — Intento
engatusar aunque no es lo mío.
—Tengo planes.
Se me eriza la piel al ver que todos mis intentos de endulzarla se
esfuman. — ¿Con quién? —Exijo.
—No es asunto tuyo. — Cruza los brazos sobre el pecho y me
mira como si me estuviera volviendo loco.
Tal vez sea así. Pensar en ella cenando con otro me hace querer
arrancar la puerta de la vía.
Una alarma suena en mi cabeza y me dice que me calme. Ella ya
desconfía de mí, y ahora estoy actuando como un cavernícola. A los
hombres modernos les parece bien que sus mujeres tengan amigos
hombres. A los hombres modernos cuyos nudillos no se arrastran por
el suelo no les importa que otros penes ronden a sus mujeres. Los
hombres modernos no usan posesivos como suya o mía.
Respiro hondo. No intento controlar a Lauren. No quiero
poseerla. Solo quiero... hacerla mía.
Mierda.
—Um, señor, ¿hay algún problema con la puerta?
Giro la cabeza para ver al guardia de seguridad a metro y medio.
Y la campana de alarma no sonaba en el fondo de mi cabeza. Mantener
la puerta del ascensor abierta tanto tiempo ha hecho saltar una
alarma de verdad.
Dentro de la cabina, Lauren parece querer que el piso se abra y
la deje caer al sótano. La estoy avergonzando.
Buen trabajo, Harris.

Dejo pasar la puerta. —No. Lo siento.

La puerta se cierra y el ascensor despega y con él todos mis
progresos con Lauren. No, eso es injusto. Había echado por la borda
mi progreso antes de que ella subiera al ascensor.

Capítulo 8
LAUREN
Claro que es su tipo. La coleta peinada hacia atrás y la falda

entallada con los zapatos de tacón rojo de diez centímetros pertenecían
a una mujer que yo nunca seré. Se ha acostado con ella. Su ropa está
mezclada con la de ella. Se me revuelve el estómago.
Cierro los ojos. ¿Por qué estoy alterada? Siempre he sabido que
Griff está fuera de mi alcance y no solo porque tenga una relación con
alguien. Que haya tenido mis manos en su pelo durante cuarenta
minutos no significa una mierda. Tengo que atornillarme la cabeza,
olvidarme de Griff y conseguir dinero para pagar la fianza de Mick.
Salgo del ascensor y entro en el salón por la entrada del personal.
La puerta se golpea contra la pared. Chloe levanta la vista de un plato
de sopa.
— ¿Ya has vuelto de comer?
—No tenía hambre. — Mi estómago vuelve a refunfuñar. La gran
traidora.
Su ceja perfectamente delineada se levanta. — ¿Te has peleado
con ese pedazo de carne de hombre? — Se gira a su izquierda, donde
Stephen, otra estilista, está sentada y hojeando su pantalla. —
Deberías haber visto al hombre que llevó a Lolo a comer. Era como
una roca y tenía cara de ángel. Además, tenía una voz muy grave. Casi
me corro de solo escucharle.
—Qué bonito. — Stephen no levanta la vista de su teléfono. No
le interesan las formaciones rocosas. Le gustan jóvenes y esbeltas
porque afirma que son las más flexibles.
Chloe chasquea la lengua con disgusto. —Tienes el peor gusto
para los hombres.
—No. Esa serías tú. El último con el que saliste le robó a tu
madre, ¿recuerdas? — replica Stephen.

—Pidió prestado el dinero del taxi. — dice ella. —Eso no es robar.
—Es robar porque cogió el dinero de su bolso sin preguntar y no
se lo devolvió.
Mientras las dos discuten, cojo una barrita energética y me trago
la mitad para que el estómago deje de delatarme.
—En fin —dice Chloe— ¿podemos volver con Lolo? ¿Qué pasa
entre tú y él? He oído que le regalaste un lavado.
Esto es lo suficientemente chocante como para que Stephen deje
caer su teléfono. — ¿Qué hiciste qué? ¿Misty aprobó esto?
—Tuve tiempo. — digo a la defensiva. El término “micro
gestionar” está hecho para Misty. Revisa cada minuto de nuestro
tiempo y, al final de la semana, recibimos informes sobre todo el
tiempo que hemos perdido, el dinero que nos ha costado al salón y a
nosotros, y cómo espera que lo arreglemos la semana siguiente.
Trabajar aquí sería estupendo si no fuera por Misty.
Stephen sacude la cabeza. —Chica, tienes que tener más
cuidado. Misty ya está enojada contigo porque llegaste tarde la
semana pasada. Si vuelves a meter la pata, tendrás que encargarte del
desagüe durante un mes.
El desagüe es la tarea de limpiar el pelo de todos los desagües.
Es tan desagradable como suena. Misty lo hace como castigo. He
tenido que hacerlo muchas veces en el último año, así que estoy casi
insensible a la asquerosa tarea.
—Haría de desagüe por 100 dólares de propina. — declara Chloe.
—Cariño, dame el dinero y haré la cosa sucia esta noche.
— ¿Cien dólares de propina?— balbuceo, casi ahogándome con
la granola.
—Sí, y ni siquiera tienes que compartirlo con Rosalee porque le
ha dejado otros veinte. — Rosalee es la recepcionista que se parece
mucho a Wednesday Addams.
—Yo, ah, yo... — Tartamudeo.

—Esto es aún peor. — declara Stephen. —Misty va a pensar que
te tomaste ese tiempo extra para tirarte a tu novio en el cuarto del
shampoo. Ya sabes cómo es ella con los descuentos familiares.
—No le hice descuento a nadie.
—Es verdad. — confirma Chloe. —Pagó el precio completo.
—Aun así. Misty no va a estar contenta. Ya sabes lo militante
que es.
Arrugo el envoltorio vacío en mi puño. —Yo no le dije a Griff que
viniera aquí. No es mi novio, y no me lo tiré en el cuarto del shampoo.
— Quiero decir, pude haber tenido una fantasía sucia o cinco, pero no
hubo acción real.
—Me lo habría tirado en el cuarto del shampoo. — declara Chloe.
—Es de esa clase de hombres, de esa clase de hombres por los que
merece la pena perder el trabajo.
—Ningún hombre es tan fino. — discrepa Stephen.
—No lo has visto, así que tu opinión no cuenta. — Chloe gira en
su silla. —Ven y ayúdame aquí. Es a tu novio a quien defiendo.
—No es mi novio. — El interfono anuncia que ha llegado mi
siguiente cliente. Tiro mi envoltorio. —Pero aunque lo fuera, me
pondría de parte de Stephen. No merece la pena perder mi trabajo por
ningún tipo.
Después de terminar con los tres clientes siguientes, arrastro mi
culo cansado hasta la sala de descanso y me abro una Coca-Cola con
toda la cafeína y el azúcar del mundo. Me la merezco. A mitad de la
lata, Misty aparece con el ceño fruncido.
—Tenemos normas sobre ver a conocidos en horas de trabajo.
La miro fijamente, sin darme cuenta de lo que dice porque tengo
la cabeza llena de laca y vapores de tinte. Su ceño se frunce.
— ¿Griffin?— pregunto finalmente. —No sé qué piensas, pero no
ha pasado nada.
—Le diste un lavado de shampoo.

Lo hice, lo cual fue un error y no quiero agravarlo peleándome
con Misty. —Tienes razón.
Griff no es un conocido, pero cometí el error de aceptar almorzar.
A los ojos de Misty, eso significa algo. Diablos, a los ojos de cualquiera,
probablemente significa algo excepto para Griff. Él probablemente
tiene toda una nota especial en su teléfono de las diferentes mujeres
que está viendo.
—Si sucede de nuevo, si tienes a alguien aquí durante las horas
de trabajo que no sea un cliente legítimo, estás despedida. Eres una
gran colorista, pero no puedo permitir que rompas las reglas de esta
manera. Sienta un mal precedente.
Suena seria. Me trago la ansiedad y asiento. —Te entiendo. No
volverá a ocurrir.
—Cierra hoy. — me ordena, y no discuto aunque ese no sea mi
horario. Stephen y Chloe me miran con simpatía mientras se marchan
con el resto del personal al final de la noche. Chloe se disculpa como
si fuera responsable de la tiranía de Misty. Mientras limpio el último
desagüe, recibo un mensaje.
No es del hombre sexy ni de mi madre diciéndome que le ha
tocado la lotería. Es Roberta Ware. Debo encontrarme con ella en el
parque lo antes posible para discutir nuestros próximos pasos. Voy a
pisar mi talón en su garganta, ¿qué te parece?
Al final, sin embargo, me presento porque ella me tiene por los
pelos. Y duele como el demonio.

Capítulo 9
GRIFF
— ¿Seguro que quieres pagar la fianza de este chico?— me

pregunta el sargento Pantalini. Fue una sorpresa encontrar a Pantalini
en esta comisaría, ya que solía estar en la ronda del barrio de la
Academia, pero me vino bien.
—Sí. Salí con su hermana, y no me deja entrar en casa si no
vuelvo con él. — Esto es mayormente cierto.
—Normalmente, no arrestaríamos a un chico por recoger algo de
la calle, pero la víctima insistió y tenía antecedentes. — Se encoge de
hombros. —Deberías dejarlo aquí. Apuesto a que después de unas
noches en la cárcel, se enderezaría.
Lo dudo. Probablemente necesite cuatro años completos en una
escuela militar. Se lo propondría a Lauren, pero estaría más dispuesta
a darme una patada en los huevos con mis propias botas que a
alabarme por una buena idea. El caso es que a mí se me atornilló la
cabeza en un segundo después de alistarme en el ejército, y creo que
a Mick le pasaría lo mismo. Un horario regular, expectativas
específicas y una disciplina consistente convertirán a este punk en un
hombre.
—Eh, Murphy, tu ángel de la guarda está aquí. — grita Pantalini.
Mick corre hacia la puerta de la celda y retrocede al verme. Le
sonrío. Palidece. Así es, hijo de puta. Deberías tenerme miedo.
— ¿Dónde está mi hermana?— Mick exige. —No sé quién
demonios es. Solo deberían soltarme con mi hermana.
—Tienes diecinueve años, ¿no?— pregunta Pantalini. Mete la
llave en la cerradura.
Mick saca la barbilla. —Sí, ¿y qué?

—Entonces puedo soltarte a quien me dé la maldita gana. La
ciudad ya no quiere alojarte. — Pantalini abre la puerta de un tirón.
—Hora de irse.
Mick sale de la celda a regañadientes.
Pantalini me da una palmada en el hombro. —No hay un coño
que valga una mierda como este chico.
Las palabras apenas salen de la boca del cabrón cuando Mick
gira y carga. Aparto a Pantalini con el brazo derecho y bloqueo a Mick
con el izquierdo.
—Vete a la mierda, cerdo hijo de puta. — grita Mick. Me empuja
el brazo. Es joven y aún no ha alcanzado su verdadero tamaño, pero
la rabia lo empuja hacia delante. — ¡Te voy a matar, pedazo de mierda!
—Cuidado con lo que dices, chico.
Lanzo una mirada de advertencia a Pantalini, que retrocede de
inmediato. Su pistola y su placa son las únicas cosas que le dan valor,
y aunque tiene ambas a su disposición, es un cara o cruz si las sacaría
antes de que Mick le arrancara la cara.
—Tú también eres un pedazo de mierda. — me gruñe Mick. Me
rodea la muñeca con las dos manos e intenta escapar de mí.
Por desgracia para él, soy una piedra más pesada y una década
más experimentado. —Si tuvieras un entrenamiento decente, te
librarías de mí.
Su gruñido se vuelve oscuro. —Ahora me libraré de ti. — Su
rodilla se levanta, y si mis reflejos fueran medio segundo más lentos,
estaría en el suelo con las joyas de mi familia cerca de la garganta. Lo
bloqueo y lo hago girar hasta que me da la espalda y le retuerzo el
brazo por detrás.
Dos agentes aparecen por la esquina. Empujo a Mick hacia la
salida.
— ¿Hay algún problema? — pregunta el mayor. El uniforme azul
de su compañero es tan nuevo que aún tiene pliegues en el algodón.
Pantalini responde. —Sí, esto...
—Mick estaba a punto de irse. — lo interrumpo. —Gracias.

Empujo al chico en dirección a la salida. Por un momento, clava
los talones. Llevo la mano a su cuello y aprieto. —Si le pones un dedo
encima a uno de esos agentes, tu hermana tendrá que vender un riñón
para sacarte, así que ve por tus cosas o te dejo aquí adentro hasta que
se te marchite la polla de viejo.
Lo tiro hacia delante. Se tropieza, se agarra y me lanza una
mirada lo bastante oscura como para matarme dos veces antes de
salir. Espero a que la troupe desaparezca a la vuelta de la esquina
antes de empujar al pedazo de oficial de mierda a la esquina de la
habitación y presionarle la tráquea con el antebrazo.
—No está bien, chico. — Observo con calma cómo la cara de
Pantalini se pone roja por la falta de oxígeno. Cuando el tono de su
cara pasa de rojo a azul, me tranquilizo. No tiene sentido matar al tipo
aunque ahora estemos en el punto ciego de la cámara. —La única
razón por la que no te exprimo la vida es porque me has ayudado a
tramitar su baja, pero no vuelvas a hablar de su hermana con esa falta
de respeto.
Lo suelto y me voy, sin esperar su respuesta. O se pone con el
programa o el próximo día libre llamará a una ambulancia.
Detrás de mí, lo oigo toser y murmurar en voz baja. Pantalini es
demasiado cobarde para maldecir lo bastante alto como para que yo
lo oiga, lo que significa que esperará a que esté fuera del alcance de
sus oídos para vomitar sus rancios pensamientos sobre Lauren. Si
vuelven a mí, sin embargo, no va a ser bonito.
Mick no está en el vestíbulo. Joder. Probablemente se ha ido.
—Está fuera. — dice el policía joven. —Su teléfono no está
cargado y no llevaba dinero en el bolsillo.
La nube oscura se disipa.
—Gracias. Si causa más problemas, llámame. Ahorra papeleo.
— Lancé una tarjeta en su dirección. Evers las mandó hacer para mí
hace años, cuando abrió la Academia. He repartido más en los últimos
días que en los cinco años que lleva abierta la escuela.
Mick está apoyado en una señal de parada de autobús. Me
acerco y me detengo a metro y medio. Me meto la mano en el bolsillo

y saco una MetroCard. — ¿Necesitas el billete de autobús o quieres
que te lleve?
— ¿Quién demonios eres?
—Soy un amigo de tu hermana. Le dije que la ayudaría.
—Estás mintiendo. Ella no aceptaría tu ayuda. — El chico
sospecha con razón.
—Lo sé, pero la estoy ayudando de todas formas. — Entrecierro
los ojos cuando el sol del atardecer rebota en el cristal de la ventanilla
de un policía. Busco mis gafas de sol en el bolsillo.
—La única razón por la que estás aquí es porque quieres meterte
en los pantalones de mi hermana.
—Sí. — Me pongo las gafas.
— ¿Lo admites? — grita.
Me deslizo las gafas hasta el final de la nariz y le clavo una
mirada pétrea. —Sí. No tiene sentido mentirte. La quiero en mi cama,
pero la quiero ahí permanentemente. — El coche que he pagado se
detiene. —Ahí tienes tu coche.
Me acomodo las gafas y me voy, dejando a Mick sin habla detrás
de mí. Sienta bien poner mi declaración sobre la mesa. Los dos
Murphy tienen que entender que no estoy jugando. Esto es muy serio
para mí.

Capítulo 10
LAUREN
—No entiendo por qué tienes las manos vacías. — Roberta me

mira fríamente.
La brisa del aire nocturno se filtra por mi pelo, pero es su
presencia la que me hace estremecer. Parece que me apuñalaría si
pudiera.
—Porque soy una ladrona de mierda, como te dije al principio.
Limpiaré tus baños, te cortaré el pelo, demonios, incluso aprenderé a
cocinar cosas elegantes, pero no puedo robar cosas. Eso no está en mi
kit de habilidades.
—Por lo que he oído, apenas puedes llevar a cabo ni siquiera tu
trabajo principal. Rose Puffersmitch dice que casi la mata su
peluquera incompetente en Blue Salon.
Genial. Mala prensa. Justo lo que necesito. Aun así, ¿por qué
está Roberta aquí si piensa que soy apenas funcional? —Si sigues
viniendo a mí cuando piensas que soy una tonta, ¿no hace eso que tus
decisiones sean un poco imprecisas?
Se pone rígida. —Estoy aquí para ver que llevas a cabo el trabajo
que acordaste hacer.
—No tengo las preguntas del examen. Me han atrapado. — ¿Esta
mujer es tonta? No me extraña que su hijo necesite hacer trampas. No
deben tener ninguna neurona que funcione.
—Entonces vuelve y consíguelas. ¿Es difícil de entender? O me
traes las pruebas o presento cargos y tu hermano pasa de la celda de
la policía a una prisión de verdad. Te daré cuarenta y ocho horas. Eso
son dos días si eres demasiado simple para entender cómo funciona
el tiempo. — Ni siquiera espera una respuesta, sino que sale del
parque como si acabara de concertar una cita para un corte y un tinte.

Le hago un gesto con el dedo, pero está de espaldas a mí, así que
no lo ve, obviamente. No voy a volver a intentar el robo, pero necesito
salvar a mi hermano. Creo que necesitamos un abogado. Me presiono
los ojos con las yemas de las manos, pero la presión no hace que
desaparezca el martilleo de mi cabeza. Necesito dinero
desesperadamente.
****
Algo delicioso me golpea en cuanto abro la puerta del
apartamento. Hay una nota en la mesa junto al plato de pasta. —Estoy
al lado jugando LOL.
¿Mick? Dejo caer la nota y salgo corriendo a aporrear la puerta
de mi vecino.
—Está abierta. — grita una voz de chica.
Entro y me encuentro a Betts Drummond pegada a la pantalla
del ordenador con Mick, el delincuente juvenil, a su lado, con un plato
de pasta vacío en el regazo.
Llena de alivio, me reclino contra el marco de la puerta. —
¿Podemos hablar?
—Me han dejado salir. — No aparta los ojos de la pantalla.
— ¿Y la fianza?
Se encoge de hombros. —Ya me encargué.
— ¿Cómo? —Roberta Ware me dijo que no saldría hasta que le
diera las preguntas del examen, así que esto no tiene sentido para mí.
Mick inclina la cabeza hacia mí. — ¿No lo sabes?
—No estaría aquí haciéndote preguntas si lo supiera.
Tamborilea con los dedos en el brazo de la silla. Betts no ha
apartado la vista de la pantalla del ordenador en todo el rato.
Finalmente, dice: —Tu novio vino y pagó mi fianza. Intenté
impedírselo, pero la policía dijo que cualquiera puede pagar y que no

tienen por qué alojarme una vez pagada la fianza, así que aquí estoy.
Te he hecho algo de cenar. Lo siento.
Dijo la disculpa como si fuera una ocurrencia tardía, pero el
hecho de que la dijera significa que realmente se siente arrepentido.
Tengo un millón de preguntas, pero es obvio que no quiere
responderlas. Avergonzarlo aún más delante de Betts tampoco le
soltará la lengua. Le hago un gesto con la cabeza y vuelvo a nuestro
apartamento.
¿Mi novio? ¿Griff? ¿Por qué haría eso? Y lo que es más
importante, ¿cómo iba a saberlo? Miro la pantalla de mi teléfono. Ni
siquiera puedo llamarlo o enviarle un mensaje porque no tengo su
número. En la peluquería lo tendrían. Rosalee me lo daría aunque
vaya en contra de la política del salón. Pero lo necesito porque
tendremos que devolvérselo.
La chica que lleva la parte inferior roja aparece en mi cabeza.
¿Ayudó a Mick antes o después de acostarse con esa mujer? Y, de
nuevo, ¿por qué me ayudó? No puede ser por sexo. Griff es tan bueno
que probablemente tiene una fila de mujeres con fondos rojos fuera de
su apartamento. No necesita gastar dinero en pagar la fianza del
hermano de una perdedora para que le chupen la polla, especialmente
alguien como yo que no ha visto una polla de verdad desde el instituto,
y eso que entré en el baño de hombres del centro comercial por
accidente. Es posible que piense que soy una profesional en la cama,
aunque no sé de dónde sacaría esa idea.
Un pensamiento me revuelve el estómago. ¿Habrá oído hablar de
una escort Murphy y habrá pensado que soy yo? Es una broma,
porque no tengo experiencia ni técnica. Sería su peor polvo.
Lo único que sé es que necesito más dinero. Ojalá tuviéramos
más dinero para poder comprarle a Mick su propio ordenador de
juegos, pero esos cuestan a partir de cinco mil dólares. Si tuviera
dinero, Mick nunca habría levantado esa bolsa de la calle. Hago una
pausa mientras le quito el papel de aluminio... Quizá lo habría hecho.
¿Podría resistirse? Meto el plato en el microondas y empiezo a buscar
abogados. Tuvo un abogado de oficio en el último caso, pero con
Roberta Ware al otro lado, no creo que un abogado de oficio vaya a ser
suficiente.

Dios, son tan caros. Voy a tener que encontrar otro trabajo. Una
amiga de una amiga trabaja de anfitriona en un club y recuerdo que
una vez me dijo que podía ganar mil dólares por noche con las
propinas. A veces más. Si eso falla, tal vez abra un Only Fans y venda
fotos de tetas o lo que sea que esté de moda en el mercado estos días.
Relleno los formularios de contacto de cinco abogados
especializados en asuntos penales juveniles, envío un mensaje de
texto a mi amiga y, cuando acabo, suena el timbre del microondas.
Estoy a punto de lavar los platos cuando se abre la puerta y entra
Mick.
—La comida estaba buenísima. — le digo. —Gracias por cocinar.
Asiente mientras se quita los zapatos.
—Antes de que te escondas en tu habitación, tenemos que
hablar.
Se queda paralizado medio segundo y luego murmura: —
Cansado.
—No, ahora. — Señalo la silla vacía. —Intento que no vayas a la
cárcel.
Levanta la cabeza. — ¿Cárcel?
—Sí, es tu tercer delito después de los cigarrillos y la cerveza,
solo que esta vez el valor es de ocho mil, lo que significa que es un
delito grave, no un delito menor. Los delitos graves conllevan penas de
prisión. Ninguno de los dos quiere eso.
Se acerca y se deja caer en la silla. —Ella recuperó su bolso y yo
le devolví todo el dinero de la casa de empeños al traficante. Dijo que
estábamos bien.
—Ella no está bien. Quiere presentar cargos.
— ¿Qué tengo que hacer? Puedo arreglarlo.
—Ella no está interesada en un acuerdo.
— ¿Cómo sabes eso?
Porque me ha amenazado dos veces. —Hablé con ella sobre eso,
y ella no está interesada en hacer esto fácil. Piensa que todos somos

basura, y supongo que cree que compartir el mismo espacio que ella
es ofensivo. Envié un correo electrónico a cinco abogados. Voy a
enviarte sus respuestas. Vamos a elegir uno con el que creas que te
puedes llevar bien.
— ¿Y cómo vas a pagar esto? ¿Vas a hacer trucos como mamá?
— ¡No!— Doy una palmada en la mesa. — ¿De dónde demonios
ha salido eso?
— ¿De dónde demonios ha salido tu novio?
—De ninguna parte. No tengo ninguno. Conocí a un tipo una vez
en el trabajo y ya está. Ni siquiera sé cómo supo dónde encontrarte.
Mick me mira con desconfianza y yo le devuelvo la mirada. Él
rompe primero. —Duerme un poco. — me ordena como si fuera mi
mamá, y como estoy tan jodidamente cansada, hago exactamente eso.

Capítulo 11
GRIFF
Como no puedo cortarme el pelo dos veces en dos días, recurro

a merodear fuera del Blue Salon. Si fuera policía, lo llamaría vigilancia.
Mi paciencia da sus frutos a eso de las seis, cuando aparece Lauren.
Tiene los hombros caídos y la cabeza gacha. Parece agotada. La ira se
me hincha en el pecho. Lauren debería estar en casa, con los pies en
alto, comiendo helado y viendo anime en lugar de trabajar hasta la
extenuación. Enciendo mi Ducati y atravieso a toda velocidad los
carriles vacíos para detenerme junto a ella.
Se sobresalta al oír el ruido del motor y se aparta de la acera al
ver la moto.
Freno y me quito el casco. Su cuerpo se hunde de alivio y, por
un momento, su cara se ilumina de placer al verme. Eso antes de que
recuerde que me odia por alguna estúpida razón.
Busco detrás de mí el casco de repuesto y se lo lanzo. Ella lo
atrapa contra su estómago. —Súbete.
—Ni por todo el dinero del mundo. — Me devuelve el casco, pero
pesa mucho y calcula mal la fuerza que necesita. El casco cae sobre
el cemento con un fuerte crujido.
Sus ojos se cruzan con los míos con horror. —Es culpa tuya.
Le doy una patada al soporte y me bajo de la parte trasera. —Lo
es. Los cascos pesan una mierda. Lo siento. — Recojo el objeto dañado
y lo sujeto a la parte trasera de la moto. —No quiero dejar la Ducati
aquí, pero hay un estacionamiento no muy lejos. Ponte mi casco y
cogeremos un taxi hasta tu casa.
—No vendrás a casa conmigo. — retrocede.
—Podemos ir a mi casa, pero me imaginé que estabas angustiada
por tu hermano y querrías estar cerca de él.

—No. Me refería a que no vamos a ningún lugar juntos. Yo me
voy a casa y tú te vas a tu casa con tu novia. — Dice esto último con
sarcasmo. Disimulo una sonrisa porque la gente no es celosa a menos
que le importe.
—No tengo novia a menos que te contemos a ti. Esa mujer fue
alguien con quien cometí el error de salir un par de veces para
quitarme a mi madre de encima. Nunca me he acostado con ella, ni
siquiera la he besado, por el amor de Dios. Toda esa mierda de mi
camisa en su casa fue para que te alejaras. Sé que eres demasiado
inteligente para dejar que unas cuantas mentiras dicten lo que vas a
hacer.
—También soy demasiado inteligente para dejar que me
manipules así.
Sonrío con pesar. —Vale la pena intentarlo, pero en serio, en
marcha. Tengo hambre, y tú también debes de tenerla porque no te
has tomado un descanso para comer.
Entrecierra los ojos. — ¿Cómo sabes que no he almorzado? ¿Me
estás espiando?
—Sí. —Le pongo el casco en la cabeza y le abrocho la correa. —
Todo el día. Fue aburridísimo, y ahora tengo hambre y estoy un poco
irritable.
— ¿Y si no me subo, me seguirás y me acosarás de todas formas?
—Lo entendiste.
—Creía que solo íbamos a un estacionamiento. — comenta

mientras engancho su feo casco en el lateral del asiento.
—Estaba igual de cerca, y necesitarás uno en el futuro.
— ¿Para todas las veces que iré a lomos de tu moto? — Lo dice
con sarcasmo, pero como lo digo en serio, no me molesta.
—Exacto.

Suele vestir solo de negro, pero en lugar de elegir uno que
combinara con su ropa, me señaló uno fluorescente que era fácilmente
el más feo de la tienda. El color es una mezcla entre verde y amarillo
y tiene unos rayos cutres en azul. Le dije que era una buena elección
porque sería capaz de encontrarla entre la multitud.
—Te van a robar la moto. — Suena esperanzada.
—Tengo un sistema.
Mira el dinero que dejo en el asiento y niega. Si la roban, me
enojaré, pero no va a evitar que aparezca en su casa.
— ¿Por qué pagaste la fianza de mi hermano? No, espera.
Empecemos por cómo sabías siquiera en qué comisaría estaba.
—Soy un experto en seguridad, cariño. Investigué un poco y
llamé por ahí. Le pague la fianza porque no necesito que andes por ahí
en nombre de Roberta Ware. ¿Qué le dijiste de todos modos?
— ¿Me estás espiando? ¿Cómo lo sabes?
—Nadie tiene que espiarte para saber que ella querría conocer
los resultados de su chantaje. — Cojo la compra que hemos comprado
en el mercado y le hago un gesto con la cabeza para que me guíe.
Aprieta los labios. —Bien.
— ¿Qué le dijiste?
—Que fracasé. ¿Qué otra cosa iba a decirle?
—Podrías haberte inventado preguntas falsas para el examen.
Se detiene en las escaleras. —No se me había ocurrido.
— ¿Cuánto tiempo te dio?
— ¿Estás seguro de que no estabas ahí?
—Los chantajistas no son muy inventivos. — Si me inclinara
unos treinta centímetros, podría besarle el culo. Es redondo y saltarín
y me pone la polla dura.
—Ella quiere las pruebas. Supongo que me inventaré una como
dijiste. ¿Cómo es? ¿Un examen SAT?— Se golpea el labio inferior con
un dedo. — ¿De opción múltiple? Dios, parece mucho trabajo. Buscaré

algo en Internet y lo copiaré. Gracias por el consejo. — Terminada
nuestra conversación, empieza a subir de nuevo.
—Este lugar es un infierno. — murmura en voz baja.
—Ocho pisos es un buen ejercicio.
—Preferiría tener un ascensor. Puedo hacer ejercicio en mi
habitación.
—Yo te ayudo.
—De acuerdo.
Ni siquiera tengo que verle la cara para saber que está poniendo
los ojos en blanco. Se detiene delante de la puerta y se gira hacia mí.
—Mi hermano cree que estamos saliendo.
—Parece que tú eres la belleza y él el cerebro.
Me da un puñetazo en el estómago, que duele un poco y es un
poco sexy.
—Ni lo digas.
— ¿Qué?
—Que me veo bien enojada.
— ¿Quieres que mienta ahora?
—Es un cliché.
—Por algo será. Tus mejillas están sonrojadas. Tus ojos brillan.
Respiras más rápido de lo normal. Básicamente pareces excitada. —
Me acerco un paso más hasta que mi muslo queda prácticamente
encajado entre sus piernas. —Tal vez lo estés.
La puerta se abre antes de que pueda responder, haciéndola caer
hacia atrás. Por encima de su cabeza, veo a Mick Murphy con el ceño
fruncido.

Capítulo 12
LAUREN
Griff se instala en la cocina, abre armarios y saca sartenes y

utensilios como si fuera el dueño. Mick lo observa todo con hosca
antipatía.
— ¿Qué has hecho hoy?
Se queda callado.
—Te está costando encontrar trabajo, ¿eh? —dice Griff mientras
calienta la sartén.
— ¿Y tú qué sabes?— Mick levanta la barbilla.
—Sé que los jefes de contratación pasan por alto más fácilmente
una acusación de agresión que una de robo, porque si estás robando
a otra persona, le estarás robando a ella. No importa si estás
solicitando un trabajo para entregar una comida de diez dólares o
vendiendo valores. En realidad, retiro lo dicho. Cuanto mayor sea el
valor del artículo que vendes, más dispuestos estarán a pasar por alto
tus delitos.
—Así que solo tengo que llegar al nivel de comerciante de Wall
Street y todo va bien.
—Sí, pero llegar ahí es el problema. Para poder presentarte a la
licencia de la Serie E, tienes que tener un expediente limpio. En otras
palabras, tienes que empezar tu vida delictiva después de estar en el
parqué, no antes. — Griff vierte los filetes en la sartén caliente. Mick
se acerca.
— ¿Y ahora qué? ¿Se acabó mi vida? ¿Me envías a un campo de
entrenamiento o algo así?
— ¿Parezco un tipo que te enviaría a la escuela militar?
—Sí. — decimos tanto Mick como yo.

— ¿Tú también?— Griff me lanza una mirada herida y
acusadora.
—Sí.
Se encoge de hombros. —De acuerdo, me has atrapado. Pensé
que cuatro años en la Ciudadela te enderezarían. O tal vez solo doce
semanas en el campamento de entrenamiento, pero tu hermana
probablemente me sacaría las pelotas con una cuchara sin filo si
siquiera lo sugiriera. Como ya sabrás, tu hermana me cae bien, así
que intento evitar que se enoje conmigo.
—Estás perdiendo esa batalla. — sonríe Mick. Ahora está
prácticamente de pie junto al codo de Griff, no actúa como si Griff
fuera su enemigo mortal.
No sé si sentirme aliviada o traicionada.
— ¿Por qué te gusta?
Oh, me traiciona. Le tiro una zapatilla a la cabeza, que esquiva
fácilmente. Sin embargo, golpea a Griff en la espalda. Mick se ríe como
una hiena.
—Porque es el tipo de chica que te tira una zapatilla a la cabeza
cuando le apetece.
—Hermano, hay otras chicas por ahí. Chicas guapas. Las que
son más bonitas, tienen más dinero.
— ¿Te rechazan mucho?— Griff responde. —Probablemente
porque no tienes trabajo.
—Tengo diecinueve años. Se supone que no tengo trabajo.
Griff se queda callado aunque tiene una respuesta fácil. Se
queda ocupado partiendo hierbas sobre los filetes. Sirvo tres vasos de
agua y les dejo dos a los chicos antes de llevarme el último al salón.
Mi piso es lo bastante pequeño como para fingir que leo un libro y
seguir oyendo todo lo que pasa en la cocina.
—Nada de respuestas sarcásticas como ‘tenía tres trabajos
cuando tenía diecinueve años’. — Mick intenta agudizar la voz para
igualar la de Griff.
—Estaba en el ejército a los diecinueve. Era eso o la cárcel.

Casi se me cae el libro. Mick responde lo mismo solo que con
palabras. — ¿Mierda?
—Lenguaje. — reprende Griff.
—No, mierda es realmente la respuesta correcta. — digo.
Mick me hace un gesto solidario con el pulgar, que yo le
devuelvo. Los hermanos Murphy permanecen juntos.
—A mi papá le gustaba pegarme. No pegaba a mi mamá, pero se
basaba mucho en el dicho de ‘quien no abusa de la vara, malcría al
niño’. Reconozco que yo era un niño difícil y no siempre le hacía caso,
pero me cansé de que me azotara, me pegara o me quemara, así que
cuando cumplí dieciocho años decidí que ya había tenido bastante.
Pero no me di cuenta de lo fuerte que era y acabé rompiéndole la
mandíbula. Cuando salió del hospital, presentó cargos y yo tuve que
elegir entre el ejército o la cárcel. Opté por el ejército, y acabó siendo
bueno para mí.
Me da un vuelco el corazón oír esto. Ni una sola vez pensé en el
pasado de Griff, demasiado preocupada por mi presente.
— ¿A qué te dedicas ahora?
—Me dedico a la seguridad. Así conocí a tu hermana.
Se me corta la respiración. ¿Le va a decir a Mick que intenté
robar en la Academia?
—Estaba haciendo un trabajo de seguridad en casa de un amigo
y tu hermana pasó por ahí. Empezamos a hablar y ahora estoy aquí.
— Termina la historia muy editada con un pequeño encogimiento de
hombros.
— ¿Cómo te metiste en seguridad?
—Por el ejército.
—Ah.
—No quiero que vaya al ejército. — digo para que Mick no se
sienta solo. —De hecho, lucharía para que no fuera.
—Entiendo que no quiera alistarse. La guerra es una mierda.
Demasiados amigos míos sufren un grave trastorno de estrés

postraumático y no hay suficiente ayuda para ellos. Pero si quieres
dedicarte a la seguridad, necesitas formación sobre cómo luchar, cómo
manejar armas, cómo detectar amenazas. Puedes aprender todo eso
en las escuelas, pero requiere mucha dedicación.
—Y dinero. — Mick se echa hacia atrás. Su decepción es
palpable.
Griff mete la sartén entera en el horno y le tiende la mano. —
Dame tu teléfono.
— ¿Por qué?— Mick mira al otro hombre con desconfianza.
Griff deja caer la mano. —Entonces no lo hagas.
—No, espera. Lo daré. — Mi hermano rebusca apresuradamente
en sus vaqueros y le entrega su teléfono, desbloqueado y listo.
Griff hace algo y luego le devuelve el aparato. —Ese es el número
de un gimnasio que tengo. Tienes un pase de un mes. Si lo usas todos
los días durante al menos dos horas, te compenso otro mes. El día que
puedas llevarme a la colchoneta, te enviaré a una escuela de vigilancia.
—Viejo, podría contigo ahora. — grazna Mick.
Doy un respingo porque sé lo que viene. En dos segundos, Griff
tiene a Mick contra la pared con su antebrazo contra la tráquea de
Mick. Mick jadea, con ojos de insecto.
—Griff. — digo con advertencia.
Griff retrocede. —Lo siento, es un reflejo.
Mick se frota la garganta. Griff coge el vaso de agua que le había
servido antes y se lo pone en la mano a Mick. — ¿Quieres crema agria
en las papas, Lauren?
—Sí, por favor. — respondo mansamente.

Capítulo 13
GRIFF
La cena está bien. Mick ha perdido esa mirada enojada y hosca,

y no parece muy disgustado conmigo por haberle dado un pequeño
sofocón. Lauren está prácticamente zumbando de felicidad. Me está
dando una erección, y tengo que controlarme con el hermanito.
Excepto mi cabecita que piensa por sí sola, todo lo demás parece ir
bien. Mick ya no quiere pegarme. Lauren no cree que me esté
acostando con ella. El filete salió perfecto.
—Me voy al lado a jugar a la Liga. No ensucien aquí. — Mick nos
sacude el dedo como si fuéramos los menores y él el adulto.
—Espera. Tienes que limpiar... — Pero la puerta ya se está
cerrando a golpes antes de que Lauren pueda terminar su frase.
—Está bien, Lo. — Empiezo a recoger los platos, pero Lo me pone
la mano en el brazo.
—No te atrevas. Tú has cocinado, así que yo limpio. Son las
normas de la cocina.
— ¿Ah, sí?— Enrollo mi mano alrededor de su muñeca
demasiado delgada y doy un tirón hasta que cae en mi regazo. —Nueva
regla. Besarse y luego limpiar. Tu hermano se fue por una razón. No
dejes que se desperdicie.
No le doy tiempo a negarse. Cierro su boca con la mía. No le
mentí a Lauren cuando le dije que no había estado con esa otra mujer,
pero tampoco fui del todo sincero con ella. La verdad completa habría
sido que nunca he estado con ninguna mujer, nunca. Que es la
primera vez que beso, que toco, que amo. Es demasiado difícil de
explicar a nadie, excepto a Evers, ya que él y yo compartimos la misma
historia. Padres de mierda, escape militar, sin mujeres. Tengo
confianza en todo, pero admito que esta es un área en la que no tengo
experiencia, así que me lo tomo con calma, intentando aprender de
sus movimientos qué es lo correcto.

Sus labios son tan suaves. Sus tetas también. Me las aprieta
contra el pecho cuando se inclina hacia mi beso. Abro la boca y ella
hace lo mismo. Nuestras lenguas chocan. Mi polla se endurece y mi
visión se nubla. No esperaba que los besos tuvieran ese efecto en mí.
Seguimos vestidos. Mis manos aprietan su cintura. Las suyas me
rodean los hombros. Mi polla está hinchada y dura, pero solo toca una
cremallera metálica y unos vaqueros. Sigo teniendo ganas de
correrme. Sigo luchando contra las ganas de derramarme en los
vaqueros como un adolescente inexperto.
Necesito algo más que su boca antes de que eso ocurra. Me
separo con un grito ahogado y tiro de su camiseta. —Esto. Quítatela.
— ¿Qué pasa con...?
—No. Fuera. — No me importa joder a Mick ahora mismo.
Necesito sus tetas en mi boca. Empujo sus manos a un lado y empujo
su camiseta hacia arriba hasta liberar sus pechos maduros. Agarro
un pezón entre los dientes y palmo el otro. Alguien gime. Puede que
seamos los dos.
La subo a la mesa porque hay otras cosas que quiero comer. Los
platos repiquetean. Separo sus piernas.
—Oh, Griff, tal vez no aquí.
— ¿Entonces dónde?— Digo bruscamente. Pendo de un hilo.
Señala una puerta a unos tres metros. Hago un pequeño gesto
con la cabeza y la levanto en brazos. — ¿Cuánto tiempo tenemos?
—Puede jugar a la Liga durante horas.
—Tendré suerte de durar más de un minuto cuando esté dentro
de ti. — Tenerla en mi boca es como comer fruta en el bosque
prohibido, y un bocado me hace tener hambre de más. No quiero solo
sus tetas en mi boca. Quiero saborear el oleaje de su vientre, trazar la
curva de su cadera, sorber el valle de su coño.
Con ella en brazos, me levanto y me dirijo a su dormitorio. —No
deberías haber perdido el tiempo haciendo la cama esta mañana, ya
que estamos a punto de destrozarla. — le digo mientras la tumbo sobre
las sábanas.

— ¿Cómo arrancar un par de esquinas del colchón o romper de
verdad las sábanas?
— ¿Esto es un reto?— Quiero arrancarme la ropa, pero sé que si
mi polla se suelta, estará dentro de ella en dos segundos. Mantengo
mi maldito monstruo cerrado y ataco su ropa en su lugar.
—Solo quiero saber qué esperar. — Me mira con falsa inocencia.
O quizá sea real, porque ella tampoco ha estado nunca con otro
hombre.
Frunzo el ceño. Al menos, creo que no. —Eres virgen, ¿verdad?
—le pregunto con las manos en la cintura.
Se queda quieta. — ¿Por qué? ¿Es un impedimento?
—No, pero tendría que matar al hombre con el que estabas. No
puedo permitir que otra persona conozca tu precioso cuerpo.
— ¿Y si fuera una mujer?
—La misma respuesta.
—Entonces estoy salvando al menos a dos personas, porque sí,
eres la primera persona que dejo que me toque así.
—Eres una verdadera heroína.
— ¿Y tú?
Hago otra pausa. — ¿Qué hay de mí?
— ¿A cuánta gente tengo que matar?
—Cero. Me he estado reservando para ti. — Me lanzo hacia ella
y le quito el resto de la ropa lo más rápido posible.
Una vez desnuda, me tomo un momento y la bebo. —También
eres jodidamente preciosa.
—También estoy muy desnuda. — Se echa encima la esquina de
la manta.
La aparto. —Yo te cubro.
Deslizo las manos por sus costados, sintiendo su forma una y
otra vez hasta memorizarla. El movimiento hace que sus ojos se
cierren y sus piernas se separen. Beso su frente, sus labios, su

barbilla, sus pechos. Desciendo hasta posar mi boca en su vientre y
bajo aún más.
Murmura algo. Tal vez una protesta, tal vez un estímulo. Le
acaricio el coño como si fuera un gatito, suavemente, hasta que esos
murmullos se convierten en gemidos impacientes.
—Griff, si no haces algo... — me advierte. Unos dedos me tiran
del pelo.
Presiono con dos dedos su abertura. — ¿Esto es lo que quieres?
Mueve las caderas hasta que mis dedos se deslizan más adentro.
—Más.
—Estás muy apretada, nena. — Mi polla palpita. Sentir su jugo
caliente en mis dedos es como encender la mecha. Podría explotar en
cualquier momento.
—Estoy lista. —jadea.
No puedo esperar ni un segundo más. Me arranco los vaqueros
y me sitúo en su entrada. —Lo haré despacio. Va a doler, pero lo haré
mejor.
Introduzco la punta y me detengo. Su cuerpo necesita estirarse,
y yo necesito controlarme para no embestirla tan fuerte que su cráneo
haga mella en la pared de yeso. Empujo despacio dentro de ella, el
esfuerzo hace que el sudor me gotee por un lado de la cara.
Se estremece. —Más.
Asiento porque no tengo la capacidad de hablar en este
momento. Doy el último empujón, ensanchando su coño hasta que se
lo traga todo. Y luego espero a que su cuerpo se relaje. Sus muslos se
agarran a mis caderas y me empujan hacia delante. Empiezo a
moverme, despacio al principio, disfrutando del arrastre de mi polla
contra los millones de terminaciones nerviosas de su sexo.
—Noooo. — Me agarra de la cintura cuando llego a la punta.
—No voy a dejarte, nena. — Me lanzo hacia delante, haciendo
que se deslice por el colchón.
Se levanta para seguir mis embestidas, aferrándose a mí como
si fuera lo único firme en un huracán.

Utilizo toda la fuerza de mi cuerpo para penetrarla y llevarla al
límite. Las sábanas se deshacen. Las almohadas caen al suelo. Su pelo
se anuda y se alborota. La follo hasta que se empapa de sudor y yo me
empapo de ella.
Esto no es sexo. O no es solo sexo. Es una promesa. La esperé;
me esperó. Ahora estamos sellando el trato.
—Dámelo. — le ordeno. Mi voz suena como si me hubiera tragado
diez piedras.
Me clava las uñas en la muñeca. Mueve más las caderas. Empujo
cada vez más fuerte hasta que se corre, desenrollándose alrededor de
mi polla, empapándome con su fluido. Me dejo ir, derramando mi
semilla en su canal, llenándola, haciéndola mía. Cubro su boca con la
mía, sellando nuestro vínculo, bebiéndome su gozo. Sigo moviéndome
hasta que el último espasmo abandona su cuerpo. La abrazo con
fuerza y me desplomo sobre el colchón.
Nos quedamos tumbados en un silencio sudoroso y asombrado
hasta que digo: —Ha merecido la pena esperar.
A mi lado, Lauren levanta el brazo. No puede mantenerlo
levantado y cae hacia atrás inmediatamente. —Creo que me has
dejado sin huesos.
Froto la palma de la mano contra el colchón desnudo. —Las
sábanas también desaparecieron.
—Dijiste que ibas a estropear la cama. Te agradezco que cumplas
tus promesas.
—Agradezco que reconozcas mis esfuerzos.
Dejo que mis ojos se detengan en su cuerpo desnudo. Es
hermosa desde la punta de su pelo color caramelo hasta la punta de
sus dedos pintados de rosa. Todo curvas y valles misteriosos que
pienso explorar hasta conocerlos como la palma de mi mano. Mi polla
se hincha de excitación. Su efecto sobre mí es risible. Basta una
mirada, un roce de su dedo contra mi brazo para que se me ponga
dura otra vez. Quiero estar dentro de ella o tener mi boca en su coño.
— ¿Estás lista para hacerlo otra vez o me visto?

Quiero oír: ‘Hagámoslo otra vez’ pero no me sorprende que me
diga: —Probablemente deberías irte. Fue mucho pedirle a Mick que
nos diera un tiempo a solas, pero ya sospecha mucho de ti.
—Debería haberle dado más horas en el gimnasio. — Me levanto
de la cama. Había oído ruido en el salón. Mick ha vuelto, y espera con
más paciencia de la que yo creía.
—Tal vez tu Ducati.
—Ni siquiera voy a darte mi Ducati a ti. — digo mientras me
pongo la camiseta por encima de la cabeza.
— ¿Así que es así?
Planto una mano junto a su cálido cuerpo y me inclino a unos
centímetros de su boca. —Porque no sabes montar en motocicleta y
pienso en tu seguridad, pero te compraré un coche cuando quieras.
Me aparta la cara y se pone en pie. —Juro por Dios que si me
compras un coche, no dejaré que me toques en una semana.
Un destello de culo se burla de mí antes de envolverse en una
sábana de repuesto. Tengo que crear una inmunidad a este deseo
constante para poder tolerar no estar dentro de su cuerpo más de
veinticuatro horas.
—Entonces tienes que dejar de verte tan sexy. O tal vez sea solo
tu olor. Joder. — Me meto la polla dura en los vaqueros y me subo la
cremallera lo mejor que puedo. — ¿Cuál es tu horario mañana?
—De nueve a seis.
—Quedemos para comer.
— ¿Vamos a comer de verdad?— Se contonea al final de la cama.
La arrastro contra mí.
—Pueden ser las dos cosas, pero definitivamente voy a necesitar
follarte. — La beso fuerte.
— ¿En una tienda de delicatessen?
—Solo pensar en ti lavándome el pelo es suficiente para hacer
que me corra en mis vaqueros. Sé que no tienes capas en tu casa por
esa razón, pero es condenadamente conveniente.

—Ahora que lo has admitido, no puedes dejar que nadie más te
lave el pelo.
—No quiero que nadie más me lave el pelo. Gracias por ofrecerte.
— Le doy otro beso antes de soltarla.
Hace un pequeño sonido de decepción.
—Puedo tenerte de espaldas en cinco segundos. — le advierto.
—Está bien. Está bien. Te escucho. — Salta hacia atrás con un
gesto de las manos. Verla vestirse no ayuda a suavizar mi erección.
Cuando llegue a casa, tendré que frotarme, pero eso no va a
proporcionarme mucho más alivio que una orinada después de haber
estado dentro de su cálido coño. ¿Pero qué puedo hacer sino sufrir
hasta la hora de comer?
No se molesta en encender ninguna luz, pero veo que la persona
que está en el salón es una mujer y no Mick. Lauren no presta atención
a la mujer, así que también la ignoro. —Voy a pasar a desayunar. No
creo que pueda esperar hasta el almuerzo. — Le doy otro beso húmedo
y caliente. Hace un sonido de reticencia cuando me retiro. Le rozo el
labio inferior con el dedo. —Sueña conmigo, nena.

Capítulo 14
LAUREN
Cierro la puerta tras Griff y miro el reloj del microondas.

Probablemente Mick no tardará en llegar. Probablemente estaba
escuchando la puerta. Quería que Griff se quedara más tiempo, y sé
que él también quería quedarse, pero cuanto más tiempo paso a su
lado, más ganas tengo de aferrarme a él, y eso es peligroso.
—Golpeas por encima de tus posibilidades, ¿verdad? — dice una
voz desde la mesa de la cocina.
— ¡Mamá! — grito sorprendida.
— ¿Dónde está Mick?— Su voz es grave, como si acabara de
despertarse y esas fueran las primeras palabras que salen de su boca
después de un largo descanso. —Quiero decir, me alegro de que no
esté aquí con todo el asunto que estabas montando, pero quiero ver a
mi niño.
Mis mejillas se calientan un poco ante la indirecta no tan sutil
de mamá sobre mis travesuras en la habitación con Griff. Me dirijo a
la cocina y disimulo mi vergüenza con la excusa de preparar chocolate
caliente.
—Lo siento. No me di cuenta de que estábamos haciendo ruido.
— Cojo un filtro del armario. Me pregunto cómo voy a estar con Griff
en el futuro. No puedo seguir echando a Mick. Además, está mi madre,
que cree que puede entrar cuando le dé la gana.
—Espero que te estés protegiendo. — dice mamá, levantándose
para reunirse conmigo en la encimera. Llena de agua la cafetera de
cristal y me la da.
Vierto el agua en la cafetera y le doy a preparar para que salga
agua caliente. Digo: —Sé lo que hago. — pero no usamos preservativo
ni ningún otro tipo de protección.

—No se va a casar contigo, Lauren, cariño. He visto su moto. Es
una moto de cincuenta mil dólares. Un hombre como él no va a
establecerse con una chica como tú. Tienes que permanecer en tu
propio carril. No lo digo porque no seas hermosa y no merezcas más.
Es solo la verdad. Los iguales se casan con los iguales. Solo tienes que
mirar a tu mamá para saber el daño que te espera si te haces
demasiadas ilusiones.
No necesito examinar el rostro de mi mamá para saber qué
expresión lleva. Es la que está grabada en las líneas de su frente y en
las patas de gallo de las comisuras de sus ojos. Es la que dice que los
hombres son terribles y la causa de toda la infelicidad de la vida. Los
hombres se van. Ese es el mantra que siempre me ha enseñado.
Y para ser justos, es la experiencia de vida que siempre ha
tenido. Nunca ha sido capaz de encontrar un hombre que se haga
cargo de sus dos hijos revoltosos. Ella no siempre estaba haciendo
trucos. Cuando era más joven, tenía novios de verdad. Supongo que
todavía era transaccional. Recibía regalos en vez de dinero. Su consejo
viene de un pozo de malas experiencias.
—No te preocupes. No es serio.
—Nunca has dejado a un hombre en tu cama. Puede que para él
no sea serio, pero para ti sí.
Mantengo la mirada fija en el agua que gotea en la jarra de cristal
porque, después de todo este tiempo, mamá puede leer hasta el más
mínimo movimiento de mis labios. —Solo estamos disfrutando de la
compañía del otro.
Gruñe y se acerca a la mesa. —Te conozco, pequeña. Estás
hambrienta de un hombre que te ame, pero será tu muerte. Llévatelo
por su dinero y luego corta por lo sano antes de que te hunda.
—No me voy a hundir. — le digo. El agua está lista. Preparo una
taza para ella y otra para mí. Ella echa un poco de vodka en su bebida.
Mick entra ruidosamente e inmediatamente se da la vuelta al ver
a mamá.
—No te vayas, Mickey, cariño. Hace siglos que no veo a mi
pequeño. Ven a darle un beso a tu mamá. ¿Qué has estado haciendo?

Levanta la cabeza y sus ojos vuelan hacia los míos. No quiere
que mamá sepa que acaba de estar en la cárcel por robar.
—Jugando a la liga con el vecino. — le digo. —Se te enfría la
bebida.
—Puedes meterla en el microondas. ¿Qué es eso de la liga?
¿Béisbol? ¿No es demasiado tarde para eso? —mira a su alrededor
como si intentara localizar su equipo.
—Es un juego de ordenador, mamá. — Mick se arrastra de mala
gana hasta la mesa. Huele mi taza antes de hacer una mueca. — ¿No
hay jugo?
—Tienes diecinueve años. — le recuerdo.
— ¿Mamá?
—Está frío. — advierte mientras le empuja el chocolate con
vodka. Intercepto la taza y voy a verterlo en el fregadero.
—Tengo diecinueve años. — protesta.
—Eres tan poco divertida. — se lamenta mi madre.
Aprieto los dientes. Debería estar en el dormitorio, envuelta en
las sábanas que huelen a Griff y no aquí fuera sufriendo las
barrabasadas de mi madre. El resplandor de después no brilla.
Debería haberme ido con Griff o haber hecho que se quedara. No, esto
último no. Entonces él estaría escuchando todas las formas en que
mamá puede destrozarme. Ninguna cantidad de sexo me haría sentir
bien con eso.
— ¿Dónde está Griff?— Mick pregunta.
Dejo caer la barbilla sobre el pecho. No debería haberlo echado.
Se habría quedado, pero entonces tendría que sufrir de una manera
diferente, más humillante.
— ¿Qué estás haciendo aquí, de todos modos, mamá?
—Este mes ha sido... — Sé lo que viene antes de que termine la
frase: —apretado. Necesito ayuda con el alquiler.

A Mick se le tensa la boca. Se aparta de la mesa y se va a mirar
por la ventana el muro de ladrillo de la casa de vecinos que tenemos
detrás.
Recojo las tazas y me dirijo al fregadero. —Te di dinero hace dos
semanas para el alquiler.
—Cariño, así funciona el alquiler. Cada mes tienes que pagar.
—Pero no cada dos semanas.
—Les gusta que pague por adelantado.
— ¿Y hace dos semanas?
—Estaba atrasada y poniéndome al día.
Todo eso son mentiras. Lo sé. —No lo tengo.
—Nunca te lo pediría a menos que realmente lo necesitara, pero
supongo que podría dejar ese lugar y mudarme aquí. Solo tienes una
cama en tu habitación, pero probablemente cabrían dos gemelas.
La amenaza de que se mude con Mick y conmigo funciona. Cojo
mi bolso y le doy todo mi dinero. —Esta es mi propina de la semana.
Rebusca entre los billetes. — ¿Solo seiscientos? Mi alquiler es de
1800 dólares.
Aprieto los dientes. —No escondo nada. Es todo lo que tengo.
Se le llenan los ojos de lágrimas. —No entiendes por lo que estoy
pasando y solo intentas hacerme daño porque no pude darte la vida
que quería que tuvieras. Es terrible que arremetas así contra mí.
—No lo tiene. — ladra Mick.
Mamá y yo nos sobresaltamos. Mick casi nunca dice una palabra
cuando mamá está cerca. Cuida sus sentimientos, a veces hasta el
extremo.
— ¿Por qué usas ese tono de voz conmigo, Michael Roger
Murphy? — dice mamá con voz temblorosa. Nada le molesta más a
Mick que su madre llorando, pero, para mi sorpresa, su expresión
severa no se suaviza.

—No tiene. Lolo tiene dos trabajos para mantenernos y
alimentarnos. Yo no hago una mierda porque tengo antecedentes por
robo y no me contratan ni en el puto supermercado de la esquina para
hacer repartos, así que tengo que depender de ella como un vago, pero
me estoy poniendo las pilas y tú también tienes que hacerlo. No
podemos arrastrar a Lolo a la cuneta con nosotros.
—No eres un vago, Mick. — le digo. —Apenas tienes diecinueve
años, y tu trabajo era graduarte en el instituto, lo cual, enhorabuena,
hiciste. Y vas a conseguir un trabajo, así que no me preocupa. — Me
giro hacia mamá. —Te doy mi último dólar. Se acabó. No puedo darte
más para lo que sea que lo necesites y no me digas alquiler porque ya
no me creo esas cosas.
—Mamá, te queremos, pero apenas salimos adelante. Cuando
consiga trabajo, te prometo que cuidaré de ti. — Mick se despega de
la pared y se acerca para darle un abrazo a mamá. Me doy cuenta de
que parece más alto, más viejo, porque su corpulencia engulle a la de
mamá, mucho más pequeña. —Te llamaré un coche.
Hay una firmeza en su voz que sorprende a mamá. Ella asiente
entumecida mientras él abre la aplicación de su teléfono. Cuando llega
el coche, la acompaña hasta la acera. Cuando vuelve al piso, me da
las buenas noches. Termino de ordenar la cocina. Mick ha crecido y
yo ni siquiera lo había visto.

Capítulo 15
GRIFF
—Me debes una grande. — Tiro el casco en el sofá del despacho

de Evers.
— ¿Por qué razón? Te llamé después de tu carrera matutina. —
Arroja una carpeta sobre la mesita que tengo delante.
—Tenía una cita.
Evers arquea las cejas ante mi brusquedad. Enviar el mensaje a
Lauren diciéndole que no podía quedar esta mañana me enojó, así que
mi tono es más corto de lo habitual.
— ¿A las seis? ¿La chica, entonces?
—No es asunto tuyo.
La carpeta tiene nuevos exámenes. — ¿Quieres que los lleve a
una imprenta y vigile la producción para que no los roben? — Los
exámenes son dentro de dos semanas, así que supongo que hay cierta
urgencia, pero no la suficiente como para requerir una reunión al
amanecer.
—No. Quiero que le digas a tu amiga que los robe y se los
entregue a Roberta.
Tiro la carpeta al suelo. —No.
Evers frunce las cejas. — ¿No?
—No. No voy a convertir a Lauren en el objetivo de una loca rica.
—Ella ya es el objetivo de la loca rica. Hacer que entregue estas
pruebas asegurará que nadie más salga herido.
—Solo Lauren.
—Ya la has encerrado, ¿verdad? Así que tiene mucha protección.

—La primera línea de defensa es no poner el cuerpo que estás
protegiendo en peligro. La sugerencia me enoja un poco, si voy a ser
sincero. — Lo digo lo más suavemente posible, pero Evers sabe que
hablo en serio.
Se queda callado un momento y luego dice: —Me parece justo.
Estoy tratando de sacar a Vasey del peligro, y no está bien pedirte que
pongas a Lauren ahí en su lugar.
— ¿Por qué no le das a Roberta los resultados de las pruebas tú
mismo? O, diablos, sáltate todos esos pasos intermedios y
simplemente pasa al imbécil a Harvard.
—El hijo de Roberta tiene un historial de malas notas. Una C es
un resultado notable para él. El tribunal querrá revisar
inmediatamente los resultados de sus exámenes, y tendrá que haber
pruebas de que resolvió las cuestiones por su cuenta. La parte de la
redacción tendrá que ser escrita por él, y tendrá que mostrar su
trabajo de su puño y letra en la parte de matemáticas.
—Te ayudaré en lo que pueda, pero Lauren no es parte de
ninguna solución. — Me pongo en pie. —Llámame si me necesitas.
Paso el resto de la mañana con un abogado repasando la
situación de Mick. El abogado tiene muchas sugerencias, y todas son
bastante buenas. Estoy ansioso por compartir esto con Lauren.
Cuando llego a la peluquería, la chica gótica me mira confusa
con los dedos sobre el teclado. —Señor, su cita no es hasta dentro de
tres semanas.
—Lo sé. Vengo a recoger a Lauren.
Las cejas negras se levantan. — ¿Ahora son algo?
Apoyo un codo en la encimera de mármol. —Sí.
— ¿Desde cuándo? ¿El corte de pelo?— La recepcionista ha
abandonado toda pretensión de trabajar. Ahora somos amigas
chismosas.
—Nos conocimos antes de eso, y vine aquí por ella.
—Cuéntame más. — La chica está embelesada.

Estoy feliz de marcar mi territorio. Todos deben saber que
Lauren es mía y deben mantener sus manos para sí mismos. —Me
encontré con ella mientras estaba en el trabajo y supe que era la
elegida. Básicamente amor a primera vista.
Lauren irrumpe a través de la cortina que separa la recepción de
la sala de espera. —Vámonos. Me muero de hambre. — grita. Me
agarra del brazo y me arrastra fuera del salón hacia el ascensor.
Golpea los botones del ascensor con más fuerza de la necesaria.
— ¿Cuál es el problema?
Sin mirarme, me dice: —Creo que deberíamos romper.
—No. — Debería haberme saltado la reunión con Evers e ir a
desayunar. Ella no puede tener tiempo lejos de mí porque los
pensamientos negativos se arrastran.
—Hablo en serio.
—Puede ser, pero sigue sin ocurrir. — Entro en el ascensor y la
atraigo hacia mí. No me empuja. Es una buena señal.
—No puedes evitar que rompa contigo. No funciona así.
El ascensor llega a la primera planta. Mantengo la puerta abierta
y espero a que salga. —Aunque quisieras romper conmigo, no podrías.
Frunce el ceño. —No puedes impedírmelo.
—No necesito hacerlo porque no me dejarás. El sexo es
demasiado bueno y me amas. — La empujo suavemente hacia la
Ducati.
—No sabes que te amo. — Pero no lo dice con convicción.
Le coloco el casco sobre la cabeza. —Te acostaste conmigo y
nunca te has acostado con nadie. Por eso lo sé.
Me aparta la mano. — Lo mismo digo. Tú tampoco has tenido
sexo con nadie antes, así que debes amarme.
—Lo hago.
Se queda boquiabierta. La cierro y abrocho la correa. —Vamos a
comer marisco. — Le pellizco la mejilla y subo a la moto.

—Pensé que el marisco era un eufemismo. — admite Lauren
mientras tomamos asiento.
—Ese era originalmente mi plan, pero trabajas hasta tarde y
necesitas un poco de combustible dentro de ti. Aunque sé que mi amor
es mágico, probablemente no te sostenga como un buen plato de
macarrones con queso y langosta.
—Te sorprendería saber con qué puedo sobrevivir. — murmura
ella con los ojos bajos mientras lanza esa bomba sobre la mesa.
Menos mal que este lugar tiene manteles. —Ahora te estás
burlando de mí y vas a pagar por ello más tarde, pero tengo suficiente
autocontrol para durar hasta el final de tu jornada laboral.
Pone cara de decepción. Voy a tener que follarla unas diez veces
esta noche por eso.
Espero a que termine de comer antes de sacar el tema de Roberta
Ware. —No quería quitarte el apetito, pero tengo que contarte algo
sobre mi amigo Evers. El ama a una mujer llamada Vasey Hamlin. Se
conocieron cuando eran jóvenes en el sistema. Evers quería casarse
con ella, pero no tenía dinero, así que se alistó en el ejército para poder
recibir una educación gratuita. Ahí nos conocimos. En fin, acabamos
sirviendo varios años juntos, y luego salimos, invertimos algo de
dinero y ganamos un poco más. Evers compró esta academia porque
Vasey soñaba con ser profesora.
El camarero se acerca preguntando si queremos postre, pero
Lauren lo despide. — ¿Soñaba? ¿En pasado? No me digas que murió.
—No, está viva, pero no es profesora. Es niñera. Estaba en una
playa hace varios años y terminó salvando a una chica llamada
Jasmine Ware.
— ¿Jasmine Ware como la hija de Thomas Ware?
Las ruedas giran en su cabeza. —Exacto. Thomas Ware, el
industrial multimillonario.
—Quien recientemente se volvió a casar…

—Y tiene un hijo, Gideon…
—A quien quiere meter en Harvard. — Lauren golpea su mano
sobre la mesa.
—Exactamente. Es cruel, egocéntrico y tonto. Es una trifecta de
terrible. Vasey no puede dejar a Jasmine sola con este chico, y hasta
que Jasmine esté libre, Vasey y Evers no pueden estar juntos.
— ¿Qué tiene que ver esto con Gideon?
—Todos los Ware han ido a Harvard, pero la clave es que todos
han entrado por su cuenta, sin participación del legado. Roberta está
intentando demostrar que su hijo, Gideon, es digno de ser un Ware,
pero para eso tiene que ser aceptado en Harvard. Si él puede entrar
en la Academia, este problema se resuelve para Roberta.
—Pero Gideon es tonto, y por eso necesita los exámenes para
hacer trampas. ¿Quieres que le entregue los resultados de los
exámenes?
—No. Le dije a Evers que no es tu problema. Él tiene que
resolverlo, de lo contrario vas a ser un objetivo. Eso no me gusta. Solo
comparto esta información porque es muy importante que
mantengamos limpia la nariz de Mick. No podemos darle munición.
Hablé con un abogado esta mañana, y podemos lavar el expediente de
Mick para que solo quede este cargo de robo. Voy a ofrecerle un trabajo
en el gimnasio, así que entre el trabajo y hacer ejercicio, estará
ocupado. ¿Te parece bien?
—Sí, es genial y súper generoso, pero ¿necesitas siquiera la
ayuda?
—Sí, siempre necesitamos ayuda. La rotación es una verdadera
mierda, para ser honesto.
—Deberías decírselo. — aconseja.
— ¿Crees que Mick estará de acuerdo? Es importante que se
comprometa él solo.
Asiente. —Creo que sí. Odia la escuela, así que trabajar en tu
gimnasio sería mejor que una oficina.

—Genial. Lo hablaremos con él esta noche después de cenar.
Siguiente tema.
Suelta una suave carcajada. —Esto parece una reunión con
orden del día y todo.
Sonrío. —Estoy intentando que se solucionen todas las cosas
externas para que solo quede pensar en qué superficie horizontal
vamos a tener sexo.
Sus mejillas se enrojecen, pero me hace un gesto con la mano
para que continúe. —Bien, ¿qué es lo siguiente?
—Los arreglos de vivienda. Quiero que te mudes conmigo.
Primero, vivo encima del gimnasio así que es fácil para Mick ir al
trabajo. Segundo, aunque tienes el culo más caliente a este lado del
Atlántico debido a las escaleras que caminas cada día, el lugar es una
trampa mortal. Necesitaría una semana entera para detallar todas las
cosas que están mal.
Lauren hace rodar un trocito del mantel entre los dedos. Tras
una larga pausa, dice: — ¿Por qué no vemos primero cómo funcionan
las citas?
—Los amantes viven juntos. — Esto no es negociable, pero darle
demasiados ultimátums podría asustarla, así que me guardo ese
pensamiento para mí.
—Y cuando termines conmigo, ¿dónde viviremos Mick y yo
entonces? — No me mira a los ojos. Alargo la mano y suavemente guío
su barbilla para que vea que hablo en serio.
—Lauren, no hay ruptura. Tienes que quitarte esa idea de la
cabeza ahora mismo. No solo no vamos a romper, sino que nos vamos
a casar pronto. Estás un poco nerviosa, así que estoy posponiendo mi
propuesta, pero ahora eres mía. Soy tuyo y tienes que aceptar esa
responsabilidad. — Le pellizco suavemente la barbilla.
— ¿Cómo puedes decir eso? No sabes lo que te depara el futuro.
Hago acopio de toda mi paciencia. —Sí, conozco el futuro. No voy
a romper contigo, y si intentas dejarme, por muy políticamente
incorrecto que esto sea, no te dejaré. Te secuestraré, te encerraré en
mi apartamento, te alimentaré, te compraré cosas bonitas, iré a

hacerte el amor dos veces al día. Me diste tu cuerpo cuando nunca se
lo habías dado a nadie, y te llevaste el mío a cambio. — Le lanzo una
fingida mirada de dolor. — ¿Vas a tirarme como un trapo de cocina
usado?
—No, nunca he dicho eso. — protesta.
—Genial. —Retiro la mano de su barbilla. —Estamos de acuerdo.
Estamos juntos para siempre. Te mudas. Traeré algunas cajas esta
noche.
— ¿Por qué siento que me están pisoteando?
—Estoy haciendo tu vida más segura, lo que me hace feliz. —
Esto es lo que Evers llamaría un ganar-ganar. — Le guiño un ojo y
llamo la atención del camarero para la cuenta.

Capítulo 16
LAUREN
Griff dice que es más una persona de acción que de palabras, y

así es como me encuentro empacando todas mis cosas en doce
grandes cajas de cartón. Griff está afuera hablando con los chicos del
vecindario y explicándoles que ya no tendrán la carga de vigilar su
Ducati. Supongo que les está dando algo de dinero de consolación, ya
que parece que le caen bien.
— ¿Has estado alguna vez en su casa?— pregunta Mick mientras
apila la última caja cerca de la puerta.
—No. Para ser sincera, ni siquiera sé cómo hemos llegado a este
punto. Recuerdo vagamente que al principio de la comida hablamos
de que estábamos rompiendo y al final acepté irme a vivir con él. Fue
todo muy confuso. — Cierro otra caja con cinta adhesiva. ¿Por qué
Mick tiene cuatro cajas y yo ocho?
— ¿No quieres irte? Porque puedo deshacer las maletas ahora
mismo.
Quiero pellizcarle las mejillas porque sé muy bien que quiere irse
de este infierno. ¿Quién no querría?
—Sí quiero. — admito. —Solo tengo miedo porque, ¿y si no
funciona? ¿Y si nos mudamos con él y tres meses después dice: ‘No,
me he cansado de ustedes’?
Mick mira alrededor de nuestro destartalado apartamento con
su diminuta cocina y su diminuta sala de estar con las ventanas donde
las vistas son las paredes de ladrillo de un edificio detrás de nosotros.
— ¿No es todo esto una especie de riesgo? Nadie sabe realmente
lo que va a pasar mañana, así que tomamos decisiones para hoy. —
Se encoge de hombros.

Me doy la vuelta para ocultar las lágrimas que me saltan. Mi
hermanito ya es mayor. No tengo más tiempo para estar triste porque
aparecen dos tipos para llevarse las cajas.
— ¿Esto es todo?— Griff mira nuestra pila con desconfianza.
—No tenemos mucho. — dice Mick, subiendo a la parte trasera
del gran todoterreno negro que ha traído Griff.
—Supongo que tendremos que cambiar eso. — Me abre la
puerta. —He pedido material para un ordenador de juegos. Aunque
tendrás que montarlo tú. No estoy seguro de cómo se hace.
Mick prácticamente se lanza al asiento delantero, apenas
retenido por el cinturón de seguridad. — ¿Un ordenador de juegos?
—Sí, tu hermana dice que te gusta jugar a la Liga. Le pregunté
a uno de los chicos del gimnasio, y me dijo que los verdaderos
jugadores montan su equipo. Hizo un pedido para ti y todas las piezas
deberían estar en mi casa cuando lleguemos.
—Esos son condenadamente caros. — Mick se frota la barbilla.
—No tengo dinero.
—Lo sé. Pensé que podrías trabajar en el gimnasio. Necesitamos
a alguien para lavar toallas, doblarlas, recoger, limpiar el equipo,
mantener un registro de los suministros. Ese tipo de cosas.
Su gimnasio está en el centro. No es lujoso, pero sí grande. El
espacio principal tiene dos plantas y está dominado por un ring de
boxeo. Contra la pared del fondo hay una enorme pared multimedia
cubierta de paneles de televisión. Las cintas de correr y las máquinas
de entrenamiento están colocadas de forma que el usuario pueda ver
las pantallas. Hay cuatro estudios más pequeños para quienes deseen
más intimidad. También hay una sauna, un baño de vapor y una
pequeña piscina de tres carriles. —La hidroterapia es buena para las
articulaciones. — explica Griff. La tercera planta está destinada a usos
administrativos. —Pensé en instalar algunos servicios auxiliares para
los socios del gimnasio, pero no he llegado a hacerlo.
— ¿Qué significa eso?— pregunta Mick.

—Bar de jugos, espacios de reunión en oficinas para la gente que
trabaja desde casa y quiere salir de casa pero no ir a una oficina,
servicios de terapia intravenosa, masajes, cosas así. No tengo tiempo.
Mick lo absorbe todo. Las plantas cuarta y quinta están
ocupadas por la empresa de seguridad de Griff, y la superior está
reservada a su espacio personal. Se puede acceder al apartamento en
ascensor, pero la entrada solo se abre por reconocimiento de voz y
ocular. —Por seguridad. Mañana les daré de alta en el sistema.
El ascensor es rápido. Agradezco no tener que subir las
escaleras. El apartamento es algo sorprendente. Pensé que sería todo
negro y cromado, pero es sorprendentemente cálido. Los suelos son
de roble, y las columnas de apoyo están revestidas de molduras
coloniales de madera blanca. Hay grandes alfombras que aportan
color y ayudan a definir los espacios. Un salón cerca de la esquina
izquierda, un comedor a la derecha de una larga cocina abierta.
—No te preocupes. Tengo un dormitorio y un altillo. La semana
que viene traeré a un albañil y levantaremos unos muros de acero en
el altillo para darte algo de intimidad, Mick. Creo que incluso podemos
hacer que el ascensor pare en esa planta para que tengas tu propia
entrada.
—No tienes que hacer eso, hombre.
—Lo sé, pero eso es lo que yo querría como hombre de
veintipocos años. Tu hermana no va a querer que te vayas pronto, y
tú tampoco tienes por qué hacerlo. Trabaja en el gimnasio, ahorra algo
de dinero, averigua lo que quieres hacer sin el estrés del alojamiento
y la comida pendiendo sobre tu cabeza.
La mandíbula de Mick se tensa y asiente escuetamente antes de
subir las escaleras del desván. No es porque esté enojado, pero está
intentando no llorar.
Griff me dedica una sonrisa ladeada y yo casi me derrumbo.
Quizá percibe mi inestabilidad emocional, porque me planta un beso
fuerte en la boca. Me dejo ahogar en él, pero los ruidos que se oyen
por encima de mí me recuerdan que no estamos solos.
Rompo la conexión. —Probablemente no deberíamos hacer esto
delante de Mick.

Griff frunce el ceño. —Mick tendrá que acostumbrarse.
—A Mick no le importa. — grita una voz desde arriba.
Griff se ríe entre dientes, pero añade: —Hay que levantar los
muros de acero inmediatamente.
La cabeza de Mick asoma por la barandilla del balcón. — ¿Para
qué quieres a mi hermana? Es un grano en el culo.
—Tienes suerte de que haya un piso entero entre nosotros. —
grito.
Griff desliza su brazo alrededor de mi cintura. —Porque tiene
una fuerte vena protectora, es muy leal, un fuerte sentido del código
moral. Esas son las cosas que me gustan y las que me hacen querer
estar con alguien para siempre. No tenía una lista exacta de lo que
quería, pero cuando la vi, supe que encajaba conmigo.
Menos mal que su brazo me rodea la cintura porque soy un
charco después de esas palabras.
—Solo me gustas por tu cuerpo. — bromeo porque si no podría
echarme a llorar.
—Creo que tú también eres sexy.
Arriba, Mick gime. —He mentido. Me importa. Por favor,
busquen una habitación.
—Gran idea. — Griff me balancea en sus brazos. —La nevera
está llena. Sírvete.
Mick dice algo en respuesta, pero Griff tiene su boca en la mía
de nuevo, lo que de alguna manera hace que sea imposible escuchar
nada más allá del rugido de mi propio deseo. Me lleva por todo el
desván hasta que llega a una puerta. La abre de una patada y luego
la cierra. Apenas tengo tiempo de respirar antes de que me tire sobre
el colchón.
— ¿Tenemos prisa? —bromeo, pero me subo la camiseta por la
cabeza mientras lo digo.
—Sí. Siempre. Tristemente. — Tira la camiseta a un lado. —
Después de las primeras cien veces, dejaré de atacarte en cuanto te
vea.

—En realidad eso es una cosa que me gusta de ti. Que no puedes
quitarme las manos de encima. — Deslizo las manos por su paquete
de ocho, disfrutando de cada cresta abultada mientras me empuja de
nuevo contra el colchón.
— ¿Y siempre tienes el control?
—Ahora mismo sí. —Me tira del pelo hasta que arqueo el cuello
y luego me besa a lo largo de la columna expuesta. Encuentro una
conexión desconocida entre un punto de la base de mi cuello y mi
coño. Cuando me acaricia con la lengua, mis paredes internas se
estrechan en respuesta. O tal vez sea que soy super sensible a sus
caricias, porque a medida que baja, me humedezco más y más. Sus
succiones en los pezones están a punto de llevarme al límite. Lo agarro
del pelo y le doy un tirón.
— ¿Me estás castigando? —Miro hacia abajo, lo que es un error,
porque la forma en que sus enormes manos engullen mis pechos me
hace jadear. Estoy en un estado de excitación porque todo me excita,
desde el olor de su sudor hasta el vello áspero de sus piernas
rozándome las mías, y ahora solo ver la diferencia de nuestros
tamaños me marea.
—No. — resopla con una risita. —Te estoy besando.
—Basta de besos. Necesito más.
Sus cejas se levantan.
—Lo sé. Me estoy sorprendiendo de mis exigencias. — Me
retuerzo hacia abajo para que el centro de mi miembro pueda rozar su
polla dura. —Pero si no tengo tu monstruo dentro de mí, creo que voy
a explotar.
—Eso no puede ser. — Me levanta con un movimiento suave y
me coloca en medio del colchón. Su fuerza me deja sin aliento. —Dame
otro beso mientras te penetro. Vuelves a estar tensa y necesitas la
distracción.
—No la necesito. — afirmo, pero como me gusta besar, abro la
boca. Me besa profundamente, pero ni siquiera eso me distrae de la
ligera incomodidad que siento cuando introduce la ancha punta de su
polla en mi sexo. No puedo evitar que se me escape un gemido.

Se detiene y su enorme cuerpo se cierne sobre el mío. Miro hacia
abajo y veo parte de su enorme miembro esperando para penetrarme.
Trago saliva. —Eres enorme.
Ahoga su risa. —No puedo evitar lo que Dios me dio. — Vuelve a
besarme. —No pasa nada. Antes cabía en ti.
—No sé cómo.
—Es mágico. Cierra los ojos y deja que ocurra.
Los cierro y los abro un segundo después. —Tienes los ojos
abiertos.
—Porque ver mi polla dentro de ti es una de las dos cosas más
sexys del mundo, y no es la número dos.
Nuestras miradas se dirigen hacia donde estamos conectados.
Empuja dentro de mí, abriéndome, llenándome hasta el fondo. Nos
miramos fijamente mientras empieza a moverse, metiendo y sacando
la polla de una forma lenta y enloquecedora.
—Eres jodidamente sexy.
Su voz profunda y áspera me hace estremecer. Eso y su enorme
polla me excitan hasta que no soy más que una masa sin huesos de
deseo. Me entrego a él, dejándolo que tome las riendas. No sé cómo
pensar aquí. No tengo que preocuparme de si digo o hago lo correcto.
Con Griff, todo lo que hago está bien. Me tumbo en sus brazos,
aferrándome a él mientras crea un terremoto de sensaciones con sus
furiosas caricias. El orgasmo se arremolina en mi interior, creciendo
hasta desbordarme. Un grito estalla mientras él me lleva al cielo.
En algún momento, no sé cuánto tiempo después, vuelvo en mí.
Su pesado cuerpo descansa junto al mío. Lo cubre una ligera capa de
sudor que resalta su hermoso cuerpo. Aprieto los labios contra su
duro pectoral.
— ¿Te he dicho que te amo?
—No en los últimos diez minutos. —Pasa una manta por encima
de nuestras piernas. — ¿Crees que Mick puede alimentarse solo?
—Sí, y si no puede, que sufra. — Me acurruco y respiro el cálido
aroma del cuerpo de Griff. Es tan grande, fuerte y seguro. Su mano

me acaricia la espalda con movimientos largos y uniformes. —Me estás
durmiendo.
—Bien. Necesitas descansar. Llevas mucho tiempo soportando
una carga. Déjame llevar algo por ti.
— ¿Eso es el amor?
—Eso y buen sexo.
—Es una especie de buen sexo.
—Lo es.
Me pesan los párpados. Mi respiración se estabiliza.
—También te amo, nena. Más de lo que sé decir.
¿Quién necesita algo más? Yo no.

Epílogo
GRIFF
Mis botas casi no hacen ruido en el suelo recién embaldosado.

Ayudé a colocarlo hace dos semanas y está aguantando bien. El
zumbido de un secador de pelo ahoga la música de fondo. Alguien
canta sobre traer a alguien a casa. Dos chicas que acaban de peinarse
posan delante de un espejo con marcas de pintalabios. Cuando Lauren
instaló eso en la nueva tienda, casi me ahogo por el precio, pero hizo
bien en ponerlo. Todo el mundo se hace un selfie después de cortarse
el pelo.
Desde la recepción, veo que Lauren le dice algo a Weston, que
acaba de sentarse. Empezó a venir aquí poco después de que Lauren
se mudara conmigo, pero ella no le corta el pelo. Le pedí a Lauren que
no le cortara el pelo a ningún otro hombre. Pensar en ella clavando
sus uñas en el cuero cabelludo de otra persona me puso rojo.
El día está a punto de terminar. El sol se pone y Lauren debe
estar a punto de cerrar. Me ve y se le dibuja una sonrisa en la cara.
— ¿Qué tal el gimnasio? — me pregunta, levantando la cara para
darme un beso. Le doy uno profundo que pone color en sus mejillas.
—Ocupado. Mick está mejorando mucho. Voy a buscarle un
entrenador.
— ¿Se está tomando en serio el boxeo, entonces?
—Sí. Tiene talento natural.
Suspira. —No quiero que se lesione.
—Lo sé, nena. — Le froto la espalda. Ya entrará en razón, pero
no voy a decirle que sus preocupaciones son una locura porque no lo
son.
—Tienes el pelo largo. — Me pasa los dedos por la nuca.

Me inclino hacia ella. —Menos mal que mi esposa tiene su propia
peluquería y puede hacerme un hueco fuera de horas.
— ¿Por eso estás aquí? — Con una sonrisa de satisfacción, me
lleva a la parte de atrás. Acciona un interruptor que apaga las luces y
pone música de jazz.
Me acomodo en una silla y apoyo la cabeza en el lavabo.
— ¿Has tenido un buen día? — me pregunta.
—Está bien ahora. — sus uñas me rozan el cuero cabelludo.
Siempre es tan intensamente erótico que no puedo hacérmelo en horas
normales. Mi erección crece. Los vaqueros me aprietan más. Enrosco
las manos alrededor de los brazos de la silla para no atacarla.
Termina y me seca, pero no desde detrás del lavabo. No, se
acerca y empieza a secarme con la toalla. Sus tetas me rozan la cara.
—Tienes la camiseta mojada. — le digo.
—No me había dado cuenta. — miente.
Salto de la silla y le bajo los pantalones. Está empapada cuando
le meto la mano entre las piernas.
— ¿Te pones así de cachonda por todos los hombres que lavas?
—Eres el único al que puedo lavar. — jadea.
—Claro que sí. — Le doy la vuelta para que mire hacia la silla.
—Prepárate, nena, porque te voy a follar tan fuerte que se te van a
cruzar los ojos.
No le doy más de un segundo antes de penetrar su húmedo coño.
Grita. —Dios, ¿te has hecho más grande?
—Probablemente. — Levanto sus caderas hasta que se pone de
puntillas y la penetro una y otra vez hasta que se corre encima de mí.
La levanto como a una muñeca de trapo y me siento.
—No puedo. — me dice, pero su cuerpo me dice lo contrario.
Levanto la mano y la pongo encima de mí.
—Móntame, nena.

Me planta las manos en el pecho y se retuerce. Con las rodillas
enganchadas en los brazos de la silla, empieza a subir y bajar sobre
mi polla tiesa. La ayudo con el movimiento, mis manos en su culo la
levantan y la bajan hasta que está llena de mí, y cuando orbita, se
estremece y se sacude sobre mi polla, me siento y la empujo hasta
correrme, gastando hasta el último gramo de mí dentro de ella.
Me desplomo en la silla y me la llevo conmigo.
—Menos mal que esto está atornillado al suelo. — murmura
cansada contra mi pecho.
—Quien haya escrito el código debe de tener una esposa
peluquera.
Suelta una risita. —No quiero levantarme. Vamos a dormir aquí.
—Bien por mí. — La abrazo fuerte. Estoy dispuesto a hacer lo
que ella quiera, donde ella quiera. No hay nada mejor en este mundo
que abrazarla, que amarla. Esto es todo lo que siempre he querido.
—Cinco. Cuatro. —pronuncio los números junto con el árbitro.

—Tres. Dos. Uno. — Grito el último y lanzo las manos al aire.
Un desconocido a mi lado me agarra por los brazos. Saltamos
juntos. Se inclina como si fuera a darme un beso de felicitación, pero
es empujado hacia atrás inmediatamente. Sonrío a mi esposo, que ha
sustituido al desconocido, y me lanzo a sus brazos. Me coge y me lleva
a medias hasta el ring.
— ¡Mick! Mick. — grito. En el centro del cuadrilátero, con el brazo
derecho en alto, mi hermano brilla como un faro. Nos hace un gesto
para que subamos, y eso es lo último que veo de él antes de que su
equipo descienda sobre él con gritos de alegría.
Griff me levanta, pero niego. —Déjalo que tenga su momento.
Las cámaras le apuntan a la cara, un par de chicas del ring se
aprietan contra él. Los fans que se han colado por seguridad se lanzan
bajo las cuerdas. Todos quieren un trozo de Mick Murphy, el nuevo
campeón de boxeo.

—Vas a necesitar un nuevo manager en el gimnasio.
Griff se ríe. —Tal vez dos nuevos después de esto. La victoria de
Mick va a significar que el gimnasio se va a llenar de novatos.
—Míralo decir que va a seguir dirigiendo porque le ayuda a estar
concentrado. — El pequeño patalea en señal de acuerdo. Me froto una
mano en la barriga. Mick solo conoce una velocidad estos días.
Griff parece inmediatamente preocupado. —Vámonos de aquí.
Hay demasiado ruido. El bebé debería estar durmiendo.
—La única vez que este pequeño duerme es cuando me estoy
moviendo. Necesito que empiece a dormir cuando yo duermo. En vez
de eso, cree que es hora de jugar.
—Terrible. — Pero no lo dice en serio, porque le encanta cuando
estamos tumbados en la cama y el bebé da pataditas y se revuelve. Es
su momento favorito.
—Mentiroso.
Me dedica una sonrisa penitente y me dirige hacia los túneles,
lejos de la multitud. El vestuario ya está lleno de prensa y fiesteros.
Se abre el champán. Sobre una mesa desvencijada se descubre un
pastel. Probablemente estará en el suelo antes de que llegue Mick.
El número de mujeres aquí adentro es irreal, y muy pocas de
ellas llevan mucho más que dos servilletas cosidas. Griff no se da
cuenta de ninguna de ellas. Está demasiado preocupado por
asegurarse de que nadie se acerque a menos de metro y medio de mí.
El bebé necesita una zona de seguridad, dijo una vez.
—Cuidado. — advierte en tono sombrío cuando un periodista
retrocede hacia esa zona de seguridad invisible.
El reportero se gira para hablar, pero cuando ve el tamaño de
Griff y su rostro amenazador, se aparta inmediatamente.
—El entrenamiento que has estado haciendo con Mick está
dando sus frutos. — bromeo. El pequeño patalea en señal de acuerdo.
Un pequeño gemido de incomodidad escapa de mis labios. Griff se da
la vuelta.

— ¿Qué te pasa? ¿Es el bebé? Voy a buscar a Doc. ¿Dónde está
el maldito doctor?
—Para. — Levanto una mano. —Solo está activa. Mick
probablemente está cerca. Siempre se emociona cuando él está cerca.
Efectivamente, Mick aparece en la puerta un momento después.
La gente le aplaude. Recorre la habitación hasta que sus ojos se posan
en nosotros. Se apresura a pasar entre los simpatizantes, la prensa,
las mujeres que quieren un trozo de él, y me coge en brazos. —He
ganado, Lolo, he ganado.
— ¡Has ganado! Estoy muy orgullosa de ti.
—De acuerdo, campeón, lo has hecho genial, pero Lauren está
cocinando a nuestro hijo en su estómago. — Griff me saca del agarre
de Mick y me deja en el suelo.
—Lo siento. — Mick no parece arrepentido en absoluto. Se
arrodilla y golpea ligeramente mi estómago con el puño. —Oye niño.
Acabo de ganar el título. Tengo un cinturón grande y viejo que voy a
colgar en tu cuarto. — Me mira, con menos aspecto del campeón del
mundo de veinticinco años que es y más parecido a mi hermanito. —
¿Te lo puedes creer, Lolo?
—Sí. —Le alboroto el pelo sudoroso. —Estabas destinado a ser
grande. — Me llevo la mano de Griff a la boca. —Y gracias a Griff,
pudiste convertirte en lo que estabas destinado a ser.
Mick se levanta y agarra el hombro de Griff. —Gracias, hombre.
Tú hiciste que todo esto sucediera para mí.
—No. Tú hiciste que sucediera. Yo solo te di el espacio para
crecer.
Me saltan las lágrimas. —Paren, por favor. Ustedes dos me van
a hacer llorar, y la prensa sacará una foto y habrá algún titular sobre
cómo se pelea la familia Murphy.
—Murphy-Harris. — corrige Griff.
—Es decir, yo les ganaría a los dos, así que el titular debería ser
Harris noqueado por Murphy. — Mick mueve la cabeza y lanza un
falso puñetazo, que Griff bloquea fácilmente. Los dos entrenan
bastante a menudo, y Griff conoce todos los movimientos de Mick.

—No hagas que te saque los movimientos de papá. — advierte
Griff. —No quiero avergonzarte delante de todos tus fans. Hablando de
eso, la horda está a punto de descender sobre ti.
Mick hace una mueca. —Sabes que odio esta parte. Devuélveme
al ring. Prefiero recibir un trillón de puñetazos que hablar con la
prensa o —hace un gesto hacia el grupo de modelos que esperan
ansiosas la oportunidad de coquetear con él— todo eso.
Griff sonríe. —Lástima. — Le da un empujón a Mick. —Ve a
hacer tu trabajo. Nos vemos en el hotel.
—Espera, no me vas a dejar. — Mick parece asustado.
—Tengo que levantar a tu hermana y darle un poco de helado.
Ha tenido un día muy largo. — Griff pone su brazo alrededor de mi
cintura.
—Pero yo también quiero helado. — Mick parece angustiado. —
Déjame hacer una entrevista y me largo.
— ¿Qué es esto?— El representante de Mick, Ken, aparece como
por arte de magia.
Reprimo una sonrisa y agarro a Griff del brazo. —Lo siento,
hermanito, pero tus fans te esperan.
—Esto es abuso infantil. — murmura mi hermano.
Griff y yo nos reímos mientras nos vamos. Fuera del estadio nos
espera un coche. Griff me mete con mucho cuidado y luego se
apresura hacia la puerta opuesta. Una vez nos hemos puesto los
cinturones, el conductor se dirige al hotel. Apoyo la cabeza en el
hombro de Griff. — ¿Por qué la vida es tan perfecta? ¿Debería tener
miedo?
—No. Ya has pagado tus deudas. Ya tuviste dificultades y
pérdidas. — Se refiere a mi madre, que falleció hace dos años. Aunque
tuvimos nuestras diferencias, la echo de menos. —Te mereces tanto la
paz como el disfrute. No sientas miedo ni culpa. — Me inclina la
barbilla para poder besarme. —Déjame amarte.
—Si insistes. — Abro la boca y dejo que entre su lengua.

Para Griff, amarme es cuidar de mí, tanto física como
emocionalmente. Me colma de afecto, me toma de la mano en público,
me abraza, me besa espontáneamente. Por la noche y en cualquier
momento del día, me lleva a un lugar privado y me hace el amor. Y
tampoco le da vergüenza decirme que me ama. Lo dice delante de los
empleados del gimnasio, de su compañero Weston o de gente
cualquiera por la calle. No sabía que existía este tipo de felicidad, y no
sé si me la merezco, pero la acepto porque amar a Griff significa
aceptar todo lo que quiere darme. Supongo que sí me lo merezco. Y él
también.
Fin…

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Lauren Murphy sabe que no debe lanzarse a los brazos del

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No voy a mentir. Si escribiera un libro sobre mi vida, se titularía

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Cuando Roberta Ware vino a mí con su trato del diablo, mi mayor

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—Sé que te aburres, pero no sabía que te aburrías follándote a

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—Chica, estás más saltarina que un sapo con cuernos en un día

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No la elección del niño sino la de los padres, creo. Qué miserable.

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El Blue Salon se encuentra en la segunda planta de una antigua

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— ¿Qué haces aquí?— Doy un respingo por lo chirriante de mi

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Deberían haber tenido a Lauren en los lugares de tortura. Un

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Buen trabajo, Harris.

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Claro que es su tipo. La coleta peinada hacia atrás y la falda

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— ¿Seguro que quieres pagar la fianza de este chico?— me

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—No entiendo por qué tienes las manos vacías. — Roberta me