Piaget y las cuatro etapas del desarrollo cognitivo

La teoría del desarrollo cognitivo del psicólogo suizo Jean Piaget (1896-1980), explica
cómo los niños construyen un modelo mental del mundo, consideraba el desarrollo
cognitivo como un proceso que se produce debido a la maduración biológica y la
interacción con el medio ambiente.
Según Piaget , el desarrollo cognitivo de los niños avanza a través de una secuencia de
cuatro estadios o grandes periodos críticos, cada uno de los cuales está marcado por
cambios en como los niños conciben el mundo.
Gran parte de la teoría de este científico se fundamente en la observación del desarrollo
de sus propios hijos, a partir de lo cual, Piaget planteó una teoría acerca de las etapas del
desarrollo intelectual en las que incluyó cuatro etapas diferenciadas:
 Etapa sensorio-motora: la cual abarca desde el nacimiento hasta los 2 años.
 Etapa pre-operacional: desde los 2 años hasta los 7 años aproximadamente.
 Etapa operaciones concretas: de 7 a 11 años aproximadamente y
 Etapa operaciones formales: que comienza en la adolescencia y se extiende hasta
la edad adulta.
Etapa sensorio-motor
Se extiende desde el nacimiento hasta aproximadamente 2 años, se caracteriza porque es
un período de rápido crecimiento cognitivo.
El niño desarrolla en este estadio una comprensión del mundo a través del ensayo y
error, empleando sus sentidos y acciones.
A través de los procesos cognitivos de asimilación y acomodación las acciones se van
adaptando progresivamente al mundo.
Se caracteriza por el egocentrismo extremo, en el cual el niño no tiene ninguna
comprensión del mundo aparte de su propio punto de vista actual.
El logro principal durante esta etapa es la “permanencia del objeto” que significa saber
que un objeto todavía existe, incluso si está oculto.
Por ejemplo, si se coloca un juguete bajo una manta, el niño que ha logrado la
permanencia del objeto sabe que está allí y puede buscarlo activamente.
Al principio de esta etapa el niño se comporta como si el juguete hubiera desaparecido
simplemente. El logro de la permanencia del objeto generalmente señala la transición a
la siguiente etapa de desarrollo (preoperacional).
Sub Estadios de la etapa Sensorio Motor
1. Actos reflejos (0-1 mes)
El primer sub-estadio (primer mes de vida aproximadamente), es la etapa de los actos
reflejos. El niño responde a la estimulación externa mediante acciones reflejas.
Por ejemplo, si el bebe entra en contacto con un objeto como un dedo cerca de la boca o
en la mejilla inmediatamente el recién nacido succionara por reflejo (Reflejo de
succión).
2. Reacciones circulares primarias (1-4 meses)
Se caracteriza porque el bebé repetirá acciones placenteras las cuales están centradas en
su propio cuerpo.
Por ejemplo, los bebés de 1 a 4 meses de edad suelen mover los dedos, patear con sus
piernas y chupar sus pulgares. Estas no son acciones reflejas. Se realizan
intencionalmente buscando generar estimulación agradable.
3. Reacciones circulares secundarias(4-10 meses)
Durante este estadio de desarrollo los bebés repiten acciones que les resultan
placenteras, tanto aquellas que involucran objetos, como las que implican acciones sus
propios cuerpos. Un ejemplo de esto es cuando el niño que sacude su sonajero por el
placer de escuchar el sonido que produce.
4. Coordinación de esquemas secundarios (10-12 meses)
En lugar de simplemente realizar acciones que les resultan interesantes, los bebés ahora
muestran signos de una habilidad para usar sus conocimientos adquiridos para alcanzar
una meta.
Por ejemplo, el bebé no sólo sacudirá el sonajero, sino que tratará de alcanzar y moverá
a un lado algún objeto que se interpone en su camino hacia agarrar el sonajero.
5. Reacciones circulares terciarias (12-18 meses)
Éstas difieren de las reacciones circulares secundarias en el sentido de que son
adaptaciones intencionales a situaciones específicas. El niño que una vez exploró un
objeto separándolo ahora trata de volver a poner todo junto.
Por ejemplo, apila los ladrillos que sacó previamente de su camión o vuelve insertar los
bloques uno dentro de otro.
6. Principio del pensamiento (18-24 meses)
Finalmente, en el último escalón está el inicio del pensamiento simbólico. Este estadio
es transicional a la etapa pre operacional del desarrollo cognoscitivo. Los bebés ahora
son capaces constituir representaciones mentales de objetos.
Esto significa que han desarrollado la capacidad de visualizar objetos que no están
físicamente presentes. Esto es crucial para la adquisición de la permanencia del objeto,
el logro más fundamental de toda la etapa sensoriomotora del desarrollo.
Etapa preoperacional
Esta etapa comienza alrededor de los dos años y dura hasta aproximadamente la edad de
los siete años.
Durante esta etapa, los niños comienzan a participar en el juego simbólico y aprenden a
manipular los símbolos además aprender a desarrollar el lenguaje.
El pensamiento del niño durante este estadio es pre operacional. Esto significa que el
niño aun es capaz de usar la lógica o transformar, combinar o separar ideas, al no
entender la lógica concreta, los niños aun no son capaces de manipular la información
mentalmente y de tomar el punto de vista de otras personas.
El desarrollo del niño consiste básicamente en construir experiencias acerca del mundo
a través de la adaptación e ir avanzando hacia el etapa (concreta) en la cual puede
utilizar el pensamiento lógico.
Al final de esta etapa los niños pueden representar mentalmente eventos y objetos, y
participar en el juego simbólico.
Los niños se vuelven cada vez más expertos en el uso de símbolos, como lo demuestra
el aumento del juego y la simulación.
Por ejemplo, un niño es capaz de emplear un objeto para representar algo más, como
pretender que una escoba es un caballo.
El juego de roles también es importante durante la etapa preoperacional. Los niños
suelen desempeñar los papeles de «mamá», «papá», «médico» y muchos otros
personajes.
Las principales características de la etapa preoperacional incluyen:
Centración
Esta es la tendencia a concentrarse en un solo aspecto de un objeto o situación a la vez.
Cuando un niño es capaz de desplazar su atención en más de un aspecto de una
situación al mismo tiempo es que ya ha alcanzado la capacidad de descentrarse.
Egocentrismo
El pensamiento y la comunicación de los niños son típicamente egocéntricos (es decir,
gira sobre sí mismos). Egocentrismo se refiere a la incapacidad del niño para ver una
situación desde el punto de vista de otra persona.
Según Piaget, el niño egocéntrico asume que otras personas ven, oyen y sienten
exactamente lo mismo que él ve, oye y siente.
Juego
Al iniciar esta etapa a menudo se observa que los niños juegan en paralelo. Es decir que
a menudo juegan en la misma habitación que otros niños, pero sin interactuar, o sea,
juegan junto a otros niños más no con ellos.
Cada niño está absorto en su propio mundo privado y el habla es egocéntrica. Es decir,
la función principal del habla en esta etapa es externalizar el pensamiento del niño en
lugar de comunicarse con los demás.
Representación simbólica
Esta es la habilidad de realizar una acción, una palabra o un objeto, representar algo
distinto de sí mismo. El lenguaje es quizás la forma más obvia de simbolismo que
muestran los niños pequeños.
Juego simbólico
Los niños a esta edad a menudo pretenden ser personas que no son (por ejemplo,
superhéroes, un bombero), y pueden representar estos roles con apoyos que simbolizan
objetos de la vida real. Los niños también pueden inventarse un compañero de juegos
imaginario.
A medida que la etapa pre-operativa se desarrolla el egocentrismo disminuye y los niños
empiezan a disfrutar de la participación de otros niños en sus juegos y dejan de fingir.
Para que esto funcione, es necesario de algún modo que se regule las relaciones de cada
niño con el otro y de dicha necesidad surge los orígenes de una orientación hacia los
demás en términos de normas.
Animismo
Esta es la creencia de que los objetos inanimados tales como juguetes u objetos poseen
sentimientos e intenciones humanas, en otras palabras, para el niño preoperacional de
Piaget el animismo significa que el mundo natural está vivo, consciente y tiene un
propósito.
Piaget identificó cuatro etapas del animismo:
1. Hasta la edad de 4 a 5 años, el niño cree que casi todo está vivo y tiene un
propósito.
2. Durante la segunda etapa (5-7 años) sólo aquellos objetos que se mueven poseen
un propósito.
 3. En la siguiente etapa (7-9 años), sólo los objetos que se mueven de forma
espontáneamente se les atribuye que están vivos.
4. En la última etapa (9-12 años), el niño comprende que sólo las plantas y los
animales están vivos.
Artificialismo
Esta es la creencia de que ciertos aspectos del entorno son fabricados por personas, por
ejemplo, nubes en el cielo.
Irreversibilidad
Esta es la incapacidad de invertir la direccionalidad de una secuencia de eventos a su
punto de partida.
Etapa de las operaciones concretas
Esta etapa dura alrededor de siete a once años de edad, se caracteriza por el desarrollo
del pensamiento organizado y racional.
Los niños en este período del desarrollo empiezan a pensar de forma más lógica, sin
embargo, su pensamiento aún puede ser muy rígido.
Suelen tener limitaciones con los conceptos abstractos e hipotéticos. En esta fase, los
niños empiezan a ser menos egocéntricos y son capaces de pensar, sentir y ponerse en el
lugar de otras personas.
Los niños en la etapa operativa concreta también empiezan a entender que sus
pensamientos son solamente para ellos y que no todo el mundo necesariamente
comparte sus pensamientos, sentimientos y opiniones.
Adquieren el concepto de conservación de la materia por lo cual ya son capaces de
inferir que la cantidad arcilla es igual independiente de su forma.

Piaget consideró la etapa concreta como un importante punto de inflexión en el

desarrollo cognitivo del niño, porque marca el comienzo del pensamiento lógico o
operativo.
El niño está ahora lo suficientemente maduro como para utilizar el pensamiento lógico o
las operaciones (es decir, las reglas), pero sólo puede aplicar la lógica a los objetos
físicos (por lo tanto, concreta operacional).
Los niños adquieren las habilidades de conservación (número, área, volumen,
orientación) y reversibilidad. Sin embargo, aunque los niños pueden resolver los
problemas de una manera lógica, normalmente no son capaces de pensar de forma
abstracta o hipotética.
La Conservación es el entendimiento de que un objeto permanece igual en cantidad
aunque su apariencia cambie.
Alrededor de siete años, la mayoría de los niños pueden entender la conservación de los
líquidos, porque ya han comprendido que cuando el agua se vierte en un vaso con una
forma diferente, la cantidad de líquido sigue siendo la misma, aunque su aspecto haya
cambiado.
Sin embargo, los niños de cinco años aún creen que hay una cantidad diferente ya que la
apariencia ha cambiado.

Etapa de las operaciones formales

Comienza aproximadamente a partir de los doce años y abarca hasta la adultez.
Esta es la etapa final descrita por la teoría de Piaget e implica un aumento en la lógica,
la capacidad de utilizar el razonamiento deductivo y una comprensión de las ideas
abstractas.
En esta etapa, las personas son capaces de distinguir múltiples soluciones potenciales a
los problemas y pensar más científicamente sobre el mundo que les rodea.
Coincide con el inicio de la adolescencia y el inicio de la inserción en el mundo de la
adultez.
A medida que los adolescentes entran en este periodo, adquieren la capacidad de pensar
de manera abstracta manipulando ideas en su mente, sin depender de la manipulación
concreta del objeto
Esto implica que él o ella pueden realizar cálculos matemáticos, pensar creativamente,
usar el razonamiento abstracto, e imaginar el resultado de acciones particulares.
Adquiere razonamiento inferencial, el cual es la capacidad de pensar sobre asuntos que
el individuo no ha experimentado en la vida real y poder sacar conclusiones a partir de
su pensamiento.
Un niño que necesite realizar un dibujo o emplear objetos se encuentra aún en la etapa
operativa concreta, mientras que los niños que ya son capaces de inferir la respuesta en
su mente están utilizando el pensamiento operacional formal.