Universidad Nacional de Trujillo Mg. Victor F.

Passiuri Noriega
LA TEORÍA DEL DESARROLLO COGNITIVO
La teoría del desarrollo cognitivo del psicólogo suizo Jean Piaget (1896-1980), explica cómo los niños
construyen un modelo mental del mundo.
Piaget no estaba de acuerdo con la idea de que la inteligencia era un rasgo fijo, y consideraba el desarrollo
cognitivo como un proceso que se produce debido a la maduración biológica y la interacción con el medio
ambiente.
Piaget describió su trabajo como epistemología genética (es decir, los orígenes del pensamiento). La genética
es el estudio científico de dónde vienen las cosas (sus orígenes). La epistemología se ocupa de las categorías
básicas del pensamiento, es decir, del marco o de las propiedades estructurales de la inteligencia.
Piaget fue el primer psicólogo en realizar un estudio sistemático del desarrollo cognitivo.
Sus contribuciones incluyen una teoría de la etapa del desarrollo cognoscitivo del niño, estudios
observacionales detallados de la cognición en niños, y una serie de pruebas simples pero ingeniosas para
revelar diversas capacidades cognoscitivas.
Antes del trabajo de Piaget, el supuesto común en la psicología era que los niños eran pensadores menos
competentes que los adultos.
Sin embargo, Piaget demostró que los niños conciben el mundo de manera sorprendentemente diferente en
comparación con los adultos.
Según Piaget, los niños nacen con una estructura mental muy básica (genéticamente heredada y evolucionada)
sobre la que se basa todo aprendizaje y conocimiento subsecuentes.
La teoría de Piaget difiere de otras en varios sentidos:

 Se ocupa del desarrollo cognitivo del niño, más que del aprendizaje.
 Se centra en el desarrollo, en lugar del aprender per se, por lo que no aborda los procesos de
aprendizaje de información o comportamientos específicos.
 Propone etapas discretas de desarrollo, marcadas por diferencias cualitativas, más que un incremento
gradual en el número y complejidad de comportamientos, conceptos, ideas, etc.
 El objetivo de la teoría es explicar los mecanismos y procesos por los cuales el infante, y luego el niño,
se desarrolla en un individuo que puede razonar y pensar usando hipótesis.
Para Piaget, el desarrollo cognitivo es una reorganización progresiva de los procesos mentales como resultado
de la maduración biológica y la experiencia ambiental.
Los niños construyen una comprensión del mundo que les rodea, y luego experimentan discrepancias entre lo
que ya saben y lo que descubren en su entorno.
Componentes básicos
Hay tres componentes básicos de la teoría cognitiva de Piaget:
Etapas del Desarrollo Cognitivo: (Sensorimotor, Preoperacional, Operacional concreta, Operacional formal)
Esquemas (Bloques constructivos del conocimiento).
Procesos de adaptación que permiten la transición de una etapa a otra (equilibrio, asimilación y acomodación).
LOS CUATRO ESTADIOS DEL DESARROLLO COGNITIVO
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Según Piaget , el desarrollo cognitivo de los niños avanza a través de una secuencia de cuatro estadios o
grandes periodos críticos, cada uno de los cuales está marcado por cambios en como los niños conciben el
mundo.
Según el pensamiento de Piaget los niños son como “pequeños científicos” que tratan activamente de explorar
y dar sentido al mundo que les rodea.
Gran parte de la teoría de este científico se fundamente en la observación del desarrollo de sus propios hijos,
a partir de lo cual, Piaget planteó una teoría acerca de las etapas del desarrollo intelectual en las que incluyó
cuatro etapas diferenciadas:
Etapa sensorio-motora: la cual abarca desde el nacimiento hasta los 2 años.
Etapa pre-operacional: desde los 2 años hasta los 7 años aproximadamente.
Etapa operaciones concretas: de 7 a 11 años aproximadamente y
Etapa operaciones formales: que comienza en la adolescencia y se extiende hasta la edad adulta.
Esta es la primera de las cuatro etapas de la teoría del
desarrollo cognitivo de Piaget (1954, 1964). Se extiende
desde el nacimiento hasta aproximadamente 2 años, se
caracteriza porque es un período de rápido crecimiento
cognitivo.
El niño desarrolla en este estadio una comprensión del
mundo a través del ensayo y error, empleando sus
sentidos y acciones.
A través de los procesos cognitivos de asimilación y acomodación las acciones se van adaptando
progresivamente al mundo.
Los infantes se caracterizan por el egocentrismo extremo, en el cual el niño no tiene ninguna comprensión del
mundo aparte de su propio punto de vista actual.
El logro principal durante esta etapa es la comprensión que los objetos existen y los eventos ocurren en el
mundo independientemente de las propias acciones (“el concepto de objeto”, o “permanencia del objeto”).
La permanencia del objeto significa saber que un objeto todavía existe, incluso si está oculto. Requiere la
capacidad de formar una representación mental (es decir, un esquema) del objeto.
Por ejemplo, si se coloca un juguete bajo una manta, el niño que ha logrado la permanencia del objeto sabe
que está allí y puede buscarlo activamente.
Al principio de esta etapa el niño se comporta como si el juguete hubiera desaparecido simplemente. El logro
de la permanencia del objeto generalmente señala la transición a la siguiente etapa de desarrollo
(preoperacional).
Subestadios de la etapa sensoriomotora
A partir de la observación cuidadosa de sus propios hijos (Jacqueline, Lucienne y Laurent) Piaget (1952)
concluyó que el pensamiento se desarrolla a través de 6 sub etapas, durante el período sensomotor:
1. Actos reflejos (0-1 mes)
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El primer sub-estadio (primer mes de vida aproximadamente), es la etapa de los actos reflejos. El neonato
responde a la estimulación externa mediante acciones reflejas innatas.
Por ejemplo, si el bebe entra en contacto con un objeto como un dedo cerca de la boca o en la mejilla
inmediatamente el recién nacido succionara por reflejo (Reflejo de succión).
2. Reacciones circulares primarias (1-4 meses)
La segunda sub-estadio es la etapa de las reacciones circulares primarias. Se caracteriza porque el bebé
repetirá acciones placenteras las cuales están centradas en su propio cuerpo.
Por ejemplo, los bebés de 1 a 4 meses de edad suelen mover los dedos, patear con sus piernas y chupar sus
pulgares. Estas no son acciones reflejas. Se realizan intencionalmente – buscando generar estimulación
agradable.
3. Reacciones circulares secundarias(4-10 meses)
Durante este estadio de desarrollo los bebés repiten acciones que les resultan placenteras, tanto aquellas que
involucran objetos, como las que implican acciones sus propios cuerpos. Un ejemplo de esto es cuando el niño
que sacude su sonajero por el placer de escuchar el sonido que produce.
4. Coordinación de esquemas secundarios (10-12 meses)
En lugar de simplemente realizar acciones que les resultan interesantes, los bebés ahora muestran signos de
una habilidad para usar sus conocimientos adquiridos para alcanzar una meta.
Por ejemplo, el bebé no sólo sacudirá el sonajero, sino que tratará de alcanzar y moverá a un lado algún objeto
que se interpone en su camino hacia agarrar el sonajero.
5. Reacciones circulares terciarias (12-18 meses)
Éstas difieren de las reacciones circulares secundarias en el sentido de que son adaptaciones intencionales a
situaciones específicas. El niño que una vez exploró un objeto separándolo ahora trata de volver a poner todo
junto.
Por ejemplo, apila los ladrillos que sacó previamente de su camión o vuelve insertar los bloques uno dentro
de otro.
6. Principio del pensamiento (18-24 meses)
Finalmente, en el último escalón está el inicio del pensamiento simbólico. Este estadio es transicional a la etapa
pre operacional del desarrollo cognoscitivo. Los bebés ahora son capaces constituir representaciones mentales
de objetos.
Esto significa que han desarrollado la capacidad de visualizar objetos que no están físicamente presentes. Esto
es crucial para la adquisición de la permanencia del objeto – el logro más fundamental de toda la etapa
sensoriomotora del desarrollo.
¿Qué podemos hacer para favorecer el desarrollo cognitivo del pequeño en la etapa sensorio motora (de 0 a
2 años)?
Potencia las reacciones circulares: ¿Has observado que tu bebé se chupa el pulgar? ¿O que produce sonidos
cuando quiere dormir? ¿Que agita el sonajero y repite una y otra vez esta acción? Cuando un bebé produce
una y otra un mismo comportamiento que se ha producido de forma casual, estamos ante reacciones
circulares. Cuando un bebé agita su sonajero una y otra vez es porque el sonido le gusta y quiere volver a
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escucharlo. En ese momento puedes, por ejemplo, coger el sonajero y agitarlo apoyándolo en otra superficie
para que el sonido sea diferente. De esta forma el bebé verá que se producen modificaciones o cambios y
aprenderá a explorar.
Déjale que juegue y explore objetos y juguetes diferentes: Para que conozca más allá de si mismo.
A partir del año y medio podéis jugar a esconder objetos: Muéstrale un juguete y escóndelo, por ejemplo,
debajo de una sábana. Enséñale cómo encuentras el objeto escondido. Repite la operación, pero ahora deja
que sea el quién encuentre el juguete escondido.
La etapa preoperacional es la segunda etapa en la
teoría del desarrollo cognitivo de Piaget. Esta
etapa comienza alrededor de los dos años y dura
hasta aproximadamente la edad de los siete años.
Durante esta etapa, los niños comienzan a
participar en el juego simbólico y aprenden a
manipular los símbolos. Sin embargo, Piaget
señaló que aún no entienden la lógica Concreta.
El desarrollo del lenguaje es otras de sus características.
El pensamiento del niño durante este estadio es pre operacional. Esto significa que el niño aun es capaz de
usar la lógica o transformar, combinar o separar ideas, al no entender la lógica concreta, los niños aun no son
capaces de manipular la información mentalmente y de tomar el punto de vista de otras personas.
El desarrollo del niño consiste básicamente en construir experiencias acerca del mundo a través de la
adaptación e ir avanzando hacia el etapa (concreta) en la cual puede utilizar el pensamiento lógico.
Al final de esta etapa los niños pueden representar mentalmente eventos y objetos (la función semiótica), y
participar en el juego simbólico.
Los niños se vuelven cada vez más expertos en el uso de símbolos, como lo demuestra el aumento del juego y
la simulación.
Por ejemplo, un niño es capaz de emplear un objeto para representar algo más, como pretender que una
escoba es un caballo.
El juego de roles también es importante durante la etapa preoperacional. Los niños suelen desempeñar los
papeles de “mamá”, “papá”, “médico” y muchos otros personajes.
Las principales características de la etapa preoperacional incluyen:
Centración
Esta es la tendencia a concentrarse en un solo aspecto de un objeto o situación a la vez. Cuando un niño es
capaz de desplazar su atención en más de un aspecto de una situación al mismo tiempo es que ya ha alcanzado
la capacidad de descentrarse.
Durante esta etapa los niños tienen dificultades para pensar en más de un aspecto de cualquier situación al
mismo tiempo; además, tienen dificultades para descentrarse en situaciones sociales, a pesar que ya sean
capaces de realizarlo en contextos no sociales.
Egocentrismo
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El pensamiento y la comunicación de los niños son típicamente egocéntricos (es decir, gira sobre sí mismos).
Egocentrismo se refiere a la incapacidad del niño para ver una situación desde el punto de vista de otra
persona.
Según Piaget, el niño egocéntrico asume que otras personas ven, oyen y sienten exactamente lo mismo que él
ve, oye y siente.
Juego
Al iniciar esta etapa a menudo se observa que los niños juegan en paralelo. Es decir que a menudo juegan en
la misma habitación que otros niños, pero sin interactuar, o sea, juegan junto a otros niños más no con ellos.
Cada niño está absorto en su propio mundo privado y el habla es egocéntrica. Es decir, la función principal del
habla en esta etapa es externalizar el pensamiento del niño en lugar de comunicarse con los demás.
Hasta el momento, el niño no ha comprendido la función social del lenguaje ni de las reglas.
Representación simbólica
Esta es la habilidad de realizar una acción – una palabra o un objeto – representar algo distinto de sí mismo. El
lenguaje es quizás la forma más obvia de simbolismo que muestran los niños pequeños.
Sin embargo, Piaget (1951) sostiene que el lenguaje no facilita el desarrollo cognoscitivo, sino que simplemente
refleja lo que el niño ya conoce y contribuye poco a la adquisición de nuevos conocimientos. Él creía que el
desarrollo cognitivo promueve el desarrollo del lenguaje, no al contrario.
Juego simbólico
Los niños a esta edad a menudo pretenden ser personas que no son (por ejemplo, superhéroes, un bombero),
y pueden representar estos roles con apoyos que simbolizan objetos de la vida real. Los niños también pueden
inventarse un compañero de juegos imaginario.
“En el juego simbólico, los niños pequeños avanzan en sus conocimientos sobre las personas, los objetos y las
acciones y construyen así representaciones cada vez más sofisticadas del mundo” (Bornstein, 1996, p.293).
A medida que la etapa pre-operativa se desarrolla el egocentrismo disminuye y los niños empiezan a disfrutar
de la participación de otros niños en sus juegos y “dejan de fingir” el juego se torna más importante.
Para que esto funcione, es necesario de algún modo que se regule las relaciones de cada niño con el otro y de
dicha necesidad surge los orígenes de una orientación hacia los demás en términos de normas.
Animismo
Esta es la creencia de que los objetos inanimados tales como juguetes u objetos poseen sentimientos e
intenciones humanas, en otras palabras, para el niño preoperacional de Piaget (1929) el animismo significa
que el mundo natural está vivo, consciente y tiene un propósito.
Piaget identificó cuatro etapas del animismo:
Hasta la edad de 4 a 5 años, el niño cree que casi todo está vivo y tiene un propósito.
Durante la segunda etapa (5-7 años) sólo aquellos objetos que se mueven poseen un propósito.
En la siguiente etapa (7-9 años), sólo los objetos que se mueven de forma espontáneamente se les atribuye
que están vivos.
En la última etapa (9-12 años), el niño comprende que sólo las plantas y los animales están vivos.
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Artificialismo
Esta es la creencia de que ciertos aspectos del entorno son fabricados por personas, por ejemplo, nubes en el
cielo.
Irreversibilidad
Esta es la incapacidad de invertir la direccionalidad de una secuencia de eventos a su punto de partida.
Limitaciones en el pensamiento del niño
Piaget enfocó la mayor parte de la descripción de esta etapa sobre las limitaciones en el pensamiento del niño,
identificando una serie de tareas mentales que los niños parecen ser incapaces de realizar.
Estos incluyen la incapacidad de descentralización, conservación, seriación (incapacidad para entender que los
objetos pueden ser organizados en una serie lógica u orden) y llevar a cabo tareas de inclusión.
Los niños en la etapa preoperacional son capaces de concentrarse en un solo aspecto o dimensión de los
problemas (Centración). Por ejemplo, suponga que el niño organiza dos filas de bloques de tal manera que una
fila de 5 bloques es más larga que una fila de 7 bloques.
Los niños preoperacionales generalmente pueden contar los bloques en cada fila y decirle el número contenido
en cada uno.
Sin embargo, si usted pregunta qué fila tiene más, probablemente responderán que es aquella cuya longitud
es más larga, porque no pueden centrarse simultáneamente en la longitud y el número.
Esta incapacidad para descentralizar contribuye al egocentrismo del niño preoperacional.
La Conservación es la comprensión de que algo permanece igual en cantidad, aunque su apariencia cambie.
Para ser más técnico, la conservación es la capacidad de entender que redistribuir el material no afecta su
masa, número o volumen.
La capacidad de resolver este y otros problemas de “conservación” marca la transición a la siguiente etapa.
Entonces, ¿qué nos dicen estas tareas acerca de las limitaciones del pensamiento preoperacional en general?
Piaget sacó una serie de conclusiones relacionadas:
1) La comprensión de estas situaciones es la “percepción limitada” del niño en esta etapa. El cual es fácilmente
moldeado por cambios en la apariencia de los materiales para concluir que un cambio ha ocurrido.
2) El pensamiento está “centrado” en un aspecto de la situación. Los niños notan cambios en el nivel del agua
o en la longitud de la arcilla sin notar que otros aspectos de la situación se han transformado simultáneamente.
3) El pensamiento se centra más en los estados que en las transformaciones. Los niños no indagan lo que ha
sucedido con los materiales y simplemente hacen un juicio intuitivo basado en cómo aparentan “ahora”.
4) El pensamiento es “irreversible” o sea el niño no puede apreciar que una transformación inversa devolvería
la materia a su estado original.
La reversibilidad es un aspecto crucial del pensamiento lógico (operativo) de las etapas posteriores.
¿Qué podemos hacer para favorecer el desarrollo cognitivo del pequeño en la etapa pre operacional (de 2 a 7
años)?
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Ajústate a su desarrollo cognitivo: Es importante que tengas presente las características de la etapa del niño
que trates de adaptarte a su pensamiento.
Pon en práctica el juego simbólico: A través de esta actividad se desarrollan muchas de sus destrezas de los
niños y permiten que se vayan formando una imagen del mundo. A través del juego se pueden adquirir los
roles y situaciones del mundo que nos rodea: Hacer como si comemos o bebemos, hacer como si conducimos,
jugar a que somos médicos y ayudamos a otra persona, etc… Podemos poner en práctica cualquier actividad
que ayude al pequeño a ampliar su lenguaje, desarrollar la empatía, y consolidar sus representaciones
mentales del mundo que nos rodea.
Potencia la exploración y experimentación: Que descubra los colores y su clasificación, cuéntale como suceden
algunas cosas, llévale al campo y explícale algunas plantas o animales, transmite curiosidad por aprender.
La etapa operativa concreta es la tercera en la teoría del
desarrollo cognitivo de Piaget. Esta etapa dura alrededor
de siete a once años, se caracteriza por el desarrollo del
pensamiento organizado y racional.
Piaget (1954) consideró la etapa concreta como un
importante punto de inflexión en el desarrollo cognitivo del
niño, porque marca el comienzo del pensamiento lógico o
operativo.
El niño está ahora lo suficientemente maduro como para utilizar el pensamiento lógico o las operaciones (es
decir, las reglas), pero sólo puede aplicar la lógica a los objetos físicos (por lo tanto, concreta operacional).
Los niños adquieren las habilidades de conservación (número, área, volumen, orientación) y reversibilidad. Sin
embargo, aunque los niños pueden resolver los problemas de una manera lógica, normalmente no son capaces
de pensar de forma abstracta o hipotética.
Conservación según Piaget
La Conservación es el entendimiento de que un objeto permanece igual en cantidad aunque su apariencia
cambie.
Para ser más específicos, la conservación es la capacidad de entender que la redistribución de la materia no
afecta la masa, número, volumen o longitud.
Alrededor de siete años, la mayoría de los niños pueden entender la conservación de los líquidos, porque ya
han comprendido que cuando el agua se vierte en un vaso con una forma diferente, la cantidad de líquido
sigue siendo la misma, aunque su aspecto haya cambiado.
Sin embargo, los niños de cinco años aún creen que hay una cantidad diferente ya que la apariencia ha
cambiado.
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La conservación del número se desarrolla poco
después de esto. Piaget (1954b) colocó una fila de
mostradores delante del niño y le pidió que hiciera
otra fila igual que la primera. Piaget extendió su fila de
mostradores y preguntó al niño si todavía había el
mismo número de contadores.
La mayoría de los niños de siete años podría
responder correctamente, y Piaget concluyó que esto
demostró que a los siete años de edad los niños eran
capaces de conservar el número.
Algunas formas de conservación (como la masa) como
se entiende antes que otras (volumen). Piaget usó el
término desface horizontal para describir esta (y
otras) inconsistencias en el desarrollo.
Clasificación
La clasificación es la capacidad de identificar las propiedades de las categorías, relacionar las categorías o las
clases entre sí y utilizar información categórica para resolver problemas.
Un componente importante de las habilidades de clasificación es la capacidad de agrupar objetos de acuerdo
con alguna dimensión que comparten.
La otra habilidad es ordenar los subgrupos jerárquicamente, de manera que cada nueva agrupación incluya
todos los subgrupos anteriores.
Seriación
La operación cognitiva de la seriación implica la capacidad de ordenar mentalmente los elementos a lo largo
de una dimensión cuantificable, tales como la altura o el peso.
¿Qué podemos hacer para favorecer el desarrollo cognitivo en el periodo concreto (de 7 a 11 años)?
Ayuda a potenciar su pensamiento reversible: Practicar estos ejercicios pueden ayudar a desarrollar su
capacidad lógica y de razonamiento. Importante para el manejo de números y matemáticas, pero también
para el desarrollo de su vida adulta. Por ejemplo preguntar cual es el resultado de sumar dos números. Si el
resultado es 8, podemos plantear la cuestión de forma inversa y pedir que nos ayuden a encontrar dos
números que sumen 8. El pensamiento reversible se puede ejercitar casi en cualquier situación de la vida
cotidiana. Por ejemplo, cuando estás en el supermercado y estimas el precio de lo que te va a costar la compra.
O cuando lo haces a la inversa, y estimas cuánto deben costar cada alimento que has comprado para que te
llegue con el dinero que llevas encima.
Pídele que te ayude a resolver cuestiones y se plantee interrogantes: Por ejemplo, puedes preguntarle ¿Cómo
ayudarías a que un animal perdido encuentre a su dueño? ¿Cómo logramos que la comida no se quede fría?
¿Cómo vamos a casa de la abuela si el coche está en el taller?
Ayúdale a comprender las relaciones entre los fenómenos que suceden en la naturaleza o vida social: ¿Por qué
crees que tu abuelo puede ponerse triste si no vamos a visitarle?, ¿Qué crees que pasará si este invierno no
llueve nada?
Potencia su capacidad de razonamiento: Ayúdale a que se cuestione hechos concretos.
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Utiliza Juegos mentales validados o programas de estimulación cognitiva para niños.
El estadio de las operaciones formales es la última de las
cuatro etapa de la teoría de Piaget del desarrollo
cognitivo, comienza aproximadamente a partir de los
doce años y abarca hasta la adultez.
Coincide con el inicio de la adolescencia y el inicio de la
inserción en el mundo de la adultez.
A medida que los adolescentes entran en este periodo,
adquieren la capacidad de pensar de manera abstracta
manipulando ideas en su mente, sin depender de la manipulación concreta del objeto (Inhelder & Piaget,
1958).
Esto implica que él o ella pueden realizar cálculos matemáticos, pensar creativamente, usar el razonamiento
abstracto, e imaginar el resultado de acciones particulares.
Un ejemplo acerca de la distinción entre la etapa operativa concreta y la formal es la respuesta a la pregunta
“Si Ana es más alta que Luisa y Luisa es más alta que Carmen, ¿quién es la más alta?”
Este es un ejemplo sobre razonamiento inferencial, el cual es la capacidad de pensar sobre asuntos que el
individuo no ha experimentado en la vida real y poder sacar conclusiones a partir de su pensamiento.
Un niño que necesite realizar un dibujo o emplear objetos se encuentra aún en la etapa operativa concreta,
mientras que los niños que ya son capaces de inferir la respuesta en su mente están utilizando el pensamiento
operacional formal.
Pensamiento Operacional Formal
Razonamiento Deductivo Hipotético
El razonamiento hipotético deductivo es la capacidad de pensar científicamente a través de la generación de
predicciones, o hipótesis, sobre el mundo para responder preguntas.
El individuo abordará los problemas de una manera sistemática y organizada, más que a través del ensayo y
error.
Pensamiento abstracto
Las operaciones concretas se llevan a cabo en objetos mientras que las operaciones formales se desarrollan a
partir de ideas.
El individuo puede pensar en conceptos hipotéticos y abstractos sobre los cuales no necesariamente ha
experimentado directamente. El pensamiento abstracto es importante para planificar el futuro.
¿Qué podemos hacer para favorecer el desarrollo cognitivo del pequeño de los niños y adolescentes de 11 años
en adelante?
Trata de motivar que se plantee preguntas: Utiliza hechos cotidianos y trata de que razone los factores que
han provocado un determinado desenlace. Ayúdale a que se plantee deducciones o hipótesis.
Debate con el niño o adolescente: Intenta ayudarle a que se exprese y te explique su forma de pensar ante
diferentes cuestiones. Expón tu forma de ver las cosas y encontrad los puntos positivos y negativos de cada
punto de vista. Podéis abordar también problemas éticos.
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Conceptos fundamentales
Esquemas
Un esquema describe las acciones mentales y físicas involucradas en la comprensión y el conocimiento. Los
esquemas son categorías de conocimiento que nos ayudan a interpretar y entender el mundo.
Según Piaget, un esquema incluye tanto una categoría de conocimiento como el proceso de obtención de ese
conocimiento. A medida que pasan las experiencias, esta nueva información se utiliza para modificar, añadir
o modificar esquemas previamente existentes.
Por ejemplo, un niño puede tener un esquema a cerca de un tipo de animal, como un perro.
Si la única experiencia del niño ha sido con perros pequeños, un niño puede creer que todos los perros son
pequeños, peludos y tienen cuatro patas.
Supongamos entonces que el niño encuentra un enorme perro, el niño recibirá esta nueva información,
modificando el esquema previamente existente para incluir estas nuevas observaciones.
Asimilación
El proceso de incorporar nueva información a nuestros esquemas ya existentes se conoce como asimilación.
Este proceso es algo subjetivo porque tendemos a modificar las experiencias y la información ligeramente para
que encajen con nuestras creencias preexistentes.
Teniendo en cuenta el ejemplo anterior, ver a un perro y etiquetarlo “perro” es un caso de asimilar al animal
en el esquema “perro” del niño.
Acomodación
Otro proceso importante de la adaptación consiste en cambiar o alterar nuestros esquemas existentes a la luz
de la nueva información, lo cual es conocido como acomodación.
La acomodación implica la modificación de esquemas existentes, o ideas, como resultado de nueva
información o nuevas experiencias. También se pueden desarrollar nuevos esquemas durante este proceso.
Equilibrio
Piaget creía que todos los niños tratan de encontrar un equilibrio entre la asimilación y la acomodación, lo cual
se logra a través de un mecanismo que él denominó equilibrio.
En la medida en la cual los niños van progresando a través de las diferentes etapas del desarrollo cognitivo, es
importante mantener un equilibrio entre la aplicación de conocimientos previos (asimilación) y el cambio de
comportamiento que implica adoptar nuevos conocimientos (acomodación).
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FACTORES DE DESARROLLO HUMANO
INTRODUCCION
Casi desde el inicio de la psicología, e incluso antes (en la filosofía), ha existido la polémica sobre si es la
herencia la causante del cambio en el sujeto humano o si por el contrario es el ambiente. Esta es, hasta cierto
punto, una discusión estéril, puesto que ambos tienen que ver con ese cambio, como se verá en este texto.
Los inatistas fueron, y son aún, los defensores de la biología como factor fundamental del cambio en el sujeto.
La información que se encuentra en el código genético se transmite de padres a hijos y por tanto la herencia
juega un rol fundamental. Para ellos desde el nacimiento existe una información heredada que se va “poniendo
en marcha” a medida que avanza el “calendario madurativo”, y esa es la única causa de que los sujetos
cambien. En este sentido, basta esperan que el tiempo vaya pasando y se irán produciendo los cambios de
forma secuenciada.
Por ejemplo, los niños empiezan a producir sus primeras palabras hacia los primeros meses de su segundo año
de vida (12-14), o empiezan a caminar cerca del final del primer año porque su calendario madurativo así lo
índica, y nada del ambiente podrá alterarlo de forma importante.
En cambio, los ambientalistas, opinaban todo lo contrario. El cambio, el desarrollo por tanto, solamente es
debido a la influencia del ambiente. El niño o la niña evolucionan a causa de su relación con el contexto vital
en el cuál se desenvuelven. Las influencias familiares, del colegio, de su cultura, de los amigos, etc. y las
circunstancias vitales que cada uno vive modifican de forma fundamental su propio desarrollo. Se podría decir
que el niño al nacer es una “hoja en blanco” sobre la cual el ambiente y los demás van escribiendo la historia
de su vida.
Jean Piaget dio uno de los enfoques de mayor influencia en la psicología evolutiva, en la que proponía cuatro
factores del desarrollo humano:
§ Factor biológico
§ Factor de equilibrio de las acciones
§ Factor de coordinación interindividual
§ Factor de transmisión social y educativa.
Frente a esa postura surge H. Wallon quien cuestiona radicalmente las propuestas de Piaget porque sostenía
que el problema fundamental de la psicología del desarrollo era explicar no cómo se socializa el niño, porque
ya es un ser social desde que nace, sino cómo se individualiza, cómo conquista una individualidad diferente y
única, y propone dos factores de desarrollo: Factor biológico y factor social, pero no como entidades
contrapuestas, como se planteaba, más bien fue partidario de una concepción dialéctica que concebía lo
biológico y lo social como una unidad.
H. Wallon solía decir que era difícil disociar lo biológico de lo social en el hombre, no por considerarlas
irreductibles sino porque son complementarios, esta complementariedad se da desde los primeros instantes
de la existencia, donde el niño pese a no tener conciencia está orientado hacia la sociedad.
El desarrollo se da gracias a factores endógenos y exógenos. Los endógenos son de naturaleza biológica,
comprenden, entre otros; las estructuras neurológicas del sujeto y las englobamos bajo el nombre genérico,
acá también podemos mencionar el crecimiento, la madurez. Los factores exógenos están representados en
lo que llamamos medio. Estos dos grupos de factores, a los que llamamos biológicos y ambiéntales, influyen
en el desarrollo psicológico del individuo a través de dos procesos que son la maduración que depende de la
herencia y el aprendizaje que depende del medio
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I.- FACTORES BIOLÓGICOS
Se refiere a la base anatomo-funcional que constituye la base fundamental para el desarrollo de la actividad
psíquica. Ya se ha resaltado, en otros capítulos, la importancia, por ejemplo, del sistema nervioso y, en especial,
del cerebro con relación a las funciones psíquicas. En muchos casos, la maduración cerebral condiciona la
aparición de algunas capacidades motrices e incluso cognitivas (como la marcha y el lenguaje). Ciertas
alteraciones cromosómicas, como la trisomía del par cromosómico 21 (síndrome de Down) limitan
drásticamente la inteligencia. Revisemos ahora, algunos conceptos vinculados a este factor.
HERENCIA
La herencia genética es la transmisión a través del material genético contenido en el núcleo celular, de las
características anatómicas, fisiológicas, etc. de un ser vivo a sus descendientes. El ser vivo resultante tendrá
caracteres de uno o los dos padres.
La herencia consiste en la transmisión a su descendencia de los caracteres de los ascendentes. El conjunto de
todos los caracteres transmisibles, que vienen fijado en los genes, recibe el nombre de genotipo y su
manifestación exterior en el aspecto del individuo el de fenotipo. Se llama idiotipo al conjunto de posibilidades
de manifestar un carácter que presenta un individuo.
Para que los genes se transmitan a los descendientes es necesaria una reproducción idéntica que dé lugar a
una réplica de cada uno de ellos; este fenómeno tiene un lugar en la mitosis. En el organismo que surge del
cigoto, a medida que va desarrollándose a partir del cúmulo inicial de célula es posible diferenciar dos estirpes
celulares: una línea somática, que dará lugar a los sistemas orgánicos que mantendrán con vida al organismo,
y otra germinal, que será la encargada de que el organismo se reproduzca.
La mitosis, o división del núcleo de la célula, es un proceso que consta de cuatro etapas: profase (los
cromosomas se espiralizan y hacen visibles, desaparecen el nucléolo y la membrana nuclear, aparece una serie
de filamentos llamado huso acromático donde se insertan los cromosomas), metafase (los cromosomas
adquieren una forma completa y se disponen en una zona central llamada placa ecuatorial), anafase (los
cromosomas se dividen en dos partes, llamadas cromatidios, que emigran hacia los polos) y telofase (los
cromatidios se sitúan en los polos y reaparecen el nucléolo y la membrana nuclear). Después de esta última
fase se produce un periodo llamado interfase, en el cual los cromosomas vuelven a hacerse invisibles y los
genes entran en acción.
Lo esencial de la herencia queda establecido en la denominada teoría cromosómica de la herencia:
los genes están situados en los cromosomas.
los genes están dispuestos linealmente en los cromosomas.
la recombinación de los genes se corresponde con el intercambio de segmentos cromosómicos
PATOLOGÍA HEREDITARIA
Hay que distinguir claramente la enfermedad genética de la congénita y familiar que frecuentemente son
confundidas.
a) Enfermedad genética o genotípica.- que es la manifestación de una anomalía del código genético. (Puede
aparecer desde el nacimiento y ser congénita; pero puede presentarse a cualquier edad (infancia ó adultez)
además otros procesos genéticos se ven afectados por influencias ambientales (dieta-estilo de vida).
b) Enfermedad congénita.- trastorno que aparece en el momento del nacimiento. Una enfermedad congénita
puede ser genética al mismo tiempo, pero también es susceptible de haber sido adquirida durante la vida
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intrauterina causada por factores externos como: radiaciones, calor, sustancias químicos, infecciones y
infecciones maternas.
c) Una enfermedad familiar que aparece, más o menos frecuentemente, entre los miembros de la misma
familia.
TRANSMISIÓN DE LOS RASGOS Y DE LAS ENFERMEDADES
Los genes no tienen todas la misma fuerza pasa determinar la aparición de rasgos que llevan en sí.
Un gen patológico puede se dominante o recesivo de transmisión autosomática o unida al sexo.
* Caracteres Dominantes
Son caracteres transmitidos directamente por uno u otro de los progenitores por lo mismo es de tipo familiar.
El hijo heredará caracteres hereditarios del padre y la madre en posibilidades de combinación.
Herencia dominantes:
La estatura la masa corpórea, la forma del cráneo, la forma de la nariz, la forma y distribución de los dientes,
el color de los cabellos y de iris, etc.
Las enfermedades dominantes dependen de la presencia de genes bajo la forma de heterocigotos.
ANOMALIAS CONOCIDAS - DOMINANTES
La sindactilia = fusión de dos o más dedos.
Polidactilia = representada por dedos super numerarios.
Acondroplasia = brazos y piernas cortas tronco cabeza de forma normal.
a) La corea de Hunttintong.- graves desordenes del movimiento voluntario, disturbios mentales hasta llegar a
la demencia completa.
b) La Neurofibromatosis .- caracterizada por tumores fibrosos múltiples de los nervios periféricos y por
manchas pigmentadas cutáneos asociados con la deficiencia mental.
c) La Acrocefalia.- caracterizada por una grave anomalía morfológica del cráneo (exceso del diámetro vertical
y aumento anormal de la distancia entre los ojos.
d) Síndrome de Storge-Weber.- caracterizado por angiomas faciales y meníngeos (responsables estos últimos
de deficiencia mental, epilepsia y hemiplejia).
e) Las miotonías congénitas.- de Thonsen Déficit motriz por incapacidad de los músculos voluntarios de
relajarse después de la contracción y el tipo de “Distrofia miotónica de steiner” se asocia con atrofia muscular,
cataratas, deficiencia mental.

* CARACTERES RECESIVOS
Caracteres latentes que aparecen por la presencia en el mismo individuo, de dos genes alelomorfos
(progenitores consanguíneos) en la población en general y el cruzamiento entre individuos portadores de
genes análogos la evidencia en la prole (descendientes).
Fuera del Albinismo y del Sordomutismo en general estén (libres de compromiso psíquicos)
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ANOMALIAS NEUROPSIQUICAS – RECESIVAS
a) La oligofrenia fenilpirúvica o fenilcetonuria.- enfermedad extremadamente rara asociado por la deficiencia
mental grave asociada con disturbio del metabolismo (eliminación en la orina del ácido fenilpirúvico).
b) La microcefalia verdadera.- caracteriza reducción de la masa encefálica, acompañada con déficit intelectual
generalmente de grado elevado.
c) La parálisis espástica simétrica.- dependiente de lesiones del sistema motriz piramidal, encuentra a menudo
una etiología diferente reconducible a traumas cerebrales del parto o asfixia neonatal.
d) La ataxia de Friedreich y la Ataxia cerebelosa de Pierre Marie.- Caracterizada por una compleja
sintomatología de incoordinaciones del movimiento voluntario por alteraciones del cerebelo y de la médula
espinal.
e) La Idiocia Amaurótica familia.- habitualmente se presenta en varios hijos de padres normales (prevalece en
los hebreos) se caracteriza por la atrofia de los nervios ópticos, parálisis y mortalidad precoz (alteración
metabólica de las células nerviosas.
f) El Gangolismo.- caracterizado por un cuadro de trastornos del crecimiento con alteraciones esqueléticas,
alteraciones viscerales (páncreas, hígado, miocárdica) y asociación de déficit mental.
g) La galactosemía.- anomalías del metabolismo de las azucares, aquí un régimen adecuado puede prevenir un
retraso mental.
h) La mucoviscidosis.- (enfermedad fibroquística del páncreas). Estos enfermos están condenados a un
tratamiento permanente por antibióticos durante su prolongada supervivencia ó vida desencadenando
muchos problemas psicológicos.
i) La enfermedad de Werdning – Holffman.- en la que los lactantes, son como muñecos pero mueren muy
pequeños por parálisis respiratorias.
j) La enfermedad de Niemann – Pieck.- (muy frecuente niños hebreos), se caracteriza por un crecimiento
precoz, gran agrandamiento del páncreas y del hígado, anemia pigmentación amarillo oscuro de la piel, déficit
mental se produce la mortalidad antes de los 3 años (alteración del metabolismo de los lípidos) tejidos
nerviosos en varios órganos y los glóbulos blancos de la sangre.
k) El síndrome de Laurence – Mon Bardet – Bield.- se caracteriza por una degeración progresiva de la retina
hasta llegar a la ceguera, Polidactilia, obesidad, deficiencia mental.
LO CONGÉNITO Y LO PSIQUICO
Según los especialistas la talla y peso responden a una conveniente alimentación reforzada de la madre
gestante.
Lo congénito se adquiere durante la formación intrauterina, existen rasgos de carácter hereditario pero a la
vez también son congénitas como: la forma de la oreja, la vista, la determinación del sexo tienen origen
genético, pero se forman en el vientre de la madre.
Cuando el niño está en proceso de formación se pueden presentar incidentes de origen congénito, ejemplo,
sordera, sordomudez en algún accidente (2 primeros meses) cuando la madre recibe rayos X (antes de los 3
meses) causan graves efectos en el cerebro del bebe, el niño nacerá con problemas sensoriales y motores,
repercutirán en el desarrollo.
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La placenta juega el papel de barrera contra agentes externos sin embargo algunas sustancias logran llegar el
feto o embrión, causando efectos positivos (producen inmunidad en el niño al nacer) efectos negativos
(producen trastornos graves con consecuencia llamadas congénitos).
Existen niños con defectos congénitos adquiridos durante el primer mes de embarazo, cuando la madre es
afectada por la enfermedad de la rubéola.

MADURACION
Son una secuencia de cambios biológicos genéticamente programados, que permiten que el organismo este
apto para desarrollar una función o conducta. Esta secuencia la podemos advertir en el dominio de las partes
del cuerpo (cabeza – troco – extremidades) o en la aparición de los caracteres sexuales secundarios.
Estos cambios son absolutamente normales. Forman parte del crecimiento y desarrollo tanto del hombre
como de la mujer. Pero no es una norma rígida que ellos deban suceder a los 12 años en los hombres y a los
10 en las mujeres. Pueden acontecer un poco antes o algo después. Esos adelantos o atrasos también son
normales y no deben preocupar. En esto, cada hombre o mujer posee su propio calendario biológico que
establecerá el momento específico en que se inicien tales cambios.
Sólo en casos muy particulares o aislados podrían haber algunas irregularidades. Por ejemplo, que una joven
a los 16 años aún no tenga su primera menstruación. Sin constituir esto una situación compleja, es necesario
consultar a un médico para establecer qué ha motivado tal anomalía.
Desde el punto de vista científico, la explicación no es tan fácil. Pero intentaré hacerla lo más comprensible.
Como todos los seres vivientes, los humanos nacen, se desarrollan, viven, se reproducen y mueren. Para la
conservación de las especies -árboles, plantas, peces, insectos y animales en general-, la naturaleza
proporcionó a los seres vivientes diversos mecanismos o sistemas para reproducirse. En los humanos, el
hombre dispone de su propio sistema de reproducción llamado gónada masculina o testículo, donde se
producen los espermatozoides. En las mujeres el sistema de reproducción se denomina gónada femenina u
ovario, donde se producen los óvulos. El hombre posee dos testículos que le permiten expulsar más de 300
millones de espermatozoides en cada eyaculación. La mujer dispone de dos ovarios, que sólo producen un
óvulo al mes. Cuando un solo espermatozoide logra llegar hasta el único óvulo y lo fecunda, es decir se unen,
comienza la gestación de un nuevo ser. Esta gestación, como promedio universal, se lleva a cabo en la mujer
durante nueve meses, al término de los cuales da nacimiento a un nuevo ser.
Desde el momento que nacen, los seres humanos ya tienen su sistema de reproducción formado pero no
totalmente desarrollado. También tienen las llamadas glándulas endocrinas. Estas son partes u órganos
internos específicos del cuerpo que producen secreciones o sustancias muy particulares.
El cuerpo humano está formado por millones de células. Sin embargo, las células que forman las glándulas
endocrinas tienen una particularidad respecto de otras: producen hormonas.
Por lo tanto, las hormonas son secreciones o sustancias producidas por las células de glándulas endocrinas.
Estas secreciones o sustancias, es decir las hormonas, pasan a otras partes del cuerpo humano a través de la
sangre para cumplir funciones o tareas muy específicas. Las hormonas actúan en muy pequeña cantidad y
pueden tener como función o tarea regular el crecimiento de otras células del cuerpo o bien estimular a células
de otras glándulas endocrinas con el fin de que secreten o produzcan sus propias sustancias.
Los sistemas de reproducción del hombre y de la mujer son glándulas endocrinas y, en consecuencia, las células
que forman algunas partes de los testículos y ovarios producen hormonas. A éstas se les llaman hormonas
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sexuales. Los testículos de los hombres producen hormonas andrógenas y los ovarios de las mujeres producen
hormonas estrógenas.
Pero existe otra glándula endocrina importante. Se trata de la hipófisis. Su tamaño no supera al de un poroto
o frijol y está ubicada en la base del cráneo. Las células de esta glándula endocrina producen importantes
hormonas para la vida del ser humano. Entre esas están:
1.- La hormona que permite el crecimiento.
2.- La hormona estimulante folicular o gonadotropina, cuya tarea o función es provocar en la mujer la
formación del folículo de De Graaf del ovario, a partir del cual se produce la ovulación, y de los ductos o túbulos
seminíferos del testículo en el hombre, en los que se producen los espermatozoides.
3.- La hormona luteinizante, que regula la producción y liberación de estrógenos y progesterona por el ovario
y de testosterona por el testículo.
4.- La hormona prolactina que mantiene la secreción de estrógenos y progesterona por el ovario, estimula la
producción de leche e influye en lo que se define como instinto materno.
Como puedes apreciar, así como los testículos y los ovarios tienen una gran importancia en la producción de
hormonas sexuales, la hipófisis también la tiene, ya que la producción de sus hormonas resulta indispensable
en la reproducción de los seres humanos.
Ubicado sobre la hipófisis se encuentra el hipotálamo. Podría decirse que el hipotálamo es un mecanismo o la
llave de paso que regula y/o dosifica una serie de funciones en el cuerpo humano. En el caso específico de la
hipófisis le regula y dosifica su producción de hormona estimulante folicular, ya antes mencionada y también
llamada gonadotropina, y cuya importancia se ha detallado.
Hasta los 12 años en el hombre y los 10 en la mujer, la cantidad de hormonas sexuales en la sangre es muy
pequeña. Este bajo nivel de hormonas sexuales hace que el hipotálamo, en nuestros primeros años de vida,
limite en la hipófisis la producción de hormona gonadotropina a una cantidad mínima. Al mantenerse bajo el
nivel de gonadotropina los testículos y ovarios también liberan muy poca cantidad de hormonas sexuales. Por
así decirlo, este equilibrio es mantenido en forma natural mientras se desarrollan las diversas partes del cuerpo
humano.
Pero la naturaleza ha dispuesto un límite para ese equilibrio. Y ese límite esta determinado por una específica
edad en el hombre y en la mujer. También podría decirse que el hipotálamo cumple su función de no alterar
ese equilibrio solamente hasta cierta cantidad de años.
Así, a partir de los 12 años en el hombre y 10 en la mujer, el hipotálamo sufre una alteración y ajusta su control
de la hipófisis, estimulándola a partir de ese momento a que produzca mayor cantidad de gonadotropina.
Entonces aumenta en la sangre el nivel de esta trascendental hormona. Automáticamente comienzan a crecer
los testículos en el hombre y los ovarios en la mujer predisponiéndola a su primera menstruación.
El crecimiento de testículos y ovarios estimulado por la gonadotropina implica, a su vez, una mayor cantidad
de células en el sistema de reproducción del hombre y la mujer, lo que significará que ahora más células
producirán hormonas sexuales que continuarán estimulando la producción de gonadotropina. Es este un
nuevo equilibrio donde las hormonas de un tipo estimularán a las de otro tipo en un perfecto y sincronizado
circuito. Es, también, cuando ya está en marcha la madurez sexual. Así se inicia la pubertad que, como se ha
señalado en una respuesta anterior, es la etapa de la vida en que el hombre y la mujer comienzan a tener la
capacidad de procrear o reproducirse. Vienen también los cambios físicos que se han detallado y que hacen
perceptible y visible que se ha dejado el período infantil y ya se es hombre o mujer con las condiciones para
procrear.
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MADURACIÓN
Estado de aptitud a que llega un órgano o sistema y que le permitirá cumplir una función como estar apto para
la procreación, para caminar, para hablar, etc. La vida es un proceso de maduración constante.
De niños somos unos seres plenamente dependientes de nuestros padres, pero conforme vamos creciendo
vamos siendo cada vez más independientes en todos los sentidos.
Este proceso de independencia está íntimamente unido a nuestra madurez.
Como todos sabemos llegar a ser un adulto no depende sólo del paso del tiempo. No es una cuestión de edad,
puesto que todos conocemos personas con edad adulta pero que siguen siendo niños en la mayoría de sus
comportamientos, y en el caso contrario también conocemos niños que han madurado prematuramente, por
las circunstancias que les han tocado vivir, y que siguen comportamientos de adulto.
Existen una serie de características que distinguen a un adulto de un niño.
Fundamentalmente se trata de una cuestión de responsabilidad.
El adulto es plenamente responsable de todos sus actos, de sus decisiones tanto erróneas como acertadas.
El adulto no debe tener miedo de sus fantasmas, de sus deseos, de sus sueños, de sus poderes, de su
personalidad o de su propia sexualidad.
La persona adulta no se siente en deuda con nadie, ni piensa que nadie le debe nada a él. Está cómoda con el
espacio que los demás le han reservado, con los límites que los demás le imponen y que ella impone a los
demás.
El ser adulto se siente libre y satisfecho de sus actos. No le importa romper las reglas que otros han intentado
imponerle como únicamente válidas. Sabe transgredir todo aquello que piensa que no es justo o lícito. Actúa
libremente aceptando libremente los límites lógicos de su libertad: la de los demás.
El adulto valora su integridad pero no trata de imponerla a los demás.
El adulto rechaza las quejas inútiles o los lloriqueos porque sabe que no le aportan nada, que es una pérdida
de tiempo y de energía. Sabe afrontar cualquier problema con serenidad, porque sabe que el verdadero poder
está únicamente en su mano.
No intenta poner excusas fáciles que le permitan escabullirse de sus responsabilidades. No espera la ayuda de
los demás, aunque si esta se produce sabe reconocerla y agradecerla.
El adulto puede aceptar valorar cualquier pensamiento que se le presente. Cualquier actividad o percepción
de esta vida es flexible, mutable, adaptable. No es rígido ni inflexible ni con los demás ni consigo mismo. Está
abierto a nuevas experiencias, a nuevas opiniones y todas son igualmente respetables por él, aunque unas las
comparta y otras no.
El ser adulto también vive con benevolencia sus propios errores. Se permite un margen para no ser perfecto,
para equivocarse, para rectificar.
Sabe que no es perfecto ni competente en todos los campos. Admite sus equivocaciones sin que esto le cause
dolor.
El adulto debe estar dispuesto al cambio, en el amplio sentido de la palabra. La realidad es cambiante y todo,
incluidas las circunstancias personales de cada uno, son susceptibles de ser cambiadas.
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El ser adulto ama la vida, ama a los demás y, como no, también sabe amarse a sí mismo.

CRECIMIENTO
Los niños son seres que cambian y aprenden con una rapidez que muchos envidiamos. En ellos se encierra un
potencial infinito. Para lograr sacar provecho de él se requiere de condiciones adecuadas de crianza. Los niños,
a diferencia de los adultos, son seres con capacidades por desarrollar que deben ser vistos como una riqueza
espiritual, social y material para cualquier sociedad. En ellos recae no sólo el futuro de nuestra sociedad sino
del planeta. En nosotros está el arroparlos y acompañarlos en ese camino que los llevará a ser los líderes del
futuro. Por mucho tiempo la salud se ha interpretado como un estado de bienestar físico proporcionado por
la ciencia médica. Sabemos que esto no es del todo verdad pues son muchos otros aspectos.
Los programas de crecimiento y desarrollo en el niño pretenden dar a los padres y profesionales de la salud
elementos adecuados para valorar el niño desde un aspecto integral que evalúe no sólo el estado físico sino la
parte mental, el entorno social y familiar, las condiciones económicas y las posibilidades de desarrollo.
El crecimiento es un aumento celular, en número y tamaño, que puede medirse de dos formas principalmente;
la primera es la talla del niño como reflejo del crecimiento de su esqueleto y huesos. Para medir esta
característica hay varios elementos según la edad. En los recién nacidos utilizamos un infant-metro y en niños
mayores de 2 años el tallímetro
El segundo aspecto que se mide es el peso. Aquí también hay variaciones según la edad. En los bebés las
balanzas y/o los pesa bebés son los ideales, en los niños mayores de 2 años la pesa es el elemento de medición.
En los niños existe una tercera forma de medir indirectamente el crecimiento del cerebro al determinar la
circunferencia del cráneo. Esta estimación es muy importante los primeros dos años de vida.
Posteriormente debe controlarse cada año como parte de la consulta hasta los 6 años de edad donde se llega
a 90% del tamaño definitivo.
Cómo se logra un crecimiento adecuado?
Varios aspectos condicionan el crecimiento en niños. Los alimentos son los principales gestores del crecimiento
y varían según la edad. En recién nacidos hasta los 6 meses el principal alimento es la leche materna. En ella el
niño encuentra no sólo los mejores nutrientes sino que están en la cantidad adecuada, disponibles a todo
momento, no producen alergias, promueven el crecimiento del cerebro, son económicos y están en el mejor
envase. Otras ventajas como las defensas que pasan de la leche materna al niño y lo protegen de los gérmenes
más comunes que causan enfermedades como la diarrea, el resfriado común y otros males hacen de ella el
mejor alimento. La leche de fórmula es una alternativa que el médico da al niño cuando, por condiciones
médicas de él o de la madre, no puede lactar. En ningún caso las leches deben ser auto formuladas por la
madre o la familia del niño. A partir del sexto mes se inicia la alimentación complementaria Otro elemento
fundamental en el crecimiento es el proceso de dentición que se inicia hacia los 6 meses en promedio con la
aparición de los dos dientes inferiores centrales . El cuidado de estos primeros dientes se hace realizando una
limpieza con gasa y agua después da cada comida y es fundamental para evitar problemas posteriores como
las caries. Los odontólogos y los otorrinolaringólogos recomiendan el no uso del biberón para evitar daños a
nivel del paladar y la dentición del niño. En su reemplazo se sugiere alimentar al niño con vaso pitillo o taza y
cuchara después de que abandone el seno. El afecto es otro de los pilares para que el niño crezca de forma
adecuada y en la literatura médica hay varias referencias al respecto. Los niños con hospitalizaciones
prolongadas sin visitas de sus padres, mal tratados o abandonados no ganan peso en forma correcta. Un factor
de suma importancia es la condición socioeconómica de la familia. La condición social determina los alimentos
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que más consume y la condición económica sitia al niño en una clase social con o sin privaciones alimenticias.
Si estos factores son favorables al niño podemos hacer una guía general de crecimiento.
Talla
El primer parámetro de medición es la talla o estatura. En ella no solo los factores de la alimentación influyen
sino otros como la herencia y el medio ambiente en mayor o menor grado. El mayor crecimiento lo
experimenta el niño desde la concepción hasta el nacimiento en donde pasa de ser del tamaño de dos células
a medir entre 48 a 52 cm en nueve meses. Este ritmo de crecimiento disminuye al nacimiento. En los primeros
3 meses de vida aumenta 9 cm de talla para luego crecer 7 cm de los 3 a 6 meses. El niño aumenta 5 cm de los
6 a 9 meses y unos 3 a 4 cm de los 9 a 12 meses de edad.En el segundo año de edad el niño crece un centímetro
por mes aproximadamente y los niños son más altos que las niñas. En la edad escolar los niños aumentan unos
seis centímetros por año con un incremento mayor en las niñas que en los niños. La adolescencia presenta un
nuevo período de crecimiento acelerado y se inicia alrededor de los 9 años en niñas y a los 11 - 12 años en
niños. El momento de mayor crecimiento ocurre dos años después del inicio de la adolescencia y da un
crecimiento de 9 cm. por año en los varones y 8 centímetros en las mujeres en promedio.
Peso
El segundo parámetro que medimos es el peso. El niño recién nacido pierde un 10% de su peso inicial en los
primeros 10 días. Esto ocurre porque el niño nace con exceso de líquidos para soportar primero la baja
producción de leche de la madre en los primeros días y segundo, porque viene de un medio líquido dentro del
otero, el cual está constantemente tomando y eliminando.En los primeros tres meses el niño aumenta unos
25 - 33 gramos diarios, que suman un kilo por mes en promedio. Después del tercer mes, baja su ritmo de
crecimiento a un aumento de peso de 600 gramos al mes hasta el sexto mes. De ahí en adelante el niño sube
500 gramos al mes hasta el año. Esto quiere decir que en el primer año el niño triplica su peso, pero este ritmo
de crecimiento cae drásticamente hacia el segundo año, cuando por mes el niño aumenta solo 200 gramos y
es ahí donde su apetito disminuye en forma importante. En general, los niños son más pesados que las niñas
en los primeros 6 años de vida.
En la edad preescolar entre los 2 y 6 años aumentan en promedio dos kilos por año y ya en la edad escolar,
entre los 6 y 11 años se aumenta 3 - 4 kilos/año y la velocidad de crecimiento es mayor en niñas que en niños.
Circunferencia de la cabeza
El último parámetro que medimos es la circunferencia de la cabeza. Ella nos muestra de forma indirecta cómo
crece el cerebro. El niño nace con una medida de 34 cm más o menos y crece 2 cm por mes en los primeros
tres meses, luego entre los 3 y 6 meses aumenta 0,5 cm al mes. Entre el año de edad y los dos años la
circunferencia de la cabeza crece 3 cm y de ahí hasta los 5 años de edad crece 2 cm, alcanzando 90% del
tamaño definitivo, el cual se logra a los 15 años. Estos datos son sólo un punto de referencia y no son iguales
para todos los niños.
Desarrollo
El desarrollo del feto comienza con movimientos leves como respuesta a estímulos externos a partir de la
séptima semana de vida. Hay movimientos espontáneos en la semana 17 y se hacen más fuertes después del
séptimo mes. El niño responde calmándose a los estímulos auditivos como la música suave y con sobresaltos
si la misma es muy fuerte o desagradable. Algunos estudios muestran que los fetos voltean la cara hacia una
fuente de luz tenue y la retiran si es muy intensa.
Hay cuatro patrones de comportamiento descritos en el feto y son sueño profundo, sueño ligero, alerta
calmado y alerta activo. Hacia los siete meses de embarazo el niño presenta patrones de sueño; iniciando con
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un sueño tranquilo el cual mantiene 80% de su tiempo. En el niño el desarrollo se divide en cuatro grupos
principales (movimientos gruesos, movimientos fino adaptativos, lenguaje y persona social)

MITOS Y REALIDADES
Mito: Los suplementos vitamínicos hacen crecer a los niños. Realidad: No, el crecimiento depende de una
alimentación balanceada, el afecto de los padres y la herencia, principalmente.
Mito: El baloncesto aumenta la estatura de los niños.
Realidad: El baloncesto no aumenta la estatura de los niños, pero es saludable como práctica deportiva.
Mito: La leche materna no alimenta bien al niño porque es muy clara. Realidad: La leche materna es el mejor
alimento para el niño y es menos densa para facilitar su absorción y aportar agua al niño.
Mito: El niño no come sopa y se está desnutriendo.
Realidad: Las sopas aportan menos calorías que los sólidos y no son los alimentos con el mejor contenido
alimenticio para la nutrición del niño. Además retrasan la masticación.
Mito: Si le corto el pelo al niño, no habla.
Realidad: No existe relación entre el corte de pelo y el desarrollo del habla.
Mito: Si endulzo el tetero con panela es mejor para el bebé. Realidad: La panela es un azúcar no refinado que
no es superior a los otros azúcares y sí puede, en cambio, crear hábitos que afectan la salud del niño.
Enfermedades como la caries por biberón o la obesidad en el niño pueden estar relacionada con el consumo
de cualquier tipo de azúcares.
Mito: La miel de abejas es el mejor endulzante para los alimentos del bebé. Realidad: Las abejas secretan miel
de unas glándulas en su boca y ésta puede tener un germen para el cual el niño menor de un año no tiene
defensas, que lo puede enfermar gravemente.
Mito: Los caminadores son buenos para los niños.
Realidad: La mayoría de los accidentes graves con golpes y fracturas en la cabeza ocurren por el uso de
caminadores, por lo tanto siempre deben estar bajo supervisión de los adultos.
Mito: El niño debe comer pescado desde los 6 meses.
Realidad: El pescado es un excelente alimento, pero debe evitarse en niños menores de un año porque puede
producir alergias.
Tras el nacimiento se describen 4 fases en el periodo infanto-juvenil:
- Fase de crecimiento acelerado, que corresponde al primer año de vida, periodo en el que el niño triplica el
peso al nacimiento y crece 25 cm.
- Fase de transición: es una etapa que abarca el segundo y tercer año de vida. La ganancia media de peso es
de 6 kilos y el incremento medio de la talla es de 20 cm. aproximadamente;
- Fase de crecimiento lento y estable: desde los 3 años hasta la pubertad (±12 años), esta etapa de unos 10
años de duración se caracteriza por una ganancia media de peso de 25 kilos y un aumento de la talla de 50 cm.
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- Fase de crecimiento con ritmo elevado: periodo correspondiente a la adolescencia, donde el crecimiento se
acompaña de importantes fenómenos madurativos que van a modificar tamaño, forma y composición del
cuerpo del individuo. Esta etapa dura alrededor de 6 años mostrando una ganancia media de peso cercana a
los 30 kilos y un incremento aproximado de la talla de 30 cm, dependiendo del sexo.
Primer año de vida: Crecimiento acelerado
El primer año de la vida es el período de crecimiento más rápido por lo que conoce como fase de crecimiento
acelerado. En él tiene lugar un importantísimo desarrollo neurológico y de las aptitudes funcionales para
alimentarse, junto con la maduración renal y del tracto digestivo, así como el desarrollo de muchas funciones
metabólicas a nivel hepático.
El alimento en esta etapa influye tanto en el crecimiento físico como en el desarrollo emocional, siendo
importante el contexto en el que dicho alimento le es administrado al lactante.
La mayoría de los niños crecen adecuadamente y mantienen un estado de salud satisfactorio, a pesar de las
variaciones marcadas en los patrones de alimentación. Por tanto, es difícil la detección de diferencias
importantes en su estado de salud derivadas de una mala alimentación mediante la exploración física
exclusiva.
Sin embargo, ello no quiere decir que la elección de un tipo u otro de alimentación sea indiferente. Más bien,
debe ser que las consecuencias son demasiado sutiles para descubrirlas en una observación casual o que
aparecen a largo plazo y no de forma inmediata. La misión de la alimentación en el primer año de vida es
facilitar y mantener la salud del niño, tal y como se define actualmente, incluida la vertiente preventiva que es
evitar la enfermedad.
Su meta a corto y largo plazo consiste en lograr un estado de nutrición y crecimiento óptimos, así como evitar
enfermedades nutricionales que puedan aparecer en edades posteriores.
Si comparamos las necesidades alimenticias del primer año de vida con las del adulto, apreciaremos que las
del niño son proporcionalmente mayores. Este hecho se comprende si consideramos algunos aspectos:
- La rapidez de su crecimiento en peso: entre los 3 y 5 meses de edad el niño va a doblar el peso al nacimiento
y a los 12 meses lo triplica. Su altura aumenta en un 50% o más.
- La carencia casi total de reservas al nacimiento le hace depender totalmente del aporte alimenticio para el
mantenimiento de las funciones vitales (respiración, digestión, etc.), la actividad física, suplir las pérdidas
normales (sudor, heces, orina, y permitir un crecimiento adecuado.
Del segundo al tercer año: Fase de transición
En el período del primer al tercer año de vida, la maduración metabólica y digestiva, junto con la presencia de
la dentición permiten introducir alimentos más variados de manera que se asemeje a la del niño mayor y del
adulto, y la incorporación del niño a los hábitos alimenticios familiares.
Además, en esta etapa el niño va a realizar progresos importantes, con la adquisición de funciones
psicomotoras tales como el lenguaje y la marcha, etc., al tiempo que su crecimiento se hace más lento.
Un factor que puede ser importante tiene lugar a los 3 años. Es el momento en que se inicia en el niño una
reacción de recelo ante todo lo nuevo: "neofobia", manifestándose por una clara resistencia a los alimentos
nuevos.
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El niño separa los alimentos, los toca, los huele y los aprueba en muy poca cantidad, por lo que los padres lo
atribuyen a la falta de apetito. Pero la neofobia no es más que la manifestación del proceso madurativo en la
nutrición, y seguramente es un momento crucial del aprendizaje de la alimentación.
Es muy difícil establecer un patrón de recomendaciones nutricionales a estas edades. Sin embargo, según la
RDA las necesidades energéticas del niño de 1 a 3 años son 100 Kcal/Kg de peso/día, es decir, de 1300 a 1500
Kcal/día.
A partir de 3-4 años: Crecimiento lento
A partir de los 3-4 años, los niños experimentan un crecimiento lento pero continuo, que va a durar hasta el
comienzo de la pubertad.
Los requerimientos nutritivos del preescolar y escolar dependen del metabolismo basal, de la edad, ritmo de
crecimiento individual, actividad física, termorregulación, etc.
Las necesidades energéticas diarias son de 80-90 kcal/kg/día, lo que supone aproximadamente, 1800 Kcal/día
en niños de 4-6 años y 2400 kcal/día para los niños de 7 a 10 años.
Existe una enorme variabilidad individual en lo que se refiere a la actividad física, lo cual va a determinar
diferencias notables en cuanto a las necesidades energéticas.
A partir de los doce años
Es el período correspondiente a la etapa de la adolescencia, donde el crecimiento se acompaña de importantes
fenómenos madurativos que van a modificar tamaño, forma y composición del cuerpo del individuo. Por ello
recibe el nombre de fase de crecimiento con ritmo elevado.
Esta etapa dura alrededor de 6 años mostrando una ganancia media de peso cercana a los 30 kilos y un
incremento aproximado de la talla de 30 cm, dependiendo del sexo, de manera que suele ser mayor en los
chicos que en las chicas.
II.- FACTORES AMBIENTALES
El ser humano se desarrolla física, psíquica y socialmente, dentro de un ambiente. El ambiente es todo lo que
rodea al sujeto. Existe, un ambiente natural, determinado por el medio geográfico, fuerzas de la naturaleza,
clima, fauna, flora; un ambiente social, constituido por la familia, la escuela y la sociedad misma; un ambiente
cultural, integrado por todas las manifestaciones inventadas por el hombre.
AMBIENTE NATURAL
El ambiente es todo aquello que rodea al organismo y que de alguna manera influye sobre él. Está constituido
por sustancias (agua, aire, suelo), energía (radiante, calórico, luminosa), condiciones (temperatura,
grado de humedad) y por todos los seres vivos que rodean al organismo objeto de estudio.
un ambiente natural, determinado por el medio geográfico, fuerzas de la naturaleza, clima, fauna, flora.
La transformación del entorno por el hombre no es reciente, se suele decir que ésta comenzó hace ya 50.000
años desde el mismo momento en que el ser humano logró un control efectivo sobre el fuego.
Desde que el hombre con el fin de satisfacer sus necesidades básicas comenzó a interactuar con su entorno,
desencadenó un proceso de transformaciones que ha hecho posible el desarrollo ascendente de la humanidad.
La revolución del Neolítico, así como posteriormente la Revolución Industrial y las científico técnicas, han sido
momentos importantes en este proceso. Cada una de ellas ha contribuido al perfeccionamiento de la sociedad
y a su humanización en una escala superior.
Universidad Nacional de Trujillo Mg. Victor F. Passiuri Noriega
Uno de los principios básicos de la biología moderna expresa que no hay ningún ser que pueda vivir aislado en
el ambiente que habita, sino que por el contrario está recibiendo continuamente los efectos del mundo que le
rodea, a la vez que influye de alguna manera sobre aquél.
AMBIENTE SOCIAL
El ser humano desde su nacimiento asimila costumbres, normas, tradiciones, formas de vida; que permiten un
aprendizaje de las influencias de la familia y la sociedad, esto, recibe el nombre de socialización. Estas
influencias o interinfluencias, estos desarrollos físicos, psíquicos y sociales del ser humano han sido estudiados
por eminentes estudiosos y científicos que han permitido aclarar diversas dudas, quienes a través de sus
teorías han sustentado las bases para comprender los diversos problemas que sobre el ser humano se
plantean. Podríamos citar a Alfred Adler quien sostenía que la primera infancia es importante y que el niño
nace, fundamentalmente, con un poder creativo libre; a Albert Bandura quien sostenía que se podía lograr un
aprendizaje a partir de modelos humanos y que cualquier proceso psicológico sirve como medio para crear y
reforzar expectativas de eficacia personal; a Erik Erikson, quien afirmaba que el individuo pasa por sucesivos
estadios antes de adquirir su propia identidad; a Sigmund Freud, quien estudió el inconciente y sus diversas
manifestaciones y que en el ser humano se presentan etapas de desarrollo de naturaleza psico sexual, las que
determinarán la personalidad de las personas; L.S.Vigotsky los cuales están basados en que “las más
importantes actividades mentales resultan del desarrollo social del niño en el curso del cual surgen nuevos
sistemas funcionales cuyos orígenes deben ser investigados, no en las profundidades de la mente, sino en las
formas de las relaciones del niño con el mundo adulto”.
Fruto de sus investigaciones es la llamada ley genética fundamental del desarrollo en la cual se señala que toda
función psicológica existe al menos dos veces, o en dos planos: primero en el social, plano de las interacciones
o de la comunicación, para aparecer luego en lo psicológico individual. El plano primario es el de las relaciones
interpsicológicas y es el originario, mientras que el segundo es el de las relaciones interpsicológicas y se deriva
del primero.
Su tesis acerca del origen social de las funciones psíquicas superiores lo condujo a plantear la estructura
mediatizada de estas funciones.
Desde el nacimiento los niños y las niñas comienzan a relacionarse con los objetos de la cultura, pero en estas
relaciones no esta solo, sino que están mediatizadas por las que se establecen con otras personas y en el caso
particular de los niños por las relaciones que establecen con los adultos y con otros ninfos más capaces. Esta
es una de las formas de mediación en que son las personas las mediadoras de la estimulación, del proceso de
conocimiento, pero no es la única forma en el contexto de la Escuela Histórico-cultural, ya que también los
instrumentos con los que el sujeto opera tanto en el plano externo como en el interno son también
mediadores.
L.S.Vigotsky al descubrir las correlaciones dinámicas complejas entre los procesos del desarrollo y la enseñanza
consideraba que la enseñanza siempre se adelanta al desarrollo y que en los niños siempre se presentan
periodos durante los cuales son especialmente sensibles a la influencia de la enseñanza, a la percepción de
una u otra asignatura y durante los cuales se forman en ellos de un modo especialmente efectivo unos u otros
procesos psíquicos