| Asesoría Técnica Parlamentaria Septiembre 2021

Industria del hidrógeno verde: costos de

producción

Autor Resumen
Al año 2020, la producción de hidrógeno se basa casi completamente en
Nicolás García Bernal combustibles fósiles (95%), el gas natural representa cerca de las tres cuartas
Email: [email protected] partes de la producción anual mundial (aprox. 70 Millones de toneladas, Mt),
Tel.: (56) 22 270 1778 seguido por el carbón. La producción de hidrógeno verde no es superior al 0,1%
del total (GIZ, 2020).

Los altos costos de las fuentes de energía renovable no permiten aún la

producción del hidrógeno verde competitivo respecto al generado por gas natural
o carbón. Según el reporte de la EIA (2019) el costo a partir de energías
renovables está entre 3,0 y 7,5 USD/Kg, considerablemente mayor al del gas
natural (entre 0,9 y 3,2 USD/Kg) o el carbón (entre 1,2 y 2,2 UDS/Kg).
Nº SUP: 132343 Un análisis de la EIA (2019), señala que el costo de producir hidrógeno verde
podría caer un 30% hacia 2030 como resultado de la disminución de los costos
de energías renovables – particularmente eólica y solar - y la ampliación de la
producción de hidrógeno. Se prevé que, con precios de energía fotovoltaica de
USD20 por MWh en 2023, el hidrógeno verde sería una alternativa más
económica que el gas natural y significativamente más barata que el diésel.
En esta dirección, Bloomberg, basándose en bajas en el costo de energía eólica
y solar, estima que los costos del hidrógeno verde puedan llegar hasta US$1,40
por kilogramo para 2030, siendo una disminución significativa respecto del rango
actual que oscila entre US$2,50 y US$6.80, y que -para 2050- podría llegar a
US$ 0,80.
Ante la eventual disminución de los costos de la electricidad renovable el interés
por el hidrógeno verde crece. Así se están realizando varios proyectos de
demostración y escalamiento en Alemania, Francia, Países Bajos, Austria,
Japón, Australia, Canadá, China, Reino Unido y Estados Unidos (IRENA, 2019).
En América Latina el costo de producción de hidrógeno al 2030 podría ser inferior
a 1,4 - 1,6 USD/kg e incluso llegar en algunas zonas a ser inferior a 1,2 USD/kg.
Lo anterior puede significar la oportunidad para exportar productos con bajas
emisiones de carbono producidos con hidrógeno, como amoníaco o acero.
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Introducción

El hidrogeno verde se produce por electrólisis del agua, energizada por electricidad desde fuentes de
energía renovable (tal como la solar o eólica), con emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) nulas
o muy bajas (GIZ, 2020). En el contexto de la actual crisis climática, surge como como un elemento
esencial para apoyar la transición energética y descarbonización de la economía, coherente con el
objetivo de combatir los efectos del cambio climático, contribuyendo así al esfuerzo mundial por alcanzar
las metas planteadas en el Acuerdo de París de la COP 21 del año 2015.

En Chile, de acuerdo con el Ministerio de Energía, permitiría descarbonizar el sector energético

(responsable del 78% de las emisiones del país)1, particularmente los sectores de la generación de
electricidad, calefacción, transporte, industria y particularmente la minería. Esta última representa una
demanda potencial de enorme magnitud, porque la mitad de la energía que se consume en la minería
proviene de combustibles fósiles.

Al año 2020, la producción de hidrógeno mundial se basa casi completamente en combustibles fósiles
(95%), el gas natural representa cerca de las tres cuartas partes de la producción anual mundial (aprox.
70 Millones de toneladas, Mt), seguido por el carbón. La producción de hidrógeno verde no es superior
al 0,1% del total (GIZ, 2020).

El World Energy Council (WEC, 2021) destaca que si bien actualmente el hidrógeno verde en carbono
no es competitivo en costos con otros suministros de energía en la mayoría de las aplicaciones y
ubicaciones y probablemente no lo siga siendo sin un apoyo significativo para cerrar la brecha de
precios, los países ven potencial en sus respectivas transiciones energéticas.

De acuerdo con lo solicitado a la Biblioteca del Congreso Nacional, el presente informe da cuenta de un
análisis de la producción de hidrógeno verde y particularmente del costo de producción vigente y
proyectada. Para esto se utilizan como fuentes principales los informes de la International Energy
Agency (IEA) y la International Renewable Energy Agency (IRENA), entre otros.

I. Producción del Hidrógeno Verde

El hidrógeno verde se produce a partir de fuentes renovables como el agua, la energía solar o eólica,
con emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) nulas o muy bajas (GIZ, 2020). La figura 1 muestra
cómo se obtiene a través de la electrólisis, proceso que requiere altas cantidades de electricidad que
rompe la molécula de agua y separa el oxígeno y el hidrógeno (EIA, 2019).

1
Los Compromisos Nacional Determinados (2020) establece que la generación de hidrógeno verde representaría entre el 18%
y 27% de la reducción de GEI, al reemplazar los combustibles fósiles.

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Figura 1. Proceso de producción de Hidrógeno Verde

Fuente: Ministerio de Energía (2020)

El hidrógeno verde puede producirse como gas o líquido, o formar parte de otros materiales y además
se puede usar como materia prima, combustible o vector energético y almacenamiento de energía, con
diversas aplicaciones en sectores de la industria, transporte, electricidad y construcción (Australian
Government, 2019).

Por lo anterior, la IRENA (2019) lo destacó por su potencial para descarbonizar -en base a energías
limpias, altamente eficientes y libres de emisiones contaminantes- el sector del transporte, la industria,
la climatización y la generación energética. En relación a esto, la figura 2 representa algunas de las
aplicaciones tecnológicas basadas en hidrógeno verde hasta el 2050.
Figura 2. Aplicaciones del hidrógeno

Fuente: Mackinsey & Co.

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II. Costos de producción del hidrógeno verde

Los altos costos de las fuentes de energía renovable no permiten aún la producción del hidrógeno verde
competitivo respecto al generado por gas natural o carbón. Según reporte de la EIA (2019) - ver tabla 1
- el costo a partir de energías renovables está entre 3,0 y 7,5 USD/Kg, considerablemente mayor al del
gas natural (0,9 – 3,2 USD/Kg) o el carbón (1,2 – 2,2 UDS/Kg). Igualmente, la IRENA (2019) compara
el costo actual de producir hidrógeno desde energías renovables y desde combustibles fósiles,
evidenciándose que la producción basada en tecnologías renovables no es aún competitiva.
Tabla 1. Costo producción de hidrógeno según tipo de producción

Production
Production Cost
source

Natural gas 0,9 - 3,2 USD/Kg

Natural gas
1,5 - 2,9 USD/Kg
with CCUS

Coal 1,2 - 2,2 USD/Kg

Renewables 3,0 - 7,5 USD/Kg

Fuente: The future of hydrogen (IEA, 2019) y IRENA (2019)

a. Proyecciones futuras del costo de producción de hidrógeno verde

IEA (2021) destaca que al día de hoy, cualquiera sea la tecnología utilizada, los costos de producción
de hidrógeno vendrán determinados por los precios de la energía (independiente de si se tratan de
combustibles fósiles o electricidad con bajas emisiones de carbono), y así también por los costos de
tecnología de captura, uso y almacenamiento de carbono (Carbon Capture, Use And Storage, CCUS),
los costos de capital y los efectos de la fijación de un precio para el carbono contribuirían en una medida
relativamente menor.
Actualmente la atención se centra en la implementación y aprendizaje práctico para reducir los costos
de electrolizadores y la logística de la cadena de suministro (IRENA, 2019)2. Por ejemplo, el transporte
de hidrógeno cuesta entre 1,5 y 5 veces más que el gasto equivalente para el gas natural y, además, el
primero sufre pérdidas considerables de energía desde la producción hasta la conversión en energía.
Un análisis de la EIA (2019) señala que el costo de producir hidrógeno verde podría caer en un 30%
hacia 2030 como resultado de la disminución de los costos de energías renovables – particularmente
eólica y solar - y la ampliación de la producción de hidrógeno3. Se prevé que, con precios de energía

2
Los costos totales de la entrega de hidrógeno se pueden dividir en costos de producción y logística. Así también, la regulación
local y los aspectos financieros como el costo de capital son relevantes para el costo final de entrega.
3
La IRENA (2019) destaca que los costos de electricidad renovable han disminuido considerablemente en la última década,
impulsado por la mejora de las tecnologías, las economías de escala, las cadenas de suministro cada vez más competitivas y
la creciente experiencia de los desarrolladores. Por ejemplo, desde el 2010 la energía solar fotovoltaica (PV) ha disminuido sus

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fotovoltaica de US$20 por MWh en 2023, el hidrógeno verde sería una alternativa más económica que
el gas natural y significativamente más barata que el diésel. En esta dirección, Bloomberg, basándose
en bajas en el costo de energía eólica y solar, estima que los costos del hidrógeno verde puedan llegar
hasta US$1,40 por kilogramo para 2030, siendo una disminución significativa respecto del rango actual
que oscila entre US$2,50 y US$6.80, y que para 2050 podría llegar a US$0,80.
La IRENA (2019), por su parte, proyecta que dentro de los próximos 5 años los proyectos con bajo costo
en energía solar y eólica serían competitivos frente a tecnologías con combustibles fósiles. Al 2050, el
costo promedio de producir hidrógeno verde en base energía solar estaría entre 1,2 - 2,4 USD, mientras
que la solar estaría entre 0,8 – 1,2 USD. Ante la futura disminución de los costos de la electricidad
renovable, el interés por el hidrógeno verde crece, y se están realizando varios proyectos de
demostración y escalamiento en Alemania, Francia, Países Bajos, Austria, Japón, Australia, Canadá,
China, Reino Unido y Estados Unidos (IRENA, 2019).
En la misma dirección, la IEA (2021) plantea que si bien la producción de hidrógeno bajo en carbono no
es actualmente competitiva con el hidrógeno de combustibles fósiles, podría serlo a largo plazo si el
despliegue a gran escala trae costos reducidos. Como se observa en el gráfico 1, hoy en día el costo
del hidrógeno producido a partir del gas natural varía entre USD 0,7 – 1,6 kilogramos de hidrógeno
(kgH2), y si se suma la captura de CO2 (CCUS) aumentan los costos a alrededor de USD 1,2-2,0 kgH2,
mientras que producir hidrógeno a partir de hidrógeno a partir de electricidad renovable generalmente
cuesta alrededor de USD 3,2 – 7,7/kgH2. La disminución de costos para las tecnologías renovables y los
electrolizadores en el escenario de desarrollo sostenible, el costo de producir hidrógeno a partir de
electricidad basada en energías renovables se vuelve competitivo con el gas natural con CCUS en varias
partes del mundo.
Gráfico 1. Costos de producción de hidrógeno por tecnología en el escenario de Desarrollo Sostenible, 2019 –
2050

Fuente: EIA (2021), Energy Technology Perspectives 2020.

Notas: CCS = captura y almacenamiento de carbono; SMR = reformado de metano con vapor; carbón = gasificación del
carbón. Electrólisis basada en generación dedicada basada en energías renovables.

costos en un 82%, seguida de la concentración solar (CSP) en un 47%, la energía eólica terrestre en un 39% y la eólica marina
en 29%.

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En consecuencia, la IEA (2019) destacó a Chile junto a China y la India como los países que liderarían
en costos del proceso de electrólisis en base a energías renovables, siendo competitivos en la
producción de hidrógeno verde frente al en base a gas natural. Como se observa en el gráfico 2, lo
haría competitivo respecto a países y zonas como Australia, Medio Oriente, Norte de África y EEUU.

Gráfico 2. Costos de producción de hidrógeno en diferentes partes del mundo.

Fuente: IEA (2019), The future of hydrogen.

Nota: Las barras indican un rango entre los costos de producción de hidrógeno a corto y largo plazo, que incluyen un precio
de CO2 de USD 25/tCO2 a corto plazo y USD 100/tCO2 a largo plazo. Para las opciones de carbón y gas natural, el valor más
alto indica los costos a largo plazo (debido al aumento del precio del CO2), mientras que para el hidrógeno de la electricidad
renovable el valor más bajo indica los costos de largo plazo.

Como se observa en la figura 3, la IEA (2019) clasificó a los países según costo de producción de
hidrógeno verde, según sus condiciones para construir y operar electrolizadores en ubicaciones con
excelente disponibilidad de recursos renovables para la producción de hidrógeno de bajo costo. Se prevé
que al 2030 Chile esté en el tramo inferior de costos (zona roja), es decir, menor a 1,6 UDS/kgH2.

Figura 3. Costos de H2 desde sistemas solares fotovoltaicos híbridos y eólicos en tierra, largo plazo.

Nota: CAPEX del electrolizador = USD 450/ kWe, eficiencia (LHV) = 74%; CAPEX fotovoltaico solar y CAPEX eólico terrestre
= entre USD 400 – 1000/kW y USD 900 – 2500/kW según la región; tasa de descuento = 8%
Fuente: IEA (2019), The future of hydrogen.

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Ahora bien, en cuanto a la comercialización del hidrógeno en base a energías renovables, la IEA (2019)
destacó a Chile y Australia como dos de los países con mayor potencial para exportar hidrógeno del
mundo. Además, se prevé que los principales competidores serían algunos países del Golfo Pérsico,
como Dubái y Arabia Saudita, donde también tienen un importante desarrollo solar.

b. Costos de producción de hidrógeno verde en América Latina.

Así también, se pueden destacar las perspectivas de producción y sus respectivos costos en América
Latina. Al respecto, la IEA (2021) destaca que, gracias a sus abundantes y competitivos recursos de
energías renovables, los países de América Latina tienen el potencial para producir más hidrógeno de
bajas emisiones de carbono - o verde - del que pueden consumir. Así, a partir de datos de las últimas
licitaciones de energía renovable de gran escala de cada país, y utilizando valores mundiales para otros
parámetros, la IEA (2021) estimó un rango para el costo nivelado de la producción de hidrógeno (LCOH,
por sus siglas en inglés)4 de la electrólisis del agua con energía renovable para 2030. El gráfico 3, da
cuenta del respectivo LCOH por tecnologías en América Latina, comparando entre 2020 y 2030.
Gráfico 3. LCOH de tecnologías seleccionadas en América Latina, 2020 – 2030.

Fuente: IEA (2021), Hidrógeno en América Latina.

Notas: GN sin CCS = producción de hidrógeno a base de gas natural sin CCS; GN con CCS = producción de hidrógeno a base
de gas natural con CCS.

En consecuencia, como se observa en la figura 4, el costo de producción de hidrógeno (medido en

USD/kgH2) en la región al 2030 podría ser inferior a 1,4 - 1,6 USD/kg e incluso llegar en algunas zonas
a ser inferior a 1,2 USD/kg. Esto puede significar la oportunidad para exportar productos con bajas
emisiones de carbono producidos con hidrógeno, como amoníaco o acero (IEA, 2021).

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El LCOH calcula cuánto costaría producir cada kilogramo de hidrógeno teniendo en cuenta los costos de inversión, los costos
operativos y la producción de hidrógeno prevista.

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Figura 4. Costo nivelado de la producción de hidrógeno a través de electrólisis alimentada por energía
híbrida solar fotovoltaica y eólica terrestre, América Latina, 2050.

Notas: Este mapa no conlleva perjuicio alguno respecto al

estatus o la soberanía de cualquier territorio, a la delimitación
de fronteras y límites internacionales, ni al nombre de
cualquier territorio, ciudad o área. Supuestos: CAPEX
electrolizador = USD 232-341/kW (eólica terrestre y solar
fotovoltaica); CAPEX solar fotovoltaica = USD 325/kW;
CAPEX eólica terrestre = USD 1.200/kW; eficiencia
electrolizador LHV = 74 %; OPEX electrolizador = 3 % del
CAPEX; vida útil del sistema = 33 años; tasa de descuento =
6 %. Zonas administrativas (fronteras) basadas en: GADM,
versión 1.0, https://www.diva-gis.org/gdata. Conjuntos de
datos meteorológicos: Datos eólicos: Servicio de Cambio
Climático Copernicus (2020), datos por hora de ERA5 en
niveles simples desde 1970 hasta la actualidad,
https://doi.org/10.24381/cds.adbb2d47, Centro Europeo de
Previsiones Meteorológicas a Medio Plazo. Solar
fotovoltaica: renewables.ninja, www.renewables.ninja.
Zonas de exclusión basadas en: ESA y UCL (2011),
GLOBCOVER 2009: Products description and validation;
USGS (1996), Global 30 Arc-Second Elevation (GTOPO30);
Global Lakes and Wetlands Database (GLWD): Lehner y Döll
(2004), “Development and validation of a global database of
lakes, reservoirs and wetlands”, Journal of Hydrology, Vol.
296, números 1–4, 20 agosto 2004, pp. 1-22; FAO-UNESCO
(2007), The Digital Soil Map of the World; WDPA (2020),
diciembre 2020.
Fuente: IEA (2021), Hidrógeno en América Latina.

Por otro lado, un estudio de IEA (2020) plantea que para 2030 podrían establecerse las primeras rutas
comerciales de hidrógeno, siendo Europa5 y Asia los principales y potenciales destinos para el hidrógeno
con bajas emisiones de carbono. Sin embargo, se estima que América Latina se enfrente a una fuerte
competencia de otras regiones interesadas en abastecer dichos mercados, siendo el caso del norte de
África, Oriente Medio, Eurasia y Australia (IEA, 2021)
Pese a lo anterior, IEA (2021) destaca que, tal como se visualizó en la figura 4, los costos de producción
– y consecuente precios más competitivos – al 2050 podrían encontrarse en el sur de la Patagonia
(Argentina y Chile) y en la región de Atacama (Argentina, Bolivia, Chile y Perú), así como en el noreste
de México y el noreste de Brasil. Sin embargo, estas regiones suelen estar alejadas de los grandes
centros de demanda de hidrógeno actuales (tal como las aglomeraciones industriales), siendo clave el
desarrollo de infraestructura de transporte necesaria para aumentar la escala de producción.

5
La necesidad de importación en el noroeste de Europa oscilaría entre 200 kt y 1.000 kt de H2/año hacia 2030. Mientras que
en Japón se estima que el país necesite importar unas 300 kt/año para el mismo periodo.

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Referencias
▪ GIZ, 2020. Descarbonización del sector energético y chileno hidrógeno – cadenas de valor y
legislación internacional, publicado el 25 de mayo 2020. Disponible en: http://bcn.cl/2rloi
▪ GIZ, 2020. Tecnologías del Hidrógeno y perspectivas para Chile, segunda edición publicada en
mayo 2019. Disponible en: http://bcn.cl/2rloq
▪ IEA, 2019. The future of hydrogen: Seizing today´s opportunities. Disponible en:
https://iea.blob.core.windows.net/assets/9e3a3493-b9a6-4b7d-b499-
7ca48e357561/The_Future_of_Hydrogen.pdf
▪ IEA, 2021. Hidrógeno en América Latina: De las oportunidades a corto plazo al despliegue a gran
escala. Disponible en: https://www.iea.org/reports/hydrogen-in-latin-america
▪ IEA, 2021. Energy Technology Perspectives 2020. Disponible en:
https://iea.blob.core.windows.net/assets/7f8aed40-89af-4348-be19-
c8a67df0b9ea/Energy_Technology_Perspectives_2020_PDF.pdf
▪ IEA, 2021. Hidrógeno en América Latina: De las oportunidades a corto plazo al despliegue a gran
escala. Disponible en: Ihttps://iea.blob.core.windows.net/assets/8bad1e39-1587-4770-b60a-
c9368e6347ae/IEA_HydrogeninLatinAmerica_Fullreport_Spanish.pdf
▪ IEA, 2020. Descarbonising industry with Green hydrogen. Disponible en:
https://www.iea.org/articles/decarbonising-industry-with-green-hydrogen
▪ International Renewable Energy Agency (IRENA), 2019. Hydrogen: A renewable energy
perspective. Disponible en: https://www.irena.org/-
/media/Files/IRENA/Agency/Publication/2019/Sep/IRENA_Hydrogen_2019.pdf
▪ World Energy Council, 2021. Working Paper: National Hydrogen Strategies. Disponible
en: http://bcn.cl/2rlp2

Nota Aclaratoria
Asesoría Técnica Parlamentaria está enfocada en apoyar preferentemente el trabajo de las Comisiones
Legislativas de ambas Cámaras, con especial atención al seguimiento de los proyectos de ley. Con lo
cual se pretende contribuir a la certeza legislativa y a disminuir la brecha de disponibilidad de información
y análisis entre Legislativo y Ejecutivo.

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