Asunto

ASUNTO
KAREN.
Un asunto es el tema de una materia de estudio, o mejor, un asunto se puede tornar una
materia, engendrándose, por lo tanto, en un dispositivo educativo. Como la palabra “materia”
aparece también en este diccionario, me parece importante que empieces por la diferencia entre
las dos.
JORGE.
El asunto es la cosa, el qué, el tema, la cuestión, aquello de lo que se trata, eso sobre lo que se lee
y se conversa. Para darle un cierto sentido, quizá sea útil una breve consideración filológica. La
palabra latina res está relacionada con el verbo griego eiro que significa hablar de algo, tratar de
algo que concierne a los hablantes. En un sentido similar, la antigua expresión alemana Ding, o
Thing, alude a una reunión para tratar un tema controvertido. Nada que ver con el objeto
cosificado, con la cosa en tanto que objetivada y separada, frente a nosotros. Res no es objectum.
Res se parece al término griego pragma, entendido como el asunto o la cuestión de la que se
trata. La res publica, por ejemplo, es lo que concierne a todos desde el punto de vista colectivo. El
asunto de un curso, por tanto, es lo que interesa, lo que a todos concierne, eso en lo que todos
los participantes están implicados o complicados, eso que está en medio y sobre lo que se habla,
lo que se lee, lo que se piensa, lo que se discute. Está claro entonces que el asunto de un curso
no es su objeto, o su contenido, ni siquiera en el sentido de un saber o de un conocimiento. Yo
nunca me planteo un curso como una serie de contenidos o de conocimientos a trasmitir, sino
como un asunto a plantear. Un asunto que presupongo que es de interés de todos (o por el que
trato de interesar a todos) y que es, desde luego, inagotable.
La materia, por su parte, materializa el asunto. Le da, como si dijéramos, una materialidad
textual. Lo muestra o lo señala a través de una serie ordenada de imágenes y palabras. La
materia señala o hace señas hacia el asunto. Revela el asunto. Lo presenta o lo hace presente. En
palabras de Jan, lo pone o lo dispone encima de la mesa. Y lo despliega en una línea, en un
recorrido, en un curso, en un discurso. En ese sentido, podrían diseñarse muchos cursos sobre
un mismo asunto, en el sentido de que podrían proponerse diversas materialidades textuales

(diversas lecturas) Sobre un mismo tema. Si un asunto es infinito, una materia es finita,
concreta, delimitada, “esa” y no otra.
En las tres materias del semestre tratamos tres asuntos: la pobreza (o, mejor, las
representaciones de la pobreza y los discursos y las prácticas que la definen y la construyen), la
transmisión (o, mejor, la educación en el sentido específico de transmisión y renovación del
mundo común), la basura (o, mejor, la manera como una sociedad define la frontera entre lo útil
y lo inútil, lo valioso y lo que no vale nada, lo aprovechable y lo descartable, etc.).
La pobreza, por ejemplo, fue el asunto de Sociología de la Educación, y el hecho de montar un
curso monográfico y temático siempre fuerza un poco los límites disciplinarios. Dispongo
apenas de un semestre y pensé que, en una titulación de educación social, es decir, orientada al
trabajo con pobres, tal vez no estaría de más desfamiliarizar un poco el sentido común sobre la
pobreza, manteniendo además ese sustantivo, “los pobres”, que está menos marcado que esos
otros de “los marginados”, “los excluidos”, etc., que suelen utilizarse hoy en día. Además,
podría explorar también otras connotaciones como pobreza espiritual, o pobreza voluntaria, o
pobreza como modo de vida. Y, desde luego, podría hacer alguna consideración histórica sobre
otras formas simbólicas (y no solo económicas) de construir la categoría. Eso fue una decisión
respecto al asunto. Y luego, claro, se trataba de elegir los textos, las películas, etc. O sea: de
seleccionar y ordenar lo que podríamos llamar “el dossier” del curso, eso que sería “su
materia”. Pero como hemos dedicado una palabra al asunto de cada curso, creo que todo eso
puedo explicitarlo más adelante: en “basura”, en “transmisión”, también en “pobreza”.
KAREN.
Como me gusta el lenguaje del cine, creo que podríamos decirlo asf: el asunto es el argumento y
la materia es el guion. Así, ¿cómo se transforma un argumento en guion, o dicho en el campo
educativo, ¿cómo se transforma un asunto en materia? ¿Todo asunto se puede tornar una
materia? Y, es más, ¿por qué es importante elegir un asunto para desplegarlo, o desplegarse
sobre él, en una materia?
JORGE.
Yo diría que el guion es el programa de la asignatura (los textos y los ejercicios que el profesor
pro-grama y pro-pone), lo que está pre-scrito en el pro-grama. Y diría también que ese
programa construye un argumento, un sentido o una serie de sentidos, que se van desplegando
concretamente a lo largo del curso. El asunto está siempre en el trasfondo y, de alguna manera,
es siempre inalcanzable e inagotable. El asunto, digamos, es lo que es pensado (estudiado,
conversado) y, al mismo tiempo, lo que da que pensar (que estudiar, que hablar), y al mismo
tiempo lo que queda por pensar (por estudiar, por hablar). De hecho, la tarea del profesor
consiste en dar a pensar el asunto, pero, al mismo tiempo, en mantenerlo como aún no pensado.
Muchas veces los alumnos creen que ya lo saben todo y hay que trabajar para desvelar un cierto
no-saber porque solo desde ahí puede surgir el pensar. Y hay que trabajar también sugiriendo
que eso que se piensa puede pensarse de otros modos y, sobre todo, es algo que siempre queda
por pensar.
Además, cualquier asunto siempre es susceptible de ser conectado con otros asuntos (como
diría El maestro ignorante: “todo está en todo”). Al salir del cine, la pregunta sobre el asunto es:
“¿de qué trata la peli que acabamos de ver?” Y eso “de lo que trata” está contenido en la peli,
pero al mismo tiempo es más y otra cosa que la peli. Por eso, en la conversación de después del
cine solemos recordar otras pelis que hemos visto sobre ese asunto, y establecer diferencias y
construir relaciones.
En el cine, un asunto se transforma en materia haciendo una película. En un curso, un asunto se
transforma en materia seleccionando los textos que se van a leer y diseñando los ejercicios que
se van a hacer. Y creo que si un curso tiene que ver con el pensamiento (con dar a pensar alguna
cosa) y no solo con el saber, tiene que estar organizado en torno a un asunto y no a una lista de
“contenidos”.
Larrosa, J. (2018). “Asunto” en Larrosa, J. y Rechia, K., P de profesor. Buenos Aires, Noveduc.

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materia, engendrándose, por lo tanto, en un dispositivo educativo. Como la palabra “materia”

no es su objeto, o su contenido, ni siquiera en el sentido de un saber o de un conocimiento. Yo

trato de interesar a todos) y que es, desde luego, inagotable.

textual. Lo muestra o lo señala a través de una serie ordenada de imágenes y palabras. La

palabras de Jan, lo pone o lo dispone encima de la mesa. Y lo despliega en una línea, en un

un mismo asunto, en el sentido de que podrían proponerse diversas materialidades textuales

concreta, delimitada, “esa” y no otra.

representaciones de la pobreza y los discursos y las prácticas que la definen y la construyen), la

transmisión (o, mejor, la educación en el sentido específico de transmisión y renovación del

y lo inútil, lo valioso y lo que no vale nada, lo aprovechable y lo descartable, etc.).

La pobreza, por ejemplo, fue el asunto de Sociología de la Educación, y el hecho de montar un

puedo explicitarlo más adelante: en “basura”, en “transmisión”, también en “pobreza”.

la materia es el guion. Así, ¿cómo se transforma un argumento en guion, o dicho en el campo

sobre él, en una materia?

es siempre inalcanzable e inagotable. El asunto, digamos, es lo que es pensado (estudiado,

En el cine, un asunto se transforma en materia haciendo una película. En un curso, un asunto se

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