TEMA 1: BIOELEMENTOS Y BIOMOLÉCULAS INORGÁNICAS

LOS ELEMNTOS DE LA VIDA

El análisis químico revela que de los 92 elementos naturales, unos 27 son esenciales para los diferentes seres
vivos, sólo 16 son comunes.

Se denominan elementos biogénicos o bioelementos a aquellos elementos químicos que forman parte de los
seres vivos.

Atendiendo a su abundancia en la materia viva y a papel que desempeña en ella, podemos clasificar los
bioelementos en tres categorías.

BIOELEMENTOS PRINCIPALES: C, H, O, N, P y S
Los elementos carbono, hidrógeno y oxígeno forman parte de todas las biomoléculas orgánicas. El nitrógeno
es un componente fundamental de las proteínas y ácidos nucleicos. Estos cuatro elementos forman el 95%
de la materia viva (orgánica).

El azufre se halla en aminoácidos, también está en vitaminas.

El fósforo es parte integrante de los nucleótidos.

Las propiedades que los hacen tan adecuados para la vida son:

1- Forman enlaces covalentes

2- Pueden compartir más de un par de electrones formando enlaces dobles o triples
3- A causa de la configuración tetraédrica de los enlaces del carbono, los diferentes tipos de moléculas
orgánicas tienen estructuras tridimensionales
4- El carbono forma enlaces estables carbono-carbono, llegando a formar largas cadenas

BIOELEMENTOS SECUNDARIOS: Ca, Mg, Na, K, Cl.

Los encontramos formando parte esencial de todos los seres vivos, aunque, no superan el 2,5% del peso
total del organismo.

El calcio, forma parte del carbonato cálcico (CaCO3), componente de las estructuras esqueléticas. En forma
iónica (Ca+2), estabiliza el huso mitótico e interviene en la concentración muscular, coagulación de la sangre y
la transmisión del impulso nervioso.

El magnesio forma parte de la molécula de clorofila.

Sodio, potasio y cloro forman parte, como iones (Na+1, K+1 y Cl-1), de las sales minerales disueltas en el agua
de los organismos. Intervienen en la transmisión del impulso nervioso. El potasio regula la apertura y cierre
de los estomas de las hojas.

OLIGOELEMENTOS
La palabra deriva directamente del griego oligos que significa escaso. Se denomina de esta forma al
conjunto de elementos químicos que están presentes en los organismos en pequeñas proporciones, (no
representan más allá de 0,5% del peso total del organismo). Tanto su déficit como su exceso pueden
producir graves trastornos en los seres vivos.

Solamente 5 de ellos (Mn, Fe, Co, Cu y Zn) existen en todos los seres vivos por lo que se denominan
universales. Otros oligoelementos (F, Si, Cr, I) solo están presentes en determinados grupos de organismos.
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El hierro es fundamental para la síntesis de clorofila; interviene en los procesos de respiración como la
hemoglobina, que actúa como transportador de oxígeno.

El cobalto forma parte de la vitamina B12

El cobre forma parte de una enzima que interviene en la respiración

El iodo es necesario para la síntesis de la hormona tiroidea

El flúor forma parte del esmalte dentario

El silicio forma parte del óxido de silicio que constituye el esqueleto y el caparazón de muchos
microorganismos.

LAS BIOMOLÉCULAS
Los bioelementos no están libres dentro del organismo, sino que se agrupan en moléculas denominadas
biomoléculas.

Clasificación:

 Biomoléculas inorgánicas, presentes también en la materia inerte: agua; sales minerales; gases
 Biomoléculas orgánicas, exclusivas de los seres vivos: glúcidos; lípidos; proteínas; ácidos nucleicos

EL AGUA
La vida, depende de la presencia de agua.

El agua es el componente mayoritario de los seres vivos, si bien el porcentaje de agua no es el mismo en
todos ellos, ni en las diferentes partes de un mismo ser. El contenido en agua de los seres vivos está en
función de la actividad que desarrollan las células. El tejido nervioso presenta una gran actividad, tiene un
86%.

El porcentaje de agua varía también a lo largo de la vida de los organismos: el ser humano tiene en la
infancia un 78%, y en la ancianidad un 60%

ESTRUCTURA DE LA MÓLECULA DEL AGUA

La molécula de gua está formada por dos átomos de hidrógeno unidos a un átomo de oxígeno mediante
enlaces covalentes. Es muy electronegativo por lo que atrae hacia sí los electrones compartidos con el
hidrógeno. Todo ello genera en el hidrógeno una densidad de carga positiva (δ+) y en el oxígeno una
densidad de carga negativa (δ-). Esta estructura de cargas se denomina dipolo permanente. Por ello decimos
que el agua es una sustancia polar.

Aunque la molécula de agua es neutra presenta una distribución de cargas asimétrica

La naturaleza polar de las moléculas de agua hace que el oxígeno de una molécula (δ-), pueda interaccionar
con el hidrógeno de otra (δ+) estableciendo lo que se denomina enlace o puente de hidrógeno. Este enlace
es débil en comparación con un enlace covalente, lo que implica que puede formarse y deshacerse con cierta
facilidad.

Una molécula de agua puede formar hasta cuatro puentes de hidrógeno.

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PROPIEDADES FISICO-QUÍMICAS DEL AGUA

Son debidas a los puentes de hidrógeno y el carácter dipolar:

- Elevado calor de vaporización: para pasar de líquido a gas y romper los puentes de hidrógeno se
necesita mucha energía. (100oC )
- Elevado calor específico: los puentes de hidrógeno liberan energía al formarse y la absorben cuando
se destruyen, minimizando los cambios de temperatura, por lo que el agua es un buen amortiguador
térmico.
- Elevado momento dipolar: gracias a la bipolaridad del agua, esta es el disolvente universal para
sustancias iónicas (con carga) y compuestos covalentes polares.
- Elevada fuerza de cohesión adhesión: los puentes de hidrógeno mantienen juntas las moléculas de
agua, lo que origina que su superficie oponga una gran resistencia a romperse (elevada tensión
superficial), esto hace que el agua sea un líquido incompresible, lubricante y poco viscoso.
- Baja densidad: Los puentes de hidrógeno se hacen permanentes (aumenta el volumen). Como
m
d= , si aumenta el volumen disminuye la densidad. Esta propiedad permite la existencia de vida
v
en los polos

FUNCIONES BIOLÓGICAS DEL AGUA

Están relacionadas con las propiedades.

- Termorreguladora: Por su calor específico el agua es un buen amortiguador, impide que cambios
bruscos de temperatura exterior afecten al organismo. También contribuye a ello porque el
aumento de calor de vaporización (el vapor enfría el cuerpo al evaporarse).
- Disolvente: Es casi universal por la dipolaridad, lo cual es importante porque confiere funciones
importantes para el ser vivo como transporte de sustancias y en su seno se dan todas las reacciones
químicas.
- Estructural: Debido a que la fuerza de adhesión-cohesión entre moléculas de agua. Esto hace que se
mantenga la forma y el volumen de las células, el ascenso de la savia por los vasos conductores.
- Mecánica: El agua disuelve distintas sustancias a distintas concentraciones, lo que produce líquidos
viscosos para ser lubricantes y también para dar elasticidad.
- Química: La disociación iónica del agua hace que intervenga en reacciones aportando H 3O+ ó OH-. Es
fuente de átomos de hidrógeno en la fotosíntesis.

LAS SALES MINERALES

Las sales minerales sólidas tienen una función principalmente esquelética o de sostén, como el carbonato
cálcico CaCO3 que forma el caparazón de los crustáceos y protozoos. El fosfato cálcico constituye la materia
mineral de los huesos de los vertebrados.

Las sales minerales disueltas aportan diferentes iones que intervienen en numerosas reacciones del
metabolismo

FUNCIONES DE LAS SALES MINERALES:

1. Regulan fenómenos osmóticos

2. Mantienen el grado de salinidad
3. Mantienen el pH
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4. Actúan como amortiguadores o sistemas tampón

5. Algunos cationes tienen funciones específicas como: Ca+2 que interviene en el impulso nervioso

Entre los iones más abundantes podemos destacar:

 Aniones: cloruro (Cl-)

 Cationes: Ca+2

PROPIEDADES DE LAS DISPERSIONES

Las partículas dispersas pueden provocar tres fenómenos en relación con su movimiento en el seno del agua:
la difusión, la diálisis y la ósmosis

LA DIFUSIÓN
La difusión es el fenómeno por el cual las moléculas de un soluto se mueven continuamente en todas las
direcciones tendiendo a ocupar todo el espacio disponible.

Las moléculas se mueven desde las zonas de mayor concentración hasta que ésta sea la misma en todo el
espacio. La difusión puede ocurrir también a través de una membrana permeable

LA DIÁLISIS
Es una difusión selectiva que separa uno o varios solutos de una disolución a través de una membrana cuya
permeabilidad solamente permite el paso de las partículas más pequeñas

La diálisis de sangre o la hemodiálisis sustituye a la filtración renal en las personas en las que ésta no
funciona utilizando membranas artificiales. Se elimina así de la sangre urea y otros metabolitos y se
mantienen las moléculas más grandes como las proteínas plasmáticas pero las membranas artificiales no son
selectivas

LA ÓSMOSIS
Es el fenómeno por el cual tiende a igualarse la concentración de dos disoluciones separadas por una
membrana semipermeable que permite el paso de las moléculas de agua. Las moléculas de agua se mueven
desde las zonas de mayor concentración del agua (disoluciones diluidas (hipo)) a zonas donde la
concentración del agua es menor (disoluciones concentradas (hiper)). El flujo de agua a través de la
membrana pasa de la disolución diluida a la concentrada (del medio hipotónico al hipertónico).

La cantidad de agua que atraviesa una membrana semipermeable depende de la concentración de

partículas.

La ósmosis genera una diferencia de contenido en agua a un lado y otro de la membrana, lo cual provoca
una presión sobre la misma que recibe el nombre de presión osmótica.

Cuando dos disoluciones se hayan separadas por una membrana semipermeable, se denomina hipertónica a
aquella disolución más concentrada; se denomina hipotónica a la disolución más diluida. Si las dos
disoluciones tienen la misma concentración, se denominan isotónicas

FENÓMENOS OSMÓTICOS
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a) Si el medio externo es hipertónico (poca agua, mucha sal), el agua tenderá a salir de la célula. Las
células animales pierden agua y se contraen. En las células vegetales, la vacuola y el citoplasma se
contraen y la membrana plasmática se separa de la rígida pared celular, fenómeno que recibe el
nombre de plasmólisis. En ambos casos, una pérdida excesiva de agua puede producir la muerte
celular.
b) Si el medio externo es hipotónico, el agua tenderá a entrar en la célula, y ésta se hinchará,
fenómeno que, en las células vegetales, recibe el nombre de turgescencia. Las células animales
pueden llegar a reventar, fenómeno que se conoce como hemólisis. En las células vegetales, la
vacuola se hincha y presiona al citoplasma contra la pared celular, pero debido a que ésta es algo
elástica no se rompe. Cuando la pared ya no puede estirarse más, impide que siga entrando agua y la
célula deja de hincharse
c) Si el medio externo es isotónico entra y sale la misma cantidad de agua. Muchos fenómenos
biológicos se deben a la ósmosis: las raíces absorben agua cuando las disoluciones del suelo son
hipotónicas
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