ORGENES DE LA FAMILIA MODERNA

Jean Luis Flandrin INTRODUCCIN Durante mucho tiempo el historiador, en tanto formador o informador del sentido cvico, se limit al estudio de la vida pblica. Y aun cuando se propona analizar la estructura de las economas antiguas, las coyunturas, los conflictos sociales, lo haca en una perspectiva poltica. La historia de la vida domstica y de las instituciones quedaba en manos de socilogos y de juristas. El que hoy los historiadores comiencen a hablar de la familia tal vez se deba a que la actualidad est impregnada de los problemas de la vida privada, a que los derechos y los deberes del marido y de la mujer, as como su autoridad sobre los hijos, las posibilidades de divorcio, de la anticoncepcin o del aborto se han convertido en asuntos de Estado. Ante una transformacin cada da ms evidente de las costumbres, hay quienes requieren del Estado la preservacin de la moral tradicional, otros, la aceleracin de las evoluciones "necesarias", mientras que otros, finalmente, intentan hacer de ella un arma de guerra contra el rgimen poltico. Cmo podra un historiador atento a los conflictos polticos de su poca dejar de interesarse por la "vida privada" de nuestros antepasados? Con tanta mayor razn cuanto que, bien mirada, la distincin entre lo privado y lo pblico, fundamental en nuestras sociedades liberales, no es adecuada para el anlisis de las sociedades monrquicas. En stas la institucin familiar tena caractersticas de institucin pblica y las relaciones de parentesco servan como modelo a las relaciones sociales y polticas. La autoridad de un rey sobre los sbditos y la de un padre sobre sus hijos eran, como veremos, de la misma naturaleza. Ni una ni otra eran contractuales, sino que, por el contrario, se consideraba a ambas como "naturales". De su gobierno, tanto el rey como el padre slo tenan que rendir cuentas a Dios. Uno y otro actuaban normalmente en funcin del inters de su familia, aun cuando ello implicara la peor desgracia para sus sbditos o sus hijos. Los matrimonios de otrora resultan incomprensibles si se los encara como asunto puramente privado, que slo afecta a la felicidad de los cnyuges. Y tambin imposible de comprender es la guerra de sucesin de Espaa, a finales del reinado de Luis XIV, o las guerras de Italia, si slo se las encara desde el punto de vista de inters del Estado. Es cierto que tanto en poltica exterior como en poltica interna haba una lgica de la soberana que impulsaba a los prncipes de entonces, lo mismo que a los Estados modernos, a combatir todas las fuerzas que podan hacerles sombra. Sin embargo, de ello no concluimos que frmulas como "mi hermano" o "mi primo", que los prncipes empleaban para dirigirse a otro prncipe o a un gran seor de su reino, fueran vacuas e hipcritas. Estas frmulas son significativas, pues constituyen un ndice, entre muchos otros, de que las relaciones de parentesco modelaban las relaciones polticas; y, a la inversa, informan al historiador de la familia acerca de la fraternidad y la relacin entre primos.

Las familias particulares, por otra parte, desempeaban un papel de primera importancia en la vida poltica. Cuando se participaba en la autoridad pblica era normal gobernar con la ayuda de los parientes y en su beneficio. Los mayores servidores del Estado - un Richelieu, un Colbert - no constituyen ninguna excepcin. Al contrario, cuando se les apartaba del poder, los personajes importantes no vacilaban en tomar las armas contra el rey, con la complicidad de sus parientes y clientes. La historia del Antiguo Rgimen no se reduce, por supuesto, a conflictos de familias: hay guerras que se explican fundamentalmente por el enfrentamiento de fanatismos ideolgicos, y otras por las luchas de clases; y a veces enfrentamientos ideolgicos y luchas de clases se conjugaban. Pero no es siempre as. A veces sera ms til, antes que forzar los testimonios para hallar en todos los conflictos de entonces la naturaleza de clase de cada partido, buscar los lazos de parentesco, de alianza y de clientela que, en mayor o menor medida, constituan su fundamento. Aun cuando un grupo defendiere ostensiblemente sus intereses de clase, stos enmascaraban intereses de familia. Por estas razones, y otras ms, el anlisis de la vida poltica, econmica y social bajo el Antiguo Rgimen exigira que se tomara en cuenta la estructura familiar y las relaciones de parentesco. Pero hay ms an. A nosotros, que trasladamos a la vida pblica los problemas de nuestra vida privada y que tomamos conciencia de los cambios de nuestras costumbres, nos interesa antes, en el fondo, conoce por s misma la vida familiar de nuestros antepasados que las peripecias y los anacrnicos fastos de la vida pblica tradicional. Pero ms que los asuntos de familia de los poderosos, que constituan la trama de aqullos, lo que despierta nuestra curiosidad son las estructuras de la vida privada de las masas. En qu se diferenciaban y en qu se parecan las familias de entonces a las de hoy en da? Qu es lo que se sabe con precisin de su tamao, sobre la edad y los lazos de parentesco de sus componentes, sobre las relaciones de los esposos, sobre la actitud de los padres respecto de los hijos o sobre el papel de la familia en la educacin? Sobre todos estos puntos se estn realizando investigaciones que indudablemente habrn de precisar o modificar las ideas que se presentan en este libro. Sin embargo, nos pareci necesario hacer desde ya un primer balance de nuestros conocimientos acerca de la familia de antao, y principalmente acerca de las familias francesas de los siglos XVI, XVII y XVIII. Pues desde hace unos aos los historiadores han modificado sensiblemente la imagen dada por socilogos e historiadores del derecho. Se han planteado nuevas cuestiones; se han abordado las viejas a partir de otros documentos y con otros mtodos de anlisis, y se ha llegado a conclusiones a veces radicalmente opuestas a las que se crea definitivas. Cada una de estas fuentes, cada uno de estos mtodos -hay que ser conscientes de elloslo permiten encarar un aspecto, una dimensin, de la antigua realidad familiar. Las "familias" que, a partir de las actas de bautismo, de nacimientos y de sepultura, reconstruyeron los demgrafos franceses, slo dan una imagen de la fecundidad de las parejas; pero no nos dicen nada acerca del tamao del grupo domstico. Las "familias" que descubren los historiadores ingleses en los censos casa por casa, slo son una fotografa instantnea de la ocupacin de los alojamientos de una localidad en un momento dado. Ni unos ni otros podran reemplazar pura y simplemente las imgenes que, a partir de diferentes documentos-menos en cantidad pero ms ricos-, dieran de las familias de antao juristas y socilogos.

Hoy es necesaria una sntesis entre las viejas y las nuevas imgenes, para ponerlas al alcance de un pblico culto, con un inters creciente por estas cuestiones. A pesar de ser -digmoslo desde un comienzo- una sntesis crtica, provisoria y a veces aventurada, puede prestar tambin alguna utilidad a los especialistas que, cada uno en su campo, trabajan sin preocuparse siempre por lo que se construye en los campos vecinos. Dominados por un extrao provincianismo, algunos historiadores ingleses y algunos de la regin de Pars pretenden relegar la familia extensa al museo de los mitos sociolgicos, con ignorancia de los censos de la Francia meridional que confirman su existencia. Muchos, tanto en Francia como en Inglaterra, confunden por otra parte la pareja ampliada con el "linaje", el linaje con la "raza" o la "casa", sin preocuparse por las oposiciones que los historiadores del derecho han puesto de manifiesto entre estas diferentes realidades. Y la distincin que establecen los etnlogos entre la nocin de linaje y la de parentesco no ha llegado todava al conocimiento de todos los historiadores. Es que los historiadores de la familia, lo mismo que los demgrafos y los socilogos, se interesan demasiado exclusivamente por la clula domstica y no tanto por los sistemas de parentesco o de alianza que, por el contrario, obsesionan a los etnlogos. Es verdad que el concepto de familia no carece de ambigedad. Tratemos, pues, de definirlo antes de abordar el estudio de las realidades familiares. EL CONCEPTO DE FAMILIA En la actualidad el trmino "familia" significa realidades diversas. En sentido amplio, es "el conjunto de personas mutuamente unidas por el matrimonio o la filiacin"; o an "la sucesin de individuos que descienden unos de otros", es decir, "un linaje o descendencia", "una raza", "una dinasta" (Petit Robert). Pero el trmino tiene tambin un sentido estricto, mucho ms habitual, que los diccionarios dan como primera acepcin y que es la nica que los socilogos suelen tomar en cuenta. En este sentido designa "las personas emparentadas que viven bajo el mismo techo", y "ms especialmente el padre, la madre y los hijos" (Petit Robert). Estos dos elementos de definicin de la familia en sentido estricto son conciliables en la medida -y slo en la medida- en que en nuestra sociedad es raro que vivan en el mismo hogar otras personas fuera del padre, la madre y los hijos. Ocurra lo mismo entre los siglos XVI y XVIII. No lo parece. La lectura de diccionarios antiguos ingleses y franceses revela que el concepto de familia estaba dividido entre la idea de corresidencia y la idea de parentesco que aparecen soldadas en la definicin que se ha hecho hoy corriente. La palabra evocaba mucho ms a menudo un conjunto de parientes que no tenan residencia comn; y generalmente designaba tambin un conjunto de corresidentes que no estaban necesariamente ligados por vnculos de sangre o de matrimonio. La idea que los antiguos diccionarios ingleses enuncian en primer lugar es la de la corresidencia. As, el de Samuel Johnson (1755) da como primer sentido de Family: "Los que viven en la misma casa". Y como sinnimo, household. Abel Boyer, en la primera edicin de su Dictionnaire royal franois et anglois, entenda por "familia": "Todos aquellos que viven en una misma casa, bajo un mismo cabeza". Y daba como equivalentes ingleses family y household. De la misma manera Cotgrave, en 1673, traduca Famille por "A Family or household", y Family por "Famille, maisonne",

adems de agregar otros equivalentes correspondientes a otros sentidos de la palabra. Ninguno de estos diccionarios reduca la familia a quienes, en una casa, estn vinculados por el parentesco. Y el uso confirma que los domsticos y otros "familiares" formaban parte de ella. As, Samuel Pepys escriba en 1660, al comienzo de su clebre diario ntimo: "I lived in Axe Yard, having my wife, and servant Jane, and no more in family than us three" 1 ["Viva yo en Axe Yard, donde tena a mi mujer y a la sirvienta Jane, y a nadie ms en la familia que nosotros tres"]. Este sentido de familia como maisonne o mnage, gente que vive en la casa, particularmente habitual en ingls, vuelve a encontrarse en el francs de los siglos XVII y XVIII. Es este sentido el que aparece en primer lugar en el artculo "familia" ("famille") de la primera edicin del Dictionnaire de l'Acadmie de 1694: "Todas las personas que viven en una misma casa, bajo un mismo cabeza (chef)". Y en 1690, Furetire haba precisado que, en este sentido, "se considera familia un grupo de personas que viven en una misma casa (mnage), compuesto por un cabeza y sus domsticos, sean mujeres, hijos o sirvientes". En todas las ediciones posteriores de su diccionario se ha retomado esta definicin y tambin en todas las del Dictionnaire de Trvoux, de 1704 a 1771. Advirtase de paso la inclusin de la esposa y los hijos con los sirvientes domsticos bajo el concepto de domesticidad. Por lo dems, ocurra que "familia" - slo designaba el conjunto de sirvientes, inclusive, a veces, los que no vivan con el amo. As, "entre las personas de calidad, se incluyen bajo el nombre de familia todos los domsticos, todos los empleados importantes o no" (Furetire y Trvoux). Es indudable que este sentido ya no era muy usual en el siglo XVIII, pues a partir de 1740 los diccionarios sienten la necesidad de ubicar el mismo "hablando de los Grandes Italianos" (Academia) y de ilustrarlo con ejemplos como "la familia de un cardenal" y "la familia baja del Embajador [de Francia en Italia]". Pero sigue siendo cierto que en la segunda mitad del siglo XVIII, tanto en Francia como en Inglaterra, y sea cual fuere el medio social considerado, se contaba entre los miembros de la familia a los parientes que residan en la casa y a los domsticos, en la medida en que dependan todos de un mismo cabeza de familia. Por otra parte, todos los diccionarios franceses y la mayor parte de los ingleses proponan la idea de parentesco sin indicacin de corresidencia. Nicot, en 1606, slo conoca este sentido, Furetire y el Dictionnaire de Trvoux daban tambin otros, un siglo despus, pero continuaban encabezando el artculo "familia" con aqul; Richelet, el Dictionnaire de l'Acadmie, y los diccionarios ingleses lo citan en segundo o tercer lugar: "Se llama as a quienes pertenecen a una misma sangre por rama masculina" (Academia); "a quienes descienden de un mismo tronco y que, en consecuencia, tienen la misma sangre" (Enciclopedia); y a quienes descienden o proclaman descender de un antepasado comn" (Murray). La Enciclopedia aporta un matiz no despreciable al afirmar que "se considera ordinariamente familia el conjunto de diversas personas unidas por lazos de sangre o de afinidad". Y se dan como sinnimos del trmino "familia", en este sentido, los de "raza", "casa", "extraccin", "nacimiento", "cepa", "tronco", "linaje" -que, segn la academia, casi no se emplea -o aun el de "parentesco", segn los diccionarios ingleses. Cuando aqu se habla de "Casa", ello no implica la corresidencia. La Casa de Francia, a comienzos del siglo XVIII, tiene una rama instalada en el trono de Espaa, as como antes de ella la Casa de Austria. Es demasiado obvio como para que los autores de la poca lo precisen. En cambio, les parece importante destacar las diferencias de uso de

las palabras "familia" y "casa". "En Francia [familia] no se usa casi nada ms que para las Casas de la nobleza de toga o las burguesas ... Sera hablar sin propiedad decir de un gran seor que "es de la familia de..." para sealar su raza; habra que decir que "es de la Casa de..."" (Furetire, Trvoux). "Familia -dice el abate Girard- es ms de burguesa, Casa es de ms calidad." Sin embargo, ciertos usos no pueden explicarse de este modo: "Se dice, hablando de nacimiento, que se es de familia honesta o de buena casa; se dice familia Real, y casa Soberana" (Trvoux, 1771). El caballero de Jaucourt, en la Enciclopedia, lanza sus embates contra la afectacin de la palabra "casa". "Es la vanidad la que ha imaginado la palabra casa para marcar an ms las distinciones de la fortuna y del azar. El orgullo, pues, ha establecido en nuestra lengua, como otrora entre los romanos, que los ttulos, las altas dignidades y los empleos importantes que se transmitan a los parientes del mismo nombre, formaran lo que se denomina casas de la gente de calidad, mientras que se llamara familias a las de los ciudadanos que, distinguidos de la hez del pueblo, se perpetan en un Estado y pasan de padres a hijos a travs de empleos honestos, cargos tiles, alianzas bien combinadas, una educacin conveniente, costumbres amables y cultivadas; as, bien calculado, las familias valen tanto como las casas... " Al igual que las casas, las familias no se encontraran, pues, en "la hez del pueblo". La "familia", como la "casa", era una formacin social caracterstica de las lites; y un consanguneo, si no tena el nivel social y la cultura exigible a los miembros de la familia, quedaba, sin duda, excluido de ella. Es esto lo que tambin sugiere el Dictionnaire de Trvoux en 1771: "Las familias se forman por alianzas, por un modo de vivir educado, por maneras que se distinguen de las del pueblo bajo, y por costumbres cultivadas, que se transmiten de padres a hijos". Eran antiguos estos elementos sociales de definicin? Se puede dudar de ello dado que slo aparecen despus de 1750. Por otra parte, hay que esperar la quinta edicin del Dictionnaire de l'Acadmie (1798) para enterarse de que "se llama hijo de familia a un hombre joven de nacimiento honesto". Hasta entonces, todos los diccionarios franceses definan los hijos de familia de una manera jurdica como "un joven que vive bajo la autoridad de su padre y de su madre". Esta observacin sera convincente si Cotgrave, en 1673, no tradujera hijo de familia como "Youths of good houses, rich young men (whose parents are living)" ["Jvenes de casas buenas, hombres jvenes ricos (cuyos padres estn vivos)"]. Quiz porque el hijo del pobre, al vivir como domstico bajo la autoridad de un amo, no responda a la definicin jurdica de hijo de familia. "Familia se usa aun en sentido ms estricto -dicen los diccionarios franceses- para los parientes ms cercanos. En este sentido, se dice de las personas de calidad tanto como de los burgueses y del pueblo" (Furetire, Trvoux). Este sentido se aproxima tanto ms al dominante en nuestros das cuanto que se presentaba con el trmino "mnage". Pero quines eran esos parientes? Cules eran los criterios y los lmites de esta proximidad? Los pocos diccionarios que se ocupan de ello dan respuestas diversas y ms o menos explcitas. "En este sentido, bajo el nombre de Familia Real se incluyen los hijos y los nietos de los Reyes", dicen Furetire y el Dictionnaire de Trvoux. La Academia, por su parte, entiende en este sentido estricto "todos los de una misma sangre, como hijos, hermanos, sobrinos". Esto no le impide repetir literalmente el pasaje que Furetire dedica a Familia Real. Para Richelet, familia significa especialmente "el padre y la madre con los hijos". Del mismo modo se expresa el caballero de Jaucourt en la Enciclopedia.

Se puede distinguir un progreso de este tercer sentido, y una tendencia a separar del resto del parentesco al padre, la madre y los hijos? Ni Nicot (1606 y 1621), ni Cotgrave (1611 y 1673), ni Abel Boyer (1702) conservaron el sentido de parentesco cercano. En Francia slo aparece a partir de 1680, con la primera edicin del diccionario de Richelet. Desde entonces est presente en todos los grandes diccionarios franceses. En Inglaterra, la evolucin es similar, aunque ms tarda, pues en 1755 no figura este sentido de la palabra "familia" en el diccionario de Johnson, mientras que s lo da Murray, en el siglo XIX, con un primer indiscutible ejemplo datado en 1829. Por otra parte, la evolucin del concepto de familia es ilustrado por lo que se llama la Sagrada Familia. En todas las ediciones del Furetire, de 1690 a 1732, en las primeras cinco ediciones del Dictionnaire de Trvoux -de 1704 a 1752-y en las dos primeras del Dictionnaire de l'Acadmie, la Sagrada Familia comprende a "nuestro Seor, la Virgen, san Jos y san Juan". Luego la presencia de san Juan deja de ser obvia y parece presentar problemas: el Trvoux en 1771, la Academia en 1740, 1762, 1798 y 1835, llaman Sagrada Familia a "un cuadro que representa a Nuestro Seor, la Virgen, San Jos, y a veces san Juan". En el Littr de 1863 aparece un nuevo matiz, que apunta: "La Sagrada Familia, Jos, la Virgen y el nio Jess. Una Sagrada Familia, cuadro que representa la Sagrada Familia, a veces con san Juan". Hoy, en el diccionario enciclopdico Petit Robert, san Juan ha desaparecido por completo. Al mismo tiempo que se operaba esta reduccin de los miembros de la familia, se agregaban dos ideas, la de parentesco y la de corresidencia, que hasta mediados del siglo XVIII haban permanecido disociadas. En lugar de pasar revista a los diferentes sentidos de la palabra "familia", el caballero de Jaucourt, en la Enciclopedia, se esforz por reunirlos. Para l, la familia es una sociedad domstica que constituye el primero de los estados accesorios y naturales del hombre. En efecto, una familia "es una sociedad civil establecida por una naturaleza: esta sociedad es la ms natural y la ms antigua de todas, sirve de fundamento a la sociedad nacional; pues un pueblo o una nacin slo es un compuesto de varias familias. Las familias comienzan por el matrimonio, unin a la que la propia naturaleza invita a los hombres, y de la cual nacen los hijos, que, al perpetuar las familias, mantienen la sociedad humana y reparan las prdidas que la muerte le produce todos los das." En este prembulo se ve en accin la ideologa de la Ilustracin, que era necesaria sin duda para enmascarar la distancia - frecuente en los medios en donde se poda leer la Enciclopedia - entre el parentesco cercano y el conjunto de los corresidentes. Si es la naturaleza la que ha establecido la familia, tal distancia es insignificante. Slo una vez establecidos estos principios distingue Jaucourt dos sentidos de la palabra familia, con un lujo de justificaciones que revela el carcter innovador de su punto de vista. "En sentido estricto, est compuesta nicamente, 1. por el padre de familia; 2. por la madre de familia, quien, segn la idea recibida casi en toda partes, pasa a la familia del marido; 3. los hijos, que, si se puede hablar as, al estar formados de la sustancia del padre y de la madre, pertenecen necesariamente a la familia. Pero cuando se toma la familia en sentido ms amplio, se incluyen en ella todos los parientes; pues aun cuando despus de la muerte del padre de familia, cada hijo establezca una familia particular, a todos los que descienden de un mismo tronco y que derivan por tanto de una misma sangre, se los considera como miembros de una misma familia.

Hay que esperar al siglo XlX para que las ideas de corresidencia y de parentesco cercano se unan en frmulas lapidarias, definiciones cuya concisin da pruebas de que ya no constituyen problema alguno. "Las personas de una misma sangre que viven bajo un mismo techo y ms particularmente el padre, la madre y los hijos", dice el Littr en 1869. Pero esta definicin aparece todava en cuarta acepcin. Y el Dictionnaire de l'Acadmie, en la 6. edicin, no la presenta como muy corriente hacia 1835: "Se dice a veces de las parientes que habitan juntos; y ms particularmente del padre, la madre y los hijos, o aun slo de los hijos". En consecuencia, el concepto de familia, tal como ms comnmente se define en la actualidad no existe ms que desde una fecha reciente en nuestra cultura occidental. Este anlisis conceptual nos suministra varias hiptesis de trabajo. Sugiere que el linaje constitua una realidad ms viva en las elites que en el pueblo; que en Francia, lo mismo que en Inglaterra, lo que una en una "familia" a los miembros del grupo domstico parientes y servidores- era una dependencia comn respecto del "padre de familia"; y que, en los dos pases, la trada padre-madre-hijos ha ido adquiriendo cada vez mayor independencia en relacin al linaje y en relacin a los sirvientes, para convertirse en el siglo XX en la clula bsica de nuestra sociedad. Es verdad que la cronologa de las transformaciones del concepto de familia, al nivel de los diccionarios, tiene algn retraso respecto de la evolucin de la realidad familiar. Pero no faltan otros ndices del carcter tardo de esta evolucin. En el siglo XVIII, la opinin que pugna a favor de la intimidad de la familia es la "ilustrada", que presenta la familia como una "sociedad natural" y que la erige en lugar privilegiado de la felicidad. Desde el comienzo del siglo XX, por el contrario, los autores innovadores atacan a la familia que defiende la opinin conservadora. Por lo tanto, en nuestra investigacin histrica no nos est prohibido privilegiar las relaciones que los esposos mantenan entre s y con sus hijos, puesto que estn en el centro mismo de nuestras preocupaciones contemporneas. Pero era importante subrayar que lo que otrora se llamaba familia no se identificaba con la trada padre-madre-nios, y que no se puede estudiar esta trada, en los siglos XVI, XVII y XVIII, sin ocuparse de sus relaciones con el linaje o con el parentesco, por una parte, y por otra parte con la domesticidad.
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.- The diary of Samuel Pepys, ao 1660.