Tipos de transporte

En nuestro organismo los mecanismos que permiten a las sustancias atravesar las
membranas son esenciales para la vida y para la comunicación de las células, ya que
estas necesitan expulsar los desechos del metabolismo, adquirir los nutrientes del medio
extracelular, enviar mensajes químicos a otras células adyacentes, etc. Todas estas
acciones se realizan gracias a las características físicas, químicas y biológicas de la
membrana celular.

La membrana celular es un organelo que delimita todo el contenido de la célula, tiene

un grosor aproximado de 10 nm (nanómetros) y está formada por una doble capa de
lípidos, siendo los fosfolípidos los que se encuentran en mayor proporción.

Debido a que los fosfolípidos poseen una cabeza hidrofílica (es decir que siente
atracción por el agua) y una cola hidrofóbica (es decir que siente repulsión por el agua),
estos tienen la capacidad de formar una doble capa semejante a los dos panes que
forman un sándwich.
Las proteínas y el colesterol son otros de los principales componentes de la membrana
celular y se encuentran frecuentemente insertados en esta doble capa de fosfolípidos.
Los carbohidratos por su parte se encuentran unidos a algunas proteínas y lípidos en
forma de oligosacáridos. Ahora como podrás ver en la siguiente figura la membrana
celular tiene una cara que está en contacto con el líquido extracelular (o medio interno)
y otra que da hacia el interior de la célula o está en contacto directo con el citoplasma
celular.

Los componentes de la membrana no permanecen estáticos, están en constante

movimiento, y estos movimientos son generalmente laterales. Esto le brinda a la
membrana celular la flexibilidad y el dinamismo necesario para poder intercambiar
ciertos compuestos y sustancias que son necesarios para la célula, como las sales, agua y
gases por mencionar algunos. Pero no todas las sustancias pueden pasar libremente por
esta membrana celular, por lo que se dice que es: semipermeable porque deja pasar sólo
ciertas sustancias en solución, y selectiva, porque hay sustancias que penetran más
fácilmente que otras (pasan más fácilmente las sustancias liposolubles que las
hidrosolubles).

 Existen dos maneras mediante las cuales la célula puede transportar moléculas
hacia fuera y hacia adentro de ella:
 El transporte pasivo: Mecanismo por el cual las sustancias atraviesan la
membrana celular a favor de sus gradientes de concentración, por lo tanto, no
requieren de un aporte energético.
 El transporte activo: Tipo de transporte en el cual las sustancias que atraviesan la
membrana plasmática lo hacen en contra de un gradiente de concentración y por
ello necesitan el aporte energético del ATP.

El gradiente de concentración es la diferencia de concentraciones que existe entre una

región y otra de un determinado soluto. Se dice que una sustancia va a favor de
gradiente cuando pasa de una zona más concentrada a una más diluida, por lo tanto, una
sustancia irá en contra de un gradiente cuando pase de una menos concentrada a una
más concentrada.

1.Transporte Pasivo

A continuación, revisaremos los tipos de transporte pasivo que existen, comenzaremos

con la difusión que consiste en el desplazamiento neto de algunas moléculas o iones
favorecidos por un gradiente de concentración, pasando de una región donde hay mayor
concentración a una de menor concentración para tratar de igualarla.

En biología celular se conocen tres tipos de difusión:

 Difusión simple

Es cuando solo algunas sustancias atraviesan la membrana celular que es una doble capa
lipídica, por lo tanto, solo pasarán aquellas moléculas de tamaño pequeño que sean
solubles en lípidos como el oxígeno, dióxido de carbono, gases de nitrógeno, ácidos
grasos, esteroides y algunas vitaminas.

Ósmosis

Consiste en la difusión del agua hacia el interior y exterior de las células, a través de una
membrana con permeabilidad selectiva desde un lugar de baja concentración de soluto
hacia uno de alta concentración de soluto.
Difusión facilitada

Es el proceso en la cual ciertas sustancias logran atravesar la membrana gracias a la

acción de una de una proteína transportadora que se encuentran anclada en la membrana
celular, y debido a que este proceso se produce a favor de un gradiente de concentración
no hay gasto de energía.

Presión hidrostática

Otro tipo de transporte pasivo es la presión hidrostática, que es la fuerza ejercida por un
fluido sobre cierta unidad de área, esto puede ocurrir en condiciones de líquido estático
(quieto) o en movimiento. Puede darse en condiciones abiertas, como el caso de la
alberca, en el río, en el mar, o en condiciones cerradas como un refresco en una botella
o también en tu propio cuerpo.

Presión Osmótica

Ósmosis es la difusión del agua a través de una membrana semipermeable desde una
región de baja concentración de soluto hasta otra de alta concentración de soluto. Dicho
de otro modo, en el proceso de ósmosis el agua fluye de la solución con la menor
concentración de soluto a la solución con la mayor concentración de soluto.

Pero si quisiéramos impedir que el agua atravesara la membrana y pasara del lado donde
se encuentra la mayor cantidad de soluto, lo único que tendríamos que hacer es aplicar
cierta presión a la disolución para evitar que el agua del contenedor de la izquierda
difundiera por el proceso de ósmosis. Entonces la presión necesaria para impedir que el
agua difunda a través de la membrana semipermeable cuando trata de equilibrar las
concentraciones en ambos lados, se denomina presión osmótica.
 Se define como la presión
que debe ejercerse sobre
una disolución para impedir
que un solvente (como el
agua) atraviese la
membrana semipermeable
que los separa, evitando así
que se lleve a cabo el
fenómeno de ósmosis.

2.Transporte Activo

En la célula se requiere constantemente que ciertas moléculas sean llevadas de un lugar

donde hay poca concentración a otro donde hay mucha concentración, es decir en contra
del gradiente de concentración, y por lo tanto se necesitará de una fuente de energía para
que este transporte pueda llevarse a cabo, el tipo de transporte al que nos estamos
refiriendo es al transporte activo.

En el caso de la célula dicha energía es proporcionada por una molécula que se llama
Adenosín Trifosfato o ATP por sus siglas en inglés (Adenosine Triphosphate). Esta
molécula como su nombre lo dice está conformada por tres grupos fosfato unidos a una
molécula de adenosina; que resulta del enlace de una molécula de adenina con una
azúcar llamada ribosa, observa la siguiente figura para que te quede más claro:

La energía que tiene esta molécula se

libera cuando el último grupo fosfato es
eliminado gracias a la acción del agua;
esta reacción es mejor conocida como
reacción de hidrólisis del ATP.
Bomba de sodio/ potasio

Las bombas de iones son los ejemplos clásicos del transporte activo, hablemos en
particular de la bomba de sodio/ potasio también conocido como Na/K ATPasa. Esta
bomba se encuentra presente en casi todas las células de los organismos superiores y es
una glucoproteína que se encuentra anclada a la membrana celular, para su activación
requiere que el ATP se encuentre al interior de la célula, entonces lo que sucede es que
se unirán tres iones sodio a la cara intracelular de la bomba junto con una molécula de
ATP, después de este paso el ATP es hidrolizado en ADP y Pi (fosforo inorgánico),
quedándose el fósforo inorgánico unido a una parte de la bomba, una vez acontecido
esto la bomba cambia su conformación y los tres iones Na + son liberados al exterior de
la célula, lo que da lugar a la inserción de dos iones K + dentro de la bomba, después el
fósforo inorgánico es liberado al citoplasma celular lo que hace que la bomba cambie su
conformación y se liberen dos iones potasio al interior de la célula.

Endocitosis

En los temas anteriores estudiamos como iones pequeños eran transportados en contra
de un gradiente de concentración utilizando la energía del ATP, pero ahora veremos que
las moléculas grandes como las proteínas, ácidos nucleicos, nutrientes y materiales de
casi el mismo tamaño de la célula también pueden entrar y salir de la célula, solo que
ahora lo realizaran mediante dos procesos denominados como endocitosis y exocitosis
respectivamente. Cabe señalar que ambos procesos también requieren del aporte
energético del ATP.

Durante la endocitosis sucede que la membrana plasmática se invagina hacia el

citoplasma celular envolviendo las sustancias que desea introducir y formando una
especie de bolsa. Esta bolsa se profundizará tanto que logrará formar una vesícula que
posteriormente se cerrará y se separará de la membrana celular migrando con su
contenido hacia el interior de la célula.

 Ahora revisemos los tres tipos de endocitosis que existen:

Label/Fagocitosis.

Es el proceso en el que la célula conduce hasta su interior el material sólido de gran

tamaño, por ejemplo, los leucocitos pueden engullir algunos tipos de bacterias
completas. También pueden ocurrir, cuando un organismo unicelular, como los
paramecios, que son protozoarios de gran tamaño, engloban a las algas, más pequeñas
que ellos, pero representan proporcionalmente una gran talla.

La fagocitosis ocurre cuando el material que se

va a transportar al interior celular es grande y
sólido.

Labe/Pinocitosis

Ocurre cuando se engloban hacia el interior celular partículas tan pequeñas que se
hallan en solución, o bien cuando penetran líquidos de gran importancia para la célula.
Por ejemplo, tenemos a las células de revestimiento de los túbulos renales o de la pared
intestinal.

Nótese que, en la pinocitosis, sólo se pueden

introducir partículas muy pequeñas o disueltas en
solución.

Labe/Endocitosis mediada por receptores

Por último, en la endocitosis mediada por receptores sucede que en la membrana celular
se encuentran proteínas receptoras que ayudan a que las sustancias que la célula desea
introducir a su citoplasma sean detectadas y seleccionadas para su ingreso. Un ejemplo
de este proceso es el transporte del colesterol, ya que este viaja en el torrente sanguíneo
unido a partículas denominadas lipoproteínas de baja densidad o mejor conocidas como
LDL (por sus siglas en inglés low density lipoproteins), y son estas moléculas las que se
unen a los receptores de membrana específicos para LDL, una vez que se han unido, la
membrana plasmática se invagina y se forma la vesícula correspondiente para la
interiorización del colesterol a la célula. Hay pacientes que padecen hipercolesterolemia
familiar, y esta enfermedad se debe a que no se expresan los receptores para LDL en sus
membranas celulares o lo expresan de forma defectuosa, por lo tanto, la célula no podrá
introducir estas macromoléculas, lo que provoca que el colesterol se incremente en
sangre formando depósitos de lípidos lo que causa un taponamiento de las venas que
impide el libre paso de la sangre, contribuyendo a la aparición de aterosclerosis precoz.

Las células no solo tienen la

necesidad de introducir sustancias
tales como los nutrientes, también
deben de excretar otras como
desechos o productos elaborados
que le son necesarios fuera de
ella, tal es el caso de las células
del intestino que deben de liberar
de manera continua ciertas
cantidades de moco. Este proceso de secreción ocurre mediante la exocitosis, en el cual
la célula empaquetará las sustancias en cuestión en vesículas formadas en el aparato de
Golgi, mismas que migrarán hacia los límites de la célula, donde las membranas de las
vesículas se fusionarán con la membrana plasmática lo que provocará que el contenido
de estas sea liberado al líquido extracelular.

Existen células en las que de manera continua acontece la exocitosis, lo que la

transforma en un proceso constitutivo, tal es el caso de las células llamadas fibroblastos
del tejido conectivo, que se encuentran liberando colágeno todo el tiempo. Así mismo
existen otro tipo de células en las que la exocitosis se da de manera intermitente, es
decir se desencadena gracias a un estímulo, tal es el caso de células endocrinas, como
por ejemplo las células β del páncreas que tienen almacenadas moléculas de insulina en
vesículas que se encuentran dentro del aparato de Golgi, y cuando estas células detectan
una elevación en los niveles de glucosa comienzan a liberar las vesículas del aparato de
Golgi para que la insulina sea secretada al líquido extracelular y lleve a cabo su función.