CARRERA: TÉCNICO SUPERIOR EN COMERCIO

EXTERIOR Y MARKETING INTERNACIONAL

MÓDULO: RESOLUCIÓN DE PROBLEMAS

CURSO DE NIVELACIÓN
AREA MATEMÁTICA

UNIDAD I

GUIA DE TRABAJOS PRÁCTICOS Y

MATERIAL COMPLEMENTARIO

CRA. CARINA MOYANO

 UNIDAD I: RESOLUCIÓN DE PROBLEMAS

La resolución de problemas: introducción. Ideas, tendencias y creencias

sobre la resolución de problemas. Rasgos que caracterizan a los buenos
problemas. Pautas a seguir en la resolución de problemas. Desarrollo de
estrategias de resolución de problemas. Modelos Matemáticos: concepto.

Material Complementario de lectura:

1- La resolución de problemas- Introducción:

Matemáticas es la única asignatura que se estudia en todos los países del mundo y en
todos los niveles educativos. Supone un pilar básico de la enseñanza en todos ellos. La
causa fundamental de esa universal presencia hay que buscarla en que las
2 matemáticas constituyen un idioma «poderoso, conciso y sin ambigüedades»
Ese idioma se pretende que sea aprendido por los alumnos, hasta conseguir que lo
"hablen". En general por medio de la contemplación de cómo los hacen otros (sus
profesores), y por su aplicación a situaciones muy sencillas y ajenas a sus vivencias,
los ejercicios.

La utilización de un idioma requiere de unos conocimientos mínimos para poder

desarrollarse, por supuesto. Pero sobre todo se necesitan situaciones que inviten a
comunicarse por medio de ese idioma, a esforzarse en lograrlo, y, desde luego, de
unas técnicas para hacerlo. En el caso del idioma matemático, una de las técnicas
fundamentales de comunicación son los métodos de Resolución de Problemas.

2- Ideas, tendencias y creencias sobre la resolución de problemas:

La resolución de problemas es considerada en la actualidad la parte más esencial de la
educación matemática. Mediante la resolución de problemas, los estudiantes
experimentan la potencia y utilidad de las Matemáticas en el mundo que les rodea.

El párrafo 243 del Informe Cockroft señala en su punto quinto que: “la enseñanza de
las Matemáticas debe considerar la resolución de problemas, incluyendo la aplicación
de las mismas situaciones de la vida diaria”.

En el libro de Hofsdadter, Gödel, Escher y Bach, se dice que «las capacidades básicas
de la inteligencia se favorecen desde las Matemáticas a partir de la resolución de
problemas, siempre y cuando éstos no sean vistos como situaciones que requieran una
respuesta única (conocida previamente por el profesor que encamina hacia ella), sino
como un proceso en el que el alumno estima, hace conjeturas y sugiere explicaciones».

Santaló (1985), gran matemático español y además muy interesado en su didáctica,

señala que «enseñar matemáticas debe ser equivalente a enseñar a resolver
problemas. Estudiar matemáticas no debe ser otra cosa que pensar en la solución de
problemas».

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 En una conferencia pronunciada en 1968 George Polya decía: «Está bien justificado
que todos los textos de matemáticas, contengan problemas. Los problemas pueden
incluso considerarse como la parte más esencial de la educación matemática».

M. de Guzmán (1984) comenta que «lo que sobre todo deberíamos proporcionar a
nuestros alumnos a través de las matemáticas es la posibilidad de hacerse con hábitos
de pensamiento adecuados para la resolución de problemas matemáticos y no
matemáticos. ¿De qué les puede servir hacer un hueco en su mente en que quepan
unos cuantos teoremas y propiedades relativas a entes con poco significado si luego
van a dejarlos allí herméticamente emparedados?
A la resolución de problemas se le ha llamado, con razón, el corazón de las
matemáticas, pues ahí es donde se puede adquirir el verdadero sabor que ha atraído y
atrae a los matemáticos de todas las épocas. Del enfrentamiento con problemas
adecuados es de donde pueden resultar motivaciones, actitudes, hábitos, ideas para el
desarrollo de herramientas, en una palabra, la vida propia de las matemáticas».

Aunque no es sencillo, y quizás parezca superfluo, para entendernos es interesante

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delimitar, siquiera sea en grandes rasgos, qué es lo que entendemos por problema.

Pero, como la palabra "problema" se usa en contextos diferentes y con matices

diversos, haremos un esfuerzo por clarificar a qué nos referimos.
No aportan mucha claridad las definiciones de los diccionarios generales. Nos acerca
más al sentido de qué es un problema la expresión de "problema de letra" que los
alumnos emplean con frecuencia: son aquellos que hacen referencia a contextos
ajenos a las matemáticas propiamente dichas, los que llevan dentro una cierta
"historia", que se pueden contar. Los que abren las ventanas del aula y hacen un
puente (aunque sea frágil) entre las matemáticas y la vida.

Pero no es el único aspecto a destacar. También hay que caracterizar los "problemas"
por oposición a los ejercicios (algo bien conocido por los alumnos porque constituye el
núcleo fundamental de su quehacer matemático).

En los ejercicios se puede decidir con rapidez si se saben resolver o no; se trata de
aplicar un algoritmo, que pueden conocer o ignorar. Pero, una vez localizado, se aplica
y basta. Justamente, la proliferación de ejercicios en clase de matemáticas ha
desarrollado y arraigado en los alumnos un síndrome generalizado; en cuanto se les
plantea una tarea a realizar, tras una somera reflexión, contestan: "lo sé" o "no lo sé",
según hayan localizado o no el algoritmo apropiado. Ahí acaban, en general, sus
elucubraciones.

En los problemas no es evidente el camino a seguir; incluso puede haber varios; y

desde luego no está codificado y enseñado previamente. Hay que apelar a
conocimientos dispersos, y no siempre de matemáticas; hay que relacionar saberes
procedentes de campos diferentes, hay que poner a punto relaciones nuevas.

Por tanto, un "problema" sería una cuestión a la que no es posible contestar por
aplicación directa de ningún resultado conocido con anterioridad, sino que para

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 resolverla es preciso poner en juego conocimientos diversos, matemáticos o no, y
buscar relaciones nuevas entre ellos.

Pero además tiene que ser una cuestión que nos interese, que nos provoque las ganas
de resolverla, una tarea a la que estemos dispuestos a dedicarle tiempo y esfuerzos.
Como consecuencia de todo ello, una vez resuelta nos proporciona una sensación
considerable de placer. E incluso, sin haber acabado el proceso, sin haber logrado la
solución, también en el proceso de búsqueda, en los avances que vamos realizando,
encontraremos una componente placentera.

Aunque los rasgos fundamentales de lo que entendemos por problema están descritos
en el párrafo anterior, todavía creemos conveniente añadir algunos comentarios
adicionales sobre los mismos:

 Los algoritmos que se suelen explicar en clase, o que aparecen en los libros de
texto, resuelven grupos enteros de problemas. Lo que pasa es que si no
situamos previamente los problemas a los que responden, estamos dando la
4 respuesta antes de que exista la pregunta. Y en ese contexto no es difícil de
adivinar el poco interés con que se recibe la misma.
 Las situaciones existen en la realidad. Los problemas los alumbramos nosotros.
Pasan a ese estatus cuando los asumimos como un reto personal y decidimos
en consecuencia dedicarle tiempo y esfuerzos a procurar resolverlos.
 La resolución de un problema añade algo a lo que ya conocíamos; nos
proporciona relaciones nuevas entre lo que ya sabíamos o nos aporta otros
puntos de vista de situaciones ya conocidas. Suponen el aporte de la chispa de
la creatividad, aquella que aparece de cuando en cuando, y que logra, por
utilizar la expresión de Koestler (1983), que dos y dos son cinco.

Resaltemos una vez más la fuerte componente de compromiso personal en los

problemas, y la importancia que tiene la manera en que se nos presenten para que lo
asumamos como tales. Todo ello es de particular interés en la enseñanza, porque de
cómo se plantea la cuestión, el contexto en que se sitúe y de la "tecnología" expositiva
utilizada depende, en un porcentaje muy importante, el que un problema pase a ser
considerado como tal por nuestros alumnos.

3- Rasgos que caracterizan a los buenos problemas:

Una vez que tenemos un problema, los hay mejores y peores, vamos a referirnos a los
rasgos que caracterizan a los buenos problemas:

 No son cuestiones con trampas ni acertijos. Es importante hacer esta distinción

en la enseñanza porque los alumnos, cuando se les plantean problemas, tienden
a pensar que si no hay (o al menos ellos no lo recuerdan directamente) un
algoritmo para abordarlos ni se les ocurre ningún procedimiento, seguro que lo
que sucede es que tiene que haber algún tipo de truco o de "magia". La práctica
sistemática resolviendo problemas hace que esa percepción habitual vaya
cambiando.

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  Pueden o no tener aplicaciones, pero el interés es por ellos mismos. Así como
hay otras cuestiones cuya importancia proviene de que tienen un campo de
aplicaciones (y sin descartar que los problemas las tengan), el interés de los
problemas es por el propio proceso. Pero a pesar de ello, los buenos problemas
suelen llevar a desarrollar procesos que, más tarde, se pueden aplicar a muchos
otros campos.
 Representan un desafío a las cualidades deseables en un matemático. Parece
obvio para todo el mundo que existen unas cualidades que distinguen a las
personas que resuelven problemas con facilidad, aunque si se tienen que
señalar cuáles son, es bien dificultoso hacerlo. Y se tiende a pensar que
coinciden en líneas generales con las cualidades propias de los matemáticos.
 Una vez resueltos apetece proponerlos a otras personas para que a su vez
intenten resolverlos. Pasa como con los chistes que nos gustan, que los
contamos enseguida a otros, y así se van formando cadenas que explican su
rápida difusión. Lo mismo sucede con los buenos problemas.
 Parecen a primera vista algo abordable, no dejan bloqueado, sin capacidad de
reacción. Y puede pasar que alguna solución parcial sea sencilla o incluso
5 inmediata. Desde un punto de vista psicológico, sólo nos planteamos aquello
que somos capaces (o al menos eso creemos) de resolver. Por eso, si un
problema sólo lo es para nosotros cuando lo aceptamos como tal, difícil es que
nos "embarquemos" en una aventura que nos parezca superior a nuestras
fuerzas.
 Proporcionan al resolverlos un tipo de placer difícil de explicar pero agradable de
experimentar. La componente de placer es fundamental en todo desafío
intelectual, si se quiere que sea asumido con gusto y de manera duradera.
Incluso, en la enseñanza, la incorporación de esos factores a la práctica diaria
pueden prefigurar la inclinación de los estudios futuros. Y no hay que olvidar que
las matemáticas son de las materias que no dejan indiferente, se las quiere o se
las odia (como aparece en múltiples estudios). Por ello más vale que
introduzcamos refuerzos positivos para hacer que aumenten los que las
aprecian.

4- Pautas a seguir en la resolución de problemas:

Una vez señaladas las características de los buenos problemas, hay que referirse a la
importancia que tiene resolver problemas en clase. Pensemos, que, como dice Polya
(1945) «sólo los grandes descubrimientos permiten resolver los grandes problemas,
hay, en la solución de todo problema, un poco de descubrimiento»; pero que, si se
resuelve un problema y llega a excitar nuestra curiosidad, «este género de experiencia,
a una determinada edad, puede determinar el gusto del trabajo intelectual y dejar, tanto
en el espíritu como en el carácter, una huella que durará toda una vida».

Para resolver problemas no existen fórmulas mágicas; no hay un conjunto de

procedimientos o métodos que aplicándolos lleven necesariamente a la resolución del
problema (aún en el caso de que tenga solución). Pero de ahí no hay que sacar en
consecuencia una apreciación ampliamente difundida en la sociedad: la única manera
de resolver un problema sea por "ideas luminosas", que se tienen o no se tienen.

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 Es evidente que hay personas que tienen más capacidad para resolver problemas que
otras de su misma edad y formación parecida. Que suelen ser las que aplican
(generalmente de una manera inconsciente) toda una serie de métodos y mecanismos
que suelen resultar especialmente indicados para abordar los problemas. Son los,
procesos que se llaman "heurísticos": operaciones mentales que se manifiestan
típicamente útiles para resolver problemas.
El conocimiento y la práctica de los mismos es justamente el objeto de la resolución de
problemas, y hace que sea una facultad entrenable, un apartado en el que se puede
mejorar con la práctica. Pero para ello hay que conocer los procesos y aplicarlos de
una forma planificada, con método.

Es ya clásica, y bien conocida, la formulación que hizo Polya (1945) de las cuatro
etapas esenciales para la resolución de un problema, que constituyen el punto de
arranque de todos los estudios posteriores:

a) Comprender el problema: Parece, a veces innecesaria, sobre todo en contextos

escolares; pero es de una importancia capital, sobre todo cuando los problemas a
resolver no son de formulación estrictamente matemática. Es más, es la tarea más
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difícil, por ejemplo, cuando se ha de hacer un tratamiento informático: entender cuál es
el problema que tenemos que abordar, dados los diferentes lenguajes que hablan el
demandante y el informático.

- Se debe leer el enunciado despacio.

- ¿Cuáles son los datos? (lo que conocemos)
- ¿Cuáles son las incógnitas? (lo que buscamos)
- Hay que tratar de encontrar la relación entre los datos y las incógnitas.
- Si se puede, se debe hacer un esquema o dibujo de la situación.

b) Trazar un plan pa ra resolverlo: Hay que plantearla de una manera flexible y

recursiva, alejada del mecanicismo.

- ¿Este problema es parecido a otros que ya conocemos?

- ¿Se puede plantear el problema de otra forma?
- Imaginar un problema parecido pero más sencillo.
- Suponer que el problema ya está resuelto; ¿cómo se relaciona la situación de
llegada con la de partida?
- ¿Se utilizan todos los datos cuando se hace el plan?

c) Poner en práctica el plan: También hay que plantearla de una manera flexible y
recursiva, alejada del mecanicismo. Y tener en cuenta que el pensamiento no es lineal,
que hay saltos continuos entre el diseño del plan y su puesta en práctica.

- Al ejecutar el plan se debe comprobar cada uno de los pasos.

- ¿Se puede ver claramente que cada paso es correcto?
- Antes de hacer algo se debe pensar: ¿qué se consigue con esto?
- Se debe acompañar cada operación matemática de una explicación contando lo
que se hace y para qué se hace.
- Cuando se tropieza con alguna dificultad que nos deja bloqueados, se debe
volver al principio, reordenar las ideas y probar de nuevo.

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 d) Comprobar los resultados: Es la más importante en la vida diaria, porque supone
la confrontación con contexto del resultado obtenido por el modelo del problema que
hemos realizado, y su contraste con la realidad que queríamos resolver.

- Leer de nuevo el enunciado y comprobar que lo que se pedía es lo que se ha

averiguado.
- Debemos fijarnos en la solución. ¿Parece lógicamente posible?
- ¿Se puede comprobar la solución?
- ¿Hay algún otro modo de resolver el problema?
- ¿Se puede hallar alguna otra solución?
- Se debe acompañar la solución de una explicación que indique claramente lo
que se ha hallado.
- Se debe utilizar el resultado obtenido y el proceso seguido para formular y
plantear nuevos problemas.

Hay que pensar que no basta con conocer técnicas de resolución de problemas: se
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pueden conocer muchos métodos pero no cuál aplicar en un caso concreto. Por lo
tanto hay que enseñar también a los alumnos a utilizar los instrumentos que conozca,
con lo que nos encontramos en un nivel metacognitivo, que es donde parece que se
sitúa la diferencia entre quienes resuelven bien problemas y los demás.
Dentro de las líneas de desarrollo de las ideas de Polya, Schoenfeld da una lista de
técnicas heurísticas de uso frecuente, que agrupa en tres fases, y que extractamos:

Análisis:
1. Trazar un diagrama.
2. Examinar casos particulares.
3. Probar a simplificar el problema.

Exploración:
1. Examinar problemas esencialmente equivalentes.
2. Examinar problemas ligeramente modificados.
3. Examinar problemas ampliamente modificados.

Comprobación de la solución obtenida:

1. ¿Verifica la solución los criterios específicos siguientes?:
a) ¿Utiliza todos los datos pertinentes?
b) ¿Está acorde con predicciones o estimaciones razonables?
c) ¿Resiste a ensayos de simetría, análisis dimensional o cambio de
escala?
2. ¿Verifica la solución los criterios generales siguientes?:
a) ¿Es posible obtener la misma solución por otro método?
b) ¿Puede quedar concretada en casos particulares?
c) ¿Es posible reducirla a resultados conocidos?
d) ¿Es posible utilizarla para generar algo ya conocido?

Finalmente, hacemos una recopilación de las estrategias más frecuentes que se suelen
utilizar en la resolución de problemas. Según S. Fernández (1992) serían:

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  Ensayo-error.
 Empezar por lo fácil, resolver un problema semejante más sencillo.
 Manipular y experimentar manualmente.
 Descomponer el problema en pequeños problemas (simplificar).
 Experimentar y extraer pautas (inducir).
 Resolver problemas análogos (analogía).
 Seguir un método (organización).
 Hacer esquemas, tablas, dibujos (representación).
 Hacer recuente (conteo).
 Utilizar un método de expresión adecuado: verbal, algebraico, gráfico,
numérico (codificar, expresión, comunicación).
 Cambio de estados.
 Sacar partido de la simetría.
 Deducir y sacar conclusiones.
 Conjeturar.
 Analizar los casos límite.
 Reformular el problema.
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 Suponer que no (reducción al absurdo).
 Empezar por el final (dar el problema por resuelto).

Para terminar sólo queremos hacer dos consideraciones. La primera hace referencia a
que el contexto en el que se sitúen los problemas, que por parte de los profesores se
tienden a considerar como irrelevante o, al menos como poco significativo, tiene una
gran importancia, tanto para determinar el éxito o fracaso en la resolución de los
mismos, como para incidir en el futuro de la relación entre las matemáticas y los
alumnos. La segunda, que parece una perogrullada, es que la única manera de
aprender a resolver problemas es resolviendo problemas; es muy bueno conocer
técnicas y procedimientos, pero vistos en acción, no sólo a nivel teórico, porque si no,
es un conocimiento vacío. Luego, hay que hacer cuantos esfuerzos sean precisos para
que la resolución de problemas sea el núcleo central de la enseñanza matemática.

5- Desarrollo de algunas estrategias de resolución de problemas:

Si consideramos un problema como una situación que se presenta en la que se sabe
más o menos, o con toda claridad, a dónde se quiere ir, pero no se sabe cómo;
entonces resolver un problema es precisamente aclarar dicha situación y encontrar
algún camino adecuado que lleve a la meta.
A veces no sabremos si la herramienta adecuada para la situación está entre la
colección de técnicas que dominamos o ni siquiera si se ha creado una técnica que
pueda ser suficientemente potente para resolver el problema. Esta es precisamente la
circunstancia del investigador, en matemáticas y en cualquier otro campo, y, por otra
parte, ésta es la situación en la que nos encontramos a veces en nuestra vida normal.
La destreza para resolver genuinos problemas es un verdadero arte que se aprende
con paciencia y considerable esfuerzo, enfrentándose con tranquilidad, sin angustias, a
multitud de problemas diversos, tratando de sacar el mejor partido posible de los
muchos seguros fracasos iniciales, observando los modos de proceder, comparándolos
con los de los expertos y procurando ajustar adecuadamente los procesos de

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 pensamiento a los de ellos. Es la misma forma de transmisión que la de cualquier otro
arte, como el de la pintura, la música, etc.

Las estrategias que tendremos ocasión de aprender y ejercitar son:

a) Comenzar resolviendo un problema semejante más fácil.
b) Hacer experimentos, observar, busca pautas, regularidades... Hacer conjeturas.
Tratar de demostrarlas.
c) Dibujar una figura, un esquema, un diagrama.
d) Escoger un lenguaje adecuado, una notación apropiada.
e) Inducción.
f) Supongamos que no es así.
g) Supongamos el problema resuelto.
h) Si tenemos una receta y estamos seguros de que se ajusta al problema,
apliquémosla.

Algunas sugerencias hechas por quienes tienen éxito en resolver

problemas:
9 Además del Método de cuatro pasos de Polya nos parece oportuno presentar en este
apartado una lista de sugerencias hechas por estudiantes exitosos en la solución de
problemas:

1.- Acepta el reto de resolver el problema.

2.- Reescribe el problema en tus propias palabras.
3.- Tómate tiempo para explorar, reflexionar, pensar...
4. -Habla contigo mismo. Hazte cuantas preguntas creas necesarias.
5.- Si es apropiado, trata el problema con números simples.
6.- Muchos problemas requieren de un período de incubación. Si te sientes frustrado,
no dudes en tomarte un descanso -el subconsciente se hará cargo-. Después inténtalo
de nuevo.
7.- Analiza el problema desde varios ángulos.
8.- Revisa tu lista de estrategias para ver si una (o más) te pueden ayudar a empezar
9.- Muchos problemas se pueden de resolver de distintas formas: solo se necesita
encontrar una para tener éxito.
10.- No tenga miedo de hacer cambios en las estrategias.
11.- La experiencia en la solución de problemas es valiosísima. Trabaje con montones
de ellos, su confianza crecerá.
12.- Si no estás progresando mucho, no vaciles en volver al principio y asegurarte de
que realmente entendiste el problema. Este proceso de revisión es a veces necesario
hacerlo dos o tres veces ya que la comprensión del problema aumenta a medida que
se avanza en el trabajo de solución.
13.- Siempre, siempre mira hacia atrás: Trata de establecer con precisión cuál fue el
paso clave en tu solución.
14.- Ten cuidado en dejar tu solución escrita con suficiente claridad de tal modo puedas
entenderla si la lees 10 años después.
15.- Ayudar a que otros desarrollen habilidades en la solución de problemas es una
gran ayuda para uno mismo: No les des soluciones; en su lugar provéelos con
sugerencias significativas.
16.- ¡Disfrútalo! Resolver un problema es una experiencia significativa.

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 Modelos matemáticos: concepto
Un modelo matemático es un esquema, una ecuación, un diagrama o una teoría que
representa matemáticamente una situación de la realidad, como pueden ser fenómenos
físicos, químicos, biológicos, etc. Un modelo matemático simplifica una parte difícil de
las matemáticas, haciendo más fácil su comprensión y que engloba de manera general
muchos aspectos diferentes.

Actividad propuesta de cierre de la unidad:

 Realizar un mapa conceptual que muestre una síntesis de la lectura realizada.

BIBLIOGRAFÍA BÁSICA:
10
Matemáticas aplicadas a la Administración y a la economía
Cuarta Edición- Arya- Lardner- Pearson Educación.- 2002

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