EL LIDERAZGO EDUCATIVO Y SU PAPEL EN LA MEJORA: UNA REVISIÓN ACTUAL DE SUS

POSIBILIDADES Y LIMITACIONES
Tomado de: Bolívar, A. (Julio-diciembre, 2010). El liderazgo educativo y su papel en la mejora: una revisión actual de sus
posibilidades y limitaciones. Psicoperspectivas. Individuo y sociedad, Vol. 9 (2), 9-22.

Introducción

El cambio en el siglo XXI es crear escuelas que aseguren, a todos los estudiantes en todos los lugares, el éxito educativo, es decir, una buena
educación (Darling Hammond, 2001). Los centros educativos deben garantizar a todos los alumnos los aprendizajes imprescindibles y la dirección
de la escuela está para hacerlo posible, centrando sus esfuerzos en dicha meta. [...]

Sucede que, así como, cuando la dirección se limita a una mera gestión administrativa las
responsabilidades sobre el aprendizaje del alumnado quedan diluidas; cuando se enfoca desde
un liderazgo para el aprendizaje, esta responsabilidad es central. Por eso, una agenda próxima
en la mejora del ejercicio de la dirección es entenderla como un “liderazgo para el aprendizaje”,
que vincula su ejercicio con el aprendizaje del alumnado y los resultados del centro escolar.
La capacidad para mejorar de un centro escolar depende, de manera relevante, de equipos
directivos con liderazgo que contribuyan a dinamizar, apoyar y animar que aprenda a
desarrollarse, contribuyendo a construir la capacidad interna de mejora. [...]

De una dirección burocrática a un

liderazgo educativo
Limitarse a la gestión burocrática de los centros escolares, en las condiciones actuales, se está
volviendo insuficiente. Si, como primera responsabilidad del establecimiento educacional, es
preciso garantizar el éxito educativo a todo su alumnado, esto no puede quedar enteramente al
arbitrio de lo que cada profesor, con mayor o menor suerte, haga en su aula. De ahí que la dirección
escolar tenga inevitablemente que entrar en la mejora de la enseñanza y del aprendizaje que ofrece
el establecimiento educacional. Es un punto, sin duda conflictivo, pero en las experiencias y
literatura internacional, cada vez más claro: si los profesores son clave de la mejora, los directores
han de crear el clima adecuado para que los docentes sean mejores, supervisando los resultados y
alentando el progreso. [...]

Organizaciones escolares flexibles

En lugar de una gestión meramente burocrática, como sucede De modo paralelo a la crisis de modelos basados en el control,
igualmente en otras organizaciones no educativas, se están vertical y burocrático, se ha perdido la confianza en los cambios
demandando organizaciones escolares más flexibles, capaces de planificados externamente para mejorar la educación. [...] Confiamos
adaptarse a contextos sociales complejos. Por eso, [...] las ahora más en movilizar la capacidad interna de cambio (de los
organizaciones con futuro son aquellas con capacidad para aprender a centros como organizaciones, de los individuos y grupos) para
desarrollarse y hacer frente al cambio. Para lograrlo precisan, entre regenerar internamente la mejora de la educación. [...]
otras, [...] potenciar la capacidad local de cada establecimiento para
mejorar, aportando los recursos necesarios e impeliendo un
compromiso por la mejora. Todo lo cual no será posible si no se
rediseñan o reestructuran las escuelas para que lleguen a ser
organizaciones genuinas de aprendizaje, no solo para los alumnos, sino
para los propios profesores.
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REVISIÓN ACTUAL DE SUS POSIBILIDADES Y LIMITACIONES

Significado de liderazgo
Cuando estos esfuerzos van dirigidos a la mejora de los
Entendemos por “liderazgo”, fundamentalmente, la aprendizajes de los alumnos, hablamos de liderazgo
capacidad de ejercer influencia sobre otras personas, de educativo o pedagógico. En este sentido, ciertas rutinas
manera que estas puedan tomar las líneas propuestas administrativas asociadas a la dirección de la
como premisa para su acción. Esta influencia, no basada organización no forman parte del liderazgo
en el poder o autoridad formal, se puede ejercer en pedagógico. Si bien, siendo realistas, en las condiciones
distintas dimensiones, especialmente en el plano actuales, en muchos casos, es preciso asegurar la
organizativo, cuando una dirección logra alcanzar gestión y funcionamiento de la organización, ejercer un
consenso y moviliza a la organización en torno a metas liderazgo supone ir más lejos induciendo al grupo a
comunes (Leithwood, Day, Sammons, Harris y Hopkins, trabajar en determinadas metas propiamente
2006). pedagógicas. [...]

Un liderazgo centrado en el aprendizaje

[...]Un liderazgo para el aprendizaje toma como núcleo de su acción la calidad de enseñanza ofrecida y
los resultados de aprendizaje alcanzados por los alumnos. El asunto prioritario es, pues, qué prácticas
de la dirección escolar crean un contexto para un mejor trabajo del profesorado y, conjuntamente, de
todo el establecimiento educacional, impactando positivamente en la mejora de los aprendizajes del
alumnado (Weinstein et al., 2009). Para lograrlo, entre otros, deja de ser un rol reservado al director,
siendo dicha misión compartida por otros miembros del equipo docente.
En este sentido, dice Elmore (2000, p. 25), que “la mejora es más una cualidad de la organización, no de
caracteres preexistentes de los individuos que trabajan en ella”; por eso mismo, el liderazgo ha de ser
concebido como algo separado de la persona y del papel que esa persona pueda desempeñar en un
momento determinado. El liderazgo está en la escuela y no en la persona del director; que ha de
construir su propia capacidad de liderazgo. [...]

Implicaciones en la práctica
En qué poner el foco de atención
El liderazgo para el aprendizaje implica en la práctica, al menos, cinco
principios (Macbeath, Swaffield y Frost, 2009): centrarse en el aprendizaje [...] El liderazgo –como proclaman propuestas ingenuas, en
como actividad, crear condiciones favorables para el aprendizaje, promover un salto al vacío– no es la solución a todos los problemas,
un diálogo sobre el liderazgo y el aprendizaje, compartir el liderazgo, tener sino parte de ella. De modo paralelo es preciso poner el foco
una responsabilidad común por los resultados. La creación de una cultura de atención, de un lado, en potenciar el liderazgo del
centrada en el aprendizaje de los alumnos requiere: promover la profesor (Lieberman y Miller, 2004; Harris, 2004); de otro, las
cooperación y cohesión entre el profesorado, un sentido del trabajo bien escuelas como comunidades profesionales de aprendizaje
hecho, desarrollar comprensiones y visiones de lo que se quiere conseguir. efectivas (Stoll y Louis, 2007).
Se trata de generar una cultura escolar robusta, con
En el programa Improving School Leadership) promovido por la implicación de todos los agentes (incluida la familia y la
OCDE, la mejora del liderazgo escolar pasa por cuatro líneas de comunidad), en un proceso que Kruse y Louis (2008) llaman
acción: (re)definir las responsabilidades; distribuir el liderazgo “intensificación del liderazgo”. Sin construir un sentido de
escolar; adquirir las competencias necesarias para ejercer un comunidad que valora el aprendizaje poco lejos puede ir el
liderazgo eficaz; y hacer del liderazgo una profesión atractiva. [...] liderazgo.
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El impacto del liderazgo en la mejora de los

aprendizajes: efectos y prácticas
La literatura actual, derivada de los estudios sobre eficacia y mejora de la escuela, ha destacado el
papel desempeñado por el liderazgo pedagógico en organizar buenas prácticas educativas en los
centros escolares y en contribuir al incremento de los resultados del aprendizaje. El “efecto-
director” es, normalmente, un efecto indirecto: no es él quien trabaja en las aulas, pero puede
contribuir a construir las condiciones para que se trabaje bien en ellas. Sin duda la efectividad de
un profesor en la clase está en función de sus capacidades, de las motivaciones y compromiso y de
las características del contexto en que trabaja y del entorno externo (social y político). Pero la
creación de un ambiente y de unas condiciones de trabajo que favorezcan a su vez un buen
trabajo en las aulas es algo que depende de los equipos directivos. [...]

Efectos del liderazgo

Las revisiones de la investigación producida en las últimas décadas (Hallinger y Heck, 1998; Marzano,
Waters y McNulty 2005) señalan que los equipos directivos pueden marcar una diferencia crítica en la
calidad de las escuelas y en la educación de los alumnos. Además, la calidad del profesorado puede
verse potenciada, a su vez, por la propia acción de los líderes en ese ámbito. [...]
En otras revisiones (Robinson, Hohepa, y Lloyd., 2009) se pone de manifiesto los efectos que
determinados modos de ejercicio del liderazgo son aún mayores en escuelas situadas en contextos
vulnerables y de pobreza, donde un buen liderazgo educativo puede contribuir decididamente a
incrementar sus índices de mejora. Por eso, si bien los factores externos (sociofamiliares, económicos o
culturales) son condicionantes, no determinan lo que la escuela puede hacer. [...] Los líderes
generalmente contribuyen al aprendizaje de los alumnos indirectamente, a través de su influencia
sobre otras personas o características de su organización. Su éxito depende mucho de sus decisiones
sobre dónde dedicar tiempo, atención y apoyo. [...]

Resultados de investigación

En una investigación modélica, Leithwood, Day et al. (2006)

han descrito cuatro grandes tipos de prácticas del liderazgo
que tienen un impacto en el aprendizaje de los alumnos:

1. Establecer una dirección (visión, expectativas, metas del

3. Rediseñar la organización. Establecer condiciones de trabajo que
grupo). Los directores efectivos proveen de una visión clara y un
posibiliten al personal un desarrollo de sus motivaciones y capacidades, con
sentido a la escuela, desarrollando una comprensión compartida
prácticas que construyen una cultura colaborativa, faciliten el trabajo en
y misión común de la organización, focalizada en el progreso de
equipo, así como gestionar el entorno. [...]
los alumnos. [...]

2. Desarrollar al personal. Habilidad del líder para potenciar aquellas 4. Gestionar los programas de enseñanza y aprendizaje. Conjunto de tareas destinadas
capacidades de los miembros de la organización necesarias para a supervisar y evaluar la enseñanza, coordinar el currículum, proveer los recursos
movilizarse de manera productiva en función de dichas metas. [...] necesarios y seguir el progreso de los alumnos. [...]
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Un resultado de investigación más

1. Establecimiento de metas y expectativas

Por su parte, Viviane Robinson (2007), Esta dimensión incluye establecer objetivos de aprendizaje
apoyándose en estudios cuantitativos que relevantes y medibles, comunicar de forma clara a todas
las partes y hacer el seguimiento de los mismos, así como
vinculan liderazgo con resultados de
la implicación del cuerpo docente y de otros en el proceso.
alumnos, define cinco dimensiones de
Metas claras generan buen desempeño y sentido de
liderazgo que lo hacen eficaz:
prioridades en medio de las nuevas exigencias y hacen que
los profesores puedan disfrutar de su trabajo al sentirse
controlando la situación, en lugar de siendo controlados
por esta.

2. Obtención de recursos en forma estratégica 3. Planificación, coordinación y evaluación de la

enseñanza y del currículum

Implica alinear la selección de recursos con las Implicación directa en el apoyo y evaluación de la enseñanza
prioridades de los objetivos de enseñanza. mediante la visita regular a las clases en las aulas, y la provisión de
Igualmente, incluye la adecuada [...] provisión del los correspondientes feedbacks [...] a los docentes. Supervisión
personal docente. Implica también un enfoque directa del currículum mediante la coordinación entre profesorado
concentrado y no fragmentado del mejoramiento entre [...] [fases y grados] de la escuela [...]. La coherencia
escolar. incrementa las oportunidades de aprendizaje. La evaluación,
basada en evidencias, posibilita la indagación para la mejora.

5. Aseguramiento de un entorno ordenado y de

apoyo
4. Promoción y participación en aprendizaje y
Organizar las aulas para reducir los tiempos de espera, las presiones externas y
desarrollo docente
las interrupciones para proteger las oportunidades de aprendizaje de los
alumnos. Se debe establecer un entorno ordenado, que favorezca el
Si la calidad de los docentes tiene impacto directo en las aprendizaje, dentro y fuera del aula.
oportunidades que tendrán los niños, el liderazgo tendrá que
promover las oportunidades, formales e informales, para el
aprendizaje profesional. Además de promoverlas, debe En conjunto, de modo paralelo, hay una coincidencia sobre prácticas que promueven
participar directamente con los docentes en el desarrollo un liderazgo eficaz. Dado que el aprendizaje no suele aparecer de modo contingente
profesional. o accidental, el equipo directivo debe crear entornos, disponer espacios y tiempos
que faciliten y apoyen el aprendizaje del profesorado, de la organización y, en último
extremo, del alumnado. Evidentemente, si el elemento central es el aprendizaje de
los estudiantes, se deben rediseñar aquellas estructuras que hacen posible la mejora
a nivel de aula, apoyando y estimulando el trabajo del profesorado en clase
(Robinson, Hohepa y Lloyd, 2009). [...]