UNIVERSIDAD NACIONAL DE L A AMAZONÍA PERUANA

FACULTAD DE ZOOTECNIA
DEPARTAMENTO ACADÉMICO DE CIENCIAS BÁSICAS Y PECUARIAS

GANADERÍA TROPICAL (2023)

Ing. Hernando Vásquez Macedo, M.Sc.

EFECTOS DEL CLIMA TROPICAL SOBRE LA PRODUCCIÓN ANIMAL

El efecto del clima en el ganado es variable y complejo, ya que condiciona el medioambiente en el

que los animales viven y se reproducen. El clima afecta al ganado directa e indirectamente.

Directamente a través de la temperatura, humedad, precipitación, altitud, radiación, etc., afectan el

bienestar animal, los índices productivos, tales como ganancia de peso diaria, producción diaria de
leche, conversión de alimento, tasa de preñez, etc.

En forma indirecta:
 Modificando la calidad y/o cantidad de alimentos disponibles, los requerimientos de agua y
energía, la cantidad de energía consumida y el uso de ésta.
 Determinando el tipo de suelo.
 La incidencia de enfermedades.

Un medio ambiente óptimo para vacunos y ovinos europeos está dado en sus principales
componentes como sigue:
 Temperatura: 13 a 18 °C
 Humedad 60 a 70 %
 Velocidad del viento 5 a 6 Km/h
 Radiación solar media, similar a la primavera en regiones templadas.
 Suelo fértil.
 Lluvia bien distribuida y en cantidad adecuada.
 Producción de materia verde de alta calidad y buen rendimiento.
 Sanidad bajos índices de enfermedades y parásitos.

Para bubalinos se estima que una temperatura adecuada es de 21 °C y estarían en estrés térmico con
temperaturas superiores a 30 °C; a los 36 °C los búfalos llegan a un límite crítico para el
mecanismo de termorregulación y son necesarias vías alternativas (agua, lodo, sombra, etc.)

Los animales hacen frente a las condiciones adversas del clima mediante la modificación de
mecanismos fisiológicos y de comportamiento para mantener su temperatura corporal dentro de un
rango normal. Como consecuencia, es posible observar alteraciones en el consumo de alimento,
comportamiento y productividad.

Así entonces la fisiología, el comportamiento y la salud del ganado son marcadamente

influenciados por el medioambiente, el cual puede afectar significativamente el desempeño
económico del mismo.

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 MECANISMOS DE REGULACIÓN TÉRMICA DE LOS ANIMALES

Existen dos grupos de animales: homeotermos, los que mantienen su temperatura corporal constante
dentro de márgenes muy estrechos y poiquilotermos, que acompañan a la temperatura del ambiente.

Los poiquilotermos (también llamados de sangre fría u exotérmicos) no mantienen una temperatura
corporal constante, cambiando su temperatura interna al variar la temperatura ambiental.
Comprenden a un gran número de especies, incluidos los peces y otros animales acuáticos. No
poseen mecanismos especializados para la conservación del calor.

Los animales homeotermos, son llamados de sangre caliente o endotermos es decir, tienen la
habilidad de controlar su temperatura corporal dentro de un ajustado margen a través de diferentes
procesos fisiológicos. Este proceso se denomina balance térmico, resultando ser muy dinámico y
complejo.

Los homeotermos, comprenden a todos los mamíferos de granja y a las aves, mantienen una
temperatura corporal relativamente constante utilizando o disipando energía. Si las temperaturas
corporales internas o profundas cambian en forma moderada respecto a la temperatura normal,
mueren en un lapso relativamente corto. Entre los animales de granja la temperatura rectal normal
promedio fluctúa desde los 38° C para los caballos, hasta 41,1° C para las aves. La temperatura
corporal experimenta una pequeña variación diaria (diurna) de unos pocos grados, decreciendo
usualmente en la mañana temprano y aumentando hacia el anochecer.

Temperatura Corporal de algunas especies

ESPECIES TEMPERATURA MÍNIMA TEMPERATURA MÁXIMA

Bovinos 38ºC 39 ºC
Bubalinos 38 °C 38.5 °C
Equinos 37 ºC 38 ºC
Caninos 37.5 ºC 38.5 ºC
Conejos 38.5 °C 39.5 ºC
Ovinos, caprinos 38 ºC 40 ºC
Cerdos 38 ºC 39.5 ºC
Aves 40 ºC 43 ºC
Humanos 36.5 ºC 37.5 ºC

Los animales homeotermos para mantener su temperatura fisiológica, poseen un centro

termorregulador, localizado en el sistema nervioso central.

En el balance energético del animal es conveniente conocer cuáles son las formas de transferencia
de calor, tomados desde el punto de vista físico. En este caso, el cuerpo animal es tomado como un
cuerpo físico, sujeto a las leyes físicas de transferencia calórica.

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El animal gana calor del ambiente, a través de la radiación, conducción y convección y del
metabolismo por efectos de mantenimiento, crecimiento, lactación, gestación, alimentación y
ejercicios.

El animal pierde calor hacia el ambiente por los mismos mecanismos, es decir elimina calor por
radiación, conducción, convección y evaporación; y por metabolismo a través de la remoción de la
leche y la eliminación fecal y urinaria.

Conducción

Consiste en el paso de la energía térmica de una partícula a otra como consecuencia de una
gradiente (o diferencia) de temperatura. La conducción desempeña dos funciones en la
termorregulación del animal: el paso del calor desde el núcleo central del organismo hacia las
superficies externas y el paso del calor desde la superficie de la piel hacia el medio que lo rodea.

Si un animal permanece en pié en un ambiente con una temperatura entre 13 a 18 °C, la producción
de calor en el organismo es moderada y uniforme. El calor circula desde el núcleo central del
cuerpo hacia la superficie exterior, que se encuentra a una temperatura más baja, de manera
uniforme.

Si la temperatura del aire es de 13 a 15 °C y la temperatura del núcleo del organismo es de 39 °C, el

flujo de calor hacia la atmósfera es rápido. Si el animal permanece en un ambiente de 32 °C, se
reduce la tasa de pérdida de calor desde la superficie de la piel hacia el medio ambiente y se elevará
la temperatura de la piel.

El intercambio de calor en el tracto digestivo por conducción depende de la temperatura del agua y
de los alimentos. Por ejemplo si una vaca bebe 18 Kg de agua a 21 °C, se destinarán unos 18 Kcal
de calor corporal para calentar el agua hasta alcanzar una temperatura orgánica. Esto reducirá el
calor corporal de manera significativa.

Evaporación

La pérdida de calor por evaporación tiene lugar en el tracto respiratorio y en la superficie cutánea.
Es el medio más eficiente para eliminar calor. El agua puede llegar a la superficie de la piel
siguiendo tres caminos:
 Por simple trasudación a través de la capa superficial desde los tejidos interiores, mediante el
mecanismo conocido como “perspiración insensible”. (Perspiración = transpiración o
vaporización a través de la piel). La perspiración insensible es aquella que excretan
continuamente las glándulas sudoríparas que se evapora sin apreciarse.
 Como resultado de la actividad de las glándulas sudoríparas, bajo control de los centros
termorreguladores.
 Por aplicaciones externas, lluvia, rociado o inmersión.

Si la humedad del aire es baja, facilita la evaporación. Si la humedad es elevada, la evaporación es

lenta o nula.

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La evaporación depende también de la velocidad con que circula el aire alrededor del cuerpo.

La densidad del pelo, el espesor de la capa del pelo y la untuosidad del pelo influyen sobre la tasa
de evaporación.

Las tasas respiratorias elevadas provocadas por el estrés térmico, por ejemplo en el vacuno,
determina una pérdida sustancial de calor en aire seco y menor en aire húmedo.

Convección

La convección facilita el intercambio de calor tanto interna como externamente, internamente por
medio de la sangre circulante y externamente por la rapidez del flujo de aire.

Radiación

El intercambio de calor por radiación, puede ser un factor muy importante en el equilibrio térmico
de un animal expuesto a la radiación solar o reflejada por el suelo y los objetos que lo rodean.
El bubalino es más sensible que el vacuno a la radiación solar directa y a ambientes con altas
temperaturas. Esto se debe a varios factores:

 Color negro de la piel.

 Menor número de glándulas sudoríparas.
 La epidermis es más gruesa.

Sin embargo, el bubalino está más adaptado a ambientes cálidos y húmedos de los trópicos, debido
a su naturaleza semi acuática, que le permite mantener el cuerpo sumergido por muchas horas,
consiguiendo reducir así el calor y sus efectos.

REGULACIÓN DE LA PRODUCCIÓN DE CALOR

Cuando un animal se expone a un medio cálido, este reacciona inicialmente por una activación o
aceleración de ciertos procesos fisiológicos para incrementar la pérdida de calor.

Si con esto no se regula y no se recupera el balance térmico, hay una tendencia a reducir el nivel de
producción de calor en el cuerpo por medios tales cómo reducción en la comida y disminución de
actividades.

Los componentes de la producción de calor en el cuerpo del animal son:

a. Funciones basales del cuerpo.
b. Mantenimiento o sostenimiento diario.
c. Comportamiento o hábito.
d. Rendimiento-producción.
e. Régimen de manejo.
f. Calor adicional, resultante del esfuerzo de la compensación térmica (en condiciones de
estrés por calor).

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 RESPUESTAS FISIOLÓGICAS DEL ANIMAL AL ESTRÉS CALÓRICO

Los animales poseen mecanismos fisiológicos que regulan la pérdida de calor como respuesta para
compensar el incremento de la temperatura del medio ambiente, de acuerdo al siguiente orden:

1° Cambios en el flujo sanguíneo (Cambios vasculares).

2° Inicio del sudor.
3° Incremento de la frecuencia respiratoria.
4° Cambios en la secreción hormonal o actividad endócrina.
5° Cambios en el comportamiento.
6° Elevación de la temperatura corporal.
7° Incremento en el consumo de agua.

Cambios vasculares

El flujo de calor desde el núcleo central del organismo hasta la superficie depende:
 De la conducción directa a través de los tejidos.
 De la convección interna mediante la corriente sanguínea, responsable de la mayor parte del
calor transferido hacia la superficie.

Cuando el animal se encuentra en un ambiente caluroso, disminuye el diferencial de temperatura

entre la piel y el núcleo central, disminuyendo la tasa de pérdida de calor por conducción.
El animal establece una compensación por medio de una vasodilatación de las arterias más finas
cercanas a la piel. En otras palabras se incrementa la circulación periférica.
Durante la hipertermia (temperatura más elevada) aumenta el volumen sanguíneo en el corazón y en
los pulmones.

Si el mayor flujo de sangre hacia la piel es incapaz de restablecer el equilibrio térmico del animal en
un ambiente cálido, se precisan medidas adicionales para promover la pérdida de calor.

Sudoración

Una de éstas medidas es la evaporación cutánea de agua (sudoración), que constituye el principal
medio para la pérdida de calor en el ganado vacuno sometido a temperaturas elevadas. Esta
evaporación de agua está relacionada con la actividad de las glándulas sudoríparas.

La sudoración del vacuno europeo se inicia a partir de los 25 °C. Las glándulas sudoríparas son de
naturaleza adrenérgica (Nor adrenalina como sustancia neurotransmisora), es decir que son
estimuladas por impulsos que llegan a través del Sistema Nervioso Simpático desde los centros
termorreguladores.

El cebú puede mantener una tasa de sudoración de 200 a 300 cc/m2 de piel/hora y el vacuno europeo
130 cc/m2 de piel/hora.

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Las altas temperaturas producen pérdidas por secreción de la piel de sodio, potasio, magnesio,
calcio, cloro, excepto fósforo.

El ganado cebú tiene 50 a 100 % más glándulas sudoríparas que el ganado vacuno europeo. Las
razas británicas poseen un promedio de 800 glándulas sudoríparas /cm² y el cebú 1000/cm².

El tamaño de las glándulas sudoríparas es importante. Vacunos: 0.124 cm2 ; búfalos: 0.247 cm2; sin
embargo los bubalinos poseen menor cantidad de glándulas sudoríparas.

Respiración (Incremento en la tasa de respiración)

 Es un medio importante para aumentar la pérdida de calor en animales sometidos a temperaturas

elevadas.
 Es el primer síntoma visible de la respuesta al estrés térmico.
 Cuanto mayor sea el volumen de aire que puede respirarse calentándolo y humedeciéndolo,
mayor será la pérdida de calor.
 En vacunos, ovejas, cabras, cerdos y búfalos, la tasa respiratoria aumentada se considera como
uno de los mecanismos primarios de equilibrio térmico.
 La tasa respiratoria aumenta al elevarse la temperatura del aire.

Relación entre la temperatura del aire y tasa respiratoria en vacas

Temperatura Respiración por minuto Volumen de aire espirado
40 a 60 litros (según tamaño y raza).
18 a 20 °C 20 Un volumen de 60 litros permite eliminar 1.7
Kcal/minuto
40 °C 115 300 litros de aire espirado, eliminando 5 a 6
Kcal/minuto

 Una tasa respiratoria elevada puede ser un procedimiento para aumentar la pérdida de calor
durante periodos cortos.
 Si la respiración acelerada se mantiene durante varias horas, el animal puede sufrir graves
problemas:
a. Interferencia sobre el consumo de alimentos y la rumia.
b. Aumenta la producción de calor corporal, por la mayor actividad muscular consumiendo
energía que podría utilizarse para fines productivos y reproductivos.
c. Se reduce la capacidad de combinación del CO2 con el plasma sanguíneo como resultado de
la hiperventilación.
 El vacuno expuesto a estrés térmico puede presentar uno de los tipos de respiración:
 Inspiración profunda (hiperventilación)
 Jadeo superficial (menos riesgo)
 En vacunos, ovejas y cerdos sometidos a estrés térmico, suele observarse la respiración de “boca
abierta”, con salivación copiosa. Los animales que respiran con la boca abierta, suelen tener
mínima tolerancia al calor.

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 Las frecuencias respiratorias elevadas en vacunos no indican necesariamente que los animales
mantengan con éxito su equilibrio térmico.

Los porcinos poseen glándulas sudoríparas que responden poco al estrés por calor, debido
particularmente a la capa de grasa debajo de su piel. Los ovinos de lana tienen glándulas
sudoríparas que permiten algo de enfriamiento evaporativo sobre la superficie de la piel, pero su
lana rápidamente limita la eliminación del calor corporal, proveyendo, en cambio una excelente
aislación para el frío.

Los pollos no tienen glándulas sudoríparas y con su cobertura de plumas, son particularmente
sensibles al estrés por calor. El enfriamiento evaporativo por “jadeo” es particularmente útil para las
aves (abren el pico), debido a su inhabilidad para transpirar.

En contraste, los bovinos y equinos dependen mucho más de la evaporación de sudor desde la
superficie de la piel, como medio para remover el exceso de calor. Los bovinos muestran jadeo en
segunda fase (boca abierta), cuando son expuestos al calor intenso.

Las vacas lactantes tienen algunas dificultades para disipar el calor que producen, cuando la
temperatura excede los 24 °C, especialmente con humedad relativa igual o mayor al 50%.

En bubalinos:

Cuando la temperatura y la humedad del aire aumentan, se bloquean los canales normales de
disipación, entonces recurren a la vía respiratoria, característica que los diferencia de otros animales
que no están adaptados al calor.

La humedad relativa del aire adquiere mayor importancia cuando la temperatura ambiente se
aproxima a la corporal, y su déficit de saturación es bajo, ya que determina la cantidad de agua que
se va a evaporar por la piel.

La humedad relativa a temperatura constante tiene efectos insignificantes sobre el coeficiente

respiratorio, pulso y temperatura corporal en los búfalos.

Por otro lado, el color negro de la piel es una defensa contra la acción de los rayos ultravioletas,
pero a su vez los hacen más sensibles a la radiación solar directa.

Otro hecho que tiene un doble efecto es la disposición de los folículos pilosos (entre 140 y 394
folículos por cm2 vs 3000 folículos por cm2 para el cebú) ya que por un lado facilita la disipación
del calor, pero por otro no protege a la piel de la acción directa de la radiación solar, también posee
menor densidad de glándulas sudoríparas, pero en compensación estas son más grandes y de mayor
capacidad de enfriamiento.

Se ha comprobado que el bubalino es más eficiente para perder calor cuando se le aplica spray de
agua que la sombra y la inmersión mejor que este último.

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Los bubalinos son más sensibles a la acción directa de la radiación solar, pero la respuesta
fisiológica de acomodación es más rápida siempre y cuando tengan a disposición sombra o agua,
por lo tanto el estrés térmico es menor y disponen de más tiempo para alimentarse y reproducirse.

Funciones endócrinas

El estrés térmico produce alteraciones en las concentraciones hormonales en el sistema sanguíneo.

Las hormonas relacionadas con la adaptación al estrés térmico son:

a. Hormonas metabólicas
 Hormona del crecimiento (HG) o Somatotropina (producida por la hipófisis): disminuye
HG, por lo tanto, afecta el crecimiento.
 Tiroxina: disminuye. Hay descenso en el funcionamiento de la glándula tiroides que trae
como consecuencia pérdida de apetito.
 Clucocorticoides (Cortisol): aumenta el “estrés agudo”
Disminuye el “estrés crónico”
b. Hormonas de la reproducción
 Estrógeno: disminuye.
 LH: disminuye.
 Progesterona: disminuye.
c. Hormonas equilibrio de agua
 Hormona antidiurética (ADH): aumenta.
 Aldosterona: disminuye. Hay retención de K+
d. Hormonas estimulantes de las glándulas sudoríparas
 Epinefrina (Adrenalina) – Nor Epinefrina: aumenta.

Cambios en las pautas de comportamiento

El animal realiza cambios del comportamiento para reducir la producción de calor y su pérdida y
evitar su acumulación.
 Las hembras en celo dejan de montarse unas a otras.
 Disminuye el consumo de alimento (pastos y forrajes).
 Buscan sombra (dejando de pastorear).
 Mantiene una postura relajada y reducen al mínimo el ejercicio.
 Los toros dejan de montar en el día.

Consumo de agua

Cuando aumenta la tasa de evaporación en el organismo, el agua procede inicialmente de la sangre,

que debe reponerse por agua movilizada de distintas procedencias: estómago-intestino, fluidos
intersticiales y de la oxidación de algunos carbohidratos, grasas o proteínas almacenadas.

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Cuando se ha extraído el agua de éstas fuentes, se ejerce una cierta acción a través de la sangre o
por impulsos nerviosos, sobre el “centro de la sed” del cerebro para crear un deseo de beber y
reponer así los niveles de agua orgánica.

 Los animales procuran agua cuando han perdido el equivalente al menos del 1 % del peso
corporal.
 Cuando aumenta la temperatura ambiente se produce el consiguiente incremento en el consumo
de agua.

Una vaca lactante de 500 kg. de peso vivo, puede consumir:

21 °C, ……………… 50 litros de agua
32 °C……………….. aumenta en 25 a 100 %

Para un bovino de 363 kg. de peso vivo, en engorde a corral (feedlot) los requerimientos de agua
son:

Temperatura (°C) Consumo diario de agua (litros)

10 29,9
21 40,5
32 65,8
NRC, 1996, cit. por Cunningham y Acker, 2000

Pérdida de agua (Kg/24 horas) en vacas Holstein no lactantes mantenidas a 20° y 30°C.
Vías de pérdida 20°C 30°C
Heces 13.0 9.8
Orina 11.7 14.7
Saliva 0.0 2.4
Tracto respiratorio 7.6 11.7
Superficie corporal 10.6 29.3
Adaptado de McDowell, 1972.

Temperatura corporal

Las temperaturas corporales excesivas originan efectos perjudiciales sobre distintos procesos
fisiológicos, principalmente metabólicos.

 La exposición a 27 °C o más durante varias horas impone una carga de calor en el organismo
capaz de elevar la temperatura corporal.
 Una elevación de la temperatura corporal, suele considerarse como un síntoma de que el animal
no ha logrado desarrollar o poner en marcha adaptaciones precisas para mantener el equilibrio
térmico.
 Generalmente una elevación de la temperatura corporal es desventajosa.

Estado de hidratación

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 Cuando el animal no consigue mantener el contenido acuoso del organismo a un nivel normal
(deshidratación), se verá afectado en primer lugar el volumen sanguíneo.
 La deshidratación dificulta las tasas elevadas de sudoración, así como muchas otras funciones
corporales.
 La deshidratación disminuye la tolerancia al estrés térmico.
 El agua pasa del estómago al intestino rápidamente, siendo absorbida en un 80 %, pasando a la
corriente sanguínea entre 20 y 30 minutos de ingerida.
 Si los animales disponen fácilmente de agua para beber y el estrés térmico no resulta extremo, la
mayoría de animales son capaces de evitar la deshidratación antes de alcanzar la etapa en la que
alteran las funciones corporales.

FALLO EN LA TERMOREGULACIÓN

Hay fallo de los mecanismos termorreguladores del vacuno europeo a temperaturas ambientales
superiores a 27° C, produciéndose un incremento de la temperatura rectal. El cebú experimenta este
fracaso a partir de los 31° C, siendo poco pronunciado el aumento de la temperatura rectal hasta
temperatura ambiente de 38° C.

Si el animal no es capaz de restablecer su equilibrio térmico por medio de las adaptaciones

anteriormente citadas, se produce una “degeneración progresiva” que se manifiesta por: diarreas,
debilidad, tambaleo, convulsiones y muerte.

El fallo de los centros termoreguladores se manifiesta primero en el ganado vacuno, por una falta de
estabilidad o tambaleo, seguido por parálisis de las extremidades posteriores, con posibilidad de
morir por fallo renal.

Yurimaguas, enero de 2024

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