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SINOPSIS
Deb
Debíía seducir al rey dragón, pero antes de que
dragó
pudiera, me reclam
reclamóó como suya.

Ahora estoy encadenada a él, atrapada en un antiguo proceso de

Tengo que salir de él, pero ahora solo hay una forma de hacerlo, y se
trata de un tipo de grillete mucho más permanente.

No tengo ni idea de lo que pasará si acepto ser la pareja del rey, pero
una cosa es segura...

Mi vida nunca volverá a ser la misma.

Burning Kingdom #1

2
 1
―Esta es la peor idea que has tenido ―murmuró Prina mientras
desataba las tiras de su desgastado corsé de cuero. Su cabello oscuro
colgaba hasta su clavícula, las ondas desordenadas grasientas y sin vida
después de días de sudoración en la playa húmeda de arena negra.
―Esta es la única oportunidad que tenemos de seguir con vida unos
días más ―respondí, tirando de las cuerdas de mi propio top.
Prina arrojó su corsé a la arena suave y oscura. ―Suponiendo que el
dragón nos atrape a uno de nosotros sin matarnos a todos.
―La muerte por fuego de dragón sería mejor que el hambre. ―Dejé
caer mi camiseta junto a la de Prina, mi cuerpo estaba tan hambriento que
el hambre misma se había desvanecido semanas antes. No teníamos
mucho tiempo antes de que nuestros cuerpos se apagaran, y esta era
nuestra última oportunidad de sobrevivir.
―Si vamos a morir, prefiero no hacerlo desnuda ―refunfuñó Prina.
―Oh, deja de lloriquear. ―Haiz irrumpió en la conversación, su
personalidad tan feroz como el cabello rojo rubí en su cabeza. Todos
estábamos bastante seguros de que ella era la que el dragón barrería
cuando apareciera... si no nos quemaba a todos en el olvido. ―Si así es
como moriremos, también podemos dejar el mundo tan desnudo como
entramos.
Su corsé se unió al nuestro en el suelo también, y se quitó los shorts
junto con nosotros, dejando nuestra piel desnuda al mundo.
―Al menos el cabello de Seren cubre su pecho. ―Prina lanzó una
mano hacia mí. ―Ella está un poco menos expuesta debido a eso.
Tiré de un mechón suelto de mi cabello grasoso y liso. Ninguna de
nosotras se veía bien, por cualquier definición del término, pero verse bien
no nos había preocupado desde que nuestro bosque ya muerto comenzó
a vaciarse de toda la vida que alguna vez corrió a través de él.
Todas mis hermanas se habían cortado el cabello hasta la clavícula o
más alto por comodidad en los últimos meses, pero no había podido
separarme del mío, por lo que todavía colgaba de mi trasero. El color

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blanco plateado había sido brillante en un punto, y aunque ahora colgaba
flácido y opaco alrededor de mi cuerpo, simplemente no me atreví a
cortarlo.
―También podrías haber dejado el tuyo mucho tiempo ―señaló Haiz,
mientras nos dirigíamos a reunirnos con nuestras hermanas en la pared de
madera.
Cuando se trataba de atraer a un dragón, solo teníamos una idea
sobre cómo hacerlo:
Fuego.
Un incendio masivo.
Y dado que esta era nuestra última oportunidad de supervivencia,
habíamos puesto todo lo que teníamos en ella. No solo habíamos
construido una simple hoguera para atraer al dragón; habíamos construido
un muro verificable de madera muerta.
Cuando encendíamos un extremo de la enorme pared, el fuego
viajaba por toda la playa hasta el otro lado. También había reservas de
leña extra alineadas, listas para ser arrojadas al fuego en caso de que el
dragón tardara más de lo que esperábamos en encontrarnos.
Esperaba que no tardara más. Éramos inmortales mientras
comiéramos, pero nuestros cuerpos se rendirían después de unos meses
sin comer, y ya podía sentir que el mío se apagaba. Si no conseguíamos
comida pronto...
Bueno, entonces no quedaría nada de nosotras para que el dragón se
lo llevara.
Prina, Haiz y yo nos separamos, nuestros dedos de los pies se
clavaron en la arena mientras nos dirigíamos a nuestros respectivos
lugares a lo largo de la pared de madera. Yo estaría en el medio, mientras
que Haiz estaba al frente y Prina estaba cerca de la parte de atrás.
―¡Todos en posición! ―Haiz ordenó desde el otro extremo de la
playa. Aunque el fuego había sido idea mía, ella era la líder y nuestras
hermanas seguirían sus instrucciones y órdenes. Todos se habían ofrecido
a ponerme a cargo del fuego, pero yo prefería mi lugar en el medio del
grupo al de ella a la cabeza.
―¡Vamos a encenderlo! ―Gritó Haiz, mientras llevaba su antorcha
hasta el final de la pared de madera.
Todos parecieron inhalar como uno solo antes de que su antorcha se
encontrara con la estructura.

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 Las llamas se precipitaron sobre la madera cuidadosamente
preparada, y todos nosotros estallamos en vítores. Levanté mi voz para
unirme a él, mis puños hacia el cielo mientras el fuego viajaba a lo largo de
la pared, volviéndose más caliente y más grande.
Si lo hubiéramos cronometrado bien, el dragón estaría volando por
encima en cualquier momento...
Un rugido rugiente hizo que mi estómago se contrajera con un ligero
pánico, pero vitoreé de nuevo con mis hermanas, más fuerte.
Era hora.
Nos incendiaríamos u obtendríamos la comida que necesitábamos
para vivir un poco más.
El reluciente dragón dorado voló sobre nuestras cabezas, arrojando
fuego al cielo sobre nosotras.
Algunas de mis hermanas se agacharon mientras el resto de nosotras
le gritamos al dragón, diciéndole que vuele hacia abajo y nos salve.
Mi cabello se balanceaba alrededor de mi cuerpo mientras saltaba,
gritaba y me movía, sudando como una loca, pero no me importaba mi
cuerpo o mis sentimientos. Si ese dragón se fuera volando, moriríamos. Y
punto. No había nada más ahí fuera para nosotras.
Por un momento terrible, desapareció de nuevo entre las nubes.
Nuestros gritos se calmaron y nuestros brazos comenzaron a bajar.
El miedo me golpeó, duro.
Pero luego, con otro destello de oro, había atravesado las nubes y
descendía en espiral hacia nosotras en una hermosa y aterradora caída en
picado.
Mis hermanas y yo nos alejamos del fuego, dando espacio a la
enorme bestia para que aterrizara en la arena brillante.
Un instante antes de que se estrellara contra el suelo, cambió.
Nuestros vítores se cambiaron por jadeos y tambaleantes pasos hacia
atrás.
Un hombre enorme aterrizó en el lugar del dragón dorado, con su
gigantesco pecho agitado. Tatuajes parecidos al humo bailaban sobre
cada centímetro de su piel clara y desnuda y su cuerpo cincelado, las
marcas se movían y cambiaban constantemente mientras sus ojos
oscuros recorrían la playa. Estaba mirando más allá del fuego, a mí y a mis
hermanas.

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 El cabello castaño claro colgaba desordenado sobre parte de su
rostro, salvaje en todas partes, pero mucho más largo en la parte superior
que en los lados. Cada centímetro de él, excepto el cabello salvaje, parecía
haber sido tallado en piedra, las gruesas líneas de sus músculos eran
visibles incluso con una barrera de llamas entre nosotros.
―¿Ahora qué? ―murmuró una de mis hermanas.
Pensamos que aterrizaría en su forma de dragón y que seríamos
capaces de seducirlo y beber de él.
Pero no esperábamos que se convirtiera en un hombre. Y de esta
forma, no había forma de que pudiera alimentarnos a las diez.
Sus ojos dejaron de escanear, y los sentí posarse sobre mí.
De alguna manera, eso no parecía un buen augurio.
Mis hermanas y yo contuvimos la respiración mientras esperábamos
para ver qué haría. Si atacaba a una de nosotras, nosotras también
atacaríamos, pero no había ninguna posibilidad de que ganáramos.
Estábamos débiles, hambrientas y desvaneciéndose rápidamente.
Inhalamos colectivamente mientras el hombre monstruoso avanzaba.
Empujó los troncos fuera de su camino, el fuego lamiendo su piel sin
quemarlo mientras caminaba a través de ella.
Luché contra el instinto de alejarme del enorme depredador dorado.
Incluso en su forma humana, el poder que emanaba de él era suficiente
para aterrorizar a cualquiera. Pero si huíamos, ciertamente moriríamos de
hambre en días, sino horas.
Así que me mantuve firme, junto con mis nueve hermanas esparcidas
por la playa.
El hombre gigantesco atravesó el muro de llamas y luego se detuvo
justo frente a mí. Había menos de un pie entre nosotros, y ninguna de
nosotras se movió. Tenía miedo incluso de respirar.
Nuestros ojos se encontraron, y algo dentro de mí parecía como...
atraído por él.
Sus ojos oscuros cambiaron a oro fundido, y sus labios se torcieron
mientras gruñía, ―Mía.
Antes de que pudiera correr, gritar o incluso chillar, estaba en sus
brazos y nos lanzábamos hacia el cielo.
Su musculoso cuerpo dio paso a duras escamas, y me deslicé contra
el hueco donde sus hombros se unían con su largo y brillante cuello. Mis

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manos se aferraron a la estaca frente a mí, agarrándola con fuerza
mientras él se elevaba aún más.
A pesar del terror que corre por mis venas, mis hermanas seguían
siendo mi primera prioridad.
Y si el dragón no las alimentaba, morirían.
Grité lo más fuerte que pude: ―¡Tienes que alimentar a mis hermanas!
¡Se están muriendo!
Él sabía dónde estábamos. Y eso significaba que sabía lo que éramos
y lo que necesitábamos para sobrevivir.
Cambiando de dirección, el dragón se zambulló hacia abajo. Mis
labios se apretaron con fuerza para reprimir un grito mientras mis piernas
se apretaban alrededor de su cuello escamoso en un intento de agarrarlo.
El océano azul fresco se precipitó hacia nosotros, y apenas pude
cerrar los ojos y contener la respiración antes de sumergirnos en las
profundidades heladas.
El dragón se retorció y giró bajo el agua mientras mis pulmones ardían,
y luego, con un enorme aleteo de sus alas, nos lanzó de regreso al cielo.
Tomé aire cuando salimos del océano e inmediatamente percibí el
olor a sangre. Mi hambre cobró vida al instante, y mis colmillos
descendieron en mi boca.
El dragón voló de regreso sobre la playa y, con un movimiento de sus
garras, dejó caer una enorme serpiente marina sobre la hoguera de abajo.
La serpiente se extendía mucho más allá de la longitud de la pared en
llamas que habíamos creado, y también era más gruesa que las llamas,
por lo que apagó el fuego sin ningún problema.
Mis hermanas vitorearon y mi cuerpo se relajó mientras las veía
descender sobre el monstruo.
Comida.
Tenían comida.
Iban a sobrevivir.
―¡Llévame de vuelta! ―Le grité al dragón.
Pero en lugar de lanzarse de nuevo hacia la arena, el dragón me llevó
más alto en el aire. Tomamos velocidad, y me aferré a él con cada gramo
de fuerza que me quedaba mientras mi cuerpo dolía y temblaba.
Y no pude evitar recordar la forma en que me miró en su forma de
hombre.

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 La palabra que había gruñido.
―Mía.
Algo me dijo que no iba a soltarme pronto.
Volamos durante horas antes de que los árboles muertos de Hollows,
donde vivíamos mis hermanas y yo, fueran reemplazados por frondosos
bosques verdes. Finalmente, los bosques dieron paso a las montañas, que
se hicieron más altas cuanto más avanzaba el dragón.
Mi hambre se había vuelto a silenciar, pero cuanto más volábamos,
más mareada comenzaba a sentirme. Era una sensación nueva para mí, y
no agradable.
Mi cuerpo comenzó a balancearse, mi agarre en la punta del dragón
se aflojó.
Sabía que no tenía mucho tiempo, pero al menos mis hermanas
sobrevivirían.
Mis ojos se cerraron cuando mi hambre finalmente superó la magia
inmortal que me había mantenido con vida durante tanto tiempo sin
comida, y lo último que sentí fue que me caía.

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 2
El sabor del postre más delicioso corrió por mi lengua.
Mis dientes se clavaron más profundamente en la carne de cualquier
criatura de la que me estaba alimentando, y el torturado gemido masculino
resultante apenas provocó mi conciencia mientras chupaba con más
fuerza.
¿Era esto el más allá?
Si es así, nunca quise volver a mi miserable y dolorosa existencia
anterior, llena de comida de mal sabor y hambre constante. La muerte era
mucho más apetecible de lo que había sido vivir.
―Suficiente ―gruñó una voz, arrastrándome fuera del estado Semi-
inconsciente en el que había estado.
Mis ojos se abrieron de golpe y me di cuenta de que no estaba muerta
después de todo.
La carne en la que estaban enterrados mis colmillos era un brazo
fornido que pertenecía al dragón que había salvado a mis hermanas.
Y aparentemente, él también me había salvado.
Estábamos sentados en una roca enorme y plana en lo que parecía
una enorme montaña nevada, pero la roca que ocupábamos estaba
desnuda y cálida debajo de mí. El dragón debía agradecer por eso, supuse.
Sin saber cuándo obtendría mi próxima comida, drené toda la sangre
del dragón que pude antes de que finalmente quitara mis manos de su
brazo y sacara físicamente mis dientes de su piel.
Sin otra palabra, cambió de nuevo a su gigantesca forma dorada,
depositándome sobre su espalda en el proceso. Agarré el pincho allí
mientras la sangre trabajaba a través de mi sistema, reviviendo todas las
partes de mí que habían estado hibernando o simplemente muriendo sin
sangre para mantenerlas en movimiento.
El dragón se elevó más hacia las montañas, y mi cuerpo se calentó, la
sangre volvió a correr hacia mis dedos de manos y pies. Mi corazón latía
más rápido con la sangre bombeando a través de mi pecho, y mi mente se
volvió más clara.

9
 Maldición había estado cerca de morir.
¿Y por qué la sangre del dragón tenía un sabor tan increíble? Estaba
casi babeando solo de pensar en alimentarme de él.
Aprovechando la magia suave y seductora que corría por mis venas
una vez más ahora que me habían alimentado, infundí mis palabras con
magia mientras gritaba: ―¡Llévame de vuelta con mis hermanas!
El dragón rugió en respuesta y tomó velocidad, continuando en la
dirección en la que había estado volando.
Me aferré con fuerza a la punta que tenía delante mientras el viento
helado nos azotaba. Las enormes alas del dragón crearon ráfagas de
viento helado que me habrían hecho temblar si no fuera por el nuevo
suministro de sangre que me calentaba. Todavía estaba desnuda, gracias
al plan de sacrificio ardiente, que había funcionado, por algún milagro
bendito del cielo.
Volamos durante unas horas más. A pesar de la sangre que había
bebido, mi cuerpo se enfrió con el tiempo. Había tenido hambre durante
meses; años, en realidad, considerando cómo habíamos racionado
nuestra comida. Por lo tanto, se necesitaría mucho más que una pequeña
comida para llenarme de verdad.
Al menos mis hermanas tenían ese monstruo marino. Podrían
atiborrarse y sobrevivir otros tres meses más o menos gracias a eso. Con
suerte, esos tres meses serían tiempo suficiente para seducir al dragón
para que me llevara a alimentar a mis hermanas nuevamente, ya sea con
su propia sangre o con otro de esos monstruos marinos.
Si no…
Bueno, no iba a considerar eso.
Todavía no sabía qué quería el dragón de mí, así que eso era lo único
de lo que tenía que preocuparme durante los próximos dos meses.
El dragón cambió ligeramente de dirección y levanté los ojos para
mirar más allá de él.
Una enorme montaña se elevaba frente y por encima de nosotros,
más grande que cualquiera de las que habíamos pasado volando, y el
dragón volaba directamente hacia ella.
No podía cerrar los ojos, mi mirada estaba paralizada en la gigantesca
roca nevada hacia la que nos dirigíamos.
Justo antes de que debimos estrellarnos contra la montaña, el dragón
cambió de forma.

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 Unos brazos calientes y fuertes me envolvieron.
Caímos libremente por un momento, y luego nuestros cuerpos
rodaron uno sobre otro unas cuantas veces. Cuando dejamos de rodar, el
dragón se puso de pie fácilmente, sus enormes brazos me sujetaron
contra su pecho. Hizo caso omiso de la humedad de mi piel fría y me di
cuenta de que estábamos en una especie de cueva.
La cueva giró sobre mí, mi cuerpo y mi mente una vez más tratando
de ponerse al día con todo lo que había sucedido.
Cuando el mundo dejó de girar, miré a nuestro alrededor.
Una suave luz dorada irradiaba de parches de lo que parecía algún
tipo de musgo brillante sobre mi cabeza, iluminando motas doradas
brillantes que salpicaban la roca oscura de aspecto resbaladizo de la
pared sobre mí. La habitación estaba cálida y húmeda, y olía extraño.
Aunque no está mal lo extraño.
El dragón me llevó a una caverna iluminada con un dorado más
brillante, las paredes se hicieron más altas a medida que caminábamos,
hasta que finalmente me dejó caer sin contemplaciones.
Me preparé para aterrizar en algo duro, pero en lugar de eso me
envolvió un agua deliciosamente tibia mientras me sumergía en una
especie de piscina caliente. Sin esperar sumergirme, pateé hacia la
superficie, ahogándome. Mi cabeza rompió el agua y farfullé y tosí,
mirando al dragón.
Sacó una barra de jabón de un frasco de forma extraña y me la
empujó, gruñendo: ―Lávate.
Murmurando maldiciones en voz baja, nadé hasta una parte poco
profunda de la piscina, luego tomé el jabón y comencé a frotarme con él.
La piscina era una especie de manantial termal bajo techo, o dentro de una
cueva, y era lo suficientemente grande para albergarnos a mí y a mis
nueve hermanas. Los lados de piedra eran lisos y oscuros, como las
paredes sobre nosotras, pero sin el polvo de oro.
El agua tenía una ligera corriente, me di cuenta mientras me lavaba, y
noté que las burbujas se escurrían por un agujero del tamaño de un puño a
mi derecha, empujadas por un flujo de agua que entraba por otro agujero a
mi izquierda.
Me lavé el hollín, el sudor y la arena de la piel y del cabello. Este último
todavía se veía tan aburrido y sin vida como antes, una clara señal de que
no había bebido tanta sangre como la que necesitaba para sobrevivir.

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 El dragón se alejó mientras me frotaba, regresando un momento
después con un par de pantalones de apariencia suave que se aferraban a
sus caderas y pantorrillas.
Maldición, era precioso.
―No más magia ―me gruñó, cuando notó que miraba.
Así que había sentido los efectos de mi poder.
Eso era bueno saberlo.
Mi mirada escudriñó la cueva mientras continuaba limpiándome. El
jabón olía ligeramente a una planta para la que no tenía nombre y, aunque
funcionó bien, había tantas capas de suciedad incrustadas en mi piel que
tuve que enjabonar mi cuerpo dos o tres veces.
El espacio era amplio y abierto, bien iluminado por el musgo brillante
del techo de la cueva y también por algunas manchas en las paredes y el
suelo. Toda la cueva estaba hecha de piedra lisa, todo en un color marrón
negruzco mezclado con grandes remolinos de un color marrón más claro.
Era absolutamente extraño para mí, pero también hermoso.
Lo único que había en la cueva, hasta donde podía ver, era la piscina
caliente en la que me senté, un montón de mantas en el rincón más
alejado y algunas prendas dobladas y metidas en unos agujeros
rectangulares con forma de estante en uno de los estantes.
Mis hermanas y yo habíamos hecho lo mismo con los árboles muertos
en nuestro bosque moribundo; los árboles fueron tallados en estantes,
herramientas y cualquier otra cosa para la que los necesitábamos.
Nunca había considerado hacer lo mismo con la piedra, pero siempre
habíamos estado rodeadas de madera muerta y suciedad, por lo que esa
nunca había sido una opción para mí.
Dejé el jabón cuando terminé y lo enjuagué de mi piel y cabello por
última vez. Antes de que pudiera deslizarme fuera de la piscina, el dragón
me agarró por los brazos y me sacó del agua. Me puso de pie, ignorando
el agua que goteaba de mi piel, y extendió sus manos hacia mí.
Sus manos se incendiaron, el calor me calentó el estómago, e
inmediatamente retrocedí cuando se acercó a mí.
Mi pie resbaló en el borde liso de la piscina y comencé a caer hacia
atrás.
El fuego en las manos del dragón se desvaneció antes de que me
atrapara, girando y poniéndome de pie con él de pie entre el estanque y yo.
―Quédate ―gruñó.

12
 ¿Solo hablaba con gruñidos, gruñidos y palabras de una sílaba?
Me quedé donde estaba, luchando contra el instinto de alejarme
cuando sus palmas se incendiaron y las levantó hacia mi piel.
Las detuvo a una pulgada más o menos de distancia, el fuego ardía
más bajo mientras lo pasaba sobre mi vientre. Mi piel allí se calentó, pero
no incómodamente.
El dragón caminó a mi alrededor, sus manos se acercaron a mi piel
pero nunca la tocaron por completo. A diferencia de un fuego normal, no
salía humo de sus manos ardientes, dejando la cueva limpia y respirable.
Incluso si hubiera habido humo, no me habría afectado
negativamente como lo habría hecho si fuera un cambiaformas. Gracias a
la sangre que nos sustentaba a mis hermanas y a mí, éramos mucho más
difíciles de matar que un lobo promedio.
Traté de no estremecerme cuando sus manos casi rozaron mis partes
femeninas, pero casi fallé, así que apunté mis ojos al techo de la cueva
cuando me miró después de que me estremecí.
Se demoró en mi cabello, pareciendo tener mucho cuidado con él, lo
cual fue interesante.
Cuando estuvo satisfecho de que mi cabello y yo estábamos lo
suficientemente secos, se dio la vuelta, acechando hacia los estantes.
―Espera ―comencé, agarrando su brazo.
Se quedó quieto con mi toque, y mi palma comenzó a hormiguear y
luego arder. Lo arranqué de su bíceps, pero me quedé mirando mi mano
cuando empezó a brillar.
Mis labios se separaron cuando mi palma tomó un poco de un brillo
dorado. Lo volteé de lado a lado, observándolo brillar bajo la luz que salía
del musgo.
El dragón agarró mi muñeca e imitó el movimiento, su frente se arrugó
con el ceño fruncido mientras torcía mi mano y brillaba como oro.
―¿Qué es eso? ―pregunté, sin esperar que respondiera.
No lo hizo.
En cambio, bajó su nariz a mi palma y la olió.
Luego la lamió.
Traté de apartarlo, pero mantuvo un firme agarre en mi muñeca.
―Suéltame ―dije bruscamente.

13
 Su cabeza se inclinó hacia un lado, sus ojos me miraban como si
fuera una especie de rompecabezas.
―Suéltame ahora ―repetí, mi voz dura.
No había forma de ocultar cuánto más grande que yo era. Si él decidía
atacarme o tratar de lastimarme de alguna manera, mis posibilidades de
luchar contra él no eran muy buenas. Necesitaba establecer límites, de
alguna manera.
Asumiendo que pudiera hablar, o pensar lógicamente.
Pero teniendo en cuenta que hasta ahora solo había usado palabras
simples y ruidos animales para comunicarse, no estaba segura de si podría
o no.
Soltó mi muñeca y tiré de ella hacia mi pecho.
Él había escuchado; eso era bueno.
―¿Qué es esto? ―repetí, señalando mi mano. ―¿Qué me has hecho?
―No sé. ―Se dio la vuelta, se dirigió a grandes zancadas a los
estantes de roca y agarró un poco de tela.
Lo seguí hasta los estantes. ―¿Qué sabes?
Pensándolo bien, esa pregunta no salió tan cortésmente como
sonaba en mi mente.
Se dio la vuelta y me detuve abruptamente, dejando solo un respiro
de distancia entre nuestros pechos. ―Qué eres mía―. Sostuvo la tela
entre nosotros y no me moví para agarrarla de inmediato. ―Qué significa
eso, no lo sé. Pero ponte estos pantalones.
Parpadeé.
Podía hablar, normalmente.
Entonces maldición, ¿por qué había estado gruñendo y gruñendo y
actuando como un animal salvaje?
―Pantalones. Aquí. ―Los empujó en mis manos.
Los tomé.
¿Pensó que yo era el animal salvaje?
Mis hermanas y yo lo habíamos atraído con desnudez y un fuego
enorme al borde de un bosque muerto. Me desmayé mientras estaba
sobre su espalda, y luego bebí su sangre después de que me dijo que me
detuviera, y tuve que frotarme varias veces solo para limpiarme el sudor y
la suciedad...
Maldición.

14
 Definitivamente pensó que yo era un animal salvaje.
―Mis hermanas y yo nos morimos de hambre. Nos estamos
muriendo de hambre ―dije rápidamente, maniobrando para ponerme los
pantalones gigantes. La tela era más suave que cualquier cosa que
hubiera tocado antes, incluso más suave que las rocas del río que a veces
jugábamos antes de que los animales comenzaran a desaparecer.
―Gracias por alimentarlas. Necesito volver a casa ahora, pero…
―No. ―El gruñido la atravesó.
Sus puños se apretaron a los costados, sus ojos se cerraron mientras
su mandíbula se apretaba.
Di un paso atrás, cubriéndome el pecho con uno de mis brazos y
sosteniendo los pantalones ―que eran al menos tres veces más anchos
que yo― con el otro.
Sus ojos se abrieron, y los brillantes orbes dorados que me miraban
me sorprendieron y me obligaron a dar otro paso atrás.
En su forma de hombre, definitivamente se suponía que sus ojos eran
oscuros.
No oro.
―Maldición, demonio, ―me escupió. ―¿Qué me has hecho?
Parpadeé.
¿Demonio?
¿Qué le había hecho?
¿Demonio?
―No soy un demonio, soy un vampiro. Y tú eres el que cambió mi
palma, ¿qué es esto? Hice un gesto hacia mi mano brillante.
Se le escapó otro gruñido y se acercó a una de las paredes de la
cueva. Tirando de su brazo hacia atrás, golpeó con fuerza.
En la roca.
Mis labios se abrieron cuando la piedra lisa se rompió en un agujero
donde él la había golpeado, y el olor de su deliciosa sangre tiñó el aire.
Se me hizo la boca agua, mis colmillos descendieron mientras mis
ojos seguían el movimiento de su puño. Y lo que es más importante, la
sangre que gotea de ese puño.
―Tus colmillos están fuera de nuevo ―me gruñó.
Levanté la mirada de su mano sangrante. ―Te lo dije, me muero de
hambre.

15
 Me fulminó con la mirada, sus ojos todavía resplandecían dorados.
―Te acabo de dar de comer.
―Se necesita más que probar para llenar a un vampiro al borde de la
muerte.
Sus labios se torcieron con disgusto, y con otro giro, caminó hacia el
lugar donde la cueva se estrechaba. Esa tenía que ser la entrada y la salida.
Se me cortó la respiración y no estaba segura de sí orar a los cielos
para que se fuera o se quedara.
Justo cuando llegó a la entrada de la cueva, mi palma volvió a arder.
Lo miré y mis ojos se abrieron cuando aterrizaron en una cadena dorada
que salía de mi brazo, conectada a un grueso brazalete dorado alrededor
de mi bíceps. El otro lado de la cadena parecía estar conectado al dragón,
y la distancia entre nosotros lo estaba tensando.
Mi mano sana soltó los pantalones que estaba sosteniendo, así que
pude alcanzar el puño. Pero cuando lo toqué, todo lo que sentí fue piel.
Agitando mi mano hacia los eslabones dorados de la cadena,
esperaba sentir el metal. En cambio, mi mano lo atravesó, como si no
estuviera allí en absoluto.
Hubo un tirón en la cadena, tirando de mí hacia la entrada de la cueva.
Tropezando, mis pies descalzos tropezaron con ellos mismos y con el
suelo liso cuando fui tirada en la dirección en la que se había ido el tipo
dragón.
Luché por recuperar el equilibrio mientras mis pies se movían por sí
solos, tratando de mantener el arrastre de la cadena en mi brazo. De
alguna manera, los controlé a tiempo para pasar por encima del trozo de
roca irregular de dos pies de altura en la parte inferior de la entrada de la
cueva.
Lo único que esperaba fuera de la cueva era una repisa. Un acantilado
escarpado se extendía debajo de mí, el suelo tan abajo que me mareé con
solo mirarlo. No había tenido miedo de lo alto que estábamos cuando
estaba montado en la espalda del dragón, pero ahora... bueno, tenía
miedo.
Mis dedos de los pies colgaban sobre el borde cuando me agarré a
una de las rocas afiladas cerca del borde de la cueva.
Hubo otro tirón en la cadena unida a mi brazo, uno más fuerte. Tiró de
mi brazo hacia arriba, hacia el dragón, pero me agarré con fuerza a la
piedra con el brazo que todavía era mío.

16
 Uno de mis pies pasó por encima de la cornisa y grité mientras me
agarraba a la roca desesperadamente, tratando de mantener el equilibrio y
agarrarme a la roca.
La cadena tiró de mí otra vez, y grité mientras me desgarraba hacia el
cielo. El brazalete alrededor de mi bíceps se apretó dolorosamente
mientras me arrastraba más y más alto.
―¡Dragón! ―Grité, esperando que lo llamara hacia mí. Si tenía un
nombre, lo que supuse que tenía, no lo sabía. ―¡Dragón, ayúdame!
No podía concentrarme lo suficientemente bien como para infundir las
palabras con mi magia de seducción, pero esperaba que me escuchara y
que fuera suficiente.
La presión sobre la cadena y el brazalete desaparecieron
repentinamente, y otro grito me atravesó mientras caía al suelo.

17
 3
Hubo un destello de oro antes de que un par de garras monstruosas
me atraparan en el aire. Mi caja torácica chocó con ellas lo suficientemente
fuerte como para dejar moretones, pero no me importó.
Ya no estaba cayendo hacia una muerte segura, y eso era
definitivamente lo que importaba.
El dragón me atrajo hacia su pecho mientras giraba en espiral hacia la
cueva, que estaba bastante bien escondida por las rocas frente a su
entrada. Mis ojos permanecieron fuertemente cerrados, mis manos
agarrando una de las afiladas garras con tanta fuerza que percibí el olor de
mi sangre en el aire.
Cambió a su forma de hombre cuando aterrizó suavemente sobre sus
pies, conmigo presionada contra él. Mi cara estaba enterrada contra el
centro de su pecho, mis pechos desnudos aplastados entre nosotros.
Habían sido más grandes, una vez, antes de que llegara el hambre. Ahora,
como el resto de mí, eran pequeños y frágiles gracias a la desnutrición. Si
tuviera acceso a suficientes alimentos, estaba bastante segura de que
podría volver a un estado más saludable en uno o dos meses.
Pero considerando la situación actual de los Hollows y mi vida, no vi
que eso sucediera en un futuro cercano.
―¿Qué fue eso? ―el dragón me gruñó.
―No sé. Había una cadena, apareció cuando te alejaste de mí.
Me dejó de pie, caminó a grandes zancadas hacia el otro lado de su
cueva y luego se giró para mirarme justo cuando mi palma ardía y el
brazalete reapareció. La cadena se extendía entre nosotros,
conectándonos a mí y al dragón por esposas alrededor de nuestros bíceps.
Una vez más, alcancé la cadena. Parecía tan real. Pero una vez más,
mis dedos lo atravesaron.
Fue desorientador ver algo que no podía sentir, pero el hormigueo en
la palma de mi mano me dijo que no estaba perdiendo la cabeza.
El brazalete desapareció cuando el dragón cruzó la cueva
nuevamente, y mis ojos permanecieron en mi palma mientras la inclinaba

18
de un lado a otro, observando el tenue brillo en mi piel atrapar la luz y
brillar.
―¿Te arrastró hacia mí? ―demandó el dragón, agarrando mi muñeca
de nuevo.
Aparentemente no había aprendido de mi anterior insistencia en que
me dejara ir. Pero, mientras no me lamiera de nuevo, dejaría que me
agarrara la muñeca.
―Sí. En el cielo. ―Hice un gesto hacia el techo de la cueva.
Dejó caer mi muñeca. ―Lo que sea que me has hecho requiere que
permanezcamos juntos, entonces―. Cruzando la habitación, agarró los
pantalones que me había ofrecido del suelo. Se levantaron hasta su nariz,
y sus ojos se cerraron mientras inhalaba.
Un escalofrío le recorrió la espalda y abrió los ojos. Los orbes dorados
encontraron mi mirada nuevamente. Necesitas ropa. Es preocupante el
poco respeto que muestras por tu forma física.
¿Disculpa?
Respeto mucho mi forma física ―respondí―. Y por lo general, uso
ropa. Como te dije, mis hermanas y yo nos estábamos muriendo.
Seducirte con fuego y nuestros cuerpos fue el último recurso, y claramente,
uno que funcionó.
El dragón se burló. ―No me atrajo tu cuerpo; tu alma atrajo la mía.
Sí claro.
―Claro que sí. ―Arranqué los pantalones de su mano.
―Encuéntrame ropa que permanezca en mi cuerpo sin que yo la sostenga,
y la usaré.
Agitó una mano hacia la entrada de la cueva. ―Estoy atrapado aquí
contigo.
Me burlé ―Créeme, no lo he olvidado.
Él gruñó: ―No volverás a beber mi sangre.
―Preferiría morirme de hambre ―estuve de acuerdo.
Definitivamente, definitivamente era una mentira.
Su rostro se torció en un gruñido, y caminó hacia un rincón de la
cueva. Mis ojos lo siguieron. Cuando sentí un cosquilleo en la palma de mi
mano, lo seguí de mala gana, sosteniendo los pantalones sobre mis partes
desnudas.

19
 No me había dado cuenta, pero ese rincón de la habitación tenía un
pequeño hueco en la pared. El dragón desapareció en el hueco y lo miré.
Mis cejas se dispararon hacia arriba cuando vi más estantes
excavados en la piedra, muchos más estantes. Y la mayoría de ellos tenían
artículos sellados herméticamente en extrañas cajas transparentes.
Entré en la habitación y me acerqué a la caja más cercana a mí,
levantando los dedos hacia la caja. Era suave al tacto; tan suave como los
pantalones que sujetaba a mi cintura con la otra mano.
―¿Qué es esto? ―pregunté, fascinada, mientras mis dedos
continuaban recorriendo el suave material.
―Vaso. ―Gruñó. ―¿No tienes eso en los Hollows?
Mis hermanas y yo, como todos los demás vampiros, habíamos sido
arrojados a la parte de nuestro mundo llena de plantas muertas que se
conocía como Wild Hollows. No teníamos libros que nos dijeran cuándo
empezamos a ser dejados en los Hollows, pero sabíamos que nuestra
ubicación se debía a que habíamos nacido en manadas de cambiaformas
que nos consideraban demonios.
Decidí no protestar por el desdén en la voz del dragón. ―No. No
tenemos vidrio. La palabra sonaba extraña en mi boca.
Encontré una protuberancia en la parte superior de la caja de vidrio,
tiré de ella hacia arriba y me di cuenta de que era una tapa.
Interesante.
Empecé a levantarlo, pero un rotundo ―no― me hizo detenerme.
―Esos son míos. ―Sus labios se levantaron mientras me mostraba
sus colmillos.
Vaya.
Bajé con cuidado la tapa, la decepción rodando a través de mí.
Cuando cosas al azar aparecieron en la playa más cercana a mis
hermanas y a mí, yo era la persona a la que acudían. Tenía toda una
colección de baratijas con las que me gustaba jugar, tratando de construir
y crear cosas. A veces logré hacer algo útil, y otras veces, simplemente
algo único.
Pero si el dragón no quisiera que tocara sus cosas, no lo haría.
Mantenerme con vida seguía siendo mi prioridad.
El dragón desapareció detrás de otra piedra tallada con estantes, pero
mi palma no me quemó, así que no traté de seguirlo.

20
 Volvió un momento después con un bulto de tela en las manos y me
lo entregó con rigidez. Era incluso más delgado y suave que los
pantalones que estaba sosteniendo. La mayor parte era pura, pero noté
algunas partes que eran opacas.
Habría tenido que soltarme los pantalones para desplegar
completamente la nueva tela y verla mejor, pero el dragón parecía muy
preocupado por asegurarse de que permaneciera al menos un poco
vestida, así que no se me cayeron los pantalones todavía.
―Cámbiate ahí afuera ―me dijo, señalando la parte principal de la
cueva.
Supongo que no me quería a solas con su tesoro.
Me deslicé fuera de la habitación, a poca distancia de la puerta antes
de quitarme los enormes pantalones y desplegar la tela en mis brazos. No
se parecía en nada a los corsés y pantalones cortos de cuero que mis
hermanas y yo siempre habíamos usado gracias a nuestra falta de otros
materiales; había mucha tela, aunque tenía huecos y tiras finas también.
Y todo era tan, tan suave.
Lo giré un puñado de veces antes de darme cuenta de qué parte
estaba destinada a pasar sobre mis senos, y luego me metí en el material.
Se sintió aún más suave en mi piel cuando lo arrastré en su lugar,
ajustando los largos trozos de tela transparente sobre mis antebrazos y
acomodando los opacos donde debían estar, cubriéndolo lo suficiente
como para mantenerme modesta, supuse.
La parte alrededor de mis piernas estaba rota en pedazos que
mostrarían mi piel mientras me movía, pero era transparente, por lo que mi
cuerpo estaría a la vista de todos modos. No me opuse a mostrar mi piel, a
pesar de que el atuendo me quedaba holgado, especialmente en el pecho
y la espalda.
Y era tan suave que esperaba que el dragón nunca decidiera que lo
quería de vuelta.
―¿Ya terminaste? ―el dragón gruñó desde la sala de cajas.
―Sí. ―Alisé la tela sobre mi abdomen, esquivando el espacio sobre
mi ombligo.
Entró en la habitación y me miró, luego gruñó de nuevo.
―Volveremos a mi castillo.
¿Castillo?
¿Qué fue eso?

21
 Asentí, como si entendiera.
―No rompas el vestido. Me pertenece ―advirtió el dragón, su voz
todavía dura.
Reprimí un suspiro, pero aun así me alegré de poder ponérmelo. No
pensé que volvería a sentir algo tan suave contra mi piel. ―No lo haré.
El dragón caminó de nuevo hacia la entrada de la cueva y me agarró
por la cintura sin esperar a que saltara o me pusiera en sus brazos o algo
así.
Lanzándonos a ambos por la cornisa, cambió de forma, y sus alas
quedaron atrapadas en el viento cuando me acomodé en la base de su
cuello, agarrándome de esa punta una vez más.
Lo que supuse que era el castillo apareció a la vista unas horas más
tarde, mientras la luna brillaba sobre nuestras cabezas. Era una imponente
masa de piedra que parecía haber sido construida para reemplazar la cima
de una montaña, con púas integradas en la estructura, por lo que casi
parecía una pequeña recreación de una cadena montañosa.
Un dragón rojo rubí voló en círculos grandes y perezosos alrededor de
la parte superior del castillo. Sabía que era un macho porque mis
hermanas y yo habíamos visto a las dragonas volar sobre nosotros en
nuestra tierra de vez en cuando. Las mujeres eran mucho más pequeñas,
además de ser mucho más elegantes.
Observé al dragón rojo mientras nos acercábamos, preguntándome si
intentaría sacar lo mismo que el dragón dorado. Aunque el dragón dorado
había decidido que yo era suya, no parecía querer sentirse así, así que tal
vez si otro dragón decidiera que me quería, el dorado me dejaría ir.
No es que quisiera pertenecer al dragón rojo más que al dorado.
Bueno... a menos que el rojo quisiera alimentarme. Entonces, yo era
todo suya.
La pequeña cantidad de sangre que me había dado el dragón dorado
me sustentaría un poco. Después de una semana más o menos, mi cuerpo
comenzaba a desvanecerse nuevamente y mis viejos síntomas de
inanición volvían.
Aunque no me estaba muriendo de hambre en este momento, todavía
estaba lejos de ser mi más fuerte. Necesitaría mucha sangre para
compensar todo lo que había perdido en los años de escasez que
precedieron a casi morir de hambre.

22
 El dragón dorado aterrizó fácilmente en un gran afloramiento de
piedra que parecía haber sido hecho solo para ese propósito. Tenía
muchas marcas de garras, que supuse que eran de otros dragones.
Sin embargo, eso me hizo preguntarme exactamente cuántos
dragones había. ¿Había solo un puñado? ¿Vivían en familias de
hermandades y hermandades como lo hacían los vampiros? ¿O vivían en
parejas, como supuestamente hacían las parejas con niños como las
manadas de cambiaformas?
Aunque mis hermanas y yo sabíamos mucho sobre los mismos
cambiaformas, no sabíamos mucho sobre dragones. Ni siquiera me había
dado cuenta de que también eran cambiaformas, y basándome en las
expresiones de mis hermanas en la playa, tampoco pensé que ninguno de
ellos lo hubiera hecho.
Lo que me puso en desventaja, porque el dragón claramente sabía lo
que era... incluso si pensaba que era un demonio.
No era el único; gran parte de Dranoa, nuestra tierra, creía que los
vampiros no tenían alma y estaban hechos de magia oscura. Fue por eso
que los cambiaformas abandonaron a sus bebés en los Hollows cuando
nacieron con los ojos rojos y la magia de un vampiro.
Honestamente, no sabía si tenía o no un alma. Pero ciertamente no
me sentía como la pesadilla malvada que los padres cambiaformas decían
que éramos para asustar a sus hijos para que obedecieran. Tenía
sentimientos, incluso si era malo para expresarlos y comprenderlos. Nunca
podría considerarme un demonio.
El dragón rojo se abalanzó hacia mí y el dragón dorado mientras yo
bajaba de la espalda del dorado. El dragón rojo cambió de forma cuando
mis pies descalzos tocaron la piedra, mi suave vestido susurró alrededor
de mis piernas y rozó mi piel de una manera que me hizo sentir como si me
estuvieran abrazando.
Aunque la piel del dragón rojo era mucho más oscura que la del
dragón dorado, ambos estaban cubiertos por las mismas marcas en
movimiento que cambiaban y se reformaban suavemente, recordándome
al humo.
―Kadoc ―el dragón rojo llamó al dorado. Lo dijo como Kay-dock, y
supe que era una palabra de otro idioma o el nombre de alguien. ―¿Por
qué trajiste a una seductora demonio a nuestro castillo?

23
 Los ojos del dragón rojo escanearon mi cuerpo, y el dragón dorado
también cambió a su forma humana antes de ponerse frente a mí con un
gruñido feroz.
Las cejas del dragón rojo se levantaron.
―Ella es mía ―gruñó Kadoc, que supuse que era el nombre del
dragón dorado.
El dragón rojo parpadeó.
Kadoc me levantó, ignorando la forma en que mi vestido ondeaba
alrededor de sus brazos mientras entraba al castillo como si fuera el dueño
del lugar.
Había tantas preguntas que quería hacer, pero considerando la
tensión en sus hombros y la expresión asesina en su rostro, no iba a hacer
ninguna de ellas.
Por el momento, seguiría el juego y vería qué pasaba después.
El dragón rojo siguió a Kadoc al interior del castillo. Al menos ahora
sabía el nombre del dragón dorado; hizo que fuera más fácil relacionarse
con él, incluso si él era una bestia de escamas masivas y yo era una
seductora demoníaca.
Algunos otros dragones intentaron detener a Kadoc mientras
caminaba por el castillo. Todos estaban en sus formas humanas también,
pero teniendo en cuenta que no eran gigantes legítimos, sus enormes
alturas y musculatura me hacían imposible considerarlos como algo más
que dragones.
Ignoró a cada uno de ellos, a veces gruñendo un ―mía― o
amenazando con arrancarle la garganta, el corazón o el bazo a alguien.
No sabía por qué el bazo estaba al mismo nivel de amenaza que la
garganta y el corazón, pero ¿quién era yo para decidir algo así?
No se detuvo hasta que me acompañó a una habitación enorme,
cerrando la puerta detrás de nosotros. Kadoc me llevó hasta una cosa
grande y rectangular que parecía una especie de cojín cubierto con
mantas y me dejó caer de espaldas encima mientras alguien llamaba a la
puerta.
―¿Rey Kadoc? ―preguntó una voz masculina, sonando insegura.
¿Rey?
No sabía mucho sobre dragones, pero sabía que un rey era un líder.
Lo que significaba que probablemente no estaba en una buena
situación en este momento.

24
 Seducir a un dragón para que me capturara era una cosa, y sabía que
era una idea peligrosa. ¿Pero seducir al líder de los dragones?
Eso era algo completamente diferente.
Nos había mantenido con vida a mis hermanas y a mí, por lo que
había sido nuestra única opción, pero no era exactamente un buen augurio
para mi oportunidad de seguir con vida.
Kadoc caminó por la habitación, el humo en su piel se movía y giraba
agitadamente mientras formaba formas que me recordaban a sangre y
calaveras.
Eso tenía que ser una coincidencia, sin embargo.
Permanecí donde el dragón me había dejado caer, la suave tela negra
de mi vestido enredado alrededor de mis piernas.
―Vete ―gruñó Kadoc al hombre al otro lado de la puerta.
Hubo una pausa, y asumí que el hombre había sido lo suficientemente
inteligente como para irse.
Kadoc siguió caminando, murmurando palabras que no podía oír y
pasándose la mano por el pelo de vez en cuando. Observé desde donde
estaba, cautelosa. Todavía no sabía cómo iba a actuar o reaccionar, y si
me quería muerta o no.
Un poco más tarde, hubo un golpe más suave en la puerta. ―Kadoc
―gritó una voz femenina―. Soy yo. Estoy abriendo la puerta.
No se relajó, pero no hizo ningún movimiento para atacar a
quienquiera que fuera la voz.
Mi cuerpo se tensó ligeramente.
¿Quién era ella?
¿Una compañera o una esposa?
¿O una compañera de cama elegido?
La puerta se abrió un poco y una mujer con el mismo color de cabello
castaño claro que Kadoc se asomó a la habitación.
Él le gruñó, pero fue a medias.
Cuando se dio cuenta de que no estaba en peligro por parte del otro
dragón, entró en la habitación y cerró la puerta detrás de ella.
Su mirada fue de Kadoc a mí y luego se detuvo en mí. Le devolví la
mirada, no queriendo parecer débil. Sus ojos eran tan verdes que podía ver
el color de ellos desde donde estaba sentada, y su piel clara también
estaba cubierta con marcas rodantes en múltiples tonos de gris.

25
 Llevaba un sencillo vestido rojo que se ajustaba a las curvas de su
figura, extendiéndose hasta la mitad de sus muslos. La parte superior tenía
dos tiras delgadas y la ropa se veía tan suave como la que tenía puesta.
―¿Qué está pasando, Kadoc? ―preguntó, todavía mirándome.
―No sé. ―Su voz era gruñona y enojada.
―¿Te ha seducido este demonio? ―Su mirada en mí se volvió
cansada.
Mis defensas se levantaron de nuevo.
Maldición, me estaba cansando de que me llamaran demonio.
Sí, sobreviví con sangre.
Sí, mis ojos estaban rojos.
Y sí, tenía magia de seducción.
Pero ninguna de esas cosas me convertía en un demonio. Los
demonios tenían alas de murciélago y podían crecer garras de la punta de
sus dedos; yo no tenía ninguno.
―Sí ―gruñó Kadoc.
Su mirada se oscureció y dio un paso hacia mí.
Gruñó y maldijo mientras se interponía entre la mujer y yo. ―Mía. Ella
es mía.
No pude ver su respuesta gracias a la montaña de un dragón
bloqueando mi visión, pero el silencio me dijo que no era un
―felicitaciones.
―¿Qué? ―preguntó finalmente la chica.
―Ella es mía ―repitió Kadoc, aunque sonaba como si estuviera
apretando los dientes mientras forzaba las palabras. ―No sé cómo ni por
qué. Ella tampoco lo sabe.
Bueno, al menos tenía razón en una cosa cuando se trataba de mí. Y
eso parecía más importante que lo del demonio por el momento.
La mujer se hizo a un lado y su mirada se encontró con la mía de
nuevo. Esta vez, fue un poco menos acusatorio.
Solo ligeramente.
Kadoc se interpuso entre ella y yo otra vez.
Ella suspiró. No voy a hacerle daño. Solo quiero hablar con ella.
Al menos me llamaban ―ella― en lugar de ―eso―. Teniendo en
cuenta que me vieron como un demonio, eso parecía algo bueno.
―Retrocede ―le gruñó Kadoc.

26
 Ella dio unos pasos hacia atrás y luego él se hizo a un lado.
Volví a encontrar la mirada de la otra mujer.
Hubo un momento de tenso silencio antes de que ella preguntara:
―¿Qué le hiciste?
Quería decirle la verdad, pero... ¿y si ella decidiera que mi uso de la
magia de seducción contra el rey significaba que tenía que morir?
Aunque, él ya le había dicho que yo lo seduje. Si lo negaba o mentía,
probablemente ella decidiría que estaba mintiendo y que lo manipulé para
que hiciera lo que fuera que estaba mal con él.
Así que fui con la verdad.
―Mis hermanas y yo nos moríamos de hambre, así que encendimos
una fogata y nos desnudamos hasta la nada con la esperanza de atraer al
dragón que habíamos visto sobrevolar los últimos días. Íbamos a drenar su
sangre, pero dejarlo con vida. No sabíamos que cambiaría a esto―. Hice
un gesto hacia Kadoc. ―Me agarró antes de que mis hermanas pudieran
comer y se fue volando conmigo después de darles una serpiente de mar
para que se alimentaran. Traté de usar mi poder para obligarlo a que me
llevara de vuelta con ellas, pero se negó.
Volvió a mirar al rey, quien asintió con la cabeza, confirmando la
historia.
―Su mano ―gruñó.
Levanté mi palma teñida de oro, girándola un poco para que la otra
mujer pudiera verla brillar a la luz. ―Cuando le toqué el brazo, apareció
esto. Si se aleja de mí, aparece una cadena que conecta nuestros brazos y
la cadena me arrastra físicamente hacia él.
Su expresión estaba entre preocupada y desconcertada. ―¿Es esto
algo que les sucede a los demonios?
―Soy un vampiro ―la corregí bruscamente. Y no que yo sepa, no.
Las hermandades y hermandades de vampiros no se asocian con el otro
sexo fuera de las ceremonias de temporada.
Teníamos cuidado de no procrear dada la desafortunada situación de
vida en la que nos encontrábamos, por lo que las únicas noches que nos
mezclábamos eran las noches en que la magia impedía el embarazo.
―Muéstrame la cadena ―me instruyó.
Hice un gesto a Kadoc. Ya que todavía estaba bastante segura de
que quedarme en el lujoso rectángulo en el que me habían dejado era mi
mejor oportunidad de sobrevivir, no tenía planes de salirme pronto.

27
 Kadoc abrió la puerta y salió al pasillo. Mi palma ardió después de un
momento, y apareció la cadena. Después de otro momento, mi brazo se
sacudió hacia la puerta. La fuerza del tirón me arrancó del cómodo
rectángulo en el que había decidido quedarme, y me estrellé contra la lisa
piedra gris con un fuerte golpe y un gemido por el dolor.
Demasiado para quedarse en el rectángulo blando.
El tirón de mi mano se soltó de inmediato, y Kadoc volvió a la
habitación. La puerta se cerró con fuerza detrás de él, y escuché el crujido
de la pesada madera cuando se cerró.
La mujer me miraba como si hubiera visto un demonio real.
―Maldición.
―Necesito volver a la prisión ―gruñó Kadoc, lanzando una mano
hacia mí―. Pero no puedo exactamente llevarles un bocadillo.
―Y no puedes alejarte de ella ―agregó la mujer.
―Gracias, Maer ―dijo Kadoc arrastrando las palabras.
Sarcasmo; los dragones también tenían sarcasmo, gracias a los cielos.
Le encontraré algo que ponerse. Y puedo llevarla, manteniéndome lo
suficientemente cerca de ti para que no se la coman mientras te doy
espacio para reforzar los límites.
Kadoc asintió con la cabeza. ―Bien―. La palabra salió cortada.
―Regresaré con ropa en un momento.
Desapareció por la puerta de nuevo, ignorando la enorme grieta que
atravesaba la madera.
Y luego, estaba sola con el dragón otra vez.

28
 Me miró.
4
Miré hacia atrás.
―Me devolverás el vestido ―dijo finalmente―. Aunque las palabras
sonaron amenazantes, no las gruñó por una vez.
―No creo que tu pareja aprecie que me desnude en tu cama en este
momento.
Su rostro se torció en disgusto. ―Los dragones no toman
compañeros; el amor es una debilidad concedida solo a los lobos. Maer es
mi gemela.
Vaya.
Ella era su hermana; eso tenía sentido
Y por alguna razón infernal, me alegraba que ella no fuera su
compañera.
―Los vampiros tampoco toman compañeros ―dije, aunque no le
expliqué. Admitir que nos estábamos muriendo de hambre y muriéndonos
parecía repetitivo, y si los dragones estaban tan preocupados de que el
amor fuera una debilidad que no tomaban pareja, ciertamente no sentirían
ningún tipo de deseo de salvar a mi gente. No cuando nuestra
supervivencia dependía de la sangre de otras criaturas.
Entonces, ¿los dragones también provienen de los lobos? ―pregunté.
Los vampiros nacieron de cambiaformas acoplados aparentemente al azar,
aunque éramos raros.
Nunca antes había escuchado que los dragones fueran cambiaformas,
así que nunca me pregunté si tal vez estaban relacionados de alguna
manera con los lobos.
―No. Todos los dragones apareados perecieron en la guerra de las
llamas, hace dos siglos ―dijo, como si se supusiera que yo sabía qué era
eso.
Esperé.
―Los dragones y los lobos fueron a la guerra. ―Hizo un gesto hacia
el castillo. ―Cuando nos enviaron a las montañas. Tu gente ha sido
colocada en los Hollows desde que naciste. En aquel entonces, los

29
dragones apareados se extinguieron debido a sus conexiones, por lo que
el resto de nosotros acordamos permanecer sin pareja por la seguridad de
nuestra gente. Yo era un bebé en ese momento; solo tres dragones
adultos sobrevivieron a la batalla final de la guerra.
Nunca antes había oído hablar de una guerra, pero toda mi vida había
girado en torno a la supervivencia, así que no me sorprendió. Mis
hermanas y yo no teníamos libros de historia, y no había forma de llevar la
cuenta del paso del tiempo más que marcas en los árboles. Pero cuando
uno deambulaba por nuestro bosque, encontraba muchos, muchos
árboles con marcas.
Así que no estaba segura de cuánto tiempo había estado vivo, o
cuánto tiempo hace que la guerra fue en comparación con mi propia vida.
Su hermana, Maer, entró en la habitación con un bulto de tela en las
manos. Dio un paso alrededor de su hermano, tendiéndome la ropa
mientras Kadoc caminaba hacia el otro lado de la habitación, girándose
para mirar a la pared. Supuse que el turno era para darme privacidad.
Teniendo en cuenta que ya me había visto desnuda varias veces, no
estaba segura de para qué era la privacidad. No es que dijera eso en voz
alta.
―Pantalones, ya que estarás cabalgando sobre mi espalda ―explicó
Maer, dándome una pieza de tela primero. ―Un top de manga larga para
combatir el viento helado... ¿asumiendo que puedes sentir el viento helado?
―Su cabeza se inclinó hacia un lado.
―Un vampiro completamente alimentado probablemente no lo haría,
pero yo lo haré ―expliqué, aceptando la segunda pieza de tela.
―Ah. ―Ella asintió―. Ropa interior, también. ―Me entregó unos
pedacitos diminutos de tela, que acepté sin dudar.
Mis hermanas y yo siempre habíamos vivido en corsés y pantalones
cortos, que eran lo mejor que se podía hacer con los recursos naturales
que contenían los Hollows. Los vampiros masculinos solo vestían
pantalones cortos.
Supongo que, técnicamente, la mayoría de la gente habría
considerado la ropa interior que usábamos, si usaran estos vestidos o
pantalones y camisas en todas partes, además de los retazos de tela que
me habían entregado.
Después de dejar la ropa en el lugar cómodo donde me habían dejado,
Maer volteó rápidamente uno de los artículos y giró otro un poco.

30
 Ella me disparó un ceño de disculpa. ―¿No tienes ropa interior como
esta en los Hollows?
―No. ―Negué con la cabeza, deslizando las mangas del cómodo
vestido negro que me habían prestado por mis brazos. ―No tenemos
mucho de nada, para ser honesta.
Ella hizo una mueca, desviando la mirada por motivos de privacidad.
Recogí la tela que supuse que iba a cubrir mis senos y la pasé por encima
de mi cabeza antes de colocarla en su lugar. Los triángulos de tela negra
ligeramente acolchada estaban sueltos sobre mi pecho, hechos para
alguien que no había pasado la mayor parte de su vida al borde de morir
de hambre.
Agarré el pequeño trozo de tela destinado a cubrir mi región inferior y
me metí en él de la misma manera que me hubiera metido en un par de
pantalones cortos. Al menos ese era lo suficientemente simple de
entender.
Los pantalones que me puse a continuación estaban algo holgados
en mis piernas delgadas, pero la tela oscura era lisa y suave, y usé una
cuerda en la parte superior para atarlos para que estuvieran seguros. Le
siguió la camisa, y era una cosa blanca suelta con mangas que se
extendían más allá de mis manos. Jugueteé con ellos, considerando
enrollarlos, pero finalmente decidí dejarlos como estaban.
―Está bien, estoy vestida ―le dije a Maer.
―No usamos zapatos ―me explicó, mirándome los pies―. No creo
que haya ninguno en el castillo.
Me encogí de hombros. ―Nunca he usado zapatos tampoco. Estoy
segura de que estaré bien.
―Pero el frío… ―se desvaneció.
―Dado que no hay zapatos para darle, no vale la pena preocuparse
―dijo Kadoc sin rodeos, cruzando la habitación mientras caminaba hacia
la puerta. ―Vamos.
Maer me hizo un gesto para que fuera delante de ella, así que salí de
la habitación entre ella y su hermano.
El pasillo que seguimos estaba vacío, pero cuando salimos de ese
pasillo, había al menos una docena de personas altas y hermosas con las
mismas marcas humeantes que Kadoc y Maer paradas en varios lugares
en una habitación enorme. Eran en su mayoría hombres, con algunas
mujeres mezcladas, y todos me miraban fijamente.

31
 O Kadoc, o Maer.
Pero probablemente yo.
De repente me sentí un poco cohibida por mi cabello sin vida y mi
cuerpo enfermizo y delgado. Algunas mujeres estaban destinadas a ser
delgadas y se veían hermosas de esa manera. Pero durante los pocos
momentos de abundancia que habíamos tenido, mis curvas habían sido
mucho, mucho más llenas, así que no estaba flaca, estaba enferma.
Atravesamos una habitación entera antes de salir a otro pasillo.
Otro dragón macho en forma de hombre se apartó de nuestro camino,
colocando su espalda contra la pared en un intento de darnos espacio.
Kadoc todavía gruñía, y me levantó del suelo y me levantó en sus
brazos antes de que tuviera tiempo de parpadear. Mi cuerpo se estrelló
contra el suyo cuando el humo de sus brazos comenzó a salir de su piel y
al aire.
Olía... bien.
Realmente bien.
Como el sabor de su sangre.
Se me hizo la boca agua, mis colmillos descendieron.
El otro dragón macho comenzó a toser violentamente. Maer emitió un
sonido de arcadas y Kadoc volvió a gruñir antes de comenzar a moverse
más rápido, irrumpiendo en el castillo.
El humo continuó saliendo de su piel hasta que invadió cada uno de
mis sentidos, atrayéndome hasta el punto en que ya no podía luchar
contra mi propia sed de sangre.
Mi poder se escapó de mi piel cuando giré mi cabeza hacia el bíceps
contra el que ya estaba aplastada y lo mordí.
La sangre se apresuró en mi boca, y el placer se envolvió en mi bajo
vientre mientras bebía del dragón. Dejó escapar un gemido desesperado,
y una parte de mí se dio cuenta de que se había hundido de rodillas, su
humo se desvanecía del aire mientras me alimentaba.
―Maldición ―gruñó Maer.
Solo la escuché a medias, la mayor parte de mi atención en el sabor
adictivo de la sangre de Kadoc.
A través de la neblina, escuché a medias la conversación que siguió.
―Agárralo, Zazo ―ladró Maer―. La tengo.
―Parece una fiera ―respondió un hombre―. Me llevaré a la chica.

32
 Tócala y te matará. Créeme.
―Yo no.
―Podemos pelear por esto después de que sus colmillos no estén
drenando la vida de sus venas ―gruñó Maer―. Agárrala, ahora.
Hubo un gruñido, y luego sentí manos en mis brazos.
Mis dientes rasgaron más de la piel de Kadoc cuando fui arrancada de
los brazos del rey dragón, y Maer y yo caímos al suelo juntas, con fuerza.
La niebla sobre mi mente se desvaneció rápidamente cuando me
deslicé de la hermana de Kadoc, mi trasero golpeó el suelo de piedra
cuando mis dedos se levantaron hacia mi cara. Podía sentir y oler la
sangre en mi piel y, por una vez, estaba bastante segura de que parte de
ella me pertenecía.
―Maldición ―gruñó Kadoc―. ¿Qué fue eso?
Maer negó con la cabeza. ―No sé. Zazo, asegúrate de que las
puertas estén cerradas. No queremos que los demás sepan lo que acaba
de pasar.
Zazo emitió un gruñido de mal humor, pero corrió hasta el final del
pasillo y luego hasta el otro extremo. Finalmente pude verlo bien; tenía la
piel bronceada y el cabello castaño corto que le caía sobre la frente, casi
como si le hubiera puesto algo pegajoso para que se moviera de esa
manera.
Kadoc estaba caminando de nuevo, con los puños apretados a los
costados y el humo en su piel bailando violentamente.
Cuando la segunda puerta se cerró, Maer volvió a hablar. ―Tu humo
dejó tu piel, Kadoc. ¿Alguna vez has oído hablar de eso?
―No. ―Continuó caminando, su expresión transformándose en un
gruñido cuando Zazo se acercó de nuevo.
―Quédate ahí ―dijo Maer bruscamente―. Parece que no puede
evitar reaccionar cuando estás cerca.
―Cerca de ella ―gruñó Kadoc.
Bueno, esa no era exactamente una forma educada de referirse a mí.
Pero, de nuevo, ya había escuchado cosas peores de ambos.
―¿Por qué? ―presionó Zazo.
La expresión de Kadoc se volvió oscura y furiosa. ―Ella es mía. No sé
cómo, ni por qué, ni qué significa. Pero ella es mía.
Hubo una pausa pesada.

33
 ―¿Como... tu pareja? ―preguntó Zazo.
Kadoc gruñó con furia.
―No nos adelantemos ―dijo Maer rápidamente―. Algún aspecto del
demonio, vampiro, parece haber seducido a Kadoc. Ella dice que no lo
hizo a propósito, y la historia de Kadoc se alinea con eso. Pero eso no
significa que ella no haya usado su poder para cautivarlo de alguna
manera.
¿Para cautivarlo?
Ni siquiera pensé que cautivar a alguien era algo que pudiera hacer.
―¿Qué pasó exactamente, justo ahora? ―preguntó Zazo.
Me tomó más tiempo del que debería darme cuenta de que me
estaba mirando.
Y luego aún más para darme cuenta de que Kadoc y Maer también
me estaban mirando.
―Viste lo que yo vi ―dije, subiendo una de mis suaves mangas
blancas por mi brazo para exponer mi mano. La parte de atrás pasó por mi
boca mientras intentaba limpiar cualquier resto de sangre. Mi mano volvió
con algunas manchas carmesí, pero no tantas como esperaba, lo cual fue
un alivio.
Definitivamente no era alguien que desperdiciara sangre, dado lo que
había sobrevivido. Sin embargo, perdí el control por un momento, y se
notaba.
―No vimos nada ―corrigió Maer―. El humo de Kadoc llenó el pasillo
y era como una especie de gas nocivo. Casi vomito por su olor.
―Él lo miró, hice un gesto de Kadoc a Zazo. ―Y luego el humo llenó
el aire. Olía increíble. Luché contra eso, pero la sed de sangre se hizo
demasiado fuerte para negarla, y me alimenté. No era algo que pudiera
controlar.
Todos me miraron.
Mi timidez volvió y me limpié la cara con el dorso de la mano otra vez.
Esta vez salió limpio.
Si eso significaba que la sangre se había ido, o se me había frotado la
piel, o simplemente estaba seca, no lo sabía.
―¿Qué? ―Miré mi camisa, esperando ver salpicaduras de sangre o
algo así. Pero seguía siendo blanco, por algún milagro.
―Eras incontrolable ―dijo finalmente Maer.

34
 ―Te lo dije, tengo hambre. He tenido hambre durante mucho, mucho
tiempo. Mis hermanas y yo nos estábamos muriendo.
―Tenemos que llegar a la prisión ―gruñó Kadoc.
―Tal vez Zazo y yo deberíamos encargarnos de eso… ―dijo Maer,
desvaneciéndose.
Kadoc le gruñó. ―Estoy bien. Encontraré una manera de romper lo
que sea que sea esta conexión después de que la isla esté segura. Por
ahora, tendré que lidiar con ella.
Mi molestia estalló.
Estaban actuando como si él fuera el que fue arrastrado a esto.
Me secuestró.
Me arrastraron lejos de mi casa.
Mis hermanas y yo éramos las que nos moríamos de hambre en los
malditos Hollows del cielo mientras los dragones bailaban el vals en su
castillo con su elegante ropa interior y aguas termales y estantes llenos de
posesiones.
Pero mi molestia no me iba a mantener con vida.
No iba a hacer otra cosa que complicarle la vida.
Así que ignoré la ira que me invadía y seguí a Zazo, Kadoc y Maer
hasta la plataforma donde los dragones aterrizaban y despegaban.
Permanecí en silencio mientras Kadoc y Maer cambiaban a sus
formas de dragón y Zazo se despedía.
Las escamas de Maer eran de un tono dorado mucho más claro que
las de su hermano, y brillaban como locos a la luz de la luna. Los vampiros
no requerían mucho sueño; estaríamos bien con tres o cuatro horas por
noche, así que no me preocupaba quedarme despierta hasta tarde.
Pero me preocupaba el hecho de que estaba montando un dragón
hacia lo que había deducido que era una isla prisión.
Siempre existía la posibilidad de que decidieran que era mejor
dejarme a mí, el demonio, en la prisión. Y si decidieran eso, estaría en
problemas. Sin alas para llevarme, estaba a su merced.
Aunque la cadena que llevaba parecía estar resolviendo ese problema
por mí, no confiaba en la magia que había detrás de eso. No entendía por
qué sucedió o cómo había funcionado exactamente... aunque hasta ahora,
en su mayoría había funcionado a mi favor, obligando a Kadoc a

35
permanecer cerca de mí y luego, de alguna manera, empujando su humo
en toda la escena en el pasillo, lo que condujo a yo alimentándome de él.
No parecía afectado por la pérdida de sangre, al menos físicamente,
lo que probablemente era algo bueno. Y me estaba sintiendo mejor de
nuevo, mejor de lo que me había sentido desde que tenía memoria. La
parte ilógica e instintiva de mí esperaba que volviera a perder el control de
su humo, así que no tuve más remedio que volver a alimentarme de él.
Me subí a la espalda de Maer, sabiendo que el efecto de la sangre
que había bebido desaparecería rápidamente porque no me había saciado
por completo. No es que realmente pudiera saciarme con el dragón
cuando su sangre sabía tan condenadamente deliciosa.
Maer en su forma de dragón no era tan cálida como su hermano en la
suya, así que me encontré temblando después de un rato. La sangre actuó
a través de mi sistema, y aunque me rejuveneció y probablemente curó
algunas partes internas de mí misma que no sabía que habían sido
dañadas por el hambre, su efecto disminuyó con el tiempo hasta
desaparecer por completo.
Me acurruqué contra el cuello puntiagudo de Maer después de que el
efecto de la sangre se desvaneciera, tratando de ignorar el hormigueo en
los dedos de mis pies y el castañeteo de mis dientes mientras el aire se
volvía más frío a nuestro alrededor.
Pasamos las montañas y volamos sobre el océano durante mucho
tiempo antes de que vi una torre de piedra de aspecto irregular que
sobresalía entre las nubes.
No me importaba en qué forma estaba la torre, ella necesitaba
aterrizar, para que pudiera frotar algo de sensibilidad en mis dedos de
manos y pies y tratar de recuperarme del vuelo helado.

36
 5
Maer comenzó a descender hacia la torre y traté de ver mejor la isla.
Sin embargo, todo lo que vi fue niebla.
Mi mirada se detuvo en un dragón esmeralda profundo que rodeaba
la torre, y sentí que el aire se calentaba cuando lanzó una columna de
fuego hacia algo debajo de él, envuelto en niebla como todo lo demás. No
podía distinguir su forma desde donde estábamos, pero me esforcé por
ver qué estaba quemando el dragón de todos modos.
La niebla no se volvió más fácil de ver cuando Maer voló hacia la torre
y luego cambió. Hubo un momento aterrador cuando estábamos en caída
libre, pero luego aterrizó suavemente sobre sus pies, todavía
sosteniéndome en sus brazos.
Me dejó en el suelo y luego me arrastró al costado de la torre rota y
vacía a tiempo para que Kadoc aterrizara, seguido de cerca por el dragón
esmeralda, quien se transformó en un monstruoso hombre pálido con
cabello oscuro y ondulado que caía en ondas sueltas hasta su cabeza.
clavícula. Ambos hombres usaban pantalones negros simples que seguían
las curvas de sus piernas, así que supuse que los dragones tenían alguna
forma de mantener su ropa puesta cuando se movían de un lado a otro. La
curiosidad me hizo querer hacer preguntas, pero considerando la mala
recepción que había tenido hasta ahora, decidí no hacerlo.
―Se suponía que regresarías hace horas ―le dijo el recién llegado a
Kadoc, estudiando al rey.
―Lo sé. ―Kadoc se acercó a mí. Agarró mi muñeca, comprobando si
mi palma todavía estaba brillante, lo estaba, antes de pincharme los dedos
y luego las mejillas. ―Te estás congelando ―gruñó.
Parpadeé hacia él.
¿Qué se suponía que debía decir a eso?
―¿Quién es? ―El nuevo dragón caminó hacia mí, pero Maer extendió
una mano y lo detuvo.
―No lo hagas ―advirtió ella. Al igual que Kadoc, todavía tenía puesta
la misma ropa que había usado antes de cambiarse.
―¿Quién es ella?

37
 ―Ella es… ―Maer se apagó, mirándome. La sorpresa enarcó las
cejas. ―No sé su nombre. ¿Kadoc?
Miró entre Maer y yo, y luego volvió a mirarme con el ceño fruncido.
Sus manos se incendiaron, y me encogí lejos del repentino estallido de
calor.
―Quédate ahí ―me gruñó.
―Supongo que él tampoco preguntó. ―Ella me miró, disculpa en su
rostro. ―¿Cuál es tu nombre?
―Seren. ―No me molesté en mentir. No sabía si la magia del dragón
podía distinguir la verdad de la mentira y, aunque no parecía probable, no
valía la pena correr el riesgo. Además, sabía sus nombres. Parecía justo
que ellos también supieran el mío, incluso si habían estado demasiado
absortos en sus propios problemas como para preguntarlo antes.
―Bonito ―comentó Maer, una vez más luciendo sorprendida.
Estaba empezando a desarrollar una picazón, una picazón por tirarles
algo a ella ya su hermano.
¿Realmente pensó que le dábamos nombres feos y demoníacos a los
niños vampiros? Al menos me había probado a mí misma que no era un
monstruo, ¿no? Claro, perdí el control y bebí la sangre de su hermano,
pero él me atrajo con cualquier magia humeante que poseía, así que
técnicamente él era el culpable de eso.
―¿Trajiste a un maldito vampiro a la prisión? ―el nuevo dragón arrojó
una mano hacia el enorme agujero en la torre. ―¿Qué pasa si ella usa su
magia en ellos?
Mis puños se apretaron bajo las mangas de mi camisa, mientras
Kadoc gruñía. ―Ella es mía.
Maldición, ¿cuántas veces iba a repetir eso?
―¿Qué? ―Las cejas del hombre nuevo se levantaron.
―Algún tipo de magia los ha conectado ―explicó rápidamente Maer.
Se ha vuelto completamente primitivo con ella y no puede dejarla. Seren
no irá a ninguna parte, y te mantendrás lo más lejos posible de ella, para
que podamos tratar de mantener a todos aquí con vida.
Fue extraño escucharla usar mi nombre como si ahora fuera una parte
normal de su grupo, en lugar del demonio que su hermano había sido
seducido para secuestrar.
―Bien. ―El dragón asintió con la cabeza. ―Los basiliscos están de
regreso y están tratando de cruzar la frontera nuevamente.

38
 ―Me ocuparé de eso ―gruñó Kadoc. Apartó las manos de mi cuerpo,
el fuego se extinguió. Volarás conmigo. Maer no puede mantenerte
caliente.
Quería protestar que estaba bien quedarme en la torre rota, pero
sabía que eso solo resultaría en que mi cadena me arrastrara por el aire, y
probablemente colgaría sobre los basiliscos como una comida fácil.
Kadoc no me dio la oportunidad de estar de acuerdo o en desacuerdo
de todos modos; me levantó y cruzó la distancia entre nosotros y el
agujero en la torre en tres pasos masivos, y luego nos lanzó al aire.
Reprimí un grito, agarrando los brazos del dragón mientras su piel se
convertía en escamas y su cuerpo se volvía más grande y más fuerte. Esta
vez me encontré sentada frente a la punta en la base de su cuello, mi
cuerpo envuelto alrededor de su cuello y agarrándome con fuerza.
Sus escamas eran tan cálidas que podría haber gemido al sentirlas
presionadas contra mi mejilla y cuerpo. Su calor irradiaba a través del aire
que nos rodeaba, calentándome y alejando el frío.
De repente me arrepentí de no haber subido a su espalda en lugar de
a la de Maer cuando salíamos del castillo. Independientemente de la
dificultad en la que ya se había convertido su posesividad hacia mí, era
cálido. Y olía bien. Y como había descubierto, realmente odiaba tener frío.
Caminó en espiral a través de la niebla, y mi cerebro dio vueltas tan
rápido que no estaba segura de si íbamos más hacia el cielo o hacia el
suelo.
Cuando sus alas se desplegaron y nos deslizamos, mi mente
finalmente se enderezó y me di cuenta de que estábamos a poca distancia
de la tierra.
Y.… fue completamente destruido.
Pensé que Hollows estaba muerto, pero la isla prisión hizo que
Hollows con sus plantas muertas y bosques estériles pareciera un palacio.
Cada pulgada visible de la tierra fue quemada. Si alguna vez existió
algo vivo allí, se había ido hace mucho tiempo, reemplazado únicamente
por rocas irregulares cubiertas de hollín. El suelo estaba lleno de grietas, el
paisaje era más plano que cualquier otro lugar que hubiera visto.
Y deslizándose por la tierra muerta, había un grupo masivo de
serpientes brillantes.
Mis ojos los rastrearon, el depredador dentro de mí considerando lo
que podría tomar para atrapar a uno de ellos. Mis hermanas y yo siempre

39
habíamos hecho un esfuerzo por dejar nuestra comida con vida, dando a
los animales suficiente tiempo para curarse antes de que el próximo grupo
de vampiros se encontrara con ellos. Pero como las comidas habían
disminuido y los Hollows se habían vuelto sin vida, esa había dejado de ser
una opción.
Odiaba en lo que nos habíamos convertido y lo que habíamos tenido
que hacer con esas criaturas, pero eran ellos o nosotros, y no estábamos
listos para morir.
Un grupo de serpientes gigantes como las de abajo podría alimentar a
la totalidad de Hollows durante siglos si tuviéramos cuidado de no
drenarlos por completo. No pude evitar preguntarme, ¿y si Kadoc los
llevara a la tierra de mi gente?
Claro, probablemente estaban en la prisión por alguna razón, pero.
Mis pensamientos se cortaron abruptamente cuando el aire alrededor
del cuerpo gigantesco y escamoso de Kadoc se volvió más caliente. Abrió
sus fauces y dejó escapar un rugido masivo que nos hubiera hecho
dispersarnos a mí y a mis hermanas, seguro.
Solo apreté mi agarre en su cuello.
El aire se volvió aún más caliente, finalmente calentando mis dedos
congelados, y Kadoc se zambulló hacia abajo mientras soltaba una
enorme corriente de llamas.
Sus llamas parecían interminables mientras rodeaba a los basiliscos,
bañándolos en fuego durante tanto tiempo que supe que ninguno de ellos
podría haber sobrevivido. Aunque no me sentí mal por los monstruos,
lamenté la pérdida de vidas que podría haber sostenido a tantos vampiros.
Cuando Kadoc finalmente dejó de lanzar fuego, sus alas nos llevaron
de regreso a través de la niebla hasta que aterrizamos en la torre. Allí arriba,
me hizo volver a ponerme de pie.
Mi mundo estaba girando de nuevo y me incliné un poco hacia
adelante mientras luchaba por recuperar el equilibrio, pero él me atrapó
con una mano en mi abdomen que tiró de mi espalda hacia su pecho con
un movimiento firme.
―¿Por qué los mataste? ―Le pregunté, mientras todo se enderezaba
de nuevo.
No estaba acostumbrada a todos los giros y vueltas que parecían
venir con estos dragones.

40
 Kadoc se burló. ―Son monstruos inmortales; se recompondrán en
unos pocos días. Si no los matamos, regresarán a la tierra y destruirán
todo lo que puedan.
―¿Qué? ¿Cómo? ―Me asomé por el borde, mirando más niebla sin
fondo.
Un brillante pilar de llamas se elevó en la distancia y miré a Kadoc.
Su rostro no revelaba nada, así que miré a Maer.
Ella explicó: ―Las hembras soplan hielo, en lugar de fuego. Podemos
congelar a los monstruos en su lugar hasta que los hombres regresen, o
crear una barrera congelada alrededor de la isla, pero eventualmente el
hielo se derrite y uno de los muchachos tiene que quemar a los monstruos.
Hay suficientes dragones para mantener la isla bajo control, pero muchos
no están dispuestos a ayudar.
Así que no estaban todos sentados en su castillo, dejando que mis
hermanas y yo muriéramos de hambre.
Maer agregó: ―Apenas podemos seguir el ritmo de las criaturas, pero
los lobos no pueden hacer nada para ayudar, y tampoco los vampiros, por
lo que proteger a Dranoa es nuestra responsabilidad―.
Dranoa era el nombre de nuestra tierra, y sabía que había dragones
en las montañas y cambiaformas en el bosque saludable, pero eso era
todo lo que realmente sabía sobre la tierra que llamábamos hogar.
Otro dragón voló en espiral a través de la niebla, sus escamas eran de
un amarillo brillante. Se movió y aterrizó en un torbellino de piel morena
oscura y rizos negros alborotados por el viento que caían hasta la parte
inferior de su espalda. Al igual que Maer, vestía un vestido sencillo que
seguía cada curva de su cuerpo, aunque el suyo era negro comparado con
el rojo de Maer.
―¿Qué diablos está pasando? ―ella gruñó. Sus ojos se clavaron en
mí.
―Te lo explicaré más tarde ―dijo Maer, lanzando una mano hacia la
isla―. ¿Qué está pasando ahí fuera? ¿Por qué la niebla es tan mala?
―Los perros del infierno están de vuelta. He estado tratando de
manejarlos, pero Dusan está ocupado de otra manera, así que
necesitamos más fuego―. Empujó una mano hacia Kadoc.
―Lo tengo. ―El otro dragón macho, cuyo nombre no había aprendido,
se arrojó desde el borde de la torre y cambió de forma en el aire. Sus
profundas escamas esmeralda se desvanecieron en la niebla.

41
 La recién llegada me estaba mirando de nuevo. ―¿Eso es un vampiro?
Finalmente, alguien no me llamó inmediatamente demonio.
―Sí. Seren de alguna manera ha seducido a Kadoc. Todavía estamos
tratando de averiguar los detalles ―explicó rápidamente Maer.
Los ojos de la mujer cambiaron a un amarillo brillante, y dio un paso
hacia mí antes de que Kadoc gruñera y se colocara frente a mí. ―Ella es
mía.
Eso otra vez.
Realmente necesitábamos averiguar por qué se sentía así.
―Es una larga historia ―interrumpió Maer.
Realmente no lo fue.
―Ophir se encontrará con un grupo de fénix antes de disolver a los
Perros del Infierno. Tendrás que ayudar ―dijo la otra mujer, pareciendo
decidir que teníamos problemas más grandes que la racha posesiva de
Kadoc. ―Los otros hombres ya salieron corriendo y regresaron al castillo
para descansar. No enviaron refuerzos porque esperaban que estuvieras
aquí.
Kadoc me recogió de nuevo y se dirigió hacia el borde de la torre rota.
―Yo me encargaré de ello y patrullaré hasta que llegue el próximo turno.
Maer, ve a casa y mira lo que puedes averiguar sobre esto.
Con esto, estaba bastante segura de que se refería a mí.
Nos lanzó al aire, y terminé sentada de la misma manera que la última
vez, con mi espalda contra esa gigantesca punta suya, y el resto de mí
presionado y envuelto alrededor de su grueso cuello.
Me aferré a él con fuerza mientras se lanzaba hacia la tierra,
pareciendo saber exactamente a dónde se dirigía.
A medida que la tierra carbonizada debajo de nosotros se acercaba, vi
cosas que no había notado la primera vez que Kadoc voló hacia allí. Había
montones de lo que parecían cenizas u hollín en diferentes formas y
tamaños que salpicaban el suelo, y mis ojos se encontraron con uno que
parecía el contorno de un cuerpo.
Kadoc se movió demasiado rápido para que pudiera ver mejor
cualquiera de las pilas, pero me preguntaba si tenían algo que ver con que
los monstruos fueran inmortales y volvieran a la vida.
Solo volamos durante unos minutos antes de que la niebla se volviera
más y más espesa... y luego comenzamos a sentirnos cálidos, como vapor.

42
 Había escuchado historias sobre perros del infierno antes, y por lo
que entendí, eran una especie de mezcla entre un oso, un lobo y una
hoguera.
Pero si fueran criaturas de llamas, no estaba segura de cómo
funcionaría el fuego de Kadoc en ellas.
Solo el tiempo lo diría, supongo.
Sopló fuego en la niebla, o vapor, mientras disminuía la velocidad, y
cuando sus llamas se extinguieron, gran parte de la niebla se había
evaporado.
Delante y debajo de nosotros, vi una gruesa pared de hielo. Se estaba
derritiendo de manera desigual y, a través de los parches delgados y
goteantes, pude ver pedazos de fuego ardiendo.
Los Perros del Infierno estaban... dentro de la pared de hielo.
Entendí la lógica de las dragonas congelando a los monstruos hasta
que los machos pudieran quemarlos, pero ¿no era una pérdida de energía
derretir hielo y luego quemar a las criaturas que estaban dentro?
Kadoc debe haber estado de acuerdo con mis pensamientos, porque
se alejó de los Perros del Infierno, volando más lejos en la niebla. Despejó
partes del cielo con sus llamas, dejándonos espacio para respirar y ver.
Mi mirada se detuvo en un par de montones de cenizas del tamaño de
pequeñas montañas, y se deslizó sobre su contorno.
Dos piernas… cuatro brazos… cabezas gigantes…
Maldición, ¿qué eran?
Kadoc rodeó los montones en el aire sobre ellos, y observé durante
los siguientes diez minutos mientras los montones de ceniza se convertían
en carne.
Dos enormes criaturas grises que parecían hechas de piedra
terminaron de reformarse y comenzaron a trotar de inmediato, sin mirarse
ni hablar.
¿Tenían algún tipo de telepatía, o simplemente no eran criaturas
inteligentes?
Kadoc se lanzó hacia ellos, girando un poco en espiral mientras giraba.
Mi agarre en su cuello se deslizó sin ese clavo para agarrarme, y en el
cuarto o quinto giro, mis manos y piernas se soltaron de él.

43
 Kadoc rugió, y vi llamas bañar el cielo mientras rodaba por el aire. Por
suerte, cuando mi costado chocó contra el suelo, nada se agrietó. Sin
embargo, dolía como el maldito cielo.
Mientras luchaba por sentarme, el calor del fuego de Kadoc hizo que
mi piel se sintiera como si estuviera ardiendo. Escuché aullidos de los dos
gigantes grises y me encogí, manteniendo mis ojos en la tierra
ennegrecida debajo de mí.
Volví a ponerme de pie después de que terminaron los aullidos y los
crujidos, y levanté la mirada hacia el cielo.
Antes de que mis ojos se encontraran con las nubes, aterrizaron en
otra cosa.
Perros del Infierno.
Sus cuerpos eran del tamaño de los osos, sus caras y orejas
estrechas como las de los lobos.
Y se precipitaban hacia mí.
Maldición.
Me giré hacia un lado cuando el dragón sobre mí emitió un rugido
feroz y salí corriendo. La roca áspera debajo de la gruesa capa de ceniza
cortó las duras almohadillas de mis pies descalzos mientras corría.
Mantenerse con vida, esa era la prioridad.
Mis hermanas y yo éramos corredoras rápidas. Teníamos que serlo,
para atrapar a nuestra presa. Por lo que entendí, éramos más rápidos de
pie que los cambiaformas normales.
Solo podía esperar que eso significara que yo también era más rápida
que los Perros del Infierno.
El polvo se levantó a mi alrededor mientras lanzaba cada onza de
energía que tenía para correr. Kadoc rugía y echaba fuego por encima de
mí, pero podía escuchar las patas de los Perros del Infierno y sentir sus
llamas lamiéndose más y más cerca.
Kadoc no podía hacerlos pedazos mientras me perseguían, no sin
golpearme también. Así que estaba sola, tenía que...
Su enorme forma de hombre golpeó contra el suelo frente a mí, a un
lado. El fuego quemó cada centímetro de su piel mientras rugía a las
criaturas, el sonido sacudía el suelo.
Supongo que quería convertir esto en una pelea.
Patiné hasta detenerme, oliendo mi propia sangre en el aire.

44
Mis colmillos descendieron y giré hacia los Perros del Infierno.
Si Kadoc no iba a huir, yo tampoco.

45
 6
No era un luchador, pero sabía cómo derribar animales por el bien de
mi supervivencia. Y considerando que las enormes bestias en llamas
querían comerme o matarme, eran ellos o yo.
Tal vez incluso obtendría una comida de eso.
Aunque, las llamas serían una barrera...
Los dedos de Kadoc se transformaron en garras y comenzó a
atravesar la manada de Perros del Infierno. El olor a sangre se hizo más
fuerte, y aunque el olor era un poco desagradable, la sed de sangre me
golpeó con fuerza.
Todo pareció ralentizarse mientras corría hacia un perro del infierno.
Pude ver una vena en su cuello latiendo, pude ver dónde la sangre
sería más pesada. Sin embargo, estaba ardiendo allí, así que mis ojos
rastrearon su cuerpo.
Fuego, por todas partes. Una mirada rápida mostró lo mismo en todos
los sabuesos; estaban cubiertos de llamas.
Supongo que iba a tener que quemarme un poco.
Pero quemada era mejor que muerta.
Y con el festín que tendría con su sangre, sanaría rápidamente.
Me lancé por la garganta del Perro del Infierno más cercano. Aunque
él podía correr rápido, yo podía moverme más rápido. Mis dientes
atravesaron sus arterias y venas antes de que se diera cuenta de que era
una amenaza, e incluso el ardor en mi piel y el mal sabor de su sangre no
me detuvieron cuando me lancé hacia el siguiente sabueso.
El tiempo se aceleró después de eso, y todo sucedió en lo que
pareció un instante. Las gargantas estaban desgarradas, la sangre
empapaba el pelaje y el suelo, mi estómago se llenaba con el
desagradable sabor y la sensación de la vida de los monstruos.
Cuando cayó el último sabueso, mi corazón aún latía salvajemente, mi
cuerpo zumbaba y exigía más.
Más sangre, más dolor, más muerte.
―Seren ―la voz de Kadoc fue un puñetazo a través de la bruma del
hambre.

46
 Giré hacia él, mostrando mis dientes.
Desnudó su espalda. Eres un maldito desastre. Sus dedos me
agarraron por los hombros y bloqueó mi mordisco instintivo con la palma
de la mano sobre mi boca. ―Respira ―gruñó.
Le gruñí.
En lugar de gruñir, esta vez, enfocó su mirada en mí.
Estaba demasiado concentrado.
Su humo comenzó a bailar lentamente sobre su piel antes de que las
curvas, movimientos y giros se deslizaran de su cuerpo hacia el aire.
El delicioso aroma no solo de su sangre, sino de él, inundó mi nariz y
luego lentamente comenzó a tomar el resto de mis sentidos también.
Sus ojos oscuros estaban fijos en mis rojos mientras el humo llenaba
lentamente el aire a nuestro alrededor. La sed de sangre que vibraba
dentro de mí se convirtió en algo más oscuro, más profundo y más caliente.
No solo necesitaba alimentarme; lo necesitaba. Su sangre. Su cuerpo.
Su toque.
Cuando di un paso hacia él, el humo se desvaneció por completo y
volvió a sangrar en la piel de Kadoc.
Sin embargo, mi cuerpo vibraba, la lujuria no desaparecía por
completo.
Pero no podía volver a alimentarme del dragón; ya me estaba
volviendo demasiado dependiente de él. Girando de regreso a los cuerpos
de los Perros del, caí de rodillas y agarré a uno por el cogote, mordiéndolo
en el cuello sin un momento de pausa.
El repugnante sabor de su sangre me revolvió el estómago, pero me
obligué a bajar.
La supervivencia era lo primero.
―Suficiente ―gruñó Kadoc, su mano encontrando mi hombro.
Me alejé del sabueso y mostré mis colmillos al hombre. ―No te veo
haciendo fila para darme de comer.
―Te he alimentado dos veces en menos de un día ―gruñó de
vuelta―. Eso es más que suficiente.
De pie, me acerqué al dragón. Permaneció donde estaba, sin
inmutarse cuando me acerqué tanto a él que nuestros pechos casi se
rozaron. Ambos estábamos empapados de sangre, hollín y quién sabe qué
más.

47
 ―Déjame aclarar algo ―dije, mirándolo desafiante. Era mucho,
mucho más alto que yo y, en general, muchísimo más letal. Pero yo no era
un conejo acobardado. ―Puede haber algún tipo de magia que nos
conecte, pero no soy tu esclava o posesión. Si tengo hambre y hay comida
disponible, comeré tanto o tan poco como quiera. Si te ofreces como
comida, está bien. Pero de ninguna manera mis decisiones son tuyas.
Los ojos del dragón se entrecerraron, su expresión mortal. ―No
puedes controlar tu sed de sangre.
―Si no tuviera tanta hambre, podría.
―No hay forma de saber cómo te afectará la sangre de los sabuesos.
―Lanzó una mano hacia los Perros del Infierno. ―Pero por todos los
medios, ahógate en sangre cuestionable.
Le respondí con un gruñido: ―Lo haré, gracias.
Caminando hacia otro Perro del Infierno, me agaché y agarré al
monstruo por el pelaje. Detrás de mí, escuché a Kadoc gruñir algo que
sonaba como ―Terca.
Mis colmillos descendieron de nuevo, y el dragón gruñó otra
maldición con un sonido estrangulado antes de tomarme en sus brazos y
cambiar de forma, despegando hacia el cielo.
Golpeé una palma contra sus escamas cuando estaba firmemente
sentada contra el cuello del dragón. ―Maldición, Kadoc ―le gruñí―. ¡Te
dije que tenía hambre!
Volvió a rugir, lanzándose hacia los cadáveres de los Perros del
Infierno. Hubiera llorado sus muertes, pero había visto la forma en que
esos gigantes se habían reformado antes; Kadoc no estaba bromeando
acerca de que eran inmortales. Y dado que sus muertes no eran realmente
muertes, llorarlas parecía una tontería.
Sin embargo, lamenté su sangre y la fuerza que me habría
proporcionado.
Aunque sabía que probablemente ni siquiera podía sentirlo, golpeé
otra mano contra su cuello mientras me aferraba a él. Mi cara palpitaba,
ahora que la presión y la lujuria del momento se habían desvanecido, y
estiré algunos dedos para tocar la piel quemada allí. Había sido rápida,
pero no lo suficientemente rápida, estaba caliente e hinchada.
Esperaba que mis cejas y pestañas no se hubieran chamuscado; no
había considerado esa posibilidad antes de unirme a la lucha.
No es que estuviera tratando de parecer atractiva para el rey dragón.

48
 Mis dedos revisaron mis cejas, cabello y pestañas mientras Kadoc
lanzaba fuego sobre lo que quedaba de los Perros del Infierno, y el calor
hizo que mis pantorrillas se tensaran y me picaran.
Ignoré los sentimientos, el alivio me recorrió cuando encontré todo mi
cabello intacto. Mi velocidad debe haber sido suficiente para mantener las
quemaduras localizadas en su mayor parte, o al menos lo suficientemente
localizadas como para que el fuego no me dejara la cara desnuda.
El calor de Kadoc hizo que me ardieran las mejillas y los labios
quemados mientras volaba, y me aseguré de mantener suficiente
distancia entre sus escamas y mi cara. Quemó algunos monstruos más
hasta convertirlos en cenizas antes de aterrizar de nuevo, esta vez, en el
otro lado de la isla. No me pasó por alto que había puesto la mayor
distancia posible entre nosotros y la torre sin dejar atrás la isla por
completo.
Me puso de pie, y ninguno de los dos señaló el terrible estado en que
ambos estábamos; la sangre seca sobre los dos, sus pantalones rasgados
y mi camisa ahora de color carmesí rígida y áspera contra mi cuerpo.
―Beberás mi sangre ―me gruñó―. Pero si me mareo, te detendrás y
reanudarás cuando mi cuerpo haya tenido tiempo de generar más.
Se curó muy rápido y todavía no había sido afectado en absoluto por
beber su sangre, lo que me hizo pensar que su cuerpo podía bombear más
sangre casi tan rápido como yo podía beberla.
Pero asentí de todos modos. Necesitaba que me ayudara a seguir con
vida en la isla prisión, así que no era como si pudiera huir de él. Incluso si lo
intentara, estábamos encadenados juntos.
Aunque tenía curiosidad de por qué había cambiado de opinión
acerca de alimentarme, no iba a preguntar. No solo su sangre sabía
increíble, sino que se ofrecía a ser mi fuente de alimento, al menos por el
momento. Y considerando la vida que había llevado, eso no era algo que
pudiera rechazar.
Extendió su antebrazo, y supe que quería que me alimentara de su
muñeca como lo había hecho en el bosque, cuando casi moría y él me
había salvado. La posición en la que alimenté no significaba nada para mí,
así que me acerqué y lo tomé del brazo.
Sin darle tiempo a cambiar de opinión, levanté el interior de su
muñeca hasta mis dientes, inhalando sobre sus venas una vez. El olor de

49
la sangre que latía a través de él, debajo de su piel, hizo que mis colmillos
descendieran.
Y esta vez, mordí suavemente.
Cuidadosamente.
Kadoc podría sanar rápido, pero eso no significaba que quisiera
rasgar su piel. No quería lastimar al hombre que se ofrecía a alimentarme.
Su sangre se encontró con mi lengua, y mis piernas se pusieron un
poco temblorosas.
Maldición, sabía bien. Tan infinitamente mucho mejor que cualquier
cosa que haya probado antes.
Su gemido bajo llegó a mis oídos cuando uno de sus brazos se
envolvió alrededor de mi cintura, moviéndome lentamente hasta que mi
espalda se acurrucó contra la gruesa pared de músculos que era su pecho.
Algo duro se clavó en mi espalda baja, pero apenas me di cuenta de eso
también.
La sangre lo consumía todo, el sabor era tan embriagador y fuerte que
no podía pensar en nada ni en nadie más.
Si Kadoc hubiera deslizado su mano dentro de mi camisa o
pantalones, si hubiera intentado tocarme o probarme también...
No habría sido capaz de alejarlo. No hubiera querido. Su sangre me
estaba devorando y cualquier sentido común que alguna vez había
poseído, encadenándome a él de una manera que ni siquiera el brillo en mi
palma y el puño en mi bíceps podían hacer.
La alimentación se sintió como si durara una eternidad... pero al
mismo tiempo, se sintió como solo un abrir y cerrar de ojos.
A través de la neblina, sentí los dedos de Kadoc agarrar mi cadera
mientras gruñía: ―Detente, Seren.
No pude parar.
Me estaba consumiendo, reclamándome, destruyéndome.
Sus dedos se deslizaron hacia mi muslo, envolviéndolo por dentro.
Mi cuerpo reaccionó a eso, sonrojándose y apretándose, y cuando
dijo de nuevo, ―Para ―obedecí.
Mis colmillos se retiraron y deslicé suavemente mi lengua sobre las
heridas punzantes que había dejado en su piel mientras sanaban
lentamente.

50
 Él me dio un gruñido retumbante a cambio, y sentí que la dureza se
clavaba en mi espalda palpitaba un poco.
Se suponía que los dragones no debían tomar pareja, según Kadoc.
Se suponía que el amor y el sexo debilitaban a las personas.
Pero no había forma de ocultar la reacción de su cuerpo hacia mí, y
eso me hizo sentir poderosa.
―Gracias ―dije, liberando mi agarre del brazo de Kadoc y
alejándome de él. Sus dedos no soltaron mi muslo inmediatamente,
apretándolo posesivamente por un momento.
Esperé a que gruñera otro ―Eres mía―, pero nunca llegó.
En lugar de eso, sus dedos finalmente se aflojaron y soltó mi pierna.
―La conexión entre nosotros podría matarme si te matan bebiendo
de un monstruo inmortal ―dijo bruscamente―. Lo hice por mí.
Le creí.
Pero… no del todo.
Una parte de él había ofrecido su sangre por otra razón, una que
desconocía. Pero iba a aprovechar eso, porque pasaría un buen rato de
comidas grandes y consistentes antes de que mi hambre realmente se
volviera manejable.
―Te avisaré la próxima vez que tenga hambre ―le dije.
Él sacudió su cabeza en un movimiento de cabeza, y sin otra palabra,
cambió de forma y se lanzó de nuevo al cielo.
Me acomodé cómodamente contra su largo y cálido cuello. Todo mi
cuerpo se presionó contra sus escamas, y mis ojos se cerraron cuando
sentí que la sangre comenzaba a trabajar desde adentro.
Mi cuerpo se volvió más estable mientras Kadoc continuaba
patrullando la isla, quemando monstruos hasta convertirlos en cenizas
mientras se reformaban. El ardor de mi piel pareció desvanecerse a
medida que pasaba el tiempo, y cuando salió el sol y Kadoc finalmente nos
llevó de regreso a su castillo, mi rostro se sintió lo suficientemente curado
como para quedarme dormida.

51
 7
Me desperté cuando Kadoc se acercó lentamente al castillo, su
movimiento no se parecía en nada a los ángulos agudos y las espirales
cerradas que le había visto volar antes. Casi parecía que estaba teniendo
cuidado, pero sabía que tenía que estar imaginando eso.
Otros dragones rodearon el cielo sobre el castillo, y aunque podía
sentir sus ojos sobre nosotros, Kadoc los ignoró. Aterrizó en la plataforma,
moviéndose en el último segundo. Caí en sus brazos con un ligero ―uf― y
noté satisfacción en sus ojos durante medio segundo. Luego desapareció,
y él me estaba llevando al castillo.
―Caminaré ―le dije, mi hambre ya comenzaba a aumentar de nuevo.
Me sentí más descansada de lo que había estado en años, a pesar del
regreso de mi hambre, y mi cuerpo se sentía fuerte.
―No. ―Ni siquiera se molestó en darme una razón.
Reprimí un suspiro molesto, decidiendo no protestar.
Me había alimentado antes, y con suerte lo haría de nuevo debido a
nuestra conexión, así que podría dejar que me llevara a cambio.
Otros dragones en sus formas de hombre y mujer nos observaron
mientras Kadoc caminaba por el castillo conmigo en sus brazos. No les
prestó atención, y aunque traté de hacer lo mismo, no pude evitar
encontrarme con algunas de sus miradas. Sabía lo que estaban pensando;
era lo mismo que Maer e incluso el propio Kadoc parecían pensar.
Que lo había seducido de alguna manera, ya sea accidentalmente o a
propósito, y ahora ambos estábamos pagando por ello.
Maer estaba esperando en la habitación a la que entró Kadoc, la
misma a la que me había llevado antes. Entonces no le había prestado
mucha atención, pero ahora que estaba de regreso, me di cuenta de que
la ubicación probablemente era importante para uno o ambos.
―¿Qué deseas? ―Kadoc le gruñó (aunque no sin amabilidad)
mientras me dejaba caer sobre el enorme y blando rectángulo una vez
más. Esta vez me di cuenta de que estaba cubierta con mantas, y decidí
que era una especie de cama. Uno muy diferente a los de madera dura y

52
elevada que mis hermanas y yo habíamos construido, pero los Hollows no
estaban llenos de materiales blandos.
―Zazo se dirigió al territorio de la manada para obtener más
información. Les preguntará a los lobos si saben algo sobre esto. Me hizo
un gesto, luego se dio cuenta de que se había referido a mí como ―esto―
otra vez y se corrigió tímidamente. ―Perdón. Quiero decir que va a
averiguar si saben algo sobre tu conexión. Ya sea que se trate de un
dragón, o de un vampiro, o ambos, los lobos tienen gente lo
suficientemente mayor como para tener respuestas para nosotros.
Kadoc asintió con la cabeza. ―Bueno. Gracias. Puedes irte ahora.
La frente de Maer se arrugó mientras miraba entre Kadoc y yo. ―Tal
vez debería quedarme, para asegurarme de que las cosas no se... salgan
de control.
Sexual.
Ella quiso decir sexuales.
Kadoc se burló de su hermana. ―Ya me he resistido a su magia de
seducción un puñado de veces, y no tengo ningún deseo de aparearme
con nadie. Anda, Maer. Estaré bien. ―Sus palabras fueron lo
suficientemente suaves como para no ser ofensivas, para mi sorpresa.
Ella suspiró ―Está bien. Pero ya sabes dónde encontrarme si me
necesitas.
Kadoc asintió con la cabeza, siguió a su hermana hasta la puerta y la
cerró detrás de ella.
Se acercó a mí y, por primera vez desde que nos conocimos, se me
ocurrió que parecía cansado. Había círculos debajo de sus ojos, y algo en
la forma en que sus hombros estaban colocados me hizo pensar que
necesitaba descansar.
―¿Cuánto necesitan dormir los dragones? ―le pregunté, mientras se
paraba cerca del borde de la cama.
Para mi sorpresa, respondió a la pregunta sin quejarse ni protestar.
―Algunas horas por noche.
Eran como vampiros en ese sentido, entonces.
―Necesito descansar. ―Hizo un gesto hacia la cama. ―Y no creo
que pueda hacer eso si no estás al alcance de la mano.
Vaya.
―Puedo sentarme allí ―dije, señalando a través de la habitación. O
en el suelo, al lado de la cama, supongo.

53
 ―La cama o el piso aquí. ―Señaló con la cabeza una franja de
espacio entre la cama y la pared. Por primera vez, noté una puerta en esa
pared y sentí curiosidad por lo que había dentro. ―Al alcance de la mano
―repitió―. Después de que nos bañemos.
¿Después de bañarnos?
Uf.
Una repetición del lavado desnuda que había hecho en la cueva
resplandeciente no sonaba como una gran idea ahora que nos sentíamos
un poco más lujuriosos el uno con el otro.
Pero una mirada a mi yo cubierto de suciedad y sangre me dijo que
definitivamente era necesario, así que asentí y me bajé de la cama. Sabía
que había dejado algo de hollín y quién sabe qué más, pero decidí no mirar
la mugre.
Mis ojos recorrieron la habitación de nuevo. Mientras miraba a mi
alrededor, noté tres puertas en total: la que Kadoc había roto antes, hacia
la que me estaba conduciendo y otra que estaba cerrada.
Seguí a Kadoc alrededor de la cama y a través de una puerta en la
pared cerca de donde me sentaría mientras él dormía. La piedra gris lisa
formaba la estructura de la habitación más pequeña, la piedra se
arremolinaba con líneas de grises más oscuros y más claros mezclados sin
ningún tipo de patrón.
A un lado del espacio, un tubo de metal estaba doblado en un
semicírculo y colocado a la altura de la cintura sobre una especie de
estructura de piedra. Un enorme lavabo vacío estaba apoyado contra otra
pared, al menos lo suficientemente grande para que se sentaran dos
personas.
Observé fascinada cómo Kadoc giraba un dial de metal y el agua
comenzaba a verterse en el recipiente grande desde un tubo que se
parecía al otro semicírculo, pero era mucho más grande. En la pared frente
al lavabo, había un espejo del tamaño de Kadoc, que probablemente fue lo
único que no me sorprendió ver. Mis hermanas y yo teníamos un
fragmento de espejo del tamaño de una mano que habíamos encontrado
años antes, y era útil de muchas maneras además de ser la única forma en
que realmente podíamos ver nuestros reflejos.
Kadoc me miró y debió haber visto el asombro en mis ojos. Su
expresión cambió ligeramente cuando se dio cuenta de que yo era un
extraño para todo en la habitación.

54
 ―Este es el baño. ―Hizo un gesto con la mano hacia el espacio que
nos rodeaba. Tenemos agua corriente, supongo que los vampiros no.
Negué con la cabeza.
A decir verdad, ni siquiera estaba segura de lo que quería decir con
―agua corriente―, aunque era seguro asumir que el líquido que salía del
tubo sobre el lavabo estaba ―corriendo.
―Esta es la bañera ―explicó, señalando el enorme lavabo―. Lavabo.
―Hizo un gesto hacia el medio cilindro con su tubo delgado.
Señalé alrededor de la habitación algunas otras cosas y,
sorprendentemente, me explicó todo pacientemente. Las cosas con forma
de tubo de las que salía agua se llamaban ―caños―. Después de que
terminara el baño, toda el agua de la palangana se escurriría a través de
unos tubos más grandes en forma de tubo debajo de la habitación.
Todo el baño era una increíble obra de ciencia, y me sorprendió
cuando pasó junto a mí, metió los brazos en el fregadero y comenzó a
fregar.
―Te bañarás primero ―me dijo―. Tendré que calentar el agua para ti.
―Está bien.
Esperé a que terminara de lavarse los brazos en el fregadero y luego
hice lo mismo, mirándome en el espejo de vez en cuando mientras
intentaba quitarme toda la sangre de la cara y los brazos.
Molesta por lo difícil que era limpiarme, me quité la rígida camisa
carmesí por la cabeza y la puse con cuidado en el lavabo para que no se
ensuciara en el baño limpio. Todavía tenía la pequeña ropa interior negra
debajo de la parte superior, por lo que mis partes femeninas estaban algo
cubiertas.
E incluso si no lo hubieran estado, Kadoc ya me había visto desnuda.
No me avergonzaba mi cuerpo, a pesar de sus defectos.
Kadoc desapareció de la habitación por un momento y regresó con
una canasta, colocándola entre el lavabo y el inodoro. ―Para la ropa sucia.
Simplemente escúrrelos primero si están mojados, para que no empapen
el piso.
Asentí, agarrando la camisa y estrujándola un par de veces. El líquido
que salió parecía sangre pura, era de un rojo tan oscuro.
Y aunque no me estaba muriendo de hambre en este momento, el
olor y la vista fueron suficientes para hacer que mis colmillos descendieran.

55
 ―Tengo hambre ―le admití a Kadoc, sintiéndome un poco culpable
por ello.
Me miró, pero no respondió.
―¿Qué? ―pregunté, poniéndome a la defensiva a pesar de mi
culpa―. Ya te dije que he estado muriendo de hambre por mucho tiempo.
YO...
―Te mantendré alimentada ―me interrumpió Kadoc―. Hasta que
descubramos cómo romper el vínculo entre nosotros, al menos. Pero no
voy a ofrecerme en una maldita bandeja de nuevo. Si quieres morderme,
pídelo.
Mi cara se calentó un poco. ―Eso es justo, supongo.
Volviendo a concentrarme en mi camisa prestada, terminé de escurrir
tanta maldita agua como pude. Cuando terminé, lo dejé en la canasta
antes de cruzar el baño y acercarme al dragón.
Mis colmillos cortaron mi labio mientras mordía mi mejilla por un
momento. ―Kadoc ―dije finalmente―. ¿Puedo beber tu sangre?
Inclinó la cabeza con un fuerte asentimiento y extendió el brazo.
Llevé su piel a mis labios y la mordí con cuidado.
El sabor que todo lo consumía de él llenó mi boca, y mi costado chocó
contra su pecho cuando me atrajo hacia él. Bebí profundamente, toda mi
atención en la sangre del rey dragón.
Se tambaleó un poco, su mano libre dejó mi cintura, pero yo estaba
demasiado concentrada en alimentarme para ver a dónde se había ido. Me
sacié más rápidamente esa vez, pero seguí bebiendo más tiempo, con la
esperanza de que la sangre extra me sostuviera para no tener que volver a
pedírselo tan pronto.
La neblina ya se había desvanecido un poco, así que noté cuando su
cuerpo comenzó a temblar. Sin embargo, no me di cuenta de qué era una
advertencia, hasta que el mundo pareció inclinarse, y mi cabeza se
sumergió en agua helada mientras mis pies volaban por el aire.
Solté el brazo de Kadoc de inmediato y me sacó la cabeza del agua
sin lastimarme. Sus ojos recorrieron mi cara empapada y luego se
sumergieron también en mis pechos.
El agua alrededor del lugar entre nuestros cuerpos se estaba
calentando rápidamente, pero en todas partes, todavía estaba fría.
Lo escuché chapotear por el borde, y Kadoc murmuró una maldición
mientras se acercaba y cerraba el grifo.

56
 Le fruncí el ceño. Dijiste que me ibas a decir si te mareabas.
―Ya estaba mareado antes de que empezaras a beber ―gruñó de
vuelta―. Estaba bajo control.
―Obviamente no. ―Hice un gesto hacia nosotros. El agua ya se veía
gris y llevábamos menos de un minuto adentro.
Dejó escapar una bocanada de aire molesto e inclinó la cabeza hacia
atrás, para que descansara contra la bañera.
Como ya estábamos en el agua, me quité los pantalones. Me costó un
poco de movimiento, pero me los quité y luego los escurrí en la bañera
antes de tirar los pantalones en la cesta de la ropa sucia. Aterrizaron con
un golpe húmedo. La mirada de Kadoc nunca me dejó en todo ese
proceso, su expresión contemplativa. Fue un cambio agradable de su ira
típica.
Encontré una barra de jabón a un lado de la tina y la agarré, llevándola
a mis manos primero. Estaban tan manchados de sangre que no estaba
segura de poder limpiarlos alguna vez.
Sin embargo, el jabón hizo un trabajo sorprendentemente rápido, así
que me froté el cuerpo poco a poco. El agua se estaba volviendo cada vez
más gris y jabonosa por momentos, pero si Kadoc tenía alguna queja, no la
expresó.
Solo se sentó allí, y me vio fregar.
Creí escucharlo murmurar algo que sonaba como, ―Hermosa―, en
un momento, pero cuando miré, no parecía que sus labios se hubieran
movido en absoluto. Así que asumí que lo había imaginado, o tal vez solo
lo deseaba.
Mi apariencia física estaba lejos de ser lo más importante para mí,
pero aun así hubiera sido bueno escuchar al hermoso dragón llamarme
hermosa.
Cuando llevé la barra de jabón a mi cabello, Kadoc finalmente habló.
―No.
Hice una pausa, el jabón a menos de una pulgada de mi cuero
cabelludo.
―Las dragonas hembras tienen cosas que usan específicamente
para cabello largo. Maer te traerá un poco.
No respondí de inmediato, sorprendida por sus palabras.
Estaba siendo… ¿amable?
¿Ofreciéndome un poco del jabón de las damas dragonas?

57
 Teniendo en cuenta que me había estado llamando demonio el día
anterior, eso fue definitivamente sorprendente.
No quería rechazar su amabilidad, pero… mi cabello todavía estaba
ensangrentado.
Sin embargo, tengo que lavarlo ahora mismo. Lo usaré la próxima vez
―expliqué.
Él asintió con la cabeza y me froté el cuero cabelludo, un poco
cohibida y todavía muy sorprendida.
Me lavé el cabello hasta que volvió a tener canas, tratando de ser
suave con los mechones ya frágiles. Cuando estuvo limpio, me puse de
pie, salí de la bañera y busqué algo que se pareciera a las toallas ásperas
que usábamos mis hermanas y yo después de bañarnos en lagos y ríos.
―¿Qué usas para secarte? ―Le pregunté a Kadoc, mirando por
encima de mi hombro.
Encontré sus ojos en mi trasero casi desnudo. La ropa interior que me
había dado su hermana era poco más que un cordón que me subía por la
espalda, pero no era tan incómoda como esperaba. Y sentir sus ojos en mi
piel era lo contrario de incómodo. Me calentó la cara y me hizo sentir...
sexy.
―¿Qué? ―Levantó los ojos de mi piel desnuda y me di cuenta de que
eran dorados cuando me devolvieron la mirada.
―¿Secar? ―presioné.
―Fuego. ―Se encogió un poco de hombros. ―Dame un minuto.
Alejándome para no mirarlo mientras se lavaba, mi mirada se detuvo
en el espejo y me vi goteando por todo el piso. Mi cuerpo bloqueó la mayor
parte de Kadoc de mi vista, hasta que salió unos momentos después.
Mis ojos se aferraron a sus músculos, la forma en que se movía, el
deseo abultado contra sus pantalones mojados...
Dejó caer los pantalones al suelo, saliéndose de ellos justo cuando su
cuerpo se incendiaba, y luego extendió sus manos hacia mí.
Esa vez, no me estremecí por el calor, o sus llamas.
Estaba empezando a confiar en él, tan tonta como probablemente era.
El baño se calentó rápidamente y me sequé casi igual de rápido.
Y cuando Kadoc salió del baño, su cuerpo desnudo, limpio y seco, lo
seguí, mis ojos prácticamente pegados a su trasero musculoso.

58
 8
Kadoc me condujo a través de la tercera puerta de su habitación, que
conducía a una pequeña habitación que él llamaba armario. Había muchos
estantes y algunas barras que sujetaban ganchos para colgar ropa, pero la
habitación estaba casi vacía. Su ropa cabía en algunos de los estantes que
habían sido tallados en las paredes de piedra, y solo había tres artículos
colgando de los ganchos.
Caminé hacia la ropa que colgaba de los ganchos, mis pies se
tensaron un poco con cada paso helado sobre la piedra. A pesar del calor
en el baño, estaba helado en el armario.
Mis dedos rozaron la tela en la percha. Uno de los artículos era otro
par de pantalones, más gruesos y cálidos que el último par. Otra era otra
camisa, también más gruesa y abrigada, y en un color rosa suave que
nunca había visto antes.
Lo toqué con asombro. A veces, en los atardeceres más hermosos, el
color del cielo se volvía similar al de esa camisa. Pero el color nunca fue
tan suave ni tan puro.
El tercer artículo era un vestido, de estilo similar al negro que Kadoc
me había prestado. Era sedoso y con tiras, con mangas que cubrían mis
brazos hasta las muñecas a pesar de los recortes sobre mi vientre y
espalda, y su tela era de un color gris oscuro que me recordaba al humo
que se enroscaba constantemente sobre la piel de Kadoc.
No dudé, eligiendo ese inmediatamente. Había algo fluido y lujoso en
el bonito vestido que había usado antes que me encantaba, y este vestido
compartía eso. Las finas y suaves faldas corrían sobre mis piernas,
balanceándose conmigo mientras caminaba y haciéndome sentir elegante
y cómoda de una manera que no conocía. Si realmente me veía o no, no
me importaba. Pero me gustaba sentirme así.
Kadoc se giró mientras me quitaba la ropa interior que necesitaba ser
limpiada, reemplazándola con un par que encontré en uno de los estantes.
Me puse el vestido, logrando ponérmelo después de algunos pasos en
falso, y luego pasé mis manos por mi abdomen. Mis pies me llevaron a un

59
espejo del piso al techo que cubría la totalidad de una de las paredes del
armario, y me estudié por un momento.
Mis pómulos eran afilados, mi expresión era seria y mi cabello no era
tan opaco como antes de alimentarme de Kadoc. Nunca había sido
alguien cuya expresión natural fuera una sonrisa, como la de mi hermana
Atir, pero tampoco me veía constantemente enojada como lo hacía Prina.
Y aunque no me llamaría hermosa, necesariamente, había algo
sorprendente en la palidez de mi piel y el gris plateado de mi cabello.
Todavía estaba demasiado delgada, pero con suerte Kadoc y yo
podríamos encontrar una manera de llenarme sin marearlo todo el tiempo.
… Suponiendo que no cambie de opinión y me deje ir a casa con mis
hermanas.
Casa.
¿Estaba siquiera segura de que quería volver allí? ¿Allí, donde la tierra
estaba muerta y la gente moría? Nunca podría dejar que mis hermanas
enfrentaran todo solas, pero ¿y si hubiera una manera de convencer a
Kadoc para que también las trajera al castillo? ¿O incluso a la cueva
resplandeciente a la que me llevó cuando me llevó por primera vez?
Los Hollows estaban condenados y eran miserables, pero las
montañas de los dragones eran hermosas. Tal vez si hubiera una forma en
que los vampiros pudieran ayudar con los monstruos en la isla prisión, él
estaría dispuesto a considerar ayudarnos. Alimentarnos a todos.
No con su propia sangre, pero esos monstruos inmortales podrían ser
potencialmente una fuente permanente de alimento para mis hermanas. Y
para mí también, si Kadoc y yo pudiéramos encontrar una manera de
liberarnos de la cadena literal que nos ataba.
Oí que la tela se erizaba cuando Kadoc se puso un par de pantalones
y mis ojos lo siguieron mientras se vestía. Caminó hacia mí cuando su
mitad inferior estuvo cubierta, deteniéndose a unos centímetros de mí.
―Tan condenadamente hermosa―murmuró.
Parpadeé.
Aunque había oído las palabras con claridad, había estado
observando su rostro.
Y sus labios no se habían movido.
Parpadeé de nuevo, escuchando más de cerca.
―Necesitamos descansar. Zazo debería estar de vuelta con
información de los lobos en unas pocas horas, y si tenemos suerte, tendrá

60
respuestas sobre cómo romper la conexión entre nosotros para que yo
pueda… ―Se calló, apretando los dientes. Llevarte de vuelta a casa. La
prisión no durará mucho sin mí allí para controlarla.
Asentí, preguntándome, ¿y si la prisión no duraba?
¿Qué pasaría si esos monstruos estuvieran libres en Dranoa, y mis
hermanas y yo pudiéramos cazarlos para sobrevivir?
Kadoc agregó: ―Son incontrolables. Si fueran libres, devastarían
nuestro mundo. Los bosques de cambiaformas en particular, y esos
bosques están llenos de niños.
Ah.
Bueno, no podría apoyar eso. Yo no era despiadada.
Solo hambrienta.
O… mis hermanas simplemente tenían hambre.
―Vamos. ―Tomó mi mano, tirando de mí con él mientras se dirigía a
la cama. Mi palma brilló a la luz y me llamó la atención cuando Kadoc se
sentó en el borde de la cama.
Mi palma brilló de nuevo, y esta vez, él lo notó.
Sus ojos se entrecerraron cuando agarró mi muñeca, inclinando mi
palma un poco hacia la luz. ―Esto es más oscuro de lo que solía ser.
―¿Qué? ―Me incliné, observándolo brillar.
Maldición, tenía razón.
El leve brillo dorado era dos tonos más oscuros, el brillo dorado más
opaco que antes.
―¿Por qué? ―pregunté, estudiándolo.
―No lo sé ―gruñó, levantándose de nuevo y comenzando a caminar
por la habitación. ―No me gusta esto.
¿La conexión entre nosotros?
Había aspectos positivos y negativos, por lo que estaba empezando a
darme cuenta. ¿El principal positivo era la comida, y el principal negativo?
El dragón.
Para él, solo había cosas realmente negativas.
Yo, mi sed de sangre, su posesividad, el hecho de que estaba siendo
juzgado por todas las personas con las que se asociaba...
Podía ver por qué no le gustaba.

61
 ―Dijiste que Zazo regresará con algún tipo de arreglo para lidiar con
nuestra situación, entonces, ¿por qué preocuparte por eso todavía?
―pregunté.
―No me gusta perder el control ―se quejó.
¿A alguien le gusta perder el control?
Hizo un ruido evasivo. ―No soy todo el mundo.
―Bien. Eres el rey ―dije arrastrando las palabras―. Mi hermana
también es la líder, y todo lo que realmente significa es que ella toma
decisiones de las que nadie más puede estar a cargo. El liderazgo no te
hace mejor que nadie, significa que tienes que trabajar más duro y asumir
más responsabilidades que nadie.
―Exactamente. Esperan que trabaje más duro y vuele más rápido que
nadie, y ni siquiera puedo evitar perseguir a un maldito vampiro por los
cielos.
Le fruncí el ceño. ―No ha habido persecución. Me robaste y me
arrastraste a tu isla prisión. Perseguir implica que tendría la opción de
correr.
―No te irías si pudieras ―gruñó de vuelta―. Una vida aquí como
prisionera sería mucho mejor que una vida de libertad en los Hollows.
―Tal vez si sueltas a algunos de esos monstruos, ese no sería el caso.
―Si dejo libres a esos monstruos, la gente morirá.
―La gente ya se está muriendo. ―Lancé mis manos a mis costados.
―Estuve a horas de la muerte, Kadoc. Horas. Y si crees que patrullar una
isla de monstruos es una vida terrible, deberías intentar morirte de hambre
durante meses, solo para llenar tu estómago con la sangre repugnante
suficiente para sobrevivir unas pocas vueltas miserables del mundo.
Continué, ―Si los vampiros son demonios, es porque tú y los
cambiaformas nos hicieron así. Se sientan en sus castillos, manadas e isla
prisión mientras nosotros nos morimos de hambre sin comida, sin ropa
que no hemos hecho nosotros mismos, sin agua corriente. Lancé una
mano hacia el baño.
Kadoc gruñó, pero hubo un golpe brusco en la puerta antes de que
pudiera hablar.
―¿Kadoc? ―una voz masculina llamó.
¿Ya había vuelto Zazo?
Con mi corazón latiendo furiosamente en mi pecho, no estaba segura
si esperar que el dragón hubiera regresado, o esperar que de alguna

62
manera se las hubiera arreglado para mantenerse ocupado por el tiempo
suficiente para convencer a Kadoc de que ayudara a mi familia.
―¿Qué? ―Kadoc gruñó.
―Ophir se hundió de nuevo. Está en las cadenas del este, justo al
lado de la prisión.
Otro gruñido escapó del rey dragón, este de pura frustración. ―Ya
voy.
―Tendrás que traer a una de las hembras para refrescarlo ―añadió el
otro hombre.
Los ojos enojados de Kadoc se posaron en mí. ―Tengo una idea
mejor.
Algo me dijo que no me iba a gustar esta idea.
Me agarró por la cintura, arrojándome sobre su hombro antes de
caminar por el pasillo.
―Bájame ―le gruñí, tratando de liberarme mientras se abría paso por
el pasillo. Sin embargo, era demasiado grande, la lucha no tenía sentido.
―No. ―Ni siquiera consideró la petición.
―Kadoc ―siseé.
―Seren ―siseó de vuelta―. Estás viniendo.
―Puedo caminar.
―Lentamente.
Me había enojada oficialmente. Soy más rápida que tú, y lo sabes.
Se burló. ―Soy un dragón.
Y yo soy un vampiro. Lo que significa que, de pie, soy más rápida.
―Eso es debatible. Y no viajaremos a Ophir a pie, por lo que también
es intrascendente.
Me burlé del suelo y de su trasero.
Era un trasero precioso.
No es que lo estuviera mirando, estaba demasiado enojada para
mirarlo de esa manera.
―La conversación que estábamos teniendo no ha terminado.
―Yo nunca dije que lo estaba.
Maldición, Kadoc me hizo enojar tanto.
―Entonces, ¿qué está pasando con Ophir? ―exigí.

63
 ―Los vampiros no son los únicos que lidian con la sed de sangre
―dijo Kadoc, mientras salía a la plataforma de aterrizaje y despegue,
quitándose los pantalones justo antes de cambiar.
Mi mente daba vueltas con las palabras mientras me apoyaba contra
el cálido dragón.
Los vampiros no son los únicos que lidian con la sed de sangre.
Las palabras no podían ser ciertas, ¿verdad?
Y si lo fueran, ¿qué conexión teníamos con los monstruos voladores
escamosos que lanzaban fuego y patrullaban los cielos?
Volamos más profundo en las montañas. El viento sacudía y tiraba de
mi vestido, pero la mayor parte de mi atención estaba en el paisaje y el
dragón debajo de mí.
Kadoc se había mareado después de que me alimenté de él, y
mientras se sentaba en el baño por un rato, todavía me preocupaba que
pudiera volver a pasar lo mismo. Así que lo miré de cerca, tratando de
decidir cómo podría salvarme si caía del cielo... y si había o no una forma
de ayudarlo.
Habíamos estado en el aire por algunas horas cuando Kadoc
comenzó a descender, su cuerpo se inclinó un poco. Lo agarré con más
fuerza, pero no había intentado volar en espiral desde que me caí de
espaldas en la isla prisión.
Kadoc voló a un valle entre tres enormes montañas, y mis ojos se
posaron en un dragón anidado en el centro.
Monstruosas cadenas de metal gris se extendían de montaña en
montaña, conectadas a enormes esposas que estaban cerradas alrededor
de los tobillos de un furioso dragón esmeralda.
Rugió cuando nos vio, lanzando fuego hacia nosotros.
Kadoc rugió en respuesta, disparando su propia columna de llamas
más grande hacia el dragón.
Esperaba que el fuego del rey enojara aún más a Ophir, pero
sorprendentemente, pareció calmarlo un poco.
Kadoc dio unas cuantas vueltas más, disparando más fuego mientras
descendía hacia la enorme bestia encadenada. Aunque los dragones
habían dejado de rugir y bramar, el dragón verde nos fulminó con la mirada
mientras nos acercábamos.
Cuando conocí a Ophir antes, parecía bastante razonable. No lo había
visto perder los estribos o enojarse. Pero la mirada en los ojos del dragón

64
era completamente salvaje y no mostraba nada del hombre tranquilo que
habíamos visto en la isla prisión.
Kadoc esperó para cambiar hasta que aterrizó en esas enormes
garras doradas y miró al otro dragón por un momento. Entonces el rey
cambió, agarrándome y poniéndome de pie junto a él suavemente como lo
hizo.
La mirada del dragón verde prácticamente me quemó.
―Usa tu magia para calmarlo ―me dijo Kadoc.
Me burlé de él y de la orden que me había dado. Aunque no me
importaba seguir a un líder en ciertos momentos y lugares, ciertamente no
era alguien que seguía órdenes sin cuestionar. ―Claramente, no
escuchaste una palabra de lo que te dije antes. Si quieres que haga algo,
puedes pedírmelo. Bien. Entonces consideraré hacer lo que te gustaría que
hiciera.
Kadoc gruñó. ―Por favor.
―¿Por favor qué? ―Lo empujé, queriendo que se diera cuenta de que
no me iba a convertir en una maldita esclava del cielo.
―Por favor, usa tu magia para calmarlo ―dijo el dragón, con los
dientes apretados.
Todavía no era una pregunta, pero estaba bastante segura de haber
entendido mi punto.
―Está bien. ―Me acerqué al dragón verde.
Un gruñido y una maldición escaparon del rey cuando me agarró por
la cintura, arrastrándome hacia atrás. ―De aquí.
Le lancé una mirada, pero luego miré a Ophir. Mi poder seguiría
funcionando con la distancia entre nosotros; simplemente funcionaría
mejor si estuviera más cerca de él.
Pero si Kadoc no iba a dejar que me acercara más, no tenía sentido
discutir.
―Ophir ―dije, aprovechando la magia en mi pecho. La sensación era
suave, como la tela suave corriendo sobre mi cuerpo. Mientras la usaba, el
aire se onduló con su aroma limpio y citrino.
No estaba segura de qué decirle exactamente al dragón para
disuadirlo de su sed de sangre, pero mis hermanas y yo a menudo
hacíamos lo mismo entre nosotros. Ciertas cosas funcionaron mejor para
cada uno de nosotras, pero había algunos métodos que podían
convencernos a todos con suficiente tiempo.

65
 ―Cierra los ojos ―le dije, la instrucción suave y sugerente. La magia
traspasaría sus límites y se encontraría deseando seguir mi orden,
queriendo escuchar.
Los enormes ojos verdes del dragón se cerraron.
―Imagina el viento contra tus escamas. ―Hablé más bajo, por lo que
tendría que concentrarse en escuchar. Cambiar su enfoque lo distraería de
la sed de sangre, y cualquier otra cosa que dijera podría solidificar eso.
―El aroma de la lluvia sobre la piedra y la madera mientras tus alas se
mueven lenta y perezosamente. Las nubes que ocultan tu vista de
cualquier cosa menos este momento, este aliento.
Observé a Ophir de cerca mientras hablaba, mi magia sedosa
enroscándose más alrededor del dragón con cada palabra. Aunque no era
visible, pude ver que su cuerpo comenzaba a relajarse mientras la magia
actuaba sobre él.
―Tu respiración es lenta y constante ―continué, bajando aún más la
voz. ―El mundo que te rodea es fresco, limpio y hermoso. No hay otro
lugar en el que prefieras estar.
El dragón comenzó a tararear suavemente, el sonido me recordó un
poco al zumbido de una abeja.
Decidí que probablemente era una buena señal y continué.
―Tu mente está clara y tu corazón está en paz. Tu barriga está llena y
te sientes satisfecho con la belleza de esta vida que te ha sido dada. Todo
está bien, y tú también.
Mi mirada permaneció en el dragón cuando dejé de hablar, mi magia
se desvaneció lentamente del aire sin que yo le diera una voz para viajar.
El estado de ánimo era tranquilo, suave y tranquilo.
Las manos de Kadoc aterrizaron en mis hombros y sus labios rozaron
mi oreja mientras se inclinaba hacia mí. ―Él necesita cambiar.
Mis ojos permanecieron enfocados en el dragón verde, cuyos ojos se
habían abierto. Él me estaba mirando.
Debió haber escuchado las palabras de Kadoc, pero no parecía tener
ningún tipo de prisa por obedecerlas.
Tal vez estaba esperando que yo le dijera que lo hiciera. No sería
sorprendente; la magia de la seducción podría ser adictiva.
―Ophir ―repetí, mi voz suave de nuevo. ―Por favor, cambia.

66
 9
Mi mirada se demoró en el dragón mientras cambiaba.
Las manos de Kadoc se apretaron sobre mis hombros, y por un
momento me preocupé de que pudiera volverse posesivo y arruinar el
trabajo que había hecho para calmar al dragón verde.
Pero permaneció en silencio y quieto detrás de mí, su fuerte agarre en
mis hombros era la única señal de que estaba incómodo en absoluto.
Ophir terminó de moverse, cambiando sus escamas por piel desnuda
que esta vez no estaba cubierta por pantalones. Obligué a mi mirada a
permanecer en su rostro. No porque me avergonzara su desnudez; porque
me preocupaba que Kadoc se enojara si me atrapaba mirando el trasero
de otro hombre.
Ophir inmediatamente se sentó en la tierra pelada y rocosa. Hacía
calor gracias al fuego de ambos dragones, la nieve se derretía en todo el
valle que nos rodeaba.
El agarre de Kadoc sobre mis hombros no se relajó cuando Ophir
pasó una mano por su rostro. Hubo unos largos y tensos momentos de
silencio antes de que el otro dragón dijera: ―Gracias.
No estaba segura de si me estaba hablando a mí o a Kadoc, así que
no dije nada en respuesta.
Mis ojos se detuvieron en las cadenas, que parecían haberse movido
cuando Ophir se movió. Seguían siendo enormes y grises, pero eran más
delgados ahora que ocupaban muñecas y tobillos humanos.
Su mano dejó su rostro y me miró. ―No estoy seguro de haber
podido salir de eso esta vez.
―Conozco el sentimiento ―dije.
Su mirada se demoró en mí, y Kadoc gruñó detrás de mí.
Ophir ignoró a Kadoc. ―Gracias, Seren.
Asentí y Kadoc volvió a gruñir. ―Ella es mía.
Ophir inclinó la cabeza en un movimiento de cabeza. ―Tu poder es
fuerte. Cuando haya descubierto cómo romper la conexión entre ustedes

67
dos, debes quedarte con nosotros, para ayudar con la sed de sangre.
Podría alimentarte y…
―Ella es mía ―gruñó Kadoc una vez más, dando un paso adelante
para que su frente se presionara con fuerza contra mi espalda. Sus brazos
estaban alrededor de mi cuerpo como bandas, apretados y posesivos, y
su olor...
Maldición, el hombre olía como la mejor comida del planeta, en más
de un sentido.
―Podemos hablar después de que hayamos descubierto una manera
de salir de esto ―dije, palmeando el brazo gigantesco de Kadoc con un
poco de torpeza.
Definitivamente estaría dispuesta a tener esa conversación.
Tal vez Ophir tenía algunos amigos que también estaban luchando
contra la sed de sangre, que podían alimentar a mis hermanas y podían
mantenernos con vida.
Los brazos de Kadoc se apretaron casi dolorosamente a mi alrededor.
Necesitábamos cambiar de tema.
―¿Por qué los dragones tienen sed de sangre? No beben sangre,
¿verdad? Lo comprobé.
―Nosotros no ―confirmó Ophir―. Nuestro fuego y hielo son
nuestras fuentes de vida, por lo que no necesitamos comer nada.
Interesante.
―Nadie conoce la causa de nuestra sed de sangre ―gruñó Kadoc―.
Deseamos tesoro y destrucción, tomar, quemar, matar.
Maldición.
Al menos solo tenía hambre.
Excepto cuando había estado luchando contra los Perros del Infierno...
bueno, supongo que entendí el deseo de destrucción.
―¿Aunque es controlable? ―pregunté.
―Para algunos de nosotros ―dijo Ophir.
Se pasó una mano por el pelo largo y enredado. Las cadenas en sus
muñecas tintinearon con su movimiento, y su cabello ondulado se volvió
loco, pero a él no pareció importarle.
Los brazos de Kadoc volvieron a apretarse, haciéndole un poco difícil
respirar. ―Luchar en la isla prisión nos ayuda a la mayoría de nosotros a
mantenerla bajo control. Para algunos de nosotros, no es suficiente.

68
 ¿Para algunos de ellos?
Mi mirada volvió a las cadenas. Se habían transformado con el dragón,
lo que significaba que tenían algún tipo de magia dentro de ellos. Nunca
había poseído un objeto mágico, pero sabía que no fueron creados en
Dranoa. Ninguno de nosotros tenía el tipo de poder que podría incrustarse
en objetos como ese.
―¿De dónde vienen las cadenas? ―pregunté a los hombres.
―Los demonios. Su tierra está al este, más allá del mar de Marnoc
―dijo Kadoc bruscamente.
Así que tenían conexiones fuera de Dranoa. La idea era tan loca para
mí, considerando la forma en que había vivido.
Tal vez, si no hubiera otra opción, mis hermanas y yo podríamos
encontrar una manera de cruzar el mar. Otra tierra tenía que tener más
animales, más comida... seguro, los demonios probablemente no eran
ideales, pero todos en Dranoa nos consideraban demonios de todos
modos.
El mundo de repente se sintió mucho más grande de lo que jamás
había imaginado.
Kadoc agregó: ―Y antes de que consideres pedirme que te lleve allí,
ten en cuenta que tu tierra se parece a la isla prisión. Todo es fuego,
ceniza, tormento y dolor. Cambiamos uno de nuestros monstruos por
estas cadenas.
Eso no sonó muy bien.
Aún así, el fuego, las cenizas y el tormento probablemente vencerían
a la muerte por hambre.
―Entonces, ¿cómo sacian su sed de sangre? ―Les pregunté, no
queriendo que Kadoc supiera que había estado considerando
exactamente lo que él pensaba que había estado considerando.
―Si eres un dragón, no lo haces ―dijo Ophir.
Maldición, no podía imaginar eso.
Kadoc me levantó, arrastrándome unos metros lejos de Ophir antes
de dejarme en el suelo y caminar hacia una elegante caja de metal que
parecía haber sido derretida sobre una gran roca. Sacó una llave y luego la
usó para desbloquear las cadenas en las muñecas y los tobillos de Ophir.
Aunque ambos hombres eran casi del mismo tamaño y Ophir estaba
desnudo, mis ojos se detuvieron en Kadoc.
Parecía que no podía dejar de mirarlo.

69
 Kadoc le ofreció una mano al otro hombre y tiró de él para que se
pusiera de pie. Apunté mis ojos al cielo antes de que se diera la vuelta,
queriendo asegurarme de que no me atrapara mirándolo.
―Regresa a la prisión. No puedo estar lejos de Seren ―instruyó el rey
al otro dragón.
―Gracias. ―El me miró. ―Y gracias, de nuevo.
Asentí. ―Cualquier momento.
―No en cualquier momento ―gruñó Kadoc, volviendo a mí―.
Controla tu maldita sed de sangre, O...
Ophir hizo una mueca y asintió con la cabeza. ―Servirá.
Cambió de forma, lanzándonos con el viento mientras tomaba el aire
antes de desaparecer sobre las montañas.
Después del largo vuelo y usando mi poder, ya tenía hambre. Pero no
quería que Kadoc pusiera en riesgo su salud alimentándome de nuevo, y
definitivamente no quería caer del cielo desde más lejos de lo que ya lo
había hecho.
Kadoc guardó la llave.
Me crucé de brazos.
―¿Qué? ―me gruñó, volviendo a dar zancadas.
―Tu amigo está luchando y le dijiste que controlara su sed de sangre
en lugar de ofrecerle ayuda―. Asentí con la cabeza hacia el lugar donde el
dragón había sido encadenado.
Los ojos de Kadoc brillaron dorados. ―Si no puede controlarlo, tendré
que matarlo por la seguridad de Dranoa. ¿Sería esa una opción más
amable?
Mi pecho se apretó. ―¿Has hecho eso antes? ¿Mataste a tu propia
gente porque eran amenazas?
En lugar de responder, me arrojó sobre su hombro y se movió,
despegando hacia el cielo. Suspiré en el aire mientras envolvía mis brazos
alrededor de su cuello escamoso de nuevo, apoyándome contra él.
Gracias a todo el vuelo que habíamos hecho, estaba todo volteado.
Por lo que sabía, podría haberme estado volando a la tierra de los
demonios.
Pero no pensé que lo fuera.
No conocía bien a Kadoc, pero era diferente de lo que esperaba.
Diferente de lo que esperaba. No era una bestia sin inteligencia que había

70
alimentado a mis hermanas porque yo lo seduje; ya había luchado contra
mi magia de seducción lo suficiente como para demostrar que no podía
obligarlo a hacer una maldita cosa.
Era un hombre inteligente, que claramente se preocupaba por las
personas y el mundo que lo rodeaba. Claro, era un gruñón al que no le
agradaba particularmente, pero era más que eso. Era un buen líder, un
hermano amable y tal vez incluso un amigo decente.
No estaba segura de cómo me sentía acerca de nada de eso, pero la
suma de eso significaba que podía confiar en él al menos un poco. Y eso
era un gran problema, dada nuestra situación y la falta de opciones que
teníamos.
Volamos durante una o dos horas antes de que Kadoc descendiera.
No se había sentido lo suficientemente largo, pero después de tanto
tiempo en los cielos, estaba empezando a entumecerme por la forma en
que pasaba el tiempo mientras estaba en la espalda del dragón.
El castillo no estaba a mi vista, pero algo en el paisaje me resultaba
familiar. No fue hasta que noté cierta formación en una de las montañas
que se me ocurrió dónde estábamos.
La cueva a la que Kadoc me había llevado después de que me robara
de la playa.
Cayó en espiral por la abertura, atrapándome en el camino. Mi cabeza
se estrelló contra su pecho y me pareció escuchar una risa baja y sexy.
Pero su pecho no se había movido, y no había rastro de emoción en su
rostro o en sus ojos.
Me cargó unos pasos dentro de la cueva antes de dejarme en el suelo,
y luego caminó hacia la cama en la esquina más alejada. ―Necesito
descansar ―me dijo―. Haz lo que quieras, pero mantente fuera de mi sala
del tesoro.
Así es como llamó a la habitación con estantes, cajas y artículos que
parecían aleatorios.
No tenía la impresión de que me estaba diciendo que estaba bien si
me iba; ambos sabíamos que no había posibilidad de que pudiera escapar
de la cueva. La salida era a prueba de vampiros, con una caída total que
no pensé que podría sobrevivir. Incluso si pudiera, la cadena entre
nosotros habría aparecido y me habría atrapado en el camino hacia abajo,
sosteniéndome a Kadoc.

71
 Así que no me estaba dando libertad. Me decía que podía pasear por
su cueva y mirar las paredes o el musgo, o sentarme un rato en sus aguas
termales.
Eso era todo.
Pero era mejor que nada, supuse.
Supuse que comenzaría revisando la cueva en busca de más
habitaciones ocultas como la del tesoro, comencé a caminar por los
bordes. Mis ojos recorrieron los patrones arremolinados dentro de las
paredes de la cueva mientras caminaba.
―Impresionante ―gruñó Kadoc, tan suavemente que apenas lo
escuché.
Me giré para enfrentarlo rápidamente, pero vi que sus ojos ya estaban
cerrados. Mi mirada se demoró en él, pero su pecho parecía estar
subiendo y bajando constantemente, lo que me decía que tenía que estar
dormido.
Sacudiendo la cabeza, me volví hacia la pared.
Estaba empezando a preguntarme si estaba perdiendo la cabeza.
Mis dedos trazaron algunos de los remolinos en el color mientras
caminaba por el perímetro de la habitación, pasando con cuidado
alrededor de Kadoc y la pila de mantas que me di cuenta que estaba sobre
otra cama gruesa, como la suave en la que me había sentido de nuevo. Su
castillo. Estaba cansada y cada vez más hambrienta, pero el hambre era
algo que podía manejar.
Después de seguir la pared de regreso a donde había comenzado,
volví a mirar hacia las aguas termales. Mis ojos se quedaron allí.
Habría sido bueno sentarme en la piscina de agua tibia y relajarme,
pero estaba lo suficientemente cansada como para quedarme dormida. Y
algo me dijo que el calor del agua me recordaría el tiempo que Kadoc y yo
pasamos en su bañera...
Lo que me recordaría la forma en que su mano se había envuelto
alrededor de mi muslo.
Y no necesitaba ese recordatorio.
Apartando los recuerdos, dejé que mis ojos vagaran por el hueco en la
pared. Me lo había saltado, porque sabía a dónde llevaba.
Pero… tenía curiosidad.
Realmente curiosa.

72
 Entrar allí sería romper la confianza de Kadoc, pero nos acabábamos
de conocer. Realmente no podía conocerme lo suficientemente bien como
para saber si podía o no resistir la tentación de algo nuevo.
Y la verdad es que no pude.
Con una última mirada al dragón dormido, crucé la habitación en
silencio. Los únicos ruidos eran el suave roce de la tela de mi vestido
arrastrándose por el suelo de la cueva y la respiración constante de Kadoc.
Me deslicé en la sala del tesoro, mis ojos escanearon una vez más la
gran cantidad de estantes y cajas de vidrio.
Incluso las cajas me parecían tesoros.
Volví a mirar por encima del hombro (todavía era solo una pared allí) y
luego me acerqué a las cajas. Aunque no me atrevía a sacar nada,
temerosa de despertar al dragón dormido, caminé de un lado a otro por los
pasillos de los estantes, mirando dentro de cada caja.
Si bien no tenía nombre para la mayoría de los artículos que vi,
muchos de ellos brillaban con oro o plata. Miré todo, tratando de decidir
qué formas podrían ser algo que pudiera reconocer.
El que observé más tiempo era un simple lazo dorado del tamaño de
mis dos manos, con una piedra preciosa ovalada transparente más grande
que mi pulgar que sobresalía del borde. Alrededor de la piedra preciosa,
había gemas redondas más pequeñas unidas con más oro brillante. Fue
absolutamente impresionante, incluso si no tenía ni idea de para qué
estaba hecho.
Me moría por tocarlo, por averiguar qué podía hacer con él, pero me
resistí. Si bien entrar a la sala del tesoro de Kadoc ya estaba traicionando
un poco su confianza, sabía que tocar sus cosas realmente lo enojaría, y
no estaba dispuesta a arriesgarme a eso.
Sobre todo, porque quería que siguiera alimentándome.
Mi estómago rugió en respuesta a ese pensamiento, y lo palmeé con
tristeza.
Con suerte, Kadoc se sentiría lo suficientemente bien después de que
descansara para dejarme alimentarme de él nuevamente. Si no, estaría
bien. Siempre estuve bien
Continué explorando la habitación, ignorando constantemente la
picazón de sacar las cosas y tratar de descubrir cómo funcionaban.
Cuando mis ojos se pusieron pesados, salí de la sala del tesoro y traté
de ponerme cómoda en el suelo junto a las aguas termales. Hacía calor allí,

73
y el suelo era más suave de lo que estaba acostumbrada a dormir en los
Hollows. Y mi vestido era mucho más suave que cualquier cobija que
hubiera usado antes, manteniéndome bastante cómoda.
Mi mente volvió a mis hermanas.
¿Estaban bien?
La serpiente de mar tenía suficiente sangre para saciarlas a todas por
completo, lo que significaba que sobrevivirían alrededor de tres meses
más. No había pasado mucho tiempo desde que me fui, pero necesitaba
comenzar a llevar un registro. Porque sin importar lo que sucediera
después, tenía que regresar con al menos algo más de comida antes de
que se acabara el tiempo.
Mi mente finalmente comenzó a ralentizarse después de un tiempo,
mis ojos también se cerraron, y aunque tomó unos minutos, logré
quedarme dormida acurrucada en la piedra. El sonido constante de la
respiración de Kadoc me arrulló en el pacífico silencio del sueño. Y aunque
estaba en un lugar desconocido, me sentía segura.

74
 10
―Seren. ―Algo empujó mi brazo.
―Vete, Haiz ―murmuré, dándole un manotazo con los ojos cerrados.
―¿Quién diablos es Haiz? ―una voz masculina gruñó.
Todo volvió a mí.
La serpiente de mar.
El fuego.
El dragón.
―Mi hermana. ―Abrí los ojos, encontrando el suave brillo dorado,
antes de abrirlos por completo y mirar al dragón que se alzaba sobre mí,
deslumbrante.
Su mirada se alivió un poco. ―Bien.
Levanté una ceja somnolienta. ―¿Qué, pensaste que estaba
hablando de un amante?
Sus fosas nasales se ensancharon.
―Sí ―dijo, aunque su boca no se movió.
Parpadeé y me froté los ojos cuando él gruñó: ―No.
―Dijiste que sí y luego no.
Su mirada se transformó en un ceño fruncido. ―No lo hice.
―Lo hiciste. ―Me senté―. Lo escuché, pero tus labios no se
movieron.
Su ceño se profundizó. ―Eso no es posible.
―Tampoco es esto. ―Levanté la palma de mi mano.
Se agachó, mirándola. ―Maldición, el color es más oscuro otra vez.
Lo alejé de un tirón, mirándola yo misma.
Él estaba en lo correcto; definitivamente era más oscuro.
―¿Por qué es entonces? ―Murmuré, girándolo para poder verlo
atrapar la luz. Las escamas de Kadoc también eran doradas, lo que
obviamente podría estar relacionado con el color de mi palma. Pero el
musgo también era dorado, y su hermana también era una versión más
clara del mismo color, así que no era algo definitivo.

75
 Sin embargo, había una posibilidad decente de que tuviera algo que
ver con el hecho de que lo escuché hablar sin mover los labios.
―¿Es eso lo que estabas pensando? ―Le pregunté―. ¿Sí? ¿Qué
pensaste que estaba hablando de un amante?
―No ―me gruñó de nuevo.
Estaba bastante segura de que era una mentira.
―Que vergüenza. Porque Haiz es el nombre de mi amante.
Un gruñido vicioso se le escapó. ―Lo mataré.
Maldición.
―Sabía que estabas mintiendo ―gruñí, poniéndome de pie y
poniendo mis manos en mis caderas mientras me inclinaba hacia él.
Me fulminó con la mirada, ojos dorados y enojados. Dime dónde
encontrarlo.
―Él no existe. Haiz es mi hermana; mentí, para probar que estabas
mintiendo.
La furia ardió en su rostro. ―Desgraciada.
―Bastardo ―le respondí. Estamos juntos en esta maldita situación.
Levanté mi mano. ―Tú me hiciste esto; no puedes mentir sobre nada que
tenga que ver con nuestra maldita conexión. Mi vida y mi familia están en
juego, no la tuya.
―Los dragones están perdiendo la vida por la sed de sangre ―me
gruñó, lanzando una palma hacia la pared. ―Mi propia hermana estuvo
encadenada hace unas semanas. Los prisioneros que estamos tratando
de mantener en la isla están más cerca de liberarse cada día, y ni siquiera
puedo mantener unido mi maldito reino. Esto. ―Me agarró la muñeca,
estrechándome la mano, ―es el menor de mis problemas.
Aunque lo sentía por él y su situación, sabía que me estaba mintiendo
otra vez. Cualquier conexión que tuviéramos era un gran problema, y
necesitábamos solucionarlo lo antes posible por el bien de ambos.
Tenía que salvar a mis hermanas… y él tenía que salvar a su gente.
―Pruébalo.
Con otro gruñido, me agarró y corrió hasta el borde de la cueva,
arrojándose por la cornisa.
Caímos por un minuto, y apreté la mandíbula para contener un grito
aterrorizado. Estaba tratando de sacarme de quicio; sabía que lo estaba, y
no iba a dejar que viera que me había asustado.

76
 Finalmente, me deslicé sobre su espalda.
Detrás de la espiga, esta vez.
Mis dedos se envolvieron alrededor de su parte incómoda, mis
piernas se aferraron a sus hombros mientras volaba más rápido y más
fuerte que nunca antes conmigo. No estuve cerca de caerme, pero maldije
su nombre de todos modos.
Cuando llegamos al castillo y se movió, me puso de pie y se alejó
mientras yo todavía estaba tratando de recuperar el equilibrio. Mis piernas
temblaron y miré su espalda, pero ignoré el dolor punzante en mis
extremidades cansadas y lo alcancé rápidamente.
¿Dónde está Zazo? Kadoc gruñó al primer dragón que vimos. No lo
reconocí, pero, de nuevo, no conocía a muchos de ellos.
―Se dirigió a la isla prisión cuando vio que no estabas aquí ―explicó
el otro dragón.
Kadoc gruñó, saliendo del castillo a grandes zancadas.
Mi estómago se contraía de hambre mientras lo seguía. Ahora que mi
cuerpo recordaba lo que se sentía al ser alimentado con frecuencia, se
rebelaba contra mí por negarme a comer.
O rebelarse contra Kadoc por retener comida, supongo.
Técnicamente no le había preguntado, pero estaba segura de que me
rechazaría en ese momento si lo hacía, así que no me molesté.
Kadoc me esperó con impaciencia al final del área de despegue y
aterrizaje, y le devolví la mirada cuando noté que él me miraba. Mi ira se
había desvanecido a una gran molestia en su mayor parte, pero él todavía
estaba furioso.
Tan enojado que el vapor se escapó de sus fosas nasales durante
todo nuestro vuelo de regreso a la isla prisión.
Cuando finalmente llegamos allí, tenía tanta hambre que comencé a
sentirme un poco mareada, mis piernas y manos temblaban violentamente
después de agarrar al dragón con tanta fuerza. Me bajó, dirigiéndose hacia
Zazo, pero mis piernas decidieron que no estaban dispuestas a
sostenerme.
Mis rodillas crujieron juntas cuando caí, agitando los brazos.
Justo antes de que mis rodillas tocaran la piedra, Kadoc me agarró de
nuevo, su brazo rodeó mi cintura.
―¿Qué fue eso? ―me gruñó.

77
 Mi ira volvió en una poderosa ráfaga. Me muero de hambre, Kadoc. Y
como estoy segura de que te diste cuenta, me pusiste en la posición
menos cómoda sobre tu espalda durante horas de vuelo. Estoy exhausta y
débil, y no soy un maldito dragón del cielo. Y me importa un comino lo
malditamente enojado que estás conmigo, eso no es una excusa para
dejarme incómoda o con dolor. Estaba gritando cuando terminé de hablar
con él, y ni siquiera lo lamenté.
Hubo un latido de silencio, y luego dijo: ―Tienes razón.
Abrí la boca para seguir discutiendo, pero luego me detuve.
Y esperó.
¿Yo tenía razón?
―Lo siento ―admitió el rey dragón. ―No me di cuenta, pero debería
haberlo hecho.
Guau.
... No esperaba una disculpa.
Mató cada onza de furia que se había acumulado dentro de mí.
―Pero también deberías haberme dicho que tenías hambre ―añadió,
su voz adquiriendo un leve gruñido. ―Te dije que no me acordaría de
preguntarte eso.
―Maldición ―se quejó alguien. ―Realmente eres bueno arruinando
una disculpa decente.
Mi mirada saltó hacia los demás en la torre: Maer y Zazo. Estaban uno
frente al otro en la torre, y lo suficientemente lejos de nosotros para que
todos formáramos un triángulo. Maer era quien había hablado, y tenía toda
la razón.
―¿Qué encontraste? ―exigió Kadoc, levantándome con el brazo
alrededor de mi cintura y llevándome a través de la habitación como si no
pesara nada. Y sí, era más o menos piel y huesos en ese momento, pero
me gustaba al menos fingir que eran huesos pesados.
Zazo hizo una mueca. ―Sería mejor que no lo supieras.
―Solo díselo ―espetó Maer.
Mis cejas se levantaron.
En el poco tiempo que la conocía, no parecía del tipo quebrantador.
Zazo le lanzó una mirada antes de volverse hacia nosotros, dejando
caer la ira a favor de otra mueca. ―Según los lobos, son compañeros
predestinados.

78
 Hubo un latido de silencio.
―¿Qué compañeros? ―Finalmente rompí el silencio, tratando de
averiguar qué podría significar eso.
―Compañeros predestinados. Yo tampoco había oído hablar nunca
de eso, pero según los lobos, es una conexión que muchos de ellos tienen.
Y los dragones también los tienen. Los lobos más viejos recuerdan haber
visto a todos los dragones con las palmas de las manos del mismo color
que las escamas de sus compañeros. Agitó la palma de su mano hacia
nosotros un poco.
―No tengo escamas ―argumenté.
―Probablemente esa sea la razón por la que Kadoc no tiene una
palma de color ―estuvo de acuerdo Zazo.
―¿Cómo eliminamos la conexión? ―Kadoc finalmente preguntó.
La mueca de Zazo se profundizó. ―No lo haces.
Hubo otro largo, largo silencio.
Escuché un rugido en algún lugar en la distancia, tan bajo que apenas
pude distinguir el sonido.
―¿Qué más hay para ser compañeros predestinados? ―pregunté,
tratando de averiguar cómo se suponía que debíamos lidiar con eso, si no
era reversible.
―Los lobos no saben cómo funciona el vínculo de los dragones, pero
el de los lobos es un vínculo de conexión de cuatro pasos, y asumen que
las funciones de los dragones son similares.
―¿Sabían algo sobre la cadena? ―presioné.
Sacudió la cabeza. ―No tienen cadenas.
Maldición.
Zazo ofreció: ―Dijeron que cada etapa del vínculo viene con sus
propios desafíos. Si eso es cierto para nosotros, entonces tal vez la
cadena desaparezca después de que se complete uno de los pasos.
Kadoc me soltó, sin soltarme del todo hasta que estuvo seguro de
que estaba firme. Empezó a pasearse por la torre. ―Tiene que haber
alguna forma de acabar con esto.
Zazo se encogió de hombros. ―Dijeron que a veces un par de
compañeros predestinados restablecen accidentalmente su vínculo al
hacer algo que destruye sus sentimientos el uno por el otro. Elimina toda
su conexión, al menos temporalmente.

79
 ―No tenemos sentimientos el uno por el otro ―gruñó Kadoc.
Mi pecho se apretó.
¿No es así?
El odio y la ira no eran grandes sentimientos para albergar, pero
estaban lejos de la apatía. Y honestamente, no odiaba a Kadoc. De hecho,
me alegré de que me hubiera sacado de la playa, porque nos había
mantenido con vida a mis hermanas y a mí.
―¿Cómo haríamos eso? ―Le pregunté a Zazo, en cambio. ―No
puedo imaginar que puedan destruir todos sus sentimientos mutuos a la
vez, tanto positivos como negativos.
Zazo lo consideró. ―La forma en que lo explicaron no eliminaba
necesariamente todos los sentimientos, era más como si sus sentimientos
fueran anulados por algo que la otra persona había hecho. La infidelidad
fue el ejemplo que dieron.
Entrecerré los ojos hacia Zazo. ―No.
―Prefiero arrancarme el maldito fuego de mi pecho que enviarla a los
brazos de otro hombre ―gruñó Kadoc.
Lo miré. ―¿Por qué asumes que yo sería la que haría trampa? Tú eres
el que tiene los dragones de todo un reino.
Por muchos que fueran.
Me lanzó una mirada oscura. ―Porque me guste o no, soy tan tuyo
por el momento como tú eres mía―. Su atención volvió a Zazo,
dejándome a mí a cargo de esa abrumadoramente íntima revelación.
―¿Cuáles eran las otras opciones?
―Nada bueno. Los únicos otros que conocían incluían la traición,
lastimar físicamente a tu pareja predestinada a propósito o terminar con la
vida de alguien a quien ama tu pareja.
Maldición.
Kadoc reanudó su paseo una vez más. ―Ninguna de esas son
opciones reales.
―Eso es lo que les dije. Respondieron que no hay otra razón real para
negar el destino.
Kadoc se burló y, por una vez, estuve de acuerdo con el irritante
dragón. Si una persona iba a tomar pareja, al menos debería ser su
elección con quién compartiría su vida.

80
 ―¿Qué quieres que hagamos? ―Maer le preguntó a Kadoc,
extendiendo sus manos frente a ella.
―Los lobos son los únicos que tienen algún tipo de libro de historia
en este momento ―admitió Kadoc―. Si dicen que la cadena es un signo
de compañeros predestinados, entonces lo es. Y si eso es lo que es esto…
―Hizo un gesto entre nosotros. ―Entonces, la única opción es seguirlo
hasta la segunda parte de la conexión y ver si eso elimina la cadena para
que podamos vivir separados nuevamente.
El me miró.
Me tomó más tiempo del que me gustaría admitir darme cuenta de
que estaba esperando escuchar lo que pensaba sobre ese plan.
Asentí. ―No veo otra opción.
Y honestamente, eso sería mejor para mí de todos modos. Tal vez la
segunda parte del vínculo entre nosotros sería más fácil de manejar y
podríamos seguir con nuestras vidas sin terminar los otros pasos.
Sin embargo, ¿cómo crees que sabrán cuando superen esto? Maer
comprobó.
―Cuando mi mano coincida con sus escamas ―dije.
Todos me miraron, e ignoré la picazón de alejarme lo más posible de
las tres miradas cargadas.
―Dijiste que los dragones solían tener las palmas del mismo color
que las escamas de su compañero predestinado, ¿verdad? ―Le pregunté
a Zazo.
Él asintió, la comprensión amaneciendo en sus ojos.
―Mi palma ya está más oscura que hace un día. Dado que está
cambiando, tenemos que concluir que cuando sea del mismo color dorado
oscuro que las escamas de Kadoc, se cumplirá el primer paso de nuestro
vínculo.
La cabeza de Kadoc asintió en acuerdo.
―¿Puedo ver? ―preguntó Maer, cruzando la torre. Kadoc se tensó un
poco cuando ella se acercó, pero no hizo ningún movimiento para hacer
algo tan estúpido como tratar de defenderme de su hermana.
Le di mi mano, y sus cejas se levantaron cuando lo vio.
―Guau. Eso es mucho más oscuro.
Mi cabeza se balanceó de nuevo.
―¿Qué hiciste para que cambiara? ―ella comprobó.

81
 ―No lo sé ―admití―. No hormigueaba ni nada cuando oscurecía.
Ella asintió, aunque todavía parecía sorprendida.
―Lo resolveremos. ―Kadoc cruzó la torre y me agarró por la cintura
de nuevo, llevándome hacia el borde. ―¿De qué lado debo cubrir? ―llamó
por encima del hombro.
―Oeste ―respondió Maer.
Con un gruñido de confirmación, se lanzó al aire. Mientras se movía,
me colocó sobre su espalda en una posición cómoda esta vez,
descansando contra su cuello.
Pensé que me iba a dar de comer, así que me sorprendí cuando voló
hacia la sección oeste de la isla sin ofrecerme ni darme la oportunidad de
preguntar. Decidiendo esperar y ver si recordaba por casualidad, envolví
mis brazos alrededor de su cuello.
Su cuerpo y el aire se calentaron mientras quemaba monstruos hasta
convertirlos en cenizas, moviéndose de un grupo a otro. Cuando hubo
despejado esa parte de la isla, se dirigió hacia la playa y aterrizó.
Mi cabeza rebotó ligeramente en su pecho otra vez cuando aterrizó, y
pensé que escuché otra risa. Pero una vez más, no había señales de
humor en sus ojos.
¿Había vuelto a escuchar sus pensamientos, como en la cueva? ¿O
solo había imaginado su diversión?
Me dejó en el suelo y me tendió la muñeca. Come, Seren.
No necesité que me lo dijeran dos veces.
Tomando su brazo, bajé mis colmillos descendentes a su piel y mordí.
Mis ojos se cerraron cuando la pura felicidad de su esencia hizo que
mi cuerpo se relajara. Su brazo libre me atrajo hacia su pecho, y apenas
noté el movimiento a través de la neblina de sed de sangre. Bebiendo de él
con avidez, no me di cuenta de que se había sentado incluso cuando se
acomodó en el suelo sobre su espalda, colocándome sobre su pecho. Mis
muslos se sentaron a horcajadas sobre él, y tiró de mi vestido con cuidado
lejos de mis piernas y la tierra cenicienta debajo de nosotros.
―Seren. ―Su voz sonó tensa cuando habló.
No respondí, perdida en la lujuria de su sabor en mi lengua.
―Seren ―repitió―. Sus dedos rozaron la parte inferior de mi barbilla
mientras su mano libre tiraba ligeramente de un mechón de mi cabello.
Mi barriga estaba llena, así que la distracción fue suficiente.

82
 Dejé de beber, mis colmillos aún estaban enterrados en su piel
mientras lo miraba parpadeando, y luego miré nuestra situación.
Maldición.
Solté su brazo, lamiendo sus heridas dos veces antes de que
estuvieran completamente curadas.
―¿Ya no aguantas más? ―pregunté, en el momento en que su piel se
había cerrado.
―Estoy bien.
Inclinándome sobre su pecho, lo miré fijamente. ―Deberías haberme
dicho que me detuviera antes de que te volvieras tan débil.
Sus ojos estaban bloqueados con los míos. Tú lo necesitabas más
que yo. Y te dije que estoy bien.
Fruncí el ceño. ―¿Y si no lo estuvieras?
―Entonces supongo que ya no tendrás que preocuparte por nuestra
conexión ―dijo arrastrando las palabras.
Mi puño golpeó su pecho, y siseé ―no dejes que esto vuelva a
suceder. Nunca quiero debilitarte.
Su expresión se volvió ligeramente amarga. ―Según esto, eres mi
compañera. Agarró mi muñeca, sosteniéndola donde ambos pudiéramos
ver el oro brillante. ―Lo que significa que ya me has debilitado.
Furiosa tanto con él como conmigo, me puse de pie con un
movimiento fluido y me alejé de él. El hollín era espeso y suave bajo mis
pies mientras caminaba por la playa, hacia el agua. Sabía que
probablemente estaba manchando el dobladillo del hermoso vestido que
me habían prestado, así que barrí la tela del suelo, sosteniéndola en mis
brazos.
Los dedos de mis pies se hundieron en el hollín húmedo y la arena,
mis brazos se envolvieron alrededor de mi abdomen mientras miraba el
mar oscuro y agitado. El sol se estaba poniendo sobre el océano, el cielo
era una mezcla de dorados y rojos que solo me recordaba al dragón al que
estaba conectado.
No solo conectado a; vinculada permanentemente.
Nunca antes había oído hablar de compañeros predestinados, pero
sonaba... serio.
Aunque no escuché pasos detrás de mí, sentí la presencia de Kadoc
cuando se acercó a mí. En lugar de quedarse detrás de mí, donde no podía
verlo ni hablarle, se paró a mi lado.

83
 Había una gran distancia entre nuestras manos, una separación entre
nuestros cuerpos que se sentía más que física.
―Lo siento ―murmuró Kadoc, después de unos minutos de silencio
contemplativo.
―Eso has dicho.
―No me disculpo. No Usualmente. Pero tampoco suelo meter la pata
así.
Hubo otro largo momento de silencio.
No acepté su disculpa, porque no estaba segura de por qué se estaba
disculpando exactamente. Por lo que pude ver, el asunto de los
compañeros predestinados estaba fuera de su control. Y dejarme beberlo
hasta que estuvo casi seco... bueno, eso era tanto culpa mía como suya.
En cuanto a que yo lo debilitaba, supuse que era cierto. Llevaba a un
chupasangre necesitado por todas partes con él, y mi hambre constante lo
estaba agotando. Había ayudado con Ophir, pero él probablemente podría
haberlo manejado solo si no hubiera estado tan exhausto después de
alimentarme de todos modos.
Finalmente habló de nuevo mientras el oro y el rojo habían sido
extraídos del cielo, los últimos rayos del sol comenzaban a desaparecer.
―No era cierto.
Esperé una explicación.
No me has hecho más débil. Aparte de beber sangre, pero teniendo
en cuenta que soy demasiado posesivo para dejar que alguien más te
alimente, es tanto mi culpa como la tuya. Te robé de esa playa porque en
el momento en que mis ojos se posaron en ti, tuve la abrumadora
sensación de que eras mi salvación.
Mis ojos se abrieron, pero los mantuve enfocados en el océano.
Aunque quería hacer preguntas, escuchar más, sabía que él no diría nada
si lo hacía. Kadoc era un hombre que decía lo que quería cuando quería
decirlo, y empujarlo nunca parecía conseguirme nada más que su ira.
Después de una breve pausa, murmuró: ―He pasado más tiempo en
esas cadenas que cualquiera de mis otros dragones, he luchado contra
una sed de sangre casi incontrolable durante más de un siglo. Pero con
cada momento que tú y yo estamos juntos, esa lujuria por la violencia y la
muerte se desvanece más y más.

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 Se giró y, aunque sentí sus ojos en mí, seguí mirando el océano. No
quería que viera mis emociones en mi rostro mientras hablaba, porque yo
misma no entendía esas emociones.
―Los otros dragones no pueden averiguarlo hasta que sepamos con
certeza si la conexión es la culpable de esto o no, y si tu presencia es o no
un bálsamo permanente. En el momento en que se enteren, será la
temporada de caza... y si el efecto no es permanente, esos vampiros
morirán en el momento en que desaparezca―. Su voz era baja y grave.
Mi garganta se hinchó.
Si lo supieran, los dragones se llevarían a los vampiros, los salvarían
de una muerte larga y dolorosa.
―¿Puedo confiar en que mantendrás eso en secreto? ―Kadoc me
preguntó.
Todavía podía sentir sus ojos ardiendo en mí, quemándome de
formas que no entendía.
Las cosas que acababa de decirme podrían salvar a mis hermanas.
Podrían salvar a mi gente.
Pero… él estaba confiando en mí.
Y si rompía esa confianza, no pensé que alguna vez la recuperaría.
Mis hermanas todavía tenían tiempo; Kadoc y yo podíamos esperar
uno o dos meses y ver si el efecto era permanente o no. Pero cuando
comenzara el tercer mes, si Kadoc todavía no estaba seguro, no me
quedaría callada.
No con mi familia en la línea.
―Sí ―dije en voz baja―. Puedes confiar en mí.
Su mirada ardiente me abandonó y mis hombros se relajaron
ligeramente.
Y mientras veía el cielo oscurecerse, esperaba no haberle mentido al
hombre que ya me había salvado la vida.

85
 11
Nos quedamos en la playa un poco más, ninguno de los dos volvió a
hablar. No hubo conversación sobre la cadena en nuestros brazos o el
color en mi palma, o incluso la forma en que había escuchado algunos de
los pensamientos de Kadoc. Eventualmente tendríamos que hablar de
esas cosas, pero para esos momentos en la playa, reinaba el silencio.
―El minotauro se reformará en cualquier momento. Tenemos que
volar ―dijo finalmente Kadoc, rompiendo el silencio entre nosotros.
―Está bien. ―Incliné mi cabeza en un asentimiento.
Me tendió una mano y yo la tomé.
Las cosas se sentían diferentes entre nosotros, ahora. Más serio, y
más igualitario también. Kadoc estaba manteniendo a raya mi sed de
sangre, y yo también estaba manteniendo la suya bajo control. Ya no era
una inútil, o simplemente una posesión que él había robado. Yo era su
compañera predestinada, y podía mantenerlo cuerdo de una manera que
nadie más podía.
Cambió de forma, llevándome en el aire para que me deslice sobre su
espalda. Mi cuerpo se acurrucó cómodamente contra su cuello mientras
salía de la playa calcinada y cenicienta. El frío del viento no me tocó
mientras patrullaba la isla, quemando monstruo tras monstruo.
Cuando nos detuvimos para otro descanso en la torre, ya había
algunos dragones de aspecto exhausto apilados dentro.
Maer se había ido, pero la chica dragón de ojos amarillos que había
conocido el día anterior estaba allí, hundida contra la pared
completamente exhausta. El vestido que se adhería a su piel estaba
descolorido por la ceniza, y había rayas en su rostro, oscureciendo su piel.
Zazo estaba roncando en el rincón más alejado, tendido boca abajo sobre
la piedra de hollín, con los pantalones desgarrados en un puñado de
lugares.
Dos hombres estaban sentados cerca de la entrada, ninguno de los
cuales reconocí, pero ambos vestían pantalones en mucho mejores
condiciones que los de Kadoc o Zazo. Los hombres que no reconocí no

86
parecían tan cansados como Zazo y la chica de ojos amarillos, pero nos
miraban a Kadoc y a mí con recelo.
En una segunda mirada, del que parecían sospechosos era de mí.
―¿Cómo están el norte, el sur y el este? ―Kadoc preguntó al par de
hombres, dejándome sobre mis pies. La piedra estaba fría, especialmente
después de pasar una hora acurrucada contra el calor de Kadoc.
Uno de los hombres que no conocía dijo arrastrando las palabras:
―Controlado.
―Zazo casi pierde un par de pegasos en los cielos, pero los atrapó
antes de que llegaran a Dranoa ―añadió el segundo hombre, su voz tan
seca y sarcástica como la del primero. No estaba segura de por qué le
hablaban así a Kadoc, pero el gruñido casi silencioso de Kadoc me dijo
que no le gustaba mucho.
―Menos mal que no vestiste de blanco ―ofreció la chica de ojos
amarillos, desde el otro lado de la habitación.
Mi atención saltó a ella. ―¿Mmm?
―La ceniza. ―Hizo un gesto hacia mi vestido, y lo miré.
―Vaya. Bien. ―Asentí con la cabeza. ―Los vampiros y la ropa blanca
no van bien juntos, ni siquiera en el mejor de los días.
Ella resopló. ―En serio.
Su actitud me recordó a mi hermana Haiz, y noté que mis labios se
curvaban hacia arriba. ―¿Cuál era tu nombre?
Lalleve. Sonaba como Lah-leh-vay. ―Y tú eres Seren, ¿verdad?
Sabía que solo preguntaba por cortesía; ella y todos los demás
obviamente habían estado hablando de nosotros, o los hombres que no
reconocí se habrían sorprendido en lugar de sospechar cuando Kadoc me
llevó a la torre.
―Sí. ―Mi cabeza se movió y miré a los otros chicos en la habitación a
quienes no conocía. ―¿Qué hay de ustedes dos?
―Naon ―dijo el de la izquierda. Tenía la piel bronceada y el cabello
oscuro que le caía hasta el cuello, y no se molestó en saludar más que eso,
lo cual estuvo bien para mí.
―Romir ―agregó el otro. Comparó a Naon, con piel clara y cabello
casi blanco.
―Encantada de conocerlos ―les dije.
Ambos hombres me miraron.

87
 ―O no… ―murmuré, mirándolos.
Kadoc se sentó contra la única pared contra la que nadie descansaba,
con sus largas piernas extendidas frente a él. Debatí acercarme a
sentarme a su lado, pero estaba bastante cerca de los otros hombres.
En cambio, mis pies me llevaron hacia Lalleve y me senté a unos
metros de ella. Todavía estaba más cerca de Kadoc que de cualquiera de
los otros chicos, y le había dado suficiente espacio a la otra mujer para que
no pensara que se sentiría sofocada.
―Entonces, ¿cuántos dragones hay en total? ―Le pregunté al grupo,
sin estar segura de cuál de ellos, si es que alguno, estaría dispuesto a
responder.
―Alrededor de cien. ―Lalleve se encogió de hombros
perezosamente, aunque algo en sus ojos me dijo que sabía más de lo que
dejaba entrever. Dado que los dragones vivirían hasta que los mataran,
como los vampiros y los cambiaformas, dudaba que alguno de ellos no
estuviera seguro del número exacto de su especie. ―¿Cuántos vampiros
hay?
―No sé. Ha pasado mucho tiempo desde que todos nos juntamos y
celebramos algo. El hambre ha enfrentado a las familias más de lo que
debería. Solía haber alrededor de uno y cincuenta, pero me sorprendería si
quedaran más de cien.
No me gustaba pensar en eso, pero era la triste verdad. Muchos de
los nuestros habían muerto; era solo pura determinación y suerte lo que
nos mantuvo vivos a tantos de nosotros.
La otra mujer pareció sorprendida por la respuesta. ―No me puedo
imaginar morirme de hambre.
Ella tampoco podía imaginarse necesitando comida para sobrevivir,
supuse, dado que su cuerpo estaba alimentado por hielo dentro de su
pecho y venas.
―Llega un punto en el que tienes tanta hambre que apenas puedes
moverte. Tu cuerpo reacciona mucho más lento, tu mente se nubla y solo
hacer las cosas más simples requiere dos o tres veces más esfuerzo. No
se me ocurre una forma peor de morir ―admití.
Lalleve hizo una mueca. ―Suena terrible.
Asentí. Como ya había dicho todo lo que había que decir, no quería
demorarme en los pensamientos y recuerdos dolorosos.

88
 Simplemente me recordarían a mis hermanas... y al hecho de que
podría salvarlas, si compartiera lo que Kadoc me había dicho.
Quería, maldición, quería.
Pero, aunque conocía a Kadoc y confiaba en él, no podía decir lo
mismo de otros dragones. Si rompí la confianza de Kadoc y los otros
dragones no salvaban a mis hermanas, habría arruinado cualquier
oportunidad que tuviera de pedirle a Kadoc que lo hiciera, y podrían morir
por eso.
Así que estuve en esto a largo plazo.
Esperaría los dos meses, y luego, si el rey dragón no hubiera salvado
a mis hermanas, derramaría la información.
―¿Cuántos de los vampiros son hombres? ―Lalleve comprobó.
―Era menos de un tercio, antes de que ocurriera la inanición. Ahora
no tengo forma de saberlo.
Parecía intrigada. ―Solo alrededor de una cuarta parte de nosotros
somos mujeres.
Mis cejas se levantaron. ―¿En serio?
Ella asintió. ―Extraño, ¿no? ―Su mirada se movió hacia el trozo
abierto de la pared. ―No esperaría que los dragones y los vampiros
tuvieran nada en común, para ser honesta.
Yo tampoco.
Pero claramente, en algún nivel, éramos compatibles. De lo contrario,
el destino, quienquiera o lo que sea, no nos habría emparejado con Kadoc
como compañeros.
Sin embargo, no podía decir eso en voz alta, porque no sabía si Kadoc
se lo diría o no a toda su gente. Y si no los contaba a todos, no sabía
cuáles diría.
―¿Cómo se decide el color de tus escamas? ―pregunté.
Ella arrojó una mano. ―¿Cómo se decide el color de tu cabello?
―Supongo que naces cambiando de forma, entonces.
Su cabeza se inclinó. ―¿Y se nace bebiendo sangre?”
Reflejé su gesto.
―Mmm. ―Parecía interesada, pero no parecía saber qué hacer con
esa información. Entonces, ¿qué haces para divertirte en los Hollows?

89
 Mis hombros se levantaron. ―No mucho, últimamente. Me gusta
construir cosas, cuando tengo la energía para vagar por la playa en busca
de pedazos de artículos lavados.
Pareció sorprendida por las palabras. ―¿Construir cosas como qué?
Me encogí de hombros. Puedo tallar madera bastante bien. Pasé
algunos meses haciendo estantes y baúles para todas mis hermanas, y
luego manipulé algunos artilugios que los cerrarán cuando llueva. Hice un
sistema que recolecta agua de lluvia y la mantiene limpia y en movimiento
también. Nada sofisticado.
―Bueno, me imagino que es difícil construir artículos elegantes sin
suministros decentes.
―Te imaginas correctamente.
Intercambiamos pequeñas sonrisas.
―Veré si puedo encontrar alguna baratija al azar que pueda serte útil
cuando esté de vuelta en el castillo. Tal vez puedas crear algo interesante
con ellos.
Maldición, eso sonaba increíble. ―Gracias.
―Seguro. ―Ella asintió hacia mí.
Volví a mirar a los hombres y los encontré a todos mirándonos.
Un fuerte ronquido me distrajo de las miradas y miré hacia la esquina
de la habitación. Zazo no se había movido ni un centímetro.
―Iré a cubrir el área de Zazo y comprobaré la mía ―dijo Kadoc,
poniéndose de pie.
Yo también me puse de pie, con una última y diminuta sonrisa para
Lalleve.
Ella lo devolvió y miró contemplativa mientras cruzaba la torre.
Kadoc me recogió antes de lanzarse al cielo. Caímos libremente por
un momento terrible, y cuando se movió y sus alas atraparon el viento, me
pregunté si había hecho algo para ofenderlo.
Pero luego capté un poco de emoción que se escapaba de nuestro
vínculo, un disfrute suave que se sentía familiar pero extraño al mismo
tiempo.
Kadoc estaba feliz, aunque solo un poco.
La sorpresa hizo que mi frente se juntara, mis labios tirando hacia
abajo en un ceño fruncido cuando me di cuenta de que me había
equivocado.

90
 No había saltado para asustarme, o porque estaba enojado conmigo.
No esta vez, y probablemente tampoco las últimas veces.
Kadoc nos dejó caer por unos momentos antes de cambiar porque lo
disfrutó.
Y tal vez no debería haberlo hecho, pero eso me sacudió hasta la
médula por alguna razón que no podía expresar con palabras.
Volamos durante unas horas antes de regresar. Los dragones machos,
aparte de Zazo, se habían ido cuando volvimos a la torre, y Lalleve estaba
durmiendo en el mismo lugar en el que había estado sentada la última vez
que estuvimos allí. Zazo también seguía roncando.
Había visto a Ophir en el cielo mientras volábamos, y me lanzó una
sonrisa llena de colmillos antes de que Kadoc le chasqueara los dientes al
dragón verde. Ophir había volado después de eso, pero parecía divertido
cuando lo había hecho.
En la torre, Kadoc se sentó en el mismo lugar en el que se había
sentado antes. Parecía cansado, y yo también me sentía así. Tenía hambre,
además de eso, pero una vez más no quería pedirle comida.
―Siéntate ―me dijo, señalando un lugar a su lado.
Estaba demasiado cansada para discutir, así que me senté.
Extendió una mano, y me tomó un momento darme cuenta de que me
estaba ofreciendo dejarme beber de él.
―No quiero que te desmayes ―le dije, empujando su brazo.
―¿Tienes hambre?
―Sí ―admití.
―Entonces bebe. Mi sangre se regenerará mientras duermo.
Le di un suspiro exasperado, pero tomé su brazo en mis manos.
―No me dejes beber tanto tiempo esta vez ―le advertí.
Hizo un ruido evasivo que me dio ganas de estrangularlo, solo un
poco.
Me conformé con morder en su lugar.
Su sabor embriagador hizo que mi mente diera vueltas y, por
supuesto, estaba sentada de nuevo en su pecho cuando finalmente me
distrajo con un roce de su mano sobre mi brazo.
Me alejé, jadeando un poco y mirándolo. ―Kadoc ―gruñí.

91
 Sus ojos ya estaban cerrados cuando gruñó: ―Tenías hambre.
Recuéstate y descansa. No te vayas de mi lado o tendré que matar al
primer hombre que vea cerca de ti.
Abrí la boca para discutir, pero su respiración se estabilizó tan rápido
que detuvo mis protestas.
Sus manos se aflojaron, una en mi muslo y la otra en el suelo de
piedra.
Con un suspiro, saqué su pecho y me senté en el suelo entre él y la
pared. Aunque nuestra piel no se tocaba, estaba lo suficientemente
caliente como para mantenerme caliente también.
Me quedé dormida más rápido de lo que esperaba, con el sabor de
Kadoc todavía en mi boca y la tranquilidad de su respiración a mi lado.
Un rugido masivo me arrancó de la dicha del sueño.
Me sacudí hacia arriba, jadeando y aferrándome a la cálida y dura
cama debajo de mí.
Mis ojos fueron a la abertura irregular en la pared de la torre y
aterrizaron en un dragón verde.
Pero Ophir no parecía sediento de sangre esta vez; parecía asustado.
Cómo ya podía leer las emociones de un dragón, no estaba segura.
Supongo que había algo expresivo en sus ojos.
―¿Qué sucedió? ―Kadoc gruñó, haciéndome rodar sobre mi espalda
antes de ponerse de pie y caminar hacia la abertura en la torre.
Parpadeé.
La dura cama no había sido una cama; había sido un hombre.
Un hombre fuerte.
Con un gran... ego.
Vamos con el ego.
Ophir rugió de nuevo y se zambulló hacia la tierra abrasada de abajo.
―Maldición ―gruñó Kadoc―. ¿Dónde están Naon y Romir? ¿Seren?
también gruñó mi nombre, aunque no pensé que quisiera asociarme con
los hombres desaparecidos.
Me apresuré, sintiendo que algo grande estaba pasando aquí y que
debería aprovechar la oportunidad para no discutir con él.
―¿Qué… oh, maldición? ―respiré, mis labios separándose cuando
aterrizaron en algo en medio de la tierra.
Algo enorme.

92
 ―¿Eso es un... ―Me detuve, no queriendo decirlo en voz alta.
―¿El esqueleto de un dragón? Sí. El nigromante maldito del cielo que
creó todos estos monstruos ató su alma a sus huesos y ahora estamos
atrapados con él. Kadoc me levantó del suelo gritando: ―Levántate, Zazo.
Lalleve, encuentra a los otros hombres. Vworlen ya ha resucitado.
Se zambulló de la torre, y lo agarré tan fuerte como pude mientras se
movía y luego corría hacia el monstruo esquelético.
―¡Por favor, dime que puedes luchar contra esta cosa solo! ―Le grité
a Kadoc, sobre el viento.
Él rugió de vuelta, pero yo no entendía el idioma del dragón lo
suficientemente bien como para saber si eso era un sí o un no.
Un dragón de escamas carmesí pasó a nuestro lado en espiral y
alcanzó al dragón de hueso que teníamos delante. Dado que la forma
escamosa de Lalleve era amarilla y mucho más pequeña ya que era mujer,
asumí que era Zazo.
Sopló fuego contra el dragón de hueso (Vworlen, lo había llamado
Kadoc) y luego voló alrededor de la enorme cosa rápidamente, como un
enorme abejorro. Parecía estar tratando de enojarlo.
Me aferré más fuerte a Kadoc mientras nos acercábamos al dragón
de hueso. De cerca, era al menos el doble de grande que Kadoc, y mucho
más aterrador. Mientras que la forma de Kadoc era elegante y peligrosa, la
del dragón de hueso estaba agrietada y dentada, con espacio entre sus
monstruosos huesos y bordes afilados en casi todos ellos.
Dio un rugido feroz y monstruoso que no se parecía en nada a un
dragón.
―Espera, Seren ―gruñó Kadoc, mientras giraba en espiral hacia el
dragón como lo había hecho Zazo. No tuve tiempo de preguntarme si
había oído sus pensamientos o si en realidad me había hablado
mentalmente; estaba demasiado ocupada agarrando al dragón dorado
con cada maldita onza de fuerza que tenía.
Kadoc se movió frente a Zazo, reflejando los movimientos del dragón
más rápido casi de manera idéntica en lo que parecía una maniobra
coreografiada.
Ambos dragones lanzaron fuego al pecho de la bestia, donde vi
destellos y vislumbres de una especie de orbe de aspecto oscuro. Parecía
más grande cada vez que lo veía, pero no tenía toda mi atención; quedarse
en la espalda de Kadoc fue un esfuerzo de tiempo completo.

93
 Los dragones volaban dando vueltas y vueltas, esquivando por poco
las garras del monstruo una y otra vez. Sin embargo, podía sentir a Kadoc
cada vez más frustrado, como si la emoción estuviera vibrando en el
dragón.
Había preguntado dónde estaban los otros hombres, tal vez por lo
general tenían tres o cuatro dragones derribando a Vworlen.
El dragón de hueso gruñó y lanzó una garra hacia Kadoc mientras se
lanzaba en picado, y apenas logré agachar la cabeza a tiempo para evitar
que las garras me atravesaran el cuello.
Debajo de mí, Kadoc tembló de furia, rugiendo más fuerte.
Si había algo que sabía sobre la ira, era que solo hacía que las
personas fueran más torpes y menos concentradas.
Y un Kadoc más torpe y menos concentrado podría hacer que me
maten.
No había otros dragones allí, y no teníamos forma de saber si había
más en camino. Lo que significaba que solo éramos ellos dos... y yo.
Alcancé la magia de seda en mi pecho, cerrando mis brazos con más
fuerza alrededor del dragón llameante debajo de mí. Sus escamas estaban
tan calientes que me preocupaba que me quemaran la piel, pero las
quemaduras eran mucho más soportables que una cabeza perdida.
No sabía cómo detener a un gigantesco monstruo dragón, pero sabía
cómo calmarlo. Todo lo que podía hacer era probar eso y ver si de alguna
manera ayudaba a la situación.
―¡Vworlen! ―Llamé, teniendo que gritar para hablar por encima del
ruido de los dragones, sus llamas y su furia. Lanzando cada onza de mi
magia en las palabras, dije: ―¡Cierra los ojos!
Técnicamente, el dragón de hueso ni siquiera tenía ojos, pero inclinó
la cabeza hacia mí y sus mandíbulas dejaron de partirse por un momento.
Y el hecho de que me hubiera escuchado, solo por un segundo, me
dijo que todavía tenía algún tipo de inteligencia, o conciencia, o incluso
solo un espíritu.
―Imagina tus alas atravesando las nubes ―grité―. ¡El viento girando
a tu alrededor! ¡Lluvia ligera, cayendo contra tus escamas!
La cabeza del dragón giró un poco y volvió a morder a Kadoc, pero el
movimiento fue mucho más lento, por lo que el dragón dorado esquivó a
Vworlen con facilidad.

94
 ―Recuerda lo que es estar vivo, Vworlen. Sentir que se te acelera el
corazón cuando ves algo increíble, sentir que se te corta el aliento cuando
se te ocurre una idea brillante. Recuerda lo que es… Mis palabras murieron
en mi garganta cuando Zazo irrumpió en la caja torácica del dragón de
hueso y atravesó el sombrío cúmulo de magia, o niebla, o algo más para lo
que no tenía un nombre.
Los huesos del dragón se derrumbaron, muchos de ellos golpearon a
Zazo antes de caer al suelo en un montón masivo.
Mi corazón se hinchó, mi estómago se revolvió.
Ese dragón estaba vivo.
Él había estado vivo.
Tal vez no era bueno, ligero o puro, pero ¿alguno de nosotros lo era?
Zazo ascendió desde los huesos, el viento debajo de sus alas movió
un poco la pila mientras volaba hacia arriba mientras Kadoc se inclinaba y
volaba más bajo.
Las fauces del rey dragón se abrieron, su cuerpo vibró y se calentó
más mientras lanzaba fuego a los huesos. El aire estaba tan caliente que
hizo que mi piel hormigueara mientras volaba en círculos, quemándolos
poco a poco.
Cuando finalmente me llevó hacia arriba, más hacia el cielo, todo lo
que quedaba del dragón de hueso era un montón de cenizas humeantes.
Me dolía el pecho por el monstruo, y me dolía el alma por la isla
prisión, porque sabía mejor que cualquiera de los dragones que no todos
los monstruos eran malvados… y no todos los demonios eran crueles.

95
 12
Kadoc me llevó de regreso a la torre. Cuando me puso de pie, me
alejé de él, cayendo sobre mis manos y rodillas. El poder que había usado
había agotado gran parte de mi energía, y con la piel roja en cada parte
expuesta de mí que podía ver, sabía que la curación iba a absorber el resto.
El rey se tambaleó hacia el costado del edificio, atrapándose contra
una pared justo antes de caer. Zazo se estrelló contra la esquina de la
pared en la que había dormido antes, sus rodillas golpeando el suelo.
Lalleve se había ido, y todavía no veía ni rastro de ninguno de los
hombres que se suponía que estaban allí.
―Gracias ―me dijo Kadoc bruscamente, mientras bajaba la cabeza al
suelo y trataba de concentrarme en tomar respiraciones profundas. Estaba
hiperventilando un poco, solo un poco.
El hecho de que había ayudado a matar a esa enorme bestia, al
menos parcialmente inteligente, era mucho con lo que lidiar. Había quitado
la vida a otros animales antes, pero solo en los últimos años, para
mantenerme viva a mí y a mis hermanas, y nunca tan irrespetuosamente.
Reverenciamos toda vida y le agradecimos por sostenernos.
No había tenido ningún problema en ayudar o mirar mientras Kadoc
quemaba a los otros monstruos, porque él había dicho que no tenían alma
ni mente y yo creía que era verdad. Pero lo que le habíamos hecho a ese
dragón… eso se sentía mal.
Mi estómago amenazó con volcarse, pero habían pasado horas desde
que había comido, por lo que la sangre que me había llenado ya había sido
absorbida por mi cuerpo.
La piedra estaba fría contra mi frente mientras jadeaba, luchando por
inhalar y exhalar.
Kadoc se arrodilló a mi lado, ofreciéndome el brazo. ―Aquí ―me dijo.
―Aliméntate.
―No tengo hambre ―le gruñí a la piedra helada. Se estaba
calentando con él a mi lado, no quería que se calentara.
Las palabras también eran una mentira. Por supuesto que tenía
hambre.

96
 ―La comida ayudará ―dijo, no sin amabilidad―. Usar tu poder
puede quitarte mucho.
¿Es por eso que pensó que estaba luchando? ¿Porque me había
quemado?
―También te ayudará a sanar ―añadió, su voz cada vez más
gruñona.
¿Lo estaba enojando?
Bien.
―Solo bebe mi maldita sangre del cielo ―me gruñó.
Levanté la cabeza lo suficiente como para gruñir: ―Matamos a ese
dragón, Kadoc. Estaba lo suficientemente vivo como para que mi magia
funcionara en él y lo matamos.
―Ese dragón es un monstruo.
―¡Tú también pensaste que yo era un monstruo hace unos días, y yo
soy tu maldita compañera predestinada del cielo! ―grité de vuelta.
Tomando una respiración tambaleante, bajé mi cabeza de nuevo al
suelo. Hacía calor, para entonces. No sabía si Kadoc había hecho eso a
propósito o no, pero no me permitiría pensar en eso, porque me
preocuparía más por él si estaba tratando de mantenerme caliente.
―Vworlen ha matado a una docena de mis mejores dragones ―me
gruñó Kadoc. He visto caer a hombres y mujeres buenos por su culpa. No
te pareces en nada a él, y no se le puede permitir que regrese a Dranoa.
Tal vez eso era cierto.
No sabía qué estaba bien o mal en la situación; ni siquiera sabía si
había un bien o un mal.
Pero sabía que no quería ser parte de eso, fuera lo que fuera.
―Llévame a casa ―le dije al suelo―. Necesito volver con mis
hermanas.
Hubo un latido de silencio. ―Sabes que no puedo hacer eso, Seren.
―Entonces llévame de vuelta a tu maldito castillo del cielo. No me
quedaré aquí por más tiempo.
Hubo otro latido de silencio antes de que finalmente aceptara. ―Está
bien. Después de que hayas comido.
Le lancé una mirada. ―Te lo dije, no tengo hambre.

97
 Estás quemada, Seren. En todos lados. ―Su voz era áspera y
frustrada. No voy a moverte ni un milímetro a menos que sepa que has
comido lo suficiente para sobrevivir al viaje.
―Gruñí. ―Bien.
Agarrando su brazo, hundí mis colmillos en su carne.
Ojalá pudiera decir que sabía peor después de lo que acababa de
ocurrir, pero no lo hizo. Todavía sabía cómo el mejor sueño y el amanecer
más hermoso y cada maldita cosa del cielo que alguna vez había querido.
Y deseaba poder odiarlo por eso, pero no podía.
Él no había estado tratando de lastimarme cuando mató a ese dragón.
Estaba tratando de protegerme a mí, a Dranoa y a su gente. Lo sabía;
realmente lo hice.
Pero el problema era que realmente no sabía si ese dragón de hueso
era un monstruo o no.
¿Y si Kadoc y su gente estaban equivocados? ¿Y si las criaturas de la
isla merecieran vivir y caminar libres?
Necesitaba tiempo para decidir si podía apoyarlo o no. No como un
compañero predestinado, sino como rey y líder.
Los nudillos de Kadoc rozaron mi pómulo mientras me distraía de sus
venas, y me aparté sin lamer su herida. Hizo caso omiso de las gotas de
sangre, su mano todavía tocando mi cara.
Lo empujé lejos.
―Vamos ―dije, poniéndome de pie. La sangre no había tenido
tiempo de asentarse, así que casi caí de bruces, pero Kadoc me atrapó.
Sin embargo, él mismo parecía un poco mareado.
―¿Puedes hacer el vuelo? ―pregunté.
―No estaría de acuerdo si no pudiera. ―No apartó la mirada de mí
mientras decía: ―Zazo, vigila la prisión. Estoy seguro de que Lalleve
volverá pronto con refuerzos.
Zazo murmuró una confirmación incoherente.
Escuché un ronquido un minuto después.
Una parte de mí se preguntaba si debería preguntar si estaba bien
que nos fuéramos, pero… simplemente no podía.
No podía verlo matar nada más, y maldición, definitivamente no podía
matar nada más yo misma.

98
 Entonces, cuando nos lanzó fuera de la torre, simplemente cerré los
ojos y aguanté.
Estaba empezando a acostumbrarme a la sensación de caer.
Pasamos junto a Lalleve y un puñado de otros dragones en su camino
a la isla. Kadoc no se detuvo a saludarlos, pero todos asintieron hacia él.
Aunque estaba cansada, la sangre que Kadoc me había obligado a
beber me hizo fuerte. Mis brazos no temblaron mientras me aferraba a él,
mi cuerpo permanecía firme y firme sobre su espalda.
Cuando llegamos al castillo, Maer ya estaba esperando a su hermano
en la franja de piedra que usaban para aterrizajes y despegues.
Abrazó a Kadoc con fiereza y observé su interacción con sorpresa.
Parecía que ella había estado preocupada por su vida.
Apartando un mechón de cabello alborotado por el viento de mis ojos
mientras trataba de mirar con menos sospecha, mi mirada quedó atrapada
en mi palma.
Me quedé quieta.
Al girarlo lentamente de lado a lado, lo vi brillar a la luz del sol.
Ya no era solo un poco dorado, era un oro feroz, oscuro, en tu cara,
como las escamas de Kadoc, tanto que parecía metal fundido.
Pasé un dedo por la piel, como esperando que se sintiera escamosa o
suave como el metal al que se parecía. Pero no; se sentía como piel.
―¿Estás bien? ―Maer me preguntó, acercándose tentativamente.
Metí mi mano detrás de mi espalda rápidamente. Probablemente
demasiado rápido; mis hermanas siempre me habían dicho que era terrible
mintiendo y guardando secretos. ―Estoy bien.
Mirando a Kadoc, verifiqué si se había dado cuenta de que me miraba
la palma de la mano. Y aunque sus ojos estaban sobre mí, su expresión era
distante.
Parecía cansado, también.
Realmente cansado.
―Necesita descansar ―le dije a Maer, señalando a Kadoc.
Ella hizo una mueca y asintió con la cabeza.
―Estoy bien ―gruñó Kadoc.
―Por supuesto que lo estás. ―Maer le dio una palmadita en el brazo,
caminando al lado de su hermano.

99
 Pasaron a mi lado, y me puse a caminar detrás de ellos. Noté que
Kadoc me miraba con frecuencia, su mirada explorando el espacio detrás
de mí. Estaba al acecho de otros hombres, supuse.
―Me aseguraré de que la prisión tenga suficientes guardias por el
momento ―prometió Maer a Kadoc, cuando llegamos a la puerta de su
habitación. ―Solo límpiense y descansen un poco.
―Gracias ―dijo Kadoc, su voz cansada.
―Por supuesto. Gracias por salvarnos el culo de nuevo, hermano
mayor. Ella le guiñó un ojo, lanzando sus brazos alrededor de él para un
fuerte abrazo más antes de dar un paso atrás, alejándose.
―¿Qué significa culos ? ―Le pregunté a Kadoc, mientras lo seguía a
la habitación.
―Es una grosería, como 'maldición'. Se refiere a tu trasero ―dijo
distraídamente, mientras caminaba hacia el baño. ―¿Necesitas comer de
nuevo?
―No ―mentí.
Abrió el agua y me ofreció un brazo. ―No me hagas forzarte, Seren.
Le lancé una mirada oscura. ―Me gustaría verte intentarlo.
Sus ojos brillaron con algo parecido al desafío, y dio un paso hacia mí.
No me moví.
Sus dedos se envolvieron alrededor de mi espalda baja y tiró de mí
hacia él. Su dureza presionó mi estómago, espesándose por el momento
mientras me miraba.
Algo en su mirada y la forma posesiva en que me abrazó me dijo que
no iba a retroceder.
Bajó su rostro hacia el mío, lentamente, manteniendo el contacto
visual con cada movimiento. Mi respiración se cortó cuando sus labios
rozaron los míos una vez, y luego otra vez.
¿Qué estaba haciendo?
Nunca había oído hablar de eso, los labios sobre labios. Pero algo en
eso era tan malditamente erótico que me apreté más contra él, todo mi
cuerpo parecía sonrojarse.
Sus manos subieron por mi espalda, clavándose ligeramente en mi
piel mientras me acercaba más. Levantó una de sus manos para ahuecar
mi rostro, inclinando mi cabeza hacia atrás antes de bajar sus labios a los
míos de nuevo.

100
 Nuestras bocas se rozaron, y luego su lengua se deslizó a lo largo de
la abertura de mis labios. Se separaron de él por instinto, y su lengua se
deslizó dentro de mi boca.
Gemí contra él y gruñó suavemente, explorando lentamente mi boca.
Mi cuerpo se puso más caliente, una de mis piernas se envolvió
alrededor de sus caderas mientras me levantaba más alto, por lo que mi
centro se encontró con su erección. Mi vestido había estado mucho antes
de la pelea, pero el fuego lo había carbonizado de manera desigual en la
mitad de mis muslos.
Nunca antes había estado tan caliente, tan excitada. No me había
interesado tener sexo en las celebraciones en las que algunas de mis
hermanas habían estado con vampiros masculinos, así que la sensación
era completamente nueva para mí.
La lengua de Kadoc recorrió la leve hendidura de mis colmillos, y
estos reaccionaron como gatillos, descendiendo de inmediato.
Gemí cuando uno de ellos cortó su lengua, inundando mi boca con
más, más de él.
Me arrastró más cerca, tirando de su cabeza lo suficiente para
exponer su cuello para mí. Había algo increíblemente sexy en la forma en
que se sometió a mí, dándome la parte más vulnerable de su cuerpo.
Mis dientes se hundieron en su piel, y gruñó cuando sus dedos
encontraron mis muslos, acercándome más.
La fricción cobró vida entre nosotros cuando movió mis caderas,
meciéndome contra su erección. Chupé su sangre, jadeando y gimiendo
contra su garganta mientras él sujetaba mi espalda contra la pared,
aplastándome contra ella con su peso mientras me alimentaba y me daba
placer.
La presión se acumuló en la parte inferior de mi vientre, y grité cuando
se hizo añicos. La parte de atrás de mi cabeza se estrelló contra la pared
cuando solté su garganta, meciéndome contra él con fervor mientras la
dicha me recorría.
Redujo sus movimientos, la mirada en sus ojos era de satisfacción
carnal.
―¿Qué fue eso? ―Le susurré, golpeada por el asombro.
Mis hermanas habían hablado antes sobre el placer del sexo, pero
nunca lo habían hecho sonar así.

101
 ―Un orgasmo. ―Bajó mis piernas al suelo y mis ojos se sumergieron
en su erección.
―Quieres que yo...
―No. ―Se acercó a la tina, luego se deslizó en el agua, que ni
siquiera había notado que abrió. Se limpió en cuestión de segundos antes
de salir. Su cuerpo se incendió cuando salió del baño y yo me quedé allí.
Escuché movimiento en el dormitorio cuando se acomodó en la cama,
dejándome apoyada contra la pared del baño con el corazón acelerado, el
cuerpo relajado y la mente dando vueltas.
Me bañé lentamente. El agua estaba bastante caliente y Kadoc no la
había dejado demasiado sucia. Estaba dormido en la otra habitación, así
que no tenía prisa.
Alguien había puesto dos barras de jabón nuevas en el borde de la
bañera, ambas etiquetadas como ―Pelo 1― y ―Pelo 2: déjalo reposar
antes de lavarlo―. Me tomó más tiempo del que me gustaría admitir leer
las etiquetas, pero cuando lo hice, seguí las instrucciones, aunque
realmente no entendía por qué.
Mi mano rodaba de un lado a otro cada vez que salía del agua, porque
no pude resistir mirar mi palma. El color era tan rico y dorado que no
estaba segura de si lo encontraba desconcertante o realmente increíble.
Tal vez un poco de ambos.
Un bostezo estiró mis labios. Estaba cansada, pero demasiado
curiosa para dormir. Con el cambio drástico en el color de mi palma,
estaba segura de que algún otro aspecto de nuestro supuesto vínculo de
pareja también había cambiado. Y quería saber qué era eso.
Había escuchado la voz de Kadoc en mi cabeza. Eso no era nuevo,
aunque la claridad parecía haber cambiado durante la pelea.
Me distraía tanto, me confundía y me enfurecía tanto que me
resultaba difícil descifrar lo que realmente quería de él.
¿Cómo sabría realmente si esos monstruos eran o no los que
deberían mantenerse encerrados sin conocerlos yo misma y verlos en
acción yo misma?
¿Y cómo se suponía que iba a verlos en acción sin poner a nadie en
peligro?
No había respuestas reales, al menos en la medida en que se me
ocurrieron. Eso no era lo ideal, pero se me ocurriría algo. Todavía me
quedaban alrededor de dos meses para hacerlo.

102
 Me deslicé fuera de la bañera, preparada para secarme al aire, pero
mi mirada se detuvo en un cuadrado de tela afelpada y doblada en el piso
cerca de la puerta.
Había un trozo de papel encima, así que me arrastré hacia él y me
incliné. Si bien mis hermanas y yo no teníamos libros, los vampiros habían
transmitido su conocimiento de las letras y la lectura durante siglos, así
que los aprendimos con palos en la arena.
Me tomó unos minutos escoger las palabras.
Seren,
Lo siento, te llam
llaméé demonio. En mi defensa, algunos de los demonios
que he conocido son hermosos y amables. Espero que la toalla y la ropa lo
compensen.
Con amor,
Maer
Mi corazón se apretó, de una manera completamente diferente a
cuando estaba con Kadoc.
Maer estaba siendo amable conmigo. No porque tuviera que hacerlo,
o porque estuviera conectada conmigo. Aunque técnicamente lo era, a
través de Kadoc, esa conexión no habría llegado con ningún tipo de
compasión forzada.
Estaba siendo amable porque eligió serlo.
Y eso me tocó.
Me sequé con la toalla antes de envolver mi cabello en ella y salir del
baño.

103
 13
Mi mirada se deslizó sobre un Kadoc dormido, deteniéndose en el
bulto que mostraba su delgada manta.
No, no iba a pensar mucho en eso.
Al entrar en el armario, miré la ropa colgada en el lugar donde había
estado antes mi vestido. Parecía que había más vestidos colgados allí;
muchos más. Pero eso no podía ser correcto.
Maer había querido disculparse, pero esto era mucho más que una
disculpa. Era un armario entero lleno de ropa.
Acercándome a la ropa, caminé por la fila de ellos, arrastrando mis
dedos sobre cada uno de los vestidos.
Solo había tenido un juego de ropa antes. Cuando necesitaba lavarlos,
caminaba desnuda. Así que no sabía qué haría una persona con tantos
vestidos... aparte de tocar la tela como si fuera algo sagrado.
Cosa que ya estaba haciendo.
Realmente me encantaron los que había usado. Me hicieron sentir
cómoda y atractiva. ¿Y quién no quería estar cómodo y atractivo?
Pero no podía aceptar tantos vestidos.
Caminé de un lado a otro de la fila de ellos nuevamente, mis dedos
rozaron las telas hasta que encontré la más suave. El vestido era de un
color rosa oscuro y polvoriento que me recordaba a una flor que había
visto una vez cerca del borde de Hollows, donde la tierra muerta se
transformaba en los hermosos y exuberantes bosques verdes que
componían el territorio de los lobos. Una de mis hermanas había querido
recoger la flor, pero la amenacé con quitarle la mano si lo hacía.
Si ella la hubiera elegido, habría muerto. Como lo dejamos crecer,
esperaba que se extendiera y trajera más flores.
Nunca habíamos tenido la oportunidad de regresar al lugar donde
encontramos la flor, pero esperaba que el lugar donde crecía todavía
estuviera verde, exuberante y saludable.
Los Hollows eran mi hogar, pero no por elección. No creo que nadie
hubiera vivido allí si tuviera otra opción, no cuando había plantas y

104
animales en otros lugares. Pero los cambiaformas patrullaban el borde de
su bosque, y habían matado a todos los vampiros que alguna vez habían
intentado escabullirse de los Hollows.
Entonces, nos quedamos.
Me deslicé en el vestido rosa, jugueteando con algunos de los tirantes.
La parte superior y las mangas estaban hechas de varias tiras de tela, con
espacios entre muchas de ellas. Aunque eran suaves y cómodos, no
estaba segura de haberlos colocado todos en los lugares correctos.
Me tomó unos minutos en el espejo ajustar el vestido de seda, pero
cuando terminé, me quité la toalla de la cabeza y peiné con los dedos los
largos mechones. Era sorprendentemente suave, tanto que apenas podía
dejar de tocarlo. Mi cabello nunca se había sentido como la tela sedosa de
los vestidos de los dragones, pero ahora sí.
Los nuevos jabones deben haber sido los culpables.
Cuando finalmente saqué mis dedos de mi cabello largo, volví a
mirarme en el espejo y no pude evitar mirar fijamente.
Ya no era solo un sucio vampiro de los Hollows.
No luciendo así.
Parecía un…
No. No iba a permitirme pensar eso. Era una locura, y no era algo que
jamás hubiera imaginado o querido de todos modos.
Aunque todavía era piel y huesos, y el vestido era un poco grande, me
quedaba lo suficientemente bien como para que definitivamente no me
pareciera tonta.
Llené mis brazos con los extraños clips que contenían todos los
vestidos que Maer me había dejado. Eran pesados y se clavaban en la piel
de mis brazos de manera incómoda, pero me aseguré de mantener la tela
fuera del suelo para que no se enganchara en nada.
Era el momento perfecto para probar mi conexión con Kadoc...
Y explorar un poco, también.
Con la excusa de devolverle los vestidos a Maer, ¿quién podría
detenerme?
Se me encogió el estómago cuando me deslicé por la puerta,
cuidándome de estar absolutamente en silencio. Kadoc tenía muy buen
oído y no quería que me sorprendiera escabulléndome.

105
 No después de la especie de discusión que tuvimos, y el momento de
vapor en el baño que todavía hacía que mi cuerpo se calentara cada vez
que pensaba en ello.
Pero alejé los pensamientos y continué por el pasillo.
La emoción me inundó cuando caminé más y la cadena en mi brazo
no apareció, tal vez ya no estaba pegada a Kadoc.
La primera puerta a la derecha olía a Maer, así que la abrí y miré
dentro. Mis ojos y labios se redondearon cuando escuché un gruñido y un
gemido entrecortado.
Cerré la puerta rápidamente, mi corazón se aceleró y mi espalda se
apoyó contra ella. Mis ojos se cerraron con fuerza cuando escuché un
murmullo adentro, y debatí mis opciones.
Vuelve corriendo a mi habitación y finge que no he oído nada...
O confiesa.
Con un suspiro, me alejé de la puerta y me giré hacia ella, esperando.
Muy pronto, Maer abrió la puerta de un tirón, sosteniendo una manta
en su frente. Su rostro estaba rojo brillante, su mano temblaba un poco.
Cuando vio que era yo, el alivio la inundó y se dejó caer contra la
puerta. ―Seren, gracias a los cielos.
Parpadeé. ―Pensé que los dragones no tenían compañeros. O tenían
relaciones.
Mis ojos se asomaron más allá de ella mientras trataba de ver con
quién estaba, pero no pude ver a nadie.
―Nosotros no. Er, la mayoría de nosotros no. Se rascó la cabeza, su
cara cada vez más roja. ―Está bien, nadie más lo hace hasta donde yo sé.
Todos aquí piensan que el sexo y el amor te hacen débil, pero están
equivocados. Es solo amor; el amor no hace daño a nadie. Y no quiero
estar sola para siempre, Seren. Quiero un compañero. Un bebé. Una
familia. ―Su expresión cambió mientras hablaba, cada vez más seria.
―Estás de acuerdo, ¿no?
Parpadeé de nuevo.
¿Lo estaba?
Quiero decir, pensé que era estúpido que los dragones no quisieran
compañeros porque tenían miedo de ser débiles. Esas cosas no parecían
tener nada en común, en mi opinión.

106
 ―Sí estoy de acuerdo. ―Jugueteé con un trozo de tela en uno de los
vestidos que sostenía, necesitaba darle algo a mis dedos que hacer ya que
los ganchos continuaban clavándose en mis brazos tan mal que cortaban
la circulación sanguínea allí. Pero esta no es mi casa. No soy alguien a
quien tengas que convencer.
Su expresión cayó. ―Lo sé. Simplemente no le digas a mi hermano,
¿de acuerdo? ¿Por favor? Sé que son compañeros predestinados, pero él
no entendería esto. Hizo un gesto hacia la habitación detrás de ella.
Asentí. ―Es nuestro secreto.
Ella me dedicó una pequeña pero agradecida sonrisa. ―Gracias.
―Sus ojos se sumergieron en la masa de ropa en mis brazos y frunció el
ceño. ―¿No te gustan los vestidos? Me dio la impresión de que te
gustaban.
―Oh, los amo. Son absolutamente hermosos. Simplemente no puedo
aceptarlos. ―Me encogí de hombros tanto como pude con el montón de
ropa.
―¿Por qué no? ―Su ceño se profundizó.
―Solo necesito algunos vestidos. Los repuestos pueden ser para
cuando Kadoc inevitablemente queme uno de los míos. Pero todo esto es
demasiado; Estoy segura de que eran de otra persona.
La comprensión amaneció en sus ojos. ―Oh, aquí nadie usa vestidos
así. Tenemos que ser capaces de imaginar la ropa como parte de nuestra
propia piel para poder movernos con la ropa puesta, lo que sería imposible
con toda esa tela. Los tenemos porque son un tesoro, pero todos usamos
los vestidos delgados y elásticos que me viste y los pantalones que viste a
los hombres―. Hizo un gesto hacia la masa de ropa que estaba
sosteniendo. ―Cambié diferentes artículos por todos esos, así que nadie
los recuperará. Todo lo que recibieron fue mejor que lo que me dieron―.
Ella me dedicó una pequeña sonrisa.
Bueno, eso no era lo que esperaba que ella dijera.
Pero la ropa era tan hermosa que no podía decir que no estaba bien
con ella.
―Gracias, entonces. Los atesoraré. Los abracé un poco más cerca de
mi pecho.
Sus labios se curvaron hacia arriba. ―Sé que lo harás.
Asentí con la cabeza hacia ella, girándome para caminar de regreso
por el pasillo.

107
 Ah, ¿y Seren?
Volví la cabeza hacia ella, los brazos me dolían furiosamente.
Ella se inclinó aún más contra la puerta. ―No dejes que Kadoc te
asuste.
Le devolví una pequeña sonrisa. ―He sobrevivido mucho peor que un
amable rey dragón que quiere que crea que es más cruel de lo que
realmente es.
Su sonrisa creció un poco y se deslizó de regreso a su habitación,
cerrando la puerta suavemente.
Lo primero que iba a inventar para Maer era una puerta que pudiera
cerrarse.
Mi mente daba vueltas con posibles formas de hacer que eso
sucediera mientras colgaba los vestidos en el armario, tratando de estar en
silencio para que Kadoc siguiera durmiendo. Cuando todo volvió a estar
donde lo había dejado Maer, me alejé para inspeccionar mi trabajo.
No se veía perfecto, pero se veía lo suficientemente bueno para mí.
Como no había nada allí que pudiera usar para crear un pomo de
puerta con cerradura, necesitaría encontrar otra fuente de materiales si
quería que funcionara. Tenía ganas de construir algo.
Salí del armario y mis ojos se posaron en el rey dragón. Aun
durmiendo plácidamente.
Escabullirse de nuevo pondría a prueba, y no estaba segura de que
fuera la mejor idea.
Pero… quería saber qué tan lejos podía alejarme de Kadoc.
¿Qué pasaría si la cadena todavía estuviera allí y ahora tuviera una
correa más larga? Si ese era el caso, no quería saberlo después de que
Kadoc se alejara volando de mí la próxima vez que hiciera algo para
enojarlo.
Le di una última mirada, mordiéndome el labio antes de salir por la
puerta.
Mis pies me llevaron por el pasillo, mi corazón latía más rápido a
medida que avanzaba. Me preparé para un tirón en mi brazo, un tirón hacia
atrás o algo similar, pero no hubo nada.
Así que seguí caminando, pasando algunos dragones. Uno era una
mujer, dos eran hombres. Los saludé con la mano y ellos me miraron.
Aun así, seguí caminando.

108
 Estaba a punto de soltar una ovación para celebrar mi libertad,
cuando di un último paso.
El brazalete dorado reapareció en mi bíceps, tan grueso como
siempre, y aún conectado a esa cadena siguiendo el interior de mi brazo
hasta la palma de mi mano.
Dejé escapar un grito de sorpresa antes de que me tirara hacia atrás.
Un gemido se me escapó cuando aterricé sobre mi trasero, duro.
Y cuando escuché un rugido que hizo temblar un castillo, volví a
gemir.
―Quizás quieras regresar rápidamente con el rey ―aconsejó una
mujer desde el otro lado de la habitación.
Ojalá tuviera un terrón de tierra para arrojarle. Por otra parte,
probablemente no lo tomaría tan bien como mis hermanas. Nos
lanzábamos terrones de tierra todo el tiempo para expresar nuestra
molestia.
En el momento en que me puse de pie, había un hombre-dragón
corpulento y gruñendo en la puerta de la habitación grande y abierta en la
que estaba. Todos los demás parecían haber sido lo suficientemente
inteligentes como para escapar, excepto yo.
―Oye, Kadoc ―me rasqué la nuca, actuando como si no me hubiera
escapado del dragón.
―Vampiro ―me gruñó.
―Seamos civilizados, ahora. Ya sabes mi nombre ―contrarresté,
tratando de aligerar la habitación con una pequeña risa.
Él no se rió.
Definitivamente estaba en problemas.
―¿Huyendo de mí? ―gruñó.
¡Ay!
Ciertamente no se estaba calmando.
―No. Estaba buscando, eh, suministros. YO...
Volvió a rugir.
Tropecé con la pared más cercana, agarrándola como apoyo mientras
él avanzaba hacia mí.
Maldición, no había pensado en mi escapada lo suficientemente bien.
Rasca eso.

109
 Lo había pensado bien, pero tomé una decisión terrible de todos
modos. Lo que probablemente era peor que no pensarlo bien.
―Eres mía ―gruñó de nuevo.
Mis manos se extendieron frente a mí. Aunque en su mayoría confiaba
en él, todavía recordaba la forma en que había caído ese dragón de hueso.
El dolor, el miedo, la muerte. Y eso también me asustó un poco a Kadoc.
―Sé que soy tuya ―le dije, tratando de mantener la calma―.
¿Recuerdas? Mi palma es dorada. ―La agité hacia él, pero ni siquiera la
miró. ¿Recuerdas la forma en que tus labios tocaron los míos en el baño?
Cómo te dejé... ya sabes.
¿Qué estaba haciendo?
Maldición, solo lo estaba empeorando.
―Solo iba a dar un paseo ―intenté, comenzando a desesperarme un
poco. ―Yo no estaba huyendo. Solo...
―Tus labios dicen una cosa, pero tus pensamientos dicen otra
―gruñó.
Maldición.
¿Qué decían mis pensamientos?
Capturó mi muñeca, levantando mi palma y mirando el color. Una ola
de satisfacción recorrió su rostro, y el oro de sus ojos pareció derretirse
más. ―Eres mía. Mi vampiro. Llevó mi mano a su boca, y mis ojos se
abrieron cuando él lamió la totalidad de mi palma.
Mis rodillas se debilitaron un poco.
¿Por qué fue eso sexy?
Me soltó la muñeca lentamente y la puse detrás de mi espalda
mientras daba otro paso hacia mí.
Nuestros pechos se rozaron.
―Me tienes miedo ―murmuró, más que un pequeño gruñido en las
palabras.
Eres mucho más grande que yo. Y respiras fuego.
―Te alimento, te cuido y te visto.
―Técnicamente Maer me viste. Me alimentas, pero no estoy de
acuerdo con que…
Me interrumpió cuando me agarró por la cintura, arrastrándome de
regreso a su habitación.

110
 ―Maldición, Kadoc ―finalmente le gruñí. ―Deja de llevarme a todas
partes.
Dejaré de llevarte a todas partes cuando te hayan brotado alas y
hayas aprendido a volar.
―¿Pasará?
Realmente no quería ser un dragón.
―¿Cómo debería saberlo?
―Tú eres el que lo dijo ―argumenté.
―Era una forma de hablar.
―¡Maldición Kadoc! Por un segundo, ¿no puedes decir exactamente
lo que quieres decir?
Me puso de pie, y sus manos ahuecaron mi rostro mientras me miraba
con los ojos entrecerrados. Eres. Mía.
Su lengua acarició mi labio inferior y mis labios se abrieron para él.
Mordió mi labio superior. ―Mía. ―Chupó mi labio inferior entre sus
dientes, raspando la piel de una manera que me dio ganas de gemir. ―Mío.
Su lengua se hundió en mi boca, y la reclamó con la suya por un
rápido y rudo momento antes de alejarse.
Y luego dio un paso atrás.
Me agarró por la cintura una vez más y me arrastró hacia su
dormitorio, gruñendo: ―Mía, vampiro. Vete de nuevo mientras estoy
durmiendo, y no tendré más remedio que encadenarte a mi lado,
literalmente.

111
 14
De vuelta en su dormitorio, Kadoc me dejó caer en su cama. Mi
cabello voló por todas partes, mis extremidades también se extendieron,
pero el dragón no pareció molestarse.
Simplemente arrojó la manta sobre mí y se deslizó en la cama. Su
brazo rodeó mi cintura y su cabeza se apoyó en algo hinchado.
Parpadeé hacia él.
Un momento después, su respiración volvió a ser uniforme.
Un momento después de eso, comenzó a roncar.
Mi cabeza también estaba apoyada en algo esponjoso, y la manta
que me había puesto encima era increíblemente suave.
Empecé a alejarme de él, necesitando un minuto para ordenar mis
pensamientos. Pero en el momento en que me moví, me gruñó y me
acercó más.
Y luego volvió a roncar.
Miré hacia el techo con exasperación.
Esa maldita conexión del cielo.
Los ronquidos de Kadoc se detuvieron y su cabeza se inclinó hacia la
mía. Acarició su nariz contra mi cara, y luego sus labios rozaron mi mejilla
antes de que su cabeza bajara hacia la cosa hinchada ―mi cosa
hinchada― y los ronquidos continuaron.
Inclinando mi cabeza, lo miré por un minuto.
Maldición, era precioso.
Y la forma perezosa en que su humo se arremolinaba sobre su piel, el
movimiento solo era visible porque estaba muy cerca de él...
Era hermoso, de una forma completamente y abrumadoramente
masculina.
Mi dedo se estiró hacia su brazo, y golpeé ligeramente con un dedo
su bíceps, curiosa acerca de si el humo reaccionaría o no a mi toque.
Habíamos tenido mucho contacto físico antes, pero nunca presté mucha
atención a la actitud del humo en su piel.

112
 Hubo una ondulación en las marcas, y mis labios se curvaron hacia
arriba cuando el humo se balanceó un poco, casi como si estuviera
bailando.
Puse mi dedo contra su brazo y lo dejé por un momento, observando
cómo las marcas en toda la parte superior de su cuerpo desnudo
comenzaban a moverse para mí.
Los movimientos eran suaves pero enérgicos, casi como si el humo
intentara comunicarse conmigo. Sabía que no tenía conciencia ni nada,
pero no pude evitar mi pequeña sonrisa mientras miraba el humo de
Kadoc ondularse, balancearse y bailar para mí.
Mis párpados se volvieron pesados después de unos minutos, y me
quedé dormida acurrucada contra el costado de Kadoc.
Dormí unas horas, hasta que me despertó el hambre. Mi cuerpo
parecía haber decidido que, dado que había sido alimentada tantas veces
recientemente, iba a actuar necesitado y hambriento como debería
haberlo hecho durante todos esos meses en los que había estado tan
hambrienta que mi hambre se desvaneció hasta convertirse en un dolor
entumecido.
Aunque traté de salir de la cama, con la esperanza de que un paseo
por la habitación o un poco más de fisgoneo me distrajeran de mi hambre,
el pesado brazo que me rodeaba no se movía.
Me moví de nuevo, un poco más violentamente, y Kadoc me gruñó.
Estaba despierto, al menos.
―Tengo hambre ―le dije, esperando que las palabras me llevaran a
la libertad.
Sus ojos se abrieron, y los orbes oscuros me miraron. Sin decir
palabra, deslizó su brazo por mi cuerpo y hacia mi boca.
Pensé que era mejor que escapar. Mis manos agarraron su brazo y
mis colmillos se hundieron en su piel.
Volvió a gruñir, pero era completamente diferente al gruñido que
recibí cuando traté de escapar. Este estaba... complacido. Satisfecho.
Bebí hasta que sus dedos rozaron la parte de atrás de mi cuello
mientras murmuraba: ―Ya es suficiente.
A regañadientes, solté su brazo.
Ya estaba llena; simplemente sabía demasiado a cielo, malditamente
bueno. Y no tenía exactamente un gran autocontrol cuando se trataba de
comer o comer en exceso.

113
 ―Gracias ―murmuré.
Respondió arrastrando un dedo sobre mis labios. Miré el dedo y vi una
mancha de sangre en él.
Sin pensar, arrastré mi lengua sobre su pulgar.
Volvió a gruñir; esta vez, la única emoción detrás del sonido era el
deseo.
Retrocedí rápidamente, apartando su brazo de mí. A pesar de lo
increíble que me había hecho sentir en su baño antes, no estaba lista para
saltar a la cama con el dragón de ninguna otra manera de la que ya lo
estaba.
Él claramente haría que la experiencia fuera agradable, pero solo
había unos pocos días al año en los que sabía con certeza que no quedaría
embarazada. Y aunque Kadoc era mi compañero predestinado, lo que sea
que eso realmente significara, nada entre nosotros estaba resuelto. No
sabía si un bebé entre nosotros sería un dragón o un vampiro, pero un
bebé vampiro sería otra boca hambrienta que no podría llenar.
Entonces, no habría sexo.
Por lo menos no para mí.
Salí de debajo de las sábanas y luego me paré torpemente al lado de
la cama ridículamente cómoda. Los ojos de Kadoc eran dorados una vez
más... y me miraban fijamente.
Tragando saliva un poco, traté de pensar en algo que decir.
No. No se me ocurrió nada del cielo.
Pasó otro latido de silencio.
Kadoc no parecía tener prisa por decir nada.
Finalmente abrí la boca y dije: ―Entonces, eso fue demasiado.
Parpadeó lentamente.
―Afuera, en esa gran sala ―aclaré, señalando en la dirección en la
que estaba la habitación. ―Cuando te asustaste y me arrastraste de
vuelta aquí.
Parpadeó de nuevo. Igual de despacio.
¿Estaba tratando de hacerme sentir incómoda? ¿O simplemente
esperando a que balbuceara algo que tuviera algún sentido?
Continué: ―Solo estaba probando el vínculo, ya sabes. ―Levantando
mi palma dorada, la agité un poco hacia él. ―Parece que hemos pasado a

114
la siguiente parte de la conexión de apareamiento. Quería ver si las
cadenas habían desaparecido por completo o si todavía estaban allí.
―¿Y? ―Sus ojos aún eran dorados mientras esperaba mi respuesta.
―Y parece que puedo ir al menos el doble de lejos de ti que antes,
pero el brazalete todavía está aquí―. Hice un gesto hacia la parte superior
de mi brazo.
―Bien ―dijo Kadoc, pero sus labios no se movieron.
Esta vez, fui yo quien parpadeó. ―¿Qué?
―¿Mmm? ―Fingió inocencia.
―Puedo escuchar tus pensamientos a veces, ¿recuerdas? ―Toqué
mi frente, luego agité un poco mi palma dorada. ―Probablemente sea
parte de esto.
Hizo una mueca, pero no estuvo en desacuerdo.
―Cuando dije que todavía estaba encadenada a ti, pensaste que era
bueno. ¿Por qué? ―Continué hurgando, no dispuesta a dejar que se
escapara de eso.
―Todavía pareces controlar mi sed de sangre ―dijo, después de una
breve pausa. ―Cuando desperté sin ti, la sed de muerte y destrucción era
feroz. Así que es bueno que no puedas alejarte de mí―. Se encogió de
hombros ligeramente.
Vaya.
Supuse que era una buena razón, aunque esperaba escuchar algo
diferente.
Algo sobre cómo estaba empezando a gustarle como persona. O
vampiro. O… ¿casi amiga?
Las cosas estaban raras entre nosotros. Tan raro.
Pero… bueno, también.
Más o menos.
No lo entendí, y él no me entendió a mí, pero tal vez podamos llegar
allí.
Posiblemente.
Solo el tiempo lo diría.
Se quitó las mantas y rodó fuera del colchón. Sus pies aterrizaron
firmemente en el suelo, y se enderezó en toda su altura con tanta facilidad.
Si bien no lo entendía, no dudaba de su confianza. Ni por un segundo.

115
 ―Voy a encontrar a Naon y Romir. Vas a quedarte con Maer mientras
yo lo hago ―me dijo Kadoc, mientras se dirigía al armario. Mi mirada
permaneció en su trasero, siguiendo su movimiento.
―¿Por qué?
Maer te vigilará.
Me burlé.
No necesitaba que nadie me vigilara.
Pero antes de discutir, necesitaba claridad. ―¿Por qué quieres
encontrar a Naon y Romir?
―Para recordarles quién es el rey. ―No miró por encima del hombro,
salió con un vestido azul brillante y lo tiró a la cama. Ponte eso, primero.
Mi nariz se arrugó. ―¿Por qué? ―ya estaba vestida. Y había visto ese
conjunto en el armario antes, así que sabía que cubriría casi cada
centímetro de mi piel, lo que solo serviría para hacerme sentir
claustrofóbica.
Sus ojos brillaron dorados de nuevo. ―Porque estás mostrando
demasiado de ti misma.
Mis ojos también brillaron, pero con advertencia.
Al menos, esperaba que lo hicieran. No estaba segura de qué color
destellarían, si es que podían destellar.
Saqué una de mis mangas de mi brazo, deslizándola hasta mi cintura
para que mi pecho quedara colgando libremente.
Sus fosas nasales se ensancharon, viendo el desafío en mi mirada y
acciones.
―Me pondré lo que quiera ―le dije, caminando hacia la puerta. Y no
me quedaré con Maer. Si Naon o Romir intentan hacerme daño, sabrán
exactamente por qué arrojaron a los vampiros a los Hollows.
Caminé hacia la puerta, mi manga aún colgaba de mi cintura. Sin
embargo, mi cuerpo se tensó en silencio porque sabía que no había
posibilidad de que la bestia posesiva me dejara salir de la habitación con el
pecho colgando.
No después de la forma en que reaccionó cuando simplemente
caminé alrededor de su castillo mientras dormía.
Se le escapó un gruñido cuando mis dedos aterrizaron en el pomo de
la puerta.

116
 Lo sentí moverse hacia mí, rápidamente, y me escapé de su agarre
más rápido de lo que podía moverse.
Reaccionó sin dudarlo, sus dedos rozaron mi cabello mientras me
agachaba.
Empezamos a bailar, él alcanzando mientras yo rodaba, caminaba y
esquivaba. Mi corazón latía rápidamente en mi pecho mientras jugaba a la
defensiva, sin hacer ningún movimiento contra el dragón mientras se
volvía más enojado y torpe.
Y finalmente, cuando dejó una abertura, saqué sus pies de debajo de
él. Se estrelló contra el suelo y yo me dejé caer sobre su pecho, mis
rodillas inmovilizando sus brazos.
Ambos respiramos rápidamente, y sus ojos todavía brillaban dorados.
―No soy una posesión ―repetí, mirándolo con los ojos entrecerrados.
―Trátame como tal otra vez, y me encontrarás como una prisionera
mucho menos pacífica, amigo. Tu posesividad no dominará mi libertad.
Alguna vez. ¿Estamos claros?
Respondió con un roce de sus dedos sobre mi pezón expuesto.
Mi cuerpo se puso rígido, pero por lo demás, no me moví.
―Como un diamante.
Incliné la cabeza. ―¿Diamante?
―Te mostraré uno, en algún momento. ―Sus dedos rozaron mi
pezón de nuevo, y apenas contuve un escalofrío. ―Seren ―dijo, bajando
la voz―. Considera cambiarte de vestido.
―No voy a cambiar.
Sus dedos se movieron hacia mi pezón de nuevo, y aparté su mano
de un golpe.
―Sin embargo, me volveré a poner la manga, suponiendo que lo
pidas amablemente―. Me puse de pie, alisando la hermosa tela en su
lugar alrededor de mis piernas.
Me gruñó.
Crucé los brazos sobre mi pecho medio expuesto, esperando.
Se dirigió hacia la puerta. ―Haz lo que quieras, compañera. Mataré al
primer hombre que mire tu pecho desnudo, así que supongo que su vida
está en tus manos.
Kadoc desapareció en el pasillo.
Apreté los dientes.

117
 Ese dragón maldito del cielo quería que me sometiera, que lo dejara
hacer las llamadas. Pero había visto la forma en que interactuaba con los
otros dragones. Respetaba su posición como superior y aún no había
abusado de ella de ninguna manera.
Y… no pensé que lo haría.
Ni siquiera para obligarme a someterme.
Si me entregaba a él esta vez, usaría esto en mi contra una y otra vez.
Siempre habría otra amenaza, otro desafío. Tenía que establecerme como
un igual, incluso si eso significaba arriesgar la vida de algunos dragones.
Y aunque respetaba la vida en todas sus formas y no quería ser la
causa de la muerte de un dragón, mi conciencia sobreviviría. Kadoc sería
el asesino, no yo.
Entonces, lo seguí tal como estaba, con la manga balanceándose a mi
lado.
Puede que haya sido más grande que yo, pero su sangre me estaba
fortaleciendo con cada alimentación. Yo era más rápida que él y, en cierto
modo, quizás más fuerte.
Y yo no era uno de sus súbditos reales.
No me miró por encima del hombro. Pude ver la arrogancia en sus
pasos, el orgullo. Estaba seguro de que había ganado, demasiado seguro.
Alguien necesitaba derribarlo un nivel, o veinte.
Todavía había una posibilidad de que pudiera lastimarme a pesar de
nuestra conexión de pareja. Todavía no lo había hecho, pero era violento.
Y como él había dicho, sanguinario.
Pero si me iba a atacar cuando lo enojara, quería saberlo lo antes
posible. Para terminar de una vez, para que mi confianza pudiera morir con
el golpe de su puño en mi cara, o cualquier otra parte de mí que decidiera
golpear.
Así que tiré de mi otra manga hacia abajo también, dejando que la
segunda cayera a mis caderas al lado de la primera.
Mis hombros retrocedieron mientras seguía al rey dragón a una
habitación de su gente.
Estaban acostumbrados a la desnudez; mi cuerpo hambriento no
escandalizaría a nadie, ni escandalizaría a nadie, ni excitaría a nadie.
Pero sin duda sería una declaración para el dragón que no quería una
pareja, pero tampoco me dejaba ir.

118
 Kadoc caminó hacia su trono, y mi mirada se mantuvo firme en él
mientras tomaba asiento.
Sus ojos se posaron en mí.
Un gruñido bestial atravesó la habitación y algunos de los dragones
se apartaron de mí.
Extendí mis brazos frente a mí. ―¿Qué tal esto para un vestido?
Se puso de pie en un instante, acechando hacia mí.
Mis labios se curvaron hacia arriba con malicia.
Si Kadoc no iba a respetarme, seguro que yo tampoco lo respetaría a
él.
―¿Es esa la forma de ver a tu compañera predestinada, rey Kadoc?
―dije arrastrando las palabras.
Los jadeos resonaron en la habitación y el espacio se calentó.
Sin embargo, el calor no provenía de Kadoc. El rey no estaba en
llamas.
Aún.
Sus ojos eran dorados, furiosos y.… de advertencia.
Le preocupaba que les contara a todos lo que pensaba que había
aprendido sobre la forma en que afecté su sed de sangre. Pero no iba a
romper la confianza tentativa que habíamos formado, ni siquiera para
hacer una declaración.
―Dejé que me arrastraras fuera de mi casa. Te dejo llevarme a tu
cueva, a tu dormitorio. A tu amigo encadenado, a tu isla prisión y sus
monstruos que podrían alimentar a mis hermanas. Te dejo hacer muchas
cosas, pero no seré tu esclava. Házlo; mata a todos aquí por mirarme. Hice
un gesto hacia la habitación. ―Puedo ver en tus ojos que quieres hacerlo.
Pero ellos no son mi gente, ¿verdad?
―Maldición ―me gruñó.
―Eso no sonó como una disculpa ―le gruñí.
Yo no era una líder, nunca lo había sido y dudaba que alguna vez lo
fuera.
Pero tampoco era una seguidora. Que era exactamente por lo que
Haiz me había convertido en su mano derecha hace mucho tiempo.
Porque sabía que yo era el comodín de nuestra familia y que, si me
presionaba demasiado, me iría.

119
 Algunas personas prosperaban con reglas, límites y órdenes, pero yo
nunca había sido una de ellos. Y no había muchas cosas que realmente
supiera sobre mí, dada la vida de dolor y luchas que había vivido, pero esa
era una de ellas.
Amaba a mis hermanas, pero nadie tomaba mis decisiones por mí. No
ellas, y ciertamente no el dragón que me había arrancado de ellas.
Kadoc podía desafiarme todo lo que quisiera, pero no retrocedería. No
cuando se trataba de esto.
Apretó los dientes. El sonido me habría hecho estremecer si no
estuviera tan enojada con él.
Se había disculpado conmigo antes, después de haberme lastimado.
Pero algo me dijo que no iba a disculparse por esto. No cuando pensaba
que no había hecho nada malo, y no frente a su reino.
―¿Nada? ―pregunté, mi voz seca.
Su mandíbula se apretó.
―Está bien. ―Me volví, mis ojos escaneando la multitud. Aterrizaron
sobre Maer, que parecía... preocupada. ―¿Maer? ―Levanté mi voz hacia
ella.
Dio un paso entre la multitud, su expresión se volvió neutral mientras
se deslizaba. ―¿Sí?
―¿No sería considerada la reina la compañera del rey? ―pregunté,
inclinando mi cabeza.
Sus ojos se abrieron fraccionalmente. ―Supongo que sí. Después de
que el apareamiento haya sido sellado.
¿Sellado?
―Hay cuatro partes ―aclaró, recordándome lo que había dicho Zazo.
―Bueno, diría que es mejor si Kadoc y yo nos quedamos en
habitaciones separadas hasta que el vínculo se rompa o se selle, ¿no?
―Mi mirada se clavó en la de ella. No era una amenaza; nunca rompería su
confianza y le contaría a alguien sobre su amante.
Pero esperaba que ella se pusiera de mi lado en esto, a pesar de su
amor por su hermano.
Ella lo miró, y pude leer la disculpa en sus ojos antes de que me
volviera a mirar y su mirada se volviera neutral de nuevo. ―Es una gran
idea. Mejor mantener cierta distancia entre ustedes; podría hacer que el
vínculo se rompa por sí solo. Te mostraré allí ahora.

120
 Hice un ruido de acuerdo, moviendo la cabeza. Mientras seguía a
Maer fuera de la habitación, me subí las mangas y las acomodé en su lugar.
La mirada de Kadoc se quemó en mi espalda mientras me cubría de
nuevo, y gruñó en mi mente: ―Eres mía.
Gruñí de vuelta, o al menos traté de gruñir de vuelta, ―Y tú eres mío
Lo que nos convierte en malditos iguales, o Malditos enemigos. Tu eliges.
Él no respondió a eso.

121
 15
Maer me silbó cuando salimos de la habitación con el trono de Kadoc.
No había visto bien los muebles; había estado demasiado concentrada en
el hombre sentado en él.
―Deberías tener cuidado, Seren. Mi hermano no es conocido por su
paciencia o comprensión. Es un buen rey, pero no es un felpudo.
No estaba segura de qué era un felpudo, pero respondí: ―Yo
tampoco.
Murmuró algo que no pude entender, pero pensé que sonaba como,
―Claramente.
Me condujo a una habitación un poco más abajo en el pasillo de la de
Kadoc que la suya, y abrió la puerta antes de hacerme un gesto para que
entrara. ―Esta siempre está vacía. Kadoc no confía en las personas que
viven tan cerca de él.
Fruncí el ceño. ―Entonces deberías ponerme más lejos.
Lo haría, si quisiera perder la cabeza. Lo cual aparentemente haces.
Entrando en la habitación, agité una mano hacia ella. Ambas sabemos
que no te haría daño; te respeta demasiado. Y si me va a arrancar la
cabeza, prefiero que termine antes de que suceda algo verdaderamente
irreversible entre nosotros.
Como el embarazo.
O un mayor progreso en el frente del compañero predestinado.
No creo que tenga ningún deseo de hacerte daño. Siempre ha sido
amable contigo, y las veces que te lastimaste accidentalmente, se
disculpó ―respondió ella.
―Lo averiguaremos. ―Me encogí de hombros, mis ojos se posaron
en un conjunto de estanterías que subían por una de las paredes. Solo
había unos pocos libros allí, pero nunca antes había sostenido un libro. El
conocimiento o las historias dentro... serían invaluables. Solo sabía que
eran libros porque mi hermana mayor me los había descrito, pero ahora,
tenía hambre de leer uno.

122
 La puerta se abrió de golpe, estrellándose contra la pared cuando un
dragón enojado entró en la habitación.
Ya estaba a la mitad de los libros, y no me di la vuelta ante su
dramática entrada.
―¿Qué fue eso? ―me gruñó.
―Te di muchas advertencias. Decidiste no escuchar.
―Este es mi maldito castillo. ―Su voz se hizo más fuerte, más
agitada.
―Y esta es mi maldita vida. ―Finalmente me giré para enfrentarlo.
―Te di a elegir, Kadoc. Iguales o enemigos. Sobreviviré de cualquier
manera.
Eso era una mentira, por supuesto. Sin él u otro dragón que nos
alimente, mis hermanas y yo moriríamos. Y mi objetivo final era
convencerlo de que consiguiera que algunos de los otros dragones se
ofrecieran como bolsas de sangre para mi familia.
Y si eso fallaba, liberar suficientes monstruos inmortales para
mantener alimentados a nuestros vampiros.
No sobreviviría sin comida, como casi probé cuando me caí de la
espalda del dragón el día que me robó.
Pero estaba tratando de presionarlo para que tomara una decisión.
Sus fosas nasales se ensancharon. ―Enemigos, entonces.
Maldito bastardo terco.
Dejé que mi voz reflejara cada gramo de ira fría que sentía por él.
―Entonces sal de mi habitación. Tomaré mis cosas de las tuyas mientras
golpeas a tus propios hombres para demostrar que tu polla es más grande.
El dragón gruñó, pero salió, dejando la puerta abierta de par en par
detrás de él.
―Seren ―comenzó Maer.
Si vas a tratar de convencerme de que es un buen hombre, no te
molestes. Sé que es bueno. Pero no seré su menor, y aparentemente eso
me descalifica de su vida. Cosa que no me enfada
Eso… también era una mentira.
Definitivamente me enfadaría la próxima vez que empezara a tener
hambre. Y la siguiente vez que la cadena que nos unía me arrastrara
contra una pared o algo así.
Ella suspiró. ―Él no va a hacer papilla a Naon y Romir.

123
 Rodé los ojos. ―Bien.
Dándome la vuelta una vez más, crucé la habitación y finalmente
llegué al libro, luego lo abrí con cuidado. Mis ojos recorrieron la página, las
palabras fluían juntas. Nunca había visto tantos, tan cerca.
―Hay... un grupo ―dijo finalmente, después de una larga pausa.
―Un grupo de dragones. Naon lo lidera. Piensan que Dranoa estaría mejor
si la prisión cayera y los monstruos pudieran vagar libremente, y creen que
nuestra sed de sangre sería más manejable si nos fuéramos a cazar a los
monstruos, salvando a otros cambiaformas. Todavía no han hecho nada al
respecto, pero hablan. Mucho. Y a pesar de mi relación con Naon, no lo he
convencido de cerrar el grupo.
Mis cejas se levantaron.
Su cara enrojeció ligeramente. Sé lo que estás pensando, pero no soy
una traidora. Naon y yo vemos las cosas de manera diferente, pero
sabemos que al ver las cosas de manera diferente. No nos va a romper.
No lo dije en voz alta, pero estaba bastante segura de que era algo
que podría romper un par de amigos.
Porque una herida como esa entre ellos no se desvanecería.
Supuraría hasta que se pudriera, o hasta que la cortaran, o hasta que se
rompiera.
―¿Entonces nos dejaron luchar solos contra el dragón esquelético
porque querían que nos matara y se liberara? ―pregunté.
Su rostro se enrojeció aún más. ―No. No te querían muerta. Solo…
―Incapacitada ―ofrecí.
Ella suspiró. ―No sé.
―Lo sabes. ―Volví a mi libro. ―Simplemente estás en negación.
Ella suspiró de nuevo. ―Iré a buscar tu ropa.
―Puedo conseguirlas ―le dije, sin darme la vuelta.
―Teniendo en cuenta que mi hermano probablemente no te
alimentará hasta que te hayas reconciliado, deberías guardar tu fuerza.
―Ehh. Un poco más de hambre no es lo peor que me podría pasar.
Quiero decir, tampoco era lo mejor que me pudo pasar. Pero no era lo
peor.
Ella se burló y salió de la habitación mientras yo me inclinaba sobre
las páginas.

124
 Mis ojos se movían lentamente sobre las palabras en el papel, pero
eran tan pequeñas y apretadas en comparación con la forma en que
estaba acostumbrada a leerlas en la playa. Iba a tener que sentarme con el
libro para concentrarme, y quería hacerlo.
Quería saber qué decían las palabras, si el libro era una historia de
aventuras o una balada de amor o un resumen de alguna guerra de la que
nunca había oído hablar.
Fuera lo que fuera, quería tener la experiencia de leerlo.
Lo llevé a la lujosa cama y me senté, sosteniéndolo abierto en mi
regazo y hojeando las páginas. Después de hojear, volví a la primera
página y me concentré en las palabras allí.
Maer regresó unos minutos más tarde con todos los vestidos
preciosos del armario de Kadoc. Ella los colgó en los míos y luego dio un
paso atrás, mirándome. ―¿Te gusta leer?
―Probablemente. Estoy a punto de averiguarlo.
Sus labios se curvaron hacia arriba. ―Kadoc lee mucho, ya sabes.
Tiene su propia biblioteca en el castillo. A otros se les permite entrar, pero
la mayoría se queda afuera. La sed de sangre. Ella se encogió de hombros
ligeramente.
―¿Puedes mostrarme dónde está? ―Lo comprobé.
Si iba a leer, y tenía la opción, quería leer algo sobre la guerra que
había mencionado Kadoc. O sobre los monstruos de la isla. Quería tomar
mis propias decisiones sobre ellos, decidir esas cosas por mi cuenta.
Necesitaba más hechos e información para decidir si los monstruos eran
malos o buenos, si estaba de acuerdo con Kadoc y Maer o con Naon y
Romir.
Miró hacia la puerta, vacilante.
―No tienes que hacerlo, pero saldré y lo encontraré yo misma si no lo
haces ―comenté, sin rodeos, pero no sin amabilidad.
Ella suspiró. ―Bien. Vamos. Si Kadoc pregunta, lo olfateaste por tu
cuenta.
Le dediqué una pequeña sonrisa. ―Por supuesto.
Me condujo fuera de la habitación y por el pasillo. Hicimos dos giros a
la izquierda y luego abrió una puerta que, a diferencia de la mía y la de
Kadoc, no estaba rota.
Nos deslizamos en la habitación, y el asombro me llenó mientras mi
mirada se arrastraba por la biblioteca.

125
 Cientos, si no miles de libros se alineaban en las paredes, todos
metidos en estantes de piedra con cubiertas de vidrio sobre los frentes de
ellos. Enormes bloques de piedra formaban filas más altas que Kadoc que
emergían de la pared en ángulo, casi como las páginas del libro mientras
las hojeaba.
―Allí están los libros de ficción ―explicó Maer, señalando un lado de
la habitación. ―No hay muchos. Kadoc prefiere leer sobre historia y
aprender sobre las tierras que nos rodean. Aquí. ―Me agarró del brazo y
me arrastró a través de la habitación, a una mesa grande que se extendía a
través de un poco de espacio cerca de la puerta.
Mis ojos se posaron en.… algo que no entendía.
Formas extrañas, con solo unas pocas palabras escritas sobre ellas.
Lo miré sin entender, hasta que mi mirada captó una palabra familiar. Me
tomó un momento traducirlo, pero...
―¿Hollows? ―Miré a la hermana de Kadoc, cuya expresión era
desolada mientras miraba por encima de la mesa. ―¿Esta es mi casa?
―Mis dedos rozaron la palabra, que estaba escrita sobre un trozo de una
de las extrañas formas. ―¿Qué es esto?
―Este es nuestro mundo ―dijo simplemente.
Sus dedos acariciaron el espacio cerca de mi mano. ―Los Wild
Hollows están aquí, y los bosques de manada aquí―. Los deslizó a través
de la forma, luego hacia arriba. ―Aquí están las Tierras del Dragón.
Actualmente estamos aquí. Sus dedos tocaron un punto en el mapa.
―Esta es la prisión―. Tocó otro lugar, una especie de isla debajo de las
tierras del Dragón. ―Toda la tierra es Dranoa.
―¿Y qué hay de estos otros? ―Le pregunté, mis dedos recorriendo
otra de las formas. Había tantas de ellas, todas del mismo tamaño que
Dranoa, pero en formas muy diferentes.
Seladrae. Tocó una de las formas. Lavrel. Tocó otra. ―La extinción―.
Su dedo tocó las otras tierras. ―Nolea. Ferryn. Bluhm. Keeva.
Mis ojos recorrieron las tierras. ―El mundo es tan grande. ¿Cómo es
la gente en las otras tierras?
Maer se encogió de hombros ligeramente. ―Todo diferente. No he
estado en todas partes; algunos de ellos son hostiles con los visitantes, y
estos están demasiado lejos. Señaló dos de las tierras más alejadas de la
nuestra. ―Cada tierra y gente tiene algunas similitudes, pero nuestras
formas mágicas y físicas evolucionaron de manera única. La magia de

126
cada persona se originó en su tierra natal y está ligada a esa tierra de
alguna manera. Algunos más apretados que otros.
Mis cejas se levantaron. ―¿Qué significa eso?
Ella me dedicó una sonrisa. ―Que el mundo es un lugar grande, como
dijiste.
Mis labios se curvaron un poco hacia arriba. ―¿Y los demonios?
¿Dónde están?
Señaló una de las tierras. ―Kadoc y yo llevamos uno de nuestros
monstruos allí, a cambio de las cadenas que viste sujetando a Ophir. El
reino de los demonios se está desmoronando, y esperaban poder vincular
la magia del reino para ganar tiempo suficiente para encontrar una
solución. El rey allí está desesperado.
Hice una mueca. ―¿Un rey demonio?
Ella se encogió de hombros. ―Como dije, el mundo es un lugar
grande. Y como escribí en esa nota, no todos los demonios son malos.
―¿Hay vampiros, en algún otro lugar por ahí?
Ella asintió y señaló la misma tierra en la que estaban los demonios.
―Aquí hay vampiros, pero evolucionaron de manera diferente a ti. No
tienen tu magia de seducción y pueden beber la sangre del otro para
sobrevivir.
No podía imaginar eso. Mis hermanas y yo nunca hubiéramos
experimentado los terribles efectos del hambre si esa fuera una opción
para nosotras.
Maldición, toda nuestra vida habría sido diferente.
―Lo que no daría… ―murmuré.
Ella sonrió con tristeza. ―Tengo que tratar de cambiar la rotación de
la prisión para que funcione sin la gente que sabemos que está en contra,
así que tengo que irme. Pero si necesitas algo, siempre puedes venir a
buscarme.
Asentí. ―Gracias.
―Por supuesto. ―Me sorprendió tomando mi mano y apretándola
ligeramente. ―Ya sea que tú y Kadoc lleguen o no a algo más que
enemigos, el destino también nos emparejó a ti y a mí.
Mis labios se curvaron hacia arriba con diversión. ―¿Hermanas
predestinadas?

127
 ―Sí. ―El de ella también se curvó. ―Y sé que tienes una plétora de
ellas, pero nunca he tenido una hermana antes.
Me encogí de hombros ligeramente. ―Son molestas con la misma
frecuencia que no lo son. Tus amigas más cercanas, pero también tus
enemigas más feroces.
Ella rió. ―Entonces espero encontrarte en un campo de batalla.
Le di una sonrisa maliciosa, dejando que mis colmillos se deslizaran
en su lugar rápidamente. ―Ganaré.
―Me encontrarás más fuerte de lo que parezco ―bromeó―. Podría
congelarte en un suspiro.
―Tendrías que atraparme primero.
Una sonrisa estiró sus labios. ―Realmente tengo que irme. Pero
realmente me alegro de que estés aquí, Seren.
Ella no me dio tiempo para repetir o estar en desacuerdo con el
sentimiento.
Pero se me ocurrió que tal vez yo también estaba contenta de estar
allí, a pesar de la posesividad y el temperamento de Kadoc y todo lo
demás.
Mi barriga estaba llena y mi mente estaba clara, y por primera vez en
mucho tiempo, sentí esperanza.
Encontraría una manera de ayudar a mis hermanas, y tal vez incluso
encontraría una manera de asegurarme de que pudiéramos quedarnos en
el hermoso castillo que me rodea, con su biblioteca y su seguridad...
Y sus dragones.

128
 16
Era lo más lenta posible para leer, pero después de dos o tres horas
de caminar de un lado a otro de los estantes en el lado de la habitación
que no estaba dedicado a la ficción, finalmente encontré lo que estaba
buscando:
Una historia de la tierra de la prisión y sus monstruos.
Había sillas de felpa, tanto pequeñas como enormes, alrededor de la
habitación, así que me acurruqué en una pequeña en la esquina más
alejada y abrí el libro.
Concentrarme lo suficiente para leer las palabras diminutas y la
escritura compleja hizo que me doliera la cabeza, pero continué
avanzando lentamente.
El tiempo se volvió intrascendente mientras continuaba leyendo. Mi
hambre también, hasta que se abrió la puerta de la biblioteca y entró un
hombre gruñendo.
Levanté la vista de mi libro y me encontré con la mirada furiosa de
Kadoc.
―No estabas en tu habitación ―dijo, con voz entrecortada.
―He estado aquí por mucho tiempo. ―Mis ojos se hundieron de
nuevo en la página. Estaba leyendo una historia sobre unos ogros
encerrados en la prisión y no quería parar.
Sin embargo, ahora que había visto a Kadoc, mi estómago decidió
recordarme que habían pasado años desde la última vez que comí.
―Tienes hambre ―me gruñó.
―Leyendo, en realidad ―dije distraídamente.
Me arrancó el libro de la mano, aunque tuvo más cuidado con el libro
que con mi mano real, y lo dejó en una mesa a mi lado.
Extendí la mano en un intento de recuperarlo, pero él capturó mis
muñecas y no dijo nada hasta que lo miré.
―Vamos. Dime que tienes hambre ―dijo, con los ojos calientes.

129
 Pude ver la solicitud que no agregó; que él también quería una
disculpa de mí.
Y podía estar malditamente segura de que no iba a recibir una.
―Estoy bien. ―Saqué mis muñecas de su agarre y él las soltó.
―No estás bien ―me gruñó―. Come.
―No ―respondí bruscamente.
Ni siquiera estaba segura de por qué estaba discutiendo con él en ese
momento. Él estaba en lo correcto; tenía hambre. Pero me había enojado
antes, y todavía no se había disculpado por tratarme como si fuera una
maldita esclava.
Y si bien es posible que no supiera mucho sobre compañeros
predestinados, o cualquier otro tipo de compañeros, no había ninguna
posibilidad de que quisiera pasar mi vida o una gran cantidad de tiempo
con alguien que no pudiera respetarme o tratarme como un igual.
Iguales o enemigos, le advertí.
Aunque no estaba segura de poder defender la parte de los enemigos,
encontraría una manera de hacerlo si él no me iba a dar mi libertad.
―Bien. ―Su voz fue entrecortada una vez más cuando giró sobre sus
talones y salió de la habitación.
Lo vi irse, mi corazón latía erráticamente. Tenía que haber oído eso,
¿no? ¿La forma en que estaba latiendo?
Si lo había hecho, simplemente no le importaba. Pero tal vez no lo
había hecho.
No estaba segura de qué opción prefería.
Levantando el libro de la mesa, lo dejé en mi regazo y me concentré
en la historia de nuevo.
Pasó un poco de tiempo y mis párpados se volvieron pesados
mientras mi estómago dolía. Dejé el libro para quitarme el sueño de los
ojos, me puse de pie y caminé por la biblioteca durante unos minutos, con
la esperanza de que ayudara.
Ir a la cama con hambre iba a ser terrible, y no estaba lista para
enfrentar eso o la inevitable sensación de que estaba de vuelta en los
Hollows. Y mientras mis hermanas estarían allí conmigo si yo estuviera allí,
estaríamos esperando a las muertes flotando sobre nuestras cabezas, tan
cerca de nosotras que no teníamos forma de saber cuándo los cielos nos
reclamarían una vez más.

130
 Mientras me acercaba a la puerta, escuché un ruido sordo.
La cautela y la curiosidad me hicieron acercarme al espeso bosque,
en silencio.
La voz de Kadoc se hizo más clara a medida que me acercaba.
¿Estaba justo afuera de la puerta?
Su voz se calmó por un momento.
―Solo discúlpate con ella ―se quejó Maer.
―Ya la conoces ―gruñó Kadoc―. Si le doy una pulgada, tomará una
milla. En el momento en que sepa que me siento mal por lo que pasó, me
lo devolverá en la primera oportunidad que tenga.
Cielos, ¿realmente pensaba tan poco en mí?
Supongo que me lo merecía, después de informar a sus dragones
sobre la conexión entre nosotros.
―Ambos son tercos; ¿así qué? Dale la maldita milla ―argumentó
Maer―. ¿No has notado lo fácil que puedes contar sus costillas a través
de su piel? Ella necesita comer constantemente, incluso si tienes que
arrastrarte. Así que mete tu trasero allí y convéncela de que te deje
alimentarla.
Miré mi abdomen. Solo se veían partes de mis costillas, pero pasé un
dedo por las crestas y fruncí el ceño.
Tenían razón; hubiera sido fácil contarlas.
Por supuesto que he notado sus malditas costillas. Parece que está a
punto de desplomarse cuando no me está enfadando.
Eso dolió un poco.
Era absolutamente hermoso, por lo que escuchar cómo pensaba que
yo era poco atractiva no fue exactamente un refuerzo para mí.
―Bueno. Porque si no la alimentas, yo lo haré. Incluso si eso significa
que tengo que romper esa bonita cara tuya ―gruñó Maer a su hermano.
Su violencia me sorprendió. Sabía que podía pelear, pero nunca había
considerado que pudiera ser violenta además de eso.
Kadoc gruñó de vuelta, ―Ella es mía para cuidar.
―¡Entonces convéncela de comer!
Me alejé de la puerta, aprovechando mi velocidad para asegurarme
de regresar a mi silla antes de que el dragón entrara en la habitación.

131
 Hubo una pausa momentánea cuando volví a colocar el libro en mi
regazo, mi cuerpo se dobló un poco mientras me inclinaba sobre las
páginas. Mi cabello rozó mis muslos, junto con los lujosos cojines de la silla.
La puerta se abrió y Kadoc entró dando zancadas. Parecía aún más
enojado que la última vez que entró.
―Vas a comer ―me gruñó.
―¿Se supone que eso me hace querer morderte y darme un festín
con tu sangre? ―dije arrastrando las palabras, sin levantar la vista del libro
que no había estado leyendo.
―No te tiene que gustar, pero tienes que alimentarte. No confío en ti
para evitar perderte por la sed de sangre otra vez, y lo último que necesita
mi reino es un vampiro hambriento suelto ―espetó.
El contraste entre la forma en que me habló y su hermana me hizo
querer estrangularlo.
En cambio, me puse de pie con calma, dejé mi libro en la mesa auxiliar
y di unos pasos hacia él. ―Estás siendo un idiota.
Parpadeó.
Nunca antes había usado la palabrota, pero descubrí que me gustaba
bastante la forma en que salía de mi lengua.
―Alimentarme de ti es íntimo para mí, y he escuchado tus gemidos.
También he visto cómo reacciona tu cuerpo. Si quieres que te muerda,
que me alimente de tu sangre sabiendo lo íntimo que se sentirá, al menos
tendrás que fingir que me respetas.
Sus ojos brillaron.
Me burlé, retrocediendo dos pasos. Lejos de él.
Su voz se volvió sexy y grave. ―¿Necesito recordarte cómo te
convencí de que te alimentaras de mí la última vez que tuvimos una
discusión como esta?
Mi mente volvió inmediatamente a la forma en que me había abrazado.
La forma en que me tocó y tomó mi boca con la suya. La forma en que me
había declarado suya, una y otra vez, mientras me marcaba con su lengua,
labios y dientes.
Podía sentir mi rostro calentarse, pero me negué a reconocerlo. ―No.
―Entonces muérdeme. ―El desafío en su mirada era denso y feroz.
No pensó que lo haría.

132
 Su cabeza se inclinó hacia un lado y se golpeó el cuello con un dedo.
―Aquí, Seren. Me morderás aquí. De la forma en que lo harías con un
amante.
―No somos amantes ―dije, apretando mi mandíbula mientras mi
cuerpo recordaba exactamente cómo se había sentido al darse un festín
con la sangre de Kadoc de esa manera.
Y exactamente cómo se había sentido cuando la fricción entre su
cuerpo me había hecho estallar en los cielos y volver.
―¿No lo somos? ―prácticamente ronroneó las palabras.
Podía ver exactamente cuánto me habían afectado sus palabras.
Sabía que estaba luchando y que lo deseaba.
―Basta de hablar ―gruñó el dragón.
Uno de sus brazos me atrajo hacia él mientras que el otro inclinó mi
cabeza hacia atrás. Nuestros labios chocaron brutalmente, rudamente,
mientras sus dedos se clavaban en mi cadera y los míos se enredaban en
su cabello con fuerza.
Mis colmillos rebanaron su labio, y sentí que la sed de sangre se
activaba. Gruñó su aprobación, usando una mano en mi cabello para
arrastrar mis labios a su cuello. Mis dientes en su cuello.
Su voz era pura miel cuando murmuró: ―Bebe, mi Siren.
Mis colmillos se enterraron en su piel, y gemí al saborearlo.
Maldición. Solo había pasado medio día y me sentía como un hombre
que se ahoga y que ha encontrado tierra, aire y libertad.
Sus dedos acariciaron un poco de piel expuesta cerca de mi cadera
mientras me alimentaba de él, mis piernas mantenían nuestros núcleos
juntos con tanta fuerza que, si hubiera estado pensando con claridad, me
habría preocupado de contraer su flujo de sangre. Pero sus manos y
murmullos me incitaron, hasta que mi barriga estuvo llena.
Lentamente raspó mi cadera mientras me decía que ya había tenido
suficiente, haciéndome jadear y arquearme contra él y sacando mis
dientes de su cuello en el proceso.
Kadoc me lanzó una mirada ardiente que cantaba sobre la
satisfacción masculina y el deseo tan fuerte que casi robé sus labios con
los míos otra vez. Pero con cada parpadeo de mis ojos, la sed de sangre
se desvanecía y mi sentido común regresaba.
Maldita sea, era embriagador.

133
 Tuvo la audacia de sonreírme, pasando su pulgar por mis labios y
luego deslizándolo entre mis dientes.
Chupé la sangre de su piel y luego lo mordí, lo suficientemente fuerte
como para sacar más sangre.
Solo me gané una risa estrepitosa y una sonrisa oscura cuando
comentó: ―Viciosa.
―Maldición, Kadoc ―le gruñí, desenrollando una pierna de sus
caderas. Me dejó deslizarme por su cuerpo, manteniendo una mano en mi
espalda hasta que mis pies estuvieron firmemente en el suelo.
―No finjas que no te gustó, Siren. ―Sus ojos brillaron.
―Sabes que mi nombre es Seren ―respondí bruscamente, alisando
mi vestido y mirando hacia abajo rápidamente para comprobar si había
sangre o partes desnudas que podría haber expuesto accidentalmente.
Afortunadamente, estaba limpia en lo que respecta a ambos.
―Las Sirenas de las leyendas usarían su magia para atraer a hombres
y dragones a la muerte. Teniendo en cuenta que compartes el mismo don
que ellas, y se extinguieron hace mucho tiempo, diría que es un apodo
justo.
Escupí: ―No me llames Siren.
Sus ojos brillaron con satisfacción. Sabía que se había metido debajo
de mi piel, y estaba orgulloso de ello.
Después de un giro lento y perezoso, caminó hacia la puerta, gritando
por encima del hombro: ―La próxima vez que le muestres los pechos a
otro hombre, no lo mataré. Te reclamaré, públicamente, como lo hice aquí.
Con labios, lengua y dientes.
Mi cara se puso roja.
Tuvo que haberlo sacado de mi mente. ¿Cuántos de mis
pensamientos había estado escuchando?
―Volveré a darte de comer por la mañana. Escóndete si quieres;
siempre me ha gustado la caza.
Me dejó en la biblioteca, sola con sus libros.
Me derrumbé en la silla que había estado ocupando y tomé el libro,
aunque ya sabía que no iba a poder leer más esa noche. Mi mente
necesitaba descansar, y ahora que mi barriga estaba llena, el cansancio se
apoderó de mí y me agobió.

134
 Después de esperar unos momentos, para estar segura de que Kadoc
se habría ido, me puse de pie y salí. El castillo estaba tranquilo y un poco
frío, y sostuve el libro contra mi pecho mientras caminaba por el pasillo.
Una puerta se abrió cuando doblé la esquina, y mis ojos se
encontraron con Naon. Se veía bien por lo que pude ver, aunque el humo
en su piel se movía con agitación y noté una mancha en la pierna de sus
pantalones que parecía sangre.
Olfateando en silencio, comprobé el aire. Efectivamente, el olor a
sangre hizo que mis fosas nasales se dilataran y mis colmillos
descendieran un poco. Estaba bastante segura de que me llevaría un
tiempo entrenarme para no entrar en modo de hambre o alimentación en
el momento en que percibiera un olorcillo a sangre.
Los ojos de Naon brillaron cuando me vio. No pude leer su expresión,
pero pensé que había una pequeña cantidad de interés en su mirada.
Qué tipo de interés, no lo sabía.
―Seren ―dijo.
―Hola. ―Asentí una vez, y seguí caminando con la esperanza de que
tomara el mensaje y se diera cuenta de que no quería parar y hablar.
―Tengo una pregunta para ti ―comentó, deteniéndose donde
estaba.
De mala gana me di la vuelta, mirándolo con cautela. Aunque todavía
no estaba segura de si estaba o no de acuerdo con la opinión de Kadoc
sobre los monstruos, si lo que ya había leído en el libro que sostenía contra
mi pecho era correcto, definitivamente tenía razón acerca de que
necesitaban quedarse donde estaban. Incluso si estaba equivocado, no
quería formar equipo con el hombre que nos había abandonado a mí, a
Kadoc y a Zazo para enfrentar solo a ese gigantesco dragón de huesos.
―Puedes preguntar, pero es posible que no responda ―dije.
Los labios de Naon se curvaron ligeramente hacia arriba. Había un
poco de un brillo malicioso en sus ojos. ―Tus hermanas se mueren de
hambre, ¿no?
Mi cuerpo se puso rígido.
Maldición, ¿tenía que mencionar eso? Ya me sentía fatal por tener la
barriga llena mientras ellas tenían hambre.
―Ellas comieron no hace mucho tiempo ―dije, sin responder
realmente.

135
 Sin duda se habían hartado de la serpiente marina, y esa sangre les
compraría alrededor de tres meses de vida. Después de que pasaran dos
semanas, los dolores del hambre se volverían brutales. El segundo mes, la
debilidad aparecía, pero los dolores del hambre se desvanecían. Y el tercer
mes...
Bueno, el tercer mes, comenzarían a preguntarse si la muerte sería
preferible a la vida que estaban viviendo actualmente.
Lo sabía, porque lo habíamos vivido muchas veces juntas.
Y recordarlo me dio ganas de tratar de usar mi magia de seducción en
Kadoc nuevamente, para tratar de convencerlo de que las llevara a su
castillo o simplemente que les llevara comida.
Pero eso sería peligroso, porque potencialmente podría resistir mi
poder, y estaba segura de que me vería usando mi magia de seducción
sobre él como una traición. Y una traición podría costarme la conexión que
se mostró en mi palma, lo que a su vez podría costarme cualquier
posibilidad de una vida mejor para mis hermanas y para mí.
Entonces, no podía arriesgarme a eso sin importar cuánto lo quisiera.
―Pero volverán a tener hambre pronto, si es que no lo están ya ―dijo
Naon.
Odiaba que tuviera razón.
―¿Esperas que crea que te importa? ―Contesté, en lugar de mentir.
―Abandonaste a tus propios amigos en la isla prisión, mientras confiaban
en ti.
Su expresión se oscureció. ―Kadoc y Zazo no son mis amigos.
¿Quería ir allí? ¿En serio? Le respondí: ―Sin embargo, tú y yo
sabemos exactamente de qué habitación te estás alejando actualmente, y
qué le haría la pérdida del rey.
Hubo un latido de silencio.
Lo tenía con eso, y él lo sabía.
―Todos estaríamos mejor si los monstruos fueran liberados de esa
prisión, y creo que lo sabes. Tus hermanas podrían cazar junto a los
dragones y comer como reinas. Como tú lo haces. ―Su mirada se demoró
en mí, y supe exactamente lo que estaba insinuando.
―No soy la reina de Kadoc. Me alimenta por nuestra conexión, y nada
más. Cuando logremos romper el vínculo entre nosotras, encontraré otra
fuente de alimento para mis hermanas y para mí. Hasta entonces, buscaré

136
una fuente de alimento que, a diferencia de los monstruos de esa isla, no
intente tomar. Cualquier vida inocente.
Los labios de Naon se curvaron aún más hacia arriba y me hizo una
reverencia demasiado exagerada. ―Lo que digas. Ha sido un placer, su
alteza.
El sarcasmo en su voz era tan fuerte que quería golpearlo en la
cabeza con el libro en mis brazos. ―Ojalá pudiera decir lo mismo ―dije
arrastrando las palabras, pasando junto a él.
Mi cuerpo estaba tenso mientras caminaba por el pasillo hacia la
habitación a la que Maer me había llevado antes. Casi esperaba que Naon
saliera de la nada y me derribara o algo así.
Pero por supuesto, no lo hizo.
Deslizándome en mi habitación, cerré la puerta de forma segura y me
apoyé contra la gruesa madera. Cerré los ojos y dejé escapar un suspiro
tembloroso mientras mis pensamientos volvían a mis hermanas. A Haiz, a
Prina y a todas las demás.
Todavía no se estaban muriendo de hambre, pero lo estarían.
Y no sabía cuánto tiempo podría realmente dejarlas hambrientas
antes de hacer algo irreversible para salvarlas de ese doloroso y miserable
destino.
Algo así como... unir fuerzas con Naon.
Cerrando los ojos con más fuerza, sacudí la cabeza contra la puerta.
No podría condenar a la totalidad de Dranoa por mis hermanas, ¿verdad?
Cuando no pude darme una respuesta rápida a esa pregunta, supe
cuál era la verdad.
Y exactamente lo que me podría costar esa verdad.

137
 17
El sonido de la puerta de mi habitación abriéndose me sacó del sueño.
Parpadeé hacia la puerta, frotándome los ojos, pero la cama bloqueaba mi
vista.
Sin embargo, un gruñido identificó a mi intruso, y bajé la cabeza hacia
mi brazo con un suspiro.
El gruñido se cortó con mi suspiro. ―¿Siren?
No respondí, cerré los ojos y deseé alejarme de cualquier discusión
que se avecinaba.
Kadoc caminó alrededor de la cama, y aunque no lo estaba mirando,
podía sentir su presencia mientras me miraba. ―¿Qué estás haciendo en
el suelo?
―Durmiendo ―murmuré.
―Hay una cama. ―La señaló―. ¿El colchón no es cómodo?
Sin esperar mi respuesta, se acercó y se sentó en el borde,
probándolo.
Colchón.
Esa tenía que ser la palabra para la cama gruesa y cómoda.
―Es igual que el mío ―me dijo, y lo escuché levantarse de nuevo―.
Dormiste bien en el mío.
―Tú estabas ahí. No estoy acostumbrada a dormir sola, mis
hermanas y yo siempre nos amontonábamos juntas.
Los recuerdos eran tan pesados que casi me robaron el aliento.
―Y no teníamos colchones. Di vueltas y vueltas durante mucho
tiempo antes de bajar aquí. Al menos el suelo se siente familiar―. Bajé una
mano y acaricié la piedra lisa con cariño. ―Tan acurrucada.
Kadoc se burló. ―Si no podías dormir, deberías haber venido a mí.
Abrí los ojos y levanté una ceja hacia él. ―¿Y decir qué? Oh
compañero predestinado a quien odio más a menudo de lo que me gusta,
¿puedes acurrucarte conmigo?

138
 Su burla se convirtió en un ceño fruncido. No habrías tenido que decir
nada. Caminé por el pasillo la mayor parte de la noche, mi sed de sangre
me devastaba desde adentro.
Fruncí el ceño. ―¿Por qué?
―Porque no podía verte ni tocarte ―gruñó él.
Maldición.
Nuestra conexión era absolutamente loca.
Se pasó una mano por su cabello ya desordenado, ―En eso,
podemos estar de acuerdo.
Parpadeé, dándome cuenta de que estaba respondiendo a mis
pensamientos. Eso fue extraño, y no estaba segura de poder
acostumbrarme.
―Tienes que comer ―me dijo, recogiéndome a mí y a mi manta del
suelo con un movimiento de barrido. ―Para que pueda respirar de nuevo.
Me tomó un momento darme cuenta de que la segunda parte era uno
de sus pensamientos, pero cuando lo hice, noté la diferencia en la forma
en que había sonado.
O la forma en que no había sonado, supongo.
Había sentido las palabras más de lo que las había escuchado,
aunque la sensación era tan ligera que era más fácil traducirla como un
sonido. Pero pude acostumbrarme y eventualmente esperaba poder
identificar si estaba hablando o pensando con facilidad.
―¿Por qué no puedes respirar?
Volvió a fruncir el ceño, sentándose en la cama y colocándome en su
regazo. ―Necesitamos encontrar una manera de cortar la comunicación
mental.
―Lo haremos. ―Estuve de acuerdo. ―Pero primero, debes
responder a mi pregunta.
Su ceño se convirtió en una expresión de molestia. ―La sed de
sangre se desvanece drásticamente después de que te alimentas. Ya sea
porque sé que te he alimentado o porque mi cuerpo está concentrado en
producir sangre para reemplazar lo que has tomado, no lo sé. Pero
después de haber comido, no existe.
Guau.
Así que beber su sangre nos saciaba a los dos. Eso era sorprendente,
pero también... algo intrigante.

139
 Cuando la naturaleza, o los cielos, nos convirtieron en compañeros
predestinados, nos dieron un método para ayudarnos mutuamente a
seguir viviendo y conservar la cordura. Eso fue algo increíble.
―Preferiría que la sed de sangre no existiera en absoluto ―dijo Kadoc,
acomodándome en su regazo antes de tocar su cuello―. Bebe, Siren.
Le fruncí el ceño.
Una vez más había respondido a mis pensamientos en lugar de a mis
palabras, y no podía decir que lo odiara.
―Llámame por mi nombre real, primero.
Me dio una sonrisa maliciosa. ―¿Por qué lo haría, cuando llamarte
'Siren' hace que tus mejillas se sonrojen tan severamente?
Le di un golpe en el brazo y su sonrisa se convirtió en una expresión
que casi me recordó a una sonrisa.
Casi.
―¿Vas a morderme por tu cuenta, o debo besarte de nuevo para
motivarte?
Maldición, era insufrible.
¿Era “beso” la palabra para lo que habíamos hecho con nuestros
labios? Si es así, me gustó. La palabra era realmente bastante hermosa.
Con un gruñido propio, bajé mis labios a su garganta mientras él
inclinaba la cabeza hacia mí. Mi lengua rozó la piel sensible allí,
ganándome un gruñido bajo, antes de que mis colmillos se hundieran en
su garganta.
La neblina de mi sed de sangre se apoderó de él mientras lo drenaba,
pero algunos de sus pensamientos eran lo suficientemente fuertes como
para colarse incluso en eso.
Las palabras fueron apenas un susurro, tocando mi subconsciente de
una manera que no lo habría hecho si él las hubiera dicho en voz alta.
―Mi sangre corriendo por sus venas, mi sabor en sus labios, mi
cuerpo brindándole sustento, placer y dicha… cada parte de ella es mía.
La caricia sensual de las palabras fue tan íntima que me hizo
detenerme un momento, distrayéndome. Sus dedos acariciaron mi
espalda ligeramente, y murmuró en voz alta, ―Más, Siren. Toma más.
Las palabras y el sabor de él me llevaron de vuelta a su sangre.
Él estaba en lo correcto; casi cada parte de mí era suya en ese
momento.

140
 Si la sed de sangre no hubiera sido tan absorbente, me habría
preguntado qué proceso de pensamiento lo llevó a pronunciar esas
palabras, y qué emoción lo hizo recordar todas las formas en que podía
reclamarme.
Bebí hasta que sus dedos rozaron la piel desnuda de mis costados, y
luego, cuando su dureza se clavó en mi muslo, recordé lo que llevaba
puesto.
Maldición.
Me aparté de él, tropezando hacia atrás hasta que mis hombros
chocaron contra la pared detrás de mí. Mi pecho subía y bajaba
rápidamente, mi brazo envolvía mis pechos.
Nada.
No llevaba nada.
Y él me había visto desnuda antes, pero ver y alimentar... eran
completamente diferentes, especialmente considerando la forma en que
nuestros cuerpos parecían afectarse mientras me alimentaba.
Cuando las cosas se calentaron, ninguno de nosotros quería sangre,
era algo mucho más carnal. Y, si el sabor que me había dado en el baño
era algo que me gustara, tal vez algo incluso más delicioso que la vida
líquida que se arremolinaba en sus venas.
―Deberías haberme dicho que me pusiera la ropa ―le susurré.
―Eso nunca va a suceder. ―Sus piernas estiradas frente a él.
―¿Por qué no? ―Mi mirada lo recorrió y noté que se veía mucho más
relajado que antes de que me alimentara. Debe haber estado diciendo la
verdad sobre la forma en que lo afectó cuando bebí su sangre.
―Ya sabes. ―Sus ojos se detuvieron en mí durante un largo
momento.
―Si lo supiera, no lo habría preguntado.
Eres una mujer inteligente. Lo resolverás. Se puso de pie
perezosamente. ―Recuerda mi promesa. Muéstrale tu cuerpo a cualquier
otro hombre y no tendré más remedio que reclamarte.
Las palabras, ―Con mis labios, lengua y dientes―, parecían hacer
eco en nuestras mentes.
Le hice un gesto con el dedo medio y se rió entre dientes mientras
salía de la habitación. Por mucho que lo odiara, mis ojos estaban pegados
a su trasero mientras avanzaba.

141
 La puerta se cerró detrás de él y me derrumbé en la cama con un
gemido.
¿Qué iba a hacer con el dragón irritante?
Después de unos minutos, me levanté de mala gana de la cama y me
dirigí hacia el armario. Cuando salí, tenía otro vestido increíblemente
cómodo que fluía alrededor de mis piernas y el piso. La ropa me hizo sentir
elegante y hermosa.
Recogí mi libro de la mesa al lado de la cama y me dirigí por el pasillo,
de regreso a la biblioteca. Aunque había más privacidad en mi habitación,
me gustaba la forma en que olía la biblioteca... y también se sentía un
poco más segura.
Y, sinceramente, no era fanática de la privacidad. Si bien se sentía
bien tener un poco de espacio de todas las demás criaturas vivientes para
tener tiempo para pensar, no estaba acostumbrada a estar sola. Estaba
acostumbrada a estar al lado de mis hermanas, constantemente. Nos
entreteníamos cuando los días eran largos y nos sentábamos juntos a
mirar el océano cuando nuestros cuerpos estaban débiles. Ellas eran mi
familia y yo era de ellas, y cielos, los extrañaba.
Echaba de menos algunos más que otros, por supuesto. En un grupo
de diez, no todos estábamos igual de cerca unos de otros. Estaba mucho
más unida a Haiz y Prina que a cualquiera de mis otras hermanas, aunque
Haiz era sinceramente a quien yo estaba más cerca.
Y la extrañé con un dolor feroz que podría haberme tragado por
completo.
Toda mi vida había tenido a mis hermanas cerca. No hubo un
momento en el que sintiera que estaba completamente sola o que una de
ellas no vendría corriendo hacia mí si las necesitaba.
Sin embargo, allí estaba yo, en un castillo en las montañas, sola.
La ausencia de aquellas a quienes amaba se sentía como un cuchillo
en mi pecho.
Pero lo que estaba haciendo las salvaría. Nos salvaría a todos.
Averiguaría con cuál de los dragones me pondría del lado, y luego Kadoc u
otro de ellos rescataría a mis hermanas.
Y si no lo hicieran... entonces tomaría las cosas en mis propias manos
y rescataría a mi familia yo misma.
Pasé el día en la biblioteca. Kadoc vino a darme de comer en tres
ocasiones diferentes, pero aparte de eso, estaba completamente sola.

142
 Mientras me cansaba del silencio y el vacío de la habitación silenciosa,
me abrí camino a través de otra parte del libro, enfocada en salvar a mis
hermanas.
Por el momento, la mejor manera de hacerlo era aprender todo lo que
pudiera sobre este nuevo mundo al que el enorme dragón dorado me
había llevado.
El tiempo comenzó a pasar rápidamente, después de eso.
Kadoc me alimentaba cuatro o cinco veces al día, el número dependía
completamente de su propia lucha contra la sed de sangre, no es que lo
admitiera en voz alta.
No trató de arrastrarme de regreso a la isla prisión, aunque me di
cuenta de que estaba frustrado porque no estaba ayudando a sus
dragones allí. La mayor parte de sus días los pasaba haciendo cosas en su
castillo, lejos de mí, mientras yo pasaba las páginas de los libros.
Sin embargo, cada tres o cuatro días, pasaba su tiempo en la
biblioteca conmigo. Lo sentiría mirándome fijamente la mayoría de las
veces, pero cada vez que miraba al otro lado de la habitación hacia donde
estaba sentado en una silla propia, estaba leyendo.
Veía a Maer cada dos días más o menos, y siempre parecía perdida
en sus pensamientos, aunque siempre tenía al menos una leve sonrisa
para mostrarme. A diferencia de su hermano, ella me veía como una amiga
y yo la veía de la misma manera.
Aunque probablemente fui el lector más lento en la historia de Dranoa,
me abrí paso a través del libro sobre la isla prisión, aunque moviéndome
más lento que un caracol.
Pasaron tres semanas antes de que finalmente cerrara el primer libro
sobre la isla prisión, mis pensamientos daban vueltas. Si había que creer
en el libro, Kadoc tenía razón: los monstruos de esa tierra devastarían
nuestro mundo si se lo permitiéramos.
Abrí otro libro sobre la isla prisión. Ese era más pequeño, y lo terminé
en una semana y media. El siguiente era del mismo tamaño, pero me tomó
solo una semana.
Kadoc y yo rara vez hablábamos; ninguno de nosotros estaba
dispuesto a ceder en nuestro argumento. Se negó a verme como un igual,
por lo que seguiríamos siendo enemigos hasta que eso cambiara.
Sin embargo, pasamos la mayor parte de nuestras noches en la
misma habitación, con él en la cama y yo en el suelo, para su molestia. A

143
veces, incluso intercambiábamos algunas palabras tranquilas antes de
quedarnos dormidos.
Y a pesar de todo, esperaba esas noches mucho más de lo que
esperaba.
El día que cerré el tercer y último libro sobre la isla prisión, Kadoc
estaba leyendo en la biblioteca conmigo.
Volví a colocar el libro en su estante, y aunque sentí ojos en mi
espalda, la atención de Kadoc estaba en su libro cuando me giré.
―Tienes ganas de volver a la prisión ―le dije, sin necesidad de
formularlo como una pregunta.
Ninguno de nosotros dudó que era la verdad, pero él había visto mi
reacción después de que acabamos con el dragón de hueso. Kadoc
pareció darse cuenta de que, si me hubiera llevado allí, habría hecho más
daño que bien, porque me habría negado a hacer algo para lastimar a las
criaturas.
―Ya sabes la respuesta a esa no pregunta. ―No levantó la vista del
libro.
―Me gustaría volver a verlos. Los monstruos. Ahora que he leído tres
opiniones diferentes sobre ellos ―hice un gesto hacia la estantería―,
quiero volver a verlos, para determinar lo que creo sobre ellos.
Los ojos de Kadoc finalmente se levantaron del libro. ―¿Y si no estás
de acuerdo?
Debe haber leído los libros también, porque cada uno de ellos detalla
historias de la crueldad de los monstruos y la incontrolable sed de sangre.
Si no estuviera de acuerdo con lo que leí, sería porque creía que las bestias
eran criaturas capaces de algo más que la muerte y la destrucción.
―Entonces nos mantenemos en este callejón sin salida, supongo.
―Hice un gesto entre nosotros.
Honestamente, si no estuviera de acuerdo con Kadoc, no tendría más
remedio que ponerme del lado del grupo de dragones liderado por Naon.
Necesitaba liberar a mis hermanas, pero mi conciencia también era
importante. Y si no estaba segura de que esos monstruos merecían la
prisión en la que estaban, no sería capaz de dejarlos allí mientras hubiera
algo que pudiera hacer al respecto.
Si fueran inocentes, liberarlos no solo sería lo correcto, sino que
también sería la salvación que necesitaban mis hermanas.

144
 Dudé en emparejarme con mis hermanas por primera vez en mi vida,
porque... bueno, por Kadoc.
Me mantuvo alimentada y yo mantuve su sed de sangre bajo control.
Nos equilibrábamos, e incluso si lo traicionaba, no estaba segura de que
dejaría de ser cierto.
Después de todo, los compañeros predestinados eran permanentes,
según Zazo y los cambiaformas lobo.
Y si no hubiera una forma permanente de eliminar la conexión entre
nosotros, Kadoc podría perderse en su sed de sangre en el momento en
que lo deje. Si ese fuera el caso, si mi partida le costaría la cordura a
Kadoc... bueno, entonces no pensé que podría irme.
Porque enemigos o no, Kadoc nos había salvado a mí y a mis
hermanas en más de un sentido. Y por eso, le debía todo.
―Me dirás lo que crees, cuando estemos allí ―dijo. Era una pregunta,
aunque lo expresó como una declaración.
―¿Cómo ocultaría mis pensamientos de ti? ―respondí.
Las palabras parecieron satisfacerlo. ―Está bien. Vamos.

145
 18
Por primera vez en semanas, Kadoc y yo salimos a la parte de
aterrizaje y despegue del castillo. Podría haber salido frente a mí,
obligándome a seguirlo, pero no lo hizo.
En cambio, caminé a su lado y él caminó a mi lado.
Aunque nuestros brazos no se rozaron y no intercambiamos palabras,
se sintió como un progreso.
Tal vez incluso un poco como el respeto.
Kadoc me tomó en sus brazos sin dudarlo y me arrastró hacia el cielo
mientras cambiaba de forma. Mis piernas se acomodaron a ambos lados
de sus suaves escamas y me encontré apoyándome en su calor.
El viaje fue largo, pero tranquilo. Y después de tanto tiempo a solas en
esa fría biblioteca, estar acurrucada contra el cálido cuerpo de Kadoc se
sentía increíble.
Cuando finalmente nos acercamos a la torre, era media tarde. No
tenía hambre, aunque habíamos volado probablemente a través de dos de
las alimentaciones que Kadoc me habría dado. Mi cuerpo se estaba
llenando de nuevo, la sangre duraba más y hacía más a medida que se
ajustaba al hecho de que ya no tenía hambre.
Kadoc se deslizó hacia la torre rota de todos modos, moviéndose
mientras aterrizaba, como lo había hecho las últimas veces que estuvimos
allí. Me puso de pie mientras mi mirada recorría el espacio, llenándome de
sorpresa por la cantidad de dragones allí.
Una docena de hombres y mujeres, en su mayoría hombres, estaban
en varios estados de agotamiento alrededor de la habitación. Dos
hombres y una mujer estaban durmiendo, y algunos otros parecían estar
cerca también.
En una esquina, cinco hombres estaban hablando y, por lo que vi de
ellos, parecía que podrían haber estado discutiendo sobre estrategia.
Uno de los hombres nos miró, y luego hizo una doble toma y se puso
de pie rápidamente. ―Kadoc―. Él sonrió.

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 Me di cuenta de que era Zazo, aunque su cabello estaba más largo y
desordenado que la última vez que lo vi.
Zazo se acercó y palmeó a Kadoc en la espalda, mientras yo daba un
paso hacia un lado.
Choqué con otro chico que no había notado allí, y me tambaleé un
poco. Me atrapó con una mano en mi cadera, y un gruñido vicioso escapó
del rey.
Kadoc me arrancó a sus brazos, gruñendo de nuevo.
La torre quedó en silencio por un momento, y miré al tipo que me
había atrapado cuando la nariz de Kadoc se hundió en mi cuello.
―Gracias ―le dije al otro dragón. ―Y lo siento por esto―. Hice un
gesto a Kadoc.
Una sonrisa partió los labios del otro dragón. ―Escuché sobre el
vampiro que redujo a nuestro orgulloso rey a una bestia posesiva, pero no
imaginé que fueras tan hermosa.
Puse los ojos en blanco cuando Zazo empujó al tipo hacia el borde de
la torre, aunque también estaba sonriendo.
Los brazos de Kadoc se apretaron a mi alrededor, y sentí un roce de
sus dientes sobre mi cuello. Mi cuerpo se sonrojó inmediatamente.
Labios, lengua y dientes.
Él no me mordería, ¿verdad?
Cielos, eso sonaba sexy.
Pero él no lo haría.
No pensé que lo haría, al menos.
―¿Cómo va la pelea? ―Kadoc les gruñó. Sus dientes rozaron mi
cuello otra vez mientras me sostenía firmemente contra su pecho, y me
estremecí.
Eso solo hizo que su agarre sobre mí se hiciera aún más fuerte.
Los hombres se lanzaron a una rápida explicación de las amenazas
actuales. Escuché con atención, mi mente repasaba los hechos que sabía
sobre cada tipo de monstruo que describían y discutían los dragones.
Mientras escuchaba, mi mente trajo una imagen de la forma de la isla
en ese mapa que había visto, y traté de asociar a los monstruos con las
áreas en las que generalmente se demoraban.
―Envía a casa a los dragones más agotados y quédate solo con los
que sean absolutamente necesarios ―le dijo Kadoc a Zazo, señalando a

147
las personas dormidas y casi dormidas. ―Mi Siren y yo tomaremos la
mitad occidental de la isla durante los próximos dos días.
Cielos, eso sería mucho volar.
Pero, de nuevo, habíamos estado sentados durante un mes entero, y
sabía que Kadoc se sentía mal por pedirle a su gente que trabajara doble y
triplemente.
―Tú lo tienes. ―Zazo inclinó la cabeza hacia Kadoc. ―Maer está ahí
afuera ahora, congelando la mitad este. Probablemente deberías
convencerla de que se vaya a casa. Ophir y yo lo hemos estado intentando,
pero ya sabes lo bien que nos escucha.
Kadoc gruñó. La llevaré a casa. Con eso, me levantó de nuevo
mientras caminaba hacia el borde de la torre.
―¿Por qué no los escucha? ―Susurré.
―Ella y Zazo discuten mucho, y Ophir expresó su interés en ella hace
unas décadas ―murmuró Kadoc a modo de explicación.
Nos lanzó por el costado de la torre y la adrenalina me inundó
mientras caíamos en caída libre durante unos momentos impresionantes.
Descubrí que no estaba aterrorizada como lo había estado la última
vez que saltó de un edificio conmigo. Mis colmillos se deslizaron en su
lugar mientras mis labios se estiraban en una sonrisa fantasmal ante la
emoción que hacía que mi corazón latiera con fuerza y mi cuerpo
sonrojarse.
Mis piernas y mi vestido fluido color ciruela se deslizaron sobre las
escamas de Kadoc cuando me deslicé en su espalda, mis brazos lo
envolvieron una vez más. Su cuerpo se sentía fuerte debajo de mí, y no
pude evitar la sonrisa que tiró de mis labios mientras volábamos hacia
arriba.
―Estás empezando a disfrutar de volar ―me murmuró el dragón.
Era la primera vez que había iniciado una conversación mental, por lo
que yo podía recordar. Por lo general, solo escuchamos los pensamientos
más fuertes de los demás, sin ningún tipo de control o razón.
―Hay algo impresionante al respecto ― admití.
―Es la libertad ―dijo Kadoc, incluso mientras se inclinaba hacia abajo
y comenzaba a descender hacia la tierra, y los monstruos que podía ver
casi terminaban de formarse debajo de nosotros. ―Libertad de presiones
y responsabilidad. Es seductora, de la misma manera que lo es tu magia.
No me sentía tan fuerte al respecto, pero estaba llegando a eso.

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 ―Ese maldito bastardo ―gruñó Kadoc.
Inclinándome a su alrededor, noté a Maer en el suelo en su forma de
dragón dorado claro. No vi ningún 'maldito bastardo' alrededor, pero no
podía ver mucho más allá de Kadoc cuando volaba en el ángulo actual.
¿Estaba durmiendo?
Kadoc aterrizó con fuerza, el impacto nos sacudió a ambos mientras
se movía y se dirigía hacia su hermana. Su mano rozó su nariz, y supe que
estaba comprobando para asegurarse de que todavía respiraba.
Sin embargo, su enorme pecho subía y bajaba ligeramente, así que
sabía que estaba bien. Y no vi sangre.
―¿Qué sucedió? ―pregunté.
―No lo sé, pero el olor de Naon está sobre ella ―gruñó Kadoc de
nuevo. Me miró, sus ojos oscuros y furiosos. ―Intenta despertarla con tu
magia.
Le lancé una mirada, sin molestarme en decir en voz alta las palabras
que ambos sabíamos que estaba pensando.
―Por favor ―dijo, con los dientes apretados.
Como también me importaba Maer, decidí aceptar la solicitud de
mierda.
Mi magia salió a la superficie sorprendentemente rápido mientras
buscaba ese poder sedoso dentro de mí. Poniendo una mano en una de
sus enormes piernas, levanté la voz y dije: ―Maer, necesitamos que te
alejes de la oscuridad silenciosa que te retiene y abras los ojos.
El dragón se movió de inmediato, y me sorprendió lo rápido que había
funcionado la magia. Por lo general, no era tan poderosa.
Miré a Kadoc y lo encontré frotándose el pecho, mirándome con
cautela.
Maer parpadeó con sus grandes ojos a su hermano y luego volvió a
su forma de mujer. Kadoc la agarró del brazo cuando tropezó y luego la
sujetó mientras ella bajaba al suelo. Tirando de su brazo fuera de su agarre,
se frotó la cabeza, cerrando los ojos por el dolor.
―¿Qué sucedió? ―preguntó Kadoc, su voz más suave de lo que
esperaba.
―Aparecieron algunos miembros del grupo de Naon ―admitió, con
los ojos aún cerrados. ―Uno de ellos me golpeó en la cabeza con algo; no
vi que. Probablemente una roca, considerando que estaba en forma de
dragón. La manada de los Perros del Infierno se está reformando. Ya que

149
no están aquí, y no hay polvo… ―Abrió los ojos, su expresión sombría. Me
imagino que los han llevado de vuelta a Dranoa.
Kadoc gruñó, con los puños apretados mientras comenzaba a
caminar.
―Déjame ver tu cabeza ―le dije a Maer, inclinándome sobre ella y
moviendo su cabello enredado. Hubo un bulto enorme, y se estremeció
cuando mis dedos lo rozaron. ―Lo siento ―murmuré.
―Está bien. Se curará lo suficientemente rápido, estoy segura. Por
ahora, tenemos que llegar a Dranoa.
Kadoc se pasó una mano por el cabello salvaje. ―Acabamos de
enviar a la mayoría de los otros dragones a casa.
Maer hizo una mueca. ―Da una vuelta alrededor de la isla y quemas
todo lo que ves comenzando a reformarse. Eso me dará suficiente tiempo
para sanar y llevar al cielo a quienquiera que esté todavía aquí. Vuelve con
los sabuesos.
Kadoc asintió con la cabeza. ―¿Viste en qué dirección volaban?
―No. Pero si los Hollows no están en llamas, me imagino que los
arrastraron a las montañas.
―Está bien. Ten cuidado, por favor ―dijo Kadoc con voz áspera.
―Estaré bien. ―Ella me dio una pequeña sonrisa. ―No dejes que se
pierda en la sed de sangre, ¿de acuerdo?
No estaba segura de si se refería a su hermano o a Naon,
considerando que tanto ella como yo sabíamos que él probablemente era
parte del grupo que había liberado a los sabuesos, pero asentí de todos
modos.
Kadoc me recogió y se fue de nuevo. La conversación relajada que
habíamos tenido antes se había ido, dejando el ambiente sombrío y oscuro.
El dragón quemó la mayor parte de la isla y luego se dirigió hacia
Dranoa. Voló fuerte y rápido, y aunque yo estaba sentada cómodamente,
me costó un gran esfuerzo mantenerme de espaldas a la velocidad a la
que volaba.
Llegamos a tierra más rápido de lo que esperaba. Había estado
escaneando los cielos en busca de señales de humo, pero no había visto
ninguna, lo cual fue un alivio considerando lo que habría significado. Como
no había humo, en lugar de volar hacia los Hollows, regresamos a las
montañas.

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 Mis brazos se apretaron alrededor de Kadoc cuando vi la primera
señal de fuego. Estábamos demasiado cerca de los Hollows para mi
comodidad; demasiado cerca. Si una chispa golpea el bosque de los
vampiros...
―Hay mucha nieve ―me recordó Kadoc. Su voz no era suave, pero
tampoco áspera. No viajará muy lejos. Si no se extingue por sí solo,
regresaré y lo apagaré después de que los sabuesos regresen a la isla
prisión.
Debe haberse dado cuenta de mis nervios. Y aunque no tenía miedo
de los Perros del Infierno, tenía miedo por mis hermanas.
―Puede que necesite que uses tu magia para ayudarme a llevar a los
sabuesos de regreso a la isla” ―admitió, mientras nos acercábamos al
humo y las llamas.
―Eso no sonó como una pregunta ―dije arrastrando las palabras.
Gruñó. ¿Me ayudarás a hacer retroceder a los sabuesos?
―Ahí tienes. ―Le di unas palmaditas en el costado de su cuello
grande y escamoso. ―Sí, te ayudaré. Sin embargo, tendrás que
alimentarme después.
Gruñó. ―Por supuesto que lo haré.
―Bueno. ―Me incliné más contra su cuello.
Por mucho que me molestara la forma en que me ordenó usar mi
magia, todavía la prefería a la alternativa de que él pensara que era débil o
inútil. Cuando me pidió que lo usara, demostró que pensaba que mi poder
tenía valor y que yo podía contribuir. Entonces, aunque la forma en que me
pidió que lo usara necesitaba algo de trabajo, en realidad aprecié que lo
hiciera.
Mi mirada captó el contorno de dos dragones a lo lejos, uno azul
oscuro y otro del color del acero.
―Espera ―advirtió Kadoc, antes de lanzarse hacia el bosque en
llamas de abajo. Cerré mis brazos y piernas alrededor de su cuerpo,
agarrándolo con fuerza mientras nos precipitábamos hacia el bosque.
Se las arregló para deslizarse entre los árboles con solo uno de los
giros aturdidores que me hicieron sentir como si me fuera a caer de su
espalda. Sin embargo, aguanté y acerqué mi rostro con fuerza a sus
escamas mientras nos lanzábamos hacia los árboles.
Kadoc no me dijo que usara mi poder, pero no vi ningún sentido en
esperar hasta que estuviéramos más cerca de los sabuesos.

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 Levanté mi voz a los árboles, gritando: ―¡Vengan aquí, sabuesos!
Un aullido debajo de nosotros hizo que mi cuerpo se tensara.
Aunque había llamado a los sabuesos... en realidad no quería que
vinieran a mí.
Sin embargo, ¿cuál era la otra opción? Tendríamos que reunirlos para
transportarlos de vuelta a la isla prisión. Los libros explicaban que los
monstruos de la isla no necesitaban ser transportados sobre el agua que
separaba la prisión de Dranoa; podían viajar sobre alas, fuego o sobre las
olas.
Los perros del infierno podían correr sobre el agua gracias al fuego
que ardía bajo sus patas; si pudiéramos mantenerlos juntos en una
manada, Kadoc y yo podríamos llevarlos de regreso a la prisión.
Pero mantenerlos juntos sería la parte difícil.
El primero de los sabuesos corrió hacia donde yo podía ver, y los
demás lo seguían de cerca.
―Está funcionando ―le suspiré a Kadoc, incluso cuando los llamé de
nuevo, más fuerte, lanzando más magia a las palabras.
―Esto es demasiado fácil ―gruñó Kadoc―. Saben lo que puedes
hacer; Ophir les ha contado a todos cómo lo calmaste. Hay algo más. Sus
ojos viajaron por el horizonte, buscando. Debe ser una distracción.
Incluso si los sabuesos fueran una distracción, no podíamos dejar que
devastaran la tierra.
―Todavía tenemos que llevarlos de regreso a la prisión ―insté a
Kadoc―. Aquí hay nieve, pero si iluminan los Hollows, arderá hasta que no
quede nada.
Y mis hermanas arderían con eso.
Kadoc gruñó un acuerdo, girando rápidamente y dirigiéndose hacia la
isla.
―¿Son todos ellos? ―Le pregunté.
Sabía el número exacto, estaba seguro.
―Sí.
Con esa confirmación, los llamé por tercera vez, convenciéndolos
para que siguieran al dragón.
Ellos siguieron.
El viaje fue más lento, mientras los seguíamos. Mucho más lento, pero
seguimos y seguimos, mi magia arrastrándolos detrás de nosotros con

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una correa invisible. Honestamente, me sorprendió que no se hubieran
liberado. Mi poder nunca me había parecido tan fuerte, pero, de nuevo,
había pasado hambre la mayor parte de mi vida.
Incluso si no era la fuerza de mi poder lo que los mantenía a raya, no
era de los que se quejaban de un milagro.
Cuando todos regresaron a la isla, Kadoc voló sobre ellos con un
enorme y feroz aliento, y mis labios se torcieron hacia abajo cuando todos
se convirtieron en cenizas.
Aunque eran bestias de llamas, como habían explicado los libros de
historia, el fuego de dragón era la forma de llama más caliente que existía.
Incluso un Perro del Infierno no podría sobrevivir a una larga ráfaga de eso.
Kadoc voló un gran círculo más alrededor de la isla, quemando todo
lenta y constantemente, antes de despegar hacia Dranoa para descubrir
qué estaban haciendo realmente los otros dragones.

153
 19
Nunca antes había usado mi magia durante un período de tiempo tan
prolongado, y no estaba preparada para la ola de agotamiento total que
me golpeó cuando dejé que la magia volviera a mi pecho.
El cielo dio vueltas y dejé caer mi frente contra las resplandecientes
escamas doradas debajo de mí, cerrando mis ojos contra el mareo.
Y el hambre, maldición, el hambre.
―Háblame, Siren ―gruñó Kadoc en mi mente.
―Solo cansada ―murmuré, las palabras sonando débiles incluso
para mí.
No respondió, pero un momento después, las sombras nos cubrieron.
Giré la cabeza ligeramente y abrí los ojos justo a tiempo para ver a Kadoc
aterrizar sin problemas. Por una vez, no me dejó caer o girar en absoluto.
Más bien, se giró a sí mismo, esos enormes brazos envolviéndome
suavemente.
No me puso de pie, simplemente me levantó un poco para que mis
piernas quedaran a horcajadas sobre sus caderas. Y cuando inclinó la
cabeza hacia un lado para exponerme el cuello, por una vez, no discutí.
Mis colmillos encontraron su garganta y sus brazos se apretaron a mi
alrededor. El mundo se volvió fraccionalmente más estable mientras mi
cuerpo se inundaba de sangre.
Trató de detenerme con un suave roce de su pulgar sobre mi mejilla,
pero todavía estaba demasiado mareada y demasiado hambrienta.
―Siren― , murmuró en mi mente, pero aún no obtuvo ninguna reacción.
Sus dedos apretaron mi cadera ligeramente, y habló de nuevo en mi
mente un poco más fuerte. ―Siren, vas a tener que parar. Tenemos que
atrapar a los otros dragones.
Incluso eso no obtuvo una respuesta de mí.
Sus dedos se deslizaron hasta mi pecho, bailando sobre los pedazos
de piel que mi vestido dejó abiertos.
El toque me hizo gemir, y el gemido me distrajo lo suficiente como
para que se las arreglara para apartar suavemente mi cabeza de su cuello.

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 Un profundo suspiro se me escapó cuando el subidón de beber su
sangre se desvaneció, y dejé caer mi frente sobre su hombro.
―¿Mejor? ―preguntó, en voz alta esa vez.
―Un poco. ―No levanté la cabeza, pero me pareció sentir su mano
moverse suavemente sobre mi espalda.
―¿Nunca has usado tu magia tanto antes?
―No.
―Entonces estoy orgulloso de ti.
Su mano rozó mi espalda otra vez, y esa vez estuve segura de que lo
había sentido.
Sin embargo, me quedé sin palabras.
¿Estaba orgulloso de mí?
Un comentario como ese insinuaba un montón de cosas de las que
no habíamos hablado. Que yo significaba algo para él, para empezar. Que
se preocupaba por mí y mi magia, de alguna manera.
Eso... yo importaba.
Y no solo que yo le importara al universo de la manera vaga en que
todos le importamos a los cielos. Pero eso le importaba.
Me dijo: ―Vamos a volar un poco más. Puedo oler a Romir y algunos
otros en el aire, así que puedo rastrearlos. Cuando me sienta lo
suficientemente fuerte para alimentarte de nuevo, me detendré. ¿Puedes
hacerlo?
Sentí sus manos en mi cara y me encontré con su mirada. Aunque
todo lo demás dio vueltas, esos firmes ojos marrones suyos no lo hicieron.
―Estaré bien ―murmuré.
Sus labios rozaron la parte superior de mi cabeza, sorprendiéndome,
antes de levantarme y acunarme contra su pecho.
Hubo un minuto cálido y cómodo antes de que cambiara de forma, y
luego estaba abrazando al dragón de nuevo.
Las siguientes horas se sintieron como una eternidad mientras
volábamos, porque apenas podía mantener los ojos abiertos. Nos
detuvimos de nuevo cuando el sol desapareció detrás del cielo, y Kadoc
esperó pacientemente mientras me alimentaba.
Parecía un poco mareado cuando me hizo dejar de comer y luego me
abrazó contra su pecho mientras ambos nos calmábamos. Ninguno de los

155
dos habló hasta que estuvimos de nuevo en el aire, e incluso entonces,
ambos permanecimos en silencio.
Pequeños fragmentos de sus pensamientos flotaron en mi mente, y
por lo que deduje, estaba tratando de determinar cuál de los monstruos
habían liberado los otros dragones.
No podía decir cuál era por el olor, pero no creía que fuera bueno.
Había tanta información en los libros que había leído que era difícil
mantener las cosas claras, pero conocía a los tres monstruos más
peligrosos de la isla. Y algo me dijo que, si el grupo de dragones de Naon
querían algo para cazar, elegirían uno de esos.
Si ese fuera el caso, íbamos a estar persiguiendo al dragón de hueso,
un grupo de espectros de hielo o una manada de pegasos oscuros.
Esperaba que fuera Vworlen, el dragón de hueso, solo porque no
quería cazar a ninguno de los otros.
Además, sabía que mi magia funcionaba en Vworlen. Y aunque
también había funcionado con los perros del Infierno, no había garantía de
que también funcionara con los otros monstruos. Incluso si lo hiciera,
tendríamos que encontrarlos primero. Cuanto más tiempo estuvieran allí,
cazando o haciendo quién sabe qué más, más difícil sería encontrarlos. Y
más daño podrían hacer potencialmente.
Si los otros dragones estaban cazando a los monstruos por deporte,
que en teoría era la razón por la que los habían liberado en primer lugar,
podríamos esperar que los mantuvieran alejados de los territorios de los
cambiaformas. Pero incluso eso no era una garantía, ya que esos
dragones se habían sentido cómodos abandonándonos a mí, a Kadoc y a
Zazo al dragón de huesos en la prisión durante uno de esos primeros días
que estuve en la isla.
Volamos durante unas horas, mientras la noche descendía
lentamente y la oscuridad nos rodeaba. Podía ver perfectamente bien en la
oscuridad gracias a la sangre de Kadoc, que me había salvado del borde
de la muerte en múltiples ocasiones.
Aunque todavía estaba un poco mareada, se detuvo de nuevo en
medio de la noche y me dio de comer.
No comí tanto ese tiempo, porque él necesitaba su energía, pero el
mareo restante se desvaneció cuando me apoyé contra él mientras volaba.
Gracias a la estabilidad de su vuelo, incluso logré dormir algunas horas
mientras viajábamos.

156
 ―Siren ―murmuró Kadoc en mi mente, despertándome.
Saqué mi rostro sudoroso de las sorprendentemente cómodas
escamas del dragón y parpadeé ante el sol que ardía en el cielo.
―Romir está adelante.
Miré alrededor del cuello de Kadoc, tratando de vislumbrar al otro
dragón.
Un destello de iridiscencia me llamó la atención en el cielo muy por
delante de nosotros, y Kadoc me murmuró que era Romir en forma de
dragón.
Luché por seguir al dragón con mis ojos, pero a medida que nos
acercábamos un poco, pude distinguir la diferencia entre él y el cielo. El
reflejo azul claro de sus escamas era el camuflaje perfecto.
Estaba dando vueltas por encima de algo, recordándome a un
depredador con su presa. Pero cuando Kadoc y yo nos acercamos, noté
que su mirada estaba pegada al rey dragón y que no se movía.
Si eso era un buen o mal presagio, no estaba segura.
Romir hizo un gesto con la cabeza hacia el bosque helado debajo de
él.
―¿Es una trampa? ―Le pregunté a Kadoc.
―Si Romir está solo, es poco probable. Es un seguidor, no un líder.
Pero solo hay una forma de averiguarlo. El dragón se zambulló hacia el
bosque.
Lo agarré con fuerza, mi cuerpo pegado a sus escamas mientras nos
lanzamos hacia los árboles. El olor a sangre me golpeó con fuerza cuando
nos lanzamos a través de ramas y agujas de pino, y Kadoc se movió justo
antes de que tocáramos el suelo.
Mi cabeza golpeó su hombro con fuerza, pero no se rió entre dientes.
Su mirada viajó por el bosque, sus ojos entrecerrados y dorados mientras
olfateaba el aire.
―De esa manera. ―Hice un gesto hacia el olor de la sangre.
Si bien estaba segura de que el sentido del olfato de Kadoc era
bastante bueno, no había posibilidad de que pudiera percibir el olor de la
sangre tan bien como yo. Para mí, la sangre era supervivencia.
Esperaba que me dejara en el suelo, pero en lugar de eso, agarró una
rama gruesa de un árbol y la usó para levantarnos a ambos en el aire
rápidamente. Nos escondió entre el follaje, conmigo sentada en su regazo.
Mi espalda estaba contra su pecho, y su espalda estaba contra el tronco

157
del árbol. Sus dedos se envolvieron alrededor de mi boca, la forma
universal de decir ―cállate.
El bosque estaba en silencio a nuestro alrededor, pero eso no
significaba mucho para mí. Mi bosque siempre estuvo en silencio.
Se oyó un extraño pinchazo y el aire se enfrió a nuestro alrededor. Vi
una nube de niebla reluciente del tamaño de los enormes jabalíes en los
que sobrevivimos una vez mis hermanas y yo, y me puse rígida cuando
pasó lentamente junto a nosotros.
Barrió hacia las huellas que habíamos dejado en la nieve,
descendiendo hasta esos desniveles.
―¿Puede olernos o escucharnos?”―Le pregunté a Kadoc.
―No. Puede sentir la respiración, el calor y el movimiento, pero solo si
está directamente a nuestro nivel.
Interesante.
Lo observé cuidadosamente mientras se elevaba de las huellas y
flotaba de regreso al bosque. El olor de la sangre no se había vuelto más
fuerte, lo que me decía que cualquiera que fuera la fuente, había dejado de
sangrar o ya estaba muerta.
El vampiro hambriento que siempre había sido lamentaba el
desperdicio de sangre y vida, a quien quiera y lo que fuera que le había
pertenecido.
―Los espectros pueden congelar a cualquier dragón,
independientemente de su calor o escarcha, casi al instante. No podemos
ser vistos, oídos o sentidos ―me advirtió Kadoc en silencio.
―Entonces, ¿cómo lo matamos? ―Murmuré de vuelta. No podía
oírme, así que mi magia no funcionaría en él. Y eso nos dejó con pocas
opciones.
―Por lo general, los quemamos antes de que estén completamente
formados o completamente conscientes. Estoy seguro de que los
dragones los transportaron aquí mientras aún estaban renaciendo.
Maldición.
―¿Pero por qué? ―presioné.
―Sed de sangre. ―Su mirada permaneció en el bosque. ―¿Qué
mejor para cazar que una de las pocas cosas que realmente pueden
matarte? Buscan el subidón de adrenalina que acompaña a esa cacería, y
simplemente quemar cosas hasta morir no satisface el impulso. Perseguir
algo que tiene la posibilidad de acabar contigo es una verdadera emoción.

158
 Aunque no pareces emocionado.
―Siento un subidón de adrenalina cada vez que tus colmillos se
entierran en mi carne. Satisface la sed de sangre mejor que una cacería, si
me deja deseando de otras maneras.
Su erección casi constante a mi alrededor no dejaba dudas al
respecto.
―Entonces, ¿crees que la sangre es de otro dragón? ―pregunté.
―Huele a Erve. Supongo que terminó con él, lo que empujó a Romir a
esperarnos en el cielo.
―¿Y dónde están los otros dragones? ―Lo comprobé.
―O muerto, escondiéndose de mí, o cazando al otro espectro.
Asentí. ―Entonces, ¿cómo vamos a matarlo?
Su brazo se apretó a mi alrededor. ―Estoy tentado de pedirte que te
quedes aquí mientras me ocupo de eso.
Lo consideré. Honestamente, si Kadoc pensara que podría quemarlo
mientras yo estaba fuera del camino, estaría bien quedándome fuera de la
pelea. No era débil, pero tampoco tenía deseos de morir. Y mis hermanas
me necesitaban con vida. No podían beber la sangre de un espectro que
los congelaría hasta morir.
―Sin embargo, creo que te necesitaré ―admitió.
―¿Qué necesitas que haga?
Explicó su plan, y no dudé en estar de acuerdo.
El humo de Kadoc inundó lentamente el aire, calentando el bosque
nevado, y escuché una respuesta sibilante del monstruo en algún lugar a
nuestra derecha.
―Ten cuidado ―me advirtió el dragón, su pecho retumbando
levemente, aunque no pronunció las palabras en voz alta.
―No actúes como si me fueras a extrañar ―murmuré, mientras me
deslizaba hacia abajo del árbol.
El dragón no respondió, su única atención permaneció en mi
ubicación mientras su humo salía de su piel y atravesaba el bosque.
Me moví tan rápido como pude, zigzagueando entre los árboles
mientras buscaba al espectro. Todos mis sentidos estaban alerta y, a
diferencia de las veces anteriores que lo había sentido, no había nada
seductor en el humo de Kadoc. Esta vez, estaba puramente dedicado a lo
que estábamos haciendo.

159
 Podía oír a Kadoc moviéndose en las copas de los árboles, con
cuidado de no molestar a los árboles lo suficiente como para distraer al
espectro. Ya lo habíamos enojado con el humo caliente, estaba segura,
pero mientras estuviera enfocado en mí, ambos estaríamos bien. Kadoc
estaba bastante seguro de que podía correr más rápido de lo que podría
congelarme, y confiaba en él lo suficiente como para arriesgarme.
O al menos, confiaba en que me quería con vida para luchar contra su
sed de sangre lo suficiente como para arriesgarse.
Atravesando el bosque, continué con el plan de Kadoc. Nos
acercamos más y más al lago helado que el dragón sabía que estaba
oculto por los árboles. Podía escuchar el silbido constante del espectro
helado detrás de mí, pero no podía verlo. El vapor bochornoso que creó el
dragón había nublado la capacidad del espectro para sentirme, lo
suficiente como para darme la distancia adicional que necesitaría en caso
de que no fuera lo suficientemente rápida como para dejarlo atrás.
Corrí alrededor del pequeño estanque un puñado de veces,
calculando la distancia y dándole tiempo a Kadoc para ejecutar su plan.
El silbido del espectro se hizo más fuerte y más enojado a medida que
el aire se calentaba en algunos lugares.
Tal como Kadoc había esperado, el espectro eventualmente comenzó
a adherirse a las partes más frías del vapor, siguiéndome mientras
esquivaba suavemente esos focos calientes que Kadoc puso allí a
propósito.
―Ahora ―gruñó el dragón en mi mente.
Con un salto suave que podría haber rivalizado con cualquier dragón
despegando hacia el cielo (al menos desde mi perspectiva), me lancé a
través del lago.
El espectro me siguió, esquivando la bolsa de vapor caliente que
Kadoc había creado a mi altura y siguiendo la bolsa más fría hasta el lago.
El espectro chocó con el hielo y, en un instante, el lago explotó en un
estallido masivo de agua hirviendo y fragmentos de hielo. Mis brazos
cubrieron mi cabeza mientras decía que el agua y el hielo nos arrojaban a
mí y a los árboles. Sin embargo, lo que es más importante, arrojó al
espectro de hielo.
Y en un movimiento masivo, derritió a la criatura.
Desapareció en el agua, y las manos de Kadoc quedaron enterradas
en el lago, hirviéndolo. Continuó hirviendo más y más, hasta que

160
finalmente me levanté. El hielo y la nieve cayeron de mi piel enrojecida
cuando volví a toda velocidad hacia Kadoc y le puse una mano en el brazo.
Aunque su piel estaba caliente como la lava, no me retiré.
―Se ha ido, Kadoc ―murmuré.
―Por ahora ―dijo, apretando los dientes.
Él estaba en lo correcto; la ausencia no era permanente.
―Cuando se levante de nuevo, lo arrastraremos de regreso a la
prisión ―murmuré.
―¿A qué final? ―Levantó su mirada hacia la mía, su expresión firme,
pero con un matiz de desesperanza. ―Eventualmente, el grupo de Naon
liberará a más criaturas. En algún momento, Dranoa se perderá.
―No. ―Negué con la cabeza. ―Descubriremos una manera de
acabar con ellos de forma permanente.
―No hay manera, Siren. ―Sus manos abandonaron el agua y se puso
de pie, apretando los puños a los costados. ―No hay forma de acabar con
los monstruos. Son inmortales.
―Entonces tendremos que encontrar una manera de hacerlos
mortales, ¿no? ―Disparé de vuelta.
Me miró fijamente por un momento, luego negó con la cabeza. ―No
es posible.
―¿Cómo lo sabes? ―desafié. Cuando no respondió de inmediato,
supe que lo tenía. ―Encuentra pruebas de que no es posible y te creeré.
Pero Kadoc, algunos de estos monstruos tienen alma. Puede que no sean
redimibles, pero responden a mi magia. Y algo con alma puede separarse
de esa alma. Y la separación de tu alma…―Me detuve, dejándolo terminar
la oración.
―Muerte. ―Su voz era amarga.
Asentí. Eventualmente encontraremos una manera de hacerlos
mortales. Todo tiene una debilidad, incluso los monstruos.
―Entonces, ¿cuál es el tuyo? ―Kadoc preguntó, sus ojos
prácticamente enterrando en mi alma.
―Salva a mis hermanas, y te lo diré. ―Giré sobre mis talones y seguí
el olor de la sangre a través del bosque.

161
 20
Encontramos dos dragones muertos en trozos de hielo parcialmente
descongelados. Kadoc me dijo sus nombres, pero no escuché. No quería
saber quiénes habían sido, o qué habían estado haciendo.
La vida era naturaleza muerta, y no quería llorar a dos dragones que
habían desperdiciado tanto por tan poco... aunque supuse que, para ellos,
su sed de sangre estaba lejos de ser poca cosa.
Kadoc se movió por un momento, tomando el cielo para arrastrar a
Romir hacia el bosque mientras yo caminaba de regreso al estanque,
buscando señales del espectro muerto. El agua todavía humeaba cuando
me incliné, un testimonio de lo caliente que Kadoc también había hervido
el lago. No pude ver ninguna señal de los restos del espectro, pero no
estaba segura de lo que estaría buscando incluso si lo hiciera.
―Tienes suerte de que yo estuviera aquí para arreglar tu tonto error
―gruñó Kadoc. Su voz me atrajo hacia los cuerpos de los dragones
muertos, pero me mantuve lo suficientemente lejos para que ninguno de
los hombres me viera. Llevarás a nuestros hermanos caídos de regreso al
castillo y admitirás ante todos los que permanezcan allí que tu maldito
grupo fue la causa de su muerte.
Hubo un largo momento de silencio antes de que Romir finalmente
admitiera: ―A Naon no le gustará eso.
―¿Me veo como si me importara un culo de espectro lo que le gusta
a Naon?
Hubo otra pausa. ―No. Pero tú y yo sabemos que ya hay muchas
dudas sobre tu fuerza, ya que has capturado al vampiro. Naon lidera a
esos escépticos y...
―Si quisiera tu opinión, te habría preguntado ―gruñó Kadoc de
nuevo―. Estoy al tanto de todo lo que está pasando en mi reino.
Devolverás estos cuerpos y admitirás la verdad sobre quién causó su
muerte, o te arrancaré los huesos de las alas uno por uno hasta que no
seas más que un lagarto escamoso con dos colgajos de piel sin vida
arrastrándose detrás de ti.

162
 Hice una mueca ante la amenaza y las imágenes que la acompañaban.
―Como desees. ―Romir no parecía asustado.
Si los dragones realmente dudaban de Kadoc, y Romir regresaba al
castillo y culpaba al rey de las muertes... bueno, entonces podríamos tener
serios problemas.
Saliendo de los árboles, aproveché la magia sedosa en mi pecho
antes de levantar la voz. ―Romir ―llamé.
La atención del dragón inmediatamente se aferró a mí.
―Regresarás al castillo con los cuerpos de tus caídos y dirás toda la
verdad ―le dije, sin darle margen de maniobra. ―¿Lo entiendes?
No dudó. ―Lo hago.
Liberándolo de mi magia, observé cómo su expresión se volvía oscura
y consciente. Su mandíbula se apretó antes de cambiar de forma,
recogiendo con cuidado uno de los cuerpos de los dragones congelados
en sus garras.
El viento nos azotó, agitando mi cabello y mi vestido mientras Romir
cargaba al primero de sus hermanos hacia el cielo.
Lo miré, con el corazón y el estómago apretados.
―Gracias ―dijo Kadoc.
Las palabras eran simples, pero cuando lo miré, pude ver en sus ojos
que las decía en serio.
Asentí una vez. ―¿Necesitamos quedarnos aquí hasta que los
espectros se reformen, para poder llevarlos de regreso a la prisión?
Kadoc negó con la cabeza. ―Los espectros tardan unos dos meses
en reformarse, si se dejan solos. Tenemos tiempo y necesitamos localizar
al otro.
Mi cabeza se balanceó de nuevo, aunque mis ojos se detuvieron en el
dragón muerto que quedaba. Tanta sangre y tanta vida. Desperdiciada, y
por nada más que el impulso de conquistar la sed de sangre con la que
lidiaba constantemente.
―Tienes que decirle a tu gente sobre mi efecto en ti ―le dije.
Kadoc negó con la cabeza. ―No hasta que el apareamiento esté
completo y sepa si es permanente o no.
―¿Quieres que sigan sufriendo? ―respondí.
―Quiero salvar a tu gente de la masacre que seguirá si el efecto no es
permanente.

163
 ―Mi gente se está muriendo de todos modos, Kadoc. Lenta y
dolorosamente. Si no me vas a dar una forma de alimentarlos, la matanza
sería un acto de bondad.
Kadoc se pasó una mano por su cabello ya salvaje. ―Está bien.
¿Cuánto tiempo pueden esperar?
Negué con la cabeza. ―No mucho.
―Dame un plazo.
Dudé y finalmente dije: ―Dos semanas. Tal vez tres, pero no más que
eso.
Kadoc asintió con la cabeza. ―Si lo que sea que haya entre nosotros
no está resuelto para entonces, se lo diré a mi gente.
―¿Y rescatar a mis hermanas?
―Sí.
Asentí. ―Bien. Pero si pasa un día después de eso, se lo diré yo
misma.
Con un gruñido de acuerdo, Kadoc me tomó en sus brazos y nos
lanzó al cielo.
Pasamos horas recorriendo la tierra en los cielos, pero
frustrantemente, Kadoc no pudo captar el olor de ninguno de los otros
dragones. Voló hasta que estuvo tan exhausto que realmente pude
sentirlo a través del vínculo.
―Tenemos que parar para descansar ―le murmuré. Yo estaba casi
tan exhausta como claramente él lo estaba, y también tenía hambre.
Cuando no discutió, supe que tenía que estar a punto de caer del
cielo.
Se dio la vuelta, volando un poco más antes de que viera algunas
montañas familiares. Mis ojos se fijaron en cierta formación rocosa justo
antes de que Kadoc se lanzara hacia ella, y me aferré con fuerza mientras
entraba en espiral en la cueva.
Perdí mi agarre justo cuando él se movió, pero me atrapó cuando
aterricé en sus brazos con un ruido sordo.
Cuando gemí, escuché una suave risa en su mente.
―Disfrutas haciéndome perder el equilibrio ―me quejé.
―Disfruto la expresión de tu rostro cuando caes en mis brazos.
Dicho rostro se calentó. ―La alternativa es caer sobre mi trasero.
―Sería una pena romper un trasero tan hermoso.

164
 Resoplé, y él me sonrió mientras me dejaba de pie. El suave
resplandor dorado del musgo sobre nuestras cabezas arrojaba una luz
reconfortante sobre nosotros dos, y algo en la cueva se sentía seguro y
hogareño. ―¿Hambrienta?
―¿Cuándo no lo estoy? ―Suspiré, pasándome una mano por mi pelo
alborotado. Se atascó y me rendí. ―¿Tienes algo para atar mi cabello en
ese tesoro tuyo?
Si lo hizo, la posibilidad de que me lo entregara era escasa, pero tenía
que pedírselo de todos modos.
Se puso rígido por un momento, pero luego se relajó. Dándose la
vuelta, caminó hacia la habitación, gritando: ―Encontraré algo.
La sorpresa me hizo levantar las cejas, pero algo en mi pecho se
calentó.
Regresó con una cinta negra y un peine.
―Gracias ―dije, sorprendida de que hubiera sido lo suficientemente
considerado como para agarrar el peine también.
―Date la vuelta ―dijo bruscamente, sin entregar ninguno de los
artículos.
Después de un pequeño momento de vacilación, le di la espalda.
―Con cuidado. Mi cabeza es sensible ―le advertí.
Él gruñó en respuesta.
Mis ojos se cerraron cuando sus dedos y el peine se movieron
suavemente a través de mi cabello, tirando suavemente de los enredos. Se
movió lenta y cuidadosamente, y no le dolió ni una sola vez.
Empecé a adormecerme un poco cuando empezó a trenzarlo con
dedos hábiles y suaves.
―No sabía que podías hacer trenzas ―murmuré, medio dormida.
―Maer y yo nos criamos, y ella era terrible para peinarse ―dijo
bruscamente―. Las otras chicas se burlarían de ella si no me hiciera cargo
y lo hiciera yo mismo.
Maldición. Eso fue a la vez triste y dulce.
―¿Qué pasó con tus padres?
No respondió de inmediato, pero finalmente admitió: ―Ambos
murieron en la guerra. Yo era demasiado joven para recordarlos. Los pocos
dragones adultos que sobrevivieron eran mujeres, y poco después
perdieron la vida en la isla prisión. El mayor de nosotros tuvo que dar un

165
paso al frente y cuidar a quienes nos rodeaban desde una edad muy
temprana, o todos se habrían muerto de hambre.
No necesitaba decir que había sido uno de los mayores; eso estaba
claro
―Eso suena muy difícil ―admití.
―Fue hace mucho tiempo. ―No ofreció una explicación de cuántos
años exactamente, pero no pregunté.
Sus manos dejaron mi cabello. ―Terminé. Ahora come. ―Sus dedos
golpearon un lado de su garganta.
Me alimenté de él rápidamente, y luego dio un paso atrás y se dirigió
hacia la cama sin decir una palabra más. Sin embargo, su cuerpo se veía
relajado y su expresión era más tranquila de lo que esperaba dado todo lo
que estaba sucediendo con los espectros.
―Gracias ―grité, mis dedos pinchando mi cabeza. Me quitó todo el
cabello del cuello y lo envolvió alrededor de mi cabeza en una trenza
gruesa y compleja. La cinta era tan suave como el vestido que se
balanceaba alrededor de mis piernas, tal vez incluso más suave.
Mis dedos se arrastraron sobre la trenza, siguiendo los mechones y la
cinta alrededor de mi cabeza. Por mi vida, no tenía idea de cómo lo había
hecho.
Kadoc se dejó caer de espaldas sobre el colchón, que estaba
colocado sobre una especie de estructura que lo levantaba unos
centímetros del suelo, y tiró de una manta hasta su abdomen. Lo observé
durante unos minutos, mi mirada en el dragón mientras apartaba la cabeza
de mí.
El hombre era impresionante. Fuerte, inteligente y complicado. Y
aunque podía ser brusco, nunca fue cruel conmigo.
La mayor parte del tiempo, en realidad era bastante amable.
Mis pensamientos se movían demasiado rápido como para quedarme
dormida de inmediato. Entonces, cuando su pecho subía y bajaba
constantemente, y los ronquidos rítmicos y silenciosos dejaban al dragón,
caminé hacia las aguas termales en un lado de la habitación.
Aunque mi vestido estaba sucio, me lo deslicé por la cabeza y lo dejé
en el suelo en un charco de tela. No había nada más que ponerme, y
estaríamos cazando al otro espectro lo suficientemente pronto como para
que no me hubiera cambiado, aunque hubiera algo más que ponerme.

166
 Después de dejar caer mi ropa interior sobre el vestido, me deslicé al
agua. El calor envolvió mi cuerpo mientras me deslizaba sobre la repisa
que funcionaba como asiento. Mis brazos cubrieron la piedra a cada lado
de mí, mis ojos se cerraron mientras trataba de no pensar lo
suficientemente fuerte como para despertar al dragón. Estaba empezando
a sentirme cómoda en su cueva, tal vez demasiado cómoda.
Pero, de nuevo, me había dado uno de sus tesoros, o al menos me lo
había prestado. Y sabiendo lo posesivo que era con esas cosas, eso
estaba lejos de carecer de sentido.
Mi mente volvió a lo que había dicho acerca de que me rompí antes.
―Sería una pena romper un trasero tan hermoso.
Nunca se me había ocurrido que pudiera sentirse atraído por mí. O
que incluso podría encontrarme hermosa. Pero tendría sentido, ¿no? Me
recogió en la playa, me dio de comer, fue posesivo conmigo, me besó...
Gran parte de eso parecía tener algo que ver con que éramos
compañeros predestinados, pero ¿qué significaba eso exactamente?
¿Me encontró tan atractiva como yo lo encontré a él?
Tenía que haber una posibilidad de que mi cuerpo lo afectara de la
forma en que me afectaba a mí, ¿no?
Pero cuando me meció contra él en el baño, fue para darme placer, no
para sí mismo. Y él nunca sugirió que él podría querer ese tipo de relación
física conmigo, ¿o sí?
Mi mente volvió a la forma en que sus labios habían devorado los
míos.
La forma en que me besó y amenazó con hacerlo más si no comía.
¿Y si hubiera querido besarme? Su cuerpo ciertamente hacía que
pareciera que había disfrutado la forma en que nuestros labios se sentían
juntos, aunque eso podría haber sido el efecto de besarnos mientras
nuestros cuerpos se presionaban juntos. Sabía que a veces no podíamos
controlar nuestras reacciones físicas hacia los miembros del sexo opuesto.
No había manera de saber cómo se sentía realmente, o si quería una
relación más física conmigo, además de preguntárselo.
Y yo le preguntaría. No había razón para posponerlo, aunque estaba
bastante segura de que solo me rechazaría debido a su desagrado general
hacia mí.
Pero antes de preguntarle, necesitaba saber lo que quería.
Si quería que hubiera más relación física con él.

167
 Mi mente se quedó en la forma en que me había abrazado cuando me
besó. En el camino me trenzó el cabello y me dio de comer incluso cuando
se mareaba. La forma en que había confiado en mí para ayudarlo con el
plan en el bosque.
Y me di cuenta de que quería más de eso. El tocar, el abrazar, el besar.
Lo quería todo y más.
En el momento en que acepté eso, mi palma ardió.
Murmuré una maldición y juré, levantando la palma de la mano fuera
del agua mientras mi corazón parecía detenerse en mi pecho.
Se me escapó una exclamación ahogada y mi punzante palma tocó la
piel entre mis pechos mientras mi corazón se detenía un latido y luego se
reiniciaba, latiendo ferozmente.
Kadoc se puso de pie en un instante, sus ojos salvajes y su expresión
furiosa mientras su mirada barría la habitación en busca de intrusos.
No encontró ninguno, y sus ojos se posaron en mí.
Solo yo.
El escozor en mi palma comenzó a aliviarse.
―¿Qué hiciste? ―me gruñó.
―Nada ―me defendí.
―¿Y luego qué pasó?
―Estaba sentada aquí, pensando, y luego me ardió la palma de la
mano y mi corazón se puso todo… raro―. La saqué de mi pecho y lo
enseñé hacia él. ―Todavía es dorado, sin embargo.
Él frunció el ceño. ―Sentí que mi corazón se detuvo por un momento.
Asentí. ―El mío también.
Kadoc cruzó la habitación, arrodillándose detrás de mí. Giré la cabeza
cuando sus dedos encontraron el lado de mi cuello. Algo sobre el toque
era sexy, muy, muy sexy.
―Qué vas a...
―Shh.
Me callo.
Hubo una larga, larga pausa.
Kadoc finalmente llevó una de mis manos a mi cuello, colocándola en
una posición en la que podía sentir los latidos de mi corazón. La otra, la
levantó a su propio cuello.
La habitación estaba en silencio, pero no podía negar lo que sentía.

168
 Dos corazones, latiendo completamente en sintonía el uno con el otro.
¿Por qué me hizo sentir... caliente?
―Cielos ―murmuré.
―Parece que lo que sea que estabas pensando puede habernos
llevado a la siguiente etapa de nuestro vínculo ―dijo Kadoc, soltando mi
mano―. ¿En qué estabas pensando?
Mi rostro se calentó al igual que el resto de mí, pero por suerte, ya
estaba caliente gracias al agua caliente que me rodeaba. Dije lo primero
que me vino a la mente. ―Musgo brillante.
Hizo un ruido de desacuerdo, tirando ligeramente de mi mano de su
cuello antes de que se pusiera de pie sin problemas. No había forma de
ocultar su erección, y cielos, me alegré por eso. El hombre era hermoso.
―Deberíamos ir a cazar el espectro.
―Dormiste veinte minutos, como mucho ―protesté, lanzando una
mano hacia la cama. ―No quiero que caigamos del cielo.
Él frunció el ceño. ―Yo nunca.
―Eso es fácil de decir, pero difícil de probar ―señalé.
―Está bien. Dormiré más si me dices en qué estabas pensando.
Mis ojos se entrecerraron.
Su espalda estrecha.
De ninguna manera le iba a decir que había estado considerando la
posibilidad de tener sexo con él.
Así que, sin permitirme pensar demasiado en ello, mentí. ―Estaba
pensando que espero que cumplas tu palabra de salvar a mis hermanas.
Él miró fijamente.
Le devolví la mirada, concentrándome en las palabras sin permitirme
considerar el hecho de que no eran ciertas. Si decidiera decirle a Kadoc
que estaría interesada en tener sexo con él, lo haría en mis propios
términos. No porque él me presionó para que lo hiciera.
Finalmente asintió con la cabeza. ―Lo haré.
―Bueno. ―Lo dejé así.
Sus ojos recorrieron mi figura de arriba abajo, que probablemente era
completamente visible dado que el agua en la que me sentaba estaba
fresca y limpia. Se quedaron en mis pechos, antes de levantarse de nuevo
a mi cara. La forma en que su mirada prácticamente acarició mi piel me

169
hizo sentir como un cielo maldito infierno, pero tuve cuidado de no mostrar
eso.
Me miró por un largo momento antes de caminar de regreso al
colchón y dejarse caer sobre su espalda una vez más.

170
 21
Mi atención se demoró en Kadoc mucho después de que volviera a
roncar, mi mente repasaba vívidamente los momentos que habíamos
pasado en su baño.
Él, besándome.
Yo, bebiendo su sangre.
Nuestros cuerpos, moviéndose juntos.
Cielos, había sido increíble.
Me sentía caliente, realmente caliente.
Kadoc se movió un poco en su cama, gruñendo mientras rodaba a su
lado. La manta rodó con él, revelando su trasero. Estaba cubierto por esos
pantalones ajustados, pero maldición.
¿Por qué me sentía tan caliente?
Una imagen brilló en mi mente, se sentía como uno de los
pensamientos de Kadoc, aunque estaba en una forma en la que nunca nos
habíamos comunicado antes.
Y en la imagen, yo estaba desnuda en su cama, mis dedos enredados
en sus sábanas mientras su boca estaba en mi interior.
Inhalé profundamente, y él murmuró una maldición.
Ninguno de los dos habló.
Sin embargo, había un latido entre mis muslos, uno que no podía
controlar.
Otra imagen pasó por mi mente.
Esta vez, estaba clavada a una pared, mis manos atrapadas sobre mi
cabeza y mi rostro contraído por el placer. Nuestros cuerpos estaban
fusionados, su erección enterrada profundamente dentro de mí.
Se me escapó un suspiro entrecortado y Kadoc volvió a maldecir.
Aun así, ninguno de los dos habló.
Mis ojos se cerraron y mis dedos agarraron los bordes del estanque
de piedra con fuerza mientras sus pensamientos vagaban repetidamente
de una escena a otra. En todos ellos, yo estaba desnuda. Y en todos ellos,

171
estaba comiendo mi núcleo, tocándome íntimamente o enterrado dentro
de mí.
A veces, haciendo más de uno de ellos.
Jadeé como loca, mis dedos sujetaban la piedra con tanta fuerza que
me preocupaba que pudiera romperla. Necesité todo lo que tenía para no
dejar que mis caderas se sacudieran.
Cuando sentí que iba a explotar si no lo hacía, metí los dedos entre las
piernas. Un gemido se me escapó al primer toque, mis ojos se cerraron.
Un gruñido sonó desde la cama. Cuando abrí los ojos, todavía luchando
por respirar, las imágenes mentales se habían desvanecido y había un
dragón enorme caminando hacia mí con el infierno pisándole los talones y
con fuego en los ojos.
Se deslizó en la bañera conmigo, levantándome sobre su regazo con
un movimiento suave sin molestarse en quitarse los pantalones. Su mano
reemplazó la mía entre mis piernas, y con un movimiento suave, enterró un
dedo dentro de mí con el pulgar en mis partes más sensibles.
Grité, mi cuerpo apretándose alrededor de él antes de romperme. Mi
cabeza cayó hacia atrás, mis pechos arqueándose contra su pecho
mientras el placer rodaba por mi cuerpo.
Gruñó en agradecimiento y deslizó otro dedo dentro de mí. Su pulgar
trabajó en mi núcleo, y grité cuando me llevó al borde de nuevo,
vertiginosamente rápido. No sabía que podía tener un orgasmo un mes
antes, y mucho menos dos seguidos.
Mientras el placer sacudía cada centímetro de mí, sentí una cálida
piedra en mi espalda.
¿Me había sacado de las aguas termales?
Las manos de Kadoc separaron mis muslos por un momento, y luego
su boca estaba en mi centro, sus dedos todavía dentro de mí.
Alcancé el cabello salvaje de su cabeza, agarrando y tirando mientras
él se daba un festín con mi cuerpo. Gruñó y gruñó contra mí mientras sus
pensamientos se demoraban en la forma en que me veía, expuesta así y
perdida en mi placer. Mis muslos se apretaron a su alrededor, todo el
maldito mundo girando por la pura necesidad del momento, pero sentí su
satisfacción cuando lo obligué a apartar mis piernas para poder mantener
el acceso a mi centro.
Cuando llegó la siguiente oleada de felicidad, grité más fuerte que
antes, el placer me invadió como si fuera un dragón maldito.

172
 Cuando el placer se desvaneció, mis ojos se abrieron y me apoyé en
mis brazos, jadeando mientras miraba al dragón que aún estaba entre mis
piernas.
Sus labios bajaron por la parte interna de mi muslo, mordisqueando y
succionando cada vez que mi cuerpo se apretaba por él.
Cielos, la forma en que su boca se sentía sobre mí era increíble,
incluso allí.
―¿Qué está sucediendo? ―le susurré.
―El vínculo, me imagino. Estoy tan jodidamente caliente que ni
siquiera quiero pensar con claridad. Mordió suavemente mi muslo.
Gemí, mi cuerpo apretándose de nuevo. ―¿Pero por qué?
―La primera parte del vínculo conectó nuestras mentes. La segunda
conectó nuestros latidos. Me imagino que esta quiere conectar nuestros
cuerpos ―gruñó.
―Cielos ―gemí de nuevo, mi cabeza cayendo sobre la piedra. ―No
podemos. No puedo arriesgar un bebé. YO...
―Los dragones solo son fértiles cuando elegimos serlo.
―No voy a dejar ese poder en tus manos ―siseé―. Yo soy la que
llevaría al bebé, la que necesitaría alimentarlo, vestirlo y cuidarlo. El placer
sería solo un momento.
Él gruñó en mi muslo. ―Entonces volaremos a los territorios de la
manada y obtendremos algo de su tónico.
―Kadoc ―gemí, mi cabeza aún sobre la piedra y mis ojos cerrados
con fuerza.
―Te necesito ―gruñó de nuevo.
―El espectro todavía anda suelto ―jadeé―. No sabemos dónde está
o qué estragos está causando.
―No me importa.
―Lo haces. O lo harás, cuando esto termine. ¡Maldición! Me arqueé
hacia adelante, y sus labios encontraron mi núcleo de nuevo.
―El sabor y el olor de ti... lo quiero en todas partes. En cada grieta de
mi cuerpo, dejando tu marca y tomando la mía. ―Sus dientes rasparon mis
partes más sensibles, y grité cuando el placer me atravesó de nuevo.
Gruñó cuando bajé de otro orgasmo, ―Tengo que morderte. Ayudará con
la necesidad.
―Hazlo. ―Las palabras salieron como un gemido entrecortado.

173
 Sus dientes se hundieron en mi muslo, y el placer explotó tan
ferozmente que grité mientras el mundo se oscurecía con una dicha
ardiente.
Kadoc lamió la herida, el feroz placer retumbaba en su pecho
constantemente, como una especie de ronroneo.
Lo miré, aturdida, y él me devolvió la mirada. La feroz necesidad
parecía haberse desvanecido un poco. Lo suficiente como para ignorarlo,
al menos.
―Ahora te alimentarás ―gruñó―. Y luego cazaremos al espectro.
―¿Crees que esta parte del vínculo está resuelta?
―No. No creo que se asiente hasta que hayamos estado juntos
tantas veces que nuestros olores se hayan fusionado por completo ―dijo
con franqueza―. Pero tener mi olor debajo de tu piel me ayudará a
controlarme. Tendremos que parar cuando el olor se desvanezca, para
que pueda morderte de nuevo. Su lengua acarició la parte interna de mi
muslo de nuevo, y mi núcleo latía.
―No sé si me satisfará ―admití.
―Cuando hayas tenido tus dientes en mi carne, lo hará. ―Arrastró mi
cuerpo desnudo hacia arriba y me sentó en su regazo. Sus pantalones
estaban pegajosos, pegados a mi muslo, pero eso solo hizo que lo
deseara más.
Mordí su cuello, sin perder tiempo. Su sabor rodó a través de mí, y
como dijo que lo haría, enfrió la necesidad que ardía en mis venas más con
cada trago.
Me alejó después de unos minutos deliciosos y aterradores,
dejándome en el suelo de piedra a su lado. Después de quitarse los
pantalones y lanzarme una mirada ardiente, se deslizó hacia las aguas
termales, agarró la barra de jabón al entrar y luego desapareció bajo el
agua por un momento.
Lo miré con la barriga llena y el cuerpo relajado, aunque todavía
estaba en estado de shock.
El vínculo se había vuelto... una locura.
Absolutamente loco.
Y completamente fuera de control. O al menos, incontrolable.
Kadoc salió a la superficie del agua. ―Lo controlaremos
mordiéndonos unos a otros ―dijo sin dudarlo―. Será doloroso arrastrarlo,
pero sobreviviremos.

174
 Mi mueca fue la única respuesta que obtuvo.
Desapareció bajo la superficie del agua, y una imagen mental que me
envió de su cabeza entre mis muslos me hizo gemir. ―Kadoc.
Salió a la superficie de nuevo, sacudiendo su cabello. ―Trataré de
reinar.
Noté que no se disculpó, ni culpó de los pensamientos al efecto del
vínculo.
Si eso significaba que asumía la responsabilidad o simplemente no
quería discutir sobre ello, no lo sabía.
El vapor salió de las aguas termales cuando salió, su cuerpo se
incendió mientras cruzaba la cueva, caminando hacia su estante de
pantalones. Ahora que había terminado, me deslicé de nuevo en el
manantial y seguí su ejemplo, fregando rápidamente.
Cuando salí, sus manos ardían casualmente, listas para secarme.
Aunque se suponía que teníamos prisa, sus movimientos eran lentos
y sensuales, sus llamas me hacían cosquillas en la piel mientras sus manos
se cernían sobre ella. Reprimí todos los instintos de mi cuerpo que me
impulsaban a inclinarme hacia él, a gemir al sentir su fuego.
A pesar del momento tórrido, me sequé más rápido de lo que quería y
me volví a poner el vestido sucio antes de salir.
Había otro espectro para cazar y matar, y otro grupo de dragones que
probablemente ya lo perseguían... si es que ya no estaban muertos.
Aunque Kadoc no había dormido mucho, nuestro tiempo en la cueva
parecía haberlo rejuvenecido. Volamos rápidamente mientras él
comenzaba un camino cuidadoso para revisar los cielos en busca de
cualquier señal de sus dragones perdidos.
Mi mejilla permaneció presionada contra su cuello escamoso mientras
avanzábamos, mis párpados pesados pero mis sentidos vivos mientras yo
también permanecía alerta, esperando cualquier olor a sangre.
Volamos hasta que las montañas se suavizaron en bosques espesos
y planos y pude ver un océano completamente diferente en el horizonte,
uno con playas de arena blanca antes de olas turquesas. Era hermoso, de
una manera muy diferente a como lo era mi propio océano. Pero disfruté
del sol y del viento cálido. A diferencia de las montañas nevadas de los
dragones, esas cosas me recordaban a mi hogar.

175
 Aunque, los Hollows no eran particularmente hogareños. Y aunque
teníamos un espacio que considerábamos nuestro, nos mudábamos con
tanta frecuencia que no había ningún lugar al que sintiera que pertenecía.
Tal vez la luz del sol y el viento cálido simplemente me recordaron a
mis hermanas y el hogar que eran para mí. Todos mis recuerdos favoritos
estaban con ellos, en los Hollows, con el sol brillando sobre nosotros
mucho más caliente de lo que queríamos.
Kadoc se elevó sobre el bosque, y no tardé mucho en darme cuenta
de que estaba volando en un patrón, escaneando el área antes de pasar a
la siguiente. No sabíamos dónde estaría el espectro, pero...
―Allí ―gruñó Kadoc. Había visto un cuerpo rojo intenso y brillante
más adelante.
Mi agarre sobre el dragón se hizo más fuerte mientras sus alas
aleteaban con fuerza, llevándonos más lejos y más rápido. Mientras nos
acercábamos, escuché gritos.
El sonido era hielo en mis venas.
Kadoc gruñó: ―Espera ―antes de caer en espiral hacia los árboles.
Mi agarre en su enorme cuerpo comenzó a resbalar cuando aterrizó, y
caí los últimos metros. Se las arregló para atraparme, pero esta vez, no
había humor en sus ojos ni en su mente cuando me dejó caer sobre mis
pies, ladrando: ―Sigue.
Corrió hacia el bosque. Corrí a su lado, dejando que mis sentidos se
fortalecieran y mis colmillos descendieran mientras me sintonizaba con
esa parte de mí que era un animal, a pesar de mi incapacidad para cambiar.
Prácticamente volamos pasando pequeñas casas de madera y
enormes árboles, el olor de la sangre nos guiaba a través de lo que parecía
una especie de pueblo. Los niños se encogieron en algunas de las casas,
su terror era tan intenso que casi tenía un olor propio, aunque tal como era,
el olor de su sudor fue lo que me llamó la atención. Sus pequeños gemidos
hicieron que mi pecho se apretara.
Nunca antes había estado con niños, aparte de uno o dos en las
reuniones que solíamos tener antes de que escaseara la comida. Pero por
lo que había visto de ellos, eran pequeños e inocentes, con sonrisas que
podrían aliviar un corazón roto.
El frío en el aire se hizo más espeso, y pasé a Kadoc fácilmente. Él
gruñó en mi mente, ―Atrás―, pero no lo hice.

176
 Una enorme columna de llamas llenó el bosque frente a mí. Aunque
traté de retroceder, ya era demasiado tarde: el calor quemó mi piel y
contuve un grito cuando tropecé de cara hacia las llamas.
El furioso rugido de Kadoc llegó a mis oídos justo antes de que un
enorme cuerpo chocara contra mí, tirándome al suelo del bosque. El calor
y la luz del fuego eran soportables mientras su pecho agitado me
empujaba más contra la tierra. Ignorando las rocas afiladas que se
clavaban en mis piernas y mi pecho, giré la cabeza hacia un lado. Mis ojos
recorrieron una fina ala dorada, ligeramente transparente debido a las
llamas que había en el exterior.
No era un ala de dragón... no exactamente. Aunque parecía tener la
misma forma, era mucho más pequeño, y tal vez también más delgado.
La luz del fuego expuso cada fina vena y cada hueso dentro del
reluciente oro. Extendí la mano y pasé las yemas de los dedos por el cálido
ala, obteniendo un gruñido y un escalofrío que no me disuadió en absoluto.
El apéndice era suave como las escamas de Kadoc, pero claramente
mucho más delgado. Me pregunté si también sería tan fuerte como sus
escamas, y decidí preguntarle cuando tuviera un momento.
Y cuando no me estaba salvando de las llamas de otro dragón.
―Traté de detenerte ―me gruñó Kadoc, aparentemente captando
mis pensamientos.
―No sabía que podías sentir el fuego antes de que otro dragón lo
sople.
―Es instintivo. Su magia se puede sentir antes que las llamas. Por eso
deberías haberme escuchado.
―La próxima vez, lo consideraré un poco más ―dije arrastrando las
palabras, sin querer rendirme por completo. Todavía me negaba a dejar
que me considerara otra cosa que no fuera su igual.
―Mi sed de sangre se ha vuelto mucho más volátil ahora que conoce
la sensación de control que me has dado. No sé qué haría si te perdiera,
pero no sería bueno. Ten más cuidado contigo misma.
―Tranquilo, Dragón. Unas pocas palabras más y podrías
convencerme de que realmente te importo ―dije arrastrando las palabras.
Él solo gruñó en respuesta, y luego sus dientes rozaron mi garganta,
como si me recordara los mordiscos que habíamos intercambiado antes.

177
 El fuego exterior se desvaneció, atenuando la luz en el capullo que
Kadoc había hecho para mí. Sus alas se desplegaron mientras se
levantaba, y yo me levanté también.
Mi mirada lo recorrió por un momento. Nunca lo había visto así antes,
medio cambiado. Era un hombre, con alas de dragón extendiéndose
desde su espalda como si fuera completamente normal que su piel diera
paso a escamas y alas.
Miró por encima del hombro, mirando su espalda por un momento.
―¿Esto nunca ha sucedido antes? ―pregunté, dando un paso
alrededor de él para poder ver donde sus alas se encontraban con su piel.
―No. ―Su voz era ronca. ―Todavía estamos corriendo.
El último comando fue una repetición de antes, pero no me importó.
Esa era su personalidad, y probablemente acababa de salvarme la vida.
Unos cuantos mechones sueltos de cabello se balanceaban alrededor
de mi rostro mientras corría, la piel de mis brazos y mejillas me picaba
levemente gracias a las quemaduras apenas visibles que había recibido.
Pero mis piernas continuaron moviéndose, mi vestido continuó
balanceándose alrededor de mis muslos, y no tuve problemas para seguir
el ritmo del dragón mientras corríamos a través del bosque chamuscado y
aún en llamas.
El enfoque de Kadoc estaba en los árboles, y mi atención se mantuvo
principalmente en el dragón mientras apagaba todas las llamas que
veíamos mientras corríamos.
Un dragón rojo rubí aterrizó frente a nosotros y redujimos la velocidad.

178
 22
Nos acercamos al pequeño infierno hacia el que nos dirigíamos, y el
nuevo dragón se transformó en un hombre que no reconocí.
―Oender ―gruñó Kadoc, parándose frente a mí. Tuve la sensación
de que estaba tratando de protegerme, incluso si no necesitaba su
protección.
―Eliminé la amenaza ―gruñó el dragón rojo.
―La amenaza que trajiste aquí. ¿Y a qué precio? Kadoc hizo un gesto
hacia el bosque. ―¿Cuántos cambiaformas muertos que no pudieron
protegerse a sí mismos?
Otro dragón cayó del cielo, volviendo a su forma humana mientras se
abría paso entre los árboles. Aterrizó sobre sus pies, su piel morena clara
contrastaba con el mechón de cabello blanco en su cabeza.
―Eliminamos tantos cambiaformas como pudimos. Les hemos
estado diciendo que huyan ―ofreció el recién llegado, cruzando los
brazos sobre el pecho.
―Se suponía que el espectro estaba contenido en los Hollows, pero
vino aquí ―agregó Oender―. Lo hemos estado buscando, y lo terminé.
Nada de qué preocuparse ahora.
Mi pecho se apretó ante la mención de los Hollows, y envié una
oración rápida a los cielos para que mis hermanas no hubieran estado en
el camino del espectro.
―¿Nada de que preocuparse? ―La voz de Kadoc se elevó, con los
puños apretados a los costados. ―Inocentes han muerto por tu estupidez.
Eso está lejos de ser nada. Y ahora, tenemos dos cadáveres de espectros
que proteger hasta que podamos llevarlos de vuelta a la prisión.
Oender se burló. ―Tal vez te escucharíamos, rey, si no te hubieras
acostado con un vampiro maldito. Mírate a ti mismo. El hombre lanzó una
mano hacia Kadoc y el rey se quedó inmóvil. ―Tu forma de hombre no
debería tener alas, ¿o ya lo has olvidado?
Los ojos de Kadoc se clavaron en los del dragón, y la mueca del otro
dragón se desvaneció lentamente.

179
 El rey dio un paso más cerca de Oender y luego otro. Sus alas
doradas se enroscaron en el frente de él, y noté puntos en las caídas de
las alas y a lo largo de los extremos que me recordaron a las garras. Tal
vez eran solo huesos, pero me parecieron bastante nítidos.
―Como cualquier otro dragón en el castillo, eres muy consciente de
que no elegí a Seren como mi compañera predestinada, ni ningún tipo de
compañera ―dijo Kadoc―. Y deberías tomar tu propio consejo, tonto.
Mírame. ¿Estas alas parecen una debilidad? ―Sus alas parecían crecer
más, y la forma en que se elevaban y se acercaban a él los hacía parecer...
enojadas.
Nunca había imaginado que las alas pudieran parecer enojadas, pero,
de nuevo, yo era la hermana práctica e inventiva, no la soñadora. Eypha
llevaba esa etiqueta como un maldito trofeo.
La mueca de Oender volvió. ―Me he visto lo suficientemente bien
como para saber que tu perra está tomando tanto tu fuerza como tu.
Kadoc se adelantó. Sus dedos se envolvieron alrededor de la
garganta del otro dragón, y una de las garras en los extremos de sus alas
se hundió en su pecho. El otro dragón respiró hondo, lo que me dijo que
todavía estaba vivo.
La voz del rey era baja, firme y aterradoramente tranquila. Tuve que
forzar mis oídos para escuchar lo que dijo. ―Llama a mi vampiro esa
palabra otra vez, te encerraré con cadenas y usaré estas alas para tallar su
nombre en tu piel hasta que te quede una cicatriz permanente.
Kadoc se aferró al otro dragón durante unos momentos más, hasta
que el olor de su sangre manchó el aire con tanta fuerza que casi provocó
mi sed de sangre.
Entonces su ala se sacudió hacia atrás, quitando la punta incrustada
en el pecho del dragón, y Kadoc finalmente soltó la garganta del hombre.
Dio un paso atrás, y su mirada se deslizó lejos del hombre, y en el
bosque. ―Seren, ¿puedes encontrar las fuentes de sangre y buscar
pulsos?
Fue una petición; no una orden.
Y eso se sintió significativo, especialmente después de que casi mata
a alguien por insultarme. Honestamente, la palabra que había usado el otro
dragón no significaba nada para mí porque nunca la había escuchado
antes, pero seguro que parecía haber enojado a Kadoc.
¿Por qué más me habría defendido?

180
 Asentí con la cabeza y me deslicé en el bosque, dejando a Kadoc
para que se ocupara de sus dragones y descifrara cualquier otra cosa que
necesitara.
Ignorando el olor de la sangre de Oender, corrí de un cuerpo a otro.
Todos aquellos que sangraban eran cambiaformas adultos envueltos en
bloques de hielo parcialmente derretidos. La mayoría ya estaban muertos,
pero algunos de ellos estaban vivos por algún milagro. Los ayudé a salir
del hielo cuando pude, pero dejé a los que no pude ayudar.
Cada muerte me revolvía el estómago una y otra vez.
Kadoc había tenido razón sobre los monstruos de la isla. Incluso si
fueran criaturas vivas que respiran, no se les podría permitir ser libres. Ya
sea que tuvieran alma o emociones o no, la cantidad de destrucción que
causaron fue demasiado terrible para permitirles vivir.
Teníamos que encontrar una manera de hacer que las criaturas fueran
mortales, para poder terminar con sus vidas de forma permanente, sin
importar el costo de eso.
El olor a sangre me alejó más del pueblo mientras corría y, finalmente,
encontré un grupo de niños. Los niños estaban reunidos alrededor de
algunos adultos, junto con un dragón en forma de hombre que reconocí.
―¿Ridean? ―Lo comprobé.
Me dedicó una sonrisa y reprimí una mueca al ver sus colmillos. Si
bien no me importaban los dientes afilados, solo había un hombre que
quería que me mirara como si estuviera en el plato de la cena... incluso si
todavía estaba bastante segura de que no debería querer que me mirara
así.
―Estoy en vigilancia de niños. ―Hizo un gesto a los niños a su
alrededor. Parecían aterrorizados, y no quería considerar cuántos de ellos
podrían haber quedado huérfanos debido a lo que los otros dragones
habían soltado. ―¿El rey te dejó fuera de su vista por una vez?
Ignoré la pregunta, ya que no había respuesta que no nos hiciera
quedar mal ni a mí ni a Kadoc. Si bien no me opuse del todo a hacer que
Kadoc se viera mal, pensé que los cambiaformas probablemente
necesitaban a alguien en quien creer, y Kadoc podría ser eso con sus
enormes alas doradas y todo eso.
―¿Estos son todos los niños? ―pregunté, mirando a una de las
mujeres adultas.

181
 Ella negó con la cabeza, con el rostro contraído y la mirada cautelosa.
―Quedan algunos en el pueblo. Creo que estaban lo suficientemente lejos
del fuego, pero… ―se desvaneció.
Incliné mi cabeza en un asentimiento. Los encontraré. ¿Cuántos?
―Cinco.
Con otro asentimiento, giré y corrí de regreso al bosque.
Si su preocupación era por lo que yo era, no importaba. Había niños
en juego; eran las cosas importantes en la situación.
Serpenteé entre los árboles y alrededor de los edificios. Muchos
estaban chamuscados y todavía humeantes, mientras que otros estaban
cubiertos de hielo en algunos lugares. Ninguno estaba todavía en llamas,
afortunadamente, lo que significaba que Kadoc y los demás habían estado
trabajando en eso.
Concentrándome en mi audición, escuché atentamente a los niños.
Escuché el primero y giré hacia el interior del edificio, disminuyendo la
velocidad cuando me deslicé por la puerta abierta.
La niña gritó cuando me vio, agachándose más detrás del sofá en el
que ya se estaba escondiendo. ―¡Demonio!
Maldije a quienquiera que haya decidido que ese era un término
apropiado para nosotros, y levanté mis manos, tirando suavemente de esa
magia sedosa dentro de mí. No inundé mis palabras con eso, pero usé lo
suficiente como para saber que la convencería de que estaba a salvo
conmigo. ―Estoy aquí para ayudar. Una de las mujeres de tu manada me
pidió que te encontrara. Está preocupada por ti.
La niña se asomó sospechosamente por encima del sofá. Su piel era
de color marrón oscuro, su cabello recogido en un moño en la parte
superior de su cabeza. Sus ojos eran enormes y grises, y la pobre parecía
aterrorizada. ―¿Se ha ido el monstruo? Su ―r― en ―monstruo― salió
como una ―w―, pero entendí lo que estaba preguntando.
―Los dragones… ―Me interrumpí antes de decirle al chico que había
muerto quemado, y en su lugar canalicé más de mi magia seductora en las
palabras. No parecía estar afectándola mucho en absoluto, pero no la
retiré de todos modos. ―Ellos se encargaron de eso. Estás a salvo ahora.
Su mirada era sospechosa, pero no salió corriendo gritando.
―Necesito encontrar a los otros niños; tus amigos. Ellos también
están atrapados en sus casas y probablemente estén tan asustados como

182
tú. O más asustados. Estaba tratando de culparla para que fuera conmigo,
solo porque me tenía tanto miedo que no creía que nada más funcionaría.
Sus labios temblaron. ―Okey. Encontrémoslos.
―Tendré que llevarte ―le advertí.
Ella asintió, saliendo de detrás del sofá.
La levanté del suelo y corrí de regreso al bosque.
Me moría por recoger a todos los niños así sin darles tiempo para
enloquecer o decidir que no querían que lo hiciera. Pero, sus vidas
acababan de ponerse patas arriba, y yo no estaba en mí para ser tan cruel.
Los siguientes dos niños estaban tan aterrorizados como el primero,
pero les convencimos para que me dejaran llevarlos. Tres era todo lo que
podía tomar, así que los llevé al grupo y los dejé con los otros niños antes
de dirigirme a la ciudad destruida una vez más.
Encontré al siguiente niño, un niño pequeño con cabello del color del
sol, y lo convencí de que me dejara cargarlo, antes de dirigirme al último
niño desaparecido. Alcanzarla requirió mover algunas piezas masivas de
un edificio en ruinas, pero lo logré, y el niño rubio me siguió.
―Soy Seren ―le dije a la niña, con la esperanza de que usar mi
nombre pudiera hacerla darse cuenta de que no era el monstruo que ella
suponía que era. ―Estoy aquí para llevarte de vuelta a tu manada.
Miró al chico detrás de mí, y había fuego en sus ojos cuando me miró
a mí. ―¿Desde cuándo la manada trabaja con demonios?
Ay.
―Los vampiros no son demonios ―dije sin dudarlo, infundiendo mis
palabras con poder―. Y no tengo hambre, así que no tienes nada de qué
preocuparte por mí.
Era mentira: tenía hambre, después de tanto correr y después de usar
mi magia para persuadir a los niños de que confiaran en mí. El hecho de
que me hubiera aniquilado con los perros del Infierno el día anterior
tampoco ayudaba en nada, pero sobreviviría.
Su sospecha no se movió. ―Entonces por qué.
Sentí un escalofrío en el aire y levanté una mano para cortarla.
Eso se sintió como...
―Agáchate ―susurré, mi voz áspera mientras aceleraba a través de
la habitación, empujando a los niños sobre sus vientres. Aunque quería ser
más amable con ellos, no había tiempo.

183
 El aire se volvió más frío y los niños se acurrucaron juntos.
Mi mente repasó frenéticamente lo que sabía sobre los espectros,
que no era mucho.
Solo podían sentirnos si estábamos directamente en su camino, y
flotaban a unos pocos pies del suelo.
Para matar uno, tendríamos que derretirlo, lo que obviamente no era
mi especialidad.
Y eso significaba que necesitaría a Kadoc.
―El espectro no está muerto ―le dije, sin molestarme en bromas.
―¿Por qué piensas eso?
―Porque se me está acercando ―siseé.
―Métete en un árbol ―ladró Kadoc. ―Lejos de eso. Te encontraré.
―No puedo. Hay niños conmigo y estamos dentro de un edificio en
ruinas. ―Mi mirada escudriñó el interior, buscando una salida rápida
incluso cuando el aire se volvía más frío.
―Maldición.
―Lo sé.
―Voy a matar a Naon ―gruñó.
―Deberías encontrar una manera de salvarme primero.
Su única respuesta fue un gruñido.
Pasó otro momento.
―¿Hay hielo en algún lugar dentro de tu línea de visión? ―presionó―.
Dime que al menos tienes a los niños en el suelo.
―Sí ―confirmé, mis ojos recorriendo el espacio que podía ver.
―Todavía no hay hielo, pero la temperatura está bajando rápidamente.
Juró de nuevo. Vas a tener que guiarlo hacia mí.
Maldición.
―Cebo. Muy bien, suena seguro. Las palabras eran sarcásticas, pero
eso no significaba que iba a discutir con él. Él estaba en lo correcto; los
niños tenían que venir primero.
Tendrás que correr tan rápido como te lo permitan tus malditas
piernas, y tendrás que zigzaguear entre los árboles como un conejo. El
próximo lago está a una buena distancia, pero podemos llegar allí.
Sabía lo que estaba diciendo: era la única forma segura que
conocíamos de matar al espectro, lo que la convertía en nuestra única
opción.

184
 Pero no iba a tener que ser solo el cebo, iba a tener que enojar al
maldito monstruo del cielo lo suficiente como para que me siguiera a
través del bosque.
―¿Y dijiste que puedo dejarlo atrás?
―Teóricamente.
Eso tendría que ser lo suficientemente bueno, supuse. ―Está bien.
¿Cómo encontraré el lago?
Corre hacia el sur y captarás su olor. Huele a arcilla y hierro.
Mis ojos se cerraron y reprimí una maldición mientras trataba de ser
paciente con el rey dragón. ―Kadoc, nunca he olido la arcilla o el hierro.
―Maldición. El hierro huele similar a la sangre: correrás hacia un olor
similar que es lo suficientemente diferente como para que no te dé hambre.
Si eso era lo mejor que podía darme, tendría que hacerlo funcionar.
―Está bien. Deséame suerte, supongo.
Gruñó. ―No necesitas suerte; necesitas velocidad. Que el cielo te
acompañe.
―Eso también funciona. ―Giré mi cabeza hacia los niños, mis ojos
atrapando el hielo que se deslizaba sobre la pared rota a un lado de mí.
―Voy a llevar al monstruo lejos de aquí. Espera a que vuelva por ti. Si no
tienes noticias mías para cuando oscurezca, sal de aquí y dirígete hacia el
este. Deberías encontrar tu mochila esperándote allí.
Ambos niños me miraron con horror.
―No puedes huir de un espectro ―susurró uno de ellos.
Les dediqué una sonrisa. ―Seguro que puedo. Soy un vampiro. ―Les
guiñé un ojo, esperando que les diera más confianza de la que estaba
sintiendo actualmente. ―Espera aquí ―repetí.
Poniéndome de pie rápidamente, atravesé la casa.

185
 23
El espectro estaba a solo una habitación de distancia, y cuando me
vio, me siguió.
Atravesando el edificio derruido tan rápido como mis malditas piernas
demoníacas podían llevarme, me obligué a ignorar el hielo en la parte
posterior de mis muslos y el pánico que golpeaba mi pecho con cada
latido rápido de mi corazón. Tenía hambre, y el hambre no me hizo más
rápida.
Pero no estaba pensando en eso. No había tiempo para pensar en eso.
En cambio, necesitaba concentrarme en el aquí y ahora. Sobre
sobrevivir al momento actual, y la carrera contra la criatura que me pisaba
los talones.
Me abrí paso entre los árboles tan rápido como pude manejarlo
físicamente, empujándome más fuerte que nunca mientras me
concentraba en mantenerme erguido y encontrar ese lago.
El olor a sangre no llegó a mis fosas nasales, y tampoco olí nada
similar. Así que seguí corriendo.
―¿Dónde estás, Siren? ―Kadoc me gruñó.
Me di cuenta de que no estaba enojado, por extraño que parezca.
Todo lo que escuché detrás de las palabras, fue miedo.
Pero no respondí. No podía concentrarme en una conversación con él
y mantener el ritmo al que corría, mientras seguía esquivando árboles,
arbustos y rocas.
Así que seguí adelante.
Se sintió como si hubiera pasado una eternidad.
―Siren ―el gruñido de Kadoc bordeaba lo frenético―. Dime que
estás cerca.
Seguí corriendo.
Sus preguntas se hicieron más rápidas y más desesperadas, hasta
que me gruñó: ―Mantente viva por mí, Siren. Necesito que te mantengas
con vida. Por mucho que cualquiera de nosotros lo odie, te necesito, ¿de
acuerdo?

186
 Finalmente, mi nariz se movió cuando una brisa me trajo un olor
extraño. No era sangre, estaba absolutamente segura de eso, pero era
algo más que nunca había olido antes. Con suerte arcilla, o hierro.
Me giré un poco, corriendo hacia el nuevo olor. El viento tiró de mi
cabello hacia un lado y la escarcha mordió mis talones. Era demasiado
fuerte, demasiado poderoso, y perdí el equilibrio.
Mi cuerpo se dobló cuando me estrellé contra el suelo, y llevé mis
piernas a mi pecho mientras convertía el movimiento en un giro torpe. Mi
vestido se envolvió alrededor de mi espalda, cubriendo mi cabeza justo
cuando mis talones entraron en el agua, agua realmente caliente.
Un grito desgarró mis pulmones cuando el dolor ardiente pareció
arder desde mis pies directamente hacia mi pecho. Un par de manos
agarraron mis brazos y tiraron de mí justo cuando la parte delantera de mis
pantorrillas golpeaba el lago fundido.
Kadoc y yo caímos al suelo juntos cuando el espectro golpeó el agua
con un gran chapoteo. Entre la adrenalina y el dolor, el mundo dio vueltas a
mi alrededor mientras jadeaba por aire, agarrando los brazos de Kadoc
con tanta fuerza que el olor de su sangre llegó a mis fosas nasales. Sus
alas doradas estaban envueltas a mi alrededor, protegiéndome y
sosteniéndome a él.
Mis colmillos descendieron mientras nuestros ojos permanecían
cerrados, y él inclinó su cabeza hacia un lado ligeramente, dándome
permiso.
El fuego parecía arder en mis venas. Si era por las quemaduras, o el
vínculo, o algo completamente diferente, no lo sabía.
Pero no dudé, mordiendo su garganta sin pausa. Sentí el delicioso
escozor de sus dientes en mi piel, en mi hombro, esta vez, mientras me
alimentaba de él, pero mi cuerpo estaba demasiado agotado y lleno de
adrenalina para querer algo más que su sangre.
Me dejó alimentarme todo el tiempo que quise, y cuando mi abdomen
se sintió hinchado, finalmente tuve el sentido de alejarme.
Una pequeña luz se filtró a través del oro profundo de las alas de
Kadoc, haciendo que el hombre mismo pareciera estar hecho del mismo
metal fundido. Sus ojos estaban cerrados, sus labios entreabiertos en una
expresión que era felicidad, agotamiento o tal vez un poco de ambos.
―Tú no me detuviste ―le dije.

187
 Las palabras hicieron que sus ojos se abrieran, y los orbes oscuros
me perforaron.
Querías la sangre más que yo.
Fruncí el ceño y sus labios se torcieron antes de cerrar los ojos de
nuevo.
A él le divirtió mi molestia, al parecer.
Dejé caer mi cabeza en su pecho, ignorando el ardor en mis pies y
pantorrillas, y la erección clavándose en mi cadera. ―Eso estuvo cerca.
―Demasiado cerca. ―Sus palabras eran serias, toda diversión
desaparecida.
Mi cabeza permaneció en su pecho, mis ojos fijos en el estanque.
Todavía estaba hirviendo, pero mis pensamientos regresaron a lo que me
había dicho mientras corría. Murmuré en su mente: ―Dijiste que me
necesitabas.
―Estabas a segundos de morir, si es que no estabas ya muerta
―gruñó de vuelta.
Pero sentí que sus manos subían a mi espalda baja y el toque se
sentía íntimo.
―¿Esa es la única razón?
―La sed de sangre ―admitió―. Te lo dije, ahora es incontrolable
cuando estoy lejos de ti.
―Bien. ―Contuve un suspiro.
Una parte de mí quería que fuera más. Quería que sintiera más por mí.
No soñaba con una vida con hijos, como lo hacía Maer, pero aún había
algo atractivo en tener una pareja. No por la familia que me daría, sino por
la seguridad. El amor. La paz que acompañaría saber que siempre tenía a
alguien de mi lado. Alguien que me encontrara atractiva o inteligente, o al
menos disfrutara pasar tiempo conmigo.
Y mi mente volvió a las veces que Kadoc había pasado un día entero
leyendo en su biblioteca conmigo, cuando probablemente había miles de
otras cosas que podría haber estado haciendo.
¿Era posible que disfrutara pasar tiempo conmigo? ¿O incluso que él
no quería estar solo, como yo no quería estar sola?
Kadoc se incorporó rápidamente, sus alas me liberaron mientras me
colocaba en el suelo sobre mi trasero. Sus manos agarraron la parte de
atrás de mis piernas, y aunque no parecía que estuviera tratando de ser
especialmente cuidadoso, no me causó ningún dolor.

188
 Estudió mis pies durante unos minutos antes de que sus brazos se
deslizaran cuidadosamente a mi alrededor.
―¿Qué estás haciendo? ―pregunté.
―Cargándote. ―Me levantó del suelo, sus brazos
sorprendentemente suaves.
―Probablemente pueda caminar.
―Te lastimaste los pies mientras salvabas el resto de nuestros culos.
Yo te llevaré. ―Las palabras fueron ásperas, pero no dejó espacio para la
discusión.
―Bien entonces. ―Apoyé la cabeza en su hombro, ignorando el ardor
en mis pies y piernas una vez más.
Si estaba siendo honesta, realmente no creía que pudiera caminar de
todos modos. No sin un dolor terrible.
―Este lago no huele a sangre para mí ―comenté, mientras Kadoc
comenzaba a trotar de regreso a la ciudad devastada. Sus alas
permanecieron pegadas a su espalda, y me pregunté si no se le había
ocurrido que ahora podía volar en esta forma.
―¿No?
―No. Pero la sangre es comida para mí, así que probablemente huela
diferente. Cerré mis ojos.
―Mmm. ―Parecía curioso, pero no preguntó nada más.
Se me ocurrió algo y abrí los ojos. ―¿A qué sabe mi sangre para ti?
―Como él no necesitaba sangre para sobrevivir como yo, tenía que
preguntarme si le sabía diferente.
No respondió de inmediato, su mirada permaneció en los árboles
mientras trotaba, y finalmente respondió: ―¿A qué sabe mi sangre para ti ?
Maldición.
Tal vez no debería haber preguntado.
Dudé un momento y finalmente admití: ―No lo sé. No tengo nada con
que compararlo. Pero nunca he probado nada tan bueno. Probablemente
me daría arcadas si intentara beber de otra persona después de haber
probado tu sangre.
Era más honesta de lo que probablemente debería haber sido con el
dragón exasperante, pero ¿cuál era el punto de mentir? Confié en él para
la comida, de la misma manera que él confiaba en mí para saciar su sed de

189
sangre. Nos necesitábamos el uno al otro, aunque solo fuera por esas
cosas y nada más.
La barbilla de Kadoc se levantó un poco. ―El sabor de tu sangre es
una mezcla embriagadora de ti y de mí. Es como si fuéramos un solo
cuerpo y alma, y eso satisface cualquier aspecto del vínculo de
apareamiento que insiste en que eres mía
Mis cejas se levantaron un poco.
¿Mi sangre sabía a él?
Supongo que no debería haberme sorprendido; él era mi única fuente
de sustento. Pero no esperaba esa respuesta.
―Eh ―dije.
Él me miró, levantando una ceja. ―¿Eh? ¿Eso es todo lo que tienes
que decir?
Cambié de tema, no queriendo explicarme. ―Sabes, podrías llevarnos
de vuelta a la ciudad. Tus alas probablemente funcionen para eso, aunque
el resto de ti se vea así. Le hice un gesto a la cara.
Su expresión se volvió contemplativa, y luego sus alas se extendieron
detrás de él y atraparon el aire. Apretó su agarre sobre mí mientras nos
dirigíamos al cielo, y mi mirada escudriñó el bosque de abajo. Aunque
nunca antes habíamos volado mientras él estaba en su forma humana, no
tenía miedo. Él me atraparía si me caía.
―Allí. ―Señalé la casa en ruinas mientras nos acercábamos.
―Necesito traer a los niños.
Kadoc hizo rodar mi cuerpo, enterrando mi cara en su cuello y
presionando mi pecho con fuerza contra el suyo mientras se lanzaba de
cabeza hacia el bosque.
Sus alas se cerraron de golpe en el último segundo, y aterrizó con un
fuerte golpe en el suelo y una risa silenciosa que hizo que mis labios se
curvaran hacia su cuello.
―¿Tal vez tu nueva forma no es tan mala? ―Me burlé de él.
―Tal vez ―estuvo de acuerdo.
Me alejó un poco de él, girándome una vez más para que mi hombro
presionara su pecho mientras me acunaba contra él. Kadoc atravesó la
casa rota más rápido que yo, y cuando entró en la gran sala donde
estaban los niños, su mirada escudriñó el espacio.
―Lo tengo ―le susurré.

190
 Su cabeza se inclinó ligeramente.
―Déjame abajo ― agregué.
Entrecerró los ojos y me miró. ―No.
Contuve un suspiro. ―No van a confiar en un demonio que ni siquiera
puede soportar, Kadoc.
Sus ojos se entrecerraron aún más. ―No eres un demonio.
―Para ellos, lo soy.
Levantó su obstinada mirada hacia la habitación, buscando a los
niños, y supe que la discusión había terminado. El dragón no me iba a
sacrificar.
Y mientras éramos iguales, entendí su razonamiento.
Además, todavía no estaba segura de poder valerme por mí misma.
―Estoy de vuelta ―les grité a los niños. ―El rey dragón y yo nos
ocupamos del espectro de verdad esta vez. No volverá a molestarlos.
―Molestar ―era una palabra débil para la destrucción que el
monstruo había hecho en su ciudad, y todos lo sabíamos. Pero hizo que el
espectro pareciera menos todopoderoso, y los niños necesitaban esa
confianza extra.
Un par de ojos se asomaron por encima del sofá y la niña nos fulminó
con la mirada. Sabía que su ira era solo una fachada para el miedo, así que
no me molesté en devolverle la mirada. En cambio, me encontré con su
mirada de frente.
Sus ojos se movieron de mí, a Kadoc, a sus alas. Y luego se
ensancharon.
―Nunca he visto un dragón con alas en su forma de hombre ―dijo.
Le di una pequeña sonrisa. ―Eso es porque nunca has conocido al
rey. Es el dragón más fuerte, por eso pudo matar al espectro cuando los
demás no pudieron.
Los cambiaformas necesitarían algo en lo que creer, y sabía que
Kadoc podría ser eso para ellos.
―¿Está muerto? ―ella preguntó.
No había querido usar palabras brutales como esa al principio, pero
ahora parecía necesario. Necesitaban saber que el espectro no regresaría
por ellos, para poder seguir viviendo sus vidas.
―Lo está. ―Asentí.

191
 El niño se puso de pie y la niña le siseó, tratando de empujarlo hacia
abajo. Él ignoró sus golpes, dando un paso alrededor del sofá.
―¿Sabes dónde está el resto de nuestra manada? ―Sus ojos
estaban en Kadoc mientras hablaba.
―Mi vampiro lo hace ―dijo Kadoc, sin dudarlo―. Ella nos llevará allí.
El chico asintió solemnemente, luego agarró el brazo de la otra chica.
Aunque resopló, dejó que él la apartara del sofá.
Kadoc se movió más lentamente mientras los conducía fuera de la
casa, dando tiempo a sus piernas más cortas para mantenerse al día. No
les había hablado con desdén, lo cual me pareció significativo. Aunque era
a la vez un dragón y un rey, no parecía pensar que los niños cambiaformas
fueran sus inferiores.
Lo cual era extraño, considerando que no había conseguido que
admitiera que él y yo éramos iguales. Pero no raro en el mal sentido, solo
en el confuso. Me esforzaba por entender a Kadoc, por averiguar cómo
pensaba y cómo funcionaba su mente. Pero él era más complejo de lo que
había anticipado.
Y eso fue refrescante, para ser honesta. Después de tantos años solo
con mis hermanas, fue agradable conocer a alguien que no encajaba en el
molde que yo esperaba.
Pero también era un poco molesto. Definitivamente hubo momentos
en los que quería agarrarlo por el cuello y exigirle que me dijera qué estaba
pensando y por qué lo estaba pensando.
En última instancia, sin embargo, lo respeté. No solo como rey, sino
como hombre.
―¿Cómo mataste al espectro? ―le preguntó el niño a Kadoc,
mientras todos caminábamos de regreso a través de la ciudad destruida.
Los niños parecían más asustados por momentos a medida que
pasábamos más edificios devastados.
―Seren lo atrajo a un lago ―explicó Kadoc―. Tenía el agua hirviendo
lo suficientemente caliente como para derretir al monstruo, así que el lago
lo derritió cuando lo trajo allí. No la atrapé lo suficientemente rápido, por lo
que sus pies y piernas se lesionaron en el proceso.
Ambos niños miraron mis pies y piernas, que estaban ocultos por la
tela ligera, suave y sucia de mi vestido que los cubría.
Tiró de la tela hacia un lado con la mano más cercana a mi pierna,
dejando al descubierto quemaduras con ampollas. Ambos ―ooh―

192
cuando miré hacia otro lado con una mueca, el dolor pareció empeorar
cuando vi el terrible estado de mi piel.
La mano de Kadoc rozó el costado de mi muslo en lo que pensé que
se suponía que era un gesto reconfortante, antes de que cubriera
cuidadosamente mis heridas con el vestido.
―Ella es una heroína ―les dijo, sin dudarlo.
Ambos niños asintieron, con los ojos muy abiertos.
El chico admitió, no sabía que los vampiros pudieran ser héroes.
Pensé que eran demonios.
Mis ojos se cerraron y contuve un suspiro mientras inclinaba mi
cabeza hacia el pecho de Kadoc.
―¿Alguna vez has conocido a un demonio? ―Kadoc le preguntó.
No fue la negación automática que esperaba, pero no abrí los ojos ni
nada.
―No.
―Bueno, los demonios no son malos. Son solo personas como
nosotros, con diferentes variaciones de tipos de magia más oscura.
Muchos de ellos tienen alas, como yo. Algunos tienen magia de seducción,
como Seren, y otros dependen de la sangre para sobrevivir. Pero ella no es
un demonio; ella es un vampiro.
Sus palabras no dejaron lugar a discusiones ni desacuerdos; expuso
los hechos tal como los conocía, y los dejó para que los niños
determinaran lo que creían.
―Vaya. ―El niño parecía sorprendido.
Kadoc agregó: ―Si vas a tener miedo de algo, también pueden ser
monstruos. Ni demonios ni vampiros. Hay muchas otras criaturas como el
espectro que conociste, y si se desatan en Dranoa, habrá más muerte y
destrucción.
Era lo máximo que le había oído decir a la vez sin enfadarse ni gruñir,
y los niños parecían estar devorando cada palabra que les lanzaba.
―¿Cómo podemos detenerlos? ―preguntó la chica.
No pensé que hubiera algo que un par de niños pequeños pudieran
hacer para evitar la caída de la isla prisión, pero decir eso no haría que los
niños se sintieran bien acerca de sus posibilidades.
―Asegúrate de escuchar a los líderes de tu manada ―dijo Kadoc con
seriedad―. Y asegúrate de que tus amigos hagan lo mismo.

193
 Los niños asintieron.
―Le diremos a la gente ―prometió la niña.
―Se lo diremos a todos ―estuvo de acuerdo el chico.
―Entonces deberían estar bien ―dijo Kadoc.
Abrí los ojos, mirándolo. No bajó la mirada hacia mí, pero sentí su
atención de la misma manera.
―Sabes que no podemos garantizar eso ―le dije en voz baja.
También les había mentido a los niños, pero él era el rey. Si hizo promesas
que no pudimos cumplir, podría tener mayores consecuencias.
―La esperanza puede salvar la vida de alguien. Que tengan
esperanza ―respondió simplemente.
Las palabras me impactaron.
La esperanza puede salvar la vida de alguien.
¿No nos había salvado a mí y a mis hermanas?
¿No había cambiado mi vida y la de ellos también?
Él estaba en lo correcto; los niños necesitaban su esperanza, y seguro
como el cielo no iba a ser yo quien se la quitara.

194
 24
Kadoc me sostuvo mientras devolvíamos a los niños, y mientras
relataba la historia de cómo realmente habíamos terminado con el
espectro esta vez. Respondió unas dos docenas de preguntas antes de
que apareciera otro grupo de cambiaformas. Corrieron hacia el área en sus
formas de lobo, cambiando a hombres y mujeres a medida que se
acercaban.
―Estos son los alfas de los lobos ―me murmuró Kadoc―. Los líderes
de todos los territorios de las manadas.
Los dragones tenían un rey en lugar de un alfa, pero sabía lo que me
estaba diciendo. Que necesitábamos llevarnos bien con esta gente.
―Rey Kadoc ―gruñó uno de los hombres―. ¿Qué diablos pasó aquí?
―Sus ojos se movieron de la mochila, a la ciudad humeante, a las alas de
Kadoc, y de regreso.
―Hablemos mientras caminamos ―dijo Kadoc, señalando hacia el
norte.
El hombre del frente miró a algunos otros.
El grupo se dividió, la mitad de los recién llegados se movió para
ayudar a la manada mientras que la otra mitad nos siguió a mí y a Kadoc
más adentro del bosque. Me quedé callada, no queriendo enojar a nadie ni
poner las cosas más difíciles.
―Así que veo que eres el dragón al que Zazo nos estaba molestando
con preguntas de apareamiento ―dijo el líder arrastrando las palabras―.
Si hubiera sabido que ibas a tomar una pareja y eso costaría la vida de mis
lobos, no habría dicho una maldita cosa.
Aunque Kadoc no mostró signos externos de su ira, fue lo
suficientemente aguda y fuerte como para atravesar el vínculo de todos
modos.
Su voz se mantuvo neutral. ―Mi vampiro es la única razón por la que
muchos de tus lobos no están muertos. Ella es la que me permitió eliminar
a los dos espectros que trajeron aquí, y sin su velocidad, todavía estarían

195
devastando la tierra. Vuelve a insultarla y la próxima vez te dejaré a
merced de los monstruos.
Las fosas nasales del otro hombre se ensancharon. Una mujer le puso
la mano en el brazo y dijo: ―¿Por qué sucedió esto?
―Sabes que nuestros números se están reduciendo. Mantener la
prisión en llamas requiere más dragones de los que tenemos, y entre los
que tenemos, muchos piensan que debería abandonarse. Nosotros y los
vampiros podríamos protegernos de los monstruos en su mayor parte;
ustedes son los que necesitan asegurarlo, y un gran número de mi gente
piensa que deberíamos dejarlos a su suerte.
El rostro del hombre enrojeció, pero la cabeza de la mujer se balanceó.
―Estamos agradecidos por lo que hace por nosotros y nuestros hijos.
―Sus palabras eran suaves y elegantes. ―Ahora que has tomado pareja,
tal vez tus números crezcan.
Los ojos de Kadoc quemaron oro, sus labios se aplanaron. Supuse
que iba a decir algo de lo que podría arrepentirse después de hacer tanto
esfuerzo por ser cortés, así que hablé por él como lo había hecho la loba
por su hombre.
―Quizás si no hubieras arrojado a toda mi gente a los Hollows y
permanecido al margen mientras nos moríamos de hambre, habría un
grupo más grande luchando por ti―. Esperaba que mis palabras fueran
tan suaves e incluso más específicas que las de la mujer lobo. Ella quería
que los dragones tuvieran hijos solo para proteger a su gente; Quería que
se arrepintiera de lo que los lobos le hicieron a mis hermanas y a todos los
demás vampiros en los Hollows.
Los ojos de la mujer se entrecerraron. ―Hicimos lo que teníamos que
hacer para proteger a nuestra gente.
―¿Para protegerlos de qué? No matamos nada; respetamos todas las
formas de vida, independientemente de cómo nos traten. ―Yo presioné.
―Para protegerse de mis dragones, me imagino ―dijo Kadoc
arrastrando las palabras.
Lo miré, sin estar segura de lo que estaba diciendo.
―Porque si hubiéramos sabido que nuestros compañeros
predestinados vivían entre los vampiros, nos habríamos emparejado y
centrado en las familias en lugar de los monstruos en la prisión. Al menos,
asumiste que lo haríamos, ¿no? Su voz era baja y enojada. ―¿O estabas

196
preocupado de que supiéramos lo que nos ocultaste y comenzáramos otra
guerra?
―No le hables así a mi compañero ―gruñó el líder, acercándose a
Kadoc.
Mi dragón me colocó detrás de su espalda, sosteniéndome contra él y
levantándome del suelo con una de sus alas para que mis pies no
estuvieran en la tierra.
Hablaré con todos ustedes como quiera. ¿Sabes el dolor que han
sufrido mis dragones a causa de tus secretos? ¿La sed de sangre a la que
nos hemos enfrentado durante más de un siglo? ¿Hasta dónde hemos
llegado solo para crear cadenas para evitar actuar sobre esa sed de
sangre y acabar con toda la vida en este continente maldito por los cielos?
Dio un paso hacia ellos, sus alas aun sosteniéndome. Los apéndices
fuertes y dorados eran suaves contra mi mejilla, y resistí el impulso de
acariciarlos con mis dedos.
―Tal vez debería decirles a mis dragones sobre lo que nos han
mentido ―dijo, su voz se volvió peligrosamente suave―. O tal vez debería
llamarlos a todos fuera de la prisión y ver a los monstruos arrancarles la
cabeza de sus cuerpos. Entonces, quizás tengas una idea de lo que se
siente al ver a tus hermanos y hermanas ser destrozados por sus propias
mentes.
El hombre gruñó y la mujer levantó las manos.
―Hablemos de esto ―protestó la mujer.
Ya he terminado de que me mientan. La próxima vez que haya un
monstruo entre ustedes, disfruten de intentar acabar con su vida sin la
ayuda de nuestro fuego o magia.
Con eso, Kadoc cambió de forma por completo y despegó hacia el
cielo. Me deslicé en su lugar contra su cuello dorado, mis heridas una vez
más no me causaron dolor gracias a la previsión del dragón.
Kadoc emitió un rugido fuerte y furioso, y los tres dragones que
habíamos visto antes se lanzaron torpedeados hacia el cielo,
precipitándose en dirección a las montañas nevadas. El rey les permitió
seguir adelante, aunque yo sabía que probablemente podría haberlos
alcanzado si lo hubiera intentado.
Su mente estaba enfurecida, sus pensamientos se movían demasiado
rápido para que yo pudiera dar sentido a cualquiera de las palabras o

197
imágenes que volaban hacia mí. Pero podía sentir ira, furia y tal vez incluso
un poco de tristeza. Y yo odiaba eso, por él.
Inclinándome más contra su cuello, envolví mis brazos alrededor de él
y aproveché la magia sedosa que corría por mis venas. No usé mucho,
solo la cantidad más pequeña, pero la mezclé con mi voz mientras
murmuraba las palabras de una canción tranquilizadora que mis hermanas
y yo cantábamos a menudo.
Las alas de Kadoc batieron furiosamente, su mente continuaba
corriendo, pero lo sostuve lo mejor que pude y traté de ayudarlo tanto
como pude.
Voló hasta que volvimos a estar sobre las montañas nevadas, y casi
tan pronto como hubimos despejado el territorio de la manada, se ladeó
con fuerza a la izquierda y se zambulló hacia abajo.
Mis rodillas apretaron su cuello mientras lo agarraba con más fuerza,
luchando por permanecer. El movimiento hirió las quemaduras en mis
pantorrillas, que sanaban más lentamente de lo que me hubiera gustado, y
contuve un grito de dolor.
Kadoc corrigió ligeramente, por lo que no se zambullía tan
bruscamente, y luego giró hacia la derecha. Cambió a su forma de hombre
y me tomó en sus brazos mientras sus alas doradas se extendían detrás
de él, luego me abrazó contra su pecho mientras esas alas nos envolvían,
envolviéndonos con fuerza mientras volábamos en espiral por el aire.
Se cerraron detrás de él rápidamente, y los pies de Kadoc golpearon
el suelo con un ruido sordo un momento después. Nuestros ojos chocaron,
y estaba jadeando un poco mientras su pecho se agitaba masivamente.
Su mente aún estaba acelerada, enviándome fragmentos de
pensamientos que no podía leer, y odiaba que lo lastimara tanto. Aunque
es posible que no hayamos actuado como verdaderos compañeros,
éramos una especie de amigos. Casi. Y yo quería ayudarlo.
Así que hice lo único que se me ocurrió hacer. Levanté mis brazos a
su cuello y los envolví alrededor de él, abrazando mi pecho contra el suyo
con fiereza. Mis piernas hicieron lo mismo, envolviéndome
cuidadosamente alrededor de sus caderas.
Se tambaleó hacia atrás, pero no por falta de equilibrio. Sus manos
golpearon la pared, presionándome entre ella y él mientras continuaba
respirando con dificultad.

198
 ―¿Quieres que use mi magia para calmarte? ―Le pregunté
suavemente. Si bien no quería que pensara que lo compadecía, quería
ofrecerle ayuda.
―No ―gruñó de vuelta.
Hubo una pausa momentánea, y una de sus manos se envolvió
posesivamente alrededor de mi muslo, tirando de mi pierna más cerca de
él, con más fuerza.
―Muérdeme ―dijo finalmente.
Ambos sabíamos que no tenía mucha hambre, así que no pensé que
me estaba pidiendo que me alimentara.
Pensé que tal vez me estaba pidiendo la paz dichosa que a menudo
sentía cuando bebía de él.
¿Era la sed de sangre con lo que estaba luchando?
No lo sabía, pero independientemente, no lo negaría. No cuando
quería la paz.
Así que lo mordí. Su cuerpo se relajó cuando mis colmillos se
deslizaron en su carne, y su otra mano encontró mi otro muslo.
Como no tenía hambre, bebí mucho más despacio de lo habitual. En
lugar de prácticamente inhalar su sangre, bebí lentamente, dejando que su
sangre se deslizara sobre mi lengua como el rico postre que era.
El pecho de Kadoc retumbó suavemente, su respiración se hizo más
lenta mientras bebía. Todavía me sujetaba entre su pecho y la pared, mis
piernas y brazos todavía me sujetaban a él también. Sus dedos se
deslizaron dentro de mi falda y acariciaron mis muslos desnudos casi
sagradamente. Los toques íntimos combinados con la lenta ingesta de su
sangre me marearon de deseo y me inundaron de calor poco a poco,
momento a momento.
Y cielos, me excitó.
No sabía si mi anhelo era por sus caricias o por el vínculo, pero traté
de recordarme a mí misma que no importaba. Se suponía que beber la
sangre de Kadoc lo calmaría, no me excitaría. No lo estaba haciendo por
mí, esta vez. No cuando no tenía hambre. Lo estaba haciendo por él,
dándole la paz que quería.
Cuando su respiración volvió a ser normal, su toque solo me puso
más y más caliente, deslicé mis colmillos de su piel.

199
 El movimiento me ganó un gruñido, y agarró la parte posterior de mis
muslos con más fuerza. ―Más. ―Sus ojos dorados me desafiaron a estar
en desacuerdo.
―No puedo tomar mucho ―le advertí.
Ambos sabíamos que no estaba hablando de la sangre.
La satisfacción masculina rodó por sus ojos. ―Bueno. ―Apretó mis
muslos.
Después de sacudir la cabeza, bajé los dientes hacia su garganta y
comencé a beber una vez más, incluso más lento esta vez. Sus dedos se
relajaron en mis muslos, ajustando un poco los ángulos de mis piernas
mientras me levantaba un poco más. Me separé para él, y sus nudillos
rozaron la parte delantera de mi ropa interior.
Grité contra su hombro, mis dientes todavía en su garganta.
―Sigue alimentándote ―gruñó.
Cuando lo hice, me rozó los nudillos de nuevo, como recompensa.
Me mecí contra su mano, ganándome una risa baja y sexy.
Me trabajó con los nudillos una y otra vez, deteniéndose solo cuando
dejé de alimentarme.
―Siren ―me gruñó, su mano en mi muslo de nuevo mientras mi
cuerpo continuaba moviéndose, desesperado por liberarse.
―Kadoc ―gemí, pasando mi lengua sobre su piel.
Quiero mi sabor en tu lengua mientras te destrozas.
Gimiendo, lo mordí de nuevo.
Solo cuando la sangre se deslizaba por mi garganta, su mano volvió a
mi centro. Sus dedos reemplazaron sus nudillos, jugando con mis partes
más sensibles hasta que me corrí con un grito y la boca llena de sangre. Mi
cuerpo se sacudió con fuerza contra él, la sangre goteaba por mi rostro y
sus hombros mientras perdía el control.
Su pecho retumbaba con satisfacción cuando finalmente levanté mi
cabeza de su hombro, levantando mi mano para limpiarme la boca. Apartó
mis dedos, usando los suyos para limpiar la sangre que se había escapado
de mis labios. El olor de su sangre y mi propia necesidad almizclada se
encontraron con mis fosas nasales cuando se llevó la mano a la boca.
Mi cuerpo saciado se sonrojó cuando chupó tanto su sangre como mi
deseo de sus dedos. Entonces se inclinó hacia mí y con esa lengua sedosa
me limpió la barbilla, el cuello, la clavícula y la curva de mi pecho.

200
 Sus labios se inclinaron hacia arriba cuando notó que mi pecho subía
y bajaba rápidamente.
No queriendo ser la única tan afectada, bajé mi lengua a su cuello y
seguí el goteo de sangre por su pectoral. Sus manos dejaron mis muslos,
arrastrándose sobre mis brazos mientras mi cuerpo se deslizaba hacia
abajo mientras mi lengua se deslizaba sobre las crestas de los músculos
de su abdomen. Sentí dolor cuando mis pies tocaron el suelo, pero lo
ignoré, queriendo ver la totalidad de mi efecto en Kadoc.
Era más que consciente de la erección a solo unos centímetros de mi
boca, apenas oculta por sus pantalones, e ignoré el impulso de tomarla en
mi mano y saborearlo allí, de la forma en que él me había probado a mí.
Pero todavía no me había dado permiso, me había rechazado cuando traté
de tocarlo.
Así que respetaría sus límites, incluso si estuviera más que feliz de
dejar los míos por completo.
―Siren ―dijo con voz áspera, su cuerpo se tensó cuando deslicé mi
lengua hacia abajo un poco más.
―Ese no es mi nombre. ―Me puse de pie, arrastrando las puntas de
mis dedos sobre los músculos que acababa de lamer mientras pasaba
alrededor del hombre. Mi lengua siguió los dos últimos rastros de sangre
hasta la mitad de su espalda, y luego casi hasta su cadera cuando sus
manos se extendieron hacia atrás y se anudaron en mi cabello.
―Cielos ―me gruñó, cuando finalmente me enderecé.
―No sé por qué estás tan feliz de tocarme, pero no me dejas hacer lo
mismo contigo ―le dije, alejándome de él. Una de sus manos dejó mi
cabello mientras me movía, pero la otra se quedó dónde estaba.
Mis pies ardían, pero seguí ignorando el dolor.
―Darte placer es una forma de cuidarte, como me insta a hacerlo el
vínculo que nos une―. Hizo un gesto hacia mi bíceps y, aunque estaba
visiblemente desnudo, ambos sabíamos que el brazalete dorado
aparecería allí si la distancia entre nosotros era lo suficientemente grande.
―Dejar que me des placer sería aceptar el vínculo, aceptarte como mi
pareja.
Cualquier emoción positiva que había estado sintiendo se desvaneció
rápidamente. ―Guau. Entonces, ¿todo eso fue solo por el vínculo? ¿Y todo
en tu cueva del tesoro antes era solo el vínculo?
La expresión de Kadoc se oscureció, pero no lo confirmó ni lo negó.

201
 Esa fue una respuesta suficiente para mí, y bien podría haber sido un
balde de agua helada arrojado sobre mi cabeza.
Di un paso atrás, alejándome de él.
―No me toques así otra vez. Estás oficialmente liberado de ese deber.
Pon tu mano, tu boca, o cualquier otra parte de tu cuerpo entre mis muslos
o sobre mis pechos otra vez, y te arrancaré la maldita cosa.
Su expresión se oscureció aún más. ―Seren.
―Kadoc. ―Imité su voz baja. ―Lo dejaste muy claro; no somos
iguales a tus ojos, y yo no soy más que un desafortunado requerimiento.
Debería haberlo reconocido antes. Dando otro paso hacia atrás, finalmente
miré a nuestro alrededor, para ver dónde estábamos.
Paredes de piedra oscura nos rodeaban, en una cueva que era solo
unos centímetros más alta que la cabeza de Kadoc y no cabían más de
tres o cuatro personas. No había musgo resplandeciente, pero había una
cama con una manta de aspecto suave y un par de almohadas. Estaba
encajado contra la esquina, a solo unos centímetros de mi lado. ―Bueno,
esta cueva es pequeña.

202
 25
―Rara vez volamos tan lejos ―gruñó Kadoc―. Y todavía tenemos
que hablar.
―No tengo nada más que decir. ―Le lancé una mirada con los ojos
entrecerrados, desafiándolo a discutir.
Sobre lo que aprendimos de los cambiaformas.
―¿Qué pasa con eso? ―respondí.
―Ya sea que se lo digamos o no a alguien.
Hice una pausa. ―¿Es en serio una pregunta? Tú mismo dijiste que
tus dragones están sufriendo y rebelándose, y sabes que los vampiros se
mueren de hambre. ¿Por qué no les diríamos?
―Porque todavía no sabemos la verdad completa. ―La mandíbula
de Kadoc se apretó. ―Y porque en el momento en que demos la noticia,
estaré defendiendo la isla prisión por mi cuenta mientras los dragones
acuden en masa a los Hollows.
Me burlé. ―Estoy justo aquí, y la última vez que lo comprobé, tú y yo
no podemos separarnos. Así que no sé cómo terminarías haciendo algo
por tu cuenta.
Casi consigues que te maten huyendo del espectro. Agitó una mano
en dirección a la ciudad en ruinas que habíamos salvado. ―Y te quemaste
solo con los perros del Infierno. Necesito dragones, que puedan devastar
masas y convertir a las bestias en cenizas.
―Entonces, qué vas a hacer; ¿decirles uno a la vez? Lancé mis
manos a mis costados. ―Todo lo que va a hacer es causar disidencia y
enojar a la gente, porque sabes que todos se enterarán eventualmente.
Solo diles.
―¿Y qué sugieres que haga si Naon y su grupo comienzan a matar
vampiros para evitar que nos controles? ¿O para evitar que uno de mis
otros dragones intente alejarte de mí cuando no encuentra la pareja
predestinada que busca? argumentó Kadoc.
―Nunca serás capaz de controlarlo todo ―le recordé ―. Tú puedes
ser el rey, pero sigues siendo solo un hombre. Todo lo que puedes hacer

203
es decirle a tu gente la verdad y esperar que tomen la decisión correcta.
Protegeré a mis hermanas si es necesario.
Kadoc cruzó la distancia entre nosotros, agarrando mi cara entre sus
manos. ―¿Has escuchado una maldita cosa que dije, Siren? No hay nada
que puedas hacer para protegerte contra un dragón. No eres a prueba de
fuego; no tienes alas, ni escamas.
Empujé sus manos fuera de mi cara, y cayeron en puños a sus
costados. ―Puedo dejarte atrás.
―No puedes volar más rápido que nosotros.
―Tal vez no, pero puedo usar mi magia para hacer que un dragón se
retire.
Kadoc soltó una carcajada sin humor. ―Tu magia tiene sus usos,
pero no detendría a un dragón completamente perdido por la sed de
sangre o decidido a acabar con tu familia.
―Mis hermanas y yo no somos inútiles, Kadoc. Te atrajimos hacia
nosotras y conseguimos que nos salvaras la vida.
―No, no lo hiciste. ¿Por qué crees que estaba volando por los cielos,
Hollows abandonados en primer lugar? Tomó un mechón de mi cabello y
lo agitó en el aire con agitación. ―Vi destellos de tu cabello a través de los
árboles mientras hacía una revisión rápida del perímetro, y no pude evitar
regresar en un intento de vislumbrarte día tras día. Cuando vi tu rostro por
primera vez en esa playa, perdí todo control y pensamiento racional, y te
robé.
Parpadeé hacia él. ―¿Tú qué?
Sabía que eras mi maldita compañera antes de que los lobos se lo
dijeran a Zazo. Dejó caer mi cabello y se alejó. ―Era obvio. ¿Por qué otra
razón no podía dejar que nadie se acercara a ti? ¿Por qué otra razón habría
sentido la necesidad de arrastrarte a mi tesoro y protegerte más a fondo
de lo que jamás he protegido lo más valioso que poseo?
¿Qué se suponía que debía decir a eso?
¿Qué se suponía que debía pensar sobre eso?
―Lo sabías y decidiste no decírmelo ―dije finalmente.
Él sacudió la cabeza en un asentimiento.
Llévame de vuelta a tu castillo. Negué con la cabeza, caminando
hacia la entrada de la pequeña cueva. ―He terminado. Se lo diremos a los
dragones, y me llevarás de vuelta a buscar a mis hermanas, y esta maldita

204
pesadilla del vínculo entre nosotros puede esperar hasta que se resuelva
para ser tratada.
Kadoc gruñó. ―No puedes tomar esa decisión.
―¿Y lo dices? ¿Porque eres el rey? Puedes liderar a los dragones,
pero yo no recibo órdenes de nadie, Kadoc. Especialmente los hombres
que no me respetan.
―¿Crees que no te respeto? ―Caminó hacia mí.
Me mantuve firme. ―Claramente, no lo haces.
―¿Sabes cuántas personas he traído a mi cueva, Siren? Una. Tú.
¿Sabes a cuántas personas les he dado tesoros? ¿Cuántas personas cuyo
cabello he trenzado? Una, aparte de ti, y no he tocado el cabello de Maer
en casi un siglo.
Se acercó a mí tan cerca que nuestros pechos casi se rozaron, e
incliné la cabeza hacia arriba para que mi mirada desafiante pudiera
encontrarse con la suya. ―Eso no es respeto. Tú mismo dijiste que el
vínculo te llevó a traerme aquí.
―¿Sabes cuántas personas me han puesto los dientes en la
garganta? ¿Mi olor en sus venas? ¿Mis manos y labios en sus curvas? Sus
palabras fueron un gruñido bajo y sexy. ―¿Sabes en cuántas personas he
confiado para llevar a cabo planes como los dos que promulgamos para
acabar con esos espectros? Tienes más de mi confianza que cualquier
otra persona en este planeta olvidado por los cielos, Siren. Tienes más de
mí que cualquier otra persona, también. ¿Eso no es suficiente para ti?
No me marchité bajo su mirada. Supongo que es suficiente por ahora.
Pero si realmente quieres solidificar el vínculo entre nosotros, quiero más.
Amistad. Compañerismo positivo. Creer completamente el uno en el otro.
Amar.
―Ninguna de esas cosas viene fácil o rápidamente.
―No, pero vendrán. Si los dejamos. Lo miré, esperando.
Inclinó la cabeza en un asentimiento. ―Está bien. Voy a tratar de.
Me burlé.
Sus labios se curvaron hacia arriba, solo ligeramente. ―¿Qué más
quieres de mí, Siren?
―¿Qué tal un compromiso real?
―Me comprometí a intentarlo, ¿no?

205
 ―Bien, no quiero un compromiso. Quiero que me digas que volarás
de regreso a la isla prisión y les dirás a todos lo que hago con tu sed de
sangre.
La diversión de Kadoc se desvaneció. ―Eso no va a suceder.
Mis dedos se cerraron en puños. ―¿Por qué diablos no?
―Porque en el momento en que los dragones aprendan eso, será la
temporada de caza, lo cual ya te dije ―gruñó.
―Preferimos que nos persigan antes que morirnos de hambre
―argumenté.
―Me prometiste tres semanas, dos de las cuales todavía tengo. ―Se
alejó de mí, paseando por la pequeña cueva abierta. Podía sentir sus
pensamientos moviéndose rápidamente mientras trataba de idear un plan
que nos satisficiera a los dos, y armó uno propio.
Podrías reunir a los vampiros. Reunirlos a todos, para que sea más
fácil asegurarse de que sean tratados adecuadamente ―dije―. Podríamos
monitorearlos, dejar que algunos dragones entren para encontrar a su
compañero predestinado a la vez.
Kadoc dejó de pasearse, su cabeza se inclinó hacia un lado mientras
me estudiaba. Después de un momento, su cabeza se hundió en un
movimiento de cabeza. ―En el momento en que estemos de regreso en la
isla prisión, enviaré algunos dragones a recolectar vampiros, para que
podamos tenerlos a todos en el castillo cuando les diga a todos. Llevará
más o menos una semana transportarlos a todos, pero es más seguro que
la alternativa y probablemente mi mejor oportunidad de mantener la
prisión en pie.
Asentí con la cabeza, y él tomó una de mis manos, el movimiento no
fue tentativo, pero tampoco suave. Kadoc tiró de mí hacia la pequeña
entrada de la cueva, por encima de nuestras cabezas. Di un paso,
reprimiendo un siseo de dolor, y él me levantó del suelo.
Así como así, la ira entre nosotros se había desvanecido.
Me había escuchado y.… me había respetado.
El rey murmuró: ―Gracias por calmarme. Yo necesitaba eso.
Las palabras no sonaron vulnerables, pero me di cuenta de que su
gratitud era genuina.
―De nada.
Con eso, me cargó fuera de la pequeña cueva, sus alas doradas
brillando bajo el sol. Esta vez, no cambió a su forma de dragón, y después

206
de unos minutos con mi frente acunada contra su cuello, me quedé
dormida en sus brazos.
―Siren. ―El suave estruendo de Kadoc me despertó. ―Nos
acercamos a la prisión, y algo anda mal. Tengo que cambiar por completo
para poder protegerte.
Aturdida, aparté mi cara de su cuello y pecho, y asentí. La baba que
había dejado en su piel brilló antes de desaparecer cuando se movió, y mis
piernas se deslizaron sobre las suaves escamas de su cuello. Mis pies se
sentían mucho mejor de lo que esperaba, así que los moví tentativamente,
probándolos.
Sorprendentemente, la piel se sentía tensa pero no dolía. No esperaba
que esas quemaduras sanaran tan rápido, pero definitivamente no me
quejaría.
Mis ojos escanearon el horizonte. Estaba oscuro, pero mi espalda se
puso rígida cuando vi la enorme pared de hielo que delineaba la isla prisión.
¿Qué estaba pasando?
El shock se convirtió en horror cuando vi una especie de criatura que
se arrastraba por encima del hielo y se arrojaba al océano.
Aterrizó con un chapoteo, pero Kadoc no perdió el tiempo. Se
zambulló hacia las olas, y justo cuando la cabeza de la criatura emergía
(parecía una especie de nutria del tamaño de un hombre), el dragón la
atrapó entre sus fauces.
Las alas de Kadoc aletearon con fuerza, y luego arrojó a la criatura por
encima de la pared de hielo. Incluso antes de que aterrizara, fue destruido
por el fuego y reducido a cenizas en lo que pareció nada más que un
instante.
La enorme cabeza de Kadoc escudriñó la tierra. Dondequiera que
pudiéramos ver, había criaturas, monstruos, completamente formados, y
trepando por las paredes heladas.
―Maldición. ¿Qué sucedió? ― susurré, el horror agarrando mi pecho.
―Naon ―gruñó Kadoc.
―¿Pero dónde están los otros dragones? Algunos deben ser leales a
ti.
―La mayoría lo son. ―Sus alas aletearon de nuevo y me arrastró
hacia arriba. Huelo a Maer en la torre de vigilancia. ¿Puedes averiguar qué
sucedió y comunicármelo?

207
 Si no había creído que el dragón confiaba en mí antes, la solicitud
solidificó su admisión de que sí.
―Sí.
―Tendrás que saltar en el momento en que esté lo suficientemente
cerca ― advirtió―. No tenemos mucho tiempo.
―Puedo manejarlo.
―¿Pueden tus pies?
Sobrevivirán. Dranoa podría no hacerlo.
Kadoc gruñó de frustración, pero no discutió. No me quería con dolor,
eso era cierto, lo sabía, aunque solo fuera por el vínculo que nos unía.
―Protégete ―advirtió, mientras nos dirigíamos hacia la torre―. Y no
dejes que ningún otro hombre te toque, sin importar su estado.
Me burlé. ―Si un hombre está herido, lo ayudaré,
independientemente de su estado.
Mi pierna se deslizó sobre la espalda de Kadoc, preparándome para lo
que sabía que podría ser un aterrizaje brusco.
Me gruñó a medias mientras rodaba, lanzándome suavemente hacia
la abertura irregular de la torre.
Aproveché mi velocidad lo suficiente para asegurarme de que mi
aterrizaje fuera suave y me puse de pie lo antes posible. Mi mirada
escudriñó la torre incluso cuando mis fosas nasales se ensancharon y mis
colmillos comenzaron a descender.
Sangre.
Mucha sangre.
Un lado de la habitación estaba cubierto por una pila de cuerpos de
dragones, envueltos en cadenas con lo que parecían púas en forma de
aguja moldeadas en los eslabones individuales. Podía oler la sangre fresca
que salía de todos ellos, y cuando presté más atención, también pude
escuchar los latidos del corazón. Los latidos del corazón eran lentos, y las
respiraciones provenientes de la pila eran irregulares en el mejor de los
casos, pero los dragones estaban vivos, al menos.
El otro lado de la habitación tenía tres dragones; dos hombres y una
mujer. Colgaban del techo, envueltos en capullos de las cadenas
puntiagudas que parecían tan dolorosas, y solo se veían sus labios
manchados de sangre.

208
 Reconocí los olores de cada uno de ellos inmediatamente, y mi pecho
se apretó mientras un rugido resonaba en los cielos. Kadoc no estaba
viendo lo que yo estaba viendo; nunca le había enviado una imagen
mental como las que él me había enviado, que yo supiera. Probablemente
solo estaba tratando de asustar a las criaturas que intentaban escapar de
la isla... pero el rugido era apropiado para la horrible vista y el mensaje que
era para el rey.
Maer, Ofir y Zazo. Kadoc nunca había dicho tanto, pero sabía que
eran los únicos tres dragones en los que realmente confiaba para casi
cualquier cosa. Sentía que necesitaba ser un ejército de un solo hombre, y
lo era.
Pero incluso un ejército podría caer.
Mis dedos rozaron lentamente una de las cadenas, enganchando una
punta casi invisible en el metal. Cortó a través de mi dedo, y levanté el
dedo a mis labios mientras la sangre goteaba de la herida punzante.
Maldición, la escena era terrible.
Sin embargo, la sangre aún olía a fresco, lo que significaba que todos
seguían vivos, por difícil que fuera de creer.
Pero quienquiera que haya hecho esas cadenas... eran crueles, de
una manera que nunca había conocido. Había un cierto nivel de inocencia
que había acompañado mi vida simple en los Hollows, pero prácticamente
podía sentir que se erosionaba mientras miraba lo que le habían hecho a
los amigos y familiares más cercanos de Kadoc.
Kadoc rugió en el aire de nuevo, y el rugido fue seguido por una
demanda gruñida. Huelo tu sangre. ¿Quién te hirió?
―Me lastimé. Concéntrate en los monstruos ―murmuré de vuelta.
Sin duda vería las heridas dejadas por las cadenas en las personas
que le importaban; no necesitaba verlas así, a menos que no pudiera
encontrar una forma de liberarlos.
Mi mirada recorrió el área, buscando algo lo suficientemente fuerte
como para romper las cadenas. Tenía que haber algún tipo de llave o algo
así, ¿no? Había visto mechones cerca de los tobillos de los que estaban
atados y sangrando, y no creía que los otros dragones realmente los
quisieran muertos.
Especialmente si Naon estaba entre ellos. Estaba durmiendo con
Maer; él no podría haberla lastimado y abandonado, ¿o sí?
Mi pecho se apretó más dolorosamente ante la idea.

209
 La forma en que eso afectaría a la amable hermana de Kadoc si fuera
verdad...
―La llave está en la base de la torre ―gruñó Kadoc en mi mente. No
quiero que bajes por eso. Han sobrevivido tanto tiempo y sobrevivirán
hasta que haya neutralizado las amenazas aquí.
Sentí cuánto dolor le causó decir las palabras, pero sabía que no las
habría dicho si no las hubiera dicho en serio.
Maldición, debo haber estado proyectando mis pensamientos lo
suficientemente fuerte como para que él viera lo que yo estaba mirando.
―No dejaré que sufran cuando puedo ayudar. Estaré bien.
―Maldición ―rugió Kadoc de nuevo. Estás herida y no puedes
defenderte como yo. Espera ahí.
No estoy indefensa, y lo sabes. Seré rápida; encárgate de los
monstruos ―repetí. ―Ayudaré a tus amigos.
Otro rugido frustrado llenó el cielo, pero Kadoc gruñó: ―Bien.

210
 26
Miré por encima del borde de la torre, maldiciendo cuando vi la
distancia hasta el suelo.
Sí, estaba lejos.
Los huecos eran planos y secos; nunca tuve que preguntarme si
temía las alturas o las grandes distancias.
Y cuando volaba con Kadoc, no lo hice. Aparentemente sin él, lo hice.
Un poquito.
O mucho.
Sin embargo, no había tiempo para preocuparse por eso. No mientras
Maer, Zazo, Ophir y tantos otros estuvieran sufriendo.
Sin una escalera que bajara al suelo, o un par de alas en las que
pudiera moverme, estaba sola. Lo que significaba escalar.
Mi vestido no lo iba a hacer fácil, así que até las faldas sueltas y
sucias alrededor de mi cintura y luego di la espalda a la cornisa y colgué mi
pie debajo de mí.
Cielos, fue un largo camino hacia abajo.
Pero la punta que había extendido hizo contacto con la torre, así que
la metí en una grieta entre las piedras. La piel allí estaba tensa y sensible,
pero ignoré el dolor cuando mi otro dedo del pie también encontró un
punto de apoyo.
Supongo que eso fue una ventaja del estado ruinoso de la torre;
ofrecía muchos lugares para mis pies.
Conteniendo la respiración, apoyé las manos en la pared una a la vez.
Cuando mi pecho y mi mejilla tocaron la piedra, dejé escapar un lento
suspiro y luego inhalé otro.
Está bien.
Me estaba moviendo.
No había tiempo que perder; continué hacia abajo.
Un dedo del pie, luego una mano.
Otro dedo del pie, otra mano.

211
 Dedo del pie, mano, dedo del pie, mano, dedo del pie, mano, dedo del
pie, mano…
Y sigue y sigue y sigue.
A medida que me acostumbraba al ritmo y me entumecía tanto el
dolor en los dedos de los pies como el olor de mi propia sangre, aproveché
mi velocidad para avanzar más rápido.
Dedo del pie, mano, dedo del pie, mano, dedo del pie, mano.
No permitirme mirar al suelo ayudó con el miedo, mucho.
Vi fragmentos de la mente de Kadoc mientras volaba: imágenes de
monstruos en llamas y de aquellos que se acercaban a la parte superior de
la pared cada vez más irregular que cruzaba la isla. Seguía teniendo que
perseguirlos hasta el océano, para traerlos de vuelta y asarlos en tierra.
Apenas se las arreglaba para mantenerse al día, pero aún no había
perdido nada.
Así que continué hacia abajo.
Dedo del pie, mano, dedo del pie, mano, dedo del pie.
Un gran peso se estrelló contra mí, tirándome de la pared. Contuve un
grito mientras salía volando, pero afortunadamente, el suelo no estaba
muy lejos. Mi aterrizaje forzoso me dejó sin aliento, pero logré alejarme
rodando antes de que la criatura que me había golpeado aterrizara justo
donde yo había estado.
Poniéndome de pie, me encontré frente a una enorme... cosa.
No tenía un nombre para eso, y mi mente se apresuró a pensar en uno.
Había leído los libros sobre la prisión, así que sabía qué eran todos los
monstruos, pero aun así no entendí de inmediato.
Era alto, cubierto de un espeso pelaje blanco, con ojos rojos como los
míos. Sin embargo, a diferencia de los míos, los ojos del monstruo
brillaban y no tenían alma. Me gustaba al menos imaginar que tenía un
alma.
El monstruo era más corpulento que Kadoc, con miembros más
gruesos y dientes más afilados.
Abominable; así se llamaba. Un abominable. Les gustaba la nieve y el
frío, y odiaban a los dragones.
Y, cielos, no estaba segura de si mis hermanas y yo hubiéramos
tratado de perseguir esa cosa en nuestros días más hambrientos, porque
era horrible, apestoso y.… aterrador.

212
 Pero, de nuevo, cuando nos moríamos de hambre, un pez que había
estado muerto durante una semana olía como un regalo del cielo.
―Concéntrate, Seren ―me habría susurrado Haiz―. Necesitamos
que pienses con claridad.
Yo era la chica de las ideas en nuestra familia. Si necesitábamos
acabar con un monstruo, yo era quien tenía que idear cómo lo haríamos.
Así que me obligué a concentrarme.
Los abominables odiaban el calor, pero yo no era un dragón.
Y eran rápidos, pero no tanto como yo.
Pero... más rápido de lo que podría escalar, probablemente. Lo que
significaba que tenía que deshacerme de él antes de regresar a la torre.
Mis ojos se encontraron con una brillante pieza de metal medio
enterrada en cenizas. Cuando el abominable se lanzó hacia mí con un grito
de batalla, me lancé hacia la llave, rodando por el hollín y tratando
frenéticamente de pensar en una idea que me mantuviera con vida el
tiempo suficiente para alejarme de la criatura.
Recogiendo la llave, la metí entre mis pechos mientras me levantaba
de un salto y salía corriendo. El abominable se estrelló justo detrás de mí,
haciendo más ruido del que pensé que era posible mientras gruñía y
pateaba las cenizas. Me siguió alrededor de la enorme base de la torre rota.
Alrededor, y alrededor, y alrededor.
Debilidades, debilidades... Pensé increíblemente rápido, desesperada
por pensar en algo. Pero esos libros que leí tenían tantos cielos, malditos
monstruos en ellos, y los dragones siempre los mataban con fuego.
―Sus brazos ―me gruñó Kadoc―. Más monstruos captaron el olor
de tu sangre y vienen por ti. Apuro.
¿Brazos?
Tropecé con mi propio pie, maldito cielo, pero me las arreglé para
detenerme en un revuelo y volver a levantarme, todavía corriendo.
BRAZOS.
Los brazos del abominable no podían retroceder; sus hombros no
funcionaban de la misma manera que los nuestros.
Si me subiera a su espalda...
Plan hecho, me di la vuelta y corrí en la dirección opuesta.

213
 El abominable me rugió, pero me zambullí entre sus gigantescas
piernas, enganché mis manos en su pelaje y usé la espesa pelusa blanca
para trepar por su monstruoso lomo.
Pataleaba y corcoveaba, cielos empeñados en derribarme. Mi magia
inundó mi voz mientras le gruñía ―Calma.
Se puso rígido y trepé por su espalda. El cuerpo del monstruo tembló
furiosamente cuando me lancé sobre sus hombros y desgarré su garganta
peluda con mis dientes.
Sangre asquerosa brotó del monstruo, y se atragantó y se sacudió
mientras yo escupía pelo y asquerosidad de mi boca. La trampa de mi
poderoso mando se rompió con la presencia de su dolor. Intenté
apartarme, pero mis piernas se habían torcido por delante y sus manos
carnosas se agarraron a ellas.
Sus garras se clavaron en mi carne, y contuve un grito mientras
luchaba contra su agarre, pero no podía liberarme. El pánico me envolvió
cuando el abominable finalmente se tambaleó y cayó, llevándome con él.
La gruesa llave con púas se clavó en mi esternón mientras luchaba
por respirar bajo el peso del monstruo. Mis brazos quedaron atrapados
entre mí y su pelaje ensangrentado, y aunque lo empujé, no logré
liberarme.
―Maldición ―gemí entrecortadamente, empujando a la bestia con
todo lo que tenía.
No se movió.
Podía escuchar pasos, y mientras rezaba a los cielos para que
pertenecieran a Kadoc, sabía que no.
El enorme peso del abominable desapareció de mi pecho, y luego dos
cabezas enormes como rocas se inclinaron sobre mí.
Los Gigantes.
―Corre, Siren ―gruñó Kadoc.
No esperé a que lo dijera de nuevo.
Volviendo a ponerme de pie, corrí alrededor de la torre y me lancé lo
más alto que pude, decidiendo que caer desde alturas enormes de
repente sonaba como un maldito gran momento en comparación con ser
aplastada hasta la muerte por un par de rocas vivas.
Mano, dedo del pie, mano, dedo del pie, mano, dedo del pie.
Volé hacia arriba, pero casi perdí el agarre cuando algo chocó con la
piedra y sacudió la torre.

214
 Mis dedos de manos y pies se agarraron a los espacios entre las
piedras con toda la fuerza que pude reunir, mi corazón latía salvajemente
en mi pecho. Mi mejilla se presionó contra la fría piedra mientras la
estructura traqueteaba.
Otro ruido de choque llegó a mis oídos cuando la torre volvió a
temblar.
Los gigantes, la estaban golpeando con algo.
Maldición, tal vez incluso solo con sus puños.
Kadoc llegó volando por el aire, un sueño gigantesco y escamoso.
Sopló fuego sobre los gigantes, ganándose aullidos de dolor y enojo
de ellos y de cualquier otra cosa que estuviera cerca de ellos.
―Salta ―me gruñó.
Confié en él lo suficiente como para seguir la orden y me lancé por los
aires.
Me atrapó en una garra ardiente, arrojándome a la torre un momento
después antes de lanzarse hacia los monstruos, lanzando más fuego.
Rodé dentro mucho más bruscamente que antes, y maldije cuando mi
hombro chocó con las cadenas puntiagudas que envolvían a Ophir. El
dragón se sacudió débilmente cuando me estrellé contra él.
―Es Seren ―lo llamé, queriendo que supiera que no estaba en
peligro. El... vampiro de Kadoc.
Ophir se relajó, pero no dijo nada. Sabía que no podía hablar;
cualquier movimiento tenía que ser insoportable.
Me puse de pie, resbalando en mi propia sangre. Después de
agarrarme a una pared demasiado cerca del borde de la torre rota para
sentirme cómoda, saqué la llave de entre mis pechos y miré hacia abajo a
la cerradura cerca de los pies de Ophir mientras mis piernas temblaban. La
sangre goteaba por mi brazo desde mi hombro desgarrado, pero ignoré
ese dolor, así como el dolor que irradiaba desde mis pies hasta mis piernas.
Había heridas mucho peores en la torre que las mías.
Usando la pared, me puse de rodillas y luego me deslicé sobre las
húmedas rayas de sangre que había dejado en el suelo de piedra, de
vuelta a Ophir. Permaneció quieto mientras metía con cuidado la llave en la
cerradura, girándola lo suficientemente lento como para esperar que no le
causara ningún dolor adicional.
Hizo clic y se me escapó un suspiro de alivio.

215
 Una de las dos partes de la cadena que habían sido unidas estaba
envuelta alrededor de sus pies y piernas, mientras que la otra se extendía
hasta su cara. Si bien sabía que ambos tenían que haber sido
insoportables, si yo estuviera en su posición, primero querría tener mi cara
libre. No poder ver o respirar sin sentir dolor era una tortura en sí misma.
Me puse de pie tembloroso, sacando con cuidado la cadena de su
piel. Cada eslabón me apuñaló con cada agarre, y mis colmillos
permanecieron descendidos. Pero ignoré ambas molestias mientras
sacaba la horrible cadena de la carne del hombre.
Dejó escapar un suspiro entrecortado cuando sus ojos finalmente
estuvieron libres, e inhalé profundamente cuando me encontré mirando los
salvajes ojos verdes de la forma de dragón de Ophir.
Su forma de dragón sediento de sangre.
El hombre tembló, y supe que estaba a punto de cambiar. El daño que
haría...
Maldición, no podía dejar que eso le pasara a él. No había sido más
que amable conmigo, incluso en su propio sufrimiento.
―El cielo, Ophir ―murmuré, entrelazando la seda de mi magia de
seducción a través de mis palabras incluso mientras me estremecía por el
dolor agudo que envió a través de mi cabeza.
Demasiado; me estaba haciendo pasar demasiado.
Sin embargo, ¿cuál era la alternativa?
Nada con lo que pudiera vivir. Entonces, continué.
―El aire se precipita contra tus alas ―susurré―. Tu dolor no significa
nada. Estás a salvo, tranquilo y libre.
Continué desenvolviéndolo, pronunciando palabras tranquilas y
tranquilizadoras incrustadas con mi magia mientras lo hacía.
El verde no se desvaneció, pero el hombre se relajó lo suficiente como
para pensar que podría estar funcionando.
Cuando las cadenas se soltaron de su garganta, gruñó: ―Maer.
Hice una pausa.
―Maer primero ―dijo con voz áspera.
Aunque me inclinaba a argumentar que ya había terminado
parcialmente con los suyos, había algo en sus ojos que me sorprendió lo
suficiente como para decir que sí.
Algo así como... desesperación.

216
 Asintiendo con la cabeza, continué murmurando palabras
tranquilizadoras mientras me acercaba a la figura en medio del trío. Me
arrodillé a su lado, una vez más abriendo la cerradura con cuidado. Los
ojos de Ophir ardían en mí mientras me levantaba y comenzaba a
desenrollar sus cadenas con los mismos movimientos lentos. Aunque yo
también sufría, no quería lastimar a nadie más de lo que ya estaban
lastimados.
Durante los siguientes minutos, expuse la parte superior de la cabeza
de Maer. Sus ojos me siguieron, y los encontré hinchados y húmedos.
Aunque su expresión era desafiante, había tanta pena y dolor en su mirada
que no había forma de saber lo que realmente estaba sintiendo.
Sin embargo, además de estar perforada y ensangrentada, sus
mejillas estaban saladas por las lágrimas.
Algo me dijo que sabía la causa de esas lágrimas, y lo había conocido
en el pasillo fuera de su habitación.
Ella permaneció en silencio, y mis palabras cambiaron mientras
continuaba liberándola. Hablar de seguridad y supervivencia no tenía
sentido para una mujer que probablemente acababa de ser traicionada por
el hombre que amaba. En cambio, canté suavemente la letra de una de las
canciones de mis hermanas, la más relajante que conocía.
Continué hasta que la liberé por completo. Se alejó de mí, girándose
hacia Ophir y agarrando su cadena con esa misma expresión feroz y esos
mismos ojos llorosos.
Ella le susurró algo que sonó como un silencioso ―Lo siento.
Lo escuché susurrar algo que pensé que podría haber sido: ―Yo
también.
Arrodillándome junto a Zazo, ignoré el temblor en mis manos y
piernas y también desabroché su candado. Si bien había mucha sangre en
mi piel y en el suelo, no pensé que había perdido lo suficiente como para
hacerme colapsar o debilitarme ni nada. Mi temblor se debía al dolor, no a
la pérdida de sangre, así que seguí adelante.
El dolor se hizo demasiado grande para seguir cantando mientras
desencadenaba a Zazo, así que tarareaba con los dientes apretados, aún
entretejiendo mi magia en el sonido mientras mis manos sangraban por las
cadenas.
Sus manos agarraron mis codos suavemente cuando finalmente
estuvieron libres.