Lección 1 (Nociones de Etica Pública)

Universidad Nacional de San Antonio Abad del Cusco
RUMBO A LA ACREDITACIÓN CONSTITUCIÓN

POLÍTICA Y
DDHH
Lección 1: Nociones de Ética Pública I
Durante los últimos 40 años aproximadamente, los derechos humanos se han

convertido en una expresión de uso común a lo largo de todo el mundo. Es
ciertamente una de las ideas dominantes de la ética pública de nuestro tiempo.
En las primeras lecciones sobre Derechos Humanos y como parte de nuestra
asignatura de Constitución Política y Derechos Humanos, es necesario, abordar
nociones básicas de ética, particularmente de ética pública o, si se quiere, “ética
política”. En esta primera lección abordamos cuatro puntos: 1. El mundo de las
normas; 2. El significado de moral versus la ética; 3. El concepto de sistemas
normativos; 4. Distintas connotaciones de sistemas jurídicos.
1. El mundo de las normas
La ética y el derecho son dos disciplinas que no se ocupan de lo que de hecho

existe, ha existido, o podría existir. La física, la biología, la historia, la economía o la
psicología, entre muchas otras disciplinas, se ocupan de ello. La ética y el derecho
se refieren a lo que debe ser. En otras palabras, se ocupan de lo que es o debería
ser considerado como correcto, justo, equitativo o bueno. Este es el mundo de las
llamadas normas prescriptivas, esto es, reglas de conducta que prescriben lo que
debe hacerse, lo que está permitido y lo que está prohibido.
El reino del ser y el reino del debe ser están lógicamente desconectados. Por
ejemplo, no se puede concluir que, porque robar está moral y legalmente
prohibido, esto no sucede. A la inversa, no se puede concluir tampoco que,
porque robar sucede en la práctica, es moral o legalmente aceptable.
Sin embargo, a pesar de que el reino del deber ser no está lógicamente
conectado con la realidad, la atrae, en alguna medida, hacia lo que se considera
deseable, a modo de una fuerza gravitacional. Mientras más clara y ejecutable la
norma ética o legal, mayor “atracción gravitacional” ejercerá sobre la realidad.
La falibilidad humana anticipa, no obstante, que siempre existirá un menor o mayor
grado de discrepancia entre lo que de hecho es y lo que es considerado justo,
equitativo o bueno. Pero esto en realidad sugiere que nosotros, en tanto seres
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humanos, tenemos la opción de hacer lo correcto, y por ende somos libres. Una
manzana (por ejemplo, la manzana de Newton) no podría ser nunca libre cuando
cae inevitablemente hacia el suelo.
2. El significado de la moral versus la ética
La moral y la ética no significan exactamente lo mismo, aunque tienden a ser

usadas como sinónimos y eso es básicamente aceptable. La moral se refiere a
formular normas prescriptivas en base a lo que se considera correcto o incorrecto,
o en último término, bueno o malo.
La moral también se refiere a emitir juicios morales sobre actos en base a
tales normas. La ética, en cambio, se refiere al estudio del campo de la moral.
Estableciendo un paralelo con el mundo del derecho, el experto en moral
sería el equivalente al legislador o el juez ya que él o ella crea normas o las aplica,
mientras el experto en ética sería equivalente al jurista, en que él o ella estudia
tales actividades y su resultado.
En otras palabras, mientras la moral es lo que sucede “en la cancha”, la
ética es la observación y evaluación de esas acciones desde “la banca”.
Habiendo aclarado esta distinción desde un punto de vista académico,
repitamos que la moral y la ética son utilizadas de igual modo en la práctica.
3. El concepto de sistemas normativos
La unidad básica en el mundo normativo es la norma, así como en el campo

biológico lo es la célula y en el de la física, el átomo. Muchos elementos pueden
ser identificados dentro de la norma, la célula o el átomo, pero ellos constituyen el
bloque fundamental a partir del cual se pueden construir estructuras más
complejas en sus respectivas esferas.
Las normas se agrupan en sistemas normativos, esto es, conjuntos de normas
sobre una materia determinada o dirigidas a un grupo determinado. Los sistemas
normativos buscan proteger o promover ciertos valores dentro de una sociedad o
internacionalmente. Estos valores pueden ser organizados de manera jerárquica,
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con un valor general y comprehensivo en la cúspide y valores más específicos en

niveles inferiores. Por ejemplo, con respecto al sistema normativo de los derechos
humanos, se puede decir que en la cima se puede encontrar el valor general de
la “dignidad humana”. En un nivel más específico hay categorías de valores tales
como las libertades civiles. Y en un nivel aún más específico hay derechos como
la libertad de expresión, la libertad de movimiento o la libertad de asociación.
Los valores o normas “cúspide” pueden ser válidos para toda situación, pero,
en un nivel más específico, pueden adquirir connotaciones particulares,
dependiendo de las características de un campo determinado. Por ejemplo, la
norma “a cada cual lo suyo” cambia de aspecto en relación a las relaciones
familiares (a cada cual de acuerdo a su necesidad), la escuela (a cada cual de
acuerdo a su mérito), o las corporaciones (a cada cual de acuerdo a su control
del capital social). Esto no significa que algunas normas específicas sean más
débiles. Sólo quiere decir que son diseñadas según las características del campo
en cuestión.
4. Distintas connotaciones de sistemas jurídicos
Los sistemas jurídicos son, por supuesto, de carácter normativo. Sin embargo, el
cumplimiento de sus normas a nivel nacional es respaldado por el monopolio de
la fuerza del que goza el Estado. Los sistemas morales no poseen tal reforzamiento
coercitivo.
Los sistemas jurídicos pueden ser concebidos de manera más restringida o
más amplia. En un sentido restringido, se puede hablar del código penal o del
código laboral o incluso de toda la legislación (incluida la Constitución) de un país
determinado. En un sentido más amplio, se puede agregar el funcionamiento real
de las instituciones y mecanismos que buscan crear las leyes y aplicar las leyes ya
aprobadas. Por último, en el sentido más amplio posible, los sistemas jurídicos
incluyen también los procesos sociales y políticos que pueden conducir a que
intereses a valores particulares sean consagrados en nuevas leyes e instituciones.
Por ejemplo, hicieron falta muchas décadas de activismo social y político y mucho
debate intelectual para obtener el derecho universal al voto femenino. Esta
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connotación más amplia de los sistemas jurídicos también incluye los procesos que
consisten en buscar maneras alternativas de cumplir con la ley y de proteger los
derechos cuando las instituciones encargadas de hacerlo han dejado de
funcionar eficazmente. Por ejemplo, bajo un gobierno dictatorial, sin una
judicatura independiente, la gente a menudo ha imaginado maneras creativas de
denunciar violaciones de derechos humanos y de proteger a las víctimas.
Tradicionalmente, esta connotación más amplia ha sido considerada como
el terreno del activismo social, de la política o de la ética, no del derecho. Sin
embargo, en tiempos de rápido cambio social y tecnológico, tales como los
actuales, muchas nuevas demandas sociales son hechas públicas y se ejerce
mucha presión para que sean consagradas en nuevas leyes. Hoy existe la
necesidad de regular muchos desafíos tecnológicos, medioambientales y
humanos. La respuesta de los mecanismos formales de creación del derecho es
generalmente lenta e insuficiente. Por lo tanto, el llamado “poder blando” del
activismo ciudadano ejerce presión sobre los gobiernos para que actúen. Tenemos
un claro ejemplo de esto en las protestas ciudadanas que han eclosionado a lo
largo del mundo en 2011 para denunciar desigualdades sociales y económicas
grotescas y para demandar mejores políticas sociales. Algunas de ellas continúan
hasta hoy.
En suma, se puede decir que la connotación restringida de los sistemas
normativos equivale a las reglas del juego. La connotación más amplia sería
equivalente a la práctica del juego, y la connotación más amplia posible podría
ser comparada con las demandas de los jugadores para modificar o mejorar las
reglas del juego a la luz de los defectos advertidos al jugarlo.

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La ética y el derecho son dos disciplinas que no se ocupan de lo que de hecho

2. El significado de la moral versus la ética

La moral y la ética no significan exactamente lo mismo, aunque tienden a ser

3. El concepto de sistemas normativos

La unidad básica en el mundo normativo es la norma, así como en el campo

con un valor general y comprehensivo en la cúspide y valores más específicos en

4. Distintas connotaciones de sistemas jurídicos

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