Christiaan Huygens

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Christiaan Huygens

Nació el 14 de abril de 1629 en La Haya, Países Bajos y falleció el 8 de julio de 1695en La


Haya, Países Bajos Matemático, astrónomo y físico holandés.

Huygens adquirió una pronta reputación en círculos europeos por sus publicaciones de
matemáticas y por sus observaciones astronómicas, que pudo realizar gracias a los adelantos que
introdujo en la construcción de telescopios. Destacan, sobre todo, el descubrimiento del mayor
satélite de Saturno, Titán (1650), y la correcta descripción de los anillos de Saturno, que llevó a
cabo en 1659. Más tarde se trasladó a París, donde permaneció desde 1666 a 1681, fecha de su
regreso a La Haya.

En 1666 fue miembro fundador de la Academia Francesa de Ciencias. En 1673 se publicó su


famoso estudio sobre El reloj de péndulo, brillante análisis matemático de la dinámica pendular
en el que se incluyeron las soluciones completas a problemas como el período de oscilación de un
péndulo simple y las leyes de la fuerza centrífuga para un movimiento circular uniforme.

Contemporáneo de Isaac Newton, que en sus Principios matemáticos de la filosofía natural


(1687) había llegado a una brillante sistematización de la dinámica a partir de las célebres Leyes
de Newton, su actitud mecanicista le impidió aceptar la idea de fuerzas que actúan a distancia (la
ley newtoniana de la gravitación universal).

El mayor logro de Huygens fue el desarrollo de la teoría ondulatoria de la luz, descrita


ampliamente en el Traité de la lumière (1690), y que permitía explicar los fenómenos de la
reflexión y refracción de la luz mejor que la teoría corpuscular de Newton.
Fenómenos Ondulatorios

El principio de Huygens nos permite explicar fenómenos ondulatorios relacionados con la

propagación de la onda, tales como la reflexión, la refracción y la difracción. Fue desarrollado en

1678 por Christian Huygens.

Modelo del Principio de Huygens

Todo fenómeno ondulatorio presenta dos características fundamentales: la longitud de onda y la


frecuencia. La longitud de onda es la distancia entre dos crestas consecutivas o partes altas de la
onda. En el agua esta distancia puede ser de varios centímetros, mientras que en la luz es menor a
una milésima de milímetro. La frecuencia es el número de crestas que se forman en un intervalo
de tiempo determinado. Cuando este tiempo lo fijamos en un segundo, la unidad de medida es el
Hertz (Hz).

En la primera exposición que hizo Huygens de esta teoría, dijo que la luz se propaga por medio
de ondas mecánicas que son producidas por un foco luminoso. Aseguró que para dispersarse, la
luz requiere de éter, un elemento material de mucha elasticidad, imperceptible y que llena todo
incluido
El vacío Así, la teoría ondulatoria explica los fenómenos luminosos por medio del principio de
Huygens.

El principio de Huygens-Fresnel establece que todo punto de un frente


de ondas es a su vez una fuente de ondas esféricas, y las ondas secundarias
que surgen de puntos diferentes interfieren constructivamente entre ellas. La
suma de estas ondas es el nuevo frente de onda.

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