Paisaje Souto Cap3

Capítulo 3
El concepto de paisaje. Significados y usos

en la geografía contemporánea.
Patricia Souto
El paisaje y sus significados
El paisaje es un viejo concepto empleado por la geogra-

fía clásica que se rescata y resignifica en la geografía con-
temporánea, al igual que ha sucedido con otros como el de
lugar, región o territorio. Como sucede con la mayoría de
estos conceptos, la noción de paisaje presenta una diversi-
dad de significados y abordajes posibles. Cosgrove (2002:
64) sugiere que “su uso ha pasado de ser una referencia a lo
tangible, un conjunto mensurable de formas materiales en
un área geográfica determinada, una representación de esas
formas en medios variados como son los cuadros, los textos,
las fotografías o las representaciones teatrales hasta llegar a
convertirse en los espacios deseados, recordados y somáticos
de la imaginación y los sentidos”.
Entre las principales acepciones más clásicas del concepto
de paisaje podríamos mencionar las siguientes:
Suele ser entendido como un género pictórico con reglas
específicas de composición (perspectiva lineal, profundi-
dad, distancia entre el observador y la escena representada,
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representación de un ambiente exterior) surgido en el siglo
XVII en Holanda e Italia. En este tipo de representación, el
artista no siempre copiaba la naturaleza, sino que muchas
veces elaboraba una composición siguiendo un cierto or-
den armónico, tal como hacían los pintores de la escuela de
Barbizon, los pre-rafaelitas o los románticos en el siglo XIX.
Esta forma de componer el paisaje cambió con el impresio-
nismo y su énfasis en el trabajo de campo, el uso del color,
los encuadres y la captación de la luz.
La idea de paisaje, por otra parte, se utiliza para designar
al diseño de espacios exteriores y la reconstrucción deliberada
de cierta naturaleza: los parques y jardines. Aquí también se
presenta la idea de una composición armónica, pero en esta
ocasión tridimensional y construida a partir de diversos ele-
mentos (árboles, plantas, esculturas, lagunas, edificios, etc.)
En tercer lugar, el paisaje también se refiere al producto
visual de una cierta disposición de elementos físicos en una
parte de la superficie terrestre. En este sentido, es una por-
ción material del ambiente natural y cultural. Esta última
forma de concebir al paisaje tuvo su origen en la geografía
alemana del siglo XIX y a comienzos del siglo XX sería in-
troducida en Estados Unidos por Carl Sauer y la Escuela de
Berkeley.
Las dos primeras formas de interpretar el paisaje han sido
las que han permitido difundir la dimensión visual y estéti-
ca del mismo. El espacio vivido o visto se transformó, por
medio de la representación artística pictórica, en un paisaje
contemplado y percibido, en lo que Alain Roger denomina
un proceso de “artealización”, de asignación de un carácter
artístico o estético a un objeto cotidiano, un proceso que
se consolida alrededor del siglo XVI, pero que continúa en
constante producción. Recién en el siglo XIX, y con más
fuerza en el siglo XX, la noción de paisaje es empleada desde
otros enfoques que no se refieren al mismo exclusivamente
como representación artística sino que pretenden emplearlo
130 Patricia Souto

como una categoría de modelización científica del espacio
(Frolova y Bertrand, 2006).
Desde la geografía cultural contemporánea, se han abor-
dado estas dos primeras acepciones del paisaje (la pintura
y el diseño paisajista), entendiéndolo como “modos de ver”.
El paisaje expresaría un modo particular de ver el mundo, a
través de la creación de una vista pintoresca. Pero se trata de
una vista pintoresca definida por los modos de ver y de cons-
truir el mundo, en especial los espacios rurales, de una elite
letrada y poderosa, y por lo tanto es una construcción ideoló-
gica inserta en precisos contextos culturales y políticos.
La gran mayoría de los autores que estudian el concepto
de paisaje señalan la “duplicidad ambigua” del mismo puesto
que se refiere tanto a un objeto material real, a una porción
de territorio, como a su imagen, a su representación artística
(Silvestri, 1999; Minca, 2008; Farinelli, 1999; Roger, 2008).
Estos autores señalan que, lejos de ser una desventaja, esa am-
bigüedad es la que le da más fuerza y potencialidad al con-
cepto para analizar ciertas configuraciones y representacio-
nes del territorio propias de la posmodernidad, en las que la
distinción entre lo real y su representación se vuelve borrosa.
Como plantea Zusman (2008: 277), “el proceso de construc-
ción material supone la constitución también pictórica del
mismo”. La apreciación y la construcción material de un pai-
saje solo es concebible a partir de una cierta educación esté-
tica, de un cúmulo de significados y patrones de observación
que derivan del desarrollo del paisaje como género pictórico.
Esta afirmación se ilustra de forma magistral precisamente
a través de una obra de arte: La condición humana (1933), de
René Magritte. Pero a la vez, muchos estudios proponen que
el desarrollo del paisaje como género pictórico también está
profundamente vinculado a contextos sociales, políticos y
económicos en los que la apropiación y el control sobre el
territorio demandaban una legitimación política y cultural
(Cosgrove, 2002; Mitchell, 2002, Aliata y Silvestri, 2001).
El concepto de paisaje. Significados y usos en la geografía contemporánea. 131

En este artículo, comenzaremos haciendo una breve refe-
rencia a las formas en que se concebía el paisaje en la geo-
grafía clásica del siglo XIX y comienzos del siglo XX, a fin de
identificar el origen de este interés por el paisaje por parte
de la disciplina. En segundo lugar, analizaremos diversos
modos en los que la geografía contemporánea aborda esta
noción, en particular desde los distintos enfoques engloba-
dos dentro de la geografía cultural. Para finalizar, intentare-
mos resumir algunas de las potencialidades de las recientes
conceptualizaciones del paisaje para la interpretación de
procesos geográficos en el mundo contemporáneo.
El paisaje en la geografía clásica
Más arriba mencionábamos que el paisaje fue inicial-

mente una categoría estética, una forma de representación
artística adoptada por las artes plásticas, aunque también
presente en la literatura. Farinelli (1999: 38) plantea que
fue Alexander von Humboldt* (1769-1859) el primero que
indujo la transformación del concepto de paisaje de término
estético a concepto científico. Apropiándose de la duplici-
dad semiótica del concepto de la que hablábamos anterior-
mente, Humboldt habría logrado que pase de ser un conoci-
miento pictórico y poético a servir para el desarrollo de una
descripción científica del mundo. Para este autor, el paisaje
representaba una “impresión de la naturaleza”, lo cual en la
gnoseología humboldtiana constituía el primer paso para el
proceso de conocimiento científico.
La tentativa de descomponer en sus diversos elementos la

magia del mundo físico llena está de temeridad, porque el
gran carácter de un paisaje y de toda escena imponente de la
naturaleza, depende de la simultaneidad de ideas y de senti-
mientos que agitan al observador. El poder de la naturaleza
132 Patricia Souto

se revela […] en la conexión de impresiones, en la unidad de
emociones y de efectos que se producen en cierto modo de
una sola vez (Von Humboldt, Cosmos, 1845-1855; citado en
Aliata y Silvestri, 1994: 151).
Von Humboldt parte de una contemplación estética de la

naturaleza, para lo cual contaba con una sensibilidad forma-
da en el romanticismo decimonónico, y a partir de allí pro-
mueve una reflexión científica sobre la misma que fundará la
condición moderna de la geografía como ciencia de síntesis.
La tensión entre estas dos aproximaciones al conocimiento
del paisaje aparece expresada en la litografía coloreada del
Monte Chimborazo en Ecuador, incluida en su obra Ensayo
sobre la geografía de las plantas (1807). Allí, el monte aparece
partido en mitades idénticas en las que se explica la distribu-
ción de la vegetación con técnicas gráficas bien distintas: la
primera apelando a la exaltación de los sentidos, dibujando
profusamente la abundante y variada vegetación, la segunda
intentando una aproximación más científica a través de la
sistematización y clasificación de la misma, mediante la enu-
meración en letras negras sobre fondo blanco de los estratos
de vegetación y su variación en función de la altura.
Hacia fines del siglo XIX y comienzos del XX, en Alema-
nia, Otto Schlüter* (1872-1952) y Siegfried Passarge* (1866-
1958) se ocuparon de poner al paisaje como objeto central
del análisis geográfico. Proponían un análisis de las formas
y la disposición de los fenómenos en la superficie terrestre
que fueran perceptibles a través de los sentidos. El método
propuesto por Schlüter consistía en una descripción exhaus-
tiva de los paisajes para después clasificarlos. El análisis se
orientaba a identificar su génesis y su evolución desde un
paisaje natural a un paisaje cultural, bajo el supuesto de que
los procesos históricos por los cuales un pueblo modifica su
entorno, y a su vez es afectado por el mismo, quedan regis-
trados en el terreno. La observación de ese terreno, de ese

paisaje, permitiría interpretar una síntesis espacial de dichos
procesos de apropiación y ocupación del espacio.
En los textos geográficos de Siegfried Passarge el paisaje
aparece, no ya como una forma de aprehender la realidad,
sino como un conjunto de objetos. La percepción del mismo
ya no es el resultado de un proceso cognitivo subjetivo, sino
que está mediado por dispositivos mecánicos de captación
tales como la fotografía que producen un dato, una imagen
instantánea y, en apariencia, objetivamente producida (Fari-
nelli, 1999: 43).
En sintonía con los geógrafos alemanes mencionados, la
escuela francesa de geografía de Paul Vidal de la Blache*
(1845-1918) planteaba la necesidad de observar el paisaje
como la expresión material de los géneros de vida que ca-
racterizaban una región. Sin embargo, no fue Vidal quien
más enfatizó y desarrolló el abordaje de los paisajes, sino
varios de sus discípulos como Camille Vallaux*, Emmanuel
de Martonne, Jean Bruhnes o Max Sorre, entre otros. Es-
tos geógrafos desarrollaron análisis de la morfología rural
y urbana, estudios sobre el hábitat y la vivienda que toman
la interpretación del paisaje como una herramienta fun-
damental. El paisaje era una fisonomía, algo pasible de ser
observado y descripto. Precisamente, los rasgos singulares
de un paisaje servían para delimitar y describir una región
geográfica. Cabe señalar que algunos de estos geógrafos tu-
vieron una gran influencia en la geografía argentina de la
primera mitad del siglo XX.
Fuertemente influenciado por los planteos de Schlüter
y Passarge, en Estados Unidos Carl Sauer* (1889-1975) y la
Escuela de Berkeley proponían, en la década del veinte, el
estudio de los paisajes culturales con un enfoque genético y
etnográfico. Para Sauer, el paisaje no se limitaba a un esce-
nario particular contemplado por un observador. En cam-
bio, sostenía la necesidad de que la geografía se constituya
como una disciplina nomotética (capaz de formular leyes),
134 Patricia Souto

y en ese sentido, el paisaje constituía “una generalización
derivada de la observación de escenarios individuales”.
El término ”paisaje” es propuesto para designar el concepto

unitario de la geografía, para caracterizar la asociación de
hechos peculiarmente geográfica. […] Landscape es el equi-
valente en inglés del término que los geógrafos alemanes es-
tán utilizando de manera amplia y estricta con el mismo sig-
nificado, una land shape [una forma del suelo], cuyo proceso
de conformación no es de ninguna manera pensado como
simplemente físico. Podría ser definido, por tanto, como un
área compuesta por una asociación distintiva de formas, tan-
to físicas como culturales. (Sauer, 1925).
Los elementos del paisaje sobre los cuales el geógrafo ma-

nifiesta interés son, según Sauer, aquellos que se relacionan
de manera directa con el hábitat humano, es decir, el paisaje
tiene para el geógrafo una cualidad eminentemente cultural
en tanto expresa la acción de un grupo social sobre un deter-
minado ámbito natural. El contenido del paisaje está dado, en-
tonces, por las cualidades físicas del área que son significantes
para el hombre y por las formas en que los hombres la usan,
en hechos de sustento físico y hechos de cultura humana.
Desde el punto de vista metodológico, Sauer proponía un
abordaje “morfológico”, es decir, de las formas, del paisaje
entendido como unidad orgánica. El primer paso de este
procedimiento sería una descripción sistemática, basada en
un trabajo de campo en el que se hubiera recogido informa-
ción a partir de un esquema general descriptivo que oriente
la observación. El producto de ese trabajo del geógrafo es la
caracterización de un paisaje cultural, cuyas formas estarían
dadas por la acción del hombre, por sus registros materiales
en el paisaje. Uno de los ejemplos que Sauer analiza es el de
la frontera entre Estados Unidos y México: allí plantea que
en un ambiente físico continuo y de similares características,

han surgido dos paisajes completamente diferentes debido a
los distintivos procesos culturales desarrollados a cada lado
del límite.
Tanto en el caso de la escuela francesa como, especial-
mente, en el de Sauer, el paisaje se asociaba con espacios
predominantemente rurales en los que todavía se conserva-
ba un espíritu y un modo de vida no “contaminado” por la
modernización de la industria, la urbanización y el consumo
y la producción masiva. En definitiva, expresan una visión
conservadora, con un estandarte moral implícito en contra
de la “explotación destructiva” de los recursos de la Tierra.
Los paisajes analizados desde estos enfoques constituían la
expresión de la estabilidad de las relaciones que ligaban a
una comunidad con su territorio, que se hacía visible a través
de las formas de las granjas, los cercados de los campos, las
viviendas, etcétera.
En esta tradición clásica, la práctica profesional del geó-
grafo debía incluir habilidades que le permitieran, al menos,
utilizar recursos cartográficos, así como también dominar la
capacidad de producir descripciones escritas que generaran
en el lector imágenes visuales referidas a los paisajes repre-
sentados. Se planteaban, entonces, dos cuestiones: por un
lado, la preocupación por entrenar las capacidades de obser-
vación del paisaje material. Se esperaba crear una habilidad
diferencial en el geógrafo para “ver” lo que un observador
no iniciado no podría registrar metódicamente. Los textos
metodológicos hacían explícita la necesidad de que este en-
trenamiento constituyera parte de la formación profesional.
De manera que parece haber sido necesario que los jóvenes
geógrafos recibieran algún tipo de entrenamiento en tales
habilidades de observación y de transcripción de lo obser-
vado mediante el uso de distinto tipo de lenguajes visuales
y verbales.
Junto con el entrenamiento de las capacidades de observa-
ción en el terreno, el otro problema en la geografía humana
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y regional clásica era el del uso adecuado de las técnicas de
representación gráfica para registrar y comunicar la infor-
mación observada. El aprendizaje del dibujo como parte de
la formación científica se remonta al Renacimiento y se revi-
taliza con el desarrollo del racionalismo científico durante el
siglo XVII (Alpers, 1984). El dibujo era una de las principa-
les vías de documentación de lo observado hasta bien entra-
do el siglo XIX: las expediciones y viajes científicos incluían
dibujantes en sus contingentes y se utilizaba profusamente
este tipo de ilustración en botánica, zoología, geología y to-
pografía. Recién hacia principios de siglo XX, la generaliza-
ción de la fotografía empieza a reemplazar como principal
técnica de registro visual al dibujo. Esto explica que durante
mucho tiempo, la formación profesional en las disciplinas
basadas en la observación contemplara el adiestramiento en
técnicas de dibujo. A ello debe sumarse, en el caso de geó-
grafos, topógrafos, agrimensores y arquitectos, el dibujo de
planos y mapas. La importancia que se otorgaba al dominio
del dibujo por parte de los científicos naturales indica una
preocupación por las capacidades de producción, y no solo
de lectura, de imágenes visuales relativas al paisaje (Quinte-
ro y Souto, 2002).
El paisaje en la geografía contemporánea
Los geógrafos humanistas retoman el concepto de paisaje

durante la década del setenta, pero esta vez más asociado
a otro concepto clave de la geografía: el lugar. Desde esta
perspectiva, el paisaje constituye un lugar, sin que esta aso-
ciación implique privilegiar ninguna escala de análisis en
particular. Cualquier ámbito en el que los seres humanos
construyan vínculos, aspiraciones, significados, emociones
puede constituirse en objeto de interpretación: una casa, un
parque, una autopista, un paisaje rural, una ciudad. Este es

el enfoque encarado, por ejemplo, por J. B. Jackson, D. W.
Meinig, David Sopher o Yi Fu Tuan** en la obra The Interpre-
tation of Ordinary Landscapes (1979). Estos autores desarrollan
un enfoque hermenéutico, es decir una interpretación del
paisaje como un texto que puede ser leído (Jackson, 1989),
proponiendo incluso axiomas o diversas miradas posibles,
aunque siempre encuadrados dentro de la mencionada tra-
dición humanista en la que se rescata el valor simbólico de
los paisajes “vernáculos”, pero sin perder de vista su calidad
de entidades materiales (Wylie, 2007: 53-54).
Tal vez el mayor aporte de estos geógrafos consistió en
trasladar el eje desde la observación de las apariencias, de la
superficie externa del paisaje, que había predominado en el
tratamiento del paisaje en la geografía clásica, hacia la inter-
pretación de sus significados y de la experiencia del paisaje
para los sujetos que lo habitan o para los observadores ex-
ternos. Este paso inicial fue ampliamente profundizado con
el posterior desarrollo de una serie de estudios del paisaje
enmarcados en la denominada “nueva geografía cultural”
que comienza a difundirse a fines de la década del ochen-
ta, inspirada por los estudios culturales desarrollados desde
una perspectiva materialista-histórica.
Uno de los principales exponentes de esta nueva corrien-
te fue Denis Cosgrove** (1948-2008), quien expresaba su be-
neplácito por el renovado interés en el concepto de paisaje
manifestado por los humanistas, aunque señalando también
sus reparos ante el foco puesto exclusivamente en los aspec-
tos subjetivos de la experiencia, la creatividad y la imagina-
ción. Cosgrove reconstruye históricamente la idea de paisa-
je, ofreciendo una lectura desde una perspectiva crítica y
materialista, e insertándola dentro de los debates políticos
e ideológicos contemporáneos. Uno de sus trabajos funda-
mentales se centró en demostrar el modo en que el concepto
de paisaje se constituyó como un “modo de ver” burgués du-
rante los siglos XV y XVI, anclado en el espíritu humanista
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del Renacimiento y el ejercicio del poder sobre la tierra. Allí,
demostró que la perspectiva lineal, empleada en el dibujo
de paisajes, recurre a la misma geometría que el comercio,
la navegación, los relevamientos topográficos, la cartografía
y la artillería, y por lo tanto forma una parte indisoluble del
desarrollo del capitalismo mercantil. En consecuencia, las
ideas de relevamiento y perspectiva se interpretan como una
apropiación visual del espacio que se corresponde con una
determinada apropiación material de la tierra.
Otro geógrafo inscripto en el mismo enfoque es Stephen
Daniels*, quien investigó sobre la jardinería y la arquitectura
paisajista en Inglaterra en los siglos XVIII y XIX, concluyendo
que la constitución material de las imágenes paisajísticas ex-
presan la conexión entre la formación de un “gusto” estético y
el contexto socio-económico en el que el mismo se desarrolla.
Ambos autores proponen un enfoque iconográfico, ins-
pirado en los estudios teóricos e históricos de la imagine-
ría simbólica, mayormente religiosa. Esta “iconografía del
paisaje” propone explorar el significado de un paisaje po-
niéndolo dentro de su propio contexto histórico, y analizan-
do particularmente las ideas implicadas en la imagen. En
otras palabras, se conceptualizan las imágenes paisajísti-
cas como textos cuyos códigos es necesario descifrar, para
lo cual es indispensable conocer e interpretar el contexto
cultural dentro del cual esos paisajes han sido producidos.
Desde un punto de vista teórico, las propuestas de Cosgrove
y Daniels estaban fuertemente influenciadas por la obra de
John Berger y Raymond Williams, ambos reconocidos inte-
lectuales del materialismo histórico, quienes diferenciaban
analíticamente la construcción material del paisaje de sus
representaciones simbólicas. Sus trabajos de investigación
giraron fundamentalmente en torno a la deconstrucción de
distinto tipo de representaciones pictóricas producidas du-
rante el período de constitución de las burguesías europeas
(Cosgrove y Daniels, 1988).

Dentro de esta misma línea crítica, James Duncan* re-
salta que tradicionalmente los paisajes fueron reconocidos
como un reflejo de la cultura, pero no como un elemen-
to constitutivo de los procesos de reproducción cultural y
cambio. Este autor es fuertemente crítico de lo que deno-
mina el “fetichismo de los objetos” atribuible a la clásica
geografía cultural de la escuela de Sauer, pero también de
algunos geógrafos que proponían una interpretación del
significado del paisaje desde sus propios puntos de vista, es
decir no contextuada o situada (Duncan, 1990). “Lo que
vemos” no es un dato, ni una realidad objetiva que se ofrece
al ojo inocente, sino un campo epistemológico construido
lingüística y visualmente, tal como se deriva de la influyen-
te obra de Michel Foucault**. Para Duncan, el paisaje es un
elemento central dentro de cualquier sistema cultural, en
tanto constituye un arreglo ordenado de objetos, un texto
que actúa como significante, y a través del cual es posible
comunicar, reproducir y experimentar un determinado sis-
tema social. Su propuesta de interpretar el paisaje como
texto, es más amplia que la de Cosgrove y Daniels, en tanto
no limitaría sus análisis a ciertos períodos específicos de la
historia europea.
Más recientemente, Duncan propone que la apreciación
estética de los paisajes forma parte de un cierto capital
cultural, puede ser expresión de exclusión social y puede
constituirse en un elemento para interpretar relaciones de
clase (Duncan y Duncan, 2001). Sus propuestas apuntan a
la “intertextualidad de las representaciones del paisaje”, es
decir al abordaje de las interacciones e influencias mutuas
entre los distintos modos de representación. Este enfoque
permitiría superar una visión según la cual diversas formas
de representación visual del paisaje y el territorio aparecen
tradicionalmente escindidas. Por un lado, las representa-
ciones artísticas (dibujos, pinturas, etc.) se presentan como
artefactos con una función estrictamente estética, en las
140 Patricia Souto

que se reconoce un valor expresivo, y por extensión subje-
tivo. Por otro lado, las representaciones cartográficas se de-
finirían dentro de un marco técnico con reglas altamente
formalizadas que permitirían producir una representación
científica, y por lo tanto con pretensión de objetividad, del
territorio.
Debemos a la nueva geografía cultural esta creciente aten-
ción sobre la diversidad de “formas de mirar” y la consecuen-
te necesidad de considerar los paisajes y territorios desde la
perspectiva de sujetos geográfica y socialmente situados,
entre los cuales se establecen relaciones de desigualdad y
diferencia. Precisamente en la última década, se está produ-
ciendo un cambio tanto retórico como sustantivo en la inves-
tigación en geografía humana: un paso desde los estudios
referidos a las representaciones del paisaje, la naturaleza, la
identidad, el espacio, el lugar, etc. hacia los estudios que se
concentran fundamentalmente en las prácticas, la materia-
lidad, las acciones de las personas de carne y hueso. Este
enfoque implica un retorno a las perspectivas fenomenoló-
gicas que hacen hincapié en la idea de “la persona en su
ambiente” o del “ser/estar en el mundo”. En este sentido,
el mundo (o el paisaje) no sería algo que está fuera de la
persona, sino que ambos se consideran inextricablemente
vinculados (Thomas, 2001).
Estas miradas fenomenológicas sostienen que la defi-
nición del paisaje como una imagen cultural –como un
“modo de ver” según Cosgrove– es limitada, en tanto su-
pone una escisión entre el observador y aquello que es
objeto de observación; al mismo tiempo que critican el
excesivo interés de la “nueva geografía cultural” en los
procesos estéticos y las representaciones, y el consecuente
descuido de los procesos de construcción material y coti-
diana del paisaje.
La antropología, y en particular la arqueología, han sido
dos de las disciplinas que más fuertemente adoptaron estos

enfoques para el abordaje de la cultura material y el paisaje
(Anschuetz et al., 2001) y los trabajos desarrollados abrevan
en la obra de geógrafos, así como también influyen sobre las
nuevas producciones en el campo de la geografía. El arqueó-
logo Christopher Tilley (2004), por ejemplo, sostiene:
La experiencia del mundo siempre se extiende desde el

cuerpo y se expande más allá de las particularidades del lu-
gar. Se requiere una perspectiva más holística, que vincule
cuerpos, movimientos y lugares dentro de un todo, y aquí es
donde resulta útil el término paisaje […] Los paisajes pue-
den ser parsimoniosamente definidos como la percepción
y la encarnación de conjuntos de relaciones entre lugares,
estructuras de sentimientos humanos, emociones, formas
de habitar, movimientos y prácticas. (citado en Wylie, 2007:
172; traducción propia).
Como ya quedó planteado, hablar de paisaje implica nece-

sariamente considerar lo visual, puesto que históricamente
el sentido de la vista ha estado asociado a la percepción del
paisaje (Cosgrove, 2002). El paisaje es, fundamentalmente,
algo que se observa, se contempla o se aprehende a través de
la vista. Por tal motivo, en las páginas que siguen presentare-
mos distintas “miradas” que los geógrafos contemporáneos
han desarrollado sobre el paisaje que no son de ninguna
manera excluyentes sino complementarias, y muchas veces
superpuestas: la primera enfatiza la apreciación estética del
paisaje, la construcción y valorización de paisajes a partir de
sus cualidades artísticas; la segunda hace hincapié en la po-
tencialidad del estudio del paisaje como expresión del poder
sobre el territorio; mientras que la tercera se refiere más en
profundidad a la producción material de los paisajes, a los
procesos sociales y económicos mediante los cuales estos se
construyen y modifican.
142 Patricia Souto

La apreciación estética del paisaje
“Los pintores entienden a la naturaleza y la aman, y nos enseñan a verla”
Vincent van Gogh, Cartas a Theo, 13 de enero de 1874
Como ya dijimos, la representación pictórica del paisaje

está fuertemente asociada a la producción material y a la
valorización estética del mismo. Alain Roger (2007) sostiene
que no existe paisaje desde un punto de vista exclusivamen-
te físico: hablar de paisaje implica necesariamente un tipo
de apreciación estética, en la que la mirada está guiada por
ciertos criterios relativos a la representación artística. Por
ese motivo, distingue el país del paisaje. El primer término se
referiría a lo que nosotros podríamos denominar ambiente,
o bien territorio: un ámbito considerado desde el punto de
vista de sus características físicas, de asentamiento humano,
de actividad económica. En tanto, el término paisaje implica
necesariamente un proceso de artealización, es decir de asig-
nación de cualidades estéticas.
Esta artealización puede ser directa (in situ) como sucede
en el caso de la creación de parques y jardines, en la que el
código artístico se plasma materialmente en el terreno; o
bien indirecta (in visu) cuando resulta de la mediación de
la mirada, de la construcción de un patrón de apreciación
estética a través de la representación artística, en particular
de la pintura o la fotografía, que crean modelos de visión, de
percepción y placer.
Tecnología y representación del paisaje

Las formas en que se construyen los dispositivos de visua-
lización, es decir las convenciones de la representación, con-
dicionan nuestra visión del paisaje. Empezando por la obser-
vación directa desde algún punto de vista privilegiado hasta
la posibilidad de navegar por paisajes virtuales a través de la
tecnología informática, pasando por la pintura de paisajes

o la fotografía, nuestro modo de apreciar, disfrutar o valo-
rar los atributos de un paisaje está indudablemente mediado
por las técnicas empleadas para representarlo.
La apreciación del paisaje es un proceso que se inicia en
paralelo al del desarrollo de técnicas de representación car-
tográfica, y ambos solo pueden ser entendidos en el marco
de las transformaciones productivas operadas en Europa a
partir del siglo XV. El resurgimiento de las ciudades, la ne-
cesidad de registrar y medir los espacios productivos rurales
para controlar la propiedad y la recaudación impositiva lle-
varon al desarrollo de una cantidad de técnicas de medi-
ción de distancias, ángulos, alturas y superficies, así como
también a la aparición de nuevas técnicas de representación
que ofrecían una mirada tridimensional del espacio, inédita
hasta ese momento.
Precisamente, es en esta etapa del Renacimiento que se
produce una ruptura importante en las formas de represen-
tar el espacio, tanto en el plano filosófico como en el plano
técnico.
Desde el punto de vista filosófico, en la Edad Media, la pin-
tura y las demás expresiones artísticas estaban fuertemente
influenciadas por la cosmovisión religiosa que atravesaba casi
todos los aspectos de la sociedad. Esto se aprecia, por ejem-
plo, en los mapas de T en O, en los que lo importante era
transmitir una imagen del mundo, una recomposición del
mismo que reflejara las creencias religiosas de la época. No
había una intención explícita de representar paisajes de ma-
nera realista: el objetivo era representar una determinada je-
rarquía social y religiosa, un orden del mundo, que aparecía
como completamente independiente del territorio material
en el que se desenvolvía. La ruptura renacentista se produce
por la “laicización de los elementos naturales como árboles o
rocas”, que dejan de ser signos dentro de un espacio sagrado,
para organizarse formando un grupo autónomo, que puede
tener interés por sí mismo (Roger, 2007: 73-79).
144 Patricia Souto

Por otro lado, las técnicas del dibujo y la pintura no se
habían desarrollado lo suficiente para poder alcanzar ese
tipo de representación más realista, que exigía una distan-
cia de la mirada. Gracias al desarrollo de la matemática, y
en particular de la geometría, se comienzan a aplicar estos
conocimientos a la representación gráfica del espacio. Fun-
damentalmente a partir de la aplicación de la perspectiva se
establece una normalización en la construcción de imágenes
naturalistas del paisaje en el dibujo y la pintura. Las imá-
genes producidas con estas técnicas se asumen como fieles,
naturalistas y forman parte del sentido común en la cultu-
ra visual de la modernidad. El desarrollo de las técnicas de
representación perspectivística, especialmente en la pintura
italiana, supone mostrar el espacio tal como se lo percibe
observando a través de una ventana. Las reglas de la pers-
pectiva nos llevan a asumir que los elementos más pequeños
están más lejos, mientras que los más grandes estarían más
próximos al observador. Esta técnica de representación te-
nía también una utilidad netamente práctica en tanto per-
mitía la estimación de distancias y superficies a partir de la
observación, así como el avance de las técnicas ingenieriles
y arquitectónicas (Ver Figura 3.1). La perspectiva lineal es-
tablecía las normas para el dibujo, pero la pintura también
aportaba nuevas técnicas que sumaban a la ilusión de la
imagen tridimensional. En particular, mediante la llamada
“perspectiva aérea o atmosférica” se representaban los ele-
mentos más alejados con contornos menos definidos, más
esfumados y con tonalidades azuladas.
Simultáneamente al desarrollo de la perspectiva en Italia,
en Holanda se desarrollaba una representación paisajista
que se despliega, no a través de una ventana, sino como una
vista a vuelo de pájaro. Con un punto de vista elevado, sobre
una superficie como la de un mapa, se despliega una recom-
posición del mundo. A diferencia de los paisajes en perspec-
tiva, en los que el observador suele ubicarse en el mismo

Figura 3.1. La perspectiva lineal
Las líneas que se alejan a la distancia parecen converger en un único punto, de-
nominado punto de fuga, ubicado sobre la línea de horizonte. Este punto de vista
presupone un ojo fijo y siempre es subjetivo.
nivel del territorio observado, estas representaciones aéreas

permiten ver elementos que de otro modo serían invisibles.
Se privilegia la representación de la superficie y la extensión
a expensas del volumen y la solidez.
En el siglo XVI, se produce un auge de distintos tipos de
mapas y cuadros que presentan vistas del paisaje urbano y ru-
ral, muchas veces acompañados de descripciones detalladas
de las regiones representadas denominadas “corografías”.
Estas imágenes exaltaban la riqueza y la propiedad, así como
también ofrecían oportunidades de inversión y exhibición
de la belleza o la prosperidad de las regiones representadas
(Cosgrove, 2002: 74).
En todos los casos, la novedad era la introducción de téc-
nicas que permitían lograr una apariencia realista del espa-
cio tridimensional sobre una superficie de dos dimensiones.
Tales técnicas requerían una gran habilidad por parte de los
artistas, y desafían la actual escisión entre arte y cartografía,
en tanto se asemejan más a un cuadro que a un mapa, pero
146 Patricia Souto

cumplían con funciones tanto estéticas como cartográficas
(Alpers, 1984). De hecho, prácticamente hasta fines del siglo
XIX no resultaba sencillo discernir las tareas de cartógrafos,
topógrafos o artistas, ya que en muchos casos un mismo in-
dividuo cumplía con todas estas funciones.
A partir de mediados del siglo XIX, y con más intensidad a
comienzos del siglo XX, se produce una nueva ruptura signi-
ficativa en las formas de representar el territorio y el paisaje:
la introducción de la fotografía. La captación de imágenes a
través de una cámara comienza a imponerse como la forma
de representación que cumple la función de representación
fiel, de documentación, de registro y compite con las funcio-
nes tradicionales de la pintura. La pintura se autonomiza de
esa relación con la representación realista y la fotografía se
naturaliza como imagen fidedigna, desprovista de reflexión
sobre la técnica de producción. La pintura comienza a desa-
rrollar otras funciones, por ejemplo la de expresar la inte-
rioridad o las visiones del mundo de los artistas sin que esto
implique la recurrencia a la representación realista.
En la actualidad, las herramientas informáticas permiten
el desarrollo de la llamada “realidad virtual” para lograr
representaciones del espacio en cuatro dimensiones. Estos
paisajes virtuales son empleados por militares, arquitectos,
paisajistas, planificadores urbanos, empresarios turísticos,
así como también por la industria del cine y el entreteni-
miento, ofreciendo la posibilidad de visualizar paisajes exis-
tentes, futuros, imaginados, etc. En el caso de algunos soft-
wares específicos y de gran accesibilidad al público general,
como el Google Earth, es posible cambiar con un leve movi-
miento la perspectiva de la representación del mundo: desde
una mirada aérea perpendicular típicamente cartográfica, a
una mirada más paisajística desde una perspectiva oblicua,
hasta incluso un recorrido virtual que simula un paseo en
auto por las calles de alguna ciudad. Estas posibilidades de
la tecnología, y la socialización de los más jóvenes dentro de

estas nuevas dinámicas de la representación, abren nuevas
potencialidades para la “imaginación geográfica”, esto es
para nuestras habilidades para pensar, diseñar, experimen-
tar y vivir el espacio.
El paisaje como objeto de apreciación estética: turismo y patrimonio

Más allá de la representación de un paisaje a través del
dibujo, la pintura, la fotografía o el arte digital, también los
paisajes materiales han sido desde el siglo XVII un objeto
de apreciación estética. La transformación de un ambien-
te determinado en paisaje requiere, por definición, de una
mirada externa. Esa distancia entre el objeto observado y el
espectador, así como la posibilidad de formular un relato
que le dé sentido a esa observación, comienza a producirse
a partir del desarrollo de los viajes de exploración, y poste-
riormente del viaje en su expresión última, como fin en sí
mismo: el turismo.
La mirada extrañada de los exploradores que descubrían
nuevos territorios, ambientes, animales y pueblos, transfor-
maba lo exótico en domesticado mediante la difusión de
dibujos, acuarelas o grabados que generaban ciertas imáge-
nes estereotipadas de los lugares visitados y/o conquistados
(Silvestri y Aliata, 2001: 10; Zusman, 2009: 201). La relación
entre paisaje e imperialismo ha sido frecuentemente abor-
dada en las últimas décadas, en el marco de los estudios
post-coloniales inspirados por los conceptos foucaultianos
de discurso, poder y representación, por ejemplo a través de
las influyentes obras Orientalismo (1978) de Edward Said y
Ojos imperiales (1992) de Mary Louise Pratt, que marcaron
un rumbo en esa dirección (Wylie, 2007: 120-138).
En cierto modo, la “mirada turística” opera de forma simi-
lar: construye paisajes atractivos, define qué lugares serán de
interés y cómo deberán disfrutarse. Desde esta perspectiva,
es la mirada foránea la que genera un paisaje. Pero los pai-
sajes como atractivo turístico no solo se construyen basados
148 Patricia Souto

en la visión del turista, sino también a partir de las propias
sociedades receptoras del turismo, quienes de acuerdo con
sus múltiples intereses, objetivos e ideologías construyen,
modifican o preservan una determinada disposición de ele-
mentos en el espacio, un cierto punto de vista que permi-
te apreciar o disfrutar de un paisaje peculiar (Bertoncello,
2009: 7-8), generando en definitiva una puesta en escena del
paisaje como la escenografía de la práctica turística.
Como bien plantea Zusman (2009: 204), la apreciación
del paisaje por parte del turista resulta de un interjuego de
imágenes paisajísticas que adquieren su tensión máxima en
el momento de la presencia del turista frente al paisaje. Los
textos literarios, las guías turísticas, las fotografías, los docu-
mentales televisivos, los mapas virtuales en 3D o 4D generan
una vasta cantidad de imágenes, expectativas e imaginarios
sobre un determinado lugar, que luego serán contrastados
con la propia visión del turista durante su viaje. La vista se
orienta mediante una cantidad de dispositivos: pasarelas, mi-
radores, puntos panorámicos, carteles indicadores que bus-
can guiar la mirada hacia un paisaje lo más parecido posi-
ble al idealizado a partir de las imágenes previas (Ver Figura
3.2). En algunos casos, esta situación puede llegar al punto
de lo que Umberto Eco llama un “viaje a la hiperrealidad”, en
el que las copias parecen más importantes y realistas que los
originales. Por ejemplo, a partir del éxito de la película El Se-
ñor de los Anillos, actualmente se promocionan excursiones a
Aotorea (Nueva Zelanda) como “una visita a Moria”. De este
modo, el paisaje real es construido, imaginado y resignifica-
do a partir de una película basada en un libro en el que el
autor inventó un mundo de ficción (Crang, 2005: 87).
El epítome de este proceso es el registro visual que el pro-
pio visitante hace de su observación: la fotografía o la fil-
mación que testimonian su presencia en el lugar. Ese acto
congela la imagen del paisaje en un momento ideal y permi-
tirá que el turista recuerde posteriormente las sensaciones

Figura 3.2. Cartel en Villa Ventana, Provincia de Buenos Aires
Es interesante notar que el alambrado marca el inicio de una propiedad privada,

por lo que la apreciación del paisaje circundante desde este punto panorámico
debe ser forzosa y exclusivamente visual y a distancia.
Foto: Patricia Souto
experimentadas en presencia de la visión de ese paisaje; sen-

saciones que no son solo impresiones visuales sino que tam-
bién pueden involucrar ciertas atmósferas, temperaturas,
sonidos, aromas y texturas (Minca, 2008: 224).
En esta apreciación del paisaje también juega un rol muy
importante la educación estética, que genera la disposición a
experimentar sensaciones relacionadas con lo bello, lo subli-
me y lo pintoresco. Estas categorías clásicas son retomadas
por el romanticismo de los siglos XVIII y XIX, constituyén-
dose en canónicas para la construcción y la contemplación
de los paisajes en ese período, pero dejando también una
fuerte impronta en la valorización posterior de los paisajes.
150 Patricia Souto

El sentido de la belleza surge ante cosas pequeñas, suaves, de-
licadas, fundidas entre sí, sin ángulos contrastantes, de colo-
res puros y luminosos. […] La belleza estimula sentimientos
de cohesión social, en tanto presenta orden y armonía.
El sentido de lo sublime permite el despertar de las pasiones
más elevadas y se caracteriza por los contrastes abruptos, por
la vastedad y la gran dimensión, por el silencio sobrecogedor
o la claridad deslumbrante. […] Lo sublime impulsa la re-
flexión sobre los grandes temas del pensamiento humano: el
infinito, la muerte, el sentido de la vida.
Lo pintoresco halla su raíz en la selección en la naturaleza de
fragmentos que, combinados, lograrían una perfección im-
posible en el mundo real. […] Opone deliberadamente el
estilo geométrico de los jardines de las clases aristocráticas y
ociosas a la variedad de granjas y haciendas cultivadas que,
con solo mejorar el bordado de sus surcos, pueden convertir
un maizal en un jardín ameno y agradable. (Silvestri y Alia-
ta, 2001: 88-91; énfasis propio).
Cada una de estas categorías nos lleva a la apreciación

de distintos tipos de paisajes (Silvestri, 1999, 2002; Zusman,
2009), aunque en todos ellos se registra una valorización des-
de la “mirada turística”. Lo bello se expresa, por ejemplo, en
algunos paisajes preservados mediante la institución de los
parques nacionales. Lo sublime se manifiesta en el interés ro-
mántico por los grandes e imponentes paisajes de montaña,
por una gran tormenta desatada sobre el mar o por la inmen-
sidad abrumadora de un desierto de dunas. Lo pintoresco
apela a una escala más pequeña, a una vista más íntima, que
transmita gracia y una cierta armonía, como sucede por ejem-
plo con algunos paisajes campestres o con algunos rincones
urbanos como La Boca, en Buenos Aires (Ver Figura 3.3).
En las últimas dos décadas, la Unesco ha incluido a los
“paisajes culturales” dentro de las categorías pasibles de
convertirse en Patrimonio de la Humanidad, incluyendo

dentro de la misma áreas de cultivo en terraza, jardines,
lugares sagrados, entre otros. Esta patrimonialización de
los paisajes y su definitiva transformación en un objeto de
consumo de la actividad turística genera diversas conse-
cuencias tales como “reconversiones económicas, desloca-
lización de empresas, procesos de despoblación, o, por el
contrario, crecimientos demográficos súbitos […] presen-
cia creciente de emigrantes procedentes de otros contextos
culturales o cualquier otro factor de conflictividad exóge-
no” (Prats, 2005, citado en Zusman, 2009: 214). A su vez,
la posibilidad de acceder a la categorización de Patrimonio
permite en algunos casos llevar adelante proyectos de de-
sarrollo local exitosos, siempre y cuando existan acuerdos
en la comunidad y pautas claras de gestión (Sabaté, 2008).
Los trabajos compilados por Rodolfo Bertoncello (2009)
dan buena cuenta de estos procesos de patrimonialización
y valorización turística de paisajes en distintas zonas de la
Argentina, como por ejemplo la Quebrada de Humahuaca
(Jujuy), el Parque Ischigualasto (San Juan) o Península Val-
déz (Chubut), entre otros casos analizados.
Esta tendencia también se comprueba en Europa, donde
existen leyes de preservación de los paisajes, siguiendo una
concepción conservadora y patrimonial del territorio que ha
recibido varias críticas (Roger, 2007: 145). En estos casos,
más que la conservación de ecosistemas naturales, lo que se
busca es preservar (o reconstruir, si fuera necesario) ciertas
tramas agrícolas que se consideran características del pai-
saje de Francia, Alemania, Portugal o Italia, por mencionar
solo algunos ejemplos (Montaner, 2008: 236).
El paisajismo: la creación deliberada del paisaje

Un tercer aspecto que podemos considerar dentro de la
apreciación estética del paisaje es el de la construcción de
los mismos a través de la actualmente llamada “arquitectura
paisajista”, lo que más arriba denominábamos, junto con
152 Patricia Souto

Figura 3.3. Caminito, La Boca, Buenos Aires
Los colores con los que están pintadas las casas, la mezcla de materiales con los que
están construidas y el farol que remite a otros tiempos son algunos de los elementos
que le dan a Caminito, en La Boca, el carácter pintoresco que resulta atractivo para
el turismo. Esta peculiaridad se refuerza por el hecho de que, a diferencia de otros
barrios porteños, la imagen de La Boca se consolidó a través de la obra pictórica de
muchos artistas, entre los cuales se destaca Benito Quinquela Martín.
Foto: Silvia Cerdeira
Roger, la artealización in situ. Es interesante notar que en

el idioma inglés la palabra landscape no se utiliza solo como
sustantivo sino también como verbo: to landscape, implica
considerar al paisaje como una acción, como un proceso en
continua producción y transformación.
El paisaje es esencialmente un espacio construido, en
algunos casos porque tiene una intervención humana evi-
dente en la cual los objetos naturales y construidos están
dispuestos por la sociedad de un modo particular. Pero
también hay construcción humana en el caso de los paisajes

aparentemente “puros” e “intactos”, puesto que hay en ellos
una “naturalidad” generada y valorizada culturalmente, y
que se mantiene de forma exclusiva gracias a un estricto
control del uso de la tierra, por ejemplo mediante la crea-
ción de áreas protegidas tales como los parques nacionales.
La construcción de paisajes es siempre reflejo y expre-
sión de una cultura. Un jardín o un parque aparecen ante la
mirada como un cuadro tridimensional, vivo, en constante
transformación, que se destaca de la naturaleza que lo cir-
cunda. Al igual que los paisajes pintados, expresan el gusto
y una cierta cosmovisión imperante en cada época y cultura.
Esto se comprueba, por ejemplo, en los jardines hispano-
islámicos de Granada y la Alhambra que hacen un culto del
agua, un elemento escaso y vital para esa cultura.
Los jardines franceses de los siglos XVII y XVIII se caracte-
rizaban por el control de la naturaleza llevado al extremo: las
formas vegetales estaban ordenadas perfectamente siguien-
do un riguroso esquema geométrico, expresión del orden im-
puesto por la monarquía absoluta y manifestación de la gran-
deza de ese poder. Los jardines de Versalles (1661) exaltan
ese control sobre la naturaleza con sus intrincados diseños,
sus simetrías, sus topiarios y setos vivos, su articulación con la
arquitectura del palacio (Ver Figuras 3.4 y 3.5). Los jardines
y parques ingleses, en cambio, se proponen como manifes-
tación de la libertad. En ellos, las formas vegetales parecen
crecer espontáneamente, ocultando la mano del artista que
diseña las vistas y favoreciendo la imagen de una naturaleza
libre, expresión de la monarquía constitucional (Venturi Fe-
rriolo, 2008). Desde luego, esto no implica que se dejara cre-
cer a la naturaleza libremente: la disposición de los árboles
y arbustos generaban senderos, rincones ocultos o espacios
abiertos; el diseño se complementaba con construcciones ta-
les como esculturas, puentes, bancos, etcétera.
Los cambios culturales en la apreciación y valorización de
la naturaleza y el paisaje también pueden verificarse en la
154 Patricia Souto

Figura 3.4. Plano de Versalles en 1746, por Abbé Delagrive, geógrafo de la
ciudad de París
Figura 3.5. Vista actual de los Jardines del Palacio de Versalles, París, Francia
Estos jardines presentan una elaboración cuidadosa y una marcada geometría que
se expresa en la disposición de los estanques, fuentes, arboledas, huertos, canteros
de flores y esculturas. El parque de Versalles se extiende sobre una superficie de
800 ha. Hoy en día, estos jardines constituyen uno de los principales atractivos
turísticos de Francia y reciben más de 6 millones de visitantes al año.
Foto: Adriana Romo
evolución de la arquitectura paisajista en la Argentina. Hacia

fines del siglo XIX, llega a nuestro país Jules Charles Thays
(1849-1934), el urbanista y paisajista francés que pronto se
convertiría en Director de Parques y Paseos de la Ciudad de
Buenos Aires. Thays impuso un estilo mixto de jardín, que

combinaba la racionalidad geométrica francesa con el pinto-
resquismo inglés, siempre acompañado por el uso del agua en
esculturas, fuentes, estanques y lagos. Este estilo quedó plas-
mado en una monumental obra, que incluye más de 100 par-
ques y jardines públicos (entre ellos el parque Tres de Febrero,
Centenario, Lezama, plaza Francia, Plaza de Mayo, Barrancas
de Belgrano y el Jardín Botánico), 50 jardines de estancias, y
otros tantos en residencias particulares. Si bien en el arbolado
público incluía especies autóctonas (como el jacarandá o la
tipa), sus parques públicos y de estancias están plagados de
especies foráneas que imitan los grandes jardines franceses
y los parques ingleses. De esa forma, se constituyó en una ex-
presión más de la admiración de la elite argentina de la épo-
ca por la cultura francesa y de la voluntad de transformar a
Buenos Aires en una ciudad “europea” (Gorelik, 2004: 71-90).
En las últimas décadas, el paisajismo argentino está revalori-
zando mucho más la vegetación autóctona, incluyendo no solo
a los ejemplares arbóreos (jacarandá, ceibo, araucaria, lapacho,
etc.) sino también a los pastizales tan característicos del área
pampeana, anulados tras décadas y décadas de transformación
agrícola del terreno. La “nueva tendencia” en los parques de
estancias o casas de campo es restituir parte de esa vegetación
originaria: reconstituir los pastizales en la zona pampeana, in-
cluir cactáceas y suculentas en zonas de climas más áridos (y
aun en las parquizaciones más modernas como las de Puerto
Madero Este, en la ciudad de Buenos Aires). En definitiva, no
es otra cosa que transformar el país en paisaje, como mencioná-
bamos más arriba siguiendo a Alain Roger. Se encuentra be-
lleza y apreciación estética en un tipo de vegetación y en una
cierta disposición de los elementos de la naturaleza que hasta
el momento no la tenían. Se trata de un fenómeno que podría
vincularse con la revalorización de las particularidades loca-
les en el contexto de la globalización: un proceso en el que se
refuerzan las identidades locales, por ejemplo, recreando un
cierto tipo de paisaje (Ver Figuras 3.6 y 3.7).
156 Patricia Souto

Figura 3.6. Plantación de cortaderas (cortaderia selloana) en Estancias del Pilar,
Provincia de Buenos Aires
La imagen muestra el acceso y uno de los espacios comunes de este barrio privado
desarrollado en Pilar, que sigue la tendencia que se impuso a partir de la década
del noventa. La cortadera es una de las variedades de pasto pampeano más elegidas
por los paisajistas para recrear el pastizal.
Por supuesto que esto no constituye una tendencia exclu-

siva de la Argentina, sino que se manifiesta a nivel mundial,
por ejemplo a través de la idea de los “ jardines en movi-
miento” propuestos por el paisajista Gilles Clément, quien
propone intervenciones mínimas que sigan y orienten el
movimiento de la vegetación silvestre, tal como hizo en el
parque André Citroën en el sur de París (Montaner, 2008:
244). Esta renovación en las concepciones paisajísticas viene
de la mano de la preocupación por el desarrollo sostenible,
la necesidad de reducir el uso de agroquímicos y un inte-
rés generalizado por la preservación del ambiente liderado
por los movimientos ambientalistas. Otro ejemplo de esta

Figura 3.7. Plantación de especies autóctonas en el parque Micaela Bastidas,
Puerto Madero Este, Ciudad Autónoma de Buenos Aires
Los arquitectos diseñadores de este espacio se propusieron expresamente utilizar

especies nativas de Argentina, en particular de la zona rioplatense. De ese modo, se
encuentran sauces, ceibos, bahuinias, pasionarias, junto con árboles nativos del nor-
te argentino y especies cactáceas. Es interesante el contraste entre la plantación de
este tipo de especies autóctonas y los sofisticados edificios que se observan de fondo.
preocupación se encuentra en el desarrollo del xeriscape, es

decir, de un paisajismo adaptado a los climas áridos y que,
por lo tanto, emplea mayormente plantas xerófilas. Esta mo-
dalidad ha sido fuertemente impulsada por el Departamen-
to de Manejo del Agua en Denver, Colorado (EEUU).
El paisaje como expresión de poder

Ya hemos mencionado en páginas anteriores la perspecti-
va introducida por la “nueva geografía cultural” en los estu-
dios del paisaje. Los trabajos de Cosgrove, Daniels, Duncan
158 Patricia Souto

y Mitchell, entre otros, coinciden en destacar los vínculos
entre la producción de paisajes (ya sean materiales o repre-
sentados) y el ejercicio del poder. Dentro de esta corriente,
el análisis de las representaciones se convirtió en una estra-
tegia recurrente para abordar algunos temas clave: género,
diversidad étnica, control social, identidades nacionales,
etc. La apertura a estas problemáticas revela el origen de las
principales influencias teóricas de las nuevas geografías. Si
a comienzos de la década del ochenta las influencias venían
fundamentalmente del materialismo histórico de Raymond
Williams* y John Berger o la semiología estructuralista de
Roland Barthes, en las últimas dos décadas se trasluce la
inspiración generada por las teorías post-estructuralistas:
la estrategia de la deconstrucción de Jacques Derrida* y la
vinculación entre discurso, conocimiento y poder de Michel
Foucault** se transformaron en fuertes influencias para los
geógrafos que adoptaron estos enfoques. Las nociones de
texto, discurso, metáfora, significado, por citar solo algunas,
se recuperaron como herramientas conceptuales clave para
la interpretación de los paisajes y también de sus múltiples
formas de representación tanto gráfica como verbal.
Presentamos a continuación algunas líneas de investiga-
ción e ideas que, sin la pretensión de ser exhaustivas, pueden
resultar disparadoras para reflexionar acerca de tales víncu-
los entre paisaje y poder.
El paisaje como velo

Al analizar el paisaje agrícola de California, Cosgrove se-
ñala lo siguiente:
La capacidad que tiene el paisaje para ocultar y suavizar

visualmente las realidades de explotación y para ”naturali-
zar” aquello que constituye un orden espacial socialmente
elaborado continúa hasta la actualidad […] La capacidad
que tiene el paisaje para ocultar bajo una superficie lisa y

estética la mano de obra que lo produce y lo mantiene es un
resultado directo de sus cualidades pictóricas y de su identi-
ficación con la ”naturaleza” física, situando lo histórico y lo
contingente más allá de toda reflexión crítica. (2002: 79-80).
El deleite ante la contemplación de un paisaje agrícola

vitivinícola en California, por ejemplo, puede ocultar con-
flictos e intereses por la posesión de las tierras o por el uso
del agua por parte de distintos grupos sociales. Lo mismo
podría decirse frente a la contemplación de algunos paisajes
presuntamente “naturales”.
Tomemos el caso de Quila Quina, en San Martín de los
Andes (Neuquén), que se trata de un típico paisaje catalo-
gado como una “belleza natural”. La zona forma parte del
Parque Nacional Lanín, creado en 1937 con el objetivo de
preservar un sector del bosque andino-patagónico, y deveni-
do en un importante destino turístico nacional e internacio-
nal. El área de Quila Quina presenta una serie de conflictos
relacionados con la posesión de las tierras y el uso de los
recursos, puesto que en la misma tiene asiento la comunidad
mapuche Curruhuinca así como también varias propiedades
privadas. Los usos tradicionales del suelo de los mapuches
(la ganadería de subsistencia, por ejemplo) compiten y en-
tran en conflicto con los usos turísticos y de esparcimiento
de visitantes particulares y empresas. Detrás de un paisaje
aparentemente prístino, armonioso y perfecto, que los tu-
ristas valoran porque transmite calma y quietud, se agitan
diversos enfrentamientos sociales (Abramowski, 2005). En
los últimos años se ha establecido un nuevo vínculo entre el
pueblo Mapuche y la Administración de Parques Nacionales
(APN), que establece:
La participación conjunta en torno a la generación de pro-

puestas y toma de decisiones (co-manejo), así como la devo-
lución de tierras en propiedad comunitaria, entendiendo al
160 Patricia Souto

territorio indígena como el espacio en el que se desarrolla su
cultura. El vínculo indisociable que existe entre diversidad
biológica y cultural, característico de la cosmovisión mapu-
che, es también un valor de conservación para la sociedad
en general. El área de Ñorquinco, además de sus bellezas
naturales tiene un valor agregado en su patrimonio cultural.
(APN, disponible en <http://www.parquesnacionales.gov.
ar/03_ap/19_lanin_PN/19_lanin_PN.htm>).
De este modo, se observa un interés oficial por incorporar

a estas comunidades originarias a la gestión del parque, así
como también el pasaje de un foco exclusivamente puesto en
la conservación del paisaje natural a la inclusión del paisaje
cultural que estas comunidades aportan al parque. Este pa-
saje estaría marcando un cambio en la visión y en la política
de gestión de áreas protegidas.
El hecho de que la observación de un paisaje no nos per-
mita, por sí misma, inferir las relaciones sociales que se des-
envuelven en ese territorio es, justamente, una de las críticas
que recibió la tradicional geografía regional francesa por
parte de las geografías radicales en las décadas del sesenta
y setenta.
El paisaje como expresión (o no) de identidad étnica

Otro aspecto a través del cual podemos vincular paisaje
y poder es mediante la identificación entre un determinado
tipo de paisaje y ciertas características étnicas. La caracteri-
zación de estos “paisajes étnicos” es objeto de particular in-
terés y debate en el campo de la antropología y la arqueolo-
gía contemporáneas (Anschuetz et al., 2001: 179). Cosgrove
(2002: 80) menciona un par de ejemplos interesantes.
Uno es el de los “barrios chinos” que pueden encontrarse
en la mayoría de las grandes metrópolis del mundo. Allí, el
paisaje regular de la ciudad cambia dentro de los confines
de ese barrio: símbolos arquitectónicos como la forma de

pagoda o el arco de acceso, colores y objetos característicos
de la cultura oriental, tipografía china en los carteles, pro-
ductos exóticos que se ofrecen en los mercados, restaurantes
y puestos callejeros. Todo ello crea un paisaje peculiar den-
tro de la ciudad, que claramente se identifica con un grupo
étnico específico, pero que al mismo tiempo se reproduce
en distintas escalas en las grandes ciudades del mundo con
características muy similares entre sí.
El segundo ejemplo se refiere a una serie de fotografías
tomada por la artista inglesa y negra Ingrid Pollard en la dé-
cada del ochenta y denominada Pastoral interlude. En ellas,
aparecen personajes de piel negra haciendo tareas de ruti-
na en la campiña inglesa. Las imágenes generan en el es-
pectador una sensación de contraste, de incongruencia o de
que algo está “fuera de lugar”, puesto que tradicionalmente
se asocia a la población negra con los espacios urbanos y al
característico paisaje rural inglés con la población blanca.
La obra fotográfica de esta artista apunta precisamente a
generar esa incomodidad en el espectador, al presentar pai-
sajes que cuestionan la construcción de “lo británico” y de
la diferencia racial.
Paisaje y género
Tal como sucede en las últimas décadas en otros campos
de la geografía, también los estudios del paisaje han sido
abordados y confrontados desde una perspectiva de géne-
ro, en algunos casos tomando inspiración de las teorías psi-
coanalíticas de Sigmund Freud y Jacques Lacan. Desde estas
interpretaciones, uno de los aspectos que se critican tanto a
la vieja tradición culturalista de Sauer como a la nueva geo-
grafía cultural es la asociación entre el paisaje y el placer de
observar, que siempre acompaña tanto al trabajo de cam-
po como al estudio de los paisajes. Esta mirada tendría sus
raíces en la complacencia del propietario que observa sus
tierras, así como también en el deseo masculino por la na-
162 Patricia Souto

turaleza femenina. En efecto, en la cultura occidental existe
una larga tradición de asociación entre la naturaleza y la
mujer. Ambas son consideradas como pasivas, proveedoras
de alimento y maternales, pero también como incontrola-
bles, seductoras y salvajes. El conocimiento es masculino, la
mujer representa lo insondable, lo desconocido. Esta asocia-
ción entre naturaleza y feminidad habría surgido en Europa
en los siglos XVII y XVIII.
Un artículo ya clásico dentro de esta perspectiva es el de
la geógrafa feminista Gillian Rose (1992), en el que reflexio-
na sobre la geografía como una ciencia de la observación.
Allí, analiza específicamente la representación de lo femeni-
no y lo masculino en una pintura de paisaje del siglo XVIII:
Mr. and Mrs. Andrews, de Thomas Gainsborough. Esta obra
ha sido interpretada como un ejemplo arquetípico de la re-
lación entre formación de la burguesía, propiedad privada y
paisaje, por autores como John Berger o el mismo Cosgrove.
Sin embargo, Rose introduce una vuelta de tuerca en el aná-
lisis planteando una mirada “de género”.
A ambos se les asignan relaciones muy diferentes con la tie-

rra que los rodea. El Sr. Andrews se yergue, su arma bajo el
brazo, listo para dejar su pose e irse de caza; su perro está a
sus pies invitándolo a partir. La Sra. Andrews mientras tanto
está sentada de modo impasible, enraizada a su asiento de
ramas y zarcillos de hierro forjado, su mirada elevada, como
un eco del árbol que está detrás de ella. […] La sombra del
roble sobre la Sra. Andrews se refiere al árbol familiar que se
espera que ella propague y nutra; como el campo a su alre-
dedor, su rol es producir. […] Estas referencias a los campos
y los árboles sirven para naturalizar su función de madre.
(Rose, 1992; traducción propia).
Otros autores también destacan la asociación entre for-

mas topográficas curvas propias del paisaje pintoresco y el

cuerpo femenino (Cosgrove, 2002: 82; Roger, 2007: 180); o
bien el empleo de imágenes de mujeres en el arte como ale-
gorías de diversos elementos de la naturaleza tales como las
estaciones del año, las flores, el momento del día, los factores
climáticos, etc. (Rose, 1992).
Paisajes nacionales
Tal vez uno de los campos en los que la relación entre
paisaje y poder se vuelve más evidente es en el proceso de
construcción de un “paisaje nacional”, tan propio del perío-
do de consolidación de los Estados nacionales modernos, a
partir de mediados del siglo XIX. Las imágenes de uno o
varios “paisajes nacionales” permiten naturalizar la relación
entre un pueblo o nación y su territorio, y se transforma en
el aspecto visible de ese Estado nación. Si estos paisajes cons-
tituyen el reflejo del alma de un país, su protección y conser-
vación estarán legitimadas a partir de argumentos morales y
patrióticos (Lowenthal, 1994).
Como ya hemos mencionado anteriormente, la idea de
paisaje presupone una distancia, una separación física en-
tre el observador y el espacio geográfico contemplado. Esta
separación implica, en cierto modo, un dominio o control
por parte del observador. Esta particularidad sirve perfecta-
mente a la necesidad de conformar sentimientos patrióticos
de pertenencia a la tierra, pero también de destino común
para un pueblo determinado. Estos ideales, tan propios del
romanticismo decimonónico, también se manifiestan en la
pintura paisajista y se expresan a través de dos vías: la na-
turaleza indómita, salvaje, sublime o la pintura de escenas
rurales en las que se evidenciaba el trabajo del hombre sobre
la naturaleza. Los pintores comenzaron a retratar los pai-
sajes locales, reemplazando los tradicionales viajes a Italia
donde aprendían el clasicismo, y a mediados del siglo XIX
empezaron a surgir “escuelas nacionales”. En estos pintores
románticos, se planteaba una pretensión de mímesis con la
164 Patricia Souto

naturaleza y de realismo de la representación. Sus trabajos
estaban en sintonía con los avances de la ciencia meteoro-
lógica o la geología, como puede apreciarse en las obras de
John Constable y J. M. W. Turner en Inglaterra, o de Gustave
Courbet en Francia (Berger, 1998).
En su trabajo sobre la ideología del espacio de los nor-
teamericanos, Leo Marx plantea que la imagen de los Es-
tados Unidos se construyó, en primer lugar, basada en la
impresión que se llevaron los europeos de una inmensidad
sin límites y aparentemente vacía, sin historia. Esta imagen
se complementaba con el contraste generado entre el espa-
cio construido del Viejo Mundo y los grandes espacios no
construidos, naturales del Nuevo Mundo. Estas imágenes
de inmensidad se correspondían con un núcleo narrativo
fundado en el viaje hacia el oeste. A partir de esas imáge-
nes iniciales, Leo Marx identifica tres enfoques diferentes
en relación al paisaje norteamericano: a) un sesgo utilita-
rista, impulsado por el protestantismo, que consideraba la
naturaleza al servicio del hombre y su progreso económico;
b) una visión primitivista, que identificaba a la naturaleza
con la libertad y la autenticidad y que sustentaría posterior-
mente posturas conservacionistas; y c) una lectura pasto-
ral, que enfatizaba la relación armónica entre naturaleza y
seres humanos (Marx, 1991).
La visión “primitivista” del paisaje rescataba precisa-
mente a la naturaleza en el estado más puro posible, con
poca o nula evidencia de presencia humana. Se trataba de
identificar al país con paisajes grandilocuentes, imponen-
tes, impresionantes: sublimes. Recordemos que esta idea de
lo sublime remitía al despertar de pasiones elevadas, a los
contrastes abruptos, los espacios vastos, de grandes dimen-
siones, al silencio sobrecogedor y la claridad deslumbrante.
Estos paisajes sublimes fueron sujeto de regulación median-
te la adopción de políticas conservacionistas, expresadas
en la creación de parques nacionales. El modelo de parque

nacional norteamericano, surgido a fines del siglo XIX, fue
adoptado en la mayoría de los países del mundo durante el
transcurso del siglo XX. Esto implicó el establecimiento de
políticas de preservación de fragmentos de los territorios
nacionales a partir de su valor paisajístico y la consecuente
transformación de esos paisajes en patrimonio nacional.
La reproducción pictórica, artística, de tales paisajes per-
mite una amplia difusión de esas imágenes arquetípicas
como representativas de la nacionalidad y la patria. Un buen
ejemplo de ello puede ser la serie de 226 fotografías de los
parques nacionales de Estados Unidos tomadas por el pres-
tigioso fotógrafo Ansel Adams (1902-1984). El artista recibió
el encargo de parte del Departamento del Interior de los
Estados Unidos en 1941 –poco antes de la incorporación de
Estados Unidos a la Segunda Guerra Mundial– y las imáge-
nes logradas expresan con gran maestría esa idea del paisaje
sublime que identificaría a la nación y marcaría su destino
de grandeza.
En relación con este punto, es interesante la observación
que hace Cosgrove con respecto a la desaparición de los na-
tivos americanos de estos espacios “naturales”:
Una de las inscripciones de sentimiento nacional en el paisa-

je natural más atrevidas e intensas es el monumento labrado
en el monte Rushmore en Dakota del Sur. Muestra las cabe-
zas de cuatro presidentes americanos y se inscribe en una an-
tigua tradición de monumentales paisajes conmemorativos
que personifican el poder masculino inconfundiblemente
blanco. Este monumento está situado en la región donde los
indios de las planicies fueron derrotados y confinados en las
reservas. El control del paisaje es tanto un acto simbólico
como material, tal como demuestran los monumentos eri-
gidos en los campos de batalla. (Cosgrove, 2002: 86) (Ver
Figura 3.8).
166 Patricia Souto

Figura 3.8. Monte Rushmore, Dakota del Sur, Estados Unidos
Estos bustos de 18 metros de altura, tallados en la montaña entre 1927 y 1941,

representan a los presidentes estadounidenses George Washington, Thomas
Jefferson, Theodore Roosevelt, y Abraham Lincoln y simbolizan los primeros 150
años de la historia de los Estados Unidos. El monumento es preservado por el
Servicio de Parques Nacionales.
Foto: <http://www.wallpaperdave.com/rushmore.htm>
En la Argentina, la identificación entre paisaje, territorio

y nación tiene varios puntos de contacto con la recién de-
scripta para los Estados Unidos.
El género pictórico paisaje comienza a desarrollarse en
la Argentina en las últimas décadas del siglo XIX. Los pin-
tores Eduardo Schiaffino y Eduardo Sívori son algunos de
los más preocupados por el desarrollo de un “arte nacio-
nal”, que invariablemente incluiría la pintura de paisajes
nacionales. Para Schiaffino, la pampa –el paisaje presen-
tado por excelencia en la literatura nacional– no cumplía
con las características necesarias para serlo, debido a la

falta de brumas, panoramas de quiebres abruptos, árboles
altos, misterio. En definitiva, la pampa no parecía un pai-
saje sublime. En cambio, Sívori adoptó a la llanura como
el paisaje arquetípico nacional intentando representar su
inmensidad mediante la línea de horizonte ininterrumpi-
da, las figuras muy pequeñas en la vastedad de la pampa, el
formato apaisado. Otros pintores, incluyendo a Schiaffino,
buscaron otros paisajes, tales como la selva misionera o las
sierras de Córdoba, convirtiéndose estas últimas en las que
despertaban el mayor interés para los artistas (Malosetti
Costa, 2001: 338-346).
Cabe señalar que el desarrollo de esta “pintura nacional”
solo se volvió concebible a partir de la consolidación del
Estado nacional argentino y una vez encauzado el proceso
de incorporación de los territorios indígenas a la produc-
ción capitalista a fines del siglo XIX. Este hecho refuerza
nuevamente la idea de la interconexión entre producción
material y simbólica de los paisajes.
En un trabajo sobre la difusión de tarjetas y sellos postales
con imágenes de paisajes argentinos en las décadas del trein-
ta y cuarenta, Graciela Silvestri concluye que:
La Argentina hizo suya la clave de la gran dimensión y esti-

lizó su único capital: la naturaleza, entendida no como zoo-
geografía o fitogeografía sino sobre todo como orografía e
hidrografía; era el suelo el anclaje firme de las representa-
ciones. […] Los paisajes que han decantado como represen-
tantes de la nación argentina cumplen con dos característi-
cas: son sublimes y naturales. A su vez deben diferenciarse lo
suficiente entre ellos para representar la variedad de climas
y frutos de una tierra fecunda, las riquezas del país. (Silvestri,
1999; énfasis del original).
¿Cuáles son esos paisajes? Los lagos de la Patagonia, los

cardones en los Valles Calchaquíes, la Quebrada de Huma-
168 Patricia Souto

huaca, las Cataratas del Iguazú, los Andes, el Palmar de
Colón y la pampa transformada en imponente a fuerza de
marcar su inmensidad. Es interesante señalar la correspon-
dencia entre estos paisajes arquetípicos que cristalizaron en
el imaginario social como representativos de la Argentina y
la clásica división regional del territorio transmitida a través
de la geografía escolar. La difusión de esas imágenes “na-
cionales” no solo se daba a través de pinturas, fotografías,
postales o estampillas; la propia escuela las difundía como
símbolo de la nacionalidad (Quintero, 2002; Souto, 2007).
También es remarcable el hecho de que la mayoría de esos
paisajes también coinciden con algunos de los principales
parques nacionales de la Argentina, es decir con las áreas
que explícitamente se proponen la preservación de la inte-
gridad paisajística.
A diferencia de los ejemplos anteriores, el “paisaje nacio-
nal” tiene, para los ingleses, connotaciones diferentes. En su
caso, se valoran particularmente espacios claramente huma-
nizados, con cualidades similares a las de un jardín, en los
que prima un orden armonioso y que expresan criterios de
juicio estético relativos a lo pintoresco. Como plantea Nogué
Font (2008: 13):
Un paisaje bucólico, pintoresco, ordenado, humanizado, ver-

de y con bosques caducifolios conforma el ideal de belleza
paisajística para la mayoría de los ingleses. El paisaje es aquí
concebido casi como una vieja antigüedad, incluso como
un elemento fundamental de la ”anglicidad”, es decir, de la
esencia de lo inglés.
Como vemos, no todos los Estados apelaron a la imagen

del paisaje sublime para representar a la patria. En Uruguay,
el mismo Río de la Plata que en Argentina es sublime, se
percibe como doméstico y pintoresco. Así lo planteaba un
geógrafo uruguayo hacia 1970:

Nuestros paisajes son de orografía doméstica, delicados, a
veces algo tristes. Todo el país está hecho a la medida del
hombre; posee un equilibrio sereno, destila una intimidad
esencial […] no hay acentos sino énfasis sutiles. (Vidart,
1968; citado en Silvestri, 1999: 134).
Más allá de las diferencias, lo que parece innegable es pre-

cisamente la asociación entre construcción y representación
del paisaje con el desarrollo de los Estados nacionales moder-
nos (Nogué Font, 2010). Más recientemente, se han comen-
zado a desarrollar también algunos interesantes trabajos que
indagan en los llamados “lugares de la memoria”, es decir en
la construcción, mantenimiento y /o valorización simbólica
de algunos sitios materiales en función de su vinculación con
la historia y la memoria colectiva (García Álvarez, 2009).
La construcción material de los paisajes

Más allá de las lecturas estéticas acerca del paisaje, o de
las reflexiones en torno al poder simbólico del paisaje como
elemento de dominación o de expresión ideológica, no po-
demos dejar de incluir los análisis referidos a sus compo-
nentes materiales. Los paisajes son productos sociales, como
plantea Milton Santos** (1926-2001) son el resultado de una
acumulación de tiempos, “un palimpsesto donde, mediante
acumulaciones y sustracciones, la acción de distintas gene-
raciones se superpone” (Santos, 1996). El paisaje constituye
la apariencia visible del espacio social, un conjunto de ele-
mentos naturales y sociales, pasados y presentes, que se nos
presentan ante los sentidos, en particular, la vista; el aná-
lisis de los paisajes implica el análisis de las formas. Pero,
para este autor, el espacio social debe ser abordado como
una combinación de formas, estructuras y funciones, a fin
de aprehenderlo como totalidad. La noción de rugosidades
que propone Santos se vincula estrechamente con la cons-
trucción del paisaje:
170 Patricia Souto

Las rugosidades son el espacio construido, el tiempo histó-
rico que se transforma en el paisaje, incorporado al espacio.
Las rugosidades nos ofrecen, incluso sin una traducción in-
mediata, los restos de una división del trabajo internacional,
manifestada localmente por las combinaciones particulares
del capital, las técnicas y el trabajo utilizadas. Así, el espacio-
paisaje es el testimonio de un momento de un modo de pro-
ducción de estas manifestaciones concretas, el testigo de un
momento del mundo. (Santos, 1990: 154).
Producción y desigualdad social en el paisaje

Anteriormente mencionamos que, en ocasiones, un deter-
minado paisaje puede transmitir al espectador desinformado
sensaciones de armonía, naturaleza y paz, que no necesaria-
mente son reflejo de los procesos sociales que se desenvuel-
ven en ese lugar. En este sentido, un análisis empirista, ex-
clusivamente de las formas, puede llevarnos a equívocos. Sin
embargo, en otros casos, el paisaje se presenta como una
expresión visualizable de las jerarquías y conflictos sociales
involucrados en el proceso de producción. Durante el siglo
XVIII, en Inglaterra, se eliminaron los derechos comunales
sobre la tierra y los recursos naturales; esto implicó la relo-
calización de los campesinos en tierras más marginales y la
parquización de los campos señoriales. Este reordenamiento
del territorio derivó en la producción de nuevos paisajes que
reflejaban un nuevo orden social (Cosgrove, 2002: 78-79). La
exclusión social también se manifiesta visiblemente a través
de diversos elementos: por ejemplo, cercados, ornamentacio-
nes, plantaciones, etc. que deslindan las viviendas de los pro-
pietarios, los empleados de cierta jerarquía y los trabajadores
en las plantaciones. Los ejemplos pueden multiplicarse: pai-
sajes de frontera que dan cuenta de procesos transnacionales
y desigualdades sociales y económicas como en el caso de la
frontera entre México y los Estados Unidos, los “paisajes deri-
vados” de las prácticas coloniales o del avance del capitalismo

en los países menos desarrollados, los paisajes de destrucción
que resultan de las guerras contemporáneas tan fuerte-
mente atadas a los intereses del capital o los paisajes que
derivan, como consecuencia no deseada, de la propia diná-
mica del capital, tal como sucede con rellenos sanitarios o
áreas de estacionamiento en las grandes ciudades (Zusman,
2008: 283-285).
Algo similar podría pensarse en el caso de los contrastan-
tes paisajes que ofrecen los suburbios o la franja periurbana
de las grandes ciudades, en los que conviven usos del suelo
tan diversos como urbanizaciones residenciales de alta ca-
tegoría, barrios precarios, parques industriales y de nego-
cios, actividad agrícola intensiva, entre otros posibles. Los
paisajes transformados por los grandes emprendimientos
mineros, que alteran notoriamente la disposición del agua,
de cultivos, de prácticas turísticas y agropecuarias, y hasta
lo que parece inmutable y eterno, ¡la montaña misma!, tam-
bién pueden ser entendidos como expresión de procesos
económicos que transcurren en diversas escalas.
Políticas sanitaristas y jardines públicos

Ya hemos comentado el desarrollo de la parquización pú-
blica en Buenos Aires a fines del siglo XIX. Este fenómeno,
que se inserta en una tendencia mundial de la época, no solo
era expresión de determinados gustos estéticos sino también
de las crisis sanitarias experimentadas por muchas ciudades
en esos años (Venturi Ferriolo, 2008: 133). El hacinamiento,
la falta de servicios básicos, las viviendas inadecuadas, la pre-
sencia de industrias contaminantes dentro de las ciudades,
entre otros factores, desencadenaron epidemias de tifus,
cólera o fiebre amarilla. Ante esta situación, encontramos
distintas respuestas. Por un lado, las clases medias y altas
se desplazaron hacia zonas de mejor calidad ambiental den-
tro de la ciudad, o bien hacia los suburbios, donde existía
la posibilidad de contar con una quinta o un jardín, que se
172 Patricia Souto

convertirían en pequeños paisajes desprovistos de elementos
que resultaran desagradables ante los ojos burgueses (Cos-
grove, 2002: 79). Por otro lado, desde las políticas públicas
se implementaron una serie de medidas higienistas que in-
cluían mejorar la calidad de la provisión de agua o de ser-
vicios cloacales, pero también la parquización de grandes
espacios públicos que ofrecieran lugares de recreo y esparci-
miento para la población en general, así como un contacto
con la naturaleza (producida y artealizada) constituyendo a
tales espacios como “pulmones” de la ciudad. Este fenómeno
se dio en la mayoría de las grandes ciudades: el Central Park
en Nueva York, el Bois de Boulogne en París, el Hyde Park en
Londres, los bosques de Palermo en Buenos Aires o el Paseo
del Bosque en La Plata.
Precisamente, la analogía organicista y las políticas hi-
gienistas impregnaron el diseño de la ciudad de La Plata a
fines del siglo XIX. La misma fue proyectada a fin de que
la disposición de las diagonales favoreciera la circulación
del aire y el acceso a las plazas ubicadas regularmente en la
cuadrícula; la avenida de circunvalación sería un boulevard
arbolado que actuaría como un anillo purificador del aire,
entre otros elementos destacables. Pero además, el paisaje
de la ciudad planificada debía ser expresión del orden re-
publicano: escala imponente y fácil acceso desde cualquier
punto para los edificios públicos, edificaciones bajas y con
una disposición regular para las zonas residenciales (Valle-
jo, 1998).
Este ejemplo nos permite, nuevamente, visualizar los cru-
ces entre las miradas estéticas y científicas sobre el paisaje,
y el modo en que tales miradas influyen en la producción
material de determinadas configuraciones territoriales.
Una política del paisaje

Tal vez uno de los cambios que ocurrieron en las últimas
décadas en relación a la consideración del paisaje es el peso

creciente que están teniendo los paisajes urbanos. Como ya
mencionamos, el género pictórico del paisaje solía privile-
giar los espacios rurales. Algo similar sucedía con los enfo-
ques clásicos de la geografía de comienzos del siglo XX. En
el contexto de la actual sociedad posmoderna, los paisajes
no se circunscriben a la idílica campiña o a los espacios de
naturaleza aparentemente intocada. Las ciudades, e incluso
los espacios más degradados dentro de las ciudades, están
convirtiéndose en objeto de interés estético y en objeto de
(re)construcción paisajística. Viejas zonas industriales, fren-
tes portuarios, estaciones del ferrocarril, ejes de transpor-
te fluvial o ferroviario, entre otros, se renuevan y rescatan,
resignificando sus usos pero manteniendo su morfología
(Montaner, 2008; Silvestri, 2003). Los ejemplos en este senti-
do abundan: el reciclaje del viejo Puerto Madero en Buenos
Aires y la construcción de un nuevo barrio al Este del mismo
que combina torres de alta categoría y parquizaciones van-
guardistas; o el paseo costanero de Rosario, que conecta la
ciudad con el río Paraná e incluye la transformación de vie-
jos silos en un museo de arte moderno y de la vieja estación
de ferrocarril en un centro cultural, por citar solo algunos
ejemplos en la Argentina.
En algunos casos, esta revalorización de los paisajes urba-
nos redunda en procesos de patrimonialización en función
de la conservación de la memoria y la identidad de la ciudad.
Sin embargo, en ocasiones se puede correr el riesgo de con-
vertir esos espacios en una suerte de parque temático en el
que los elementos históricos constituyen un mero escenario
para el desarrollo de actividades comerciales que nada tie-
nen que ver con el paisaje, ni con los ocupantes originales,
lo cual puede dar lugar a dilemas éticos y conflictos socio-
políticos (Sabaté, 2008). Estos procesos suelen estar asocia-
dos al desarrollo de una “atractividad turística” para esos
lugares, tal como se presenta en los artículos compilados por
Bertoncello (2008), referidos al vínculo entre patrimonio y
174 Patricia Souto

turismo en varios lugares de la Argentina (la Quebrada de
Humahuaca, el barrio de La Boca, entre otros).
En la Unión Europea, la preocupación por el paisaje ha
ido incluso más lejos, estableciendo políticas explícitas en
relación al mismo. En el año 2000, se firmó en Florencia
(Italia) la Convención Europea del Paisaje, cuyo objetivo
es promover la protección, gestión y ordenación de los pai-
sajes, así como organizar la cooperación europea en ese
campo. Entre los considerandos de este convenio se esta-
blece que el paisaje “desempeña un papel importante de
interés general en los campos cultural, ecológico, medio-
ambiental y social, y que constituye un recurso favorable
para la actividad económica y que su protección, gestión
y ordenación pueden contribuir a la creación del empleo.
[…] contribuye a la formación de las culturas locales y es un
componente fundamental del patrimonio natural y cultural
europeo, que contribuye al bienestar de los seres humanos
y a la consolidación de la identidad europea.” Asimismo, la
adopción de políticas de gestión y conservación de los pai-
sajes se fundamentan en “que la evolución de las técnicas de
producción agrícola, forestal, industrial y minera, así como
en materia de ordenación del territorio y urbanística, trans-
porte, infraestructura, turismo y ocio y, a nivel más general,
los cambios en la economía mundial están acelerando en
muchos casos la transformación de los paisajes” (Convenio
Europeo del Paisaje, 2000).
Como ya dijimos, estas políticas proteccionistas del pai-
saje han sido objeto de críticas (Roger, 2007: 145-153) en
tanto muchas veces conllevan una visión esencialista del
paisaje, o bien una postura maniqueísta según la cual todo
cambio o impacto es de por sí negativo. Sin embargo, de
todos modos, resulta destacable el interés por incorporar
la categoría de paisaje dentro del marco de las políticas
públicas y las reflexiones éticas, científicas y estéticas que
derivan de las mismas.

El paisaje rescatado. A modo de conclusión.
Tanto en el ámbito de la geografía, como en otras discipli-

nas, se reconoce que vivimos una etapa de mutaciones acele-
radas, en las que algunos paisajes desaparecen, otros nuevos
se construyen, algunos paisajes se convierten en objetos patri-
moniales, diversas miradas paisajísticas se desarrollan vincu-
ladas al crecimiento del turismo y a la difusión de imágenes
a través de los medios de comunicación. En este contexto, la
noción de paisaje ha sido objeto de un renovado interés en
las últimas décadas, que se traduce en varios de los trabajos y
enfoques que hemos presentado a lo largo de este capítulo. A
partir del recorrido realizado, hemos podido identificar algu-
nas de las múltiples potencialidades heurísticas del concepto
de paisaje en el marco de la geografía contemporánea:
La duplicidad de su significado, que indica tanto a un re-
ferente material como a su representación, es tan solo una
de las características que aportan la riqueza que este con-
cepto ofrece para la indagación de diversas problemáticas
geográficas de índole social, económica, política y cultural,
particularmente en el contexto de la posmodernidad carac-
terizado por distinciones difusas entre los objetos y sus re-
presentaciones. Como plantea Perla Zusman (2008: 276), la
“hibridez inherente del paisaje” permite superar algunas de
las dicotomías características de la modernidad, tales como
naturaleza/cultura, realidad/representación, conceptos/va-
lores, emoción/razón, y ofrece de este modo una herramien-
ta conceptual de gran potencial para el análisis de fenóme-
nos contemporáneos.
El abordaje del paisaje parece ser una buena vía de en-
trada para indagar acerca de procesos sociales, económicos,
políticos y culturales más amplios. Graciela Silvestri (2003) lo
ha demostrado en su trabajo sobre el Riachuelo: la construc-
ción y valorización de un paisaje resulta de un complejo en-
tramado que involucra a los elementos de la naturaleza y los
176 Patricia Souto

esfuerzos técnicos por controlarlos, a las políticas que regu-
lan la conformación de los espacios públicos, pero también
a la construcción simbólica que se desenvuelve a partir de la
transformación de un determinado lugar en paisaje a través
de la representación artística. Como sostiene la autora, “la
perspectiva del paisaje permite realizar este análisis sin recu-
rrir al inefable genius loci ni a la aggiornada idea de invención
que tiende a disolver el lugar físico en una intrincada trama
de representaciones transcurriendo en un espacio ideal”. El
paisaje permite combinar articuladamente las características
naturales, los objetos construidos y las múltiples miradas so-
bre el mismo.
Los enfoques más recientes que incorporan la noción de
paisaje resultan, por eso mismo, mucho menos ingenuos y
simplistas que los de comienzos del siglo XX. Hay una fuerte
reflexividad en torno a las diversas percepciones y experien-
cias en relación al paisaje, que incorpora una multiplicidad
de puntos de vista y ángulos de análisis. Si bien la tendencia
de las décadas del ochenta y noventa en la nueva geografía
cultural ha tendido, tal vez en exceso, a proponer sus traba-
jos en el campo de la desmitificación ideológica, asumiendo
el rol de “develar” los valores ideológicos y culturales domi-
nantes en las imágenes tanto científicas como populares, sus
aportes resultaron innovadores para el abordaje del paisaje,
al incorporar fuertes influencias del materialismo y el post-
estructuralismo a la geografía. Por otro lado, a pesar de la
identificación casi automática entre la idea de paisaje y visua-
lidad, se están desarrollando aproximaciones críticas al valor
de la visión como única forma de aprehensión del paisaje.
Una de las características más sobresalientes de los estu-
dios contemporáneos sobre el paisaje es la interdisciplinarie-
dad. Se trata de un concepto abordado desde la geografía,
por supuesto, pero también desde la historia del arte, la es-
tética, la literatura, la arquitectura, el urbanismo, la filoso-
fía, la ecología, la arqueología y la etnografía. Este interés

interdisciplinario resulta sumamente enriquecedor y se ex-
presa en numerosas obras colectivas que tienen al paisaje
como objeto de interés, tales como Cosgrove y Daniels, 1988;
Wrede y Adams, 1991; Mitchell, 2002 y más recientemente
Nogué Font, 2007 y 2008, entre otras. Los cruces de miradas
sobre el paisaje desde distintos puntos de vista enriquecen
nuestra comprensión de los mismos como expresión de las
sociedades y los territorios contemporáneos: dan cuenta de
su complejidad, de la fragmentación y la diferencia, de la
dinámica de su reconfiguración, de los dilemas éticos y po-
líticos de su gestión, y de la historicidad de los procesos que
los constituyen (Gurevich, 2005).
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Capítulo 3

El concepto de paisaje. Significados y usos

El paisaje y sus significados

El paisaje es un viejo concepto empleado por la geogra-

130 Patricia Souto

El concepto de paisaje. Significados y usos en la geografía contemporánea. 131

El paisaje en la geografía clásica

Más arriba mencionábamos que el paisaje fue inicial-

La tentativa de descomponer en sus diversos elementos la

132 Patricia Souto

Von Humboldt parte de una contemplación estética de la

El concepto de paisaje. Significados y usos en la geografía contemporánea. 133

134 Patricia Souto

El término ”paisaje” es propuesto para designar el concepto

Los elementos del paisaje sobre los cuales el geógrafo ma-

El concepto de paisaje. Significados y usos en la geografía contemporánea. 135

136 Patricia Souto

El paisaje en la geografía contemporánea

Los geógrafos humanistas retoman el concepto de paisaje

El concepto de paisaje. Significados y usos en la geografía contemporánea. 137

138 Patricia Souto

El concepto de paisaje. Significados y usos en la geografía contemporánea. 139

140 Patricia Souto

El concepto de paisaje. Significados y usos en la geografía contemporánea. 141

La experiencia del mundo siempre se extiende desde el

Como ya quedó planteado, hablar de paisaje implica nece-

142 Patricia Souto

Como ya dijimos, la representación pictórica del paisaje

Tecnología y representación del paisaje

El concepto de paisaje. Significados y usos en la geografía contemporánea. 143

144 Patricia Souto

El concepto de paisaje. Significados y usos en la geografía contemporánea. 145

nivel del territorio observado, estas representaciones aéreas

146 Patricia Souto

El concepto de paisaje. Significados y usos en la geografía contemporánea. 147

El paisaje como objeto de apreciación estética: turismo y patrimonio

148 Patricia Souto

El concepto de paisaje. Significados y usos en la geografía contemporánea. 149

Es interesante notar que el alambrado marca el inicio de una propiedad privada,

experimentadas en presencia de la visión de ese paisaje; sen-

150 Patricia Souto

Cada una de estas categorías nos lleva a la apreciación

El concepto de paisaje. Significados y usos en la geografía contemporánea. 151

El paisajismo: la creación deliberada del paisaje

152 Patricia Souto

Roger, la artealización in situ. Es interesante notar que en

El concepto de paisaje. Significados y usos en la geografía contemporánea. 153

154 Patricia Souto

evolución de la arquitectura paisajista en la Argentina. Hacia

El concepto de paisaje. Significados y usos en la geografía contemporánea. 155

156 Patricia Souto

Por supuesto que esto no constituye una tendencia exclu-

El concepto de paisaje. Significados y usos en la geografía contemporánea. 157

Los arquitectos diseñadores de este espacio se propusieron expresamente utilizar

preocupación se encuentra en el desarrollo del xeriscape, es

El paisaje como expresión de poder

158 Patricia Souto

El paisaje como velo

La capacidad que tiene el paisaje para ocultar y suavizar

El concepto de paisaje. Significados y usos en la geografía contemporánea. 159