Breve 

historia  de  ocho  mujeres  imprescindibles 

y 'olvidadas'  

Construyeron  la  vanguardia  de  este  país.  Fueron  políticas,  maestras,  escritoras,  actrices, 
pensadoras,  milicianas  y  fueron  perseguidas  por  ello.  Lucharon por la emancipación, por 
la democracia y a cambio recibieron represión y silencio. 

Elecciones en la Unión Republicana Femenina 

 
ALEJANDRO TORRÚS 
MADRID 

  Construyeron la vanguardia de este país. Fueron políticas, maestras, escritoras, actrices, pensadoras, 
milicianas  y  fueron  perseguidas  por  ello.  Con  la llegada de la Guerra Civil muchas de ellas tuvieron 
que  exiliarse  y,  después,  en  una especie de segundo exilio, su voz fue silenciada o discriminada de las 
grandes  líneas  de  la  historia.  Son  mujeres  que  han  construido  país,  que  han  luchado  por  la 
emancipación, por la democracia y que, a cambio, han recibido represión y silencio.  

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Su  legado  fue  eliminado  de  un  plumazo  de  la  historia  de  España  con  la  llegada  de  la  dictadura. 
Después,  se  fue  recuperando  la  vida  y  obra  de  sus  compañeros,  de  nombres  como  Federico García 
Lorca  o  Rafael  Alberti,  pero  ellas  quedaron  atrás.  Dice  el  historiador  Julián  Casanova  que  un 
hombre  de  sexta  o  séptima  la  consigue  entrar  en las páginas de historia, pero que una mujer, salvo 
que sea de excepcional primera la, no lo consigue. 

"Sin  la  historia  de  las  mujeres  estaremos  contando  y  recuperando  la  historia  de  la  mitad  de  la 
sociedad",  señala  la profesora de la Universidad Complutense de Madrid y exdirectora de la Cátedra 
de  Memoria  Histórica,  Mirta  Núñez,  a  Público.  Estos  son  sólo  ocho  ejemplos  de  biografías 
imprescindibles  para  conocer  el  pasado  del  país.  Son  mujeres  extraordinarias  cuyos  nombres,  en 
caso de aparecer, sólo ocupan un breve en las páginas de historia.  

1. María Luz Morales. Periodista.  

 
Fue  la  primera  mujer  en  dirigir  un  periódico  en  España:  La  Vanguardia,  a  día  de  hoy  un  logro 
prácticamente  irrealizable  ya que, tal y como denunció este medio, ninguno de los veinte periódicos 
impresos  más  leídos del país está dirigido por una mujer. Su ascenso a la dirección se produjo el 8 de 
agosto  de  1936,  en  plena  Guerra  Civil,  cuando  el  Comité  Obrero  CNT-UGT  que  controlaba  el 

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diario  La  Vanguardia  la  eligió  como  directora.  Cuando  llegó  ese  momento,  Morales  no  era 
ninguna recién llegada en esto del periodismo. 

Comenzó  su  carrera  en  la  revista  Hogar  y  la  Moda.  En  1924  comenzó  a  colaborar  con  la  cabecera 
del  Conde  de  Godó  en  la  sección  cinematográ ca  aunque  utilizaba  un  nombre  de  hombre 
inspirado en una novela de Benito Pérez Galdós: Felipe Centeno. Era la única mujer de la redacción. 
Después,  pasó  a  ocupar  la  sección  de  Teatro  y  ahí  ya  comenzó  a  rmar  con  su  nombre.  Sus  textos 
sobre  cine  llamaron  la atención de la productora Paramount, donde comenzó a escribir diálogos y a 
adaptar películas estadounidenses a la fonética española.  

Tras  la  victoria  franquista  en la Guerra Civil, todos los redactores de La Vanguardia fueron cesados 

y  quedaron  pendientes  de  depuración.  Les  retiraron  su  pasaporte  y  se  les  prohibió  colaborar  en  la 
prensa.  Morales,  de  hecho,  llegó  a  estar  40  días  encarcelada  en  un  convento  de  Sarrià,  aunque  se 
negó  a  hablar  públicamente  de lo que allí vivió y jamás contó nada de lo que presenció. Morales fue 
rehabilitada como periodista en enero de 1978.  

2. Enriqueta Otero: maestra y miliciana 

 
La  historia  de  Enriqueta  Otero  da  para  una  trilogía.  Maestra  de  profesión,  Otero  se  alistó  como 
miliciana  de  cultura  en  la  Brigada  Móvil  de  Choque de la 46ª División y llegó a obtener el grado de 
comandante. Asimismo, también fue secretaria de Dolores Ibárruri durante la Guerra Civil.  

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Otero  fue  encarcelada  en  Madrid  en  los  últimos  días  de  la  Guerra  por  la  Junta  de  Defensa  de 
Madrid  tras  el  golpe  de  Estado  de  Segismundo  Casado,  que  terminó  entregando  la  capital  a  las 
tropas  franquistas.  La  mujer  fue  encarcelada  en  la  prisión  de  mujeres  de  Las  Ventas  con  otras 
militantes  comunistas,  pero  logró  protagonizar  una  fuga  masiva  de  presos  y  consiguió  escapar  en 
tren  hasta  Lugo,  donde  se  enroló  en  la  guerrilla  gallega  con  el  apodo  de  María Dolores hasta 1946, 
fecha en la que fue detenida por las autoridades franquistas.  

Otero  fue  condenada  a  muerte  por  un  tribunal  militar,  pero,  según  destaca  la  necrológica  que  le 
dedicó  El  País en 1989, "una campaña internacional de solidaridad logró la conmutación de la pena 
y  estuvo  presa  durante  19  años  en  diversas  cárceles  españolas".  La  mujer  fue  liberada  en  1966  y 
rehabilitada  como  maestra  en  1974,  tan  sólo  un  año  antes  de  su  jubilación.  Aún  así,  le dio tiempo 
para  poner  en  marcha  proyecto  cultural  denominado  O  carriño,  que  imitaba  a  las  universidades 
populares  de  la  República.  En  1977  fue  candidata  al  Parlamento  español  en  las  listas  del  PCE. 
Falleció en 1989.  

3. María Teresa León Goyri: escritora 

 
Escribe  la  investigadora  en  Estudios  Hispánicos  Ana  Martínez,  que  María  Teresa  León  es  un 
ejemplo  de  "una  mujer  transgresora  que  nunca  abandonó  su  lucha  y  compromiso  social".  La 
historia,  casi  siempre  traidora,  recuerda  a  María  Teresa  León como la mujer de Rafael Alberti, pero 
León  Goyri  fue  mucho  más.  Ya  de  adolescente comenzó a publicar artículos con enfoque feminista 

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en  el  Diario  de  Burgos;  fue  una  de  las  primeras  mujeres  que pudo divorciarse en España; una de las 
pocas  que  pudo  acudir  a  la  Universidad  a  principios  del  siglo  XX; la responsable de que durante la 
Guerra  Civil  española  se  salvarán  de  la  quema  numerosas  obras  que  hoy  son  consideradas 
Patrimonio  Nacional;  fundadora  del  grupo  de  teatro  conocido  como  las  Guerrillas  de  Teatro  y 
también  de  la  revista  Octubre,  que  será  plataforma  de  escritores  y  personas  de  la cultura en defensa 
de  la  cultura,  y  de  la  publicación  El  Mono  Azul.  Así,  también  fue  secretaria  de  la  Alianza  de 
Escritores Antifascistas.  

Tras  la  Guerra  Civil  se  exilia  junto  a Rafael Alberti en Francia, Argentina e Italia. Regresó a España 

junto  a  Alberti  en  abril  de  1977  con  los  primeros  signos  de  alzheimer.  Moriría  en 1988 en Madrid 
olvidada  por  casi  todos.  Esto fue lo que dejó escrito: “Siento que me hice del roce de tanta gente: de 
la  monjita,  de  la  amiga  de  buen  gusto,  del  tío  abuelo  casi  emparedado,  del  chico  de  los pájaros, del 
beso,  de  la  caricia,  del  insulto,  del  amigo  que  nos  advirtió,  del  que  callado  apretó  los  dientes  y 
sentimos  la  mordedura...  Todos,  todos.  Somos  lo  que  nos  han  hecho,  lentamente,  al  correr  tantos 
años. Cuando estamos de nitivamente seguros de ser nosotros, nos morimos”. 

4. María Casares: actriz 

 
María  Casares  es  un  ejemplo  perfecto  del  talento  que  perdió  España  por culpa de la Guerra Civil y 
de  la  dictadura  franquista.  Es  hija  de  Santiago  Casares  Quiroga,  que  había  sido  Ministro  y  Jefe  de 
Gobierno  de  la  II  República  bajo  la  presidencia  de  Manuel  Azaña,  y  que poco antes de terminar la 
Guerra  Civil  se  exilia  junto  a  su  hija  en  Francia.  María tenía 16 años y allí comienza sus estudios de 
interpretación  que  le  permiten  triunfar  en  la  escena  francesa  con  apenas  20  años.  Llegó  a  ser 
condecorada con la Legión de honor de la República francesa.  

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Casares  no  pudo  regresar  a  España  hasta  1976  cuando  representó  El  adefesio,  de  Rafael  Alberti. 
Cinco  años  después,  en  1981,  pudo  publicar  sus  memorias  en  España,  Residencia  privilegiada,  en 
las  que  recuerda  la  relación  que  mantuvo  con  personajes  como  Camus,  Jean  Paul  Sartre,  Jean 
Cocteau  o  Pablo  Picasso.  A  pesar  de  que  la  mayor  parte  de  su  vida  transcurrió  en  el  extranjero, 
Casares  no  renunció  nunca  a  la  nacionalidad  española  aunque  a rmaba:  "Mi  única  patria  es  el 
teatro". 

5. Maruja Mallo: pintora 

 
"Maruja  Mallo,  entre  Verbena  y  Espantajo  toda  la  belleza  del  mundo  cabe  dentro  del  ojo,  sus 
cuadros  son  los  que  he  visto  pintados con más imaginación, emoción y sensualidad." Así escribía el 
poeta  Federico  García  Lorca  sobre  la  artista  Maruja  Mallo,  considerada  como  la  más  vanguardista 
de  las  artistas  españolas  del  siglo  XX  y  diosa  española  del  surrealismo.  Miembro  de  la  Generación 
del  27,  Mallo  colaboró  intensamente  con  Rafael  Alberti  quedando  los  decorados  del  drama  Santa 
Casilda como testigo.  

En  1932  dio  el  salto  a  París  consiguiendo  exponer  por  primera  vez  en  la  Galería  Pierre  Loeb.  Allí 
entra  en  contacto  con  André  Breton,  Picasso,  Miró,  Péret,  Aragon,  Arp,  Magritte  y  el  grupo 
Abstraction-Création  del  que  formaba  parte  Joaquín  Torres-García.  No  obstante,  su dedicación al 
arte  fue  combinada  con  sus  ideales  políticos.  Fiel  a  la  II República, Mallo participó en las Misiones 
Pedagógicas  y  ejerció  de  profesora  en el Instituto de Arévalo, en el Instituto Escuela de Madrid y en 
la Escuela de Cerámica de Madrid.  

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Cuando  explota  la  Guerra  Civil,  Maruja  Mallo  se  encuentra  en  Galicia  enrolada  en  las  Misiones 
Pedagógicas.  De  ahí  huye  a  Portugal  y  después  a  Argentina  continuando  con  exposiciones  en 
Buenos  Aires,  Nueva  York  o  Londres,  entre  otros  lugares.  Regresa  a  España  en la década de los 60. 
Hasta  pocos  años  antes  de  su  muerte  no  obtuvo el reconocimiento en España que sí había recibido 
internacionalmente por su talento.  

6. Federica Montseny 

Esta  mujer  es  la  primera  ministra  de la historia de España. De ideología anarquista, llegó a la cartera 

de  Sanidad  en  plena  Guerra  Civil  y  ejecutó  reformas  imprescindibles  en  el  terreno  higiénico  y  de 
salud  pública,  medidas  pioneras  sobre  prevención  de  la  enfermedad,  eugenesia, sexualidad, control 
de  la  natalidad  y  reguló  el  decreto  de  interrupción  voluntario  del  embarazo.

Asimismo,  Montseny  también  quiso  acabar  con  la  prostitución  y  creó  los  liberatorios,  espacios 
donde  las  prostitutas  entraban  y  salían  libremente,  recibían  instrucción  y  tratamiento  médico, 
recuperaban  autoestima  y  eran  preparadas  para  incorporarse  a  la  esfera  laboral.  Con  el  nal  de  la 
Guerra  Civil,  Montseny  se  exilió  en  Francia  donde  fue  perseguida  tanto  por  la  policía  nazi  como 
por la franquista, que pidió su extradición aunque las autoridades francesas la denegaron.  

Se  instaló  en  Toulouse  y  siguió  divulgando  sus ideas en medios anarquistas. Dos años después de la 

muerte  de  Franco,  Montseny  regresó  a  España  y  continuó  desde  su  país  su  activismo  en  pro  de  la 
CNT.  En  sus  últimos años reivindicó al Estado la devolución del patrimonio sindical incautado a la 

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CNT  tras  nalizar  la  Guerra  Civil,  se  opuso  rmemente  a  los  Pactos  de  la  Moncloa  y  al  recién 
instaurado sistema político constitucional español. 

7. Clara Campoamor 

Durante  las  últimas  elecciones  generales,  el  Ministerio  del  Interior  difundió  un  tuit  en  el  que 
aseguraba  que  las  primeras  elecciones  generales  democráticas  se  celebraron  en  España  en  1977.  La 
frase  llevaba  trampa.  Las  primeras  elecciones  democráticas  en  España  se  celebraron  el  19  de 
noviembre  de  1933,  fecha  en  la  que  por  primera  vez  acudieron  a  votar tanto los hombres como las 
mujeres en sufragio universal.  

 
La  principal  responsable  de  aquel logro histórico fue Clara Campoamor. Ella fue la que defendió el 
derecho  al  voto  a  la  mujer  en  un  duelo  en  el  Congreso  frente  a  otra  mujer,  Victoria  Kent.  La 
segunda  defendió  ante  la  Cámara  un  aplazamiento  de  la  aprobación  del  derecho  a  votar  para  las 
mujeres  argumentando  que  aún  no  estaban  su cientemente  emancipadas  y  que  sus  voto  irían  a 
parar a las derechas.  

Campoamor  replicó:  ""Señores  diputados:  lejos  yo  de  censurar  ni  de  atacar  las  manifestaciones  de 
mi  colega,  señorita  Kent,  comprendo,  por  el  contrario,  la  tortura de su espíritu al haberse visto hoy 
en  trance  de  negar  la  capacidad  inicial  de  la  mujer  (...)  ¡Las  mujeres!  ¿Cómo  puede  decirse  que 
cuando  las  mujeres  den  señales  de  vida  por  la República se les concederá como premio el derecho a 

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votar?  ¿Es  que  no  han  luchado  las  mujeres  por  la  República?  ¿Es  que  al  hablar  con  elogio  de  las 
mujeres  obreras  y  de  las  mujeres universitarias no está cantando su capacidad? Además, al hablar de 
las  mujeres  obreras  y  universitarias,  ¿se  va  a  ignorar  a  todas las que no pertenecen a una clase ni a la 
otra?  ¿No  sufren  éstas  las  consecuencias  de  la legislación? ¿No pagan los impuestos para sostener al 
Estado en la misma forma que las otras y que los varones?" 

A  pesar  de  este  éxito,  Campoamor  vio  como  dentro  de  la  propia  República  se  le  cerraron  las 
puertas.  En  1934  abandonó  el  Partido  Radical  por  su  subordinación  a  la CEDA y por la represión 
de  la  insurrección  revolucionaria  de  Asturias.  Trató  de  unirse  a  Izquierda  Republicana  pero  su 
admisión  fue  denegada.  Fue  entonces  cuando  escribió  y  publicó  —en  mayo  de  1935—  Mi pecado 
mortal.  El  voto  femenino  y  yo,  su  testimonio  personal  de  las  luchas  parlamentarias.  Murió  en  el 
exilio.  

8. Margarita Nelken 

 
Esta  mujer  fue  la  única  mujer  que  consiguió  ser  diputada  en  las  tres legislaturas de la II República. 
Si  bien  Clara  Campoamor,  Victoria  Kent  y  Margarita  Nelken  fueron  elegidas  diputadas  en  1931, 
sólo  la  última  consiguió  revalidar  su  escaño  en  las  elecciones  de  1933  y  de  1936,  siempre  con  el 
PSOE.  No  obstante,  en  1937,  en  plena  Guerra  Civil,  se  pasa  al  PCE  y  en  1944,  ya  en  el  exilio, 
abandona también el Partido Comunista.  

Nelken  comenzó  su  activismo  en  la  adolescencia.  Ya  en  1919  escribía el artículo La condición social 
de  la  mujer  donde  denunciaba  "son  innumerables los refranes españoles que limitan la actividad de 

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la  mujer  al  círculo  de los quehaceres domésticos" y que "la preparación de la mujer para algo que no 
sea estrictamente el matrimonio, parece cosa insólita que debe ser ridiculizada". 

Con  la  victoria  de  las  tropas  de  Franco,  cruzó  la  frontera  francesa  durante  la  retirada  general  de 
Catalunya.  Trabajó  en  la  asistencia  a  los  refugiados  republicanos  internados  en  los  campos  de 
concentración  franceses  y,  a  nales  de  1939,  se  exilió  en  México,  donde  trabajó  en  la  Secretaría  de 
Educación  Pública, colaboró con el gobierno republicano en el exilio, participó en las actividades de 
la  Unión  de  Mujeres  Españolas.  En  octubre  de  1942  fue  expulsada  del  PCE  tras  haber  criticado la 
política de la UNE. Falleció en México en 1968.  

1. ¿Por qué dice el autor que estas mujeres sufrieron doble exilio? 
2. Explica con tus propias palabras lo que se cuenta de dos de estas mujeres. 
3. Periodistas,  maestras,  escritoras,  políticas,  pintoras…  ¿por  qué  sus  trabajos  las  hacían  más 
susceptibles de ser perseguidas?  
4. Inventa una biografía cticia para una de ellas.  

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