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Esta es una traducción hecha por fans y para

fans. El grupo de The Man Of Stars realiza este
trabajo sin ánimo de lucro y para dar a
conocer estas historias y a sus autores en
habla hispana. Si llegaran a editar a esta
autora al idioma español, por favor apoyarla
adquiriendo su obra.
Esperamos que disfruten de la lectura.
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TRADUCCIÓN

CORRECCIÓN

EDICIÓN
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CONTENIDO

SINOPSIS...................................................................................................................... 5
CAPÍTULO UNO............................................................................................................ 6
CAPÍTULO DOS..........................................................................................................28
CAPÍTULO TRES........................................................................................................ 36
CAPÍTULO CUATRO................................................................................................. 48
CAPÍTULO CINCO..................................................................................................... 67
CAPÍTULO SEIS......................................................................................................... 75
CAPÍTULO SIETE...................................................................................................... 89
CAPÍTULO OCHO.................................................................................................... 110
CAPÍTULO NUEVE.................................................................................................. 122
CAPÍTULO DIEZ...................................................................................................... 130
CAPÍTULO ONCE.................................................................................................... 143
CAPÍTULO DOCE.................................................................................................... 165
CAPÍTULO TRECE................................................................................................... 177
CAPÍTULO CATORCE............................................................................................. 191
CAPÍTULO QUINCE................................................................................................201
GLOSARIO................................................................................................................ 207
NOTA DEL AUTOR Y DEDICATORIA................................................................ 210
EXPRESIONES DE GRATITUD............................................................................213
ACERCA DE LINSEY...............................................................................................214
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SINOPSIS

A Cass Clereaux le gusta su trabajo. Es simple: roba la magia, que

no te maten. Las FireSouls como ella son perfectas para la
búsqueda de tesoros mágicos. Su alma de dragón les ayuda a
encontrar un tesoro, sus poderes malvados les ayudan a robarlo.
Pero hay un gran inconveniente: las FireSouls son cazadas. Si
alguno de los gobiernos mágicos se da cuenta de lo que es, puede
despedirse de su vida.
Cuando el Consejo Alfa acude a ella con un trabajo especial, es una
obviedad rechazarlo, sin importar cuánto dinero estén ofreciendo.
Los Shifters pueden olfatear su extraña magia por lo que son los
últimos seres sobrenaturales con los que necesita estar. ¿Peor?
Tienen un historial de caza de FireSouls. Pero cuando Cass se entera
de que la vida de una niña está en juego y ella es su última
esperanza, no tiene otra opción.
Con sus hermanas y Aidan Merrick a sus espaldas, tiene la
oportunidad de salvar a la niña y mantener su secreto mortal, hasta
que descubra que hay mucho más en este secuestro de lo que
parece. Es demasiado similar a lo que le sucedió cuando era niña, y
todo lo nuevo que aprende, la asusta aún más.
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CAPÍTULO UNO

—¡Todo el mundo sabe que se supone que no debes recoger el

ídolo dorado! —Le grité a Aidan mientras corríamos por el pasillo
oscuro, en lo profundo de una antigua pirámide maya. El sonido de
las zarpas de jaguar tronó detrás de nosotros.
Discúlpeme...demonio de zarpas de jaguar. Lejos de mí olvidar
exactamente lo que me perseguía. Los viejos jaguares no estarían
guardando un tesoro tan valioso como el que acababa de robar.
—El hecho de que casi muerda a Indiana Jones en el trasero no
significa que nos morderá —dijo Aidan a mi lado—.Y tú fuiste quien
lo recogió.
Sonreí, amando que hubiera captado mi referencia de En busca del
arca perdida. Mi acompañante temporal de asalto de tumbas estaba
más que calificado para el trabajo como mi compañero. Apreté con
más fuerza la diadema dorada que había arrancado del pedestal en
la sala del tesoro que habíamos asaltado. Sabía que dispararía una
trampa explosiva, pero lo había hecho de todos modos, por
supuesto.
Para ser claros, los jaguares eran la trampa explosiva, mi propia
versión gruñona y peluda de la roca gigante que había perseguido a
Indie a través de ese templo en Perú.
—Creo que nos están ganando —jadeé mientras corríamos hacia la
luz al final del túnel.
La salida estaba tan cerca que casi podía oler el aire húmedo de la
jungla. Sólo treinta metros más y esos malditos jaguares deberían
hacer puf una vez que llegarán a la luz del sol. Al menos, así era
como funcionaba normalmente con los encantamientos que
custodiaban las tumbas que asaltaba.
La salida resplandeciente llamó.
Un fuerte chirrido llenó el estrecho pasillo.
—Oh, diablos—murmuré.
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Una enorme puerta de piedra descendió lentamente sobre la salida,

cortando la luz.
Respiré profundamente con mis doloridos pulmones y me esforcé
para ir más rápido, pero era una causa perdida. La puerta de piedra
se cerraba demasiado rápido. Se estrelló contra el suelo.
Oscuridad. Todavía estábamos a diez metros de distancia.
Maldita sea. Atrapados en un callejón sin salida con seis demonios
jaguares pisándonos los talones. Levanté la mano, mi anillo de
piedra de luz cobró vida. Un resplandor amarillo se derramó sobre el
lúgubre túnel.
—¡Allí! —Aidan señaló hacia adelante.
Mi piedra de luz iluminó un estrecho saliente de piedra, sobre la
salida bloqueada. Podríamos encajar en él. Apenas. No había ningún
lugar adonde ir desde allí, pero al menos tendríamos un segundo
para orientarnos y elaborar un plan.
Suponiendo que los jaguares no pudieran saltar tan alto.
Me arriesgué a mirar detrás de mí. Los jaguares iban ganando
terreno, sus ojos esmeraldas brillando en la penumbra. Unos
cuernos negros y cortos asomaban frente a sus orejas. Estos no
eran los típicos gatos domésticos de gran tamaño.
—¡Sí! —dije—. La saliente se ve bien.
Saltaría sobre casi cualquier cosa para evitar esos colmillos.
—Te arrojaré —dijo Aidan mientras nos acercábamos.
Observé la cornisa. Si daba un salto corriendo y usaba la pared
lateral como palanca, probablemente podría lograrlo. Pero era
condenadamente alto. Y los jaguares eran condenadamente rápidos.
Tenía una oportunidad, ¿así que por qué no utilizar los servicios del
hombre tan bien construido a mi lado?
—Está bien—dije.
Patinamos hasta detenernos frente a la saliente. Las grandes manos
de Aidan agarraron mi cintura y me arrojó. Me agarré a la repisa y
escalé sobre la piedra. Aidan se puso detrás de mí cuando los
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jaguares se acercaron. Saltaron y gruñeron, sus colmillos brillando a

la luz de mi anillo.
—Lindos gatitos —arrullé.
El jaguar más grande gruñó y saltó tan alto, que su cabeza estaba
al nivel del borde de piedra. Me encogí y retrocedí.
—Sí, será el demonio que llevan dentro —murmuré. Estos no eran
jaguares normales.
—Tú eres quien pensó que este trabajo sería una buena
oportunidad para practicar tu magia, Cass —dijo Aidan, su voz
profunda me hizo temblar.
Lo miré, volví a sorprenderme por su atractivo moreno y luego
levanté la diadema.
—Sí. Esto vale muchísimo dinero y la magia que contiene casi se ha
deteriorado. Un hallazgo perfecto. Vale la pena un pequeño
mordisco de uno de estos tipos.
—¿Un pequeño mordisco? —Miró a los jaguares con escepticismo en
sus ojos grises.
—Bien, un gran mordisco.
Aidan asintió. Era un hombre corpulento, y con sus más de dos
metros de altura, me empujaba en la saliente. Traté de ignorar el
destello de conciencia. Lo conocía desde dos semanas atrás,
cuando me contrató para encontrar un pergamino peligroso, y
desarrollé algo por él, casi de inmediato. Como una adicción, pero
una que disfrutaba, aunque sabía que era mala para mí. Claramente
estaba loca.
Solo porque nos habíamos besado una vez hace una semana y yo
había confirmado que él era increíble, no significaba que tuviera que
ponerme caliente y molestarme todo el tiempo. Y este claramente
no era el mejor momento.
—No has usado tu magia, ¿sabes? —La censura coloreó su voz.
—Maldita sea —estaba en lo correcto. Estaba aquí para practicar, no
solo para encontrar magia para abastecer mi tienda. Tan pronto
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como activé la trampa explosiva del jaguar quitando la diadema de

su pedestal, usé mi ingenio y velocidad en lugar de mi magia.
—Es instinto no usarla —dije—. Mantener mi poder oculto es la
única razón por la que he vivido todos estos años.
Normalmente trabajaba sola, pero Aidan había venido porque me
estaba entrenando para usar mi magia, algo que había reprimido
toda mi vida, por temor a ser descubierta como FireSoul, el hombre
del saco del mundo sobrenatural. Difícilmente era el hombre del
saco, pero díselo a algunos sobrenaturales miedosos y ve hasta
dónde los lleva.
—Lo sé. Pero ahora te persigue algo peor —Saludó con la cabeza a
los jaguares que gruñían—. Algo que hace que estos tipos parezcan
gatitos. El objetivo de este trabajo era que pudieras enfrentarte a
una amenaza real sin testigos.
—Y abastecer mi tienda—Pero tenía toda la razón. Practicar mi
magia era la prioridad. El Monstruo de mi pasado me perseguía. No
sabía su nombre, pero hacía una semana me había enterado de que
todavía nos buscaba a mí y a mis deirfiúr. Mis deirfiúr, Del y Nix,
eran mis hermanas por elección. Si me atrapaba, podría despedirme
de mi vida con un beso. Y de las vidas de mis deirfiúr.
Necesitaba ser lo suficientemente fuerte para derrotarlo si –
cuando- nos encontrara.
Los jaguares de abajo continuaron gruñendo, sus colmillos
brillando. La luz brilló alrededor de uno, oscureciendo su
forma. Cuando el resplandor se desvaneció, un demonio alto se
encontraba en su lugar. La piel del demonio era del mismo tono
medianoche que la piel del jaguar y sus ojos de un verde esmeralda
idéntico. Colmillos blancos asomaban por debajo de su labio
superior.
Excelente. Los demonios jaguares podrían cambiar. Me hizo sentir
menos culpable por tener que matarlos. No me gustaba matar
animales, ni siquiera los que buscaban mi sangre. Pero los demonios
eran un juego limpio, y estos idiotas eran solo demonios que podían
tomar la forma de un jaguar, lo cual era mejor para atrapar y
comerse a un saqueador de tumbas como yo.
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—Baja de allí, seremos amables y te mataremos rápido—La voz del

demonio retumbó como el gruñido de un gato grande.
—Sí, no lo creo —dije.
—Usa tus poderes de Mirror Mage para cambiar —murmuró Aidan—.
Me reuniré contigo. Los destrozaremos.
Mis poderes de Mirror Mage me permitían tomar prestados
temporalmente los dones de cualquier sobrenatural a mi
alrededor. Si quisiera, podría imitar la habilidad del demonio para
convertirse en jaguar. Aidan, como el shifter más duro de todos,
podría convertirse en un grifo. Juntos, destrozaríamos a estos tipos.
El problema era que estaba seriamente fuera de práctica con mi
magia, incluso después de los cinco días que había estado
entrenando con Aidan. Cambiar era una de las cosas más difíciles
para mí.
—Todavía no sé cómo cambiar —Aun así, tenía ganas de intentarlo.
Abajo, un destello de luz rodeaba a uno de los otros jaguares. Un
momento después, un demonio alto apareció en su lugar.
—Dame un impulso —le dijo el demonio al otro mientras la luz
comenzaba a brillar alrededor de los jaguares restantes.
Maldita sea, todos estaban cambiando. Subirían hasta aquí, y luego
sería un cuerpo a cuerpo. Me encantaba el cuerpo a cuerpo, así era
como hacía la mayoría de mis trabajos, pero este no era un trabajo
normal. Esta era una práctica Mágica.
Y Aidan había insistido en tomar mis dos dagas de confianza para
verme obligada a practicar mis habilidades. Sería comida de
demonios sin Lefty y Righty.
—Cambia, Cass —exigió Aidan.
—De ninguna manera. Demasiado difícil. —No había completado
con éxito la transición antes, pero Aidan trataba de superar mis
límites.
Como Elemental Mage, además de ser el Shifter más poderoso del
mundo conocido, Aidan tenía poderes elementales que podía reflejar,
pero no quería empezar a arrojar piedras en una pirámide que
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pudiera colapsar sobre nosotros. Podría disparar fuego desde mis

dedos y convertirlos en una barbacoa demoníaca, pero eso era
demasiado fácil. Necesitaba desafiarme a mí misma. Eso dejaba una
cosa.
Mis poderes de FireSoul.
Empujé mi mano hacia los demonios y visualicé un rayo, brillante y
blanco. Brilló en el ojo de mi mente y el poder crujió contra mi
piel. El olor a ozono impregnaba el aire.
La efervescencia y el ardor llenaron mi pecho, iluminándome como
un cable. Me había tomado toda la semana pasada dominar mi
nuevo don del rayo, pero cuando lo solté, el enorme rayo se rompió
justo en medio de los demonios. Un golpe directo. La adrenalina me
atravesó, la alegría pisándome los talones.
Se sintió bien usar mi poder.
La luz se encendió y el suelo tembló. Maldita sea. Les había arrojado
demasiado poder. La roca bajo sus pies explotó y fragmentos de
piedra rebotaron hacia nosotros.
En un instante, Aidan acurrucó su enorme figura alrededor mío,
protegiéndome detrás de una pared de músculos. Normalmente,
estaría molesta. Podía protegerme sola, maldita sea. Pero estaba
tan entusiasmada con la emoción de usar mi magia en una pelea
que no me importó.
Y esta era la segunda vez en dos semanas que Aidan se interponía
entre una amenaza y yo. Estaba enojada con él por obligarme a
practicar mi magia, pero era difícil que no te gustara un tipo que se
interponía entre tú y el peligro.
Aidan se sacudió y gruñó cuando una piedra voladora lo golpeó. La
culpa ahuyentó parte de mi poder. Odiaba lastimar a Aidan o causar
daño a la pirámide. Hasta ahora, estaba 0 de 2.
—Lo siento—dije—. Parece que todavía no he dominado el rayo
tampoco.
Realmente pensé que lo había dominado. Practiqué la nueva
habilidad casi toda la semana en la casa de Aidan, una propiedad
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remota en Irlanda donde nadie podía verme o averiguar de lo que

era capaz.
—Todavía le estas poniendo demasiado poder —murmuró.
Su aliento era cálido contra mi cuello, el estruendo de su voz era
una caricia. Me estremecí. El poder subido y el deseo hicieron que
mi piel se erizara de sensibilidad. Ansiaba atraerlo hacia mí y
confirmar que besaba tan bien como recordaba. El que habíamos
compartido la semana pasada había sido el mejor beso que había
tenido con el hombre más sexy que había conocido.
Mala idea. Lo conocía desde hacía tan poco tiempo. Y mi vida era
demasiado loca en este momento para tener una relación. Había
muchas cosas sobre Aidan que no sabía. Parecía demasiado bueno
para ser verdad, y en mi vida, eso siempre había sido una bandera
roja.
—Creo que estamos bien —Le dije, empujando su duro pecho—. Los
escombros ya no vuelan.
—Me gusta esta posición —dijo Aidan.
El deseo tiró de mí. También me gustaba. Esta era la primera vez
desde nuestro beso que había estado tan cerca de mí.
Realmente mala idea.
Lo empujé y él se movió.
—Sí, bueno, si no he golpeado a esos demonios, no te va a gustar
por mucho tiempo.
Miré por encima de la cornisa. Mi rayo había arrancado parte del
suelo y la pared de piedra. La culpa me atravesó. Este lugar era
viejo como el infierno y lo había arruinado. Había estado bien
durante mil años, y luego llegué y ¡bam! Hay un agujero gigante en
la entrada. Había un cliente esperando por esta diadema y
necesitábamos la paga pronto, pero tendría que regresar y arreglar
esto cuando devolviera la diadema.
Los demonios, todos ellos en sus formas demoníacas, yacían debajo,
esparcidos como bolos caídos. Una sonrisa de satisfacción se
extendió por mi rostro, sacando algo de la culpa.
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Muertos.
O algo así. Realmente no podías matar demonios. Después de la
muerte en la tierra, se regeneraban en su infierno. Pero no nos
darían problemas en corto plazo. El rayo era un gran regalo.
Fue el único regalo para el que había robado usando mis poderes
de FireSoul, aunque técnicamente no lo robé. Siempre había
admitido ser un Mirror Mage. Eso era aceptable en el mundo de la
magia porque solo pedía prestados los poderes. Pero si la Orden de
los Mágicos o el Consejo Alfa se enteraran de que yo también era
una FireSoul, me arrojarían a la Prisión de Malhechores Mágicos
para que me pudriera hasta morir. Su miedo era comprensible. Una
FireSoul tenía que matar para robar dones mágicos. Éramos la única
especie que podía hacerlo. Un FireSoul hambriento de poder podría
causar muchísimo daño.
—Parece que los tienes —dijo Aidan.
—Sí. Vamos a salir de aquí —Acuné la delicada diadema contra mi
pecho y salté desde la cornisa, evitando a los demonios crujientes a
mis pies. Sus cuerpos desaparecerían pronto, volviendo a sus
infiernos. Gracias a la magia, porque realmente no quería
limpiarlos. Su olor me amordazó—. Apestan, y esta cosa tiene que
volver a mi tienda.
La gran figura de Aidan cayó al suelo junto a mí.
—De acuerdo ¿Qué tal si nos sacas de aquí?
Me volví hacia la losa de roca que actuaba como puerta. Él podía
moverla en un abrir y cerrar de ojos, pero ese no era el objetivo de
este ejercicio. Yo tenía que hacerlo.
—No hay problema—Busqué las habilidades de Elemental Mage de
Aidan. Su poder hervía contra el mío, inmensamente fuerte y
vibrante. Era uno de los Mágicos más poderosos del mundo, sin
mencionar el Origen, un descendiente del Shifter Alfa original. Un
bastardo aterrador, cuando te ponías a pensarlo.
Cuando estaba cerca de él, podía pedir prestado el poder que
quisiera. Eso también me convertía en una bastarda
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aterradora. Aunque me gustaba pensar en mí misma como una, de

todos modos.
Cuando busqué conscientemente la magia de Aidan, iluminó mis
sentidos. El olor a hojas perennes, el sonido de las olas rugientes y
el sabor del chocolate negro me golpearon. Fue una caricia cálida
contra mi piel, como un masaje o un baño de burbujas. Los
sobrenaturales podían sentir la magia en los demás, pero solo los
sobrenaturales fuertes como Aidan emitían firmas para los cinco
sentidos. Normalmente, controlaba y ocultaba su firma, pero cuando
accedía a su magia, podía sentirla.
Mentalmente, cambié a través de su magia. Tuve que ignorar lo que
su poder me hacía sentir y clasificar los diversos dones de Mágico
que poseía. Su habilidad sobre el agua se sintió como gotas de lluvia
contra mi piel. Lo pasé por alto. También pasé por alto el calor de
las llamas y la ráfaga de aire. Cuando toqué su don de poder sobre
la piedra, lo sentí como rocas secas y ásperas bajo las yemas de mis
dedos. Lo agarré. El poder zumbó hasta la punta de mis dedos,
levanté mis manos y dirigí mis dedos a la piedra. La magia fluyó de
ellos.
El sonido de miles de libras de piedra chocando contra la piedra
llenó el corredor en penumbra mientras la losa de roca se elevaba
lentamente. La franja de luz solar brillante en la parte inferior se
ensanchó. Entrecerré los ojos contra la luz resplandeciente cuando
la jungla mexicana apareció a la vista.
—No está mal —dijo Aidan—. Tu control está mejorando.
—Gracias—No pude evitar la sonrisa que se extendió por mi
rostro. Cada vez que había tomado prestados los poderes de otras
personas, había estado en un pánico alimentado por la adrenalina
para salvar mi vida o la de otra persona. Normalmente hacía el
trabajo, pero mi control era limitado. Vea el Anexo A: Explosión del
piso de piedra de hace cinco minutos.
Mi sonrisa se desvaneció ante el recordatorio de mi poder de rayo y
lo que había necesitado para conseguirlo. Aaron, un FireSoul como
yo, que había sido esclavo del Monstruo de mi pasado. Lo conocí
hacía una semana, mientras estábamos peleando por el pergamino
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que Aidan me había contratado para encontrar. Aaron me había

dado su regalo del rayo justo antes de morir (de buena gana, había
dicho) aunque todavía me sentía culpable.
—Todavía no entiendo por qué me estás ayudando —Le dije. Yo era
un gran riesgo.
Salimos a la jungla. El sol de media tarde caía con fuerza, el calor
empapaba mi piel mientras el aire húmedo llenaba mis pulmones.
—Es un gran riesgo para ti. Si la Orden de los Mágicos o el Consejo
Alfa descubren que estás albergando una FireSoul, también podrías
ser encarcelado.
—Porque me gustas, Cass. Mucho. No le tengo miedo a la Orden de
los Mágicos o al Consejo Alfa. No van a impedir que trate de
ayudarte. Necesitas tu poder si vas a derrotar al Monstruo que te
caza. Vi lo peligroso que puede ser. Sé que has escondido tus dones
porque tienes miedo de ser arrojada a la prisión de malhechores
mágicos, pero el hombre que te caza es una amenaza mayor.

***

El ruido sordo y el estruendo de las ruedas del avión al chocar

contra la pista me sacaron del sueño. Me incorporé en el asiento de
felpa y me tapé la boca con la mano.
Oh, mierda ¿Había estado babeando?
Tal vez, pero al menos Aidan tenía la cabeza enterrada en un libro
en el asiento al otro lado del pasillo. Por lo demás, su avión privado
estaba vacío, como de costumbre. Salimos de la jungla, nos
dirigimos a la pista de aterrizaje más cercana, nos subimos a bordo
de esta elegante lata y aproximadamente ocho horas después
estábamos aterrizando en mi casa de Magic Bend, Oregon.
Era una de las pocas ciudades ocultas y totalmente Mágica del
mundo, oculta por un enorme hechizo llamado la Gran Paz. Los
humanos que se acercaban se desviarían. El hechizo también
impedía que los humanos vieran nuestra magia, aunque podrían
vernos si estuviéramos en sus espacios.
 16

Lo que solía pasar, cuando viajaba hacia y desde mi trabajo como

cazador de magia para la tienda que tenía con mis deirfiúr. Todavía
era surrealista viajar desde y hacia los trabajos en un avión
privado. Podríamos volar a la pista de aterrizaje más cercana cerca
del templo o la tumba que se suponía que debía asaltar y entrar y
salir en un día. Muy diferente a mi método habitual de moverme en
autobús y tomar el transporte público a través de lugares realmente
remotos.
Viajar con Aidan Merrick, el Origen y fundador de Origin Enterprises,
era mucho mejor que estar abarrotada en un autobús entre una
dama con un pollo y el cerdo de alguien. Aparentemente, ser dueño
de una empresa de seguridad era lucrativo.
—¿Qué hora es? —pregunté.
—Alrededor de las 7:00 p.m. Te desmayaste tan pronto como
despegamos.
No me sorprendía. Usar mi magia todavía me cansaba. Cuanta más
practica hiciera, menos exhausta estaría. Desafortunadamente,
todavía no tenía mucha práctica.
No tardamos mucho en bajar del avión, otra ventaja de volar en
privado, y la brisa fresca despejó el sueño de mi cabeza. Había
vivido en la ciudad Mágica con mis deirfiúr durante los últimos cinco
años. Aunque me había alojado en una habitación de invitados en la
finca de Aidan en Irlanda durante los últimos cinco días para
practicar mi magia, tuvimos que ir a Oregon para entregar la
diadema en Ancient Magic, mi tienda.
Solo había un automóvil en la pista, el mismo SUV negro grande que
Aidan conducía cuando estaba en Magic Bend. Un asistente, un tipo
alto de cabello oscuro, estaba junto a él.
—Puedo tomar un taxi hasta mi casa si quieres ir solo —Le dije.
Aidan tenía algunas casas que yo conocía, aunque yo solo había
estado en la de Irlanda. También tenía un lugar en Magic Bend. En
el lado rico de la ciudad, por supuesto. Lejos de mi propio lado.
—Te llevaré a casa —dijo Aidan—. No me gusta la idea de que estés
sola.
 17

—No estoy sola. Tengo a Lefty y Righty —Palmeé las fundas de los
muslos que sostenían mis cuchillos de obsidiana. Insistí en que me
los devolviera tan pronto como volviéramos al avión. Y estaría con
mis deirfiúr tan pronto como volviera a Factory Row.
—Tienes que dejar de depender de tus habilidades de lucha y
practicar tu magia —dijo Aidan mientras atravesábamos la pista
hacia su coche.
—Te escucho, pero de ninguna manera estoy practicando en una
ciudad llena de sobrenaturales—Una cosa era usar mi magia en una
pirámide abandonada que solo contenía demonios ¿Pero en una
ciudad?—. Si una persona huele lo que soy, se asustará como una
mierda. Podrían entregarme al Consejo Alfa o a la Orden de los
Mágicos y probablemente conseguir una buena recompensa.
Trabajar duro para acceder a tu magia era muy parecido a
sudar. Emitías más de tu firma Mágica para que otros
sobrenaturales la sintieran. Hasta que tuviera buena práctica,
necesitaba tratar de no acceder a mi poder alrededor de los demás.
—Te volverás mejor —dijo Aidan mientras subíamos a su coche—.
Con más práctica, podrás evitar que otros sientan lo que
eres. Puedes hacer pasar tus dones como poderes de Mirror Mage.
—Sí, siempre y cuando no me atrapen antes de que sea lo
suficientemente buena como para ocultar la verdad —Eso tomaría
tiempo. Había usado tanta magia durante estas dos últimas
semanas que estaba completamente nerviosa. Era muy poco
probable que alguien me hubiera visto, me había quedado en la
propiedad privada de Aidan y otras áreas remotas, pero era difícil
deshacerse de la paranoia y el miedo que me había perseguido
durante diez años.
—Serás lo suficientemente buena.
La fe en su voz me golpeó con fuerza. No debería importarme lo
que pensara de mí. Después de todo, era solo un chico. No tenía
espacio en mi vida para los chicos. Especialmente no los guapos,
poderosos y amables que parecían ser nada más que buenos. Al
contrario de lo que parecía, ese tipo de chicos eran en realidad más
que problemas. Podrías enamorarte de uno de esos tipos.
 18

Para una chica que no podía confiar en nadie más que en

sus deirfiúr, eso era peligroso. Ni mis deirfiúr ni yo recordábamos los
primeros quince años de nuestra vida. Nos habíamos despertado en
un campo a los quince, con un solo recuerdo cada una: que éramos
FireSouls, huíamos de alguien y esa persona quería hacernos
daño. Esa persona nos había estado lastimando, porque éramos
FireSouls.
Como resultado, Nix, Del y yo nos habíamos mudado tantas veces,
antes de instalarnos en Magic Bend hacía cinco años, que había
aprendido a no apegarme a nadie más. Eventualmente tendría que
dejarlos atrás. Si el Monstruo nos alcanzaba, tendríamos que correr
de nuevo.
Pero ahora era una adulta. Si quisiera hacer que esto funcionara,
podría hacerlo. Aunque estaría mintiendo si dijera que la idea no me
asustaba ¿Y si Aidan en realidad era tan genial como parecía? Eso
seguro que sería difícil de ignorar.
—Aquí estamos.
La profunda voz de Aidan me sacó de mis pensamientos. Las altas
fachadas de ladrillo de los edificios de Factory Row asomaban fuera
del coche, sus grandes ventanas como grandes ojos negros en la
noche. Al parecer, me había apartado mucho durante el viaje.
Agarré la pequeña caja que contenía la diadema y salí del
coche. Saqué mi pequeña bolsa del suelo y dije:
—Gracias por el viaje. Te veré mañana. Ocho, ¿verdad?
Estábamos planeando regresar a Irlanda para practicar mi
magia. Por mucho que me dijera a mí misma que no quería ir,
estaba mintiendo. No solo tenía razón en que necesitaba la práctica,
sino, porque quería estar cerca de él. No importaba lo tonto que
fuera.
—Te acompañaré —Salió del coche.
—No tienes que hacerlo.
—Llámame cauteloso. La última vez que estuvimos aquí, la tienda
estaba en medio de un robo.
 19

El ladrón, Aaron, el FireSoul que finalmente me había dado su poder,

había estado dentro. Solo que esa vez, había estado trabajando en
nombre del Monstruo. Había causado muchísimo daño.
—Gracias —Me volví para mirar hacia mi edificio.
Las ventanas de Ancient Magic estaban a oscuras. Hacía mucho que
había pasado la hora de cierre. Mientras yo estaba cazando
artefactos, mi hermana Nix dirigía la tienda. Ella era la
Protectora. Cuando Del, mi otra hermana, no estaba cazando
demonios por recompensa, usaba archivos para identificar la magia
que queríamos vender que estaba almacenada en artefactos. Del
era la Buscadora. Luego yo buscaba los artefactos mágicos, lo que
me convirtió en la Cazadora. Formábamos un buen equipo.
Cruzamos la calle hacia Ancient Magic. La noche estaba tranquila
salvo por el chirrido de los grillos en el parque, frente a las fábricas
convertidas. Factory Row era la parte recientemente aburguesada
de Magic Bend y era la ubicación perfecta para nuestra tienda y los
apartamentos que ocupamos arriba, porque era espaciosa y barata.
Llegué a la puerta de cristal y pasé las manos por los bordes
exteriores. La efervescencia de la magia hormigueó en mis palmas
mientras el encantamiento se desvanecía. Solo mis deirfiúr o yo
podríamos desarmarlo. Aunque la puerta no parecía más que vidrio,
si no eras una de nosotras, no había forma de pasar. Durante el
horario de apertura, ese no era el caso. Cualquiera podría entrar.
Sería una tienda bastante basura si los clientes no pudieran entrar.
Crucé la puerta y encendí la luz. La vista de los estantes medio
vacíos me arrastró el corazón.
—El lugar se ve mejor —dijo Aidan.
—Supongo. Mucho menos vidrios rotos, al menos. Pero el inventario
ha bajado más de la mitad —Caminé hasta el mostrador y puse el
artefacto en el estante de procesamiento detrás de él. Tendríamos
problemas con el alquiler debido a la disminución del inventario.
En realidad, no vendíamos los artefactos que encontraba. Eso era
ilegal. Lo que vendíamos era la magia que contenían los artefactos
encantados. Lo quitábamos del artefacto, lo poníamos en una
 20

réplica y devolvíamos el original al sitio donde se había encontrado.

Sin magia para vender...
Bueno, necesitábamos dinero para pagar el alquiler. Y rápido. Esta
podría ser la parte barata de la ciudad, pero habíamos alquilado
todo el edificio, la mayor parte, para nuestros tesoros personales,
conseguidos por nuestra codicia de dragones, que manteníamos en
secreto. Se decía que las FireSouls compartían parte del alma de un
dragón, aunque nadie había visto un dragón en milenios. Poseía la
codicia del dragón y me veía obligada a guardar un tesoro
propio. Para mí, eran chaquetas de cuero, armas y botas. Extraño,
sí, pero no pude evitarlo.
—¿Tienes hambre? —preguntó Aidan.
Mi estómago gruñó en respuesta, como si también supiera inglés.
—Lo tomaré como un sí. Vayamos a Potions & Pastilles. Te traeré
una empanada.
—Creí que ya estarías harto de mí.
—Pasará mucho tiempo antes de que me canse de ti —Su mirada
gris oscuro se encontró con la mía. El calor en él me hizo temblar y
preguntarme cuándo se cansaría de esperarme.
La parte tonta de mí esperaba que él repentinamente, me arrastrara
a sus brazos y me besara. Empujé esa parte profundamente y dije:
—Claro. Quedé en encontrarme con Nix y Del allí de todos modos.
—Bien —sonrió.
Maldita sea, ¿por qué tenía que ser tan guapo? ¿E inteligente y
amable?
Salimos y Aidan esperó mientras yo recuperaba los encantamientos
pasando las manos por los bordes de la puerta. Comenzó a llover
levemente mientras caminábamos por la calle hacia la cafetería
dirigida por dos de mis amigos, Claire y Connor.
Afortunadamente, estaba a solo veinte metros y no estábamos
demasiado mojados cuando llegamos. La luz amarilla brillaba desde
las ventanas mientras nos acercábamos, la visión me llenó de
 21

calidez. Este lugar era probablemente más mi casa que mi propio

apartamento, que usaba solo para dormir y esconder mi tesoro.
Aidan abrió la puerta y no pude evitar el suspiro que se me escapó
cuando el aroma de Pastel de Cornualles me envolvió. La cocina era
pequeña en P & P, pero Connor hacía un reducido Pastel de
Cornualles en el pequeño espacio. Se habían mudado aquí desde
Cornualles un año antes de nuestra llegada y no habían podido
dejar atrás esa parte de su hogar.
Y estaba agradecida. Sin ellos, no podría continuar mi historia de
amor de media década con el sabroso manjar. De hecho, era la
acción más emocionante que había tenido en mucho tiempo,
además del beso de Aidan.
—¡Oye! Te tomo bastante tiempo —Del saludó desde su cómodo
asiento de cuero en la esquina. Llevaba el pelo negro recogido hacia
atrás y sus ojos azules brillaban de bienvenida. Nix me sonrió, luego
señaló con la cabeza a Aidan e hizo una mueca que decía— ¿Cómo
te va con tu chico?
Fruncí el ceño.
Estaban sentados en sus lugares habituales. P & P era una
cafetería/bar de whisky, según la hora del día. Había alrededor de
media docena de pequeñas mesas de madera en el medio y
cómodas sillas esparcidas por todo el perímetro.
—Sí, sí —Le dije a Del—. Déjame hacer el pedido y estaré enseguida.
Seguí a Aidan hasta la pequeña barra del mostrador en la parte de
atrás. Mi amigo Connor estaba detrás, vestido con su camiseta de
banda habitual y vaqueros con su cabello oscuro caído sobre su
frente. Estaba ocupado dando los toques finales a un cóctel de
whisky. Además de los cafés encantados, P & P vendía una variedad
de whiskies por la noche. La idea de Connor, había sido buena, ya
que atraía a una multitud completamente diferente por las
noches. Había al menos media docena de parejas o pequeños
grupos en el espacio.
—Hola, chicos —Connor sonrió mientras miraba hacia arriba—. Ya
estoy contigo.
 22

Le entregó el cóctel a la guapa Shifter que estaba en el extremo

más alejado de la barra, luego se volvió hacia nosotros.
—Cuánto tiempo sin verte —dijo Connor— ¿Dónde te has estado
escondiendo?
—Solo estoy ocupada en un trabajo complicado —dije.
A pesar de que él y Claire eran mis amigos más cercanos además de
mis deirfiúr, no sabían que yo era una FireSoul. No tenía sentido
decirle a Connor que había estado en casa de Aidan, practicando mi
magia. Debería sentirme culpable por los secretos, pero
honestamente no podría sentirme tan mal por eso. Podría
convertirme en una mala persona, pero mantener a mis deirfiúr y a
mí a salvo, siempre era lo primero. Y el secreto de hecho protegía a
Connor. De esta manera, no estaba albergando conscientemente a
una FireSoul.
—¿Qué será, entonces? —Preguntó Connor— ¿Whisky para ti, Aidan,
tengo uno nuevo de Oban.
—Perfecto —Aidan sonrió—. Y el pastel del día.
—PBR para mí —dije—. Y dos empanadas.
Connor frunció el ceño.
—¿Todavía bebes esa cosa?
—Oh vamos. Sabes que lo hago. No estoy traicionando mi
verdadero amor por la cerveza por ninguna de esas elegantes
artesanías.
Se río.
—Bien, bien. Aferrate.
Sirvió el whisky de Aidan, sacó una lata de PBR de la pequeña
nevera y me la entregó.
—Su cerveza hipster, señora. Sacaré las empanadas después de
calentarlas.
—Cerveza artesanal —corregí mientras sacaba algunos billetes
arrugados de mi bolsillo.
Aidan se me adelantó, entregando cincuenta crujientes.
 23

—Lo tengo.
Le fruncí el ceño, luego recordé la catástrofe de Ancient Magic. Del,
Nix y yo íbamos a tener dificultades para pagar las facturas hasta
que encontráramos suficiente magia en los artefactos encantados
para recargar nuestras existencias. Incluso Del había comenzado a
cazar artefactos cuando no tenía un demonio al que
rastrear. Podríamos vender algunos de nuestros respectivos tesoros,
pero separarnos de cualquiera de nuestros preciosos objetos sería
muy difícil.
Entonces, dije:
—Gracias. Te invitaré la próxima vez.
—Difícilmente necesario.
—El hecho de que estés forrado no significa que voy a dejarte pagar
las cuentas. Esta no es una cita.
—Pero podría serlo, si aceptaras una.
Me estremecí. Las citas generalmente involucraban besos. Al menos
al final. Sus ojos oscuros prometían al menos besarse. Por mucho
que quisiera registrarme para eso...
—Mala idea —dije mientras me volvía y caminaba hacia mis deirfiúr.
Aunque Aidan siempre caminaba en silencio, podía sentirlo detrás
de mí. Su mirada calentó mi espalda. Me senté frente a mis deirfiúr.
La mirada verde de Nix se encontró con la mía. Hoy, vestía los
usuales vaqueros rotos y botas de motociclista, pero su camiseta del
día la proclamaba una feminista coleccionista de balones. Sonreí.
—¿Come te fue? —preguntó.
—Tengo la diadema —dije—. La puse detrás del mostrador. Está
listo para ti cuando quieras.
—Lo haré tan pronto como salga de aquí. El comprador la quiere
pronto. Necesita ser hermosa para algo de televisión. Puedes llevar
el original a la pirámide en cualquier momento después de eso.
Además de proteger la tienda, Nix estaba a cargo de transferir la
magia en cada artefacto. Usaba sus habilidades como Conjurer para
 24

crear las réplicas de los artefactos, luego transfería la magia del

artefacto original a la réplica, que vendíamos.
—Estupendo —Miré a Del— ¿Tienes la espada?
Asintió.
—La magia que contenía estaba casi vencida, pero Nix logró
estabilizarla cuando la transfirió a la réplica.
Con el tiempo, la magia decaía y se desestabilizaba. Al eliminar la
magia de los artefactos antiguos, estábamos salvando los artefactos
de la destrucción.
—Hará que un debilucho sea un gran luchador cuando la empuñe —
dijo Nix.
—Perfecto.
Cada artefacto contenía un tipo diferente de hechizo. Los que
mejoraron las habilidades de lucha eran a menudo elementos
calientes. Pronto lo venderíamos por un buen pago.
—Pero tengo una pista sobre un demonio que tiene una gran
recompensa por su cabeza —dijo Del—. Iré tras él más tarde. No
debería tardar mucho en embolsarlo. Tengo un contacto que dice
que sabe dónde caza el demonio al amanecer.
—¿Qué clase de demonio? —preguntó Aidan.
—Rylon. Un comedor de bebés —El rostro de Del se contrajo con
amenaza.
Mi estómago dio un vuelco. Había todo tipo de demonios de todo
tipo de infiernos. No deberían estar vagando por la tierra porque no
eran buenos para mantener un perfil bajo con los humanos, pero a
menudo estaban en lugares donde no deberían estar. La Orden de
los Mágicos ofrecía una recompensa a quienes los
atraparan. Afortunadamente, Del era buena para atraparlos.
—Buena suerte —Le dije.
—¡Las mejores empanadas que jamás hayas probado!
La alegre voz de mi amiga Claire sonó detrás de mí. Giré. Claire se
acercaba con una bandeja de empanadas. Llevaba sus cueros de
combate, lo que significaba que acababa de salir de uno de sus
 25

trabajos de mercenario, pero no estaba cubierta de sangre, por lo

que su hermano claramente la había obligado a ayudar en la
cafetería.
—Gracias —Casi gemí ante el delicioso olor que emanaba de las
empanadas: carne de res y papas saladas envueltas en masa
mantecosa. Mordí una, sin importarme que estuviera demasiado
caliente, y miré a Claire— ¿Mataste lo que sea que estabas
buscando?
—Tú lo sabes. Un Shifter rebelde que iba tras un Mágico en su
forma de lobo.
—Extraño.
Aunque realmente no confiaban el uno en el otro, Shifters y Mágicos
se llevaban bien. A pesar de nuestros diferentes conjuntos de
habilidades Mágicas, (Mágicos hacen magia, mientras que los
Shifters eran mágicos) éramos casi iguales en una pelea porque los
Shifters eran parcialmente inmunes a la magia cuando estaban en
su forma animal. Se necesitaría una gran cantidad de mi rayo para
derribar a un Shifter, y mientras tanto, podrían llegar hasta mí y
masticarme la cabeza de inmediato. Pero los relámpagos todavía
dolerían como el infierno, y podría disparar suficientes rayos para
matar a un Shifter antes de que me alcanzaran, por lo que los
Shifters generalmente no querían luchar contra nosotros más de lo
que queríamos luchar contra ellos.
—Al menos lo tienes —dijo Del.
—Sí. Y ahora todo lo que quiero hacer es ducharme, pero el
hermano pequeño es un esclavista —Frunció el ceño hacia la cocina.
Me reí y maldita sea, se sintió bien. Podría haber sido la primera vez
que me reía desde que me di cuenta de que el hombre de mis
pesadillas, el Monstruo, venía por nosotras. Me recordó que la vida
era buena. No importa cuáles sean nuestros problemas actuales,
podríamos volver a encarrilarnos. Lo que sea que nos estuviera
persiguiendo, lo afrontaríamos.
La puerta se abrió detrás de mí y una ráfaga de viento fresco entró
en la tienda. El olor a lluvia lo siguió. Me volví para ver si seguía
 26

bajando, pero un hombre corpulento apareció en la puerta. Me puse

rígida.
Mathias. Su salvaje cabello dorado y su enorme tamaño traicionaban
a su especie Shifter: el león. Lo había conocido hacía una semana,
cuando necesitaba ayuda para encontrar el Pergamino de la
Verdad. Había sido el amante de la mujer a la que había acudido en
busca de ayuda, una hechicera de sangre llamada Mordaca.
Su mirada amarilla aterrizó en mí y el reconocimiento brilló en sus
ojos. Caminó hacia nuestro grupo, trayendo consigo el aroma de su
magia. Seco, como el desierto o las planicies de África.
Se detuvo frente a nuestro grupo de sillas y se volvió hacia
Aidan. Hizo una profunda reverencia, un gesto de respeto hacia el
más fuerte de todos los Shifters.
—Origen.
La profunda consideración en su voz me golpeó. Había olvidado
cómo se sentían los Shifters sobre el Origen. Para ellos era casi un
dios.
Aidan asintió.
—Mathias.
Mathias se levantó y se volvió hacia mí.
—Cassiopeia Clereaux. El Consejo Alfa te está buscando.
Sentí como si el estómago se me hubiera caído del cuerpo y todo el
aliento saliera de mis pulmones ¿El Consejo Alfa me estaba
buscando? Eso no tenía sentido, a menos que supieran lo que era.
Traté de mantener mi rostro impasible mientras mi mente se
aceleraba. ¿Mathias se había dado cuenta de lo que era yo cuando
acudí a Mordaca en busca de ayuda? ¿Le había dicho a su gobierno
que yo era una FireSoul? No gobernaban Mágica, los de mi especie,
pero cazaban FireSouls, al igual que la Orden de los Mágicos,
porque podríamos robar su habilidad de cambio si los
matábamos. Eramos un peligro para todos, Shifters, Mágicos o
cualquier sobrenatural en el medio.
 27

Un metal afilado se clavó en mis dedos. Miré hacia abajo. Mi mano

estaba en puño alrededor de mi lata de cerveza ahora abollada, y
una cresta de metal me cortó el dedo. Lentamente, respiré
profundamente y bajé la lata a mi lado para que nadie pudiera verla.
—¿Sí? —pregunté, tratando de aparentar calma.
Una mirada a mis deirfiúr mostró que Nix estaba blanca como la
nieve, su cabello castaño se destacaba crudamente contra su piel, y
Del se estaba volviendo un tono de azul muy tenue. Estaba tan
asustada que estaba comenzando a convertirse en su forma
fantasma.
No estaba bien.
Cuando comencé a practicar mi magia, esto era lo que temía. Uno
de los dos órganos de gobierno se enteraba de lo que era, y me
perseguía.
—¿Por qué me busca el Consejo Alfa?
Mathias miró a Aidan.
—Aidan nos habló de tus habilidades.
El miedo y la rabia chocaron dentro de mí cuando mi mirada se
desvió hacia Aidan ¿Les había dicho lo que era?
 28

CAPÍTULO DOS

—Necesitamos tu ayuda —continuó Mathias.

Confundida, arrastré mi mirada hacia él.
—¿Mi ayuda?
Si supieran que soy una FireSoul, ¿no me arrestarían?
—Sí. Cuando acudimos a él con nuestro problema, Aidan dijo que
eres la mejor Buscadora de Magic Bend y que podrías ayudarnos. El
Consejo Alfa ha perdido algo de gran valor. Mordaca intentó ayudar
a encontrarlo, pero fracasó. Esperamos que tú lo intentes.
Tragué fuerte ¿Entonces no sabían que yo era una FireSoul? Mi
capacidad para encontrar algo de valor se debía a mi sentido del
dragón, pero me hacía pasar en público por ser parte de un
Buscador, un tipo de Mágico que también era bueno para encontrar
cosas.
¿O era esto un truco?
—¿Qué estás buscando? —pregunté.
—No estoy autorizado a compartir esa información contigo. Debes
venir a Glencarrough, nuestra fortaleza, y hablar directamente con
el Consejo Alfa.
—Lo siento, no comienzo a trabajar sin saber lo que estoy buscando.
Y de ninguna manera iba a entrar en la fortaleza de los Shifters. Las
protecciones en ese lugar eran legendarias. Tanto el Consejo Alfa
como la Orden de los Mágicos vivían en fortalezas que hacían
parecer que Fort Knox estaba construido con Legos y tenían la
seguridad proporcionada por un equipo de gatitos de
primera. No había forma de entrar sin permiso. Y una vez dentro, no
había forma de salir.
De ninguna manera en el infierno helado iba a entrar allí. Eché un
vistazo a mis deirfiúr. Sus rostros decían prácticamente lo mismo.
Mathias frunció el ceño. Era guapo de una manera descomunal y
leonina. Nada como Aidan, que parecía un modelo masculino que
 29

vendía cosas resistentes como equipo de senderismo, pero guapo

de todos modos.
—Hemos escuchado lo que pasó con tu tienda, Ancient Magic
—dijo Mathias—. Entendemos que gran parte de su inventario fue
destruido. Te pagaremos un millón de dólares para que vengas a
tener una reunión con el Consejo Alfa. Para escucharlos. Si aceptas
el trabajo, te pagaremos un millón más.
El aliento casi se me escapó de los pulmones. Eso
era mucho dinero. Eché un vistazo a mis deirfiúr. Sus ojos también
estaban muy abiertos.
Necesitábamos ese dinero. No solo para pagar nuestras facturas,
sino para seguir alimentando nuestros tesoros. Dos millones de
dólares contribuirían en gran medida a completar mi colección. ¿Me
pondría en peligro por eso?
Aunque la parte racional de mí quería decir por supuesto que no, la
realidad era que mi tesoro era más una adicción que un placer. La
idea de que arriesgaría mi vida por una colección de chaquetas de
cuero y cuchillos era vergonzosa, pero era verdad. La codicia en los
ojos de Del y Nix confirmó lo mismo sobre ellas.
Pero no era solo un trabajo peligroso. Si supieran lo que soy...
El miedo me invadió un poco el sentido común.
—Lo siento. No puedo aceptar el trabajo.
Las cejas rubias de Mathias se levantaron.
—¿En serio? Es un millón de dólares solo por una reunión, ¿y no irás?
Cuando lo expresó así, sonó sospechoso. Si no estuviera ocultando
algo, no tendría ningún problema en reunirme con el Consejo Alfa.
—Mi trabajo es lucrativo. Ya no tomo decisiones basadas en la tarifa
Ahora eso era una gran mentira, pero tenía que salir de esta. No
valía la pena correr el riesgo.
—Hay vidas en juego— La voz de Mathias era baja, casi angustiada.
Pero fue su mirada lo que me atrapó. Obsesionado. Temeroso.
—¿Vidas? —Fruncí el ceño.
—Sí. Necesito que asistas a esta reunión. Escúchanos.
 30

Oh, diablos.
—¿Puedes darnos un minuto?
Asintió y se dirigió al mostrador. Una vez que empezó a hablar con
Connor, me volví hacia Aidan y mis deirfiúr.
—¿Por qué les dijiste sobre mí? —Le siseé a Aidan.
—No les dije tu secreto. Pero necesitan ayuda. Gravemente. Como
dijo, hay vidas en riesgo. Y si haces este trabajo, estarás en su lado
bueno. Eso podría ser muy útil si alguna vez te descubren.
Maldita sea, tenía razón. Quería estar enojada con él, y lo estaba,
pero tenía razón.
Eché un vistazo a Nix y Del.
—Es arriesgado, pero demostrar que soy honorable y útil para el
Consejo Alfa nos dará un aliado fuerte en el caso de que alguna
mierda llegue al abanico.
Nix asintió.
—Esto es muy arriesgado. Pero eso vale más que el dinero.
—Lo que vale muchísimo —dijo Del.
Me incliné hacia Aidan, balanceando mi pierna con miedo
y anticipación.
—¿Realmente hay vidas en riesgo?
—Sí —Su mirada era seria.
—¿Y juras que no saben lo que soy? —susurré.
—Es muy poco probable. No les dije, así que tendrían que adivinar.
—Lo has adivinado —Le dije.
—Pasé una semana contigo en circunstancias extraordinarias —Se
quitó una pelusa imaginaria de la manga—. Y soy un genio.
Fruncí el ceño. No sabía sobre la parte de genio, pero tenía
razón. Las pruebas por las que habíamos pasado para llegar al
pergamino me habían obligado a revelar mis poderes. Acepté
ayudarlo a encontrar el pergamino porque contenía los nombres de
los sobrenaturales más poderosos, incluido yo misma. Habría
 31

revelado mi secreto si él o cualquier otra persona lo hubiera

leído. En cambio, había revelado mi propio secreto usando mi magia
a su alrededor.
Pero no se había dado cuenta de que mis deirfiúr también eran
FireSouls, porque le había dicho que el pergamino había sido
destruido. En realidad, estaba encerrado en mi tesoro. Debería
haberme sentido culpable por ocultárselo a Aidan, pero no lo sentía
así. Protegerme a mí y a mis deirfiúr siempre era lo primero. Por eso
no le había contado casi nada sobre mi pasado.
—Bien. Me reuniré con el Consejo Alfa. Pero como no se me puede
garantizar que no sepan lo que soy —No pude reprimir el escalofrío
de miedo—, tienes que ir conmigo y darme refuerzos. Te respetan,
¿verdad? ¿Harían lo que dices?
Asintió bruscamente.
—Sí.
—¿Qué pasa si uno de ellos siente la fuerza de mi magia?
—No deberían. Tu magia está mejor escondida de lo que
crees. Incluso yo no podía sentirlo cuando te conocí —dijo.
—Pero la he estado usando mucho últimamente. Ya no está dormida
dentro de mí.
—Cierto. Pero solo la siento cuando lo usas. Mientras no la uses allí,
no deberían poder sentirlo. Quédate cerca de mí. Lo haremos pasar
por mi magia si es necesario. No me cuestionarán.
Dejé escapar un suspiro tembloroso. No era una garantía de
seguridad, pero tampoco estaba mal.
Miré a Del y Nix. Como todas las cosas, estábamos juntas en esto.
—¿Están bien con esto?
—Es arriesgado —dijo Nix. Siempre había sido la cautelosa—. Pero
si la gente depende de ti... Eso es difícil de ignorar.
—Creo que deberías hacerlo —dijo Del—. Si puedes conseguir que el
Consejo Alfa nos deba una, eso solo, puede ser algo bueno. Y dos
millones de dólares... No es que debamos arriesgar nuestras vidas
por eso, pero...
 32

—Difícil de resistir —Pensé en todas las cosas que podría poner en

mi tesoro con esa cantidad de dinero. Fue un pensamiento tonto,
pero si el zapato te queda...
Miré a Aidan.
—¿Puedes darnos un momento?
Su mirada gris buscó la mía, pero finalmente asintió y se
levantó. Una vez que llegó a la barra y comenzó a hablar con
Mathias, me volví hacia mis deirfiúr.
—¿Ustedes realmente confían en Aidan? Pensé que desconfiaban de
él después de la batalla con Aaron.
—Sí, y todavía estoy un poco dudosa.
—¿Pero no confías en él? —Preguntó Nix—. Acabas de pasar una
semana en su casa.
—Solo porque amenazó con revelar lo que soy si no practicaba mi
magia. Y su lugar es el lugar más seguro para practicar.
—Porque él se preocupa por ti —dijo Del—. Solo lo conozco desde
hace un par de semanas, e incluso yo puedo ver eso. Él sabe lo que
nos persigue y tiene razón: tener el control de tu magia es la única
forma de derrotar al Monstruo. Sé que desconfías de la tuya porque
era muy poderosa y estuvo fuera de control durante tanto tiempo,
pero necesitamos que todas trabajemos con todas nuestras fuerzas.
Suspiré. Tenían razón. Tanto Del como Nix tenían un buen manejo
de su magia, siempre lo habían hecho. Nix era un prestidigitador y
Del era una viajera/ fantasma híbrida. Ambas tenían más que
aprender, pero al menos no hacían estallar las cosas cuando usaban
sus dones. Les había permitido practicar todos estos años mientras
yo me escondía.
Desde que me desperté sin recuerdos a los quince, mi propia magia
había sido incontrolable. No había podido practicarla por miedo a
que otros sobrenaturales se dieran cuenta de lo fuerte que era. Y
porque frecuentemente explotaba cosas cuando trataba de usarla.
—Bien. Haré el trabajo.
Ambas asintieron satisfechas.
 33

Me levanté y fui al bar.

Aidan y Mathias estaban apoyados en él, charlando sobre béisbol,
de todas las cosas. Aunque Mathias era un tipo grande que irradiaba
peligro como lo haría cualquier Shifter León, palidecía en
comparación con Aidan. Aidan no solo era más alto, sino que la
sensación de peligro que se desprendía de él era difícil de ignorar.
También lo era la fuerza de su magia. Aunque estaba tratando de
aprender a contener mi firma, a Aidan no le preocupaba tanto que
la gente conociera su fuerza. Ya era famoso como el Origen, el
descendiente del Shifter original. La gente también podría saber que
él también podría patearles el trasero con sus habilidades de
Elemental Mage. O arrancarles la cabeza como un grifo.
Gracias a la magia, el tipo estaba de mi lado.
Los dos hombres se volvieron hacia mí, uno dorado y otro
oscuro. La preocupación arrugó la frente de Mathias. Fuera lo que
fuera lo que estaba azotando a los Shifters, realmente quería mi
ayuda con eso.
—Iré a la reunión —dije—. Dependiendo del trabajo, también puedo
aceptarlo.
Algo de la severidad se desvaneció de sus ojos.
—Gracias. Tenemos un avión esperando en el aeropuerto de
Fairfield.
Me puse rígida. No me gustaba la idea de quedar atrapada en su
avión. Era una tontería, porque pronto estaría caminando
directamente hacia su fortaleza, pero no pude evitarlo.
—Tomaremos el mío —dijo Aidan—. Y nos veremos allí mañana por
la tarde.
Me relajé un poco. Destinos, era una chica afortunada. Aidan no
solo había accedido a cuidarme las espaldas cuando fuimos a
Glencarrough, sino que sintió cuando estaba nerviosa y me ofreció
su avión. Su maldito avión ¿Cómo era esta mi vida?
—Gracias —dijo Mathias—. Hasta entonces.
 34

Asentí con la cabeza y lo vi irse, luego me volví hacia Aidan. Connor

había ido a la cocina y la parte trasera de la cafetería se había
vaciado, así que estábamos solos.
—Pareces molesta —dijo Aidan.
Levanté la vista para encontrarme con su mirada, odiando que fuera
mucho más alto y más fuerte que yo. Era sexy, sí, pero yo estaba
tan fuera de balance a su alrededor. Toda mi vida, mis deirfiúr y yo
nos habíamos mantenido a distancia de cualquier persona más
poderosa que nosotras, con la esperanza de que nos ayudara a
mantenernos a salvo. Había funcionado. Excepto por el hecho de
que ahora estaba lamentablemente mal preparada para tratar con
alguien como Aidan.
—No te entiendo —Le dije—. Te apareces en mi vida, descubres lo
que soy y, en lugar de entregarme, me ayudas. Incluso tu maldita
mano dura al hacerme practicar mi magia parece ser por mi propia
seguridad. Eres demasiado bueno para ser verdad.
Las sombras cayeron sobre su rostro.
—Desearía que ese fuera el caso, pero no sabes lo suficiente sobre
mí para decir eso.
Estaba en lo correcto. No lo hacía. Sabía que él mismo había
construido su empresa y su fortuna, que era el descendiente del
Shifter original, que era el sobrenatural más fuerte que había
conocido y que parecía un tipo decente, pero sólo lo conocía de
hace dos semanas. Apenas había preguntado nada sobre él durante
ese tiempo. Y la gente no salía y te decía todas sus cosas malas
desde el principio.
—¿Entonces hay algunas cosas malas? —pregunté.
—Hay cosas malas en todo el mundo, Cass —La voz de Aidan
estaba cansada—. Pero no dejo que eso me defina.
—¿Cuáles son tus cosas malas? —No podía empezar a adivinar, pero
alguien tan rico y poderoso como él habría tenido muchas
oportunidades para arruinarlo. No sabía si me hacía sentir mejor o
peor. Por su expresión oscura, probablemente debería sentirme
peor.
 35

La puerta de madera de la cocina se abrió y Connor salió

apresuradamente con dos platos de empanadas en las
manos. Sonrió cuando nos vio.
—Estaré pronto con ustedes.
El momento se rompió. El rostro de Aidan había vuelto a su estado
normal e impasible y dijo:
—Tendremos que irnos a Escocia esta noche si queremos a llegar a
Glencarrough mañana por la tarde.
—¿Escocia? —La ubicación del bastión del Consejo Alfa era un
secreto, pero dado el nombre de Glencarrough, tenía sentido.
—Sí. El jet debería repostar pronto. Si quieres empacar una bolsa
nueva, puedo recogerte en una hora. Necesito pasar por mi casa
para cambiarme de ropa.
—Está bien.
Lo vi salir de la cafetería, su paso como el de un hombre confiado
en su lugar en la cima de la montaña. No estaba acostumbrada a las
relaciones. Acercarme a cualquiera que no fuera
mis deirfiúr, mientras albergara un secreto tan peligroso, era una
idea terrible. Ciertamente no tenía experiencia con tipos como Aidan.
Y no sabía cómo tratar con alguien además de mis deirfiúr sabiendo
lo que era. Quería confiarle la verdad a alguien más, no siempre
esconderme detrás de mis mentiras, pero ahora que tenía esa
oportunidad, me sentía muy incómoda.
Hacía una semana, pensaba que estaba enojada con él por
obligarme a enfrentar mis poderes. Ahora, me di cuenta de que
probablemente estaba más asustada que enojada. Y odiaba tener
miedo.
 36

CAPÍTULO TRES

—¿Ahí es donde vive el Consejo Alfa? —pregunté mientras nuestro

Range Rover descendía al valle.
Las montañas se alzaban a ambos lados, rodeando la enorme
estructura de piedra agazapada entre ellos. Era una monstruosidad
de torres y murallas que se extendían por el valle en el centro de
Escocia.
—Apropiado, ¿no crees? —preguntó Aidan mientras nos conducía
por la carretera estrecha. Las ovejas se apartaron del camino, sus
patitas blancas se levantaron mientras saltaban.
—Claro, para una película de terror sobre un castillo encantado y su
fantasma no tan amigable —Contemplé la piedra gris y la fantástica
arquitectura. El tamaño y la complejidad eran alucinantes. Una vez
dentro, solo saldrías si te dejaban. Froté mis sudorosas palmas
contra mis vaqueros.
—Los ha mantenido a salvo durante cientos de años. No hay razón
para irse.
Podría pensar en algunas. Se veía tan solitario y espeluznante. La
desolada belleza de las Tierras Altas no ayudaba. A pesar del sol de
la tarde, el lugar parecía sacado de un cuento de hadas. Pero era el
castillo del villano.
Llevábamos dos horas conduciendo, desde que aterrizamos en la
pista de aterrizaje más cercana en un pequeño pueblo. Había
dormido casi todo el vuelo, todavía exhausta por usar mi magia,
pero había estado tensa desde que subimos al auto.
Nunca había ido voluntariamente a un lugar lleno de funcionarios
gubernamentales, ya sea la Orden de los Mágicos o el Consejo Alfa,
y aunque sabía que tenía una buena razón para venir aquí, me
costaba recordarlo.
—Todo estará bien —dijo Aidan.
Maldita sea. Se había dado cuenta de que estaba asustada.
—Sí, estará bien.
 37

Traté de actuar con calma mientras frenaba el coche hasta

detenerse frente a una puerta de madera altísima. Me incliné y miré
hacia arriba, estirando el cuello para ver la parte superior de las
paredes. Al menos una docena de rostros me miraron con el ceño
fruncido.
—Eso es un montón de guardias —dije.
—Hay más de mi lado.
—Extraño. Uno pensaría que usarían magia en lugar de mano de
obra para proteger las puertas. Esto es tan... tan humano.
—Sí, está bien.
Un rostro familiar apareció en la parte superior de la pared. El
salvaje cabello dorado ondeaba en el viento de verano y los ojos
amarillos se encontraron con los míos a través del
cristal. Mathias. Se volvió y agitó una mano, presumiblemente a
alguien a cargo de la puerta.
Con un gemido, la pesada puerta de madera se levantó. Mi
estómago se hundió con cada centímetro que subía. Íbamos
directamente a la guarida del león, con un mal juego de
palabras. Habría docenas, tal vez incluso cientos, de Shifters
aquí. Los Shifters que eran en gran parte inmunes a mi
magia. Superándome en número, no comenzaba a describir mi
situación.
Aidan dirigió el Range Rover a un enorme patio y yo traté de
detener mi pierna que rebotaba.
Aunque el exterior había sugerido un patio medieval lleno de
aldeanos sucios y ponis vagando sobre tierra compacta, no era lo
vi. En cambio, todo parecía moderno. Los coches estaban aparcados
en un patio de adoquines y grandes edificios de piedra se alzaban
en los bordes, con las ventanas de cristal parpadeando al sol.
Mathias bajó los escalones de piedra. Vestía vaqueros y un suéter
oscuro. Aunque debería parecer civilizado, el pelo salvaje y los ojos
dorados le daban un toque animal. Señaló con una mano grande
hacia el edificio más grande en la parte de atrás.
 38

Incapaz de tranquilizarme a mí misma, pasé mi mano sobre la daga

atada a mi muslo derecho mientras Aidan estacionaba en un espacio
de estacionamiento frente al edificio que Mathias había
indicado. Cuando apagó el motor, se cernió el silencio. Los latidos
de mi corazón latían con fuerza en mis oídos.
—No hay necesidad de eso —Aidan miró mi mano cerca de mi
cuchillo.
Apreté mi puño.
—Hábito.
—Necesitas aprender a alcanzar tu magia cuando estás nerviosa.
—Sí, sí —Pero tenía razón.
Respiré hondo y salí del coche, tratando de evitar que la tensión se
reflejara en mi rostro. Solo tenía que actuar con calma, eso era
todo. Pan comido.
Cierto.
Podía sentir la magia en el aire aquí. Probarla y olerla. Nadie aquí
era tan poderoso como Aidan, pero tantos Shifters en un área le
daban al lugar una sensación de zumbido. Los olores de los
animales, algunos buenos y otros malos, me golpearon, aunque no
vi ninguno en su forma cambiada.
Mathias se acercó y se inclinó ante Aidan. Cuando se enderezó, me
miró.
—Gracias por venir. El consejo te está esperando.
Asentí con la cabeza, agradecida de no tener que hablar cuando se
volvió y me guío por las amplias escaleras de piedra que se
elevaban hacia el edificio detrás de nosotros. Podría correr sin
miedo hacia tumbas cargadas de trampas explosivas y luchar contra
los demonios, pero esto daba miedo.
Este era un maldito deseo de muerte.
En el lado positivo, al menos mi sentido de autoconservación no
estaba totalmente roto. Algunas de las tonterías en las que me
había metido últimamente sugerían lo contrario, por lo que era un
consuelo que mis sensores de peligro aún funcionaran.
 39

Aidan se quedó pegado a mi lado cuando pasamos por las grandes

puertas dobles. El interior era más formal de lo que esperaba, con
suelos de mármol y papel tapiz de seda adornando el gran
vestíbulo. En una pared, se exhibía una colección de armas
raras. Tesoros. Mis dedos picaban por embolsar uno. O diez. Se
verían tan bien en mi tesoro.
Arrastré mi mirada lejos. Robar al Consejo Alfa no estaba en mi lista
de tareas pendientes.
Mis cejas se levantaron al ver las pinturas invaluables que
adornaban las otras paredes. No me gustaba mucho el arte, pero
incluso yo reconocí algunos de estos. No sabía los nombres, pero no
los necesitaba.
—¿Son estos reales? —pregunté estupefacta.
Mathias miró hacia atrás.
—Sí. Los Alfas tienen gusto por las cosas buenas. Llevan años
coleccionando.
—¿Pero cómo están aquí? Pensé que estaban en museos —Tan
pronto como las palabras salieron de mi boca, quise
maldecir ¿Por qué tuve que sentir curiosidad y básicamente
preguntar si los habían robado?
Idiota.
—Eres buena tomando cosas —dijo Mathias—. Nosotros también.
Tragué fuertemente. Miedos confirmados. El Consejo Alfa era lo
suficientemente despiadado y arrogante como para robar las
mejores obras de arte de los humanos. Los sobrenaturales
intentaron permanecer fuera del radar de los humanos, pero parecía
que el Consejo Alfa estaba dispuesto a descartar eso si querían algo
lo suficiente. Tendría que tener eso en cuenta.
Mathias nos condujo a un amplio pasillo. El brillo dorado de las
elegantes lámparas brillaba en el suelo de madera. El papel tapiz de
seda en un púrpura real cubría las paredes hasta el revestimiento.
El lujoso entorno solo sirvió para resaltar la extrañeza de ver a un
hombre ser conducido por el pasillo, con los brazos atados con
pesadas cadenas, voluminosos guardias Shifters rodeándolo,
 40

guiándolo. Su rostro estaba abatido, pero su magia hervía en el

aire. Lo miré mientras pasaba junto a nosotros.
Cuando pensé que estaba fuera del alcance del oído, susurré:
—¿Quién diablos era ese?
—Un asqueroso FireSoul que el Consejo Alfa descubrió viviendo en
dos aldeas más adelante. Está siendo llevado a la prisión de
malhechores mágicos.
¿Asqueroso FireSoul? Mi estómago dio un vuelco y tartamudeé. La
mano de Aidan tomó mi brazo y tiró de mí.
Santa mierda. Sabía que el Consejo Alfa estaba atento a los
FireSouls; no querían que nadie matara a los cambiaformas para
robar su poder Shifter, obviamente, pero verlo de primera mano era
terriblemente aterrador.
Y accedí a venir aquí.
Hay vidas en juego.
Las palabras de Mathias resonaron en mi cabeza, pero no calmaron
mi corazón ni hicieron que el sudor se secara en mi piel.
Mathias nos condujo a una gran sala que gritaba riqueza incluso
más fuerte que el vestíbulo. Cuando doce figuras se levantaron de
sus asientos alrededor de una enorme y reluciente mesa de madera,
de repente me sentí inmensamente agradecida por la presencia de
Aidan a mi espalda.
Cuando cada Alfa hizo una profunda reverencia y murmuró sus
respetos, me sentí aún más agradecida. ¿Por qué Aidan no se
sentaba en esta mesa? Claramente lo aceptarían aquí. Además de
las dos sillas que claramente estaban destinadas a nosotros, había
una silla vacía, justo en el medio del otro lado de la mesa.
Aunque cada Shifter hizo una profunda reverencia, sus poderes aún
salían de ellos en ondas que podía oler, saborear y sentir. Todos
eran diferentes: el aroma de la lluvia tibia, el sabor de la carne
(asqueroso), la sensación de la arena bajo mis pies y una docena
más, pero todos eran poderosos. No estaban ocultando su poder, no
aquí en su propia fortaleza. Querían que cualquiera que entrara en
esta habitación supiera lo poderosos que eran.
 41

Era fácil ver por qué estos eran los Alfas. Probablemente todos de
diferentes especies.
Cuando se levantaron, pude verlos mejor. Había un tipo que era
claramente un león. De hecho, se parecía mucho a Mathias, pero
con el pelo más oscuro. Una mujer de complexión estrecha y un
elegante balanceo me recordó a una serpiente. Un hombre enorme
de barba oscura era definitivamente un oso. Apostaría cien dólares,
dinero que no tenía, a que le gustaba el salmón, sobre todo si lo
pescaba él mismo. En su boca mientras está parado en un río.
Tras un examen más detenido, noté que algunas personas no
miraban en nuestra dirección. Eso era extraño.
—Gracias por venir —Una mujer con un vestido sencillo de
inspiración medieval dio un paso al frente. Su voz tenía el agudo
crujido de la autoridad y su mirada era astuta.
—Soy Elenora.
Un lobo. No había duda.
Aidan se paró parcialmente frente a mí como si le impidiera
acercarse demasiado y dijo:
—Es bueno verte, Elenora ¿Por qué no nos sentamos? Ha sido un
largo viaje.
La dama lobo asintió y todos tomaron asiento. Seguí a Aidan hasta
las dos sillas vacías y me senté. Afortunadamente, estaba cerca de
una mujer que tenía que ser herbívora. Sus grandes dientes
delanteros la delataron.
No todos los Shifters se parecían a los animales en los que se
convertían, pero parecía que todos sus Alfas tenían un parecido,
probablemente porque eran los más fuertes de su especie y tenían
la mayor magia animal en ellos.
No sabía por qué Aidan no parecía un grifo en su forma humana,
pero estaba agradecida. Si su nariz imitara su pico, probablemente
se caería por el peso.
—Solicitamos su ayuda porque tenemos un problema —dijo Elenora.
 42

Uno grande, si estaban dispuestos a pagar dos millones de dólares

para que lo arreglaran. Asentí con la cabeza, esperando que
continuara. Normalmente, no tenía problemas para hablar frente a
una multitud, pero estar rodeado por los miembros más importantes
del gobierno de los Shifters me hizo querer mantener un perfil lo
más bajo posible. Si pudiera hundirme en esta silla y escuchar
desde debajo de la mesa, lo haría.
Resistí el impulso.
Elenora respiró entrecortadamente.
—Alguien ha robado el Heartstone y el Heart of Glencarrough.
A mi lado, Aidan se estremeció.
Uh, oh.
—El Heartstone es el amuleto protector que mantiene a salvo
nuestra fortaleza —dijo Elenora. Cogió una foto pequeña que no
había notado en la mesa y me la pasó—. Eso muestra el Heartstone.
Lo miré con los ojos entrecerrados. Parecía un gran zafiro con una
especie de talla en él.
—No solo oculta la ubicación de Glencarrough, sino que evita que se
use la magia negra contra los residentes —dijo Elenora—. Sin él,
este lugar ya no está oculto a los humanos. Más importante aún, si
alguien nos atacara, debemos luchar con uñas y dientes. Si bien
somos parcialmente inmunes a algo de magia y podemos derrotar
gran parte de lo que nos viene, no podemos defendernos de la
magia más grave. Hay magia negra que podría dañarnos fácilmente.
Se detuvo, inhalando otro tembloroso suspiro, como para
recomponerse.
—¿Y el corazón de Glencarrough? —Pregunté— ¿Qué es eso?
—Es una niña —Los ojos de Elenora brillaron con lágrimas.
Mi estómago dio un vuelco y un sudor frío brotó de mi piel. Una
niña. Robada de su casa.
Como yo.
No podía recordar casi nada de mi pasado. Solo un sueño oscuro de
estar encerrado en una celda con Nix y Del. Sin padres, sin
 43

familia. Solo las tres. Prisioneras, esperando que el Monstruo venga

por nosotros.
—¿Por qué se la llevaron? —pregunté.
Contuve la respiración mientras Elenora se recomponía. Todos en la
mesa parecían conmocionados, pero ella era la que peor se
veía. También era la líder, por lo que podía ver, y nadie intervino
para hablar por ella ¿Cómo había conocido a la chica? ¿Se habría
sentado la niña en la silla vacía?
—El Heartstone está vivo. Parece una joya, pero no es tan
simple. Es una fuerza viva, creada a partir de los sacrificios hechos
por cientos de Shifters. Debe ser atendido por los puros de
corazón. Se elige un niño para esta tarea, generalmente cada diez
años. Amara es actualmente el corazón de Glencarrough. Quien
robó la Heartstone sabe lo que puede hacer, y saben que Amara, o
una niña como ella, es necesaria para mantener viva la magia de
Heartstone.
Bastardos.
—¿Por qué crees que se lo llevaron? —preguntó Aidan.
Yo tenía mis propias ideas y tenía la sensación de que él también,
pero quería escucharla decirlo. Yo también.
—Para proteger algo de gran valor que poseen, o para bajar
nuestras defensas para atacarnos —dijo Elenora—. No creemos que
haya sido un trabajo interno porque todos aquí son leales, pero no
tenemos idea de cómo llegaron. Es imposible.
—Si es imposible, tiene que ser alguien de adentro —dije—. De lo
contrario, el Heartstone los mantendría fuera, ¿verdad?
—Teóricamente. Pero nadie ha desaparecido recientemente. Solo
Amara.
—¿Y no recientemente?
—Bueno, hay algunos, por supuesto. No todo el mundo quiere vivir
en la fortaleza para siempre, y hay razones para irse —Su mirada se
dirigió a Aidan y luego la apartó.
Extraño.
 44

Pero pude ver fácilmente por qué la gente se iría de aquí. A pesar
de su belleza, era un lugar intimidante. Frío y formal. Y no
importaba si había sido un Shifter quien había robado a Amara. No
estaba buscando pistas a la antigua. Seguiría mi sentido del dragón
y me enfrentaría a lo que fuera que estuviera al otro lado.
—¿Aceptarás el trabajo? —preguntó Elenora.
La parte de mi autoconservación inmediata quería decir que no, por
supuesto. Pero este era un niño. Un inocente robado de su casa.
Como yo lo había sido.
—Sí. Empezaré bien...
La puerta se abrió de golpe detrás de mí, el sonido atravesó la
habitación. El consejo Shifter a mi lado se estremeció. La molestia y
la preocupación destellaron en los rostros de los demás.
—¿Convocaste una reunión sin mí?—Una voz profunda gritó desde
atrás. La rabia y el dolor hicieron eco en el sonido— ¿Mi hija ha
desaparecido y ni siquiera consigo mi asiento en la mesa?
Elenora se levantó y extendió una mano.
—Estás angustiado, Angus.
Me volví para ver a un hombre enorme cargando hacia mí. Sus ojos
eran agudos y sus músculos se hinchaban. Era una especie de
Shifter depredador. Uno poderoso. Si tuviera que apostar, el suyo
era el asiento vacío frente a mí, no el de Amara.
Sus pasos se comieron el suelo, y se apiñó frente a mí, luciendo
como si quisiera envolver sus manos alrededor de mi garganta. Cogí
mi cuchillo.
—Entonces, ¿crees que puedes encontrar a mi hija? ¿Una escoria de
Mágica? —Un dolor insano brilló en sus ojos y resonó en su voz. Su
aliento, que olía como si no se hubiera cepillado los dientes en una
semana, flotaba sobre mi cara. Su mirada se dirigió a Aidan— ¿Una
Mágica que se alía con el Origen?
Casi me estremecí ante el disgusto en su voz. El instinto me hizo
querer deslizar mi daga entre sus costillas, pero de ninguna manera
podría hacer eso frente al Consejo Alfa. Y no era lo suficientemente
 45

perra como para apuñalar al padre de alguien, incluso si no les

gustaba mi tipo.
Aidan se interpuso entre nosotros, empujando al hombre hacia
atrás. Tenían la misma altura y peso, pero la amenaza y el poder
que irradiaba Aidan lo hacían parecer más grande.
—Cuidado, Angus —La voz de Aidan era de advertencia. Incluso
yo temblaba—. Puedo ignorar tu problema conmigo, pero no dejaré
que trates a Cass de esa manera.
¿Problema con Aidan? Aquí había una historia.
La mirada de Angus se dirigió a la mía.
—Tu magia huele extraño, niña. Algo fuera de lugar.
El miedo golpeó mi estómago ¡No estaba usando mi magia! No
debería poder olerme ¿Podía oler a la FireSoul en mí ahora que
había comenzado a usar más mi poder? ¿Permanecía?
—¿Estás segura de que no usas magia negra? —exigió Angus—
¿Cómo podemos confiar en que encontrarás a Amara? ¿Que no
estás del lado de quien se la llevó? Estás del lado del Origen,
después de todo.
Aidan agarró a Angus del brazo y lo hizo girar hacia la puerta.
—Eso es suficiente. Cass está aquí para ayudar. No me importa si
Amara es tu hija, respetarás a Cass.
Elenora corrió al lado de Angus y lo agarró por el otro brazo. Juntos,
Elenora y Aidan lo arrastraron hasta la puerta. Elenora era más
fuerte de lo que parecía, pero Angus no iba en silencio. Seguía
dándose la vuelta para mirarme, escupiendo insultos.
Mi corazón latía con fuerza en mi garganta mientras
miraba ¿Estaban estos otros Shifters oliendo el aire ahora, tratando
de captar un poco de mi magia extraña?
Sabía que iba de la sartén al fuego cuando vine aquí, pero esto era
peor de lo que esperaba. Quería darme la vuelta y decirle que era
un Mirror Mage. Que acababa de tomar prestados los poderes de
otro y por eso olía extraño. ¡No era yo!
 46

Pero eso me haría parecer desesperada e incluso más sospechosa,

lo que realmente no necesitaba.
No pude evitar echar un vistazo rápido por encima del hombro. Las
miradas de las once personas que estaban alrededor de la mesa se
dividieron entre Aidan, Elenora y yo. Las miradas que aterrizaron en
mí brillaron con sospecha.
Tragué saliva y me di la vuelta, con la piel helada. Era poco
probable que sospecharan lo que yo era en realidad, al menos recé
para que fuera así, pero los Shifters sospechaban notoriamente de
los Mágicos. Si uno de los de su clase me señalaba con el dedo,
seguramente lo mirarían dos veces.
Aidan y Elenora empujaron a Angus fuera de la habitación. Elenora
se inclinó y le dijo a Angus que descansara un poco, con voz aguda,
luego cerró la puerta. Se volvió y siguió a Aidan hacia mí. Traté de
mantener mi rostro impasible mientras se acercaban.
—Gracias por aceptar hacer esto —dijo Elenora. Su nariz se movió
como si estuviera oliendo el aire.
Mi corazón amenazó con romperme las costillas.
—Difícilmente podría decir que no, una vez que me dijiste que era
una niña.
—¿Asumo que necesitas algo de ella? —preguntó Elenora mientras
metía la mano en un bolsillo de su falda suelta—. Para rastrearla,
quiero decir.
Sacó un conejo de peluche andrajoso de su bolsillo. Mi corazón casi
se partió en dos cuando vi al pequeño conejito delgado, su pelaje de
algodón gastado en algunos lugares y sus ojos de plástico apagados.
Traté de evitar que mi mano temblara mientras extendía la mano
para tomarla, pero en realidad no la necesitaba para rastrear a
Amara de la forma en que Elenora pensaba que lo hacía. No pude
evitar tocarlo.
Mi sentido del dragón se basaba en la codicia. Los dragones
codiciaban y podían encontrar tesoros. El tesoro puede ser cualquier
cosa o cualquier persona de valor. La gente en esta sala valoraba
tanto a Amara que yo podía poner mi magia en eso. Pero conocer
 47

algunos datos clave sobre lo que estaba cazando no me dolió, y solo

saber que la niña amaba a un conejo como este fue suficiente.
La conexión vino a mí de forma natural, un vago tirón hacia su
ubicación. No lejos. Quizás sólo un par de horas. Podríamos estar
allí al anochecer.
—Me llevaré esto conmigo, si está bien —dije. Quería dárselo si...o
cuando la encontrara.
Elenora asintió.
—Está bien ¿Necesitas algo más? ¿Podemos enviar gente contigo
para ayudar?
—Ahora no. Si necesito ayuda, la pediré —No podía permitirme
estar cerca de más Shifters. Si necesitaba ayuda, le pediría a
mis deirfiúr. Y eso era poco probable—. Nueve de cada diez veces,
estos trabajos requieren sigilo en lugar de fuerza. Y si necesito
fuerza, tengo al Origen.
Los ojos de Elenora brillaron con aprecio.
—Es lo que haces. Mathias será tu contacto. Te conseguirá todo lo
que necesites.
—Vale. Nos vamos ahora. Quiero empezar —Y quería salir de esta
habitación.
Miré a Aidan y asintió con la cabeza, su mirada oscura solemne.
—Estaremos en contacto si necesitamos algo más —dijo.
Podía sentir una docena de pares de ojos en mi espalda mientras lo
seguía fuera de la habitación. Mi cuello ardía, un nudo de miedo en
mi estómago. Me había vuelto complaciente en mi vida en Magic
Bend, solo rodeándome de unas pocas personas en las que podía
confiar. Venir aquí me recordó que había todo un mundo de
sobrenaturales que podrían descubrir qué era yo.
Y si eso sucediera, probablemente desearía estar muerta.
 48

CAPÍTULO CUATRO

Salimos al pasillo y encontramos a Mathias esperándonos. Agradecí

que Angus no estuviera con él, aunque deseé que Mathias no
hubiera estado allí en absoluto. Por su sucio comentario
de Asqueroso FireSoul, estaba claramente tan predispuesto como el
resto de ellos contra los de mi clase.
Cuando la nariz de Mathias se movió como si estuviera oliendo el
aire, me tensé. La confusión arrugó su frente.
Maldita sea. Angus debió haberle dicho algo, y ahora pensó que mi
magia también olía extraño.
Quería distraerlo y alejarme de él.
—La niña no está muy lejos. Quizás un par de horas. Es remoto aquí
afuera ¿Nos traerás algo de comida para llevar? ¿Quizás una manta
para ella cuando la encontremos y cualquier otra cosa que pueda
querer? Como su chaqueta. La consolará y sabrá que su familia nos
envió.
Asintió.
—Absolutamente. Te veré en el coche.
—Gracias —Mi tensión no disminuyó cuando se volvió y se alejó. No
podía salir de aquí lo suficientemente rápido.
Aidan y yo nos apresuramos por el pasillo.
—Eso fue inteligente —dijo.
—Gracias.
Mi piel se erizó mientras caminábamos por la fortaleza del Consejo
Alfa ¿Dónde estaba ese FireSoul ahora? ¿Estaba todavía
encadenado? ¿En una mazmorra en alguna parte? Un sudor frío
estalló en mi piel.
Esa podría ser yo. Mis deirfiúr.
Cuando salimos por las grandes puertas de entrada, aspiré una
bocanada de aire fresco. No hizo mucho para que me sintiera
 49

mejor. Ir más allá de las puertas de Glencarrough era lo único que

me quitaría este miedo.
Bajamos las escaleras y nos apoyamos en el coche para
esperar. Parecía que Aidan y yo habíamos llegado a un acuerdo
tácito de que ahora no era el momento de charlar. Traté de
concentrarme en el sonido de los pájaros, la brisa fresca, cualquier
otra cosa que no fuera mi ubicación y el hecho de que los Shifters
seguían mirando en mi dirección.
Al diablo esto.
Subí al auto. Aidan podría despedirse de Mathias. Necesitaba
cerrarme a estos Shifters.
Mathias se unió a nosotros diez minutos después, con los brazos
cargados de bolsas y una hielera. Se los entregó a Aidan, quien los
metió en el maletero.
Mathias apareció fuera de la puerta del coche, así que la abrí. Había
una delgada línea entre protegerme de los Shifters que sintieran mi
magia y esconderme como un ermitaño.
—Gracias por las cosas —dije, con ganas de salir de aquí.
—Gracias por hacer esto —dijo Mathias.
—No puedo decirle que no a un niño desaparecido.
Asintió y cerré la puerta. A través de la ventana, vi a Aidan
estrechar la mano de Mathias. Luego subió y puso en marcha el
motor.
Aidan no habló mientras salíamos del recinto y atravesábamos la
puerta. Mis hombros estuvieron tensos hasta que estuvimos a unos
cientos de metros de distancia. Incluso entonces, la relajación no
fue fácil.
—¿Sabes dónde está? —preguntó finalmente Aidan.
—Sí. Bastante cerca. Dentro de dos horas. En algún lugar de las
montañas al norte de aquí. Estoy lo suficientemente cerca como
para tener una sensación más localizada de dónde está ella, pero
está dispersa.
—¿Magia?
 50

—Probablemente. Esta chica parece valiosa. Por no hablar de

Heartstone. Quienquiera que la robó, tomará precauciones.
Acerquémonos y debería sentirla mejor —Al menos, así es como
funcionaba normalmente. No era una ciencia exacta, eso era
seguro. Solo intuición. Un sentimiento que nunca estuvo mal.
Condujimos en silencio, pasando las montañas desoladas. Mi
estómago se revolvió al pensar en cómo se debía sentir Amara. No
tenía recuerdos específicos de mi infancia, solo la única pesadilla
que tuve la semana pasada. Pero no era exagerado pensar que
Amara podría estar encerrada en un calabozo como lo había estado
yo.
—¿Por qué no estás en el Consejo Alfa? —pregunté cuando pensar
en Amara se volvió demasiado—. Tú eras claramente el más
poderoso allí.
—Sí, pero eso es parte del problema. El Consejo Alfa trata sobre la
igualdad. Toman decisiones juntos. Elenora dirige sesiones formales,
pero ella no está a cargo. Crearía desequilibrio.
Había algo en su voz que no pude identificar, pero
definitivamente sonaba mal.
—Sí, supongo que puedo ver eso ¿Pero no quieres estar en eso?
—Realmente no —Sus puños apretaron el volante, los nudillos se
pusieron blancos—. Me gusta mi vida y tengo bastante
responsabilidad con Origin Enterprises. Y créeme, no me quieren allí.
—Hay algo que no me estás diciendo —Podía escucharlo en su
voz. Había oscuridad cuando hablaba de no ser querido. Y la forma
en que Angus había hablado de él...
—Y hay muchas cosas que no me has dicho.
Eso me hizo callar rápido. Estaba en lo correcto. ¿No lo había dicho
antes? Todos teníamos secretos. Cosas malas sobre nosotros, como
lo expresó. ¿Es su alejamiento del Consejo Alfa uno de los suyos?
Mi sentido del dragón tiró con fuerza entonces. Estábamos cerca.
Señalé un giro en el camino.
—Gira allí.
 51

Aidan giró el Range Rover hacia el camino de grava. Una oveja se

apartó corriendo y subió por la montaña de la izquierda. El sol
comenzaba a ponerse, enviando una luz naranja sobre las colinas y
los valles.
—Estamos cerca. Puedo sentirlo —Me agaché y pasé mi mano por el
cuchillo en mi muslo.
—Magia, Cass —dijo Aidan.
—Puedo usar ambos —Entrecerré los ojos hacia adelante, buscando
algo fuera de lo común. Los desolados picos y valles de las Tierras
Altas se extendían ante mí, atravesados por el diminuto camino de
grava que recorríamos.
—¿Qué demonios es eso? —preguntó Aidan, señalando delante de
nosotros a unos cien metros.
La estructura estaba tan bien escondida que tardé un rato en
encontrarla. No solo el muro de piedra marrón se mezclaba con la
montaña detrás de él, sino que se había usado magia para ayudar a
ocultarlo. Un humano nunca lo habría notado.
La estructura se había construido en la ladera de la montaña,
utilizando la propia montaña como paredes y parte del techo. Pero
la parte superior abovedada distintiva sobresalía lo suficiente como
para hacer que mi corazón se hundiera.
—Mierda —dije—. Para el coche.
Aidan se detuvo.
—Eso es todo, tenemos que acercarnos a pie —dije. Estábamos tan
cerca como íbamos a estar en el coche de todos modos—. Tengo la
sensación de que esto va a ser un problema.
—Su secuestrador no la llevó muy lejos.
—No. No debe tener un hechizo de transporte —Los usé de vez en
cuando, pero eran muy difíciles de conseguir—. E incluso si lo
hicieran, este es un buen lugar para esconderse. Si es lo que creo
que es, está muy protegido.
 52

Salí del coche. El viento fuerte atravesó mi chaqueta de cuero. Me

estremecí. Incluso en verano, las Tierras Altas eran frías. Y caía la
noche. La puesta de sol llegaría en cualquier momento.
Subimos la montaña en silencio, con cuidado de no dejar que las
rocas se deslizaran bajo nuestros pies. Cuando me acerqué a la
pared plana que sobresalía de la ladera de la montaña, la cremallera
eléctrica de la magia protectora atravesó mi piel. Me picó
incómodamente, advirtiéndome que me fuera.
—Magia fuerte —murmuró Aidan.
—Sí —susurré—. Los antiguos que construyeron esto eran buenos
con los hechizos protectores.
Mi mirada vagó por el muro de piedra. No pude ver ninguna puerta
o entrada oculta. Solo una extensión plana de bloques de piedra. Lo
rodeé y le hice un gesto a Aidan para que me siguiera. Trepé hasta
el último tramo de la montaña hacia la cúpula en la cima, tratando
de mantener el equilibrio en el tramo más empinado.
Llegué al borde de la cúpula. Debido a que estábamos parados
sobre la parte principal del templo, la magia era aún más fuerte
aquí. Diminutas descargas eléctricas se deslizaron por toda mi
piel. Si nos equivocábamos con este tipo de magia o tratáramos de
entrar, los hechizos protectores darían una gran pelea. Incluso
podría derrumbar el templo, sellando su contenido.
Y a Amara.
Maldita sea, estaba oscureciendo. Miré hacia atrás por encima del
hombro para ver que el sol había desaparecido bajo las
montañas. Necesitábamos hacer esto rápido.
Me volví hacia la cúpula. Había suficiente luz para ver que los
grandes bloques de piedra se encajaban cuidadosamente para
formar la forma elegantemente curvada, una hazaña de la ingeniería
antigua que me impresionó incluso a mí. Los bloques de piedra de
un tono más oscuro de marrón deletreaban Camhanaich.
Amanecer en el antiguo gaélico escocés. No podía hablar el idioma,
pero había asaltado dos Templos del Alba antes, así que reconocí la
forma de la palabra incluso si no podía hablar el idioma.
 53

La decepción me atravesó, aguda y amarga, y mis hombros se

hundieron.
Quería pisotear mis pies y gritar mi frustración a la noche, pero no
quería alertar a quien estuviera dentro del templo. Probablemente
no me escucharían a pesar de todo, pero es mejor prevenir que
curar.
—Tenemos que salir de aquí —susurré—. De vuelta al coche.
—No podemos simplemente dejarla.
Mi corazón se retorció ante la idea de la niña atrapada en el
templo.
—Lo sé, maldita sea. Solo confía en mí por ahora.
Bajamos la montaña con cuidado de mantener nuestros pasos en
silencio. Cuando regresamos al coche, Aidan se volvió hacia mí.
—¿Qué demonios fue eso? —preguntó.
—Eso es un Templo del Amanecer.
—¿Un qué?
—Está cerrado hasta el amanecer. Y me refiero a bloqueado. Esos
encantamientos son serios. No quería que quien estuviera allí nos
escuchara hablar, aunque era poco probable.
—¿Qué es un Templo del Amanecer?
—Fueron construidos hace miles de años por un grupo de Mágicos
que adoraba al sol. ¿Sabes cómo se construyen los sitios
arqueológicos humanos como las pirámides mayas para permitir que
los rayos del sol entren en una cámara especial durante el solsticio?
—Si ¿Esto también hace eso?
—Peor. Estos templos fueron construidos como lugares de
culto. Como muchas religiones, tenían reliquias sagradas que
querían proteger. He hecho una redada en un par. Tomaron una
página del libro de los humanos, o viceversa, no sé, y la hicieron
para que estos templos usen los rayos del sol para activar un
hechizo que reduce los hechizos de protección al amanecer para que
se pueda ingresar.
 54

Señalé la pared plana de piedra que habíamos pasado y que parecía

no tener puerta.
—Esa es la entrada. Es la única parte del templo que no está hecha
de montaña, además de la cúpula en la parte superior. Todavía
tendremos que averiguar cómo entrar exactamente porque no veo
una puerta normal, pero al menos tendremos una oportunidad una
vez que se bajen las protecciones.
Asintió.
—Y la cúpula es la parte que capta la luz del sol. Por eso dice
“amanecer”. Desencadena un hechizo.
—Sí ¿Hablas gaélico escocés?
—Sí.
—Talentoso.
—No tienes idea.
—Y arrogante.
—No es arrogancia si es verdad —Su mirada grave se volvió
hacia el templo—. Entonces estás diciendo que no podemos entrar
hasta el amanecer.
—Correcto. Es impenetrable. Los hechizos protectores son
demasiado fuertes.
—Sentí eso. Podría volar a través de la parte superior. O mover la
piedra de alguna manera.
—Posiblemente, pero quien construyó esto tuvo en cuenta a los
Elemental Mage. Incluso si pudieras entrar, no sería sin un gran
lío. Avisaría a quienquiera que esté dentro. Si tienen un encanto de
transporte, podrían correr con Amara. O lastimarla.
—Acordado. El riesgo es demasiado grande. No quieren matarla
porque la necesitan. Así que volveremos mañana al amanecer y
entraremos a escondidas.
—Sí. Todavía tendremos que averiguar cómo entrar, pero lo peor de
la magia protectora debería ser descartado.
 55

—Una vez que estemos dentro, no podremos salir hasta el próximo

amanecer, ¿verdad?
—Depende del hechizo. La mayoría de las veces, solo querían
mantener fuera a la gente. Hasta que no lleguemos, no sabremos si
tendremos que esperar hasta el próximo amanecer para irnos.
—Nos ocuparemos de eso entonces. Mientras tanto, necesitamos
encontrar un lugar para pasar la noche. Lo suficientemente cerca
como para que sea fácil volver aquí temprano.
—No voy a volver a Glencarrough —Me estremecí. No habíamos
pasado por ninguna ciudad entre aquí y la fortaleza, pero de
ninguna manera volvería allí. Tendríamos que encontrar algo— ¿Qué
hay cerca de aquí?
Sus hombros se tensaron y sus nudillos se volvieron blancos donde
agarró el volante. Casi podía sentir su tensión.
Suspiró.
—Conozco un lugar cercano. Nadie nos molestará allí.
Encendió el motor y luego hizo un giro de tres puntos en la pequeña
carretera.
—Pero no quieres ir allí —Le dije— ¿Por qué?
—No particularmente, pero es seguro y cercano. Eso es más de lo
que podemos decir por aquí. Sería estúpido no aprovecharme.
Fruncí el ceño cuando no respondió el por qué en mi pregunta,
pero lo dejé pasar.
—Vale.
Unos treinta minutos después, Aidan detuvo el Range Rover en un
camino de grava aún más pequeño. Un agudo zumbido de hechizos
protectores me atravesó, como mil pinchazos de un alfiler. Quería
volver de inmediato, que era sin duda el propósito del hechizo.
—¡Ay! No estabas bromeando acerca de que este lugar está
protegido —La forma en que la magia pinchó contra mi piel fue una
advertencia suficiente para mantenerme alejada.
Yo le miré. Tenía el ceño fruncido y los puños apretados
alrededor del volante.
 56

—¿Tú también lo sientes? ¿No son tus hechizos de protección?

Si era así, debería estar exento. Por ejemplo, cómo pude ingresar a
la Ancient Magic cuando estaba encerrada, pero otras personas no
podían.
—No son mis hechizos —dijo—. Son viejos. Cerca de veinte
años. Pero fueron hechos para permitirme entrar. Si no lo fueran,
nos habrían golpeado a ti y a mí en nuestros traseros hace unos
cien metros. Son tan fuertes que incluso afectan a las personas a las
que se les permite estar aquí. Pasará.
Extraño. Nunca había oído hablar de hechizos de protección tan
fuertes. Por lo que podía sentir, era como un campo de fuerza
invisible que repelía a cualquiera que no fuera Aidan o su
invitado. Eso requería mucha magia. Teniendo en cuenta lo elegante
que era su lugar en Irlanda, no podía esperar a ver este
lugar. Debía ser un castillo.
El coche redujo la velocidad cuando llegamos a una colección de
pequeños edificios. Aunque estaba oscuro, la luna estaba lo
suficientemente llena como para distinguir las estructuras de piedra
con techos de paja. Eran diminutos y descuidados. Cuando Aidan
detuvo el auto frente al edificio más grande y salió, fruncí el ceño.
¿Este era el lugar que protegían esos rudos hechizos de
protección? Era una casucha comparada con su casa en Irlanda. Era
una casucha comparada con casi cualquier casa. Quien fuera el
dueño de este lugar no tenía mucho dinero, entonces, ¿por qué
habían gastado una cantidad tan grande en hechizos de
protección? Los hechizos tan fuertes por lo general tomaban un
poco del Mágico para crearse. Serían caros.
Aidan salió del coche y yo lo seguí.
El aire frío de la noche me golpeó. Envolví mis brazos alrededor de
mí.
—¿Qué es este lugar?
Aidan tomó las bolsas del maletero y se dirigió hacia la puerta
principal.
—¿Aidan? ¿Me has oído? —Corrí para alcanzarlo.
 57

—Si —Su voz era ronca—. Lo siento, mi mente divagó. Es solo un

lugar que poseo.
Subió la escalinata y pasó la mano por el perímetro de la puerta de
madera, sin duda desbloqueando otro hechizo de protección.
Cuando quitó la mano, parte del cosquilleo de mi piel se disipó,
como si el hechizo se hubiera desactivado. Ahora era casi cómodo
estar aquí.
Casi.
Aidan abrió la pesada puerta de madera y cruzó el umbral. Agitó
una mano y algunas linternas estallaron en llamas, enviando un
tenue resplandor alrededor de la pequeña cabaña.
—Ser un Elemental Mage seguro que es útil —dije distraídamente
mientras observaba la habitación.
Gruñó y caminó hacia la cocina rústica en la esquina y puso las
bolsas en el pequeño mostrador. No podía ver un microondas ni
nada moderno por el estilo, pero había una nevera antigua y el
resto del espacio era igualmente anticuado. Había una pequeña sala
de estar sin televisión y un rincón comedor con una sólida mesa de
roble.
—¿Así que este no es tu pabellón de caza? —pregunté. Era lo único
que podía pensar en un lugar tan remoto como este, pero no podía
imaginarme a un tipo como Aidan aquí. Era rico como el infierno y
este lugar no era encantador y rústico. Era simplemente rústico,
muy rústico.
Sumado a eso, realmente no parecía feliz de estar aquí. Tenía los
hombros tensos y, por lo general, no era tan silencioso. Peor aún,
su magia se sentía más caótica, como si tuviera menos control sobre
ella. El sonido de las olas del océano rompiendo que generalmente
asociaba con su magia, pero que no escuchaba a menudo, era
atronador. Y el olor a bosque de su magia era más fuerte que nunca,
como si una tormenta hubiera agitado las hojas de los árboles.
—No —dijo—. Voy a ir a buscar leña.
Perpleja, lo vi salir pisando fuerte por la puerta.
Muy raro.
 58

Toqué el amuleto plateado en mi cuello, usando mi magia para

encender su hechizo. Tenía un teléfono celular, pero las tarifas
internacionales eran una mierda, así que prefería usar mi encanto
de comunicaciones para ponerme en contacto con mis deirfiúr
cuando estaba en el trabajo.
—¿Nix? —dije— ¿Del?
Hubo un crujido y un susurro, luego se escuchó la voz de Del.
—¡Oye! ¿Cómo te va? Cuál es el trabajo? ¿Somos ricas ya?
Casi me reí, pero la idea de Amara lo aplastó.
—¿Cass? ¿Del? —La voz de Nix se escuchó claramente.
—Hola, Nix —dije mientras caminaba hacia el sofá hundido y me
sentaba.
—Oye ¿Cómo estás? ¿Estás a salvo?
—Sí.
—¿Cuál es el trabajo? —preguntó Del.
—¿Es peligroso? —agregó Nix.
Mi voz se atascó en mi garganta.
—Es una niña llamada Amara. Fue robada del bastión del Consejo
Alfa.
Hubo silencio al otro lado de la línea.
—Mierda —Suspiró finalmente Del.
—Eso apesta.
Les conté todo sobre el papel de Heartstone y Amara en su
cuidado.
—Y la he encontrado. Simplemente no puedo llegar a ella hasta
mañana por la mañana cuando caigan las protecciones alrededor del
Templo del Amanecer.
—Maldita sea. Pero al menos la necesitan viva para que pueda
cuidar la piedra, ¿verdad? —preguntó Nix.
—Si —Era el único pensamiento que me mantenía en marcha,
honestamente.
 59

—¿Dónde estás ahora? —preguntó Del.

—Una cabaña extraña y destartalada que posee Aidan. Pero está
rodeado de más hechizos de protección que incluso su finca en
Irlanda. Pero es un tugurio. No encaja totalmente con su estilo de
vida de aviones privados y propiedades. Honestamente, es más
nuestra velocidad.
Hasta que nos establecimos en Magic Bend y comenzamos a ganar
algo de dinero decente con Ancient Magic, nos habíamos quedado
en muchos lugares como este. Demonios, esto era agradable
comparado con los graneros y las chozas abandonadas en que
habíamos vivido en nuestro primer par de años huyendo.
Eché un vistazo a la pequeña mesa de madera al lado del sofá. Mi
mirada se fijó en una talla. Me incliné más cerca.
Aidan.
El nombre fue escrito con torpeza, como si lo hubiera escrito un
niño.
—Mierda —suspiré.
—¿Qué? —exigió Nix.
—Su nombre está grabado en la mesa. Creo que creció aquí.
—Extraño. Así que no vino del dinero.
—No. Lo hizo él mismo. Me lo dijo mucho antes. Pero nunca
mencionó que creció así —El hormigueo de los hechizos de
protección que lo afectaron incluso a él me vino a la mente—. No es
la pobreza. Son los hechizos de protección que me extrañan.
—Sí, eso es extraño —dijo Nix—. Pregúntale sobre eso.
—Sí lo haré.
—Por cierto —dijo Del—. Ese pergamino todavía está en tu tesoro,
¿verdad? Junto con el Cáliz de la Juventud.
—Si —Sabía que necesitaba encontrar un lugar seguro para los dos
objetos peligrosos que había recuperado en el trabajo que había
hecho con Aidan la semana pasada—. Pero si consigue el pergamino,
puede leerlo y descubrir que tú y Nix también sois FireSouls.
 60

Fue una de las grandes razones por las que no quería dárselo.
—Lo sé —dijo Del—. Pero si le confiamos tu vida a él, le confiamos
la nuestra a él. Sabes que es la mejor persona para cuidar el
pergamino. Podría encerrarlos en alguna súper bóveda que
probablemente tenga.
Cierto. Literalmente, el trabajo de Aidan era proteger las cosas. Pero
aun así, Del siempre fue la menos cautelosa con nosotras.
—No lo sé, Del. Tu vida es más valiosa para mí que la mía. Y la de
Nix. Tengo mucho que perder aquí, así que soy cautelosa. Hay
tantas cosas que no sé sobre él. Es demasiado bueno para ser
verdad, ¿verdad?
—Esa casa no suena demasiado buena para ser verdad —dijo Nix—.
Habla con él un poco más. Aprende sobre él.
—De hecho, me gusta que sus orígenes estén más cerca de los
nuestros. Son los hechizos de protección los que me
molestan. Quienquiera que viviera aquí era pobre. Si invierten tanto
dinero en comprar estos hechizos... Eso no dice nada bueno.
—Pregúntale sobre eso —exigió Nix—. En serio. No solo por tu
propia curiosidad. Necesitamos un lugar para guardar ese maldito
pergamino y el Cáliz de la Juventud. Es peligroso tenerlo en tu
tesoro. Si confías en él, yo confío en él.
—Bien, bien. Lo haré —dije—. Mira, tengo que irme. Me pondré en
contacto contigo pronto.
—Gracias por reportarte —dijo Nix.
—Sí. Y buena suerte con el niño.
—Gracias, Del. Hablaré con ustedes más tarde —Presioné mis dedos
contra el amuleto de nuevo y la conexión se rompió.
No pude evitar pasar mis dedos por el Aidan tallado en la mesa
antes de levantarme y dirigirme a la pequeña cocina ¿Cómo había
sido su infancia viviendo en este lugar?
Había demasiado que no sabía sobre él. Quizás si le doy de comer,
estaría más inclinado a hablar.
 61

Revisé las bolsas en el mostrador, puse la que estaba llena de ropa

de Amara a un lado y saqué algunas papitas de una de las bolsas de
lona llenas de bocadillos. Miré dentro de la nevera y encontré una
docena de sándwiches grandes y pequeños paquetes de aluminio de
mostaza y mayonesa. Silenciosamente agradecí a Mathias y al
Consejo Alfa por estar tan bien preparados. Aquí había suficiente
para comer y todavía me quedaba mucho para mañana, cuando
tuviéramos a Amara.
Saqué algunos sándwiches y algunas bebidas, latas de refresco
escocés Irn Bru, luego agarré las papas fritas y las llevé a la
mesa. Los estaba colocando cuando Aidan entró, con los brazos
llenos de madera recién cortada.
Cerró la puerta de una patada detrás de él y llevó la leña al fuego.
—Eres bastante bueno con un hacha —Le dije mientras lo veía
poner la madera pálida en el fuego.
—Tuve algo de práctica —dijo mientras agitaba la mano hacia la
madera. Estalló en llamas.
—¿Por qué necesitabas conseguir la madera? ¿No puedes
simplemente hacer fuego?
—Sí, pero es más fácil si hay algo que quemar. De esta manera,
puedo ignorarlo una vez que esté encendido —Sacudió los brazos,
como si un escalofrío incómodo se hubiera apoderado de ellos.
Era extraño verlo de mal humor. Normalmente, estaba tan relajado
y en control de la situación. Pero este lugar lo tenía nervioso.
—Conseguí algo de cena —dije, señalando la comida en la mesa.
—Gracias —Tomó la silla a mi lado. De cerca, había sombras en sus
ojos.
Desenvolví mi sándwich y lo mordí, dándole a Aidan la oportunidad
de conseguir algo de comida antes de interrogarlo. De seguro que
yo no respondería preguntas dolorosas si tuviera hambre, ¿así que
él no sería igual?
Además, no me gustaba hablar de cosas difíciles. Ya había tenido
suficientes cosas malas en el pasado, así que me gustaba
concentrarme en las buenas.
 62

Tragué el último bocado de mi sándwich.

—Entonces, ¿creciste aquí?
La mirada de Aidan se encontró con la mía y dejó de
masticar. Después de un segundo, tragó y dijo:
—¿Por qué preguntas?
—Tu nombre está grabado en esa pequeña mesa auxiliar de allí.
—Sí. Lo hice.
—Eso es genial.
Echó un vistazo al lugar.
—Realmente no.
—Este lugar está bien —dije—. Deberías ver algunos de los lugares
donde Del, Nix y yo hemos vivido ¡Ayayay!
—Sí, pero ninguno de ellos estaba encerrado como Fort
Knox. Incluso yo puedo sentir el cosquilleo de los hechizos.
Me estremecí. Esta era la parte complicada.
—Es verdad. Entonces, ¿por qué todos los hechizos de
protección? No había sentido nada como esto antes. Ni siquiera en
tumbas llenas de toneladas de oro. Quiero decir, a menos que
tengas algún tesoro encerrado en esos otros edificios, parece
bastante intenso.
Y por intenso, quería decir completamente loco. Era como el
equivalente humano a construir seis fosos llenos de lava alrededor
de una choza en el bosque. Y pude sentir que no había ningún
tesoro. Mi sentido del dragón usualmente detectaba ese tipo de
cosas.
—Intenso es una forma de decirlo. Y esos otros edificios son solo un
taller y un gimnasio poco sistemático. No hay tesoro, así que no te
hagas ninguna idea —A pesar de las sombras en sus ojos, su boca
tiró hacia arriba en la esquina.
—Ha Ha.
—¿Realmente no sabes por qué este lugar es así? —preguntó.
—No ¿Debería?
 63

Se encogió de hombros.
—No eres un Shifter, así que supongo que no.
—¿Es asunto de Shifter? Espera ¿Nuestra proximidad a
Glencarrough tiene algo que ver con esto?
De hecho, habíamos conducido hasta la mitad del camino de
regreso a Glencarrough para llegar aquí. Desde mi limitada
comprensión de la geografía, Glencarrough era el asentamiento más
cercano a este lugar.
Asintió con la cabeza, mirándose las manos, luego flexionó la palma
y la apretó en un puño.
—Me preguntaste por qué no estaba en el Consejo Alfa. Y tienes
razón, es extraño que el Origen no esté en el Consejo Alfa.
Asentí con la cabeza, instándolo a continuar. La forma en que el
Consejo Alfa manejaba sus negocios era un misterio para los que no
eran Shifters. Mágicos y Shifters no solían compartir
mucho. Ciertamente no hablábamos de la estructura de nuestros
gobiernos.
—Durante siglos, estuvimos en el Consejo —dijo Aidan—. Hasta mi
padre. De hecho, viví con él hasta los catorce años.
—Pensé que dijiste que murió cuando eras joven y que tu mamá te
crío.
—Catorce se siente joven ahora. Y no me gusta hablar de él, así que
eso es lo que digo. Encontré a mi madre después de su muerte y
ella me crió de los catorce a dieciocho. Es a la única que quiero
recordar.
—¿Por qué?
—Cuando tenía doce años, mi padre tuvo un desacuerdo con otros
dos miembros del consejo. No pudieron llegar a un acuerdo sobre
algunos asuntos del consejo. Algo bastante menor, aunque nunca
supe exactamente qué —Pasó una mano por su cabello, claramente
incómodo—. Los mató.
—Mierda —suspiré— ¿Por qué?
 64

—Eso es solo una porción de la parte fea —Se inclinó sobre la mesa
y tomó mi mano. Sus dedos eran cálidos y fuertes. Volvió mi mano y
miró hacia abajo a mi palma, como si estuviera leyendo mi fortuna.
Después de un segundo, me di cuenta de que no quería mirarme,
aunque sí quería una conexión. Mis dedos se curvaron alrededor de
los suyos.
Su voz era ronca cuando finalmente habló.
—Se sabe que algunos Orígenes tienen problemas de rabia. Los
estudiosos de la magia piensan que es todo el poder acumulado y
los espíritus de lucha de los animales en los que podemos
convertirnos. No todos los Orígenes están afectados, pero algunos
sí. Mi padre fue uno de ellos. Un día, el reventó. Por primera vez en
la historia del Consejo Alfa, hubo un asesinato. Después de matar a
los otros dos miembros del consejo, se escondió aquí y puso todas
las protecciones en su lugar. Era la tierra de su familia, había
pasado algún tiempo aquí cuando era un niño, pero nos mudamos
aquí a tiempo completo después del asesinato. Nunca abandonó
esta tierra y nadie pudo llegar a él. El Consejo Alfa decidió
perdonarlo. O al menos, no buscar venganza. Era demasiado
poderoso y estaba demasiado protegido. Algunas personas todavía
están enojadas por esa decisión. Como Angus.
—Sí, no parecías gustarle hoy.
—No. Porque me fui con mi padre. Tenía la edad suficiente para
saberlo mejor, pero me quedé con él.
—Eras un niño ¡Tenías solo doce, Maldición! Por supuesto que te
quedaste con él.
—Doce es lo suficientemente mayor para saberlo mejor. Fue un
asesino que usó su poder para evitar el castigo. Pero él era mi
padre. No quería creer que fuera malvado y no podía dejarlo. Me
convertí en un traidor para los otros Shifters cuando me fui con él.
—Porque no querías traicionar a tu padre. No hubo ninguna victoria
para ti.
Se encogió de hombros.
—¿Así que creciste aquí? ¿Con él?
 65

—Sí. No fue una infancia fácil, incluso antes de que matara a sus
compañeros miembros del consejo —Su mirada se encontró con la
mía, fuerte y sin miedo.
Realmente no podía imaginar lo que debió haber sido vivir en este
pedazo de tierra apartado con un tipo cuya locura se manifestaba
en forma de rabia, pero tenía la sensación de que podría deberse a
que no podía recordar mi pasado.
—Sin embargo, saliste bien—Apreté su mano.
—Gracias. Y se acabó, así que no importa. Después de su muerte,
encontré a mi madre. Me había dicho que estaba muerta, pero
encontré algunas de sus cosas en su habitación. Ella me cuidó. Me
convirtió en un hombre decente. Al final, me acerqué al consejo
para enmendar el haberme ido con mi padre ese día.
—Y te perdonaron, obviamente, porque eras solo un niño—Odiaba
que fuera tan duro consigo mismo.
—Sí, la mayoría de ellos. Algunos, como Angus, no pueden
recuperarse de la pérdida de los hombres que mató mi padre, así
que me odian. No los culpo. Por eso, pensé que era mejor no
sentarme en el consejo. No creo que la maldición de la familia me
atrape, la mayoría de los Orígenes se vuelven locos a los veinte
años, pero el Consejo necesita cierta distancia de mí.
—Supongo —Eché un vistazo a la habitación.
—Gracias por la cena —Su tono indicó que la conversación había
terminado. Compartir era una cosa, pero lidiar con las secuelas era
otra—. Voy a ir al gimnasio y golpear un saco de boxeo durante una
hora. Hay dos dormitorios. Toma el que tiene la cama más grande—
Se volvió y caminó hacia la puerta.
—Uh, gracias —Le dije a su espalda que se retiraba. No podía
culparlo por salir del apuro. Así también me gustaba manejar la
mierda emocional.
Cuando la puerta se cerró detrás de él, fui a la pequeña ventana
sobre el mostrador de la cocina y miré hacia afuera. Los grandes
pasos de Aidan se comieron el suelo mientras se dirigía hacia el
pequeño edificio a unos veinte metros de distancia.
 66

Me di la vuelta y me froté el cabello con las manos, tratando de

controlar las emociones que rebotaban a través de mí. Si bien
odiaba que la vida de Aidan hubiera sido tan horrible cuando era un
niño, la forma en que se elevó por encima de eso solo hizo que lo
respetara más.
Y confiar más en él también.
Oh, chico. Estaba en problemas.
 67

CAPÍTULO CINCO

Frío, una piedra húmeda se enterró en mi espalda mientras me

acurrucaba contra la pared. Mi corazón latía con fuerza, un
aterrorizado tamborileo en mi cabeza. Pasos sonaron en el pasillo
fuera de nuestra celda de la mazmorra.
Me apreté en una bola, tratando de desaparecer en la piedra. Si
pudiera hacerme lo suficientemente pequeña, él no me
encontraría. No sabía a dónde se llevaron a las chicas cuando
salieron de este pequeño agujero oscuro, pero regresaron diferentes.
Pisoteadas.
La puerta se abrió de golpe y la luz me cegó. Golpeó en mi
cabeza. No había visto la luz en días. Me arrastré hacia atrás, mi
hombro chocando contra la chica a mi lado. Instintivamente, me
estremecí. Pero cuando ella me agarró, yo me agarré a su espalda
derecha. Como si mis músculos recordaran que éramos amigas,
incluso si mi mente estaba demasiado asustada para recordar.
La figura que se recortaba en la puerta era enorme. Un
Monstruo. Me mordí la lengua para no gritar. Cualquier cosa para
evitar llamar la atención sobre mí.
—Entra tú —Su voz sonaba como rocas que se juntan.
Su brazo se movió y una pequeña figura entró precipitadamente en
la habitación. No había visto a la chica parada frente a él, pero la
había empujado.
La gratitud brotó dentro de mí cuando me di cuenta de que no
vendría por una de nosotras. Pero cuando cerró la puerta de golpe y
la niña comenzó a llorar, la vergüenza se apoderó de mí. La única
razón por la que no se llevaba a una de nosotras era que ya lo había
hecho.
Y ahora ella estaba de regreso.
Respiré hondo y me apresuré hacia adelante. A pesar de que
estábamos solas en la habitación, las otras chicas y yo, seguía
moviéndome a ras del suelo, con sigilo. Era instinto.
 68

Cuando llegué a la chica, la levanté de los brazos. Aunque no podía

ver en la oscuridad, también había otros brazos. Mis
amigas. Recogimos a la niña y medio la arrastramos / medio la
llevamos a la esquina con nosotras. Cuando llegamos, nos
acurrucamos en una pila.
Las lágrimas rodaron por mis mejillas ¿Sería esta mi vida?
Abracé a la chica más cercana a mí, sin saber quién era debido a la
oscuridad. Cuando sentí el frío metal alrededor de su cuello, me di
cuenta. Era la chica que había sido arrojada a la habitación.
Ahora llevaba un collar.

Me incorporé de golpe en la cama, jadeando. La oscuridad se cernió

sobre mí, sofocante y cegadora. Parpadeé frenéticamente, tratando
de distinguir algo en la empalagosa oscuridad. La colcha debajo de
mis dedos era de algodón suave, no de piedra.
Ya no estaba allí.
Estaba en Escocia. En la casa de la infancia de Aidan.
A salvo.
Ya no estaba prisionera, ni atrapada en mis propias
pesadillas. Hundí mis dedos en la colcha, tratando de anclarme al
mundo real. Mis respiraciones agitadas eran fuertes en el silencio.
Este sueño había sido nuevo, pero se había sentido como una
continuación del que había tenido hace una semana. Finalmente
estaba recordando mi pasado, pero las cosas que estaba
desenterrando...
Maldita sea.
Pasé una mano temblorosa por mi cabello y me froté los ojos. Tenía
que salir de esta habitación. No podía arriesgarme a volver a
dormirme así. No si eso significaba volver a tener esa horrible
pesadilla. Y por mucho que quisiera comprender mi pasado,
claramente necesitaba experimentarlo en pequeñas dosis.
Con una mano temblorosa, alcancé mi anillo de piedra de luz en la
mesita de noche. El resplandor cobró vida cuando me lo puse. Una
 69

luz suave iluminó la pequeña habitación. Me había acostado antes

de que Aidan regresara, pero antes de quedarme dormida, lo
escuché entrar y entrar en el otro dormitorio.
Sin embargo, lo último que necesitaba era charlar.
Tan silenciosamente como pude, me levanté de la cama y me puse
los vaqueros y las botas, luego me abroché la chaqueta. Até mis
dagas a mis muslos, luego crucé de puntillas la sala de estar y salí
por la puerta principal.
La noche era húmeda y fresca, y aspiré el aire frío, con la esperanza
de aclarar mi mente mientras caminaba silenciosamente por la
hierba hacia el edificio al que Aidan había ido más temprano en la
noche.
Aunque tenía energía nerviosa que quemar después de esa pesadilla,
me estaría engañando a mí misma si dijera que esa era la única
razón por la que iba al gimnasio. Era donde Aidan había escapado la
noche anterior cuando se sintió incómodo. Incómodo era un
eufemismo de cómo me sentía en este momento, pero tal vez
también funcionaría para mí. Y tal vez me dijera más sobre Aidan.
Sí, era una mala idea involucrarme, pero cuanto más aprendía sobre
él, más quería saber. Y ahora mismo, prefería pensar en un chico
que en mi pasado.
La pesada puerta de madera crujió cuando la abrí. Mi piedra de luz
iluminó el pequeño espacio cuando entré. Unas pocas piezas de
equipo de ejercicio destartalado; bancos de pesas, sacos de boxeo
de varios tamaños, barras de dominadas decoraban el espacio, pero
eso era todo.
¿Aidan se había ejercitado cuando era joven para mantenerse fuerte
y poder soportar los episodios de ira de su padre? Me estremecí al
pensarlo, mi corazón se retorció en mi pecho ante la idea de un
pequeño Aidan sujeto a ese tipo de abuso. Había estado atrapado
aquí la mayor parte de su infancia, viviendo con un monstruo.
Era la prueba de que podías sobrevivir, pero odiaba la idea de que
alguien que me importaba pasara por algo similar.
 70

Arrastré mi chaqueta y la colgué en un gancho junto a la puerta,

luego fui al saco de boxeo en la esquina. Era del tipo grande y
voluminoso. Aproximadamente del tamaño de un hombre si lo
cortaras por las rodillas. Quería hacerle eso al padre de Aidan. Al
Monstruo que me había robado los recuerdos. Al que había
capturado a Amara.
Lancé mi puño a la bolsa de cuero. ¡Smack! La fuerza del golpe me
subió por el brazo. Normalmente no hacía ejercicio, mi trabajo me
mantenía demasiado ocupada, pero pulverizar un objeto inanimado
se sentía bien. Mis puños volaron, golpeando la bolsa. El anillo de
piedra de luz en mi mano brillaba con cada golpe, el efecto era casi
hipnotizador.
Mi respiración comenzó a ralentizarse, mis pulmones
ardían. Después de un rato, me di cuenta de que las lágrimas
rodaban por mis mejillas, pero no me detuve a secarlas. Seguí
golpeando, quejándome en la bolsa como si quisiera protestar por
tantos tipos malos que no pude atrapar porque estaban escondidos
o encerrados en un maldito Templo del Amanecer o ya estaban
muertos.
Finalmente, una sombra me llamó la atención. Mis músculos se
tensaron, listos para lanzarse a cualquier ataque. Pero era Aidan.
Por supuesto. De todos modos, era el único que podía entrar
aquí. Los hechizos de protección eran demasiado fuertes.
No dijo nada, solo se apoyó contra la pared. Golpeé el saco de
boxeo un par de veces más, pero la pelea se me había
acabado. Sollocé y arrastré mi manga por mis mejillas.
—¿No puedes dormir? —pregunté, tratando de sonar normal.
—No, una vez que te escuché levantarte.
—¿Cuánto tiempo llevas aquí?
Se acercó, pareciendo haber esperado hasta que terminé de sacar la
mierda de la bolsa.
—El tiempo suficiente —dijo, luego me atrajo a sus brazos.
 71

Me puse rígida, pero su calidez me envolvió. Mi cara presionada

contra la suave franela que cubría su duro pecho. Destino, se sentía
bien.
—¿Estás tratando de consolarme? —murmuré en su camisa. No
podía oler su magia en este momento, pero podía olerlo a él. Jabón
y piel y Aidan. Quería respirarlo para siempre.
—Sí, quizás. —Su gran mano descansaba en la parte de atrás de mi
cabeza, acariciando mi cabello, y la otra envuelta alrededor de mi
cintura— ¿Lo estoy haciendo bien?
Asentí con la cabeza, sollozando. Las lágrimas habían pasado,
gracias a la magia, pero no quería soltarlo.
—¿A qué se debió todo eso? —preguntó después de un momento.
—Me sentí con ganas de hacer ejercicio.
—Oh sí. Correcto. Esos entrenamientos de medianoche que implican
llorar. Esos realmente me hacen sentir el ardor. Los alterno con días
de piernas.
Me reí, el sonido amortiguado contra su camisa. Ahora que había
dejado de llorar, tuve la oportunidad de concentrarme en lo bien
que se sentía Aidan.
Y maldita sea, se sentía bien. Se elevó sobre mí, pareciendo alto y
fuerte como una montaña. El calor se enroscó dentro de mí. Intente
ignorarlo.
—Pero en serio ¿Qué ocurre?
Respiré entrecortadamente.
—Supongo que este trabajo es muy familiar. No puedo dejar de
pensar en Amara.
O mi pasado... O tu pasado ¿Por qué el mundo era tan
condenadamente cruel?
—¿Cerca de casa? Me hablaste del Monstruo que te caza, pero no
de cómo lo conociste. No sé casi nada sobre tu pasado.
La pesadilla pasó por mi mente. Ese era mí pasado ¿Por qué querría
contarle eso a alguien?
 72

Cerré los ojos con fuerza, tratando de disipar la sensación de la

celda de piedra oscura. No quería pensar en mi pasado, no ahora
que me sentía un poco mejor. Ser abrazada así me hizo recordar las
cosas buenas que había en la vida, no solo mi feo pasado o Amara.
Hundí mis dedos en la camisa de Aidan, queriendo agarrar su fuerza
y usarla para alejar los malos recuerdos.
—Nada interesante en mi pasado —dije.
—Ahora, sé que eso no es cierto. Te mostré el mío, así que deberías
mostrarme el tuyo.
Me reí. Estaba hablando de revelar pasados oscuros, pero mi mente
fue directamente hacia lo que podría ser si me mostrara el suyo.
Esa era una mejor manera de olvidar esta miseria por un tiempo.
Pasé mi mano por su pecho, deleitándome con los duros músculos
debajo de mis palmas. Levanté la cabeza para encontrarme con su
mirada.
Destinos, era guapo, especialmente cuando la preocupación en sus
ojos grises se convirtió en calor al registrar mis intenciones.
—Cass —La voz de Aidan era áspera.
Su mano se apretó en mi cabello y el calor se encendió en mi
vientre. Me puse de puntillas y tiré con fuerza de su camisa,
arrastrándolo hacia abajo hasta que pude aplastar mi boca contra la
suya.
Sus labios eran cálidos y suaves, un contraste con el cuerpo duro
que se presionaba contra el mío. Quería treparlo como a un árbol.
El gemido bajo que escapó de su garganta aumentó mi deseo.
Hambrienta, pasé mis manos por sus hombros y pecho, sin querer
nada más que arrancarle la camisa y besar cada centímetro de él.
Su boca se sentía como el cielo sobre la mía. Cuando su lengua
trazó la costura de mis labios, los separé. Se deslizó entre mis labios
y mi cerebro se nubló. Cada mal pensamiento se fue desvaneciendo
mientras el placer me inundaba.
 73

Me apreté más contra él, jadeando por la habilidad de su beso y su

dureza contra mi vientre. La necesidad me inundó, un deseo como
nunca había sentido. Este no era un chico cualquiera.
Este era Aidan. No me importaba que fuera millonario y el Shifter
más poderoso del mundo. Él me había respaldado cada vez que algo
malo me atacaba. No había tenido ninguna razón para venir a este
trabajo excepto para estar a mi lado.
Entonces, la idea del trabajo, de Amara, me dejó sin aliento.
Me aparté, jadeando.
—¿Qué ocurre? —La voz de Aidan estaba tensa. El deseo en sus
ojos oscuros era feroz. Me estremecí.
—Nada —dije mientras me alejaba—. Al menos, no contigo. Pero no
puedo dejar de pensar en Amara. No podemos fallarle.
—No lo haremos.
—Quiero practicar el cambio de nuevo —necesitaba la práctica. No
podía seguir huyendo de mi magia, no cuando estaban en juego
cosas más importantes que yo, ocultándome de la Orden de los
Mágicos o el Consejo Alfa—. Tengo un mejor manejo de los rayos y
mis poderes de Mirror Mage, pero el cambio sigue siendo muy
difícil ¿Y si lo necesito para salvarla?
La aprobación brilló en sus ojos. Me había estado presionando para
practicar y abrazar mi magia, mientras, yo era tan débil, tan
atrapada en mis formas de esconderme y reprimirme. Pero ahora
alguien necesitaba mi ayuda.
—Bien —dijo— ¿En qué quieres convertirte?
Las cosas más pequeñas eran más fáciles. Probamos con un gato
doméstico en su casa de Irlanda. Llegué tan lejos como para tener
patas peludas antes de desmayarme por el esfuerzo. Había sido
extraño.
—Algo más pequeño, pero feroz —dije. Como el Origen, Aidan podía
convertirse en cualquier cosa, así que podía reflejar sus poderes de
Origen y elegir cualquier animal que quisiera— ¿Qué tal un lince?
 74

—Buena elección ¿Quieres que me convierta en uno primero para

que sea más fácil?
—No. Solo voy a intentar reflejar tu poder de Origen y partir de
ahí. Eso es más parecido a lo que sucedería si estuviéramos en
batalla. No podría pedirte que te cambies primero.
Asintió.
Respiré hondo y di un paso atrás, luego cerré los ojos. Cambiar era
difícil porque no era mi estado natural. Yo era Mágica, así que
cuando reflejaba los poderes de otro Mágico, eso era más
natural. Entendía cómo usar la magia, incluso si los poderes eran
todos diferentes. Pero entender cómo ser mágico, convertirse en un
animal como lo hacía un Shifter, era más difícil.
Me concentré en la sensación de la magia de Aidan, que estaba
surgiendo ahora que realmente la íbamos a usar. El sonido de las
olas rompiendo y el aroma del bosque llenaron mis sentidos. Mi
magia se enroscó alrededor de la suya, alcanzando y empujando,
tratando de entender cómo se convertía en un animal. Podía sentir
sus poderes de Elemental Mage. No sería nada agarrarme a ellos y
enviar una ráfaga de fuego desde la punta de mis dedos.
Pero lo pasé por alto, buscando hasta que encontré la parte salvaje
de su magia. Rugió y se lanzó contra el mío, una bestia sin
forma. Lo aproveché, imaginando el lince en el que me convertiría, y
lo usé para impulsar la transformación.
El dolor me atravesó mientras trataba de forzar el cambio. Mis
músculos se contrajeron y me dolían los huesos cuando intentaron
volver a tomar la forma de un gato. El sudor corrió por mi cara.
Maldita sea, esto era difícil. Aidan había dicho que sería más fácil y
rápido con la práctica, su cambio era casi instantáneo, pero yo ni
siquiera estaba cerca todavía.
Caí de rodillas, rezando por cambiar. Pero mi visión se volvió
borrosa, ennegreciéndose en los bordes.
Lo último que escuché fue el grito de preocupación de Aidan.
 75

CAPÍTULO SEIS

Un pitido distante me arrancó del sueño. Arrastré mi mano por mis

ojos y me senté. La habitación todavía estaba oscura, pero el olor
desconocido dejó en claro que no estaba en mi propia cama. Me
desperté por completo, la ubicación extraña me puso en guardia.
Correcto. Estaba en la casa de la infancia de Aidan. El pitido debía
ser su alarma.
¿Cómo me había metido en la cama? Lo último que recordaba era
intentar transformarme en un lince.
Debí haber fallado de nuevo. La decepción me atravesó.
No. No tenía tiempo para revolcarme en eso. El sol saldría
pronto. Necesitábamos estar en el Templo del Amanecer antes de
eso.
Un golpe sonó en la puerta del dormitorio. Le siguió la voz de
Aidan.
—¿Estás levantada?
—Sí. Saldré en un segundo.
Salté de la cama y saqué la ropa de la bolsa que había traído,
deseando desesperadamente una ducha. Había un pequeño baño en
el pasillo con una pequeña ducha, pero no quería tomarme el
tiempo. Me vestí y até mis dagas a mis muslos, luego puse el
conejito delgado y desaliñado de Amara en el bolsillo interior de mi
chaqueta. Con una última mirada alrededor de la habitación, agarré
mi bolso y me dirigí a la habitación principal.
Aidan estaba en la cocina, empacando un par de mochilas llenas de
comida y mantas para cuando llegáramos a Amara. Nuestro beso de
anoche pasó por mi mente. Traté de matar el rubor que calentó mis
mejillas.
—¿Qué paso anoche? —pregunté.
—Te desmayaste de nuevo. Como la última vez.
 76

El recuerdo de desmayarme en su césped en Irlanda reemplazó

cualquier pensamiento sobre el beso de anoche.
—Maldita sea. No estoy mejorando.
—No es verdad. Casi estabas ahí cuando lo perdiste. Ya lo
entenderás.
—Eso espero.
Aidan se echó las mochilas sobre los hombros y levantó la nevera.
—¿Lista?
—Si —Agarré la última bolsa del mostrador y lo seguí hasta la
puerta. La noche era aún más fría de lo que había sido antes, el frío
del amanecer atravesaba mi chaqueta de cuero. La luna estaba casi
llena. La densa capa de nubes de antes había pasado. Nos daría un
poco más de luz mientras subíamos al Templo del Amanecer.
Tiramos las bolsas en el coche y nos subimos.
—Entonces, me pusiste en la cama —Le dije mientras navegaba por
el camino de grava lleno de baches.
—Es lo menos que podía hacer.
—Gracias —Casi suspiré de alivio cuando cruzamos la frontera de la
tierra de su familia. Casi me había acostumbrado a los empalagosos
hechizos de protección. Salir de allí fue como quitarse la ropa
elegante: no te diste cuenta de lo incómoda que te habías sentido
hasta que te las quitaste.
Permanecimos en silencio mientras conducíamos por las
montañas. No pasamos otros autos, solo unas pocas ovejas. Sus
ojos brillaban de color verde si los faros del coche los captaban en el
ángulo correcto y era horripilante como el infierno.
Mi mente estaba envuelta en preocupación por Amara, pero aún
podía sentir el tirón de mi sentido de dragón. Ella todavía estaba en
el Templo del Amanecer. Me gustaría llegar a ella a tiempo.
La tensión tensó mis músculos cuando nos detuvimos a lo largo del
camino.
Aidan miró su reloj.
 77

—Veinte minutos hasta el amanecer.

—Vale. Vayamos allí y veamos si podemos tener una pista de cómo
entrar exactamente una vez que caigan las protecciones. El sol del
amanecer debería revelarlo.
Al menos, así había sido en los otros dos templos que había
asaltado. No pude evitar sentirme nerviosa porque no lo
resolveríamos, pero maldita sea, este era mi trabajo. Yo era una
asaltante de tumbas. Yo podría hacer esto.
Salimos del auto y cada uno agarró una de las mochilas. Me la puse
y seguí a Aidan. Nos detuvimos frente al muro de piedra que se
convertiría en la entrada una vez que cayeran las protecciones.
—Todavía puedo sentir los hechizos de protección —dijo Aidan.
—Yo también —Pinchaban contra mi piel como pequeñas agujas,
similar al hechizo que protegía el hogar de la infancia de Aidan—.
Pero el sol casi ha salido.
Mi pie tamborileó nerviosamente mientras miraba el horizonte. Traté
de detenerlo, de concentrar mi energía en la tarea que se avecinaba,
pero tenía voluntad propia.
Finalmente, el sol rompió sobre la montaña al este. Irradiaba luz
pura, se derramaba sobre las Tierras Altas y aterrizaba en la cúpula
de arriba. El cosquilleo que sentí por los hechizos de protección
desapareció de inmediato. Contuve la respiración, mi mirada se
movió entre la cúpula y la pared.
Finalmente, la pared brilló. La luz se fundió en amplias palabras
doradas. Gaélico escocés. Cogí mi teléfono para escribirlas y obtener
una traducción (el asalto a las tumbas era más fácil en la era de
Internet), pero Aidan habló.
—Deja este lugar mejor de lo que lo encontraste.
Fruncí el ceño.
—¿Mejor de lo que lo encontramos? ¿Cómo, Limpiarlo un poco?
Miré alrededor. Simplemente vista prístina de la montaña. Podría
limpiar la mierda de las ovejas, pero no pensé que fuera de eso de
lo que estaba hablando.
 78

—¿Has visto un acertijo como este antes? —preguntó Aidan.

—No—Me mordí el labio.
Mejor. Mejor. ¿Qué era mejor para un templo? Un lugar con tanta
magia estaba casi vivo. Querría seguir vivo.
—¡Oh! Fuerza. El Templo del Amanecer quiere ser más fuerte.
Necesitamos alimentarlo con algo de nuestra magia para
abrirlo. Utilizará la magia para mejorar los hechizos de protección.
—Inteligente —dijo Aidan.
—Sí, la gente que los construyó era genial —Me acerqué a la pared
y apoyé las palmas de mis manos—. Haz esto. Empuja algo de tu
poder contra la pared.
Se unió a mí, poniendo sus grandes manos junto a las mías. Cerré
los ojos y concentré mi magia, empujándola contra la pared de
piedra. Podía sentir el poder de Aidan surgiendo a mi lado, el aroma
del bosque verde llenando mi nariz.
Mi corazón dio un salto cuando las piedras debajo de mis manos
comenzaron a ablandarse, como arenas movedizas. Quería alejarme,
pero el instinto me hizo presionar más fuerte. Mis manos se
hundieron en la piedra. Mis muñecas lo siguieron.
—Santo infierno —dijo Aidan.
—Deja que te absorba —Mi corazón se aceleró mientras empujaba
hasta los codos—. Nos absorberá. Nuestro poder nos hace uno con
él y nos concede la entrada.
—¿Estás segura de que no nos quedaremos atascados?
—Bastante segura. —Aun así, estaba un poco nerviosa. Pero sin
agallas, no había gloria.
Apreté mis manos con más fuerza, hasta cerca de mis hombros,
hasta que mis manos se abrieron paso por el otro lado. El aire frío
acarició mis dedos. Me estremecí al pensar qué pasaría si algo
estuviera del otro lado, como meter la mano en un agujero oscuro.
—Estamos bien —Le dije—. Hay espacio en el otro lado. Nos dejará
pasar. Solo cierra los ojos y aguanta la respiración.
 79

—La fe que pongo en ti —Los brazos de Aidan se hundieron hasta

los codos.
Me acerqué a la piedra, presionando mi cuerpo contra ella. Nariz a
la roca. Estaba ligeramente arenoso contra mi piel mientras me
absorbía. Mi estómago se hundió en pánico cuando estaba
completamente envuelta, pero me escupió en el otro lado un
momento después.
Abrí mis ojos.
El interior estaba fresco y oscuro. Me puse mi anillo de piedra de luz
y lo sostuve para iluminar el pasillo en forma de túnel. Las paredes
estaban hechas de grandes ladrillos como la entrada, pero el piso
era solo tierra. A menudo, estos templos se construían en muescas
en la montaña, mitad cueva, mitad edificio, y utilizaban la estructura
natural cuando era posible.
Aidan se puso a mi lado, su cuerpo presionando contra mi
costado. Apenas podíamos caber uno al lado del otro en el túnel, así
que fuimos en fila india. Yo abrí el camino. Después de todo, yo era
la asaltante de tumbas residente.
Nos arrastramos por el túnel. Mantuve mi piedra de luz en alto y mis
oídos atentos.
—Este lugar es más grande de lo que esperaba —susurré. Mi
sentido de dragón tiraba con fuerza ahora, como una cuerda
alrededor de mi cintura—. Están por delante de nosotros.
Probablemente debajo de la cúpula. Ya casi llegamos.
Estábamos tan cerca de Amara. El débil sonido de pasos resonó en
el estrecho túnel y me detuve abruptamente, metiendo la mano en
el bolsillo para apagar la luz. Aidan se detuvo detrás de mí.
Los pasos se hicieron más fuertes. Más cerca.
Cogí el cuchillo en mi muslo, luego apreté mi mano.
No. Tenía que usar magia.
Una ráfaga de calor y humo me golpeó como un tren de carga. Volé
hacia atrás, golpeando el suelo con fuerza. Afortunadamente, para
mí, Aidan frenó mi caída. Me puse de pie, aprovechando mi magia y
 80

alcanzando los poderes de Elemental Mage de Aidan. Esta área era

demasiado pequeña para un rayo.
Me agarré a la llama, sintiendo su magia chispear caliente contra la
mía, y lancé un chorro de fuego por el pasillo, a la altura de la
cabeza, con la esperanza de golpear a nuestro atacante entre los
ojos y evitar a la más baja Amara si estuviera allí.
El chorro de llamas iluminó el túnel mientras volaba. Justo antes del
impacto, brilló sobre una figura alta. No había cuerpos más
pequeños cerca, gracias a la magia. Amara debe estar en la
cúpula. La llama lo derribó.
Corrí hacia él, Aidan pisándome los talones.
—Buen trabajo —dijo desde atrás.
Una sonrisa se extendió por mi rostro.
Patiné hasta detenerme frente al cuerpo humeante y mi sonrisa se
desvaneció. Los ojos sin vida miraban hacia arriba desde un rostro
gris. Los cuernos delgados sobresalían de la cabeza y se estiraban
hacia atrás a lo largo del cráneo.
—Demonio de las sombras —susurré. No había pensado mucho en
el humo. Muchos Mágicos arrojaron humo.
—Del tipo que el Monstruo usa como secuaces, ¿verdad? —Dijo
Aidan.
—Podría ser una coincidencia. Hay muchos de ellos y se usan
comúnmente como mercenarios. Pero ignorar las coincidencias es
una forma muy rápida de morir.
Si el Monstruo estuviera en la cúpula, lo sentiría, ¿verdad? Tenía
que pensar que sí.
La mano de Aidan agarró mi hombro. El contacto me sacó del feo
lugar al que mi mente estaba tratando de ir. Me arrodillé y
comprobé los bolsillos de la chaqueta y los pantalones grises
monótonos del demonio. Cuando mis dedos tocaron nada más que
tela, fruncí el ceño.
—Maldita sea. Esperaba un amuleto de transporte —dije mientras
me levantaba.
 81

Los amuletos de transporte eran difíciles de

conseguir. Transportadores como Del podían fabricarlos, pero no
era fácil y requería una gran cantidad de energía. Me gustaba
tenerlos conmigo siempre que podía, te ayudaban a salir de un
apuro muy rápido, pero usé el último hace un par de semanas. No
sabía de dónde los sacaban los demonios de las Sombras, pero
como los tenían con frecuencia, me aseguraba de revisar sus
bolsillos.
Le di un codazo al cuerpo con el pie.
—Está muerto. Vamos.
Continuamos por el pasillo. Una luz tenue brillaba al final,
llamándonos.
—Estamos cerca —susurré. Mi sentido de dragón se estaba
volviendo loco ahora, tirándome hacia Amara. Quería correr como el
infierno, pero el sigilo era nuestra principal ventaja. No podíamos
perderlo.
Saqué mi piedra de luz y la metí en mi bolsillo. Mis ojos se
adaptaron lentamente a la penumbra y avanzamos
sigilosamente. Cada segundo se sentía como un milenio. No quería
quedar atrapada aquí. Es mucho mejor luchar en un espacio abierto.
La mano de Aidan aterrizó en mi hombro, presionándome contra la
pared. Me congelé, incapaz de ver pero confiando en los instintos de
Aidan.
Su aliento me hizo cosquillas en el oído cuando se inclinó para
susurrar:
—Cámara principal adelante. Escucho voces. Hombres y mujeres.
Asentí con la cabeza y nos adelantamos. Llegamos a la salida y
miramos adentro.
Ante nosotros se extendía una enorme sala circular con un gran
techo abovedado. Increíbles tallas cubrían cada centímetro de las
paredes y el techo. Si este templo alguna vez había tenido algún
tesoro, no podría verlo. El espacio estaba vacío salvo por el gran
altar ceremonial circular en el medio.
 82

Seis figuras descansaban encima de él, jugando a las cartas y

charlando. Las linternas del campamento estaban colocadas
alrededor de ellos, extendiendo un brillo inapropiadamente
acogedor sobre ellos. Era difícil de decir, pero parecían cuatro
demonios y dos Mágicos o Shifters. Por su largo cabello rubio
blanquecino, los sobrenaturales parecían mujeres. Probablemente
relacionados.
Pero todas las figuras eran de tamaño adulto. Podía sentir a Amara
aquí, pero no podía verla.
—¿Dónde está Amara? —Respiré al oído de Aidan.
—A la derecha —susurró Aidan.
Sacudí la cabeza hacia la derecha y miré fijamente hacia la
oscuridad. Un bulto diminuto se apiñaba cerca de la pared. Era ella.
El alivio llenó mi pecho. Tan silenciosamente como pude, bajé mi
mochila al suelo. Aidan hizo lo mismo. Busqué profundamente mi
magia, dejando que el crepitar y el estallido de los relámpagos me
llenaran hasta que mi piel se sintió electrificada.
Me incliné para susurrarle a Aidan:
—¿A las tres?
—A las tres.
Di un paso al lado de Aidan para que ambos llenáramos la entrada.
—Uno, dos, tres.
Extendí mis manos, lanzando el mayor rayo de luz que pude reunir
justo en el altar. Un trueno retumbó en el espacio, reverberando a
través de mi cuerpo. Me sonaron los oídos. Aidan lanzó un enorme
chorro de llamas. El calor me abrasó mientras pasaba volando, el
rojo dorado iluminando el espacio abovedado.
Amara chilló. Me dolía el corazón por ella, pero lo hice a un lado.
Corrí a la habitación cuando mi rayo cayó sobre una figura. El
demonio se estrelló contra el suelo. Otro colapsó en una pila de
llamas, retorciéndose mientras la luz parpadeante lo devoraba.
A mi lado, la forma de Aidan desapareció en un destello de luz gris
plateada. Un segundo después, un enorme grifo estaba en su
 83

lugar. Su especie preferida para cambiar. No es de extrañar, porque

daba miedo como el infierno.
Rugió, un ruido procedente de las profundidades del infierno. Los
músculos se ondularon bajo su abrigo dorado. Su enorme figura se
agachó y luego se lanzó hacia arriba, con poderosas alas batiendo el
aire. Mi cabello voló hacia atrás de mi cara. Sus garras malvadas
brillaban en la poca luz. Se lanzó en picado y recogió un demonio en
su enorme pico, partiéndolo por la mitad.
Tres figuras quedaron en el altar. Un demonio y las dos
rubias. Hermanas, tal vez. Ambas vestidas completamente de negro
con un reluciente cabello rubio blanquecino que les caía por la
espalda.
Lancé otro relámpago, apuntando a las dos mujeres. El olor a ozono
me quemó la nariz. Cuando retumbó el trueno, las figuras saltaron
fuera del camino, más rápido que un Mágico.
Velocidad de cambio.
La luz se arremolinaba alrededor de las mujeres. Un segundo
después, se transformaron, sus cuerpos humanos se agacharon y se
retorcieron en la forma de lobos blancos. Mierda.
Aullaron, un sonido espeluznante, luego cargaron, dirigiéndose
directamente hacia mí. Eran más grandes que los lobos normales,
sus abrigos de un blanco elegante y sus ojos relucientes de
negro. Los colmillos blancos brillaban a la luz de las linternas que se
habían caído del altar.
Busqué profundamente mi magia, abrazando la quemadura eléctrica
del rayo. Envié un jet hacia un lobo. El trueno retumbó.
El rayo blanco rayado golpeó al lobo de la izquierda. Cayó de
rodillas y resbaló sobre la piedra.
El agotamiento se apoderó de mí, pero el otro lobo estaba a solo
cuatro metros de distancia. Extendí la mano hacia el regalo de fuego
de Aidan, sintiendo el chisporroteo de las llamas. El fuego brotó de
las yemas de mis dedos y envolvió al lobo restante.
Detrás de él, Aidan dejó caer al último demonio al suelo. Su cuerpo
roto dio un ruido sordo y se quedó quieto.
 84

El lobo al que golpeé con un rayo se puso de pie

tambaleándose. Maldita cosa. La maldita fuerza de los
Shifter. Demasiado fuerte para que mi magia lo derribe de un solo
golpe. Su gemelo también se levantó con piernas temblorosas. Parte
de su pelaje estaba chamuscado, pero eso era todo. Ambos lobos
movieron la cabeza, mirándome a mí y a Aidan.
Mi energía se estaba agotando tanto que me balanceaba sobre mis
pies. En el mejor de los casos, tenía una explosión más de fuego en
mí. Maldito cobarde.
Cavé profundo, tirando de la magia de Aidan y deseando poder
tomar tanto su poder como sus dones. Necesitaba una batería a
este ritmo.
Mientras acorralaba la llama, los lobos se alejaron corriendo hacia el
altar. Les disparé. El chorro de naranja no alcanzó al lobo por una
pulgada, estrellándose contra el suelo. En un destello de luz, un
lobo se transformó nuevamente en una mujer. Agarró algo del altar
y luego se arrojó sobre el otro lobo. Un momento después,
desaparecieron en una nube de humo plateado brillante.
—¡Mierda!
Aidan aterrizó a mi lado, su enorme forma leonina
empequeñeciendo la mía. La sangre goteaba por su enorme pico. La
luz gris se arremolinaba a su alrededor y el Aidan humano una vez
más se paró ante mí, vestido con la misma ropa que había estado
usando antes.
—Tenían un encanto de transporte —dijo.
—Si —El sonido del llanto de Amara me golpeó. Los malos se habían
ido. Podríamos ocuparnos de eso más tarde. En este momento,
tenía un problema real en mis manos. — Ve a comprobar la
entrada. Veamos si todavía podemos salir. Voy a buscar a
Amara. Nos uniremos a ti.
Él asintió con la cabeza y corrió hacia la salida.
Cojeé hasta Amara. Aunque mis huesos y músculos estaban ilesos,
mi fuerza disminuía rápidamente. Había usado más poder hoy que
nunca en tan poco tiempo, y vaya, lo estaba sintiendo. Con una
 85

mano temblorosa, hurgué en mi chaqueta y saqué el conejito de

peluche. Su piel gastada se sentía bien contra mis
manos. Consolador.
Amara estaba acurrucada contra la pared, su cabello oscuro
colgando en su rostro. Sus vaqueros estaban sucios y el suéter
delgado que usaba no estaba lo suficientemente abrigado para el
templo frío. Cuando me acerqué, la sensación de su magia se
apoderó de mí. Se sentía contaminada... mal. Podía sentir el poder
de Shifter de la misma manera que podía sentir el poder de los
Mágicos. Pero esto era extraño.
Retrocedió cuando me acerqué y me estremecí, alejando mi
preocupación por su magia. Tal vez fue solo la forma en que se
manifestó el miedo por su especie.
—¿Amara? —Me arrodillé—. Estoy aquí para ayudarte. El Consejo
Alfa me envió.
Retrocedió. Apenas podía ver su rostro a través de su cabello, pero
su respiración se aceleró. Estaba llorando. Me dolía el corazón.
Le tendí el conejito.
—Mira. Me dieron tu conejo. Pensamos que lo querrías.
Su mirada se dirigió hacia el conejo y sus ojos negros brillaron a
través de la cortina de cabello oscuro. Una imagen de Nix cuando
era joven apareció en mi mente. Cuando nos despertamos en ese
campo a los quince, Nix se veía así. Cabello oscuro y fibroso y ojos
cautelosos.
La ira calentó mi piel. ¿Por qué los imbéciles seguían usando a
personas así? ¿Arrancar a las niñas pequeñas de sus familias y
usarlas como peones? Me obligué a abrir los puños y traté de
sonreír. La ira no ayudaría en esta situación.
—Soy Cass —dije—. Realmente estoy aquí para ayudarte. De lo
contrario, no tendría tu conejito.
Sollozó y extendió la mano hacia el conejito. Rápida como una
serpiente, lo apretó contra su pecho. En lugar de sentirse mejor,
lloró más fuerte.
Mierda. Estaba tambaleando aquí.
 86

—¿Que pasa cariño? Estás a salvo ahora. Voy a sacarte de aquí.

Sacudió su cabeza.
—Él... —suplicó ella—, el Heartstone. Se lo llevaron.
Correcto.
Mierda. Doble mierda. Eso es lo que la mujer había agarrado del
altar. Probablemente pensó que sería mejor huir con algo en lugar
de nada.
Y Amara era la guardiana. Por supuesto que estaría preocupada
porque se había ido.
—Voy a recuperarlo —dije—. Soy muy buena para encontrar cosas.
—¿En serio?
—Sí. Te encontré, ¿verdad? Todo el camino en este Templo del
Amanecer.
—Sí, supongo que lo hiciste —Se sorbió las lágrimas por la nariz.
El sonido de pasos resonó en la cámara. Giré la cabeza para ver
entrar a Aidan. Sacudió la cabeza con expresión sombría, luego
recogió las mochilas y se dirigió hacia nosotros. Me volví hacia
Amara.
—¿Tienes hambre? —pregunté—. Trajimos sándwiches.
Amara asintió y luego se apartó el pelo de la cara. Se secó las
lágrimas de las mejillas. Parecía tener unos diez años, aunque era
difícil para mí decir exactamente las edades, ya que no veía mucho
a los niños.
—Por qué viniste a buscarme? —exigió.
Sonreí ante su tono. Al menos no habían aplastado totalmente su
descaro.
—Porque soy buena encontrando cosas y quería encontrarte a ti.
Ella se tomó un segundo, y luego asintió.
—Está bien ¿Y encontrarás la Heartstone?
Levanté tres dedos.
 87

—Por el honor de Scout. Tan pronto como salgamos de aquí, lo

perseguiré.
—¿Cómo va todo por aquí? —preguntó Aidan mientras se
arrodillaba— ¿Listas para almorzar?
Amara le lanzó una mirada sospechosa.
—¿Quién eres tú?
—Aidan —dijo.
—¿Qué eres? Siento tu poder. Eres fuerte.
—Soy el Origen.
Amara retrocedió de nuevo, con los ojos muy abiertos.
—He oído hablar de ti. Hiciste daño al Consejo Alfa.
Ay.
Aidan maldijo en voz baja y luego dijo:
—Ese era mi padre. No era un buen hombre.
Amara frunció el ceño.
—¿Cómo sé que no eres como él?
La frente de Aidan se arrugó y se rascó la barbilla.
—Buena pregunta.
—Eres realmente grande —Lo acusó Amara.
—¿Y si no lo fuera? —Un destello de luz gris lo rodeó. Un segundo
después, un pequeño ratón blanco estaba en su lugar. El ratón se
levantó de un salto e hizo una voltereta, y luego una torpe voltereta.
Me reí. Nunca lo había visto como algo más que un grifo, y
ciertamente no como un ratón saltarín.
—Los ratones no son buenos para las volteretas —dijo Amara.
—No lo son. Creo que son las piernas cortas.
Asintió sabiamente. El ratón la miró a ella, luego a mí, y un remolino
de luz gris lo rodeó. Un segundo después, Aidan se arrodilló en su
lugar.
 88

—Supongo que estás bien —dijo Amara—. Si estás dispuesto a ser

un ratón.
—Gracias —dijo Aidan. Metió la mano en la bolsa y sacó una manta
y un sándwich— ¿Qué tal si te envuelves y te comes esto mientras
encontramos una manera de salir de aquí?
Amara asintió con la cabeza y se enderezó, alcanzando el
sándwich. Su cabello se alejó de su cuello y un destello de astilla
llamó mi atención.
Mi estómago se desplomó como si estuviera en una montaña rusa.
Un collar de metal grueso envuelto alrededor de su cuello. Un gran
pestillo lo mantenía cerrado en la parte delantera.
Joder. Esa era la sensación oscura y enfermiza de su magia.
Alguien le había puesto un collar de esclava.
 89

CAPÍTULO SIETE

—¿Cómo conseguiste el collar, Amara? —Traté de que mi voz no

temblara.
Una mirada angustiada cruzó su rostro cuando se estiró para
tocarlo.
—Me lo puso una de las mujeres lobo. No puedo quitármelo. Y me
hace sentir un poco enferma.
Reprimí una maldición cuando mi estómago dio un vuelco como lo
había hecho el ratón.
—Lo sacaremos.
—¿Ahora?
—Todavía no, cariño —Apreté los puños. La mataría si simplemente
se lo arrancáramos—. Pero pronto, ¿de acuerdo? Come mientras
buscamos una salida de aquí. La entrada principal está cerrada
hasta mañana por la mañana, pero no quiero esperar tanto.
—¿No me dejarás?
—De ninguna manera.
Asintió y sacó el sándwich de su bolsa. Me paré y le indiqué a Aidan
que me siguiera. Caminamos hasta el altar en medio del
templo. Estaba cubierto de naipes esparcidos y envoltorios de
bocadillos. Como una fiesta de fraternidad que salió muy mal.
Habían estado esperando aquí, probablemente para implementar
algún tipo de plan, pero no quería estar aquí si regresaban para
terminar el trabajo.
Mi estómago todavía estaba dando vueltas cuando dije:
—Tenemos un problema realmente grande.
—¿El collar?
Miré de nuevo a Amara, pero no estaba prestando atención.
Mantuve mi voz baja.
 90

—Sí. Eso es un collar de esclavo. Es imposible para ella quitárselo

por sí misma. Una precaución para evitar que los esclavos se
suiciden. Podríamos quitárselo, pero si lo hacemos, creo que la
matará. Parece el mismo tipo que usó Aaron.
Me dolía el corazón al pensar en el joven que me había dado sus
poderes de Lightning Mage, después de que lo maté por error, al
quitarle el collar. No me había dado cuenta de lo que hacía
exactamente. ¿Podría el collar de Amara ser realmente el mismo?
—¿Crees que hay alguna conexión con el Monstruo que te caza? —
preguntó Aidan.
Me estremecí.
—Ni idea. Aquí había demonios de las sombras. Eran su especie de
secuaz elegida. Y ese collar se ve casi idéntico al que usó Aaron.
—Dos similitudes son dos de más.
El miedo se sentía como hormigas arrastrándose sobre mi piel.
Aidan agarró mi hombro, su toque reconfortante.
—Lo resolveremos.
—Necesitamos hacerlo pronto. Aaron dijo que su collar estaba
encantado para que su amo pudiera encontrarlo. El de ella también
podría estarlo.
—Mierda. Así que ahora mismo, la chica lobo es su maestra. Y
Amara básicamente lleva una baliza de seguimiento.
—Sí. Y la chica lobo la querrá de vuelta. Tiene el Heartstone, pero
necesita a Amara para que funcione.
—Ahora entiendo por qué se apresuró a correr. Se imagina que
ahora puede encontrar fácilmente a Amara.
—Si cierto. Pero también la mirabas con tus ojos de grifo asesino y
tu pico gigante abierto de par en par, así que creo que eso tuvo
algo que ver con su carrera.
Extendió la mano y me dio un abrazo. Mi corazón latía con fuerza
cuando su calidez me envolvió.
 91

—Lo hiciste bien con tu rayo y fuego. No buscaste tus cuchillos ni

una vez.
—Gracias —Le devolví el apretón y luego me aparté—. Está bien —
Era hora de que lo aceptara—. Podría ser atrapada por la Orden de
los Mágicos o el Consejo Alfa, pero ahora mismo, hay peores
amenazas. A los que solo puedo vencer con mis poderes —La
imagen de los lobos casi intactos me vino a la mente—. Pero se
necesita mucha magia para dañar realmente a un Shifter en forma
animal. Realmente tengo que practicar mis propios cambios.
Necesitaba luchar como ellos. Dientes y garras.
—Trabajaremos en eso —dijo Aidan—. Mientras tanto, veamos si
podemos volar el techo de este lugar. Realmente no quiero que esos
lobos regresen con refuerzos.
—¿Volar el techo? —Me encogí. ¿Dañar un lugar tan antiguo como
este? Estos lugares eran reliquias únicas de nuestro pasado. Deben
protegerse, no destruirse.
Pero la diminuta figura de Amara me llamó la atención. El collar de
esclava rodeaba su pequeña garganta. Me retorció el estómago al
verlo. Las bestias que se lo habían puesto podrían regresar con
refuerzos. Las probabilidades de que pasaran por las protecciones
antes del amanecer eran escasas, pero si lo hacían, Amara estaría
casi muerta. Un esclavo, posiblemente del Monstruo que me
persiguió.
La sacaría de aquí pronto, de una forma u otra.
—Consigamos algo de luz en este lugar —dije, esperando encontrar
otra manera—. Aidan, ¿crees que puedes conjurar una de esas
bonitas bolas de fuego? Lo intentaría, pero me estoy quedando
vacía.
—Seguro —Imitó el lanzamiento de una pelota y un orbe de llamas
brillante salió volando de su mano hacia el techo.
Flotaba justo debajo de la parte superior de la cúpula, proyectando
un resplandor naranja sobre toda la habitación. Era un poco
inquietante, pero era mejor que la oscuridad.
 92

Amara se unió a nosotros, la manta envuelta alrededor de sus

hombros y el sándwich agarrado en su mano.
—Genial —dijo Amara— ¿Tú también eres un Mágico?
—Sí. Tengo un par de habilidades —dijo Aidan.
Podría decirse que sí. Como besar. Podría tener una medalla en eso.
—Esas tallas son geniales —dijo Amara.
Miré las decoraciones que cubrían cada superficie y deseé poder
entenderlas. Aunque parecían decorativos, apostaría mi próxima
PBR a que significaban algo. El conocimiento registrado no siempre
venía en forma de libro.
La decoloración de la piedra me llamó la atención. Camhanaich. Una
idea tiró de mi mente.
—Oye, ¿qué hora es?
Aidan miró su reloj.
—Eh, las once con cincuenta.
—Bien. Tengo una idea. No podemos dañar el templo soplando las
piedras hacia afuera, pero ¿qué hay de modificarlas? ¿Crees que es
una laguna jurídica?
Me ganaba la vida a través de lagunas Mágicas, con la transferencia
de hechizos antiguos a réplicas de artefactos modernos, entonces,
¿por qué no debería funcionar?
—Podría funcionar —dijo Aidan—. Especialmente desde que le
dimos al templo algo de nuestro poder cuando llegamos esta
mañana.
Ese era un buen punto. Toda magia tiene un costo. Fue ingenioso
exigir a los que ingresaban al templo que dieran parte de su poder
para fortalecer las protecciones, pero una vez que lo hicimos, nos
convertiríamos en una pequeña parte del templo.
—Está bien, aquí está mi genial plan. Esas piedras de colores
deletrean “amanecer”. Cuando la luz del amanecer los golpea, el
hechizo de protección cae. ¿Y si deletrearan algo diferente? ¿Como
el anochecer o el mediodía? Entonces, ese tipo de luz solar
 93

provocaría la caída de los hechizos de protección. Tenemos diez

minutos hasta el mediodía.
—Bien —dijo Aidan.
—Ya me lo imaginaba. Vamos a intentarlo —Hice un balance de mi
poder y me di cuenta de que estaba tan vacío como un tanque de
gasolina en un infierno pos-apocalíptico. Prometí practicar más mi
magia. Necesitaba toda la resistencia que pudiera conseguir—. En
realidad, ¿puedes intentarlo, Aidan?
—Seguro. Pero va a necesitar mucha magia ¿Qué tal si ustedes dos
regresan al túnel, en caso de que se derrumbe?
—Está bien, pero solo si te unes a nosotros y lo haces desde allí —
No había forma de que permitiera que lo aplastaran como un
insecto.
Me miró, como molesto porque no tenía fe en su capacidad para
saltar de debajo de miles de kilos de piedras que caían, pero solo lo
miré.
—Bien —dijo.
Caminamos en fila india de regreso al túnel. Amara y yo nos
pusimos detrás de Aidan. Odiaba estar detrás de un chico y dejar
que hiciera cosas interesantes.
—Juro por la magia que voy a practicar más —murmuré.
Aidan levantó las manos y las dirigió hacia el techo abovedado. Su
magia creció.
—Tu magia sabe a chocolate —dijo Amara.
—Shhh, cariño —dije, pero sonreí.
El asombro llenó mi pecho cuando una luz brillante bañó el techo y
las piedras se movieron. De repente, me di cuenta del alcance de lo
que le había pedido a Aidan. Hubiera necesitado mucha más
práctica para manejar esto. No solo estaba moviendo la piedra con
sus poderes de Elemental Mage, sino que los estaba haciendo flotar
en el aire mientras movía las piezas ¿Tenía un poco de Telekinetic
en él, así como Elemental Mage?
 94

Finalmente, se deletreó una nueva palabra en gaélico escocés en el

techo. Supuse que deletreaba “Mediodía”.
Aidan bajó las manos.
—Vale. Voy a agarrar nuestros paquetes, luego vayamos a la puerta
y veamos si funcionó. Tenemos tres minutos hasta el mediodía.
—Vamos a empezar —Estaba tan cansada que probablemente
necesitaría unos cuarenta minutos para hacer la corta caminata y
solo teníamos tres.
Amara tomó mi mano y la tomé. Nos pusimos en camino por el
estrecho pasaje, ella avanzando a empujones en el estrecho espacio
a mi lado. Mi anillo de piedra de luz iluminó nuestro
camino. Afortunadamente, el cuerpo del demonio de las sombras
que había encendido había desaparecido en su infierno. Aidan nos
alcanzó un minuto después.
—Correcto. Es mediodía —dijo Aidan cuando llegamos a la pared de
nuevo.
Mordí mi labio mientras lo miraba. Vamos. Algo tenía que suceder.
Un segundo después, una sola piedra en medio de la pared
brilló ¡Biennn!
Di un paso adelante y apreté mi mano contra él. La piedra se
pulverizó, moviéndose hacia afuera.
—Maldita sea —dije—. Gracias a la magia, es más fácil salir que
entrar, porque no me queda energía para dar este lugar.
El sol brillaba intensamente en las montañas cuando salimos y, con
gratitud, aspiré una bocanada de aire fresco.
Aidan sacó las llaves de su bolsillo y me las arrojó. Apenas logré
sacarlos del aire.
—Lleva a Amara al coche. Voy a colocar las piedras de la manera
correcta.
Mi corazón dio un brinco. Sabía cuánto odiaba arruinar los
lugares que visitaba.
—Gracias.
 95

—¿Nos vamos a casa ahora? —preguntó Amara mientras subíamos

con cautela nuestro camino por la montaña.
Mi estómago dio un vuelco. Maldita sea. Estaba tan concentrada en
salir de allí y en los problemas con el collar que me había olvidado
de regresar a Glencarrough. Cuando acepté el trabajo, pensé que
podía dejarla y salir corriendo. Ahora que llevaba este collar, no
podía dejarla exactamente. Pero Glencarrough era el lugar más
seguro para ella.
—Sí, nos vamos a casa —dije. Pero iba a necesitar una forma de
sacarla de este collar, y rápido, porque no quería pasar el rato en
Glencarrough más de lo necesario. Quería estar cazando a los
monstruos que se lo habían puesto.
El problema era que no sabía cómo quitárselo.
Llegamos al Range Rover y presioné el pequeño botón de
desbloqueo de las teclas. El coche emitió un pitido y abrí la puerta
trasera para Amara.
—Súbete. Tengo una llamada que hacer y saldremos cuando Aidan
regrese.
Con su conejito apretado entre su brazo y su cuerpo, se subió al
auto. Caminé hacia el frente y me apoyé en el parachoques, luego
extendí la mano y presioné el amuleto plateado alrededor de mi
cuello.
—¿Nix? ¿Del? —pregunté.
—¡Oye! —Dijo Nix— ¿Come te fue? He estado tan preocupada.
—Lo tenía en la bolsa, Nix —dijo Del.
—Ah, más o menos en la bolsa, más o menos —dije—. Tengo a
Amara, pero tengo otro problema.
Les hablé del collar mientras veía a Aidan caminar de regreso por la
montaña hacia mí.
—Entonces, estaba pensando que podrías traer al Dr. Garriso aquí
para verlo —dije. El Dr. Garriso era nuestro contacto en el museo
local y un estudioso de todo lo relacionado con la historia Mágica.
Todo lo que yo no sabía, generalmente él lo hacía—. Lo necesitamos
 96

de inmediato, así que esperaba que pudieras transportarlo, Del, si

tienes suficiente poder. Nix, puedes venir como guardaespaldas.
—¿No podrías simplemente enviar una foto? —preguntó Nix.
—Podría, pero creo que necesitará sentir la magia de esta cosa para
manejarla. No quiero tener razón al respecto, pero tengo la
sensación de que sí.
—Claro, podemos hacerlo —dijo Del—. No me he teletransportado
en un tiempo, así que tengo suficiente energía para llegar a ti ahora
mismo.
Mis hombros se hundieron de alivio. Viajar largas distancias requería
más poder para Del. Regeneraba lo que usaba, pero tomaba
tiempo. Agradecí que tuviera lo suficiente para llegar a nosotros de
inmediato.
—Gracias.
—¿Dónde deberíamos encontrarte?
—Hay un pequeño pueblo a unas diez millas a las afueras de
Glencarrough. Llamado Kintore. Encontrémonos allí. No creo que
debamos ir todos a Glencarrough —Pensé en el padre de Amara,
que había sentido mi extraño poder—. Demasiado peligroso.
—Está bien, estaremos allí lo antes posible —dijo Del.
—Intenta hacerlo en las próximas dos horas si puedes.
—Debería ser posible, si podemos convencer al Dr. Garriso.
—Gracias. Nos vemos pronto —Presioné el amuleto plateado para
apagarlo justo cuando Aidan se acercaba—. Vamos a salir de
aquí. Necesito encontrar una batería y conectarme porque estoy
jodidamente agotada.

***

Llegamos al pub de Kintore unas dos horas más tarde. El pueblo era
un lugar pequeño, solo unas pocas casas, un pub y una tienda de
comestibles, pero era lindo dentro del tipo de los pueblos de las
 97

Highlands. También estaba lleno de humanos, así que teníamos que

mantenernos ocultos.
Aidan esperó en el auto con Amara, mientras yo iba a recoger al Dr.
Garriso. No quería que ella mencionara la presencia de Nix y Del a
nadie en Glencarrough. Y no quería que nadie viera su collar.
Pero cuando entré, solo había un anciano y su perro sentados junto
al fuego, y ambos parecían ciegos como murciélagos. Ni siquiera
había nadie detrás de la barra, pero me di cuenta de por qué
cuando vi al cantinero en la esquina coqueteando con Del y
Nix. Normalmente pedirías en el bar, pero parecía que Del y Nix
habían inspirado un trato especial.
El Dr. Garriso, de unos setenta años y vestido con su chaqueta de
tweed, se veía como en casa en el viejo pub. Las paredes de
madera, las enormes vigas y la chimenea que ardía suavemente
parecían su hábitat natural incluso más que la oficina de su
museo. Si el lugar estuviera lleno de libros, apuesto a que estaría
feliz de pasar el rato aquí hasta que se convirtiera en un fantasma.
Nos acercamos cuando el cantinero se fue a buscar sus bebidas.
—¿Algo que pueda ofrecerte, muchacha? —preguntó. Era alto y
esbelto con el pelo de color naranja brillante, y aunque no era mi
tipo (parecía ser Aidan, en realidad) podía ver por qué Del y Nix
habían coqueteado con él.
—Um —Una botella de refresco de plástico llena de líquido naranja
me llamó la atención desde el bar— ¿Qué tal cuatro Irn Brus? En
botellas.
—Enseguida —El tabernero sonrió y se dirigió a la barra.
Me uní a los demás y dije:
—Gracias por venir, Dr. Garriso.
Su sonrisa era cálida.
—No hay problema, querida. Pocas veces puedo volar a través de la
tele...
Tosí con fuerza, tratando de cubrir su desliz.
 98

Los ojos del Dr. Garriso se agrandaron y sus pobladas cejas blancas
se levantaron.
—Oh, sí, sí. Olvidé dónde estábamos. No debería estar hablando de
esas cosas en compañía mixta.
Compañía mixta eran los humanos. Por eso no podíamos estar
examinando exactamente el cuello de Amara en medio de un pub.
Me encontré con la mirada de Nix y Del.
—¿Les importaría esperar aquí mientras llevamos a Amara de
regreso a Glencarrough? El Dr. Garriso puede mirar su.., uh, collar
ahí.
El Dr. Garriso se puso de pie.
—Seguro —La mirada de Del se desvió hacia el cantinero que
llevaba las bebidas.
Se detuvo y me entregó los refrescos.
Guiñé e incliné mi cabeza hacia Del.
—Mi amiga aquí trabajará con la cuenta.
Con eso, el Dr. Garriso y yo salimos del pub.
Subí a la parte de atrás al lado de Amara, dándole al Dr. Garriso el
frente. Pasé los refrescos escoceses.
—Este tipo nos va a ayudar a descubrir cómo quitar ese collar —Le
dije a Amara mientras le entregaba una botella.
Olvidada la soda, extendió la mano para tocar el cuello. Su rostro se
arrugó, las lágrimas se derramaron por sus mejillas. El alquitrán
oscuro de la magia del collar se apoderó de mí, recordándome
exactamente con qué estaba lidiando.
Me acerqué y tiré de su cuerpecito entre mis brazos, sorprendida de
lo frágil que se sentía. Todavía era una niña pequeña. Nunca había
abrazado a una antes, no desde que yo era una de ellas, y ella se
sentía condenadamente frágil.
—Yo... yo—Hipó y jadeó. —Me olvidé de esto. Con escapar del
templo y... y tus amigos, lo olvidé. Pero todavía está ahí.
 99

—Shhh, está bien. Lo sacaremos —Acaricié su cabello, mi corazón

se sentía como si se partiera en dos. Imágenes de Aaron muriendo
cuando le quité el cuello pasaron por mi mente. No dejaría que eso
le sucediera a Amara.
La abracé, los refrescos abandonados en nuestro regazo, hasta que
nos detuvimos en las puertas de Glencarrough diez minutos más
tarde. Ambas nos inclinamos hacia su ventana, mirando hacia la
pared alta y los muchos guardias que miraban impasiblemente hacia
abajo. En guardia porque no tenían el Heartstone, me di cuenta
ahora.
Casi podía sentir la alegría de Amara por estar de regreso. Sin
embargo, sentí como si mis huesos se estuvieran congelando desde
la médula.
¿Ese FireSoul había sido enviado a la Prisión de Malhechores
Mágicos ya, o todavía estaba encerrado en su mazmorra?
¿Pensarían los Shifters que olía raro esta vez? Me estremecí,
agarrando a Amara con más fuerza.
La puerta retumbó, levantándose, y Aidan nos condujo lentamente a
través. La noticia del regreso de Amara debió haber llegado al
Consejo, porque los Shifters comenzaron a desbordarse sobre los
anchos escalones de piedra del gran edificio en la parte de
atrás. También venían de otros edificios, mirándonos con ansiedad a
través de las ventanillas del coche. Algunos humanos, otros en
forma animal, todos con expresiones de alivio y alegría.
Saqué la manta del suelo del coche y la puse alrededor de los
hombros de Amara.
—Aquí, cariño, hace frío. Envuélvete en esto.
En realidad no hacía frío, pero ella no me preguntó e hizo lo que le
pedí. Con manos temblorosas, tiré de la manta alrededor de su
cuello hasta que cubrió el pesado collar. No quería que todos lo
vieran y susurraran. Eso era lo último que necesitaba
Amara. Podrían sentir que su magia era extraña, pero al menos
pude ocultar el collar.
Aidan aparcó frente al edificio principal y salimos todos. Aidan y el
Dr. Garriso estaban a mi izquierda mientras Amara se acurrucaba
 100

contra mi derecha. Elenora bajó corriendo las escaleras, su vestido

verde flotando detrás de ella. Parecía una reina medieval. Le
sentaba bien.
—¡Amara! —Cayó de rodillas frente a Amara y la abrazó.
—Tía Elenora —Amara se hundió en el abrazo de su tía.
—Tu padre está buscándote —dijo Elenora—. Pero lo llamaremos y
volverá pronto.
La mirada preocupada de Elenora se cruzó con la mía y articuló:
—Sus ojos son negros.
Señalé a Amara y susurré:
—Privacidad. Necesitamos privacidad.
La comprensión cautelosa brilló en los ojos de Elenora y asintió con
la cabeza, luego se puso de pie y tomó la mano de Amara.
—Vamos, Amara. Vamos a conseguirles unas galletas.
Miré a Aidan, que estaba a mi lado. Se elevó sobre los Shifters que
nos rodeaban y la preocupación brilló en sus ojos oscuros mientras
miraba a Amara. El cuidado que mostró me hizo sentir algo suave.
Agarré su mano, ignorando la mirada de sorpresa que me dio, y
miré al Dr. Garriso.
—Vamos a seguir.
Los tres partimos detrás de Elenora y Amara. Aidan apretó mi mano,
su gran palma empequeñeciendo la mía, mientras fluíamos por el
pasillo junto con el resto del Consejo Alfa.
Nos alejamos de la sala de reuniones principal que habíamos
conocido el otro día. Elenora entregó a Amara al Shifter conejo, que
recordaba de la última vez, y entraron en una habitación.
—Mierda —Me aparté de Aidan y me abrí paso entre los miembros
del Consejo Alfa. No podía perder de vista a Amara. Si alguien le
quitara ese collar, estaría muerta en minutos.
Afortunadamente, el Shifter conejo estaba ayudando a Amara a
sentarse en una bonita mesa en lo que parecía una sala de juegos
para niños.
 101

Elenora entró corriendo detrás de mí.

—¿Qué ocurre?
Me volví hacia ella, tratando de ralentizar mi respiración. Maldita sea,
eso me había asustado. Hablé en voz baja.
—Amara lleva un collar de esclavo. Si alguien se lo quita, estará
muerta en minutos.
Elenora palideció, sus ojos verdes se volvieron duros.
—Por eso sus ojos son negros. Y su magia se siente extraña. Oh,
destinos ¿Cómo?
—Sus secuestradores se lo pusieron. No sé cómo quitárselo de
forma segura. Le pedí a mi colega que se reuniera con nosotros
aquí para examinarla—Asentí con la cabeza al Dr. Garriso, que había
venido a estar a mi lado—. Este es el Dr. Garriso, estudioso de todo
lo sobrenatural. Trabaja en el Museo de Historia Mágico en Magic
Bend, Oregon.
El Dr. Garriso extendió su mano, su expresión en parte
reconfortante, en parte incómoda. No salía mucho de su oficina, así
que aunque tenía buenas intenciones, esto era lo mejor que podía
hacer en cualquier tipo de situación social difícil. Elenora la agitó
distraídamente, su mirada horrorizada se dirigió a Amara.
—Voy a hacer lo que pueda —dijo el Dr. Garriso—. Pero si tiene a
alguien aquí que crea que podría saber algo sobre esto, por favor,
envíelo. Y cuanta menos gente esté aquí cuando la examinemos,
mejor.
Elenora negó con la cabeza.
—No. Uh, no lo hacemos, no creo. Ese no es nuestro tipo de magia.
—No debería ser el tipo de magia de nadie —gruñó Aidan. Su mano
se posó en mi hombro, cálida y reconfortante.
—Voy a decirle al resto del Consejo que espere fuera —dijo
Elenora—. Adelante, empieza.
Nos acercamos a Amara. Sus ojos habían vuelto a tener esa mirada
angustiada, y deseé poder convertirme en un ratón como
Aidan. Cualquier cosa para hacerla sentir mejor. Y no era solo por
 102

ella por quien estaba sintiendo. Era mi propio deseo egoísta de no

confrontar mi pasado.
Aparté mis pensamientos oscuros y dije:
—Amara, ¿dejarás que el Dr. Garriso mire ese collar? Descubrirá
cómo quitártelo.
Le temblaba la barbilla pero asintió. No le había dicho que la
mataría si lo conseguíamos, pero aparentemente los Shifters que la
habían secuestrado lo habían dejado claro.
El Dr. Garriso se arrodilló frente a Amara e inspeccionó el broche
frontal del collar. Mi garganta se apretó mientras miraba, recuerdos
de Aaron destellando ante mis ojos. Había sido tan estúpida al
quitarle el de él. No pude evitar la visión de la forma en que su piel
se había ennegrecido cuando la magia venenosa se había filtrado
desde el cuello hasta su cuerpo.
Eso no le podría pasar a Amara.
El Dr. Garriso se quedó callado mientras examinaba el collar, sin
duda porque no quería asustarla. El conejo Shifter puso un plato de
galletas frente a Amara, pero la niña las ignoró. Su barbilla tembló,
como si estuviera tratando de contener las lágrimas.
—Voy a mirar hacia atrás ahora, si le parece bien —dijo gentilmente
el Dr. Garriso.
Amara asintió y se apartó el pelo del camino. El Dr. Garriso se
deslizó hasta el respaldo de su silla y miró fijamente. Abrió mucho
los ojos, pero no dijo nada.
Se levantó.
—Gracias, Amara.
—¿Puedes quitármelo ahora? —Su voz temblaba.
—Todavía no. Lo siento.
Comenzó a llorar, el tipo de sollozos de pánico que ocurrían cuando
te metías en una situación de mierda y no sabías cómo salir de ella.
Excepto que Amara no se había metido en esto. Algún idiota la
había obligado a hacerlo.
 103

—Vamos, Amara ¿Por qué no nos damos un baño? —dijo el Shifter

conejo. Su mirada decía: Para que los adultos puedan hablar.
La aguda mirada del Dr. Garriso se dirigió al conejo.
—Es absolutamente imperativo que nadie intente quitarle ese
collar. Y necesita guardias en todo momento. Los fuertes,
preferiblemente, que se mantendrán cerca de ella. A unos pocos
pies.
Los ojos de la Shifter Coneja se agrandaron pero asintió. Los
sollozos de Amara se hicieron más fuertes, sus delgados hombros
temblaban.
—Voy a asignar a los guardias —dijo Elenora—. Entonces volveré y
podremos hablar.
Sacaron a Amara de la habitación mientras yo caminaba, ignorando
las miradas preocupadas de Aidan y el Dr. Garriso. Yo me sentía
como ese conejito de hiperbatería, pero no podía evitarlo. Había
tanta energía en mi cuerpo, un deseo desesperado de hacer algo,
que sentí que me había cargado con un rayo pero no lo había
soltado.
Elenora entró en la habitación. Ella me miró y su nariz se movió
como si estuviera oliendo algo. Mi estómago dio un vuelco.
Pero todo lo que dijo fue:
—Por favor, ven a la sala del consejo. Hablaremos allí.
Eso solo agregó miedo a la ya nociva sopa de ansiedad en mi
estómago. Simplemente genial.
La seguimos fuera de la habitación.
Como antes, la mesa redonda estaba rodeada por el Consejo Alfa,
salvo por el asiento vacío en la cabecera. Angus estaba buscando a
Amara.
Destinos, toda esta situación apestaba.
Tomamos los asientos vacíos, yo en el medio.
Doce pares de ojos expectantes se volvieron hacia el Dr. Garriso.
—¿Cómo le quitamos el collar a Amara? —preguntó Elenora.
 104

Inmediatamente respeté que ella quisiera saber cómo salvar a la

niña en lugar de quién había cometido el mal.
El Dr. Garriso se aclaró la garganta.
—Bueno, Cass tiene razón. Es un collar de esclavo. Una variedad
rara que nunca había visto antes, pero no estoy menos seguro de
que es mortal. Si se abre el pestillo para quitar el collar, la magia
venenosa se filtrará al cuerpo de... ah, a Amara. La matará en
cuestión de minutos.
¿Variedad rara? Pero si era casi idéntico, tal vez incluso
exactamente idéntico, al que había usado Aaron.
El Monstruo probablemente estaba detrás de esto. ¿Lo había
arreglado para que yo me involucrara?
Empecé a temblar, incapaz de controlar el miedo que me
atravesó. Aidan se acercó y me apretó la pierna debajo de la
mesa. Su toque me calmó lo suficiente como para dejar de temblar,
pero el miedo persistió.
—Entonces, ¿cómo podemos eliminarlo?—La voz de Elenora
atravesó la habitación.
—No puedes. No hasta que el..., maestro esté muerto.
Maestro. Puaj. Podía entender por qué no le gustaba pronunciar la
palabra.
—¿Cómo puedes estar seguro de que no la matará entonces?—
Pensé en los artefactos que robé, en la magia antigua que contenían
y que no desapareció con la muerte del que había colocado los
hechizos.
—Este tipo de magia es diferente a tus encantamientos
habituales. No está al mismo nivel que un encantamiento juvenil o
un hechizo de fuego. Es una magia oscura, oscura y que está
vinculada a las personas involucradas. Es necesario que haya un
maestro para que haya un esclavo. Si el amo está muerto, la
persona esclavizada queda libre. El hechizo morirá con el
maestro. Un poco como la magia flotante que muere con el Mágico.
Mmm. Como si la jaula de rayos de Aaron hubiera desaparecido
después de que lo maté.
 105

—¿Pero qué te impide matar a tu amo si eres un esclavo?

—Miedo, por ejemplo. Pero estos collares te envenenarán
lentamente si no cumples las órdenes de tu amo. Tardaría mucho
más en morir, pero sería terrible. Pero en su mayor parte, el amo
usa el miedo para controlar al esclavo. Lamentablemente, es muy
eficaz.
Mi estómago dio un vuelco. Pobre Amara.
Pero ahora tenía sentido por qué Aaron había dicho que nunca
había estado en la casa de su amo. Aaron hacía lo que le pedía,
entregaba el tesoro a un punto de entrega y luego salía a realizar
otro trabajo.
¿El Monstruo tenía miedo de sus esclavos?
Él tendría razón en tenerlo. Mataría al bastardo que me pusiera algo
así.
—¿Le pasará esto a Amara? ¿Si no está con la bestia que le puso
esto? —La voz de Elenora era frenética.
—Podría hacerla sentir enferma —dijo el Dr. Garriso—. Pero a
menos que le den órdenes directas que ella ignora, no debería ser lo
suficientemente malo como para matarla. Al menos, no muy rápido.
La escena de Amara y esos bastardos en el Templo del Amanecer
pasó por mi mente.
—No creo que le hayan dado una orden. Aún. Parecía que estaban
esperando. Poner un plan en acción o algo así ¿Cuánto tiempo
tardaría en morir si desobedeciera?
La frente del Dr. Garriso se arrugó.
—Por lo que he oído acerca de otros collares, podría llevar bastante
tiempo. Te enfermaría y amortiguaría tus poderes, pero se necesita
demasiado poder para matar de forma remota, por lo que tendría
que agotarte hasta que mueras de agotamiento.
Oh, destino, esto seguía empeorando.
—Se pone peor —dijo el Dr. Garriso.
Por el amor de Dios, no podía tomarme un respiro.
 106

—Hay runas grabadas en la parte de atrás. Son las que me

ayudaron a identificar el collar. Pero una de ellas es una runa de
rastreo. Las personas que le pusieron el collar a Amara podrán
encontrarla.
Mi corazón se hundió. Justo como pensaba. Sin Heartstone para
proteger Glencarrough, podrían transportarse directamente. Podrían
hacerlo en cualquier momento.
La mirada de Elenora se posó en la mía.
—Supongo que no recuperaste el Heartstone, o me la habrías dado
a mí.
—Correcto.
Asintió.
—Nos gustaría recuperarlo, aunque es posible recrearlo. Pero se
necesitaría un gran sacrificio en nombre de los Shifters aquí y
bastante tiempo ¿Sabes quién se lo llevó? ¿Puedes encontrarlos?
—Dos Shifters se llevaron a Amara. Lobos. Mujeres de unos
veinticinco años con cabello rubio blanquecino. Parece ser una
especie de trabajo interno.
—¿Dos chicas con cabello rubio blanquecino? ¿Aproximadamente de
tu edad? —La frente de Elenora se arrugó.
—¿Las conoces?
—Quizás. Podrían ser las hijas de Dougal —La mirada de Elenora
se dirigió a Aidan.
—Mierda —dijo Aidan.
Le miré.
—Dougal es uno de los hombres que mató mi padre. No reconocí a
las chicas porque eran un poco más jóvenes que yo y no tenía
tiempo para chicas a esa edad, pero su cabello debería haber sido
una pista.
—Se escaparon cuando tenían diecisiete años. Aproximadamente
cuatro años después de la muerte de su padre.
 107

—Y ahora quieren venganza —dije. Así que el Monstruo de mis

pesadillas no formaba parte de esto. Mis hombros se
relajaron. Gracias al destino— ¿Pero cuál es su plan con Heartstone?
—No sé. Un ataque, me imagino —dijo Elenora— ¿Que les pasó a
ellas?
—Matamos a cinco de sus sicarios, demonios de las sombras, y ellas
escaparon con un hechizo de transporte. Pero recuperaré el
Heartstone para que puedas proteger a Glencarrough. Y yo voy
a encontrar una manera de quitar el collar del cuello de Amara.
Los hombros de Elenora se hundieron ligeramente, su mirada
oscura.
Teníamos que encontrar una forma de evitar esto. Habíamos
superado los encantamientos del Templo del Amanecer. Demonios,
me ganaba la vida evitando encantamientos. Debería poder hacer
esto.
—Por eso querías a los guardias en Amara —dijo Elenora—. Porque
si esos villanos consiguen un hechizo de transporte o un mago de
transporte, podrían entrar aquí y agarrarla.
—Sí.
Mi estómago se revolvió y una fina capa de sudor se extendió por
todo mi cuerpo. El pensamiento de Amara...
No, no podía pensar en eso.
—Tiene que haber una forma de evitar esto —dije. Sabía que la
pregunta era desesperada y estúpida, pero no pude evitarlo— ¿No
hay forma de quitárselo? ¿Qué pasa si cambia a su forma animal y
su cuello se encoge?
Sacudió la cabeza.
—El cuello se encogería con ella. O se agrandaría, si fuera
necesario. La magia es muy fuerte. Se adhiere a ese collar como un
liquen.
La magia…
Tiró de mi mente, un instinto. La magia era la parte importante. No
era la cosa. El collar era solo de metal. Siempre era la magia lo que
 108

buscaba, nunca el artefacto. Por eso hacíamos réplicas y

transferíamos la magia.
—¿Qué pasa si alguien más usa un collar idéntico? ¿Podría
transferirse la magia?
La mano de Aidan agarró mi pierna por encima de la rodilla,
apretándola lo suficientemente fuerte como para casi herirme.
—Relájate —Le susurré.
La mirada pensativa del Dr. Garriso se encontró con la mía. El resto
del consejo parecía contener la respiración.
—Tal vez —dijo finalmente—. Si fuera idéntico y tocara el otro collar,
sería posible transferir el hechizo. Siempre que una persona llevara
puesto el otro collar y el hechizo pudiera engancharse a ella, podría
funcionar.
Así que, ahí se iba mi esperanza de transferirlo a un collar vacío y
tirarlo al océano.
—¿El hechizo sabría que está en otra persona?
—Es poco probable, ya que no es sensible.
—Lo intentaré —dije, sabiendo que era una locura—. Mi hermana
Nix puede conjurar una réplica y transferir el hechizo.
—Eso está más allá —dijo Elenora.
Pensé en Amara, en mi sueño y en mi pasado.
Quería ser yo quien atrapara a esos bastardos. Quizás
incluso al bastardo. El que me perseguía. Yo era un maldito
FireSoul, por el bien de la magia. Yo era la más fuerte en esta mesa,
si solo practicaba un poco. Era un poco loco que estuviera dispuesta
a ponerme el collar que permitiría al Monstruo rastrearme, pero ese
era el punto. Si venía por un esclavo, no había forma de que dejara
que fuera una niña inocente. Prefiero que me arrojen a su calabozo
antes que ver que eso suceda.
La mano de Aidan apretó mi rodilla, pero lo ignoré.
—Acepté el trabajo. Lo terminaré. Todavía necesito encontrar el
Heartstone, así que voy a enredarme con estos tipos de
 109

nuevo. Cuando los mate, el hechizo se disolverá —Luego arrojaría

el collar al océano—. Y tengo al Origen cuidándome las espaldas.
—Yo lo usaré —dijo Aidan.
Lo miré, conmovida y ligeramente molesta al mismo tiempo.
—Esta es mi pelea —susurré. Me volví hacia el Consejo y hablé más
alto—. Si los bastardos se dan cuenta de que lo llevo puesto, emiten
órdenes que ignoro y el collar me enferma, necesitaré al Origen con
toda su fuerza para matarlos. Somos el mejor equipo para eso y
esta es la mejor manera de hacerlo.
Aunque seguro que quería ser la persona que los matara, realmente
era la forma más inteligente. Era cierto que podía ser la más fuerte
en esta mesa porque era una FireSoul, pero no lo era. No tenía
suficiente práctica. Aidan era el más poderoso. Lo necesitaría con
todas mis fuerzas para protegerme. Aunque la idea hizo mella en mi
orgullo, prefería estar viva que ser terca.
El agarre de Aidan en mi rodilla se apretó pero suspiró,
reconociendo la sabiduría de mis palabras, apostaba.
Elenora miró a sus compañeros miembros del consejo. Todos
asintieron. Respiró hondo.
—Si está dispuesta, aceptaremos su oferta. Y aumentaremos tu
sueldo. Al doble. También tendrás un uso completo de las fuerzas
Shifter que necesites. Los golpearemos fuerte y terminaremos con
esto.
Asentí. Normalmente, estaría emocionada por el dinero. En este
momento, era un poco difícil despertar el entusiasmo.
 110

CAPÍTULO OCHO

El agotamiento me tiró mientras me sentaba en el suelo, mi espalda

presionada contra la de Amara. Le habían dado una caja para que
se sentara para que nuestros cuellos estuvieran al mismo nivel. Nix
se había unido a nosotros veinte minutos antes, procedente del
pueblo. Había dejado a Del en el pub. No era necesario tener
demasiadas FireSouls aquí, incluso si los estuviéramos ayudando. Le
dijimos al consejo que Nix había viajado con un encanto de
transporte para explicar su rápida llegada.
Sus ojos estaban muy abiertos con una expresión de: “oh diablos,
no” cuando le dije lo que quería que hiciera. Pero finalmente, ella
cedió.
—Está bien, Amara —dijo Nix—. Solo voy a usar mi magia para
hacer una réplica de tu collar. Habrá luz, pero no sentirás nada.
La mirada verde de Nix atrapó la mía. Traté de sonreír, pero no
funcionó. Estaba tan cansada que probablemente parecía que me
habían golpeado una tonelada de ladrillos y, para ser franca, esta
era una idea tonta. Desinteresada, me atribuiría ese mérito, gracias,
pero tonta para cualquiera que quisiera vivir una vida larga y
agradable.
Nix no había tardado mucho en descubrir por qué estaba haciendo
esto. Ella venía del mismo lugar que yo, después de todo. Amara me
había recordado a Nix cuando la vi por primera vez, asustada y
acurrucada contra la pared. Algunas cosas eran más importantes
que vivir una vida larga y agradable.
Nix extendió la mano y apretó mi hombro, luego colocó su mano
cerca de nuestros cuellos. El ligero aroma floral de su magia
surgió. Ella nunca había tenido mis problemas de control, por lo que
tenía más práctica con sus habilidades. Por el rabillo del ojo, vi el
brillo, pero no fue hasta que sentí el peso del collar apretando mi
cuello que supe que ella había terminado.
 111

Mi estómago dio un vuelco y se revolvió al sentirlo. Pero solo

empeoraría cuando se transfiriera el hechizo. La sola idea me hizo
sentir como un peso de mil libras arrastrado por mi cuello.
Aidan miró desde un lado de la habitación, con los brazos cruzados
sobre el pecho y el ceño fruncido. Aparté la mirada. No le gustaba,
pero no es como si tuviera elección en el asunto.
—Está bien, ahora voy a transferir la magia, Amara —dijo Nix—. No
debería doler, pero si lo hace, tienes que decírmelo de inmediato,
¿de acuerdo?
La cabeza de Amara se balanceó contra la mía mientras asentía.
Tan silenciosamente como pude, respiré hondo y lo contuve. Una
vez más, Nix acercó su mano a nuestros cuellos. Forcé mis ojos para
ver, solo vislumbré brevemente el humo azul que generalmente
acompañaba a la transferencia de un hechizo.
Una sensación repugnante y enfermiza se extendió por mi
cuerpo. No era realmente físico, sino como si mi alma estuviera
cubierta de alquitrán ¿Era esto lo que había sentido Amara?
Un sudor frío estalló en mi piel a medida que aumentaba la
sensación, la magia fluía hacia el cuello. Me sentí
contaminada. Como un estanque fuera de una planta de
alcantarillado en el que alguien había arrojado un montón de basura.
—¡Sus ojos! —Elenora jadeó detrás de mí— ¡Son azules otra vez!
Eso debía significar que los mío se habían vuelto negros. Me
balanceé de cansancio mientras los cerraba, de repente odiando lo
que había acordado hacer. No me retractaría, pero por el destino, lo
odiaba.
—Está bien —dijo Nix—. Creo que está hecho.
—Amara, ven aquí —dijo Elenora.
El calor de la espalda de Amara contra la mía desapareció. Me volví
para verla correr hacia Elenora. La habitación pareció girar y agarré
el hombro de Nix para estabilizarme.
—¿Bien? —dije— ¿Como me veo? ¿Debería mantener los ojos?
¿Hacerlos permanentes?
 112

La broma se sintió plana en mi lengua. Hacer el tonto no iba a

arreglar esto, e incluso mi pronunciación se sentía como si estuviera
medio dormida.
—Tu magia se siente como si hubieras saltado a un bote de basura
lleno de comida vieja de la cafetería —dijo Nix.
—Al menos puedo contar contigo para ser honesta —Pero una
pequeña sonrisa tiró de mis labios. Nix sabía que no me gustaba
que me mimaran.
—No te preocupes, Cass. Te ayudaré a sacar la basura —
Nix me abrazó—. Honestamente, lucharé contigo por el derecho a
arrancarle la cabeza a la perra, quienquiera que haya hecho esto.
La mano de Aidan aterrizó en mi hombro. Agradecí su calidez en mi
espalda, y también por el hecho de que me ayudó a mantenerme
erguida. Amara se acercó, sus ojos oscuros ahora azules. Su magia
también se sentía limpia y olía a hierba.
—Gracias —dijo.
—No me agradezcas todavía. Tenemos que quitarte ese feo collar
—Me volví para mirar a Aidan, mis párpados se arrastraban por el
cansancio. Parecía que usar tanta magia y ponerme el collar del
infierno era más de lo que podía manejar—. Eres el más fuerte aquí,
así que tienes los mejores sentidos ¿Sientes algo de magia en su
collar?
Aidan se agachó y extendió la mano para tocar el cuello de
Amara. Su mano se veía enorme frente a su pequeño cuerpo, pero
sus dedos eran suaves en el cuello.
—Se ha ido —dijo Aidan—. No siento nada.
Gracioso. Yo tampoco.
Al segundo siguiente, mi visión se volvió negra cuando caí.

***

El piso de piedra me cortó las rodillas y el frío se filtró en mis huesos,

el frío siempre presente era peor ahora que solo quedábamos tres
 113

en esta pequeña celda. Eso significaba menos cuerpos con los que
acurrucarse en busca de calor. Menos cuerpos para mejorar las
probabilidades de que no me atraparan a continuación.
Se habían llevado a la chica del cuello hacía unos días. ¿Una
semana? ¿Un mes? No tenía forma de rastrear el tiempo en la
oscuridad. Me habían contratado en mi decimocuarto cumpleaños,
pero no tenía ni idea de si todavía tenía catorce años o no. Así lo
esperaba. Me habían robado tanto. ¿También robarían un año de mi
vida?
La chica a mi lado comenzó a llorar. Era difícil decir qué había
desencadenado esta pelea, pero no había hablado desde que había
llegado hacía algún tiempo. Solo lloré.
La rabia impotente luchó con mi propia miseria y miedo. El hambre
me arañó el vientre mientras el frío me desgarraba los huesos. ¿Qué
derecho tenían para hacerme esto? ¿Para encerrarme como a un
animal? Peor, tal vez, era lo que me esperaba fuera de la puerta de
esta celda.
Como si lo hubiera llamado, la pesada puerta de madera se abrió y
se estrelló contra la pared de piedra. La luz me cegó y los latidos de
mi corazón se dispararon mientras mi estómago se hundía. El sudor
estalló en mi piel cuando una forma enorme llenó la puerta, sus
hombros tan anchos que casi bloquearon la luz.
La chica a mi lado lloró más fuerte. La otra jadeó. Un extraño
gruñido salió de mi garganta, el sonido de un animal enfurecido y
dolorido.
Se llevarían a una de nosotras. No importaba si no era yo esta vez.
Pronto llegaría el día.
El gigante levantó una gran pata y señaló. Su voz se quebró
como un trueno.
—Tú.
No podía decir a quién apuntaba, pero desencadenó algo dentro de
mí. Me aparté de la pared y salté sobre él. Mi peso lo tiró al suelo
conmigo encima de él. No era tan grande como parecía y su magia
olía a aire fresco. Demasiado agradable para un monstruo como él.
 114

El ruido blanco llenó mi mente mientras le lanzaba puñetazos,

golpeando tan fuerte como podía a cualquier cosa que pudiera
alcanzar. Cara, cuello, pecho. Mi respiración se aceleró a través de
mis pulmones mientras obedecía a la bestia que se había apoderado
de mi mente.
Aunque no era tan grande, mis golpes cayeron como lluvia sobre él,
ineficaz y débil. Cuando uno de sus puños se conectó con mi cara,
el dolor explotó. La fuerza de su puñetazo me apartó de él. Patiné
sobre el suelo de piedra, ciega de dolor.
Me arrastré por el suelo, tratando de dar la vuelta, sin saber qué
camino iba hacia arriba. El sonido de una lucha envió fuerza a
través de mis extremidades. El dolor estalló cuando abrí los ojos,
pero a la luz de la puerta abierta, pude distinguir dos figuras
delgadas encima del guardia. Sus puños volaban mientras
intentaban aterrizar sus golpes.
Mis amigas. Las únicas dos que quedaban.
La pelea fue silenciosa y espeluznante, como si las chicas supieran
que no podrían atraparnos. Ésta era nuestra única oportunidad.
Un destello de plata me llamó la atención. Un cuchillo salía de la
funda atada a la pantorrilla del guardia. La mayoría de los Mágicos
no portaba armas, pero cualesquiera que fueran los dones que tenía
este Mágico, pensaba que un arma era necesaria.
Me lancé hacia él, mi mano buscando el cuchillo. La suavidad de la
empuñadura de cuero bajo mis dedos fue la mejor sensación que
pude recordar. Mi puño se apretó mientras lo sacaba de su funda.
Aproximadamente veinte centímetros de largo con una punta
perversa, era hermoso.
El guardia no pareció darse cuenta y le dio un puñetazo a una de
mis amigas, aunque no pude decir cuál. Como yo, salió volando,
patinando por el suelo. Rápido como una serpiente, se abalanzó
sobre la otra chica, tirándola de espaldas e inclinándose sobre ella.
La rabia se apoderó de mí, un combustible maligno que me dio
fuerzas.
Ahora.
 115

Trepé por las piernas del guardia, planté mis rodillas a cada lado de
sus caderas, y con ambas manos, hundí la hoja en su espalda. Fue
una sensación repugnante, pero algo en mí cantó con victoria. Se
puso rígido y lanzó un grito bajo.
Saqué la hoja y me sumergí de nuevo, la rabia y la alegría me
llenaron cuando el cuchillo se hundió en su carne.
Eso se sintió bien. Tan bueno. Era uno de los monstruos que nos
mantuvo enjauladas. Sangre caliente roció mis manos mientras me
sumergía una y otra vez, mi mente era un vórtice negro de
venganza y supervivencia.
Pero mientras mi espada volaba, algo más creció dentro de mi
pecho. Un destello de llama, tan real que quemó el frío de mis
huesos y lo reemplazó con un calor ardiente.
Ya no era una niña hambrienta y helada. Yo era el fuego. Una llama
blanca brillante que consumió todo a su paso. Y este monstruo
estaba en mi camino. Se interponía entre mí y la libertad. Tenía lo
que necesitaba.
La llama se extendió desde mi pecho a través de mis miembros. A
través de una visión nublada de rabia, vi la parpadeante llama
blanca arrastrarse por mi piel, extendiéndose hasta el hombre que
yacía moribundo debajo de mí.
El instinto se impuso y se apoderó de mi cuerpo. Dejé caer la hoja y
presioné mis manos contra su espalda. La llama ardía, furiosa, una
magia diferente a cualquier otra que hubiera presenciado.
Pero era mi magia, no importaba lo extraña que fuera. Llegó al
interior del hombre, dibujado por la firma de su propio poder. Ese
olor a aire fresco que no se merecía, no cuando trabajaba en esta
jaula subterránea, torturando a chicas que no habían hecho nada
malo.
Despiadadamente, le quité su magia, mi llama me quemó desde
adentro mientras robaba su magia y la hacía mía.
El poder vibraba bajo mi piel, más del que jamás había
poseído. Poderes que no entendía, trinaban a lo largo de mis
terminaciones nerviosas, bailando dentro de mí.
 116

Cuando el hombre no era más que una cáscara debajo de mí, la

llama que me alimentaba se desvaneció. Volvió la oscuridad y el
frío. Los susurros de mis amigas llenaron mis oídos. El terror, la
alegría y la confusión me invadieron.
La puerta estaba abierta. Teníamos que correr, teníamos que...

***

—¡Oye! ¡Despierta, Cass! Vamos, nos estás asustando.

El calor en mi hombro y una voz familiar me sacaron del sueño. Me
retorcí, mi cuerpo todavía en piloto automático frenético.
Pero cuando abrí los ojos, estaba en un pequeño dormitorio con Nix
y Del de tamaño adulto, inclinadas sobre mí, con preocupación en
sus miradas. Me quedé inmóvil, jadeando. Los latidos de mi corazón
se ralentizaron cuando el sudor se enfrió en mi piel.
Estaba a salvo. Era una adulta. Ya no estaba en esa celda.
Robando mis poderes de Mirror Mage.
—Mierda —Parpadeé hacia mis amigas, mi cerebro friéndose con
todo lo que acababa de recordar. Luché por sentarme,
encontrándome con la misma camiseta que antes, pero sin
vaqueros. Solo ropa interior.
La habitación estaba en penumbra, con la luz del sol brumosa
brillando a través de las finas cortinas. La casa de Aidan. Podríamos
cubrir cómo llegué aquí más tarde. Esto era grande.
—Creo que acabo de recordar cómo escapamos del Monstruo. Y
cómo obtuve mi regalo de Mirror Mage.
Las cejas de Nix se dispararon y Del dijo:
—¿De verdad?
Toqué los recuerdos.
—Sí. Al menos, parte de ella. Definitivamente maté por mis poderes
de Mirror Mage, eso es seguro.
 117

No había estado segura hasta ahora, aunque siempre me había

preguntado si era una FireSoul real. Del tipo que mataba.
—Quienquiera que fuera se lo merecía —La voz de Del era feroz.
—Sí, creo que lo hacía —El miedo redujo la velocidad de los latidos
de mi corazón a un golpe rítmico—. Pero Aaron no lo hacía. Con él,
son dos personas que maté por sus dones. Tal vez soy un monstruo
tan grande como todo el mundo dice que son las FireSouls.
Nix apretó mi mano con fiereza.
—Tú no lo eres. Aaron se estaba muriendo por el collar de esclavo
de todos modos. Se alegró cuando lo ayudaste a escapar.
—¿A través de la muerte?
El hombro de Nix se levantó en un delicado encogimiento de
hombros cuando su mirada triste se encontró con la mía.
—A veces esa es la única manera.
—Destinos, eso es oscuro.
—La vida puede ser oscura.
Mi mente voló de regreso a la mazmorra en la que habíamos pasado
una cantidad de tiempo desconocida.
—Sí. Si, tienes razón. Odio lo que he hecho.
—Tomará tiempo asimilarlo —dijo Del—. Pero nunca lo has hecho
con malicia.
—Uh, yo era la personificación de la malicia cuando maté al guardia
en la mazmorra del Monstruo y tomé sus poderes de Mirror Mage.
—Pero apuesto a que se lo merecía —dijo Nix.
El recuerdo de la niña desconocida que había usado el collar y luego
desapareció poco después, se deslizó en mi cabeza. No tenía idea
de lo que le había pasado, pero fuera lo que fuera, los responsables
merecían ser castigados. En cierto modo, se lo había dicho al
guardia.
—Gracias por la fe, Nix —dije.
—¿Cómo escapamos?—preguntó Del.
 118

—No estoy cien por ciento segura. Estábamos en la misma celda

que mis otras pesadillas, pero esta vez atacamos a un guardia. Le
robé su poder, aunque realmente no me di cuenta de lo que estaba
haciendo. Pero justo antes de despertar, estábamos mirando la
puerta vacía. Como si tal vez pudiéramos escapar.
—Así que luchamos para liberarnos —dijo Del. Sonrió—. Me gusta.
—No lo sé —dije—. Sé que al menos matamos a ese guardia. Lo
que sucedió después sigue siendo un misterio.
—Oye, tal vez por eso tus poderes siempre han sido tan
incontrolables —dijo Nix—. Nunca tuviste la oportunidad de
practicarlos. Un segundo los obtuviste del guardia, luego al siguiente
estábamos huyendo y de alguna manera perdimos nuestros
recuerdos.
Era posible. Estaba mejorando con la práctica, aunque todavía no
estaba cerca de ser confiable.
—¿Por qué la repentina oleada de pesadillas?—preguntó Del.
—Ni idea. Probablemente porque estoy practicando mi
magia. Revuelve toda la mierda mala que hay —Toqué mi
cabeza. Mi cabello estaba tan rígido y asqueroso que casi me
atraganto. Literalmente no podía recordar la última vez que me
había duchado. Había sido correr, luchar, correr, luchar desde el
templo en la jungla ¿Estaba bien eso?
—¿Como llegué aquí? —pregunté.
—Bueno, primero te desmayaste —dijo Del. Junto a ella, Nix
simuló desmayarse—. Entonces ese gran trozo de hombre con el
que has estado trotando te levantó en sus brazos gigantes.
—Y te llevó de regreso a su espeluznante guarida —Nix pasó el
brazo por la pequeña habitación.
Ante sus palabras, registré el cosquilleo de los hechizos de
protección. Froté mis brazos.
Del miró el movimiento.
—Sí, se siente como una mierda aquí. Estas son algunas
protecciones de grado A, por lo que quien esté rastreando ese collar
 119

no puede acercarse a unos cientos de yardas de esta casa, pero

seguro que no es divertido pasar el rato aquí.
—Uf, solo quiero irme a casa —dije, mirando alrededor de la
habitación vacía—. Quiero una ducha en mi propio lugar, un par de
horas pasando el rato en mi tesoro, y un PBR y un pastel en P & P.
—No se puede hacer, vaquera —dijo Nix—. Ese collar no solo llevará
a los malos directamente a nuestra casa, sino que este es el lugar
más seguro para ti hasta que te quites esa maldita cosa. Tenemos
que ir a lo seguro.
Ella fulminó con la mirada mi cuello. Levanté la mano, haciendo una
mueca de dolor por el frío mordisco del metal bajo mis dedos. La
sensación empalagosa y enfermiza de la magia oscura no había
disminuido. Me alegré de haberlo sacado de Amara, pero mierda,
apestaba.
Y Nix tenía razón. No podíamos llevarlos a nuestra casa. No cuando
pensaba que el Monstruo estaba involucrado.
—¿Chicas? —Realmente no quería que se preocuparan más de lo
necesario, pero esto era necesario—. Creo que el Monstruo está
detrás de esto.
Sus miradas temerosas se encontraron con las mías y les expliqué
sobre los demonios de las sombras y el collar. Cuando terminé, Del
y Nix se acercaron y tomaron mis manos. El miedo vibró en la
habitación.
—Nosotras nos encargaremos de eso —La voz de Nix tembló.
—Pero es tan malditamente poderoso —dije. Nuestras
probabilidades de ganar esto, de que todos saliéramos vivos y libres,
disminuirían exponencialmente si el Monstruo estaba involucrado—.
Y si los lobos Shifters pueden transferir la propiedad de este collar,
sería mi Maestro.
La palabra hizo que mi lengua se sintiera asquerosa.
—Lo mataremos —siseó Del—. Para que no tengas que preocuparte
por eso.
Asentí, no convencida, pero desesperada por creerles.
 120

Nos sentamos en silencio por un momento, cada una luchando

contra nuestros propios demonios. Al menos yo lo estaba. Pensé
que tenían que estar haciendo lo mismo.
—Entonces, para tratar de llegar a un tema menos grave —dijo
Nix— ¿Por qué tu chico tiene un lugar tan extraño? Estas
protecciones son una locura, pero este lugar no es Fort Knox ¿Qué
está protegiendo?
Estaba agradecida de que Nix estuviera tratando de sacarnos de
nuestro miedo, aunque no estaba emocionada de hablar sobre el
lugar de Aidan.
—Tiene un pasado interesante —dije, sin querer compartir
más. Seguro, estas eran mis deirfiúr, más cercanas que la
sangre. Pero yo también estaba empezando a sentir lealtad hacia
Aidan. No quería esparcir sus asuntos.
—Hmm… —dijo Nix—. No me gusta cómo suena eso ¿Estás segura
de este tipo?
—Oye, hace solo una semana todas tenían ojos tiernos sobre él,
lanzándome hacia él como si estuviera a punto de expirar. ¿Ahora te
estás volviendo cautelosa?
—Locura temporal —Nix miró de reojo la habitación—. Y fue antes
de que yo viniera aquí. La gente normal no pone un millón de
dólares en hechizos protectores en sus chozas de campesinos.
Literalmente, nunca había sentido un lugar como este antes.
Suspiré.
—Sí, es extraño. Pero no es obra suya. Es el antiguo lugar de su
familia. De todos modos, como dijiste, ahora es el lugar más seguro
para mí.
Toqué el cuello para recordarles, pero todo lo que hizo fue enviarme
directamente a un diorama mental de toda la mierda mala que
ahora estábamos enfrentando. Monstruo en mis talones, collar de
esclavo alrededor de mi cuello, rastreando el hechizo en dicho collar
de esclavo.
Mi cabeza daba vueltas con todo eso.
—Necesitamos un plan —dije— ¿Dónde está Aidan?
 121

—¿Buscando a tu bombón?
—Vamos amiga. Tiempo.
—¿Qué? No estoy asustada por su pequeña y extraña choza de
amor —dijo Del—. Aunque preferiría estar colgada en cualquiera de
sus mansiones.
—Amiga. ¿En serio? Quiero concentrarme en quitarme esta cosa de
encima —Señalé mi cuello— ¿Y estás arrullando a Aidan?
—Probablemente no sea el momento —dijo Nix.
Los ojos azules de Del se oscurecieron y su boca se hundió en las
comisuras. Su voz era sombría.
—Sí, lo siento —respiró temblorosa—. Supongo que no estoy
lidiando bien con esto. La idea de que estás en esa cosa... Del
Monstruo tal vez viniendo por ti. Ojalá lo estuviera usando en tu
lugar.
El calor me llenó. Del solía lidiar con las cosas malas con bromas. Y
entendí lo que estaba diciendo. Era la principal razón por la que le
había quitado esto a Amara. Era demasiado difícil ver a alguien a
quien amabas estar en una situación de mierda y sentir que no
podías controlarlo. Tan pronto como me ofrecí voluntaria para
quitarle esto a Amara, habría sido aún más rápida para quitárselo a
una de mis deirfiúr.
—Saldremos de esto y pasaremos el rato en P & P en poco tiempo
—dije—. Por ahora, necesito una maldita ducha y luego
averiguaremos qué haremos a continuación.
—Bien —Del se inclinó y me abrazó con fuerza, luego se echó hacia
atrás—. Vaya, amiga. Eres asquerosa.
—¿Qué? ¿No te gusto así?
Nix me miró.
—Te amo, pero voy a dejar mi abrazo para otro momento, ¿bien?
Como incluso yo podía olerme a mí misma, no tuve más remedio
que decir:
—Sí, bien.
 122

CAPÍTULO NUEVE

Después de que Nix y Del dejaron la habitación, ponerse de pie fue

mucho más difícil de lo que esperaba. Lo estaba haciendo unas cien
veces mejor de lo que había estado, considerando que ahora estaba
vertical, pero los efectos del collar eran demasiado evidentes. Me
sentí un poco como si tuviera gripe.
Me tambaleé hacia la puerta, luego miré hacia el pequeño
pasillo. Todo despejado. Como no me había molestado en ponerme
los vaqueros, lo último que quería hacer era encontrarme con Aidan
solo en mi ropa interior.
Corrí al pequeño cuarto de baño situado entre los dormitorios e hice
un trabajo rápido en mi ducha. Era tan vieja y horrible como la de
mi apartamento, así que me sentí como en casa. Cuando salí,
rápidamente me froté para secarme y volví a mi pequeña habitación,
luego me puse mi último conjunto de ropa limpia.
Por si acaso, até mis dagas a mis muslos. Aunque las estaba usando
mucho menos y ningún tipo malo podía entrar en la propiedad de
Aidan, eran mi manta de seguridad. No estaba demasiado orgullosa
para admitirlo. Y con este collar alrededor de mi cuello, tomaría
cualquier seguridad que pudiera conseguir.
Encontré mi teléfono celular enchufado junto a la cama, pensando
en quienquiera que hubiera hecho eso, y vi que era tarde. Caray,
había dormido casi veinticuatro horas.
Cuando salí a la sala de estar, me detuve en seco. Aunque la escena
era acogedora; amigos y familiares alrededor de la mesa de la
cocina, sentados bajo una cálida luz amarilla, el hecho de que
Mathias estuviera allí estaba lejos de ser reconfortante.
Pensé que habíamos dejado a los Shifters en Glencarrough. Su
reciente obsesión con mi extraño olor era lo último con lo que
quería lidiar. Los estaba ayudando, pero no podía estar segura de
que todavía no me metieran en la cárcel por ser una temida FireSoul.
Realmente no pude conseguir un maldito descanso.
 123

—¡Oye! ¡Te ves mucho más humana! —dijo Del.

Aidan se puso de pie y caminó hacia mí. Se detuvo,
empequeñeciéndome aún más de lo habitual. El mareo del cuello
me hizo sentir débil. Normalmente, aunque yo era más baja que él,
aún podía patear traseros. Pero realmente no sentía que pudiera
patear traseros en este momento. Y lo odiaba.
Aidan tomó mi rostro e inclinó mi barbilla para que mi mirada se
viera obligada a encontrarse con la suya. La preocupación brilló en
sus ojos oscuros. El tierno gesto se sintió extraño, pero
agradable. No estaba acostumbrada a que los tipos me tocaran
así. Podía contar la cantidad de chicos que me interesaron con una
mano, pero nunca le había dado a ninguno la oportunidad de
hacerme sentir así antes.
Como si me quisieran.
Me gustó.
—¿Estás bien?— Su voz era áspera.
—Oh, sí —Mi mirada se dirigió a su rostro, notando sus rasgos con
una ternura que nunca había sentido antes. Quería inclinarme y
presionar mis labios contra los suyos. En cambio, di un paso atrás y
solo dije—: Gracias.
—Vamos —Aidan me rodeó la cintura con un brazo y me llevó hasta
la mesa. Tomé el asiento junto al suyo, que noté que lo habían
dejado abierto. Del y Nix se sentaron frente a mí, Mathias y Aidan,
en la cabecera de la mesa, a ambos lados.
Había latas amarillas de cerveza y sándwiches de jamón espesos en
una bandeja en medio de la mesa de madera llena de cicatrices. Mi
estómago gruñía como un troll enojado, así que agarré uno.
—¿ Dónde está el Dr. Garriso?—pregunté justo antes de meterme el
sándwich en la boca.
—Lo envié a casa en el avión —dijo Aidan—. Parecía estar ansioso
por volver a sus libros. Dijo algo sobre alguien que necesitaba una
respuesta.
Asentí con la cabeza mientras masticaba. Tenía sentido. Mucha
gente acudía al Dr. Garriso en busca de respuestas. Probablemente
 124

habría notas metidas debajo de la puerta de su oficina cuando

regresara.
—Entonces —dije mientras miraba la cerveza— ¿Supongo que no
vamos a perseguir a los malos esta noche?
—No —dijo Aidan—. Necesitamos un plan. No pueden entrar aquí,
así que tienes otra noche para recuperarte mientras averiguamos
qué hacer.
No quería decirle que no pensaba que me iba a recuperar más que
esto. Mi tiempo de recuperación después de usar mi magia se había
acortado con más práctica. Una siesta de veinticuatro horas
probablemente me había reabastecido bien.
Si parecía que necesitaba más tiempo de recuperación,
probablemente era porque este collar me estaba haciendo sentir
como una mierda. Y eso no iba a mejorar hasta que matara al idiota
que se lo había puesto a Amara.
—Bien entonces —Traté de hacer que mi voz fuera ligera—.
Entonces supongo que tomaré una cerveza ¿Pero supongo que una
chica no podría conseguir una lata de PBR?
Aidan sonrió, luego empujó una de las latas de cerveza amarilla y
plateada a través de la mesa hacia mí. Una gota de condensación
rodó por el centro de la gran T plateada en el costado de la lata.
—Pruébala —dijo Aidan—. Es mejor que PBR. También refrescante y
deliciosa
Sonreí. Así es exactamente como le había descrito PBR antes,
aunque solo podía recordar eso porque así se lo describía a todos.
—Está bien —dije—. Los mendigos no pueden elegir.
Y quería desesperadamente hacer algo normal en este momento,
como beber una cerveza y comerme un sándwich. Esto sería
acogedor si no fuera por el hecho de que usaba este collar y sentía
como si mi interior estuviera cubierto de alquitrán.
Tomé un sorbo y luego sonreí.
—No está mal.
—¿Refrescante y deliciosa?—preguntó Aidan.
 125

—Refrescante y deliciosa —confirmé. Mi sonrisa se desvaneció al

recordar lo que enfrentábamos. Miré alrededor de la mesa—.
Entonces, parece que me desmayé y ahora estamos todos aquí—
Miré a Mathias—. Incluyéndote ¿Por qué estás aquí?
Sus ojos se agrandaron.
—Para ayudar, por supuesto.
Me maldije por mi tono y la pregunta. Obviamente, estaba aquí para
ayudar. Y una persona normal estaría agradecida por la ayuda. Yo,
sin embargo, no siendo muy normal, decidí morderle la cara
verbalmente.
—Gracias —dije.
—Elenora se ofreció a dejarte quedarte en Glencarrough, pero tus
amigos se negaron —dijo Mathias—. Y ahora puedo ver por qué,
dadas las protecciones en este lugar. Vine aquí para ayudar con la
planificación y para coordinar cualquier ayuda del Consejo que
pueda necesitar. Mano de obra, asistencia, ese tipo de cosas.
—Eso es bueno —dije, tratando de ser normal y quedándome muy
por debajo de la marca
¿Eso era bueno? ¿Como si estuviera hablando del clima?
Se encogió de hombros.
—Y —dije—. Tenemos un número indeterminado de enemigos que
pueden rastrearme y atraparme si dejo las protecciones en la
propiedad de Aidan. También contamos con nosotros cinco y con
cualquier ayuda del Consejo Alfa que podamos necesitar.
Que no quería tomar.
—Podemos rastrearlos siguiendo el Heartstone, que tienen —dijo
Del.
—Sería mejor si vinieran a nosotros —dijo Aidan—. Tendríamos la
ventaja. Estarías más segura.
—Pero necesitamos el elemento sorpresa. Si dan órdenes que no
puedo obedecer, este collar me hará sentir aún peor —Mi estómago
se revolvió ante el pensamiento. Era lo suficientemente fuerte como
 126

para usar mi magia, pero cualquier tipo de pelea física sostenida me

pasaría factura.
—Lástima que no seas un Shifter —dijo Mathias—. En forma animal,
el hechizo de Magia en ese collar no te afectaría tanto.
Los ojos de Aidan brillaron con interés. Apuesto a que los míos
también lo hicieron. Ésa era una razón para practicar el cambio de
nuevo.
—Soy un Mirror Mage —dije—. Así que podría intentar cambiar.
—Se necesita un Mirror Mage fuerte para hacer eso, ¿no?—Mathias
dijo.
—Sí. Probablemente no sea posible entonces. Soy bastante débil.
—Estoy de acuerdo con Aidan —dijo Nix, claramente tratando de
cambiar el tema fuera del territorio de riesgo—. Tenemos que ir a lo
seguro. En circunstancias normales, está bien reventar y romper
cráneos y ver dónde caen las astillas, pero ese collar cambia las
cosas. Cass es más vulnerable. Tendremos que limitar la
probabilidad de su captura. Normalmente podrías manejarte en esa
situación, pero no con ese collar. Necesitamos hacer esto bien la
primera vez.
—Lo que necesitamos es reconocimiento —dijo Del—. Voto por ir y
verlos.
—Votarías por eso —dije con ironía.
—Así que me gusta una pequeña aventura. Pero realmente, vamos
a ir a verlos. Ver cuánto respaldo tienen, cómo se ve su base.
—Podría ir—La mirada amarilla de Mathias se movió hacia Del—. No
deberías tener que arriesgarte.
Del se río de él.
—Sabes que soy un cazador de demonios, ¿verdad? Creo que puedo
manejar un pequeño reconocimiento, gran hombre.
Sonreí. Del siempre quiso ser la primera en pelear.
—Me gusta ese plan.
—Bien. Iremos esta noche —Nix miró a Del— ¿Puedes llevarnos?
 127

—Puedo, pero si estamos planeando que el gran espectáculo se

lleve a cabo mañana, dudo en quemar mi poder justo antes de
eso. Si están lejos, tardará cerca de dos días en repostar lo
suficiente para volver a usarlo.
—Buen punto. Ser capaz de salir corriendo es útil en una pelea —
Miré a Mathias—. Hay una cosa muy útil que podrías hacer ¿Alguna
posibilidad de que el Consejo Alfa tenga algunos encantamientos de
transporte?
—Por supuesto. Estoy seguro de que puedo conseguir un par de la
armería. Tenemos un contacto con un mago que los hace. Iremos a
Glencarrough y luego podremos partir desde allí.
¿Nosotros? ¿El resto de nosotros y él? No. Realmente no quería que
él me acompañara. Tendría que pensar en algo para que se quedara
en el camino a Glencarrough.

Nix, Del y yo esperamos en el coche mientras Mathias y Aidan

entraban en la armería de Glencarrough. Las tres nos sentamos
aplastadas en la parte de atrás, mirando con cautela por las
ventanas hacia el patio principal de Glencarrough. Le habíamos
dicho a Mathias que teníamos algunas cosas de chicas de las que
charlar mientras él entraba en la armería, lo que sonaba como una
tontería de una comedia de situación, pero no había manera de que
las tres íbamos a bailar un vals por los pasillos de Glencarrough más
de lo necesario.
Estaba oscuro, el sol se había puesto hace un rato, pero todavía
había gente caminando por el patio. Me puso ansiosa como un gato
en una habitación llena de mecedoras.
—¿Crees que el prisionero FireSoul todavía está en su calabozo?—
Nix susurró.
—Quizás.
 128

—Pobre bastardo —dijo Del.

—En serio. No puedo creer que estemos aquí —dije.
—Sí, todo este asunto es más serio de lo que pensé —dijo Nix.
Aidan y Mathias salieron por las grandes puertas de madera y mis
hombros se relajaron un poco.
—Casi fuera de aquí.
Bajaron las escaleras, sus largas piernas devorando la distancia.
—Vaya, bellezas —Del se abanicó.
—Aidan lo es. Pero Mathias ha dejado en claro que no le gustan las
FireSouls. Había uno encerrado aquí y lo llamó un asqueroso
FireSoul.
—Puaj. Culo.
Estaban cerca del coche cuando Elenora atravesó las puertas y bajó
las escaleras tras ellos. Me puse rígida. Gritó el nombre de Aidan y
él se volvió, luego caminó hacia ella en los escalones. Mathias lo
siguió.
Hablaron pero no pude distinguir las palabras ¿Elenora acaba de
decir FireSoul?
Nix me agarró del brazo.
—Oh, destino, ¿viste eso? Solo dijo FireSoul.
El sudor rodó por mi columna vertebral.
—Yo también lo vi —dijo Del—. Está hablando de nosotras.
—Quizás no —dije.
—Tengo suficiente jugo para sacarnos de aquí —dijo Del.
—Solo espera —Vi a Aidan asentir y me di la vuelta. Mathias se
quedó con Elenora—. Veamos qué tiene que decir. Si somos
nosotras, sácanos de aquí.
—Hecho —dijo Del.
Aidan regresó al coche y abrió la puerta trasera. Mi boca se secó
mientras lo miraba.
 129

—Elenora quiere que dé mi opinión sobre el FireSoul que tienen

encerrado. Para ver si creo su historia de que nunca ha robado
poderes.
Mis hombros apenas se relajaron ¿Entonces no se trataba de
nosotras?
—Ve a hacerlo —Le dije—. Descubre lo que puedas. Haremos el
reconocimiento y nos reuniremos contigo en tu casa.
—Quería ir contigo. Cuida tu espalda —dijo Aidan.
—Tenemos esto. Ve a ver el FireSoul. No puedo quedarme aquí
esperando por más tiempo. Me está matando.
—Está bien. Me quedaré con Mathias. Elenora también quiere su
opinión. Te veré de regreso en nuestra casa —Extendió la mano, su
mano apretada alrededor de algo. Sostuve mi mano debajo de la
suya y dejó caer dos hechizos de transporte en mis palmas.
—Gracias. Nos vemos en tu casa.
Levantó la mano como si quisiera extender la mano y tocarme,
pero la dejó caer.
—Oye, mantente a salvo, ¿de acuerdo?
Sonreí.
—Sí. Tengo a estas dos a mis espaldas.
—Bien. Hasta luego —Se volvió y volvió hacia Elenora.
—¿Listas para esto?—Le pregunté a mis deirfiúr.
—Como un gato listo para comer atún —dijo Del.
 130

CAPÍTULO DIEZ

Agarré el hechizo de transporte mientras mi sentido de dragón me

empujaba a través del éter. Las manos de Nix y Del estaban
calientes en mi brazo. Un segundo después, aparecimos en medio
de una ciudad antigua y abandonada. Una luna llena brillaba,
proporcionando suficiente luz para iluminar la elaborada
arquitectura.
—Guau —Del susurró.
—Sí —Mantuve la voz baja y miré el enorme anfiteatro blanco que
brillaba a la luz de la luna. Tenía la forma de un semicírculo que se
elevaba por la ladera de una colina, cientos de filas de asientos
formaban una enorme escalera—. Parece romano.
—Si —Nix olfateó el aire—. Huele a mar. Creo que estamos cerca
del Mediterráneo o del Egeo.
Una fresca brisa nocturna me apartó el pelo de la cara cuando me
volví. Frente a nosotros se extendía una calle pavimentada de piedra
blanca, con columnas a ambos lados. Detrás de ellas, bloques de
piedra caídos y paredes derrumbadas cubrían la ladera. Las ruinas
se extendían, antiguas y elaboradas, extendiéndose en la
distancia. Algunas grandes, otros pequeñas, todas hechas del
mismo mármol blanco.
—Buen lugar para esconderse —dijo Del—. Es tremendamente
enorme.
—Parece que el camino termina en el anfiteatro —dije—. Y mi
sentido de dragón me está tirando hacia el otro lado, camino
arriba. Sigamoslo. Y quédate a un lado.
No había mucha cobertura, pero mientras mantuviéramos nuestros
oídos atentos, deberíamos poder escuchar lo que venía. Gracias al
destino, había suficiente luz de luna para no tener que usar mi anillo
de piedra de luz. Del, Nix y yo nos acercamos a las columnas del
lado izquierdo de la calle y nos pusimos en marcha colina abajo.
 131

Del desenvainó su espada. Nix flexionó las manos, lista para

conjurar cualquier arma que requiriera la circunstancia. Me
concentré en tener mi magia lista, esperando que esto no se
convirtiera en una pelea. El objetivo era el reconocimiento, no la
batalla.
—¿Sientes eso?—preguntó Del.
—Sí. Magia fuerte —dije. El lugar estaba encantado, pero no estaba
claro qué tipo de hechizos acechaban.
—Apuesto a que cobra vida por la noche —dijo Nix—. Mantiene
alejados a los turistas, ese tipo de cosas.
—Quizás —A menos que los malos que estábamos cazando
hubieran logrado alistar los encantamientos para protegerse. Eso
sería malo.
Un chirrido sonó a mi izquierda. Se me erizó el vello de los
brazos. Me detuve y volví la cabeza. Dos elaboradas columnas se
elevaban a lo largo del costado de la carretera. Parte de una puerta
vieja. Cada una tenía una figura tallada, aunque la de un guerrero
con una piel de animal alrededor del hombro estaba en mejores
condiciones.
—Mierda —susurró Nix.
La estatua cobró vida un segundo después, saltando del
pedestal. Era enorme, todos músculos enormes apilados sobre un
cuerpo alto. Su piel de mármol blanco se volvió del color de la carne,
su cabello se volvió castaño y su ropa blanca y roja.
—¿Quién está ahí? —exigió en voz baja mientras sacaba una espada
de la vaina a su costado.
—Nadie —dijo Del— ¿Quién pregunta?
—¡Del! Retrocedamos —siseó Nix—. No hay necesidad de pelear, es
posible que nos escuchen.
—Hércules —retumbó el hombre.
—Tal vez podamos resolver algo, Hércules —El tono de Del era
sugerente, y su mirada recorrió de arriba abajo la forma muy
humana de Hércules.
 132

—¿Estás sugiriendo en serio que tendrás un asunto con una estatua?

—susurré.
—Eso es el maldito Hércules, amiga —dijo Del—. Y me parece lo
suficientemente humano.
—¿Se atreve una vagabunda a entrar en mi bella ciudad? Nadie
pasará —retumbó la voz de Hércules.
—¿Vagabunda? —Las cejas de Del se levantaron—. Oh, diablos, no,
chico de mármol.
Del desenvainó su espada. La única magia a la que tenía que
recurrir era un rayo, que sería demasiado fuerte. Dejaría que Del
manejará esto con su espada, en silencio, y entraría si era necesario.
Nix gimió y extendió las manos. El sabor de la vainilla indicó que
estaba usando su magia. Cuando las cosas se volvieron
extrañamente silenciosas, me di cuenta de que estaba conjurando
una barrera de sonido a nuestro alrededor. Bien. Lo último que
teníamos que hacer era alertar a los malos.
Hércules se abalanzó, rápido como una serpiente, balanceando su
espada hacia Del. Lo paró, su acero resonando en la noche.
Cuando la espada de Del cortó el brazo de la espada de Hércules,
lancé un suave grito de triunfo. Pero Hércules no sangró. En cambio,
se inclinó para agarrar la extremidad, que aún sujetaba la
espada. Lo recogió y lo volvió a colocar en su lugar. La magia se
arremolinaba y unía el brazo y el torso.
Oh diablos.
Sonrió y se río en voz baja, luego se abalanzó sobre Del de nuevo.
—¡Mierda! —dijo Del.
—Este no es un tipo normal —dije mientras sacaba mis cuchillos. La
barrera de sonido de Nix era buena, pero no me arriesgaría con un
rayo.
Las espadas de Del y Hércules destellaron a la luz de la
luna. Hércules era muy bueno con su espada, y cada golpe
aterrizaba con un ruido sordo. Pero Del era ridículamente rápida, y
cada vez que sus golpes se acercaban, ella se convertía en su yo
 133

fantasma, su carne desaparecía hasta que parecía una aparición

azul. Pero su espada no podía conectarse de esa forma, ya que
también se volvía fantasma.
Hércules aterrizó un golpe en el brazo de Del. Ella siseó. La sangre
goteó al suelo. Lancé a Righty a Hércules. Golpeó su pecho justo
donde debería estar su corazón. Ni siquiera hizo una mueca.
Golpeé mi dedo con Lefty, mi sangre encendió el hechizo que
atraería a Righty hacia mí. La daga se desprendió de su carne y voló
hacia mí mientras lanzaba a Lefty. Cogí a Righty mientras Lefty se
hundía en el pecho de Hércules, a un centímetro de la herida que ya
se estaba cerrando.
Una vez más, no se inmutó.
—¡Maldita sea!—siseé.
Del asestó un golpe que volvió a arrancar el brazo de Hércules, pero
rápido como un rayo, lo agarró y lo volvió a unir.
Del jadeó y se agarró el brazo que aún sangraba.
—Esto no está funcionando.
—No —dijo Nix—. Espera, tengo una idea.
El inquietante silencio se rompió cuando Nix dejó caer la barrera del
sonido y conjuró una enorme cadena. Me lo arrojó y luego volvió a
lanzar la barrera del sonido.
Impresionante. Agarré la pesada cadena en el aire y la lancé hacia
Hércules. Se envolvió alrededor de su cintura dos veces, atrapando
sus brazos contra sus costados. Tropezó al suelo. Un candado
abierto estaba enrollado alrededor de un extremo de la cadena.
Hércules gritó.
—Ciérralo y amordázalo —dijo Nix mientras sostenía la barrera—. Si
nos alejamos de él, el hechizo que lo hizo volverse carne podría
desvanecerse. Volverá a convertirse en piedra.
—Bien —dije mientras corría hacia Hércules. Trabé la cerradura en
su lugar, atándolo. Del se quitó la fina bufanda de algodón y me la
entregó. La empujé entre sus mandíbulas.
Se agitó, su mirada enfurecida.
 134

—Supongo que no está acostumbrado a perder —Me paré.

—No ha perdido todavía —Nix dejó caer la barrera del sonido—.
Vamos.
Corrimos calle abajo. Hice todo lo posible por mantener mis pasos
en silencio.
—Maldita sea —Del me agarró del brazo y nos detuvimos—. Echa un
vistazo a Herc.
Miré hacia atrás. Hércules yacía de espaldas, envuelto en una
cadena con el pañuelo en la boca. Se había vuelto de piedra.
—Oh diablos. Eso definitivamente no califica como dejar las cosas
como las encontramos.
—Tendremos que volver más tarde, descubrir cómo volver a ponerlo
como estaba —dijo Nix.
—¿Qué vas a hacer? —Del preguntó— ¿Convencerlo de que se
ponga de pie correctamente para que se convierta en una estatua
adecuada?
—Lo resolveremos —Eché un vistazo a la calle oscura—. Vamos. No
creo que sea la última cosa mala que vamos a encontrar.
En silencio, caminamos un poco más por la calle. Seguí mi sentido
de dragón, que estaba tirando más fuerte ahora que estábamos
cerca. La magia que flotaba sobre la ciudad antigua creció, como si
estuviéramos llegando al centro. Se sentía alternativamente
malévolo o benigno, pero no tenía idea de por qué.
El sonido de la piedra chocando contra la piedra volvió a sonar,
demasiado familiar. Mi cabeza giró a la izquierda. Una estatua con la
cabeza cubierta de serpientes se movía.
Oh, mierda.
—¡Medusa!
Nix conjuró un gran espejo y se escondió detrás de él. Del y yo nos
lanzamos a unirnos a ella.
—Pensamiento rápido —dije—. No quiero enredarme con Medusa.
Piedra molió contra piedra al otro lado del espejo, luego silencio.
 135

—¿Crees que funcionó? —preguntó Nix.

—Sí, pero no quiero mirar —dijo Del— ¿Qué tal si nos alejamos y
esperamos lo mejor?
—Sí.
Salimos sigilosamente de detrás del espejo, luego nos lanzamos a
una columna, usándola para cubrirnos.
—Parece despejado —dijo Nix.
—Vamos —dije.
Nos arrastramos por la calle. No podía decir al algo nos seguía, pero
de ninguna manera estaba a punto de mirar atrás. Nunca había oído
hablar de ningún sanador que pudiera convertirte de nuevo en
humano una vez que fueras de piedra, y no quería pasar el resto de
mis días en un museo en esta excursión escolar derrumbada.
Caminamos silenciosamente por la calle vacía hasta que una talla en
la losa de mármol a mis pies llamó mi atención.
—¡Deténganse! —susurré.
Del y Nix se detuvieron y se agacharon para mirar la talla.
Se colocó el contorno de un pie junto a la cabeza y el corazón de
una mujer.
—La mujer y el corazón indican que hay un burdel cerca —dije—.
No estoy segura sobre el pie.
—Sí, creo que he leído sobre ese tipo de simbolismo —dijo Del.
—Este lugar es grande. Tenemos que ser inteligentes con esto. Mi
sentido de dragón me dice que están en algún lugar cerca, pero no
exactamente dónde.
—Lo mismo —dijo Nix— ¿Qué estás pensando?
—Este lugar cobra vida si se activa la magia. Para que el burdel
cobre vida.
—Sin embargo, los principales malos son las mujeres —dijo Nix—. Y
los burdeles romanos antiguos rara vez estaban llenos de tipos. Al
menos, no tipos de ese lado de la transacción.
 136

—Sí, sí. Pero estas mujeres probablemente tienen un montón de

hombres trabajando para ellas.
—Cierto. Los secuaces suelen ser tipos —El tono de Del fue
despectivo.
—Así que podrían estar husmeando por el burdel.
Del asintió.
—Sí, eso es posible. Vamos a ver. Ese pie es el pie izquierdo. Creo
que eso significa que está en el lado izquierdo de la carretera, lo
que concuerda con mi sentido de dragón.
Avanzamos un poco más por el lado izquierdo de la carretera.
—Compruébalo —susurró Del, señalando a la izquierda.
Se extendía un patio de mármol que se alejaba de la calle. Las
columnas se levantaron y las paredes rotas se derrumbaron. Pero
un resplandor vino del otro lado, iluminando el mármol.
—Apuesto a que es eso —Le dije—. Vamos.
Mantuvimos nuestros pasos en silencio y nuestras espaldas pegadas
a la pared mientras nos acercábamos a las luces. Antorchas.
Entrecerré los ojos. Pero no antorchas reales. Eran parcialmente
transparentes.
—¿Puedo preguntarte por qué estás merodeando? —preguntó una
voz majestuosa.
Me puse rígida.
Una figura apareció frente a nosotros, una forma semitransparente
envuelta en antiguas túnicas romanas. Su cabello de intrincado
estilo estaba amontonado en la parte superior de su cabeza,
resaltando sus hermosos rasgos.
Por un terrible segundo, pensé que podría ser un fantasma, las
horribles apariciones que se alimentaban del miedo y la miseria,
obligándola a salir de su presa. Afortunadamente, Del era sólo
medio fantasma y no le gustaba la miseria, pero eso no me hizo
menos temer a la realidad.
—¿Eres un fantasma? —preguntó Del.
 137

—En efecto ¿Eres una Mágica?

Los tres asentimos.
—¿Por qué estás invadiendo nuestra propiedad?
—¿Tu propiedad? —pregunté.
—El burdel, por supuesto.
Oh, por supuesto. Era una prostituta. Una dama de la noche. ¿Cuál
era el término cortés? No quería ofender a la mujer que podía
ayudarnos.
—Lo lamentamos. Solo buscábamos algo —Estrujé mi cerebro por
algo que no era exactamente lo que estábamos buscando, por si
acaso al fantasma le agradaban los malos.
—¿No a esos terribles demonios o las dos mujeres lobo? ¿Por qué
confraternizarías con una chusma así?
Así que a ella no le agradaron. Perfecto.
—Sí, en realidad —dijo Nix—. Pero no queremos confraternizar con
ellos. Están amenazando a nuestra hermana.
Saludé.
—Esa soy yo.
Las cejas del fantasma se levantaron.
—Bueno, eso es espantoso ¿Supongo que quieren deshacerse de
esa amenaza? ¿Quizás matarlos?
Su tono sediento de sangre me hizo sonreír.
—Sí, eso es más o menos lo que buscamos. Aunque no esta
noche. Esta noche es solo un reconocimiento.
—¡Perfecto! —El fantasma aplaudió—. Si estás tratando de matar a
los cretinos que se han infiltrado en nuestra encantadora morada,
podemos ayudarte con eso. Soy Augusta. Ven conmigo.
Miré a Del y Nix, quienes se encogieron de hombros. Seguimos su
forma transparente y elegante, abriéndonos paso a través de las
antorchas que se alineaban en la pasarela. ¿Daban la bienvenida a
hombres fantasmales al burdel?
 138

Augusta nos condujo por debajo de un arco bellamente tallado a un

vestíbulo de entrada principal. Los colores y las texturas estallaban,
tan diferentes al mármol blanco que formaba todo lo demás. Las
mujeres descansaban en bancos acolchados, comiendo bocadillos y
bebiendo vino. Estaban vestidas de todos los colores imaginables,
charlando y leyendo, ocasionalmente mirando hacia arriba para
vernos.
Parpadeé, tratando de asimilarlo todo, y me di cuenta de que la
escena era en parte una aparición, como Augusta. La estructura de
mármol era real, pero todos los detalles y la gente eran fantasmales.
—No hay hombres —dijo Del.
—Bueno, por supuesto que los hay —dijo Augusta—. Pero solo los
que queremos. Y actualmente están ocupados.
¿Ocupados actualmente? Vi a una mujer fantasmal que conducía a
un hombre a un pasillo. La mujer le sonrió por encima del hombro.
Oh. Actualmente ocupado de esa manera.
—Así que ya no manejas esto como un burdel —Le dije.
—No. Somos fantasmas, así que no necesitamos monedas. Ahora,
hacemos lo que nos gusta. A veces eso incluye invitar a caballeros,
pero no porque debamos hacerlo —Miró alrededor de la
habitación—. Hablando de eso, Hércules llega tarde.
Mierda. ¿Deberíamos decirle algo?
—Oh, oh, ¿qué es esa mirada?—preguntó Augusta.
Fruncí el ceño.
—Um, lo sentimos. Dejamos a Hércules, eh, amarrado.
—Literalmente —dijo Del—. Me iba a cortar en pedazos, así que lo
inmovilizamos.
—¿No la habría cortado en pedazos? —pregunté. ¿Se había estado
despertando para su visita con los fantasmas?
—Oh, te habría cortado en pedacitos —dijo Augusta—. Es el
guardián de ese lado. Atarlo te salvó la vida. Nos ocuparemos de
eso más tarde.
 139

—Gracias —dije. Eso fue una carga fuera de mi mente. Habría sido
difícil averiguar cómo hacer que volviera a la normalidad sin que me
cortara la cabeza.
—Ven —dijo Augusta—. Toma asiento.
Nos unimos a ella en un banco acolchado, pero una piedra fría
saludó mi trasero. Aparentemente, los accesorios fantasmales solo
funcionaban para fantasmas. Y posiblemente sus amantes de las
estatuas.
—¿Entonces los Shifters y sus secuaces están aquí? —pregunté.
—Sí —dijo Augusta—. Las dos mujeres Shifters tienen seis
miserables demonios a su servicio. Nos han estado dando
problemas desde que llegaron.
—Así que pueden verte.
—Sí. Por la noche, cualquier Sobrenatural que nos visite puede
vernos. Los demonios han venido a husmear, pero las mujeres
no. Los hemos corrido, pero son una molestia. Queremos que se
vayan.
—¿Dónde están? —preguntó Del.
—Las letrinas, por el amor de los dioses.
Ewww.
—No quedan muchas estructuras techadas —dijo Augusta—. Las
letrinas son esencialmente bancos grandes en los que una persona
puede recostarse, por lo que han estado holgazaneando allí,
jugando a las cartas, fumando y siendo en general detestables.
—¿Qué pasa con las mujeres Shifters?
—No se mezclan con su personal. Se les ha visto alrededor de la
antigua biblioteca y las casas cercanas. Por lo general, una de las
mujeres se va. Parece que está buscando algo.
—¿Buscando?
—Sí. De vez en cuando nos aburrimos un poco aquí, como puedes
imaginar. Entonces, aunque no nos gustan los demonios,
encontramos que las mujeres son bastante entretenidas. Parecen
inteligentes. Tenemos un centinela apostado que nos informa lo que
 140

está pasando. Están tratando de encontrar algo. O alguien. Pero no

lo sabemos.
—¿Lo encontraron?
—Aún no.
—Los encantamientos que hay en este lugar, como Hércules y
Medusa, ¿hay muchos más destinados a repeler a los visitantes
nocturnos?—preguntó Del.
—Sí. Bastantes.
—Si quisiéramos ir a espiar a las mujeres Shifters, ¿cuál es la mejor
manera de llegar sin encender los encantamientos? —pregunté.
—Ninguno, si vas sola. Es demasiado complejo para decirlo. Pero
puedo guiarte hacia ellos —Su voz era sincera, su mirada iluminada
por la emoción. Sin sorpresa. Probablemente era aburrido aquí
después de dos mil años, incluso si tuvieras el control del lugar y
pudieras invitar a Hércules a las fiestas.
—Gracias.
Se puso de pie.
—Ven entonces. Empecemos. Tenemos una fiesta que comienza en
una hora y necesito regresar.
Nos pusimos de pie y la seguimos, abriéndonos camino a través de
las ruinas. Nos condujo por un camino tortuoso que implicó
pegarnos a una pared, pasar a través de columnas y saltar por
encima de una pared de piedra derrumbada. Era como un laberinto.
—Normalmente no tendría que hacer esto —dijo Augusta—. Si las
estatuas se despertaran, me dejarían en paz. Pero no les agradarías.
Fruncí el ceño.
—¡Oh, no tenía la intención de ofender! No les agradaría nadie —Su
voz se había reducido a un susurro y señaló hacia adelante—.
Estamos cerca del área donde los Shifters permanecen. Era la vieja
biblioteca. Hay un área pequeña a la derecha que está cubierta. Esa
ha sido su base.
—Gracias —susurré.
 141

Nos condujo a una pared rota detrás de la cual podíamos

escondernos.
—Si miras alrededor de esta pared, los verás un poco más adelante,
un poco a la izquierda —dijo. Su voz era tan tranquila que casi no
hacía ruido— ¿Podrás salir de aquí cuando hayas terminado?
Asentí.
—Entonces, buena suerte. Debo volver a la fiesta.
Junto con Nix y Del, me despedí rápidamente mientras ella se
alejaba. Las tres nos miramos y asentimos con la cabeza, luego nos
arrastramos hasta el borde vertical de la pared. Nos colocamos en
posición fácilmente, cada una asomando un poquito la cabeza. Del
abajo porque ella era la más baja, yo en el medio y la más alta Nix
en la parte superior. Habíamos espiado mucho en nuestros primeros
días, tratando de determinar si los lugares eran lo suficientemente
seguros para entrar. Este posicionamiento era ya un recuerdo
muscular, y estábamos en silencio como la tumba.
Un patio se abrió frente a nosotras. Directamente enfrente de
nuestro escondite, un tramo de escaleras conducía a un enorme
edificio de piedra. Dos pisos de altura, con tallas intrincadas y
muchas columnas. La biblioteca. El resto había desaparecido hacía
mucho tiempo. Piedras y columnas caídas cubrían el suelo a nuestro
alrededor. A la derecha había una serie de arcos con techo, justo
donde Augusta había dicho que estarían los Shifters.
Las dos mujeres Shifters acechaban debajo de él, claramente
agitadas. Apenas podía distinguir sus voces si me esforzaba.
—¿Quieres decir que no le has dicho a él que llegamos tarde?—
preguntó la Shifter de la izquierda.
Él. El miedo me golpeó como un rayo.
—¡No! Va a estar tan enojado. No voy a derribarlo sobre nuestras
cabezas antes de lo necesario —dijo el otro Shifter—. No llegamos
tan tarde y está ocupado. Traeremos a la chica, luego iremos con
él. No antes. No con las manos vacías.
Oh, destinos. Él. Él. Él.
 142

Del agarró mi pantorrilla y Nix agarró mi hombro. Podía sentir el

miedo en su toque. Mis rodillas se debilitaron levemente, la náusea
del collar y mi propio miedo me abrumó.
Mi pie tocó una pequeña piedra. Cayó por las escaleras, el sonido
increíblemente fuerte en la noche tranquila.
—¿Qué fue eso?— siseó una de los Shifters.
Se volvieron y luego empezaron a caminar hacia nosotras.
Retrocedimos de un tirón detrás de la pared. Del se metió la mano
en el bolsillo en busca del amuleto Transporte. Sus ojos se
agrandaron.
¿No podía encontrarlo?
¡Mierda!
Eché un vistazo por el costado del edificio. Un remolino de luz
envolvió a los Shifters y cambiaron, atacándonos como lobos. Usar
mi rayo alertaría a los demonios de que estábamos aquí. Tenía que
mantenerlos alejados de nosotros hasta que Del encontrará el
encanto o decidiera transportarnos fuera de aquí.
Traté de mantenerme escondida detrás de la pared para que el lobo
no pudiera ver mi collar mientras agarraba a Righty y se lo lanzaba
al lobo de la izquierda.
Golpe directo, directo a su muslo. Ella tropezó. Golpeé mi pulgar con
Lefty para llamar a Righty de vuelta a mí. Righty se apartó del lobo
y voló por el aire. El lobo sano cargó más cerca, gruñendo y listo
para sacar sangre. No pensé que pudiera verme, pero
definitivamente podía oler la amenaza si estaba en su forma de lobo.
Cogí a Righty y la arrojé de nuevo justo cuando Del me agarraba del
brazo.
¡Debía haber encontrado el encanto!
Llamé a Righty y la atrapé justo cuando el éter nos arrastraba.
 143

CAPÍTULO ONCE

Aparecimos en la sala de estar de la casa de la familia de Aidan un

momento después. Me tambaleé, la adrenalina y la náusea del
cuello me hicieron sentir como si acabara de bajar de un Tilt-A-Whirl.
—Vaya, realmente esperé hasta el último minuto, ¿eh Del?—
preguntó Nix.
Del soltó una risa asustada.
—Sí. Realmente odio quemar mi poder de transporte justo antes de
una batalla. Y como no íbamos a lanzarnos allí, pensé que era mejor
encontrar el encanto de transporte.
—Lo tenía bajo control —dije mientras Aidan entraba por la puerta
principal. Su cabello estaba azotado por el viento y su cuerpo
empequeñecía la pequeña entrada.
Su mirada se posó en mí.
—Me alegro de que hayas vuelto.
—Yo también. ¿Dónde está Mathias?
—Durmiendo en el gimnasio. Dijo que le gusta su espacio.
Bien, porque me gustaba mantener el espacio entre él y
yo. Especialmente después de ese comentario de asqueroso FireSoul.
El recuerdo de dónde había estado Aidan me dio un vuelco el
estómago.
—¿Qué averiguaste sobre el FireSoul que tienen en la mazmorra? —
pregunté.
—Que probablemente haya matado por el poder, aunque no puedo
estar seguro. Era un buen mentiroso. Pero el Consejo Alfa tenía la
suficiente confianza como para consultar a la Orden de los Mágicos
esta noche. Ambos gobiernos han acordado que es mejor enviarlo
mañana a la Prisión de Malhechores Mágicos.
—Eso apesta —La voz de Del era amarga.
—Maldita sea. Vale —Mi corazón se retorció por el chico. Quizás era
realmente malvado, pero era repugnante que no tuviera un juicio
 144

justo. Solo un acuerdo a puerta cerrada de que lo mejor era

encarcelarlo de por vida.
—¿Te sientes bien?— preguntó.
—Físicamente, sí —Mi estómago gruñó—. Sacudida, pero manejable.
Solo hambrienta. Este collar realmente me está minando.
Él asintió con la cabeza, luego se dirigió a la vieja nevera y agarró
uno de los sándwiches que sobró de nuestra cena. Me miró por
encima del hombro.
—Toma asiento.
El viejo sofá de la sala me llamó la atención. Mucho más cómodo
que la mesa. Me dirigí hacia él, suspirando mientras me hundía en la
superficie de felpa. Se hundía en el medio y olía un poco a polvo,
pero se sentía como el paraíso para hundirse en él.
—Me voy a la cama —dijo Nix.
—Yo también —dijo Del.
—¿No tienen hambre?—Tenía la sensación de que estaban
despejando la habitación para mí y Aidan.
—Nah. Buen momento para irnos —Del saludó con la mano y se
retiró a la habitación que no estaba usando. Nix la siguió.
Una sonrisa tiró de la esquina de mi boca. Mi corazón todavía estaba
acelerado por el encuentro con los lobos y por lo que habíamos
aprendido, pero no pude evitar apreciar a mis deirfiúr, que
pensaban que eran mis aliadas.
Demonios, tal vez lo fueran.
Aidan se acercó a mí con un paquete de seis cervezas y un
sándwich en las manos.
—¿Te importa si me uno a ti?
Negué con la cabeza. Me entregó el sándwich.
Mientras se sentaba, me di cuenta de que no habíamos estado solos
en un entorno no mortal desde ese beso en su gimnasio
improvisado.
 145

Ahora eramos solo él y yo y un paquete de seis cervezas escocesas

llamadas Tennent's. Como si fuera una noche normal. O, la magia
no lo quiera, una cita nocturna. Como el tipo por el que había
estado buscando pero que me negaba a aceptar.
¿Por qué había hecho eso exactamente?
Cuando me sonrió, oliendo a aire fresco, jabón y Aidan, me costó
recordar la sensación de autoconservación que me habría dicho que
mantuviera la distancia. Ahora que estaba usando este collar y
mirando mi mortalidad de una manera real, quería confiar en
él. Para abrirme a él y tal vez incluso apoyarme un poco en él.
Estar con él.
Empecé a comer rápido. Estaba siendo estúpida, soñando con Aidan
cuando el Monstruo me perseguía.
Pero eso me hizo querer tener una noche normal con él aún
más. Simplemente pasando el rato.
Aidan esperó mientras yo terminaba mi sándwich. Lo cual, para ser
justos, fue solo alrededor de un minuto y medio.
—¿Bien? —preguntó, con una sonrisa en la esquina de sus labios
ridículamente hermosos.
—Si —Abrí una cerveza y tomé un sorbo. No estaba mal.
Aidan extendió un brazo largo y musculoso detrás de mí y tiró
suavemente de mí contra su costado. Se movió más lentamente que
de costumbre, como si fuera consciente de su gran fuerza en
comparación con mi falta. Cuando estaba bien, me trataba como si
pudiera manejarme sola. Pero parecía que seguía reglas diferentes
cuando estaba enferma.
Tan pronto como su calor y su fuerza presionaron contra mi costado,
me derretí en él, descansando mi cabeza en su hombro.
—Eso se siente bien —murmuré.
—Sí, esa es la verdad. Pero, ¿cómo te sientes realmente?
—Bien —La mentira salió fácilmente de mi lengua. Pero no quería
que me mimaran y no quería simpatía. Siempre que obtuve
cualquiera de esas dos cosas, me derrumbé. Descubrí que era mejor
 146

ignorar lo malo y fingir que todo estaba bien. Una persona puede
recorrer un largo camino corriendo con los humos. Y aún me
quedaba un largo camino por recorrer.
—Necesito practicar el cambio —dije—. Escuchaste lo que Mathias
dijo sobre la forma animal de un Shifter. Usarlo para repeler parte
del encanto Mágico en este collar podría hacerme mucho bien. Y
creo que el Monstruo está detrás de esto, por la razón que
sea. Necesito ser lo más fuerte posible.
—Mathias tiene razón. Es una buena idea —Aidan frotó mi hombro
distraídamente.
—Y tengo que admitir, la idea de hundir mis garras en la perra que
le puso esto a Amara, una niña, ¡por el amor de la magia!, es
realmente atractiva en este momento.
—Me gustaría un poco de eso a mí también. Y sabes que siempre
me ha gustado la idea de que aprendas a cambiar. Eso te brindaría
oportunidades increíbles para tomar a los enemigos por sorpresa. O
podrías convertirte en un pájaro y escapar.
—Me gusta pelear mis batallas, no huir de ellas, gracias.
Aidan se sacudió y se volvió hacia mí, tomando mi barbilla en su
mano. Me estremecí ante la intensidad de su mirada gris. No lo
había visto lucir tan feroz fuera de la batalla.
—Lo sé —dijo—. Eres la persona más valiente que he
conocido. Pero quiero que estés a salvo. Por el amor de la magia,
Cass, esa es mi prioridad por encima de todo. Y no hay vergüenza
en huir para pelear otro día.
Suspiré, mi corazón latía un poco más fuerte ante sus palabras.
—Sé eso. Está bien. Hay muchas buenas razones para aprender a
cambiar. Estaba pensando, ¿por qué no intentamos empezar de a
poco? Sentido del olfato, ese tipo de cosas. Tal vez he estado
mordiendo más de lo que puedo masticar con solo tratar de cambiar
completamente. Se siente tan diferente a tomar prestados los
poderes de un Mágica.
Asintió con la cabeza y luego se recostó en el sofá.
 147

—Es una buena idea. ¿Pero crees que puedes hacer eso? ¿Escoger y
elegir?
—No lo sabré a menos que lo intente. Y esos sentidos intensificados
son parte de la magia de un Shifter. Pedir prestada magia es lo que
hago.
—Inteligente ¿Pero no estás cansada?
—Sí, pero nos estamos quedando sin tiempo. Necesitamos ir tras
esos Shifters lo antes posible. Mañana, incluso. Así que tengo que
intentarlo.
—Está bien. Le daremos una oportunidad —Echó un vistazo a la
ventana, fuera de la cual se estaba poniendo el sol, e inclinó la
cabeza hacia la izquierda—. Escucho un urogallo en la distancia. Ve
si puedes atraparlo.
—¿Siempre puedes oír tan bien? —¿Podría oírme hablar con mis
deirfiúr?
—Solo cuando lo intento. De lo contrario, los sentidos intensificados
están inactivos. Me volvería loco si escuchara y oliera cada pequeña
cosa.
Me relajé en él, tratando de ignorar lo bien que se sentía para poder
enfocar mi mente en mi magia.
—Vale. Voy a intentarlo.
Estaba malditamente contenta de que esta parte de mi
entrenamiento implicara sentarme sobre mi trasero. Este collar me
pesaba mucho.
Un suspiro se me escapó cuando cerré los ojos y busqué
profundamente mi magia. Aunque mi instinto era animar mis oídos y
escuchar con atención, eso solo me daría acceso a mi propia
audición, que era bastante normal.
No, primero tenía que acceder a los poderes de Aidan. Mi magia se
desplegó dentro de mí, un estiramiento y un despertar que
temporalmente sometió la miseria del collar. Mi magia buscó el
poder de Aidan, atraída por la inmensa fuerza y habilidad.
 148

Su magia vibró contra la mía, aumentando mi conciencia de lo

fuerte que era. Su poder golpeó mis sentidos de muchas maneras
diferentes. No solo pude oler el predominante aroma a hojas
perennes de su magia y escuchar el rugido de las olas, sino que
también pude captar las firmas únicas de los diversos dones que
poseía. Estaba acostumbrada a buscar sus dones mágicos, pero esto
era diferente.
Cuando encontré el lado Shifter de su poder, lo sentí como un pelaje
cálido bajo las yemas de mis dedos. Pero eso no fue todo. No me
había dado cuenta hasta ahora de que cada uno de sus sentidos
intensificados tenía su propia firma Mágica. Quizás era por eso que
todavía no había tenido suerte cambiando. No comprendía
completamente el tipo de magia que estaba tratando de realizar.
Me había vuelto arrogante.
No me sorprendió.
Me tomé un momento para clasificar sus sentidos de Shifter hasta
que encontré su don de audición mejorada. Sonaba como un golpe
sordo, como los latidos de mi corazón en mis oídos. Quizás era el
latido de mi corazón, no lo sabía. Pero seguí mi instinto y me hundí
en él, eventualmente tratando de concentrarme en los sonidos que
me rodeaban.
Primero fue la respiración de Aidan, profunda y lenta. Los latidos de
su corazón, que eran más rápidos. ¿Porque estaba acostada contra
él? Por eso mi corazón latía rápido. O tal vez los Shifters
simplemente tenían latidos cardíacos más rápidos de lo normal.
Finalmente, capté el sonido del urogallo, su llamada fuerte y baja
resonando en la noche.
—Lo escucho —susurré.
—Bien —Aidan inclinó la cabeza y me dio un beso en el pelo—.
Ahora prueba a oler.
Asentí y repetí el proceso de clasificar su magia. Fue más rápido
encontrar su sentido del olfato, pero cuando lo hice, estaba
encantada y disgustada. Encantado porque podía oler mejor a Aidan,
 149

jabón y champú y el bosque, pero disgustada por la basura en el

bote de basura y el polvo en el sofá.
Me estremecí.
—Qué asco.
—Sí, lo del olor no siempre es bueno —dijo Aidan—. Tal vez
deberíamos haber practicado eso afuera.
—Quizás —Dejé ir el sentido del olfato mejorado y me hundí contra
Aidan, exhausta por ese pequeño uso de poder.
—¿Estás bien?— preguntó Aidan—. Pareces realmente agotada.
—Sí. Quizás todavía me estoy recuperando de usar tanto en el
Templo del Amanecer, pero no lo sé. Tengo el mal presentimiento
de que es un efecto del collar.
—Mierda —suspiró—. Pero ¿qué pasa con Aaron, el mago del
rayo? Llevaba un collar y podía lanzar un rayo increíble.
—Buen punto. Tal vez se necesite práctica para superar la sensación
de tener mis entrañas cubiertas de alquitrán.
—No tienes mucho tiempo.
—Una razón para practicar el cambio. Pero no más esta
noche. Estoy exhausta.
—Estás peor de lo que dijiste, ¿no?
—Sí, quizás —Ya no tenía la fuerza para ocultarlo. Y no quería. No
de él.
—Tienes que aprender a confiar en mí.
Antes de esta semana, me habría reído ¿Qué sabía alguien más
sobre mi vida o por qué podría ser un poco escéptica con los demás?
Pero después de todo lo que Aidan y yo habíamos pasado, después
de todo lo que había confiado en mí...
—Voy a intentarlo —dije.
—Entonces déjame ver si mi curación puede eliminar algunos de los
efectos del collar.
Lo miré y luego asentí.
 150

—Vale. Gracias.
Aidan tenía un don de curación, lo suficiente como para reparar
algunos de mis rasguños y cortes en el pasado. Si funcionara para el
cuello, aunque sea temporalmente, estaría totalmente de acuerdo.
Se movió un poco para quedar frente a mí, pero mantuvo su brazo
sobre mis hombros.
—¿Dónde se siente peor?
—¿En todas partes?
—Vale. Entonces, comencemos por el medio —Puso su gran palma
sobre mi estómago. El calor se filtró inmediatamente a través de mi
fina camiseta de algodón. Me estremecí, asombrada por mi
habilidad para quererlo en un momento como este.
Su mano parecía tan fuerte y capaz. Palma ancha y dedos
largos. Había algunas cicatrices, sin duda de batallas ganadas. Pero
fue tan gentil conmigo.
Cuando el calor sanador empapó mi vientre, desterró la repugnante
oscuridad que el collar arrojó sobre mi alma y se extendió hacia
afuera, llegando hacia mi pecho y caderas. Gemí, sintiendo como si
me hubieran quitado un peso de encima.
—¿Está funcionando?—preguntó Aidan.
—Mmm hmm.
Aidan pasó lentamente su mano por mi hombro y luego por mi
cadera, hasta que la mayor parte de la miseria se desvaneció. En su
lugar, me quedé con la sensación más abrumadora de Aidan. De sus
poderosas manos sobre mí y su hermoso rostro cerca del mío.
Sus labios estaban tan cerca que podía inclinarme y saborearlos.
Así que lo hice, presionando mi boca contra sus hermosos labios. Se
separaron sorprendidos y yo aproveché, deslizando mi lengua
dentro y probándolo.
Aidan gimió, un sonido bajo y masculino que era casi un
gruñido. Sus manos se apretaron en mi cadera y hombro,
acercándome hasta que estuve presionada contra su pecho
musculoso.
 151

El calor zumbó a través de mí, desde mis labios hasta todo mi

cuerpo. Levanté la mano y hundí mis dedos en su cabello,
sujetándome con fuerza para que no pudiera escapar.
Casi gemí de decepción cuando su boca se apartó de la mía, pero
luego su respiración se convirtió en un fantasma en mi cuello.
—Puedes decirme que pare —respiró.
—No pares.
Sus labios presionaron contra mi cuello y quemaron un rastro
ardiente hasta la curva donde se encontraba con mi hombro. El
calor de su lengua me quemaba.
—Sabes tan condenadamente bien —murmuró.
Su mano se trazó desde mi cadera hasta mi espalda, deslizándose
debajo de mi camiseta y recorriendo la piel sensible. Me estremecí,
deseando que se moviera más rápido, más fuerte. Sufría por él.
—Por favor, Aidan —jadeé.
—¿Por favor qué?— Su voz era perversa y me encantó.
—Más —gemí.
—No puedo decirte cuánto quiero darte más —Su voz era un
rasguño bajo en mi oído que envió un escalofrío a través de mí. Un
centenar de imágenes sucias de nosotros dos pasaron por mi mente,
cada una más intensa que la anterior.
Un susurro sonó desde el dormitorio.
—Maldita sea —Aidan levantó la cabeza de mi cuello y miró hacia la
puerta—. Por mucho que quiera hacerte muchas cosas sucias, creo
que una de tus hermanas se está levantando. Y creo que necesitas
dormir esta noche. Me estaría aprovechando de lo contrario.
—¿Aprovechando? ¡Quiero que te aproveches! —susurré. Pero tenía
razón. Mis hermanas estaban una habitación más allá—. Bien. Está
bien. Este es un lugar pequeño.
Una sonrisa irónica tiró de los labios de Aidan. Me levantó y
se puso de pie.
—Vamos. Te llevaré a la cama.
 152

—¿Dónde dormirás?
—Estás sentada en él.
—Eres demasiado alto.
—Me las arreglaré —Me recogió.
Envolví mis brazos alrededor de su cuello.
En la habitación, Aidan encendió la luz y luego me puso de pie cerca
de la cama doble. Tan pronto como quitó sus manos de mi cuerpo,
la sensación repugnante del collar regresó. Presioné una mano
contra mi pecho y gemí, un sonido patético.
Aidan me agarró por los hombros para estabilizarme.
—¿Estás bien?
—Con tus manos sobre mí, lo estoy. Y no lo digo de manera sucia —
La energía curativa irradiaba de él—. Lo que sea que esté haciendo
tu toque curativo me hace sentir mucho mejor.
—No lo estaba haciendo ahora. No conscientemente, al menos.
Tal vez estaba tan mal, que solo tocar a un sanador hacía que el
alivio se extendiera a través de mí.
—Sea lo que sea, se siente bien.
—Ven entonces. Me acostaré contigo.
Mis cejas se levantaron y sonreí.
—¿Vas hacerlo?
—No así —dijo—. Solo dormir. Por mucho que quiera, nada más. Lo
guardaremos hasta que estés bien. Pero si mi toque te hace sentir
mejor, te abrazaré mientras duermes.
Mi pecho se calentó con sus palabras. Y tenía razón. Tan sexy como
pensaba que era, y por mucho que quisiera saltar sobre sus huesos
en la oportunidad más cercana, ahora no era el
momento. Realmente me sentía como el infierno.
—Gracias —dije—. Ve a ponerte el pijama.
—No tengo ninguna.
Levanté las cejas.
 153

—¿En serio?
—Me las arreglaré.
—Si debes.
Cuando se subió a la cama a mi lado, vestido con pantalones
deportivos y una camiseta, mi alma se sintió relajada. Aidan
envolvió sus brazos alrededor de mí, y una sensación de satisfacción
que no tenía nada que ver con su habilidad de curación me invadió.
Me podría acostumbrar a esto.

***

El olor a café me hizo cosquillas en la nariz, sacándome de un sueño

profundo. Me lavé los ojos y me senté, luego miré hacia el otro lado
de la cama. Vacío.
La decepción brotó.
¿Espera por qué?
Mi cerebro aturdido por el sueño tardó un segundo en recordar que
Aidan había pasado la noche conmigo. Mi decepción fue extrañarlo.
Al menos no había tenido pesadillas. La habitación estaba fría, salté
de la cama y me puse la ropa. La náusea del cuello todavía me
agitaba las entrañas, pero me sentía un poco mejor que
anoche. Supuse que ocho horas acurrucado con un sanador como el
Origen realmente le hacía bien al cuerpo.
Cuando salí a la parte principal de la casa, encontré a Nix, Del y
Aidan preparando su café en la cocina. Mis hombros se relajaron
cuando vi que Del y Nix estaban a salvo. Me había preocupado por
ellas anoche.
—¿Alguna posibilidad de que quede una taza más? —pregunté.
—Sí —dijo Nix. Vertió el café en una taza azul desportillada y
me la entregó—. Mathias trajo más comida, incluida esta.
—Bendícelo ¿Dónde está?
 154

—Fue a trotar por la mañana —dijo Aidan—. Quería comprobar el

perímetro.
—Sin embargo, el hechizo debería mantener a la gente fuera,
¿verdad?
—Sí, pero no está de más comprobarlo —La mirada preocupada de
Aidan se encontró con la mía— ¿Cómo te estás sintiendo?
—Mejor que anoche. Todavía no estoy cien por ciento, rara, con
muchas ganas de quitarme este collar.
Asintió.
—Lo haremos.
—La ausencia de Mathias nos da la oportunidad de hablar sobre lo
que encontramos anoche —dijo Nix.
—Sí. Y hacer nuestro plan —Cogí un panecillo grande de un plato y
llevé mi café a la mesa de madera llena de cicatrices. Aunque el
panecillo de salvado se veía bien, anhelaba una de las creaciones
celestiales de Connor. Un bollo de canela cubierto de glaseado
quedaría muy bien ahora mismo.
—Entonces, ¿qué encontraste?—preguntó Aidan una vez que nos
sentamos todos.
Sus cejas se levantaron mientras le explicaba de Hércules, Medusa,
el burdel fantasmal y los fantasmas serviciales.
—Ese lugar suena bastante genial —dijo.
—¿Te perdiste la parte sobre un Hércules que no puede morir? —
dijo Del.
—No, pero supongo que trabajar con Cass me ha dado una afinidad
por la historia. El hecho de que cobre vida allí es malo —dijo—. Pero
sí, estoy de acuerdo, si les llevamos la pelea y activamos
demasiados encantamientos, estaríamos en un mundo de dolor.
—Exactamente —dije—. Y empeora de todos modos.
Le conté todo sobre las mujeres Shifters, cómo estaban buscando
algo, que supuse que era Amara, y que probablemente estaban
trabajando para el Monstruo.
 155

Aidan se puso rígido.

—¿Podrían transferirle la propiedad del collar?
Me estremecí, un sudor frío brotó de mi piel. Le había acertado a mi
mayor miedo.
—Sí —dijo Nix—. Pero dijeron que no se pondrían en contacto con
ellos hasta que capturaran a Amara, así que tenemos algo de
tiempo para atraparlos primero.
—Tenemos que llevarlos a una trampa —dije—. Conseguirlos antes
de que se den cuenta de que Amara no está usando el collar o
antes de que transfieran la propiedad.
—¿Pero cómo? —preguntó Del—. Tendríamos que plantar algún tipo
de pista para atraerlos hacia nosotros.
—En realidad no —dijo Nix—. Son…
El aire chisporroteó con electricidad, enviando un pico de energía a
través de mí. Alrededor de la mesa, todos los demás hicieron una
mueca. El vello de mis brazos se erizó y me estremecí. Se sintió
asqueroso. Como la basura habitual de los hechizos de protección
con esteroides, pero diez veces peor.
—¿Qué fue eso? —preguntó Del.
—Se están probando los hechizos de protección —dijo Aidan—. Por
alguien que intenta entrar.
—Bueno, entonces, retracto mi pregunta original —dije—. Porque
parece que vienen directamente a nosotros.
—No pueden entrar —dijo Aidan—. No, a menos que dejemos caer
el hechizo.
—Vale. Entonces tenemos tiempo para hacer un plan.
Una hora más tarde, los cuatro salimos de la casa de
Aidan. Teníamos un plan que se implementaría esta noche después
de que se pusiera el sol. Mathias había vuelto a Glencarrough a
buscar algunas cosas y estaría fuera hasta la noche.
Lucharíamos contra los malos en nuestro territorio, y mañana a esta
hora, estaría libre en casa. De vuelta en P & P, relajándome.
 156

Aunque todavía me sentía fatal, iría a la batalla. No solo porque era

necesario atraerlos hacia nosotros con las runas de rastreo en el
collar alrededor de mi cuello, sino porque no había manera en el
infierno de que no obtuviera mi libra de carne de la perra que le
había puesto esto a Amara.
Pero mis habilidades de Mágica se vieron debilitadas por la
enfermedad que no cesaba, así que íbamos a practicar el cambio
por última vez. Mientras los cuatro caminábamos hacia el bosque
detrás del edificio que albergaba el gimnasio de Aidan, me
concentré en lo que me rodeaba, tratando de calmarme. La cañada
estaba fresca y tranquila, los árboles eran centinelas silenciosos. La
luz del sol moteada caía sobre la hierba y las hojas, haciendo que el
lugar pareciera una cañada de hadas.
Cuando llegamos a un pequeño claro, Aidan se detuvo.
—Esto servirá —dijo—. Nix y Del, ¿si toman posiciones en cualquier
lado?
—En eso —dijo Del mientras se dirigía un poco por el camino. Nix se
dirigió en la otra dirección.
No pensamos que Mathias volvería pronto, pero decidimos tomar
precauciones. Saldríamos aquí para que no sintiera mi firma en el
aire mientras cambiaba, y Nix y Del harían guardia en caso de que
regresara temprano y decidiera ir a hacer una de sus carreras.
—¿Lista? —preguntó Aidan mientras se volvía hacia mí. Se había
puesto un fino suéter azul y unos vaqueros y parecía que encajaba
perfectamente en la naturaleza. En una forma de hombre guapo
paseando en lugar de una forma espeluznante de hombre de
montaña escondiéndose, lo cual aprobé.
—Sí —dije. Amplié mi postura y traté de relajar mis músculos. Estar
asustada por el fracaso y el dolor no iba a ayudar en nada.
—Empiece por las cosas pequeñas, como anoche. Una vez que los
tengas, prueba el cambio.
Asentí con la cabeza y luego cerré los ojos. Usé mi magia,
suspirando cuando llegó fácilmente. Se extendió hacia Aidan,
buscando su poder y entrelazándose a su alrededor.
 157

Primero vino el olor, el fresco olor a hierba, hojas y viento. Un poco

del champú de Aidan y su distintivo olor. Nix y Del también, aunque
estaban más lejos. Dos docenas de metros, si tuviera que adivinar.
Me sobresalté ¿Podría determinar la distancia del olor? Muy fresco.
Luego vino la mejora de la audición. El susurro de las hojas en el
viento, la respiración de Aidan. Un crujido y quebradizo que me di
cuenta de que era Del o Nix moviéndose sobre sus pies, crujiendo
hojas mientras se movían.
Abrí los ojos y tuve que parpadear para adaptarme a la visión
mejorada.
—Las hojas de los árboles son tan distintas —murmuré.
—Sí —dijo Aidan.
Cerré los ojos de nuevo, concentrándome en la imagen de un
zorro. Parecía un cambio bastante fácil. No había forma de que
pudiera probar un grifo, pero como Aidan era el Origen, tenía el
Arca de Noe a mi disposición.
Imaginé el pelaje rojo, el hocico puntiagudo, las orejas alerta. Traté
de imaginarme corriendo a través de la maleza sobre cuatro patas,
olfateando olores tentadores y escuchando amenazas.
La magia me calentó desde adentro, se extendió por mis
extremidades y me atrapó en el aroma de la piel cálida. La agonía
me siguió, atravesándome. Grité, colapsando al suelo mientras el
dolor aumentaba. Mis huesos se sentían como si se estuvieran
rompiendo, no para formar un zorro, sino porque mi magia no podía
agarrar a un animal para convertirse. Imágenes de lobos, osos,
cuervos, conejos, patos, halcones y erizos pasaron por mi mente,
perseguidas por docenas de otros animales.
Abrí los ojos con fuerza, parpadeando a través de las lágrimas. Mis
brazos se estiraron frente a mí.
Mal.
Se veían tan mal. Mi corazón galopaba. Un brazo era humano, el
otro la pierna de un zorro. Grité cuando el dolor me desgarró. La
oscuridad robó mi visión.
 158

—¡Cass!
La voz me arrancó de la oscuridad. Abrí mis ojos. Aidan estaba
arrodillado a mi lado. Solo habían pasado unos segundos. Miré mis
extremidades. Volvieron a ser normales.
—¿Qué pasó?—gemí.
—Te cambiaste a la mitad de nuevo y luego te desmayaste —Me
ayudó a sentarme. El dolor me atravesó a gritos.
Del corrió hacia mí y cayó de rodillas.
—Te escuché gritar ¿Estás bien?
—Oh, sí. Solo tengo problemas —Los animales que habían pasado
por mi mente volvieron a brillar frente a mis ojos. Miré a Aidan—.
Creo que me está costando reflejar tu poder porque puedes cambiar
en tantas cosas diferentes. No sé qué se siente al cambiar, así que
es difícil encontrar mi camino a través de eso y seleccionar un
animal. Especialmente si nunca he sido uno antes ¿Por qué no
cambias?
—Vale. Vamos a intentarlo otra vez. Me convertiré en un zorro,
entonces tú reflejas eso.
Asentí con la cabeza y me puse de pie, apoyándome pesadamente
en Aidan.
—¿Estás segura de que puedes hacer esto?—preguntó.
—Tengo que hacer esto. Si puedo dominarlo, el maldito collar se
aflojará. Seré más fuerte esta noche.
—Siempre puedo curarte —dijo Aidan.
—Quiero curarme a mí misma. Y necesito aprender esto. Necesito
ser lo más fuerte posible, no importa cuánto me duela.
—Tiene razón —dijo Del.
Le dediqué una sonrisa lánguida, apreciando que me respaldaba
incluso si eso significaba que me estaba empujando hacia más
dolor. Nuestras vidas habían estado llenas de dolor ¿Qué sería un
poco más si fuera por un bien mayor?
—Está bien, conviértete en un zorro —Le dije.
 159

Aidan me soltó los brazos. La luz gris se arremolinaba a su

alrededor. Un segundo después, un zorro ocupó su lugar. Cerré los
ojos y me concentré en mi magia. Los aromas y sonidos del bosque
ahora llegaban más fácilmente después de un poco de
práctica. Imaginé al zorro y dejé que mi magia alcanzara a Aidan.
El calor y el poder surgieron a través de mí, el aroma de la piel
cálida llenó mi nariz. Mis miembros vibraron con la magia surgiendo
a través de ellos, pero no dolieron, no como la última vez. Abrí los
ojos justo cuando comenzaba a caer. El bosque se deslizó ante mis
ojos.
Agité los brazos, pero mis patas tocaron el suelo.
Patas.
Oh. No me había estado cayendo. Me había estado encogiendo. Al
tamaño de un zorro. El olor y los sonidos del bosque eran tan
detallados, tan fuertes. Miré mis pequeños pies negros, luego a
Aidan, cuyos ojos de zorro negro se encontraron con los míos. Del
dio un grito de alegría.
Más allá de ella, una figura se quedó inmóvil. Su melena dorada
brillaba al sol.
Mierda.
Mathias. Había podido acercarse porque Del no había vuelto a su
lugar. Me había cambiado tan rápido y ella todavía estaba aquí, así
que, por supuesto, la había observado.
Los ojos amarillos de Mathias estaban tan abiertos que parecían
monedas de oro. Lo había visto todo y estaba horrorizado. ¿Por qué
estaba tan sorprendido? Le dije que era un Mirror Mage.
Pero el miedo también brilló en sus ojos.
Los nervios hicieron que mi piel se erizara.
Un remolino de luz gris brilló a mi izquierda. Aidan apareció, erguido
sobre dos piernas, inclinándose sobre mí. Entré en pánico, deseando
ser humana. La magia llenó mis extremidades, caliente y fuerte, y
un segundo después, estaba de pie sobre dos pies.
Desnuda como el infierno.
 160

Maldita sea, no era tan poderosa como Aidan, así que mi magia
había incinerado mi ropa. Me ardieron las mejillas, pero lo aparté.
Lo que sea. Al menos no había traído mis dagas y o las habría
perdido con el cambio.
Me enfrenté a Mathias. La conmoción y el miedo aún torcían sus
rasgos.
—Oye, Mathias. Parece que soy un Mirror Mage lo suficientemente
fuerte como para cambiar.
Comenzó a caminar hacia mí, su expresión se transformó en algo
que no reconocí.
Desde atrás, pude escuchar a Nix acercándose, claramente había
abandonado su puesto cuando escuchó los gritos.
—Aquí —Nix colocó una manta conjurada alrededor de mis hombros.
—Gracias —dije.
Mathias tenía la mirada más extraña en su rostro cuando se detuvo
frente a mí. El miedo se deslizó por mi piel como patas de ratón y el
aire se espesó.
Rápido como un relámpago, extendió la mano y agarró mi brazo
mientras hurgaba en su bolsillo y arrojaba algo al suelo.
Un brillante humo plateado estalló a mi alrededor. El éter me
chupó. El grito de Aidan fue lo último que escuché.
Medio segundo después, colapsé sobre un frío suelo de piedra en
una habitación oscura. ¡Todo había sucedido tan rápido!
—¿Qué demonios? —exigí mientras me ponía de pie.
El verdadero terror golpeó cuando vi los muros de piedra estériles
que me rodeaban. Una miserable bombilla de 40 vatios colgaba del
techo.
Una mazmorra.
La mazmorra del Consejo Alfa.
—Sabía que olías mal —Mathias se apartó de mí—. Al igual que el
FireSoul en la mazmorra del Consejo Alfa.
Mierda.
 161

—Sí —dije—. Pero no he matado a nadie. Yo no soy una mala

persona.
La mentira me quemó la garganta al salir, pero tenía que escapar de
esta mazmorra. Más tarde averiguaría si era una mala persona o no.
—No importa. Las FireSouls son malvadas —Se volvió, dirigiéndose
hacia la puerta cerrada.
Me había llevado directamente a una celda. ¡No podía dejar que
alertara al Consejo Alfa! El miedo se encendió en mis venas
mientras atacaba contra él. Me arrojé a su espalda, llevándonos a
los dos al suelo.
Era enorme y condenadamente fuerte. Se dio la vuelta y me tiró de
encima. No tenía armas excepto mi magia, y un rayo tendría a los
cambiaformas aquí en un abrir y cerrar de ojos. El instinto me
impulsaba. Busqué la fuerza de su león con mi magia. No podría
convertirme en un león, porque entonces no podría hablar. Pero tal
vez podría tomar los poderes de sus músculos como tomé la
capacidad de Aidan para oír y oler.
El poder surgió a través de mis extremidades. Me arrastré hacia él,
sentándome a horcajadas sobre él y sujetándolo. Aunque pude
procesar que estaba desnuda, mi propio terror y el miedo y el
disgusto que vi en los ojos de Mathias hicieron que fuera fácil
ignorar mi desnudez.
Apreté con las manos su garganta, no estrangulándolo, pero
sujetándolo con la fuerza que había reflejado. Luchó, pero urgí a mi
magia hacia adelante, accediendo a cada parte de su fuerza.
—No estoy tratando de lastimarte —Jadeé—. No estoy tratando de
lastimar a nadie.
—¡Quítate de encima, FireSoul!
—¡Te lo prometo, soy buena!
—¿Cómo puede alguien creer en una FireSoul?
Estrujé mi cerebro. El pánico me alimentó.
—Podría matarte si quisiera. Electrocutarte con mi rayo, luego toma
tu poder y cambiar y escapar. Pero no hay manera de que lo haga
 162

porque no soy una asesina. Te tengo a mi merced para demostrarte

que incluso bajo la amenaza de mi propia vida, no te lastimaré.
Sus ojos estaban crudos en su rostro. Estaba tan sorprendido de
estar escuchando, al menos. Si él se defendía, me divertiría mucho
ganando esto, ya que era tan fuerte como él. No, más fuerte.
—Mira este collar alrededor de mi garganta ¡Estoy tratando de
salvar a los tuyos!
Su mirada se dirigió hacia abajo. Algo se aclaró en sus ojos. El
miedo todavía estaba allí, pero algo que le había dicho lo había
golpeado.
—Solo estoy tratando de vivir mi vida —dije—. No puedo evitar
cómo nací. Pero no soy malvada. Tienes que confiar en mí. Déjame
ir para encontrar a las personas que amenazan a Glencarrough y a
Amara.
Más miedo abandonó sus ojos. Después de una eternidad de
silencio, dijo:
—Bien. Suéltame.
—¿Juras que no me delatarás? —pregunté.
Asintió bruscamente. Le di una última mirada dura y me apresuré
hacia la manta. La agarré y lo envolví alrededor de mí, mis músculos
aún estaban tensos para saltar sobre él.
Se sentó y apoyó la cabeza en su mano, pensando.
—¿Mathias? —pregunté.
—Dame un segundo.
Esperé, tensa como la cuerda de un arco.
Finalmente, miró hacia arriba.
—Maldita sea, Cass. Esto es peligroso ¿Sabes lo que haría el
Consejo contigo si lo supieran? ¿Qué harían conmigo si supieran que
te albergué?
Pensé en el tipo que había visto con grilletes siendo conducido por
el pasillo de Glencarrough.
 163

—Sí. Por eso dudé en aceptar el trabajo. Pero lo hice, porque dijiste
que había vidas en juego. Vine a ayudarte. Ahora ayúdame.
Hizo una mueca.
—Me metiste en esto, Mathias. Tú eres quien vino a mí en busca de
ayuda. Ahora déjame ayudarte a recuperar a Amara, y por el amor
de la magia, no me entregues. La pérdida de Heartstone es una
amenaza mayor para Glencarrough que yo. Así que déjame ir.
Aún parecía dudoso, pero asintió. De mala gana, pero
comprometido.
—Tendrás que esperar aquí mientras consigo otro amuleto de
transporte. Estoy fuera de combate. Estamos quemando estas cosas
como leña, pero no puedo arriesgarme a sacarte de la forma
habitual. Después de que el otro FireSoul estuvo aquí, todos se han
acostumbrado más al olor. Estás bajo tierra ahora y no hay nadie en
este nivel ahora, así que deberías estar bien.
Me estremecí ¿Nadie en este nivel? Eso significaba que habían
llevado al otro FireSoul a la prisión.
—Esperaré. Pero Apúrate.
Asintió.
Me senté en la fría piedra, acurrucada en mi manta y rezando por
estar tomando la decisión correcta al confiar en él. Podría intentar
escapar. Pero él era mi mejor apuesta. Y le creí. No era un
mentiroso muy bueno y yo era muy buena detectándolos.
Los diez minutos que estuvo fuera fueron algunos de los más largos
de mi vida. Estaba en la mazmorra del Consejo Alfa, uno de los
lugares a los que más temía. Esta era la primera parada en un viaje
de ida a la prisión de malhechores mágicos. Esto era lo que era ser
una FireSoul. Incluso las personas a las que ayudaste te tenían
miedo y estaban dispuestas a enviarte a la cárcel.
Cuando finalmente regresó, estaba vibrando de ansiedad. Sin
embargo, sus ojos se habían calmado y casi todo el miedo en ellos
había desaparecido.
Eso me calmó un poco. Si no me tenía miedo, era probable que no
me delatara.
 164

Lista para ir? —preguntó.

—Sí.
—Uh, lamento haberte traído aquí.
No sabría decir si realmente lo lamentaba, pero lo aceptaría.
 165

CAPÍTULO DOCE

Un segundo después, aparecimos en el camino de entrada de la

casa familiar de Aidan. Nix, Del y Aidan estaban abriendo las
puertas de su Range Rover. Se giraron para enfrentarnos. Como
unidad, cargaron contra Mathias.
Aidan lo agarró por el cuello.
—Te mataré si le lastimas un pelo de la cabeza.
Del había desenvainado su espada y estaba parpadeando en azul,
estaba tan enojada. Nix había conjurado una espada propia.
Agarré el brazo de Aidan.
—Bájalo. Me trajo de regreso. Tenía que saber que intentarías
matarlo y me trajo de regreso de todos modos.
—Ella tiene razón —gruñó Mathias—. Lamento haberla llevado. Ella
es una FireSoul. Fue instinto.
La amargura surgió dentro de mí ante sus palabras. Instinto de
arrojarme a un calabozo de cadena perpetua. Esa era mi realidad.
—Pero estaba equivocado —dijo Mathias—. Nos está ayudando.
Nunca nos hizo mal. Puedo ignorar lo que es ella.
Aidan lo sacudió.
—¿Ignorar? Deberías alabar lo que es. Es la persona que pudo
encontrar a Amara cuando nadie más pudo. Ni siquiera tu mujer
Mordaca pudo encontrarla. Pero Cass lo hizo. Y ahora lleva ese
maldito collar para salvar a la niña.
Nunca había oído a Aidan jurar tanto. Y estoy segura de que nunca
antes un hombre me había defendido con tanta valentía.
—Lo entiendo —dijo Mathias.
—Será mejor que lo hagas —Aidan lo sacudió una vez más y lo
bajó. Me miró— ¿Quieres que lo mate? Le cuenta a cualquiera sobre
ti y lo haré.
 166

Mierda, Aidan era como un perro rabioso. Atrás quedó el millonario

sofisticado y poderoso, y en su lugar había una bestia poderosa. La
ferocidad en su mirada se parecía tanto a su lado de grifo.
—¡No lo mates!—Agarré el bíceps de Aidan, luego lo pensé mejor
antes de sacudirlo. En cambio, le acaricié el brazo, tratando de
calmarlo—. Está de nuestro lado.
—Lo estoy —dijo Mathias—. Sabía en lo que me estaba metiendo
cuando la traje de regreso aquí. He visto cómo la miras.
¿Como que mataría para protegerme?
Guau.
—Necesitamos su ayuda —dijo Mathias—. Y ha tenido muchas
oportunidades de hacernos daño y no lo ha hecho. Tenía una buena
razón y una oportunidad perfecta para matarme hace diez minutos,
y no lo hizo. No debería haber entrado en pánico. Lo siento.
Esta vez creí en su disculpa.
—Le creo, Aidan. Déjalo ir.
Aidan asintió.
—Tenlo en cuenta, Mathias. No hay nada que yo no haría para
protegerla.
El tiempo parecía ralentizarse. Sabía que se preocupaba por
mí. Pero esto fue realmente serio.
—Estamos peleando esta noche —Le dijo Aidan a Mathias—. Al
atardecer. Ven aquí treinta minutos antes.
Mathias asintió.
La mirada de Aidan se encontró con la mía. Mi corazón se aceleró.
—Vamos, Cass. Entremos.
Puso su brazo alrededor de mi hombro, sosteniéndome. Los efectos
del collar me golpearon de repente, mi adrenalina se había
agotado. Me hundí contra él y dejé que me guiara adentro.
Nix y Del se quedaron afuera, presumiblemente para mirar
fijamente a Mathias.
 167

—Le creo —Le dije—. Al menos hasta que terminemos esto con
Amara y el Heartstone.
—Yo también. Con las mismas condiciones —Llegamos al
dormitorio. Se volvió hacia mí y tomó mi rostro entre sus manos.
La mirada que me dio brilló entre ferocidad y ternura, como si
estuviera teniendo dificultades para volver del modo protector.
Me incliné y lo besé, poniendo todo lo que tenía en ello. Mi cabeza
dio vueltas.
Después de un momento, me di cuenta de que era agotamiento
además de la habilidad de su beso. Mis rodillas se hundieron.
Aidan me atrapó.
—Está bien. Vamos a meterte en la cama para descansar.
—¿Me abrazas?
—Más vale que lo creas.
***

Unas horas más tarde, el sonido de voces afuera me despertó. Me di

la vuelta y miré a Aidan. Tenía los ojos abiertos. No parecía que
hubiera dormido.
Pero se había quedado para abrazarme.
—Creo que Mathias ha regresado —dije.
Una voz femenina sonó desde afuera.
Claire
Respondió una voz masculina que no era la de Mathias.
¿Connor?
—Santo cielo —Salté de los brazos de Aidan y salí del dormitorio. Me
siguió.
Cuando salí a la sala de estar, me detuve en seco al ver a Claire y
Connor entrando a la casa. Claire estaba vestida con sus cueros de
combate, su espada corta atada a su espalda. Connor estaba
vestido con sus vaqueros y camiseta habituales, pero también
 168

estaba armado con una espada, así como con una cartera que tenía
la sensación de que contenía bombas de pociones que había
hecho. Ser una bruja del hogar no era solo galletas y café.
La sorpresa quedó grabada en todo el rostro de Nix mientras les
ofrecía un refresco. Todavía no me habían visto, pero Mathias sí. Se
acercó. Podía sentir el calor de Aidan a mis espaldas.
—¿Qué diablos están haciendo aquí? —siseé.
—Lo siento, pero insistieron en venir —Mantuvo la voz baja.
—¿Cómo pudieron insistir desde todo el camino en Oregon?
Hizo una mueca.
—Fui a charlar con ellos.
Mis cejas se alzaron.
—No les dije lo que eres, pero quería preguntar por ti. Conocer de
dónde vienes. Creo que no eres una mala persona, pero tenía que
ver cómo eran tus raíces para asegurarme.
Aidan básicamente gruñó detrás de mí.
—¿Así que hablaste con mis amigos?
—Sí. Nix y Del están demasiado cerca de ti para ser confiables.
Eso significaba que no las había olido. Lo cual no era una
sorpresa. Siempre habían sido más hábiles con su magia que yo. Por
lo general, no olían a nada más que a magia normal y no
amenazante.
—¿Así que supongo que dijeron que estaba bien? —Sabía que lo
habían hecho.
—Sí. No les dije lo que eras, solo les hice preguntas. Dijeron que
tenías unos cinco años y que no eras más que una amiga para
ellos. Pero luego querían saber cómo iba tu trabajo. Dije que había
resultado difícil. Insistieron en venir para ayudar.
—¿Y los dejaste? —Traté de no gritar las palabras como quería. En
cambio, salieron como una demanda estrangulada.
Sus ojos amarillos se suavizaron.
 169

—Deberías buscar ayuda donde puedas conseguirla, Cass. Era

demasiado arriesgado para mí obtener respaldo del Consejo Alfa, no
cuando son tan sensibles a cómo huele una firma de
FireSoul. Especialmente porque estaremos peleando y usarás tu
magia. Y mientras te ciñas a tus poderes de Mirror Mage, no hay
razón para que tus amigos sospechen nada. E incluso si lo hicieran,
dudo que te delaten.
Casi podía sentir a Aidan relajarse detrás de mí. La preocupación de
Mathias por mi bienestar claramente había ayudado a influir en
Aidan.
Y Mathias tenía razón. Sabía que tenía razón. La ayuda era algo
bueno. Y Claire y Connor no me delatarían si lo supieran. Pero
odiaba arriesgarme a que lo supieran. Me gustaban las cosas tal
como estaban. Era más seguro. Para todos nosotros.
Sobre todo porque saber significaba batallas.
Pero las cosas estaban cambiando.
—¡Cass! —La voz de Claire atravesó la habitación —¿Cómo te
sientes?
Mi mano se levantó inconscientemente hasta mi cuello.
Los ojos de Claire se encendieron.
—Te quitaremos esa maldita cosa.
El calor llenó mi pecho y mis ojos ardieron. Parpadeé para contener
las lágrimas y fui hacia ella. Me encontró a mitad de camino,
envolviéndome en un abrazo.
—Oye, amiga —Connor se acercó con una lata de Irn Bru en la
mano. Envolvió un brazo alrededor de mí y de su hermana—.
Secundo el voto de Claire. Estableceremos la ley sobre esos
imbéciles que te pusieron en esa cosa.
—Gracias chicos—Fue bueno tener a mis amigos aquí. Realmente
bueno. Solo tenía que asegurarme de que estuvieran protegidos.

***
 170

Dos horas después, me despedí temporalmente de todos menos de

Aidan, que estaba a mi lado en la puerta principal de la antigua casa
de su padre. El sol se había puesto veinte minutos antes y Del, Nix,
Claire, Connor y Mathias se dirigían a tomar posición en nuestro
lugar de batalla elegido en el lado oeste de la propiedad de Aidan.
El reconocimiento de Mathias había confirmado que siete demonios
y los dos Shifters lobo estaban acampados fuera de la barrera
protectora de hechizos en el lado este de la propiedad de Aidan. Los
Shifters no sabían cómo entrar, pero no iba a importar.
Les traíamos la pelea. Pero en nuestros términos.
—Vuelvo enseguida —Le dije a Aidan.
—Vale. Saldremos en quince minutos. Dales suficiente tiempo para
que se ubiquen en los árboles.
—Conozco el plan, guía turístico —Pero sonreí y lo golpeé
juguetonamente en el hombro, luego me dirigí de regreso a la
habitación que estaba tomando prestada.
Pasamos una hora pasando el rato en la sala de estar, consolidando
nuestro plan, usar mi collar de rastreo como cebo para atraerlos a
un área donde nuestros muchachos estaban escondidos en los
árboles y luego explotarlos, mientras tanto, yo había pasado la
última hora descansando en forma de zorro. Como resultado, me
sentí bastante bien. Ochenta por ciento, fácil. Podría patear traseros
al ochenta por ciento.
Cuando entré al dormitorio, fui directamente a mi bolso y saqué mis
dagas y sus fundas de muslo. Lefty y Righty se sintieron bien en mis
manos. Tan reconfortante como un osito de peluche. No estaba
planeando usarlas esta noche, estaría abrazando completamente mi
magia, pero no podía ni imaginarme ir a la batalla sin ellas.
Me las puse, me puse la chaqueta de cuero y luego fui a la sala de
estar. Aidan estaba en la puerta pero se volvió hacia mí al oír mis
pasos.
—¿Listo para cebar la trampa? —pregunté.
—Si —Se acercó a mí, poniendo una mano en mi cintura y la otra
detrás de mi cuello— ¿Te sientes bien?
 171

—Bien —dije—. Lista para destruir algunos demonios.

—Lo harás genial —Se inclinó para presionar un beso en mis
labios. Me incliné hacia él, disfrutando de su fuerza y calidez. Su
beso fue casto, uno de conexión más que de pasión, pero no quería
que terminara.
Cuando se apartó de mala gana, mi cara trató de seguir la suya
como un misil en busca de calor, pero era demasiado alto.
—No puedo dejar a esos tipos colgando de los árboles por mucho
tiempo —dijo.
—Bien. Entonces será mejor que empieces a cambiar, porque
necesito un carro.
Arqueó una ceja.
—¿Un carro de fuego?
Me reí. Solo reconocí vagamente la referencia, pero estaba bastante
segura de que se desvió hacia el territorio de las bromas de papá.
—Seguro. Estaré lanzando fuego, así que te llamaremos mi carro de
fuego.
Sonrió, luego se volvió y salió. Lo seguí y salí justo cuando la luz gris
de su magia lo envolvía. Pulsó sobre mí, el aroma de las hojas del
bosque y el sonido de las olas envolviendo mis sentidos.
Un segundo después, el enorme grifo se paró frente a mí. Reprimí
un escalofrío, sorprendida de que todavía tuviera la capacidad de
asustarme. Era hermoso, con un pelaje dorado reluciente y alas
amplias, pero mi mirada estaba invariablemente atraída por sus
garras malignas y su pico mortal.
Tragué saliva, tratando de recordar que no se trataba de un grifo
salvaje sacado de una pesadilla de cuento de hadas.
Cuando su mirada negra se encontró con la mía, el miedo
disminuyó. Este era Aidan.
Dobló las rodillas delanteras para que yo pudiera trepar. Agarré su
cálido pelaje y trepé sobre su ancha espalda, colocándome justo
detrás de sus alas. Su magia se estrelló sobre mí, bosque, chocolate,
olas rompiendo.
 172

Pero la parte abrumadora fue la sensación que tuve de su

mente. ¿O aura? No sabía qué diablos era, pero era una conexión,
similar a la que habíamos tenido la última vez que monté en su
espalda.
Me asombró la sensación de su valentía. Compromiso. Lealtad.
Honor. Como la última vez, se sintió como montar a lomos de un
superhéroe. Capitán América, no Iron Man. El tipo de superhéroe
que hizo el bien porque era puramente bueno.
Oh, chico. Lo tenía maaal.
Sacudí el pensamiento y me incliné hacia sus oídos agudos para
decir:
—Vamos a patear algunos traseros.
La fiesta no comenzaría hasta que yo llegará y mi collar atraería a
los malos hacia nosotros.
Aidan se agachó y luego se lanzó al aire. El suelo cayó debajo de
nosotros cuando el viento rasgó mi cabello y mi ropa. Quería estirar
los brazos como si estuviera en una montaña rusa, pero por una vez
en mi vida, prevaleció el sentido común. Me agarré fuerte mientras
Aidan se elevaba sobre los árboles.
El viento fresco sopló nubes sobre la luna, ensombreciendo la
noche. Busqué mi poder, perdiendo mi magia para poder buscar la
de Aidan. Reflejé su visión aumentada de Shifter, dejando que mis
ojos se adaptaran. Absorbieron cada pedacito de luz que se filtraba
a través de las nubes hasta que la noche se convirtió en algo más
que una sombra. Podía ver las hojas de los árboles y un conejo
saliendo de su madriguera.
Mi piel se erizó cuando nos acercábamos a la frontera de sus tierras
donde terminaban los hechizos protectores. Cuando sobrevolamos la
línea, solo aumentó, como si advirtiera a la gente que se alejara.
Entrecerré los ojos en los grandes robles, buscando a mis
amigos. La luna se asomó detrás de las nubes, dándome la luz
suficiente para ver un poco de color. Un destello de acero me llamó
la atención: Claire con su espada. Luego una pizca de azul: Del en
 173

su forma fantasma. Oro de la izquierda: el cabello de Mathias. No

pude encontrar a Nix o Connor, pero sabía que estaban allí.
Llamé a mi sentido de dragón, imaginando la Heartstone. Si uno de
los Shifters lo tuviera en su persona, lo cual probablemente lo haría,
ya que era demasiado valioso para perderlo de vista, podría usar mi
radar del tesoro para rastrear su progreso. Cerré los ojos y me
concentré en Heartstone, sintiendo el tirón en mi cintura.
Estaba cerca.
Se acercaban, rodeando las protecciones del norte. Si Nix y Del
tenían razón, ocho de ellos. Siete de nosotros.
Pero éramos mucho más fuertes mágicamente.
Aidan flotaba ligeramente por encima de los árboles, sus alas
batiendo constantemente el aire de la noche. Un susurro sonó
desde el norte, como ramitas rompiéndose bajo los pies de las botas.
Un destello de movimiento a mi izquierda. Giré la cabeza y vi a ocho
demonios entrando en el bosque que habíamos marcado como
nuestro. Más de lo que esperábamos, pero no más de lo que
podíamos manejar. Quizás eso era lo que el Shifter Lobo había
estado buscando cuando Del y Nix habían hecho el reconocimiento:
más refuerzos. Los demonios eran todos grandes y grises, demonios
de las sombras como habíamos pensado. Cada uno llevaba un
amuleto plateado idéntico alrededor de su cuello. Fruncí el ceño.
Detrás de ellos, los dos Lobos Shifters corrían en su forma
humana. Su cabello rubio blanquecino brillaba a la luz de la
luna. Uno tenía una pequeña bolsa atada a su espalda. Podía sentir
el tirón del Heartstone. Ese era mi objetivo. Y matar a esas dos
perras para que se saliera el collar.
Mi mirada se fijó en los encantos plateados idénticos que colgaban
alrededor de sus cuellos, brillando contra sus camisas negras.
Me picaba la piel.
Ninguno de ellos miró hacia arriba, así que todavía estaba escondida.
Justo cuando los demonios corrían bajo los árboles que escondían a
mis amigos, un rayo de fuego salió volando de un roble
particularmente grande. Claire con poderes de Fire Mage. El
 174

resplandor anaranjado iluminó la noche mientras se estrellaba

contra un demonio. Gritó, cayendo al suelo y rodando sobre la
hierba fresca.
La batalla estalló, una docena de cosas sucedieron a la vez. Mi
punto de vista me dio la vista perfecta. Del se dejó caer de los
árboles y corrió hacia los demonios, su forma brillando azul a la luz
de la luna. Giró su espada como un maestro, volviéndose corpórea
el tiempo suficiente para asestar un golpe que tomó el brazo de un
demonio.
Las lanzas volaron de los árboles, perforando a un demonio como
un alfiletero. Conjurado por Nix, no tenía ninguna duda. Mathias se
dejó caer del árbol y adoptó la forma de un león mientras
caía. Aterrizó en el suelo con un ruido sordo, sus enormes patas
hundieron garras blancas en la tierra. Con un rugido, cargó contra
los demonios. Cogió uno y lo hizo trizas. Connor arrojó bombas de
pociones, clavando a un demonio en una explosión de humo verde y
ácido que se comió su piel.
Todavía había cuatro demonios y dos Shifters. Invoqué mi magia,
ignorando la sensación repugnante del collar, y reflejé la habilidad
de Aidan con la llama. El calor envolvió mi brazo mientras disparaba
fuego de mi mano.
Atravesó los árboles, una enorme bala naranja se dirigió
directamente hacia uno de los demonios.
Golpe directo.
El demonio cayó, envuelto en una naranja ardiente.
Había estado en mi parte de peleas, pero nada era tan rudo como
volar por el aire en la espalda de un grifo mientras disparaba fuego
con las yemas de mis dedos.
La mayoría de mis amigos estaban terminando sus asesinatos o
avanzando hacia nuevos objetivos. Mathias estaba cargando contra
los Shifters lobos, que se habían reprimido. Esto terminaría en
segundos. Podríamos haber manejado tres veces esta cantidad de
demonios no hubo problemas.
 175

Disparé otro chorro de fuego a un demonio que custodiaba a los

Shifters lobo.
Las miradas de las mujeres siguieron el rastro ardiente hasta donde
Aidan y yo flotamos en el aire.
Uno de los Shifters lobo dijo algo, pero apenas pude distinguir el
sonido de su voz. El otro tocó el amuleto alrededor de su cuello. Sus
labios se movieron.
El terror se apoderó de mí un segundo antes de que el mundo se
quedara en un silencio mortal. Todos los músculos de mi cuerpo se
congelaron. Mis camaradas en el suelo no se movieron ni un
centímetro. Peor aún, Aidan también se congeló, sus alas batientes
se detuvieron en el aire.
Eramos estatuas.
Aidan y yo caímos en picado, ya no sostenidos por sus alas. Mi
corazón saltó a mi garganta mientras caíamos. Nos estrellamos
contra el suelo, la forma rígida de Aidan lo hundió profundamente
en la tierra. Rodé de su espalda, congelada.
El terror corrió a través de mí mientras trataba de mirar a mi
alrededor, pero incluso mis pupilas estaban congeladas en su
lugar. Me esforcé por romper el asqueroso control de la magia, pero
cada músculo de mi cuerpo estaba inmóvil. Los Shifters de alguna
manera se habían apoderado de un hechizo de congelación súper
raro. Eso era lo que estaban buscando, no ayuda extra. Querían
asegurarse de que la batalla siguiera su camino. Una vez que me
localizaron con el collar, lo usaron.
Unas botas aparecieron frente a mi cara. Apenas podía distinguir el
reluciente cabello rubio blanquecino sobre mí. Detrás de ellos, el
cuerpo de un demonio se retorció.
Los amuletos de plata alrededor de sus cuellos los habían hecho
inmunes, por supuesto. Mi corazón latía con fuerza en mis oídos
mientras me esforzaba por verlos. Gracias a la magia, el
encantamiento no había congelado los músculos de mi
corazón. Pero entonces, pensaron que Amara llevaría el collar y la
querían viva.
 176

—Solo tómala —dijo uno de los Shifters.

—Estamos retrasados.
El otro se inclinó y me agarró del brazo con brusquedad, luego
arrojó una pequeña piedra al suelo. Un humo plateado reluciente se
elevó a nuestro alrededor y el éter me absorbió.
 177

CAPÍTULO TRECE

Colapsé en el suelo un segundo después. El dolor atravesó mi

cráneo cuando se partió contra algo duro. Me quedé temporalmente
ciega mientras unas manos tiraban bruscamente de mis brazos
detrás de mi espalda y envolvían una cuerda gruesa alrededor de
ellos. Mi habilidad para moverme había regresado, pero no me
estaba haciendo mucho bien en este estado.
A medida que mi visión se aclaró lentamente, bajé los párpados y
mantuve mi cuerpo flácido mientras trataba de orientarme. Aquí era
de noche, dondequiera que estuviéramos, y la luna brillaba sobre las
ruinas de piedra caídas.
Me golpearía la cabeza con las escaleras de piedra. Parpadeé
mientras mi mirada los recorría. El enorme y ornamentado edificio
de la biblioteca que había visto cuando espié con Nix y Del. El de las
prostitutas fantasmales. Quizás ellas me ayudarían.
No claro que no. No podían hacer contacto con los seres vivos más
allá de hablar.
Estaba en esto por mi cuenta.
Una bota tocó mi cintura. Me quedé quieta, mi mente aterrorizada
como hámster girando en busca de planes de escape.
—¿Cómo diablos se metió en el collar de Amara? ¿Y qué se supone
que debemos hacer con ella? —preguntó uno de los Shifters detrás
de mí.
—No lo sé, Caitlyn —El pánico sonó en la voz que no era de Caitlyn.
—Está esperando que le traigamos una niña. Ya llegamos dos días
tarde.
—Fue su culpa que no estuviera disponible antes y tuvimos que
pasar el rato en ese maldito Templo del Amanecer.
—¡A él no le importará eso!
¿Él? El monstruo. Mi corazón golpeó contra mis costillas.
 178

—Entonces, llámalo. Tal vez él tenga alguna utilidad para ella, y eso
nos dará algo de tiempo. No podemos estar más retrasadas.
Oh, mierda.
—Oye, ¿qué diablos está pasando? —exigí.
Una bota volvió a patearme.
—Cállate.
Por el rabillo del ojo, la vi, Caitlyn, pensé, alejándose. Se llevó la
muñeca a la boca y habló directamente a un brazalete de plata.
Un encanto de comunicación. Maldita sea. Mi corazón tronó en mi
pecho.
—Oye, puedo ayudarte a conseguir a la chica —mentí—. Si me dejas
salir, sabré cómo hacerlo.
—¿Estás bromeando? —No-Caitlyn caminó para que yo pudiera verla
y me miró, sus ojos azules brillaban. La bolsa con la Heartstone
estaba atada a su espalda. Mi sentido de dragón latió, tirándome
hacia la bolsa.
—¿Crees que voy a creerle a alguna escoria que se pone del lado
del Origen? —dijo No-Caitlyn.
Bien, probablemente Elenora tenía razón sobre quiénes eran estas
dos. Las hijas de Dougal.
Se tocó la barbilla.
—En realidad, si te deja montar en su espalda, probablemente se
preocupa por ti. Quizás deberíamos matarte en lugar de entregarte
al jefe. Hacerle saber cómo se siente.
Caitlyn regresó y se detuvo junto a su hermana.
—Relájate, Lorena. Estará aquí en unos minutos. No puede estar
muerta cuando él llegue, no importa cuánto me gustaría ver la
expresión del rostro del Origen cuando se dé cuenta de que
matamos a su preciosa… —Frunció el ceño— ¿Jinete? ¿Quién
diablos eres tú, de todos modos? ¿Por qué te dejó montar en su
espalda?
 179

Estupendo. Estaba en medio de una vieja disputa de sangre, atada

con las manos de espaldas a mi enemigo, así que lo único que podía
hacer estallar eran unas escaleras, y estas perras querían matarme
o entregarme a un idiota.
Esto iba a las mil maravillas.
—No es de tu maldita incumbencia —dije mientras tiraba de mi
magia, profundizando. Pensaron que habían eliminado la amenaza
atando mis manos para que no pudiera dispararles con fuego.
Estaban tan equivocadas.
Cogí mi magia, enviándola hacia los Shifters para sentir su
poder. No había tiempo para dudar de mí misma ahora, solo tiempo
para la acción.
Era la primera vez que imitaba a un Shifter que no era Aidan, y el
olor fangoso de su magia me abrumaba. Apenas me resistí a
vomitar.
Pero era fácil controlar a sus lobos. Mucho más rápido que reflejar
una de las muchas formas de Aidan. Su poder era tan complejo,
pero el de ellas era simple. Una forma. Un juego de niños para
reflejar.
El calor y la magia llenaron mis miembros. Mis nuevos oídos
sensibles captaron susurros (¿los fantasmas?) Y mi nariz captó el
olor del mar cercano. Un segundo después, mi cuerpo se encogió y
se retorció, cantando con magia mientras mis miembros se
doblaban para formar piernas caninas y se escapaban de las
ataduras.
Mi visión se agudizó, asimilando la expresión de asombro en los
rostros de los Shifters. Había cambiado tan rápido que incluso yo
estaba impresionada. Un gruñido escapó de mi garganta mientras
me lanzaba hacia la mujer más cercana a mí. Hundí mis colmillos en
su pantorrilla y la sangre brotó de mi lengua. No tuve tiempo de
procesar el sabor cuando la sacudí y la dejé caer sobre su espalda.
Me lancé hacia su garganta, pero magia oscura hizo vibrar el
aire. Mi pelaje se puso de punta y un gemido inconsciente subió a
 180

mi garganta. Reconocí esa firma Mágica. Tropecé lejos del Shifter

que había derribado, casi cayendo de rodillas por el miedo.
Un hombre estaba en lo alto de los escalones, a solo diez metros de
mí. Llevaba un traje, demasiado inofensivo para tanta maldad. Su
poder salió de él, una ola de fuerza comparable solo a la de
Aidan. La magia que irradiaba de él olía a podredumbre y
descomposición. Se sentía como picaduras de abeja contra mi piel y
sabía a muerte en mi boca.
Me estremecí, congelada de terror.
¡Corre!
Mi mente se había fracturado en dos partes. La mujer que luchaba
como un demonio y la niña que reconocía el poder de este
hombre. No. El poder de este Monstruo. Porque eso era lo que
era. No lo habíamos etiquetado mal. Su magia que se sentía como
si fuera la más oscura. Maligna.
Los demonios salieron del portal detrás de él. Cinco. Guardaespaldas?
Traté de detener el gemido que subió por mi garganta mientras veía
a la Shifter derribada ponerse de pie. La otra se acercó al hombre,
con los hombros ligeramente hundidos. Ella también le tenía miedo.
Shifter inteligente.
Sacó el Heartstone de su bolso y se lo entregó al hombre. Brillaba
azul a la luz de la luna. Mi sentido de dragón tiró, pero ni siquiera
eso pudo sacarme de este estupor inducido por el miedo. ¿Qué
diablos me había hecho en el pasado que me congelaba de miedo
ahora?
Eso nunca me había pasado. Yo era la Cazadora. Yo era acción, no
inacción.
El Monstruo agarró la Heartstone, sin siquiera molestarse en
reconocerla. Su mirada se encontró con la mía.
El hielo se congeló en mis venas.
El reconocimiento brilló en su mirada.
—Bien, bien ¿Qué tenemos aquí? ¿No te resulta familiar tu magia,
pequeño lobo FireSoul?
 181

Su voz serpenteaba a mi alrededor, incitándome a la acción. Salí

corriendo, incapaz de evitarlo. La Cass adulta, la valiente Cass,
quería quedarse y luchar. Pero ya no era esa mujer. Estaba
asustada hasta las yemas de mis pies de lobo, impulsado por
recuerdos que no recordaba del todo y un instinto que no podía
ignorar.
Corrí, buscando desesperadamente un escondite. Había columnas
caídas y paredes caídas, pero nada lo suficientemente grande. Sentí
la luz un milisegundo antes de que el dolor me golpeara por detrás.
Patiné por el suelo, mi cola y mi espalda se iluminaron con calor. Me
había arrojado una bola de fuego. El olor de mi pelaje chamuscado
llenó mi nariz mientras el dolor me atravesaba.
El miedo me impulsó a ponerme de pie. Estaba agradecida por el
hecho de que mi forma de Shifter repelía lo peor de su magia. Unos
pocos más y estaría fuera de combate, pero aún podría correr
ahora. La pared donde me había escondido con Nix y Del en nuestro
reconocimiento me llamó la atención. Corrí hacia ahí, desesperada
por cubrirme. Otra bola de fuego pasó directamente a mi lado,
rozando mi pelaje pero sin acertar.
Me agaché detrás de la pequeña pared, jadeando y temblando,
luego miré por el costado. El Monstruo bajó los escalones de
piedra. Sus cinco guardias demoníacos se desplegaron detrás de
él. Los Shifters se habían convertido en lobos. Acechaban delante de
él, gruñendo, con los hocicos grises apartados de los afilados
dientes blancos.
¿Cómo diablos iba a escapar? Esos lobos me atropellarían si sus
bolas de fuego no me atraparan primero.
Lucha.
Me estremecí.
Lucha.
Traté de alejar el miedo, de salir a la superficie de debajo del lago
de terror que me ahogaba. Ya no era esa niña asustada.
El recuerdo de apuñalar al guardia de la celda y robar sus poderes
brilló en mi mente.
 182

Quizás yo era esa niñita. Y como ella, iba a pelear.

Pero no podía hacerlo como un lobo. Cogí mi magia, me imaginé a
mí misma como humana y dejé que el calor me llenara. Mis
extremidades se estiraron y el pelaje retrocedió, dejándome
desnuda pero demasiado enojada y asustada para que me
importara.
Llamé a mi rayo, imaginando el rayo blanco caliente y el estallido
del trueno, dejando que el crujido y el resplandor me llenaran hasta
que mi piel se sintió electrificada. Usaría el don de Aaron contra el
maestro que lo había esclavizado. Como Aaron había querido.
Me puse de pie y extendí mis manos, enviando un chorro de luz tan
grande que las yemas de mis dedos chispearon. El rayo atravesó el
aire cuando retumbó un trueno.
Rápido como una serpiente, el Monstruo levantó la mano. El rayo
rebotó en un escudo invisible, rebotando hacia el cielo. A ambos
lados de mí, aparecieron fantasmales figuras azules.
¿Habían llegado refuerzos?
Las figuras transparentes de las damas de la noche muertas hacía
mucho tiempo se lanzaron hacia el Monstruo y su manada. Sus
túnicas y su cabello elaborado fluían detrás de ellos. No pudieron
hacer contacto, pero lo sobresaltaron lo suficiente como para que yo
pudiera llamar a más relámpagos. Se los arrojé, e inmediatamente
tomé más.
El Monstruo desvió el rayo con su escudo, pero el segundo lo
golpeó. Sin embargo, apenas tropezó.
Maldita sea, era fuerte.
Levanté las manos para intentarlo de nuevo, el sudor goteaba por
mi columna, pero el Monstruo levantó la mano y soltó una bomba
sónica. Una ola de poder diferente a todo lo que había sentido me
hizo retroceder.
Mi cabeza crujió contra la piedra. Las estrellas bailaban detrás de
mis ojos.
La fuerza de su bomba se sintió como si pulverizara mis entrañas,
rompiendo mis costillas y convirtiendo mis órganos en sopa. Mi
 183

respiración se ahogó en mis pulmones mientras trataba de tomar

suficiente aire para seguir adelante.
Cuando mi visión comenzó a aclararse, luché por levantarme. Algo
duro se estrelló contra mi garganta y me empujó al suelo. El miedo
hizo que mis ojos se abrieran de golpe. El Monstruo se cernió sobre
mí, su costoso zapato presionado contra mi garganta.
Me atraganté con la sensación de estar debajo de su
zapato. Desnuda. Sin mis armas. Demasiado débil para lanzar un
rayo. La rabia invadió mi miedo y luché por levantarme. Sin
embargo, él era demasiado fuerte y yo todavía demasiado débil.
—¿No es una agradable sorpresa verte aquí, FireSoul?
Su voz era repugnantemente agradable, su rostro el de un hombre
anodino de mediana edad. Pero su magia se apoderó de mí como
una ola de alquitrán, incluso peor que el collar en mi garganta.
Le escupí.
Apretó el pie. El dolor surgió cuando mi garganta se sintió crujir.
—Vaya, vaya, eso no es muy agradable. Las chicas deberían ser
agradables, ¿no?
La rabia se encendió en mi pecho, más caliente que mil soles. Traté
de gritarle, pero ningún sonido pudo escapar de mi garganta.
—Te he buscado durante años —dijo—. Pero qué suerte tengo de
encontrarte aquí. Un regalo.
¿Un regalo?
—Jódete —Las palabras confusas se sintieron bien.
—Eso no es agradable —Se inclinó para agarrar mi brazo—. Vamos,
te enseñaremos una lección sobre cómo se supone que deben
comportarse las chicas.
Oh diablos, no. Ignoré el dolor que gritaba a través de mi cuerpo y
busqué profundamente mi magia. Electrificó mi piel, pero antes de
que pudiera liberar un relámpago, una enorme mancha dorada se
estrelló contra el Monstruo, levantándolo de mí y tirándolo al suelo
cercano.
 184

Aidan estaba de pie junto al Monstruo, que estaba tumbado de

espaldas, con el Heartstone agarrado con el puño más cercano a
mí. Las grandes garras de Aidan se clavaron en el pecho del
Monstruo. Nix apareció al lado de Aidan un segundo después,
alzándose sobre el Monstruo como un ángel de la muerte.
La mirada del Monstruo se encontró con la mía, la furia ardía en sus
profundidades. Un segundo después, desapareció.
La mancha oscura de su magia en el aire lo siguió, pero también lo
hizo el tirón de mi sentido de dragón. Me concentré en él, tratando
de localizar el Heartstone o al Monstruo, para terminar el trabajo
que habíamos comenzado.
Pero el Heartstone se había ido. Realmente desaparecido. En ningún
lugar de la tierra que pudiera sentir. Lo mismo con el Monstruo.
Pero, ¿cómo era eso posible?
Los gruñidos sonaron desde mi izquierda. Los lobos se acercaron a
Aidan, gruñían y se agacharon para saltar. Más allá de ellos, Mathias,
Del, Claire y Connor lucharon contra los demonios restantes. El
fuego y el acero atravesaron el aire. Su amo se había llevado su
portal con él, por lo que los dejaron para el equipo de limpieza.
Mi mirada se dirigió de nuevo a Aidan. Nix se abalanzó sobre uno de
los lobos con una larga lanza en la mano. Pero Griffin-Aidan se
quedó inmóvil, con la mirada fija en el lobo que se le acercaba.
No la mataría.
Por supuesto.
Su padre había matado a su padre, pero no la mataría a ella.
Yo no tenía ese problema. Me apoyé en mi codo, hice todo lo
posible por ignorar el dolor en mi costado y envié un enorme rayo al
lobo. El trueno estalló y la luz blanca iluminó las ruinas que nos
rodeaban. El lobo cayó a su lado.
Mientras se tambaleaba, envié otro rayo, este más pequeño. Mi
poder estaba menguando. El lobo volvió a caer. Me habría sentido
culpable si no estuviera usando este collar y no pudiera recordar la
cara de Amara.
 185

El lobo se puso de pie. Su gruesa piel de Shifter seguiría repeliendo

mi magia.
Cerré los ojos y empujé el dolor al fondo de mi mente mientras
buscaba la firma del lobo. Iba a tener que pelear en sus términos. El
olor a barro de su magia llenó mi nariz, pero me resistí a sentir
náuseas. El poder y el calor llenaron mis extremidades mientras se
movían. Reformar mis huesos y órganos me dio fuerza, como si
todo lo que había sido herido se hubiera curado.
Me puse de pie y cargué contra ella, el viento en mi pelaje. Se
volvió hacia mí, gruñendo y chasqueando, luego se lanzó hacia
mí. Chocamos en un borrón de pelaje y colmillos. Sus afilados
dientes me atraparon en el costado, pero la derribé y le di un golpe
en el vientre.
Mis labios rozaron solo piel cuando ella se apartó, pero la seguí, la
venganza y la rabia me impulsaron. Salté sobre ella, yendo por su
garganta. Mis colmillos se hundieron profundamente, la sangre
brotó de mis labios y lengua. Negué con la cabeza, desgarrando su
carne.
Se movió, el lobo desapareció para revelar a la mujer debajo de
mí. Solté mi mandíbula y seguí su ejemplo, transformándome de
nuevo en humano. Tenía los ojos cerrados y la garganta desgarrada,
pero aún no estaba muerta. Pero cerca.
Mi mente volvió a Aaron, a tomar su poder mientras agonizaba. Y
hacia el guardia de celda a quien maté cuando era adolescente. La
codicia brotó dentro de mí, el dragón en mi alma se elevó. Traté de
forzarlo a retroceder. No había planeado tomar su poder. Solo
matarla.
Pero el fuego llenó mi alma, quemándome por dentro. La llama se
extendió a través de mis miembros, lamiendo mi piel. Se alejó de mí,
más rápido de lo que pude atraparlo.
Presioné mis manos sobre sus hombros. La llama blanca se acercó a
ella, hundiéndose dentro de ella, robándole su magia. Tomaría a su
Loba Shifter en mí misma. El hambre surgió, una fuerza propia que
operaba fuera de mí. La alegría estalló cuando le robé.
 186

Mi magia examinó la de ella, desviándose de la parte embarrada

que apestaba a traición y maldad. Buscó la magia pura, del tipo que
no había sido contaminada por el dolor y la rabia de esta mujer, y la
atrajo hacia mí.
Los sentidos mejorados de su lobo me atravesaron como un
relámpago. Su conexión animal con la tierra me puso a tierra. La luz
brillante de su magia reemplazó el dolor ardiente que llenó mi
cuerpo.
Cuando lo último de la sangre de su vida se escurrió sobre el
mármol blanco, la magia de mi collar murió. Mi alma se animó, mi
cuerpo dejó de doler.
Había sido la que le había puesto el collar a Amara. Ella había sido
mi maestra.
Se merecía lo que tenía.
Pasé una mano temblorosa por mi frente sudorosa ¿Qué me había
pasado? Le había robado su poder, y me gustó. Eso no me había
sucedido con Aaron. Me arrastré lejos de ella, bombardeada por mis
sentidos agudizados. Negué con la cabeza y obligué a que mis
nuevos sentidos Shifters se desvanecieran para poder pensar.
Una vez dije que nunca podría robar los dones de un sobrenatural
voluntariamente. Que me destruiría.
No me había dado cuenta de que no tendría elección. El FireSoul
dentro de mí se había levantado, se había apoderado de mí. Y me
gustó. Demasiado.
¿Porque lo desperté abrazando mi magia?
No tenía ni idea. Pero me asustó. Tomar su poder no me molestó
tanto como esperaba. Ella había sido malvada. Ella habría vendido
Amara al Monstruo. Ahora podría usar su poder de Shifter en mi
lucha contra él.
Pero el hecho de que me había visto obligada a robarlo, como una
adicción con la que no podía luchar, me asustó muchísimo. ¿Y
realmente me gustó? Me estremecí.
Intenté apartar el miedo de mi mente, me puse de pie y miré a mi
alrededor. Mis extremidades se sentían como gelatina, por lo que
 187

estar sentada sería bueno. En algún lugar lejos del cuerpo del
Shifter. Encontré un gran bloque de piedra y me derrumbé sobre él.
Mis amigos estaban acabando con los demonios y los fantasmas
estaban sentados en los escalones del gran edificio como si
estuvieran viendo un partido de fútbol. Nix se estaba alejando del
cuerpo del otro cambiaformas. Como su hermana, también se había
transformado en la muerte.
Aidan se me acercó en dos piernas, aparentemente habiendo vuelto
a su forma humana. Se quitó la chaqueta y se agachó,
entregándomela.
—Gracias. Realmente tengo que practicar no incinerar mi ropa —No
me importaba mucho estar desnuda mientras peleaba. Tratar de
mantenerme con vida era prácticamente lo único que tenía en
mente. Pero las secuelas apestaban. No era una gran fanática de
estar aquí completamente desnuda. El recuerdo de haberme
sujetado las dagas a los muslos esta noche brilló en mi
mente. Aidan me los había dado—. Maldita sea. Incineré mis dagas.
—No te preocupes. Te conseguiré nuevas.
Sonreí.
—No tienes que hacer eso.
—Me gustaría —Extendió la mano y me ayudó a ponerme de
pie. Mis piernas todavía estaban temblorosas por usar tanto poder,
pero al menos la oscura mancha de la magia del collar se había
desvanecido.
Levanté la mano y apreté el pestillo. Tensa, esperé un segundo. Mis
músculos se relajaron cuando la cosa cayó al suelo, inofensiva.
—¿Cómo llegaron aquí? —pregunté.
—El hechizo se desvaneció después de un tiempo. Aunque apestaba
hasta desaparecer. Entonces Del y Nix te siguieron. Del nos
transportó a los dos. Mathias lo siguió con un encanto de transporte
y trajo a Claire y Connor.
—Gracias.
 188

—Duh. Por supuesto que vendríamos —La voz de Nix sonó detrás
de mí.
Giré.
Se secó las manos ensangrentadas en los vaqueros.
—¿Quieres pantalones y zapatos?
—Sí. Eso sería genial. Esta es una forma muy indigna de disfrutar de
mi victoria.
—No me importa —Connor sonrió mientras se acercaba. La espada
corta a su lado estaba cubierta de sangre demoníaca. Su bolsa de
bombas de pociones estaba colapsada y vacía.
—Cállate —Le dije.
Él sonrió.
—Gracias por venir, sin embargo —dije—. Sé que no es lo habitual.
—No significa que no me guste. De vez en cuando, los demonios
necesitan una buena paliza.
—Sí, sí, querido hermano. Eres tan duro —Claire se acercó con una
sonrisa, su espada ahora envainada sobre su espalda. Detrás de ella,
Del estaba de pie en forma fantasma, charlando con las fantasmales
damas de la noche.
Connor agarró a Claire y la puso en una llave de cabeza. Chilló.
Mi corazón se iluminó como el sol. Esta había sido una noche difícil,
pero tener a mis amigos cerca me recordó las cosas buenas.
Nix conjuró un par de vaqueros, calcetines y botas y me los
entregó. Miré a Connor.
—Date la vuelta.
Lo hizo. Pero Aidan no lo hizo.
—Tú también.
La mirada de Aidan se detuvo en mi rostro antes de volverse. Tiré
de los vaqueros, los calcetines y las botas.
—Todo despejado —dije.
Se volvieron para mirarme.
 189

—¿Vas en una misión?—preguntó Connor.

—En serio, cállate, idiota —Le dije.
Claire le dio un puñetazo. Sonreí y luego me tambaleé. Había usado
todo el poder que poseía y algo más. Pronto iba a necesitar una
larga siesta. Aidan envolvió su brazo alrededor de mí y me acomodó
contra su costado, proporcionándome suficiente apoyo para que
pudiera estar de pie.
Mathias se acercó en forma humana. Al igual que Aidan y los
Shifters, era lo suficientemente hábil como para no incinerar su
ropa. Yo realmente necesitaba practicar.
—El Heartstone se ha ido —dije—. No pude conseguirlo y no podré.
—¿Se lo llevó? —preguntó Mathias.
—Sí. A algún lugar que mis poderes no pueden detectar. No puedo
sentirlo ni a él ni a la piedra.
—¿Quién era él? —preguntó Mathias.
Por una fracción de segundo, pensé en contarle sobre mi pasado y
el Monstruo que me perseguía. Pero los secretos no me salían con
demasiada naturalidad. Los secretos me mantenían a salvo. Así que
le dije toda la verdad que pude.
—Los Shifters no lo dijeron. Solo que le estaban comprando la
Heartstone. Y que odian a Aidan. Elenora tenía razón. Eran las hijas
de Dougal. Quizás él sabía de su rabia y las alistó en algún plan. Sea
lo que sea, quiere la Heartstone para eso.
Mathias asintió y se acercó. Miró por encima del hombro a Claire y
Connor, que se habían alejado para unirse a Del y los fantasmas.
—Pensé que me parecían familiares —dijo en voz baja—.
Transmitiré lo que ha dicho al Consejo. Es mejor que no regreses a
Glencarrough. Tienes suerte de haber escapado sin que nadie
conectara tu esencia con la del FireSoul capturado. No le diré a
nadie lo que eres, mantendré tu secreto en secreto.
—Gracias —Le creí.
—Y nos aseguraremos de que te paguen en su totalidad.
—No tuve éxito.
 190

—Yo diría que hiciste todo lo posible —Miró el collar en el suelo a

mis pies—. Y salvaste a Amara, la parte más importante de
esto. Podremos crear otro Heartstone, aunque requerirá un gran
sacrificio. Puede que lleve tiempo, pero Glencarrough volverá a
estar a salvo con el tiempo.
Asentí en agradecimiento justo antes de que mis rodillas
colapsaran. Aidan me tomó en sus brazos. El agotamiento tiró de mí.
—¿Supongo que nadie tiene un encanto de transporte? —
pregunté. Después de un viaje tan largo, probablemente Del estaría
desconectada por un tiempo.
—Usé el último —dijo Mathias.
Maldita sea. Iba a ser un largo camino a casa.
 191

CAPÍTULO CATORCE

El agua caliente caía sobre mí mientras estaba en la pequeña ducha

de mi apartamento, limpiando la suciedad de viajar más de seis mil
millas en avión, tren y automóvil. Habíamos dejado las ruinas en
Turquía hace más de treinta y seis horas, pero como nos habíamos
quedado sin hechizos de transporte y no estábamos en la esfera de
influencia de Aidan, como me gustaba llamarlo, teníamos que
confiar en el transporte público para llegar a casa.
Sin jets privados ni cruzando el éter.
Con qué rapidez había olvidado cómo era un viaje normal. Hace un
mes, era todo lo que había usado. Hacinados en vuelos comerciales
y autobuses rurales, tratando de llegar a sitios antiguos. Solo
ocasionalmente tuve la suerte de usar un amuleto de transporte, y
realmente, dado que solo los usé en emergencias, no lo llamaría
afortunado.
Pero al menos estaba en casa. Me limpié el agua de los ojos y
agarré la lata de PBR que había puesto en el pequeño estante del
champú. Tomé un trago, las burbujas frías y refrescantes me
bajaron por la garganta.
Ah, ducha con cerveza. La mejor cerveza, solo superada por la
cerveza que acompañaba las donas para la cena.
Me enjuagué los últimos restos de champú de mi cabello y salí. Mi
pequeño cuarto de baño era pequeño y antiguo, pero era mi hogar
y estaba malditamente contenta de estar allí. Mi cerveza me hizo
compañía mientras caminaba hacia mi desordenada habitación y
agarraba los vaqueros y una camiseta de la silla en la esquina.
Los olí. ¿Limpio? Quizás. Tal vez no. Pero estaban más limpias que
antes de la ducha, así que las consideré buenas. Había dormido la
mayor parte del camino a casa, acurrucada en pequeños asientos
duros, pero de todos modos estaría durmiendo temprano esta noche
para que la ropa solo me durara unas pocas horas.
Llamaron a la puerta. Del y Nix. Después de llegar a Magic Bend,
todos volvíamos a nuestros propios lugares para limpiarnos y
 192

lamernos las heridas. Como había estado en coma la mayor parte

del viaje a casa, acordamos encontrarnos después de las duchas
para hablar sobre lo que había aprendido del Monstruo.
Abrí la puerta y encontré a Nix y Del en el otro lado, cada una con
una cerveza en la mano.
—Oye —dijo Nix.
Del estaba tomando un sorbo de cerveza, así que hizo esa cosa de
levantar la barbilla que hacen los chicos.
—Venga —Di un paso atrás.
Entraron y se dirigieron hacia el sofá de mi sala de estar del tamaño
de una estampilla.
—Nop —dije—. Vayamos a mi tesoro. Solo quiero relajarme.
Se desviaron hacia el dormitorio y yo las seguí, yendo directamente
hacia la sección de pared en blanco que contenía la puerta oculta. El
encantamiento se abrió con mi toque y empujé.
La puerta se abrió y me deslicé dentro, encendiendo la luz. La calma
fluyó sobre mí mientras la luz brillaba en las filas y estantes de mi
tesoro. Chaquetas de cuero, botas y armas. Era un tesoro extraño,
pero era mío. Cada una de nosotras tenía una idea diferente de lo
que constituía un tesoro, pero nuestras almas de dragón exigían
que alimentáramos a la bestia, acumulándolo todo en nuestros
tesoros. Este era mi lugar favorito en el mundo, aunque sabía que
pertenecía a un episodio de Acumuladores Supernaturales.
—Parece que podremos mantener el alquiler —dijo Nix cuando entró.
—Gracias a la magia —dije. Nos costaría mucho encontrar un lugar
mejor. Cada una de nosotras tenía un piso de la vieja fábrica, de
unos cuatro mil pies cuadrados cada uno. Nuestro espacio vital
ocupaba tal vez una décima parte de eso. El resto era nuestro
tesoro, encerrado detrás de la magia y la ilusión.
Nos acomodamos en el suelo cerca de la puerta, apoyados contra la
pared.
—Necesitas un sofá aquí —dijo Del.
 193

—Eh —Lo había considerado, ya que este era el lugar al que

siempre venía cuando necesitaba recargar energías, pero aún no lo
había hecho—. Es un poco extraño, ¿sabes? Pasando el rato con
nuestro tesoro, agachado sobre él como malditos dragones.
—Somos malditos dragones —dijo Del.
—No, no lo somos. Solo tenemos un poco de su alma —Bebí un
trago de cerveza mientras miraba las armas y las chaquetas de
cuero que estaban en la pared frente a mí—. Lo que sea que eso
signifique.
Nix y Del se encogieron de hombros. Habíamos especulado sobre
eso en el pasado, pero nunca supimos qué significaba
exactamente ¿Era literal? ¿Figurativo?
—Pero es por eso que el Monstruo nos está cazando, ¿verdad?—
preguntó Nix.
—Sí —Me estremecí. Consideré contarles sobre mi compulsión por
robar el poder del Cambiador, pero no lo hice. Todavía necesitaba
procesarlo ¿Y si yo fuera tan monstruo como el que nos cazó?
Alejé el pensamiento.
—Destinos, deberías haberlo sentido —Le dije—. Fue asqueroso. No
puedo recordarlo, pero recuerdo ese poder. Esa sensación.
—Oh, lo sentí —Nix hizo un ruido de náuseas.
—Lo mismo —dijo Del—. No lo olvidaré pronto.
—Iba a llevarme a algún lado —La lata de cerveza se arrugó en mi
mano.
—¿Allí atrás? —preguntó Nix.
En un segundo, mi mente regresó a la fría oscuridad de la celda de
mis pesadillas. Me quedé sin aliento, lo que dificultaba la inhalación
de aire.
El calor se apoderó de mis hombros. Negué con la cabeza y miré
hacia abajo. El brazo de Del estaba envuelto a mi alrededor, la
mano de Nix en mi rodilla. Suspiré y me incliné hacia ellas.
—Tal vez —dije, luego me estremecí—. Destinos, podría haber
arrojado a Amara allí.
 194

—Puede que haya otras chicas ahí —La voz de Nix sonaba perdida.
—¿Pero por qué? ¿Qué diablos quiere, además de Heartstone y
Amara? —preguntó Del.
Eché un vistazo al pasillo que conducía a mi tesoro, directamente a
la caja fuerte donde guardaba el pergamino y el cáliz.
—Los nombres de más FireSouls del Pergamino de la Verdad —dije,
recordando lo que Aaron me había dicho.
—Y el cáliz de la juventud —dijo Nix—. Pero eso debe hacer algo
más que hacerte lucir joven, aunque eso es todo lo que dicen los
registros.
—Debo haber perdido algo en la investigación —dijo Del.
—Lo resolveremos. Pero sea cual sea su juego final, parece que está
tratando de recolectar magia fuerte —dije.
—Ha logrado obtener el Heartstone. Si encuentra una niña con el
don de controlarlo, entonces puede usarlo. El Consejo Alfa
protegerá a Amara, pero no podemos permitir que obtenga el
pergamino o el Cáliz de la Juventud —dijo Del—. Está escondido en
tu tesoro, pero las protecciones no son excelentes.
—Probablemente deberíamos gastar algo de esos cuatro millones en
más hechizos de protección para nuestros tesoros y nuestra tienda
—dije. Aunque sería difícil no gastarlo de inmediato en llenar mi
tesoro. Mis dedos picaban por la compulsión.
—Sí. Y tal vez intente reforzar los encantos de ocultación que nos
esconden. Pero mientras tanto, debes darle el pergamino y el cáliz a
Aidan —dijo Nix—. Tuve mis dudas sobre él por un tiempo, pero
claramente está de nuestro lado. Confío en que sabrá de nosotros si
lee el pergamino. Y es el mejor protegiendo cosas, considerando
que es su maldito trabajo.
Dejé caer mi cabeza contra la pared. Nix tenía razón. Aidan tendría
que estar haciendo una estafa realmente larga y peligrosa conmigo
si planeaba traicionarme. Mis problemas con él eran más por mi
propio miedo que por cualquier cosa que él hubiera hecho.
—Sí, se lo daré —Le dije—. Pero eso no resuelve nuestro
problema. El Monstruo nos está cazando. Los amuletos de
 195

ocultación que compramos hace cinco años seguirán ocultándonos

de una búsqueda activa, pero no confío en que no nos encontremos
con él de alguna manera.
—Trataré de averiguar por qué puedo convertirme en un fantasma y
si hay alguna forma en que pueda usarlo para ayudarnos —dijo
Del—. Desde que cambié por primera vez hace una semana, me he
estado adaptando. Pero no he tratado de averiguar por qué,
además de charlar con esos fantasmas en las ruinas.
—Creo que tenemos que decirles a Connor y Claire lo que pasa —
dijo Nix—. Si nuestros hechizos de ocultación fallan alguna vez y el
Monstruo nos encuentra, podrían estar en el fuego
cruzado. Necesitan saber en qué se están metiendo siendo amigos
de nosotras.
La culpa me atravesó y me estremecí. No pensé que me hubieran
visto tomar el poder del Shifter en las ruinas, pero el recuerdo de
ellos luchando en nuestro nombre corrió por mi mente. Debería
haber sido una batalla fácil, pero los había lanzado directamente al
camino del Monstruo.
—De acuerdo —dije—. No nos delatarán. Hemos sido amigos
demasiado tiempo para eso. Tenemos que decirles que vamos a
mantener nuestra distancia hasta que esta cosa con el Monstruo se
acabe.
Si lo hace.
—Podrían dejar de ser nuestros amigos de todos modos —dijo Nix.
—Lo cual es justo —dijo Del—. Les estaríamos pidiendo que
arriesgaran mucho. Incluso si nos deshacemos del Monstruo,
albergarán FireSouls conocidas. Eso se castiga con un período en la
prisión de malhechores mágicos.
Una imagen del FireSoul encadenado que era conducido por el
pasillo en el Consejo Alfa apareció en mi mente.
—Sí. Les diremos mañana —dije—. Dales una salida.
Tenía que hacerse, pero no tenía muchas ganas de hacerlo.
 196

***

Temprano a la mañana siguiente, caminé por la calle hacia Potions

& Pastilles. El sol estaba brillante y alegre, los pájaros cantaban y la
mañana parecía que se convertiría en un hermoso día de verano en
Oregon. El sol disiparía el leve frío del aire y los gatos
holgazanearían en la hierba.
Y trataría de no perder a mis amigos.
P & P estaba vacío cuando abrí la puerta. Factory Row no tenía el
tipo de tráfico matutino que tenía el distrito comercial, por lo que,
aunque Connor abría sus puertas a las siete, los clientes no solían
aparecer hasta cerca de las ocho.
Que era con lo que había estado contando.
Encendí mis sentidos Shifter lobo, recién adquiridos, cuando entré,
solo para probarlos, y descubrí que era la cosa más fácil del
mundo. Solo es cuestión de un pensamiento. Apenas tuve que
alcanzar mi magia. Lo cual fue algo bueno, ya que significaba que
no emitiría mucha firma para que lo sintiera un poderoso
sobrenatural.
El olor a café tostado y bollos de canela horneados me golpeó unas
veinte veces más fuerte de lo normal, gracias a mis sentidos
agudizados. Lindo. Pero también podía oler la basura y el baño, lo
cual no era tan agradable.
Apagué los sentidos cuando Connor levantó la vista desde detrás del
mostrador y sonrió. Su camiseta de banda negra estaba manchada
con bocanadas de harina blanca.
—¡Oye! Esto es un poco temprano para ti —dijo.
—Sí, supongo que lo es —Lo miré cargando la vitrina con
pasteles. Podía escuchar a Claire en la cocina, haciendo un turno
temprano como esperaba—. ¿Qué tienes ahí?
—Rollos de canela —Sacó uno y me lo mostró. El glaseado blanco
brillante amenazaba con gotear por los lados.
 197

—Dame —Hice una mímica de agarre con las manos cuando me

acerqué y me lo entregó. No tenía que confesar lo que era hasta
que aparecieran Nix y Del, así que me iba a tomar estos últimos
minutos con mi amigo.
Mordí el panecillo de canela. La mantequilla y el azúcar explotaron
sobre mis papilas gustativas.
—Sorprendente —dije, tratando de mantener la boca cerrada
mientras masticaba.
—Mi especialidad ¿Quieres un café con leche?
—Doble impulso. Todavía me estoy arrastrando por estos últimos
días—El impulso era mágico, pero no sabía de qué tipo. La
especialidad de Connor. Era tanto un maestro de pociones como
una bruja del hogar.
—Entonces, ¿tienes planes para este fin de semana?—Le pregunté
mientras preparaba mi café con leche.
—Sí, voy a ver el concierto en el parque. ¿Quieres venir?
—Podría, sí —Excepto que no podía, porque entonces no seríamos
amigos.
Pasamos los siguientes diez minutos charlando sobre la música en
vivo que tocaría en el parque. Cuando la puerta detrás de mí se
abrió y las voces de Nix y Del entraron, me puse rígida. Esto era.
—Oye, Connor, ¿puedes ir a buscar a tu hermana?—pregunté.
También podría quitarme esta tirita, especialmente porque no
podríamos hacerlo si aparecieran otros clientes.
—Uh, seguro.
Nix y Del se unieron a mí en los taburetes a ambos lados, llenando
el pequeño mostrador.
—Ahora o nunca, ¿eh?—dijo Del.
—Si—Agarré mi taza.
Claire siguió a su hermano fuera de la cocina un momento
después. Llevaba sus pantalones de combate de cuero, pero se
había puesto un delantal sobre su camiseta negra. Así que hoy
estaba haciendo un doble: panadero y mercenario.
 198

Se apartó el pelo de la cara con la muñeca. Sus manos todavía

estaban cubiertas de harina.
—¿Hola, chicas, que hay?
Oh, no mucho. Solo aquí, para lanzar la bomba que destruirá
nuestra amistad.
—Uh, teníamos algo que teníamos que decirles —dije en su lugar.
—¿Sí? —preguntó Connor.
—Somos FireSouls —espetó Del.
—Pero no somos malvadas —agregó Nix.
El aire salió de la habitación. Cualquier esperanza que hubiera
tenido de que ellos ya lo sabían y estuvieran bien con eso, como lo
había estado Aidan, desapareció al ver sus expresiones.
Ambos parecían haber recibido un disparo.
—¿FireSouls?—susurró Claire.
Connor se pasó una mano por el cabello desordenado. Luego lo hizo
de nuevo. Y otra vez.
—Mierda.
La piel de gallina se arrastró sobre mi piel, los nervios persiguieron a
los nervios sobre los nervios.
—Quizás deberías contarnos más —dijo Claire.
Respiré hondo y comencé a hablar. Las palabras se me cayeron de
la lengua: nuestros primeros recuerdos cuando tenía quince años,
mis pesadillas, el Monstruo, sus planes.
Sus rostros permanecieron iguales en todo momento, como si
estuvieran tratando de procesar y no estuvieran emocionados con lo
que estaban escuchando.
¿Quién lo estaría?
Oye, tus amigos más cercanos son buscados por la ley y
perseguidos por un loco.
Quien querría apuntarse. Nadie.
 199

—Así que sería peligroso para ustedes si seguimos siendo amigos —

dijo Del—. Es por eso que ya no podemos ser amigos, como estoy
segura de que puedes ver.
Su voz sonaba como una mierda. Me sentí como una mierda. Nix se
veía como una mierda, su mandíbula tensa y sus ojos hinchados por
el cansancio. Éramos el club de mierda.
Claire frunció el ceño de repente.
—Uh, en realidad no veo eso.
—Podría ser sólo temporal —dije, desesperada por salvar todo lo
que pudiera.
—Demonios que podría —dijo Connor—. Somos tus amigos. Somos
amigos desde hace cinco años. Mi hermana es una mercenaria ruda
y yo no soy exactamente malo con una bomba de poción. No te
dejaremos simplemente cuando las cosas se pongan difíciles. ¿Qué
tipo de gente crees que somos?
Me estremecí. Connor sonaba enojado. Pero Connor no se
enojaba. Él era el más frío de los dos.
—Lamento no haberle dicho antes —Quería hundirme en el suelo y
vivir allí.
—Sí, yo también —dijo Claire—. Podríamos haberte apoyado mucho
antes.
Mi mirada se posó en la de ella.
—No te veas tan jodidamente sorprendida—Claire frunció el ceño—.
Como dijo Connor, ¿qué tipo de amigos crees que somos? ¿Crees
que te vamos a dejar? ¿O que puedes simplemente entrar aquí y
decir que vas a ser todo noble y mierda y cortar lazos? Francamente,
es de mala educación.
—Oh….
—Bueno, no va a pasar. Nos respaldarían si las cosas se fueran al
infierno en nuestras vidas, así que nosotros las respaldamos.
Miré a Del y Nix. Mi sorpresa se reflejó en sus miradas. Entonces me
sentí como una mierda por dudar de mis amigos. Por pensar que no
 200

aguantarían esto. Después de todo, no los abandonaría, así que,

¿por qué me iban a abandonar?
—Lo siento —dije, hundiendo mis dedos en el mostrador—. Tienes
toda la razón. Fue una mierda de nuestra parte pensar que se irían
por esto. Solo estábamos tratando de protegerte, pero puedo ver lo
insultante que fue. Dar a entender que nos dejarías ir solas.
Connor dio una palmada en la encimera con las palmas.
—¡Autoconciencia para ganar! —Entonces su expresión se suavizó—.
Gracias por conseguirlo. Agradezco el gesto. Ustedes vienen de un
buen lugar.
Claire nos dio a todos una mirada penetrante.
—Pero no creas que nunca podrás entrar aquí de nuevo y romper
con nosotros. No lo estamos teniendo. Estamos juntos en esto, sea
lo que sea.
Mis ojos picaron, luego ardieron. Podía sentir mi barbilla
arrugándose mientras las lágrimas caían. Era una maldita FireSoul
afortunada.
 201

CAPÍTULO QUINCE

—Entonces, este es un lugar interesante para reunirse.

La voz profunda de Aidan sonó detrás de mí. Me puse de pie en el
pasillo oscuro y me volví. Se paró en la entrada del túnel que
conducía a la pirámide maya, el sol brillante brillaba en su espalda y
enviaba todas sus facciones a la sombra.
Me quité el polvo de las manos en los vaqueros y miré hacia el suelo,
donde acababa de terminar de colocar la piedra rota en su
lugar. Era el piso que había volado en pedazos con mi rayo cuando
había estado tratando de evitar que los jaguares demoníacos nos
comieran hace una semana, antes de que sucediera todo esto de
Amara.
—Sí —dije—. Tenía que devolver la diadema original —Aunque tenía
ganas de ponerlo en mi tesoro. Se habría visto tan bien allí—. Y
quería arreglar esto y pensé que me ayudarías.
—¿Por eso me enviaste un mensaje para encontrarme contigo aquí?
—Supuse que vendrías.
—Tenías razón. Pero este era un largo camino para viajar en
transporte público cuando sabes que te habría llevado.
—Sí, necesitaba algo de tiempo para pensar —Finalmente pude
distinguir sus rasgos. Ahora era más que una cara bonita para
mí. Era el tipo que me había respaldado en más ocasiones de las
que podía contar, que me había curado cuando estaba
enferma. Quién había compartido conmigo las partes más oscuras
de su pasado.
Él era el tipo que me había convencido de abrirme a él, algo que
creía imposible.
—Entonces, ¿todavía quieres esa cita? —pregunté.
—Si —Su voz era más áspera que antes.
Sonreí.
 202

—Genial. Si me dejas tomar prestados tus poderes de Elemental

Mage para que pueda volver a unir esta piedra, puedes elegir el
lugar.
—Sabes que siempre puedes reflejar mis poderes. No es necesario
que preguntes.
—Lo sé.
—Oh. Oh —La comprensión encendió su voz. Extendió los brazos
hasta que chocaron contra las paredes del pasillo—. Tenlo.
—Gracias —Ahora era más fácil alcanzar su magia. Llamar la mía
desde lo más profundo era más rápido, y encontrar su firma Mágica
también era más fácil. Sentí la arena de piedra debajo de las yemas
de mis dedos mientras dejaba que el poder fluyera de mí al piso de
piedra.
Una luz dorada brilló, destacando las grietas en la roca mientras
forzaba la magia en ella. Las fisuras se desvanecieron gradualmente
hasta que la piedra volvió a ser sólida. Original.
Sonreí y di un paso atrás.
—Allí. Todo mejor.
—¿Por qué te preocupas tanto?
Gire para mirarlo.
—Estos sitios antiguos son únicos en su clase. Son piezas del
pasado que cuentan historias sobre personas que ya no están
aquí. Sobre los antepasados de los pueblos vivos. Es importante
preservarlos.
—Por supuesto. Pero te parece personal. Hace menos de dos días,
estabas en la batalla más grande de tu vida. ¿Y lo primero que
haces es venir aquí y arreglar este daño?
Me encogí de hombros.
—Supongo que desde que no puedo recordar mi pasado, la historia
ha adquirido un mayor significado para mí. No sé. No quiero
analizarlo. Es importante para mí.
—Tu pasado —Su tono era gentil pero insistente, y supuse que era
hora de que le dijera algo. Lo poco que sabía.
 203

—Vamos. Salgamos —dije.

Me miró con los ojos entrecerrados, luego se volvió y salió al sol
brillante. El calor me golpeó de inmediato, pero fue agradable. Giré
a la izquierda, hacia la larga línea de escalones que subían a la cima
de la pirámide, y comencé a ascender. A unos cinco metros de
altura, me di la vuelta y me senté, de cara a la selva. Un follaje
verde brillante se agitaba con la ligera brisa.
Aidan trepó para unirse a mí, su camisa gris oscuro contrastaba con
el tumulto de verde detrás de él. Pude distinguir la correa de una
pequeña bolsa oscura que colgaba de su espalda. Como una
mochila masculina cruzada.
Se sentó a mi lado.
—Entonces, el Monstruo que nos caza —dije—. Nunca te he hablado
de mi pasado con él. Lo poco que recuerdo de él.
—No has confiado en mí todavía.
—Supongo que no. No confiar ha sido la herramienta más eficaz de
mi arsenal.
—Lo suficientemente justo ¿Pero confías en mí ahora?
Sus acciones pasadas pasaron ante mis ojos, una tras otra, como
esos juguetes estereográficos con los que los niños solían jugar en
los viejos tiempos.
—No me has dado otra opción al ser tan honorable y servicial y todo
eso.
Él sonrió, sus dientes blancos centellearon.
—Lo siento por eso.
Le di un ligero puñetazo en el brazo.
—Deberías. Tenía todo mi plan elaborado. Mantener la verdad
limitada a mis deirfiúr. Dos amigos, máximo.
—Connor y Claire.
—Si —Solo escuchar sus nombres me hizo sonreír—. Estuvo
funcionando muy bien. Entonces apareciste.
—Junto con los problemas.
 204

—¿Problemas, como el Monstruo, problemas?

El asintió.
—Supongo que estas en lo correcto. Tú y él aparecieron en mi vida
al mismo tiempo. Esa podría haber sido una de las razones por las
que inconscientemente no confiaba en ti. Pero creo que fue sobre
todo, toda una vida pensando que todos querían atraparme —Me reí,
no del todo alegre— ¿Qué puedo decir? ¡Complejo de víctima!
—Difícilmente.
Me acerqué y agarré su mano, sorprendida de nuevo por lo grande
que era. Eché un vistazo a nuestras palmas unidas. La suya era tan
ancha y fuerte. Pero la fuerza física no lo era todo.
Como lo había probado ayudándome a encontrar mi propio
poder. Cierto, había tenido que chantajearme para que practicara
amenazándome con contarle a la Orden de los Mágicos sobre mí,
pero lo había hecho porque se preocupaba por mí. Porque quería
que estuviera a salvo.
—Lo has hecho muy bien con tu magia esta última semana —dijo.
—Gracias. Pero necesito mucho más trabajo. Controlar ambos, mi
magia y mi firma.
—Al menos ahora estás comprometida a intentarlo.
—Lo estoy. Pero lamento haber sido tan condenadamente terca al
principio.
—No es de extrañar que lo estuvieras. Pero tenías razón al tener
miedo. La mayoría de los sobrenaturales te entregarían en un abrir
y cerrar de ojos, como casi lo hizo Mathias.
Pensé en Claire y Connor, que no nos habían abandonado.
—Y debes seguir teniendo cuidado —dijo Aidan—. Ciñete a usar tu
magia en tumbas abandonadas y practica para que puedas suprimir
tu firma. Cuando Angus dijo que tu magia olía extraño, casi tuve un
maldito ataque al corazón.
—Sí. Que los Shifters acabaran de atrapar una FireSoul no
ayudó. Gracias al destino que no nos conectaron —Además de
Mathias. —Y tienes razón, seguiré practicando. Necesito poder hacer
 205

pasar mis nuevos poderes de FireSoul como habilidades de Mirror

Mage prestadas.
Apretó mi mano.
—Te ayudare.
—Gracias —Respiré hondo—. Supongo que a cambio debería
contarte sobre mi pasado. Lo poco que sé.
—No rechazaría eso.
Asentí con la cabeza, luego comencé con mis primeros recuerdos,
los de las pesadillas. La mano de Aidan apretó la mía a veces, sobre
todo cuando había estado en peligro. Realmente no le gustó la
historia sobre mí atacando al guardia, pero su agarre se aflojó
cuando el guardia finalmente cayó muerto.
—¿Sabes qué pasó después de eso? —preguntó.
—No. La pesadilla se detuvo. Lo siguiente que recuerdo es
despertarme en el campo con Nix y Del cuando teníamos quince
años.
Le conté todo sobre eso, y los siguientes diez años, la mitad de los
cuales los había gastado corriendo y escondiéndome, la otra mitad
simplemente ocultándome, gracias a nuestros encantos de
ocultación.
—Eres una Mágica dura —dijo Aidan cuando finalmente me detuve.
—No he tenido muchas opciones —Pero estaba secretamente
complacida con mi capacidad. Y su alabanza.
—Eso es lo que te hace dura. Podrías haberte acurrucado y
muerto. O escondido en una montaña como un ermitaño.
—Soy una chica de playa.
Sonrió, luego se quitó el bolso de la espalda y abrió la
cremallera. Sacó una caja delgada y me la entregó.
—Para ti.
Mi mirada se movió entre la caja y sus ojos.
—¿Sí?
—Sí.
 206

Abrí la caja. Dentro había dos dagas de obsidiana. Reemplazos para

Lefty y Righty, a quienes incineré en mi magia cuando
cambié. Apuesto a que estaban encantados de volver a mí cuando
pagué, al igual que el último par.
Mi corazón se calentó.
—Gracias. Estas son raras.
—Sí. Voy a tener que empezar a buscar más lejos cuando pierdas
este par.
—No perdí el primer par. Sacrifiqué una daga para ayudar a
encontrar el Pergamino de las Verdad, como sabes. Lo que me
recuerda... Por cierto, el pergamino no se perdió entre los
relámpagos de la isla. Lo tengo.
—No puedo decir que estoy sorprendido.
—Quiero dártelo para que lo guardes. Eso y el cáliz de la
juventud. Creo que el Monstruo los quiere para algo. No podemos
dejar que los tenga. Cualquiera que sea tu mejor seguridad, estos
objetos la necesitan.
—Yo los protegeré —Su mirada se encontró con la mía, seria y
decidida—. Al igual que yo te protegeré.
—Gracias —Me incliné para besarlo.
Apreciaba que lo intentara. Pero tenía la sensación de que
protegerme era un trabajo que solo yo podía hacer. Y estaba
decidida a hacerlo.
 207

GLOSARIO

Consejo Alfa: hay dos gobiernos que hacen cumplir la ley para los
sobrenaturales: el Consejo Alfa y la Orden de los Mágicos. El
Consejo Alfa gobierna a todos los Shifters. Trabajan en cooperación
con la orden cuando es necesario, por ejemplo, al capturar FireSouls.
Archimago: el mejor mago de esa habilidad en particular. Por
ejemplo, el Archimago de los magos del fuego. También puede
haber un ArchWitch o un ArchSorcerer.
Hechicera de sangre: un tipo de magia que puede crear magia
usando sangre.
Conjurer: Una Mágica que usa magia para crear algo a partir de la
nada. No pueden crear magia, pero si hay magia alrededor ellos,
pueden poner esa magia en su conjuro.
Magia oscura: del tipo que está destinado a dañar. No es
necesariamente mala, pero a menudo lo es.
Deirfiúr: Hermanas en irlandés.
Demonios: a menudo empleados para hacer el mal. Viven en
varios infiernos pero pueden ser liberados sobre la tierra si sabe
cómo llegar a ellos y luego sacarlos. Si mueren en la tierra, son
enviados de regreso a su infierno.
Sentido de Dragón: la habilidad de una FireSoul para encontrar
tesoros. Es un sentido interno que los empuja hacia lo que
buscan. Es más fácil encontrar oro, pero pueden encontrar cualquier
cosa o cualquier persona que sea valorada por alguien.
Elemental Mage: un tipo raro de mago que puede manipular
todos los elementos.
Artefactos encantados: los artefactos se pueden imbuir de magia
duradera después de la muerte de la persona que puso la magia en
el artefacto (a diferencia de un hechizo que no se ha puesto en un
artefacto, estos hechizos desaparecen después de la muerte de un
Mágico). Pero la magia no es estable. Después de un período de
tiempo: cientos o miles de años dependiendo de la circunstancia: la
 208

magia se degradará. Eventualmente, puede ir mal y causar muchos

problemas.
Fire Mage: un mago que puede controlar el fuego.
FireSoul: un tipo muy raro de Mágica que comparte una parte del
alma de dragón. Pueden localizar tesoros y robar los regalos
(poderes) de otros sobrenaturales. Con práctica, pueden manipular
los dones que roban, convirtiéndose en lo más fuerte de ese
regalo. Son despreciados y temidos. Si los atrapan, los arrojan a la
Prisión de Malhechores mágicos.
La Gran Paz: la pieza de magia más poderosa jamás
creada. Oculta la magia a los ojos de los humanos.
Mestizo: un sobrenatural que es la mitad de una especie y la mitad
de otra. Ejemplo: Shifter y Mágica.
Heart of Glencarrough: el niño que cuida la Heartstone.
Bruja del hogar: una Mágica que está versada en magia
relacionada con el hogar. Suelen ser buenas pociones y hechizos
protectores y también son muy perceptivos cuando están en su
propio terreno.
Heartstone: un hechizo que protege a Glencarrough, el bastión del
Consejo Alfa, de la magia oscura. Fue creado mediante el sacrificio
de muchos Shifters y debe ser atendido por el Heart de
Glencarrough, un niño.
Mágica: cualquier sobrenatural que tenga el poder de crear magia.
Brujas, hechiceros, magos. Todos se rigen por la Orden de los
Mágicos.
Mirror Mage: una Mágica que puede tomar prestados
temporalmente los poderes de otros sobrenaturales. Pueden imitar
los poderes siempre que estén cerca del otro sobrenatural. O
pueden aferrarse al poder, pero una vez que están lejos del otro
sobrenatural, solo pueden usarlo una vez.
El Origen: el descendiente del Shifter alfa original. Son los
cambiaformas más poderosos y pueden convertirse en cualquier
especie.
 209

Sagrada Orden del conocimiento: un grupo de monjes que

recopilan y protegen el conocimiento que vive en una isla de
Irlanda. Son sobrenaturales, pero no usan sus poderes.
Orden de los Mágicos: hay dos gobiernos que hacen cumplir la
ley para los sobrenaturales: el Consejo Alfa y la Orden de los
Mágicos. La Orden de los Mágicos gobierna toda Mágica. Trabajan
cooperativamente con el Consejo Alfa cuando sea necesario, por
ejemplo, al capturar FireSouls.
Fantasma: un tipo de sobrenatural similar a un fantasma. Son
incorpóreos. Se alimentan de la miseria y el dolor de los demás,
obligándolos a revivir sus mayores pesadillas y miedos. No tienen
una mente en pleno funcionamiento como una humana o
sobrenatural. Más bien, son una sombra de lo que eran antes. Los
mestizos son extraordinariamente raros.
Pergamino de la Verdad: un compendio de conocimientos sobre
los sobrenaturales más fuertes. Es un pergamino profético que
incluye información sobre futuros seres poderosos.
Buscador: un tipo de sobrenatural que puede encontrar cosas. Los
FireSouls a menudo hacen pasar su sentido del dragón como poder
de Buscador.
Shifter: un sobrenatural que puede convertirse en un
animal. Todos son gobernados por el Consejo Alfa.
Transportador: un tipo de sobrenatural que puede viajar a
cualquier parte. Su poder es limitado y debe regenerarse después
de cada uso.
 210

NOTA DEL AUTOR Y DEDICATORIA

Para Judy y John Bowler, algunas de las personas más maravillosas

que conozco a quienes amo con todo mi corazón.
¡Hola! Espero que hayas disfrutado leyendo Mirror Mage tanto como
yo disfruté escribiéndolo. La serie Dragon's Gift se ha convertido
realmente en un trabajo de amor para mí porque también soy
arqueóloga. Esta serie me permite combinar mis dos amores, la
escritura y la historia, que ha sido tremendamente divertido.
Al igual que con mis otros libros, incluí sitios históricos en Mirror
Mage. El sitio histórico más importante de Mirror Mage es la ciudad
en ruinas que es el escenario de la batalla final. Esto tuvo lugar en
las ruinas de Éfeso, la antigua ciudad griega y romana de
Turquía. La estatua de Hércules, el anfiteatro, la biblioteca, el burdel
e incluso el letrero que apunta al burdel son reales. ¡Incluso puedes
visitarlo! Yo misma no he tenido el placer, pero un colega mío, el Dr.
Ayse Devrim Atauz, me ayudó a comprender el diseño y la
sensación de la ciudad. Los errores son míos (o se hicieron para
mejorar la historia, como mover un poco el anfiteatro).
Pero una de las cosas más importantes de la serie Dragon's Gift es
la relación de Cass con los artefactos y el sentido de responsabilidad
que siente por protegerlos. Hablé sobre esto en la Nota del autor
para la Ancient Magic , por lo que esto puede ser repetitivo para
algunas personas (siéntase libre de dejarlo ahora si es así), pero
quiero incluirlo en cada una de mis Notas del autor porque es muy
importante para mí.
Sabía que tenía que seguir una línea cuidadosa al escribir estos
libros: combinar la ética de la arqueología con el aspecto fantástico
de la búsqueda de tesoros no siempre es fácil.
Hay una gran diferencia entre estas dos actividades. Por mucho que
valoro los artefactos, no son un tesoro. Ni siquiera los artefactos de
oro. Son piezas de nuestra historia que contienen información
valiosa y, como tales, nos pertenecen a todos. Cada artefacto que
se excava debe conservarse y almacenarse adecuadamente en un
museo para que todos puedan tener acceso a nuestra
historia. Ninguna persona puede poseer la historia, y creo
 211

firmemente que los individuos no deben poseer los artefactos. La

búsqueda de tesoros es la búsqueda de artefactos para beneficio
personal.
Entonces, ¿por qué convertí a Cass Cleraux en un cazador de
tesoros? Me hubiera encantado llamarla arqueóloga, pero nada en el
trabajo de Cass es como la arqueología. La arqueología es un
proceso muy laborioso y minucioso, y ciertamente no implica la
venta de artefactos. Eso no funcionaría para la serie aventurera y de
ritmo rápido que había planeado para Dragon's Gift. Sin mencionar
el hecho de que los dragones son famosos por codiciar
tesoros. Teniendo en cuenta de dónde obtuvo Cass sus habilidades,
tenía sentido llamarla cazadora de tesoros (aunque realmente me
gusta pensar en ella como una cazadora Mágico ). Aunque escribo
fantasía urbana, me esfuerzo por la precisión. Cass no se dedica a
las prácticas arqueológicas, por lo tanto, no puedo llamarla
arqueóloga. También tengo el deber como arqueólogo de
representar adecuadamente mi campo y nuestros objetivos, es decir,
proteger y compartir la historia. La caza del tesoro no hace
esto. Una de las batallas más grandes que enfrenta la arqueología
en la actualidad es proteger el patrimonio cultural de los ladrones.
Debatí largo y tendido no solo sobre cómo llamar a Cass, sino
también sobre cómo haría su trabajo. Quería que incluyera todas las
cosas interesantes en las que pensamos cuando pensamos en
arqueología, es decir, las cosas de Indiana Jones, ya sean reales o
no. Porque esas cosas son divertidas y mi principal objetivo es
escribir un libro divertido. Pero no sabía muy bien cómo hacer eso
sin dejar de estar dentro de los límites de mi propia ética. Puedo
darme un poco de holgura a mí y a otros escritores porque esto es
ficción, pero no podría ir demasiado lejos en la búsqueda de tesoros.
Consulté a algunos de mis colegas de arqueología para obtener su
opinión, lo que fue de gran ayuda. Wayne Lusardi, Arqueólogo del
estado marítimo de Michigan, y Douglas Inglis y Veronica Morris,
ambos arqueólogos de Interactive Heritage, fueron de gran ayuda
con las ideas. Mi mayor problema era averiguar cómo hacer que
Cass robara artefactos de las tumbas y luego los vendiera y aun así
durmiera por la noche. Todo lo que acabo de decir es bastante
contrario a esto, ¿verdad?
 212

Ahí es donde entra la magia. Cass no está detrás de los artefactos

en sí (los vuelve a poner donde los encontró, si recuerdas), está
detrás de la magia que contienen los artefactos. Es más una
cazadora de magia que una cazadora de tesoros. Eso resolvió gran
parte de mi problema. Al menos estaba devolviendo los
artefactos. Aunque eso no es una arqueología adecuada
(especialmente el daño que a veces causa, que siempre vuelve a
reparar), podría dejarlo pasar. Al menos está claro que cree que no
debería quedarse con el artefacto o dañar el sitio. Pero el SuperNerd
en mí dijo: —Bueno, esa magia es parte del contexto del
artefacto. Es importante para el artefacto y no debe retirarse ni
venderse.
Ahora eso era un problema. No podía escapar de mi yo SuperNerd,
así que estaba en un verdadero enigma. Afortunadamente, ahí es
donde entró el inmensamente inteligente Wayne Lusardi. Sugirió
que la magia podría tener una fecha de vencimiento. Si la magia no
se usaba antes de que decayera, podría causar grandes
problemas. Piense que las explosiones y los hechizos de tornados se
vuelven locos. Podría arruinar todo el sitio, sin mencionar la
posibilidad de causar lesiones y la muerte. Eso sería muy malo.
Entonces, ahora ve por qué Cass Clereaux no solo robó artefactos
para venderlos. No solo es vender el refrigerador mágico, también
es mejor desde un punto de vista ético, especialmente si la magia
iba a causar problemas a largo plazo. Estas no son soluciones
perfectas; la solución perfecta sería enviar un equipo de
arqueólogos para registrar cuidadosamente el sitio y eliminar la
magia peligrosa, pero ese no sería un libro muy divertido. Espero
que haya sido un buen compromiso que haya disfrutado (y que hará
que mis antiguos profesores no agacharan la cabeza).
 213

EXPRESIONES DE GRATITUD

La serie Dragon's Gift es producto de mis dos vidas: una como

arqueóloga y otra como novelista. Tengo la suerte de tener amigos
de mi otra vida que son expertos en sitios históricos. Me gustaría
agradecer a la Dra. Ayse Devrim Atauz por su ayuda con las ruinas
de Éfeso (el lugar en la vida real de la batalla final) y a Julia, una
arqueóloga romana por su ayuda con el burdel y las prostitutas
romanas.
Hubo un aspecto de combinar mis dos vidas que requirió un poco de
trabajo. Me gustaría agradecer a mis amigos, Wayne Lusardi,
Arqueólogo del Estado marítimo de Michigan, y a Douglas Inglis y
Veronica Morris, ambos arqueólogos de Interactive Heritage, por sus
ideas sobre cómo tener una heroína cazadora de tesoros que no
entre en demasiado conflicto con la ética de la arqueología. La nota
del autor contiene un poco más sobre esto si está interesado
Gracias, Ben, por todo lo que has hecho para apoyarme en esta
carrera. Gracias a Carol Thomas por compartir sus pensamientos
sobre el libro y ser una inspiración increíble. Mis libros siempre son
mejores gracias a tu ayuda.
Gracias a Jena O'Connor y Lindsey Loucks por varias formas de
edición. ¡El libro es inmensamente mejor gracias a ti!
 214

ACERCA DE LINSEY

Antes de convertirse en escritora, Linsey era una arqueóloga que

estudió los naufragios en todo tipo de agua, desde los trópicos
hasta ríos fangosos (y ella tiene una clara preferencia por uno sobre
el otro). Después de una década de dar vueltas en busca de cosas
viejas, ella se estableció para comenzar a escribir sus propias
novelas de aventuras y está jodidamente encantada de que a la
gente parezca gustarle. Ya que la vida es mejor con un poco (o
mucha) magia, escribe fantasía urbana y romance paranormal.
www.LinseyHall.com
[email protected]
https://twitter.com/HiLinseyHall
https://www.facebook.com/LinseyHallAuthor