Anthophila

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«Abeja» redirige aquí. Para otras acepciones, véase Abeja (desambiguación).

Abejas

Abeja doméstica polinizando flores

Taxonomía

Reino: Animalia

Filo: Arthropoda

Clase: Insecta

Orden: Hymenoptera

Suborden: Apocrita

(sin rango): Anthophila

 Superfamilia: Apoidea

Familias

• Andrenidae
• Apidae
• Colletidae
• Halictidae
• Megachilidae
• Melittidae
• Stenotritidae

Sinonimia

Apiformes

[editar datos en Wikidata]

Los antófilos (Anthophila, del griego ‘que aman las flores’), conocidos
comúnmente como abejas, son un clado de insectos himenópteros, sin ubicación
en categoría taxonómica, dentro de la superfamilia Apoidea. Se trata de un
linaje monofilético con más de 20 000 especies conocidas. Las abejas, al igual que
las hormigas, evolucionaron a partir de himenópteros aculeados. Los antepasados
de las abejas estaban relacionados con la familia Crabronidae y eran
depredadores de insectos. Es posible que las primeras abejas se hayan
alimentado del polen que cubría a algunas de sus presas y que, gradualmente,
hayan empezado a alimentar a sus crías con polen en lugar de insectos. 1
Hay muchas más especies que aún no han sido descritas. Se las encuentra en
todos los continentes, excepto en la Antártida. Están en todos los hábitats donde
hay plantas con flores (angiospermas). Están adaptadas para alimentarse de
polen y néctar, usando el primero fundamentalmente como alimento para
las larvas y el segundo como material energético. La especie más conocida es la
abeja doméstica (Apis mellifera), a veces simplemente llamada “abeja”; esta
especie es un insecto social que vive en enjambres formados por tres clases de
individuos: reina, obreras y zánganos; sin embargo, la mayoría de las especies de
abejas son solitarias, es decir, que no forman enjambres. Existe también un
número de especies semisociales, con capacidad de formar colonias; por ejemplo,
los abejorros. Estas colonias no llegan a ser tan grandes ni duraderas como las de
la abeja doméstica.
 Osmia ribifloris.

Índice

• 1Descripción
• 2Biología
o 2.1Ciclo vital
o 2.2Navegación, comunicación, y búsqueda de comida
• 3Socialidad
o 3.1Haplodipoidía y la determinación del sexo
o 3.2Eusocialidad
o 3.3Abejas solitarias y sociales
• 4Polinización
• 5Evolución
o 5.1Filogenia
▪ 5.1.1Externa
▪ 5.1.2Interna
• 6Ecología
o 6.1Asociaciones con flores
o 6.2Mimetismo y modelos
o 6.3Parásitos de puesta
o 6.4Abejas nocturnas
o 6.5Depredadores, parásitos y patógenos
o 6.6Impacto de las actividades humanas sobre las abejas
• 7Galería
• 8Véase también
• 9Referencias
• 10Bibliografía
• 11Documentos audiovisuales
• 12Enlaces externos

Descripción[editar]

Piezas bucales de una abeja doméstica, labio y maxila

Vista frontal de la cabeza de un abejorro carpintero, mostrando las antenas, ojos compuestos y ocelos,
además de las setas sensoriales de las piezas bucales

Las abejas se distinguen de las avispas apoideas por las setas o pelos que cubren
su cuerpo que, en el caso de las abejas, son plumosas y ramificadas. Las
hembras de la mayoría de las abejas tienen órganos para transportar el polen,
llamados escopas o corbículas, generalmente en las patas posteriores o en la
región ventral del abdomen. También hay diferencias en la distribución de las
venas de las alas posteriores. En las hembras, la séptima lámina abdominal dorsal
está subdivida en dos.2
En lo que se refiere al comportamiento, la característica dominante es que
coleccionan polen y néctar para alimentar a sus larvas y tienen adaptaciones
anatómicas y fisiológicas para realizar esta función. Algunas avispas, como
las avispas del polen, las Brachygastra y las avispas de camoatí también realizan
algunas de estas actividades. También hay especies de abejas que alimentan a
sus crías con carroña.2

Aguijón de abeja.

Aguijón de abeja, detalle de la punta.

La abeja de la resina de Indonesia Megachile pluto es la especie de mayor

tamaño. Las hembras alcanzan 39 mm.3 La especie de menor tamaño debe ser
una abeja sin aguijón de la tribu Meliponini cuyas obreras son de 2 mm de
longitud.4
Una abeja tiene un par de ojos compuestos, que ocupan gran parte de la cabeza.
Entre ellos hay tres ocelos u ojos simples, cuya función es determinar la intensidad
de la luz. Las antenas tienen generalmente trece segmentos en el macho y
solamente doce en la hembra. Forman un codo, o sea que son geniculadas.
Llevan un gran número de órganos de los sentidos: quimiorreceptores, órganos
del olfato y el gusto. También pueden percibir los movimientos del aire, lo cual les
permite escuchar algunos sonidos de baja frecuencia. Las piezas bucales son
chupadoras, masticadoras. La larga lengua o proboscis (compuesta de varias
partes) les permite libar el néctar y las mandíbulas sirven para triturar.5
El tórax tiene tres segmentos, cada uno con un par de patas. Además el segundo
y tercer segmento tienen un par de alas cada uno. Las patas delanteras de
las abejas corbiculadas tienen peines para limpiar las antenas. Las patas
posteriores de las hembras de muchas especies llevan cepillos o canastas para
transportar el polen. Las alas se mueven en forma sincronizada durante el vuelo.
Las alas anteriores y las posteriores se conectan por medio de una serie de
ganchitos en el borde posterior del ala anterior y surcos en el ala posterior.
Al igual que en otros himenópteros apócritos el abdomen está muy modificado; el
primer segmento está fusionado con el segmento final del tórax y se
llama propodeo. En las hembras los últimos segmentos están modificados en
un aguijón. En la abeja doméstica el abdomen tiene siete segmentos.5

Biología[editar]

Nido de Osmia rufa

Ojo de abeja, se ven bien los omatidios.

Ciclo vital[editar]
Nido de Abejorro

El ciclo vital de las abejas, ya sea de las especies solitarias o sociales consiste de
varias etapas, comenzando por el huevo. La larva carece de patas y pasa por
varias mudas. Cuando llega al tamaño final se convierte en pupa. Durante este
período tiene lugar la metamorfosis. El adulto alado emerge de la pupa. La
mayoría de las abejas solitarias y semi sociales de climas templados pasan el
invierno en el estadio adulto o el de pupa y emergen en la primavera, cuando
numerosas plantas están floreciendo. Generalmente, los machos emergen primero
y proceden a buscar hembras con quien aparearse. En el caso de los abejorros y
algunas otras especies solo las hembras apareadas pasan el invierno. Todos los
machos de la generación anterior mueren a la llegada del invierno.
El sexo de las abejas es determinado por el sistema de haplodiploidía en que los
huevos fertilizados son hembras y los no fertilizados son machos. Después del
apareamiento la hembra almacena el esperma y puede controlar qué huevos son
fecundados o no. Las abejas tropicales pueden tener varias generaciones al año y
no pasar por diapausa, como lo hacen la mayoría de las especies de abejas de
otros climas.6789

Panal de abejas domésticas con huevos y larvas en las celdillas

...
Abejas melíferas

El huevo es generalmente oblongo, ligeramente curvado y con un extremo más

afilado que el otro. En el caso de abejas solitarias cada huevo es depositado en
una celdilla que ha sido provisionada con una mezcla de polen y néctar. En las
abejas sociales hay alimentación progresiva, es decir que la larva sigue recibiendo
alimento durante su desarrollo. El nido puede ser un agujero en el suelo o en
madera en las abejas solitarias o tener una estructura compleja con panales como
los de los abejorros, abejas sin aguijón y abejas domésticas. 10
Las larvas generalmente tienen la apariencia de gusanillos blanquecinos
ligeramente ovales, con quince segmentos y con espiráculos para la respiración
en cada segmento. Carecen de patas pero pueden moverse dentro de la celdilla
haciendo uso de tubérculos en sus costados. Tienen pequeños cuernos en la
cabeza que representan las futuras antenas, 11 mandíbulas para masticar la
comida y un apéndice a cada lado de la boca terminado en una cerda. Detrás de
la boca hay una glándula que secreta un líquido viscoso que se solidifica en forma
de seda, la cual les sirve para construir un capullo. La pupa es visible a través del
capullo semitransparente. En algunas especies el adulto emerge pocos días
después, habiendo completado la metamorfosis. A ese punto se abre la cutícula
que lo cubre y el adulto alado emerge dejando atrás la exuvia.10 En otras especies
el adulto recién emerge la primavera siguiente después de hibernar sin haber
completado la metamorfosis (ejemplo, Megachilidae).
Navegación, comunicación, y búsqueda de comida [editar]

Karl von Frisch (1953) descubrió que las obreras de la abeja doméstica pueden usar navegación e
indican la localización de comida a sus compañeras por medio de la danza de la abeja

El etólogo Karl von Frisch estudió la navegación de la abeja doméstica. Demostró

que las abejas se comunican por medio de la danza de la abeja, en que una
obrera indica la ubicación de una fuente de alimentos. Demostró que las abejas
pueden orientarse en tres formas diferentes: por medio del sol, por
la polarización de los rayos de luz y por el campo magnético de la tierra. Demostró
que prefieren la información suministrada por el sol. Recurren a los otros
mecanismos cuando el cielo está nublado.1213 La danza adquiere dos formas:
una circular, si la fuente de alimentación se encuentra a menos de cincuenta
metros, y otra en forma de ocho, que indica la dirección si el alimento se halla más
lejos.14
En 2020 un experimento reveló que los abejorros son capaces de reconocer por el
tacto elementos que han visto previamente, una habilidad que no se creía que
tuvieran los insectos. Esta capacidad, común en los seres humanos pero que en el
reino animal solo se pensaba que tenían los primates, las ratas, los delfines y una
especie de pez se denomina 'reconocimiento intramodal de objetos' o 'integración
sensorial intramodal' y básicamente consiste en la capacidad de imaginar un
objeto (la utilizamos, por ejemplo, cuando buscamos las llaves en el bolso o en un
bolsillo introduciendo la mano y las distinguimos de otros objetos por su forma, sin
necesidad de verlas).151617

Socialidad[editar]
Haplodipoidía y la determinación del sexo [editar]
Véase también: Haplodiploidía

Abejas obreras de una colonia se sacrifican por sus hermanas defendiendo la colmena en contra de
avispas atacantes. Este comportamiento altruístico es favorecido por el sistema de
reproducción haplodiploide.

Las abejas, al igual que otros himenópteros tienen un sistema de determinación

del sexo, llamado haplodipoidía, en que los machos son haploides y las
hembras diploides.18 Esta situación hace que las hembras hijas de una misma
madre compartan una mayor proporción de genes que en otras situaciones. Esto
predispone a la socialidad en que los miembros de un mismo nido se benefician
genéticamente de la ayuda mutua más que si compartieran una proporción menor
de genes.19
En las especies haplodiploides, las hembras se desarrollan de huevos fertilizados
o diploides y los machos de huevos haploides (con una sola copia de cada gen).
Las hijas comparten el 100% de los genes del padre y 50% de la madre. Así es
que las hermanas comparten el 75% de sus genes. Es esta relación genética más
cercana que en otros casos que predispone a la eusocialidad.20 Las obreras no se
reproducen pero pasan sus genes a la siguiente generación cuando ayudan a criar
a sus hermanas. La eusocialidad ha surgido independientemente por lo menos
nueve veces en Hymenoptera.2122
Hay excepciones, las termitas son eusociales pero no haplodiploides y muchas
especies de abejas carecen de socialidad aunque tengan el sistema haplodiploide.
Además en el caso en que una reina se aparea con varios machos, las hijas de
diferentes padres comparten solamente el 25% de sus genes. 23 En conclusión la
haplodiploidía no es ni necesaria ni suficiente para conducir a la eusocialidad. 21
Eusocialidad[editar]
Un enjambre de abejas melíferas en un árbol caído

Artículo principal: Eusocialidad

Las abejas pueden ser solitarias o vivir en varios tipos de comunidades. Diversos
tipos y grados de socialidad parecen haber evolucionado repetida e
independientemente en distintos grupos de abejas.24 El tipo más avanzado de
colonias es el caso de eusocialidad que se caracteriza por tener cuidado
cooperativo de la cría y división del trabajo entre individuos reproductores y no
reproductores, más superposición de generaciones. 25
Aproximadamente: 75% de las especies son solitarias, 15% parasíticas
(incluyendo cleptoparásitas, ladronas y parásitas sociales) y 10% son sociales
(incluyendo eusociales).26
La división del trabajo crea grupos especializados dentro de la sociedad eusocial
llamados castas. En algunas especies, los grupos de hembras que cohabitan son
hermanas y si hay división del trabajo dentro del grupo, son consideradas
semisociales. El grupo es llamado eusocial, si además de esto, consiste de una
madre y sus hijas, las obreras. Cuando la única diferencia entre las castas es de
comportamiento como en algunas avispas polistinas, la sociedad es considerada
eusocial primitiva. Si además hay diferencias morfológicas entre las castas el
sistema es considerado altamente eusocial.27
Las verdaderas abejas melíferas (género Apis, con siete especies reconocidas
actualmente, son de alta eusocialidad. Son algunos de los insectos más
conocidos. Sus colonias se establecen por medio de enjambres que consisten de
una reina y centenares de obreras. Hay 29 subespecies de Apis mellifera nativas
de Europa, el Medio Oriente y África.28
Los meliponinos o abejas sin aguijón son eusociales. Almacenan alimentos,
construyen nidos complejos y tienen colonies permanentes establecidas por medio
de enjambres.29

Un abejorro con polen en su corbícula

Los abejorros son eusociales, en forma semejante a las

avispas Vespidae (Vespa). No forman enjambres sino que la reina fertilizada inicia
una colonia en la primavera. Los nidos pueden llegar a tener entre 50 y 200 (o
más) abejas al final del verano. La estructura de los nidos es relativamente simple.
Suelen usar una cavidad preexistente y generalmente las colonias no duran más
de un año.30 En 2011, La Unión Internacional para la Conservación de la
Naturaleza (UICN o IUCN en inglés) creó un grupo especialista del abejorro
usando el criterio de la Lista Roja de la UICN.31
Las especies primitivamente eusociales son más comunes que las eusociales pero
son menos estudiadas. La mayoría pertenecen a la familia Halictidae. Las colonias
son pequeñas, a lo sumo con una docena de trabajadoras. La reina y las obreras
pueden o no diferir en tamaño. La mayoría tienen una sola colonia por año, aun en
los trópicos. Solamente las hembras apareadas pasan el invierno. Unas pocas
especies llegan a tener colonias de varios centenares, como Halictus hesperus.32
Algunas especies son eusociales en parte de su área de distribución pero no en
otras,33 o tienen una mezcla de nidos sociales y solitarios en la misma población. 34
Las abejas de las orquídeas (tribu Euglossini de la familia Apidae) incluyen
especies primitivamente eusociales. Algunas abejas Allodapini (de la
subfamilia Xylocopinae) también forman colonias primitivamente eusociales.
Alimentan a las larvas en forma progresiva como las abejas melíferas y los
abejorros.35
Abejas solitarias y sociales[editar]
Una abeja megaquílida cortadora de hojas, Megachile rotundata cortando círculos de hojas de acacia

Muchas especies de abejas, incluyendo algunas familiares como los abejorros

carpinteros, las abejas cortadoras de hojas y las abejas albañiles, son solitarias en
el sentido que cada hembra es fértil y generalmente habita un nido construido por
ella. No hay división del trabajo, o sea que no hay reinas y obreras. Las abejas
solitarias no producen miel ni cera.36
Colectan polen para provisionar sus nidos. A menudo lo mezclan con néctar y
forman una masa de consistencia pastosa. La mayoría de las abejas solitarias
tienen equipo para transportar polen en sus cuerpos (escopa). Las de la
familia Colletidae transportan polen en su aparato digestivo. Unas pocas especies
solitarias se usan para la polinización comercial, por ejemplo las abejas de la
alfalfa y varias especies de abejas albañiles (Osmia spp.).37

Abeja solitaria, Anthidium florentinum (familia Megachilidae), visitando Lantana

Ala de abeja, apis mellifera

Abeja japonesa (Osmia cornifrons) en un nido artificial.

La mayoría de las abejas solitarias hacen sus nidos en el suelo. Hacen uso de una
variedad de texturas y condiciones. Otras abejas aprovechan los cavidades de
tallos huecos, tales como juncos. Por lo general la hembra crea compartimientos
separados, llamados celdillas. Deposita un huevo en cada celdilla después de
aprovisionarla con una mezcla de polen y néctar y su propia saliva. Cuando
completa el nido lo cierra con algo de barro. Generalmente las primeras celdillas
contienen hembras y las últimas, que se encuentran más cerca de la entrada al
nido, contienen machos. Así, en la siguiente primavera, los machos emergen
primero y están listos para buscar hembras y aparearse, cuando les toca el turno a
ellas. Los adultos no proporcionan cuidado maternal a la cría fuera de
suministrarles una provisión de alimentos. Raramente pican y si lo hacen es solo
en defensa propia y su veneno es muy suave.3839
Nido artificial de abeja albañil Osmia bicornis

Nido de Andrena fulva

Si bien las abejas solitarias construyen nidos individuales, algunas especies como
la abeja albañil europea Hoplitis anthocopoides,40 y Amegilla dawsoni, 41 son
gregarias construyendo sus nidos cerca de otros de la misma especie. En algunas
especies, varias abejas comparten la misma entrada, pero cada una cuida sus
propia sección del nido y sus propias crías. Este tipo de agrupaciones se llama
comunal y ocurre con cierta frecuencia. Su principal ventaja es que debe ser más
fácil proteger una sola entrada contra depredadores y parásitos. 40
Todas las abejas parásitas son solitarias. Algunas parasitan a otras abejas
solitarias y las que parasitan abejas sociales (como los abejorros del
subgénero Psithyrus) no necesitan obreras sino que usurpan los nidos de otras
especies .

Polinización[editar]
Escopa en la pata trasera de abeja Halicitidae

Corbícula en la pata trasera de abejorro

Las abejas son los polinizadores más importantes de las plantas con flores
o magnoliófitas. Se calcula que la tercera parte de los alimentos humanos son
polinizados por insectos, fundamentalmente abejas.
La mayoría de las abejas son de cuerpo velludo con pelos plumosos; llevan una
carga electrostática. Todo esto ayuda a que el polen se adhiera a su cuerpo. Con
sus patas transfieren el polen a las canastas de polen que pueden ser de dos
tipos: escopas o corbículas. Algunas especies de abejas son muy especializadas y
colectan polen de unas pocas especies de plantas, otras son generalistas y visitan
muchos tipos de flores diferentes. Pero en general visitan flores de una sola
especie por un período de tiempo antes de ir a otra especie, lo cual es beneficioso
para las plantas que requieren polen de la misma especie para su fecundación. La
abeja posee dos antenas (órganos del olfato), que le sirven para localizar las
flores, y dos pares de alas, muy delgadas, que permiten a algunas especies,
largos vuelos de hasta 12 km.

Evolución[editar]
Melittosphex burmensis

La abeja fósil más antigua conocida (encontrada en ámbar de Birmania y descrita

en 2006) pertenece al Cretácico temprano y presenta caracteres muy primitivos
que la relacionan con las avispas. Se la denominó Melittosphex burmensis y se
calcula que su edad es de alrededor de 100 millones de años. 42 Tiene caracteres
especializados, apomorfias, típicos de Anthophila, o sea de abejas, pero además
conserva dos caracteres ancestrales o plesiomorfias de las patas (dos espolones
tibiales y un basitarso delgado), que son caracteres de transición entre las abejas
y otros grupos de himenópteros.
Otra abeja fósil descubierta en ámbar es Cretotrigona prisca, de Nueva
Jersey, Estados Unidos; su edad se calcula entre 65 y 75 millones de años, a fines
del Cretácico, o sea, alrededor de 30 millones de años más reciente
que Melittosphex burmensis. Es un miembro de la subfamilia Meliponinae en la
familia Apidae y es considerada una especie más avanzada evolutivamente.
Los primeros polinizadores no fueron abejas sino escarabajos y/o moscas, es
decir, que el síndrome floral de polinización por insectos ya estaba bien
establecido cuando aparecieron las abejas. Lo importante de estas es que
desarrollaron especializaciones o adaptaciones a esta función lo que las llevaron a
ser los polinizadores más eficientes de las flores. Es posible que la aparición de
estas adaptaciones haya motivado o contribuido a la radiación adaptativa de las
plantas con flores (Magnoliophyta), contribuyendo a su vez al aumento de
la biodiversidad de las abejas.
De los grupos vivientes se considera que Melittidae es el más primitivo y que es el
taxón hermano de todas las otras abejas. Anteriormente se creía
que Colletidae era el grupo basal por tener una lengua corta, considerada primitiva
por ser similar a la de las avispas, pero hoy en día se piensa que se trata de
evolución convergente y no una condición plesiomórfica.1
Filogenia[editar]
Externa[editar]
Este cladograma se basa en el de Debevic et al. 2012, que usó filogenia molecular
para demostrar que las abejas se originaron dentro del grupo Crabronidae, que
por consiguiente es parafilético. Heterogynaidae también lo es. 43
Apoidea
    
 

Ampulicidae (avispas esmeralda)

   
"Heterogynaidae" (en parte)
   
     
     

Sphecidae (sensu stricto)

 
 

Crabroninae (parte de "Crabronidae")

(resto de "Crabronidae")  
   

Bembicini

     
     

Nyssonini, Astatinae

 
"Heterogynaidae" (parte)
 
   
   

Pemphredoninae, Philanthinae

 
 

Anthophila (abejas)

Interna[editar]
Este cladograma de las familias de abejas se basa en el de Hedtke et al., 2013,
que coloca las previas familias Dasypodaidae y Meganomiidae como subfamilias
de Melittidae.44El nombre común cuando disponible aparece en paréntesis.
Anthophila (abej    
as)
   
 

Melittidae (inc. Dasypodainae, Meganomiinae) por lo menos 50 Ma

  abejas de lengua la
  rga  
 
  

Apidae (abejas sociales, inc. la abeja doméstica) ~87 Ma

 
 

Megachilidae ~50 Ma

abejas de lengua c  
orta
 
 
Andrenidae ~34 Ma

   
   
Halictidae ~50 Ma

   
   

Colletidae ~25 Ma

 
 

Stenotritidae (abejas australianas) ~2 Ma

Ecología[editar]
Asociaciones con flores[editar]
La mayoría de las abejas son polilécticas (generalistas) que cosechan polen de
una variedad de plantas. Sin embargo, algunas son oligolécticas (especialistas),
que solo recogen polen de unas pocas especies de plantas relacionadas,
generalmente dentro de una misma familia. 45 Los polinizadores especialistas
también incluyen algunos que cosechan aceites florales en vez o además de
polen, también los machos de las abejas de las orquídeas que coleccionan
productos aromáticos de las orquídeas (uno de los pocos casos en que las abejas
machos son eficientes polinizadores). También son capaces de identificar los
diseños ultravioletas o los aromas de ciertas flores46 e incluso los campos
electromagnéticos.47 Una vez que la abeja llega a la flor hace uso de la calidad del
néctar y del sabor del polen para decidir si sigue visitando ese tipo de flores.4648
En raros casos una especie de plantas es polinizada efectivamente por una sola
especie de abejas. Algunas especies de plantas están en peligro de extinción, al
menos en parte, porque su polinizador también se encuentra en peligro. Sin
embargo, existe una marcada tendencia de que las abejas oligolécticas estén
asociadas con plantas comunes de amplia distribución que son visitadas por una
variedad de polinizadores. Por ejemplo hay alrededor de cuarenta oligolelos
asociados al arbusto de la creosota (Larrea tridentata) en las zonas áridas del
suroeste de Estados Unidos.49
Mimetismo y modelos[editar]
Artículos principales: Mimetismo, Mimetismo batesiano y Mimetismo mülleriano.

Orquídea de las abejas atrae a una abeja macho que intenta aparearse con la flor.

La mosca Bombylius major, un mímico batesiano de las abejas tomando néctar de una flor.

Muchas abejas tienen coloración aposemática (que anuncia a sus enemigos que
les puede causar daño con su picadura). Generalmente son colores brillantes
como naranja y negro. Estos insectos sirven de modelos de mimetismo
batesiano para insectos que carecen de esas defensas y no pican pero que
recurren al engaño para protegerse de sus depredadores. Algunas moscas de las
familias Syrphidae, Asilidae, Tabanidae, Oestridae y Bombyliidae, que son
frecuentes visitantes de las flores, obtienen protección de esta manera. 50
Las abejas mismas son mímicos müllerianos de otros insectos aposemáticos con
colores semejantes, por ejemplo avispas, escarabajos de la familia Lycidae y
algunas mariposas y polillas (Lepidoptera) que tienen un sabor desagradable. Este
sabor es adquirido generalmente de las plantas de que se alimentan. El
mimetismo mülleriano beneficia a todos los miembros del grupo gracias a la
reducción de depredación.51
Algunas plantas mimetizan a las abejas. Tal es el caso de la orquídea abeja que
imita el olor y la apariencia de la hembra de ciertas especies de abejas. El macho
trata de aparearse con la flor (pseudocopulación) y al hacerlo repetidamente
transporta las polinias de una orquídea a otra.52
Parásitos de puesta[editar]

Bombus vestalis, un parásito de puesta del abejorro Bombus terrestris

Artículo principal: Parasitismo de puesta

Algunas especies de varias familias de abejas son parásitos de puesta o de nido.
Un ejemplo es la subfamilia Nomadinae de la familia Apidae y el
subgénero Psithyrus del género Bombus.53 Las hembras de estas especies
carecen del equipo colector de polen (escopa o corbícula) y no construyen sus
propios nidos.
Por lo común, entran en el nido de la especie huésped y depositan un huevo en
una celdilla. La así llamada abeja cuco se alimenta del alimento almacenado y a
veces también de la larva del huésped.54 El abejorro del Ártico, Bombus
hyperboreus, es una especie agresiva que ataca y esclaviza a otros abejorros del
mismo subgénero. A diferencia de la mayoría de los parásitos de puesta, tiene
equipo para colectar polen y a veces efectúa esta actividad. 55
Abejas nocturnas[editar]
Cuatro familias de abejas (Apidae, Andrenidae, Colletidae y Halictidae) contienen
algunas especies que son crepusculares o nocturnas, es decir que son activas
entre la puesta del sol y el amanecer. La mayoría son tropicales o subtropicales,
pero también algunas se encuentran en regiones áridas en latitudes más altas.
Estas abejas tienen ocelos de gran tamaño, sumamente sensibles a la luz de baja
intensidad, pero incapaces de ver imágenes. Los ojos compuestos también están
adaptados a la luz escasa. Su capacidad de vuelo nocturno les permite evitar
algunos depredadores y les da acceso a flores que producen néctar solo de noche
o principalmente de noche.56
Depredadores, parásitos y patógenos[editar]
El abejaruco, Merops apiaster, se especializa en comer abejas; un macho atrapa un regalo nupcial para
su pareja.

Véase también: Enfermedades de las abejas

Las aves depredadoras de las abejas incluyen a los abejarucos, los alcaudones o
verdugos y los papamoscas. Estas aves hacen vuelos cortos y ataques rápidos
atrapando insectos en vuelo.57 Los vencejos y las golondrinas también atrapan
insectos en vuelo pero hacen vuelos más prolongados. 57 El ave de
presa Pernis ataca los nidos de abejas y se alimenta de las larvas. 58
El indicador grande mantiene una relación con los humanos; los guía hasta los
nidos o colmenas de abejas silvestres. Recibe como recompensa los restos de lo
que coleccionan los humanos, incluyendo la cera, las larvas y huevos. 59
Entre los mamíferos depredadores de abejas se cuentan el oso, 60 el tejón que
escarba los nidos de abejorros y come las larvas y el alimento almacenado, 61
el zorrillo, el topo, el zorro, ratones y otros roedores. 62

Lobo de las abejas Philanthus triangulum paralizando una abeja con su picadura

Entre los invertebrados están las arañas cangrejo, que se esconden en las flores
al acecho de los visitantes, incluyendo abejas. Las chinches asesinas de la
familia Reduviidae (Phymatinae) y los mántidos tienen una estrategia similar.57
Los lobos de las abejas son avispas que atacan a las abejas.63 Otros insectos que
se alimentan de abejas son las moscas asílidas y las libélulas.57
Muchas especies de ácaros atacan a las abejas incluyendo a la abeja doméstica.
El ácaro Varroa es un parásito de la abeja doméstica que causa serios problemas
a las colmenas.64 Sin embargo, hay casos de relaciones mutualistas entre abejas y
ácaros, que se alimentan de desechos y otros parásitos de los nidos de abejas.65
Impacto de las actividades humanas sobre las abejas [editar]
Abejas y elementos tóxicos, Disminución de polinizadores, Efectos
Artículos principales:
del imidacloprid en las abejas, Plaguicidas en apicultura y Problema de colapso de
colonias.
Las abejas se ven afectadas por la contaminación agrícola, especialmente por el
uso de pesticidas.666768 En los últimos años, solo en Estados Unidos, se estima un
decrecimiento anual del 30% de las colonias de abejas.69 Los factores que
contribuyen a la disminución de las colonias son variadas e incluyen parásitos,
plagas, enfermedades, los monocultivos agrícolas, uso de pesticidas, la
alimentación y las prácticas modernas de apicultura.70 En particular, los
pesticidas neonicotinoides como el imidacloprid han sido un foco de atención
debido a su actividad sistémica y uso generalizado del mismo, lo que resulta en la
presencia constante de residuos en el néctar y el polen consumido por las
abejas.71

Galería[editar]
•

Cabeza de abeja.

Abeja (Apis mellifera) polinizando una flor de azahar

•
Abeja (Apis mellifera) polinizando una flor de azahar

Abejorro (Bombus sp.) sobre una Echinacea sp.

Abeja Andrena macho

Augochloropsis Pensilvania

Abejorro, (Bombus sp.) Montreal

•
Megachilidae en girasol, Pensilvania

Abejorro carpintero, Xylocopa, Pensilvania

Abeja parásita Nomadinae Pensilvania

Abeja Andrenidae, Nueva York

Lasioglossum Pensilvania

•
Osmia cornifrons Pensilvania

Abejas Euglossini en orquídea Mormodes buccinator (Surinam)

Cabeza y torso de abeja melífera

Abeja melífera

Abeja, cabeza y ojos.

Abeja de costado.
Véase también[editar]
• Polinizadores
• Disminución de polinizadores
• Día Mundial de las Abejas

Referencias[editar]
1. ↑ Saltar a:a b Danforth BN, Sipes S, Fang J, Brady SG (octubre de 2006). «The history of early
bee diversification based on five genes plus morphology». Proc. Natl. Acad. Sci.
U.S.A. 103 (41): 15118-23. PMC 1586180. PMID 17015826. doi:10.1073/pnas.0604033103.
2. ↑ Saltar a:a b Grimaldi, David; Engel, Michael S. (2005). Evolution of the Insects. Cambridge
University Press. p. 454. ISBN 978-0-521-82149-0.
3. ↑ Messer, A. C. (1984). «Chalicodoma pluto: The World's Largest Bee Rediscovered Living
Communally in Termite Nests (Hymenoptera: Megachilidae)». Journal of the Kansas
Entomological Society 57 (1): 165-168. JSTOR 25084498.
4. ↑ Sakagami, Shôichi F.; Zucchi, Ronaldo (1974). «Oviposition Behavior of Two Dwarf Stingless
Bees, Hypotrigona (Leurotrigona) muelleri and H. (Trigonisca) duckei, with Notes on the
Temporal Articulation of Oviposition Process in Stingless Bees». Journal of the Faculty Of
Science Hokkaido University Series Vi. Zoology 19 (2): 361-421.
5. ↑ Saltar a:a b «Anatomy of the Honey Bee». Extension. 19 de junio de 2014. Archivado desde el
original el 1 de julio de 2015. Consultado el 30 de junio de 2015.