Leptospirosis Etiología

La leptospirosis es causada por varias especies de Leptospira, una

espiroqueta de la familia Leptospiraceae, orden Spirochaetales. La clasificación
Síndrome de Weil, de este organismo es compleja. Antes de 1989, todas las cepas patogénicas
Fiebre de los pantanos, fiebre del pertenecían a la especie Leptospira interrogans, que contenía más de 200
fango, serovariedades en 23 grupos. Más recientemente, el género Leptospira se ha
Fiebre de otoño (Akiyami), vuelto a clasificar en 16 especies o más. Las serovariedades patogénicas ahora se
Enfermedad de Swineherd, encuentran en las especies Leptospira interrogans, L. noguchii, L. santarosai, L.
Fiebre de los arrozales, meyeri, L. borgpetersenii, L. kirschneri, L. weilii, L. inadai, L. fainei y L.
Fiebre de los cortadores de caña, alexanderi. El nuevo sistema de clasificación puede ser confuso ya que aparecen
Ictericia hemorrágica, en las mismas especies tanto las serovariedades y los subgrupos patogénicos
Enfermedad de Stuttgart, como los no patogénicos, y un único serogrupo o serovariedad puede aparecer
Fiebre por canícola, dentro de múltiples especies. En los laboratorios clínicos, a menudo aún se
Piroplasmosis bovina utiliza la clasificación más antigua de serogrupos/serovariedades.

Última actualización: 1. º de Distribución geográfica

mayo de 2005 Las especies Leptospira se encuentran en todo el mundo; sin embargo, las
serovariedades predominantes varían según la región geográfica. Las
serovariedades más comunes de los Estados Unidos son L. canicola,
grippotyphosa, hardjo, icterohaemorrhagiae y pomona.

Transmisión
La leptospirosis puede transmitirse directamente entre los huéspedes o bien,
indirectamente en el medioambiente. Las Leptospira spp. pueden ingerirse a
través del agua o los alimentos contaminados, propagarse en agua u orina
aerosolizadas, o transmitirse por contacto directo con la piel. Los organismos a
menudo ingresan al cuerpo a través de las membranas mucosas o la piel
lastimada. Es posible, además, que penetren la piel intacta que ha estado inmersa
en agua por un tiempo prolongado. Leptospira spp. se excretan en la orina y
pueden encontrarse en fetos abortados o mortinatos, así como en fetos normales
o fluidos vaginales después de la parición. Pueden aislarse de los órganos
reproductivos masculinos. Los casos en humanos también han tenido lugar por
transmisión sexual, lactancia, mordeduras de roedores y luego de accidentes de
laboratorio.
Leptospira spp. no se multiplican fuera del huésped. En el medioambiente,
necesitan un alto grado de humedad para sobrevivir y se mueren por
deshidratación o a temperaturas superiores a los 50 ºC. Pueden permanecer
viables durante unas pocas a varias semanas o meses en tierra contaminada y por
algunas semanas en la materia fecal del ganado bovino. Pueden permanecer
viables en el agua por algunos meses bajo condiciones de laboratorio, pero no
sobreviven tan bien en agua de río bajo condiciones naturales.

Desinfección
La especie Leptospira puede inactivarse con hipoclorito de sodio al 1%,
etanol al 70%, glutaraldehído, formaldehído, detergentes y ácidos. Este
organismo es sensible al calor húmedo (121 ºC durante no menos de 15 minutos)
y también se muere con la pasteurización.

Infecciones en humanos

Período de incubación
El período de incubación en humanos es por lo general de 7 a 12 días, con un
rango de 2 a 29 días.

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ser grave y quizás le dé a la piel un tono anaranjado, pero
Signos clínicos por lo general no se asocia con necrosis hepática grave.
Las infecciones en humanos varían de asintomáticas La disfunción renal aguda aparece en un 16 a un 40% de
a graves. Muchos casos son leves o asintomáticos, y los casos. Algunos pacientes también tienen síntomas
pasan desapercibidos. Algunas serovariedades tienden a pulmonares, con signos clínicos que van desde tos,
estar asociadas más a menudo con algunos síndromes (por disnea, dolor en el pecho y hemoptisis leve a grave hasta
ej., la enfermedad grave es con frecuencia asociada con la síndrome de dificultad respiratoria en adultos. El
serovariedad icterohaemorrhagiae). Sin embargo, compromiso cardíaco puede resultar en insuficiencia
cualquier serovariedad puede causar cualquier síndrome. cardíaca congestiva, miocarditis y pericarditis. También
En los humanos, la leptospirosis es a menudo una se pueden observar hemorragias; epistaxis, petequias,
enfermedad bifásica. La primera fase, llamada la fase púrpura y equimosis son los signos más comunes, pero
septicémica o aguda, por lo general comienza de manera también pueden aparecer sangrado gastrointestinal,
abrupta y dura aproximadamente una semana. Esta fase se hemorragia subaracnoidea o suprarrenal y hemorragias
caracteriza por signos no específicos incluidos fiebre, pulmonares. Las complicaciones menos frecuentes
escalofríos, dolor de cabeza y sufusión de la conjuntiva. incluyen accidente cerebrovascular, rabdomiólisis,
La mialgia, que afecta típicamente la espalda, los muslos púrpura trombótica trombocitopénica, colecistitis aguda
o las pantorrillas, es con frecuencia grave. En ocasiones, alitiásica, eritema nudoso, estenosis aórtica, síndrome de
aparece una erupción cutánea transitoria. Otros síntomas Kawasaki, artritis reactiva, epididimitis, parálisis de
pueden incluir debilidad, fotofobia, linfadenopatía, dolor nervios, hipogonadismo masculino, síndrome de Guillain-
abdominal, náuseas, vómitos, dolor de garganta, tos, dolor Barre y arteritis cerebral. Las muertes pueden ocurrir por
en el pecho y hemoptisis. En esta fase, se han registrado insuficiencia renal, compromiso cardíaco, hemorragia
confusión, rigidez de cuello y otros signos de meningitis pulmonar u otras disfunciones orgánicas graves. La
aséptica. En infecciones más graves, se puede observar convalecencia de la forma ictérica puede llevar de 1 a 2
ictericia. Estos síntomas duran aproximadamente entre 4 y meses. Si bien la ictericia puede permanecer por semanas,
9 días, luego son típicamente seguidos de un período de 1 la función hepática vuelva a la normalidad luego de la
a 3 días durante el cual la temperatura baja y los síntomas recuperación, y la enfermedad hepática rara vez es la
ceden o desaparecen. causa de muerte. La mayoría de los pacientes también
La segunda fase de leptospirosis, llamada la fase recuperan la función hepática.
inmunológica, se caracteriza por el desarrollo de los Hasta un año después de la recuperación aparece
anticuerpos contra Leptospira y la excreción de los uveítis anterior en un 2 a un 10% de los casos. La mayoría
organismos en la orina. Esta fase puede durar hasta 30 de estos pacientes recuperan la visión completa. También
días o más, pero no se desarrolla en todos los pacientes. pueden aparecer complicaciones tales como iridociclitis y
Durante la fase inmunológica, el paciente se enferma coriorretinitis, y pueden persistir por años. Se han
nuevamente. Los síntomas no específicos observados en informado abortos, muerte fetal e infecciones congénitas
la primera etapa, tales como fiebre y mialgia, vuelven a raras en recién nacidos. Los abortos pueden ocurrir en
aparecer, pero es posible que sean menos graves que en la cualquier momento, incluso durante el período de
primera etapa de la enfermedad. Se observan dos formas convalecencia.
de enfermedad, la ictérica y la no ictérica.
La mayoría de las infecciones son no ictéricas. Los
Transmisión
síntomas más importantes de esta forma están asociados La transmisión directa entre personas es rara pero
con la meningitis aséptica. En aproximadamente la mitad posible. Los organismos de Leptospira se encuentran en la
de los pacientes aparece dolor de cabeza, rigidez de cuello orina durante la segunda fase (inmunológica) de la
y otros síntomas meníngeos, que por lo general duran enfermedad. La mayoría de las personas excretan estas
unos pocos días. En ocasiones, estos signos pueden bacterias durante 60 días o menos, pero también se ha
permanecer hasta por dos semanas. Los síntomas menos registrado excreción por meses o años. También son
comunes incluyen parálisis de pares craneales, encefalitis, posibles otras vías de transmisión: un bebé se infectó
confusión y alteraciones del nivel de conciencia. No son durante la lactancia, y se informó de un caso por
comunes las muertes en la forma no ictérica típica; sin transmisión sexual.
embargo, recientemente se ha registrado un síndrome de
hemorragia pulmonar mortal, sin ictericia. Pruebas de diagnóstico
La forma ictérica es más grave. Aparece en un 5 a un La leptospirosis se puede diagnosticar por cultivo,
10% de los pacientes, a menudo progresa con rapidez y detección de antígenos o ácidos nucleicos, o serología.
puede asociarse con insuficiencia multiorgánica. Los Los valores de la química del suero y los análisis del
órganos más comúnmente involucrados son el hígado, los líquido cefalorraquídeo (LCR) pueden respaldar el
riñones y el sistema nervioso central (SNC). En la forma diagnóstico.
ictérica, es posible que no haya período de mejora entre En los humanos, la Leptospira puede aislarse de la
las fases septicémica e inmunológica. La ictericia puede sangre, los fluidos cefalorraquídeos o la orina. El cultivo

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puede ser difícil y quizás requiera de 13 a 26 semanas. La animales o tejidos infectados. Las botas de goma pueden
identificación con las especies, el serogrupo y la disminuir el riesgo de infección a los que trabajan en las
serovariedad se realiza en laboratorios de referencia, cloacas o agricultores, quienes quizás deben caminar en
usando técnicas genéticas e inmunológicas. Las aguas contaminadas con orina.
Leptospira spp. también pueden identificarse en muestras Las vacunas para humanos están disponibles para los
clínicas por inmunofluorescencia y tinción trabajadores en profesiones de alto riesgo en algunos
inmunohistoquímica, así como a través de pruebas de países pero no se utilizan en EE.UU. La vacunación es
ADN y técnicas de reacción de la cadena de polimerasa específica para serovariedades en forma relativa y protege
(PCR). Se puede utilizar un microscopio de campo únicamente contra la(s) serovariedad(es) presentes en la
oscuro, pero no es específico. vacuna o serovariedades estrechamente relacionadas. Es
La mayoría de los casos humanos de leptospirosis se necesaria la vacunación anual, y se pueden observar
diagnostican por serología. Las pruebas de serología más efectos secundarios, incluso una inflamación dolorosa.
comúnmente utilizadas son la prueba de aglutinación Se ha utilizado la doxiciclina para profilaxis a
microscópica (MAT, anteriormente conocida como corto plazo.
prueba de aglutinación-lisis) o ELISA. La prueba MAT es
específica para serogrupo pero no para serovariedad, y Morbilidad y mortalidad
puede complicarse por reacciones cruzadas. Las pruebas En EE.UU. la leptospirosis no ha sido una
usadas con menos frecuencia incluyen fijación del enfermedad de declaración obligatoria desde 1994, y la
complemento, radioinmunoensayo, inmunofluorescencia, incidencia actual en los humanos no se conoce con
contra inmunoelectroforesis e inmunoensayo de capas certeza. De 1987 a 1993, se registraron entre 43 y 93
finas. La prueba de aglutinación en portaobjetos casos anuales. Actualmente, los Centros para el Control y
macroscópica puede utilizarse para diagnóstico la Prevención de Enfermedades (Centers for Disease
presuntivo, pero no es específica. Un título alto con Control and Prevention; CDC) calculan que se identifican
síntomas sistémicos sugiere un caso agudo, pero se entre 100 y 200 casos por año en EE.UU. Se cree que la
necesita un título en aumento para un diagnóstico leptospirosis queda sin diagnosticar y sin declarar ya que
definitivo. Existen pocos ensayos específicos para muchos casos son leves o asintomáticos y auto limitantes.
serovariedad en medicina humana. La incidencia de la infección es estacional, y la
mayoría de los casos se observan durante el verano y el
Tratamiento otoño en regiones templadas. En los climas tropicales, el
La leptospirosis grave se trata con antibióticos. El uso pico de incidencia aparece durante la estación lluviosa.
de antibióticos para la forma leve de la enfermedad es Los brotes grandes se han registrado luego de
controversial, y la investigación aún está inconclusa. Los inundaciones.
antibióticos usados en humanos incluyen doxiciclina, Se cree que la exposición ocupacional es responsable
ampicilina, amoxicilina, penicilina y eritromicina. Es del 30 al 50% de los casos. Las ocupaciones con un alto
posible que también sean necesarios los cuidados de riesgo de infección incluyen personas que trabajan en las
sostén y el manejo de las complicaciones tales como cloacas, mineros de carbón, plomeros, granjeros,
disfunción renal, complicaciones hepáticas, hemorragias y veterinarios, dueños de tiendas de mascotas, trabajadores
enfermedad del SNC. de mataderos, personas que manejan carne, trabajadores
de la industria pesquera y los militares. Entre el 8 y el
Prevención 29% de quienes trabajan con ganado tienen anticuerpos
El control de infecciones en el ganado y en las contra Leptospira. Las actividades recreativas que
mascotas reduce el riesgo de la enfermedad en humanos, incrementan el riesgo de leptospirosis incluyen la
pero la existencia de reservorios silvestres complica la jardinería y deportes acuáticos tales como andar en canoa,
prevención. El control de roedores puede ser importante nadar y hacer rafting en aguas turbulentas. Los residentes
para prevenir las infecciones en humanos, en particular en de algunas áreas urbanas están expuestos a través de la
las áreas urbanas. orina de rata.
Evitar el contacto con fuentes de agua contaminados La mayoría de los casos de leptospirosis son
o potencialmente contaminados puede disminuir el riesgo asintomáticos o leves. La tasa de letalidad es entre un 1 y
de infección. No se les debe permitir a los animales un 5%. El índice de mortalidad varía con la forma y es
domésticos orinar en aguas con las que están en contacto mayor en personas mayores. La forma no ictérica rara vez
los humanos. Drenar las áreas húmedas también puede es mortal. La forma ictérica, que aparece en un 5 a un
disminuir la incidencia de la enfermedad. Los alimentos 10% de todos los pacientes, tiene un índice general de
también deben protegerse de las fuentes de infección. mortalidad del 5 al 15%, y una tasa de letalidad del 54%
La higiene personal y la indumentaria de protección en casos graves con compromiso miocárdico. La mayoría
son medidas preventivas importantes en ocupaciones de de los pacientes con insuficiencia renal, enfermedad
alto riesgo. Los guantes y los protectores faciales pueden hepática o uveítis anterior con el tiempo recuperan la
ayudar a prevenir infecciones cuando se trabaja con función del hígado o los riñones y la visión completa.

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Infecciones en animales Ganado bovino
La leptospirosis aguda ocurre principalmente en los
Especies afectadas terneros. Los síntomas pueden incluir fiebre, anorexia,
conjuntivitis y diarrea. Los animales gravemente
Todos los mamíferos parecen ser susceptibles al afectados también pueden desarrollar ictericia,
menos a una especie de Leptospira. La enfermedad es rara hemoglobinuria, anemia, neumonía o signos de meningitis
en gatos, y menos común en ovejas que en ganado tales como falta de coordinación, salivación y rigidez
bovino. muscular. Algunos terneros pueden morir dentro de los 3
 Las serovariedades asociadas con la enfermedad en a 5 días, y es posible que los sobrevivientes estén
el ganado bovino incluyen hardjo, pomona, debilitados luego de la recuperación. Los signos clínicos
grippotyphosa, canicola y icterohaemorrhagiae. varían con la serovariedad: las infecciones con la
 Las serovariedades asociadas con la enfermedad en serovariedad hardjo, por ejemplo, no están usualmente
ovejas y cabras incluyen hardjo, pomona, asociadas con la anemia hemolítica.
grippotyphosa y ballum. En el ganado bovino adulto, los primeros síntomas
 Las serovariedades asociadas con la enfermedad en tales como fiebre y depresión son con frecuencia
cerdos incluyen pomona, grippotyphosa, transitorios y más leves, y pueden pasar desapercibidos.
bratislava, canicola, icterohaemorrhagiae, Los signos más prominentes de infección son los abortos,
tarassovi y muenchen. la disminución de la fertilidad o la disminución en la
producción de leche. Algunas serovariedades causan
 Las serovariedades asociadas con la enfermedad
abortos tardíos, mortinatos y un incremento de la
en caballos incluyen hardjo, pomona, canicola,
mortalidad neonatal. La placenta queda retenida en hasta
icterohaemorrhagiae y sejroe.
un 20% de las vacas que abortan, y una de las secuelas
 Las serovariedades asociadas con la enfermedad en puede ser la infertilidad. Algunas serovariedades pueden
perros incluyen pomona, grippotyphosa, canicola, causar agalactia o disminución en la producción de leche.
icterohaemorrhagiae, pyrogenes, paidjan, tarassovi, Es posible que la leche sea espesa, amarilla y teñida de
ballum y bratislavan. sangre, pero en general hay poca evidencia de
Los reservorios naturales primarios para la mayoría inflamación mamaria. La apariencia de la leche
de las serovariedades de Leptospira son los mamíferos usualmente mejora en 4 a 5 días y la producción de leche
silvestres, en especial lo roedores. Los reservorios se normaliza después de 10 a 21 días. En los animales
naturales entre los animales domésticos incluyen el gravemente afectados se puede observar ictericia.
ganado bovino, los cerdos, las ovejas y los perros. Los
reservorios naturales específicos varían con la serovariedad Ovejas y cabras
y la región geográfica. Es más probable que la enfermedad La leptospirosis en ovejas y cabras es similar a la
en los reservorios naturales sea asintomática, leve o enfermedad en el ganado bovino. Se caracteriza por fiebre
crónica. Los reservorios naturales incluyen: y anorexia y, en algunos animales, ictericia,
 Ratas: serogrupos icterohaemorrhagiae y ballum hemoglobinuria o anemia. También se pueden observar
 Ratones: serogrupo ballum casos de abortos, mortinatos, corderos o cabritos débiles e
infertilidad, con o sin otros signos clínicos. La
 Ganado bovino: serovariedades hardjo,
enfermedad clínica es relativamente poco frecuente en las
grippotyphosa y pomona
ovejas.
 Ovejas: serovariedades hardjo y pomona
 Cerdos: serovariedades pomona, tarassovi y Cerdos
bratislava En los cerdos, la leptospirosis clínica se caracteriza,
 Perros: serovariedades canicola y bataviae la mayoría de las veces, por signos reproductivos
incluidos abortos, infertilidad, mortinatos, fetos
Período de incubación momificados o macerados y un incremento de la
El periodo de incubación es de 4 a 12 días en los mortalidad neonatal. También se pueden observar una
perros. Los abortos aparecen por lo general de 3 a 10 disminución en la producción de leche e ictericia. En
semanas después de la infección en el ganado bovino, y algunas piaras infectadas, el único signo de infección
de 15 a 30 días después de la infección en cerdos. puede ser una fiebre transitoria. Son comunes las
infecciones asintomáticas.
Signos clínicos En cerdos recién nacidos puede haber fiebre,
anorexia, depresión, diarrea, ictericia, hemoglobinuria y
Las infecciones por Leptospira pueden ser
trastornos gastrointestinales, así como algún signo de
asintomáticas, leves o graves, y agudas o crónicas. Los
meningitis. Es probable que los cerdos recién nacidos
signos clínicos en general se relacionan con enfermedad
tengan un crecimiento más lento que lo normal, y se
renal, enfermedad hepática o disfunción reproductiva. Los
pueden observar altos índices de mortalidad en cerdos
animales que contraen la infección de forma crónica son a
jóvenes o débiles.
menudo asintomáticos.

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Caballos Transmisión
Muchas infecciones de los caballos son asintomáticas. La Leptospira spp. se excreta en la orina de los
La enfermedad ocular es el síndrome más común. Durante animales infectados de manera aguda. Los portadores
la fase aguda, los signos oculares pueden incluir fiebre, crónicos pueden excretarla por meses o años. Además, se
fotofobia, conjuntivitis, miosis e uveitis. La opacidad pueden encontrar organismos en fetos mortinatos o
corneal y la oftalmia periódica pueden ser secuelas de abortados, así como en fetos normales o fluidos vaginales
infecciones agudas. En la fase crónica, puede haber después de la parición. En raras ocasiones, la Leptospira
adhesiones anteriores y posteriores del ojo, un humor vítreo se transmite por mordeduras de roedores.
turbio, cataratas, uveítis y otras alteraciones oculares.
Si bien la enfermedad sistémica no es común, se han Pruebas de diagnóstico
descrito casos graves de leptospirosis acompañados de La leptospirosis se puede diagnosticar por cultivo,
enfermedades renales, hepáticas o cardiovasculares. detección de antígenos o ácidos nucleicos, o serología. La
Recientemente, se ha asociado la leptospirosis con una ubicación de los organismos varía con la forma de la
cantidad de abortos. enfermedad. En infecciones agudas, la Leptospira se
Perros puede encontrar en la sangre, la leche y los fluidos
cefalorraquídeos, torácicos o peritoneales. Durante las
Los signos clínicos y la gravedad de la enfermedad
infecciones crónicas, algunas veces se puede encontrar en
son muy variables en los perros. Algunas infecciones son
la orina. En la necropsia de casos agudos se toman
asintomáticas o leves, mientras que otras son graves o
muestras del hígado, los pulmones, el cerebro y los
mortales. Los primeros signos son a menudo inespecíficos
riñones, y en casos crónicos, se evalúan los riñones y el
y pueden incluir fiebre, depresión, anorexia, rigidez,
tracto genital. También se pueden encontrar organismos
mialgia, escalofríos y debilidad. Las membranas mucosas
en fluidos corporales o tejidos de fetos abortados.
están con frecuencia inyectadas. Estos síntomas pueden
estar seguidos de signos de enfermedad renal, incluso La especie Leptospira puede cultivarse en una
anuria, hematuria o aumento en la frecuencia para orinar, variedad de medios, pero es muy exigente y crece
vómitos, deshidratación y úlceras bucales. También se lentamente en el aislamiento primario. Es posible que se
pueden observar abortos, diarrea, heces grises, tos, disnea, necesite un medio de transporte especial para llevarla al
conjuntivitis, pérdida de peso e ictericia. En algunos laboratorio. Según la serovariedad, el cultivo puede llevar
perros aparecen síndromes hemorrágicos: las membranas hasta 13 a 26 semanas. La identificación con las especies,
mucosas pueden tener hemorragias petequiales y el serogrupo y la serovariedad se realiza en laboratorios
equimóticas extendidas y, en las últimas etapas, puede de referencia, usando técnicas genéticas e inmunológicas.
haber epistaxis y gastroenteritis hemorrágica. Algunos Las Leptospira spp. también pueden identificarse en
perros tienen una muerte fulminante sin signos clínicos. muestras clínicas por inmunofluorescencia y tinción
La enfermedad renal crónica puede ser una secuela. inmunohistoquímica, así como a través de pruebas de
ADN y técnicas de reacción de la cadena de polimerasa
Las infecciones crónicas pueden ser asintomáticas o
(PCR). Se puede utilizar un microscopio de campo
asociadas con fiebre de origen desconocido y
oscuro, pero no es específico. La tinción con plata es a
conjuntivitis.
veces útil como técnica adjunta. Estos organismos no se
Es posible que algunas serovariedades causen ciertos
tiñen bien con la tinción de Gram. En la bibliografía se
síndromes. Fiebre, hemorragias, anemia e ictericia se
han registrado técnicas de detección del antígeno, incluso
asocian típicamente con la serovariedad
radioinmunoensayo y ELISA.
icterohaemorrhagiae. La serovariedad grippotyphosa
También se usa la serología para el diagnóstico. Se
tiende a causar disfunción renal aguda y/o hepatitis activa
prefieren muestras pareadas agudas y convalecientes de la
crónica. Los perros infectados con la serovariedad
mayoría de los animales, pero una única muestra positiva
pomona a menudo son asintomáticos y portadores
de un feto abortado ya es un diagnóstico. En rumiantes, a
crónicos. La serovariedad canicola por lo general causa
menudo se utilizan pruebas de los rodeos. Las pruebas
nefritis intersticial crónica.
serológicas más usadas son la prueba de aglutinación
Animales silvestres microscópica (MAT) y los ensayos inmunoabsorbentes
Las infecciones son con frecuencia asintomáticas en ligados a enzima (ELISA). Los ensayos ELISA específicos
los animales silvestres, incluidos los roedores. para una serovariedad se encuentran disponibles en
medicina veterinaria, y las reacciones cruzadas son menos
Focas comunes en los animales que en los humanos. Otras
Entre los síntomas observados en las focas y los leones pruebas serológicas incluyen radioinmunoensayo, la
marinos se encuentran depresión, polidipsia, fiebre, prueba de aglutinación en microcápsula,
abortos y muertes neonatales. inmunofluorescencia, contra inmunoelectroforesis e
inmunoensayo de capas finas. Un ELISA de la leche puede
detectar anticuerpos en muestras de vacas individuales o en
leche a granel. Los títulos pueden ser indetectables en

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perros infectados crónicamente que aún excretan Morbilidad y mortalidad
organismos.
La leptospirosis es particularmente frecuente en
Tratamiento climas cálidos y húmedos, áreas pantanosas o húmedas y
en regiones con un suelo con un pH alcalino. Esta
Los antibióticos usados para tratar la leptospirosis enfermedad es a menudo estacional: es más común
incluyen tetraciclinas, penicilina/ampicilina, durante la estación lluviosa en los trópicos, y en el verano
dihidroestreptomicina, estreptomicina y fluoroquinolonas. y el otoño en regiones templadas.
La eficacia del tratamiento puede depender de la En los rodeos de ganado bovino recientemente
serovariedad. También puede ser necesario realizar infectado, hasta un 30% de las vacas pueden abortar, y la
terapia de fluidos, transfusiones de sangre y otros producción general de terneros puede disminuir hasta un
cuidados de sostén. 40%. En los rodeos infectados endémicamente, los
En el ganado vacuno se pueden prevenir los abortos abortos son con frecuencia esporádicos y aparecen
con vacunación y tratamiento de todos los animales con principalmente en animales jóvenes. También puede
antibióticos si la leptospirosis se diagnostica temprano notarse infertilidad, con una disminución de los índices de
durante un brote. En el ganado bovino lechero, solo los preñez y un incremento del sacrificio. La disminución
animales infectados son usualmente tratados, debido a la estimada en el primer índice de concepción es
pérdida potencial de la venta de leche. aproximadamente del 16 al 32%. Puede haber muertes
entre los terneros; sin embargo, los anticuerpos maternos
Prevención los protegen por hasta 6 meses.
Las vacunas contra la leptospirosis están disponibles De manera similar, la leptospirosis es a menudo
para cerdos, ganado bovino y perros. Si bien las vacunas asintomática o leve en los cerdos adultos, y los signos
previenen la enfermedad, no previenen completamente la reproductivos son la principal evidencia de la infección.
infección ni la excreción de los organismos. La Se pueden observar altos índices de mortalidad en cerdos
inmunidad es en gran parte específica para una muy jóvenes o débiles.
serovariedad: las vacunas protegen únicamente contra las En los perros, el riesgo de infección es mayor en
serovariedades incluidas o las serovariedades relacionadas perros de caza, perros de exposición y perros con acceso a
estrechamente. El tratamiento profiláctico de animales aguas tales como lagunas. La gravedad de la enfermedad
expuestos con antibióticos también puede prevenir la varía según la edad del perro, las vacunaciones previas
enfermedad. contra leptospirosis y la serovariedad, la vía de exposición
Las condiciones de higiene y la prevención del y la dosis de organismos. La mayoría de los perros
contacto con entornos contaminados o especies silvestres tratados se recuperan después de 2 semanas, pero el daño
infectadas, en especial roedores, pueden disminuir el renal o hepático grave puede ser mortal. El índice de
riesgo de infección. No se debe permitir a los animales casos mortales es aproximadamente de un 10% en estas
beber aguas contaminadas o ingresar en ellas. Las buenas especies.
condiciones de higiene pueden reducir el riesgo de
infección en las casetas de perros y en áreas donde se Lesiones post mortem
reproduce el ganado o donde se realizan las pariciones.
En el ganado bovino, las infecciones a menudo son Haga clic para ver las imágenes
introducidas en un animal infectado, a través del ambiente
Ganado bovino
o por contacto con ovejas o cerdos infectados. Los
animales de reemplazo deben seleccionarse de rodeos En casos agudos, puede haber signos de anemia, así
negativos a la leptospirosis. En caso de no saber si los como ictericia, hemoglobinuria y hemorragia submucosa
animales están libres de Leptospira, deben ponerse en y subserosa. Los riñones están típicamente inflamados y
cuarentena por 4 semanas y ser muestreados antes de contienen equimosis y petequias, que se vuelven pálidas
ingresarlos al rodeo. Otras medidas de control incluyen con el tiempo. El hígado a veces se inflama, y aparecen
vacunación, aislamiento y tratamiento de los animales focos de necrosis diminutos. Se pueden encontrar úlceras
infectados, control de roedores, prevención del contacto y hemorragias en la mucosa del abomaso. También se
con especies silvestres, ovejas y cerdos, y prevención del pueden observar petequias en otros órganos en algunas
acceso a fuentes de agua contaminada. La vacunación y infecciones fulminantes. Se han registrado edema
el control, incluida la separación del ganado bovino joven pulmonar y enfisema, pero son raros.
de los animales mayores, pueden erradicar la leptospirosis Perros
de un rodeo por un período de años. La erradicación
En infecciones agudas, se pueden inflamar los
también se ha logrado en rodeos cerrados por medio de la
riñones y/o el hígado, y pueden encontrarse hemorragias
vacunación y el muestreo durante un período de cinco
en otros órganos. También se pueden observar lesiones
años. Se pueden aplicar medidas similares para ayudar a
asociadas con uremia aguda. En perros infectados
prevenir o controlar la leptospirosis en cerdos y ovejas.
crónicamente, puede haber focos y/o vetas grises o
blancas en los riñones y el hígado.

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 Leptospirosis
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