Desarrollo hist6rico

de los idioinas indigenas

Evoluci6n de los idiomas

mayas en Mesoamerica
Los mayasocuparon un area que inicia en el norte de la region huasteca de Mexico
(actual estado de Oaxaca) y tennina en el sur de Honduras, en America Central.

Ramas de los idioma.s maya.s:

I. Wasleka
2. Y,1ktnekn
3. Tzeltal Mayor
4. Q'anjob al Mayor
5,\. lam
6. K'iche • iayor

Duscraclon 1. Ramas de los idiomas mayas.

12
 Durante cl siglo XV ya habfa mas de 30 idiomas distintos hablados en el
area rnesoamericana (Kaufman, 1974 y 1976). Este mismo autor present6
en 1974 el resultado de sus estudios en la region y efectu6 una
clasificaci6n de los idiomas mayences hablados en McsoamCrica,
distinguiendo o separando al azteca (Mexica o nahuatl) ya otros idiomas y
farnilias diferentes de la maya madre.

Segt1n Kaufman, hace unos 4000 afios, en esta area habfa un Unico
idioma cuyo nombre se desconoce pero que, por ser cl tronco comt'm de
muchos idiornas, lo llam6 protomaya. Desde entonces, los idiomas
empezaron a desplegarse, diferendarse y a crecer en corrientes con
diferente direcci6n y de largo alcance. Hacia el norte se identifican dos
corrientes: la Huasteka y la Yukateka; hacia el occidente: los Tzeltales,
quienes se desplazaron y conformaron un idioma comlln en el altiplano
de Huehuetenango (Guatemala), en los Cuchumatanes, antecesor de!
Mam y de! K'iche'.

Nora England (1994) sugiere que algunos de los idiomas de la genealogia

presentada por Kaufman no deberfan estar incluidos, aduciendo que dichos
idiomas han desapareddo ono son rcconoddos como idiomas. En el primer
caso, obvia los idiomas 1\1uchU y Choltf. En el segW1do, England considera
al Achi una variante dialectal del K'iche'.

De acuerdo con la dasificaci6n efectuada por Kaufman, el protomaya tu

vo dos grandes divisiones: la occidental y la oriental, esta divisi6n se
registr6 unos 2000 afios a. C. Sin embargo, registra la separaci6n desde el
protomaya de las otras divisiones no definidas; es decir, 1a separaci(m del
Hay nias de 30 idioma<i
Huasteko y de! Yukateko.
mayas hablados en Mexico.
Guatemala y Bclice. Estos
estao emparentadm; como Cada divisi6n se compone de ram.as o macrofamilias, luego cada rama se
miembros de una gran
compone de grupos de idiornas y, finalmenle, de los idiomas
farnilia y algunos
demuestran mis similirnd interconectados en cada grupo.
entre si. F.1 distanciamicnto
y la cercania de los Los lingiiistas, utilizando la tecnica Hamada glotocronologfa (glotos: lengua;
idiom.is riene relac10n con cronos: tiempo y logos: tratado o estudio; es decir el tratado de la
fonOme
nos hist6ricos y con el paso evoluci6n de las lenguas), ubican las distancias hist6ricas relativas
del tiempo. Algunos idio existcntcs cntrc los idiomas y asf pueden efectuar la clasificaci6n de los
mas maya. relativamcnte
mismos en base a sus similitudes y diferencias. La tecnica consiste en
tienen poco tiempo de
habcrse separado. analizar palabras
especfficas de los idiomas, poniendo atend6n especial en si son similares o

13
Atlas lingiiistico de Guatemala

diferentes y, si son similares, sefialando en que consisten las

similitudes. Dependiendo de! grado de analisis, los lingiiistas escogen
un listado determinado de palabras para hacer su analisis.

Basandose en la metodologia glotocronol6gica, en Guatemala se han

clasificado cinco ramas idiomi.¼ticas:

a. De la rama Yukateka son los idiomas Itza' y Mopan. De esta

rama y grupo habia en Guatemala el idioma lacand6n,
conocido comlmmente en el cimbito maya coma Lakantun
y en algunos municipios K'iche' como K'aiantun.

b. A la rama Tzeltal mayor pertenece el grupo Ch'o/ cuyo idioma

en Guatemala es el Ch'orti'.

c. De la rama Q'anjob'al mayor se tienen en Guatemala dos

gropos i_diomaticos: el grupo Chuj y el Q'anjob'al. AI grupo
Chuj pertenece el idioma Chuj, y al Q'anjob'al le pertenecen
los idiomas Q'anjob'a/, Akateko y Popti'.

d. A la rama Mam le pertenecen dos grupos de idiomas en

Guatemala: el Mam y el Ixil. Al grupo Mam le pertenecen
los idiomas Mam y Tektiteko; y al grupo Ixil, el
Ixil y el Awakateko.

e. A la rama K'iche' mayor pertenecen 4

gru pos de idiomas. Los dos primeros
grupos no registran un nombre propio
coma grupo y cada uno de ellos tiene un
so]o idioma: el Q'eqchi' y el Uspanteko. Al
parecer, se des prendieron antes que los
otros dos grupos que son: el grupo
K'iche'y el grupo Poqom. Al grupo K'iche'
pertenecen los idiomas Sipakapense y el
Sakapulteko, que pueden ser mas variantes
dialectales de! K'iche' que idiomas
Uust.-aciOn 2. Fronteras aproximadm; de \os idiomas de Guatemala,
distintos, tal coma el caso del Achi
alrededor de 1524. Fuente: Richards y Richards.. 1993: 346.
argumentado por Nora England.

14
 Desarrollo hi..,;;t6rico de los idiom.as in<lfgenas

Division Ram, Gropo ldioma

W-,stek.i: Wa:steko Wasteko
Pmtomaya Chikomuscltcko

Yuk.atek.i Y ukateko 1 Y.ukateko

2J akand6n
3 Ilza'
4 Mopa[l

Occidental Tzeltal mayor Ch'ol 5 Ch'orti'

' Ch'olti'
76 Ch'ol

:::::
Chontal

'' Tzeltal

''
8 T:wt.r.il
9 T.reltal

\
\ ' ::
12Q'anjob'al
13 Akateko
14 Jakaltek<.1
15 Mocho'
16 Muchu'

Oriental
Mam 17 Mam
'-c------scc::----------=:::::::_ 18Tekti.teko

I xi l 19 Awakateko
- c c : ::::::: 20

K'iche' mayor 21 Q'eqchi'

2.2 Uspanleko
K'iche' _ _ 23 Sipakapt.ame
- 24 Sakapultcko
25 Achi
26 K'iche'
27 Kaqchikel
28 Tz'utujil
foc11le: Englhn<l,N.yEfl:ot.S.\1990) l.tt!Hr.u&Mffl fin u
Poqom 29 Poqomam
m1ya. Ll,\m1g11a.Guatco1o.l•. ClR,'\'1A. "-=cc::= 30 Poqomdt.l'

IlustraciOn 3. La fami!ia maya.

15
Atlas lingiifstico de Guatemala

El idioma K'iche', el cual, momentos despu€s de la separaci6n de los

dos anteriores, conform6 otros 4 idiomas: K'iche', Kaqchikel,
Tz'utujil y el Achi, el cual en t€nninos lingiiisticos se le conoce como
variante dialectal del K'iche', pero al quc sodopoliticamentese reconoce
como idioma. Al grupo Paqam le pertenecen las idiomas Poqomam y
Poqomchi'.

Por lo tantn, puede decirse queen Guatemala persisten o sc hablan

actual mcnte cinco ramas principales de idiomas mayences, 3 de las 4
divisiones de! protomaya con un total de 21 idiomas de rafz lingilfstica
com(m proto maya. Ademas, en Guatemala se hablan otros dos idiomas
indigenas: el Xinka y el garifuna, asf como el espaii.ol. Grupos de
irunigrantes que llegaron en cl siglo XIX y sus descendientes hablan otros
idiomas, como el ingles y el alemiln; personas provenientes de China, que
llegaron tambi€11 en el siglo XIX y que continuanllegando, manticncn el
usode!cantones ode!mandarin en forma viva en sus hogares. Los coreanos,
que tiencn una recicnte presencia en Guatemala, tambien forman un grupo
lingiiistico apreciable, al igual que los libaneses, turcos, palestinos, sirios
y otros de habla .irabe.

Como tudos los fen6menos sociales, las lenguas de Guatemala han

evolucionado a lo largo de! tiempo. Se han producido cambios
profundos en e11as, provocados por guerras, migradones, nuevas colonizaciones Familia maya de San Marcos la Laguna.
yotros factores que las afectaron de rnodo considerable. Estos procesos
empezaron mucho antes de Ia llegada de los europeos a la regi6n
mesoamericana. La adopci6n de terminos de idioma ruihuatl en el
vocabulario local (notorios sobre todo en la toponi1nia) es reflejo de
algunos de estos procesos sociocultura1esque conllevan diferencias enel
poder politico, en elcomercio y en la estructura social en general. La incorporaci6n
de tcrminos ajenos a los
idiomas mayas eropez6
No obstante, el acontecimiento de mayor trascendcnda fuc la conquista de
mucho antes de la llcgada
los pueblos indfgenas y la subordinaci6n de estos a lo largo de varios de lus europeos a la regiOn
siglos, proccsos que, en su esencia, siguen vigentes hasta hoy en dfa. mcsoarncricana. La
adopciOn de terrninos de
idioma mihuatl en el
Los idiomas que hablaban los natives de Guatemala sufrieron cambios vocahulario local es reflejo
estructurales internos significativos entre 1524 y 1700, coma resultado de de algunos de estos procesos
socioculrurales q11e
la conquista military la colonizaci6n politico-econ6mica, la disminuci6n
l.':onllt-'Vfill diferencias en
de la poblaci6n, la esdavitud, la subordinaci6n a un poder extranjero y el el µoder politico. en cl
cambio de ubicaci6n de las poblaciones. La prdctica de la politica comercio y en la estmi..:turn
demografica de la Corona espanola, manifiesta en las "reducciones" forza- social en general.

16
 Dcsarrollo hist6rico de los idiomas indfgcnas

<las, produjo cfcctos lingiifsticos a todo nivel. Sin embargo, en este orden,
el fen6meno politico mas significativo que afect6 a los indigenas fue la caste
llanizaci6n. El uso de!espanol se extendi6 no solo entre los mestizos,
negros, mulatos y zambos, sino tambiCn cntre los indfgenas, cuyos idiomas
sufricron cambios al incorporar palabras y cstructuras gramaticales de!
espanol.

Joven mujer Kaqcl11ke/ de

San Marcos la Laguna.
 Mapa Linguistico de Guatemala
ldiomas mayos, xinka y gar,funa

zono de avance O'eqchl'

ltzo'-

MfXICO
Mopan LANTICO

Chui ...._iono multillnoueO'eq--chi'

Poc,ll' O'anlob'
'Akoteko
Tekl\lekO Awokol U,ponteko.!
hell ,, zono blhngue
f'oqomchl' Poqomchl' - O'l!Qdii'
I
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pulletto Achl

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