Qué Es Un Sensor

¿Qué es un sensor?
En un primer momento, todos tenemos más o menos claro de que se trata, pero, ¿realmente
sabemos qué es un sensor? ¿Cómo lo describirías si tuvieras que explicar en qué consiste o cuál es
su funcionamiento?
Pues bien, un sensor es un dispositivo capaz de detectar distintos estímulos del exterior,
transformándolos en impulsos eléctricos a través de un transductor que posteriormente serán
interpretados por ordenadores o máquinas específicas, que las analizan, los procesan y
transforman con el objetivo de generar una respuesta, que podría ser encender una alarma o abrir
una puerta.
Podríamos decir que los sensores son traductores que están capacitados para explicar cualquier
propiedad existente en el ambiente, ya sea física, química, lumínica, sonora, etc., en un lenguaje
común y entendible para las máquinas.
Tipos de sensores: ¿qué función cumplen?
Una vez sabemos qué es y en qué consiste, vamos a ver los diferentes tipos de sensores que
existen, los cuales varían en función de la variable que tengan que detectar o medir. Cada uno de
ellos cuenta con unas propiedades y características únicas que hacen que sean muy útiles en
ciertos escenarios.
Sensores de color
Los sensores de color se caracterizan porque son los únicos capaces de convertir la luz en
frecuencia, con el objetivo de detectar los colores de ciertos objetos, a raíz de la radiación
reflejada. Su funcionamiento se basa en realizar una comparación de estas radiaciones con los
valores de referencia guardados.
Un sensor de color emite tres tipos de luz (roja, verde y azul) directamente sobre los objetos que
van a analizar. Por último, estos sensores generan una respuesta o señal de salida.
Sensores de contacto
Los sensores de contacto detectan el final del recorrido de un componente mecánico, o lo que es
lo mismo, cuál es su posición límite.
Un ejemplo de estos sensores son los que abren las puertas de forma automática, los cuales están
muy presentes en puertas de garaje o ascensores. Con este tipo de sensores, cuando las puertas
están totalmente abiertas, el motor sabe que debe detenerse.
Sensores de distancia
Los sensores de distancia están preparados para medir distancias, permitiendo conocer con
exactitud qué distancia hay desde un punto X a un punto Y. Además, algunos de ellos también son
capaces de actuar como sensores de presencia o movimiento.
El infrarrojo es el sensor de distancia más habitual, el cual se basa en un sistema de emisión y

recepción de radiación. Pero no es el único, ya que también está el sensor ultrasónico o los
receptores de ondas de alta frecuencia.
Sensores de humedad
Los sensores de humedad miden la humedad relativa y la temperatura que hay en el ambiente de
un espacio concreto, y actúan enviando una señal acondicionada mediante una serie de circuitos
integrados que llevan integrados. El resultado de esta medición se transmite a impulsos eléctricos,
en la mayoría de casos, para disparar un mecanismo mayor.
Este tipo de sensores son fundamentales en el interior de máquinas industriales que trabajan con
componentes químicos, para medir el líquido que puede haber dentro de un depósito, detectar
una posible fuga en una caldera, etc. Muy útiles, tienen un margen de error muy pequeño.
Sensores de luz
Unos de los más populares son los sensores de luz, los cuales responden al cambio de intensidad
en la luz, permitiendo así la presencia de luz en un espacio.
Estos dispositivos electrónicos detectan la luz visible, que es la que es capaz de percibir el ojo
humano, respondiendo en función de la intensidad de la misma.
Uno de los ejemplos más claros es el de la célula fotoeléctrica, un dispositivo cuya función es
transformar la energía que emite la luz en energía eléctrica, utilizando para ello un efecto
fotoeléctrico. Es el dispositivo encargado de generar energía solar fotovoltaica.
Sensores magnéticos
Los sensores magnéticos detectan los campos magnéticos producidos por las corrientes eléctricas
o imanes.
Un ejemplo lo encontramos en los interruptores Reed, compuestos de dos láminas metálicas que
están en el interior de una cápsula, y en presencia de un campo magnético, se atraen entre ellas
cerrando el circuito.
Sensores ópticos
Los sensores ópticos detectan la presencia de un objeto o persona que se encuentra en medio de
un haz de luz que llega hasta el sensor.
El ejemplo más conocido es el de las fotorresistencias, muy utilizadas en el campo de la robótica,

que regulan el movimiento de los robots, teniendo la capacidad de detener sus movimientos antes
de que tropiecen con un obstáculo.
Sensores de posición
Un sensor de posición permite conocer la ubicación de un objeto determinado, y se caracteriza

porque cuenta con un sistema electrónico único, que permite determinar la posición del objeto de
forma precisa.
Sensores de proximidad
Los sensores de proximidad son capaces de detectar la presencia de un obstáculo, que puede ser
un objeto o una persona, sin que sea necesario que exista un contacto. Algunos de estos sensores
también pueden ser configurados para que midan la distancia.
Sensores de sonido
Los sensores de sonido cuentan con un micrófono o un sistema de sonar que puede captar los
sonidos del exterior. Estos sensores reciben unas ondas de sonido que se propagan a través del
aire y posteriormente son detectadas por el sensor.
Son muy utilizados para recibir estímulos del exterior en forma de órdenes, de manera remota.
Sensores de temperatura
Los sensores de temperatura nos aportan información sobre la temperatura que hay en el
ambiente, a través de unos impulsos eléctricos. Son muy útiles para controlar la temperatura que
hay en el exterior de forma precisa.
Sensores de velocidad
Por último, están los sensores de velocidad, diseñados para determinar la velocidad a la que se
mueve un objeto, que en la mayoría de casos suele ser un vehículo. Estos sensores están dentro
de los radares que nos encontramos en las carreteras y que detectan si un vehículo circula a una
velocidad superior a la permitida.

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