Reflexiones

 acerca  del  concepto  de  revolución:  

aproximación  a  la  literatura  sobre  el  tema1  
.        .        .        .      .      .      .      .        .        .        .        .        .        .        .        .      .      .      .        .        .      .      .      .      .        .        .        .        .        .        .        .        .      .      .      .        .  
Reflections  about  the  concept  of  revolution:  a  short  
review  of  literature  about  the  topic  
Recibido: octubre 2012 Evaluado: noviembre 2012 Aceptado: diciembre 2012

Mauricio Jaramillo Rincón

Ciencia Política, estudiante de 8º semestre
Universidad de Antioquia
[email protected]

Resumen:
Puesto que el concepto de revolución es definido de distintas maneras y por diversos autores (Hannah
Arendt, Gianfranco Pasquino, Guy Rocher, entre otros) resulta difícil lograr una conceptualización unívoca;
la variedad de elementos que la componen y la función que se les quiere otorgar hacen mas compleja su
definición. El artículo pretende dar una sucinta mirada a éste concepto en su acepción política: origen del
término, algunas precisiones sobre las diferencias del concepto de revolución con los de rebelión y golpe de
estado; la violencia como uno de los elementos comunes de dichos conceptos, y algunas apreciaciones sobre
la actualidad del tema.

Palabras clave: Revolución, rebelión, golpe de estado, violencia, Hannah Arendt.

Abstract:
Revolution has different meanings and by different authors (Hannah Arendt, Gianfranco Pasquino, Guy
Rocher, among others), and it is difficult getting an only conceptualization of it at the rate of the variety of its
components and the role they want grant. This occurs as result of the elements which compose it and the
function which is given. Due to the ambiguity of the concept of revolution, this article pretends to show a
brief look to this concept in its political sense. In this way, it talks about the term of the origin of revolution
and some differences of the concept of revolution, concept of rebellion and putsch or coup d'etat. Moreover,
trying to the violence as one of the most common elements of these concepts, followed by some insights on
the subject today.To finish, with some general conclusions.

Keywords: Revolution, rebellion, coup d’etat, violence, Hannah Arendt.

                                                                                                                       
1
Este artículo es producto de una serie de trabajos realizados en la asignatura Seminario de Investigación en el primer semestre de
2012 a cargo de la profesora Paola Andrea Posada [email protected].

 
  
Introducción las dificultades que presenta y hacer ciertas
precisiones que pueden ayudar a dilucidarlo.
Según Hannah Arendt, el concepto de
Para ello, comenzaré por la contextualización
revolución ha estado presente en el lenguaje
de los orígenes del concepto de revolución,
político desde al menos el siglo XVII, en donde
seguido de una diferenciación teórica de éste
se refería a una restauración, pero obtiene
con conceptos como los de rebelión o
una nueva significación en la edad moderna,
revuelta, y el de golpe de estado; luego me
pasando a denotar un cambio; una ruptura
referiré a la actualidad del tema, para
con un estado de cosas anterior. Pero
finalizar con unas conclusiones generales.
también ha sido utilizado por fuera del ámbito
político (el término como tal proviene de las
Orígenes del concepto de revolución
ciencias naturales, específicamente de la
Para empezar a hablar sobre el concepto de
astronomía con los estudios de Nicolás
revolución es necesario hacer una
Copérnico), tornándose ambiguo debido a su
contextualización del tema, mirando un poco
utilización para señalar cambios en diferentes
sobre su historia, sus significados iniciales y
áreas (política, cultura, tecnología, moda). Por
las dificultades que presenta, para lo cual me
otro lado, en la actualidad se asiste a una
apoyaré especialmente en lo planteado por
serie de acontecimientos políticos y no
Hannah Arendt y así formarnos una idea del
políticos que muchos catalogan de revolución,
tema.
lo que muestra la ligereza con que el término
De acuerdo con la filósofa alemana Hannah
se usa y lo ambiguo que es.
Arendt en su libro Sobre la
Entre tanto, cambios políticos se siguen
Revolución(1998:11),
presentando en distintas partes del mundo;
guerras y revoluciones han caracterizado
en lugares con diferentes sistemas políticos,
hasta ahora la fisionomía del siglo XX. (…)
creencias y culturas; y así mismo varían los
la guerra y la revolución constituyen aún
medios y los fines que se pretenden, con algo
los dos temas políticos de nuestro tiempo.
en común a todos, o al menos a la mayoría:
[Pero] desde un punto de vista histórico, la
Se les denomina o se autodenominan
guerra es tan antigua como la historia del
revolución. Esta realidad es la que hace
hombre, en tanto que la revolución en
importante revisar nuevamente la
sentido estricto no existió con anterioridad
configuración del concepto, junto con sus
a la Edad Media; de todos los fenómenos
cambios y problemas.
políticos más importantes, la revolución es
Es de anotar que la selección de la literatura
uno de los más recientes.
utilizada se debe a que la considero apropiada
para una introducción al tema. Por otro lado,
El hecho de que Arendt sitúe a la revolución
el énfasis que hago en Hannah Arendt se debe
como uno de los conceptos más recientes en
a que este trabajo es parte del rastreo inicial
comparación con la guerra, en ningún caso
para un proyecto más extenso sobre la autora
significa que el tema de la revolución no haya
y su concepto de revolución, ya que el libro
sido objeto de conceptualización y de teorías,-
Sobre la Revolución, donde trata el tema, es
tanto a favor como en contra de la revolución
bastante criticado principalmente por la
como concepto y de las revoluciones
superioridad que le otorga a la Revolución
ocurridas a lo largo de la historia-, desde
Americana sobre la Revolución Francesa y
diferentes ramas del conocimiento (filosofía,
todas las que se basaron en esta última.
historia, derecho, sociología, ciencia política,
Además, se le critican los elementos que
etc.), cada una con su enfoque sobre un
según ella debe tener una revolución.
aspecto de la revolución. Por ejemplo, la
Entre tanto, este artículo no pretende hacer
ciencia política la estudia desde los cambios
un estudio exhaustivo del concepto de
políticos que esta produce, el derecho, desde
revolución ni analizar un hecho específico,
las consecuencias que acarrea sobre la
sino sólo mostrar sucintamente algunas de

[85]
 Mauricio Jaramillo Rincón
 

normatividad y la sociología analizando el que los demás conceptos de la ciencia

proceso revolucionario y los cambios sociales política, debemos averiguar el sentido
que puede generar –y que de hecho genera- unívoco para utilizarlo en su concepción
(en el capítulo El proceso revolucionario del más prístina.
libro Introducción a la Sociología, Guy Rocher
lo describe de manera breve; igualmente lo De lo dicho por los citados autores se pueden
hace Pitirim Sorokin en Sociedad, Cultura y ver las dificultades que presenta el concepto
Personalidad, en el capítulo Fluctuación de los de revolución frente a su definición, producto
cambios ordenados y desordenados de los de la utilización que de éste se ha hecho,
grupos). Pero sin mucho detenimiento, es especialmente en su acepción política, y lo
posible observar que los distintos enfoques que de su significado inicial se ha perdido (a
desde donde se le estudia, están juicio del profesor Ricciardy).
interconectados.
Cabe aclarar que, según el profesor de la Ahora bien, el término revolución2 se remonta
Universidad de Bologna, Maurizio a antes de la Edad Moderna, aunque para la
Ricciardy, época tenía un significado completamente
definir el concepto político de “revolución” diferente al que se le da en la modernidad.
ha resultado problemático desde que el Dice Hannah Arendt (1988: 43) que,
término tuvo una difusión casi universal y en sus orígenes la palabra <<revolución>>
fue aplicado a casi todos los eventos a los fue un término astronómico que alcanzó
que se les atribuye un significado de una importancia creciente en la ciencias
cambio extremo y radical. En el naturales gracias a la obra de Copérnico
vocabulario de las transformaciones De revolutionibus orbium coelestium.
históricas y políticas el término Dicho término, que designaba un movimiento
“revolución” ha ocupado una posición regular y no se caracterizaba ni por la
relevante a partir del siglo XVII y ha tenido novedad ni por la violencia (Arendt, 1988: 43),
un rol determinante desde finales del siglo implica que, según esta misma autora, (1988:
XVIII. (…) El multiplicarse de las 21)
revoluciones y de las teorías las revoluciones, cualquiera sea el modo en
revolucionarias se volvió el signo de una que las definamos, no son simples
fragmentación del concepto, que ha cambios. Las revoluciones modernas
terminado por negarle el hecho de estar apenas tienen nada en común con la
específicamente dirigido al futuro, mucho mutatio rerum de la historia romana, o con
más que a cualquier otro concepto político. (…) la lucha civil que perturbaba la vida de
(Ricciardi, 2009: p. 2, párr. 1). las polis griegas. No pueden ser
identificadas con la metabolé de Platón, es
Además, dice el abogado y profesor español decir, la transformación cuasi natural de
Francisco Ballesteros Villar (1975) que, una forma de gobierno en otra, ni con (...)
las desviaciones que del concepto político [para Polibio] el ciclo ordenado y recurrente
de revolución han hecho unos y otros dentro del cual transcurren los asuntos
parecen aconsejar el que nos detengamos humanos, debido a la inclinación del
unos instantes para reconsiderar qué hombre para ir de un extremo al otro.
sentido tiene la revolución. Esta encierra y
contiene un concepto político que, como
todos los de esta ciencia, es manipulado
por la conversación coloquial, por los                                                                                                                        
2
intereses y por las fuerzas políticas, “Revolución viene del latín revolutus, participio
pasivo de revolvere “rodar hacia atrás”.
dándole sentidos muy diversos y hasta ¿Casualmente? revólver viene de la misma palabra:
contradictorios. Por el contrario, y al igual revolvere (por eso tiene cilindros giratorios).”
(Sisro, (s.f.), párr. 22).

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En la antigüedad, estos cambios no constituye la “brecha” que no tiene
interrumpían el curso de la historia, no precedente ni meta certera. (…) Es durante
había un nuevo origen, sino que era el paso su transcurrir que sus protagonistas,
a un ciclo diferente, ordenado por la llegaron, casi sin proponérselo, al inicio de
naturaleza, es decir, inmutable. (Arendt, una nueva etapa histórica y a buscar
1988: 22). extenderla para la posteridad, “imbuidos
El término empieza a utilizarse como una en la contingencia y fragilidad de sus
metáfora en la política y es actos”. (Galindo Lara, 2005: 37).
en el siglo XVII, cuando por primera vez De esta manera, ni los revolucionarios
encontramos la palabra empleada en un franceses ni americanos pretendieron
sentido político, su contenido metafórico inicialmente instaurar un nuevo orden, un
estaba aún más cerca del significado orden totalmente distinto, lo que demuestra el
original del término, ya que servía para carácter contingente dado por la falta de
designar un movimiento de retroceso a un cálculo y anticipación de las consecuencias de
punto preestablecido y, por extensión, de sus actos, lo que también los imposibilita
retrogresión a un orden predestinado. sobre el control de los efectos de sus
(Arendt, 1988: 44). acciones. Siguiendo a Claudia Galindo (2005:
Aunque, el italiano Maurizio Ricciardi (2009) 38-39):
es más específico al situarlo En el curso de los acontecimientos las
en las crónicas florentinas de los hermanos revoluciones fueron adquiriendo un
Villani, [en donde], el término asume el sentido diferente. Por ello Benjamín
significado de cambio político y niega el Franklin confiesa nunca haber escuchado
orden instituido, sea en el interior de la a nadie en Norteamérica decir que su
república, sea en las relaciones participación tuviera la finalidad de lograr
internacionales. Aquí no se encuentra ya la separación de las colonias respecto de
en primer plano la metáfora astronómica, Inglaterra. (…) [estaban] más apegados los
sino más que nada el cambio inesperado y corazones a la idea de restauración que al
violento que se da en el interior de las abismo infinito de la revolución.
relaciones políticas. O como lo expresa Tocqueville para el caso
Arendt, al advertir que todas las revoluciones francés: “se hubiera podido pensar que el
anteriores a la edad moderna3, tenían ante propósito de la revolución en marcha no era
todo como fin una restauración en vez de la la destrucción del Antiguo Régimen sino su
implantación de un nuevo orden,-incluso las restauración” (Galindo Lara (cf.), 2005: 39),
revoluciones americana y francesa en sus donde se propusieron inicialmente restaurar
inicios-, introduce el elemento de la viejas libertades conculcadas por las
contingencia que es ineludible en el curso de monarquías.
las revoluciones; es decir, la revolución nace Pero es con la Revolución Francesa que se
en el curso de los acontecimientos, cuando empieza a entender la revolución en su
los protagonistas4 se dan cuenta que han concepción moderna. Siguiendo nuevamente
desatado algo que escapa a su control, lo que a Hannah Arendt (1988: 49),
la fecha fue la noche del catorce de julio de
                                                                                                                        1789, en París, cuando Luis XVI se enteró
3
Incluso la primera revolución moderna fue interpretada por el duque de La Rochefoucauld-
como una restauración, en Inglaterra en 1660 y 1688 con Liancourt de la toma de la Bastilla, la
ocasión de las restauraciones monárquicas. (Giraldo
Velásquez, 1990: 35) liberación de algunos presos y la defección
4
“Los hombres de las primeras revoluciones no fueron de las tropas reales ante un ataque del
partidarios de los nuevo. Si se piensa en una perspectiva pueblo. (…) [Aunque] el movimiento es
sicológica, la tarea de fundar y la convicción de que está a
concebido todavía a imitación del
punto de abrirse a un nuevo capítulo de la historia conduce al
conservadurismo más que a la revolución.” (Giraldo movimiento de las estrellas, pero lo que
Velásquez, 1990: 35).

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 Mauricio Jaramillo Rincón
 

ahora se subraya es que escapa al poder femenino o en la industria del automóvil…5

humano la posibilidad de detenerlo y, por (Cracogna (c.f), 1986: 59).
tanto, obedece sus propias leyes. Por esta razón, es preciso hacer ciertas
Es decir, la revolución empieza a ser aclaraciones sobre el concepto de revolución,
entendida como un cambio, un punto de y aún más sobre su acepción política, pues se
inflexión, ruptura, quiebre con un estado de tiende a confundirlo con otros conceptos
cosas anterior. como los de golpe de estado, rebelión o
Como es posible ver, el significado del revuelta, pues son diferentes en las
concepto de revolución antes de la reclamaciones, en el tiempo (duración), en el
modernidad era completamente opuesto a lo espacio y en el nivel de violencia que se
que hoy entendemos por éste, ya que en sus utiliza.
inicios se entendía como un retroceso, una Entonces, partiré de una definición amplia del
restauración, mientras que en la modernidad concepto de revolución como la que nos ofrece
se empieza a entender como un cambio hacia el politólogo italiano Gianfranco Pasquino
el futuro, en el que el elemento de la (2002: 1412):
contingencia tiene un papel importante dada La revolución es la tentativa acompañada
la imposibilidad de prever todas las del uso de la violencia de derribar a las
consecuencias de los actos que conducen al autoridades políticas existentes y de
cambio. sustituirlas con el fin de efectuar
Dicho lo anterior, es pertinente observar las profundos cambios en las relaciones
diferencias que tiene el concepto de políticas, en el ordenamiento jurídico-
revolución con conceptos como los de rebelión constitucional y en la esfera
o revuelta y golpe de estado, pues entre ellos socioeconómica.
hay ciertos elementos que comparten. Ahora, también hay que decir que la
revolución es autoritaria, ya que intenta
Algunas precisiones sobre el concepto de obtener por la fuerza “lo que la razón, la
revolución opinión y el consenso no pudieron procurar.”
Ahora pretendo mostrar algunas de las (Bravo, 2002: 34).
diferencias que existen desde la teoría entre Por su parte, la rebelión o revuelta se
los conceptos de revolución, rebelión o diferencia de la revolución porque
revuelta y golpe de estado, debido a que en generalmente está circunscrita a un área
ellos se encuentran elementos comunes, geográfica determinada, es un movimiento
como la posibilidad de ejercerse mediante la popular, no presenta una ideología ni busca
violencia, pero que difieren en el grado de la subversión total de un orden establecido,
utilización de ésta. Además, difieren en los sino que apunta a una satisfacción inmediata
fines que buscan y su duración en el tiempo. de reivindicaciones políticas o económicas,
Según el abogado y profesor argentino Dante por lo que se puede aplacar con la sustitución
Cracogna, el uso de la palabra revolución es
promiscuo o por lo menos equívoco, a lo que
suma lo que dice Crane Brinton:                                                                                                                        
5
Aunque para Sorokin (1962) no existiría esta ambigüedad del
Revolución es una de las palabras más
término, pues dice que si un cambio revolucionario está
ambiguas: la gran Revolución Francesa, la dirigido en contra del régimen político, entonces se convierte
Revolución Americana, la Revolución en una revolución política; si es contra el sistema económico,
Industrial, una revolución en Honduras, entonces sería una revolución económica; si es contra los
valores religiosos, sería una revolución religiosa (como
una revolución social, una revolución en ejemplo de ésta última ubica a las luchas violentas de la
nuestro pensamiento, en el vestuario Reforma y la Contrarreforma); y con esa misma lógica para
otros casos. Pero, también reconoce revoluciones totales en las
que el cambio revolucionario intenta transformar el
ordenamiento jurídico, los valores e instituciones políticos,
económicos, religiosos, éticos, domésticos. Un ejemplo de una
revolución total según este autor es la revolución rusa.

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del titular de un cargo o con concesiones sería, para decirlo con Carlos Barbé (2002:
económicas (Pasquino, 2002: 1412). 725), que,
Entonces, según Gianmario Bravo (2002: 34), aquellas fuerzas fueran aplastadas (lo cual
profesor italiano de historia del pensamiento implicaría un proceso previo de desgaste
político, la rebelión, “es la manifestación de las mismas mediante una lucha de
imprevista y violenta, la mayor parte de las guerrillas o de guerra revolucionaria), o
veces de forma irracional, de una acción que se produzca la participación en el
destructiva contra el orden constituido”, que golpe de estado de, cuando menos, un
puede obtener un éxito inmediato. Por otro sector decisivo de aquellas mismas
lado, el golpe de estado busca sustituir a las fuerzas, que logre imponerse sobre los
autoridades políticas existentes dentro del demás sectores. La tercera posibilidad, o
marco institucional, pero sin cambiar sea una eventual neutralidad de las
necesariamente los mecanismos políticos o fuerzas armadas frente a los sucesos,
socioeconómicos. Además, es efectuado por implica en realidad un apoyo pasivo al
un grupo que ya es parte de la élite. golpe de estado.
(Pasquino, 2002: 1412). Esto demuestra la importancia y el papel
En esta medida, a través del tiempo, los fundamental que tienen las fuerzas armadas
actores que intervienen en el golpe de estado en un golpe de estado y una revolución, pues
han cambiado6, pues quienes usurpan el dependiendo de la posición que adopten se
poder son titulares de sectores claves del marcará el curso del proceso y su posible
estado, como el caso de los militares. Pero no desenlace. Asimismo, se tiene que un golpe de
sólo se lleva a cabo a través de funcionarios estado no se hace con el interés de una sola
del mismo estado, sino también usando parte, ya que necesita de la colaboración de
elementos propios de éste. En palabras de otros sectores, por lo que “hoy no existe un
Carlos Barbé (2002: 724), golpe de estado sin la participación activa de
esta característica diferencia también al por lo menos un grupo militar o la
golpe de estado del levantamiento, neutralidad-complicidad de todas las fuerzas
entendido como insurrección no armadas.” (Barbé, 2002: 724).
organizada, que tiene muy pocas o También es posible encontrar que hay dos
ninguna posibilidad de lograr el éxito en el tipos de golpes de estado, el reformista y el
intento de derrocar a la autoridad política palaciego. En el primero se fijan ciertos
del estado moderno. cambios más o menos relevantes en la
Ante una crisis en el estado, los llamados a estructura política y socioeconómica, en el
tomar el control sobre los nudos estratégicos que hay poca participación popular y el
son las fuerzas armadas; además, dado el resultado es una lucha breve y un nivel bajo
poder que éstas tienen en los estados de violencia. Y en el segundo, sólo se
modernos, juegan un papel determinante sustituyen los líderes políticos, hay nula
tanto en el golpe de estado como en el proceso participación popular, una lucha breve y una
revolucionario. limitada violencia interna. (Pasquino, 2002:
Entonces, el primer objetivo de un golpe de 1413).
estado es conquistar los centros estratégicos Aunque una de las diferencias entre
del aparato estatal, para lo cual hay tres revolución y golpe de estado se centra en que
opciones donde es fundamental el papel que la primera instaura un nuevo orden y el
jueguen las fuerzas armadas. La primera segundo provoca sólo cambios menores, no
significa que el golpe de estado no produzca
modificaciones sustanciales en lo político y lo
                                                                                                                        socioeconómico. (Barbé, 2002: 725-726). Otra
6
Carlos Barbé (2002) también dice que debido a estos
diferencia fundamental es que la revolución
cambios debemos preguntarnos sobre ¿quién lo hace? y ¿cómo
lo hace?, ya que el único elemento que se ha mantenido
inmutable es el de que se hace por órganos del mismo Estado.

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debe ser impuesta desde abajo y no propuesta principalmente sobre las fuerzas armadas, la
desde arriba. cual es usada para mantener el orden y hacer
Igualmente, hay que aclarar que a partir de frente a situaciones como las anteriormente
una serie de rebeliones7 o de un golpe de mencionadas. Pero también encontramos que
estado se puede dar una revolución, pero ésta no es sólo el uso directo de la violencia sino el
sólo se efectiviza cuando se introducen los de la amenaza de su uso, las cuales “forman
cambios en lo político, económico o social. parte del armamento con que los diversos
Por otro lado, dice Hannah Arendt (1998: grupos tratan de determinar el cambio o la
35-36), que, salvaguardia del status quo.” (Stoppino, 2002:
todos estos fenómenos tienen en común 1631).
con las revoluciones su realización Por esto, a pesar de que el objetivo de la
mediante la violencia, razón por la cual a violencia es destruir al adversario o
menudo han sido identificados con ella. imposibilitarlo para actuar, es más común su
Pero ni la violencia ni el cambio pueden uso para doblegar su voluntad.
servir para describir el fenómeno de la En palabras nuevamente de Stoppino (2002:
revolución; sólo cuando el cambio se 1632):
produce en el sentido de un nuevo origen, Un movimiento revolucionario, a pesar de
cuando la violencia es utilizada para que liquida a los viejos gobernantes, no
constituir una forma completamente destruye toda la clase dirigente
diferente de gobierno, para dar lugar a la preexistente; por lo menos los jefes de la
formación de un cuerpo político nuevo, revolución tratan simplemente de imponer
cuando la liberación de la opresión su voluntad a una parte de ésta. También
conduce, al menos, a la constitución de la tienen la misma función los actos de
libertad, sólo entonces podemos hablar de violencia a través de los cuales se
revolución. manifiesta la rebelión de un grupo dentro
Entre tanto, se ha podido ver que un de un sistema político y,
elemento común -aunque bastante discutido- correspondientemente, los actos de
a lo que he dicho es el de la violencia, por lo represión de la policía o el ejército.
que también es pertinente hablar sobre ella. Al mismo tiempo, la violencia es utilizada por
Según el profesor de ciencias políticas Mario grupos rebeldes o revolucionarios para llamar
Stoppino, la atención, publicitarse, hacerse visibles,
por violencia se entiende la intervención tanto ellos como sus causas reivindicatorias o
física de un individuo o grupo contra otro de resentimiento. Pero el objetivo principal es
individuo o grupo (o también contra sí el de ganar apoyo en los grupos externos.
mismo). Para que haya violencia es (Stoppino, 2002: 1633).
necesario que la intervención física sea Por otro lado, según Gianfranco Pasquino, el
voluntaria (…) [y] tiene por objeto destruir, uso de la violencia en la revolución es
dañar, coartar (Stoppino, 2002: 1627). necesario8 (en una línea similar se encuentra
En los procesos de los que he venido Miguel Ángel Martínez, quien trata a la
hablando, en los que intervienen al menos violencia como elemento integral del concepto
dos partes, la violencia es un recurso con el de revolución) dado que quien detente el
que cuenta cada uno de ellos. Siguiendo de poder no lo entregará voluntariamente y
nuevo a Mario Stoppino, de un lado tenemos utilizará los elementos coercitivos con que
la violencia legítima del estado que descansa cuente para sofocarla. Pero la violencia
                                                                                                                       
7
Desde el anarquismo, la rebelión podría originar la                                                                                                                        
8
revolución verdadera: “pero la mayoría de las veces tiene sólo Sobre el elemento de violencia en el concepto de revolución,
un fin destructivo inmediato y su presentación coincide con su véase, Martínez Meucci, M. A. (2007). La violencia como
misma desaparición, en cuanto tienden a eliminarse al mismo elemento integral del concepto de revolución. Revista Politeia,
tiempo a sí mismas y al opositor autoritario contra quien se Volumen 30 (39), pp. 187-222.
levantan.” (Bravo, 2002: 34).

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también ha sido el elemento sobre el cual se Como se ha notado, la revolución es uno de
ha partido para criticar la revolución. Un los tantos conceptos que no posee una
ejemplo de ello lo brinda Reinhart Koselleck, definición única. Debido a esto, unas
ya que algunos alemanes, unos cuantos años definiciones son más amplias que otras
después de iniciada la Revolución Francesa, buscando dar cabida a un mayor número de
basaban sus críticas en este punto y fenómenos, lo cual varía según el propósito
defendían una revolución que no tuviera que del autor. Por lo mismo, ha sido utilizado
pasar por el derramamiento de sangre. para denominar fenómenos de distinta
Koselleck (2002: 91), lo describe de la naturaleza, pero que sí representan cambios
siguiente manera: importantes en esas materias. Como diría
La simpatía de los alemanes es basada en Carlos Cossio, “puede haber indefinidos
el concepto de una Revolución pacífica: conceptos empíricos de revolución, todos
“Verdaderamente yo marco una gran verdaderos”. (Cracogna (c.f.), 1986: 58).
diferencia entre Revolución y rebelión”, Una revolución polariza a la sociedad,
escribía Mauvillon aún en 1792. “De la más aún: el fenómeno revolucionario no
última (etapa) quiera Dios librarnos, pero deja a nadie indiferente. Hasta puede ser
la primera la desearía en todos los casos”, la realidad social más discriminante: si no
pues ésta sucedió “sin violencia, sin se es favorable a la revolución, es porque
derramamiento de sangre”, en medio de se opone a ella; si uno no la condena, es
transformaciones constitucionales porque se la acepta o se la desea. (Rocher,
pacíficas. “Esta es la gran Revolución 1977: 633).
alemana que preparan y llevan a cabo A esto también se le puede atribuir la
entre nosotros los sabios y los mejores existencia de múltiples definiciones del
para darle a nuestra nación la verdadera y concepto de revolución.
única libertad”, aseguraba en 1793 Karl Pero el punto de encuentro de las múltiples y
Fischer a Custine: esta Revolución es más variables definiciones es que la revolución es
duradera puesto que no está caracterizada un cambio y a partir de allí unos le quitan, le
por el robo y la sangre, como en el ámbito ponen o trivializan componentes al proceso9.
de poder francés. Porque hay que aclarar que la revolución es
un proceso, ya que no se da de la noche a la
Como he mostrado, dentro del concepto de mañana; los grupos de inconformes no se
revolución es necesaria la claridad sobre otros reúnen por simple contingencia o por el azar
conceptos dada la similitud en algunos de los en un determinado lugar, sino que
elementos que los componen, como la previamente hay un malestar, unas
movilización social para el caso de la rebelión condiciones que lo generan y también quienes
o revuelta, y la posible utilización de la avivan este descontento tratando de guiar las
violencia que es común a los dos anteriores diferentes acciones hacia la revolución. Frente
junto al de golpe de estado (en sus dos tipos,                                                                                                                        
el reformista y el palaciego). Pero también es 9
Ejemplo de esto puede ser la definición de revolución que da
necesaria esta diferenciación, debido a que Charles Tilly, quien no habla de violencia sino de fuerza,
como se ha visto, los fines y la duración de entendiendo por revolución: “una transferencia por la fuerza
del poder del Estado, proceso en el cual al menos dos bloques
cada uno de estos fenómenos son distintos. diferentes tienen aspiraciones, incompatibles entre sí, a
Así, he indicado las definiciones de estos controlar el Estado, y en el que una fracción importante de la
conceptos, además del de la violencia y el población sometida a la jurisdicción del Estado apoya las
aspiraciones de cada uno de los bloques” (De Andrés, J. y
papel que juega en cada uno de ellos. Ruiz Ramas, R. (s.f)). Y años más tarde da la siguiente: “todo
Ahora, pasaré a ver el tema a través de cambio brusco y trascendente de los gobernantes de un país”
algunas consideraciones sobre la actualidad. (De Andrés, J. y Ruiz Ramas, R. (s.f)). Lo anterior, muestra
una definición bastante amplia y con un marcado acento
político, en la cual podrían caber golpes de Estado, guerras
Actualidad del tema civiles y revueltas, tornando aun más ambiguo el concepto de
revolución.

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 Mauricio Jaramillo Rincón
 

a esta situación, el sociólogo Guy Rocher Primavera Árabe, por ejemplo-. Estos
(1977: 635) dice lo siguiente: “La revolución, fenómenos también sirven para mostrar lo
que frecuentemente se produce con una flexible y acomodaticio que puede ser el
subitaneidad sorprendente y que aparece concepto de revolución en cuanto a los
primero como un accidente, se revela al caminos, formas y fines que se pretenden en
análisis como el resultado final de una larga la sociedad. Es decir, bajo el rótulo de
acción histórica preparatoria.” Y revolución se denominan las pretensiones de
parafraseando al mismo autor, continua una persona o un grupo, o las actuaciones de
diciendo que por esto mismo, la revolución es un conglomerado de personas. Caben
un fenómeno difícil de ser fechado, aunque cambios políticos de tinte socialista o
digno de serlo, ya que su estallido es la suma democrático, que pueden empezar a realizarse
de múltiples factores y de allí la dificultad de desde el triunfo en una contienda electoral o
lograr un acuerdo sobre el cuándo inicia y un enfrentamiento contra las autoridades
cuándo termina. (Rocher, 1977: 635). (legítimas o ilegítimas) con un uso directo o
Ahora bien, querer o al menos pretender que simbólico de la violencia. Pero tras todo esto
en la época contemporánea se dé una seguimos encontrando factores comunes
revolución en el estilo y los términos de las como el inconformismo y movilización de un
revoluciones precursoras o de las que se han sector de la sociedad y la pretensión de
convertido en hitos sobre el tema sería un introducir cambios al sistema existente.
anacronismo. De igual manera ocurriría si Por ejemplo, en el caso de Venezuela, los
leemos los hechos más cercanos en el tiempo cambios se empiezan a introducir luego de un
bajo los preceptos y condiciones que dieron triunfo en las urnas, es decir, pacífico y
origen al concepto. Esto sería casi como legítimo, modificando el sistema político,
pretender que el modelo de democracia de jurídico y social; la denominada revolución en
Pericles fuera aplicable a uno de los estados Islandia provoca la dimisión del gobierno de
de la actualidad o leer las democracias la isla luego del malestar de un considerable
modernas bajo este modelo. Siguiendo a Guy sector de la sociedad, a causa de los manejos
Rocher (1977: 648), sobre su política económica, que sale a las
puede afirmarse que no existe hoy ninguna calles a manifestarse; y en la llamada
revolución enteramente inédita, porque no Primavera Árabe, las manifestaciones
hay solución de continuidad de una (muchas de ellas violentas) de las poblaciones
revolución a otra. Las revoluciones en contra de sus gobiernos provocaron la
recurren a una misma tradición universal reacción (también violenta) de estos para
y se refieren a los mismos grandes mantenerse en el poder, aunque con
modelos. Se trata, sin embargo, de una diferentes resultados en cada país
tradición evolutiva, tradición que se (modificaciones al sistema, nuevos gobiernos,
enriquece y diversifica por la aportación de luchas intestinas).
nuevas experiencias y nuevos escritos. No En este último caso, si se evidencia la
es una tradición fija y estable. Al contrario, utilización de la violencia y el papel que
por su misma naturaleza, parece no poder ejercen las fuerzas armadas en estos
ser nunca definitiva. Evoluciona a partir de procesos. Pero cabe aclarar que cada caso es
un fondo común, desarrollando y diferente y tiene una historia tras de sí que
elaborando algunos temas fundamentales. desembocó en estos hechos, pues como he
De estas palabras de mediados de la segunda reiterado en varias ocasiones, esto es un
mitad del siglo XX comprobamos dicha proceso.
evolución con hechos ocurridos en lo que va En cuanto si son o no revoluciones, más
corrido del siglo XXI,-como las denominadas, arriba se señaló la dificultad de fechar las
revolución bolivariana de Hugo Chávez en revoluciones, debido a lo difícil que es llegar a
Venezuela, la revolución de Islandia o la un acuerdo sobre las coyunturas que

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Reflexiones  acerca  del  concepto  de  revolución:    
aproximación  a  la  literatura  sobre  el  tema.  Pp.  84-­‐94                  
  
desencadenan el proceso y sobre cuándo “libertad pública” como fin último de toda
termina, por lo que es necesario esperar para revolución. En términos analíticos ¿deben
determinar si son o no revoluciones y que tipo cumplirse necesariamente todos los
serían (triunfante o fallida).Por otro lado, el elementos que componen el concepto de
término revolución ha llegado incluso a “revolución” para reconocer un proceso
formar parte del discurso de candidatos y “revolucionario” como tal? Siendo más
gobernantes de turno. Por ejemplo en específico, cabe preguntarse si toda
Colombia, la izquierda armada sigue revolución debe ser violenta. ¿Es útil este
promulgando la necesidad de una revolución concepto para analizar la realidad actual o
total, mientras el discurso oficialista habla de acaso debe redefinirse para dar una
revolución tecnológica y revolución educativa. explicación satisfactoria de los hechos
En otras palabras, se convirtió en un término actuales.
usado en todo el espectro político; unos Por otro lado, de manera general podemos
hablan en pro y otros en contra de la decir que el concepto de revolución ha
revolución, pero lo que aquí interesa es que el cambiado a lo largo de la historia, quedando
tema está ahí. en ella ciertos hitos (Revolución Americana,
En esta medida, para el análisis del concepto Revolución Francesa) a los que es imposible
de revolución en la actualidad es necesario no referirse al tratar el tema. Pero también
matizarlo, pero sin perder de vista su origen y queda claro que hay componentes (los fines,
la idea que reviste para no tergiversarlo o la duración de las acciones, el nivel de
banalizarlo aplicándolo a cualquier hecho. violencia) que diferencian a la revolución de
Especialmente, esto debe hacerse con el conceptos como los de rebelión y golpe de
componente de violencia que encierran la estado, y otros que se mantienen, como los
gran mayoría de definiciones del término y del inconformismo y la pretensión de cambio,
que han evidenciado las grandes revoluciones en donde es latente la posibilidad de brotes de
de la historia, pues dada la sofisticación de violencia. Sin embargo, el mayor problema
los medios coercitivos por parte de los estados que presenta el concepto de revolución es la
actuales y la aversión que el uso de la dificultad para su definición debido al
violencia genera en la sociedad y en muchos desgaste que con el uso ha sufrido, lo que
de quienes toman parte en las acciones, este hace, prácticamente, que para caso se utilice,
elemento se debe reconsiderar. o mejor, se acomode un concepto que permita
Pero, algo es seguro, en una realidad tan explicar el fenómeno.
dinámica, los cambios se seguirán En esta medida, la mayor trasformación que
presentando y se seguirá hablando sobre la ha sufrido el concepto de revolución es el de
revolución, cuya significancia sólo el tiempo la fragmentación, es decir, la utilización del
la dará. concepto para definir todo tipo de hechos que
se centran, en la mayoría de los casos, sólo en
Conclusiones un aspecto. Esto hace que en la actualidad
Este trabajo, más que pretender dar difícilmente pueda hablarse de una revolución
respuestas, busca generar preguntas sobre el capaz de subvertir todos los ámbitos de la
concepto de revolución: cómo ha sido tratado sociedad.
(desde dónde se ha partido para analizarlo,
bajo qué modelos); qué se puede decir de Referencias
quienes han escrito sobre el tema, sus Arendt, H. (1988). Sobre la revolución.
ligerezas, sesgos, etc. un caso para analizar España: Alianza Editorial.
con profundidad puede ser el de la misma
Hannah Arendt, quien privilegia a la Ballesteros Villar, F. (1975). Contribución al
Revolución Americana sobre la Revolución estudio del concepto de revolución. Versión
Francesa, además de la búsqueda de la en línea:

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 Mauricio Jaramillo Rincón
 

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aproximación  a  la  literatura  sobre  el  tema.  Pp.  84-­‐94