Emociones Una emocin es un estado afectivo que experimentamos, una reaccin subjetiva al ambiente que viene acompaada de cambios

orgnicos (fisiolgicos y endocrinos) de origen innato, influidos por la experiencia. Las emociones tienen una funcin adaptativa de nuestro organismo a lo que nos rodea. Es un estado que sobreviene sbita y bruscamente, en forma de crisis ms o menos violentas y ms o menos pasajeras. En el ser humano la experiencia de una emocin generalmente involucra un conjunto de cogniciones, actitudes y creencias sobre el mundo, que utilizamos para valorar una situacin concreta y, por tanto, influyen en el modo en el que se percibe dicha situacin. Durante mucho tiempo las emociones han estado consideradas poco importantes y siempre se le ha dado ms relevancia a la parte ms racional del ser humano. Pero las emociones, al ser estados afectivos, indican estados internos personales, motivaciones, deseos, necesidades e incluso objetivos. De todas formas, es difcil saber a partir de la emocin cual ser la conducta futura del individuo, aunque nos puede ayudar a intuirla. Apenas tenemos unos meses de vida, adquirimos emociones bsicas como el miedo, el enfado o la alegra. Algunos animales comparten con nosotros esas emociones tan bsicas, que en los humanos se van haciendo ms complejas gracias al lenguaje, porque usamos smbolos, signos y significados. Cada individuo experimenta una emocin de forma particular, dependiendo de sus experiencias anteriores, aprendizaje, carcter y de la situacin concreta. Algunas de las reacciones fisiolgicas y comportamentales que desencadenan las emociones son innatas, mientras que otras pueden adquirirse. Charles Darwin observ como los animales (especialmente en los primates) tenan un extenso repertorio de emociones, y que esta manera de expresar las emociones tena una funcin social, pues colaboraban en la supervivencia de la especie. Tienen, por tanto, una funcin adaptativa. Existen 6 categoras bsicas de emociones. MIEDO: Anticipacin de una amenaza o peligro que produce ansiedad, incertidumbre, inseguridad. SORPRESA: Sobresalto, asombro, desconcierto. Es muy transitoria. Puede dar una aproximacin cognitiva para saber qu pasa. AVERSIN: Disgusto, asco, solemos alejarnos del objeto que nos produce aversin. IRA: Rabia, enojo, resentimiento, furia, irritabilidad. ALEGRA: Diversin, euforia, gratificacin, contentos, da una sensacin de bienestar, de seguridad. TRISTEZA: Pena, soledad, pesimismo.

Si tenemos en cuenta esta finalidad adaptativa de las emociones, podramos decir que tienen diferentes funciones: MIEDO: tendemos hacia la proteccin. SORPRESA: ayuda a orientarnos frente a la nueva situacin. AVERSIN: nos produce rechazo hacia aquello que tenemos delante. IRA: nos induce hacia la destruccin. ALEGRA: nos induce hacia la reproduccin (deseamos reproducir aquel suceso que nos hace sentir bien). TRISTEZA: nos motiva hacia una nueva reintegracin personal.

Los humanos tenemos 42 msculos diferentes en la cara. Dependiendo de cmo los movemos expresamos unas determinadas emociones u otras. Hay sonrisas diferentes, que expresan diferentes grados de alegras. Esto nos ayuda a expresar lo que sentimos, que en numerosas ocasiones nos es difcil explicar con palabras. Es otra manera de comunicarnos socialmente y de sentirnos integrados en un grupo social. Hemos de tener en cuenta que el hombre es el animal social por excelencia. Las diferentes expresiones faciales son internacionales, dentro de diferentes culturas hay un lenguaje similar. Podemos observar como en los nios ciegos o sordos cuando experimentan las emociones lo demuestran de forma muy parecida a las dems personas, tienen la misma expresin facial. Posiblemente existan unas bases genticas, hederitarias, ya que un nio que no ve no puede imitar las expresiones faciales de los dems. Aunque las expresiones tambin varan un poco en funcin de la cultura, el sexo, el pas de origen etc. Las mujeres tienen ms sensibilidad para captar mejor las expresiones faciales o las seales emotivas y esta sensibilidad aumenta con la edad. Otro ejemplo son

los rostros de los orientales, especialmente los japoneses, son bastante inexpresivos, pero es de cara a los dems, porque a nivel ntimo expresan mejor sus emociones. Las expresiones faciales tambin afectan a la persona que nos est mirando alterando su conducta. Si observamos a alguien que llora nosotros nos ponemos tristes o serio e incluso podemos llegar a llorar como esa persona. Por otro lado, se suelen identificar bastante bien la ira, la alegra y la tristeza de las personas que observamos. Pero se identifican peor el miedo, la sorpresa y la aversin. Las emociones poseen unos componentes conductuales particulares, que son la manera en que stas se muestran externamente. Son en cierta medida controlables, basados en el aprendizaje familiar y cultural de cada grupo: Expresiones faciales. Acciones y gestos. Distancia entre personas. Componentes no lingsticos de la expresin verbal (comunicacin no verbal). Los otros componentes de las emociones son fisiolgicos e involuntarios, iguales para todos: Temblor. Sonrojarse Sudoracin Respiracin agitada Dilatacin pupilar Aumento del ritmo cardaco Estos componentes son los que estn en la base del polgrafo o del "detector de mentiras". Se supone que cuando una persona miente siente o no puede controlar sus cambios fisiolgicos, aunque hay personas que con entrenamiento s pueden llegar a controlarlo. Qu es lo que nos produce el miedo a nivel fisiolgico? Cuando nos encontramos ante un estmulo que nos provoca miedo o temor, nuestro cuerpo reacciona activndose, de manera que estemos a punto para cualquier reaccin de lucha o huda que sea preciso a fin de protegernos, ya que nuestro impulso ms bsico es el de la supervivencia. La activacin se produce de la siguiente manera: El lbulo frontal de la corteza cerebral por la accin del hipotlamo activa la glndula suprarrenal. La glndula suprarrenal descarga adrenalina. Las pupilas se dilatan El trax se ensancha El corazn se dilata, aumenta la provisin de sangre. Se produce un aumento de la tensin arterial. Los msculos se contraen. El hgado libera glucosa, el combustible de los msculos. La piel palidece. Los bronquios se dilatan para aumentar el volumen de oxigeno. En casos extremos la vejiga urinaria se vaciar. Qu es la Inteligencia Emocional? De la misma manera que se reconoce el CI (cociente intelectual), se puede reconocer la Inteligencia Emocional. Se trata de conectar las emociones con uno mismo; saber qu es lo que siento, poder verme a mi y ver a los dems de forma positiva y objetiva. La Inteligencia Emocional es la capacidad de interactuar con el mundo de forma receptiva y adecuada. Caractersticas bsicas y propias de la persona emocionalmente inteligente: Poseer suficiente grado de autoestima. Ser personas positivas

Saber dar y recibir Empata (entender los sentimientos de los otros) Reconocer los propios sentimientos Ser capaz de expresar los sentimientos positivos como los negativos Ser capaz tambin de controlar estos sentimientos Motivacin, ilusin, inters Tener valores alternativos Superacin de las dificultades y de las frustraciones Encontrar equilibrio entre exigencia y tolerancia.

Goleman explica que la Inteligencia Emocional es el conjunto de habilidades que sirven para expresar y controlar los sentimientos de la manera ms adecuada en el terreno personal y social. Incluye, por tanto, un buen manejo de los sentimientos, motivacin, perseverancia, empata o agilidad mental. Justo las cualidades que configuran un carcter con una buena adaptacin social. El psiclogo W. Mischel hizo un experimento con nios de 4 aos: les daba un caramelo y les deca que tena que irse un momento, pero que deban esperar a que l volviera antes de comrselo, si lo hacan as l les dara otro caramelo como premio. El tiempo que permaneca fuera era tan slo de 3 minutos. Haban nios que no esperaban y se coman el caramelo. Posteriormente hizo un seguimiento de los nios y observ que los que no se haban comido el caramelo, eran ms resistentes a la presin, ms autnomos, ms responsables, ms queridos por sus compaeros y mejor adaptados en el medio escolar que los otros. Todas las personas nacemos con unas caractersticas especiales y diferentes, pero muchas veces la manera que tenemos de comportarnos o de enfrentarnos a los retos de la vida son aprendidos. Desde pequeos podemos ver como para un nio no est tan bien visto llorar y expresar sus emociones como en una nia, adems a los varones se les exige ser ms valientes, seguros de s mismos. Tambin podemos observar como, segn las culturas, las mujeres son menos valoradas, tanto en el mbito personal como en el laboral, lo cual es el origen de opresiones y malos tratos. Todo esto lo adquirimos sin darnos cuenta ya desde el momento en que venimos al mundo: nos comportamos como nos han "enseado" a comportarnos. Quererse a uno mismo, ser ms generoso con los dems, aceptar los fracasos, no todo depende de lo que hemos heredado, por lo que hemos de ser capaces de seguir aprendiendo y mejorando nuestras actitudes da a da, aprender a ser ms inteligentes emocionalmente, en definitiva a ser ms felices. Sentimientos

Hemos distinguido entre emociones y sentimientos, frecuentemente esta distincin es difusa y los diversos autores que se han ocupado del tema no han establecido una suficiente clarificacin. En principio, parece que toda emocin se siente, si estamos conscientes, pero lo que cabra preguntarnos es si todo sentimiento proviene de una emocin. Por qu, a veces, nos sentimos tristes, eufricos o melanclicos sin encontrar una causa clara de este sentimiento actual? Nuestras emociones parecen tener causas claras, ocurren en momentos determinados y como hemos visto resultan o bien de la presencia de ciertos estmulos que provocan en el organismo una respuesta emocional, o bien de evaluaciones cognitivas de situaciones concretas. Sin embargo, el sentirse enamorado o deprimido puede prolongarse durante tiempo sin ya una presencia inmediata del estmulo o sin necesidad de construir imgenes mentales que nos estimulen. Ante esta circunstancia hemos decidido diferenciar entre emociones y sentimientos, pero tambin nos obligar, como en el caso de las emociones, a distinguir varios tipos de sentimientos. Lo ms sencillo es tener en cuenta en primer lugar el sentimiento de las emociones. Cuando algo nos emociona, el cerebro est siendo inmediatamente informado a travs de las terminaciones nerviosas y de la corriente qumica que circula por la sangre de lo que est ocurriendo en el cuerpo. De este modo empezamos a darnos cuenta, a ser conscientes, de lo que pasa y de su evolucin. Durante este proceso de verificacin es ms que probable que nuestro curso de pensamiento siga ocurriendo continuamente, lo que parece que produce una extraa disociacin. Pensemos, por ejemplo, como ante un examen que tenemos que hacer, nuestros nervios, es decir, una disposicin emocional, interfieren en la tarea ms racional de recordar ideas, disponerlas lgicamente, redactarlas, etc. Preferiramos a menudo que ese sentir el cuerpo no interfiriera en nuestra mente, pero lo singular es que tambin, ese sentir el cuerpo es mental. En cualquier caso, esa verificacin continua de lo que ocurre en el cuerpo mientras nuestro curso de pensamiento sigue producindose, es lo que denominamos sentimiento. Visto as, el sentimiento es el resultado de la yuxtaposicin de la imagen mental que provoc la emocin y consecuentemente los cambios corporales que sentimos con la experimentacin de tales cambios. Ms sencillo, un sentimiento es la yuxtaposicin de una imagen del cuerpo junto con otra imagen de una cara, una meloda, un sabor, en general aquello que provoc la emocin.

Decimos yuxtaposicin porque ambas imgenes no se mezclan, no se fusionan, slo se combinan. De ah que a veces podemos sentirnos tristes an cuando tengamos ante nosotros imgenes alegres, msicas que nos gustan o personas queridas. Que esto pueda ocurrir significa que la maquinaria neural que procesa emociones es bastante autnoma, adems de existir numerosos procesos inconscientes que s tienen manifestaciones concretas y conscientes. Adems lo que suele ocurrir es que ante un sentimiento de un estado corporal concreto, alegra o tristeza, se traen superpuestamente pensamientos que acentan el estado, modificando as el estilo y la eficiencia del proceso de pensamiento. Dicho de otro modo, cuando estamos tristes slo se nos ocurren pensamientos tristes. De ah la dificultad de escapar de una depresin o de tratar con un enamorado o con alguien que haya ingerido alguna droga. Esto es una descripcin hipottica de los constituyentes de los sentimientos, pero, para mayor complejidad, a la hora de sentir un sentimiento debemos incluir otros elementos y factores. Al sentir un sentimiento hacemos correlaciones entre la representacin actual del cuerpo y las representaciones neurales que constituyen el yo. Porque nuestro cerebro posee igualmente una representacin del yo en la que no vamos a entrar en este momento, pero que resulta fundamental en la creacin de la conciencia. Bastar tener presente aqu ese proceso de modificacin del estilo y eficiencia del proceso de pensamiento que produce la percepcin del estado corporal junto con la subjetividad de la percepcin del objeto. Esto explicara, por ejemplo, porque unos se ponen ms nerviosos que otros a la hora de afrontar un examen. 5.4.1. Variedades de Sentimientos

Tal y como ha quedado explicado anteriormente deberamos distinguir varios tipos de sentimientos. Los que han resultado ms fciles de detectar son aquellos que provienen de emociones. Si distinguamos entre emociones primarias y secundarias, tambin deberamos agrupar sentimientos bsicos y secundarios, siendo stos resultado de un proceso de modulacin por la experiencia. El siguiente grfico muestra lo que parecen ser sentimientos universales bsicos, junto con sus variaciones sutiles. Desde luego una clasificacin exhaustiva encontrara muchas ms variedades de sentimientos, pero eso, junto con una descripcin de cada uno de ellos, resulta un buen ejercicio que os proponemos. Finalmente, nos queda por averiguar si podemos encontrar algn sentimiento que no surja directamente de una emocin y, si es as, qu papel podra tener en nuestra inteligencia.

5.4.2. El Sentimiento de Fondo Damasio nos habla de un sentimiento que no es resultado de una emocin, le denomina sentimiento de fondo y se comprende muy bien cuando se nos hace una de las siguientes preguntas: Cmo te sientes? Qu tal? Cmo ests? Estas preguntas, ms all de la cortesa, nos interrogan sobre cul es nuestra propia percepcin de nosotros mismos. Hay algo detrs de esa autopercepcin? Hay un sentido corporal continuo que predomina entre emociones, es una especie de paisaje del cuerpo, que resulta fundamental en nuestra representacin del yo. En el tema siguiente veremos la importancia de la memoria para el

mantenimiento y creacin de una identidad propia, pero este sentimiento continuo entre emociones es tambin de suma importancia para crearnos una representacin del yo. El ambiente, el medio externo, nosotros mismos son elementos que cambian notablemente a lo largo del tiempo. En consecuencia, las imgenes que podemos construir relativas a dicho medio son fragmentarias y condicionadas por circunstancias externas. Si no dispusiramos de este sentimiento de fondo que unifica las variaciones percibidas de nuestro cuerpo y del exterior resultara difcil determinar que todo ese flujo variado y cambiante de imgenes pertenece a una misma persona. Nuestra identidad es este fondo de uniformidad viva, pero ilusoria, contra la que podemos darnos cuenta de la multitud de cosas que cambian alrededor de nosotros. Cualquier organismo debe estar atento a las emergencias que el mundo le plantea, pero la urgencia de cualquier incidencia no rompe la percepcin continua de nuestro cuerpo, puede debilitarse para dedicar ms atencin a la incidencia que nos requiere, pero no desaparece. Imaginemos que esa verificacin continua de nuestro estado corporal desapareciera, que ante la pregunta cmo ests? No pudiramos dar respuesta alguna. Enfermos que sufren anosognosia prototpica y completa, es decir, que pierden su sentimiento de fondo, terminan no dndose cuenta de su estado corporal general. No se dan cuenta que sufren si contraen alguna enfermedad, no perciben si estn paralizados, pero tampoco les preocupa su futuro. No tienen ninguna capacidad emocional, sus sentimientos son planos, posiblemente porque no disponen de un fondo sobre el que se destaquen otros sentimientos. Estos pacientes pueden estar alegres cuando no procede o tristes de manera montona. En general, no poseen ya una representacin integral del yo porque cualquier actualizacin de las representaciones es imposible, su yo y la imagen de lo que les rodea es siempre obsoleta, no puede renovarse.

5.5. Emociones, Sentimientos y Razn

Empezamos a comprender ahora qu relacin tiene nuestra maquinaria neural bsica, la que dispone de circuitos de evaluacin innatos y de impulsos e instintos, con nuestros rganos cerebrales modernos que se encargan de representar la experiencia adquirida. En nuestra ontognesis necesitamos una gua eficaz que nos evite experiencias que puedan ponernos en peligro. Emociones y sentimientos sirven a menudo como alarmas de estas experiencias y como invitaciones de aquellas otras ms convenientes. Sin duda nuestra evolucin cultural y nuestro potente desarrollo de la conciencia, que se desarrolla recursivamente, parece poder liberarse de estos circuitos antiguos, sin embargo, nuestro sistema emocional sigue funcionando casi inconscientemente e interfiriendo o favoreciendo nuestro pensamiento racional y nuestra toma de decisiones.