Expedición de Lewis y Clark
Expedición de Lewis y Clark
Expedición de Lewis y Clark
Los objetivos secundarios de la expedición eran científicos y económicos: estudiar la fauna y la flora del
territorio, su geografía y el establecimiento de tratos comerciales con los indígenas locales. La expedición
regresó a San Luis cargada de mapas, dibujos y diarios que fueron presentados al presidente Jefferson.
Índice
Exploración previa de la costa del Pacífico por europeos
Compra de la Luisiana y expedición hacia el Oeste
El viaje
Logros
Miembros de la expedición
Véase también
Referencias
Bibliografía
Historia
Enlaces externos
El río Misuri y los indígenas que ahí habitan, no son tan bien conocidos como sería deseable
por su conexión con el río Misisipi, y por lo tanto con nosotros... Un oficial inteligente, con
diez o doce hombres elegidos... podrían explorar todo el camino, y aún llegar al océano
occidental...
«The river Missouri, and Indians inhabiting it, are not as well known as rendered desirable by
their connection with the Mississippi, and consequently with us.... An intelligent officer, with
ten or twelve chosen men ... might explore the whole line, even to the Western Ocean...»
Thomas Jefferson1
La expedición estadounidense a la zona noroeste del Pacífico tenía el propósito de estudiar las tribus
nativas, botánica, geología, el terreno y la vida silvestre en la región, como también evaluar la potencial
interferencia que podían ejercer los cazadores y tramperos británicos y francocanadienses que ya se habían
asentado en la zona.
Jefferson eligió al Capitán Meriwether Lewis para dirigir la expedición, que posteriormente se denominó
Cuerpo de Descubrimiento. En una carta con fecha 20 de junio, de 1803, Jefferson le escribió a Lewis
El objetivo de su misión es explorar el río Misuri, y aquellos de sus principales afluentes que
puedan llegar a comunicarse con las aguas del océano Pacífico, sea el Columbia, Oregón,
Colorado u cualquier otro río que pueda ofrecer la comunicación fluvial más directa y factible
a través de este continente con el propósito de [practicar el] comercio.
«The object of your mission is to explore the Missouri river, and such principal stream of it as
by its course and communication with the waters of the Pacific Ocean whether the Columbia,
Oregon, Colorado or any other river may offer the most direct and practicable water
communication across this continent for the purposes of commerce.»
Thomas Jefferson3
Lewis eligió a William Clark como su compañero. A causa de demoras de carácter burocrático en el
Ejército de los Estados Unidos, oficialmente Clark en ese momento tenía el grado de subteniente, pero
Lewis no informó de este hecho a los hombres y compartió el liderazgo de la expedición, siempre
refiriéndose a Clark con el rango de «capitán».4
El viaje
«Dejamos Pittsburgh este día a las once horas
con un grupo de once personas, siete de los
cuales son soldados, un piloto y tres hombres
jóvenes a prueba que se han ofrecido a
acompañarme en este viaje».5 6 Con estas
palabras, escritas el 31 de agosto, de 1803,
Meriwether Lewis comenzó su primera
anotación en su libro de viaje en la épica
Expedición de Lewis y Clark hacia el océano
Pacífico.
Clark realizó la mayoría de los preparativos mediante cartas enviadas a Jefferson. Compró dos grandes
recipientes y cinco baldes más pequeños con sal, una tonelada de carne de cerdo desecada y medicinas.
El grupo, compuesto por treinta y tres personas, incluía veintinueve individuos que habían sido reclutados y
entrenados en el campamento de invierno de 1803-04 en Camp Dubois, cerca de lo que hoy es Hartford, en
el entonces Territorio de Illinois. El 14 de mayo de 1804 ese grupo partió desde Camp Dubois y
comenzaron lo que sería su histórico viaje. El 20 de mayo se encontraron con Lewis en Saint Charles, y el
grupo siguió el curso del río Misuri hacia el Oeste.
La expedición comenzó a remontar el río Misuri a bordo de una embarcación fluvial («keelboat») de unos
diecisiete metros de largo (55 pies) y dos piraguas más pequeñas. A medida que viajaban remando río
arriba, Clark pasaba gran parte de su tiempo en la embarcación, trazando el rumbo y haciendo mapas,
mientras que Lewis estaba a menudo en tierra, estudiando las formaciones rocosas, el suelo, los animales y
plantas que encontraban a lo largo del camino.
Pronto dejaron atrás a La Charrette, el último asentamiento blanco sobre el río Misuri. La expedición
continuó el cauce del Misuri atravesando lo que actualmente es Kansas City, y Omaha, Nebraska. El 20 de
agosto, de 1804, falleció el sargento Charles Floyd, aparentemente por una apendicitis, la única muerte que
ocurrió durante toda la expedición. Floyd fue enterrado en Floyd's Bluff, en las cercanías de lo que
actualmente es Sioux City, Iowa. Durante la última semana de agosto, Lewis y Clark habían llegado al
comienzo de la región de las Grandes Llanuras, que abundaban en uapitíes, ciervos, bisontes, y castores.
Comenzaban a penetrar en territorio sioux.
Los miembros de la expedición fueron siempre en busca de los indios, con la esperanza de que serían
pacíficos, aunque armados por si no lo fueran. Por cuestiones de seguridad, Lewis y Clark acampaban
siempre que podían en las islas de río, y montaban guardias por la noche. A finales de julio, cuando ya
habían viajado más de 1.110 km (600 millas) por el río todavía no habían visto un solo indio. La primera
tribu sioux que encontraron, los Yankton Sioux, eran más pacíficos que sus vecinos los Teton Sioux
también conocidos como los Lakota que se encontraban más al oeste sobre el río Misuri. Los Yankton
Sioux se mostraron desilusionados por los regalos que recibieron de Lewis y Clark —cinco medallas— y
les previnieron a los exploradores sobre los Teton Sioux. Los Teton Sioux recibieron los regalos con una
mal disimulada hostilidad. Un jefe exigió que Lewis y Clark le entregaran un bote como pago por
permitirles el paso a través de su territorio. Al observar que los indios se tornaban más peligrosos, Lewis y
Clark se prepararon para pelear. A último momento, cuando la lucha estaba por comenzar, ambos bandos
depusieron su actitud. La expedición continuó rápidamente en dirección al oeste (remontando el río) hasta
que la llegada del invierno los detuvo en el territorio de la tribu Mandan.
Durante el invierno de 1804–05, el grupo construyó el fuerte Mandan, cerca de lo que actualmente es
Washburn. Durante el invierno la expedición mantuvo buenas relaciones con la tribu Mandan que vivían
cerca del fuerte. Fue en el fuerte Mandan que Lewis y Clark emplearon a un trampero parte indio que
hablaba francés llamado Toussaint Charbonneau, cuya joven esposa india shoshone llamada, Sacajawea,
(pronunciado Sa-ka-ga-wea) sirvió de traductora de la expedición con los shoshones y nez percé.
La expedición continuó a lo largo del curso del Misuri hasta sus nacientes y a
Perrito de la pradera de
caballo por sobre la Divisoria continental de América, en Lemhi Pass.
cola negra. Los
Descendieron de las montañas en canoas, siguiendo el curso de los ríos
expedicionarios enviaron
Clearwater, Snake, y Columbia, pasaron por Celilo Falls y por lo que
un ejemplar vivo a
actualmente es Portland. En este punto, Lewis avistó el Mount Hood, una
Jefferson.
montaña que está muy cerca del océano. En la corteza de un gran pino, Clark
talló el siguiente mensaje:
«William Clark December 3rd 1805. By land from the U.States in 1804 & 1805»
[William Clark Diciembre 3 1805. Por tierra desde los Estados U.[nidos] en 1804 & 1805]
William Clark7
Clark escribió en su diario: «Ocian [sic] in view! O! The Joy!». Una anotación en el diario posee el título
«Cabo desilusión en la desembocadura del río Columbia en el Gran Mar del Sur u océano Pacífico».7
Aquí los sorprendió el segundo invierno que debió afrontar la expedición, por lo que sometieron a votación
si debían acampar sobre la margen norte o sur del río Columbia. El grupo acordó acampar sobre la margen
sur del río (hoy Astoria), y construyeron el fuerte Clatsop para pasar el invierno. Mientras invernaban en el
fuerte, los hombres realizaron los preparativos para el viaje de regreso hirviendo agua de mar para obtener
sal, cazando uapitíes y otros animales salvajes, además de relacionarse con las tribus nativas. El invierno de
1805-06 fue muy lluvioso, y tuvieron dificultades para abastecerse de carne. Nunca pudieron consumir
salmón del Pacífico porque los peces solo regresan al río para reproducirse durante los meses de verano.
Los exploradores
comenzaron su viaje de
regreso el 23 de marzo, de
1806. Para su regreso,
Lewis y Clark utilizaron
cuatro canoas de troncos
tallados8 que les habían
comprado a los indígenas,
además de una que robaron
Un hombre vestido de época explica en venganza por un robo
Lewis y Clark en el Columbia - C.M.
el recorrido seguido por la anterior. Menos de un mes
Russell.
expedición. después de haber partido
desde el fuerte Clatsop,
abandonaron sus canoas porque trasladarlas en la zona de cascadas
requería un enorme esfuerzo.
El 3 de julio, luego de cruzar la Divisoria Continental, la expedición se dividió en dos grupos de manera
que Lewis pudiera explorar el río Marías. El grupo de Lewis, formado por cuatro hombres, se puso en
contacto con algunos indios pies negros. El encuentro fue cordial pero durante la noche los pies negros
intentaron robarles las armas. En la lucha, mataron a dos indios, que fueron los únicos indígenas muertos
por la expedición. El grupo de cuatro miembros: Lewis, Drouillard, y los hermanos Field, atravesaron 160
km durante un día antes de volver a acampar.
Mientras tanto, Clark había penetrado en territorio Crow. Los crow eran conocidos por ser hábiles ladrones
de caballos. A la noche, los caballos de Clark desaparecieron, aunque no avistaron ningún Crow. Lewis y
Clark viajaron por rutas separadas hasta encontrarse en la confluencia del río Yellowstone y el Misuri el 11
de agosto. El grupo de Clark había descendido por los ríos flotando en bull boats (pequeñas embarcaciones
recubierta por una piel de bisonte, con un armazón interior ligero de madera). Al encontrarse, uno de los
cazadores de Clark, Pierre Cruzatte, que era ciego de un ojo y tenía dificultades en el otro, confundió a
Lewis con un uatipí y le disparó, hiriendo a Lewis en el muslo. A partir de allí, los grupos se juntaron y
rápidamente regresaron a su hogar utilizando el río Misuri. Llegaron a San Luis el 23 de septiembre, de
1806.
El Cuerpo de Descubrimiento volvió con información importante sobre el nuevo territorio de los Estados
Unidos y la gente que vivía en ella, así como sus ríos y montañas, plantas y animales. La expedición realizó
una muy importante tarea ayudando a levantar mapas del subcontinente norteamericano.
Logros
Estados Unidos adquirió un gran conocimiento sobre la geografía del Oeste
estadounidense mediante mapas de los principales ríos y cadenas montañosas.
Observar y describir 178 plantas y 122 especies y subespecies de animales.
Promover el comercio de pieles euro-estadounidense en el Oeste.
Establecer relaciones diplomáticas euro-estadounidenses con los indígenas.
Establecer un precedente para la exploración del Oeste por parte del ejército.
Reforzar los derechos estadounidenses por el reclamo sobre el territorio de Oregón.
Llamar la atención del gobierno y los medios de comunicación sobre el Oeste.
Producir gran cantidad de información sobre el Oeste (los diarios de Lewis y Clark).
Miembros de la expedición
1. Capitán Meriwether Lewis — Secretario privado del presidente Thomas Jefferson y líder de
la expedición.
2. Teniente William Clark — Compartió la jefatura de la expedición, a pesar de que
técnicamente era el segundo en la línea de mando.
3. Sacagawea - ayudó a la Expedición de Lewis y Clark a lograr los objetivos de su misión
autorizada al explorar el Territorio de Luisiana.
4. York — Esclavo negro sirviente de Clark.
5. Sargento Charles Floyd — Capataz de la expedición; falleció al comienzo del viaje. Fue el
único miembro de la expedición que falleció durante la misma.
6. Sargento Patrick Gass — Carpintero, promovido a Sargento luego de la muerte de Floyd.
7. Sargento John Ordway — Responsable del aprovisionamiento, asignar los guardias, y
llevar los registros de la expedición.
8. Sargento Nathaniel Hale Pryor — Líder del primer escuadrón; estuvo a cargo de la corte
marcial de los soldados John Collins y Hugh Hall.
9. Cabo Richard Warfington — Dirigió la expedición de regreso a Saint Louis en 1805.
10. Soldado John Boley — fue disciplinado en Camp Dubois y fue asignado al grupo de
regreso.
11. Soldado William E. Bratton — Trabajaba de cazador y herrero.
12. Soldado John Collins — Tuvo frecuentes problemas disciplinarios; fue juzgado por una
corte marcial por robar el whisky que se le había encargado cuidar.
13. Soldado John Colter — Acusado de amotinarse al comienzo del viaje, posteriormente
demostró ser un buen cazador; ganó mucha fama después del viaje.
14. Soldado Pierre Cruzatte — Violinista francés tuerto y marino experto.
15. Soldado John Dame - Sufrió fuertes diarreas. Murió combatiendo contra un oso.
16. Soldado Joseph Field — Carpintero y hábil cazador, hermano de Reubin.
17. Soldado Reubin Field — Carpintero y hábil cazador, hermano de Joseph.
18. Soldado Robert Frazer — Llevaba un diario que nunca fue publicado.
19. Soldado George Gibson — Violinista y buen cazador; sirvió como intérprete (probablemente
con lenguaje de signos).
20. Soldado Silas Goodrich — Principal pescador de la expedición.
21. Soldado Hugh Hall — Fue juzgado por una corte marcial junto con John Collins por robar
whisky.
22. Soldado Thomas Proctor Howard — Fue juzgado por una corte marcial por sentar un
"pernicioso ejemplo" ante los indios al mostrarles lo fácil que se podía escalar el muro del
Fuerte Mandan.
23. Soldado François Labiche — Comerciante de pieles francés que sirvió de intérprete y
marino.
24. Soldado Hugh McNeal — Primer explorador blanco en alcanzar las márgenes de las
nacientes del río Misuri en la divisoria continental.
25. Soldado John Newman — Fue juzgado por una corte marcial y confinado por "realizar
repetidas expresiones de una naturaleza altamente criminal e incitar al motín."
26. Soldado John Potts — Inmigrante alemán y molinero.
27. Soldado Moses B. Reed — Intentó desertar en agosto del 1804; fue condenado por desertor
y expulsado del grupo.
28. Soldado John Robertson — Miembro de la expedición por un breve tiempo.
29. Soldado George Shannon — Se perdió dos veces durante la expedición, una de ellas
durante dieciséis días, con 19 años era el miembro más joven de la expedición.
30. Soldado John Shields — Herrero, armero, y hábil carpintero; junto con John Colter, fue
juzgado por una corte marcial por motín.
31. Soldado John B. Thompson — Con alguna experiencia como agrimensor.
32. Soldado Howard Tunn — Cazador y navegante.
33. Soldado Ebenezer Tuttle — Puede haber sido el hombre enviado de regreso el 12 de junio,
de 1804; por otra parte formó parte del grupo que regresó desde el Fuerte Mandan en 1805.
34. Soldado Peter M. Weiser — Tuvo algunos problemas disciplinarios menores en River
Dubois.
35. Soldado William Werner — Condenado de ausentarse sin permiso en St. Charles, al
comienzo de la expedición.
36. Soldado Isaac White — Puede haber sido el hombre enviado de regreso el 12 de junio de
1804 o haber formado parte del grupo de regreso desde fuerte Mandan en 1805.
37. Soldado Joseph Whitehouse — A menudo oficiaba de sastre para los otros hombres; llevó
un diario en el cual extendió la narrativa de la expedición en más de cinco meses.
38. Soldado Alexander Hamilton Willard — Herrero; ayudante de John Shields. Fue atacado
por un oso blanco en julio de 1805 en la zona de las cataratas del río Misuri siendo
rescatado por Clark y otros 3 expedicionarios.
39. Soldado Richard Windsor — A menudo asignado como cazador.
40. Intérprete Toussaint Charbonneau — esposo de Sacagawea; sirvió como traductor y a
menudo de cocinero.
41. Intérprete Sacagawea — Esposa de Charbonneau; traducía Shoshone a Hidatsa para
Charbonneau y era una miembro valorada de la expedición.
42. Jean Baptiste Charbonneau — Hijo de Charbonneau y Sacagawea, nació el 11 de febrero,
de 1805; su presencia sirvió para disipar toda interpretación de que la expedición fuera un
grupo guerrero, y hacer que el paso por tierras indígenas fuera tranquilo.
43. Intérprete George Drouillard — Hábil con el lenguaje indio de los signos; el mejor cazador
de la expedición.
Véase también
Cronología de la expedición de Clark y Lewis*Historia de Estados Unidos
Jefferson National Expansion Memorial
Viejo oeste
Referencias
1. «Jefferson's Secret Message to Congress» (http://www.loc.gov/exhibits/lewisandclark/lewis-l
andc.html#56) (en inglés). The Library of Congress. Consultado el 30 de junio de 2006.
2. Ambrose, Stephen. Undaunted Courage: Meriwether Lewis, Thomas Jefferson, and the
opening of the American west. (Simon & Schuster, New York, 1996). p. 69.
3. «Jefferson's Instructions for Meriwether Lewis» (http://www.loc.gov/exhibits/lewisandclark/le
wis-landc.html#57) (en inglés). The Library of Congress. Consultado el 30 de junio de 2006.
4. «Members of the Expedition» (https://web.archive.org/web/20050824195704/http://lewisandc
larkjournals.unl.edu/v02.appendix.a.html) (en inglés). Journals of the Lewis and Clark
Expedition Online. Archivado desde el original (http://lewisandclarkjournals.unl.edu/v02.app
endix.a.html) el 24 de agosto de 2005.
5. «Left Pittsburgh this day at 11 o'clock with a party of 11 hands 7 of which are soldiers, a pilot
and three young men on trial they having proposed to go with me throughout the voyage».
6. «Lewis' first journal entry» (https://web.archive.org/web/20070412225346/http://libtextcenter.
unl.edu/examples/servlet/transform/tamino/Library/lewisandclarkjournals?&_xmlsrc=http%3
A%2F%2Flibtextcenter.unl.edu%2Flewisandclark%2Ffiles%2Fxml%2F1803-08-30.xml&_xs
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The Journals of the Lewis and Clark Expedition Online. Archivado desde el original (http://lib
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7. Bernard deVoto (1962), The Course of Empire (Boston:Houghton Mifflin); p. 552.
8. «Dugout Canoe description» (https://web.archive.org/web/20130516181735/http://www.lewi
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Clark. Archivado desde el original (http://www.lewis-clark.org/content/content-article.asp?Arti
cleID=513) el 16 de mayo de 2013. Consultado el 24 de marzo de 2007.
Bibliografía
Historia
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Undaunted Courage, Stephen Ambrose, 1997 - ISBN 0-684-82697-6
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The Journals of the Lewis and Clark Expedition, 13-Volume Set, edited by Gary E. Moulton,
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In Search of York: The Slave Who Went to the Pacific With Lewis and Clark, Robert B. Betts,
2002 - ISBN 0-87081-714-0
Online text of the Expedition's Journal (http://www.gutenberg.org/etext/8419) at Project
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Lewis & Clark: The Journey of the Corps of Discovery, Ken Burns, 1997 - ISBN 0-679-
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Lewis and Clark: across the divide, Carolyn Gilman, 2003. Washington, D.C.: Smithsonian
Books. ISBN 1-58834-099-6
The Way to the Western Sea: Lewis and Clark Across the Continent, David Lavender, 1988.
Harpercollins. ISBN 0-06-015982-0
Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre Expedición de Lewis y
Clark.
Full text of the Lewis and Clark journals online – edited by Gary E. Moulton, University of
Nebraska-Lincoln (http://lewisandclarkjournals.unl.edu/)
National Archives photos dating from the 1860s-1890s of the Native cultures the
expedition encountered (https://web.archive.org/web/20060427032432/http://lewisandcl
arkjournals.unl.edu/images2.html)
Lewis and Clark: The National Bicentennial Exhibition (http://www.lewisandclarkexhibit.org/)
National Council for the Lewis and Clark Bicentennial (https://web.archive.org/web/2010011
1182727/http://www.lewisandclark200.org/)
Lewis & Clark Bicentennial in Oregon (http://www.lcbo.net)
Lewis and Clark, Mapping the West - Smithsonian Institution (http://www.edgate.com/lewisa
ndclark/)
Lewis and Clark - National Geographic (https://web.archive.org/web/20110217225855/http://
www.nationalgeographic.com/lewisandclark/) - a variety of resources, including an
Interactive Journey Log
Lewis and Clark - PBS (http://www.pbs.org/lewisandclark/)
Trip's Journal Entry - Search Engine (http://www.pbs.org/lewisandclark/archive/idx_jou.html)
Discovering Lewis and Clark (http://www.lewis-clark.org/)
Lewis and Clark by Air (http://www.lewisandclarkbyair.com/) - A book with a perspective of
L&C from the air
Lewis and Clark National Historic Trail - United States National Park Service (http://www.np
s.gov/lecl/)
Lewis and Clark National Historic Trail Interpretive Center (http://www.fs.fed.us/r1/lewisclark/
lcic/) en Great Falls, Montana.
A 21st century pictorial of the original route (http://www.lewisandclarkphotos.net/)
C-SPAN American Writers, Lewis&Clark in three parts, RealVideo, 2001 (http://www.americ
anwriters.org/writers/lewis.asp) Archivado (https://web.archive.org/web/20150107132519/htt
p://www.americanwriters.org/writers/lewis.asp) el 7 de enero de 2015 en Wayback Machine.
Lewis and Clark in Kentucky (http://lewisandclarkinkentucky.org/)
Lewis and Clark Expedition (https://web.archive.org/web/20170626052558/http://lewis-and-c
lark-expedition.com/)
Journal kept by the Corps of Discovery (https://web.archive.org/web/20080303004655/http://
www.sierraclub.org/lewisandclark/journal/)
Lewis & Clark - All-Star River Explorers (http://www.urbanext.uiuc.edu/rivers/HOFlewisclark.
html) (University of Illinois Extension)
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