2.

0 Interprete los puntos marcados para indicadores de

crecimiento
Las líneas trazadas impresas en las curvas de crecimiento le ayudarán a interpretar los puntos
marcados que representan el estado de crecimiento de un niño. La línea rotulada con 0 en
cada curva representa la mediana; lo cual es generalmente el promedio. Las otras líneas
trazadas son líneas de puntuación z,3 las cuales indican la distancia de la mediana. La
mediana y las puntuaciones z de cada curva de crecimiento proceden de mediciones de niños
del Estudio Multicéntrico de Referencias de Crecimiento de la OMS quienes fueron
alimentados y crecieron en un entorno que favoreció su óptimo crecimiento.

Las líneas de puntuación z de las curvas de crecimiento están enumeradas positivamente (1,
2, 3) o negativamente (−1, −2, −3). En general, un punto marcado que está lejos de la
mediana a cualquier dirección (por ejemplo, cerca de la línea de puntuación z 3 o -3) puede
representar un problema, sin embargo deben considerarse otros factores, como la tendencia
de crecimiento, las condiciones de salud del niño y la talla de los padres.

2.1 Identifique problemas de crecimiento a partir de los puntos

marcados
Junto a cada curva del Registro del Crecimiento, hay una lista de problemas de crecimiento
representados por puntos marcados que se encuentran arriba o debajo de ciertas líneas y
puntuaciones z. Lea los puntos de la siguiente forma:

• Un punto entre las líneas de puntuaciones z −2 y −3 está “por debajo de −2.”

• Un punto entre las líneas de puntuaciones z 2 y 3 está “por encima de 2.”

Refiérase a las páginas 27–40 del Registro del Crecimiento. Lea las definiciones de
los problemas de crecimiento en los recuadros sombreados que se presentan junto a
cada curva de crecimiento. Se incluyen definiciones en términos de puntuación z, de
lo siguiente:

• Baja talla, baja talla severa

• Bajo peso, bajo peso severo
• Emaciado, severamente emaciado
• Posible riesgo de sobrepeso, sobrepeso, obeso

3
Las puntuaciones z también pueden llamarse puntuaciones de desviación estándar (DE). Vea el anexo (página
46) de este módulo para una explicación más completa de puntuaciones z o puntuaciones de DE.

C: Interpretando Indicadores de crecimiento – 13

El cuadro que se presenta en la página siguiente provee un resumen de las definiciones de
problemas de crecimiento en términos de puntuación z. Note que un indicador se incluye en
una determinada definición si al ser marcado se ubica por encima de o por debajo de una
línea de puntuación z en particular. Si el punto marcado cae exactamente en la línea de
puntuación z, se clasifica en la categoría menos severa. Por ejemplo, un peso para la edad
exactamente sobre la línea −3 se considera “bajo peso” y no “bajo peso severo.”

Problemas de Crecimiento

Compare los puntos marcados en la curva de crecimiento de niños con las líneas de
puntuación z para determinar si indican un problema de crecimiento. Las mediciones en los
recuadros sombreados se encuentran en el rango normal.

Indicadores de Crecimiento
Puntuaciones z Longitud/talla Peso para la Peso para la IMC para la
para la edad edad longitud/talla edad
Por encima de 3 Ver nota 1 Obeso Obeso

Por encima de 2 Sobrepeso Sobrepeso

Ver nota 2
Posible riesgo Posible riesgo
Por encima de 1 de sobrepeso de sobrepeso
(Ver nota 3) (Ver nota 3)
0 (mediana)

Por debajo de −1
Baja talla
Por debajo de −2 Bajo peso Emaciado Emaciado
(Ver nota 4)
Baja talla Bajo peso
Severamente Severamente
Por debajo de −3 severa severo
Emaciado Emaciado
(Ver nota 4) (ver nota 5)

Notas:

1. Un niño en este rango es muy alto. Una estatura alta en raras ocasiones es un problema, a
menos que sea un caso extremo que indique la presencia de desordenes endocrinos como un
tumor productor de hormona del crecimiento. Si usted sospecha un desorden endocrino, refiera
al niño en este rango para una evaluación médica (por ejemplo, si padres con una estatura
normal tienen un niño excesivamente alto para su edad).

2. Un niño cuyo peso para la edad cae en este rango puede tener un problema de crecimiento, pero
esto puede evaluarse mejor con peso para la longitud/talla o IMC para la edad.

3. Un punto marcado por encima de 1 muestra un posible riesgo. Una tendencia hacia la línea de
puntuación z 2 muestra un riesgo definitivo.

4. Es posible que un niño con retardo baja talla o baja talla severa desarrolle sobrepeso.

5. Esta condición es mencionada como peso muy bajo en los módulos de capacitación de AIEPI
(Atención Integral de las Enfermedades Prevalentes de la Infancia, Capacitación en servicio,
OMS, Ginebra 1997).

C: Interpretando Indicadores de crecimiento – 14

A continuación se presentan ejemplos de algunos de los problemas de crecimiento descritos
arriba. Los ejemplos están ilustrados con curvas de crecimiento seleccionadas y fotos.
Refiérase a las fotos en Módulo E: Folleto de Fotografías, como se indica.

Ejemplo – Bajo peso niño, foto 9

La siguiente curva de peso para la edad es acerca de un niño que tiene 1 año y 1 mes de edad.
Pesa 7.5 kg y tiene 70.3 cm de longitud. Note que su peso para la edad está abajo de la línea
de puntuación z -2, de manera que es considerado como bajo peso. La imagen del niño se
presenta en la foto 9 en Módulo E: Folleto de Fotografías. Mire su foto ahora.

Peso para la edad NIÑOS

6 meses a 2 años (puntuación z)
17 3 17

16 16

15
2 15

14 14
1
13 13

0
Peso (kg)

12 12

11 11
-1
10 10
-2
9 9
-3
8 8

7
• 7

6 6

Meses 6 7 8 9 10 11 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11
1 año 2 años
Edad (Meses y años cumplidos)

C: Interpretando Indicadores de crecimiento – 15

 Ejemplo – Niño de peso normal niño, foto 10

Mire la foto10 de un niño con 3 años y 11 meses de edad. Pesa 19.5 kg y mide 109.6 cm. Su
peso para la edad está por encima de la línea de puntuación z 1 y su talla para la edad está por
encima de la línea de puntuación z 1. Su peso para la talla, que se muestra en la siguiente
curva, está en el rango normal.

Peso para la talla NIÑOS

2 a 5 años (puntuación z)
30 3 30

28 28
2
26 26

24
1 24

22 0 22

-1
20
• 20
Peso (Kg)

18
-2 18
-3
16 16

14 14

12 12

10 10

8 8

6 6

65 70 75 80 85 90 95 100 105 110 115 120

Talla (cm)

C: Interpretando Indicadores de crecimiento – 16

Ejemplo – Niño Obeso, Foto 11

Mire la foto 11 de un niño de 3½ meses de edad. Pesa 10 kg y mide 63 cm de longitud. En la

curva de longitud para la edad está por encima de la mediana. Su curva de peso para la
longitud, presentada abajo, indica que está obeso. Note que su peso para la longitud está por
encima de la línea de puntuación z 3.
Peso para la longitud NIÑOS
Nacimiento a 6 meses (puntuación z)
14 14
3
13 13
2
12 12

11
1 11
0
10 • -1
10

9 9
-2
-3
Peso (kg)

8 8

7 7

6 6

5 5

4 4

3 3

2 2

45 50 55 60 65 70 75 80

Longitud (cm)

2.2 Considere todas las curvas de crecimiento y observaciones

Los ejemplos anteriores muestran problemas que era posible identificar a partir de observar
un punto en una curva de crecimiento. Sin embargo, es importante considerar todas las curvas
de crecimiento de un niño al mismo tiempo, particularmente si solamente una de las curvas
muestra un problema. Por ejemplo, si un niño tiene bajo peso de acuerdo a la curva peso para
la edad, debe considerar además la longitud para la edad y el peso para la longitud del niño.
Enfóquese en las curvas de peso para la longitud/talla y de longitud/talla para la edad:
• La longitud/talla para la edad refleja el crecimiento alcanzado en talla. Retardo en el
crecimiento (longitud/talla para la edad abajo de −2DE) significa que por un período
prolongado de tiempo, el niño recibió nutrientes inadecuados para alcanzar un
crecimiento normal y/o que el niño ha sufrido de infecciones recurrentes. Un niño con
baja talla puede tener un peso para la talla normal y tener bajo peso para la edad a causa
de una longitud o talla baja.

C: Interpretando Indicadores de crecimiento – 17

 • El peso para la longitud/talla es un indicador de crecimiento confiable aún cuando se
desconoce la edad del niño. Emaciación (peso para la longitud/talla debajo de −2)
usualmente se da como resultado de un evento severo reciente, como una reducción
drástica en la ingesta de alimentos y/o una enfermedad que ha causado una pérdida severa
de peso. El IMC para la edad clasifica a los niños de manera similar a la de peso para la
longitud/talla. Ambos indicadores ayudan a identificar si el niño tiene exceso de peso en
relación a su longitud/talla.

Viendo todas las curvas de crecimiento conjuntamente permitirá determinar la naturaleza de

los problemas de crecimiento. Será importante además considerar las tendencias observadas a
lo largo del tiempo, como se describe en la sección 3.0 de este módulo.

Ejemplo – baja talla, foto 12

La niña de la foto 12 tiene 1 año 0 meses de edad, mide 67.8 cm de longitud, y pesa 7.6 kg.
Su curva de peso para la edad se presenta abajo; longitud para la edad y peso para la longitud
se presentan en la página siguiente. Note que su peso para la edad está bajo, pero todavía se
encuentra en el rango normal. Su peso para la longitud cae sobre la mediana, por lo tanto
tiene una apariencia absolutamente normal. Sin embargo, su longitud para la edad está por
debajo de la línea de puntuación z -2, lo que indica que tiene baja talla.

Peso para la edad NIÑAS

6 meses a 2 años (puntuación z)
17 3 17

16 16

15 15
2
14 14

13 1 13

12 12
Peso (kg)

0
11 11

10 -1 10

9 -2 9

-3
8
• 8

7 7

6 6

5 5
Meses 6 7 8 9 10 11 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11
1 año 2 años
Edad (Meses y años cumplidos)

C: Interpretando Indicadores de crecimiento – 18

 Ejemplo de baja talla, continuación

Peso para la longitud NIÑAS

Nacimiento a 2 años (puntuación z)
3
24 24

22 2 22

20 1 20

18 0 18
-1
16 16
-2
Peso (kg)

14 -3 14

12 12

10 10

8
• 8

6 6

4 4

2 2

45 50 55 60 65 70 75 80 85 90 95 100 105 110

Longitud (cm)

Longitud para la edad NIÑAS

6 meses a 2 años (puntuación z)

95
3 95
2
90 90
1
0
85 85
-1
Longitud (cm)

80 -2 80

-3
75 75

70 70
•
65 65

60 60

Meses 6 7 8 9 10 11 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11
1 año 2 años
Edad (Meses y años cumplidos)

C: Interpretando Indicadores de crecimiento – 19

Cuando interprete las curvas de crecimiento, recuerde tomar en cuenta sus observaciones
sobre la apariencia del niño. Un niño que está por debajo de –1 en peso para la longitud
puede estar bien si luce delgado (sin grasa notoria, pero saludable) en lugar de emaciado
(excesivamente delgado). Un niño que está por encima de 1 en peso para la longitud bien
puede estar bien si luce pesado (robusto, mayormente musculoso) en lugar de tener grasa
notoria.
Los signos clínicos de marasmo y kwashiorkor requieren de especial atención. (Estos
síndromes están descritos en el módulo B, sección 2.0). La emaciación asociada con marasmo
será detectada en la gráfica de peso para la edad y peso para la longitud/talla. Sin embargo, el
edema (retención de líquido) asociado con kwashiorkor puede esconder el hecho de que el
niño tiene muy bajo peso. Cuando marque el peso de un niño que tiene edema en ambos pies,
es importante tomar nota en la curva de crecimiento que el niño tiene edema. Un niño con
edema en ambos pies se asume que tiene una puntuación z abajo de –3 y debe ser referido
para atención especializada.
Ejemplo – marasmo, fotos 1 y 2
Mire las fotos 1 y 2, que muestran a un niño con marasmo. Está claro que el niño necesita ser
referido inmediatamente.

Ejemplo – edema en ambos pies, foto 8

Mire la foto 8, que muestra una niña con edema en ambos pies. Tiene 1 año y 8 meses de
edad, pesa 6.5 kg y mide 67 cm de longitud. Dado que presenta edema en ambos pies, debe
ser referida. Su peso para la longitud, graficado a continuación, parece estar por encima de la
línea de puntuación z -2 porque la retención de líquido está enmascarando su bajo peso.

Peso para la longitud NIÑAS

Nacimiento a 2 años (puntuación z)
3
24 24

22 2 22

20 1 20

18 0 18
-1
16 16
-2
Peso (kg)

14 -3 14

12 12

10 10

8 edema 8

6 • 6

4 4

2 2

45 50 55 60 65 70 75 80 85 90 95 100 105 110

Longitud (cm)

C: Interpretando Indicadores de crecimiento – 20