Fundación Colombiana de Leucemia y Ninfoma

• Para detectar (encontrar) y diagnosticar la leu-

cemia linfocítica crónica, se utilizan pruebas que
examinan la sangre, la médula ósea y los gan-
LEUCEMIA glios linfáticos.
• Los hematólogos y oncólogos son los especialis-
tas que tratan esta enfermedad.
• Existen diferentes subtipos de LLC los cuales
deben ser identificados por los especialistas para
La leucemia es un tipo de cáncer que se origina en definir el tratamiento:
las células sanguíneas. Empieza cuando los glóbulos
blancos (linfocitos) crecen de manera descontrolada • Leucemia prolinfocítica
y sobrepasan en número a las células normales. Esto • Leucemia de linfocitos grandes granulares
hace que al cuerpo le resulte difícil funcionar de ma- • Leucemia de células peludas
nera adecuada.
• Los pacientes con LLC tienen a su disposición
La leucemia se origina en la médula ósea, la par- diferentes opciones de tratamiento efectivo y
te interior más blanda de ciertos huesos donde se durante la enfermedad logran tener una buena
producen nuevas células sanguíneas, y rápidamente calidad de vida con los respectivos cuidados
se propaga a la sangre. Desde allí puede llegar a otras médicos.
partes del cuerpo.
• Para la leucemia linfocítica crónica, se utilizan los
¿Cuáles son los tipos de leucemia? siguientes estadios de evolución de la enferme-
dad, dicho estadío incide en el pronóstico y el
Existen muchos tipos de leucemia, que pueden ser de tipo de tratamiento:
crecimiento rápido (aguda) o de crecimiento más lento
(crónica). Una leucemia se define como linfocítica o Estadio 0: Hay demasiados linfocitos en la
mieloide en función del tipo de célula que la origina; sangre, pero no hay otros síntomas de leucemia.
además tiende a comportarse de una manera diferen- La leucemia linfocítica crónica en estadio 0 es de
te y su abordaje terapéutico también varía. crecimiento lento (poco activa).
Estos son los tipos de leucemia para la edad adulta. Estadio I: Hay demasiados linfocitos en la
Aunque las leucemias agudas también se presentan sangre y el tamaño de los ganglios linfáticos es
en la niñez, se comportan de manera diferente en mayor al normal.
niños, jóvenes y adultos: Estadio II: Hay demasiados linfocitos en la san-
gre y el tamaño del hígado o el bazo es mayor al
• Leucemia linfoblástica aguda (LLA) habitual y lo mismo puede ocurrir con los gan-
• Leucemia mieloide aguda (LMA) glios linfáticos.
• Leucemia linfocítica crónica (LLC) Estadio III: Hay demasiados linfocitos en la
• Leucemia mieloide crónica (LMC) sangre y un número demasiado bajo de glóbu-
• Leucemia de células pilosas los rojos. El tamaño de los ganglios linfáticos, el
hígado o el bazo puede ser mayor que lo normal.
Estadio IV: Hay demasiados linfocitos en la san-
LEUCEMIA LINFOCÍTICA CRÓNICA (LLC)
gre y un número demasiado bajo de plaquetas.
Generalidades que debes conocer sobre la LLC
El tamaño de los ganglios linfáticos, el hígado
o el bazo puede ser mayor que lo normal y el
• La LLC es un tipo de cáncer por el que la médula
número de glóbulos rojos puede ser demasiado
ósea produce demasiados linfocitos (un tipo de
bajo.
glóbulo blanco).
• La leucemia puede afectar los glóbulos rojos,
¿Cuáles son los factores de riesgo de la LLC?
glóbulos blancos y las plaquetas.
• Es el más común tipo de leucemia en adultos.
• Ser persona mayor.
• La edad avanzada influye en el riesgo de presen-
• Ser varón.
tar leucemia linfocítica crónica.
• Raza blanca.
• Entre los signos y síntomas de la leucemia linfo-
• Exposición a ciertos químicos.
cítica crónica se incluyen los ganglios linfáticos
• Antecedentes familiares de LLC o cáncer del
inflamados y el cansancio.
sistema linfático.

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¿Qué signos y síntomas se presentan en una LLC? lignos (cancerosos), se examinan para determinar si
son linfocitos B o linfocitos T.
• Hinchazón sin dolor de los ganglios linfáticos en
el cuello, la axila, el estómago, o la ingle. HFIS (hibridación fluorescente in situ): técnica de
• Mucho cansancio. laboratorio que se usa para observar genes o cro-
• Fiebre e infección. mosomas en las células o los tejidos. Se elaboran en
• Pérdida de peso sin razón aparente. el laboratorio piezas de ADN que contienen un tinte
• Debilidad fluorescente y se agregan a las células o tejidos sobre
• Sudores nocturnos un portaobjetos de vidrio. Cuando estos pedazos de
• Dolor o una sensación de “llenura” en el estóma- ADN se unen a genes o áreas específicas de los cro-
go (esto puede ocasionar que alguien se siente mosomas en el portaobjetos, se iluminan al observar-
lleno después de ingerir una comida pequeña), lo los al microscopio con una luz especial.
que es causado por un bazo, hígado, o ambos,
agrandados. Citometría de flujo: prueba de laboratorio con la
que se mide el número de células de una muestra, el
¿Qué pruebas se suelen realizar para validar el porcentaje de células vivas en una muestra y ciertas
diagnóstico? características de las células, como tamaño, forma y
la presencia de marcadores tumorales en la superficie
Examen físico y antecedentes: examen del cuerpo de las células. Las células se manchan con un tinte
para revisar el estado general de salud e identificar sensible a la luz, se colocan en un líquido y se pasan
cualquier signo de enfermedad, como una infección o como una corriente delante de una luz láser o de otro
cualquier otra cosa que parezca extraña. También se tipo. Las mediciones se basan en el modo en que el
toman datos sobre los hábitos de salud del paciente, tinte sensible reacciona frente a la luz.
así como los antecedentes de enfermedades y los
tratamientos aplicados. Prueba de mutación del gen IgVH: prueba de la-
boratorio que se realiza con una muestra de médula
Cuadro Hemático: procedimiento para el que se ósea o de sangre para determinar si hay una mutación
toma una muestra de sangre y se analiza para com- en el gen IgVH. Los pacientes con una mutación en el
probar: gen IgVH tienen un pronóstico mejor.

• La cantidad de glóbulos rojos y plaquetas. Radiografía de tórax: una radiografía de tórax puede
• La cantidad y tipo de glóbulos blancos. ayudar a determinar si los órganos o los ganglios
• La cantidad de hemoglobina (la proteína que linfáticos en el tórax están hinchados. También puede
transporta el oxígeno) en los glóbulos rojos. ver si la persona tiene una infección pulmonar.
• La porción de la muestra compuesta por glóbulos
rojos. TAC (tomografía axial computarizada): usan rayos
X para producir imágenes detalladas del interior del
Frotis de sangre periférica: procedimiento en el que cuerpo. Esta prueba puede ayudar a determinar si la
se analiza una muestra de sangre para determinar si leucemia se ha propagado a los ganglios linfáticos en
hay células blásticas, la cantidad y clases de glóbulos el tórax o a órganos como el bazo o el hígado.
blancos, la cantidad de plaquetas y cambios en la
forma de los glóbulos. ¿Qué tratamientos se utilizan para enfrentar la
enfermedad?
Aspiración de médula ósea y biopsia: extracción
de una muestra de médula ósea, sangre y un trozo Observación: vigilancia estrecha de la afección de
pequeño de hueso mediante la inserción de una aguja un paciente sin administrar ningún tratamiento hasta
hueca en el hueso de la cadera o el esternón. Un que los síntomas se presenten o cambien. Durante
patólogo observa y analiza las muestras de médula este período, se tratan los problemas causados por la
ósea, sangre y hueso al microscopio para determinar enfermedad, como las infecciones.
la presencia de células anormales.
Quimioterapia: uso de medicamentos para eliminar
Inmunofenotipificación: prueba de laboratorio en la las células cancerosas. Este es el principal tratamien-
que se examinan los antígenos o marcadores en la to para la mayoría de los tipos de leucemia.
superficie de las células de la sangre o de la médula
ósea a fin de determinar la presencia de linfocitos o Generalmente los medicamentos se suministran en
células mieloides. Si estas células son linfocitos ma- una vena, en la columna vertebral o en forma de

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píldoras (pastillas). Una vez que los medicamentos pero pueden incluir diarrea, náuseas, estreñimiento,
ingresan en la sangre, se propagan por todo el cuerpo. cansancio, falta de la respiración, inflamación de pies
Los médicos suministran quimio en ciclos, cada ciclo y manos, dolores en el cuerpo y erupciones en la piel.
es seguido de un periodo de descanso. Además, otros efectos secundarios incluyen recuentos
sanguíneos bajos, incluyendo los de glóbulos rojos
La quimio puede tener muchos efectos secundarios (que resulta en anemia), así como de ciertos tipos de
como: glóbulos blancos (que resulta en neutropenia) y de
plaquetas (que resulta en trombocitopenia). Algunas
• Caída del cabello personas tratadas con este medicamento contraen
• Úlceras en la boca infecciones que pueden tornarse graves. También
• Pérdida del apetito pueden surgir otros efectos secundarios, por lo que se
• Diarrea debe consultar con el médico lo que se puede esperar.
• Náuseas y vómitos
• Mayor riesgo de infecciones (debido a los recuen- Idelalisib (Zydelig): bloquea a una proteína quinasa
tos bajos de glóbulos blancos) llamada PI3K. Este medicamento ha demostrado que
• Tener moretones y sangrar con facilidad (debido a ayuda a tratar la CLL después de haber intentado
los recuentos bajos de plaquetas) otros tratamientos. Se administra en forma de pastilla
• Cansancio (causado por los recuentos bajos de dos veces al día.
glóbulos rojos)
• Sin embargo, estos problemas tienden a desapare- Los efectos secundarios comunes incluyen diarrea, fie-
cer después de que finaliza el tratamiento. Existen bre, cansancio, náusea, tos, neumonía, dolor abdomi-
algunas maneras de tratar la mayoría de los efec- nal, escalofríos y sarpullido. Además, son comunes los
tos secundarios de la quimio. recuentos sanguíneos bajos, incluyendo los de glóbu-
los rojos (que resulta en anemia), así como de ciertos
Terapia dirigida: los medicamentos de terapia dirigi- tipos de glóbulos blancos (que resulta en neutropenia)
da son tratamientos nuevos que pueden usarse para y de plaquetas (que resulta en trombocitopenia). Con
determinados tipos de leucemia. Estos medicamentos menor frecuencia, pueden surgir efectos secundarios
afectan principalmente a las células cancerosas y no a más graves, tal como daño al hígado, diarrea grave,
las células normales del cuerpo. Estos pueden funcio- inflamación de los pulmones (neumonitis), reacciones
nar incluso si otro tratamiento no funciona. alérgicas graves, problemas de la piel graves, y orifi-
cios (perforaciones) en los intestinos.
En general, las terapias son con anticuerpos monoclo-
nales, inhibidores de la tirosina cinasa e inhibidores de Venetoclax (Venclexta): es un medicamento que se
BCL2. La terapia con anticuerpos monoclonales es un dirige a la BCL-2, una proteína en las células de la
tratamiento para el cáncer que utiliza anticuerpos que leucemia linfocítica crónica que les ayuda a sobrevivir
se producen en el laboratorio a partir de un tipo único por más tiempo del que deberían. Este medicamento
de células del sistema inmunitario. La terapia con se utiliza en pacientes cuyas células de leucemia linfo-
inhibidores de la tirosina cinasa bloquea las señales cítica crónica tienen una deleción del cromosoma 17p,
que los tumores necesitan para crecer y laque utiliza generalmente después de haber probado por lo menos
inhibidores de BCL2 es un tratamiento que bloquea otro tratamiento. Se administra en forma de pastilla
una proteína llamada BCL2. una vez al día.

Específicamente, existen medicamentos que atacan Los efectos secundarios pueden incluir niveles bajos
uno o más blancos puntuales sobre o en las células de determinados glóbulos blancos (neutropenia), re-
cancerosas como: cuentos bajos de glóbulos rojos (anemia), diarrea, náu-
sea, infecciones respiratorias (como resfriados), bajo
Ibrutinib (Imbruvica): funciona al bloquear la actividad conteo de plaquetas (trombocitopenia) y cansancio.
de una proteína identificada como una quinasa que Por otro lado, los efectos secundarios menos comu-
propicia que las células de la leucemia se dividan fo- nes, pero más graves, pueden incluir neumonía y otras
mentando su supervivencia. Este medicamento ha de- infecciones graves, y síndrome de lisis tumoral (en el
mostrado que ayuda cuando la LLC es difícil de tratar, que muchas células leucémicas se abren y liberan su
por ejemplo, si existen deleciones del cromosoma 17 o contenido en el cuerpo).
si la LLC ha regresado después de otros tratamientos.
Quimioterapia de dosis alta y trasplante de célu-
Este medicamento se toma en administra de una las madre: el trasplante de células madre a menudo
píldora. Los efectos secundarios suelen ser ligeros, se puede usar para personas cuyas probabilidades

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de cura son bajas con una dosis de quimio estándar ratorio y se administran al paciente mediante infusión.
(convencional). El trasplante de células madre permite Las células T con CAR se multiplican en la sangre del
a los médicos usar dosis muy altas de quimio, aunque paciente y atacan las células cancerosas. El trata-
estos medicamentos destruyen la médula ósea, lo miento con CAR de células T está en estudio para el
cual evita que se produzcan nuevas células sanguí- tratamiento de la leucemia linfocítica crónica.
neas. No obstante, después de que el tratamiento
finaliza, la persona recibe un trasplante de células ma- ¿Qué debo saber acerca de otros tratamientos de
dre formadoras de sangre para reemplazar la médula los que he oído hablar?
ósea.
Cuando una persona tiene cáncer podría escuchar
Radiación: se usan rayos de alta energía (como rayos sobre otras maneras de tratar el cáncer o sus sín-
X) para eliminar las células cancerosas. Este trata- tomas. Estas opciones puede que no sean siempre
miento se puede usar para eliminar cualquier célula tratamientos médicos convencionales. Estos trata-
de leucemia que pueda estar oculta en el cerebro o mientos pueden ser vitaminas, hierbas, dietas espe-
en los testículos. También se puede usar antes de un ciales entre otros. Probablemente usted quiera saber
trasplante de células madre. sobre estos tratamientos, pero muchos de ellos no
han sido comprobados, incluso algunos son perjudi-
Los efectos secundarios podrían llegar a ser: ciales. Consulte con su médico al respecto y nunca se
auto medique.
• Cambios en la piel donde se suministra radiación
• Sentir mucho cansancio
• Estos efectos secundarios tienden a mejorar des-
pués de que el tratamiento finaliza. La radiación
también puede causar efectos a largo plazo si se
dirige al cerebro, al corazón, a los pulmones o a
otros órganos.

Estudios clínicos: son estudios de investigación que

prueban el efecto de medicamentos u otros trata-
mientos nuevos en las personas. Ellos comparan los
tratamientos convencionales con otros que pueden
ser mejores. Puede ser una gran oportunidad para
usted y otros pacientes.

Si desea aprender más sobre los estudios clínicos,

empiece preguntando al médico si su clínica u hospi-
tal participa en estudios clínicos.

Terapia biológica: tratamiento en el que se usa el

sistema inmunitario del paciente para combatir el cán-
cer. Se utilizan sustancias elaboradas por el cuerpo o
producidas en un laboratorio para impulsar, dirigir o
restaurar las defensas naturales del cuerpo contra el
cáncer. Este tipo de tratamiento del cáncer también
se llama bioterapia o inmunoterapia.

Tratamiento de células T con receptores de

antígenos híbridos: es un tipo de inmunoterapia que
modifica las células T del paciente (tipo de célula
del sistema inmunitario) para que ataquen ciertas
proteínas en la superficie de las células cancerosas.
Las células T se extraen del paciente y en un labora-
torio, se le añaden a su superficie ciertos receptores
especiales. Las células modificadas se llaman células
T con receptores de antígenos híbridos o quiméricos
(CAR). Las células T con CAR se producen en el labo-