Autores

y aprendizaje
Conductismo

Introducción
Definición del Aprendizaje
Ivan Petrovich Pavlov
John Broadus Watson
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INTRODUCCIÓN más discutibles aún, como por ejemplo el empleo de premios y castigos en situaciones
contextuales en las que el estudiante guía su comportamiento en base a evitar los casti-
La teoría conductista se desarrolla principalmente a partir de la primera mitad gos y conseguir los premios, sin importarle mucho los métodos que emplea y sin realizar
del siglo XX y permanece vigente hasta mediados de ese siglo, cuando surgen las teorías procesos de toma de conciencia integrales.
cognitivas. Desde sus orígenes, la teoría conductista, se centra en la conducta observa-
ble intentando hacer un estudio totalmente empírico de la misma y queriendo controlar Actualmente hay consenso en estimar un conjunto de aprendizajes posibles para
y predecir esta conducta. Su objetivo es conseguir una conducta determinada, para lo desarrollar mediante esquemas basados en las teorías conductistas, tales como aquellos
cual analiza el modo de conseguirla. que involucran reforzamiento de automatismos, destrezas y hábitos muy circunscritos
(recitar una secuencia de nombres, consolidar el aprendizaje de tablas de suma y de
De esta teoría se plantearon dos variantes: el condicionamiento clásico y el con- multiplicar, recordar los componentes de una categoría [elementos químicos, adverbios,
dicionamiento instrumental y operante. El primero, el condicionamiento clásico, descri- etc.], etc.).
be una asociación entre estímulo y respuesta contigua, de forma que si sabemos plan-
tear los estímulos adecuados, obtendremos la respuesta deseada. Esta variante explica Conductismo. Se denomina así a la teoría del aprendizaje animal y humano que
tan solo comportamientos muy elementales. La segunda variante, el condicionamiento se focaliza sólo en conductas objetivas observables, descartando las actividades menta-
instrumental y operante persigue la consolidación de la respuesta según el estímulo, les que ocurren por estos procesos.
buscando los reforzadores necesarios para implantar esta relación en el individuo.

Para las teorías conductistas, lo relevante en el aprendizaje es el cambio en la DEFINICIÓN DEL APRENDIZAJE EN EL CONDUCTISMO
conducta observable de un sujeto, cómo éste actúa ante una situación particular. La
conciencia, que no se ve, es considerada como “caja negra”. En la relación de aprendi- Los conductistas definen el aprendizaje sólo como la adquisición de nuevas con-
zaje sujeto-objeto, centran la atención en la experiencia como objeto, y en instancias ductas o comportamientos.
puramente psicológicas como la percepción, la asociación y el hábito como generadoras
de respuestas del sujeto. No están interesados particularmente en los procesos internos Asociacionismo. Bajo esta denominación
del sujeto debido a que postulan la “objetividad”, en el sentido que sólo es posible hacer se conocen las aportaciones a la psicología de
estudios de lo observable. diversos autores a través de la historia. Desde
Aristóteles que planteaba un estudio de cómo
Las aplicaciones en educación se observan desde hace mucho tiempo y aún si- asociar una idea con otra, los empiristas ingle-
guen siendo utilizadas, en algunos casos con serios reparos. Enfoques conductistas es- ses John Locke y David Hume que subrayaron
tán presentes en programas computacionales educativos que disponen de situaciones la importancia de las asociaciones en la percep-
de aprendizaje en las que el alumno debe encontrar una respuesta dado uno o varios ción sensorial, y considerando a otros filósofos,
estímulos presentados en pantalla. Al realizar la selección de la respuesta se asocian el asociacionismo ha derivado hasta el siglo XX
refuerzos sonoros, de texto, símbolos, etc., indicándole al estudiante si acertó o erró en que el término alude a la asociación que se
la respuesta. Esta cadena de eventos asociados constituye lo esencial de la teoría del establece entre un estímulo y la correspondiente
aprendizaje conductista. respuesta. Por tanto, se denomina de este modo
y en el contexto de este curso, a las teorías de
Pero también existen otras situaciones que se observan en educación y que son aprendizaje centradas en el Conductismo.

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Los experimentos realizados por los conductistas identifican el “condicionamien- MODELO CONDICIONAMIENTO CLÁSICO
to” como un proceso universal de aprendizaje. El condicionamiento clásico surge
con la escuela rusa con Sechenov como iniciador, encabezada por los experimentos de • estímulo incondicionado (E.I.) = ver el alimento
Ivan Pavlov y continuadores como Bechterev. • respuesta incondicionada (R.I.) = salivación
• estímulo condicionado( E.C.) = sonido de campanilla previo a ver el alimento
• respuesta condicionada (R.C.) = salivación solo con el sonido de campanilla
IVÁN PETROVICH PAVLOV
(Nació en Riazán, en 1849. Murió en 1936)
JOHN BROADUS WATSON
Pavlov fue un fisiólogo ruso discípulo de Ivan Sechenov y ganador del Premio (Nació en Greenville, Carolina del Sur, en1878. Murió en 1958)
Novel en 1904 por sus investigaciones sobre el funcionamiento de las glándulas diges-
tivas. Hizo sus experimentos utilizando perros, los que mantenía en su laboratorio bajo Este psicólogo norteamericano contribuyó significativamente al análisis de la psi-
condiciones controladas para evitar la interferencia de estímulos externos. cología como una ciencia cuyo objeto es el estudio de la conducta, opuesto a conceptos
como la introspección y la conciencia debido a que no es posible su observación y aná-
Llamó estimulaciones psíquicas al resultado de lisis, por tanto tampoco permite predecir resultados. Para ello, basa sus estudios en la
salivación de los perros, aún cuando no tenían comida psicología comparada y el estudio del comportamiento animal.
en su boca ni ante su presencia. Pavlov observó que los
Watson tomó como unidad de análisis el para-
perros de su laboratorio salivaban sólo con escuchar los
digma del reflejo, «E -> R», en el que «E» significa un
pasos de la persona que se acercaba a alimentarlos; y
estímulo definido como: “Cualquier objeto externo o
que no sucedía lo mismo cuando escuchaban los pasos
cualquier cambio en los tejidos mismos debido a la con-
de otra persona. Lo anterior le sugirió la idea básica del
dición fisiológica del animal...” Y la «R» que significa res-
condicionamiento clásico, en virtud del cual, una res-
puesta nueva puede ser obtenida o aprendida a partir de la asociación a un reflejo ya puesta, que a su vez se define de la siguiente manera:
establecido, innato o reflejo incondicionado, a condición que se cumplan ciertas condi- “Entendemos por respuesta todo lo que el animal hace, como volverse hacia o en dirección
ciones. Es pues así, como de acuerdo a una relación espacio temporal entre estímulos, se opuesta a la luz, saltar al oír un sonido, o las actividades más altamente organizadas, por
llegó a postular la teoría de que toda nuestra conducta no es nada más que una cadena ejemplo: edificar un rascacielos, dibujar planos, tener familia, escribir libros...”
de reflejos, algunos innatos y la mayor parte (sobre todo en los seres humanos) aprendi-
dos, adquiridos o condicionados por el simple hecho de haber -en algún momento de la Posteriormente, Watson continuó sus estudios aplicando sus teorías con niños
existencia del organismo- sido asociadas ciertas condiciones ambientales. Especialmen- de guarderías. Los descubrimientos de Pavlov fueron claves para él en esta etapa ya que
te en función del lenguaje, que actuaría como un segundo sistema de señales pero con se dedicó a crear experimentalmente y observar el desarrollo de condicionamientos en
igual capacidad de asociar estímulos como los objetos en sí mismo. En 1927 publica su los pequeños.
estudio “Reflejos condicionados”, obra que describe su teoría.
Los principales aspectos que distinguen los aportes de Watson son: El objeto de
Hoy se estima que la obra de Pavlov ha sido precursora, ya que fue el primero la psicología es la conducta; la conducta es la actividad del organismo en su conjunto;
en efectuar investigaciones sistemáticas acerca de muchos fenómenos importantes del tanto las funciones fisiológicas como el comportamiento, son actividades de estructuras
aprendizaje, como el condicionamiento, la extinción y la generalización del estímulo. físicas que como tales, son susceptibles de ser analizados por los métodos objetivos y

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rigurosos de las ciencias naturales; la introspección es completamente rechazada como

un método subjetivo. Nadie puede ver los pensamientos y sentimientos de otra persona,
y es imposible fundamentar ningún conocimiento objetivo, con lo que sólo es accesible
a una observación individual. Toma como método objetivo a la técnica del condiciona-
miento perfeccionada por Pavlov y sus discípulos.

La aportación más importante de Watson es hacer de la psicología una ciencia,
deslindándola de todos los conceptos dualistas (alma, espíritu, conciencia, mente), que
habían retrasado la consolidación de la disciplina en el ámbito científico. Propone como
objeto de estudio de la psicología a la conducta, que define como todo lo que un organis-
mo hace; y, como método de estudio, el experimental, basándose en el paradigma «E-R»
de Pavlov.

Bibliografía

Fundación Chile. Teorías de aprendizaje. Consultado en septiembre 08, 2009 en http://

www.educarchile.cl/medios/20031218170349.do

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