UNIDAD2

TEMA 2.3 SÓCRATES

-RADHAKRISHNAN, S. y P. T. Raju (Compiladores). "El

concepto del hombre en el pensamiento griego" en El
concepto del hpmbre. Estudio de filosofia comparada. .)-,a .-
ed. México, Fo,ndo de Cultura Económica, 1976.
(Colección Breviarios, 176). 664 p. Pp. 61-87.
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 Traducción de
· JuLIETA CAMPOS y JuAN JosÉ UTRILLA

El concepto del
; · hombre
Estudio de filosofía compa1'aáa

Compilado por
S. R.ADHAKRISHNAN y P. T. RAro

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FONDO DE CULTURA ECONóMICA
MÉXICO

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62 ·EL PENSAMIENTO GRIEGO SóCRATES Y PLATON 63
como Protágoras, Gorgias, Ripias y Pródico y, por AJ igual que pudo fijar algunas estructuras esta-
último, en sus cpnversaciones con jóvenes y ciuda- bles de este tipo, especialmente en los campos de
danos en las calles de Atenas, elaboró una nueva la ética y las matemáticas, también logró formular
visión del hombre y del universo ·que rompía decidi- una respuesta coherente ·a esa filosofía del movi-
damente con las opiniones de los sofü;tas. . . miento que era la base del subjetivismo y e! re-
Esta visión .está daramente expuesta en los pri- lativismo de Protágoras. A pesar del cambio co.ns-
meros diálogos de Platón, escritos para mantener tante .que prevalece en toda la naturaleza, es posible
vivo el espíritu socrático y , en cierta· medida, en que la mente humana conozca y distinga claramente
los diálogos intermedios, donde Platón empieza a ciertas cualidades naturales fijas, que permanecen
introducir nuevas ideas propias·. Resulta difícil, na- estables en medio del fluir y que aparecen en in-
tm;almente, separé;\r • en . todos . los dialogas lo qu,e munerabl_e s ejemplos. El mundo es _a_lgo más que
· es verd~derámente socraticó de lo que es ·platónico. · · fa co~sá · transición qu~ revelan los seoti,dos; · tie- ·
Pe_ro utilizando informaciones procedentes de otras ne una estructura invariable que hace a cada cosa
fuentes , especialmente J enofonte y Aristóteles, ya lo que es, independientemente de . que se conozca
es posible hacerlo con cierto grado de probabilidad. o no. Esta estructura estable, independiente, es cap-
En general, la tendencia de la investigación reciente tada no por los sentidos sino mediante la razón y
es tomar más en serio las propias declaraciones de puede ser formulada en definiciones universales in-
Platón de que obtuvo sus ideas básicas de la filoso- teligibles.
fía de su maestro v confiar en la · exactitud esencial, Aunque estos caracteres naturales son indepen-
histórica, del retrato de Sócrates que aparece en los dientes de las sensaciones y los deseos humanos, no
primeros diálogos e inclusive en los intermedios. son independientes entre sí. . Así, la vida sobre la
Trataremos ahora · de resumir la nueva visión so- tierra depende del sol y las virtudes de valor y
crática del hombre y la naturaleza y de sugerir los templanza dependen de la prudencia. Esto permi tió
principales aspectos en que Platón desarrolló esta a Sócrates descubrir que la naturaleza no es un
concepción. caos accidental, . como habían pensado los primeros
sofistas, sino más bien ~ sistema ordenado de
factores interactuarites que, en conjunto, se apoyan
1. El hombre y la naturalez.a entre sí, Así, cada una de las partes del organismo
A1istóteles nos dice que Sócrates hizo dos contri-
a
humano sirve las demás y beneficia al todo . Muchos
ejemplos de esto .aparecen en las disertaciones de
buciones básicas a la metoclología racional : los ra-
Sócrates registradas por Jenofonte.35 Es así como
zonamientos inductivos y la definición universal.34
la luz necesaria para ver es proyectada por el sol
Esto es evidente para los lectores de los diálogos, que y la luna (Mem ., 4, 3, 3). Los párpad os no crecen
siguen a Sócrates en su intento constante de definir accidentalmente sobre los ojos. Sirven d e protección
la esencia de algún objeto o virtud naturales. Des- durante el sueño y las pestañas los protegen cuando
pués de examinar un caso particular, establecerá una estamos despiertos. Las cejas interceptan el sudor
definición provisional, refinada y aclarada luego por que se desliza de la frente.36 Es te acen to en el
análisis sucesivos de diversos casos EJ resultado orden natural se manifiesta en los prim eros diálogo!-
será una estructura universal de propiedades que apa · de Platón. Así. Sócrates habla en e l F r dón efe );t
recen en todos los casos y que const ituye la esencia
o el ti esti (lo que es) del objeto en cuestión.
:1 :; Jenofonte , Memorabilia, 4, 3. 3.
31 !i-fetafí.<i;CO, 1078 b, 28 . aR lhid.
 64 . EL PENSAMIENTO GRIEGO SóCRATES Y PLATóN 65
profunda impresión que le produjo la doctrina de ro, en los · diálogos intermedios y en los últimos
Anaxágoras de que el cosmos es dirigido por el espí- empezó a ampliar y desarrollar estas ideas socráti~
ritu y su con,vicción de que, aungue nuestro enten- a su manera. Sócrates había dicho, simplemente,
dimiento no siempre lo capte., todo responde en reali- que las formas eran. en el individuo cualidades va-
dad al mejor ordenamiento.37 riables que nos revelan los sentidos. Pero Platón
De todos los seres visibles, el hombre posee tam- comenzó a reflexionar más seriamente acerca de esta
bién esta facultad de comprensión racional, por débil relación y lo que podía significar ese "en el indi-
que sea. Sócrates formuló, a partir de esto, una riue- viduo".
va visión del alma y una teoría radicalmente nueva Se le ocunieron muchas · posibilidades y experi-
de la naturaleza humana como un todo. El hom- mentó con la idea de que las formas existían en
bre no es un accidente cósmico, sino una fase culmi- un ámbito diferente y propio, del que era una copia
nante de todo el orden natural, con una función nuestro mundo material. Reflexionó acerca del or-
peculiar · e importante que realizar. Sólo él puede den natural .que Sócrates ha~ía descubierto y lo ana-
iluminar a la naturaleza con la luz del entendimien- lizó como integrado por un factor indeterminado
to y dirigir conscientemente su vida y sus activi- ( apeiron), un límite (peras) y una ca usa activa ( ai-
dades dentro de una armonía voluntaria con este tion) que unía a los dos anteriores.39 Describió nu-
orden. Esto explica . la intensa pasión con que Só- merosos ejemplos, especialmente en la vida del
crates señalaba, a sí mismo y a sus contemporá- hombre, y elaboró sus implicaciones éticas muy deta-
neos, dondequiera que los encontrara y en cualquier lladamente. Consideró también muchos problemas re-
situación, inclusive siendo ya un anciano en el mo- lacionados con el origen de este orden y en su Timeo
mento de su juicio, la importancia suprema de no bosquejó un relato semimítico de cómo pudo ori-
rebajarse al nivel de las bestias sino de desplegar ginarse · el mundo. En el Filebo desarrolló la idea
esas preciosas almas que sólo ellos poseen, para socrática de que la razón humana debía tener su
realizar la función esencial y única para la . que se origen en una razón externa e independiente del
les otorgó la existencia. Los demás seres de la natu- mundo. Debía los principios básicos que constituían
raleza no poseen esas almas que comoquiera que la raíz de su pensamiento a Sócrates. Pero, al final
sea deben basarse en. ·algo ex~erior. · Así nos djce de su vida, había profundi?:ado y enriquecido enor-
. · ·Jené>fonte: que Sócrates sostenía · que,: :del. ínis·mo · ·memente estos princip1os ·y los había aplicado a otros ·
modo que nuestros cuerpos están compuestos de . campos que debemos examinar ahora.
la misma materia que se encuentra en todo el uni-
verso, nuestra razón humana debe ser parte de una
razón cósmica uni.versal.38 2. El hombre y la sociedad
Platón, principal discípulo de Sócrates, quedó pro- Sócrates se oponía radicalmente al relativismo moral
fundamente influido por estas ideas. Inmediatamente y social de Protágoras y los sofistas. Jenofonte re-
después de la ejecucjón de su maestro, en el año 399 gistra una conversación con Hipias, que aclara neta-
a. c., escribió esos primeros diálogos donde narra mente esta oposición.40 Hipias niega aquí toda validez
los actos y declaraciones de Sócrates con la mayor . universal a las leyes tradicionales y todo valor a la
exactitud de que era capaz, para deshacer en lo posi- · aceptación de las leyes, por la variación constante
b]e la obra de la cicuta. Pero después, ya más madu- de estas leyes aun dentro de una misma comunida d.
a1 Platón, Fedón, 97 C. 39 Platón, Filebo, 23 D ss.
38 Mem ., 1, 4, 8. 'º Mem ., 4, 4. 4.

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66 EL PENSAMIENTO GRIEGO SóCRA TES Y PLA TóN · 67

Sócrates responde a esto refiriéndose al valor uni- Sócrates .Jucbó en varias batallas importantes de
versal (o la utilidad) de la aceptación de las leyes, no · la gran .guerra y, en sus últimos años, vivió la in-
sólo para la comunidad en general, sino para cada quieta época de la caída de Atenas. En la Apología
individuo en particular. Sin esa -aceptación de las se nos dice cómo Critias, el tío de Platón, y los
leyes y . las costumbres, la ciudad se · disolvería. Su otros treinta tiranos trataron de comprometerlo en.
práctica en la lógica y la inducción le permite disc~r- su sangrienta tiranía ord~nándole aprehender a León
nir semejanzas básicas bajo las diferencias más no- de Salamina;41 lo que se negó a ha<;:er, exponiendo su
tables que se encuentran en diversos casos. Así, las vida Recordando este incidente no es difícil com-
leyes de las distintas comunidades pueden ser. noto- prender por qué criticó cada vez más amargamente
riamente diferentes e inclusive pueden serlo las de la política desesperada y cruel del imperio ateniense
la misma comunjdad en diferent~s épocas. Pero, y echó los cimientos de una filosofía política radical-
. cualquiera. que sea el · éónten_idó . específico, hay siem- ·· mente ' Opuesta ·a la: de Perides, Protágoras y ·· la
pre· una ley y una aceptación a ·e 1a··1ey. :e.sta es una "democracia" ateniense. Practicar la injusticia es
necesidad de la naturaleza. mucho peor que sufrirla, ya que corrompe no el cuer-
Como lo indica claramente . este fragmento, tenía po sino el alma, que es la esencia misma de la per-
un profundo aprecio por los múltiples beneficios que sona .humana. Por eso el tirano. es el más miserable
confiere al hombre la vida social. Por eso difería de los ·hombres, ya que su alma está enferma.42
radicalmente de la opinión de los sofistas, que sos- El verdadero gobernante .es un pastor .del pueblo,
tenían que los hombres habían vivido en una época . que sabe cómo hacerlo feliz. 43 No se guia por sus
dispersos, sin los lazos de la sociedad. Esto no es propios caprichos y deseos sino por su conocimiento
más que fantasí~, ya que el individuo humano es de- de las leyes inmutables de la naturaleza que lo obli-
masiado débil, especialmente durante la infancia, gap. a actuar por el bien común, independientemente
para vivir solo. Para la simple supervivencia . se de los deseos del pueblo. Cumplir con estas obliga-
l'.equiere, al menos, la vida familiar y la familia ciones es una difícil tarea. Por eso las ciudades no
es una sociedad, la raíz misma de toda sociedad. se verán libres de la miseria sino cuando sean go-
Por eso el hombre es social por naturaleza. Necesita bernadas por filósofos, que no tienen deseo de gober-
a la sociedad, no sólo para sobrevivir sino para nar.44 El arte de gobernar requiere conocimientos
satisfacer otras muchas necesidades básicas de su para ser ejercido eficazmente. Sócrates se muestra
naturaleza. De ahí que Sócrates rechace ia idea sarcástico en relación con la costumbre "democráti-
sofista, expresada por Glaucón en La República, ca" de elegir a los magistrados por la suerte y pre-
de que la vida social y las limitaciones que impone guntabá qué pasaría si se seleccionara de esa manera
son un mal necesario. El fin del hombre no es a navegantes y arquitectos. Algunos de los que lo es-
satisfacer sus apetitos sensuales en un grado ilimi- cuchaban, como Critias, interpretaban sin duda esas
tado. En realidad, .buscar algo sin fijarse límites observaciones como un elogio de la autocracia espar-
es siempre un signo de ignorancia que tiene que tana. Pero era. un error. El ideal socrático no es
conducir a la d~formación y causar perjuicios. Por el gobierno de nn hombre, una clase o el pueblo
eso la restricción social de 10s deseos materiales no en general, sino más bien el gobierno de la rozón
es mala sino buena, ya que sólo de es ta manera es
posible realizar las necesidade~ más elevadas · e. im- ·ti Apología., .32 C.
portantes de la naturaleza humana · por el arte, el •:.: Gorgias, 479 D- E .
saber, la amistad y la religión. Nada de esto es posi- 43 Mem., 3, 2. 4.
. h)e sin la cooperación. H La Repúblka, 34n E -.~·11.

,,,111/11/, \
~
 68 · EL PENSAMIENTO GRIEGO
SóCRATES Y PLATON 69
y la ley de la naturaleza por el bien común de
todos. . 3. Lo (iivino
Platón adoptó todas estas ideas y, en La Repú-
blica y Las Leyes, las expresó claramente, desarro- Es evidente, por los testimonios de Platón y de
llándolas con gran riqueza de detalle. Uno de . lo~ Jenofonte, que, en contra del agnosticismo y el ateís-
resultados, muy explícito en La República, es una mo de los sofistas, Sócrates era un hombre inten-
nueva idea de la comunidad humana, que los sofistas samente religioso. En efecto, su descubrimiento de
habían considerado simplemente como un grupo de la inteligencia racional y el orden natural lo llevaba
personas unidas por el impulso instintivo de la se- inexorablemente al reconocimiento de la divinidad.
guridad, por lazos, de sangre y por la cercanía geo- La existencia de un orden cósmico requiere u n
gráfica. La comunidad humana puede originarse en factor ordenador del cosmos, superior al hombre.
aglomeraciones y "rebaños" de esta especie. Pero Como lo indica · el Fedón, 4 5 probablemente reconoció
la verdadera comunidad es muy diferente. Su unidad la fuerza de este tipo de razonamiento en sus diá-
se basa en una constitución racionalmente articulada logos con Anaxágoras y su discípulo Arquelao: Ya
(politeia) más que en los lazos de sangre y de te- nos hemos referido a su inferencia, recogida por
rritorio. La naturaleza compleja del bien común, que J enofonte, de que la actividad razonadora del hom-
debe ·lograrse mediante la acción cooperativa, tiene bre, como no podía venir de la nada, debía tener
que estar presente en las mentes de los guardianes una causa externa y semejante. Un tercer tipo de
de la vida común. Debe ser sostenida por la opi- razonamiento, basado en sus propias experiencias
nión de todos los _ciudadanos y apreciada por ellos. de la voz interior amonestadora de la que habla en
Sin esa comprensión, la ciudad caerá en la anarquía la Apología 4 <; cómo de algo luminoso · y divino y
y la tiranía. Por eso la educación en la verdad y cµya fuente, según Jenofonte, 4 7 era la Divinidad
el bien es -la esencia misma de una vida sana en y
misma (ho theos).
comunidad y, · en toda comunidad bien organizada, El hecho de que Sócrate~ fuera dado a la prác-
la escuela será la institución central en la que se tica de la plegaria y la meditación lo prueba el relato
gasten las mayores energías. · de un largo trance antes de la batalla de Potidea, 4 8
Esta nu_e va filosofía social fue expuesta_por Platón y l_o confirma su descripción del éxtasis del amor,-49 y
·en. la :escuela· que fundó, - la Academia, · en La. Reyú- _de 1a l~ura divína en el- Fedro. 5 ~ .C omo ha. sostenido ·_
blic.a. y más tarde en La.s Leyes. Se · opone · radical- . A. · E. Taylor, no . hay ninguna: razón .para creer ·que
mente al totalitarismo alemán y al individualismo estos pasajes no sean realmente socráticos.51 La
anglosajón que han predominado en la teoría po- referencia á Dios se hace algunas veces en plural
lítica rnode:r:na. En realidad, para el pensamiento y otras en singular, tanto en Jenofonte como en
moderno en general, fuertemente influido por lo que Platón. Un pasaje del primero52 dis_tingue entre
Platón llamó sofistería, se trata de una concepción numerosos agentes divinos o dioses intermedios y el
nueva y extraña, cuyos fundamentos y consecuencias
4 :; 97 c.
nunca han sido claramente enfocados.
4G Awlogia, 31 D .
Es de esperar que pueda revivir en nuestro mun-
47 Mem., 4, 8, 6.
do contemporáneo, ya que podría _ aportar intere:. "
1
48 Simposio, 220 B.
san tes soluciones a los problemas que ahora tanto 49 /bid ., 211.
1
nos urge resolver. 50 Fedro, 250.
1

..
51 El pensamiento de Sócrates, p . 37. F. C. E ., Méx ico,

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Mem., 4, 3, 13.

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70 EL PENSAMIENTO GRIEGO SóCRAl'ES Y PLATON 11
Dios supremo, que ordena al mundo y lo mantiene sí se entregó a estos estudios y su interés por la
unido. E.sta es, . probablemente, la idea socrática. historia aumentó al final de su vida. Rechazó por
Dios es eterno. y vela por los asuntos de los hombres igual la teoría tradicional de una decadencia ine\'Í-
hasta el último detalle. Como el a1ma humana, Dios table después de la edad de oro y la teoría sofisti
es invisible, pero se. manifiesla en sus· efectos . . El . del avance y el progreso técnico constantes. El
racionalismo y la preocupación por los hombres son arte de vivir, que buscaba Sócrates, no puede iden-
los principales atributos de la divinidadJl3 tificarse con una técnica subordinada, ni con to-
Todas estas ideas religiosas Se . encuentran en das las ramas técnicas juntas. Consideraba que
Platón; junto con otras elaboracion~s y desarrollos. el desarrollo de esa forma de vida filosófica en ciu-
Así, a las ideas socráticas Platón añade su· complejo dades generalmente corrompidas, como la Atenas
razonamiento que va del movimiento . físico a . una . de su é ~ , .era casi imposible porque 1~ prejuicios_
causa que . engendra el -rnovii:riíént6,· en
el" décimo lj:.- provincianos ·eran · mantenidos· e. intensificadqs· pór
bro de Las Leyes. Esta causa es racional y vela . un sistema de educación · falseado.
sobre los asuntos · de los hombres.~ En realidad, 1:.I Pero los dioses se preocupan constantemente por
sostiene todo el orden cósmico.55 En el segundo los asuntos de los hombres. Por eso otorgan auxilio
libro de La República se sostiene también que Él especial a algunos individuos excepcionales, como
es perfecto, autor sólo del bien, invariable e incapaz Sócrates, que surgen cada cierto tiempo y gracias
de ene:año.:•6 Es el modelo de la acción humana a un destino di.vino (tlzeia moira) pueden oponerse ::i
y deberiamos tratar de aprox imarnos a estos atribu- la corriente de decadencia social mediante su in-
tos divinos dentro de lo posible para un mortal fluencia luminosa y vital sobre los demás.68 La recep-
sujeto al cambio. De ahí que Platón resuma con ción y el desarrollo de estás influencias nunca se
frecuencia su ética en la expresiva fórmula de se- producen, sin embargo, inevitablemente. Requieren
mejanza con Dios (Jwmoiosis theo).5:, En oposición el arduo ejercicio de 1~ facultades racionales y una
consciente a Protágoras y a las doctrinas comunes devoción abnegada, sujetos a la libre elección. Por
entre los sofistas, afirma claramente en Las Leyes, eso Dios, el ordenador de todo, es como un timonel
716: "Dios, no el hombre, es la medida de todas las que tiene que tomar en cuenta las ~erz.as opuestas
cosas." y ·seguir un camino estrecho e intrincado. 59 En el
mito de El político, se afirma que -Dios entrega algu-
nas veces esta función de guía a deidades m enores. G-O
4. La- evolución y la historia Jzumana Entonces pueden aumentar la hybris y el le targo
No tenemos ninguna razón para atribuir a Sócrates y las cosas en general caen en el desorden. hasta qu e
las opiniones expresadas en los diálogos de Platón el Supremo Pastor toma de nuevo el timón. A la
respecto a la historia. Es probable que su interés luz de éste y de otros pasajes no hay duda de que
intensamente práctico y sistemático por la ética lo Platón tenía una concepción cíclica de la his toria .
alejara de los estudios histói-ié:os y de las especula- A través de las edades y los eones del pasado, las
etapas de orden y progreso habían s ido seguidas por
ciones relativas a la filosofía de Ja historia. Platón
otras de corrupción que terminaron en grandes ca-
taclismos e inundaciones naturales, tras lo cual
53 Mem., 1, 4, 17. comienza nuevamente un ciclo de avance.
54 Las Leyes, ~901.
55 Las Leyes, 715 E-716 . r.s R e1, ., 4% B ss.
56 La República , 379-383. 59 El político, 271 ss.
57 Teetetes, 176 B 1-2 ; SOi A-C; y Las l.,eycs , 716 C. GO 271 D.
 •

72 EL PENSAMIENTO GRIEGO SoCRATES Y PLATóN 73

Al final de su vida, Platón planeó una gran bis- que se localiza en ei cuerpo. El alma desempeña
. toria del mundo, a partir de la formación del univer..: un papel más · importante· en la religión órfica, en
so (Timeo), un .recuento de la primera prehistoria !a que es considerada como un factor suprahmnano
del hombres, que inició en el Cri.ti.as _pero ·no con- e inclusive supra.personal, que penetra en el espíritu
cluyó nunca, de la historia posterior -resumida _en durante el -sueño y el éxtasis místico, pero está divor-
el tercer libro de Las Leyes y la descripción de · QDa · ciado de la personalidad real de la vida del hombre
sociedad humana más sana y mejor, pero posible, despierto. 62
que se constituiría en el futuro, expu~sta en el resto Sócrates introdujo una nueva concepción del alma
de Las Leres. No sabemos, con certidumbre, si muy distinta de todas estas teorías anteriores, y que
Platón sostenía qu~ era inevitable una últi,ma des- ha ejercido desde entonces una influencia muy im-
trucción cíclica en el futuro o _si creía que, con la portante en la· concepción occidental del hombre. El
ayuda divina, la inteligencia y la devoción humanas alma no es ni una disposición de átomos ( algo físJ-
podrían establecer una sociedad sana y duradera. co) ni un factor superpersonal dotado de conoci-
Pero La.s Leyes terminan en un tono optimista. miento y facultades sobrehumanas. Es, más bien, la
parte directriz primaria de la persona humana, me-
diante la cual el hombre comprende y dirige cons-
5. El individuo huma.no cientemente su vida. Como el propio Dios, este
Los filósofos presocráticos no habían hecho una dis- precioso centro de la vida humana es inmaterial,
tinción cortante entre el alma y el cuerpo. La vida y invisible y susceptible de ser conocido sólo por sus
la conciencia eran consideradas como manifestaciones efectos. Esta parte del hombre puede oponerse al
activas de las partes físicas_ Los atomistas sostenían cuerpo y gobernarlo.u3 Conserva su identidad a tra-
que el alma estaba integrada por átomos de materia v~ del cambio físico y sobrevive a la desintegración
más fina y Heráclito había .identificado el alma total del cuerpo al morir. Las corrupciones de la
con el fuego. Simias, como pitagórico, sostiene en ignorancia y el vicio, que afectan a esta parte natu-
el Fed6n que es un equilibrio o armonía de lo~ ele- ralmente rectora del alma, son mucho peores que
mentos físicos del cuerpo, que resulta de su disper cualquier enfermedad del cuerpo, porque dan como
si<;:ió_n y depende tota}mente de ésto~- Anaxágoras resultado _una vida mal dirigida, en la que todo lo
haqía. afirmado.- audazmente que· el espíritu era· algo · _. . bueno e~ mal- ~tilizad_o y s~ . convierte ~ malo._ Per. .
que no se mezclaba con fa niateriá- y era capaz éie una ·eso~ cómo afirmaba constantemente Sócrates, la prin-
acción independiente y tendiente a un fin. Pero no cipal obligación de todo ser humano es, antes que
se mantuvo en esta posición y, por último, acabó por nada, velar por su propia alma y, dentro de lo po-
identificar las causas de la acción humana con "el sible, ayudar a los demás a cuidar de las suyas. .
aire, el éter y el agua", sin dejar un lugar real para Esta nueva visión del alma humana produJO
el espíritu.61 · dos resultados que han desempeñado un papel im-
Hemos observado cómo esta concepción física fue portante en el pensamiento occidental des~e ~~ton-
adoptada por Protágoras, quien afirmó que él alma ces: un problema y una actitud cultural. El md1v1duo
no es otra cosa que la sensación. Para Homero, el humano como tal es algo más que un cuerpo orga-
alma es una especie de fantasma que acompaña al nizado, que se extiende en el espacio. Es un com-
cuerpo viviente como una sombra. Puede sobrevivir
a la muerte, pero entonces carece de la conciencia, 62 Cf. A. E. Taylor, El pensamiento de Sócrates , pá-

.. ....
ginas 112-117

..
61 Cf. Fedón, 98 B ss. oa Jcnofonte, Mem., 4, 3, 4.

,.:al _. _.,_. lii • -.:.:.a : 1111 111 ~JII 11 4 lll •• ~~ ◄wk ~~ ~~~~
 74 · EL PENSAMIENTO GRIEGO SóCRATES Y PLA:1'óN 75
_puesto de ese cueq>0 y de un elemento capaz de ses de la totalidad. Pero, para el seguidor de Só-
conocer y de planear. Este elemento puede ünirse crates, estas opiniones son falsas porque no toman
a las formas estables de las cosas tal como son real- en cuenta la naturaleza inmaterial del conocimiento
mente y puede ditigir sus activiélades, a la luz de ~ e sólo puede ser a1c.anzado por la mente del
este conocimiento, lo que no puede hacer ningún .ele-: individuo, con la ayuda de otras mentes que fun-
mento físico. De ahí que -el hombre sea una unión cionen libre e .individuaJinente__:__ Sin libertad y sin
de un cuerpo físico con un alma que no es física. la posibilidad de seguir el razonamiento hasta donde
¿Cómo pueden permanecer unidos en un solo ser dos lleve, la mente individual no puede funcionar y no
elementos tan diversos? Este problema del espíritu puede alcanzarse la verdad.
y el cuerpo, como se le ha llamado, ha desempe- Platón adoptó estas conc~pciones básicas de- s.&
ñado un · in;iportante papel en el pensamiento -0cciden:- crates, pero las - analizó más profundame.pte y las
tal -desde· la· ·época de Sócrates._ . .· · . .· · amplió ·múcho in.ás. · Fue más lejo$ que · Sócrates ·a1
El conocimiento de las cosas como son realmente afirmar que las formas estables de las entidades
es el don más precioso de la naturaleza del hombre. naturales, como el hombre, e1 caballo, el árbol, etc.,
Sin ello, sería el más indefenso de los animales y y de las virtudes, como la templanza y la justicia
no habría podido siquiera sobrevivir. Todas las._artes existen, aparte de las cosas- sujetas al cambio, en
y las técnicas en que se basa ·1a civilización dependen un mundo propio donde son eternas e inmutables.
de ese conocimiento. En realidad, es únicamente El alma puede conocer estas formas independientes
a través del conocimiento como el hombre tiene ac- y _compenetrarse con ellas mediante el conocimiento.
ceso a otros valores, porque no podemos siquiera Esto,- pensaba Platón, fortalecía los argumentos en
pugnar por un bien que no conocemos. Por eso el favor de la inmortalidad. Cuanto más sepamos, -m ás
poder y la fuerza mayores son inútiles si _no sabemos - inmorta,Ies somos. Además de este conocimiento pu-
emplearlos. La persona humana individual es física- ra.mente_ abstracto que el alma alcanza por sí sola,
mente débil .y su vida es muy corta. Pero sólo el tiene acceso a otras formas subordinadas de conoci-
hombre posee un alma. Sólo él puede aportar las miento, utilizando los órganos corporales de los
joyas preciosas del conocimiento, lo único que puede sentidos. A través de ellos 1>uede obtener cierta
guiar la vida humana y el esfuerzo social hacia -fo información relativa acerca de las cosas concretas
que es realmente bueno. l:.sta es la fuente de ese sujetas al cambio.64 Toda forma de conocimiento
respeto por el individuo, físicamente insignificante determina una forma distinta de deseo.
y de corta vida, que ha sido una corriente impor- En el cuarto libro _de La República y en el mito
tante en la vida occidental hasta la · actualidad, en del Fedro, Platón distingue tres niveles del conoci-
que se ve nuevamente amenazado por fuertes movi- miento y el deseo.G;; Primero, existe el conocim iento
mientos de pensamiento materialista. puro de las formas tal como son en sí mismas, que
Si el individuo es sólo un sistema complejo de guía la más elevada forma de aspiración hacia los
procesos fisicoquímicos, la comumd_a d organizada objetos inteligibles, el amor, o eros, sjmbolizado por
de la que sólo constituye una parte es mucho más las alas en el mito del auriga. En segundo lugar,
amplia, más fuerte y permanente. Es, pues, mucho existe el elemento anímico (thumos) mediante el
más merecedora de respeto. El _materialista conse- · cual apreciamos el bienestar del organismo a largo
cuente con su doctrina debe subordinar siempre. plazo y sentimos ira o vergüenza_ Esta facult:lrl de)
pues, la persona individual y sus actos al Es_tado.
i,Oué es un estómago en relación con cien millones M íeetetn, 159-óO
de estomagos? Debe ajustarse, pues, a los intere- "~' lk¡, ., 437-411; Fedro. 216 ss
 76 EL PENSAMIENTO GRIEGO
SóCRATES Y PLATóN
alma actúa en atrrionía con la razón, cuando funciona
mismo que un piloto puede hacer navegar muchos
n
adecuadamente, para controlar los impulsos del de-
seo inmediato., Este tercer factor ( epithumia) in- barcos. Platón adoptó, pues, la teoria oriental de
cluye los numerosos objetos de aprehensión sensorial la reencaniación. Todas las almas son libres de esco-
y los apetitos inmediatos· que despiertan. Cuango ger su modo _de vida, pero una vez hecha la elec-
la razón y el amor se aletargan, esta parte insaciable ción, han de sufrir sus consecuencias inexorables.
del alma asume un control de la totalidad de la Así, un alma ociosa será castigada con la ignorancia, lo
vida, que no está preparada para ejercer; y sume que la hará errar nuevamente en sus elecciones. Esa
al alma en la anarquía y, finahpente, en la tiranía vida en el mal recibirá el castigo de renacer en una
de las obsesiones fijas. · Además de estas facultades, fonna inferior de vida humana y, por último, en
~latón reconoce la de la ·tantasfa,66 que representa - algún tipo de animal. En cambio, las almas que ejer-
imágenes en la mente y que puede caer bajo el do- citan sus facultades superiores y viven sabiamen te,
minio de la ·razón o de los sentidos, con consecuen- renacerán en niveles más altos hasta que, 1Jegado el
cias_ funestas para la. persona. · momento, se liberen del engranaje de- la vida corpo-
Platón negaba que· las sensaciones integraran el ral "y vivan fuera del cuerpo, en mansiones a ún
conocimiento,, qtié según él era una forma de capta- más hermosas, imposibles de describir".~7
ción puramente inmaterial, totalmente independiente
del cuerpo, aunque recpnocía que las sensaciones po- 6. El ideal huma.no y su realiz.ación
dían · recordar al alma la existencia de algún objeto
inteligible · y darle así la ocasión de conocer alguna El análisis socrático de la razón humana, como una
. forma .pura. Su solución del problema espíritu-cuer- facultad distinta de los sentidos, capaz de unirse
po adoptaba, pues, una forma netamente dualista. El inmaterialmente ·con la estructura formal y establ e
alma está en el cuerpo como un marinero en un de las cosas tal como son en sí mismas, le pennjtió
barco. Entró allí en 'determinado momento. ·Mien- no sólo sentar los cimientos de la ciencia sino de un
tras está a bordo, puede actuar independientemente nuevo tipo de ética. Cada forma distinta de ser
y utilizar al _cuerpo como instrumento. Cuandq ter- tiene una naturaleza invariable que detetnüna sus
~ina el viaje, puede abandonarlo pa~a siempre. Si tendencias básicas.es Esta naturaleza es accesible
ejerce sus furidories . adeci.radamente, puede mani-. a la investigación indu~tiva y . puede ~~ _en
obrar el barco de tal manera que cumpla sus objeti- una definición . unfversar. .··Con . este conocimiento,
vos y lo conduzca a donde debe ir. Pero si se aunque sea incompleto, podemos comprender las
confunde o se vuelve indolente puede perderse en formas de acción necesarias para realizar la n a ru-
el mar y quedar aprisionado. Cuando esto sucede, lo raleza. Las influencias ex.ternas que contribuyen a
que resulta frecuente, _la culpa no es del barco sino . estas tendencias son beneficiosas para la entida d ;
del timonel.- El cuerp9 es _u n instrumento subordi-.,. las que las frustran son perjudiciales. Puede obt~
na~o y no, en realidad, una parte del alma humana nerse cierto conocimiento . de la naturaleza humana
total, que puede ser mal utilizada, pero qu'e no es y sus tendencias esenciales. Sobre esta base. pod~
mala en sí misma. 61 Fedón, 114 C.
Como el alma posee su propia integridad y, por .
así ?ecir, vive su propia vida autónoma y, según es Cf. Fedón, 75; Timeo, nB; El político, 264A; Cra-
tilo, 339 C, 6-7; Las Leyes, 927 B, 3. Para un análisis
Platon, eterna, puede penetrar en ot1"9s cuerpos, lo genera} de los conceptos básicos de la ética de Platón ,
cf. Wild, Plato's Mode:rn Ene.mies and the Theory of
66

~ ~ )J )t)J
Filebo, 39.

,,, Natural
1953. Law, capítulo V, Univers.ity of Ch.icago Press,

w -~ ~-, - "' ,_ -- ' - - ~. ~"" ~ .

 EL PENSAMIENTO GRIEGO SóCRATES Y PLATóN 79
78
mos formula~ ciertas reglas de acción que deben La razón es, por supuesto, invisible e intangible, pero
seguirse si se quiere vivir una _existe!lcia auténtica- es la más exacta y de mayor alcance de todas nues-
mente humana. Los actos que se aJustan a estas tras facultades cognoscitivas. No sólo puede enten-
reglas (fundadas en la naturaleza ·del hombre) son derse a sí misma y a · otras estructuras invisibles,
virtuosos. Conducen al bien de la humanidad. Los sino que también comprende las facultades inferiores
actos que no se ajustan a estas reglas son viciosos. · del alma y sus objetos. Por eso es -la única capaz
Conducen a la frustración y la destrucción. de dhigir la vida hacia su fin natural.
Si esto es cierto, el conocimiento científico de la Basándose en este análisis, Platón elaboró una
estructura -·de una cosa nos permitirá ·comprender penetrante teoría de las cuatro virtudes cardinales,
sus tendencias, cómo actúa en respuesta a las ·in- - como se las llama todavía.70 La orientación justa
. ·fluencias e.~ternas y cómo controlar esta acción p~ de : la. · vida •hun;i_a1~a: requiere,: por supues~o. ·un .·cono-_
nuestros propios fines . . Esta· parte ._de la· tesis . sacra- · cimiento de la naturaleza humana. Pero el hombre
tica ha sido comprobada ahora en muchos terrenos. · depende de una multitud de entidades externas y del
La ingeniería moderna se basa en las ciencias teóricas orden del mundo en general. Por eso se requiere
de la física y la química; la medicina moderna, en la - también un conocimiento adecuado de este orden
anatomía y la fisiología. Pero Sócrates fue aún más del universo. Este conocimiento no puede obtenerse
lejos. Si esto es cierto de las artes subordinadas, mediante los sentidos y la imaginación exclusivamen-
debe ser cierto también del arte máxima de la vida te, cuyos horizontes son muy limitados. Sólo la
humana. Un conocimiento sólido de la naturaleza razón tiene acceso a él y lograr un conocimiento
humana y sus tendencias debe aclarar los fines na- apreciable exige una ardua concentración y discipli-
turales del hombre y lo que debemos· hacer para na. Los pocos que poseen la inteligencia necesaria
realizar estos fines. Esta concepción básica de la y que pueden soportar la prolongada tensión, pueden
unión de la teoría y la práctica fue expresada en obtener algo de esa sabiduría básica que fundamenta
la famosa fórmula la virtud es conocimiento, que. las demás virtudes. El ·valor reside, primariamente,
constituye la .raíz de la ética .socrática. El hombre en ese. elemento aním.ico mediante el •cual sentimos
sólo puede alcaozar el bien humano a . través de un vergüenza. e ira. Nos · permite persistir en nuestros
conocimiento acertado y estable de fa naturaleza esfuerzós, frente a obstáculos que pueden superarse
de las cosas y especialmente de sí mismo. y ·miedós menores que deben dominarse. Pero eJ
Platón profundizó y desarrolló esta idea socrática. ·hombre ' que se lanza ciegamente contra ubstáculus
Analizó la naturaleza humana en tres aspectos dis- insuperabl~s no es valeroso sino temerario, y quicu
tintos, cada uno integrado por .una parte poética y no teme a nada es un luco. Por eso el valor debe
otra dependiente y desiderativa: primero, la aspira- ser gobernado por un conocimiento preciso de lo que
ción (llamada ahora voluntad), guiada por el enten- es y lo que no es .verdaderamente temible.
dimiento racional; segunc,lo, el thumos o espíritu, Actuar justamente es dar a cada cosa y a cada
guiado por la esperanza y el temor imaginativos ; persona, incluidos nosotros mismos, lo que le co-
y, tercero, el deseo ( epithumia), dirigido por los sen-
tidos y la imaginación de corto alcanée.oo Todo
rresponde naturalmente.71 Así, es injusto tratar a
un animal como si fuera una cosa o a un ser hu- ~ '
individuo está sujeto a una multitud de deseos· en . mano como si fuera un animal o a un niño como :4_ ú~
relación con objetos sensoriales, de modo que este si se tratara de un adulto. También es injusto dedi- >,v--s.' ~
tercer factor es el más abigarrado e impresionante. ri.LJ""" \" íf\
89 R.ep., 581-7.
ro Cf. especialmente Rep., IV y Gorgias, .504.
n Cf. Rep., 433 A.
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 •

)
80 EL PENSAMIENTO GRIEGO SOCRATES Y PLATúN 81
car las mayores energías a algo en realidad trivial nifestacion de la miseria humana, especialmente si
o pasar por alto· lo que es realmente importante. goza de • riqueza y de medios externos uara reali-
Actuar de esta manera requiere, naturalmente, un zarse. La virtud es la regla persuasiva dé la razón,
conocimiento de la naturaleza de cada tipo de ser que establece un orden natural en ·el que cada parte
y del orden jerárquico de importancia que les -corres- · recibe lo que merece. El vicio es la inversión de
ponde. La justicia es reflejar este orden en nuestras este orden natural.74 · ·
palabras y nuestros actos. En el caso de nuestras Platón hizo también un análisis semejante de la
principales facult~des, significa que nuestras aspira- técnica humana (techné), en la que se encuentra
ciones voluntarias (eros) sean guiadas por las luces un orden análogo.7 5 Al vivir su vida, el hombre ac-
de la • razón, que e.s tas gobiernen nuestros senti- túa . sobre sí mismo; en la técnica actúa sobre
mientos de ira y de vergüenza y, por último, que la algún objeto, para darle un valor instrumental. Tam-
razón y el espíritu impongan la disciplina y el
orden bién en este caso el verdadero éxito dependerá
a . la ·multitud de apetitos· materiales, permitiendo siempre del conocimiento. El artesano debe conocer
que se expresen moderadamente los necesarios para primero algo de la función a que se destina el ins-
la conservación de la vida y suprimiendo los demás. trumento · terminado y la estructura general que le
La justicia es el dominio de lo inferior por lo permitirá actuar de esa manera. Mediante su técnica
superior. La templanza es la sujeción de lo más bajo funcional, debe ser capaz entonces de imponer este
a esta regla. El alma bien templada es capaz c;le ·patrón general a la materia indetenni~ada que tiene
moderar sus accesos de ira y de renunciar a los ante sí. Si este . conocimiento no es muy claro, po-
objetos satisfactorios y apreciados, cuando así lo drá producir algo que agrade a una persona sin sen-
exige la razón. Pero un alma semejante no pretende tido critico, pero que no servirá para realizar bien
borrar todas las pasiones ni despreciar el cuerpo el trabajo al que se destina, lo mismo que un curan-
como algo malo. El cuerpo es un instrui:nento nece- dero puede complacer e impresionar a un paciente
sario para vivir en la tierra y sus necesidades ne- mediante un despliegue complicado de técnica, sin
cesarias 12 merecen ser. satisfechas. Las pasiones y curarlo realmente. Platón sostenía que muchas de
apetitos del alma destemplada se rebelan constan- las artes superiores de su tiempo estaban afectadas
tem~nte contra las·-partes .superiores. Si no se corri- · por esta e~eqnedad de subjetivismo que .él llamaba
ge esta rebelión~-toda ·ia- vida ·hu.maná cáerá primero · adulación (kolakeiaf e · hizo üii ·análisis revelador·
bajo el dominio de la pasión injustificada y, des- del fenómeno en el Gorgias. Este arte falso e inver-
pués, del deseo organizado. Sin la guía del cono- tido, en vez de dominar a· la materia, la deja en lo
cimiento, no obstante, estos patrones de vida son esencial tal como estaba antes y, en realidad, es do-
inestables.73 Cuando el patrón oligárquico se quiebra, minado· por ella.
el alma se disuelve en un caos de apetitos, pasio- Elaboró una compleja clasificación de las distin-
nes y aspiraciones, todos al mismo nivel y sin nin- tas artes necesarias para una vida humana adecua-
guno subordinado a otro. Esta situación caótica del da 76 y analizó el orden jerárquico que les corr~s-
alma democrática, como la llama Platón, es inesta- ponde naturalmente. 7 7 Primero están las técnicas
ble al máximo. El desorden no puede durar. Tiene
que ser presa de alguna obsesión irracional que tira-
niza la vida toda, reduciéndola a la más baja ma- 74 Re~ .• 444 e SS .
íá Cf. especialmente Gorgias, 463-6 y 501-2.
70 Cf. El Político, 238' D y El Sofista, 219 A ss.

..
;2 Rep., 558 E-560. 77 Cf. Eutidemo, 280 C- 281 C; 290 ; y Gorgias, 517-20.

: '~ ~
73 Rep., VIII.

~ -~~ :...t :..t ~ ...

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.. . -l~ ~
Para un análisis más completo de la teoría de la techné

ail \a lllli .L. \iL. ""ai&.. "W

 82 EL PENSAMIENTO GRIEGO SOCRA TES Y PLA TON gJ

básicas de obtención •que nos dan acceso a las ma- externo debe ser juzgado adecuadamente de acuerdo
terias primas y después las artes de transformación, con lo ~e es y trata.do como tal. Las necesidades
que las convierten en instrnmentos útiles~ Las artes naturales de todos los .miembros deben ser satisfe-
superiores son las de la terapia, que se ocupa de chas mediante una adjudicación común d.e las funcio-
las diferentes facultades de la naturaleza humana y · . nes naturales. De cada cual según su capacidad ; a
la ayudan a funcionar de acuerdo con la naturaleza. · cada cual de acuerdo con sus necesidades naturales.
La primera es la medicina, que se ocupa del cuer- Por último, para lograr la armonía social, todos
po; después la política, que trata de mantener la paz, los miembros deben poseer cierta com_prensión de la
la libertad y la justicia en la comunidad. y, por vida en comunidad. al menos en el plano de la opi-
último, el arte decisiyo de la educación, cuya función nión. Sólo esto puede facilitar la dedicación vohr&
es c;jercitar las .facultades •.cognoscjtivas .y_ mantener taria y evttar . los ~ o s internos y _ la ~día.
el conocimiento vivo ·en las generaciones venideras. De ahf que la ignorancia y la confusión respecto -déi
En la cima están las ciencias puras y la filosofía, bien común sea la más teml>le enfermedad Qlli!
dedicadas a la adquisición de conocimientos, ese pueda afectar a la vida social. Cuando fracasan la
conocimiento puro necesario para la dirección del razón y la educación. la ftmción dirigente será a.su-
todo. Pero estas artes máximas del conocimiento mida por burócratas irracionales, por oligarcas. por
son muy difíciles y están sujetas a muchos errores una masa sin ningún plan, que sólo pensaci en sus
y enfermedades. Cuando fallan, artes menos eleva~ deseos del momento y, finalmente, por un déspota
das como la política, la producción e inclusive lá que subordinará todo a sus obsesiones fijas. 80 El or-
conquista militar tratan de ejercer esa función diri- den sano no puede realizarse mediante el dominio
. gente que, por naturaleza, son incapaces de realizar. de un solo partid~ de una sola clase, de un solo
Estas "enfermedades" técnicas corresponden a inver- hombre, sino sólo por el dominio de la razón, de
siones básicas en el orden de la vida en comunidad. acuerdo con la naturaleza, para el bien común.. Hay
Como heqios señalado, Platón sostenía que la solamente un medio · para acercarse a este fin. Este
comunidad humana no es una sustancia con vida medio es la educación.
· propia, sino más bien una vida en común de sus
miembros individuales.78 La estructura de esta vida
en común es análoga, pues, a la de la existencia indi- 7. La educación
vidual.79 Para -ser sólida, debe ser guiada,. sobre todo, Si la virtud es conocimiento puede, en cierto se.m i-
por una visión del mundo y una planeación social do, enseñarse. El mismo Sócrates llegó s esta con-
coherente y verdadera, apoi::tadas por quienes ejer- clusión y dedicó toda su energía a la tarea de in-
cen la funció_n legislativa. Para lograr la estabilidad quietar las conciencia s de sus conciudadanos y d e
social, esta planeación debe ser administrada por conducirlos a la verdad. Pero esta tarea trasciend t.',
aquellos capa'f:es de recurrir a una acción permanen- naturalmente, las fuerzas de un solo individuo. .Aca~
te frente a los obstáculos externos e internos y que bó por ser sentenciado y ejecutado por los ateniense s.
corresponden al elemento anímico del individuo. La República de Platón es un intento d t! desc ri~ il·
Para lograr la justicia social, todo factor interno y una comunidad sana y racional, en la que pudie.1-:l
sentirse satisfecho un hombre como Sócrates_ En
de Platón véase Wild, Plato's Theory of Man ( Han1ard una comunidad semejantt:, la educación debe ser lo
Press, 1946), cap. 11. institución central. T res libros de La República ( IT,
78 Rep., 544 D-E.
79 Cf. Rep ., VIII. so Rep., 565 B-580.
 84 . EL PENSAMIENTO GRIEGO SóCRATES Y PLATON 85
111 y VII) y otras muchas páginas es tan dedicados el conocimiento racional. Hay que esforzarse por
a este tema básico. Aun en una sociedad enferma _hacer· de esta tarea algo agradable, ya que no es po-
como la suya, Platón consideraba ·que la única espe- _· sible esperar que nadie llegue a capacitarse en una
ranza de mejoramiento residía en el establecimiento actividad que aparezca como sufrimiento o aburri-
-de pequeños círculos y escuelas donde pudieran miento.83
formularse ideas sanas y donde se estimularan y A los veinte años, estará preparado para las dis-
fortalecieran actitudes positivas mediante la vida en ciplinas científicas puras, como las matemáticas, la
común. Por eso, a los cuarenta años, abandonó sus física y la astronomía.84 Entonces, esa mente puede
proyectos de realizar una carrera política y fundó librarse de las ataduras que la ligan a las imáge-
su Academia, ·a la' que dedicó la mayor parte -de su nes confusas y concretas de los sentidos. No se li-
vida; como lo advierte ·en el Gorgi,as, "a conversar mita ya a un triángulo particular, susceptible de ser
en un rincón con tres o cuatro jóvenes admirado- visto, sino que es capaz de captar el triángulo univer-
res" .81 Así debe haberles parecido a sus amigos y sal y de demostrar teoremas que se aplican a cual-
parientes, influidos por las ideas sofista$. quier ejemplo dado. Penetrando estas estructuras
Pero, según Platón, el bien de la humanidad no formales, puede llegar a comprender las causas ver-
es un invento voluble ni algo automático que se pro- ¡- daderas de las cosas. En muchos aspectos, la opi-
¡
duzca por sí solo. Es un modo de vida ordenado, nión correcta es sustituida ahora por la visión racier
cuya naturaleza invariable es susceptible de cono- nal de lo universalmente verdadero, que no sólo
cerse. El fin de la educación no es pues, simple- cree en la verdad sino que puede dar las razones
mente, enseñar técnicas útiles, sino más bien hacer de esa creencia. Pero las ciencias especiales supo-
surgir en la mente del educando una firme com- nen simplemente conocer sus conceptos y principios
prensión del bien y, en su alma, una devoción presta ~~ básicos sin ningún examen critico.
al sacrificio por este fin. El esquema ideal · está Unos y otros pueden ser aclarados y explicados
desarrollado en La República. por la disciplina de la dialéctica o la filosofía, para
El niño no puede comprender los ·razonamientos la cual estará preparado el discípulo ideal de La.
abstractos .. Es una criatura de sentidos e imagina- República a los treinta años.s~ Esta disciplina puede
.. ción. De ahí que _haya: qu~ rodearlo de objetos her-._ lograr ·cierto conocimiento de la fuente primera de
rnosos y a·r moriiosos; · que sean encárnacióiles visibles . todo ei ser,· ·q ue ·es el bien mismo, f concebir el: tiefii.;
de las formas puras que más tarde podrá compren- po y la existencia a la luz de este primer principio
der por la razón.82 Hay que narrarle relatos _e his- necesario. Los objetos de las ciencias específicas
torias que ejemplifiquen principios sanos. De esta caen ahora dentro de un marco que lo abare-a todo.
manera se formará opiniones justas en torno de las 1,( Sus conceptos y principios básicos no son ya pasiva-
cuestiones importantes e intensas actitudes morales, mente aceptados sin sujetarlos a una · critica, como
antes de que pueda ·comprender las razones de éstas. sucede en el sueño.86
Durante esta primera etapa admonitoria, hasta la Se relacionan entre sí y se explican en función
edad de dieciocho o veinte años, el papel del maes- de las causas últimas. La naturaleza compleja del
tro es más activo y el del discípulo más pasivo. Se J,;, hombre puede explicarse ahora lo mismo que el or·
le enseñan las disciplinas rudimentarias y se le fa. ·
cilita el dominio de los instrumentos que propician
ss Rep., VII, 536 E-537 A.
84 Rep., VII, 522 C-531.
,u Gorgias, 485 D. sri Rep., VII, 531-537.
s2 Rep., 111, 401-3. so 533 B-C.
-~ ,,~-,--\-,-.-~---,~ -=vv<fl~(\~'w
~ -:-. -,w,,rw~ ~

ARISTóTELES 87
86 . EL PENSAMIENTO GRIEGO vistas y materialistas ·de Protágoras y los demás
den de la vida ·necesario para su realización. Guiado sofistas. La educación es una excepción parcial de
por este conocimiento filosófico, el discípulo de La esta generalización. Desde la época de Platón, mu-
República estará preparado, a los treinta y cinco chos colegios y universidades occidentales han sido
·años, para actuar como miembro de la administra- fundados siguiendo el modelo de su Academia, te-
ción en la comunidad y para resolver problemas · rea- niendo como fin básico la elaboración · de la teoría
les. A los cincuenta, puede retirarse de este servi- pura y con el corolario importante de que esa
cio, para dedicarse a la meditación y la plegaria, esa formación teórica tiene válor para los problemas
contemplación pura de la verdad y, .e specialmente, prácticos de la vida humana. No obstante, ninguna
del bien mismo, el único que puede satisfacer nues- comunidad occidental ha tomado jamás seriamente
tras aspiraciones ~umanas.87 Pero esto sólo es un esta· idea, como un todo. En Jas aulas y en las uni-
.c omienzo. Una· ~ola Yida es ¡nsufitjente para· )a edu-.. : .YeI's1dades de dJversos- lugares, las . teorj_a s platónicas
cación · del alma humana; Cuando abandona el cuer: e inclusive Ja ética platónica conservan todavía; como ·
po y todas las cosas terrenales, el alma se lleva -con- ideales, una existencia sensible aunque precaria.
sigo su formación (paideia).88 Si ha dedicado todas
sus energías a aprender todo lo posible en esta vida, D) ARISTÓTELES
puede morir con la perspectiva de nuevos progresos
en la vida futura. Aristóteles nació en el año 384 a. c. en Estagrra, Tra-
Las reflexiones de Platón culminan en una filo- cia, y estudió durante casi veinte años, de 367 a
sofía total de la cultura humana, que incluye las ar- 347 a. c. en la Academia de Platón. Tenía una men-
tes y la técnica, el orden de la comunidad humana te disciplinada y penetrante y fue, sin duda, el más
y la vida del alma inmortal, individual. Esto se ex- brillante de los discípulos de Platón. En esos prime-
presa someramente en La República y en una forma ,, ros años compartió básicamente . el pensamiento de
más práctica en su último diálogo, Las Leyes. El Platón y escribió varios elocuentes diálogos defen-
conocimiento racional· es su raíz misma. ~ta es la diendo los ideales racionales y morales de la Acade-
concepción griega del hombre por excelencia. Pla- mia. Estos escritos se difundieron en el mundo
tón formaba en su Academia a los jóvenes en las antiguo, donde se le conoció como maestro de ret~
ciencias puras y en la filosofía, para que pudieran rica. Cuando murió Platón en el año 347 c1. c.., Aris-
regresar a sus ciudades y laborar por la reforma de tóteles abandonó la Academia para seguir por su
la sociedad griega. Muchos de sus discípulos, entre cuenta sus estudios y, finalmente (alrededor del año
ellos Dión de Siracusa, actuaron así. Pero todos 343) fue maestro de Alejandro el Grande. En 335
sus intentos fracasaron. Los romanos crearon su im- a. c. regresó a Atenas y fundó allí su propia escuela,
perio y la antigua civilización de Occidente murió ,_i(
el Liceo, donde impartió lecciones y dirigió la in-
trágicamente tras larga agonía. vestigación de sus colaboradores en diversos campos
Las ideas racionalistas de Sócrates y Platón fue- por un periodo de doce años de actividad enorme-
ron adoptadas por las ciencias especiales y las artes :¡. mente fructífera. Después de la muerte de Alejandro.
que llegaron entonces a un estado floreciente. Pero en 323 a. c., se vio obligado a salir de Atenas. por
en los niveles políticos y sociale.; más elevados de .,l los sentimientos antimacedónicos que allí prevale-
~
la cultura nunca han ejercido un efecto importante. · cían, y murió en la isla de Calcis al año siguiente.
En esos terrenos han predomin~rlo lós ideales relatí, Ya desde entonces se suscitó viva controversia
acerca de la relación de su pensamiento maduro con
87 Rep ., VII. 540 ss. el de Platón. Su ataque a la e.~istencia autónoma
ss Fedó11, 107 D