Adaptado en parte de La bella y la bestia de Disney

Ilustración de portada © 2014 por Disney Enterprises, Inc.

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91201.

ISBN 978-1-4231-9637-2

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Contenido
Pagina del titulo
Derechos de autor
Dedicación
Capítulo I: Las brujas en el jardín de rosas
Capítulo II: El rechazo
Capítulo III: El Príncipe
Capítulo IV: La hermana pequeña de The Withches
Capítulo V: El retrato en el ala oeste
Capítulo VI: La gran idea de Gaston
Capítulo VII: La princesa y el retrato
Capítulo VIII: La flor marchita
Capítulo IX: La estatua en el Observatorio
Capítulo X: El observador en el observatorio
Capítulo XI: Té de la mañana
Capítulo XII: El misterio de los sirvientes
Capítulo XIII: El Bounder
Capítulo XIV: El Descenso
Capítulo XV: La caza
Capítulo XVI: El sol se pone
Capítulo XVII: El príncipe en el exilio
Capítulo XVIII: El espía de las hermanas extrañas
Capítulo XIX: Los lobos en el bosque
Capítulo XX: La belleza en la biblioteca
Capítulo XXI: La Bella y la Bestia
Capítulo XXII: El espejo encantado
Capítulo XXIII: La trama de las brujas

Capítulo XXIV: La traición de Bella

Capítulo XXV: La fiesta de las brujas
Capítulo XXVI: La hechicera
Capítulo XXVII: Felices para siempre
Sobre el Autor
Dedicado a mi amor más querido, Shane Case
—Serena Valentino
La Bestia estaba en su jardín de rosas, el
abrumador aroma de las flores nuevas lo
mareaba un poco. Su jardín siempre parecía
tener vida propia, como si las retorcidas
enredaderas espinosas pudieran envolver su
corazón acelerado y poner fin a su ansiedad.
Había momentos en los que deseaba que lo
hicieran, pero ahora su mente estaba llena de
imágenes de la hermosa joven dentro de su
castillo: Bella, tan valiente y noble, dispuesta a
tomar el lugar de su padre como prisionera en el
calabozo del castillo. ¿Qué clase de mujer haría
eso, renunciar a su vida tan fácilmente,
sacrificar su libertad por la de su padre? La
Bestia se preguntó si sería capaz de tal sacrificio.
Se preguntó si sería capaz de amar.
Se quedó allí mirando la vista de su castillo
desde el jardín. Trató de recordar cómo se veía el
castillo antes de la maldición. Ahora era
diferente : amenazante y vivo. Incluso las agujas
de su castillo parecían perforar conscientemente
el cielo con un fervor violento. Solo podía
imaginar cómo se veía el lugar desde la
distancia. Era alto e imponente y estaba
encaramado en la cima de la montaña más alta
del reino, y parecía como si

fueron cortados de la misma montaña,

rodeados por un espeso bosque verde lleno de
peligrosas criaturas salvajes.
Sólo desde que se había visto obligado a pasar
su vida escondido dentro de sus muros
miserables y en sus terrenos, había hecho cosas
tales como contemplar su entorno de esta
manera: verlo realmente y, de hecho, sentirlo .
Ahora contemplaba la luz de la luna proyectando
siniestras sombras sobre las estatuas que
flanqueaban el camino que conducía desde el
castillo a su jardín: grandes criaturas aladas más
aterradoras que cualquier cosa de las antiguas
historias que los tutores de su juventud le habían
hecho estudiar. No podía recordar que estas
esculturas estuvieran allí antes de que el castillo
y sus tierras estuvieran encantadas. Había
habido muchos cambios desde que las brujas
trajeron sus encantamientos. Los topiarios, por
ejemplo, parecían gruñirle mientras merodeaba
por el laberinto en noches como esta, intentando
distraerse de sus problemas.
 Hacía mucho tiempo que se había
acostumbrado a los ojos atentos de las estatuas
que lo miraban cuando él no las miraba
directamente, y sus leves movimientos los
captaba sólo por el rabillo del ojo. No podía
escapar de la sensación de ser observado y casi
se había acostumbrado. Casi. Y la gran entrada
de su castillo le pareció una boca abierta
dispuesta a devorarlo. Pasó el mayor tiempo
posible al aire libre. El castillo se sentía como
una prisión y, a pesar de lo grande que era, lo
confinaba y le dejaba sin vida.
Una vez, cuando todavía era humano (¡ se
atrevería a pensarlo !) , Pasó gran parte de su
tiempo al aire libre, acechando a las bestias
salvajes en sus bosques como deporte. Pero
cuando él mismo se convirtió en algo para ser
cazado, se encerró en esos primeros años,
nunca abandonó el ala oeste, y mucho menos el
castillo.
Quizás por eso ahora detestaba estar en
interiores: una vez había pasado tanto tiempo
encerrado por su propio miedo.
Cuando el castillo fue encantado por
primera vez, pensó que su mente le estaba
jugando una mala pasada, que simplemente
la idea de la maldición lo había impulsado
enojado. Pero ahora sabía que todo lo que lo
rodeaba estaba vivo, y temía que cualquier otra
fechoría de su parte lo enviara al frenesí, y sus
enemigos lo harían sufrir aún más por el dolor
que había causado a tantos antes de convertirse
en una bestia. . La transformación física fue solo
una parte de la maldición. Había mucho más, y
era demasiado aterrador pensar en ello.

Ahora mismo quería pensar en lo único

que podría calmarlo aunque fuera un poco.
Quería pensar en ella .
Beldad.
Miró el lago a la derecha del jardín, la luna
creando hermosos patrones plateados en el agua
ondulante. Aparte de sus pensamientos sobre
Belle, esta era la única tranquilidad que se le
había brindado desde la maldición. Pasó
muchas horas aquí, con cuidado de no ver su
propio reflejo, aunque a veces se sentía tentado.
Era plenamente consciente de la repulsión que
provocaría.
Estaba casi obsesionado con su reflejo cuando
la maldición comenzó a apoderarse de él, y al
principio le gustaron bastante los pequeños
cambios en su apariencia, las profundas líneas
que reflexionó habían hecho que su joven rostro
fuera más temible para sus enemigos. Pero
ahora ... ahora que la maldición se había
apoderado de él por completo, no podía soportar
verse a sí mismo. Todos los espejos del castillo se
habían roto o encerrado en el ala oeste. Sus
terribles hazañas estaban grabadas en su rostro,
y eso envió un sentimiento de vacío y miserable
profundo en sus entrañas, enfermándolo.
Pero basta de eso.
Tenía una mujer hermosa dentro de sus
paredes. Ella era una cautiva dispuesta, alguien
con quien hablar y, sin embargo, él ni siquiera
se atrevía a enfrentarse a ella.
Miedo.

Se apoderó de él de nuevo. Sería su miedo

ahora mantenerlo fuera, donde una vez que se le
había cerrado en ? ¿Miedo a entrar en interiores
y enfrentarse a la chica? Ella era una mujer
sabia. ¿No tenía idea de que su destino estaba en
sus manos?
Las estatuas observaron, como siempre
hacían, cuando escuchó el clic de unas botas
diminutas en el camino de piedra que se dirigía
en su dirección, perturbando sus cavilaciones ...
¡Las extrañas hermanas! Lucinda, Ruby y
Martha, un trío indistinguible de brujas con
rizos negros como la tinta , una palidez lechosa
con la textura de madera flotante blanqueada y
labios rojos de muñeca, estaban de pie ante él en
su jardín de rosas. Sus rostros brillaban a la luz
de la luna como los de fantasmas con
expresiones burlonas. Sus galas brillaban como
polvo de estrellas en su oscuro jardín, mientras
que el plumaje de sus cabellos hacía que sus
gestos parecidos a los de los pájaros fueran aún
más grotescos. Había nerviosismo en ellos;
estaban embargados por una serie constante de
pequeños movimientos y gestos, como si
estuvieran en comunicación continua entre ellos
incluso cuando no hablaban. Parecían estar
midiéndolo. Y los dejó. Se quedó en silencio,
como solía hacer cuando se le acercaban,
esperando que hablaran.
Aparecían cuando les placía y siempre sin
previo aviso. No importa que fuera su castillo y
sus jardines. Hacía mucho tiempo que había
renunciado a insistir en que aparecieran a su
voluntad. Pronto descubrió que sus propios
deseos no tenían importancia para ellos.
Sus risas eran estridentes y parecían burlarse
del diminuto rayo de esperanza que las brujas
detectaban dentro de su oscuro y solitario
corazón. Lucinda fue la primera en hablar, como
era su costumbre. No pudo evitar quedarse
paralizado por su rostro cuando le habló.
Parecía una extraña muñeca que había cobrado
vida, con su piel de porcelana y su ropa
andrajosa, y su voz inquebrantable y monótona
solo hacía que la escena fuera más macabra.
 "Entonces, por fin has capturado una cosita bonita".

No se molestó en preguntar cómo sabían que

Belle había llegado a su castillo. Tenía sus teorías
sobre cómo siempre parecían saberlo todo sobre
él, pero no les importaba compartirlas con las
hermanas.
"Estamos sorprendidos, Bestia", dijo Martha,
sus ojos azul pálido llorosos y como un globo.
—Sí, sorprendida —escupió Ruby con una
extraña y amplia sonrisa que animaba
morbosamente sus labios demasiado rojos,
como una criatura muerta que cobra vida
gracias a encantamientos malignos.
“Esperábamos que tu condición ya hubiera
progresado”, dijo Lucinda, con la cabeza
ligeramente ladeada hacia la derecha mientras
lo miraba. "Soñamos que corría por el bosque
cazando presas más pequeñas".
Ruby continuó: "Soñamos con cazadores
que te perseguían". Martha se rió y dijo:
"Cazándote como la bestia que eres y
montando su cabeza en la pared de la Taberna de los
Cazadores ".
—Vamos, incluso estás usando ropa.
Aferrándose a la última pizca de su humanidad,
¿verdad? dijeron al unísono.
 La Bestia no hizo nada para traicionar su
terror, terror no de la magia de las brujas sino
de su propia naturaleza amenazante, que le
estaban recordando. Sostenían un espejo al
monstruo que estaba dentro, que ansiaba
escapar. Era una bestia que quería matar a las
brujas y todo lo demás a su paso. Anhelaba ver
sangre y huesos, saborear su carne. Si les
desgarraba el cuello con las garras, nunca más
tendría que escuchar sus voces agudas y
burlonas.
Lucinda se rió.
“Ahora que es lo que esperábamos de ti, bestia.”
Y Martha dijo: "Nunca capturará el corazón
de Bella, hermana, no importa lo desesperado
que esté por romper la maldición".
"Está demasiado ido ahora, me atrevería a decir".

"Tal vez si él le mostrara cómo se veía una

vez, ella podría tener piedad de él", dijo Ruby
mientras una enloquecedora cacofonía de risas
llenaba el jardín de rosas.
“Compadécete de él, sí, pero ¿lo amas? ¡Nunca!"
La Bestia solía lanzar insultos a todos ellos,
pero parecía solo alimentar su pasión por la
crueldad, y no se atrevía a despertar su propia
ira y deseo de violencia, por lo que se quedó
quieto, esperando a su pequeño. sesión de
tortura para terminar.
Martha habló de nuevo. “En caso de que lo
hayas olvidado, estas son las reglas, Bestia,
establecidas por todas las hermanas: Debes
amarla y ese amor debe ser devuelto con un
beso de amor verdadero, antes de tu vigésimo
primer cumpleaños. Ella puede usar el espejo
como tú, para ver el mundo más allá de tu reino,
pero nunca debe conocer los detalles de la
maldición o cómo romperla. Notarás que ella ve
el castillo y sus encantamientos de manera
diferente a ti. Los aspectos más aterradores de la
maldición están reservados para ti ".
La Bestia miró fijamente a las brujas.
Martha sonrió espeluznantemente y continuó:
“Esta es tu única ventaja. Lo único en este
castillo o en sus terrenos que asustará a Bella es
tu rostro ".
Lucinda intervino. “¿Cuándo fue la última
vez que miraste tu reflejo, Bestia? ¿O viste la
rosa?
Hubo un tiempo en que la rosa no estaba
fuera de su vista. Últimamente intentó olvidarlo.
Casi había esperado que la visita de las
hermanas esta noche fuera para informarle que
el último pétalo se había caído de su tallo
encantado. Pero solo estaban aquí para burlarse
de él, como siempre, para tentarlo a la violencia,
y nada les encantaría más que ver su alma
mancillada aún más.
La carcajada voz de Lucinda lo sacó de su
ensoñación. "No pasará mucho tiempo ahora
..."

Martha continuó: "No mucho, Bestia".

"Pronto caerá el último pétalo y
permanecerás en esta forma sin posibilidad de
transformarte en tu antiguo yo".
"Y ese día ..."
"¡Bailaremos!" terminaron al unísono.
La Bestia finalmente habló. “¿Y los demás?
¿Deben permanecer como están, condenados al
encantamiento también?
Los ojos de Ruby se abrieron con asombro.
"¿Preocupación? ¿Es eso lo que detectamos? ¿No
es extraño?
"Preocupación por sí mismo".
"Sí, para sí mismo, siempre para sí mismo, nunca para
los demás".
“¿Por qué se preocuparía por los sirvientes?
Nunca les dio un segundo pensamiento, a
menos que fuera para castigarlos ".
"Creo que tiene miedo de lo que podrían
hacerle si no rompe la maldición".
"Creo que tienes razón, hermana".
"También me interesa ver qué
harán". "Será un espectáculo
 espantoso en verdad".
“Y nos complacerá mucho dar testimonio de ello”.
"No olvides, Bestia, el amor verdadero, tanto
dado como recibido, antes de que caiga el
último pétalo".
Y con eso, las hermanas dieron media vuelta
en los tacones de sus diminutas botas
puntiagudas y salieron del jardín de rosas
haciendo clic, el sonido se desvaneció poco a
poco hasta que se desvanecieron en una niebla
repentina y la Bestia ya no pudo oírlas en
absoluto.

La Bestia suspiró y se dejó caer en el banco de

piedra a la sombra de la estatua de la criatura
alada que flotaba sobre él. Su sombra se mezcló
con la suya, su rostro y sus alas, fundiéndose en
lo que parecía un Shedu, el león alado del
antiguo mito. Había pasado tanto tiempo desde
que había visto incluso su sombra que apenas
sabía cómo era, y esta sombra despertó un gran
interés en él.
Con una infusión de luz, la sombra se
desvaneció en la nada. Lo que quedaba era una
nueva estatua blanca y austera, con una
expresión pasiva. No era ni hombre ni mujer, no
tanto como él podía suponer, de todos modos, y
estaba completamente quieto con un pequeño
candelabro de bronce en una mano, velas
encendidas, mientras la otra mano apuntaba
hacia la entrada del castillo. Era como si la figura
de piedra le ordenara regresar al castillo, de
regreso a la boca abierta.
Temía que si regresaba, el castillo finalmente lo
devoraría.
Regresó, dejando la estatua silenciosa y las
palabras burlonas de las hermanas en el jardín.
La luz del candelabro ahora parecía diminuta,
como luciérnagas en la distancia.

La estatua regresaría al castillo a su debido

tiempo, más que probablemente cuando la
Bestia estuviera lo suficientemente lejos. Nunca
se movieron ni se acercaron a él mientras él los
miraba directamente; siempre se acercaban
sigilosamente a él mientras sus atenciones
estaban en otra parte. Realmente le asustaba
saber que podían acercarse a él en cualquier
momento y hacer con él lo que quisieran, pero
esa era otra parte de la maldición con la que
tenía que lidiar.
Pensó en lo que habían dicho las hermanas y se
preguntó cómo veía Belle los encantamientos
del castillo y cómo se le aparecían sus malditos
sirvientes. Mientras atravesaba el vestíbulo
hacia el comedor,
Se detuvo para escuchar las voces apagadas
que provenían de la habitación de Belle, pero
no pudo distinguir lo que se estaba discutiendo.
Se estaba arrastrando por el pasillo, con la
esperanza de ver con quién estaba hablando,
cuando escuchó a un caballero con acento
francés invitándola a cenar. Cerró la puerta de
golpe y se negó.
“¡No lo haré! ¡No quiero tener nada que ver
con él! ¡Es un monstruo! " ¡Monstruo! Su ira
lo superó. "Si ella no quiere cenar conmigo,
entonces no comerá nada —gruñó él, doblando
la esquina y medio esperando ver otra de las
estatuas vivientes allí para atormentarlo, pero la
única evidencia de que alguien había estado allí
era el pequeño candelabro de oro que él '
Acababa de verlo en el jardín de rosas, ahora
extinguido, con una pequeña cinta de humo
saliendo de la mecha humeante.
"¡Ella piensa que soy un monstruo!" él echaba humo.
 Sintió que su ira aumentaba,
descontroladamente mientras se dirigía hacia el
ala oeste. ¡Monstruo! Sus garras rasgaron la
barandilla de madera mientras subía la larga
escalera, deseando que fuera de carne y hueso,
no madera astillada.
¡Monstruo!

Había muy poca luz en esta parte del castillo.

Estaba completamente oscuro, excepto por la
luz de la luna que entraba a través de las
cortinas rojas andrajosas de su dormitorio.
Apoyados en la pared del fondo, había
montones de espejos de diferentes formas
cubiertos con telas blancas apolilladas. Entre
los espejos había retratos, algunos de los cuales
habían sido destruidos por su ira y frustración,
los rostros burlándose de él como lo habían
hecho las brujas, burlándose de él con su
antiguo parecido.
¡Monstruo!
No podía encender un fuego en la chimenea
asombrosamente grande o las antorchas en los
soportes de la pared. Sus patas no podían
dominar cosas pequeñas como fósforos, y los
sirvientes no podían ingresar al ala oeste. Ni
siquiera las hermanas vinieron a esta parte del
castillo. Había escapado a sus burlas durante
largos períodos de tiempo cuando pasó la mayor
parte de sus días aquí al
principio, escondiéndose , dejando que su ira
aumentara a proporciones épicas, temeroso de lo
que se estaba convirtiendo, pero intrigado al
mismo tiempo.
Había sido así al principio, ¿no? Intrigante.
Las sutiles diferencias en sus rasgos, las líneas
alrededor de sus ojos que asustaban a sus
enemigos cuando los entrecerraba. Usar una
mirada en lugar de palabras para infundir
miedo a sus enemigos fue realmente muy útil.
Se había mirado a sí mismo en el espejo en
esos días, tratando de distinguir qué tipo de
hechos causaron las alteraciones más horribles
en su apariencia. Sabiendo que se trataba de
una maldición degenerativa que no cedería.
Las hermanas parecían saber de su
compulsión y se burlaban de él, diciendo que
sufriría el destino de la segunda esposa de su
primo si no tenía cuidado. Las hermanas
siempre decían tonterías, siempre hablaban en
fragmentos, y sufrían ataques de risa tan graves
que casi no sabía de qué estaban hablando la
mayor parte del tiempo. Ni siquiera estaba
seguro de que ellos lo supieran.
¿Podría ser todo el divagar de mentes
enloquecidas? Aquí estaba él , burlado por
brujas locas. Él , que una vez había sido
príncipe.
Una vez. Y ahora ... ahora ni siquiera podía
aventurarse a salir de sus jardines o acercarse
a un extraño herido que podría vagar desde el
bosque hasta su castillo en la noche sin
enviarlo a correr de miedo.
¿Qué pensó Belle de lo poco que vio de él a la
luz de las antorchas del calabozo? Pero lo sabía,
¿no? ¡Lo había llamado monstruo! Déjala a los
sirvientes, entonces; ¡Que cuenten historias de
sus viles hechos! Que confirmen lo vil y feo que
era. ¡No le importaba! Después de todo, era un
monstruo. Y los monstruos no conocían
sentimientos, especialmente el sentimiento
llamado amor .
Su ira y confusión fueron sofocados cuando su
cabeza dio vueltas por el cansancio. Se sentó en
la cama, preguntándose qué hacer a
continuación. Las hermanas dieron a entender
que la niña era su única esperanza de escapar de
la maldición. ¡Mentirosos! Él podría hacer que
ella se enamorara de él con bastante facilidad si
se veía como antes : guapo, bien arreglado,
algunos podrían decir arrogante.
Entonces, las mujeres se manejaban
fácilmente. Unas pocas palabras floridas de
amor, fingiendo cierto interés en lo que tenía
que decir, tal vez mostrando una pretensión de
vulnerabilidad y la chica era suya. Y a menudo
ni siquiera necesitaba recurrir a esas tonterías;
sólo si la chica era extremadamente hermosa se
molestaría en tratar de ganarse su admiración.
Por lo general, su apariencia por sí sola era
suficiente para sorprenderlos.
Pero la forma en que se veía ahora ... No tenía
idea de cómo hacer esto con Belle. Se puso de
pie, sintiendo las sábanas ásperas y andrajosas
con las yemas de sus patas. Quizás debería dejar
entrar a los sirvientes para que hagan la cama,
quiten el polvo de las ventanas y freguen el
suelo. Que viviera más como un ser humano que
como el monstruo en el que se había convertido.

Se puso de pie con las piernas temblorosas,

todavía mareado por la oleada de ira animal que
había sentido cuando escuchó a Belle llamarlo
monstruo. Se trasladó a la repisa de la chimenea,
donde guardaba el espejo encantado que las
hermanas le habían regalado mucho antes. Se
quedó allí por un momento, respirando
profundamente antes de mirarse a sí mismo.
Había pasado demasiado tiempo desde que
había visto su propio reflejo. Tenía que ver cómo
sus odiosas hazañas se habían grabado en su
rostro.
Su pata descansaba sobre la sábana que
cubría el marco. Luego, en un movimiento,
arrancó la sábana y la arrojó a un lado,
revelando el espejo y el reflejo empañado que
le devolvía la mirada.
¡Monstruo!
La única indicación de lo que había sido una
vez fueron sus conmovedores ojos azules, que
rebosaban de humanidad. Esos no habían
cambiado. Seguían siendo suyos.
Pero en todos los demás aspectos, se había
convertido exactamente en lo que temía. Y, de
hecho, era peor de lo que jamás hubiera
imaginado.
Sus rodillas se doblaron cuando su mundo
comenzó a cerrarse. Su alcance se volvió más
estrecho hasta que se encontró en la oscuridad
total, girando en espiral hacia una visión de su
pasado, de sí mismo como había sido antes,
antes de convertirse en un monstruo. Antes de
convertirse en la Bestia.
B ntes de la maldición, la vida había sido buena con el
Príncipe.
Escuchar a las hermanas contar la historia de
la maldición sería escuchar una historia llena de
ejemplos de lo terrible que era él, una lista de
sus fechorías, contadas una por una, cada una
de ellas peor y más desagradable que la
anterior, hasta que las hermanas se abalanzaron
sobre él con su hechizo, transformándolo en la
patética bestia que ahora yacía en el piso de su
habitación frente a su espejo.
Finalmente, así es como se desarrollará la
historia. Pero las hermanas no podrán escupir
esa parte del cuento al principio. No hasta que el
Príncipe haya expresado su opinión, una
oportunidad para decirte lo mucho que se
divirtió.
Porque hubo un tiempo en que las cosas iban bien.
Fue una época en la que el Príncipe era solo
un joven arrogante, lleno de orgullo y muy
consciente de su posición en la vida. ¿Qué
joven príncipe no se ha encontrado
exactamente en el mismo lugar? ¿Cómo crees
que son los otros príncipes? ¿Son solo hombres
encantadores que se aventuran de aquí para
allá en busca de novias dormidas para
despertar con el primer beso del amor? ¿Te
gustan los caballeros elegantes mientras matan
dragones y vencen a madrastras inmundas y
asesinas? Tal vez hagan ese tipo de cosas sin el

¿El más mínimo ego o agresión? En un

momento se abren camino a través de arbustos
de espinas asesinos encantados solo para
encontrar un dragón que escupe fuego
preparado para el asesinato en el otro lado, y al
siguiente se espera que bailen un vals con sus
nuevas novias en trajes pastel y fajas doradas.
¿Y qué pasa con esas fajas, de todos modos? ¡Horrible!
Nuestro príncipe no quería tener nada que ver
con esa tontería romántica. Quería un tipo de
vida diferente, y aprendió desde el principio que
no tenía que matar a una bestia que escupe
fuego para conseguir que una hermosa doncella
lo besara. Aunque pavonearse con el cadáver de
un alce gigante o un temible oso pardo colgado
del hombro para que el viejo Higgins lo rellenara
y lo montara en la pared de la taberna le
consiguió una buena cantidad de besos de las
señoritas, y tan peligroso como podría ser. En
ocasiones, estaba muy lejos de las manzanas
venenosas, los enanos apestosos o ser quemado
vivo por una reina malvada de las hadas.
Cualquier día tomaría la caza y el mujeriego por
esas cosas.
La vida era buena; todos amaban y adoraban al
Príncipe y él sabía
eso.
Mientras estaba sentado en su taberna
favorita, con la ropa cubierta de tierra, mugre y
la sangre de su último asesinato, no podría
haber estado más guapo. O al menos eso era lo
que pensaba. La taberna era su lugar favorito.
Tenía casi todo lo que amaba en un solo lugar.
Las paredes de madera estaban tan llenas de
bestias del bosque que había matado que el
Viejo Higgins se rió y se burló de él mientras le
servía otra cerveza.
"¡Voy a tener que construir una
taberna más grande, príncipe!" Y
era verdad.
La única persona que mató a casi tantos
animales como el Príncipe fue su buen amigo
Gaston, quien arrojó un puñado de monedas en
la barra, sorprendiendo al pobre Higgins antes
de que pudiera terminar de servir la nueva
ronda de
bebidas. “¡Las bebidas están por mi cuenta,
Higgins! ¡En celebración del compromiso del
Príncipe! "
Los hombres vitorearon y las camareras
se pusieron a llorar, sus pechos lanzaban
profundos suspiros de decepción. Gaston
pareció disfrutar del espectáculo tanto como
el príncipe.
“¡Es la chica más hermosa del pueblo! ¡Eres
un hombre afortunado! ¡Estaría celoso si no
fueras el mejor de mis amigos! "
Que el era. El mejor amigo de Gaston.
Siempre habían sido iguales, Gaston y el
Príncipe, y el Príncipe supuso que por eso
habían disfrutado tanto de la compañía del otro.
O tal vez había sentido que era mejor tener a su
competencia cerca. Pero, de nuevo, se preguntó
si así era como realmente lo había visto
entonces.
El príncipe no podía evitar reír a veces
mientras escuchaba a Gaston hablar sobre sí
mismo, alardeando de su barbilla hendida,
mostrando su pecho velludo y cantando sus
propias alabanzas por las principales avenidas
de la ciudad.
Sin embargo, había otro lado del viejo amigo
del Príncipe, una crueldad vengativa sobre él.
Sí, eran muy parecidos, Gaston y el Príncipe, y
eso es lo que los unió.
 Gaston fue el primero en hacerle saber al
príncipe que su prometida, Circe, era de una
familia campesina pobre, en un intento de evitar
que el príncipe se avergonzara de casarse con
alguien tan bajo. Por supuesto que no podía
casarse con ella, por muy hermosa que fuera.
¿Cómo podían sus súbditos tomar en serio a la
hija de un criador de cerdos como su reina? Los
sirvientes no la respetarían y ella no sabría
cómo actuar en situaciones diplomáticas. No,
sería un desastre. Sería injusto para sus súbditos
y para ella, y sobre todo para él.

No necesitaba que nadie le dijera que era

una mala idea; él mismo llegó a la
conclusión en el momento en que
descubrió su posición en la vida.
Entonces se tomó
la decisión. No
podía casarse con
la chica.
El príncipe envió a buscar a su prometida al día
siguiente. Circe se veía hermosa
cuando salió del carruaje para encontrarse con
él. Su cabello rubio claro y su vestido plateado
brillante brillaban bajo el sol de la mañana
mientras estaba en su jardín de rosas. Costaba
creer que fuera la hija de un criador de cerdos.
Quizás Gaston estaba equivocado. ¿De dónde
sacaría una chica de una granja de cerdos un
vestido así? ¡Ah! Gaston estaba jugando de
nuevo con sus trucos. Tratando de desanimarlo
para poder tener a Circe para él. Ese malvado
bruto de mentón trasero . Pronto hablaría con él
sobre esto. Pero mientras tanto tenía que hacer
las paces con su hermosa Circe. Por supuesto,
ella no tenía idea de que él tenía la intención de
romper las cosas, pero sintió que su corazón la
había traicionado.
"Cariño, Circe, te ves hermosa."
Ella lo miró con sus ojos azul pálido, con un
ligero rubor que no disminuyó el ligero toque
de pecas en su nariz de botón.
Adorable.
Ella era simplemente eso, adorable. ¿Cómo
podía haber pensado que era hija de un criador
de cerdos? No podía imaginarla jugando con
esas criaturas horribles y sucias.
¡Piénsalo! ¡Circe alimentando cerdos! Fue
ridículo cuando la vio brillar como una rosa
caída de rocío, como la princesa en la que
estaba a punto de convertirse. Haría que
Gaston pagara por hacerle dudar de ella.
Ven, amor mío, al salón de la mañana. He
organizado algo especial solo para ti ".
No le mencionó el truco de Gaston a Circe;
era demasiado desagradable para repetirlo. No
había necesidad de causar mala voluntad
entre los dos. Gaston lo haría, después

todos, sea su padrino de boda en la boda. Sí,

era brutal, de mal genio y connivencia, pero
seguía siendo su compañero más cercano. Y
quería que su mejor amigo estuviera a su lado
en su boda.
Y habia algo mas. Al príncipe le agradaría
saber que Gaston estaría hirviendo de envidia
mientras permanecía allí, obligado a presenciar
los procedimientos de la boda, sabiendo que sus
intentos de quebrantar la fe del príncipe en
Circe habían fracasado y no podía tenerla para
él. Sí, sería muy satisfactorio. Tal vez después de
la boda debería enviar a Gaston a hacer algún
recado para el reino, algo desagradable y por
debajo de su rango, para demostrarle que no
debe volver a interferir.
¿Quién podría culpar a Gaston, en realidad,
por intentar alejar a Circe de él? Ella era la chica
más bonita que habían visto en su vida, y Gaston
solo estaba cediendo a su belleza y dejando que
eso corrompiera su buen juicio. Era bastante
divertido cuando lo pensaba : ¡Gaston, el
príncipe de Buttchinland, tratando de llevarse su
Circe! ¿Quién tendría un plebeyo, sin importar
cuán cercano sea un amigo de la familia real,
cuando ella podría tener al príncipe que algún
día sería rey de estas tierras?
El príncipe decidió reírse de todo y
concentrarse en lo que amaba: cazar, beber,
gastar los impuestos recaudados en sus
propiedades y encantar a las damas.
Oh, sí, y estaba Circe, pero él la amaba de la
forma en que uno amaría su castillo, o su
establo provisto de los mejores caballos. Ella era
la criatura más hermosa y la apreciaba por
cómo su belleza se reflejaría en él y en su reino.
Sensible, pensó, y se sintió irreprochable.
Los planes de la boda continuaron a pesar de
que Gaston siguió hablando de la familia de
Circe. No pasó un día o una noche sin que él no
lo mencionara.
¡Estás empezando a aburrirme, Gaston,
sinceramente! Continuar con lo de la granja de
cerdos como si fuera verdad. ¿Por qué no te
rindes ya? "

Gaston no dejaría el tema en paz.

"¡Ven conmigo, buen amigo, te lo mostraré!"
Así que recorrieron varios kilómetros
hasta llegar a la pequeña granja, que estaba
escondida más allá del bosque en un camino
poco común.
 Allí estaba su Circe. Ella estaba de pie en el
corral alimentando a los cerdos, la parte
inferior de su sencillo vestido blanco estaba
cubierta de barro. Su cabello parecía apagado y
sus mejillas enrojecidas por el trabajo duro.
Ella debió haber sentido que la miraban,
porque miró hacia arriba y notó la expresión
de disgusto en el rostro de su amado, dejándola
conmovida por el horror y la vergüenza.
Dejó caer el cubo y se quedó inmóvil,
mirando a los dos hombres. Ella no dijo
nada.
“¡Ven aquí, niña! ¿Así es como saluda a sus
invitados? el príncipe ladró engreído.
Sus ojos se abrieron como si
saliera de una bruma. "Por
supuesto", dijo dócilmente.
Luego salió del corral y se acercó a los
hombres, mirándolos, todavía a horcajadas
sobre sus caballos. Se sentía pequeña y mansa e
incapaz de encontrarse con sus miradas de
desaprobación.
"Hola mi amor, ¿qué te trae por aquí?" ella preguntó.
El príncipe se burló. “¿Qué me trae de
verdad? ¿Por qué no me dijiste que tu padre
era un simple criador de cerdos?
Circe parecía desesperada y
confundida, casi sin poder responder.
"¿Qué quieres decir, querida?"
 El Príncipe se enfureció. ¡No se haga la tímida
conmigo, señora! ¡Cómo te atreves a ocultarme
algo así! ¿Cómo pudiste mentirme de esa
manera?

Circe se derrumbó en lágrimas. “¡Nunca

preguntaste por mis padres! ¡Nunca te menti!
¿Por qué debería importar? ¡Nos amamos! Y el
amor conquista

todas."
“ ¿ Te amo ? ¿Seriamente? Mírate a
ti mismo, ¡cubierto de lodo! ¿Cómo podría ,
posiblemente, te amo?”
Escupió en el suelo y luego volvió su atención
a su amigo. Vamos, Gaston, dejemos este
apestoso lugar. No tengo nada más que decirle
a esta asquerosa granjera ".
Y los dos hombres se marcharon, dejando a la
hermosa doncella cubierta de barro y una nube
de polvo levantada por sus caballos salvajes.
El Príncipe estaba sentado solo en su estudio,
tomando una copa junto a la chimenea. Las
imágenes de Circe lo perseguían. Destellaron
entre la joven y bella mujer hechizante con la
que quería casarse y la escena repugnante que
había presenciado ese mismo día.
Casi sintió
lástima por ella.
Casi.
Pero él no podía ablandarse con ella, no
después de que ella había tratado de atraparlo
en el matrimonio tejiendo mentiras tan
horribles. Mientras estaba sentado allí, sombras
siniestras bailaban en las paredes. Estos fueron
creados por la luz del fuego y las cornamentas
gigantes montadas en la pared sobre su silla.
Recordó el día en que había matado el trofeo
más grande : el gran alce. Casi había estado
triste el día en que finalmente lo derribó. Había
estado rastreando a la bestia durante años. Pero
cuando lo mató, sintió como si hubiera perdido a
un viejo amigo. Bebió un poco más, recordando
ese día sagrado. En ese momento, el portero
asomó la cabeza por la habitación.
"Príncipe, señor, la señorita Circe está aquí para verlo".

El príncipe suspiró molesto. ¡Te lo he dicho, en

numerosas ocasiones, que no la admitas!
¡Envíala lejos! " Y volvió a sus cavilaciones.
El portero no se fue. Tartamudeó su
respuesta. —No la he dejado, la he dejado, la he
dejado entrar , mi… mi señor, ella está de pie…
al lado, pero se niega a… a… ir. Dice que no se
irá hasta que hables con ella ".
"Muy bien entonces."
Dejando su bebida en la mesita auxiliar de
madera junto a su silla, se puso de pie con un
profundo suspiro y se dirigió hacia la gran
entrada.
Allí estaba Circe, una patética criatura que
sostenía una sola rosa roja, luciendo
absolutamente diminuta en la entrada arqueada
abierta. Tenía los ojos tristes, hinchados y rojos
de tanto llorar. No se parecía en nada a la
deslumbrante belleza que una vez estuvo en su
jardín de rosas, todo dorado, plateado y claro. Si
verla jugando en el barro ese día no había
borrado ese recuerdo de su mente, entonces este
encuentro seguramente lo haría.
 ¡Nunca más se sentiría tentado por los
recuerdos de su belleza, tratando de engañarlo
para que sintiera pena por la pequeña criatura
mentirosa! Llevaba un chal andrajoso alrededor
de los hombros que la hacía parecer una vieja
mendiga. La luz y la sombra de su rostro la
hacían parecer vieja y demacrada. Si no hubiera
sabido que era ella, la habría considerado una
vieja mendiga.
Habló con una vocecita. Sonaba como un
cuervo pequeño , su voz rasposa y ronca de
tanto llorar.
“Mi amor, por favor, no puedo creer que me
trates tan mal. Seguramente no quisiste decir
las cosas que me dijiste hoy ".
Ella rompió a sollozar, su rostro hinchado y
manchado de lágrimas enterrado en sus
pequeñas manos blancas.
¿Cómo podría haberla considerado adorable?
—No puedo casarme contigo, Circe. Debes
haberlo sabido desde el principio. Supongo que
por eso trataste de mantener a tus padres en
secreto ".

“¡Pero no lo sabía, mi amor! Cariño, toma esta

rosa y recuerda los días en que todavía me
amabas. ¿No me dejarías entrar, lejos de este
frío? ¿Me odias tanto?
 “Tu belleza, que cautivó mi corazón en mi mismo
jardín,
ser empañado para siempre por la grotesca
escena que presencié hoy, y por esta
vergonzosa exhibición ".
Cuando el chal de Circe cayó hacia atrás, el
Príncipe se sorprendió al ver que sus ojos ya no
estaban hinchados y su rostro no estaba
manchado y rojo por las largas horas de llanto.
Su piel era pálida y resplandeciente como si
estuviera impregnada de luz de luna, y su
cabello era brillante y reluciente con pequeños
adornos plateados, como si fueran capturados
pedazos brillantes de polvo de estrellas. Su
vestido era de plata opalescente, y todo en ella
parecía brillar con encanto, pero nada brillaba
más que sus ojos azul pálido. Nunca se había
visto tan hermosa.
"¿Nunca volveré a ser tan hermosa a tus
ojos porque crees que soy la hija de un criador
de cerdos?"
Entonces escuchó sus voces, saliendo de la
oscuridad, como un coro de arpías que surgen
del infierno.
"¿La hija del
granjero?"
"¿Nuestra
hermana
pequeña?"
“Vaya, ella es de sangre real. Ella es prima del viejo rey
".
 No podía ver quién estaba hablando; solo
escuchó tres voces distintas provenientes de la
oscuridad. Algo en las voces lo puso nervioso.
No, si fuera completamente honesto consigo
mismo, admitiría que las voces lo asustaban. No
quería nada más que cerrar la puerta y
esconderse entre los muros de su castillo, pero
se mantuvo firme.
"¿Es esto cierto , Circe?" preguntó.

“Sí, mi príncipe, lo es. Mis hermanas y yo

venimos de una larga línea de la realeza ".
"¡No entiendo!"
Las hermanas de Circe salieron a la luz y
se colocaron detrás de ella. Su grotesquerie
hizo que la belleza de Circe fuera aún más
pronunciada.
Realmente fue sorprendente.
No era que fueran feas las hermanas; era solo
que todo en ellos era tan sorprendente y
contrastaba tanto con sus otras características.
Cada característica por sí sola podría haber sido
hermosa. Sus grandes ojos, por ejemplo, podrían
haber parecido deslumbrantes en otra mujer. Su
cabello, de alguna manera, era demasiado negro,
como si uno pudiera perderse en la profundidad
de la oscuridad, y el contraste de sus labios rojo
sangre contra su piel blanca como el pergamino
era demasiado impactante. No parecían reales,
estas hermanas. Nada de esto hizo, porque todo
era absurdo. Se sintió como si estuviera soñando,
atrapado en una pesadilla. Estaba fascinado por
la transfiguración de Circe, y eso le hizo olvidar
su promesa anterior de no pensar nunca más en
ella.
Estaba enamorado de su belleza una vez más.
"¡Circe! ¡Esto es maravilloso ! Todo está bien,
eres de ascendencia real, ¡podemos casarnos! "
"Teníamos que estar seguros de que
realmente la amabas", dijo Lucinda,
entrecerrando los ojos.
"Sí, claro", dijo
Martha. "No
solo ..."
"Que nuestra hermanita se case con un ..."
"¡Monstruo!" gritaron
acusadoramente al unísono.
"¿Monstruo? ¡Cómo te
atreves!" espetó el príncipe.
Las hermanas se rieron.
"Eso es lo que vemos ... "

"Un monstruo."
"Oh, otros pueden encontrarte
lo suficientemente guapo "
 "¡Pero tienes un corazón
cruel!"
"Y eso es lo que vemos, la fealdad
de tu alma". "¡Pronto todos te
verán por la cruel bestia que
eres!"
“¡Hermanas, por favor ! ¡Déjame hablar! ¡Él
es mío, después de todo! " —dijo Circe, tratando
de calmar a sus hermanas. "Tengo derecho a
entregar la retribución".
"No hay necesidad de esto", dijo el Príncipe,
finalmente mostrando su miedo, ya sea por las
hermanas o por perder la hermosa visión que
tenía ante él. “Podemos casarnos ahora. Nunca
he visto a una mujer tan hermosa como tú. No
hay nada que se interponga en nuestro camino. ¡
Debo tenerte como mi esposa! "
¿Tu esposa ? ¡Nunca! Veo que ahora solo
amabas mi belleza. ¡Me aseguraré de que
ninguna mujer te quiera nunca sin importar
cuánto trates de encantarla! No mientras
permanezcas como estás , manchado por una
vana crueldad ".
La risa de las hermanas se escuchó
claramente en todo el país esa noche. Fue tan
penetrante que envió cientos de pájaros al vuelo
y asustó a toda la población del reino, incluso a
Gaston, pero Circe continuó con su maldición
mientras Gaston y los demás se preguntaban qué
siniestros sucesos podrían estar ocurriendo.
 “Tus feos hechos estropearán ese hermoso
rostro tuyo, y pronto, como dijeron mis
hermanas, todos te verán como la bestia que
eres”.
Luego le entregó al príncipe la única rosa
que había tratado de darle antes. "Y dado que
no tomarías esta muestra de amor de la mujer
que profesas apreciar, ¡que sea un símbolo de
tu perdición!"
" Tu perdición!" Martha dijo, riendo mientras
aplaudía con sus manitas blancas y se ponía
sus diminutas botas con absoluta alegría.
" Tu perdición!" se unieron a Ruby y
Lucinda, también saltando arriba y abajo,
haciendo la escena aún más confusa y
macabra.

"¡Hermanas!" Circe suplicó. "¡No he terminado!"

Ella continuó: “A medida que caen los pétalos
de rosa, así pasarán los años hasta que cumpla
veintiún años. Si no ha encontrado
amor- verdadero amor, tanto dado y recibido por
ese día, y sellado con un beso, entonces seguirá
siendo la criatura horrible se convertirá “.
El Príncipe entrecerró los ojos y ladeó la
cabeza, tratando de comprender el significado
de este acertijo.
“¡Oh, se convertirá en la bestia! ¡Lo hará! "

É
 "¡Sin duda! ¡Él nunca cambiará sus malos caminos! "
Las hermanas estaban nuevamente
aplaudiendo y saltando con vengativo deleite. Su
risa parecía alimentarse de sí misma. Cuanto
más se reían, más fuerte se volvía y más locas
parecían estar las hermanas. Circe tuvo que
hacerse cargo de ellos una vez más.
“¡Hermanas, detengan! Tiene que conocer
los términos de la maldición o no será
vinculante ".
La risa de las hermanas cesó de inmediato y se
quedaron inquietantemente silenciosas,
crispadas por la incomodidad.
"¡No debe arruinar
su castigo!" "¡No, no
debes hacer eso!"
Circe, al oír de nuevo la charla de sus
hermanas, les lanzó una mirada de reproche y
las hizo callar de inmediato.
“Gracias, hermanas. Ahora, príncipe,
¿comprendes los términos de la maldición? El
príncipe sólo podía mirar a las mujeres con
asombro y horror.
"¡Se ha quedado mudo,
hermanita!" rió Lucinda.
"Shhh", recordó Ruby mientras
Circe continuaba.
"¿Entiendes los términos?" le preguntó de nuevo.
"¿Que se supone que debo convertirme en una
especie de bestia si no cambio mis costumbres?"
dijo el príncipe, tratando de reprimir una
sonrisa.

Circe asintió.
Ahora era el momento de que el príncipe se
riera. "¡Majaderías! ¿Qué tipo de engaño es
este? ¿Debo creer que me has maldecido ? ¿Se
supone que debo asustarme tanto que me
engañe a mí mismo para hacer que suceda algo
terrible? ¡No caeré en eso, señoras! ¡Si es que
pueden llamarse damas, sangre real o no! "
El rostro de Circe se endureció. El príncipe
nunca la había visto así : tan enojada, tan
severa y fría.
Entonces, tu castillo y sus terrenos también
serán maldecidos, y todos los que estén dentro
se verán obligados a compartir tu carga. Nada
más que horrores te rodearán, desde que te
mires en un espejo hasta que te sientes en tu
amado jardín de rosas ".
Lucinda agregó: "Y pronto esos horrores
serán tu único escenario". "Sí, te veo
atrapado encogido de miedo en interiores".
"¡Sí, temeroso de salir de tu propio dormitorio!"
"¡Sí Sí! ¡Demasiado asustado para mostrar tu
fea cara al mundo fuera de los muros de tu
castillo! "
 "Veo a tus sirvientes hirviendo de odio,
observando cada uno de tus movimientos desde
sombras distantes, acercándose sigilosamente a
ti en la noche, simplemente mirando a la
criatura en la que te has convertido".
“Y veo que usted ”, dijo Lucinda
“preguntándose si van a matar a liberarse de
la maldición!”
"¡Suficiente! ¡Ese es solo un camino que
puede tomar! Hay una última cosa que
necesita antes de irnos ". Circe miró a Ruby.
"El espejo, por favor, Ruby."
El rostro de Lucinda se contrajo aún más de lo
imaginable. ¡Circe, no! No el espejo ".
"¡Es nuestro espejo!"

"¡No es tuyo
para regalar!"
"¡No no no!"
“Esta es mi maldición, hermanas, y en mis
términos. ¡Yo digo que se lleva el espejo!
"Querida", continuó Circe, "este espejo
encantado te permitirá ver
en el mundo exterior. Todo lo que necesitas
hacer es preguntarle al espejo y te mostrará lo
que quieres ver ".
¡No me gusta que entregues nuestros tesoros,
Circe! Fue un regalo de un fabricante de espejos
muy famoso. Es bastante invaluable y muy
antiguo. ¡Es un espejo de leyendas! Nos fue dado
incluso antes de que nacieras ".
"¿Y debo recordarte cómo llegaste a
poseerlo?" preguntó Circe, silenciando a sus
hermanas.
"No aburramos al Príncipe con nuestra
historia familiar, Circe", dijo Martha. “Puede
tener el espejo, no solo para ver el mundo
exterior, sino también para ver la horrible
criatura en la que se convertirá”.
"¡Oh si! ¡Que intente romper el corazón de las
doncellas después de convertirse en la bestia! "
gritó Ruby, con Lucinda y Martha repicando,
"¡Déjalo intentar, déjalo intentar, romper sus
corazones y hacerlos llorar!" Daban vueltas en
círculos como peonzas de juguete, sus vestidos
florecían a su alrededor como flores mutantes
en un jardín extraño, mientras cantaban su
incesante burla.
¡Déjalo intentar! ¡Déjalo intentar! ¡Para
romperles el corazón y hacerlos llorar! "
Circe se estaba impacientando y el príncipe
parecía como si estuviera
a caballo entre la diversión y el miedo.
¡Hermanas! ¡Detente, te lo ruego! Circe espetó.
“¿Se supone que debo tomar esto en serio?
¿Cualquiera de esta? ¡De verdad, Circe! ¿Crees
que soy un idiota como tus hermanas que se ríen
aquí?
 Antes de que el príncipe pudiera decir algo
más, se encontró presionado firmemente contra
la pared de piedra detrás de él, la mano de Circe
colocada con fuerza alrededor de su

garganta, su voz un silbido como el de una serpiente

gigante.
¡No vuelvas a hablar mal de mis hermanas! Y
sí, será mejor que te tomes en serio todo lo que
te he dicho, y te sugiero que te lo guardes de
memoria, porque tu vida depende de ello. La
maldición está en tus manos ahora. Elige el
camino correcto, Príncipe, cambia tus caminos y
serás redimido. ¡Elige la crueldad y la vanidad y
sufrirás de verdad! "
Ella lo soltó. Estaba completamente atónito.
Su rostro estaba muy cerca del de él y lleno de
odio. Se sintió asustado, realmente asustado,
quizás por primera vez en su joven vida.
"¿Lo entiendes?" preguntó de nuevo, con
vehemencia, y todo lo que pudo murmurar fue
"Sí".
“Vengan, hermanas, dejémoslo entonces. Él
elegirá su propio camino desde aquí ".
Así lo hizo.
En los primeros meses no hubo señales de una
maldición: no hubo hermanas burlonas, ningún
rostro bestial y ningún sirviente malvado que
planeara su muerte. La idea era ridícula, de
verdad. ¿Sus leales sirvientes empiezan a
odiarlo? ¡Ridículo! Imagínese a su amado
Cogsworth o la Sra. Potts deseando su
muerte, ¡absolutamente inconcebible! ¡Fue pura
tontería!
Nada de lo que hablaron las hermanas se
hizo realidad, y no vio ninguna razón para
creer que así sería. Como resultado, no pensó
que tuviera que arrepentirse, cambiar sus
costumbres o tomar en serio lo que esas
mujeres locas tuvieran que decir.
La vida continuaba y era buena, tan buena
como siempre, con Gaston a su lado, dinero
en los bolsillos y mujeres que lo adulaban.
¿Qué más podía pedir?
Pero a pesar de lo feliz que estaba, no podía
deshacerse por completo del temor de que tal
vez Circe y sus hermanas tuvieran razón. Notó
pequeños cambios en su apariencia, pequeñas
cosas que le hacían sentir que su mente podría
estar traicionándolo y de alguna manera estaba
cayendo en la trampa de las hermanas.
Tenía que
recordarse constantemente, obsesivamente, que
no había ninguna maldición. Solo estaban sus
miedos y las mentiras de las hermanas, y no
estaba dispuesto a

deje que cualquiera de los dos se lleve lo mejor de él.

Estaba en su habitación preparándose para
un viaje de caza con Gaston cuando el portero
entró para avisarle que su amigo había llegado.
“Envíalo arriba, entonces. A menos
que quiera desayunar en el observatorio
mientras yo termino de prepararme ".
El Príncipe estaba de buen humor y se sintió
mejor que en mucho tiempo. Pero ni por su vida
no pudo recordar el nombre del portero. Un
poco preocupante, pero una de las ventajas de
ser príncipe es que nadie te cuestiona. Entonces,
si otros notaron un cambio en el Príncipe, no lo
mencionaron.
“¿Están mis cosas empacadas? ¿Está
todo listo para nuestra expedición de
acecho? le preguntó al portero.
“De hecho, mi señor, todo está cargado. Si no
necesita nada más, ¿me ocuparé de las cosas
del otro caballero?
El Príncipe tuvo que reír. Gaston un caballero?
¡Apenas! El portero era demasiado joven para
recordar cuando Gaston y el príncipe eran niños.
Algunos miembros del personal de más edad lo
recordarían. La Sra. Potts lo recordaría, sin
duda. A menudo había contado viejas historias
sobre los niños cuando eran niños, riéndose al
recordarlos corriendo a la cocina y suplicándole
dulces después de sus grandes aventuras, ambos
cubiertos de barro, siguiéndolo por todo el
castillo, como aman los niños pequeños. hacer,
haciendo que una criada los siguiera , una criada
que murmuraba maldiciones en voz baja todo el
tiempo.
Maldiciones.
Sácalos de tu mente. Recuerda algo más.
Sra. Potts.
Le encantaba contar la historia de cómo los
chicos se habían convencido a sí mismos de que
los terrenos del castillo habían sido plagados por
un dragón malvado. En más de una ocasión, los
chicos se fueron de aventuras todo el día y se
habían ido bien

noche, haciendo que todos se enfermaran de

preocupación por lo que podría haberles
sucedido , y los dos entraron tan felices y
alegres como pudieron, sin preocuparse en el
mundo, preguntándose por qué tanto alboroto.
Así habían sido esos chicos. El príncipe se
preguntó cuánto habían cambiado en realidad,
aunque la señora Potts le recordaba en cada
oportunidad que tanto él como Gaston habían
cambiado mucho. A menudo decía que no veía
mucho de los niños pequeños que una vez
adoraba en ninguno de ellos.
Cambiado.
Había cambiado, ¿no? Y no de la forma en que
temía la señora Potts. De otras maneras. Sin
embargo, todavía los amaba. Ella no pudo
evitarlo. Probablemente incluso pensó en
Gaston como un caballero. Ella siempre lo trató
como tal. Vio lo mejor de todos cuando pudo y
alentó su amistad cuando eran jóvenes, a pesar
de que él era el hijo del guardabosques.

“No debería importar quién es su padre,

joven maestro. Es tu amigo y ha demostrado ser
muy bueno en eso ". Recordó haberse sentido
terrible por permitir que algo como el estatus le
hiciera reconsiderar una amistad con Gaston.
Nada de eso importaba, no ahora. Gaston tenía
sus propias tierras y gente para trabajarlas —el
Príncipe se había ocupado de eso— y esa vida
cuando eran tan jóvenes, cuando Gaston vivía
con su padre en los establos, todo parecía tan
lejano y lejano.
 La misma voz de Gaston interrumpió sus
pensamientos.
"¡Príncipe! ¿Por qué estás ahí parado
soñando despierto cuando deberías estar
preparándote? Tenemos un largo viaje por
delante ”.
“Estaba recordando cuando éramos jóvenes,
Gaston. Recordando nuestras aventuras
anteriores. ¿Recuerdas la vez que me salvaste la
vida en el ...?
El rostro de Gaston se endureció. ¡Sabes
que no me gusta hablar de eso, príncipe!
¿Debes recordarme siempre que no soy tu
igual?

"Ese no era mi
objetivo, querido
amigo". "Sin embargo,
es el resultado ". El
príncipe se sintió
regañado.
Gaston parecía ahora perdido en sus propios
pensamientos, meditando sobre el gran retrato
del Príncipe que colgaba sobre la chimenea.
“¿Cuándo te sentaste para este retrato? ¿Hace
cuanto tiempo fue? ¿Cinco años?"
“Se terminó hace solo un cuarto de año.
Recuerda que lo hizo ese pintor tremendamente
excéntrico. Se llamaba a sí mismo el Maestro,
¿recuerdas? Parecía vivir en otro mundo por
completo con sus bonitos discursos sobre
preservar nuestra juventud y hacer que el
tiempo se detuviera a través de la magia de la
representación ".
"¡Hago! Sí, fue muy ... eh, interesante ".
"¿Interesante? ¡Querías tirarlo por la
ventana más cercana, si mal no recuerdo!
Los dos se rieron, pero Gaston parecía estar
preocupado por pensamientos distintos a los
de pintores extraños y sus proclamas de
preservar un momento en el tiempo.
Sin embargo, supongo que hay algo en sus
alocadas divagaciones. Parece que he cambiado
mucho desde que se pintó. Mira, alrededor de los
ojos en la pintura. No hay señales de líneas, pero
si ven aquí, parece que he envejecido más de
cinco años ".
¡Suenas como una mujer, príncipe,
preocupándote por las arrugas alrededor de los
ojos! A continuación, te preguntarás qué color de
enagua se ve mejor con un vestido azul. ¿Debo
preguntarle a tu hada madrina?
El príncipe se rió, pero no fue genuino.
Gaston continuó: “Tenemos mejores cosas que
hacer que perder el día cacareando como un
par de gallinas. Reúnete conmigo en el
observatorio para desayunar cuando hayas
terminado de prepararte ".
 “Sí, siéntete libre de empezar sin mí. Estoy
seguro de que la Sra. Potts está nerviosa porque
nos ha llevado tanto tiempo llegar allí ".
El retrato todavía le molestaba. ¿Cómo se le
habían arrugado los ojos tanto en tan solo unos
meses? ¿Era posible que se hubieran visto así en
ese momento y el pintor deseaba felicitarlo
haciéndolo parecer más joven? No, el Maestro
fue muy específico en preservar ese momento
en el tiempo. Haciéndolo lo más puro y realista
posible. Congelar un momento que nunca
podría ser disminuido o alterado,
preservándolo para las generaciones para que
pudieran evocar algo de su memoria una vez
que se hubiera ido. Eso había dicho el hombre,
casi palabra por palabra. Parecía contrario a sus
molestos discursos y proclamas que él hubiera
pintado al Príncipe de manera diferente a como
había aparecido en ese momento. ¿Entonces
Gaston tenía razón? ¿Había envejecido cinco
años en poco más de tres meses? ¿O Gaston
simplemente estaba siendo mezquino porque le
había recordado cuando eran jóvenes?
Podría ser…? No. Pero, ¿y si… y si la maldición de Circe
fuera real?
Luego recordó el espejo de las hermanas. Lo
había guardado la noche en que las arpías
diabólicas se lo dieron, y no lo había pensado dos
veces. Sus palabras comenzaron a sonar en sus
oídos y no podía dejar de pensar en la cosa
infernal. ¡Te mostrará como la bestia en la que te
convertirás! Se acercó a la repisa de la chimenea.
Sentado en la parte superior había un
voluminoso gato carey con ojos amarillos
entrecerrados alineados en negro. Ella lo miró,
examinándolo mientras él buscaba el botón que
abría el compartimiento secreto dentro de la
repisa de la chimenea. El pozo sin fuego estaba
flanqueado por dos grifos de ojos rojo rubí que
brillaban a la luz de la mañana.
Presionó uno de los ojos hacia adentro y se
hundió en el cráneo del grifo. Cada grifo tenía
una cresta en el pecho; la cresta del grifo de la
derecha apareció, revelando el
compartimento que contenía el espejo.

El Príncipe se quedó allí mirándolo. El espejo

había aterrizado boca abajo cuando lo arrojó. Se
quedó mirando la parte de atrás. Era
aparentemente inofensivo, un simple espejo de
mano plateado casi completamente negro ahora
por el deslustre. Metió la mano y agarró el
espejo por el asa. Tenía frío en la mano y se
imaginó que podía sentir la maldad de las
hermanas penetrándolo con solo tocarla.
Lujoso.
Lo sostuvo contra su pecho por un
momento, sin querer mirarse a sí mismo,
preguntándose si esto era una locura. Estaba
dejando que las hermanas lo atacaran. Se
había prometido a sí mismo que no se rendiría
a los miedos y las supersticiones. Sin embargo,
se dio cuenta de que quería mirarse al espejo.
Y estaba preocupado por lo que pudiera ver.
"¡Basta de tonterías!" Reunió su valor, levantó
el espejo y se miró sin pestañear, decidido a
afrontar sus miedos. A primera vista, no parecía
muy cambiado. Su corazón se sintió más ligero y
de hecho se sintió tonto por permitir que las
amenazas de las hermanas invadieran sus
pensamientos.
Mira más de cerca, príncipe. Dejó caer el
espejo y temió haberlo roto. Aunque podría
haber sido una bendición si lo hubiera hecho.
Estaba seguro de que era la voz de Lucinda lo
que había escuchado burlarse del éter negro, o
dondequiera que ella se dignó vivir. Era el
infierno mismo por todo lo que sabía. Cogiendo
el espejo con mano temblorosa, echó un
segundo vistazo. Esta vez vio profundas arrugas
alrededor de sus ojos. Gaston tenía razón:
¡parecía cinco años mayor después de solo unos
meses! Las líneas hacían que su rostro pareciera
cruel. Cruel. Todas las cosas que Circe dijo que
era.
Imposible.
Su corazón empezó a latir como un trueno.
Latía tan violentamente que sintió como si fuera
a estallar en su pecho.

Luego vino la risa. Lo rodeaba, cacofónico.

Las carcajadas malvadas parecían provenir de
tierras invisibles; sus voces, sus palabras
vengativas lo atraparon, haciendo que sus
ansiedades lo abrumaran. Su visión se redujo, y
pronto todo lo que vio fueron los ojos amarillos
del gato mirándolo desde la repisa de la
chimenea. Entonces todo se cerró sobre él y su
mundo se volvió negro.
Nada.
Estaba solo en la oscuridad con solo la risa de
las hermanas y su propio miedo para hacerle
compañía.
Se despertó lo que le pareció unos días
después, sintiéndose como si hubiera sido
golpeado por una banda de guardias negros.
Le dolía todo el cuerpo y apenas podía
moverse. Las hermanas habían asegurado su
miseria y la agravaron con sus risas y burlas,
dejándolo enfermo y sufriendo.
"¡Está despierto, señor!" —dijo Cogsworth
desde la silla de la esquina, donde había
estado sentado. "Estábamos muy preocupados
por usted, señor".
 "¿Que pasó?" La cabeza del Príncipe todavía
estaba un poco empañada y no podía orientarse
del todo.
—Bueno, al parecer, señor, estaba muy
enfermo y padecía una fiebre intensa. Cuando
no habías bajado a desayunar, subí y te
encontré tirada en el suelo ".
"¿Dónde está el espejo?"
¿El espejo, señor? Oh, sí, lo puse en
tu tocador ". El pánico del Príncipe
se calmó.
Entonces, ¿fue todo un sueño? ¿Toda
fantasía provocada por la preocupación o la
enfermedad? —No sé qué quiere decir,
señor. Pero estabas bastante enfermo.
Fueron todos
muy aliviado de saber que estás fuera de peligro, como
dicen. "

Cogsworth estaba poniendo cara de valiente,

como siempre hacía, pero el Príncipe podía decir
que estaba preocupado. Parecía cansado,
desgastado y desordenadamente arrugado. Por
lo general, era fastidioso. Era un crédito para su
lealtad que parecía que había estado al lado del
Príncipe durante toda su enfermedad.
“Gracias, Cogsworth. Eres un
buen hombre." "Gracias
 Señor. No fue nada."
Antes de que Cogsworth pudiera sentirse más
avergonzado, el portero asomó la cabeza
tímidamente para decir: "Disculpe, señor, es solo
que la señora Potts quiere que Cogsworth esté en
las cocinas".
"¡Aquí ahora, no permitiré que la Sra. Potts
me diga dónde me necesitan!" gruñó
Cogsworth.
“No, tiene razón, parece que le vendría bien
una buena taza de té”, dijo el príncipe. "Estoy
bien. Vaya a las cocinas antes de que ella suba
tambaleante hasta aquí, enfureciéndose cada
vez más con cada tramo de escaleras que tiene
que tomar para llegar hasta nosotros ".
Cogsworth se rió al pensar en eso. Quizá tenga
razón, señor. Él
salió de la habitación, llevándose al portero con él.
El príncipe se sintió increíblemente tonto por
pensar que en realidad había sido maldecido.
Mientras miraba por la ventana, los árboles se
balanceaban violentamente, bailando con una
canción maníaca que solo ellos conocían.
Anhelaba estar al aire libre, rastreando alces y
hablando con su amigo sobre cualquier otra
cosa que no fueran las hermanas, Circe o las
maldiciones, y como por arte de magia, alguien
llamó a la puerta. Fue Gaston.
"¡Mi amigo! ¡Escuché que estabas despierto!
Que Cogsworth no dejaría entrar a nadie en su
habitación, excepto al Dr. Hillsworth, quien
simplemente bajó las escaleras para
informarnos que finalmente estaba en camino a
la salud ".
"Sí, Gaston, me siento mucho mejor, gracias".
Al mirar a Gaston, el príncipe notó que no se
había afeitado en más de unos días, y el príncipe
se preguntó cuánto tiempo había estado
enfermo.

"¿Has estado aquí todo el tiempo, buen amigo?"

"Yo tengo. Cogsworth me dio una habitación
en el ala este, pero pasé la mayor parte del
tiempo en las cocinas con la señora Potts y los
demás ". Gaston parecía casi como el niño del
que el príncipe se había hecho amigo tantos
años antes, con el rostro tenso por la
preocupación por la enfermedad de su amigo y
pasando el tiempo en la cocina como los hijos de
los otros criados.
"Quédate el tiempo que quieras. Esta fue una
vez tu casa, amigo, y quiero que siempre sientas
que es así ". Gaston pareció conmovido por el
sentimiento, pero no lo dijo.
“Me voy a poner presentable antes de ir a
casa. Estoy seguro de que las cosas se han ido al
viento sin mí allí durante tantos días ".
 "Seguramente LeFou lo ha manejado".
El príncipe trató de no parecer
decepcionado de que su amigo estuviera
haciendo planes para irse.
"Dudoso. ¡Es un tonto en el mejor de los
casos! No se preocupe, amigo mío. Estoy seguro
de que Cogsworth llegará en breve para
hacerte compañía y ayudarte a hacer planes
para la fiesta que vamos a celebrar en el
momento en que estés lo suficientemente bien
".
"¿Partido?" preguntó el príncipe.
Gaston le dio una de sus sonrisas mágicas,
del tipo que siempre aseguraba que saldría con
la suya. "Sí, una fiesta, amigo mío, ¡una que
será recordada a lo largo de los siglos!"
El plan de G aston entró en acción
directamente solo unas pocas semanas después
de la recuperación del príncipe. Todo el
personal estaba detrás y pensó que era
exactamente lo que necesitaba.
"¡Esto es como un sueño!" La Sra. Potts
escuchó en todo el castillo mientras modificaba
los menús y hacía sugerencias para que se
sirvieran pasteles pequeños en el gran salón.
Cogsworth tenía un rebote extra en su paso,
pero era demasiado austero para dejar que se
supiera que estaba contento de tener una casa
bulliciosa nuevamente para tomar el control
como un general en guerra. Y así fue como
dirigió las cosas, ordenando al personal de un
lado a otro que prepararan el castillo para el
gran evento.
Sin embargo, el príncipe había necesitado
que lo persuadieran antes de aceptar tal fiesta.
Gaston argumentó que después del percance
con Circe y su larga enfermedad, el Príncipe
merecía una emocionante diversión.
“¿Qué mejor manera de encontrar a la mujer
más encantadora del reino que invitar a todas
las doncellas hermosas y disponibles para que
puedas elegir? ¿Y todo bajo la apariencia de un
baile de fantasía?
El príncipe no compartía el entusiasmo de Gaston.
 Odio tales eventos, Gaston. No veo la
necesidad de llenar mi casa con mujeres con
volantes que brincan como pájaros decorados ".
Gaston se rió.
"Si invitamos a todas las bellas doncellas del
reino, ¡me atrevería a decir que todas las chicas
asistirán!" protestó el príncipe.
¡Ese es mi punto por completo, amigo
mío! Ninguna chica dejaría pasar la
oportunidad de brillar ante los ojos del
Príncipe ".
¡Pero eso es lo que temo! ¡Seguramente
habrá muchachas más horribles que
hermosas! ¿Cómo lo soportaré?
Gaston puso su mano en el hombro de su
amigo y respondió: “Sin duda tendrás que
atravesar algunos patitos feos antes de
encontrar a tu princesa, pero ¿no valdrá la
pena? ¿Qué hay de tu amigo que tuvo tal baile?
¿No fue un gran éxito después de que se resolvió
el asunto de la zapatilla de cristal? "
El Príncipe se rió. “De hecho, pero no me
sorprenderás casándome con una criada como
mi querida amiga, ¡no importa lo hermosa que
sea! No después del desastre con el criador de
cerdos ".
La conversación continuó así durante
muchos días, hasta que el príncipe decidió que,
después de todo, tendría el baile, ¿y por qué no?
¿Por qué no debería exigir la asistencia de todas
las doncellas disponibles en el reino? Él y
Gaston lo convertirían en un juego, y si
encontraba a la joven de sus sueños, mucho
mejor. Así quedó decidido. No tuvo que pensar
más en eso hasta la noche del evento.
Mientras tanto, hizo todo lo posible por
esquivar a sus sirvientes, corriendo como gansos
salvajes perseguidos por perros. Perdonó su
desesperación e incluso se echó a reír cuando
escuchó a la Sra. Potts caminar por el pasillo
para preguntarle esto o aquello sobre lo que le
gustaría que le sirvieran. Mientras tanto, las
doncellas pulían la plata en el comedor, los
mozos de cuadra preparaban los establos para
los caballos de los invitados y las doncellas de la
sala estaban encaramadas precariamente en

escaleras altas, desempolvando los candelabros

y reemplazando las viejas velas por nuevas. La
casa era bulliciosa y no quería nada más que
salir a la calle y cazar. Pero Gaston estaba
recorriendo sus tierras, lidiando con una cosa u
otra, y no podía molestarse con juegos triviales.
El príncipe tocó el timbre de Cogsworth.
"Sí, señor, ¿ha llamado?" preguntó Cogsworth,
sabiendo muy bien que lo había hecho. El
príncipe siempre detestó toda esta ceremonia,
pero dejó que Cogsworth se saliera con la suya.
Se acordó de lo que su padre descanse su
alma había dicho a él hace muchos años. Dijo
que todos en la casa, arriba y abajo, tenían sus
lugares y sus roles que desempeñar. Negarle a
un hombre como Cogsworth su deber y sacarlo
de su lugar era como quitarle el sentido de sí
mismo y la dignidad. Cogsworth lo había tratado
bien durante muchos años; no podía destrozar
la autoestima del hombre tratándolo como a una
familia, aunque así era como había llegado a
pensar en él. Fue un sentimiento tácito entre
ellos.
El príncipe creía que Cogsworth pensaba lo
mismo de él, pero era demasiado austero para
decirlo.
—Sí, Cogsworth, me gustaría que organizaras
el servicio del Maestro lo antes posible. Quiero
tener otro retrato ".
Cogsworth rara vez dejaba que su expresión
lo delatara. "Sí, señor, enviaré a buscarlo".
“¿Qué pasa, Cogsworth? ¿No lo apruebas?
Pareció que lo pensó por un momento antes
de responder: "No es mi lugar decirlo, señor,
pero si lo fuera, mencionaría lo 'interesante'
que se vuelve la casa cuando él visita".
El Príncipe tuvo que reír. Había pensado
que Cogsworth iba a comentar sobre la
última vez que se había hecho un retrato.
"En efecto. Es un poco personaje, ¿no? Sin
embargo, trata bien al personal, ¿no? No tiene
una queja por ese motivo, ¿verdad?

“Oh no, señor, no es eso. Un caballero como el

Maestro no es un desafío en ese sentido. No,
señor, es solo un tipo excéntrico, ¿no le parece?
“Sí, lo es, y muy interesado en sí mismo y en el
impacto que su arte tiene en el mundo, diría yo.
Suficiente de eso. Estoy seguro de que está muy
ocupado con todos los detalles para el evento de
mañana. ¿Confío en que todo esté en sus manos?
Cogsworth parecía positivamente
orgulloso, casi radiante. —Oh, sí, todo
marcha como un reloj, señor. Va a ser una
velada perfecta ".
Y Gaston, ¿tienes alguna noticia de él? Casi
insistió en que hiciera esta fiesta y luego se fue
a lugares desconocidos, dejándome aquí para
perder el tiempo ".
Cogsworth sonrió. —Sí, señor, envió un
mensaje esta mañana para asegurarse de que
volvería mañana por la mañana. Mientras
tanto, le pedí al guardabosque que se prepare
para un día de acoso. Pensé que con la casa en
tal estado estarías ansioso por salir ".
“¡Brillante idea, Cogsworth! ¡Gracias!"
A la noche siguiente, el castillo resplandecía
con una luz dorada parpadeante, que bailaba
en el laberinto de setos, haciendo que los
topiarios de animales parecieran cobrar vida.
Todos llegarían en una hora, pero el Príncipe
estaba encontrando un momento de
tranquilidad en uno de sus lugares favoritos en
los terrenos del castillo.
La tranquilidad fue destrozada por la
retumbante voz de Gaston llamándolo desde
la entrada arqueada cubierta de diminutas
rosas rosadas.
"¿Estás en este maldito laberinto de nuevo, príncipe?"
El príncipe no respondió a su amigo. Se quedó
allí sentado preguntándose qué traería la noche.
También había estado pensando en Circe y se
preguntaba si alguna vez sería posible
encontrar a otra chica que lo quisiera tanto
como ella.

Hubo momentos en que pensó que Circe era un

sueño y sus hermanas alguna especie de
pesadilla que él había conjurado en su propia
imaginación febril. Ya había perdido tanto
tiempo que no parecía razonable perder mucho
más pensando en Circe, sus hermanas arpías o
maldiciones.
"Tus invitados llegarán en cualquier
momento", gritó Gaston, "y aunque no lo
admitiría, ¡creo que Cogsworth explotará si no
estás allí para recibirlos cuando entren al gran
salón!"
El príncipe suspiró. "Estaré ahí."
Gaston dobló la esquina y vio a su amigo
sentado cerca de un imponente topiario de un
león alado. "¿Qué pasa? ¡Pensé que esto les
animaría! ¡Se dice que todas las chicas de tres
reinos asisten! ¡Va a ser magnífico! "
El príncipe se puso de pie, se enderezó la
levita de terciopelo y dijo: “Sí, lo será. No
hagamos esperar a las chicas ".
Las chicas entraron por cientos. ¡Tantos de
ellos! No sabía que podía haber tantos en todo el
mundo. Todos iban engalanados para la ocasión.
Había morenas impresionantes con ojos oscuros
e inquietantes, rubias pálidas y encantadoras
con rizos perfectos, pelirrojas llamativas con
ojos color jade, y todo lo demás. Todos desfilaron
junto a él, algunos escondiéndose detrás de sus
fans y riendo, mientras que otros trataron de no
parecer en lo más mínimo interesados en si
miraba en su dirección. Algunos parecían
demasiado nerviosos para no temblar, a veces
con tanta violencia que perdían la compostura
por completo y derramaban sus bebidas.
Había una chica de cabello castaño rojizo
que no logró ver bien. Parecía que siempre le
daba la espalda. Ella debió ser muy hermosa,
porque él captó las miradas sucias que recibía
de las otras damas cuando pasaban junto a ella,
y a diferencia de las demás, ella no viajaba en
un

enjambre de chicas. Ella se mantuvo

al margen, aparte de casi todos, sin parecer
interesada en lo más mínimo en la charla ociosa
del sexo más hermoso.
“Gaston, ¿quién es esa chica? ¿El del vestido
azul con el que te vi hablando antes? ¿Cual es
su nombre?" Gaston fingió no recordarlo,
molestando al príncipe. “¡Sabes muy bien a
quién me refiero, hombre! Tráela aquí y
preséntame ".
"¡No estarías interesado en
ella, créeme!" El príncipe
arqueó una ceja.
“¿No lo haría yo? ¿Y por qué es eso, mi buen amigo?
Gaston bajó la voz para que los que estaban
cerca no lo oyeran. “¡Ella es la hija de Cuckoo!
¡Oh, es preciosa, sí, pero su padre es el
hazmerreír del pueblo! Es bastante inofensivo,
¡pero se cree un gran inventor! ¡Siempre está
construyendo artilugios que suenan,
traquetean y explotan! No es la clase de gente
con la que te gustaría mezclarte, buen amigo.
"Quizás tengas razón, pero sin embargo,
me gustaría conocerla". “Me atrevería a
 decir que la encontrarías muy tediosa con
su interminable charla de
literatura, cuentos de hadas y poesía ".
—Pareces saber bastante sobre ella, Gaston —
dijo el príncipe con un gesto cómico y cómplice
—.
¡Me temo que sí! En los pocos momentos que
acabamos de hablar, ella parloteó sobre nada
más. No, querido amigo, tenemos que
encontrarte una dama adecuada . ¡Una princesa!
Alguien como la princesa Morningstar de allí.
¡Ahora es una delicia! ¡No hables de libros de
ella! ¡Apuesto a que nunca leyó ni un solo libro
ni pensó en ella! "
El príncipe pensó que era una muy buena
cualidad en una mujer. Podía pensar lo
suficiente tanto para él como para su futura
esposa.
“Sí, trae a la princesa Morningstar. Me
gustaría mucho conocerla ".

La princesa Tulip Morningstar tenía largos

mechones dorados, tez de leche y miel y ojos
celestes claros . Parecía una muñeca envuelta en
diamantes y sedas rosas.
Era notablemente hermosa, radiante, de
hecho. Todo en ella brillaba, con una excepción:
su personalidad. Pero eso no molestó al
Príncipe. Tenía suficiente personalidad para
ambos. No sería bueno tener una esposa que le
quitara la atención.
Morningstar tenía la encantadora costumbre
de reír cuando no tenía nada que aportar sobre
un tema, que era la mayor parte del tiempo. Esto
lo hizo sentir como el mejor de los tutores.
Honestamente, podía hablar de cualquier cosa y
las atenciones de ella nunca se desviaron de él;
ella solo se rió.
Él ya había decidido que se casaría con ella y,
a juzgar por las miradas de mal humor del resto
de las damas presentes, debió de ser bastante
claro.
Gaston parecía positivamente complacido
consigo mismo por haber ayudado a conseguir
una pareja perfecta para su amigo. Y por su
parte, se ocupó de que las otras damas no
pasaran mucho tiempo sin pareja de baile.
Al príncipe le pareció que Gaston debió haber
bailado con todas las chicas allí esa noche, todas
excepto la hija del inventor, quien, según todos
los informes, no parecía muy contenta de estar
allí para empezar, aunque no podía decirlo por
la mirada. su rostro, porque, de hecho, él no
había tenido una sola mirada clara en ella en
toda la noche.
Sin embargo, nada de eso importaba. Ahora
tenía que cuidar a su querida princesa Tulip.
El príncipe estaba más complacido que nunca
de que el maestro viniera a hacer su retrato
ahora que había nombrado a la princesa Tulip
Morningstar su prometida. ¡Sería un retrato de
compromiso con los dos miembros de la realeza
más atractivos que nadie había visto!
La princesa regresó al reino de su padre
después del baile y esperó las diversas
ceremonias, fiestas y otros adornos que tendrían
lugar durante su compromiso, todo lo que
conduciría, por supuesto, a la más majestuosa de
las bodas. Por costumbre, vivía con su familia,
visitaba al príncipe con frecuencia con su niñera
como chaperona y, a veces, también llevaba a su
madre cuando le convenía o se presentaba la
ocasión.
A esta visita vendría con su niñera. Todos
estaban emocionados de que el Príncipe le
hubiera encargado al Maestro que pintara el
retrato. Fue el pintor más célebre en muchos
reinos y estaba muy solicitado. Desde el
renombrado Maestro Hacedor de Espejos no
había habido otro artista que causara tanto
revuelo en los círculos reales. Aunque su arte
podía ser brutalmente preciso, la mayoría de la
nobleza no parecía dejar que eso influyera en
su opinión sobre el hombre.

La princesa Tulip apareció una tarde lluviosa,

bastante empapada. Aunque su cabello era liso y
su ropa se le pegaba, de alguna manera se las
arregló para verse bonita y valía la pena
rescatarla de los elementos. El Príncipe la besó
con dulzura en la mejilla y la saludó feliz cuando
salió del carruaje.
“Tulip, mi amor! ¿Cómo fue su viaje?"
Un gruñido vino del interior del carruaje y
apareció la que debió ser la niñera de su más
querida.
“¡Era intolerable, como puede ver! ¡El
carruaje goteó y me sorprendería si mi querida
niña no tuviera el más desagradable resfriado!
¡Debo llevarla a un baño caliente de inmediato!
"
El príncipe parpadeó un par de veces y sonrió
a la mujer. Era increíblemente vieja y tenía las
arrugas como una pequeña muñeca de manzana
que se había estado pudriendo en el alféizar de
una ventana. Su cabello y su piel eran de un
blanco empolvado y, aunque muy envejecidos,
sus ojos brillaban de vida. Esta mujer era un
pequeño petardo.
"Estoy tan contento de conocerte por fin,
Nanny", dijo mientras ella le arrugaba la nariz
como si hubiera un olor nauseabundo en el
aire.
Sí, sí, estoy muy contento de conocerte,
príncipe, estoy seguro. ¿Pero no podrías
mostrarnos nuestras habitaciones para que
pueda llevar a esta chica a un baño caliente?
Cogsworth puso las cosas en orden.
"Si me sigue, princesa, con mucho gusto
le mostraré su alojamiento para que pueda
refrescarse después de su largo viaje".
Y con eso llevó a las damas escaleras
arriba y las perdió de vista. Bueno, pensó
el príncipe, esta visita será interesante
con Nanny.
refunfuñando. Quizás podría conseguir que la
Sra. Potts la divirtiera en las cocinas para
poder pasar un rato a solas con su princesa. No
pudo

imagina cómo sería la semana con ella

cerca. Su pavor fue aplastado con el anuncio
de su otro invitado.
¡El maestro!
 Llegó caminando con el más elegante de los
atuendos, todo terciopelo y encaje en varios
tonos de lilas y moras. Tenía grandes ojos
tristes en un rostro ligeramente hinchado,
pero parecía aún más guapo por ello.
El Maestro parecía tener una historia
descarada que compartir, y el Príncipe se
preguntó si no sería prudente sentar a Nanny y
al Maestro en la misma mesa esa noche para
cenar. Le dio vueltas la cabeza al pensar en
Nanny escuchando las extravagantes historias
del pintor. Lo que necesitaba era Cogsworth. Lo
arreglaría todo.
Y lo solucionó. Nanny cenó con la Sra. Potts,
Cogsworth y el resto del personal de la planta
baja por invitación de la Sra. Potts. No era
costumbre de ningún modo que un invitado
comiera con el personal de la planta baja, pero
la Sra. Potts tenía un don con la gente, y al final
de la conversación, los dos estaban
intercambiando historias sobre el Príncipe y la
princesa cuando eran jóvenes. , determinando
cuál de ellos había sido más insolente.
Mientras tanto, la cena en el piso de arriba fue
deliciosamente encantadora. Los criados habían
decorado espléndidamente el comedor. En lugar
de un gran centro de mesa floral, había una serie
de arreglos más pequeños colocados
ingeniosamente sobre la mesa, que evocaban la
sensación de un jardín infundido con la luz de
las velas. Había muchos cuencos de cristal con
flores flotantes y velas, y el particular tallado de
cristal hacía un interesante uso de la luz,
provocando un fantasioso efecto de reflejo en las
paredes y comensales. Fue bastante hermoso.
Pero no tan hermoso como su amado amor,
pensó el príncipe. El Maestro rompió el silencio.
"¡Amar en todas sus formas tentadoras y molestas!"

Tulip se rió detrás de su abanico mientras el

Maestro permanecía teatralmente erguido con
su copa en alto en el aire, esperando, al parecer,
que alguien respondiera a su brindis. El
príncipe temía que el maestro se quedara allí
para siempre congelado en el tiempo como uno
de sus cuadros si no decía algo rápidamente.
"¡Si! Amar ”, dijo, y rápidamente agregó,“ ¡y a
ti, Maestro! ”. La princesa Tulip volvió a reír,
calentando aún más el corazón del príncipe.
Él
amaba lo dulce y recatada que era, tan
contenta de sentarse de brazos cruzados y
siempre luciendo deslumbrante mientras lo
hacía. Realmente no podría haber elegido una
mejor doncella para ser su esposa.
 “¡No podría estar más contento de tenerte,
Maestro! ¡Sé que captarás el momento a la
perfección! Miraremos hacia atrás en nuestro
compromiso no solo con buenos recuerdos sino
con… ¿Cómo lo expresó? Oh, sí, nuestros
sentidos instantáneamente serán asaltados con
un recuerdo profundo y visceral de ese
momento exacto en el tiempo ".
El Maestro pareció complacido. "¡Me honra
que hayas recordado mis palabras tan
vívidamente!" Luego dirigió su atención a la
joven, con la esperanza de lograr algo de su
personalidad.
"Debes estar rebosante de emoción, Princesa,
¿no es así?" Los ojos de la princesa se abrieron
con asombro. Apenas sabía qué decir. "Oh, sí, lo
soy. Estoy ansioso por la boda ".
"¡Por supuesto que lo eres! ¡Pero, por
supuesto, estaba hablando de nuestra pintura!
Querré ver una variedad de atuendos de cada
uno de ustedes para mi aprobación, y tendremos
que discutir el tema de la ubicación. ¡Creo que el
jardín de rosas parece un escenario encantador!
¡Sí, será el jardín de rosas! ¡He decidido y no
puedo cambiar de opinión! " Continuó: “Parece
que cada retrato que se pinta con un sentimiento
real es un retrato del artista y no del modelo.
¡Me atrevo a decir que ambos serán magníficos!
"
Tulip parpadeó más de un par de veces, tratando de
entender su significado.
 "¿Estarás en el retrato con nosotros,
maestro ?" ella preguntó. Ambos
caballeros se rieron.
La princesa Tulip Morningstar no sabía si se
estaban riendo de lo que había dicho porque
era inteligente o tonto, pero decidió actuar
como si hubiera sido la cosa más inteligente
que podría haber dicho, y esperaba que el tema
cambiara a algo en lo que no necesitaba
participar. El Maestro, al ver el terror en su
rostro, añadió: —No te preocupes, querida
Tulip. Soy tan inteligente que a veces no
entiendo ni una palabra de lo que estoy
diciendo ".
A esto, la princesa solo pudo responder
diciendo: "¡Oh!" y luego reír un poco más, lo que
pareció complacer a todos, porque se unieron a
su risa.
A la mañana siguiente, el magnífico trío se
encontró en el jardín de rosas mientras el
Maestro dibujaba y los amantes hicieron todo
lo posible por mantener sus poses sin que el
maestro pintor se enojara con ellos.
“¡Príncipe, por favor! Se supone que este es el
momento más feliz de tu vida y tu rostro parece
como si hubieras estado comiendo algo amargo.
¿Por qué te ves tan disgustado? ¿En qué podrías
estar pensando que hace que la cara de uno se
contorsione tanto? "
 De hecho, el príncipe había estado pensando
en la última vez que estuvo en el jardín de rosas,
la noche en que se separó de Circe. Los eventos
se habían vuelto borrosos en su mente y estaba
tratando de encontrarle sentido a todo.
Seguramente Circe había traído consigo a sus
malvadas hermanas y habían proclamado que
estaba maldito por sus fechorías. Estaba seguro
de que no se lo había imaginado, pero la
maldición en sí, era una tontería… ¿no? A veces
no podía evitar temer que pudiera ser verdad.

La voz de Cogsworth sacó al príncipe de

sus pensamientos. "Se sirve el almuerzo".

El Maestro aplastó sus carbones de dibujo,

partiéndolos en diminutos trozos de polvo.
"¡Muy bien! ¡Creo que prefiero almorzar en mi
habitación! ¡Solo!" resopló y se marchó furioso,
sin pronunciar una sola palabra de saludo a
ninguno de los dos felices. En lugar de reírse
tontamente, como bien sabemos que era el
estilo de Tulip, se deshizo en lágrimas al ser
regañada.
El Príncipe, al parecer, tenía las manos
ocupadas por completo con el Maestro
caprichoso, su Tulip llorón y su amarga niñera.
¿Cómo iría el resto de la semana?
T él día siguiente princesa Tulip Morningstar y
el Príncipe compartieron una zona muy
tranquila, junto desayuno en la habitación por la
mañana. No le preguntó al príncipe dónde había
estado la noche anterior ni por qué se había
perdido la cena. La habían obligado a cenar sola
con el maestro y se sintió mortificada cuando él
preguntó dónde podría haber estado el príncipe
y ella no pudo responder. Quería criticarlo,
honestamente. Por dentro estaba furiosa, pero
Nanny le advirtió que nunca mostrara su ira. No
era propio de una dama parecer molesta. Nanny
dijo que con demasiada frecuencia una mujer,
sin saberlo, se sabotea a sí misma cuando le
reprocha a su esposo sus fechorías. Quedarse
callado y no decir nada era un reproche. Pero
decir algo solo le dio una razón para cambiar la
situación hacia la dama, alegando que ella
estaba demasiado emocional y haciendo más de
la situación de lo necesario, lo que hizo que se
enojara con ella.
Tulip no entendió esto del todo, pero se dio
cuenta de que Nanny no seguía sus propios
consejos y pensó que quizás esa era la razón por
la que Nanny nunca se había casado. Entonces
ella no dijo nada. Los únicos sonidos en la
habitación eran los de los platos tintineando y
los pájaros cantando fuera de las hermosas
ventanas de la sala de estar. La habitación
estaba hecha completamente de ventanas con
paneles y tenía la

vista más impresionante del jardín. Tulip pensó

en sí misma en el futuro, sentada aquí mirando
por estas ventanas por horas, languideciendo.
Deseó que el Príncipe dijera algo, cualquier cosa
para romper este silencio. No podía pensar en
qué decir; cualquier cosa que dijera
seguramente sonaría como un reproche, y su
tono no estaba del todo seguro de que pudiera
ser moderado.
Ella se quedó sentada bebiendo su té y
mordisqueando su bollo, esperando a que él
hablara. Y mientras esperaba, pensó en esa chica
que había conocido en el baile. Oh, cual era su
nombre? Fue bonito, bastante musical.
Probablemente era el tipo de chica que
reprendería al Príncipe en una situación como
esta , exigiría, de hecho, saber dónde había
estado el Príncipe la noche anterior. Por otra
parte, la chica del bonito nombre
probablemente no era el tipo de chica con la que
un príncipe querría casarse. Ella suspiró. Sus
pensamientos se detuvieron con el sonido de su
voz por fin.
"Tulipán."
Sus ojos se iluminaron cuando lo escuchó decir su
nombre.
"¿Si?" respondió ella, con la esperanza de
que él finalmente se enmendara por haberse
escapado la noche anterior y dejarla sola para
escuchar al Maestro hablar
interminablemente sobre su arte.
Será mejor que no hagamos
esperar al Maestro. Su
corazón se hundió.
"Por supuesto, ¿vamos al
jardín de rosas?" "Sí,
supongo que deberíamos".
El resto de la semana transcurrió
prácticamente igual. La princesa Tulip
Morningstar hacía pucheros y jugaba con el gato
del castillo, el Maestro gesticulaba salvajemente
mientras pronunciaba grandes discursos sobre
el arte en cada oportunidad, y el Príncipe
escapaba todas las noches a la taberna con
Gaston en el momento en que terminaban de
sentarse para el Maestro.
 El día de la presentación del nuevo retrato, se
había organizado una pequeña fiesta familiar.
Tulip estaba de mejor humor para tener a su
madre, la reina Morningstar, allí, así como a
algunas de sus damas para atenderla. También
estuvo presente Gaston, así como algunos otros
amigos cercanos del Príncipe. El Rey
Morningstar, por supuesto, no pudo tomarse un
tiempo fuera de sus deberes en la corte, pero
envió generosos obsequios tanto para su hija
como para su futuro yerno.
Después de haber disfrutado de lo que fue
una de las cenas más destacadas de la Sra. Potts
hasta la fecha, todos fueron al gran salón para
participar en la presentación del retrato. El gran
salón estaba lleno de pinturas de toda la familia
del Príncipe, incluidos retratos de él que habían
sido pintados desde que era un niño pequeño.
“¡Ah! Veo que ha colgado el retrato del
Maestro aquí en el gran salón, al que
pertenece. ¡Buena elección, viejo! " dijo Gaston
mientras miraba los rostros con los que había
crecido.
"Sí, pensé que se adaptaba mejor aquí".
Se escuchó un fuerte carraspeo desde el otro
lado de la habitación, donde estaba el Maestro.
Parecía que pensaba que la ocasión requería
más ceremonia y esta charla ociosa estaba
degradando la situación en cuestión. Gracias a
Dios no tendría que sufrir esta compañía por
mucho más tiempo.

"Sí, bueno, sin más demora, me gustaría

compartir el último de mis mayores tesoros".
Con eso, Lumiere tiró del cordón, que dejó caer
la tela de seda negra que había estado
ocultando la pintura. La sala estalló en un
fuerte estruendo de suspiros y aplausos. Todos
parecían estar muy impresionados con la
pintura, y el Maestro se empapó de los elogios
que se le estaban acumulando como lo haría un
actor en el escenario , inclinándose por la
cintura y colocando su mano sobre su corazón
para indicar que estaba realmente muy
conmovido. .

Sin duda lo era en realidad.

El príncipe no pudo evitar darse cuenta de la
dureza con que lo habían pintado en el retrato.
Sus ojos parecían crueles, penetrantes, casi
como los de un lobo que busca a su presa, y su
boca se veía más delgada, más siniestra de lo
que había parecido antes. Gaston golpeó al
príncipe con el codo.
“¡Di algo, hombre! ¡Están esperando un
discurso! " susurró en el oído del Príncipe.
 "¡No podría haber pedido un retrato más
hermoso de mi hermosa novia !" el Príncipe
finalmente pronunció.
La princesa Tulip se sonrojó profundamente
y dijo: “Gracias, mi amor. Y yo tampoco podría
haber pedido un rostro más hermoso y digno
de mi futuro esposo ".
¿Digno? ¿No era esa una palabra que se
usaba para los hombres mayores? ¿Se veía
digno ? Su rostro, como ella lo llamaba, parecía
severo y gastado, no el de un hombre que aún
no había cumplido los veinte años, sino el de un
hombre de cuarenta y tantos años. Esto no
serviría. ¡Digno!
La fiesta fue conducida fuera del gran salón
hacia la sala de música, donde un grupo de
músicos esperaba para amenizar la fiesta. Según
todos los informes, la velada transcurrió de
manera bastante agradable, pero el príncipe no
podía dejar de pensar en el cuadro. Se veía tan
desgastado, tan feo. ¿Había aceptado Tulip
casarse con él simplemente porque
eventualmente sería reina en estas tierras? ¿Ella
lo amaba en absoluto?
No podía ver cómo.
Se escabulló de la fiesta para confirmar la
interpretación que el Maestro hizo de él en el
espejo de su dormitorio. Se quedó allí mirando,
tratando de encontrarse en el hombre que le
devolvía la mirada. ¿Por qué nadie había dicho
nada? ¿Cómo pudo haber cambiado tanto en
tan poco tiempo?

Más tarde esa noche, cuando los invitados y el

personal del Príncipe estaban metidos en sus
camas, el Príncipe salió sigilosamente de sus
habitaciones y se dirigió por el pasillo largo y
oscuro. Tenía miedo de despertar a la reina
Morningstar. Por supuesto, pensaría que se
estaba infiltrando en la habitación de la
princesa, pero eso era lo más alejado de su
mente ahora. Cuando pasó por la habitación de
Tulip, un crujido lo sobresaltó, pero fue solo el
maldito gato que abrió la puerta. No tenía idea
de por qué le gustaba tanto a la princesa. Había
algo siniestro en la forma en que el felino lo
miraba, y algo inquietante en sus marcas, que la
hacía parecer una criatura que vagaba por los
cementerios en lugar de los terrenos del castillo.
Bueno, si la reina se despertara y lo
encontrara merodeando por los pasillos, no
creería que se dirigía a mirar su cuadro
nuevamente. Había estado durmiendo
irregularmente e incapaz de descansar, sus
pensamientos consumidos por esa espantosa
pintura.
Una vez que entró en el gran salón y logró
encender las velas, se quedó allí mirando la
pintura de nuevo. De hecho, había
cambiado, eso quedó claro cuando se miró en
el espejo esa misma noche, pero seguramente
el Maestro había dramatizado los cambios. Solo
mire la diferencia entre esta pintura y la
última, que se había hecho menos de un año
antes. No había forma de que un hombre
pudiera cambiar tan dramáticamente. Nunca
perdonaría al Maestro por crear la versión
desfavorable. Decidió que el hombre debía
pagar por un acto tan poco caritativo.
La hermosa gata naranja y negra parecía
estar de acuerdo con el Príncipe, porque ella
entrecerró los ojos de la misma manera que lo
hizo cuando planeó su venganza.

Con el apoyo del Príncipe, Cogsworth hizo

que todos los invitados fueran empacados y
metidos en los carruajes muy temprano a la
mañana siguiente. La Sra. Potts estaba
decepcionada de no tener la oportunidad de
servir el desayuno a los invitados antes

el comienzo de sus viajes, por lo que empacó un

gran baúl con cosas hermosas para que
comieran en su viaje. El sol apenas se veía y las
copas de los árboles estaban oscurecidas por la
niebla. Había un frío terrible en el aire, por lo
que no parecía descabellado que el Príncipe
estuviera ansioso por regresar al interior, donde
podría calentarse.
Hizo sus adioses a sus invitados,
agradeciendo a todos y despedirse de ellos, con
promesas de amor y de envío de cartas al
tulipán. Suspiró con gran alivio cuando los
carruajes se alejaron. Gaston, que había estado
de pie en silencio a su lado, finalmente habló.
"Entonces, ¿por qué me despertaste a esta hora tan
impía, amigo mío?"
“Necesito un pequeño favor. Hace algún
tiempo, mencionaste a un tipo
particularmente inescrupuloso al que se
puede recurrir para ciertos hechos ".
Gaston arqueó las cejas. "¡Seguramente
hay formas de evitar casarse con la
princesa además de que la maten!"
El Príncipe se rió.
"¡Ningún hombre! ¡Me refiero al Maestro! Me gustaría
que hicieras el
arreglos para mí. El incidente no se puede
rastrear hasta mí, ¿entiendes?
Gaston miró a su amigo y dijo: "¡Absolutamente!"
“Gracias, buen amigo. Y una vez resuelto eso,
¿qué le parece un día de caza?
"¡Suena perfecto! No me gustaría nada más ".
Un carruaje de la princesa del tulipán s
Morningstar enrolló el camino que conduce al
castillo del Príncipe, pensó que no había nada
más impresionante que la vista del castillo en
invierno. El reino de su padre era hermoso, sí,
pero no se comparaba con el del Príncipe,
especialmente cuando estaba cubierto de nieve
blanca pura y decorado para el solsticio de
invierno.
Todo el castillo estaba impregnado de luz y
brillaba intensamente en la oscura noche de
invierno. Tenía grandes esperanzas en esta visita
y no deseaba más que que el Príncipe la tratara
con amabilidad y amor como lo había hecho una
vez. Seguramente las vacaciones de invierno
alegrarían su mal humor en los últimos tiempos
y lo traerían de vuelta al hombre del que se
había enamorado esa noche de ensueño en el
baile.

"Mira, niñera, ¿no es hermoso la forma en

que el camino está bordeado por la luz de
las velas?"
 Nanny sonrió y dijo: “Sí, querida niña, es
muy hermosa. Incluso más hermoso de lo que
imaginaba que sería ".
Tulip suspiró.
“¿Qué pasa, Tulip? ¿Qué te preocupa?

Tulip no dijo nada. Amaba mucho a su

niñera y no se atrevía a preguntarle qué
había estado ensayando todo el camino
desde el reino de su padre hasta su destino.
“Creo que lo sé, querido corazón, y no te
preocupes. No le daré al príncipe ninguna
razón para estar molesto por esta visita, se lo
prometo. Nanny se guardará sus pensamientos
para sí misma esta vez ".
Tulip sonrió y besó a su niñera en su suave
mejilla empolvada. “Así es, dale un beso a tu
vieja niñera y olvídate de tus problemas. Sus
solsticio, querida, tu época favorita del año, y
nada te arruinará esto, ¡te lo prometo!
El carruaje llegó a las puertas de entrada del
castillo, donde Lumiere estaba de pie,
esperando abrir la puerta del carruaje.
“¡Bonjour, princesa! ¿No te ves tan hermosa
como siempre? ¡Es tan lindo verte de nuevo! "
Tulip se rió y se sonrojó, como solía hacer
cuando Lumiere le hablaba. “Hola, Lumiere.
Confío en que el Príncipe esté atendiendo
 asuntos más urgentes que tomarse el tiempo
para saludar a su prometida, que ha viajado por
todo el país para
visitarlo para el solsticio? refunfuñó Nanny.
Lumiere se lo tomó con calma. “¡De hecho,
Nanny! Si los dos me siguen, Christian tomará
su equipaje a sus apartamentos en el ala este ".
Nanny y Tulip se miraron asombrados. Por lo
general, los llevaban a sus habitaciones para que
pudieran refrescarse después de sus largos
viajes. Pero Lumiere los hizo pasar por muchas
habitaciones vastas y hermosas hasta que
finalmente llegaron a una gran puerta envuelta
para parecer un regalo extravagante con un
gran lazo dorado.
"¿Que es esto?" Gritó
Nanny. "¡Entra y
compruébalo por ti
mismo!"

Tulip abrió la puerta gigante envuelta para

regalo para encontrar un paraíso invernal en su
interior. Había un enorme roble que se extendía
hasta la misma altura del techo abovedado de
oro. Estaba cubierto de magníficas luces y
adornos hermosamente ornamentados que
brillaban con su brillo. Debajo del árbol había
una gran cantidad de regalos, y de pie entre
ellos estaba el Príncipe, con los brazos
extendidos mientras esperaba para saludarla. El
corazón de Tulip se llenó de alegría. ¡El Príncipe
parecía estar de muy buen humor!
"¡Mi amor! ¡Estoy tan contento de verte!" Ella
envolvió sus brazos alrededor de su cintura y lo
abrazó.
"Hola mi querida. Estás en un gran estado de
viaje, ¿no? Me sorprende que no insistiera en
que lo llevaran a sus habitaciones para estar
presentable antes de mostrarse.
El príncipe frunció el ceño como si estuviera
mirando a una sirvienta sucia y no a la mujer
que amaba.
"Lo siento, querida, tienes razón, por supuesto".
Lumiere, siempre un caballero y ansioso por
complacer a las damas, agregó: “Es mi culpa,
mi señor. Insistí en que me siguiera de
inmediato. Sabía que estabas emocionado de
mostrarle a la princesa las decoraciones ".
"Veo. Bueno, querida Tulip, pronto serás reina
en estas tierras y, lo que es más importante,
reina en esta casa, y debes aprender a decidir
por ti misma lo que es correcto e insistir en ello.
Estoy seguro de que la próxima vez tomará la
decisión correcta ".

Tulip se coloreó de un carmesí profundo, pero

encontró la voz más autoritaria que pudo
manejar.
“Sí, mi amor y príncipe. Lumiere, si nos
acompañas a Nanny ya mí a nuestras
habitaciones para que podamos prepararnos
para la cena ...
Con eso, salió de la habitación sin siquiera
un beso para el Príncipe, pues corría para
evitar que él viera que estaba al borde de las
lágrimas.

¿Cómo se atrevía a sugerir que ella era

indecoroso al entrar en su compañía a su
llegada? ¿Se veía tan grotesca? Lumiere pareció
escuchar sus propios pensamientos.
“Como dije cuando llegaste, querida princesa”,
dijo, “te ves hermosa como siempre. No escuches
las palabras del maestro. Últimamente ha estado
bastante distraído ".
Nanny y Tulip simplemente se miraron,
preguntándose qué les depararía esta visita.
A Tulip le pareció que había menos sirvientes
que la última vez que lo visitó, aunque el castillo
no pareció sufrir por ello; se veía aún más
grandioso de lo habitual, habiendo sido decorado
para el solsticio. Su compañero de corte favorito,
Pflanze, un hermoso gato negro, naranja y
blanco, estuvo presente para hacerle compañía.
"¡Hola, hermosa Pflanze!" le dijo a su amiguita, y
se inclinó para darle una palmadita en la cabeza.
“¿Así que la has nombrado? Qué nombre
tan extraño. ¿Qué significa eso?" Tulip
miró hacia arriba y vio al príncipe de pie
junto a ella.
"¡Oh! ¡No lo sé! Pensé que se te ocurrió. Estaba
segura de que fuiste tú quien me dijo su nombre
”, respondió la princesa.
“No fui yo. ¡Ni siquiera me gusta la bestia! "
Dijo, dándole a Pflanze una mirada sucia
mientras ella le lanzaba su habitual mirada
lateral y ajustaba sus patas.
"Alguien más debe haberme dicho, entonces", dijo la
princesa.
 "¡En efecto! Eso está claro, ¡alguien más
tendría que decírtelo! ¡Podría resolverlo por mi
cuenta! Y como la cabeza de pluma que puedes
ser,

has olvidado por completo quién te lo dijo.

¡Pero claramente alguien más te lo dijo! "
—Sí —dijo Tulip con la más mínima voz,
tratando desesperadamente de no dejar que su
labio temblara mientras él continuaba—.
"¡No importa! ¡Veo que aún no te has
cambiado para la cena! Bueno, no podemos
hacer esperar a la Sra. Potts. ¡Lo que llevas
puesto tendrá que funcionar! ¡Ven! Te
acompañaré al comedor, incluso si no eres apto
para el gran evento planeado en tu honor ".
El corazón de Tulip se hundió y su rostro se
puso escarlata. De hecho, se había cambiado
para la cena y se había arreglado bastante
bien, al menos eso creía. Llevaba uno de sus
mejores vestidos y había pensado que se veía
bastante hermosa antes de comenzar a bajar las
escaleras. Hizo un esfuerzo especial para lucir
impecable a la luz de lo que había sucedido a su
llegada. Ahora no quería nada más que escapar
de este lugar y no volver nunca más, pero estaba
atrapada. ¡Atrapado con este terrible príncipe!
No le importaba lo rico que era, ni lo masivo que
era su reino o su influencia; no podía soportar la
idea de estar casada con un matón como ese.
¿Cómo saldría ella de eso? Ella no sabía qué
hacer. Decidió guardar silencio sobre el asunto
hasta que pudiera hablar con Nanny.
Después de la cena, Tulip le preguntó al
príncipe si le gustaría dar un paseo y él estuvo
de acuerdo. Él estaba hosco y callado, pero no
enfadado, así que por eso, al menos, estaba
agradecida. Caminaron alrededor del lago, que
estaba helado en esta época del año, pero aún
así de una belleza impresionante.
“¿Podrías mostrarme el observatorio, cariño?
El cielo está muy despejado y me gustaría ver la
vista de la que ha hablado con tanta frecuencia
".
"Si te gustaria."
Caminaron por la larga escalera de caracol
de piedra hasta llegar al último piso del
observatorio. Incluso sin el telescopio, la vista
era

fascinante. Tulip podía ver todo el cielo a través

del techo abovedado de cristal. Sintió como si las
estrellas le devolvieran el guiño por la alegría
con que las miraba.
 Parecía que no eran los únicos que habían
decidido que era una buena noche para mirar
las estrellas. Alguien ya estaba mirando por el
telescopio cuando llegaron a lo alto de las
escaleras.
"¡Hola! ¿Quién está ahí?"
El observador no
respondió. "Dije,
¿quién está ahí?"
Tulip estaba asustado, especialmente
después de que el Príncipe le indicó que se
pusiera detrás de él para protegerse, pero
cuando el Príncipe se acercó al intruso, se dio
cuenta de que no era una persona en absoluto,
sino una estatua.
"¿Qué es esto?" Estaba desconcertado. Nunca
antes había habido una estatua aquí, y ¿cómo
diablos alguien la había subido aquí sin algún
tipo de aparato elaborado? No había forma de
que algo tan pesado pudiera haber sido subido
por las escaleras sin que él lo supiera.
Tulip empezó a reír nerviosamente aliviada.
"¡Oh mi! ¡Es solo una estatua! ¡Me siento tonto por
estar tan sorprendido! "
Pero el Príncipe todavía tenía una
expresión de confusión en su rostro
mientras ella parloteaba.
“Pero parece un poco espeluznante, ¿no? ¡Casi
parecía que nos estaba dando una mirada de
reojo cuando entramos! ¡Y qué extraña pose
para una estatua, inclinada mirando por el
telescopio! ¡Obstruye nuestra capacidad para
mirar a través de él por completo! ¡Seguro que
no fue idea tuya, querido! Honestamente, no
creo que me guste. No sé si está destinado a ser
un hombre o una mujer. Hombre o mujer, sin
embargo, parece horrorizado, ¿no crees? ¿Como
si algo terrible se le hubiera ocurrido y lo
convirtiera en piedra?

El príncipe apenas oyó lo que estaba

divagando; su mente fue repentinamente
violada por terribles voces incorpóreas del
pasado.
Entonces, tu castillo y sus terrenos también
serán maldecidos, y todos los que estén dentro
se verán obligados a compartir tu carga. Nada
más que horrores te rodearán, desde que te
mires en un espejo hasta que te sientes en tu
amado jardín de rosas.
El príncipe se estremeció al oír la voz de la
bruja resonando en sus oídos. ¿Estaba maldito
después de todo? ¿Primero el cambio drástico
en su apariencia y ahora este extraño evento?
¿Sus sirvientes atrapados en la piedra? No
podía imaginar cómo sería estar atrapado así. Se
preguntó si la persona atrapada podría escuchar
su conversación. Si la persona sabía que había
quedado atrapado en una piedra. El
pensamiento envió escalofríos por la columna
vertebral del príncipe.
“¡Cariño, te ves en el pico! ¿Qué pasa?"
Preguntó la princesa Tulip. El corazón del
Príncipe estaba acelerado, su pecho se sentía
pesado y era difícil para
él para respirar. De repente se dio cuenta de
que todo lo que habían dicho las hermanas se
estaba haciendo realidad.
"¡Tulipán! ¿Me amas? Quiero decir, ¿me amas de
verdad?
Cuando lo miró, parecía un niño perdido y
no el matón rencoroso que había sido para
ella últimamente.
“¡Lo hago, mi amor! ¿Por qué preguntas?"
Él tomó su mano y la apretó con fuerza.
"¿Pero me amarías si estuviera
desfigurado de alguna manera?"
"¡Que pregunta! ¡Claro que si!"
Su corazón se ablandaba de nuevo ante el
Príncipe. No había sido tan amable desde la
noche en que se conocieron y él le pidió que se
casara con él.
“¡Sabes que te amo, cariño! ¡Te quiero más
que a nada!" Dijo desesperadamente mientras
las lágrimas brotaban de sus ojos ante sus dulces
palabras.
 “¡Lo hago ahora, mi amor! ¡Ahora si!"

La princesa Tulip estaba más feliz de lo que

se había atrevido a esperar en la víspera del
solsticio. No había imaginado tal cambio de
carácter en el Príncipe, pero desde esa noche en
el observatorio, él no había sido más que dulce
con ella.
“¡Oh, Nanny! ¡Lo amo tanto! " susurró
mientras bebía su vino especiado.
"¡Qué rápido pasas de una emoción a otra,
querida!" dijo Nanny.
“¡Pero, Nanny! ¡Su disposición ha fluctuado
mucho de un momento a otro! Pero siento que
finalmente es él mismo de nuevo ".
Nanny no pareció
convencida. "Ya
veremos, querida."
El príncipe parecía contento, tuvo que
admitir Nanny, y parecía enamorarse de sí
mismo para hacer feliz a Tulip. En realidad,
era casi cómico, como una burla del amor.
Pero su Tulip estaba feliz, así que no insistió
en el asunto ni miró mal en su dirección. Sin
embargo, sí notó a Pflanze, que estaba sentado
en el regazo de Tulip, mirando al príncipe con
ojos llenos de odio. Nanny tuvo que
preguntarse por qué le desagradaba tanto a
ese gato. Quizás ella también se dio cuenta de
este ardid.
 El Príncipe estaba muy complacido con la
reunión de la víspera del solsticio. Estaba un
poco agotado por sus atenciones a Tulip, pero
había decidido que no había mejor manera de
romper la maldición que casarse con la Princesa
Morningstar. Estaba claro que ella lo amaba
mucho, así que estaba a mitad de camino. Todo
lo que tenía que hacer ahora era hacer creer a
las hermanas que él también la amaba.
Por supuesto, de hecho había cosas de ella
que amaba. Amaba su belleza, su timidez y que
se guardara sus opiniones para sí misma. No
había nada que odiara más que una chica con
demasiadas opiniones propias.

Le gustaba que ella no mostrara interés en los

libros y que no parloteara sobre sus
pasatiempos. De hecho, no tenía idea de cómo
pasaba el tiempo cuando no estaba en su
compañía. Era como si ella no existiera cuando
no estaba con él. La imaginó sentada en una
sillita en el castillo de su padre, esperando a que
él la llamara.
Le encantaba que ella nunca lo mirara
enfadada ni lo despreciara, incluso cuando
estaba de muy mal humor, y lo fácil que era
manejarla. Seguramente eso contaba para algo;
seguramente era una forma de amor, ¿no? Y
pensó que cuanto más dulce era para ella, más
rápidamente revertiría la maldición.
Así que ese era el objetivo de esta visita,
mostrarles a las hermanas cuánto amaba a la
princesa Tulip Morningstar. Pero, ¿cómo
llamaría su atención?
Oh, sí, habían dicho que el príncipe y su
amada tenían que sellar su amor con un beso.
Bueno, eso sería bastante fácil. Tendría que
llevarla a un lugar romántico y ¡bam! ¡Un beso!
¡Un beso que nunca olvidaría!
Lo arregló todo con Lumiere, quien era el
mejor en planear cosas tan románticas.
“Interludios románticos”, los llamó. "Oh, sí,
Príncipe, ella se derretirá en tus brazos con total
deleite cuando vea lo que tenemos reservado
para ella, ¡recuerda mis palabras!"
“Maravilloso, Lumiere. Y la señora Potts, ha
ordenado una cesta para el picnic, ¿verdad?
“Todo está cuidado, incluso la niñera. La
invitamos a una fiesta de té en la planta baja
para que esté muy bien ocupada y ustedes, los
tortolitos, puedan volar libres sin preocuparse
por su mirada atenta ".
El Príncipe se rió. Lumiere siempre fue tan
poético cuando hablaba del amor, tan
dedicado a la noción del amor. El príncipe no
podía equivocarse con
que él organizara esta pequeña escapada, y
estaba seguro de que Tulip estaría muy feliz.
T él tras día, en la sala de la mañana, tulipán
se trabaja en algunos de aguja mientras
distraídamente acariciar Pflanze como el gato
pawed en algunos carretes de hilo que caían
sobre su cojín de terciopelo rojo.
Nanny estaba hablando, presumiblemente
con Tulip, sobre el zapatero de la señora Potts y
se preguntaba qué tan difícil sería sacarle la
receta cuando Lumiere entró en la habitación.
“Disculpen, adorables damas, pero querida
Tulip, ¿podrían prescindir de su niñera por
unos momentos? La señora Potts ha preparado
un poco de té para Nanny en el piso de abajo.
Creo que está ansiosa por tu compañía, Nanny ".
Nanny miró a Lumiere con una sonrisa maliciosa.
Y sí, Nanny, sin duda, ha horneado un pastel
de melocotón para el té. Ella sabe cuánto le
tienes a sus zapateros ".
Nanny sonrió. Tulip, querida, no te
importaría, ¿verdad? ¿No te sentirás demasiado
sola si Nanny se escabulle a tomar un té con la
anciana señora Potts?
Tulip le sonrió a su niñera y dijo: "Por
supuesto que no, tengo a Pflanze para que me
haga compañía". Y luego, mirando a Pflanze,
agregó: "¿No es así, dulce niña?"
 Pflanze se limitó a mirar a Tulip con sus
grandes ojos dorados con borde negro, teñidos
con diminutos copos de verde, y parpadeó
lentamente hacia ella como si dijera: "Sí".
"¡Ver! ¡Estaré bien! ¡Ve a
tomar tu té! Y se fue
Nanny.
Tulip no sabía qué haría sin Nanny. Pero sabía
que una vez casada, no podía justificar tenerla
en casa. Por supuesto, tendría una
sirvienta, alguien que le peinara, que la ayudara
a vestirse, que arreglara sus joyas, pero no sería
lo mismo. No podía imaginarse compartir sus
sentimientos con nadie más que con Nanny. Tal
vez, dado que ella y la señora Potts se habían
vuelto tan amistosas, no parecería extraño tener
a Nanny. Tendría que hablar con su madre sobre
eso cuando regresara de su viaje. Pero, ¿y si su
madre no podía prescindir de Nanny o pensaba
que era inapropiado que Tulip la trajera? Eso era
demasiado terrible para pensarlo ahora.
El Príncipe se asomó a la habitación,
apartando la mente de Tulip de sus futuras
preocupaciones domésticas. Sabía que a él no le
gustaba que Pflanze se sentara en sus elegantes
cojines, pero no pudo evitar complacer a la
criatura, y él no pareció darse cuenta.
"Hola mi amor. Tengo una pequeña sorpresa
para ti. ¿Crees que puedo robarte mientras no
tenemos a Nanny de quien preocuparnos? Ella
siempre está fisgoneando y preguntándose
dónde estás ".
El rostro de Tulip se transformó en algo
brillante y brillante. No recordaba haber sido
nunca tan feliz, ni siquiera cuando su padre le
regaló Cupcake, su caballo favorito. ¡Oh,
Magdalena! No podía esperar a volver a verla. Se
preguntó si el Príncipe se opondría a que
Cupcake viniera a vivir aquí una vez que
estuvieran casados. Tantas cosas en las que
pensar.
"¿Querido?" Su voz sacó a Tulip de sus profundos
pensamientos.

“Oh, sí, querido, lo siento. ¡Estaba pensando

en lo mucho que te amo! Y qué dulce eres por
pedirle a la Sra. Potts que invite a Nanny a
tomar el té para que podamos pasar un rato
juntos a solas ".
El príncipe sonrió. Su cabeza de pluma
había desconcertado su artimaña. Qué
sorpresa.
“¿Así que elaboró mi ingenioso plan? ¿No
eres una chica astuta? él dijo. "¡Ven ahora!
Tengo algo que me gustaría mostrarte ".
"¿Qué es?" Tulip chilló como una niña emocionada.
"Tendrás que esperar y ver, mi amor, pero
primero tendrás que ponértelo".
 Le entregó una larga
pieza de seda blanca. Ella
lo miró extrañamente.
“Es una sorpresa, mi amor. Créeme." La
ayudó a atar la venda de los ojos y la condujo a
lo que estaba segura que era el patio. Él soltó su
mano y la besó suavemente en la mejilla.
"Cuenta hasta cincuenta, querida, y luego
quítate la venda de los ojos".
Pudo ver que ella estaba asustada.
Querida, estás temblando. No hay nada que
temer. Te estaré esperando al final de tu viaje
".
"¿Mi viaje ?" Su voz sonaba pequeña y confusa.
“No será un viaje largo, mi princesa, y el
camino estará bastante despejado. Ahora
cuenta hasta cincuenta ".
Podía escuchar sus pisadas alejándose cada
vez más mientras contaba mentalmente. Era
una tontería estar tan asustada, pero no odiaba
nada más que la oscuridad. Nanny lo había
intentado todo, pero el implacable miedo de
Tulip a la oscuridad nunca disminuyó. Trató de
no contar demasiado rápido para no arruinar
la sorpresa del Príncipe, pero se dio cuenta de
que estaba demasiado temerosa de la oscuridad
que la limitaba. "¡Cuarenta y ocho,
cuarenta y nueve, cincuenta!" Ella rasgó el
fajín de seda de sus ojos. Les tomó un momento
adaptarse antes de que ella viera el camino que
se abría ante ella. Las puntas de los dedos de sus
pies tocaron los pétalos de rosa rosa esparcidos
que se habían esparcido por el patio para crear
un camino que conducía directamente al
laberinto de setos. Sus miedos se alejaron
mientras caminaba rápidamente sobre los
pétalos, ansiosa por aventurarse en el laberinto
construido con topiarios de animales. Los pétalos
la llevaron más allá de una serpiente
excepcionalmente grande, con la boca abierta y
con colmillos largos y mortales. La serpiente dio
la vuelta a la esquina y dejó al descubierto una
parte del laberinto que nunca había visto. Era
una réplica del castillo, casi exacta en todos los
sentidos, excepto sin los muchos grifos y
gárgolas encaramados en cada esquina y torreta.
Se imaginó a sus futuros hijos jugando aquí un
día, riendo y haciendo un juego de los animales
en el laberinto. Qué lugar tan encantador sería
este para los niños. Dejó de soñar despierta y
siguió los pétalos de rosa pasando por varios
animales caprichosos, algunos de los cuales no
conocía. A menudo se sentía engañada por haber
nacido niña, por no haber tenido tutores como
los que tenía su hermano o la libertad de
explorar el mundo. Las mujeres conocían el
mundo a través de sus padres, sus hermanos y, si
tenían suerte, sus maridos. No parecía del todo
justo.
Era una niña talentosa : sabía coser, cantar,
pintar acuarelas e incluso tocar el clavicémbalo
bastante bien, pero no podía nombrar a todos
los animales en lo que pronto sería su propio
laberinto de setos. Se sentía estúpida la mayor
parte del tiempo y esperaba que los demás no
la vieran así, pero temía que por lo general lo
hicieran.
"No importa eso", se dijo a sí misma, y se
sorprendió al ver que el rastro de pétalos salía
del laberinto de setos y se alejaba de los
misteriosos animales que la hacían sentir tonta
y entraba en un hermoso jardín que aún no
había visto en sus visitas aquí.

Estaba encerrado con una pared semicircular

baja, y dentro había hermosas flores de colores
brillantes. Por un momento pensó que se
encontraba tropezando con la marea
primaveral; era un espectáculo tan
extraordinario, tan brillante y lleno de vida en
medio del paisaje invernal. No podía
comprender cómo las flores prosperaban con un
frío tan intenso. Esparcidas entre las flores había
hermosas estatuas, personajes de leyendas y
mitos; ella sabía mucho por escuchar las
lecciones de su hermano con sus tutores antes de
que Nanny la llevara a practicar a caminar.
¡Practica caminar, de hecho!
No es de extrañar que los hombres no se
tomaran a las mujeres en serio; tenían
clases de caminar mientras los hombres
aprendían lenguas antiguas.
El jardín era impresionante, muy parecido a
un cuento de hadas, lleno de la fría luz azul de la
tarde de invierno. Enclavado en el centro del
jardín encantado, todo rosa y dorado, había un
banco de piedra, donde la esperaba su amada,
sonriendo con la mano extendida.
“¡Es tan hermoso, mi amor!
¿Cómo es esto posible?" La
sonrisa del príncipe se amplió.
"Arreglé flores del invernadero para que las
trasladen aquí para que puedas experimentar
la alegría de la primavera".
Ella suspiró.
¡Eres increíble, querida! Gracias ”, dijo
tímidamente mientras bajaba los ojos hacia
las flores en la nieve.
El príncipe decidió que este era el
momento, el momento en que la besaría y
rompería la maldición.
"¿Puedo besarte, mi amor?"
Tulip miró a su alrededor como si esperara
que su madre o niñera saltaran del laberinto
de setos o salieran de detrás de una estatua, y
luego, decidiendo

a ella no le importaba si lo hacían, ¡lo besó! Y

luego lo besó una y otra vez.
Mientras caminaban de regreso al castillo, el
Príncipe parecía más feliz y más a gusto de lo
que jamás había imaginado. Todo fue tan
inesperado, este día, su atención, todo lo que
había sucedido en esta visita, en realidad. Se
sintió mucho mejor con respecto a su próximo
matrimonio. Había estado tan preocupada antes,
y ahora apenas podía recordar por qué.
"¿Escuchaste eso, Tulip?" El estado de ánimo
del Príncipe pasó de alegre a pánico.
"¿Oyes qué, querida?"
No había escuchado nada aparte del canto de
los pájaros en los árboles cercanos cubiertos de
nieve.
"Ese ruido, sonaba como un
animal, como un gruñido". Tulip
se rió, bromeando.
"¡Quizás los animales del seto han cobrado
vida y nos van a comer vivos!"
El príncipe parecía haberse tomado su broma
muy en serio. Sus ojos se movían rápidamente
mientras trataba de encontrar la ubicación de la
bestia salvaje.
"Realmente no crees que hay un animal aquí
con nosotros, ¿verdad?" Cuando se dio cuenta
de que, de hecho, hablaba en serio, se asustó
mucho. —No lo sé, Tulip, quédate aquí. Voy a
comprobarlo ".
"¡No! ¡No me dejes aquí solo! ¡No quiero ser
devorado por lo que esté merodeando por aquí!
"
El Príncipe se estaba impacientando mucho.
“No lo harás si te quedas aquí como te dije.
¡Ahora cállate y, por favor, suelta mi mano! "
Él arrancó su mano de la de ella antes de que
ella pudiera cumplir con su pedido, y ella se
quedó allí paralizada por el miedo mientras él
corría en busca de un salvaje.

ganado.
Se sentó allí inquieta durante un tiempo antes
de que el príncipe regresara por ella. "¡Oh
Dios mío!" ella jadeó.
Tenía muchas garras en el antebrazo. Lo que
fuera que lo había atacado le había atravesado
la chaqueta y le había dejado profundas heridas
sangrientas en el brazo.
"¡Mi amor, estás herido!"
El príncipe parecía afligido y enojado.
 "Es genial por tu parte haberlo conjeturado, querida",
gimió.
"¿Que pasó? ¿Qué te atacó? dijo, tratando de
no dejar que su mal genio la afectara.
"Claramente una especie de bestia salvaje con garras
afiladas".
Sabía que era mejor no pedir nada más que
provocarle más amargura.
"Vamos a llevarte de regreso al castillo para
que podamos encargarnos de eso".
Caminaron de regreso en silencio. Ella sintió
que su actitud hacia ella
completamente cambiado de nuevo. Trató de
sacárselo de la cabeza, pero no pudo evitar
sentir que su ira estaba dirigida a ella y no a la
bestia que lo había atacado.
Quería llorar, pero sabía que eso solo lo
enojaría más, así que regresó al castillo sin
decir nada, esperando que su temperamento
mejorara.
C ogsworth no los recibió en la puerta como
solía hacer; en cambio, fue Lumiere.
“¿Dónde está Cogsworth? ¡Necesito que
vaya a buscar al médico! " ladró el príncipe.
Lumiere parecía preocupado, pero no solo
por su maestro. Parecía como si algo más
estuviera pasando, algo que temía decirle al
príncipe.
“Por supuesto, mi señor. Yo me ocuparé de eso ".
Mientras se alejaba para que uno de los
porteadores le enviara un mensaje al médico, el
príncipe dijo: "¡Y envíame a Cogsworth!"
Lumiere se detuvo en seco y tardó unos
momentos en darse la vuelta para responder.
"Bueno, señor, ya ve, no sabemos dónde está
Cogsworth".
“¿De qué diablos estás hablando, no sabes
dónde está? ¡Siempre está aquí! ¡Ve a buscarlo
de inmediato y dile que lo necesito! ¡No importa!
Lo llamaré yo mismo.
Fue a la repisa de la chimenea para tirar del cordón
que convocó a Cogsworth.

Disculpe, señor, pero no está allí. Hemos

buscado en toda la finca y no lo encontramos.
Todos estamos muy preocupados ".
El príncipe se estaba volviendo loco de ira.
 "¡Esto no tiene sentido! ¿Dónde diablos está el
hombre? ¡No es propio de él eludir sus deberes!
"
—Lo sé, señor, por eso estamos tan
preocupados. ¡La Sra. Potts está llorando en el
piso de abajo! Ella ha tenido a Chip buscándolo
por todas partes. Todo el mundo ha estado
mirando, señor. ¿Recuerdas la última vez que lo
viste?
No pudo.
"Ahora que lo pienso, no lo he visto en todo el día".
Tulip intervino: “Esto es muy molesto, pero
creo que deberíamos llamar al médico, ¿no?
Estoy preocupado por tu brazo, mi amor ".
Lumiere fue sacudido por el pánico por su
amigo Cogsworth y cambió su enfoque a su
maestro.
—Sí, señor, será mejor que me ocupe de eso
primero y luego organizaremos otra búsqueda
de Cogsworth.
T toda la casa era que en estado de pánico.
Cogsworth no se encontraba por ninguna parte,
y ahora parecía que la señora Potts también
había desaparecido. “Pero, Nanny, ¡no tiene
sentido! Estabas tomando el té con ella. ¿A
dónde en el mundo se habría ido?
Los ojos de Nanny estaban rojos de tanto llorar.
"¡No lo sé! Fui a buscar más agua caliente
para el té. Que la Sra. Potts siempre está dando
vueltas, y solo quería que se sentara un rato.
Sabes que la mujer no puede simplemente
sentarse a disfrutar de una buena taza de té sin
conseguir esto o aquello para una persona u
otra. ¡Pero no lo sabrías, una vez que regresé
con el agua, ella se había ido! ¡Y lo más extraño,
sentada allí en la mesa era una pequeña tetera
tan redonda como puede ser! "
Tulip estaba confundido.
“Nanny, estabas tomando el té. No entiendo
por qué una olla sobre la mesa sería tan
extraña ".
Nanny dijo: “Ah, pero ya ves, yo tenía la
tetera que estábamos usando, ¿no? Para
conseguir el agua. Entonces, ¿por qué había
otro sentado en la mesa?
"Eso es extraño, supongo."

La cara de Nanny se arrugó.

“¡Es más que extraño, niña! ¡Algo está
pasando en esta casa! ¡Algo siniestro! ¡Lo sentí
la primera vez que llegamos y ahora se está
volviendo más fuerte! "
Tulip no iba a dejar que Nanny la excitara
con sus supersticiosas tonterías. Lo había
hecho con demasiada frecuencia en el
pasado, y no se permitiría volver a dejarse
llevar por eso. Ahora no.
“¡Oh, sé lo que estás pensando, niña! Crees
que Nanny es una vieja tonta, pero he estado en
esta tierra mucho más tiempo que la mayoría y
he visto cosas con las que la mayoría de la gente
solo sueña ".
Tulip puso los ojos en blanco, pero Nanny prosiguió.
"Te lo digo, creo que este lugar está maldito".
Ambas mujeres levantaron la vista de su
conversación cuando escucharon a Lumiere
aclararse la garganta en el umbral de la
habitación.
"Solo quería que supieras que el médico se
ha ido y el Príncipe descansa cómodamente".
"¿Estará bien?" Tulip preguntó, preocupada.
 “Oh, sí, estará bien. Se está recuperando y
agotado, eso es todo. Estoy seguro de que
querrá verte mañana ”, dijo, sonriendo en un
intento de mejorar el estado de ánimo.
"¿Mañana? ¿Hoy no?" Tulip se preguntó,
pero le devolvió la sonrisa a Lumiere. Ella
no pudo evitarlo; había algo en él.
"No tienes que preocuparte por nosotros esta
noche para la cena", dijo. “Puedes traernos algo
en una bandeja. Podemos comer en nuestras
habitaciones o quizás junto al fuego en la sala
de estar. Estoy seguro de que todo el mundo
está nervioso allí abajo, con la señora Potts y
Cogsworth desaparecidos. No quiero que te
preocupes por nosotros ".

Nanny parecía complacida con el trabajo que

había hecho criando a Tulip; sonaba no solo
como una verdadera reina, sino también muy
compasiva. Pero el pequeño y coqueto francés
no quería ni oír hablar de servir a los invitados
en bandejas en la sala de estar o en cualquier
otra habitación que no fuera el comedor.
"¡Oh no! ¡Eso no servirá! ¡Si la Sra. Potts
estuviera aquí, se abriría la tapa al pensar en
ustedes dos comiendo bandejas! Y en cuanto al
menú de esta noche, no temas, ¡tenemos algo
especial planeado para ti! " Él sonrió con otra
sonrisa mágica y dijo: “El gong del vestidor será
a las seis, la cena a las ocho. ¡Hasta entonces!"
Luego se fue, probablemente corriendo
escaleras abajo para organizar la cena y
supervisar la búsqueda de los sirvientes
desaparecidos. Tulip miró a su niñera con
timidez. “¿No crees que los dos se escaparon
juntos? ¿Cogsworth y la Sra. Potts? ¿No crees que
están enamorados?
Nanny se rió. “Ojalá fuera tan simple como
eso, mi niña, pero no. Ninguno de los dos me
dio la menor idea de que había algo entre ellos.
No, me temo que les ha pasado algo terrible ".
Tulip volvió a poner los ojos en blanco. ¡Deja
de hablar de maldiciones, niñera! ¡No lo
permitiré! "

Más tarde esa noche, en el comedor

principal, no se habría imaginado que faltaban
dos de las personas más importantes del
personal. La habitación se veía hermosa,
decorada con algunas de las flores de
invernadero de la sorpresa de Tulip más
temprano en el día, y las velas brillaban
intensamente en cuencos votivos de cristal,
arrojando una luz sobrenatural. Las dos damas
estaban disfrutando de su postre cuando el
Príncipe entró a trompicones en la habitación
luciendo medio loco.
 "¡Estoy feliz de que ustedes, señoritas,
disfruten de su comida mientras toda la casa se
desmorona a su alrededor!" Parecía
terriblemente desgastado, como

aunque había envejecido varios años por la

terrible experiencia. Nanny y Tulip se quedaron
mirándolo, completamente perdidos.
“¿No tienes nada que decir por ti mismo,
Tulip? ¿Sentado ahí atiborrándote mientras mis
compañeros de infancia sufren un destino tan
terrible?
Nanny habló primero.
"¡Aquí ahora! No permitiré que le hables
así. Ella ha estado muy preocupada por ellos
y por ti. ¡Ambos tenemos!"
Su rostro se convirtió en algo inhumano,
algo perverso y cruel. Nanny temía que el
príncipe se estuviera volviendo loco.
¡No me mires así, anciana! ¡No permitiré que
me mires mal! Y usted…!" Volvió su ira hacia
Tulip. "¡Tú, ramera mentirosa, jugando con mis
emociones, fingiendo que me amas cuando
claramente no lo haces!"
Tulip jadeó y se derritió en lágrimas a la vez,
casi sin poder hablar. "¡Eso no es cierto! ¡Te
 amo!" El rostro del Príncipe estaba
ceniciento, sus ojos
hundido y oscuro por la enfermedad, su ira crece con
cada palabra.
“Si me amaras, realmente me amaras, ¡nada
de esto estaría sucediendo! ¡La Sra. Potts y
Cogsworth estarían aquí! Los animales en el
laberinto no me habrían atacado, ¡y yo no me
vería así! ¡Mírame! Cada día me hago más feo,
más miserable ".
Nanny rodeó a Tulip con el brazo, que lloraba
tan fuerte que no podía respirar correctamente,
y mucho menos decir algo en su defensa.
Aunque incluso si lo hubiera hecho, él no la
habría escuchado; su ira estaba creciendo
completamente fuera de control.
“¡No puedo soportar verte! ¡Te quiero fuera de
mi castillo en este momento! No te molestes en
empacar tus cosas ".
Corrió hacia las damas, agarró a Tulip por el
pelo y tiró de ella hacia la puerta, derribando a
Nanny en el proceso.

No te tendré en el castillo ni un momento

más, ¿entiendes? ¡Me das asco!"
Tulip lloraba más fuerte que nunca, gritando
al príncipe que la dejara ir para que pudiera
atender a su niñera, cuando Gaston entró en la
habitación.
"¿Qué diablos está pasando aquí, hombre?"
Arrancó a Tulip de las garras del Príncipe y
ayudó a Nanny a ponerse de pie.
“¿A qué está jugando, señor? ¿Estás
trastornado? Luego, dirigiendo su atención a las
damas, dijo: "Vayan a sus habitaciones, señoras,
yo me ocuparé de esto".
Las damas esperaban en sus habitaciones con
sus maletas empacadas a toda prisa. No tenían
idea de qué pensar de todo el asunto.
Claramente, el Príncipe estaba sufriendo algún
tipo de fiebre por sus heridas y agotamiento. Se
sentaron en silencio hasta que Lumiere entró en
la habitación. Su rostro parecía afligido.
Princesa, veo que ha empacado sus cosas. Si tú
y Nanny pueden seguirme, te acompañaré hasta
tu carruaje. Podía ver las numerosas preguntas
escritas en el rostro de Tulip. “Creemos que es
mejor que vuelvas a casa con tu madre y tu
padre. El Príncipe te escribirá cuando se sienta,
más ... como él mismo otra vez ".
Nanny habló. “Sí, creo que es lo mejor. Ven
ahora, niña, todo irá bien. Lo prometo."
Y las damas atravesaron el castillo y entraron
en el patio para encontrarse con el carruaje con
tanta dignidad y compostura como pudieron
reunir a la luz de su terrible experiencia.
La princesa no volvió a saber nada del
príncipe. El príncipe había dejado de
enfurecerse sobre hechizos y maldiciones
malignas; vio cómo lo miraban cuando lo hizo.
Pensaron que estaba loco. No podía culparlos. A
menudo se creía loco. Casi deseaba estarlo. Se
había acostumbrado a los interiores desde que
echó a Tulip fuera del castillo. Nunca salió de su
habitación, no permitió que los sirvientes
abrieran las cortinas y encendió solo una vela
por las noches, diciendo que el médico lo
aconsejó para su recuperación. El único visitante
permitido era Gaston.
"¿Estás seguro de que así es como te gustaría manejar
esto, Príncipe?"
El príncipe hizo todo lo posible por no caer
en uno de los ataques de rabia que parecían
apoderarse de él tan fácilmente en estos días.
“Estoy bastante seguro, amigo mío. Es la
única forma. Debes viajar al Morningstar
Castle para romper oficialmente el
compromiso ".
 “¿Y qué hay del acuerdo matrimonial? El
rey quedará desamparado sin tu arreglo
prometido ".
El príncipe sonrió. Estoy seguro de que lo
hará. ¡Pero eso es lo que se merece por
arrojarme a su estúpida hija! ¡Ella nunca me
amó, Gaston! ¡Nunca! Eso

eran todas mentiras! ¡Todo un medio para

conseguir mi dinero, para ella y el reino de su
padre! "
Gaston vio que se estaba poniendo nervioso.
No se molestó en argumentar que pensaba que
Tulip realmente lo amaba. Había intentado
convencerlo de eso en las primeras semanas de
su crisis. Pero nada de lo que dijo Gaston lo
convenció. Algo debió haber sucedido ese día en
el laberinto de setos para hacer creer al príncipe
que Tulip no lo amaba, y no había nada que
nadie pudiera decir para convencerlo de lo
contrario. Fuera lo que fuese, Gaston tenía que
confiar en que su amigo tenía razón. Tulip
podría haber estado jugando con él como un
tonto todo el tiempo. Francamente, Gaston no
pensó que ella fuera lo suficientemente
inteligente como para jugar una broma tan
inteligente; no la había marcado como
mercenaria. Había pensado que había elegido
tan sabiamente cuando originalmente hizo la
unión, y ahora sentía pena por el problema que
había causado.
“Saldré este día, mi buen amigo. Simplemente
descansa ".
El príncipe esbozó una sonrisa malvada que
distorsionó su rostro a la vaga luz de las velas,
proyectando sombras malvadas. Casi hizo que
Gaston se asustara de su amigo.

El príncipe no había salido de sus habitaciones

durante meses; estaba cautivo de su miedo y su
ira, que aumentaban día a día. El único sirviente
que veía ahora era Lumiere, y se mostraba
bastante oblicuo en asuntos de la casa cuando el
príncipe preguntó. Se quedó allí de pie
sosteniendo un pequeño candelabro de oro,
asegurándose de no arrojar luz sobre el rostro de
su amo, o el suyo, por temor a mostrar el terror
puro que estaba tratando de ocultar mientras
miraba la forma del Príncipe.
El príncipe se veía espantoso, pálido y
agotado. Sus ojos eran como hoyos negros y sus
rasgos se volvían más animales que humanos.
Lumiere no tuvo el corazón para decirle al
príncipe que todos los demás en el castillo se
habían encantado después de que él rompiera
el corazón de Tulip. A Lumiere le quedó claro
que el príncipe no veía a los sirvientes como
ellos se veían a sí mismos. Lo que sea que vio
fue espantoso. Siguió hablando de estatuas
moviéndose por el castillo, mirando en su
dirección cuando él no estaba mirando.
Lumiere y los otros sirvientes no vieron nada
por el estilo, y ni una sola persona del personal
deseaba hacer daño al príncipe. Lumiere sabía
que era solo cuestión de tiempo antes de que él
también se transformara en algún objeto
doméstico como el
otros, y luego su maestro se quedaría solo con
solo los horrores que fueron conjurados en su
mente.
Lumiere deseaba que hubiera otra forma; deseaba que
el príncipe no hubiera
tomado este camino, arrastrando a toda la casa
junto con él a la oscuridad. Cómo extrañaba al
joven que había sido el Príncipe, antes de que la
crueldad se apoderara de él y mancillara su
corazón.
La señora Potts les había recordado con
historias lo joven que había sido una vez, y
Cogsworth todavía tenía fe en que el príncipe
cambiaría su corazón y rompería la maldición;
todos lo hicieron. Mientras tanto, estaba en
manos de Lumiere cuidar de él todo el tiempo
que pudiera.
“¿No podrías salir afuera, príncipe? Te estás
marchitando en interiores. ¡Necesitas ver el sol
y respirar aire fresco! "
El Príncipe temía la idea de que alguien lo
viera como era. Después de la ruina de la
familia de Tulip, su malformación progresó
más allá de sus temores más salvajes.
Parecía un
monstruo. Como
una bestia.
Claramente, no había nada que pudiera hacer
para romper la maldición; las hermanas habían
mentido. Nunca habían tenido la intención de
que él pudiera romper la maldición; todos sus
esfuerzos con Tulip fueron en vano.
Lumiere todavía estaba allí, esperando su
respuesta. El Príncipe solo recordó eso cuando
escuchó al hombre aclararse la garganta.
“¡Sí, hombre, te escuché! ¡Saldré, pero no
hasta el anochecer! Y no quiero que nadie
merodeando por los pasillos me vea,
¿entiendes? ¡No quiero ver ni un alma! ¡Si
alguien está en camino, debe apartar la mirada
de mí! "
Lumiere asintió en comprensión.

¿Puedo organizar la cena en el comedor

principal, señor? Ha pasado algún tiempo desde
que tuvimos la oportunidad de servirle en la
mesa ".
El príncipe se sintió
asqueado al pensarlo.
"¡Veremos! ¡Ahora ve!
Quiero estar solo."
Lumiere salió de la habitación y se detuvo en
el pasillo para hablar con alguien. El príncipe se
levantó de la cama por primera vez en semanas.
Le dolía el cuerpo y estaba rígido, tan rígido que
le resultó sorprendentemente difícil llegar a la
puerta. Pero la voz sonaba como la de Cogsworth
y deseaba desesperadamente verlo. Cuando
abrió la puerta, esperaba encontrar a los dos
hombres hablando, pero solo encontró a
Lumiere.
"¿Que esta pasando? ¡Te escuché
hablar con alguien! " Lumiere se
dio la vuelta asustada.
—Sólo para mí, mientras daba cuerda a este
reloj, señor. ¡Siento molestarlo!"
El príncipe estaba volviendo a perder los
estribos, sumido en una peligrosa rabia.
"¡Disparates! ¡Escuché la voz de Cogsworth! "
Lumiere pareció triste ante la mención de su
nombre, pero el príncipe persistió. ¿Quiere
decirme que no estaba hablando con él? ¿No lo
has visto en absoluto?
Lumiere, todavía sosteniendo su candelabro
de bronce, respondió con calma: "Puedo decir
con toda honestidad, señor, ha pasado algún
tiempo desde que vi al querido Cogsworth en
persona".
El crepúsculo era su época favorita, la
época intermedia en la que todo parecía
perfecto y todo era posible, especialmente en
primavera. El cielo se oscurecía de color lila,
lo que hacía que la luna fuera aún más
llamativa.
El príncipe se sentía mejor al estar al aire
libre y Lumiere había cumplido su promesa. El
Príncipe no había visto a una sola persona
mientras salía del castillo. Aunque no pudo
evitar sentir miedo de que alguien pudiera
encontrarlo en cualquier momento. Decidió que
lo mejor sería dar un paseo por el bosque. Una
vez allí, se sintió más a gusto. Ahora estaba más
oscuro, y la copa de los árboles oscurecía la luz
casi por completo, excepto por pequeños
parches que revelaban un manto de noche lleno
de estrellas. Siempre había visto bien en la
oscuridad, pero como había estado recluido
durante tanto tiempo, sus ojos eran aún más
agudos en la oscuridad que antes. En realidad,
se sentía bastante bestial, como una criatura
merodeando por el bosque.
Merodeando.
Sí, eso era exactamente lo que estaba
haciendo y le gustó. Casi se sentía más en casa
aquí que en su habitación. A veces sentía que no
podía respirar en su habitación, simplemente
sentado allí, esperando que esas hermanas
se abalanza sobre él como una manada de
Gorgonas. Sin embargo, en el bosque, todo se
sentía bien, de alguna manera perfecto, como en
casa. Aunque no estaba seguro de si eso también
era el atractivo de las brujas. Si de alguna
manera hubieran encantado el bosque para
atraerlo, hacerlo sentir más natural allí,
atraparlo en un entorno que aumentaría su
bestialidad. De repente quiso huir a casa,
encerrarse, pero algo llamó su atención.
Rápidamente se escondió detrás de un gran
tocón de árbol cubierto de musgo para ver lo
que venía. Era Gastón con su rifle de caza, pero
antes de que el Príncipe pudiera reaccionar, los
disparos le llovieron, penetraron en el tronco
del árbol, astillaron la madera y enviaron a su
corazón a un ritmo maníaco que pensó que lo
mataría.

Algo más que el miedo crecía en su interior,

algo terrible y oscuro que oscurecía su cariño
por, e incluso le hacía olvidar, a su amigo. De
hecho, por un momento, esta bestia no pudo
recordar a Gaston. Hubo algunos recuerdos,
pero nada que pudiera señalar. Entonces
recordó.
Se sentía diferente, como si se estuviera
deslizando hacia un océano profundo y oscuro;
se sintió ahogado en él, perdiéndose por
completo mientras algo más se apoderaba de él,
algo que se sentía extraño pero familiar y
cómodo al mismo tiempo.

Todo en su periferia se estrechó, y lo único en

lo que podía concentrarse era en Gaston. No
existía nada más; nada más importaba, excepto
el sonido de la sangre corriendo hacia el corazón
de Gaston. El sonido lo envolvió, igualando los
latidos de su propio corazón. Quería la sangre de
Gaston. Ni siquiera se dio cuenta de que se
precipitó hacia adelante, derribando a Gaston e
inmovilizándolo contra el suelo.

Su propio poder lo asustaba; era tan fácil

derribar a un hombre, retenerlo allí, dejándolo
indefenso. No quería nada más que

saborea su sangre tibia y salada. Pero luego

miró a los ojos de Gaston y vio miedo. Y volvió
a reconocer a su amigo.
Gaston estaba asustado. El príncipe no lo
había visto asustado desde que eran niños.
Había estado a punto de quitarle la vida a su
mejor amigo. Un hombre que había salvado a
los suyos cuando eran niños. Cogió el arma de
Gaston de sus manos temblorosas y la arrojó
lejos en el bosque. Corrió tan rápido como
pudo, dejando a Gaston confundido y solo y
preguntándose qué clase de bestia inmunda lo
había atacado. Solo podía esperar que Gaston
no supiera que era su viejo amigo el Príncipe.

El príncipe no abandonó sus habitaciones

después de esa noche en el bosque. Escuchó la
conmoción en la planta baja cuando Gaston
irrumpió en el castillo, buscando ayuda para
sus heridas. El príncipe quería ayudar a su
amigo, pero sabía que Lumiere lo tenía bien en
la mano. Se llamó al médico, se atendieron las
heridas de Gaston y se dieron excusas por la
ausencia del príncipe.
"¿Cómo explicaste el estado del castillo?" —le
preguntó el príncipe a Lumiere más tarde,
preguntándose cómo habrían sido las cosas para
Gaston.
Pero tal vez no le importara a Gaston, quien,
como el príncipe, parecía estar perdiendo el
recuerdo de la vida anterior del príncipe. De
hecho, incluso la corte estaba perdiendo el
conocimiento de Gaston, el Príncipe y, en
algunos casos, de sus propias vidas antes de la
maldita transformación.
“Un hombre vino al castillo. Un extraño, pero
tan familiar ”, había dicho Lumiere,
refiriéndose a Gaston. “Lo habían atacado en el
bosque cercano mientras cazaba. Y se disculpó
por entrometerse en una corte real, pero
necesitaba ayuda. Estaba herido de muerte ".
"Este hombre", dijo el príncipe, "¿tenía idea
de lo que lo atacó en el bosque?"

—Una bestia, señor, eso es lo que dijo, una

especie de animal. Pero como ninguno que
hubiera visto antes ".
Animal.
Bestia.
¿No eran esas las palabras que usaban las
brujas? ¿Las palabras exactas? Esas mujeres
probablemente estaban bailando de alegría,
cantando y haciendo sonar los horribles
tacones de sus estúpidas botitas.
—Señor —dijo Lumiere con voz ronca—,
¿podría sugerirle que diga que prefiere que el
castillo lo deje desocupado y lo guarde el
jardinero?
"¿Tenemos un jardinero?" preguntó el
príncipe, una vez más luchando por recordar.
"Sí señor. No en el sentido tradicional, pero
sí. Tenemos todo. Todos están aquí, señor,
simplemente no los ve. Todos sus deseos aún
serán atendidos ".
Pareció perdido en sus pensamientos y
confusión por un momento mientras el Príncipe
esperaba que continuara.
Y no sé, señor, cuánto tiempo me tendrá
como compañero. No sé qué será de mí cuando
la maldición haga efecto. Pero seguiré aquí
como los demás, de eso estoy seguro. Todos
haremos nuestro mejor esfuerzo para darnos a
conocer cuando podamos. Para hacerte saber
que no estás solo ".
El príncipe no supo qué decir.
"Solo esperamos que puedas romper la maldición".
 Algo estalló en su mente; sus ojos eran
salvajes y estaba al borde del frenesí. ¡Rompe la
maldición! ¡Espera que pueda romper la
maldición!
“¡Como si hubiera pasado un momento en el
que pensé en otra cosa que en romper este
maldito hechizo! ¡Sal de aquí antes de que te
golpee!
Lumiere retrocedió con cada palabra rencorosa.

"¡Lo siento señor! Yo no ... "

"¡Sal ahora!" Y eso fue lo último que el
Príncipe, ahora la Bestia, vio de Lumiere.
En la cima de una colina cubierta de hierba
había una mansión estilo pan de jengibre de
color verde oscuro adornada con oro y con
contraventanas negras. Su techo se extendía
hacia el cielo, su forma se parecía a una gorra
de bruja alta. Acurrucadas dentro de la casa
estaban las hermanas extrañas, tomando el té
de la mañana. Martha estaba trayendo una
bandeja de bollos de arándanos calientes
cuando escuchó a Lucinda chillar de alegría.
"¡Ella está aquí! ¡Ella está aquí!"
Todas las hermanas corrieron hacia la
ventana, tropezando con ellas mismas para ver
quién estaba allí. Caminó por el camino de
tierra. Sus hermosos ojos dorados, delineados
en negro, brillaron con pequeñas motas verdes
a la luz de la mañana mientras se dirigía a la
puerta principal. Martha estaba allí para
recibirla.
“¡Pflanze, hola! ¡Ruby, rápido, tráele un platillo de
leche!
Pflanze entró tranquilamente entre los
frenéticos chillidos de excitación que la
rodeaban. Tomó su asiento habitual en la mesa
de la cocina, donde ya la esperaba su platillo de
leche.
Lucinda habló primero. "Hemos visto todo,
Pflanze". ¡Estaba temblando de alegría, estaba
tan emocionada!

"¡Si todo! ¡Lo hemos visto todo! " dijo Ruby.

"¡Lo has hecho bien, amado nuestro!" La
rodearon, parloteando como pajaritos mientras
ella bebía su leche. Los tacones de sus botas
hacían un clic en el suelo de madera mientras
cantaban las alabanzas de Pflanze.
Circe entró en la habitación con los ojos
nublados para ver por qué sus hermanas
estaban tan felices a esa hora tan temprana.
"¡Ah, ya veo, Pflanze finalmente ha vuelto a
casa!" Acarició a Pflanze en la cabeza mientras
terminaba su leche.
"¿Y adónde te fuiste, niña bonita?"
Las hermanas mayores de Circe se miraron
con miedo, lo que solo logró que parecieran
culpables. Era raro que Circe les permitiera
salirse con la suya con sus pequeños engaños.
Les resultó muy difícil ocultarle secretos a su
hermana pequeña. De todos modos, a menudo
estaban tramando algún tipo de engaño, por lo
que no era exagerado cuando ella preguntaba
qué habían estado haciendo. Era casi como si les
gustara ser atrapados por ella.
"¿O tal vez debería preguntarles, señoras,
qué han estado haciendo?" Lucinda puso la
cara más inocente que pudo conjurar, pero
no fue así.
tonta Circe. “¡Oh, no intentes llevar eso
conmigo, Lucinda! Sé cuando has estado en
tu engaño. ¡Ahora lárgate! "
Pflanze miró a las brujas, las cuatro,
parpadeó lentamente en agradecimiento por la
leche, ajustó las patas y saltó de la mesa. Ella
estaba por encima de esas conversaciones. Se
acurrucó frente a la chimenea mientras las
hermanas la apagaban.
"¿Entonces?" Circe tenía la mano en la
cadera, esperando que sus hermanas
mayores respondieran.
"Pflanze ha estado con el Príncipe,
vigilándolo por nosotros, eso es todo".
Circe puso los ojos en blanco.

“Te dije que no te entrometieras con él. ¡Te

dije que lo dejaras solo! " Martha casi
derriba la tetera en protesta. "No tenemos
entrometido, lo prometo! Lo hemos estado buscando ".
Circe no pudo evitar preguntar: "¿Y qué
viste?" pero supo en el momento en que
preguntó que había sido un error. Las palabras
llovieron sobre ella como una tormenta; ella
quedó atrapada en la ráfaga de sus historias
fragmentadas que estaban muy contentas de
compartir.
"¡Oh, lo hemos visto todo!" "¡Cosas horribles y
desagradables!" "¡Peor de lo que imaginamos!"
"¡Asesinato!" "¡Mentiras!" "¡Llevó a una chica al
suicidio!" "¡Ella saltó de los acantilados!" "¡Una
bestia fea, desagradable y horrible!"
"¡Corazones rotos, tartas románticas!" “Ah,
¿estamos rimando ahora? ¡Encantador!"
Circe le puso fin antes de que continuara la
rima. “¡No, no lo eres! ¡Sin rimas! "
Al igual que todos los demás, a Circe le
resultaba difícil seguir a sus hermanas cuando
se emocionaban. Uno pensaría que después de
casi veinte años de vivir con ellos sería más
fácil, pero a medida que pasaban los años, su
manía hizo que a Circe le diera más vueltas la
cabeza.
"Hermanas, por favor, solo una de ustedes
hable, y por favor díganlo despacio y en línea
recta".
Las tres brujas guardaron un silencio de piedra.
“Sé que eres capaz de hablar con
normalidad, ¡te he oído hacerlo! Por favor."
Ruby habló. “Se ha convertido en la Bestia,
como pensamos que lo haría. Casi mata a
Gaston mientras acechaba en el bosque ".
 Circe pareció decepcionada. "Pero él no lo
mató, ¿así que todavía hay esperanza?"
Los labios ya apretados de Lucinda se
fruncieron aún más. Siempre se notaba lo
enojada que estaba por lo pequeños que se
volvían sus labios.

"Todavía lo amas, ¿no?"

Circe se alejó de sus hermanas y se sentó
en la silla junto a la chimenea para estar
cerca de Pflanze.
—Ojalá pudieras hablar, querido Pflanze.
¡Ojalá pudieras decirme lo que pasó para no
tener que sufrir a estas hermanas locas mías!
"
Martha tiró su taza de té a la
pared con frustración. "¿Cómo te
atreves?"
Ruby tenía lágrimas fluyendo de sus ojos.
"¡Nunca pensé en escuchar esas palabras de ti,
hermanita, no después de todo lo que hemos
hecho por ti!" Circe puso fin a la teatralidad de
inmediato. "¡Solo para! ¡Todos ustedes!
¡Detener!
Lo siento. No quise decir eso, ¡es solo que a
veces me distraes! Por supuesto que no estoy
enamorado de él, solo esperaba que hubiera
aprendido la lección. ¡Cambió sus costumbres y
se hizo una vida mejor! "
Lucinda le sonrió a su hermana pequeña. “Por
supuesto, querido, siempre te preocupaste por la
gente, lo sabemos. A veces olvidamos que no
somos iguales. Nos preocupamos solo por ti. Te
amamos por tu compasión, simplemente no la
compartimos ".
Circe no entendía a sus hermanas. Vivían en
un mundo lógico sólo para ellos, con su propio
código moral retorcido. A menudo, lo que decían
tenía sentido para ella intelectualmente; otras
veces, sus palabras simplemente la confundían.
Esto la hizo agradecida por su capacidad de
compasión. Sin él, sintió, sería como sus
hermanas mayores.
“Es difícil sentir lástima por aquellos que
están dispuestos a lanzarse al desastre. Son su
propia ruina, querida. Lo traen sobre sí mismos.
No merecen tu compasión ".
Circe suspiró, porque sabía que había lógica
en el argumento de su hermana; simplemente
no había corazón. Se sentaron a tomar el té,
charlando sobre todo lo que había hecho el
príncipe desde la última vez que lo vio, esta vez
con más calma.
 “Él pensó que podía romper la maldición con
la pobre Tulip, ¡y ella realmente lo amaba, lo
adoraba! ¡Pero él la culpó cuando su beso no
rompió la maldición! Por supuesto que no la
amaba. Realmente no. No es amor verdadero.
¡Ella lo amaba, verdad! ¡Pero la maldición dicta
que se da y se recibe! ¡Pensó que su versión
egoísta del amor nos engañaría y le rompió el
corazón en el proceso!

Circe se sintió horrible por lo que le había

sucedido a la princesa Tulip y se resignó a hacer
las cosas bien para ella y su familia. Lucinda vio
en el rostro de Circe que se sentía culpable.
"¡El Príncipe le hizo eso a ella, Circe, no a ti!"
Circe suspiró y dijo: “Lo sé, ¡pero la
destruyó a ella ya su familia tratando de
romper la maldición! ¡Mi maldición!"
Martha le sonrió a su hermana pequeña. “La
vieja reina arrasó la tierra y dejó un rastro de
desastre y muerte a su paso. ¿Deberíamos
culparnos a nosotros mismos? "
Ruby se rió. ¡Oh, cómo habría odiado que la
llamaran la vieja reina! Pero en eso se ha
convertido tantos años después de su muerte: ¡se
ha convertido en la vieja reina de la leyenda y el
mito! ¡Pero nosotros sabemos la verdad!
¡Sabemos que ella era real! La reina que se
arruinó por el dolor y la vanidad ".
 Lucinda se unió a la risa. “¡Oh, en verdad
habría odiado ese nombre! ¡Lanzaría
maldiciones y amenazaría con matar a
cualquiera que se refiriera a ella como tal! ¡Pero
ahora está muerta! Muerto, muerto, muerto!
¡Caído de los acantilados rocosos! "
Circe recordó a Tulip.
—Entonces, ¿fue ella, Tulip, la que se suicidó?
¿Quién se tiró por los acantilados? Circe
preguntó.
“Oh, creo que lo hizo por la pérdida de su
hija y de ella misma. Ella se ahogó en su
propia miseria y arrepentimiento al final.
Casi sentí pena por ella ".

Circe se preguntó cuántas historias como

esta no había escuchado de sus hermanas.
Estaba claro que no hablaban de Tulip, sino de
una reina que se había arrojado desde un
acantilado.
—No, me refiero a Tulip. Tus palabras me
llevaron a creer que se había arrojado por los
acantilados de las costas de su padre ".
Lucinda respondió: "Lo hizo, querida, pero
fue salvada por nuestra amiga Úrsula".
Circe miró a sus hermanas. "¿Y qué pidió
la bruja del mar a cambio?"
 Ruby parecía herida. "¿Piensas tan poco de la
compañía que mantenemos?" Lucinda
agregó: “¿Y cómo sabríamos qué le quitó
Úrsula?
¡No estamos al tanto de lo que sucede en todos los reinos!
"
Circe miró a su hermana como si supiera
muy bien que era mentira, y su hermana cedió,
como solían hacer con su Circe. Ella era su
única debilidad. "Ella no tomó nada de ella que
realmente necesitaba".
Circe no parecía convencida. ¡Quiero que lo
arregles con Úrsula! ¡Le das algo a cambio de lo
que le haya quitado a Tulip! ¡Y voy a arreglar los
asuntos del reino! "
Lucinda parecía profundamente infeliz. "Si insistes."
Circe entrecerró los ojos. "¡Hago! ¡Y,
hermanas, vamos a ver que la belleza de Tulip
le sea devuelta sin demora! "
Ruby se sorprendió de que su hermana
pequeña hubiera adivinado lo que la bruja del
mar había cambiado por la vida de Tulip.
Circe sonrió con aire de suficiencia. “¡No
parezcas tan sorprendido! La belleza de Úrsula
le fue arrebatada hace años, ¡así que sería
lógico que intentara recuperarla por medios
tortuosos! ¡Creo que es terrible lo que le pasó,
pero no excusa sus acciones! "
 Lucinda habló. “¿No es así? Alguien le ha
robado su belleza y se ha fugado con su
verdadera voz. Sus pérdidas son demasiadas
para contarlas. Le quitaron tantas cosas y luego
las esparcieron por el vasto océano para que
nunca más lo vuelva a encontrar, ¿ y para qué?
¡Un poco!"
Circe volvió a poner los ojos en blanco
ante sus hermanas. "¡Las acciones de Úrsula
no fueron nimiedades!"
Lucinda continuó. "Cualesquiera que sean
nuestras opiniones diferentes, haré lo que me
pidas porque te amo demasiado para verte
sufrir y culparte por la infelicidad de Tulip".
Martha parecía aterrorizada. “¿Pero qué
le daremos? ¡Nada demasiado precioso, nada
de la bóveda! "
Ruby también estaba en pánico por la idea de
regalar algo a Ursula. ¡Circe quiere que
regalemos todos nuestros tesoros! Primero uno
de nuestros espejos encantados, ¿y ahora qué?
Lucinda, que parecía inusualmente
tranquila, sofocó los temores de Martha. “No te
preocupes, no nos separaremos de nada
demasiado precioso. Lo prometo."
Luego miró a Circe. "¿Supongo que te irás
al Castillo Morningstar de inmediato?"
De hecho, Circe había decidido que se
aventuraría allí de inmediato. "Sí lo haré."
 Lucinda fue a la despensa y empujó algunas
cosas
hasta que encontró lo que estaba buscando:
una bolsita de terciopelo con cordón.
“Cuando llegues, ve a los acantilados y dale
esto a Úrsula. Ella estará
Esperando por ti." Y agregó: "Se devolverá la
belleza de Tulip". Circe sonrió,
transformándose de ella recién despertada
y despeinada.
estado a uno que era más que presentable
para un viaje al Reino Morningstar. Entonces
me iré. No te metas en problemas mientras
estoy fuera. Puede que pase algún tiempo
antes de que regrese ".

La Bestia se despertó en el suelo de una

habitación que rara vez visitaba. Estaba oscuro
excepto por el resplandor rosado de la rosa
encantada que las hermanas le habían regalado
la noche de la maldición hacía tanto tiempo; su
luz era nebulosa bajo la cúpula protectora de
vidrio que lo cubría, y sus pétalos eran pocos. Su
ira y ansiedad parecían haber disminuido
después de escuchar a Belle negarse a cenar con
él. La vorágine de su vida finalmente había
dejado de girar en su cabeza y pudo
concentrarse en el presente. El presente. Beldad.
¿Cuánto tiempo había estado aquí?
Podía oírla en el pasillo. ¡Estaba en el ala
oeste! Sabía que estaba prohibido. ¡Él se lo había
dicho! Sonaba como si estuviera hablando con
Pflanze mientras se abrían paso por el ala. ¿Por
qué las mujeres insistían en hablar con los gatos
como si entendieran lo que decían? Nunca pudo
comprender el concepto. Se escondió detrás de
una pantalla cambiante, esperando a ver si ella
entraba en la habitación. Ella hizo. Su corazón se
aceleró. Se sintió atraída por la rosa, hechizada
por su belleza. Su curiosidad la atrajo hacia él
mientras el pánico de la Bestia aumentaba,
provocando su ira en proporciones peligrosas. Él
le arrebató la tapa abovedada de las manos y la
volvió a colocar en su lugar, asegurándose de
que el
la delicada flor no se dañó. Su ira se enfureció.
Todo lo que vio fue el rostro aterrorizado de
Belle.
“¡Esta habitación está prohibida! ¡Vete fuera
ahora!" Tartamudeó, tratando de encontrar
palabras para defenderse, pero el miedo se
apoderó de su cuerpo tembloroso y salió
corriendo del castillo hacia el bosque. Estaba
sola y desesperada. Ya no le importaba su
promesa de quedarse en el lugar de su padre.
Quería irse, volver a casa. Su padre lo
entendería. Juntos encontrarían una manera de
derrotar a la Bestia. Ella se negó a ser su
prisionera una noche más. Corrió tan lejos y tan
profundo en el bosque que ya no podía ver el
cielo en lo alto; los árboles eran altos y tupidos, y
oscurecían cada rayo de luz que la luna podría
haber dado. Las ramas de los árboles parecían
amenazadoras, como manos de brujas buscando
su muerte, y escuchó aullidos en la distancia.
Estaba sola y asustada.
Las extrañas hermanas se rieron y
pisotearon sus botas con total felicidad cuando
vieron a través de los ojos de Pflanze lo que le
estaba sucediendo a Belle. La Bestia había
ahuyentado cualquier esperanza de romper la
maldición. Cantaron y bailaron, riendo todo el
tiempo. "¡La Bestia ahuyentó su oportunidad de
romper la maldición!" "¡La niña se va a morir!"
 Si Circe estuviera allí, querría ayudar a la
pobre niña, pero sus hermanas mayores tenían
algo completamente en mente. Estaban bastante
felices consigo mismos. Habían pensado en el
futuro; habían pensado en mantener a Circe
ocupada con la bruja del mar. Le habían pedido
a Úrsula que la mantuviera allí todo el tiempo
que pudiera. No querían que su hermana
pequeña se entrometiera en sus planes. Circe no
abrazó la muerte como lo hicieron sus
hermanas. Ella no lo aprobaría.
Lucinda tomó una pequeña bolsa que estaba
atada al cinturón alrededor de su cintura
increíblemente pequeña. Dentro de la bolsa
había un polvo de color púrpura oscuro, que
roció en la chimenea. Un terrible humo negro
se elevó del fuego,

tomando la forma de una cabeza de lobo. Sus

ojos oscuros y muertos brillaban como un
cobre ardiente.
Lucinda habló. "¡Envía a los lobos al bosque,
rasca y muerde hasta que sangre, mata a la
belleza del bosque, haz que se arrepienta de
sus malas acciones!"
Las brujas se rieron y vieron a los lobos
avanzar hacia Belle. La rodearon, gruñendo,
mostrando sus terribles dientes afilados. Le
gritaron, uno de ellos rasgó su vestido. Ella
gritó.
Esta vez las hermanas dijeron juntas las
palabras: "Envía a los lobos al bosque, rasca y
muerde hasta que se desangre, mata a la
belleza en el bosque, haz que se arrepienta de
sus malas acciones".
Belle volvió a gritar, consciente de que
estaba a punto de morir. ¡No habia nada que
ella pudiera hacer! No tenía nada con qué
protegerse. Buscó algo, cualquier cosa, que
pudiera usar como arma.
Las hermanas continuaron cantando.
"¡Envía a los lobos al bosque, rasca y muerde
hasta que sangre, mata a la belleza del bosque,
haz que se arrepienta de sus malas acciones!"
Los lobos estaban sobre ella. Cómo deseaba
poder ver a su padre una vez más antes de
morir; no podía soportar pensar en él viviendo
en un mundo sin ella. Estaría perdido.
"¡Envía a los lobos al bosque, rasca y muerde
hasta que sangre, mata a la belleza del bosque,
haz que se arrepienta de sus malas acciones!"
Las hermanas estaban en un trance lunático.
Lucinda, ahondando aún más en su frenesí
maníaco, cambió el cántico: "¡Desgarra su
garganta, hazla sangrar, come su carne, mis
palabras escucharás!"
 Algo pasó volando junto a Belle, otro lobo,
pensó, pero no, era enorme. Demasiado grande
para ser un lobo. Ella no sabía lo que estaba
pasando. Pero las hermanas vieron; sabían lo
que era.
"¡Desgarra su garganta, hazla sangrar, come su carne,
escucharás mis palabras!"

La criatura era increíblemente grande y

feroz, con enormes garras como garras y
terribles dientes afilados. Belle estaba presa del
pánico mientras el espantoso canto de las
hermanas se hacía más fuerte y febril.
"¡Desgarra su garganta, hazla sangrar, come
su carne, escucharás mis palabras!" Belle no
quería morir. Apenas había tenido la
oportunidad de experimentar la vida.
Hasta ahora, simplemente había leído sobre las
muchas cosas que le gustaría experimentar, pero
aún no había tenido la oportunidad de hacerlas.
Cerró los ojos con fuerza, tratando de ser
valiente, tratando de no arrepentirse de sus
elecciones.
"¡Desgarra su garganta, hazla sangrar, come su
carne, escucharás mis palabras!" La criatura
pasó corriendo junto a ella, atacando a los
lobos, matándolos a todos en una matanza
 sangrienta. Todo sucedió tan rápido que Belle
apenas tuvo tiempo de reaccionar.
antes de que terminara. Miró hacia arriba y vio
que estaba rodeada de sangre. La tierra estaba
empapada en ella; dondequiera que mirara veía
la muerte. Sangre, piel y carne. Fue terrible.
¿Qué tipo de monstruo podría hacer esto?
Quería correr pero vio a la criatura. Parecía
herido. El monstruo que le había salvado la vida
iba a morir; estaba magullado y sangrando, y
agotado por la pelea. Su corazón se compadeció
de él. Algo dentro de Belle le dijo que no
corriera, le dijo que la criatura necesitaba su
ayuda.
Las hermanas miraron conmocionadas,
dándose cuenta de su error. Nunca deberían
haber enviado a esos lobos a matar a Bella. La
Bestia la perseguía por el bosque porque estaba
enojado; su rabia se habría apoderado de él y él
mismo la habría matado. Los lobos eran una
distracción. Los lobos fueron su error. Los lobos
estaban muertos y esparcidos por el suelo del
bosque. La sangre de los lobos era negra y
pegajosa en las patas de la criatura. Los lobos los
unirían.
El único consuelo de las brujas era que Bella
había visto a la Bestia por lo que era. Ella había
visto la violencia de la que era capaz.
 ¡Ella sentirá repulsión por él! ¡Asqueado
por la muerte que lo rodea!
Pero si alguno de nosotros estuviéramos allí,
parado cerca de ese fuego, y pudiera ver las
miradas en los rostros de las hermanas,
veríamos que las hermanas brujas temían lo
contrario. ¿Por qué? Porque pudieron ver la
expresión del rostro de Belle. Podían detectar su
compasión por la Bestia. Después de todo, él
acababa de salvarle la vida. Las extrañas
hermanas decidieron que necesitaban tomar
medidas adicionales.
Es hora de enviar a Pflanze a ver a Gaston.
“¡Oh, sí, hermana! ¡Estoy seguro de que le
gustaría saber adónde se ha ido su querida
Belle!
Y Ruby agregó: "Apuesto a que lo haría, y
estoy seguro de que si alguien puede
destruir a la Bestia, ¡sería él!"
B elle no era el tipo de chica que se aburría
fácilmente, pero se sentía cansada de estar
atrapada en el interior. Hacía demasiado frío
para salir, por lo que se sentó ociosamente en el
pequeño estudio junto al fuego, preguntándose
cuándo vería a la Bestia.
Se había enojado menos con él desde que la
había salvado de los lobos, pero no podía olvidar
por qué había corrido al bosque y al peligro: su
terrible temperamento. Reproducía la escena en
su cabeza una y otra vez. Los lobos, los bosques,
la Bestia, la sangre. Casi había muerto esa noche
a causa de su rabia, ¿y por qué? ¿Porque ella
tocó su preciosa rosa? Aunque su ira y miedo no
la habían impedido curar sus heridas, ¿verdad?
Supuso que era lo menos que podía hacer
después de que él le salvó la vida.
¡Oh, detén esto! pensó. Pasó demasiado
tiempo pensando. Eso fue todo lo que hizo.
Pensar.
Analizar.
Cría.
 Se preguntó cómo podían soportarlo las
mujeres de los cuentos que le encantaba leer.
Sentado todo el día tan inactivo, esperando
escuchar las noticias del día de los hombres.
Pero eso era exactamente lo que estaba haciendo
ahora, ¿no? Esperando a la Bestia. No tenía nada
que hacer en el castillo y pensó que se volvería
loca por la banalidad. Al menos en casa con
papá tenía sus libros y podía ayudar con sus
inventos. La necesitaba. Ella lo necesitaba. Ella
lo extrañaba, e incluso extrañaba a la gente del
pueblo.
Era cierto: todos en el pueblo pensaban que
era rara por leer tanto y no se comportaba
exactamente como las demás chicas. Entonces,
¿y si estaba más interesada en leer sobre
princesas que en ser una de ellas? Se sintió
agradecida de que su padre siempre le diera la
libertad de expresarse como deseaba y vivir su
vida de la manera que pensaba que era la
correcta. Le permitió ser ella misma. No muchas
mujeres jóvenes tenían esa libertad, y estaba
empezando a comprender la vida rara y
hermosa que había estado viviendo hasta hace
poco.
Aquí estaba sofocada y sola.

La Bestia la miró mientras se sentaba en

la sillita roja junto a la chimenea.
 Ella no sabía que él estaba allí. Su rostro
estaba aplastado con desaprobación. Como si se
estuviera reprochando a sí misma por dentro.
Probablemente se estaba regañando a sí misma
por reparar sus heridas, pero no podía saber la
verdad. ¿Cómo pudo ella?
No sabía que él podría haberla matado con la
misma facilidad si los lobos no hubieran estado
allí para distraerlo. Imaginalo; imagina si la
hubiera matado. Qué horrible, qué espantoso
que pudiera hacer tal cosa. Otro hecho terrible
añadido a la larga lista, una lista sin duda
contabilizada por esas brujas. Estaba seguro de
que habría sido el acto final de maldad lo que
habría empujado

su oscuro corazón hacia una mayor decadencia,

y las brujas estarían aquí ahora para burlarse
de él. Se habría perdido por completo si no lo
hubiera hecho ya. Seguramente quedaba algo
de sí mismo. No era del todo una bestia ahora,
¿verdad? Si lo fuera, ¿no la habría matado? No
le habría importado romper la maldición. Tal
como estaba, la necesitaba desesperadamente.
Ella era su última oportunidad. No estaba
seguro de merecer esta oportunidad, pero vio la
llegada de Belle al castillo como una señal de
que debería intentarlo.
 ¿Cómo podía obligarse a amarla? ¿Realmente
te enamoras de alguien como ella? Ella no se
parecía en nada a las chicas que le gustaban. Era
hermosa, sí, pero no de la forma en que él solía
admirarla. Nunca funcionaría, e incluso si él se
enamorara de ella, ¿cómo podría ella
enamorarse de él?
Fue inútil.
Era
repugnante.
Lo vio ahora, por primera vez. Vio lo vil que
se había vuelto y sintió que merecía el castigo
de Circe.
Quizás este, aquí mismo, era su castigo: no
saber nunca qué era amar.
Belle lo miró y sonrió. No se lo esperaba.
"Belle, ¿vendrás conmigo?" Ella levantó una ceja
y le dio una sonrisa maliciosa como si no
confiara en él.
"Bueno."
Pasaron por el vestíbulo y entraron en un
largo pasillo que ella aún no había visto. Era
escaso, excepto por un pequeño banco de
terciopelo rojo y una estatua de gárgola solitaria,
y al final del pasillo había una gran entrada
arqueada. Cuando llegaron a la puerta, la Bestia
dijo: "Bella, hay algo que quiero mostrarte".
Empezó a abrir la puerta pero se detuvo. Le
sorprendió su nerviosismo.
 "Pero primero tienes que cerrar los ojos".
Ella le dio esa mirada de nuevo, como si no
confiara en él. Honestamente, ¿cómo podría
ella? pensó, pero ella parecía intrigada y un
poco más cómoda en su compañía, lo que le dio
esperanza.
"¡Es una sorpresa!" dijo, y ella cerró los ojos.
Podía sentir el paso de su mano frente a su cara
para asegurarse de que no estaba mirando.
Ambos eran tan desconfiados el uno del otro. La
tomó de las manos y la condujo a lo que parecía
un vasto espacio abierto. Podía saber por el
sonido que estaban haciendo sus pasos.
"¿Puedo abrirlos?" Su voz hizo eco. Si no lo
hubiera sabido mejor, habría pensado que tal
vez estaban en una catedral.
"No. No. ¡Espera aquí! " Le soltó las manos.
Escuchó un susurro y luego sintió la cálida luz
del sol en su rostro.
"¿Ahora puedo abrirlos?" En realidad, estaba
disfrutando esto, dándole este regalo, y se
encontró sonriendo por primera vez en mucho
tiempo.
"¡Todo está bien ahora!" dijo, y ella abrió los
ojos, que se agrandaron ante la notable vista.
“¡No puedo creerlo! ¡Nunca había visto tantos
libros en toda mi vida! " La Bestia no esperaba
sentirse así, no esperaba lo que significaría para
él hacer a alguien tan feliz.
 "¿Te ... te gusta?" preguntó, y ella lo hizo, más
de lo que podía expresar. "¡Es maravilloso!"
dijo, más feliz de lo que la había visto antes.
Entonces es tuyo. Y sintió algo completamente
inesperado. Qué
había comenzado como una forma de
acercarlos por el simple hecho de romper la
maldición que se convirtió en otra cosa,
algo que no entendía.
Le encantaba hacerla feliz.
"¡Oh muchas gracias!" ¡Libros! Los libros la
hacían feliz. No se parecía a ninguna chica que
hubiera conocido antes, y pensó que tal vez le
gustaba. En

de hecho, estaba seguro de que sí.

Las extrañas hermanas estaban en pánico.
Incluso ellos podían ver que Bella se estaba
calentando con la Bestia, y la Bestia… bueno, él
estaba experimentando algo bastante único
para él y completamente aterrador para las
brujas.
Ellos tenían que hacer algo.
Tenían las manos ocupadas vigilando a Bella
y la Bestia, y ahora también a Gaston, ya que
habían enviado a Pflanze para vigilarlo.
Estaban tan consumidos que nunca salieron de
la casa por temor a perder la oportunidad de
hundir más sus garras en el corazón marchito
del Príncipe.
"¡Míralos jugando en la nieve!"
siseó Ruby. "¡Asqueroso!" escupió
Martha.
¡Mira cómo lo mira! ¡Mirándolo tímidamente
desde detrás de ese árbol! No crees que ella se
está enamorando de él, ¿verdad? gritó Lucinda.
"¡Ella no podría posiblemente!"
Las hermanas ahora pasaban todo su tiempo
espiando a Bella y la Bestia, y con cada día su
pánico crecía. ¡Se estaba volviendo
dolorosamente claro que se estaban
enamorando!

“Esos malditos sirvientes no están ayudando.

¡Idean el romance en cada oportunidad! "
chilló Ruby.
Ruby, Martha y Lucinda debieron verse
desordenadas cuando Circe regresó de su visita
al Castillo Morningstar. Cuando la oyeron
entrar, los tres se volvieron como uno solo,
sorprendidos al ver a su hermana pequeña
parada en la puerta. "¡Oh! ¡Hola!" Dijeron
juntos, luciendo terriblemente cansados y
bastante enloquecidos por las largas noches de
inquietudes, espías y conspiraciones.
Circe pudo ver que algo
andaba mal. "¿Que es
todo esto?" Circe
preguntó.
Lucinda trató de poner su mejor cara, aunque
no se había visto en el espejo desde hacía varios
días y no tenía idea de lo espantosa que estaba.
"¿Qué quieres decir, cariño?" dijo con un tic y
farfullar.
Circe entrecerró los ojos, como si la
estuviera escudriñando en busca de algún
fragmento de la verdad.
 "¡Este lugar! ¡Es un desastre! ¿Qué diablos
has estado haciendo? Las hermanas
extrañas simplemente se quedaron allí.
Por una vez, no tenían nada que decir.
Los rizos de Lucinda estaban enredados como
un nido de pájaro, con pequeños trozos de
hierbas secas y cera de velas pegados dentro de
ellos, mientras que la falda de seda roja de
Ruby estaba cubierta de ceniza gris y las
plumas de su cabello sobresalían en ángulos
aún más extraños de lo habitual, y pobre
Martha, tenía la cara manchada con una
especie de polvo naranja.
Todos se quedaron de pie ante su hermana
pequeña actuando como si su apariencia fuera
lo más normal posible , como si Circe fuera
estúpida o no tuviera ojos en la cabeza para ver
que estaban tramando algún tipo de engaño.
"¡Trabajo de hechizo, ya veo!" Circe lo regañó.
“Sabes, sea lo que sea que estés haciendo, ¡he
decidido que no quiero saberlo! Honestamente,
¡no tengo ganas de lidiar con lo que sea!
Entonces, ¿alguien me va a preguntar cómo te
fue con la bruja del mar?

Ruby croó su respuesta: “¿Y cómo estuvo,

querida? ¿Enviaste nuestros saludos? Circe se
sobresaltó al oír la voz de su hermana, pero
mantuvo sus preguntas sobre lo que se habían
estado haciendo a sí misma.
"Ella está muy bien y estaba bastante
satisfecha con el intercambio". Ella continuó:
“Sabes, de todos tus extraños amigos, me gusta
más Ursula. Ella es muy divertida ".
Las hermanas se rieron, con voz ronca, sus
voces destrozadas por su interminable cántico.
Circe no pudo evitar preguntar esta vez: “En
serio, ¿qué has estado haciendo? Mírense a
ustedes mismos. Eres un desastre, ¿y qué pasó
con tus voces? ¿Por qué estás tan ronco?
Las hermanas se miraron, y con un
asentimiento de Lucinda, Ruby sacó un collar
de su bolsillo.
"¡Te tenemos esto!" Colgó el bonito collar de
las yemas de los dedos, balanceándolo de un
lado a otro en un intento de distraerla. Era un
hermoso collar, trenzado de plata con piedras
de color rosa claro.
"¡Si! ¡Te tenemos un regalo, Circe! —dijo
Martha mientras Circe entrecerraba los ojos
ante sus intrigantes hermanas.
"¿Crees que soy estúpido y me distraigo tan
fácilmente?"
Martha frunció el ceño teatralmente.
“¡Pensamos que te gustaría! ¡Intentalo!"
Lucinda corrió hacia Circe como una niña
emocionada, su rostro pálido
demacrada y su lápiz labial rojo manchado.
“¡Sí, pruébalo! Creo que se verá precioso ".
Lucinda fue detrás de Circe para ponerlo
alrededor de su cuello. "¡Bien vale! Veamos
cómo se ve si te hace feliz ”, dijo Circe.
Y cuando Lucinda abrochó el broche, Circe
se dejó caer en los brazos que esperaban de su
hermana. "¡Eso es, hermanita, duerme!" Las
tres brujas llevaron

Circe en su habitación y la colocó en el suave

colchón de plumas, donde durmió felizmente
para que sus hermanas pudieran continuar con
sus diabólicas hazañas sin ser molestadas.
"Te despertaremos cuando termine, nuestra
dulce hermanita, y nos agradecerás por vengar
tu corazón roto".
"¡Nadie lastima a nuestra hermana pequeña!"
“¡Shhh! ¡La despertarás! " "Nada la despertará,
no hasta que le quitemos el collar de su bonito
cuello ..."
no se enojará con nosotros, ¿verdad? "¡Oh, no,
no podría ser, estamos haciendo esto por su
propio bien!" "¡Sí, su propio bien !"
Las hermanas habían visto lo suficiente de
Bella y la Bestia en los últimos días para saber
hacia dónde se dirigía esto; con sus juegos
diarios, la observación de aves y las miradas
repugnantes de ternura, todo lo que pudieron
hacer las hermanas fue evitar las arcadas. Si
alguno de los dos tuviera el valor de besarse, se
acabaría. La maldición se rompería. Gracias a
Hades, la Bella y la Bestia eran demasiado
tímidas para dar el primer paso, así que por
ahora la maldición de las brujas estaba a salvo.
Lo que tenían que hacer era centrar su atención
en alguien que pudiera destrozar a Bella y la
Bestia antes de que ocurriera el desastre, y fue
entonces cuando tuvieron la idea.
Se reunieron de nuevo cerca del fuego, esta
vez arrojando un polvo plateado que chispeó e
hizo un olor pútrido.
"Haz que extrañe a mi padre querido, muéstrale a
Belle su mayor temor".
Las risas de las brujas se convirtieron en una
vorágine cacofónica que viajó con los vientos
hasta el castillo encantado de la Bestia,
arrojando un mal presagio sobre los amantes
tomados de la mano a la luz de la luna.
Las hermanas miraron.

"Belle, ¿estás feliz aquí conmigo?" Las grandes

garras de la Bestia envolvieron sus manitas
mientras esperaba su respuesta.
"Sí", dijo, dándose
la vuelta. "¿Qué
es?"
Ella parecía desconsolada.
“Si tan solo pudiera volver a ver a mi padre,
solo por un momento. Yo lo extraño mucho."
"Hay una manera", dijo.
Las hermanas seguían mirando y conteniendo la
respiración.
"¡La llevará al ala oeste!" Ruby susurró,
como si los dos amantes pudieran escuchar los
comentarios de las hermanas.
"¡Muéstrale el espejo!" Martha gritó.
“Cálmense, hermanas. Él le mostrará el
espejo ”, dijo Lucinda, sonriendo, mientras
miraban para ver qué pasaría después.
"¡Shhh!" Martha siseó. "¡Está diciendo algo!"
"Este espejo puede mostrarte cualquier
cosa, cualquier cosa que desees ver". Las
hermanas tuvieron que taparse la boca
para amortiguar los gritos de júbilo
amenazando con estallar de sus diminutos labios
rojo rubí .
"¡Tómalo! ¡Toma el espejo! " Lucinda gritó,
tratando de convencer a Belle para que le
quitara el espejo encantado a la Bestia. "¡Ella lo
tomó!"
"Me gustaría ver a mi padre, por favor", dijo
Belle mientras se miraba en el pequeño espejo
de mano.
Las hermanas cantaron sus malvadas
palabras una vez más. "¡Haz que
extrañe a mi padre querido,
muéstrale a Belle su mayor temor!"
Sus carcajadas resonaron por las tierras y,
junto con ellas, su magia repugnante. Belle
sintió un escalofrío terrible. “¡Oh, papá! ¡Oh
no! Está enfermo, tal vez muriendo, y está
completamente solo ".

Ruby tiró el cuenco de adivinación y el agua

se derramó sobre los pisos de madera de la casa
de jengibre. Ya no podían ver a Bella ni a la
Bestia o forzar su voluntad sobre ellos.
"¡Martha, rápido, trae más agua!" Martha
tomó el cuenco de plata y lo llenó de agua,
salpicando un poco en su camino de regreso a
sus hermanas, que ahora estaban en el suelo
angustiadas.
 "¡Aquí! ¡Lo tengo!" ella gritó. "¡Mira! ¡Están empezando
a aparecer!
¿Qué esta pasando?" Ruby estaba golpeando
con los puños el suelo mojado una y otra vez
con tanta violencia que sus manos empezaron
a sangrar.
“¡Ruby, detente! ¡Ella se está yendo! ¡Ella va
con su padre! ¡La soltó! "
El rostro de Ruby estaba surcado de lágrimas
negras. “¿Pero le dio el espejo? ¿Se lo lleva con
ella? ¡No pudimos terminar el encantamiento! "
Lucinda miró a sus hermanas exhaustas,
desgastadas por los largos días de
brujería. "No se preocupen, hermanas, tenía el espejo
cuando se fue".
Ruby sonrió con picardía. “Todo está en su
lugar, entonces. Perfecto." La risa odiosa de las
hermanas llenó la habitación mientras
enfocaban su atención ahora en alguien que no
necesitaría mucha persuasión para cometer un
poco de engaño.
G aston estaba sentado a un gran banquete en
su comedor, que estaba muy decorado con los
diversos animales que había matado durante
sus numerosas excursiones de caza. La silla a la
cabecera de la mesa, en la que estaba sentado,
por supuesto, estaba adornada con astas de alce
y cubierta con pieles y pieles de animales. Su
barbilla hendida sobresalía un poco más de lo
habitual, lo que era una manifestación de su
extremado buen humor, es decir, hasta que las
extrañas hermanas entraron a gritos,
perturbando su banquete por una.
¡Mirad, brujas inmundas! ¡No permitiré que
entres y salgas de mi casa sin previo aviso! "
"Lamento interrumpir tu comida, Gaston,
pero tenemos noticias que te pueden resultar
interesantes".
Gaston golpeó su cuchillo contra la mesa de
comedor de madera. “Primero envías a esa
criatura asquerosa y escurridiza a vigilarme, ¡y
ahora esto! ¡Apareciendo cuando lo desees, para
hacerme pedidos, sin duda! "
Ruby movió la cabeza hacia la derecha, a
punto de hablar, pero fue Martha quien
defendió a Pflanze. —No está aquí para espiarte,
Gaston. Ella está aquí para ayudarte ".
 La risa de Gaston rivalizó con la de las
brujas; llenó el salón y resonó en los oídos
de las brujas. "¿Ayuadame? ¿Ayuadame?
¡Soy el hombre más fuerte y atractivo del
pueblo! "
Las hermanas lo miraron sin comprender,
preguntándose si él, o alguien más, realmente
creía eso.
“Sí, te ayudaré, Gaston. Hemos encontrado a
Belle, y ahora está de camino a su padre ".
Gaston fijó su mirada en las brujas por
primera vez desde que habían llegado.
Finalmente habían captado toda su atención.
Sus vestidos eran de un rojo intenso, el tono
exacto de sus labios, que estaban pintados para
parecerse a los de una muñeca. Su cabello
azabache estaba formado en rizos hasta los
hombros alrededor de sus rostros pálidos y
adornado con grandes plumas rojas. Estaban
dolorosamente delgados y parecían ridículos
con todas sus galas, como seres esqueléticos
que regresaran de entre los muertos para
asistir a un baile de disfraces.
"¿Has encontrado a Belle?"
"¡Oh, sí, hemos encontrado a tu amor más
querido!" Ruby cantó. "¡Ella no podrá
resistirse a ti!"
Gaston se miró a sí mismo en el reflejo de su
cuchillo brillante y dijo: "Bueno, ¿quién
puede?"
 Lucinda sonrió, tratando de que Gaston no
detectara su repulsión. "Hemos concertado
algunas garantías, a la mínima posibilidad que
pueda". Gaston arqueó una ceja con curiosidad,
pero Martha continuó antes de que pudiera
comentar. “Nos gustaría que conocieras a una
amiga nuestra”, dijo con una sonrisa malvada
que resquebrajaba su rostro blanco, su
maquillaje hacía que se viera aún más
extrañamente hermosa. "Un amigo muy querido
que creemos que estará más que feliz de
ayudarte". Gaston tuvo que preguntarse con qué
clase de gente hacían compañía las brujas. Su
nombre es Monsieur D'Arque. Él dirige el
sanatorio —respondió Lucinda, como si hubiera
escuchado sus propios pensamientos.

A Gaston no le sorprendió que las

hermanas fueran amigas del rapscallion
que dirigía el sanatorio.
Martha elaboró. Maurice, el padre de Belle,
ha estado delirando sobre una bestia, ¿no es
así? Quizás el sanatorio sea el lugar ideal para
él ". Ruby twitteó encantada cuando agregó: —
Aunque estoy segura de que no habría
necesidad de que lo internaran en una
institución si Belle se casara contigo. Estoy
seguro de que entre ustedes dos Maurice
estaría bien atendido.
Gaston captó su significado al instante, y
quedó atónito por la brillantez de la idea. Por
supuesto, se atribuiría por completo el mérito de
la idea.
“Hmmmm. El pobre Maurice ha estado
delirando como un loco. Vaya, la otra noche
estaba farfullando incoherentemente sobre Belle
siendo capturada por una bestia.
"¿Ver? Les haría un favor a ambos si se
casara con Belle. Alguien necesita cuidar al
pobre hombre ".
D 'Arque estaba más que feliz de cumplir con
la solicitud de Gaston de llevar a Maurice al
sanatorio si Belle no aceptaba casarse con él.
Sabía muy bien que Maurice era solo un
hombrecillo extraño que amaba solo una cosa
más que sus aparatos ruidosos, y esa era su
hija, Belle.
D'Arque estaba bastante contento. Sus arcas
estaban llenas, había hecho una nueva alianza
con Gaston y estaba a punto de participar en
una buena travesura a la antigua.
Era consciente de lo intimidante que parecía,
iluminado por la luz de las antorchas, y no
amaba nada más que causar miedo. Gaston y su
turba se reunieron con toda su fuerza frente a la
casa de Maurice. Eran un grupo ruidoso
recogido por Gaston de la taberna a la hora del
cierre. No había nada tan amenazante como un
grupo de hooligans después de una larga noche
bebiendo con oro en los bolsillos y odio en el
corazón, todo lo cual, en este caso, fue
proporcionado por Gaston. No cabía duda de
que Belle estaría de acuerdo en casarse con el
fanfarrón, y ¿por qué no casarse con él?
Posiblemente no podría hacerlo mejor. ¿Quién
más en la ciudad la querría con todas sus formas
extrañas?
 Belle abrió la puerta con los ojos llenos de
miedo. "¿Puedo ayudarlo?" ella preguntó.
"He venido a recoger a tu padre", dijo
D'Arque. Su rostro marchito, parecido a un
cráneo, lucía horrible a la luz de las antorchas.
"¿Mi padre?" preguntó ella, confundida.
"No se preocupe, mademoiselle, lo
cuidaremos bien". Belle se sintió invadida por
el miedo. Lo entendió cuando vio el carro de
D'Arque en la distancia. Llevaban a su padre al
asilo.
"¡Mi padre no está loco!"
En el pequeño estudio de la Bestia, donde las
brujas lo habían encontrado cavilando,
observaron a través de los ojos de Pflanze todo
lo que estaba ocurriendo.
"¡Mira! ¡Mira aquí! ¡Ella te va a traicionar! " —
dijo Ruby, pero la Bestia no se acercó al espejo
que habían traído las brujas para poder ver lo
que veía Pflanze.
"¡Ella no me traicionará, lo sé!" La risa de
las brujas llenó la cabeza de la Bestia,
volviéndolo loco.
¡Ella nunca te amó! ¿Cómo pudo ella? "¡Ella
era tu prisionera!" "¡Ella solo fingió amarte para
que la dejaras ir!" "¿Cómo pudo amar a alguien
tan repugnante como tú?"
La ira de la Bestia se elevó a alturas
peligrosas. Su rugido hizo que el candelabro
vibrara y la habitación temblara, asustando
incluso a las hermanas, pero Lucinda persistió.
"¡Mira! ¡Aquí está la prueba si no nos cree! " Y
ella le mostró el espejo. Belle estaba de pie
frente a una multitud enojada. Sosteniendo el
espejo encantado, gritó: "¡Muéstrales la Bestia!"
Su rostro apareció en el espejo, feo,
aterrador y repugnante, su rugido aterrorizó
a la multitud.
"¡Ver! ¿Ver? ¡Ella te ha traicionado! "
Lucinda dijo mientras bailaba en el estudio
de la Bestia.

"¡Ella nunca te amó!" gritó Ruby, uniéndose a

Lucinda en su baile absurdo.
"¡Ella siempre ha amado a Gaston!" intervino
Martha, brincando como un pavo real
trastornado con sus hermanas mientras se
burlaban de la Bestia.
"¡Se casarán en la mañana después de que te
mate!" todos cantaron mientras bailaban en
círculo. "¡Fue su plan todo el tiempo, ya ves!" Se
rieron a carcajadas mientras su baile se volvía
aún más repugnante.
La Bestia finalmente fue derrotada.
Completamente disminuido y con el corazón
roto, apenas se atrevió a encontrar sus miradas
cuando les pidió a las hermanas que se fueran.
"Por favor, vete. Has conseguido lo que querías.
He sufrido por lastimar a tu hermana. Ahora,
por favor, quiero estar solo ".
La risa de Lucinda fue más siniestra de lo
que jamás la había escuchado. “¡Oh, y estarás
solo! ¡Solo para siempre, para siempre una
bestia! " Y las hermanas se fueron antes de que
el sonido de su risa abandonara su estudio con
corrientes de aire. Estaba solo y sabía que se
había traído todo esto a sí mismo.
Solo una cosa lo consolaba: finalmente había
aprendido lo que era amar. Y el sentimiento era
más profundo y significativo que cualquier cosa
que hubiera sentido antes. Sintió que se estaba
muriendo. Para morir, primero debe haber
estado vivo. Y la Bestia finalmente pudo decir
que al encontrar el amor, había vivido.
La alta casa verde con contraventanas negras
y el techo de una gorra de bruja se recortaba con
demasiada perfección contra un crepúsculo azul
profundo, como un recorte de papel de una casa
de muñecas. Nada sobre las brujas parecía real,
ni siquiera su casa. En el interior, las brujas
bailaron mientras observaban la muerte de la
Bestia en los muchos espejos encantados que
habían colocado alrededor de su salón principal.
Bebieron vino de miel, salpicándolo sobre sus
vestidos de color púrpura oscuro, que
florecieron a su alrededor mientras giraban en
círculos, riendo ante su propia locura frenética.
Dejarían de hacer sus payasadas de bacanal solo
para burlarse de la Bestia y elogiarse por haber
visto pasar la maldición.
"¡Se ha rendido!" Ruby deliraba. "¡Quiere morir!"
Lucinda se burló. “Tiene el corazón roto,
hermanas. ¡Preferiría morir que vivir sin esa
estúpida chica! " Las tres hermanas se rieron.
"¡Ahora sabe lo que es tener el corazón roto!"
Las hermanas estaban aún más emocionadas
al ver llegar la turba de Gaston. "¡Están
atacando el castillo!" La turba de Gaston habría
arrasado el castillo si no fuera por los
sirvientes.
 "¡Malditos tontos!" gritó Lucinda. "¡Están
tratando de defender al demonio!"
Martha escupió ante el escandaloso
espectáculo entre la turba y los sirvientes.
"¡Hermana! ¡No escupas sobre nuestros tesoros!
" regañó Ruby, y luego vio una vista muy
bienvenida. "¡Mira! ¡Gaston! ¡Él está ahí! ¡Están
peleando en el techo! " Las hermanas patearon,
agitándose salvajemente en una danza maníaca
mientras cantaban "¡Mata a la Bestia!" una y
otra vez. Lo dijeron hasta que sus voces se
tornaron ásperas mientras contemplaban el
sangriento encuentro entre los viejos amigos,
que ahora estaban malditos para que no se
recordaran. La Bestia ni siquiera trató de
defenderse. Gaston iba a matarlo, y parecía que
la Bestia le dio la bienvenida, como las
hermanas habían esperado que lo hiciera.
"¡Mátalo, mátalo, mata a la Bestia!" gritaron,
como si Gaston pudiera escuchar sus palabras,
pero algo cambió, algo no estaba bien. La Bestia
vio algo que las hermanas no pudieron. Fuera lo
que fuese, le dio la voluntad de luchar.
"¿Qué es?" gritaron mientras corrían de
espejo en espejo, tratando de conjeturar qué
podría haber inspirado a la Bestia a luchar, y
entonces vieron.
Beldad.
¡Esa chica horrible, Belle!
 "¡Deberíamos haberla matado cuando
tuvimos la oportunidad!" Ruby gritó.
"¡Nosotros tratamos!" Lucinda, Ruby y
Martha vieron como la Bestia
dominó a Gaston. Lo tenía agarrado por el
cuello, colgándolo por el costado del castillo.
"¡Rápido, toma el cuenco de adivinación!"
Lucinda se revolvió en la despensa en busca de
los aceites y las hierbas que necesitaban para el
cuenco de adivinación mientras Ruby llenaba el
cuenco plateado con agua y Martha sacaba el
huevo de la nevera. El huevo flotaba en el agua
como un ojo malévolo mientras Ruby echaba los
aceites y las hierbas.

"Haz que la Bestia recuerde cuando eran

jóvenes". Martha y Ruby miraron a Lucinda con
la boca abierta.
"¿Qué?" Lucinda estaba
presa del pánico. "¡Eso
no rima, Lucinda!"
Lucinda puso los ojos en blanco, molesta.
“¡No tengo tiempo para pensar en una rima!
¡Sólo dilo!" Ruby y Martha se miraron pero no
repitieron la frase. "¿Qué?" Preguntó Lucinda
de nuevo.
"No es tan divertido si no rima".
 Lucinda miró por los espejos. La Bestia
todavía tenía a Gaston por el cuello y estaba a
punto de dejarlo caer. "Hermanas, ¡díganlo
conmigo ahora si quieren salvar a Gaston!"
Ruby y Martha cedieron. "¡Multa! Haz que la
Bestia recuerde cuando eran jóvenes ". Sus
voces eran planas y sin entusiasmo.
"¡Dilo otra vez!" gritó Lucinda. "¡Dilo más fuerte!"
"¡Haz que la Bestia recuerde cuando
eran jóvenes!" chillaron las hermanas.
“¡Recuerda cuando eras niños y él te salvó la
vida! Sólo por un momento, recuérdense ”, gritó
Lucinda. Luego, mirando a sus hermanas,
agregó: “¡No me mires así! ¡Te reto a que lo
hagas mejor! "
Ruby estaba paralizada por algo en el espejo
más cercano a ella. "Mira, funcionó, ¡lo está
dejando ir!"
La Bestia estaba volviendo a subir a Gaston al
techo por la nuca. "¡Sal!" gruñó, arrojando a
Gaston a un lado. Las hermanas sabían que
Gaston no se iría. Contaban con ello.
"¡Bestia!" Fue Belle. Ella le tendió la mano
mientras él trepaba por la torre para
besarla.
"¡No!" gritaron las hermanas. "¡No!"
 Pero antes de que Lucinda pudiera recitar
otro encantamiento, sus hermanas gritaron de
júbilo al ver a Gaston clavando un gran
cuchillo en el costado de la Bestia. Su deleite se
transformó en miedo, sin embargo, cuando
vieron a Gaston perder el equilibrio y caer
desde la torre del castillo hasta su muerte.
No importaba. Gaston ya no importaba , no
para las brujas. Les había dado lo que querían; la
Bestia estaba muriendo. Estaba muriendo en los
brazos de su amante, con el corazón roto.
¡Busquemos a Circe! ¡Tiene que ver esto! "
L se arrastró ucinda en la habitación de Circe,
mirándola dormir hermana pequeña. Se veía
tan tranquila y hermosa durmiendo allí.
Mientras desabrochaba el collar, Lucinda sabía
en su corazón que Circe estaría agradecida por
lo que sus hermanas mayores habían hecho por
ella.
Circe abrió los ojos, luego parpadeó,
tratando de ver cuál de sus hermanas la
miraba con una expresión tan insegura en el
rostro.
"Lucinda". Ella le sonrió.
Circe, tenemos algo que mostrarte. Algo
muy importante. Ven conmigo."
Lucinda llevó a su hermana empañada a la
otra habitación. Cómo debió de parecerle Circe,
que no había estado al tanto de los
acontecimientos de la noche. La habitación
estaba iluminada por una cantidad
extravagante de velas, todas blancas y que se
reflejaban maravillosamente en los muchos
espejos encantados colocados alrededor del
espacio. En el espejo más grande vio a la Bestia.
"¿Qué es esto?" preguntó mientras corría
hacia el espejo y colocaba su mano sobre su
hermoso marco plateado. "¿Está muerto?"
 Las tres hermanas estaban allí paradas, con
las manos juntas, como niñas ansiosas
esperando un elogio. Circe miró el cuenco de
adivinación y luego volvió a mirar a sus
hermanas. Se sentía enferma, vacía e
inhumana.
"¿Tu hiciste esto?" Pensó que se iba a
poner enferma. No dijeron nada. "¿Tú lo
mataste?" ella lloró.
"¡No! Fue Gaston. ¡Lo mató! "
Circe no podía respirar. "¡Con tu ayuda, ya
veo!" dijo mientras arrojaba el cuenco de
adivinación al otro lado de la habitación.
¡Pensamos que serías feliz, Circe! ¡Lo hicimos por ti! "
Circe miró a sus hermanas en estado de
shock. “¿Cómo puedes pensar que querría esto?
¡Mira a la chica! ¡Tiene el corazón roto! "
Estaba mirando a Belle en el espejo encantado.
"Te amo", le dijo Belle a la Bestia mientras las
lágrimas corrían por su rostro. Circe también
estaba llorando. Su corazón se llenó de pavor y
pesar. "¡Nunca quise que esto sucediera!" ella
continuó. "¡Mira! ¡Ella lo ama! Esta
no es justo. ¡Lo traeré de vuelta! Le estoy
dando la oportunidad de romper la
maldición ".
Las extrañas hermanas comenzaron a gritar
en protesta mientras avanzaban hacia su
hermana pequeña, pero la furia de Circe las
envió volando hacia atrás hasta que quedaron
clavadas a la pared.
“Ni una palabra más, ¿entiendes? ¡Diga una
palabra más y le daré sus voces a la bruja del
mar! "
Lucinda, Ruby y Martha sabían que los
poderes de su hermana pequeña eran mucho
mayores que los suyos, pero siempre habían
podido controlarla porque era la más joven. Sin
embargo, ahora parecía como si ese tiempo
hubiera pasado. Estaban demasiado asustados
para hablar; como muñecos rotos, parecían
inanimados y congelados en sus extrañas poses
mientras Circe continuaba arremetiendo contra
ellos. ¡Lo traeré de vuelta! Lo estoy devolviendo
a la vida, ¿verdad?

¿entender? Si él también la ama, la maldición se

romperá. ¡Y nunca buscarás revertirlo! "
Sus hermanas colgaban allí, inmovilizadas,
incapaces o no querían moverse, sin decir una
palabra.
“¡Nunca más te metas con el Príncipe o la
Bella! Si lo hace, cumpliré mi promesa. ¡Le daré
tus voces a Úrsula y nunca más podrás usar tu
magia repugnante! Las extrañas hermanas se
limitaron a mirarla, con los ojos muy abiertos,
sin decir nada, como se les había ordenado.
C irce puso su mano en la cara del espejo donde
vio a Bella llorando por el cadáver de la Bestia.
La pobre pensó que acababa de perder al amor
de su vida. "No si puedo evitarlo", dijo Circe
mientras lanzaba su magia. Luces rosadas y
plateadas cayeron a su alrededor, levantando el
cuerpo de la Bestia en el aire. Su cuerpo se
retorció y se enredó con las luces brillantes
hasta que dejó de ser la Bestia, sino el hombre
que Circe había conocido tantos años antes. El
príncipe. Su rostro ya no estaba empañado por
la ira, la vanidad y la crueldad. Podía ver que su
alma realmente había cambiado.
Con su magia, Circe rodeó a los amantes con
una luz que se elevó hacia el cielo y cayó en
cascada nuevamente, lloviendo hermosas
chispas, transformando el castillo y todos los
que estaban dentro de él a sus formas
originales.
¡Lumiere! Cogsworth! Oh! Sra. Potts!
¡Míranos!" gritó el príncipe al ver a sus amigos
más queridos por primera vez en muchos
años.
C IRCE sonrió al ver lo feliz su magia había
hecho el príncipe y Belle. Eran felices, estaban
enamorados y estaban rodeados de todos sus
amigos y familiares, incluido el padre de Belle,
que parecía más

que un poco confundido de repente por estar en

un baile elegante cuando solo unos momentos
antes había estado en ese espantoso sanatorio.
Pero no se iba a preocupar por eso en ese
momento. Estaba feliz de volver a ver a su
querida Belle.
Resultó exactamente como Circe esperaba. El
Príncipe finalmente había aprendido lo que era
amar amar de verdad y que ese amor
S ERENA V ALENTINO ha estado tejiendo
cuentos que combinan mitos y astucia durante la
última década con su trabajo en la serie de
cómics GloomCookie y Nightmares & Fairy Tales ,
publicados por SLG Publishing. Ha sido
aclamada por la crítica tanto en el ámbito del
cómic como en el del terror, donde es conocida
por su estilo único de narración, que lleva a sus
lectores a mundos exquisitamente aterradores
llenos de terror, belleza y protagonistas
femeninas extraordinarias. Su primera novela, la
bien recibida La más bella de todas , examina la
vida de la Reina Malvada de Blancanieves.