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La Bertholletia excelsa, es el nombre científico con que se denomina, el comúnmente llamado

árbol Nuez de Brasil o Castaña de Brasil, es una semilla que posee nutrientes valiosos como
alimento para el ser humano, habita zonas boscosas y húmedas.

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1 ¿Qué es Bertholletia excelsa?

2 Origen

3 Características

4 Valor nutricional del fruto

5 Taxonomía

6 Cultivo y Reproducción

7 Propiedades

8 Otros datos

¿Qué es Bertholletia excelsa?

Es un árbol, que tiene su nombre científico como Bertholletia excelsa, y que se le llama
comúnmente como Nuez de Brasil, su semilla puede ser ingerida y se reconoce con distintos
nombres tales como: avellana del Brasil, castaña del Brasil, coquito de Brasil, nuez amazónica,
nuez boliviana, castaña de Pará o castaña de monte.

Es un árbol,que corresponde a la familia de las Lecythidaceae, se desarrolla con facilidad, debido a

que es una planta silvestre, por lo que le agradan los ambientes montañosos como son los de
Brasil, Bolivia, Perú, Guayana y Colombia. (Ver Artículo: Samán)

Origen
Este árbol, conocido como Bertholletia excelsa, tiene su origen en la cuenca amazónica,
especialmente de la Amazonia de Brasil, Bolivia y Perú, recorriendo igualmente hasta llegar a
territorios silvestres de la Amazonia colombiana y venezolana y en las Guayanas.

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La nuez del Brasil también se conoce bajo el nombre de castaña en los países de Bolivia y Perú
donde los castañales tienen más consistencia y se hallan en los territorios límites con estos dos
países, al igual que con la frontera de Brasil. En Perú existe un departamento conocido como
Madre Dios, que tiene la actividad laboriosa de recoger la cosecha de castaña.

Características

Los árboles Bertholletia excelsa, son árboles que poseen características milenarias, debido a que
alcanzan un tiempo de vida de mil años, en un arbusto único en su especie.

Estos árboles se hayan situados en terrenos que gocen de un buen drenaje, están esparcidos, o en
grupos hasta de 100 especies juntas, en enormes bosques o montañas de las cuencas de los ríos
Amazonas, Negro y Orinoco. En la Amazonía peruana existen árboles con una data hasta de 1200
años de longevidad.

Es un árbol gigante, que puede llegar a alcanzar un tamaño entre 30 y 60 metros. Su tronco puede
medir de 1 a 2 metros de ancho, tiene una presencia recta, es grueso y no tiene ramas, sino hasta
la mitad de su tamaño, su corteza es de color gris y de textura lisa, la copa posee inmensas ramas
que llegan a traspasar la corona de otros árboles cercanos. Las ramas que nacen en toda la mitad
del árbol son tupidas, de forma horizontal y cuelgan de sus ramas.

Las hojas poseen características caducas, alternas, sencillas, oblongas, coriáceas, ligeramente
pecioladas y sin estípulas, tienen un tamaño grande que miden entre 20 a 35 cm de largo y de 10
a 15 cm de ancho.
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Las flores, que produce este árbol son de tamaños pequeño, con un color verdoso y blancuzco,
que nacen en racimos, con un aroma penetrante, cada una de las flores posee un cáliz, que se
encuentra dividido en dos partes, tiene seis pétalos de color amarillo suave, que pareciera como
desteñidos, y con gran cantidad de estambres.

Las flores son de consistencia pulposa y poseen un capullo doblado que de alguna manera los
polinizadores como las abejas y abejorros conocidos como Bombus, Xylocopa, Euglossa y Eulaema,
pueden ingresar al interior de la flor para alimentarse del polen y del néctar.

Estos árboles producen un fruto de tamaño grande y redondo muy parecido a un coco, por lo que
recibe el nombre de coquito de Brasil, en su interior contienen 20 semillas, que son reconocidas
como una fuente nutricional, y pueden ser ingeridas de diversas maneras, como crudas, con su
piel, tostadas, saladas o en su estado natural. (Ver Artículo: Tejos)

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El tamaño de su fruta pueden llegar a tener un peso hasta de 2 kilos, que cuando ya están listas en
algunos casos caen el suelo, la forma de esta fruta es de media luna, su piel el suave y fina, su
interior es de color blanco, con textura como si fuera mantequilla con un agradable sabor. Los
arboles pueden producir una cantidad aproximada de trescientos vainas de su fruta. Las frutas
duran aproximadamente 15 meses en madurar.

Las semillas de este árbol, poseen forma de triángulo, miden de 3 a 4 cm de tamaño, las que una
vez extraídas del receptáculo fuerte, coriáceo, de tono pardo, y de textura rugosa, vienen a ser las
populares y conocidas almendras o castañas americanas.

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Valor nutricional del fruto

El fruto de este maravilloso y nutriente árbol, contiene unos valores nutricionales, por cada 100
gramo, que son beneficiosos para su consumo, y es el porcentaje adecuado que puede ingerir un
adulto, a continuación se los detallamos:

Energía: 656 kcal 2743 kJ

Carbohidratos: 12.27 g

Azúcares: 2.33 g

Fibra alimentaria: 7.5 g

Grasas: 66.43 g

Proteínas:14.32 g

Agua: 3.48 g

Retinol (vit. A): 0 μg (0%)

Tiamina (vit. B1): 0.617 mg (47%)

Riboflavina (vit. B2): 0.035 mg (2%)

Niacina (vit. B3): 0.295 mg (2%)

Vitamina B6: 0.101 mg (8%)

Vitamina C: 0.7 mg (1%)

Vitamina E: 5.73 mg (38%)

Calcio: 160 mg (16%)

Hierro: 2.43 mg (19%)

Magnesio: 376 mg (102%)

Fósforo: 725 mg (104%)

Potasio: 659 mg (14%)

Sodio: 3 mg (0%)

Zinc: 4.06 mg (41%)

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Taxonomía

El arbusto Bertholletia excelsa, dentro de las especies y variedades de plantas, también tiene su
propia clasificación, donde se describen que pertenecen al:

Reino: Plantae

Subreino: Tracheobionta

División: Magnoliophyta

Clase: Magnoliopsida

Subclase: Dilleniidae

Orden: Ericales
Familia: Lecythidaceae

Subfamilia: Lecythidoideae

Género: Bertholletia

Especie: Bertholletia excelsa

Cultivo y Reproducción

Esta especie de planta conocida como Bertholletia excelsa, puede ser cultivada mediante la
siembra de la semilla, la que tiene un año de duración para que comience a germinar. También se
puede reproducir por injerto de embriones que no estén maduros.

La plantación directa en el terreno no se recomienda, debido a que las semillas duran bastante
tiempo en germinar, y se debe de tener cuidado con el ataque de algunos roedores que visitan los
lugares donde se encuentra las semillas y se las engullen.

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La reproducción por el método de injerto,es las más adecuado y utilizado y han arrojado buenos
resultados. Se pueden lograr plantaciones de estos extraños árboles en el mundo, y que llegan a
su madurez y es cuando producen los frutos entre 12 y 15 años, y se prevé que su cultivo es
rentable en tiempo útil de 30 años.

Curiosamente, la gran mayoría de las semillas son sembradas en diferentes lugares por los agutíes,
que son unos roedores mamíferos que habitan propiamente en las zonas; que brotan luego de un
año de plantadas, y el buen crecimiento se debe a la luz solar que reciban, por lo que en muchas
ocasiones las plantas nuevas deben de esperar que otro árbol cercano le permita la entrada de luz,
para su desenvolvimiento y crecimiento futuro.

Propiedades

Las nueces de Brasil, gozan de un exquisito y suave sabor, tienen un alto contenido de selenio, y
una gran fuente de magnesio y de tiamina. Contienen un porcentaje de 14% de proteínas, 11% de
carbohidratos, 67% de grasa. Posee propiedades de antioxidante, emoliente, insecticida y es
nutritivo.
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El contenido de grasas insaturadas de las nueces de Brasil, se encuentran entre las que poseen
altos niveles de todas las especies de nueces. Se debe de tener en cuenta que es uno de los frutos
más radiactivos del planeta, esto se debe a la acumulación de este elemento conocido como radio
y de bario.

Lo más recomendable es que la nuez de Brasil, se debe de ingerir en cantidades moderadas y

controladas, aunque si se come en pequeñas porciones resulta ser inofensivo, de lo contrario
puede ocasionar problemas de salud.

Normalmente, lo más idóneo es consumir 100 gramos de nueces de Brasil, lo que contiene más de
30 veces la dosis diaria recomendada de su contenido de selenio que debe comer un adulto, si la
persona abusa en su ingesta le puede provocar lo conocido como selenosis.

De la nuez de Brasil, se extrae un aceite, que es usado para la alimentación, así como puede ser
empleado como un excelente lubricante para mantener el buen funcionamiento de relojes, al igual
como pulimento de obras de artes en madera.

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El aceite que se obtiene de la semilla de este árbol, posee propiedades con gran nivel nutritivo,
porque contiene ácidos grasos insaturados en un porcentaje de un 75%, que están compuestos
por palmítico, oleico y linoleico y fitoesteroides sitosterol y vitaminas liposolubles A y E, que
extraídos en el primer proceso, puede ser compatible con el aceite de oliva extra virgen, y su sabor
es ligero y sabroso.

Entre sus propiedades y usos medicinales, popularmente se recomienda las semillas hervidas en
leche, lo que ayuda en afecciones urinarias y hace las veces de un diurético, también es propicio
su uso para dolencias de oídos. La madera de este espectacular árbol, también es utilizada para
construcción de viviendas, y embarcaciones.

Otros datos
Las nueces de Brasil, obtienen mínimas cantidades de radio, un elemento químico reactivo. La
cantidad está en el orden de 1-7 pCi/g (40–260 Bq/kg) que está contenida en la estructura del
fruto, no necesariamente este elemento se encuentra en el suelo, más bien se debe a las
profundidades subterráneas que tienen las raíces del árbol.

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Existe una creencia errónea, sobre las orquídeas conocidas como Coryanthes vasquezii, éstas
emanan un aroma que atraen a las abejas machos, y que a su vez atraen a las hembras para
aparearse, lo que genera una simbiosis fuerte entre el árbol, las orquídeas y las abejas. Este es un
mito que se ha extendido en las diferentes historias sobre la nuez de Brasil, pero hasta ahora no
tiene base científica.

También, se puede mencionar, entre las curiosidades que envuelven este árbol y sus frutos, es que
los monos conocidos como capuchinos, tienen conocimiento de como abrir las nueces con una
piedra.