Von Thünen

Fue un economista alemán, quien se ocupó de la economía agraria, y sus teorías fueron un
precedente de las actuales técnicas de localización industrial. Su principal obra es El
Estado aislacionista respecto de la agricultura y la economía nacional (1826).
La teoría de la localización de Von Thünen es una hipótesis general sobre la distribución de
los usos agrícolas del suelo.
La teoría de la localización de los suelo tiene su origen en los trabajos que hizo
en Alemania en 1820 Johann Heinrich Von Thünen, El estado aislado. Su modelo estudia
las diferencias de renta con respecto al mercado, que viene a ser un paradigma para todas
las teorías posteriores. No en vano usa el método deductivo en sus razonamientos, lo cual
constituye una apuesta por el método científico, tal como lo explica David Harvey. La idea
central es que la renta varía con la distancia con respecto al mercado, en un espacio
isótropo y aislado. A este tipo de renta se le llama renta de localización o renta de
ubicación. Von Thünen reconoció que el hombre trata de resolver sus necesidades
económicas en el entorno inmediato, reduciendo sus desplazamientos al mínimo.
Von Thünen se preguntó por qué los lotes de tierra, con las mismas características tenían
diferentes usos. Concluyó que se explicaba por la distancia al mercado.

Planteamiento de la teoría
Imaginemos un poblado muy grande en el centro de una planicie uniformemente fértil; un
espacio isótropo. Tras el espacio fértil se extiende un desierto que incomunica el poblado
del resto del mundo. No hay otras poblaciones. El único mercado compra toda la
producción agrícola de la región, y se transporta por el camino más corto (una línea recta).
En estas condiciones todos los hombres se comportan de manera semejante en asuntos
económicos, es decir, tienen las mismas necesidades y habilidades, producen por igual y
poseen un conocimiento total del espacio y se conduce racionalmente para alcanzar el
máximo rendimiento, es el hombre económico. Sí se tienen en cuenta las diferencias en el
coste del transporte dependiendo de la distancia, la cantidad y lo perecedero de la
mercancía.
Modelo matemático simple
En estas condiciones Von Thünen empleó la variable única: distancia desde la granja hasta
el pueblo central de comercio. Si la actividad agrícola se pudiese concentrar, como la
producción industrial, se situaría cerca del mercado y la distancia sería un coste
insignificante en el precio del producto. Pero como la agricultura requiere grandes
cantidades de superficie para cada granja es necesario que se sitúen a diferentes distancias.
Por lo tanto, los productos se transportarán desde diferentes distancias, lo que provoca un
aumento del coste para los productos más lejanos.
Es decir, la renta de localización es: la renta (U) es igual a rendimiento (r) multiplicado
por el precio (p) menos el coste (c), menos el rendimiento por la tasa de embarque (t) y la
distancia (d).
La fórmula es una ecuación lineal o de primer grado, con una variable dependiente, la renta,
que depende de la otra variable, el costo que impone la distancia; el resto de los parámetros
varían para cada tipo de mercancías, pero son siempre constantes para un mismo tipo de
mercancía.
La representación gráfica es una recta descendente que ilustra que ante un aumento de las
distancias hay una disminución de la renta:

Esto quiere decir que un incremento de la renta; generada bien por el aumento de precio en
el mercado, bien por la disminución del coste de producción; provoca un alejamiento de la
distancia al mercado, y viceversa.

Si lo que varía es la tasa de embarque la distancia al mercado aumenta con la disminución

de la tasa de embarque; y disminuye con su aumento.
Modelo matemático compuesto
La renta de localización, a cualquier distancia del mercado, depende de cuatro parámetros:
rendimiento, precio, coste y tasas de embarque. Dependiendo de las características de los
productos se creará un sistema gradado de cosechas. Por ejemplo: el precio de un kilo de
tomates es mayor que el de un kilo de trigo porque los tomates son más perecederos y su
manipulación produce más costes, por lo tanto, se cultivarán más cerca. Pero ¿hasta dónde?
Se cultivarán tomates mientras la renta de ubicación sea mayor que la renta de ubicación
del trigo.

El modelo se puede complicar con cuantos cultivos necesitemos y generará un esquema en

el que los usos del suelo se sitúan concéntricamente alrededor del mercado, como se ve en
la gráfica que encabeza la página.
Los usos de las franjas interiores serán más intensivos que los de las franjas exteriores. Esto
permite que las granjas interiores tengan más mano de obra y puedan ser más pequeñas. Por
el contrario, en las franjas exteriores, donde la renta de ubicación es menor las granjas
deben ser mayores para obtener rentas similares, a las del interior.
Validez del modelo en el mundo real
Evidentemente en el mundo real no se dan las condiciones de espacio isótropo planteadas,
existen diferencias de feracidad de la tierra, diferencias de topografía y de acceso a
los mercados a causa de las vías de comunicación (más rápidas o más baratas), y suele
haber más de un mercado en la región. Todo ello provocaría que el modelo concéntrico
adopte un aspecto irregular, aunque básicamente válido. Pensemos que el modelo de Von
Thünen pertenece a los comienzos del siglo XIX, cuando aún no estaban creados los
mercados nacionales ni los medios de transporte modernos, como el ferrocarril.
Curiosamente el modelo es más válido en los grandes mercados, con capacidad para
transportar la mercancía de muy lejos, que en los pequeños. La distribución de las
actividades económicas en los países menos desarrollados se explica en gran medida con
este modelo; pero también en los países desarrollados: así se explica el patrón de
zonificación económica (a escala continental) dentro de Estados Unidos y Canadá, y
también buena parte de la localización de las actividades económicas en la península
ibérica.
Pero además, también explica los usos del suelo en la agricultura de subsistencia, como en
la industrial. En los alrededores inmediatos del pueblo se encontraban las huertas de frutas
y hortalizas, las mejor regadas y abonadas, que se cultivaban de forma intensiva. Luego se
situaban las tierras dedicadas a las leguminosas y los cultivos de regadío, más lejos estaba
el cereal de secano, trigo y escanda, más allá los pastos y baldíos, y por último el bosque,
que proporcionaba leña y caza. Y en el arrozal asiático organiza el paisaje rural en campos
de arrozales regulares en las tierras llanas, en contraposición con las tierras de secano, que
se sitúan a continuación. Tras ellas encontramos las pendientes cubiertas de bosques. Es en
la tierra de secano, que periódicamente se queda en barbecho, donde pasta el ganado.
Aunque no es muy intensa la integración de la ganadería en la agricultura. Las parcelas no
son muy grandes, entre 5 y 10 áreas. Las más grandes son las granjas, seguidas de las
parcelas de secano y las más pequeñas son los arrozales intensivos.
Hoy en día los usos agrícolas tienen un fuerte comportamiento industrial. La agricultura sin
tierra, los invernaderos y sobre todo las granjas pueden situarse cerca de los mercados,
como si fueran plantas industriales.

Alfred weber
Alfred Weber (30 de julio de 1868 - 2 de mayo de 1958) fue
un economista, geógrafo, sociólogo y teórico de la cultura alemán, cuyo trabajo fue
influyente en el desarrollo de la geografía económica moderna. Alfred Weber nació
en Erfurt y se crio en Charlottenburg. De 1907 a 1933 fue profesor en la Universidad de
Heidelberg. Alfred fue hermano del sociólogo alemán Max Weber.
Obra
Weber apoyó la reintroducción de la teoría y los modelos causales en el campo de la
economía, además de utilizar el análisis histórico. En este campo, sus logros incluyen el
trabajo en los primeros modelos de localización industrial. Vivió durante el período en que
la sociología se convirtió en un campo separado de la ciencia.
Weber mantuvo un compromiso con las tradiciones de la "filosofía de la historia".
Contribuyó con teorías para analizar el cambio social en la civilización occidental como
una confluencia de la civilización (intelectual y tecnológica), los procesos sociales
(organizaciones) y la cultura (arte, religión y filosofía).

La teoría del coste mínimo

Apoyándose fuertemente en el trabajo desarrollado por el relativamente
desconocido Wilhelm Launhardt, Alfred Weber formuló una teoría de la ubicación
industrial de menor coste que trata de explicar y predecir el patrón de ubicación de la
industria a una escala macro. Hace hincapié en que las empresas buscan un sitio de
transporte y costos laborales mínimos.
El punto para ubicar una industria que minimiza los costes de transporte y mano de obra
requiere el análisis de tres factores:
Índice del material
El punto de transporte óptimo se basa en los costes de distancia según el "índice del
material": la relación de pesos de los productos intermedios (materias primas) hasta el
producto acabado.
En un escenario en que el peso del producto final es menor que el peso de la materia prima
utilizada para fabricar el producto, tenemos la industria que pierde peso. Por ejemplo, en la
industria del cobre, sería muy costoso transportar las materias primas lejos para su
procesamiento, por lo que la fabricación se hace cerca de las materias primas. (Además de
la minería, otras actividades primarias (o industrias extractivas) se consideran
materialmente orientadas: fábricas de madera, fabricación de muebles, la mayoría de las
actividades agrícolas, etc. A menudo ubicadas en áreas rurales, estas empresas pueden
emplear a la mayoría de la población local.
En el otro escenario, el producto final es igualmente pesado (el índice del material es igual
a 1) que las materias primas que requieren transporte. Por lo general, se trata de una materia
prima omnipresente, como el agua, que se incorpora al producto. Esto se llama la industria
que gana peso. Este tipo de industria tiende a acumularse cerca del mercado o de la fuente
de materia prima, y se llama industria de pies pequeños. La industria algodonera es un
ejemplo prominente de materia prima que gana peso.
En algunas industrias, como la industria química pesada, el peso de las materias primas es
menor que el peso del producto terminado. Estas industrias siempre crecen cerca del
mercado.
El punto de transporte óptimo de Weber es una generalización del problema puntual de
Fermat. En su forma más simple, el problema de Fermat consiste en localizar un punto D
con respecto a tres puntos A, B y C de tal manera que se minimice la suma de las distancias
entre D y cada uno de los otros tres puntos. En cuanto al problema del triángulo de Weber,
consiste en ubicar un punto D con respecto a tres puntos A, B y C de tal manera que se
minimiza la suma de los costos de transporte entre D y cada uno de los otros tres puntos. En
1971, Luc-Normand Tellier1 encontró la primera solución numérica directa (no iterativa) de
los problemas del triángulo de Weber y Fermat. Mucho antes de las contribuciones de Von
Thünen, que datan de 1818, el problema del punto de Fermat puede verse como el
comienzo de la economía espacial. Fue formulado por el famoso matemático francés Pierre
de Fermat antes de 1640. En cuanto al problema del triángulo Weber, que es una
generalización del problema del triángulo de Fermat, fue formulado por primera vez
por Thomas Simpson en 1750 y popularizado por Alfred Weber en 1909.
En 1985, en un libro titulado Économie spatiale: rationalité économique de l'espace habité,
de Tellier2 formuló un problema nuevo que llamó el "problema atracción- repulsión", el
cual constituye una generalización de los problemas de Fermat y Weber. En su versión más
sencilla, el problema de atracción-repulsión consiste en localizar un punto D con respecto a
tres puntos A1, A2 y R de tal manera que las fuerzas atractivas ejercidas por los puntos A1
y A2, y la fuerza repulsiva ejercida por R se compesen. En el mismo libro, Tellier
solucionó el problema por primera vez en el caso del triángulo, y reinterpretó la teoría de la
economía espacial, especialmente, la teoría de la renta de la tierra, a la luz de los conceptos
de fuerzas atractivas y repulsivas. El problema fue más tarde  analizado por matemáticos
como Chen, Hansen, Jaumard y Tuy (1992), y Jalal y Krarup (2003). 34 El problema
atracción-repulsión es visto por Ottaviano y Thisse (2005) como preludio de la Nueva
Geografía Económica que ha desarrollado en la década de 1990, y le valió a Paul Krugman,
un Premio Nobel en Ciencias Económicas en 2008.5
Aglomeración y desaglomeración
La aglomeración es el fenómeno de la agrupación espacial, o una concentración de
empresas en un área relativamente pequeña. La agrupación y los vínculos permiten a las
empresas individuales disfrutar de economías internas y externas. Las industrias auxiliares,
las máquinas especializadas o los servicios utilizados ocasionalmente por empresas más
grandes tienden a ubicarse en áreas de aglomeración, no solo para reducir los costos, sino
para atender a las poblaciones más grandes.
La desaglomeración ocurre cuando las empresas y los servicios se retiran debido a las
deseconomías de la concentración excesiva de las industrias. Las empresas que pueden
lograr economías aumentando su escala de actividades industriales se benefician de la
aglomeración. Sin embargo, después de alcanzar un tamaño óptimo, las instalaciones
locales pueden llegar a estar sujetas a un exceso de impuestos, lo que lleva a un
desplazamiento de las ventajas iniciales. Entonces la fuerza de la aglomeración puede
eventualmente ser reemplazada por otras fuerzas que promuevan la desaglomeración.
Globalización
Del mismo modo, la actividad industrial se considera una actividad económica secundaria,
y también se habla de fabricación. La actividad industrial se puede desglosar aún más para
incluir las siguientes actividades: procesamiento, creación de piezas intermedias, montaje
final. Hoy en día con las corporaciones multinacionales, las tres actividades enumeradas
anteriormente pueden ocurrir fuera de los países más desarrollados.
La teoría de Weber puede explicar algunas de las causas del movimiento actual, pero esa
discusión no vino del propio Weber. Este descubrió que la actividad industrial es la menos
costosa de producir. La ubicación de menor coste implica luego comercializar el producto
al menor coste para el consumidor, al igual que los minoristas intentan obtener grandes
cuotas de mercado en la actualidad. Económicamente, se explica como una forma de
obtener ganancias; crear el producto más barato para el mercado de consumo genera un
mayor volumen de ventas y, por lo tanto, mayores ganancias. Por lo tanto, las empresas que
no se toman el tiempo para ubicar los insumos más baratos o los mercados más grandes no
tendrían éxito, ya que su producto cuesta más de producir y le cuesta más al consumidor.
Su teoría tiene cinco suposiciones:

1. Su primera suposición se conoce como la suposición isótropa simple. Esto

significa que el modelo está operativo en un solo país con una topografía,
clima, tecnología y sistema económico uniformes
2. Su segunda suposición es que solo se considera un producto terminado a la
vez, y el producto se envía a un mercado único.
3. El tercer supuesto es que las materias primas se fijan en ciertos lugares, y el
mercado también está en una ubicación fija conocida.
4. La cuarta suposición es que la mano de obra está fijada geográficamente,
pero está disponible en cantidades ilimitadas en cualquier sitio de
producción seleccionado.
5. La suposición final es que los costos de transporte son una función directa
del peso del artículo y la distancia de envío.
En consonancia con su teoría, creó el triángulo de ubicación. Su triángulo se usa con un
mercado y dos fuentes de material. Esto ilustró que la fabricación que utiliza materiales
puros nunca atará la ubicación de procesamiento al sitio del material. También las
industrias que utilizan materiales de alta pérdida de peso tenderán a atraer la fabricación
hacia la fuente de material en lugar de hacia el mercado. Además, muchas industrias
seleccionarán una ubicación intermedia entre el mercado y el material. La última
generalización se considera incorrecta porque se considera sesgada hacia ubicaciones
intermedias.
Para explorar aún más la ubicación de las empresas, Weber también creó dos conceptos. El
primero es un isotim, que es una línea de igual costo de transporte para cualquier producto
o material. El segundo es el isodapano, que es una línea de costos totales de transporte. El
isodapano se encuentra al agregar todos los isotims en una ubicación. La razón para usar
isodapanos es introducir sistemáticamente el componente laboral en la teoría de ubicación
de Weber.
Weber ha recibido muchas críticas. Se ha dicho que Weber no tuvo en cuenta de forma
efectiva y realista la variación geográfica en la demanda del mercado, que se considera un
factor de ubicación de influencia suprema. Además, su tratamiento del transporte no
reconoció que estos costos no son proporcionales a la distancia y el peso, y que las
ubicaciones intermedias requieren cargas terminales adicionales. La mano de obra no
siempre está disponible en cantidad ilimitada en cualquier ubicación y suele ser bastante
móvil a través de la migración. Además, la mayoría de las plantas de fabricación obtienen
una gran cantidad de insumos de materiales y producen una amplia gama de productos para
muchos mercados diversos, por lo que su teoría no se aplica fácilmente. Además, subestimó
el efecto de la aglomeración.