Teoría de La Localización Agrícola de Von Thünen

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Teora de la localizacin agrcola de Von Thnen

La renta de la tierra

El inicio del estudio de temas de economa espacial es relativamente reciente, el


cual se da a partir de desarrollos apartados del cuerpo central de la teora
econmica tradicional.

El primer desarrollo terico en la literatura, considerado cronolgicamente, es del


alemn Johann Heinrich Von Thnen15, quien en su obra El Estado Aislado
plantea, a mediados del siglo XIX, un modelo de localizacin agrcola que parte del
supuesto elemental de un conjunto de consumidores rodeados por una gran llanura,
sin diferencias en la tierra y con idnticas posibilidades de transporte en todas
direcciones, es decir, un espacio totalmente homogneo.

De manera concreta, Von Thnen construy un modelo basado en los precios de la


tierra, la calidad de la misma y los costes de transporte; a partir de lo cual dise un
marco explicativo de la localizacin de los cultivos agrcolas en un espacio
homogneo, en torno al mercado en el que se intercambiaran los productos, que
para el autor estaba representado por la ciudad.

En la economa espacial es necesario diferenciar dos categoras: el rea de


mercado, entendida como la extensin de mercado de una unidad de produccin
que se localiza en un punto del espacio geogrfico, y el rea de abastecimiento,
constituida por un conjunto de actividades productivas diseminadas en torno a un
mercado central, al cual abastecen. El modelo de Von Thnen centra el anlisis en
esta ltima.

Una caracterstica de las actividades econmicas que pueblan las reas de


abastecimiento es el uso predominante del factor tierra. Esa condicin las obliga a
dispersarse en el espacio geogrfico y asumir mayores costos de transporte que
elevan el precio de mercado de los productos agrcolas; as, dado que la tierra es
escasa, el pago por el uso de ese factor asume un carcter de renta econmica16,
como se expresa en el grfico 1.

En coherencia con la idea neoclsica tradicional, en el planteamiento de Von


Thnen esa renta econmica depende del Producto Marginal de la tierra y de su
distancia al mercado de distribucin y consumo; a su vez, el producto marginal est
determinado por la fertilidad.

Cuando la distancia es un determinante esencial en la conformacin de la renta, el


modelo de localizacin agrcola denomina a esa renta como renta de localizacin.

A partir de lo anterior, es claro que el anlisis de Von Thnen sobre localizacin de


las actividades agrcolas en las de reas de abastecimiento se basa en un juego de
oposicin de contrarios. De un lado, se considera a la renta como el factor que
presiona la dispersin de las actividades econmicas; y del otro, el costo de
transporte como aquel factor que presiona la concentracin de actividades
alrededor del mercado de consumo.

El equilibrio final entre estas fuerzas deriva en una distribucin de uso de la tierra,
cuyo estudio es el propsito central la teora de la localizacin de Von Thnen. Una
Caracterstica importante del modelo es el nivel de agregacin del anlisis
propuesto, lo cual conduce a definir la distribucin global de un conjunto de
actividades competitivas en un rea geogrfica determinada.

Contrario a ello, los modelos posteriores de localizacin industrial focalizan el


anlisis en una firma, con el propsito de responder cul es el mejor lugar en el
que se debe realizar la actividad? La teora de localizacin agrcola busca, en
cambio, explicar qu se debe producir en un lugar dado?

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