SISTEMA DE TRATAMIENTO BIOLOLOGICO

Filtros biológicos percoladores - FBP

Los filtros biológicos son sistemas de tratamiento de aguas servidas simples y bajo costo
operacional pero no muy difundido en el país, a excepción de la planta de la ciudad de Sucre,
una pequeña unidad piloto fue instalada en la planta de Puchukollo cuyos resultados que es de
conocimiento.

Descripción de la Tecnología

Un filtro biológico, básicamente es un tanque relleno con material de alta permeabilidad, como
piedras, ripas o material plástico, sobre el cual las aguas servidas son aplicados sobre la
superficie en forma de gotas o chorros, para que se per cole en dirección de los drenajes al
fondo. La percolación permite el crecimiento bacteriano en la superficie de la piedra o del
material de relleno, en la forma de una película fija denominada bio filme donde se pone en
contacto entre los microorganismos y el material orgánico.

Los filtros biológicos son sistemas aerobios, pues el aire circula en los espacios vacios entre las
piedras, conduciendo el oxigeno para la respiración de los microorganismos, la ventilación
usualmente es natural.

Representación esquemática de un filtro biológico percolador

Existen medios sintéticos de diversos materiales y formas, los cuales presentan ventajas por ser
más livianas que las piedras, además de presentar un área superficial de exposición bien
superior.

A medida que la biomasa crece en la superficie de las piedras, el espacio vacío tiende a
disminuir, haciendo que la velocidad de escurrimiento en los poros aumente, hasta llegar a un
determinado valor, esta velocidad causa una tensión de corte que desaloja parte del material
adherido, esta es una forma natural de controle de la población microbiana en el medio. El lodo
desalojado debe ser removido en los decantadores secundarios, y disminuir el nivel de sólidos
en suspensión en el efluente final.

Tipos de filtro biológico percolador considerado - FBP de alta tasa

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Estos filtros son sometidos a tasas bastante superiores a las aplicadas en filtros de baja tasa y
de tasa intermedia. Como consecuencia de la mayor carga de DBO por unidad de volumen de
lecho, los FBP de alta tasa presentan menor requisito de área. Las tasas de aplicación
hidráulica pueden llegar a 60 m3/m2.dia, en las horas pico, en cuanto a las tasas de aplicación
orgánica pueden ser tan elevadas de 1,80 kgDBO/m3.dia, para los filtros con relleno plástico.

La alimentación del FBP de alta tasa de efluente de reactores UASB, con DBO alrededor de 100
mg/L, la recirculación es innecesaria, la remoción de DBO en estas condiciones está en la faja
de 70% a 80%. Los principales criterios y parámetros de proyecto de FBP de alta tasa se
muestran en la siguiente tabla:

Condiciones Alta
Operacionales Tasa
Medio soporte Piedra
Tasa de aplicación superficial (m3/m2.dia) 10,0 a 40,0
Carga orgánica volumétrica (kgDBO/m3.d) 0,5 a 1,0
Recirculación para Efluente UASB innecesaria
Moscas Variable
Arrastre de bio film Continuo
Profundidad (m) 0,9 a 3,0
Remoción de DBO* (%) 65 a 80
Nitrificación Parcial
Fuente: Adaptado de METCALF & EDDY (1991) e WEF (1996)

Criterios y Parámetros de Proyecto

Los criterios y parámetros de proyecto de la literatura técnica son producto de la experiencia de

la aplicación de filtros biológicos para el tratamiento de efluentes primarios, o sea, después del
paso de las aguas servidas por un reactor UASB.

Tasa de aplicación superficial

La tasa de aplicación hidráulica superficial se refiere a la cantidad de aguas servidas aplicados

diariamente al FBP, por unidad de área en el medio soporte.

qS: tasa de aplicación hidráulica superficial (m3/m2.d)

Q: caudal afluente al FBP (m3/d)
A: área de la superficie libre del medio soporte (m2)

Sobre la base de investigación del PROSAB, con filtros biológicos de alta tasa utilizados para el
pós-tratamiento de efluentes de reactores UASB, se ha observado que los FBP son capaces de
producir efluentes con padrones de lanzamiento establecidos por los órganos ambientales, en
términos de concentración de DBO y sólidos suspendidos, cuyas tasas de aplicación hidráulica
superficial máximas es del orden de 20 a 30 m3/m2.d.

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Carga orgánica volumétrica

La carga orgánica volumétrica se refiere a la cuantidad de materia orgánica aplicada

diariamente al filtro biológico, por unidad de volumen del medio soporte.

Cv: carga orgánica volumétrica (kgDBO/m3.d)

Qméd: caudal medio afluente al FBP (m3/d)
Sa: concentración de DBO de agua servida afluente al FBP (kgDBO/m3)
V: volumen ocupado por el medio suporte (m3)

Las tasas de aplicación superficial, investigadas por el PROSAB para los FBP y capaces de
producir efluentes que cumplan los padrones de lanzamiento de los órganos ambientales, en
términos de concentración de DBO, cuando los mismos son operados con cargas orgánicas
volumétricas máximas del orden de 0,5 a 1,0 kgDBO/m3.d.

Sistema de distribución

Para optimizar la eficiencia de tratamiento de los filtros biológicos, tanto el crecimiento cuanto a
la eliminación del biofilm que crece en exceso, en función de la carga orgánica aplicada, debe
ocurrir de forma continua y uniforme y adecuada sobre el medio soporte.
La alimentación al FBP podrá ser con distribuidores fijos ó móviles (rotatorios).

Sistemas fijos de distribución

Los sistemas de distribución fijos están compuestos por una tubería de distribución principal y
otra secundaria (o lateral), ambas situadas arriba de la superficie del lecho granular. Los
aspersores (bocales) son instalados en la tubería secundaria, siendo dimensionados y
espaciados para una distribución uniforme de la alimentación.

La mayoría de los sistemas fijos antiguos se hace mediante un reservorio de carga, debido a la
variación de la lámina de agua en el tanque. Al inicio del período de descarga, las aguas son
lanzadas a la distancia máxima de cada aspersor, que disminuye à medida que el tanque se
vacía. El período entre cargas de agua servida varia de 0,5 a 5 minutos, la distribución mediante
este sistema sobre la superficie del medio granular, es relativamente buena, en el surgimiento
de medios de soporte sintéticos, este sistema se actualiza utilizando en filtros profundos.

La principal desventajas de este tipo de sistemas de distribución son: la no uniformidad de la

carga hidráulica sobre a superficie del FBP; las grandes extensiones de ductos de distribución;

Los taponamientos frecuentes de los aspersores; la dificultad de manutención de los aspersores

en grandes y medianos FBP.

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Sistemas rotatorios de distribución

Los sistemas rotatorios de distribución es compuesto por un o mas ductos (brazos) horizontales,
empotrados y girando en torno de una columna central.

Corte esquemático de un FBP Sistema rotatorio de distribución del FBP

A través de este dispositivo, las aguas se distribuyen uniformemente sobre el medio soporte,
por medio de orificios situados en dos lados de cada brazo horizontal. El movimiento de rotación
del distribuidor es generalmente asegurado por la energía proveniente de la presión de
descarga de las aguas a través del conjunto de orificios. En casos excepcionales,
especialmente para el control de moscas y para evitar paradas de los brazos distribuidores en
horarios de muy bajo caudal afluente, se puede usar motores eléctricos para mover el sistema
de aplicación de agua sobre la superficie del filtro.

Los brazos distribuidores normalmente poseen sección transversal circular, tienen un dispositivo
de abertura rápida, instalado en la extremidad que permite la retirada de sólidos gruesos
acumulados en el interior de cada brazo. El área da sección transversal de los brazos
generalmente disminuye con la distancia de la columna central.

Los brazos serán dimensionados de forma que la velocidad rotacional se situé entre 0,1 y 2 rpm
y la velocidad no exceda a 1,2 m/s, con el caudal máximo.

Los filtros con cuatro brazos distribuidores son equipados con un extravasor en la columna
central, concentrando la alimentación en apenas dos brazos, en los períodos de pequeños
caudales. En los períodos de caudales máximos, los cuatro brazos son alimentados con agua,
este procedimiento asegura velocidades de descarga y fuerzas de reacción adecuadas a la
rotación del distribuidor, bajo las diversas condiciones de los caudales. Los brazos
distribuidores se diseñaran incluyendo tubos de ventilación, para evitar la acumulación de aire
en su interior.

La estructura de sustentación de los brazos es compuesta por tirantes, que aseguran la

estabilidad del empotramiento de la columna central.

Material de relleno de los filtros biológicos percoladores

El relleno de los FBP es de fundamental importancia en el desempeño del proceso, sirve como
suporte para el crecimiento de la biomasa, por donde escurre las aguas tratadas.

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El aire pasa a través de los espacios vacios del material de relleno del filtro, transportando
oxigeno para las reacciones aerobias. El material de relleno ideal debe presentar las siguientes
características:

 tener capacidad de remover altas cargas de DBO por unidad de volumen;

 tener capacidad de operar a altas tasas de aplicación hidráulica;
 poseer estructura adecuadamente abierta, para evitar obstrucciones por el crecimiento de la
biomasa para garantizar una adecuada alimentación de oxigeno, sin necesidad de aeración
forzada;
 tener resistencia estructural suficiente para suportar el peso propio y el peso de la biomasa
que crece adherida a su superficie;
 ser suficientemente liviano, para permitir reducciones significativas en el costo de las obras
civiles;
 ser biológicamente inerte, no ser sujeto al ataque de microorganismos del proceso ni ser
tóxico a ellos;
 ser químicamente estable;
 presentar el menor costo posible por unidad de materia orgánica removida, cuando es
utilizado como tratamiento en nivel secundario como es nuestro caso.

(a) (b) (c)

(d) (e) (f)

(a) anillos plásticos, (b) anillos plásticos  25 mm,
(c) bloque horizontal Ho, (d) bloque cros-flow 50º,
(e) piedra, (f) grama artificial
Tipos de soporte utilizados en FBP Soporte en piedra chancada

En la práctica el material de relleno de los FBP se realiza con diferentes tipos de piedras, como
a la grava No. 4, con diámetro entre 5 y 8 cm, sin piedras planas y chatas, pedregullo o escoria
de alto horno. Esos materiales deben tener un área superficial específica bastante limitada (55 a
80 m2/m3) e índice de vacios de 55 a 60%, limitando el área para crecimiento de biomasa y
también a la circulación de aire.

También se usan módulos de plástico corrugado, tableado de ripas y anillos de plástico, con
áreas superficiales específicas bien mayores (100 a 250 m2/m3) y con índices de vacios de 90 a
97%, que permiten mayor cuantidad de biomasa adherida, por unidad de volumen de material

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de relleno. Esos materiales son livianos con relación a las piedras (cerca de 30 veces),
posibilitando a que los filtros sean mucho más altos, sin causar problemas estructurales. En
cuanto a los filtros de piedras las alturas son usualmente inferiores a 3 metros, en los filtros con
relleno sintético las alturas pueden ser de 6 metros o más, disminuyendo, de esa forma, el área
requerida para su instalación.

La experiencia brasileira indican para los FBP de alta tasa que medios de soporte entre 2.0 y
3.0 metros producen efluentes con padrones de lanzamiento establecidos por los órganos
ambientales de concentración de DBO.

Sistema de drenaje de fondo

El sistema de drenaje de fundo de un filtro biológico consiste de una losa perforada y un

conjunto de canaletas localizadas en la parte inferior del filtro. El sistema de drenaje tiene la
función de colectar, tanto las aguas que percolan a través do filtro, cuanto los sólidos que se
desgarran del medio soporte, encaminando a los decantadores secundarios.

La estructura de fondo debe tener declive entre 1 e 5%, suficiente para posibilitar el adecuado
escurrimiento del efluente para el centro o para la periferie del filtro. Las canaletas de colección
de efluente deben tener una velocidad mínima de 0,6 m/s, para el caudal medio de alimentación
del filtro.

Ventilación

La ventilación de los FBP es importante para mantener las condiciones aerobias necesarias
para el efectivo tratamiento, si se propicia el paso adecuado del aire, la diferencia de
temperatura del aire y el líquido se considera suficiente para producir la aeración necesaria.
Una buena ventilación por el fondo del filtro es deseable.
(METCALF & EDDY, 1991):

 El sistema de drenaje y los canales colectores de efluente junto al fondo de la estructura de

los FBP deben permitir un flujo libre de aire, que se escurra por el filtro. Esos canales
colectores de efluente no deben tener más que 50% de su altura ocupada por el efluente;
 Se debe prever la instalación de pozos de ventilación en ambas extremidades del canal
central de colección de efluente;
 Los filtros de grandes diámetros deben ser dotados de canales de colección ramificados,
dotados de pozos o tubos de ventilación a lo largo del perímetro del filtro;
 El área de vacios de la losa para suporte del lecho de relleno debe ser superior a 15% del
área superficial del filtro. El área abierta para paso de aire por el fondo del filtro debe ser
superior a 1% (si es posible cerca de 5%) del área superficial del filtro;
 Las aberturas de las rejillas de pozos de ventilación deben poseer por lo menos 1,0 m 2 de
área libre para cada 250 m2 de área superficial do filtro.

Decantadores secundarios pos FBP

Los decantadores secundarios utilizados después de los filtros biológicos percoladores son
normalmente del tipo convencional y son dimensionados por la tasa de escurrimiento superficial,

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una vez que la concentración de sólidos suspendidos en el efluente del FBP es relativamente
baja

Tasas de aplicación superficial para el proyecto de decantadores secundários pos FBP

Nivel de Tratamiento Tasa de aplicación superficial (m3/m2.dia)
para Qmédia para Qmáxima
DBO = 20 a 30 mg/L - sin 16 a 32 40 a 48
nitrificación
DBO  20 mg/L - con nitrificación 16 a 24 32 a 40

Dependiendo del tamaño de la estación de tratamiento, los decantadores secundarios pueden

tener sistemas de remoción de lodo mecanizado o por presión hidrostática.

Corte esquemático de un decantador secundario

Decantador secundario pos FBP

Eficiencia de la remoción de DBO en el FBP

Modelos matemáticos
Existen varios modelos teóricos y empíricos para el dimensionamiento de filtros percoladores y
para el tratamiento de aguas servidas decantadas el aquí descrito es el modelo más tradicional,
desarrollado por la National Research Council - NRC (EUA).

E: eficiencia de remoción de DBO5 (%)

Cv: carga orgánica volumétrica (kgDBO/m3.d)
F: factor de recirculación

Producción de lodo

La estimación de la producción de lodo en filtros biológicos percoladores pode ser hecha con la
siguiente ecuación:

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Plodo: producción de lodo en el FBP (kgSST/d)
Y: coeficiente de producción de lodo en el FBP (kgSST/kgDQOremovida)
DBOremov: masa de DBO removida en el FBP (kgDBO/d)

Los valores de Y observados en los sistemas de tratamiento biológico con biofilm, trabajando
con alta tasa, sin nitrificación, presentan una producción de lodo en la faja de 0,8 a 1,0 kg
SS/kgDBO removida, SSV/SS = 0,75 a 0,85. Esta estimación de producción de lodo se tiene
mostrado adecuadamente para e tratamiento de efluentes de reactores UASB en FBP. Los SS
del efluente del FBP son normalmente removidos en decantadores secundarios convencionales.

La evaluación de la producción volumétrica de lodo puede ser hecha a partir de la siguiente

ecuacion:

Vlodo: producción volumétrica de lodo (m3/d)

Plodo: producción de lodo no FBP (kgSST/d)
: densidad del lodo (usualmente del orden de 1000 a 1040 kg/m3)
C: concentración del lodo removido del decantador secundario (usualmente en la faja de 1 a
2%)

Resumen de los criterios y parámetros de proyecto

Un resumen de los principales criterios y parámetros del diseño de filtros biológicos

percoladores, aplicados al pós-tratamiento de efluentes de reactores anaerobios se muestra en
el siguiente cuadro:

Tasas de aplicación para el proyecto de filtros biológicos percoladores de alta tasa aplicados al
pós-tratamiento de efluentes de reactores anaerobios

Criterio/parámetro de proyecto Faja de valores, en funcion del caudal

Para Qmédia Para Qmáxima diária Para Qmáxima horária
Medio soporte Piedra Piedra Piedra
Profundidad del medio soporte (m) 2,0 a 3,0 2,0 a 3,0 2,0 a 3,0
Tasa de aplicación superficial 15 a 18 18 a 22 25 a 30
(m3/m2.dia)
Carga orgánica volumétrica 0,5 a 1,0 0,5 a 1,0 0,5 a 1,0
(kgDBO/m3.d)

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