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iografía
Primeros años
Nació en Atenas, donde vivió durante los dos últimos tercios del siglo V a. C.,123
la época más espléndida en la historia de su ciudad natal, y de toda la antigua
Grecia. Fue hijo de Sofronisco, de profesión cantero, motivo por el que en su
juventud lo llamaban Σωκράτης Σωφρονίσκου (Sōkrátēs Sōfronískou, ‘Sócrates hijo de
Sofronisco’), y de Fenáreta, comadrona, emparentados con Arístides el Justo.678
Según Plutarco, cuando Sócrates nació, su padre recibió del oráculo el consejo de
dejar crecer a su hijo a su aire, sin oponerse a su voluntad ni reprimirle sus
impulsos.910 No obstante, ni Jenofonte ni Platón mencionan esta intervención del
oráculo, lo que hace pensar que pueda ser una tradición popular muy posterior.9
Educación
Recibió una educación tradicional: literatura, música y gimnasia. Más tarde se
familiarizó con la dialéctica y la retórica de los sofistas. Al principio, Sócrates
siguió el trabajo de su padre; realizó un conjunto de estatuas de las tres Gracias,
que estuvieron en la entrada de la Acrópolis hasta el siglo II a. C.11 Tuvo por
maestro al filósofo Arquelao quien lo introdujo en las reflexiones sobre la física
y la moral.12
Matrimonio
Xantipa vertiendo sustancias de desecho en Sócrates.

Se casó con Xantipa (o Jantipa), que era de familia noble.13 Según una tradición
antigua, trataba muy mal al filósofo, aunque en realidad Platón muestra, al narrar
la muerte de Sócrates en el Fedón, una relación normal e incluso buena entre los
dos.
Vida política y militar

Durante la guerra del Peloponeso contra Esparta, sirvió como hoplita con gran valor
en las batallas de Potidea en el 432 a. C.-430 a. C., Delio en el 424 a. C., y
Anfípolis en el 422 a. C.14
Fue obediente con las leyes de Atenas, pero evitaba la política. Creía que podría
servir mejor a su país dedicándose a la filosofía.13
Aspecto
Era de pequeña estatura, vientre prominente, ojos saltones y nariz exageradamente
respingona. Su figura era motivo de chanza. Alcibíades lo comparó con los silenos,
los seguidores ebrios y lascivos de Dioniso.
Platón consideraba digno de ser rememorado el día en que le lavó los pies y le puso
sandalias, y Antifón, el sofista, decía que ningún esclavo querría ser tratado como
él se trataba a sí mismo. Llevaba siempre la misma capa, y era tremendamente
austero en cuanto a comida y bebida.
Desde muy joven, llamó la atención de los que lo rodeaban por la agudeza de sus
razonamientos y su facilidad de palabra, además de la fina ironía con la que
salpicaba sus tertulias con los ciudadanos jóvenes aristocráticos de Atenas, a
quienes les preguntaba sobre su confianza en opiniones populares, aunque muy a
menudo él no les ofrecía ninguna enseñanza.
El juicio
Artículos principales: Juicio de Sócrates, Apología de Sócrates (Platón) y Apología
de Sócrates (Jenofonte).
Aunque durante la primera parte de su vida fue un patriota y un hombre de profundas
convicciones religiosas, Sócrates sufrió sin embargo la desconfianza de muchos de
sus contemporáneos, a los que les disgustaba la nueva postura que tomó frente al
Estado ateniense y la religión establecida, principalmente en contra de las
creencias metafísicas de Sócrates, que planteaban «una existencia etérea sin el
consentimiento de ningún dios como figura explícita». Fue acusado en el 399 a. C.
de introducir nuevos dioses y corromper la moral de la juventud, alejándola de los
principios de la democracia. Por el contrario, Sócrates se manifestó devoto de los
dioses, y no pretendía introducir nuevas deidades, a lo que manifestó:
«¿Cómo podría yo introducir nuevos dioses por decir que una voz divina se me
manifiesta para indicarme lo que hay que hacer? [...] Por otro lado, que la
divinidad sabe de antemano lo que va a suceder y que lo anuncia con señales a quien
quiere, tal como yo lo digo, lo dicen también todos y lo creen. Pero mientras estos
llaman, augurios, voces, coincidencias y adivinos a los que les anuncian las
señales, yo lo llamo genio divino y pienso que al llamarlo así, me expreso de
manera más veraz y piadosa que los que atribuyen a las aves el poder de los
dioses».15

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