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2
 Staff
Bella’

Bella’
Ms. Lolitha
Myr62

3 Tolola

Tolola
 Contenido
Sinopsis Capítulo 12
Capítulo 1 Capítulo 13
Capítulo 2 Capítulo 14
Capítulo 3 Capítulo 15
Capítulo 4 Capítulo 16
4
Capítulo 5 Capítulo 17
Capítulo 6 Capítulo 18
Capítulo 7 Capítulo 19
Capítulo 8 Capítulo 20
Capítulo 9 Capítulo 21
Capítulo 10 Epílogo
Capítulo 11 Sobre la autora
 Sinopsis
U
n romance independiente de mejores amigos a amantes de la
escritora de Best Sellers del New York Times Kendall Ryan.
Dice que necesita ayuda... en el dormitorio.
¿Perdona? No, en serio, dilo otra vez.
La dulce, empollona y adorable Keaton.
Es mi mejor amiga, y lo ha sido durante años. Claro que le gustan los
números y las matemáticas, y piensa que lidiar con los impuestos de otras
personas es divertido. Y a mí me gusta... ninguna de esas cosas. Está
obsesionada con su gata y lee novelas que nunca entenderé; sin embargo,
5 encajamos. No hay nadie con quien prefiera compartir burritos de desayuno
o las horas de ver Netflix. Es mi persona. Así que, cuando se quita las gafas
y me pide que la ayude a mejorar sus habilidades en el dormitorio, apenas
tengo que pensar en ello.
Por supuesto que la ayudaré. No hay nadie mejor para el trabajo.
He estado ahí para ella a través de todo, ¿por qué debería esto ser
diferente?
¿Pero qué pasa cuando esté lista para tomar su nueva confianza y
seguir adelante?
 1
Keaton

S
onríe y aguanta.
Es una frase familiar para aquellos que pasamos la
mayor parte de nuestras vidas complaciendo a otros. Pero yo,
Keaton Henley, vendedora de software y mejor amiga
extraordinaria, no sólo sonrío y aguanto en la despedida de soltera de mi
persona favorita. Sonrío y lo llevo puesto.
6 —¡Qué divertido es esto! —dice a la mujer del momento, Karina.
Hemos sido mejores amigas desde nuestros días de Universidad, aquel
entonces cuando las fiestas eran en casas de fraternidad poco iluminadas y
las bebidas eran casi exclusivamente mezclas de vodka barato.
Le aprieto el brazo, abrumada por un momento de nostalgia. Ella casi
derrama su mimosa sobre ambas.
—No estás engañando a nadie —murmura, borracha, Karina hacia
mí, con sus ojos marrones perforando hoyos profundos en mi falso
entusiasmo.
—¿Qué? ¿Estás bromeando? —miento, haciendo un gesto de pistola—
. Esto es muy. Muy. Divertido. —Pum. Pum. Pum.
Las mujeres que nos rodean en la despedida de soltera se sientan en
un agradable círculo en la hermosa sala de estar, descansando en lujosos
sofás y almohadas, charlando sobre sus últimos encuentros sexuales.
Ariana, la hermana menor de Karina, compañera de cuarto y dama de
honor, habla en el susurro más fuerte de borrachera, explicando en detalle
los placeres inesperados del sexo anal.
Todas están mucho más borrachas que yo, pero eso es bastante
normal en nuestro grupo de amigos. A esta hora del día, normalmente estoy
tomando mi tercera taza de café, no mi tercer cóctel. Bueno, eso es una
exageración, pero aún así.
 Karina alza las cejas ante mi dedo humeante.
—Siempre usas armas de dedos cuando estás mintiendo, Keaton.
Le disparo de nuevo, solo por diversión. Ella pone los ojos en blanco,
así que le agarro la mano y plantó un beso en ella.
—El nivel de estrógeno en esta habitación es más alto de a lo que estoy
acostumbrada —le recuerdo.
Trabajo con un equipo de ventas de software que es altamente
dominado por hombres. Conectar de nuevo con nuestras amigas de la
universidad y encontrarnos con algunas compañeras de Karina por primera
vez ha sido un cambio de velocidad al que toma tiempo acostumbrarse.
Normalmente, mis conversaciones diarias consisten en aumentar ventas,
expandir nuestro territorio y desarrollar nuevas técnicas de marketing. Hoy,
todas estamos escuchando a Ariana hablar sobre aumento del placer,
expandir su lista de compañeros y desarrollar nuevas técnicas sexuales.
—Todo es cuestión de confianza —dice Ariana con esa adorable y
frustrante voz de yo-lo-he-hecho. Es respondida por un asentimiento
colectivo, encabezado por Gabby, mi otra amiga, quien alza copa triunfante.
—¡Por lo anal! —grita Gabby, guiñando hacia Karina y yo.
Gabby es probablemente la criatura más sexualmente aventurera que
7 he conocido, comenzó a expandir su lista de compañeros a los quince años.
Toda curvas y confianza, consiguió a todo tipo de idiota imaginable cuando
Karina y yo seguíamos demasiado ocupadas consiguiendo que nos
rechazaran todos los tipos.
Karina termina su bebida de un solo trago y me toma de la mano.
—Vamos. Necesito algo más fuerte.
Me levanta y nos alejamos de los sofás de la sala de estar de moda y
nos dirigimos a la cocineta, aún más de moda. Karina sabe dónde está el
whisky de su hermana: escondido detrás del aceite de oliva en el estante
superior. Mientras desenrosca la tapa y vierte el contenido en dos tazas de
café, escuchamos a Ariana comenzar otra historia sobre una aventura
totalmente diferente de naturaleza sexual.
—¿Por qué tiene tu hermana siempre las mejores historias de sexo?
¿No es, como, cinco años más joven que nosotras? —pregunto con tristeza.
Karina se ríe, bebiendo su whisky con una sonrisa.
—Es un tornado. Espera a oír lo que ha planeado para el resto de la
fiesta.
—Más bebida, espero.
—Oh, sí. Definitivamente necesitarás beber más para lo que viene.
Eso no suena prometedor.
 En el momento justo, llaman a la puerta. Mis oídos se levantan y me
inclino hacia el otro lado de la isla de la cocina para echar un vistazo por el
pasillo delantero.
Gabby corre a abrir la puerta.
—¡Ya vengo! —dice, abriéndola. Volviéndose para mirar por encima
del hombro al resto de las damas, sonríe y dice—: Bueno, todas estaremos
viniendo pronto.
Una mujer se encuentra de pie, con un vestido de volantes con una
cesta de picnic a juego y un labial de color rojo brillante.
—Hola —dice con una sonrisa, extendiendo la mano.
Gabby toma su mano e inmediatamente mira las tetas de la mujer sin
pretensiones.
—Guau. Santos senos —ronronea.
Karina gime contra su taza, y yo me rio. Desvergonzada, esa mujer.
Ariana se apresura hacia la puerta, arrastrando a la mujer al
apartamento que comparte con su hermana como si estuviera a punto de
presentarnos la encarnación viviente de la cura para el cáncer.
—¡Todas, conozcan a Claire! Claire es nuestra mejor amiga hoy,
8 porque va a cambiarnos la vida.
—No estoy segura de eso. —Claire se ríe. Parece que tiene unos veinte
años.
Oh, ser cinco años más joven y presumir de un escote como ese otra
vez.
Comienza a sacar el contenido de su cesta de picnic sobre la mesa de
café: lociones, toallas y pepinos. Nuestras amigas se inclinan, intrigadas.
—¡Oh, sí, hora del spa! —celebro, bajando mi whisky con un golpecito
en la encimera, y luego doy un saltito de la emoción.
—De alguna manera, no creo que sea eso… —responde Karina detrás
de mí, pero es demasiado tarde.
Agarro uno de los pepinos, mirando hacia Claire con una sonrisa.
—Hola. Yo prefiero estos en mi estómago que sobre mis ojos —explico,
muy convencida de que el whiskey ha robado mi filtro.
Los labios rojos de Claire se curvan en una sonrisa al igual que mi
propio agarre alrededor del vegetal, preparándome para dar un mordisco.
—De hecho —dice—, esos son para la presentación de sexo oral.
Crunch. Siento que me arden las mejillas mientras mis amigas
estallan en carcajadas.
 —Oh, bueno —murmuro con la boca llena de pepino—. Quítenselo de
encima, señoritas.
Miro a Karina, en la cocina, con una desesperada petición de ayuda.
Ella solo alza su taza hacia mí.
—Empecemos.

De pie en el pasillo principal del apartamento de Ariana y Karina, me

despido de Karina con un abrazo, balanceándome por mi borrachera. Las
otras mujeres están cambiándose a sus atuendos sexis de bar, paseándose
en varios niveles de desnudez.
Están listas para ir a la ciudad después de la preparación con Claire
y sus pepinos. ¿Yo? Estoy lista para irme a la cama.
Susurro borracha en el oído de Karina:

9 —Te amo tanto, tanto, tanto. Por favor, mátame ahora mientras que
están en la plenitud de la felicidad y yo en lo más bajo de lo bajo.
—No fue tan malo —dice, palmeando mi espalda.
Sí fue así de malo. Babeé sobre todo mi pepino, convirtiéndome en un
desastre y volviéndome la fuente de entretenimiento para todas nuestras
amigas esta noche. Probablemente les duelan los músculos del estómago
por todo lo que se rieron de mí.
—Desearía que pudieras quedarte. —Suspira—. Ya casi nunca puedo
verte. Y me voy a casar, lo cual significa que probablemente no habrá más
diversión y te veré incluso menos.
—Claro que no —digo, dándole un beso en la mejilla. He aprendido mi
lección sobre quedarme hasta tarde con estas mujeres. No lo hagas… a
menos que tengas tiempo para curarte la resaca por la mañana.
—Está bien. —Hace pucheros, estirándose para enderezarme los
anteojos, ligeramente inclinados por nuestro abrazo borracho—. ¿Te veré
pronto?
—Lo prometo, muchachita. —Sonrío.
—Promesita —contesta, arrastrando las palabras.
—Gabby —grito sobre el hombro de Karina, y Gabby asoma la cabeza
desde el baño, vestida solo con su ropa interior y empuñando una
 rizadora—. ¿Recuerda cuidar a nuestra chica esta noche, por favor? ¿Y no
desaparezcas con cualquiera?
Sonríe y los descarta con la mano. Justo como en la universidad, otra
vez.
—¡Las amo! —declaro a todas, y me responde un coro de amor de mis
personas favoritas. Cierto la puerta detrás de mí y libero un profundo
suspiro.
Una sensación de inquietud me recorre mientras estoy de pie en la
calle, esperando que llegue mi Uber. El aire de la noche se sacude,
pareciendo magnificar cada una de mis emociones.
Dios, eso fue humillante. Me maldigo por estar tan sexualmente detrás
de las demás. Pensé que mis mamadas eran normales; no pensé que fueran
tan malas. La molesta sonrisita de Claire me hizo enfurecer.
Recuerdo cómo dejé caer el pepino al suelo, con las manos llenas de
nervios y mi propia saliva.
Claire había sonreído animadamente y dicho, delante de todas:
—No te preocupes, Keaton. Dudo que vayas a hacer que se le caiga la
polla a alguien. Bueno, no a menos que muerdas, eso es.

10 Zorra.
Mi Uber estaciona. Me subo al atenuado interior y cierto la puerta de
golpe con más fuerza de la necesaria, preocupada de que vaya a convertirme
en una mujer asustada, enojada y asexual.
Una pequeña voz en mi cabeza me recuerda que se me dan bien
muchas cosas. Fui a una maldita escuela de la Ivy League, por todos los
cielos. Pero asistencia perfecta y un certificado de cuadro de honor no
significa que sepa cómo envolver con la lengua una polla, y eso es con lo que
estoy obsesionada en este momento.
Saco mi teléfono. Las listas siempre me ayudan a ordenar mis
pensamientos. Recuerdo las historias de Adriana y golpeo con mis contra la
pantalla rápidamente.

Lista de Cosas Sexuales por Hacer de Keaton

Número 1: Mamadas.
Número 2: Charla sucia.
Número 3: Nuevas posiciones.
Número 4: Anal.
Núme…
 Mi escritura es interrumpida por un molesto pensamiento.
Keaton, me pincha, estás soltera. ¿Saldrás cada noche y tontearás con
extraños, esperando que les parezca bien que experimentes sexualmente con
ellos?
Eso suena agotador. Gruño, arrojando mi teléfono en mi bolso. Mi
cabeza aterriza con un ruido sordo contra el incómodo reposacabezas.
—¿Está bien? —me pregunta el conductor.
—Claro —digo, disparando con mi pistola de dedos.
Bzzzz. Alguien me envió un mensaje.
Busco en mi bolso mi teléfono. Dice Slate Cruz.
¿Terminaron con la cosa de la despedida de soltera? Necesito a
mi celestina.
Respondo con dedos flojos.
Terminé, pero no estoy en estado para ser la celestina de nadie.
11 El Uber estaciona en mi edificio. Le agradezco al conductor y cojeo
hasta el elevador, hurgando en busca de mis llaves. Necesito algo de
ibuprofeno y una manta para enterrarme por siempre.
¿Borracha o cansada?
Ambas. Un largo día.
Puedo escuchar el sonido familiar del maullido agraviado de Penny
antes de abrir siquiera la puerta.
Me mira con sus grandes ojos verdes, mostrándome todos sus dientes.
Aliméntame.
—Lo sé, Pen —murmuro—. Se pasó la hora de la cena.
Me deshago de mi abrigo, bolso y zapatos antes de arrastrar los pies
hacia la cocina para sacar algo de comida para la pequeña monstruo. Penny
me sigue de cerca, molesta de tener que depender de una humana para su
sustento. Lo cual entiendo perfectamente. Yo dependo solamente de mí
misma, que es como me gustan las cosas.
—Aquí tienes. Vuélvete loca —le digo, dándole un pequeño golpe en la
espalda mientras se zambulle en la comida. Rara vez me deja acariciarla
ahora que ha crecido, la pequeña gruñona. Tomo lo que puedo conseguir
cuando ella elige repartir su afecto.
 Voy arrastrando los pies a mi habitación para ponerme ropa cómoda.
Estoy en medio de apilar mi cabello en un bollo desordenado en mi coronilla
cuando mi teléfono vuelve a sonar.
Te pagaré un viaje hasta aquí. Anda. Estoy desesperado.
Mírame.
Una foto aparece de una mesa de café cubierta de horribles
entremeses de comida: una pizza a medio comer, una bebida energética
abierta y algún tipo de nachos con… ¿chocolate derretido encima?
Buzz.
Estoy en una espiral de aburrimiento.
No puedo detener un resoplido. Mis dedos vuelan sobre el teclado.
No me necesitas a tu lado para conseguir sexo. Además, ya estoy
en casa. Me he quitado el brasier. No saldré esta noche. Es una verdad
inalterable.
Vuelvo a abrir la foto. Sí, eso sobre los nachos es definitivamente
chocolate.
No entiendo cómo vive este hombre. Conocí a Slate durante mi primer
año en la universidad por amigos mutuos, y ahora parece que nos hemos
12 conocido desde siempre. Al principio, me sentí anonadada por cuán
ridículamente atractivo era. Alto, musculoso, astutos ojos marrones, suave
cabello castaño, mandíbula definida, labios gruesos y una sonrisa que
podría derretir cada corazón en una habitación.
Nos hicimos amigos rápidamente. Me atrajo su intrepidez, su carisma,
su sentido del humor. Slate estaba totalmente dispuesto a hacer mierdas
conmigo, sin preocuparse por mi "actitud mandona". Me dejó una impresión
que se convirtió en una de las amistades más cómodas que he tenido con
un chico.
Buzz.
Bien. Cuéntame sobre la fiesta. ¿Hubo strippers?
Solo tú preguntarías eso.
¿Qué? Déjame vivir indirectamente a través de ti.
Slate, tocas culos de sobra. No vamos a pretender que mi vida
es más salvaje de lo que realmente es.
Ignora este comentario.
¿Qué es una despedida de soltera sin strippers?
Suspiro. ¿Realmente voy a contarle lo que fue el evento principal de la
fiesta?
 ¿Por qué no? El zumbido de tres mimosas y un whisky me mantiene
cálida y confusa.
La hermana de Karina contrató una clase de mamadas. Doy
asco. Literalmente.
Hay una ligera pausa antes de su siguiente respuesta.
Estoy seguro que estuviste bien.
No, en serio. Mordí el pepino.
Oh por Dios, no lo hiciste.
Lo hice.
Esa es la única relación, Keat. Sin dientes.
Por eso doy asco. Doy asco al hacer lo asqueroso. Y no sé cómo
mejorar.
La burbuja de escribiendo aparece y luego se detiene. Vuelve a
comenzar. Se detiene.
Frunzo el ceño hacia mi teléfono. ¿Cuál es su problema? Finalmente,
descubre lo que quiere decir.
¿Estás realmente molesta por esto?
13 Pongo los ojos en blanco. Qué cosa tan de chico que decir.
¿Por qué no lo estaría? Estoy intentando que me parezca bien el
hecho de que no soy una persona sexualmente talentosa. No es
exactamente la mañana de Navidad para mí.
Oh, vamos, tienes que tener habilidades. Además, eres preciosa.
Probablemente solo necesites un poco de práctica.
Parpadeo por el cumplido. Slate tiene el hábito de decir cosas
realmente maravillosas de manera muy casual. Siempre le he dicho que va
a incitar a alguna pobre chica por ser tan agradable todo el tiempo.
Lo que necesito es un campo de entrenamiento.
¿Cuerpo de entrenamiento?
Y entonces lo arruina. Clásico.
Penny entra en mi habitación, con la barriga llena y redonda. Salta a
la cama y encuentra su lugar favorito y se enrosca en el centro del colchón.
He tratado de luchar con ella por esto, pero no tiene sentido. Cedo,
envolviendo mi cuerpo en su calidez,
No bromeo, Slate. Realmente me siento como una mierda por
esto.
 El siguiente pensamiento que se me ocurre aparece de la nada. Antes
que la Keaton Sobria pueda arruinarlo, la Keaton Borracha toma el control
para girar del punto de no retorno.
¿Puedo preguntarte algo?
Claro.
Mis dedos son unos malditos traidores, escribiendo en contra de mi
buen juicio. Ya estoy cayendo en esta madriguera de conejos. Ya que estoy,
¿podría caer de bomba?
¿Qué tal si dejas de hacer bromas y me ayudas a ser una mejor
amante?
Nada. Ninguna burbuja de escribiendo, ninguna respuesta rápida,
nada para romper la tensión que he creado.
¿Qué he hecho?
Lanzo el teléfono a un lado sobre mi edredón y gruño. Penny se aleja
de mi, desplazada por mi movimiento. Aparentemente he interrumpido algo
importante, y está menos que feliz.
Buzz.
Oh, mierda. Me apresuro a por mi teléfono, casi dándole un codazo a
14 la bola de pelos naranja que domina la mayor parte de la cama.
¿Quieres que te enseñe cómo follar?
Bueno, eso lo resume.
Olvídalo. Sabía que lo convertirías en una broma.
Tan pronto como el mensaje es enviado, mi teléfono suena. Me está
llamando. Tiempo para controlar los daños. Contesto.
—Oye, Slate, mira…
—No estoy bromeando. —Su voz suena tensa. Casi rígida. Lo que no
es típico de Slate.
Puedo imaginarlo sentado en el borde de su sofá con esa mirada que
se pone en la cara cuando verdaderamente está concentrado en algo. Debo
admitir que no es un mal aspecto: las cejas fruncidas, su mirada
concentrada, su pulgar presionando su labio inferior. Es algo sexi, para ser
honesta.
Dejó salir una nerviosa risita.
—Quiero decir, estoy borracha. No sé ni lo que digo. De todos modos,
sé que es probable que no estés interesado. Demonios, tocas más culos que
el inodoro de Taco Bell, y no estoy por ser el segundo plato de tus planes de
fin de semana. Sin ofender…
—Guau, Keaton —dice—. No tengo ningún plan para el fin de semana.
 —¿Qué quieres decir? —pregunto, con el corazón ahora acelerado.
¿Está sucediendo? ¿Estoy a punto de volver una de mis mejores relaciones
de amistad total e irrevocablemente incómoda?
—Significa que podría, bueno, tomarme un descanso.
—Caray, qué honorable —digo con desdén.
—Vamos, Keat, no te pongas así. —Suspira. Puedo imaginarlo
pasándose una mano por el cabello, rozándose la nuca.
—Lo siento —murmuro—. Ni siquiera estoy segura de lo que pido.
Puede que ni siquiera recuerde esto mañana.
—Está bien —me contesta. Suavemente.
¿Qué hice para merecer un amigo tan bueno?
Justo cuando creo que no puede sorprenderme más, me golpea con:
—¿Qué tal si hablamos mañana? Ambos estaremos sobrios. Podemos
establecer algunas reglas básicas.
—¿Reglas básicas?
—Para… —vacila, solo un momento—. Lo que sea que esto sea. O lo
que sea que pueda ser.

15 —De acuerdo. Suena bien.

—Bien. Te llamo mañana, Keat. Duerme un poco.
—Tú también —digo, y colgamos.
Penny abre un ojo, como si dijera: ¿Ya has terminado, humana?
—No tengo ni idea —murmuro. Esta podría ser la cosa más humillante
en la que me he metido nunca.
Pero, bien, sin advertencia, me encuentro sonriendo. Sonriendo
borracha, lo cual no es precisamente mi mejor aspecto, pero me pregunto si
Slate está sonriendo también.
En cualquier caso, esto definitivamente va a ser interesante.
 2
Slate

P
or un momento después de que suene mi alarma me pregunto
si la conversión de anoche con Keaton fue solo un sueño
rarísimo. Pero sus palabras están justo ahí, en mi historial de
mensajes. ¿Qué tal si dejas de hacer bromas y me ayudas a ser una mejor
amante?
Y luego mi respuesta no tan elocuente: ¿Quieres que te enseñe como
16 follar?
Hago una pequeña mueca ante el intercambio, pero luego decido que
no importa. Siempre he sido yo mismo al cien por ciento cerca de Keaton, lo
cual incluye mi falta de filtro, y no estoy ni cerca de cambiar ahora. No
después de diez sólidos años de amistad. Obviamente me acepta tal como
soy, vulgar y todo.
Me afeito, me baño y me visto en piloto automático, intentando no
pensarlo demasiado. No hay sentido alarmarme. Tenemos que sentarnos y
discutir esto a fondo antes de hacer nada más. Pero sigo sin poder evitar
estar desconcertado respecto a ella.
Keaton no reaccionó bien cuando traté de confirmar qué clase de
ayuda buscaba exactamente. Pero no estoy loco por interpretar las cosas de
ese modo… ¿cierto? ¿Solo quería que le comprara un libro o algo? ¿Qué le
dibujara algunos diagramas de flujo? ¿Una demostración usando un
plátano y un condón? No, estoy bastante seguro de que hablaba sobre una
instrucción más práctica. Pero, bien, tal vez fuera su coraje líquido el que
hablaba, y no recordará una maldita cosa.
Aunque no puedo negar que su propuesta indecente me excita. Es
impresionante, como una fantasía de bibliotecaria sexi hecha realidad.
Afrentémoslo, soy un hombre de sangre caliente con un par de bolas
funcionales que simplemente tiene el equipamiento que puede cuidar de
cualquier necesidad que tenga. Nadie puede culparme por encontrar
 atractiva la idea de tocarla. Si quiere que sea su maquina de amor personal,
afrontémoslo, saltaré ante la oportunidad.
Pero solo somos amigos… siempre lo hemos sido, y espero que siempre
lo seamos. Sé que está casada con su trabajo, y ella sabe que yo no
interesado en sentar la cabeza. Ninguno de los dos quiere arruinar las cosas
buenas que tenemos, especialmente nuestra amistad.
Me digo firmemente que no hay manera de que ninguna de las
imágenes que me pasan por la mente vayan a hacerse realidad. Fuera lo que
fuera que quisiera anoche, probablemente ya haya vuelto a sus cabales
ahora. O puede que estuviera demasiado borracha para que el recuerdo se
asentara en primer lugar. Tengo que prepararme para todo, incluyendo,
potencialmente, fingir tener que he olvidado en caso de que esté avergonzada
de lo que la Keaton borracha dijo. Dios sabe que me ha ofrecido la misma
cortesía demasiadas veces cuando dije algo estúpido mientras estaba
borracho.
Le envío un mensaje a Keaton para que sepa que estoy en camino, y
responde con un emoji de pulgar arriba. No exactamente un “Afirmativo,
estoy lista para hablar sobre follar”, pero probablemente apenas se esté
despertando. Solo quería asegurarme que no llegaría para encontrarla
desnuda… no, pensar en una Keaton desnuda es la manera más errónea de

17 llegar allí.
Simplemente apaga el cerebro, guarda el teléfono, y entra al auto, Slate.
De camino a su casa, paso por el lugar favorito de Keaton a por el
desayuno y compro un par de sus famosos enormes burritos con extra de
queso. No bebe mucho y, conociéndola, probablemente no se sienta bien.
Así que debo meterle un poco de comida para absorber los efectos
posteriores de esa despedida de soltera.
Tomo el elevador para subir a su apartamento y toco el timbre. Ella
responde mi llamado vestida con un pijama rosa, una camiseta y los pies
descalzos. Su largo cabello oscuro está amarrado en una cola de caballo
desarreglada, pero de alguna manera luce compuesta.
No puedo evitar preguntarme si la brillante sonrisa en su rostro es por
mí, y mis labios se retuercen con diversión.
—Buenos días —digo, extendiéndole una bolsa de papel a Keaton
cuando entro. No puedo resistir añadir—: Lindo atuendo.
—Gracias. —Toma mi oferta e inhala el aroma especiado con un
suspiro entusiasta—. Oh, Dios, puedo oler los chiles verdes. Qué bueno.
—Pensé que podías necesitar una cura para la resaca.
Su gata, Penny, baja la mirada al disturbio desde su lugar sobre el
refrigerador.
 Cierro la puerta detrás de mí antes que Penny pueda salir. No es que
una gata tan vieja y cascarrabias pueda molestarse en moverse tan rápido,
pero Keaton moriría si esa maldita gata escapara alguna vez.
—No bebí tanto anoche, pero gracias. —Pone la bolsa sobre la mesa
de la cocina—. Déjame hacer un poco de café. ¿Puedes agarrar los platos?
—Justo después de saludar a Penny. —Camino hasta la nevera y me
acerco para acariciar a la canosa gata parda anaranjada—. Hola, chica,
¿cómo está Penny la Castigadora? —No se mueve, apenas tolera mi gesto de
afecto.
—Es muy raro lo bien que se lleva contigo —comenta Keaton desde la
cafetera.
—Oye, eso duele. Me gusta pensar que soy un tipo muy agradable. —
Rasco la mullida mejilla de Penny, y me favorece con un lento parpadeo a
medias de sus ojos verdes.
Sin embargo, mi atención se centra en Keaton, tratando de descifrar
si recuerda algo de nuestra conversación de anoche. Pero no lo dice, no me
da ninguna indicación de si soy lo suficientemente agradable para las
actividades de la habitación con las que quiere ayuda. Todavía no tengo ni
idea de si soy un candidato para el trabajo.

18 —Ya sabes a qué me refiero. —Keaton pone los ojos en blanco—.

Apenas me deja acariciarla a mí. Y siempre que está encima de la nevera
así... bueno, mira.
Keaton se inclina hacia mí para abrir el refrigerador, tan cerca que
puedo sentir su calor corporal y captar el olor de su champú de lavanda, y
alcanza el cartón de leche. Rápida como un rayo, Penny le golpea la
coronilla.
Keaton me mira con una exagerada incredulidad.
—¿Ves?
Contengo una carcajada.
—No la llamó Penny La Castigadora por nada.
—Bueno, sé que está jugando. De otro modo, usaría las garras.
Está un poco en negación con su gata, pero no voy a corregirla. Esa
gata es una malvada cosa vieja que únicamente necesita a los humanos para
un cosa: comida.
Keaton nos sirve dos humeantes tazas de café, uno negro para ella, y
el otro con un saludable chorro de leche para mí.
Mientras revuelvo una cucharada de azúcar en mi café sobre la mesa,
su portátil abierto me llama la atención e involuntariamente miro dos veces.
Hay una hoja de cálculo en la pantalla... pero no está llena de datos
 financieros aburridos como esperaba. Es una larga lista de actos obscenos,
desde mamadas básicas y nuevas posiciones hasta charla sucia y sexo anal,
todo meticulosamente ordenado en tablas con códigos de colores.
Oh, demonios, es un programa de estudio de sexo. Casi me ahogo con
mi bebida demasiado caliente.
De acuerdo, bueno, mmm… claramente no ha olvidado lo de anoche.
Y supongo que es una manera para aprender. Una muy organizada, una
manera muy Keaton. Estoy atrapado entre la sorpresa y la risa.
¿Qué debería hacer? Claro, vine aquí para que pudiéramos hablar de
la vida sexual de Keaton, pero no sé si esta hoja de cálculo es algo que debía
ver. Intentando fingir que no leí la pantalla, giro la portátil y lo hago a un
lado para hacer espacio para nuestros platos, casi tirándolo de la mesa con
mi sorpresa culpable cuando suena el timbre.
Keaton responde la puerta a una canosa ancianita india. Extiendeuna
taza medidora de plástico.
—Lamento molestarte tan temprano, querida. Solo quería que me
prestaras un poco de azúcar. —Su voz es suave y muy acentuada.
Sonriendo, Keaton mueve la mano.
—No es ninguna molestia. Buscaré el bote y puede tomar todo lo que
19 necesite.
Debe ser su vecina, de la que me habló pero a la que no he conocido.
Mientras Keaton va a hurgar en su despensa, la anciana me ve y se
toca la mejilla con consternación.
—Oh, Dios mío, estoy interrumpiendo. No sabía que tenías un…
invitado. ¿Quién es este apuesto caballero?
—Este es mi amigo Slate. Solo trajo algo de desayuno para que lo
compartamos. —Keaton emerge con un pequeño frasco de azúcar y
comienza a verterlo en la taza de la anciana, tal vez un poco más rápido de
lo necesario.
¿Soy solo yo, o enfatizó la palabra amigo? ¿E hizo un esfuerzo extra
en indicar que no pasé la noche?
—Qué dulce de su parte. —Las arrugas de la mujer se profundizan
más cuando sonríe cariñosamente—. Harían una bonita pareja.
—Adiós, Meera. —La respuesta de Keaton es amable pero firme—. La
veré para el té el domingo a las dos.
Una vez cerrada la puerta, Keaton se sienta en la mesa de la cocina y
desenvuelve su burrito con un suspiro.
 —Lo siento por eso. Meera siempre anda detrás de mí para que
“encuentre a un buen hombre y siente la cabeza". Sus hijos no llaman ni
visitan mucho, así que supongo que yo soy la más afectada por su revoloteo.
—No hay problema. Parece una buena mujer.
Le doy un mordisco a mi burrito y, durante un rato, nos concentramos
en comer en un silencio cómodo.
Cuando mi plato esta medio vacío, digo:
—Entonces, sobre la… —Buscó la palabra correcta, luego decidoque
al diablo, solo voy a quitar curita— la cosa del sexo. Dime qué estás
pensando.
Keaton deja de masticar un segundo, luego traga.
—Cierto. Bueno —dice lentamente—, es como dije anoche. No tengo
habilidades sexuales, y quiero cambiarlo.
—¿Pero por qué te molesta tanto? No entiendo cuál es el gran
problema. Estoy seguro de que eres buena en la cama…
—Porque siento como que me lo he perdido, Slate. Hay toda esta
diversión que todos los demás tuvieron mientras yo me concentraba en subir
por la escalera corporativa. Es como si hubiera sacrificado una gran parte
20 de mi vida a los dioses de la venta de software. —Aparta la mirada hacia el
linóleo.
Mierda, no me di cuenta de lo sensible que era con esto. Por lo general
Keaton no es tan absurda, tan raramente se avergüenza de nada. No, esto
no es como vergüenza. Es más como amargura. Tristeza. Junto con la
confianza que tiene al abordar cualquier problema que se le presente.
Dejo mi burrito para mostrarle que tiene toda mi atención.
—Lo siento. No quise insinuar que tus sentimientos se equivocaban;
solo trataba de entender por qué estabas tan molesta. Y realmente espero
que no pienses mal de ti misma solo porque no chupaste un estúpido pepino
de la manera correcta en una fiesta con todo el mundo mirando. Eres una
persona increíble, Keaton, y has logrado mucho.
Resopla.
—Cuando lo dices así, mi problema suena incluso más tonto. Y lo
chupé, pero muy mal.
Hombre, realmente lo estoy clavando.
—No importa. Empecemos de nuevo. —Pongo las manos sobre la
mesa—. Volvamos a tus objetivos. ¿Qué es exactamente lo que quieres
aprender, y cómo vas a abordarlo?
Tal vez si pongo las cosas en un lenguaje más de negocios le será más
fácil poner sus pensamientos en orden.
 Asiente y luego mira su portátil.
—Bueno, sí estuve trabajando en algo anoche, solo para tratar de
organizar... —Antes de que pueda averiguar qué decir sobre la lista sucia
comienza a dudar, mordiéndose el labio—. Pero, primero, escucha, no quiero
ponerte en una situación imposible. Sé que somos amigos, y no quiero
arruinar eso, así que por favor no pienses que tienes que hacer algo conmigo
solo porque me emborraché y lloriqueé.
Levanto las manos para detenerla.
—Oye, todo está bien. Estamos bien. —Sabía que este retroceso se
avecinaba, pero aún así no puedo evitar sentirme un poco decepcionado—.
¿Qué tal si pudiera ser tu celestino? ¿Ayudarte a encontrar al tipo adecuado
con el que practicar?
Parpadea.
—¿Harías eso por mí?
—Por supuesto. Eres mi amiga. —Me estiro sobre la mesa para
apretarle el hombro—. Además, me has ayudado a ligar muchas veces.
Aunque esto no fuera tan importante para ti, sería justo que te devolviera el
favor.
—Primero, nunca has necesitado ayuda para ligar, Slate. Entras en
21 una habitación y las chicas prácticamente te tiran las bragas. Y, segundo,
creo que esto podría ser una gran idea. —Me sonríe, con sus ojos azules
brillando—. Muchas gracias. ¿Cuándo podemos empezar?
—Estoy libre esta noche si tú lo estás. Podemos ir al nuevo club
nocturno que acaba de abrir en Butler Street. —Encuentro su sitio web en
mi teléfono y se lo muestro.
Estudia las fotos de los DJs y de las multitudes iluminadas por neón
y escasamente vestidas con los ojos entrecerrados mientras evalúa la
escena.
—¿Tan pronto?
Me encojo de hombros.
—¿Por qué no? No hay mejor momento que el presente.
Una determinación familiar se cierne sobre su rostro en forma de
corazón. Conozco bien esa mirada. Una vez que Keaton ha decidido algo,
nunca retrocede.
Sonrío, me divierte su resolución.
—Entonces te veré allí a las nueve.
—Gracias, Slate. —Me sonríe otra vez.
—Oh, y Keaton… ponte algo sexy.
 Sus ojos se abren de par en par, y luego se muerde el labio y me da
un guiño decidido como la buena estudiante que es.

22
 3
Keaton

E
l vestido que llevo puesto es uno que Karina eligió para mi en
nuestra última terapia de compras compulsivas. En el reflejo
de la ventana del bar, examino rápidamente las curvas que
muestra el pequeño vestido color frambuesa.
El material de seda del corpiño sube hasta la clavícula, pero un corte
en el centro revela el escote suficiente como para decir: ¡Hola! Las mangas
23 son de tres cuartos, hechas de un material de encaje apretado y elástico.
Con la ligera elevación de las hombreras oculta bajo las costuras, luzco como
si me hubiera bajado de una revista de moda femenina que se jactaba de
ser "¿Querida o peligrosa?".
—¡Ah, mami! —dijo Karina, haciendo su mejor voz de hombre
corpulento mientras yo daba vueltas delante de ella en el probador varias
semanas atrás.
—¿Estás segura de que no es demasiado... no lo sé, de jefa? —
pregunté, golpeando el ligero acolchado de mi hombro.
—¡Es Jef-Ah, mami! Hay una diferencia. —Karina sonrió con
suficiencia, y lo compré inmediatamente.
Ahora, de pie fuera del bar, donde voy a poner a prueba este pequeño
atuendo, me siento un poco menos segura. Abro mi bolso de mano, negro,
simple, con pequeños tachuelas que adornan las esquinas, y saco mi
teléfono.
Estoy afuera del bar. Dónde estás.
Presiono ENVIAR, mis dedos torpes con energía nerviosa. No sé si
Slate ha llegado y ya está dentro. No quiero entrar sola. ¿Cómo es posible
 que pueda estar tan segura caminando por la oficina todas las mañanas y
luego perder la cabeza por completo en el exterior de un bar común y
corriente? Entrecierro los ojos al mirar a través de la ventana, tratando de
distinguir la silueta familiar de Slate contra las docenas de personas que se
mueven en el interior, pero no lo veo.
Ya casi llegamos. El conductor se dio la vuelta. Entra y ya.
Gimo. Claro que Slate diría eso. Es tan tranquilo y seguro de sí mismo;
probablemente piense que esto no es gran cosa.
Nerviosa, me chupo los labios. Al instante me arrepiento, suelto mi
bolso de mano de nuevo y busco mi lápiz labial. Si hay algo que se me da
bien como mujer ambiciosa en un campo predominantemente masculino es
en conocer mis lápices labiales. Los colores importan, si no dentro del lío de
la estúpida política de género, entonces para mi propio nivel de confianza.
Los nudes y rubores típicos que uso en el trabajo están guardados en mi
tocador en casa. Esta noche, Blood Berry es mi arma preferida.
El color dulce y sexy se desliza sobre mis labios con facilidad. Mientras
me inclino en el reflejo de la ventana para asegurarme de que mis labios
estén perfectos, veo a un hombre al otro lado del cristal mirándome desde
24 la barra. Sonríe, dándome un pulgar hacia arriba. Me sonrojo pero le
devuelvo la sonrisa. Su rostro se oscurece repentinamente por otro reflejo.
Casi me caigo del salto por la cercanía de la voz de Slate en mi oído.
—Parece que has empezado sin mí. ¿Segura que necesitas un
celestino?
La voz profunda y rica casi parece vibrar a través de mí. Me doy la
vuelta y le doy un puñetazo en el brazo, pero ni siquiera se inmuta. Admito
que estoy más agradecida de que esté aquí que enojada porque me asustó.
—Me has asustado. —Me rio, recupero el aliento.
Slate sonríe, y ambos nos miramos, examinando la elección de la ropa
del otro. Slate va vestido de manera informal, con una camisa gris oscura
con las mangas arremangadas y el botón superior desabrochado para
mostrar un toque de su pecho tonificado y su hermosa nuez. Sus pantalones
le quedan perfectos, abrazando sus musculosas piernas en todos los lugares
correctos y terminando elegantemente con los zapatos de vestir
encantadoramente raspados en sus pies.
 Tiene buen aspecto. Me he dado cuenta de que también me está
mirando. Su mirada se extiende desde mi cuello, donde he dejado mi cabello
a un lado, hasta mi escote. Trago, golpeada por una repentina ola de nervios.
—¿Sí? —pregunto, haciendo el mismo giro tímido que hice para
Karina cuando me lo probé por primera vez.
—Sí —dice, con la mirada fija en mi escote. Se aclara la garganta—.
Quiero decir... sí, es bueno.
—¿En serio? ¿Es bueno? Joder. —Levanto las manos con
frustración—. Es demasiado, como siempre. ¿Estoy demasiado elegante
para este bar?
—No, Keat, no. —Slate pone sus manos sobre mis brazos agitados, y
su tacto me tranquiliza inmediatamente—. Estás perfecta, joder. Voy a
parecer un completo imbécil a tu lado.
Me ruborizo, dejando que el cumplido florezca sobre mis mejillas.
—Bueno, qué bien que soy el centro de atención esta noche, ¿no? —
Le guiño el ojo y aparta la mirada abruptamente.

25 ¿Qué fue todo eso?

—Sí, qué bien —dice, recuperándose—. Ahora, vamos a meterte ahí y
encontrar un caballero agradable y sano para que folles la semana que
viene.
Abre la puerta y la música que hay dentro se escapa. Slate me deja
entrar y paga la entrada de los dos. Hago una nota mental para devolvérselo.
Solo porque me esté ayudando a ligar no significa que deba pagarlo todo.
Caminamos hasta el bar para tomar una copa. Slate me saca un
taburete y yo me siento mientras él se apoya en la barra. Mientras
esperamos a que el camarero se fije en nosotros, empiezo a inspeccionar la
mercancía. Hay muchos candidatos viables en este bar.
Slate tenía razón... este lugar era un buen lugar para empezar. No hay
mucha gente, no hay mucha basura. La cantidad justa de hombres solteros
relajándose después de una semana larga, buscando un poco de diversión.
Mi mirada vaga mientras examino a los posibles clientes.
—Dios mío, no son ganado —susurra Slate.
Me vuelvo hacia él con el ceño fruncido y me recuesto
inmediatamente. Está mucho más cerca de mí de lo que pensaba, tan cerca
que puedo contar cada una de sus envidiables pestañas oscuras y llenas.
 Son estos pequeños detalles los que suavizan sus ángulos cincelados de una
manera muy seductora.
¿En serio acabo de usar la palabra seductora para describir a Slate?
Jesús, Keaton.
Tal vez realmente necesite acostarme con alguien, más de lo que
pensaba.
—Estoy viendo mis opciones —digo, defendiéndome con un poco de
molestia en la voz. Las típicas bromas de Slate y Keaton duelen un poco más
de lo normal. Estoy tratando exponerme esta noche, y está resultando ser
más difícil de lo que pensaba.
—¿Qué tal si tomamos unas copas antes de que se peleen por ti?
Asiento, con la boca tensa.
—Oye, ote. Levanta la barbilla. Para eso es el alcohol. —Slate hace
señas a la barman.
Una linda mujer de veintitantos años con tatuajes y un corte de pelo
asimétrico se acerca a nosotros, lista para tomar nuestro pedido.

26 —¿Qué te traigo? —dice con una sonrisa estúpidamente atractiva.

—Vodka con soda, por favor —responde Slate con su sonrisa
igualmente estúpida y atractiva—. Pesado con el vodka.
—¿Limón o lima?
—Ambos.
Ella se ríe, mirándolo con ojos brillantes.
—¿Keat? —dice, señalándome.
La barman se fija en mí por primera vez cuando su mirada sale
disparada para caer sobre mí.
—Un whisky con Coca-Cola para mí, por favor. Gracias.
—Lo tienes. —Asiente.
¿Cree que soy la novia de Slate? Extrañamente, no me importa que
cometa ese error. No quiero que salga con alguien en esa fase de estilo
experimental. Si no sabe lo que quiere ponerse en la cabeza, ¿cómo diablos
va a saber lo que quiere en su cama? Estuve en su lugar una vez, y fue un
desastre.
 —Clásico de Keaton. Puedes pedir un cóctel de coqueteo por una vez,
ya sabes. ¿Algo realmente dulce? —Slate se burla de mí.
—¿Sí? ¿Debería tener limón y lima dentro también? Parece que
alguien no puede tomar una decisión —le contesto, levantando las cejas en
señal de desafío.
—Mis bebidas reflejan mi complicado corazón —dice con un suspiro
melodramático.
—Oh, Dios mío, Slate, estás muy lejos de ser complicado. —Le pongo
una mano en la mejilla y me sonríe.
—Culpable.
Nos paramos así por un momento, sonriéndonos, con mi mano
descansando en su afilada mandíbula en un gesto que puede violar el campo
de juego platónico. Como si pudiera leerme la mente, Slate se da la vuelta y
mi mano se aleja de su cara.
La barman nos deja las bebidas, y Slate le entrega su tarjeta con una
sugerencia para mantener la cuenta en marcha. Su mirada cae sobre su
trasero mientras ella se vuelve para ayudar a otro cliente.
27 Le clavo un codazo fuerte en las costillas.
—Concéntrate —le recuerdo—. Esta noche es sobre mí.
—Claro, claro. ¿Alguien te interesa?
Sigo su mirada mientras se dirige a la multitud de hombres elegibles
en la habitación y examino mis opciones.
—No lo sé. Lo primero en mi lista es practicar mi técnica de mamadas.
Slate parece dar un traspié ante mi elección de palabras, por decirlo
con tanta naturalidad.
Sonrío y sigo adelante.
—¿Qué clase de chicos debería estar buscando?
La mirada en su cara me hace preguntarme si me ha salido una
segunda nariz entre los ojos.
—Literalmente cualquier hombre en esta habitación se sentiría
honrado de presentarte su polla, Keaton. Centrémonos un poco menos en
la lista y un poco más en el tipo de hombre al que quieres mamársela.
—Está bien, está bien. —Miro alrededor de la habitación.
 Hay un tipo alto en la parte de atrás, rodeado de otros amigos. Cabello
negro rizado, pecho ancho, gran sonrisa. Se ríe a carcajadas de algo que uno
de ellos dice.
Lindo, pero apuesto a que hay mucho con lo que lidiar.
Mi mirada se desplaza hacia los rincones más tranquilos de la
habitación. Tal vez alguien con un poco menos de presencia. Alguien que
llevará fácilmente todo esto. Que alguien tranquilo. Porque eso es lo que
necesito.
Veo a un tipo sentado junto a la puerta. Cabello castaño, ojos
castaños, la cantidad adecuada de barba. Las mangas enrolladas, tal y como
me gusta. Parece ser parte de un gran grupo, hablando aquí y allá a la gente
de pasada, pero nunca dominando la conversación. Ya me cae bien.
—Ése —digo, señalándolo.
Inmediatamente me arrepiento del gesto, porque la mirada del hombre
me mira con alarma y se fija en mi ojo de águila sobre él. Me lanzo hacia el
bar en mi vergüenza catastrófica.
—Oh, Dios mío —gimoteo. Bueno, esto ya está jodido.
28 —Sí, qué delicada. Viene en camino. Buena suerte, campeona.
Slate está a punto de dar la vuelta cuando lo tomo la mano
discretamente, para que nadie más pueda ver.
—¿Qué digo? —Mi voz es tan patética que quiero tirarme por la
ventana del bar.
—Lo que sea, Keat. Piensa en esto como una prueba. No es el único
con el que hablarás esta noche.
Slate le da a mi mano un sutil apretón antes de alejarse haciendo una
señal a la barman para tomar otra copa. Lo veo dejarme atrás, con el aliento
atrapado en mi garganta.
—¿Hay algo en mi cara? —dice una voz detrás de mí.
Me doy la vuelta lentamente, me recompongo y le sonrío al hombre
que tengo delante.
—¿Solo un montón de ser guapo?
Maldita sea. Eso estuvo muy mal.
Sin embargo, el hombre sonríe calurosamente, y me siento un poco
menos como un fracaso.
 —Es muy amable de tu parte —dice, ofreciendo su mano—. James.
—Keaton —respondo—. Esto no se me da bien.
—Fue un poco atrevido, sí, pero me gusta lo atrevido.
Mierda. Tiene una idea equivocada de mí. ¿O no lo sabe? ¿No estoy
tratando de meter a este tipo en mi cama? Sigamos adelante.
—Adelante, entonces. —Muestro mi mejor sonrisa de vendedora que
normalmente guardo para mis clientes más deseados—. Háblame de ti,
James.
No espero que el maremoto que se estrella contra mí cuando abro la
conversación.
James es ingeniero, pero en el fondo es artista. También está en un
grupo de improvisación que actúa cada dos martes en este mismo bar, ¡y yo
debería ir! Tiene un hermano que lo visitará el próximo fin de semana y que
no cree en las salidas artísticas, lo cual es absurdo para James ya que
piensa que la improvisación es lo que lo mantiene cuerdo. James tiene un
perro llamado Buck que hace su parte para mantener a James ocupado con
todos los gastos de veterinario que ha tenido que pagar.
29 —Los parásitos —dice—, siempre son parásitos estomacales. —Cree
que Buck me gustaría, porque a Buck le gustan las chicas guapas. ¿Me
gustan los perros?
—Gatos —me ahogo, dándome cuenta de que finalmente es mi turno
de hablar—. Soy más una mujer de gatos.
¿Cómo juzgué horriblemente mal a este charlatán como un tipo fácil
que nunca domina la conversación? Nunca más volveré a confiar en mis
instintos.
—Gatos, ¿eh? Eso dice mucho de una mujer.
—¿Lo hace? —Trago, preparándome para más de El Show de James.
Me encuentro buscando un público de estudio en directo, o al menos
unas cuantas cámaras ocultas. En cambio, veo a Slate, mirándonos desde
el bar. ¿Qué es eso en su cara? ¿Son esas malditas lágrimas de risa? Le
dedico la mirada más sucia que puedo hacer. Me mira con lástima y me
dice: Está bien, está bien, allá voy.
—Las mujeres de gatos son impredecibles, según mi experiencia. La
última mujer con la que estuve... ¡oye! —James se calla cuando Slate me
pone una mano en el hombro.
 —¡Slate, cariño! —canturreo—. Tienes que conocer a mi nuevo amigo,
James. James, este es mi buen amigo Slate.
—Hola, guapo —casi ronronea Slate.
Oh, este es mi acto favorito. Ahora es mi turno de improvisar, James.
—¿No lo es? —Le sonrío al hombre, pero hablo con Slate—. Puedo
imaginármelo, ¿tú no? —Agarro la mano de Slate con la mía en un gesto
íntimo de compañerismo.
—Hola, uh, ¿Slate? —dice James, de repente un poco sin habla.
—Como la roca, nene. —Slate guiña el ojo al pobre James, que ahora
está adquiriendo un profundo tono carmesí.
—¿Qué piensas, cariño? —le susurro a Slate—. ¿Te gusta? ¿Crees que
también es tu tipo?
Slate se toma su tiempo mirando a James de arriba a abajo,
considerando, y me atrevo a decir que ha añadido a su acto al ponerse detrás
de James para echar un vistazo a esa parte de la propiedad inmobiliaria
también. Pero James no le da la oportunidad de confirmar o negarlo.

30 —Sabes, ha sido una charla encantadora, Katie —tartamudea, y

aprieto los dientes detrás de mi sonrisa de labios tensos—. Probablemente
debería volver con mis amigos.
—Por supuesto, Slate y yo llegaremos pronto a tu improvisación...
Adiós —digo, saludando a James. En cuanto se escabulle, mi
comportamiento alegre se desmorona.
—Mi maldita mala suerte —le digo a Slate con un suspiro, que pone
su brazo sobre mis hombros—. Estoy acostumbrada a que hablen por
encima de mí en la oficina, ¿pero también en el bar? —Me estremezco.
Slate se ríe y me frota la espalda en un gesto de comodidad. Mi estado
de ánimo helado se derrite con su toque y me apoyo contra su costado,
disfrutando de su calidez y apoyo. ¿Qué hice para merecer a tan gran
celestino?
—No te preocupes, Katie. Te encontraremos un buen tipo que no hará
que se te caigan las orejas... y uno al que también le encante los gatos.
Me tira del lóbulo de la oreja y una sacudida de energía pasa a través
de mí, cubriendo mis brazos y piernas con una débil piel de gallina. Eso fue
inesperado.
—¿Qué hay de ese tipo de allí? Te ha estado mirando.
 Sigo su mirada hacia un hombre sentado con un pequeño grupo de
amigos en una cabina. Pelo rubio, corto casi rapado. Gafas y un bonito
suéter. Lindo y arreglado. No es exactamente mi tipo pero, cuando nuestros
ojos se encuentran y sonríe acogedoramente, mi corazón salta un poco. Le
devuelvo la sonrisa.
—¿Ves? —dice Slate—. Vamos a conseguirte una mamada, amiga.
Me río en voz baja, y juntos caminamos hacia la cabina.
—¿Tú diriges esta vez?
—Claro —dice
Inmediatamente me siento segura y mil veces más confiada. Este es
el dominio de Slate, aquí, en la bulliciosa escena del bar. No es el mío, y no
necesito fingir que lo es.
Slate me ayudará. Por eso está aquí, ¿verdad?

31
 4
Slate

C
uando Keaton me sigue a la mesa donde está sentado el Rubio
de Lentes, hago un rápido balance de sus ocupantes: nuestro
objetivo más un hombre y dos mujeres, nadie lo
suficientemente cerca el uno del otro como para sugerir algún tipo de
conexión romántica.
Así que tiene amigas. Añado un punto a mi marcador mental. Un nivel

32 bajo, lo sé, pero he conocido a un número deprimente de tipos en mi época

que no lo pasaron. Esto al menos sugiere que ve a las mujeres como algo
más que conquistas.
—Disculpen —les digo para anunciar nuestra aproximación, y el tipo
Rubio de Lentes levanta la mirada—. No pude evitar notar que estabas
mirando a mi amiga, esta.
Se pone ervioso, parpadea rápidamente y su mirada se interpone entre
Keaton y yo.
—Oh, lo siento, no quise molestarte.
Me río. Probablemente piensa que estoy aquí para empezar una pelea.
—En realidad, ella estaba lo contrario de molesta. Pensé que
podríamos venir y presentarnos. Soy Slate, y ella es Keaton.
—Hola —dice Keaton, casi tímidamente. Es extraño, y un poco lindo,
verla actuar tan diferente a su actitud habitual de tomar las riendas.
—Soy Greg. —Se levanta para estrecharle la mano a ella primero, y
luego la mía. Buenos modales... otro punto a su favor.
Las dos mujeres en la mesa sueltan una risita y se murmuran entre
sí. El otro hombre dispara una sonrisa que casi se pierde en su tupida
barba.
Greg sonríe, avergonzado.
 —¿Les gustaría sentarse? —pregunta, asegurándose de señalar a
ambos.
Educado, no demasiado prepotente. Potencialmente un sí, para relajar
las vulnerabilidades de Keaton, pero si ella se pone nerviosa y no puede dar
el primer paso él puede esfumarse. Tendré que mantener un ojo en la
situación.
—¿En serio? ¿No les molesta si nos unimos? —Parece como si Keaton
no pudiera creer su suerte.
Una de las mujeres la anima.
—Para nada. Soy Abby, por cierto. Y estos son Ethan y Sofia.
No me pierdo la mirada apreciativa que me da Abby.
Keaton se sienta cautelosamente junto a Greg, como si intentara
posarse en una mina sin explotarla. Esto no es propio de Keaton, y no estoy
seguro de qué hacer con ello.
Sofía dice algo en voz baja e Ethan resopla.
Abby se inclina hacia mí, dándome un generoso vistazo del escote
bronceado que se asoma de su blusa dorada.
—Entonces, ¿a qué te dedicas?
33 Me giro para mirarla pero, detrás de mí, puedo oír a Greg y Keaton
comenzar una conversación a tientas pero seria.
—Soy agente deportivo. Negocio contratos para atletas y me comunico
con los dueños de sus equipos, gerentes y entrenadores, ese tipo de cosas.
—¡Guau, eso es increíble! —grita Abby—. ¿Has conocido a alguna
gente realmente famosa?
—Bastantes. —Le muestro mi sonrisa patentada de derretir bragas—
. Pero, ahora mismo, mi amiga y yo estamos buscando pasar un buen rato.
¿Qué...
—...haces? —oigo a Greg preguntándole a Keaton.
—Trabajo en ventas de software —dice Keaton, con voz animada. Es
lindo cómo le encanta su trabajo.
—Qué coincidencia. En realidad, yo mismo soy programador.
Me pongo rígido, esperando que le explique su propio trabajo a ella,
otro problema que he visto demasiadas veces.
Pero en vez de eso, pregunta:
—¿Qué piensas de Java?
—Oh, Cristo, el maldito Java —gripe Keaton, y ambos se ríen.
—¿Qué estabas diciendo? —presiona Abby.
 Sofia e Ethan ya han comenzado su propia conversación, algo sobre
un tonto cliente de en la cafetería donde él trabaja.
—Ah... —Lo olvidé. Oh, sí—. ¿Qué hay de ti? —Trato de ignorar las
palabras de Keaton y Greg y volver al camino.
—Trabajo en una galería de arte. Respondo el teléfono, manejo el
presupuesto, coordino eventos, contacro artistas... —Abby se ríe entre
dientes y coloca su mano sobre mi brazo—. Esa última parte es un poco
como lo que haces con los atletas, supongo. ¿O me equivoco?
—Infiniti Key se especializa en softwares de seguridad y encriptación,
¿no? —pregunta Greg.
—Así es. Me sorprende que hayas escuchado hablar de mi compañía.
—Keaton suena impresionada.
—Me gusta mantenerme informado sobre los negocios locales. Es
como un pasatiempo —respondo de Greg.
Quiero poner los ojos en blanco. Oh, vamos, hombre, no hay manera
de que puedas decir eso sin sonar un poco imbécil. Pero Keaton sigue
embelesada, así que trato de atribuirlo a diferentes estilos para diferentes
personas.
—¿Me has oído? —dice Abby, un poco fastidiada.
34 Vuelvo a ponerle atención.
—Lo siento. ¿Te gusta pintarte, a ti? Uh, no como esa cosa de
vanguardia... —¡Cierra la boca!— donde te desnudas y te cubres de pintura
corporal. Me refería a pintar sobre papel. Lienzo.
Jesucristo bendito, ¿qué me pasa?
—Sí —dice Abby lentamente—. Me gusta. Espero ser lo
suficientemente buena como para aceptar comisiones. Aunque, en realidad,
trabajo con medios digitales, no tradicionales.
—Eso es muy bueno. ¿Qué tipo de temas te gusta dibujar? —
pregunto.
No oigo su respuesta porque Keaton se ríe y yo involuntariamente la
miro. Los labios pintados de Abby se fruncen.
Maldita sea... se está frustrando, y no la culpo. ¿Qué pasó con mi
experiencia esta noche? Normalmente estaría interesado en una chica tan
linda, genial y obviamente interesada, pero no dejo de meter la pata. Ni
siquiera estoy tratando de escuchar a escondidas, pero el maldito Greg me
hace perderme todas las pistas.
Intento hablar con Abby y el resto de la mesa. Dejar una buena
impresión en los amigos de Greg solo puede ayudar a Keaton a ligar.
 Pero toda mi charla se viene abajo; el parloteo de Greg y Keaton es
demasiado distrayente. Resignándome a parecer antisocial, dejo que los
demás vuelvan a lo que estaban hablando antes de que apareciéramos.
Vuelvo mi oído hacia los tortolitos, listo para saltar si Keaton necesita una
mano amiga.
Pero parece que lo tiene todo bajo control.
—Entonces el tipo me pregunta si este producto es compatible con su
sistema COBOL, y casi me meo en los pantalones —dice Keaton.
Greg hace una mueca de simpatía juguetona.
—Cielos, lo siento mucho. Abogados, ¿verdad?
—¡Lo sé! Gracias a Dios que estaba al teléfono y no podía verme la
cara. Yo parecía... —Ella eleva su voz a su tono alegre de servicio al cliente—
. Me temo que no, pero puedo recomendarle otros proveedores.
—Auch. Siento que perdieras la venta. Aun así, ojalá yo hubiera tenido
tu rapidez de pensamiento... habría sido útil para el cliente del mes pasado.
—Se frota la nuca—. Pero, uh, probablemente no quieras escuchar eso.
—En realidad, me encantan las historias graciosas de clientes. Quiero
decir, todos tenemos una. —Ella le da un trago a su bebida.

35 —Cierto. —Le sonríe, y yo frunzo el ceño. Está bien, amigo, puedes

reducir los ojitos saltones—. Hombre... realmente eres genial. Me alegra
haberme topado contigo esta noche.
Es difícil fijarse con la baja iluminación, pero creo que las mejillas de
Keaton se volvieron rosas.
—¿De verdad?
Se mueve hacia ella un poquito.
—Espero no estar siendo demasiado atrevido.
—No, no, está bien. En realidad, puedes ser aún más atrevido si
quieres. Mi mantra de esta noche ha sido “atreverse". —Ella sonríe,
mordiéndose adorablemente el labio, y reprimo el impulso de tirar algo.
Trato de dejar de escuchar pero no puedo, y mi humor se agria más
con cada cautivada palabra.
Greg, por supuesto que es un Greg. Un nombre genérico para un tipo
dolorosamente genérico.
Le doy otro trago a mi bebida. No es de extrañar que sienta que tiene
que compensar su aburrida personalidad con ese suéter de hipster pegajoso.
¿Quién diablos usa un suéter en un club nocturno? Parece el abuelo
daltónico de alguien. ¿Y cuándo se vació mi vaso? Y... y...
¿Por qué su estúpida cara me molesta tanto?
 Me disculpo (no es que nadie se dé cuenta) con el pretexto de pedir
otra bebida, pero realmente es para refrescarme y averiguar de dónde viene
este mal sabor en mi boca.
Al principio pensé que Greg era una gran elección para ella. Todo esto
fue idea mía en primer lugar, ¿no? Vinimos aquí para que Keaton tuviera
sexo, es mi trabajo ayudarla, y parece que estamos haciendo grandes
progresos en ese frente. Entonces, ¿por qué no lo siento como un éxito verlos
encajar tan bien?
—¿Quieres que te lo rellene? —grita una voz femenina sobre la
música.
—¿Eh? —Levanto la vista para ver a la misma bartender tatuada que
nos sirvió cuando llegamos.
—Vodka con limón y lima, ¿no? —pregunta.
—Sí, así es, gracias. Tienes buena memoria. —Tendré que darle una
buena propina cuando finalmente paguemos.
Me da un guiño.
—Solo con los guapos —dice, y ni siquiera hago como que he oído su
respuesta.

36 ¿Qué Diablos me pasa? Cualquier otra noche estaría interesado en

esta chica como una lapa. ¿Sin embargo, esta noche? Ligar es lo último en
mente.
Mientras prepara mi bebida, sigo observando nuestra mesa de reojo.
Incluso en el bar, donde ya no puedo oír su increíble charla cargada de
química, todavía puedo ver que se están llevando bien.
Keaton se ríe, no una falsa y educada risita, sino con la boca abierta
y la nariz ligeramente arrugada, como sólo hace cuando lo está pasando
realmente bien. Greg le quita un mechón cabello suelto de la cara, y quiero
apartar su mano de un golpe.
Suelto un suspiro de alivio cuando se levanta y se dirige al baño.
Finalmente se me ocurre que la bartender estaba coqueteando.
Aunque solo fuera para conseguir una propina más grande y no por un
deseo real, debería haber dicho algo en respuesta. Mierda, estoy perdiendo
la calma. Me obligo a dar la vuelta y dejar de espiar como un loco.
¿Qué diablos ve Keaton en Greg? Ni siquiera es guapo. Por lo que
medio escuché de la conversación, tampoco es tan interesante. Keaton
puede conseguir algo mejor. Se merece algo mejor.
Sí, así debe ser... Simplemente siento algo sobre el tipo. Mi radar de
idiotas está sonando. Estoy cuidando de ella, eso es.
 Estoy tan apurado que casi olvido agradecer a la bartender cuando
me entrega mi bebida. Serpenteo de camino de vuelta a la mesa de Greg y
me inclino para que solo él pueda oirme.
—Oye, escucha, amigo... lo siento, pero esta noche no habrá acción.
Greg parpadea como un búho detrás de esas grandes gafas.
—¿Por qué?
—Aaaah... —Demonios, no pensé en tanto. Solo quiero que este tipo
abandone la oportunidad. Suelto la primera excusa que aparece en mi
cerebro lleno de vodka.
—Diarrea.
Me da una mirada rara.
—¿Qué?
Demasiado tarde para retractarme ahora. Tendré que seguir.
—Tuvo cólicos de diarrea más temprano. Si ha estado en el baño tanto
tiempo, supongo que sus intestinos están estallando de nuevo.
Su cara se arruga con asco.
—Oh —murmura—. Bueno, gracias por la advertencia, supongo.
37 —De nada. Lamento que las cosas no funcionaran a tu favor esta
noche.
No lo siento ni remotamente. Lo que siento es arrojar a Keaton bajo el
autobús de intestino irritado. No quise hacerlo tan personal, simplemente
entré en pánico.
Con un adiós a sus amigos, Greg se levanta y se va.
Keaton se acerca unos minutos después. Su andar se alenta hasta
detenerse y su sonrisa se esfuma. Mira alrededor, con su expresión yendo
de confundida a decaída cuando se da cuenta que su pretendiente la
abandonó, y mi estómago se tensa como si hubiera tragado ceniza caliente.
Joder. Yo le hice esto. La culpa me invade, haciendo que me duela el
estómago.
La salvé, trato de decirme. Que ese tipo era malo para ella. Quiero
decir, si un hombre no puede soportar la idea de una mujer necesitando
usar el baño, no se merece el tiempo de mi mejor amiga, de todos modos.
¿Cierto?
¿Entonces por qué me siento como un idiota de repente?
Me dirijo a ella, con la multitud parcialmente ocultándonos de los
amigos de Greg. Me mira con sus grandes ojos azules y hace un puchero.
Dios, estoy siendo un gran idiota en este momento.
 —¿Hice algo mal? —pregunta en voz baja.
—No, claro que no. Nunca podrías decir nada tan malo. Solo tuvo que
irse, de repente. No lo sé, tal vez tenga que levantarse temprano. —Deja de
parlotear, Slate. Tomo una respiración profunda—. Él... parecía que le
gustabas en realidad.
La frente de Keaton se arruga.
—¿Entonces por qué al menos no tomó mi número antes de escapar?
—Una nota más aguda ha entrado en su voz, tan aguda que es tan enfadada
y desconcertada como me siento yo.
Me encogí de hombros, impotente.
—No lo sé. Claramente, es un idiota. Vamos, te compraré otra bebida
y lo intentaremos de nuevo.
Con una mano reconfortante en su hombro, la alejo de la mesa de
Greg y la llevo de vuelta al bar. Ni siquiera mi culpa persistente puede
ahogar el alivio que siento.

38
—No puedo creer que me haya equivocado cada vez —dice Keaton con
un gemido—. Lo intenté toda la noche y ni un maldito pene quería que lo
tocara. Dios, me duelen tanto los putos pies.
Envuelvo con mi brazo su cintura, en parte para consolarla y en parte
para sostenerla mientras caminamos tambaleándonos por la acera hasta su
apartamento. Son casi las dos de la mañana y las calles están desiertas.
Sólo las estrellas del amanecer nos vigilan.
—No pienses en ello como un fracaso. Piensa en ello como si fuera...
—Agito la mano, buscando un giro positivo—. Ser selectiva. Y es mejor ir a
casa sola que con el tipo equivocado.
Ella gruñe con frustración.
—No estoy buscando un maldito marido, ¡solo estoy tratando de tener
sexo! No tiene sentido ser quisquillosa. Acéptalo, Slate, no soy yo quien tiene
los estándares más altos aquí. A los chicos no les gusto. Fin de la historia.
Me detengo de golpe.
—Eso no es verdad.
Se balancea en mis brazos para enfrentarme con un desafío
alcoholizado.
 —¿En serio? Porque literalmente todo lo que pasó esta noche dice lo
contrario.
—¿Así que tuviste una mala noche? Qué importante. A muchos tipos
les gustas.
—Demuéstralo —insiste, con sus ojos rebosantes de necesidad y
orgullo herido.
Su cuerpo es tan cálido, su aroma tan dulce, y todo se siente
perfectamente natural para simplemente inclinarme y...
Nuestros labios se encuentran. Ella chilla, sorprendida, pero antes de
que pueda alejarme y disculparme me devuelve el beso. Con fuerza.
Su boca caliente y suave se aplasta contra la mía, abriéndose con un
hambre intensa, su lengua exigiendo entrada, y no puedo evitar devorarla
en respuesta. No podría parar aunque quisiera.
¿Por qué demonios no he hecho esto antes? ¿Qué me he estado
perdiendo todos estos años?
Todas mis reservas y dudas se desvanecen en una ola de deseo. Sin
pensar demasiado, sin dudas, sólo química. Puro instinto primitivo.
Nuestras lenguas se tocan y mi ritmo cardíaco se triplica porque, joder…
Estoy besando a mi mejor amiga
39 Y, jódeme, me gusta mucho, mucho.
Rompemos el beso, ambos sonrojados y respirando un poco más
fuertemente, con una nueva y poderosa tensión zumbando entre nosotros.
Maldita sea... sólo ese momento de contacto fue suficiente para que cada
gota de sangre viajara directamente desde mi cerebro a mi pene.
Keaton nunca me ha puesto duro, ni siquiera una vez. Bueno, eso es
mentira. Hubo una vez que me frotó los hombros y su seno me rozó el brazo
por accidente, pero eso fue sólo biología. Eso es todo lo que fue.
—Eso fue... —Hago una pausa.
Debería haber sido raro, como besar a mi hermana. Siempre he tenido
una relación estrictamente platónica con Keaton. Pero no puedo mentir. Fue
perfecto. Como un beso perfecto, de libro, química y atracción y la cantidad
justa de lengua. Y quiero hacerlo de nuevo, lo antes posible.
—Sí —murmura Keaton. Su mirada se ha oscurecido. Se lame los
labios y mira hacia su edificio de apartamentos—. ¿Quieres entrar?
 5
Keaton

C
uando entro a mi apartamento delante de Slate, mi cabeza está
zumbando con alcohol, preguntas y un montón de santa
mierda.
¿Qué fue ese beso? Además de increíble, susurra una vocecita dentro
de mi cabeza. Definitivamente no fue un gesto entre amigos.
Fue dulce, sexy y muy natural. Pero también totalmente inesperado.
40 En todos los años que he sido amiga de Slate, nuestra relación siempre ha
sido estrictamente platónica.
Ojalá pudiera leer la expresión de su cara ahora mismo. Se quita la
chaqueta y estoy a punto de abrir la boca para romper este silencio
insoportable cuando suena un maullido fuerte. El patrón de pequeñas patas
en el piso de madera de mi sala principal llama nuestra atención hacia
Penny, que se tambalea hacia nosotros con demandas de atención.
—Hola, dulzura —dice Slate, con la voz cálida, y Penny ronronea
inmediatamente. Se agacha ante el panecillo de peluche anaranjado,
ofreciendo el dorso de su mano para que se frote contra él.
Lo miro con asombro. Traidora. A ver si él es el que te da de comer.
—Bueno, ¿no eres encantadora? —murmura. Sorprendentemente,
Penny se ha dado la vuelta y su vientre está expuesto. Pasa suavemente una
de sus hermosas manos sobre su suave pelaje, y ella hace un ruido de
ronroneo.
—¿Qué clase de magia vudú es esta? —murmuro—. ¿Eres un
susurrador de gatos? Nunca me deja hacer esto a mí.
—Para nada. —Sonríe—. Solo que Penny sabe quién tiene el toque
mágico.
—¿Toque mágico? —Pongo los ojos en blanco.
 Se encoge de hombros.
—Míralo con Penny.
Los dos nos quedamos en silencio unos instantes. No puedo dejar de
pensar en lo mágico que fue el toque de sus labios contra los míos. Hay una
broma en la punta de mi lengua, y considero preguntarle si su toque mágico
es exclusivo a los animales domésticos, o si se extiende también a sus
sexualmente frustradas dueñas.
En vez de eso, me aclaro la garganta.
—Debería alimentar al monstruo. Intentará comerte la mano en poco
tiempo.
—Te ayudaré —dice.
Lo llevo a la cocina, donde preparo la comida de Penny, pero no
demasiado, ya que es tarde y ella ya está lo suficientemente gorda. Penny va
de lleno, con manchas de comida húmeda de gato atrapadas en sus bigotes.
—No eres tan dulce ahora, ¿verdad? —digo, observando sus modales
frente a nuestro invitado, y Slate se ríe. Me encanta el sonido de su risa. Es
rica y profunda, y quiero oírla más—. ¿Quieres una cerveza? —le pregunto
después de un momento de cómodo silencio entre nosotros.

41 —Claro —contesta.
Se apoya contra el refrigerador de una manera extrañamente sexy,
con un pie perezosamente cruzado delante del otro. Me encuentro mirando
cómo sus brazos se cruzan sobre su ancho pecho, enfatizando el tamaño de
sus bíceps. ¿Siempre han estado tan bien definidos?
Doy un paso hacia él. No se mueve, está cómodo donde se encuentra,
se siente cómodo cuando entro en su espacio personal.
—Típicamente, uno guarda la cerveza fría en el refrigerador —le digo
en voz baja, una suave insinuación para que se haga a un lado y me deje
abrir la puerta.
—Yo también he oído eso —dice con una descarada sonrisa.
Ahora estamos a centímetros de distancia. Mi mano descansa en la
manija de la puerta, con mis dedos rozando el borde de la manga de su
camisa.
—Así que, ¿tal vez deberías moverte? —Tiro suavemente de su manga.
Me mira los dedos con una sonrisa.
—Oblígame, Keaton —dice, y mi corazón empieza a latir más
rápidamente.
 No hay nada casual en la forma en que mis labios vuelven a encontrar
los suyos en una hambrienta búsqueda de respuestas. Su boca se abre
contra la mía, y se siente tan bien como en la calle.
Nunca me he permitido imaginarme cómo besaría Slate, lo que
probablemente sea bueno porque esto desafía toda lógica. Sus labios son
exigentes, pero suaves, y cuando su lengua choca con la mía, me resulta
difícil permanecer recta.
El calor de sus manos se mueve hacia mi cintura, y me acerca contra
sí. Me inclino hacia él, queriendo más. Ha pasado mucho tiempo desde que
me tocaron tan íntimamente, y un dolor agradable se extiende hacia el sur.
—Lo siento —digo con una risa nerviosa cuando finalmente nos
separamos, los dos sin aliento.
—No te disculpes —murmura, con su voz baja y sensual.
Sus manos siguen envueltas alrededor de mi cintura, y me sorprende
lo grandes y seguras que se sienten contra mí, un hecho del que nunca me
había dado cuenta. Ahora sin palabras, nos quedamos en pie con nuestros
pechos presionados íntimamente contra el otro.
Me doy cuenta de que mis manos descansan sobre sus hombros. Los
he sentido antes, una vez cuando le di un masaje de hombros
42 completamente inocente. Pero esto se siente totalmente diferente. Es tan
robusto que sólo quiero derretirme contra él.
—Keaton... —Está mirándome los labios.
—¿Sí? —Y ahora yo miro los suyos.
—Esto está sucediendo —dice, con los ojos fijos en los míos—. ¿Te
parece bien?
Mi mirada se eleva de sus labios a sus ojos. El tono más hermoso de
marrón dorado me mira fijamente.
—No sé qué significa esto. ¿Simplemente olvidamos la idea del
celestino y vamos a por ello? —Cuando no responde durante un momento,
me retiro un poco, de repente me siento cohibida—. ¿Qué?
Siente mi nerviosismo y me planta un beso en la frente. Irradia calor
por todo mi cuerpo.
—Abramos esas cervezas —dice con una sonrisa tranquilizadora.
Una y luego dos cervezas son abiertas y cada uno toma un poco. Pongo
algo de distancia entre nosotros y me siento en la encimera. Slate se sienta
en una de mis banquetas de metal, con sus manos agarrando de manera
contemplativa su bebida.
 Penny ha terminado con su comida, y sale contoneándose
perezosamente para reclamar su lugar en mi cama. No va a estar cómoda
durante mucho tiempo si esta conversación se dirige adonde me gustaría.
—Si te ayudo con... —se interrumpe, buscando las palabras.
—¿Mi educación sexual? —ofrezco.
—Por favor, no lo llames así. —Frunce el ceño—. Hace que suene como
si fuera tu profesor de salud de secundaria.
—¿Mi exploración sexual? —lo intento de nuevo, esta vez batiendo las
pestañas coquetamente. Me gusta la forma en que mira cómo mis labios se
envuelven alrededor de mi botella de cerveza mientras tomo otro trago.
—Mejor. Tu exploración sexual. Tenemos que asegurarnos de que no
se meterá con nosotros.
—¿Meterse con nosotros cómo?
—Me gusta tenerte como amiga, Keaton. No quiero que eso cambie.
No estoy segura de lo que quiere decir. ¿Es su manera de decir que no
podemos desarrollar sentimientos el uno por el otro? No quiero pensar tan
a largo plazo. Quiero quedarme en esta cocina, con él, anclada al lugar por
sus ricos y expresivos ojos.
43 Así que, en lugar de cuestionarlo, sólo digo:
—Por supuesto, Slate. Nada podría cambiar entre nosotros.
—Sé que querías encontrar a alguien con quien experimentar. Pero,
afrontémoslo, esos tipos en el bar eran patéticos. Y yo realmente me
preocupo por ti y por lo que quieres.
—Ya lo sé. —Inclino la cabeza, estudiándolo—. Sé que te preocupas
por mí. Quiero hacer esto contigo. No tienes que convencerme.
Me mira un momento, claramente contemplando algo. Ojalá pudiera
agarrarlo por los hombros y sacarle los pensamientos.
—De acuerdo—dice finalmente. Deja su cerveza.
—Bien —repito, e imito su movimiento.
Cuatro segundos de silencio insoportable pasan entre nosotros.
Luego, casi al unísono, estallamos en carcajadas.
En todos nuestros años de amistad, nunca habíamos tenido una
conversación tan seria. Siento la risa como si alguien hubiera presionado el
botón de reinicio, y lo agradezco. Sólo somos Slate y yo, y es completamente
natural. También es completamente absurdo, este acuerdo que hemos
alcanzado, pero no hay nadie más con quien preferiría hacerlo.
—¿Cómo diablos empezamos? —digo, recobrando el aliento.
—Estábamos en el buen camino hace un minuto.
 —Sabes a lo que me refiero. Definitivamente hay metas que quiero
alcanzar. Tengo una hoja de cálculo...
—He visto tu hoja de cálculo, Keaton —dice—, y es muy
impresionante. El código de colores especialmente.
—Está bien, cállate. —Me río.
—La seguiremos tan de cerca como quieras. —Se pone de pie y da un
paso hacia mí, y estamos a corta distancia de nuevo—. Y tal vez hasta
improvisemos un poco aquí y allá.
Su boca se inclina con esa sonrisa sesgada que pone cuando tiene
una idea. Es la expresión más cursi del mundo, pero maldición, sería un
mentirosa si dijera que no me gusta.
—Eso me gustaría. —Coloco una mano en su pecho, disfrutando del
músculo duro que siento bajo su camisa. Es como si mi cerebro se diera
cuenta de que es hombre por primera vez. Da un paso más y yo
automáticamente abro las piernas para que pueda colocarse entre ellas.
—Bien. ¿Te he dicho cuánto me gustas con este vestido?
El cumplido me sorprende, y más aún la sensación de sus dedos me
rozando mi cabello. Abro la boca para decir algo, lo que sea, pero soy
silenciada por sus labios que presionan contra los míos una vez más.
44 Mi corazón pega un salto. Jadeo, buscando respirar, pero no me deja
tomar más que un sorbo de aire. Con una mano sosteniéndome la
mandíbula y la otra metida profundamente en mi cabello, estoy totalmente
a su merced. Inclina nuestro beso así, y mis labios se separan para sentir
la punta de su lengua encontrarse con la mía. Si me pareció que nuestro
beso de afuera fue bueno, éste está a otro nivel.
Me inclino hacia el beso, invitándolo a darme más, a consumirme por
completo. Y sí que me consume.
Su lengua se mueve contra la mía tan expertamente que no puedo
evitar gemir. Sus manos viajan hambrientas por mi garganta, rozando los
lados de mis pechos y mis costillas antes de descansar sobre mi cintura.
Sus pulgares masajean uno, dos círculos profundos contra mis huesos de
la cadera, y yo me encorvo en su contra.
—¡Oh por Dios, Slate! —emana la exclamación de mí. Siento que me
voy a desmayar, estoy prácticamente jadeando por aire. Su respiración es
igual de laboriosa, y tiene los ojos oscuros con una pasión que nunca he
visto en él. Joder, es sexy.
—Vamos a tu habitación. —Su voz es más profunda y seductora que
cualquier otra cosa que haya oído. Y, santo cielo, me gusta.
Sin palabras, me bajo del mostrador. Lo arrastro por el pasillo y lo
llevo a mi cuarto. Allí, Slate me hace girar, arrastrándome de vuelta a su
 abrazo. Ahora nuestro beso es sucio, con nuestras manos tirando y jalando
de la tela y los botones.
¿Por qué no es esto un poco raro? Se siente increíblemente natural
hacer esto con él. No tiene ningún sentido pero, en lugar de cuestionarlo, le
devuelvo el beso, con mi lengua girando deliciosamente contra la suya.
La parte de atrás de mis rodillas golpea el borde de mi cama un
segundo antes de que ambos caigamos sobre el edredón. Penny, que
probablemente estuviera durmiendo, chirría disgustaba, alejándose de
nosotros de un salto por la sorpresa.
—Lo siento, Pen —susurro contra los labios de Slate, y siento su
sonrisa contra mi boca. Podría vivir de la forma en que este hombre besa.
Mueve su cuerpo contra el mío, con una mano levantando mi pierna
y por encima de su perfectamente tonificado culo. Engancho mi pantorrilla
allí, justo en la inmersión perfecta, donde la parte baja de su espalda se
encuentra con ese trasero excepcional. Nos ponemos de lado, encontrando
el ángulo justo donde...
—¡Ah! —jadeo, sintiendo su dureza a través de sus vaqueros.
Presiona con confianza en mi necesitado centro. La tela de seda de mi
vestido se ha amontonado hace mucho tiempo entre nosotros, dejando al
descubierto las bragas que llevo debajo. Encaje, simple, y ahora
45 completamente empapado. Me pregunto si puede sentir mi calor irradiando
contra él. Con la forma en que su mano sostiene mi trasero y me acerca aún
más contra él, supongo que sí.
Nos besamos durante mucho tiempo hasta que me quedo sin aliento
y casi tiemblo de necesidad. La mayoría de los chicos ya se habrían bajado
y se habrían ido, pero Slate no es la mayoría de los chicos. Parece estar
perfectamente de acuerdo con sólo besarme. Y sus besos son como un
narcótico de clase 2, altamente adictivos y extremadamente peligrosos.
Sus dedos se clavan profundamente en la curva de mi trasero,
rozando el borde de mis bragas con una meta clara en mente. Abro las
piernas para que su mano se deslice entre nosotros. El talón de su palma
presiona con seguridad contra mi clítoris mientras sus dedos se arrastran
sobre la tela mojada que me cubre. Casi llego en ese momento, con las
sensaciones conflictivas de la presión profunda contra ese manojo de
nervios y el suave cosquilleo de sus largos dedos deslizándose a lo largo de
mis bragas.
—Slate —gimoteo suplicando.
—¿Esto está bien?
—Mucho —gimoteo de nuevo.
—¿Quieres más? —pregunta, mirándome a los ojos.
Asiento sin pensar.
 —Sí.
Me besa en los labios de nuevo y luego se retira.
—¿Cuánto más? No quiero apresurarte. No quiero asumir que...
Considero su pregunta. Mientras que una parte de mí quiere que se
calle y me deje montarlo como un toro en el rodeo, la otra parte de mí aprecia
que sea lo suficientemente consciente como para establecer algunas reglas
básicas. Es dulce, en realidad.
Me estremezco cuando sus dedos vuelven a pasar por encima de mis
bragas mojadas.
—Los dos tenemos que llegar —digo en una exhalación.
—Me gusta esa idea.
—Pero nada de sexo —añado.
Se encuentra con mi mirada de nuevo.
—Lo que tú quieras. Tú eres quien manda aquí, Keat.
—Creo que tenemos la primera base bien cubierta. ¿Qué tal si
pasamos a tercera, entonces?
Esto parece complacerlo, y su boca se mueve hacia mi cuello, donde
46 deja besos húmedos.
—Como desees.
La línea es de una película que a ambos nos encanta, La Princesa
Prometida, pero mi cerebro apenas tiene tiempo de registrarlo antes de que
sus dedos hábilmente eche mi ropa interior a un lado, y desliza uno, luego
dos, de sus dedos dentro de mí.
—Joder. —Su voz es un sonido ronco en su garganta.
Mis ojos se cierran con fuerza a medida que dispara el placer a través
de cada terminación nerviosa en mi cuerpo.
Lo beso profundamente mientras sus dedos siguen bombeando con
un deseo feroz. Su pulgar frota mi clítoris expuesto, y ya puedo sentir mi
clímax creciendo a un ritmo asombroso.
Mierda. Mierda. Mierda. Mierda. ¡No puedo dejar que me lleve allí antes
que le vea la polla!
Lo agarro con avidez del cinturón, tirando y jalando hasta que se
deshace. Deslizo mi mano en el interior de sus pantalones, encontrándolo
tan caliente y duro que mi cuerpo da un apretón involuntario alrededor de
sus dedos.
Slate hace un sonido bajo en su garganta, y no sé si es porque acaba
de sentir eso o porque aprueba mi mano en su polla. Tal vez ambas cosas.
 Dios, esto es una locura.
No puedo resistir la tentación de bajar la mirada entre nosotros y,
cuando lo hago, tengo que morderme el labio para no gemir de lo perfecto
que se ve. Su largo y venoso pene palpita contra mi tacto, y todo su cuerpo
tiembla. El ritmo de sus dedos que se deslizan dentro y fuera de mí no
flaquea, ni siquiera mientras tanteo experimentalmente con su gruesa
longitud.
—¿Cómo... quieres... que te toque? —Cada palabra está puntuada con
un pequeño suspiro de hipo mientras trato de seguirle el ritmo.
Sus ojos están más oscuros ahora con un deseo ardiente.
—Tómame por la base, con firmeza.
Trago y obedezco, deslizando mi mano hacia abajo. Es emocionante
saber lo que le gusta, poder ver este nuevo lado de él.
—Bien. Ahora acarícialo desde la base hasta la punta.
Lo hago, disfrutando de la sensación de él en mi mano. Es muy firme,
pero su piel es muy suave.
—Otra vez. Un poco más rápido. —Tiene la voz rasgada, y todavía no
puedo creer que sea yo quien le haga perder el control.
47 Me pongo en marcha, con un poco de emoción corriendo a través de
mí para descubrir lo que le gusta.
—Sí. —Cuando traga, su nuez sube y suelta un gruñido—. Frota con
el pulgar, sí, justo ahí.
Sigo sus órdenes exactamente, frotando con mi pulgar su mojada
punta. Acariciarlo mientras trabaja con sus largos dedos dentro de mí es
mejor que cualquier sexo que haya tenido. Si las sensaciones de nuestras
manos nos están volviendo tan salvajes, ¿cómo será sin las barreras de la
ropa? ¿Con él enterrado dentro de mí? Me estremezco y suprimo un gemido.
—Perfecto. Ahora trata de seguir mi velocidad —dice, desafiándome
con un beso en el cuello.
Acelero mi ritmo, masturbándolo con cero abandono. Su pulgar
presiona sobre mi clítoris, sin necesidad de buscarlo. Frota círculos rápidos
e intencionales que caen perfectamente en tempo con sus dedos largos
bombeando en mi interior.
Sus ojos se encuentran con los míos, y nuestros labios se rozan en
familiaridad.
—¿Esto te hará venir? —pregunto, con mi corazón latiendo con fuerza.
—No antes que tú. —Abre los labios mientras me mira con asombro.
 Estoy tan, tan cerca. Unos segundos más y mi orgasmo se precipita
sobre mí como un maremoto. En el momento en que me golpea, dejo salir
un gemido que no sabía que tenía dentro de mí. Mi cuerpo se sacude en un
baile implacable contra su mano.
—Mírame, Keat —susurra, y lo hago. Y, con un beso para
menospreciar todos los demás besos, cae por el borde conmigo.

48
 6
Slate

L
o primero que hago normalmente los lunes por la mañana es
ponerme al día con todos los correos electrónicos que
inevitablemente se acumulan durante el fin de semana. Pero
todavía estoy en lo más alto de mi noche de sábado con Keaton, y no puedo
dejar de repetir cada momento feliz de descubrimiento que compartimos el
tiempo suficiente para concentrarme.

49 Cómo lucía sus delicados dedos envueltos alrededor de mi dura polla.

Cómo enfocó mis instrucciones, tímida al principio, pero ganando confianza
rápidamente. Y luego dar un giro completo, viendo sus ojos revolotear y
sintiendo su hermoso cuerpo estremecerse mientras la llevaba al clímax con
mis manos...
Por el momento, dejo de intentar disminuir mi bandeja de entrada y
voy a la cocina de la oficina. Tal vez un poco de café me ayude a entrar en
el ritmo de trabajo adecuado. Mientras me sirvo una taza, el recuerdo de la
expresión curiosa, decidida y lujuriosa de Keaton mientras me masturbaba
me golpea de nuevo, y no puedo evitar sonreír.
—¿Qué te pasa? —pregunta Travis desde dónde espera en el
microondas.
Dios, ni siquiera lo vi parado, ahí mismo en la habitación. Realmente
estoy distraído hoy.
—¿Qué quieres decir?
—Algo te tiene de muy buen humor.
Intento borrar la sonrisa tonta de mi cara y me encojo de hombros con
indiferencia.
—Me desperté en el lado correcto de la cama, supongo. ¿Es eso un
crimen? —Espera, estoy demasiado a la defensiva. Es una forma de decir
que tengo algo que ocultar... y al fisgón residente también.
 —Es un lunes por la mañana. ¿Te acostaste con alguien o qué? —
Sonríe, y la necesidad de mostrarle el dedo sale de la nada.
—¿Eres entrometido o qué? —No puedo mantener la molestia fuera de
mi tono.
Normalmente no importaría y le diría la verdad... sí, he tenido una
noche de suerte recientemente, lo que sea, ¿a quién le importa? Pero Keaton
no es una aventura al azar a la que no volveré a ver. Aunque no mencione
su nombre ni ningún otro detalle, cosa que nunca hago, de todos modos,
esto se siente diferente. Algo que no es asunto suyo.
Travis se ríe como si me hubiera marcado un punto.
Afortunadamente, el microondas elige ese momento para sonar, y se ocupa
de la taza de avena que está preparando. Vuelvo a mi oficina y cierro la
puerta antes de que pueda empezar a molestarme de nuevo con mi vida
privada.
Mientras contesto, reenvío y borro correos electrónicos
mecánicamente, mi mente sigue vagando hacia Keaton, mi mejor amiga de
la que acabo de descubrir un lado completamente nuevo.
Las brasas de la atracción siempre estuvieron allí, me he dado cuenta.
Todo lo que se necesitaba era un besito para soplar sobre las cenizas y
hacerlas volver a la vida con un rugido. Y ahora soy incapaz de sacármela
50 de la cabeza el tiempo suficiente para prestarle atención al trabajo, y lucho
contra una erección cada vez que recuerdo lo que hicimos este fin de
semana.
Maldita sea, ¿por qué tuvo que salir de la ciudad justo después de que
descubriera lo mucho que la deseo? Lo mucho que siempre la he deseado,
pero de alguna manera nunca me di cuenta.
Mi mirada se desvía hacia mi teléfono por enésima vez, y maldigo el
hecho de que ahora, de todos los momentos, su compañía decidiera enviarla
a una maldita conferencia de desarrollo durante una semana entera.
Al diablo. No me importa si parezco dependiente; no soy el tipo de
persona que juega al juego de quién se descompondrá y llamará primero? Y
tal vez tomarme cinco minutos para concretar nuestros planes de volver a
vernos me ayudará a volver a poner mi mente en el buen camino.
Agarro mi teléfono y le envío un mensaje que espero que le coloque
una sonrisa en la cara.
¿Cómo va la conferencia?
Sólo pasan unos minutos antes de que ella conteste. O la atrapé en
uno de los pocos momentos en que no está ocupada, o está atrapada en
medio de algún evento aburrido.
Haciendo muchos buenos contactos, creo. Cansado, sin embargo.
Estoy deseando volver a casa.
 Yo también. Volverás a la ciudad el viernes por la noche,
¿verdad?
Sí. Bastante tarde.
Una línea de burbujas ondea en la pantalla y espero a que termine de
responder, solo para que desaparezca.
Hmm. ¿Escribió algo y lo borró? Bueno, si ella no se arriesga, lo haré
yo.
Me preguntaba si querías que nos volviéramos a ver el próximo
fin de semana.
Su respuesta es inmediata.
Eso me gustaría :) ¿Qué tal almuerzo el domingo?
Esperaba algo más parecido a una cena, tal vez una película, seguido
de pasar la noche en su cama. Aun así, no me decepciona la perspectiva de
salir con Keaton mientras como gofres gigantes y me emborracho con Bloody
Marys de día.
¿Podemos hacerlo el sábado en su lugar? Los domingos por la
tarde es cuando me pongo al día con mi madre.
Es una excusa poco convincente. La llamada a mi madre no me llevará
51 más de veinte minutos del día. Solo quiero ver a Keaton un día antes.
Claro. Mientras pueda dormir hasta tarde.
Como desees. Pasaré alrededor del mediodía.
Pero respondí demasiado pronto. La segunda mitad de su respuesta
aparece un segundo después de la mía.
Y después, podemos volver a mi casa para más sexploración.
Trago con fuerza. Es bueno que la puerta esté cerrada, y tenga un
escritorio cubriéndome la entrepierna ahora mismo. Mis compañeros de
trabajo no necesitan ver eso. La única persona que puede ver eso es
Keaton... dentro de cinco días.
Dios, no sé cómo voy a lograrlo.

En mi camino a casa desde el trabajo, me desvío hacia el apartamento

de Keaton. Karina, Gabby y yo le prometimos que la cuidaríamos mientras
ella no estaba, y esta noche es mi turno de Patrulla de Penny.
 Abro la puerta de Keaton con la llave prestada y me quito los zapatos.
Cuando no veo a Penny inmediatamente, no me preocupa. Me imagino que
me honrará con su presencia cuando escuche las croquetas de gatita
cuando caigan en su tazón.
Pero, incluso después de que le refresque la comida y el agua y limpie
su caja de arena, no aparece ninguna gata anaranjada malhumorada. Como
no puedo irme sin verla, miro debajo del sofá, la mesa del comedor, el
televisor, incluso en la bañera y detrás del baño.
El apartamento de Keaton no es tan grande, ¿dónde carajo está? ¿Salió
por la puerta de alguna manera?
Finalmente, reviso el dormitorio de Keaton, sintiéndome un poco raro
irrumpiendo aquí mientras ella no está, y veo a Penny acurrucada como una
pelota de baloncesto esponjosa en su almohada.
—Ahí estás. Realmente me engañaste durante un minuto. —Los ojos
verdes de Penny se abren muy ligeramente, solo las rendijas más pequeñas
y soberbias. Me siento en la cama y le acaricio la espalda—. ¿No oíste la
campana de la cena? ¿Qué, ahora eres demasiado buena para eso?
Ignorando mis bromas, bosteza y se estira lujosamente, extendiendo
sus garras delante de sí.

52 Bueno, Penny no está enferma, desaparecida o atrapada, y

probablemente me quitaría la mano si intentara recogerla para llevarla a su
comida, así que esto es lo suficientemente bueno por ahora. Tendrá hambre
y comerá por su cuenta, al final. Es hora de que me vaya a casa.
Me pongo de pie... pero no puedo evitar quedarme, mirar a mi
alrededor, recordar lo que pasó en esta cama hace apenas dos días. Solo el
olor familiar de Keaton es suficiente para relajarme los hombros y apretarme
la ingle simultáneamente.
El impaciente deseo me golpea, y ni siquiera trato de resistirme a
enviarle mensajes de texto.
Estoy de pie en tu habitación.
Parpadeo ante esas palabras en la pantalla y sigo escribiendo.
Juro que eso no es tan espeluznante como parece. Estoy
cuidando de Penny.
La respuesta de Keaton llega un segundo después.
Gracias de nuevo por hacer eso.
Estoy aquí… recordando lo que hicimos en esa cama…
Una parte de mí se pregunta si podría hacer que Keaton sexteara
conmigo, y una sonrisa petulante se apodera de mi boca ante la idea.
¿Tan mala fui?
 Suprimo una risita. Deja que Keaton lleve su característico humor de
autodesprecio a un momento como este.
Sabes la respuesta a eso. Es tu culpa que mis calzoncillos se
estén apretando al recordarlo.
No traumatices a mi gata, Slate.
Ups. Demasiado tarde... Ya estoy duro.
Por un segundo, me pregunto si es totalmente raro enviárselo a
Keaton, y me preocupa que haya ido demasiado lejos. Pero entonces ella
responde.
Hay una solución fácil para eso. Sal y acuéstate con alguien.
Frunzo el ceño hacia mi teléfono. Eso es lo último que quiero hacer.
Lo que es raro, ¿verdad? Pero, en vez de pensarlo demasiado, le respondo el
mensaje.
No, gracias. Prefiero esperarte a ti.
¿En serio? Entonces supongo que tendré que hacer que valga la
pena esperar.
Maldición, mujer, eres otra cosa. Sacudo la cabeza con asombro y meto
el teléfono en el bolsillo. De acuerdo, en serio, es hora de dejar de quedarnos
53 aquí e irnos a casa.
Pero, cuando me doy la vuelta para salir del dormitorio, me llama la
atención un cuadro enmarcado en la esquina trasera del escritorio de
Keaton. Estaba demasiado preocupado por su cuerpo como para verlo la
última vez que estuve aquí. Es una foto de nosotros con nuestros amigos de
la universidad.
Sonrío ante lo jóvenes que parecemos todos. Hombre, realmente
hemos cambiado desde entonces. Keaton y Karina llevan camisetas a juego
de su hermandad de honor, Gabby con ese loco cabello teñido de arco iris
que solía tener, y...
S eme agria el estómago. Tanya. Riendo y aferrándose a mi brazo como
una sanguijuela.
Ahora recuerdo que Tanya dijo que parecía un imbécil en esa foto.
Pero dijo que era muchas cosas. Estúpido. Egoísta. Una perdedor al que solo
ella amaría. Un animal desobediente que necesitaba ser guiado por la polla:
ponte esto, cómprame esto, cambia de especialidad, toma un trabajo de
mierda para su padre, ¿no ves que sólo estoy tratando de ayudarte?
Aprieto los dientes y giro el marco de la foto hacia abajo para no verla
la próxima vez que esté aquí.
No, yo nunca fui a quien Tanya estaba buscando. Solo intentaba
moldearme hacia la fantasía imposible que llevaba en la mente. El perfecto
 sostén económico que nunca, nunca la avergonzaría ni le causaría molestias
actuando como un ser humano independiente. Y, cuando no pude ser ese
robot lector de mentes que siempre decía y lucía exactamente como ella
quería, finalmente perdió la paciencia y me echó a la calle.
Mirando hacia atrás, puedo ver la gran bala que esquivé. Pero, en ese
momento, me envolví desesperadamente alrededor de su dedo, y su rechazo
me arrancó el corazón. Eso demuestra lo estúpido que te hace el amor,
supongo.
Bueno, realmente dio mucho asco durante un tiempo, pero recogí los
pedazos y aprendí la lección: que las relaciones no valen la pena. Ya he
tenido suficiente de ese dolor y estrés para el resto de mi vida. Tanya fue mi
primera novia seria, y hace mucho tiempo que decidí que sería la última.
Tengo mejores cosas en las que poner mi energía emocional. Como una
mejor amiga a la que realmente le importo más que un carajo.
La presión de una pata me saca de mis malos recuerdos. Penny me
ha pisado los pies con tofo su peso de nueve kilos, y me está mirando
fijamente.
Bajando la mano para rascarle la peluda frente, suspiro
profundamente.
—Yo tampoco puedo esperar a que Keaton vuelva.
54
 7
Keaton

M
e estremezco mientras Slate vierte el contenido de otro
paquete de azúcar en su café.
—Explícame algo —digo, hablando masticando mi
burrito de desayuno repleto de chorizo, queso y salsa.
Ha pasado una semana desde que lo vi, así que una reunión en
nuestro lugar favorito para el almuerzo fue el plan más natural. Nuestra
55 comida acaba de llegar, y Slate está preparando su café como le gusta: un
tercio de café, un tercio de leche y un tercio de paquetes de azúcar. Creo
que ahora estamos con el azúcar en bruto número seis.
—¿Cómo es que aún no has muerto de una sobredosis de azúcar con
la forma en que tomas tu café?
—Me gusta lo que me gusta, y mi cuerpo lo respeta. Estamos
totalmente sincronizados. —Se pone una mano sobre el pecho. Mi mirada
se detiene por la forma en que su gran mano luce presionada con ganas
contra su corazón.
—Qué bien para ti y tu cuerpo —digo con una mueca de desprecio,
mordiendo mi burrito. Maldición, qué bueno es esto.
Si esto fuera una cita, habría ordenado algo simple y lindo, como una
pila de panqueques de leche o dos huevos a la plancha. Tenedor y cuchillo,
con pocas posibilidades de derramar algo en la parte delantera de mi blusa.
Pero esto no es una cita, y Slate sabe exactamente lo que me gusta para el
almuerzo.
Apenas nos habíamos sentado cuando le pidió a nuestro camarero un
burrito de desayuno y un café negro para mí, seguido de su propio pedido
de una tortilla clásica de Denver con tocino extra a un lado. No tengo que
preocuparme de que la salsa gotee de mi barbilla alrededor de Slate, así
como él no tiene que preocuparse de que juzgue sus preferencias de café.
 Bueno, aun así lo pincho. Lo he echado de menos, después de todo.
—Háblame del viaje —dice.
—Lo mismo de siempre.
Suspiro, recordándole los interminables seminarios y las secas cenas
de negocios. Los viajes de negocios comienzan a juntarse cuando has estado
en el mismo trabajo durante tantos años como yo. Sin embargo, esta vez
estoy emocionada de compartir una actualización con Slate sobre mi propia
investigación personal.
—No creerías lo delgadas que eran las paredes de nuestro hotel. —Me
inclino, bajando la voz en el pequeño restaurante. Soy muy consciente de la
proximidad de otros clientes modestos—. La pareja de la habitación vecina
estaba teniendo el sexo más elaborado que he oído nunca.
Luego procedo a contarle la noche a Slate: el volumen de los gemidos,
el colorido lenguaje compartido entre la pareja, el franco y alarmante
golpeteo de la cabecera contra la pared.
—Creo que jugaban a sheriff y prostituta. Fue absolutamente
fascinante.
Slate me da una mirada escéptica.

56 —¿Qué?
—Tengo esta imagen de ti con tu oreja en la pared, garabateando notas
en un bloc de notas para transcribirlas después en tu hoja de cálculo.
Levanto mi dedo en un gesto de espera mientras escarbo en mi bolso.
Saco mi agenda, donde guardo todas mis notas, así como un calendario
abreviado de mis metas de exploración sexual.
—Tomaste notas. —Asiente, como si esto fuera de esperar.
—Por supuesto que sí. Este es un gran material. —Agito la página
delante de él hasta que me la quita de la mano.
—“Móntame. Rómpeme como el caballo salvaje travieso que soy.” Oh,
Dios mío. Esto ni siquiera es una charla sucia buena. —Sacude la cabeza
con asco.
—¿No lo es? —Frunzo el ceño.
—No debería decir eso. Si les funciona, entonces es buena.
—¿Cómo se determina lo que es una buena charla sucia y lo que no
lo es? —Hago clic en mi bolígrafo, lista para escribir cada pieza de sabiduría
que tenga que ofrecer.
Los encogimientos de hombros de Slate parecen tan informales como
siempre, incluso en un tema tan acalorado e intenso. Es increíble lo cómodo
 que se siente con el sexo; también es la razón por la que es el maestro
perfecto para mí.
—Es ensayo y error. Empezando por el territorio básico. Cómo se
siente, las cosas que te gustaría hacerle a tu pareja. Si quieres meterte en
este tipo de cosas —da golpecitos en el borde de mi cuaderno con su
tenedor—, entonces tienes que encontrar algo en común.
—¿Además del sexo?
—Sí. Si quieres hacer un juego de rol o empezar con metáforas,
debería girar en torno a algo que ambos adoren. Algo que los excite a ambos.
—¿Qué es lo que te excita a ti?
A Slate no le desconcierta mi pregunta a quemarropa.
—Ah, eso es demasiado simple. Tiene que ser algo que nos ponga
cachondos a los dos. Por ejemplo —recoge una tira de tocino—, el almuerzo.
Casi me ahogo con mi café.
—El almuerzo no me pone cachonda.
—¿De verdad? —Se lleva el tocino a la boca, apenas rozando el borde
de su labio inferior.
Mi mirada está pegada a su boca, siguiendo la brillante gota de grasa
57 de tocino que deja allí. Abre la boca y se coloca el tocino en la lengua,
cerrando los ojos para apreciar plenamente el sabor de la dulzura salada.
Mientras sus ojos se cierran, siento que el escalofrío revelador de la
excitación sexual se desliza por mi nuca hasta mi coxis. La mirada en su
cara me hace preguntarme por su aspecto rayando en el borde del orgasmo
con mi boca alrededor de su polla.
Guau. ¿De dónde salió ese pensamiento?
Sus ojos se abren, oscuros y dilatados, y clava sus dientes en el jugoso
trozo de tocino. Extiende la otra mitad, flotando tentadoramente ante mis
labios. Me inclino y tomo un bocado.
—Bien —le digo—, has probado tu argumento. Eso fue excitante.
—Entonces háblame del almuerzo —dice, sonriendo a través de otro
bocado de tocino.
Como en el momento justo, una pareja de ancianos adorablemente
mona se sienta justo detrás de Slate en la cabina vecina. Abro los ojos de
par en par y asiento en su dirección. Slate se asoma por encima de su
hombro, se vuelve hacia mí y se encoge de hombros.
Pongo los ojos en blanco. Bien, Keaton, puedes con esto. Si puedes
hablar sucio en un restaurante tranquilo y familiar, puedes hablar sucio en
cualquier lugar.
 —Hablando de especias, este burrito está más caliente de lo normal...
—Me callo, usando un dedo para remover el agua helada de cortesía que
vino con mi comida.
Slate mira mi dedo, divertido en cuanto a dónde va esto.
—Me gusta el calor —digo, dibujando un círculo perezoso alrededor
del borde del vaso.
Slate sacude la cabeza.
—Tienes que vendérmelo, Keat.
Inclinándome más cerca, parpadeo lentamente, batiendo mis
pestañas hacia él, con mi voz baja.
—Quiero tragarme tu batido, Slate.
Levanto su bebida afrutada a mis labios y tomo un sorbo, agarrando
una de las fresas con mi lengua. Metiéndome el dedo en la boca con una
succión lenta, empiezo a mover la baya en la boca, ocasionalmente
mostrando la lengua.
Slate me mira, sus ojos nunca dejan el brillo húmedo de mis labios.
Al principio me siento estúpida, como si esto nunca fuera a funcionar,
pero luego veo su expresión, la forma en que tiene los ojos entrecerrados y
58 enfocados en mi boca, y me siento envalentonada.
Gimo suavemente.
—Me encanta tenerlo en la boca.
Finalmente, trago. Mi dedo, aún húmedo, recorre una línea perezosa
por mi cuello hasta la clavícula. Sigue todos mis movimientos, como quiero.
—¿Hace calor aquí? —pregunto juguetonamente.
Slate se ríe, moviendo la cabeza con incredulidad.
—Está bien, vale, apruebas, eres increíble. Ahora salgamos de aquí.
A medida que nos levantamos, me doy cuenta de que la pareja de
ancianos mira con demasiada atención sus menús.
En el mostrador, Slate paga las dos comidas. Decido no pelearme con
él esta vez, porque preferiría llevar nuestra lección a mi apartamento lo más
rápido posible en lugar de prolongarla con un debate sobre la igualdad de
género.
Estoy mirando los pasteles mientras pasa su tarjeta por la caja
registradora.
—¿Quieres algo más antes de que nos vayamos? Las magdalenas
parecen muy frescas hoy. Yo invito.
 Slate considera la oferta durante un momento, examinando
brevemente la caja de vidrio antes de tomar una decisión.
—Ahora mismo no. Gracias, de todos modos.
Nos volvemos hacia la puerta, con su mano descansando casualmente
sobre la curva de mi espalda.
—Está bien —murmuro en su oído—. Puedes masticar mi magdalena
en cualquier momento.
Slate se detiene de golpe, y el aliento se atasca en su garganta.
—¿Qué? —Me río—. ¿Demasiado para ti?
—Me estás matando. —Sacude la cabeza, pero su risa me llena de
alegría.
—La próxima vez que vengamos, podría untar tu panecillo con
mantequilla.
Su mano me cubre suavemente la boca y planta un beso contra mi
mejilla. Se me calienta la cara inmediatamente ante la intimidad del gesto.
—Por favor, por el amor de Dios, para. Has aprobado. Con gran éxito.
Sonrío. Slate todavía se está riendo cuando empezamos la corta
caminata de regreso a mi apartamento.
59 Es el mejor cumplido que podría haber pedido.

Mi primer impulso al entrar al apartamento es tachar las palabras

sucias de mi hoja de cálculo. Me gusta el trabajo bien hecho, y me gusta
aún más una sólida marca de verificación. Sin embargo, Slate me toma por
la cintura, me gira y me aleja de la mesa.
—¿Qué? ¡Aprobé!
—Evaluación de seguimiento. Tengo que asegurarme de que se te
quedó.
Con un beso en el cuello, me guía hasta el sofá y me posiciona para
que él esté en la cima, al mando. Pronto, nuestros los labios se acercan y
mis piernas están bien apretadas alrededor de sus caderas. Los besos de
Slate son profundos e insistentes. Siento una pasión que se ha estado
gestando desde que lo provoqué con esa fresa. Nota para mí: ese truco hace
maravillas.
 Me separo de sus labios.
—¿Cómo se supone que voy a hablar sucio contigo si no tengo acceso
al oxígeno?
—Buen punto.
Comienza a desabrocharme la camisa de franela casual que llevo
puesta y me planta pequeños besos en el esternón. Sujetándose sobre mí
con un brazo fuerte, hábilmente me abre cada uno de mis botones con su
mano libre. Sus dedos rozan suavemente mi piel recién expuesta antes de
que sus labios las sigan, dejando suaves besos a su paso.
Intento mantenerme concentrada pero, maldita sea, es difícil con la
lengua de Slate metiéndose en mi ombligo de esa manera.
—Te gustó lo de la magdalena, ¿no? —murmuro, insinuando mis
esperanzas por su destino.
—Me gustó —susurra contra el hueso de mi cadera. Mis pantalones
se desabrochan, la cremallera baja, se abren y me los baja por el trasero a
la orden de sus manos fuertes.
—¿Cuánto te gustó? —pregunto, arrastrando mis dedos a través de
su cabello despeinado.

60 Me clava los dientes en el hueso de la cadera, provoca la piel sensible

y yo ahogo un grito. Uno de mis brazos vuela sobre mi cabeza para agarrar
el apoyabrazos.
—He estado pensando en tu magdalena desde entonces.
Tengo los pantalones quitados, mi ropa interior de encaje expuesta.
Slate acaricia con su nariz la tela. Puedo sentir su cálido aliento bailar
contra mi ropa todavía puesta.
—Mmm —es todo lo que puedo decir mientras me retuerzo contra él,
desesperada por que se ponga a ello y coloque esos labios impíos contra
mi…
Me muevo contra su boca mientras presiona sus labios allí. Quiero
arrancarme la ropa interior.
—Por favor —le ruego—. Por favor, haré lo que sea.
—¿Lo que sea? Eso es terriblemente tentador.
Slate me mira con una sonrisa que gotea sexo. Luego me agarra el
culo con las manos de un hombre que sabe exactamente lo que quiere y me
arrastra para acercarme. Con dos dedos, aparta la tela elástica y me mira
fijamente.
—Maldita sea. —Su voz es ronca, su tono casi reverente.
 Puedo sentir lo empapada que estoy, incluso antes de que arrastre su
pulgar desde mi abertura hasta mi clítoris en una espléndida figura de ocho.
—¿Qué es lo que quieres?
—Quiero —jadeo, tratando de recuperar el aliento—, que me lamas.
—¿Dónde?
Podría sujetar su cabeza entre mis muslos y empujar sus labios contra
mí si quisiera. Y, maldita sea, quiero hacerlo. Pero sé que esto es una
prueba, y quiere que lo diga. Me encanta lo seguro y audaz que es, lo sexy
que es. Me da ganas de probar...
—Quiero que —le digo, con voz baja—, lamas mi clítoris.
Su lengua presiona contra mi clítoris en obediencia inmediata. Mi
columna vertebral se curva en un esfuerzo involuntario para darle el ángulo
perfecto. Su lengua da vueltas, se arremolina y baila contra mi carne más
íntima.
—Oh, sí. ¡Mierda! —Mi voz es fuerte. Tal vez demasiado alta. ¿Y a mí
qué me importa? No, en absoluto.
Abriendo más las rodillas, levanto mis caderas contra sus besos
salvajes. Su dedo empuja en mi interior, bombeando a un ritmo perfecto con
61 cada chupada y lamida. ¿Quién iba a decir que esa bocaza podía ser tan
hábil al complacer a una mujer?
Él gime contra mí, y la baja vibración de su voz inunda mi cuerpo.
Siento que el borde se me acerca de nuevo, y lo acojo con un grito de pura
satisfacción. No se detiene, no cesa en absoluto, ya que de repente llego tan
duro y durante tanto tiempo que me quedo mareada.
Slate me ayuda a moverme durante los temblores, presionando sus
labios contra mis muslos internos mientras me sacudo suavemente de la
experiencia. Cuando mi cuerpo vuelve a estar bajo mi control, me recuesto
contra el sofá, completamente saciada.
Levanta la cabeza entre mis piernas.
—Hola —dice casualmente.
—Hola. —Me río—. No sabía que eso se te daba tan bien.
Sonríe casi tímidamente antes de que su habitual sonrisa de confianza
tome el relevo. Puedo decir que le gusta el cumplido. Más aún, le gusta oírlo
de mí.
—Sólo doy lo mejor a lo mejor. —Se sienta en el sofá.
—Entonces tendré que devolverte el favor —le digo, bajando al suelo
para arrodillarme ante él. Durante un segundo creo que podría detenerme
pero, cuando mis manos encuentran sus muslos y frotan la tela vaquera,
 familiarizándome con la sensación de sus músculos tendinosos, sus ojos se
oscurecen con deseo.
—¿Cómo planeas hacer eso? —pregunta, recostado en el sofá,
dándome todo el acceso que necesito para desabrocharle el cinturón.
Desabrocho esa barrera con dedos rápidos y seguros, dejando que la
hebilla de su cinturón caiga contra el sofá.
—Bueno —le digo, mis ojos nunca se alejan de los suyos—, planeo
chupar tu enorme polla.
Aquí vamos.

62
 8
Slate

M
e muevo para sentarme en el borde del sofá con las rodillas
abiertas. Con sus ojos azul oscuro fijos en los míos, Keaton
se arrodilla entre mis muslos.
Mi corazón comienza a palpitar en anticipación. Me parecía bien
esperar mi turno, más que bien, porque significaba que tenía la oportunidad
de complacerla, de sentirla temblar bajo mi lengua, pero ahora estoy tan

63 listo que me duele físicamente.

Con cuidado, como si se tratara de un misil nuclear vivo en lugar de
una polla, Keaton desliza su mano bajo la banda de mis calzoncillos de
boxeador y me saca la polla.
—¿Debería cubrirla con la boca? —me pregunta.
Pongo la mano contra su mejilla y le acaricio con el pulgar la piel.
Dios, qué adorable es.
—Primero, no tienes que hacer esto. No tienes que hacer nada que no
quieras hacer.
—Ya lo sé. —Sus labios se retuercen con una ligera sonrisa.
—Bien. Segundo, nunca tienes que pedirlo. La respuesta siempre va
a ser sí… sí, puedes cubrirla con la boca.
Keaton sonríe y pone los ojos en blanco. Pero, en lugar de acercarse
más como espero, parpadea.
—¿Slate?
—¿Sí?
—Después de esto... Quiero decir, después de que termine mi lista,
volveremos a ser sólo amigos, ¿verdad?
 —Por supuesto. —No lo querría de otra manera. La única razón por la
que accedí a todo esto fue porque sabía que nunca dejaríamos que esto se
interpusiera entre nosotros. Nuestra amistad es sólida como una roca.
—Bien —responde, y su boca está tan cerca de mi polla que puedo
sentir el calor de su aliento.
Mierda.
Tengo tantas ganas de sentir su boca allí. Si fuera otra persona, le
pondría la mano en la nuca y la guiaría hacia abajo. Pero esta es Keaton, y
esto es sobre ella, así que en vez de eso espero pacientemente.
Tímidamente, sus labios se deslizan sobre la cabeza de mi polla, y
tomo un aliento fuerte. Sólo ese toque caliente y húmedo se siente increíble
por sí solo, por no hablar de la increíble vista.
Joder, estoy tan duro por ella que es una locura. Esta es Keaton. Mi
amiga. Mi mejor amiga. La amiga con la que comparto una pizza y un
paquete de cervezas los fines de semana mientras veo comedias para
adultos.
Y ahora está de rodillas frente a mí, dedicándole a mi pene besos
lentos y húmedos que están a punto de hacerme perder la maldita cabeza.
Mierda. No hará falta mucho para que explote.
64 Un poco inestable, continúo mis instrucciones.
—Eso se siente bien. Quiero que lo acaricies de arriba a abajo,
siguiendo tu boca con la mano...
La veo acariciar lo que no le cabe en la boca, aún chupando la cabeza
de mi polla como si fuera una paleta.
Mierda.
—Y esa es la idea básica. —Mi voz sale muy ronca y me aclaro la
garganta.
Entonces Keaton se zambulle con venganza. La cabeza de mi polla
golpea la parte posterior de su garganta y dos cosas suceden a la vez: el
tirón de mis caderas, y que retrocede con una tos.
—Mierda. —Lucho para recuperar el control—. Despacio. No es una
carrera hasta tragártela.
Se retira un poco para murmurar:
—Ups. Lo siento.
—No hay necesidad de disculparse. Me siento mal por que te hayas
ahogado.
Le acaricio la mejilla con el pulgar. A decir verdad, me sentí muy bien,
pero no puede seguir así.
 —No tomes más de lo que puedas digerir. —Ante su fulminante
mirada, agrego—: Lo siento, mala elección de palabras. Lo que quise decir
es que no te esfuerces tanto que ya no disfrutas. Es mejor cuando sé que la
mujer también lo está disfrutando.
Decirle a la mujer más ambiciosa del mundo que sea menos
ambiciosa... sí, ya veremos cómo va.
Ella me mira la polla con un ligero ceño fruncido y luego lo vuelve a
intentar, esta vez usando su boca sólo en el tercio superior y dejando que
su mano se encargue del resto.
—Ahí lo tienes —digo, mi voz ronca. Una vez que parece tener la idea
básica, agrego—: Intenta mover la lengua un poco.
Hace un ruido de reconocimiento. Me estremezco ante la breve
vibración, y luego de nuevo más profundamente ante el suave giro contra la
sensible parte inferior de mi pene. Pero el ritmo lento y constante es
suficiente para acercarme al borde sin empujarme.
—Más rápido. —Mi voz sale ronca con necesidad.
Su lengua cambia de velocidad a un rápido y ligero movimiento como
el que usé antes en su clítoris. Esa velocidad se siente mejor, pero ahora no
hay suficiente contacto para satisfacerme.
65 —Ah...
Estoy haciendo todo lo posible para impartir algo de sabiduría aquí,
pero los adorables intentos de Keaton de chupármela hacen que sea difícil
mantener la coherencia. Como en nuestro primer encuentro, anda de
puntillas alrededor de mi pene como si estuviera desactivando una bomba.
Es hilarante, pero también jodidamente sexy, porque es típico de Keaton.
Nadie más se acercaría al sexo tan analíticamente. Es tan buena, incluso
cuando no quiere estarlo. Y su técnica ciertamente no es mala... pero
necesita un poco de orientación.
—Espera. —Le pongo la mano en la mejilla para detenerla. No soy sólo
un tipo al que le chupan la polla. Soy un amigo tratando de enseñar. Y, por
muy bien que se sienta, sé que puede hacerlo mejor.
Se aparta con un débil y húmedo sonido y me mira, con la frente
arrugada por la confusión y más que un poco de impaciencia.
—¿Qué pasa? ¿Tan mala soy?
—No, en absoluto, pero noto que estás pensando demasiado. —Mis
labios se fruncen—. Como siempre.
Ella me deja ir completamente para sentarse sobre sus talones.
—¿Pensar es malo? Entonces, ¿qué debo hacer? ¿Moverla sin más?
 —Lo que quiero decir es que simplemente trates de relajarte. Es sólo
una polla, no una supercomputadora. —Sonrío cuando se ríe—. Ahí tienes.
Reírse es un buen comienzo. Se supone que el sexo es para divertirse.
Todavía riendo, me da una sonrisa escéptica, con la ceja levantada.
—Ríete del pene de un hombre. Espera, déjame escribir ese increíble
consejo.
—No de él, con él. Sabes lo que estoy tratando de decir... no te tomes
las cosas demasiado en serio. Tienes que seguir la corriente y hacer lo que
te parezca correcto.
—Eso es lo que estaba tratando de hacer, planear lo que se sentiría
bien para ti. —Sus labios se cierran con frustración.
Quizá necesitemos un ángulo diferente. Me froto la barbilla para ver
qué es lo que tiene más sentido para ella.
—¿Qué tal esto? Olvídate de todo lo que has leído o escuchado sobre
lo que les gusta a los hombres en la cama y confía en mis comentarios. Cada
hombre es diferente, así que observar sus reacciones funciona mejor que
tratar de memorizar un montón de cosas como si estuvieras estudiando para
un examen.
—Así que, ¿jugamos a una versión sexy del juego de los barcos? —
66 pregunta.
—Más o menos. Haz lo que se te ocurra y, si me gusta, te lo haré saber.
Ella asiente lentamente.
—Creo que puedo manejar eso.
Le toco la nariz.
—Sin pensar, ¿recuerdas?
—Sí, sí. —Apoyando sus codos en mis muslos, pone una mano
alrededor de mi polla, dejando que las yemas de los dedos de su otra mano
descansen sobre mi pierna, y luego baja su boca.
Dejo salir un gemido de placer para animarla.
—Mmm... mucho mejor.
Parece que ahora está usando las manos y la lengua con suavidad,
así que decido avanzar un poco más en la lección.
—Sí. Joder. Ahora, agarra mis pelotas. Frótalas con la palma de la
mano, suavemente.
Obedece, y no tengo que intentar acordarme de gemir. No podría
contenerme aunque quisiera. Mis ojos prácticamente se giran de lo en
blanco que los pongo. Sabía que las cosas irían mucho mejor una vez que
dejara de preocuparse.
 Lucho a través de la creciente neblina de placer para seguir guiándola,
asegurándole constantemente que lo está haciendo muy bien, acariciándole
el cabello, cuello y mandíbula y cualquier otra piel sedosa que pueda
alcanzar. Responde bien a mis sucios elogios, sus movimientos se vuelven
menos calculados y más sensuales, incluso soltando ocasionalmente un
murmullo de ensueño.
Se está excitando con esto, me doy cuenta con una sacudida de calor.
Eso es lo que marcó la diferencia. Encenderla la llevó a la zona correcta.
Me encanta ver cómo me toma. Tiene los ojos cerrados, sus largas
pestañas descansan contra los pómulos altos, y la delicada columna de su
garganta sube y baja.
—Así de fácil.
Le pongo una mano en la cabeza y levanto mis caderas hacia su boca.
Deja escapar un murmullo de orgullo, claramente disfrutando del hecho de
que mi control se me esté escapando.
—Joder.
Subo las caderas y ella sigue el ejemplo, intensificando los
movimientos de la lengua y de la mano. No duraré mucho más; siento que
he estado listo y esperando todo el día. Mis pelotas empiezan a tensarse
67 contra mi cuerpo.
—Ah, Keaton... —gimo—. Voy a venirme pronto... no estoy seguro de
si quieres que...
No se detiene, no cesa en absoluto mientras respiro profundamente,
luchando por mantener el control. Sabe cómo funciona esto, ¿verdad? Claro
que no quiere... Quiero decir, no puedo venirme en su boca...
—Keat... —gruño—. Si no quieres probarlo, ahora es el momento de...
En vez de alejarse, acelera, y me ahogo con mis palabras. Mis
músculos se tensan, la dicha me atraviesa, y mi polla pulsa justo en su
cálida y esperanzadora boca. Me sigue trabajando hasta que jadeo para que
pare, tan hipersensible que ya no lo soporto más.
Al principio creo que va a escupirlo. Pero entonces aparece una mirada
determinada en su rostro como si se tratara de un juego para ganar.
Dándome una mirada larga y sensual, traga audiblemente.
Trago en respuesta. Joder, es una de las cosas más sexis que he visto
en mi vida.
Con los dedos aún enredados en su largo y oscuro cabello, me inclino
para pegar nuestros labios, saboreando los amargos rastros de mi propia
liberación. Ella gime roncamente en mi boca y responde con hambre
desvergonzada, mordiendo y azotando la lengua desvergonzadamente.
 Nos damos el gusto del beso ardiente durante un buen rato antes de
que se detenga a preguntar, grave y sin aliento:
—¿Cómo estuvo eso?
Si quiere que le levante el ego unpoco no hay problema, se lo ha
ganado.
—Jodidamente increíble —respondo sinceramente.
La ayudo a subir al sofá y nos acomodamos contra los cojines.
—Entonces, ¿tú también te divertiste? —pregunto, poniéndome los
calzoncillos.
Ella ladea la cabeza.
—¿No se trataba de ti?
—Quiero decir, claro, me diste un orgasmo increíble, sólo para que lo
sepas, pero aún así quiero saber si sacaste algo de ello. No deberías
chupársela a un tipo sólo porque sientas que tienes que hacerlo.
Hace un ruido pensativo.
—Sabes... sí, me gustó. —Una sonrisa abierta y juguetona le curva los
labios—. Tenías razón sobre no pensar. Cuando me concentré en hacerte
sentir bien, me metí en este espacio donde intuitivamente sabía qué hacer.
68 —Me alegra haber podido ayudar —respondo—. Para que lo sepas, no
tenías que tragarte eso.
Ella sonríe.
—Lo sé.
Entonces se apoya contra mí y, sin siquiera pensarlo, pongo mi brazo
alrededor de sus suaves y desnudos hombros. Su cabello despeinado por el
sexo descansa contra mi mejilla. Inhalo los olores del sudor y el placer y algo
único de Keaton, y un silencioso suspiro de satisfacción se le escapa.
Todo se siente tan bien ahora mismo. Deben ser las hormonas
sexuales.
Entonces el teléfono de Keaton suena desde su bolso al otro lado de
la habitación. Se estira con un adorable chillido y murmura:
—Mierda. Tengo que irme. —¿Me imagino la nota de renuencia en su
voz?
Frunzo el ceño.
—¿Por qué?
—Karina, Gabby y yo tenemos planes para ver Mommy Troubles hoy,
y perdí la noción del tiempo. Esa era mi alarma diciéndome que tengo media
 hora para llegar al teatro. ¿Te importa si te abandono para poder ducharme
rápidamente?
A pesar de mi decepción, sonrío. Supongo que se puso a sudar.
—Adelante. Es tu casa. —Demonios, podría echarme fácilmente con
la excusa de que necesita prepararse. Pero tal vez alguna parte de mí espere
que quiera que me quede tanto como yo quiero quedarme.
En diez minutos, emerge vestida con una bata corta y sedosa, con una
pequeña toalla enrollada en su cabello, y admiro abiertamente su cuerpo,
húmedo y limpio del agua caliente. Me gustaba cómo olía antes, toda
almizclado por el sexo, pero también me gustaba cómo huele ahora, toda
limpio y florida y dulce con los perfumes femeninos de su champú y jabón.
Levantando una ceja en fingida indignación, planta sus manos sobre
sus caderas redondeadas, expandiendo el pecho.
—¿Me estás mirando?
—Por supuesto. ¿Por qué no lo haría?
Me dedica una risita y un pequeño movimiento con su cadera
mientras camina de regreso al dormitorio. Saca algo de ropa de su armario
y empieza a ponérsela mientras me acuesto en su cama.

69 —Siento haberte echado tan temprano.

—No te preocupes. —Recostándome contra la cabecera, observo cómo
el delicioso cuerpo que acabo de tener el privilegio de disfrutar va
desapareciendo poco a poco bajo la tela.
—¿Vas a decirles a las chicas que acabas de terminar una mamada
exitosa?
Me mira de forma extraña.
—¿Por qué haría eso?
—Así es como empezó todo esto, ¿no? En la despedida de soltera de
Karina con temas vegetales. —Levanto la mano para hacer mímica de
deslizar un objeto largo y grueso dentro y fuera de mi boca.
Suelta un poco de risa y sacude la cabeza.
—No, creo que mantendré esto en privado. Esto no es asunto de nadie
más que nuestro.
—Buen punto —digo asintiendo—. Yo tampoco beso y lo cuento.
Y realmente estoy de acuerdo. Pero, por alguna razón, me siento un
poco... ambivalente sobre esto. Por un lado, no sólo tiene sentido evitar
propagar chismes, sino que también es gratificante conocer los secretos de
Keaton: ver un lado de ella que nadie más conoce.
 Por otro lado, no puedo evitar preguntarme exactamente por qué
mantiene esto en secreto. ¿Se avergüenza de andar follando conmigo? Tal
vez se sienta incómoda por el hecho de que necesita lecciones de sexo y no
quiere arriesgarse a que la pinchen por su falta de experiencia. Gabby tiene
la mala costumbre de llevar las bromas demasiado lejos a veces.
Pero, aun así...
Sacudo la cabeza. Este pensamiento no va a ninguna parte. Keaton y
yo vamos a volver a ser sólo amigos una vez que su lista de tareas sexuales
esté completa, así que tiene sentido que no quiera decírselo a nadie.
¿Verdad?
Intento apagar mi cerebro y disfrutar de mis últimas imágenes de su
cuerpo. Tendrán que mantenerme hasta que nos volvamos a ver.
Cuando termina de vestirse, me acompaña hasta la puerta principal,
donde dudo con la mano en el pomo.
—Oye, um... —Siento que debería hacer algo más que decir adiós, ya
que acabamos de pasar un día tan alucinante juntos. Pero no tengo ni idea
de qué.
Besar fuera de la habitación es demasiado romántico, así que
probablemente no debería besarla, aunque realmente quiera hacerlo.
70 Darnos la mano sería ridículo, no estamos en una maldita reunión de
negocios. ¿Quizás un choca esos cinco agradable, casual, totalmente de
amigos pero no más que amigos?
—¿Sí? —me pregunta Keaton.
Finalmente, me decido a levantar mi puño cerrado.
—Gracias por lo de hoy. Fue... muy divertido.
Se ríe y me lo choca.
—Yo también me divertí. Pero soy yo quien debería agradecerte por
enseñarme. Hagámoslo de nuevo pronto.
Le devuelvo su sonrisa juguetona.
—Claro que sí. Envíame un mensaje cuando termines, y podremos
hacer planes. —Al bajar por el pasillo hasta el ascensor, agrego—: Disfruta
de tu película de chicas.
Totalmente seria, me saca la lengua.
Me rio, me meto las manos en los bolsillos y me voy, ya estoy deseando
que llegue la próxima vez.
 9
Keaton

—E
ste hombre es como una droga —dice la actriz en la
gran pantalla—. Son más que quince minutos de
fama. Es una adicción.
Toso ruidosamente contra mi servilleta de cóctel, sofocando una risa.
Karina, sentada a mi izquierda, se vuelve hacia mí con una mirada de
preocupación.
71 —¿Estás bien? —susurra, tratando de bajar la voz en el elegante cine
que hemos elegido para la noche de chicas.
Gabby, Karina y yo solíamos tener noches de cine cuando vivíamos
juntas en la universidad. En ese entonces era en un futón, acurrucadas con
mantas de lana y botellas individuales de vino. Ahora, tratamos de darle
clase dirigiéndonos a cines como este con asientos grandes y cómodos,
sonido envolvente y bocadillos caros.
Puede que hayamos cambiado nuestros tazones de papas fritas por
sushi ya hecho, pero la base sigue siendo la misma. Mis mejores amigas,
algo de comida que me hace sentir culpable y una película terrible.
—Esta película es buenísima —digo, y me aguanto lo mejor que puedo
mis risas.
—¡Shhh! —Gabby nos hace callar desde donde está sentada al otro
lado de Karina. La futura esposa se encuentra entre Gabby y yo en este
lujoso sofá, con un cubo de hielo eléctrico para mantener nuestro vino frío.
Es seguro decir que Karina se encuentra entre dos experiencias de
visión muy diferentes.
Gabby se limpia los ojos con pañuelos de papel, emocionalmente
secuestrada por esta obra maestra del romance. Ha sido una gran fanática
de las películas románticas desde que la conozco. Sí, películas románticas
 que destacan el amor monógamo. ¿Quién iba a decir que la reina de los
ligues podía ser tan blanda?
Mientras Gabby se limpia los ojos, yo me froto la blusa con una
servilleta, tratando de recuperarme de cuando mi cóctel goteó por el frente
en medio de la risa. En algún momento desde mis días de estudiante perdí
la capacidad de tomarme en serio estas películas románticas. Son muy poco
realistas.
Karina me lee la mente, como siempre.
—Es un poco exagerado —dice, chupando la pajita de su cóctel de
frutas.
—¿Verdad? Tal vez sea quisquillosa, pero si lo que es su cara es en
realidad un periodista para el New Yorker, ¿por qué está usando metáforas
mezcladas? Quince minutos de fama es un término musical. La adicción
es... drogas —le susurro, y Karina se ríe.
Gabby se inclina sobre la futura esposa para escudriñarme mejor.
—Estás celosa de que vaya a terminar con el Sr. Alto, Oscuro y Guapo.
—Alto, moreno, guapo y emocionalmente inaccesible. ¡Es un
mujeriego total! Pues que sea guapo —contesto, poniendo los ojos en blanco.

72 —¡Dame algo de esa atracción cualquier día de la semana! —Gabby

hace un brindis con su bebida, y ella y Karina se juntan en una alianza.
Bien, que tengan su romance.
Un montaje emocional comienza en la pantalla. La actriz se pierde
vergonzosamente sin su hombre. Suspira en su ventana. Suspira en un
ascensor. Suspira en su escritorio. ¡Por fin está afuera! Oh, no, está
suspirando en un banco del parque.
Todas hemos visto esta escena antes en otras diez películas. Así que
nos dirigimos la una a la otra para continuar la conversación, para
consternación de los espectadores detrás de nosotros.
—No puedo conseguir que Toby se comprometa a venir conmigo a la
boda —se queja Gabby, poniendo los ojos en blanco—. Así que estoy
pensando que voy a dejarlo y pedírselo a Sammie.
—¿Es el tipo del tenis? —pregunta Karina.
—No, ese es Ben. Sammie es el camarero sexy que me da bebidas
gratis. Tenemos un acuerdo —dice con un guiño. Gabby es realmente
extraordinaria.
—¿No molestará eso a Toby? —pregunto, siempre impresionada con
lo bien que Gabby hace malabares con tantas parejas sexuales a la vez.
—Tuvo su oportunidad. No quiere aparecer en uno de los días más
importantes de mi vida. Voy a ver a esta belleza casarse con un hombre
 verdaderamente maravilloso. —Agarra la mano de Karina, que sonríe
ampliamente ante el cumplido—. Pero su respuesta fue que “no sabe lo que
le depara Julio”.
—Aj. —Karina suspira—. Eso es una bandera roja. Si lo redujera, esa
es probablemente la razón número uno por la que me voy a casar con Mateo.
Tiene una agenda física que utiliza de verdad. ¡Y una libreta de direcciones!
—Eso es sexy —digo con toda honestidad.
—¡Eso es lo que estoy diciendo! Tiene toda la semana antes de la boda
marcada con la planificación de la preparación. —Karina sonríe.
Gabby y yo intercambiamos sonrisas secretas. Nos hace muy felices
ver a Karina así en las semanas previas a su gran día: emocionada,
resplandeciente y muy querida.
—Hablando de Ben del Tenis —dice Gabby—. Keat, ¿quieres que te
arregle una cia? Podría ser tu acompañante.
—Estoy bien, en realidad. —Me río.
—Vamos —me ruega Karina—. Por favor, trae a un acompañante.
Sabes que bailaría contigo toda la noche, pero los padres de Mateo podrían
hablar...

73 —En serio, estoy cubierta en el departamento de acompañantes.

Hay un evidente silencio cuando Karina me mira.
—Espera, ¿estás diciendo que vas a traer a un acompañante a la
boda?
—¿Ha pasado esto alguna vez? —pregunta Gabby, y ella y Karina
pasan demasiado tiempo analizando esto. Conversan entre sí, dejándome
fuera de la conversación.
—No, no lo creo.
—Ni siquiera...
—No, esto es realmente monumental.
—Está bien —le digo, saltando—. No tengo a nadie específico en mente
todavía, pero quiero traer a alguien. Así que estoy viendo mis opciones.
Gabby y Karina intercambian otra mirada.
—Así que le vas a preguntar a Slate —dice Gabby, poniendo los ojos
en blanco como si no contara.
—N-no. Hay un tipo muy bueno en el trabajo con el que me llevo bien.
Ambas me miran, el escepticismo en sus ojos como un micrófono
empujado hacia mi cara. Mordí el anzuelo, saltando en mi defensa. En
realidad hay un tipo en el trabajo. Su nombre es Jerome.
 —Tiene unos treinta y tantos años y, por alguna bendición del
universo, sigue soltero. Es coordinador de marketing de la sucursal de
Toronto, así que no sólo es inteligente, sino también extranjero.
—¿Es Toronto extranjero siquiera? —pregunta Gabby.
Ignoro esa pregunta.
—Solía correr cuando era adolescente, y lo echa de menos, así que
ahora corre maratones por caridad. Como si literalmente sudara por una
buena causa.
Gabby y Karina están ligeramente impresionadas por todo esto.
No puedo entender cómo no están de acuerdo en que Jerome es
perfecto. Básicamente cumple cada una de mis metas para acompañantes.
Sería un sueño tener este tipo de mi brazo en la boda de mi mejor amiga.
Un tipo en mi brazo que es a la vez delicioso de mirar y delicioso para
fantasear.
Además, no estamos comprometidos el uno con el otro, así que si no
se siente adecuado puedo mantenerlo concentrado en aprovechar al máximo
la barra libre y el buffet mientras yo paso la noche bailando con mis amigas.
O, al final de la noche, puedo probar todo en lo que he estado trabajando
con Slate. Sin daño no hay falta. ¡Sólo la Nueva y Mejorada Keaton,
74 zambulléndose de cabeza!
—Jerome suena bien. —Karina sonríe, pero puedo decir que su
corazón no está en ello.
—¿Qué? —¿Cuál podría ser el problema aquí?
—Sólo pensé que ibas a traer a Slate —dice, y Gabby asiente.
—¿Por qué iba a traer a Slate? —me escucho preguntar, con mi voz
saliendo demasiado aguda. Inmediatamente me arrepiento de haberles
hecho la pregunta. Se me seca la garganta.
—Uh —dice Karina—, tal vez es porque es super divertido y
claramente se preocupa por ti.
—Sí. —Gabby se encoge de hombros—. Quiero decir, Jerome es como
una parada en boxes para el destino principal.
—Jerome no es una parada en boxes. —Frunzo el ceño. ¿Lo es?
Y Slate no puede ser el destino. Por un lado, Slate no tiene ningún
interés en ser el destino de nadie. Lo sé muy bien. Tanya lo hizo un maldito
desastre, y desde entonces dejó las relaciones. Se divierte demasiado
jugando como para cambiar.
Karina toma otro sorbo y luego dice:
—Se siente así, más o menos.
 Todas volvemos a la pantalla. Ahora los dos protagonistas están
machacándose las caras en una escena culminante de pasión. Con el oleaje
orquestal y las dramáticas lluvias, todo en esta escena parece artificioso.
Lucho por no poner los ojos en blanco.
Me sumerjo más profundamente en el esponjoso sofá, supremamente
molesta.
Jerome es una persona real. Cierto, nunca había considerado invitarlo
a salir hasta ahora. Es el tipo de persona a la que miras desde lejos hasta
que lo ves deslizarse entre tus dedos porque nunca tuviste las agallas para
dar ese paso.
Es en este momento que me doy cuenta de que mi exploración sexual
ha sido más que mejorar mis habilidades de mamadas o agudizar mi rutina
de hablar sucio. Se trata de aumentar mi confianza en lo que puedo aportar
a una relación. Y, cuando esté lista, estaré mucho más preparada. Tal vez
para invitar a salir a Jerome, o tal vez a alguien más. Mi propio entrenador
personal de sexo me convertirá en una máquina de amor certificada.
Viendo a esta papa bidimensional de mujer enamorada de otro
mujeriego de corazón de oro, me queda muy claro que yo no soy ella y
ciertamente nunca lo seré. La actriz pasó la mayor parte de esta película
suspirando por un hombre que sólo mostró su afecto en breves y confusos
75 encuentros. Y, de repente, hay un gran momento en el que él admite que no
puede mantenerse alejado de ella más tiempo. ¿Qué? Quiero vomitar. ¿Por
qué es tan dramático?
De repente estoy aún más agradecida por mi amistad con Slate.
Hemos tenido un compañerismo muy positivo la semana pasada. Buenas
conversaciones, buenas risas, buenos momentos sexis. Sin ningún tipo de
drama.
Un pensamiento silencioso aparece en mi cabeza. Él es la relación más
sana que puedo pedir. ¿La diferencia? Yo nunca suspiraría por Slate. Es un
amigo, y solo un amigo. ¿No dicen siempre que no salgas con tus amigos?
Claro, tiene un gran sentido del humor. Y una gran conversación. Y se lleva
muy bien con Penny. Y su culo es absolutamente...
No. Para, Keaton.
Slate no es material de novio. No está buscando novia; es el rey de los
polvos de una noche. Pensar que podría conducir a algo más no me haría
mejor que a esta heroína tonta como una caja de rocas de la película. Y soy
demasiado inteligente para esas tonterías.
Antes de que mi mente se aleje demasiado de Ciudad Racional, vuelvo
a dirigir mi atención a Karina y Gabby. Concéntrate, Keaton. Es noche de
chicas.
 Mientras miro inexpresivamente la pantalla de la película, repito una
y otra vez en mi mente. No voy a creerme demasiado esto de Slate. No voy a
creerme demasiado esto de Slate. No voy a creerme demasiado esto de Slate...

76
 10
Slate

E
sto es todo. Esta noche es la gran noche.
Después de practicar durante tanto tiempo lo manual,
oral y charla sucia, dándome lo suficiente de Keaton como
para abrirme el apetito para más, hemos llegado al evento
principal. Finalmente voy a descubrir qué se siente al estar dentro de ella.
Mi sangre ha estado zumbando de impaciencia todo el día. Tan pronto
77 como presiono ENVIAR en mi último correo electrónico de trabajo, le envío
un mensaje de texto a Keaton.
¿Cuándo terminarás?
Estoy terminando ahora, en realidad. ¿Impaciente por esta
noche?
Mis labios se fruncen con fuerza. Sí, siempre estoy impaciente por
tocar a Keaton, pero eso no viene al caso.
Quiero llevarte a cenar.
Una larga pausa, luego dos simples palabras en respuesta.
¿Por qué?
Reflexiono sobre su pregunta un minuto. Honestamente, no tengo una
respuesta sólida. ¿Pero qué importa por qué quiero hacerlo? Tratarla bien
parece lo correcto. Esta noche será una primicia importante para nosotros,
así que creo que debería dar un poco de... romance es la palabra equivocada.
¿Un poco más de ceremonia de lo habitual? Como sea que lo llames, quiero
hacer algo más que reunirme en mi casa para follar. Algún reconocimiento
de que esta noche es especial.
Finalmente, escribo la respuesta más segura que se me ocurre.
Tenemos que comer alguna vez, ¿no?
Puedo tomar algo rápido por mi cuenta.
 Cierto, pero estaba pensando en una buena comida.
Necesitaremos nuestra energía para todo el ejercicio que vamos a
hacer más tarde.
Oh, ¿en serio?
Me imagino perfectamente su tono, con su escepticismo
convirtiéndose en un interés lúdico. Y luego mi teléfono suena con su
respuesta.
Bueno, si insistes.... entonces claro, la cena suena divertida.
Estoy listo cuando tú lo estés.
Voy en camino. Nos vemos en 15 minutos.
Cuando llego, Keaton me espera en la entrada principal de su edificio.
Con sus pantalones de vestir negros y su blusa de cuello blanco, irradia un
profesionalismo inteligente y elegante que me hace imaginarla cerrando
grandes tratos, atendiendo con gracia llamadas difíciles con peces gordos
intimidantes, la todopoderosa reina de su oficina, así como todas las cosas
que no son seguras para el trabajo que podríamos hacer en esa oficina con
la puerta cerrada con llave. Por supuesto, luciría sexy con cualquier cosa,
pero cada traje que usa es un tipo diferente de sexy, y aprecio ver todas las
variaciones posibles.

78 Estaciono en el espacio libre más cercano y salgo para abrirle la

puerta del pasajero.
Camina hacia mí.
—No tenías que hacer eso —dice, incluso mientras lucha con una
sonrisa.
—Lo sé —respondo simplemente.
Sacude la cabeza hacia mí, aún sonriendo, y se sube al asiento del
pasajero. Cierro la puerta y camino alrededor del auto para volver al asiento
del conductor.
—Entonces, ¿adónde vamos? —me pregunta, abrochándose el
cinturón.
Le doy una sonrisa traviesa.
—Es una sorpresa.
Mientras navegaba por Internet ayer, me encontré con un nuevo bistro
italiano que pensé que le gustaría. Las críticas decían que era tranquilo e
íntimo, que tenía una amplia carta de vinos y que ofrecía un servicio atento.
En general, sonaba como un buen lugar para una cita, y tomé la decisión
rápida de probarlo. Por muy deliciosos que sean los burritos baratos y
grasientos de nuestro lugar habitual, probar algo más sofisticado será
refrescante. Además, la oportunidad de tratar a Keaton me hace sonreír.
 Nunca hacemos cosas como esta juntos, y me parece correcto que lo
hagamos, especialmente porque me va a dar algo muy valioso más tarde.
Nos metemos en una conversación fácil, intercambiando historias
sobre nuestro día. Y cuando llegamos acompaño a Keaton con mi mano en
la parte baja de su espalda. Es difícil no darse cuenta de la forma en que
sus labios se fruncen con una sonrisa.
El restaurante es acogedor y sin pretensiones, con iluminación suave,
paredes de ladrillo liso, pisos de madera y no más de una docena de mesas
cubiertas con telas blancas. La anfitriona nos sienta en una mesa donde
podemos ver más de media pared y la bulliciosa cocina.
Keaton escanea el menú durante un minuto antes de que sus ojos
azules se vuelvan enormes.
—Oh, Dios mío. ¿Tienen macarrones de langosta con queso? Ni
siquiera sabía que eso existía. —Me echa una mirada incierta sobre la parte
superior de su menú.
Me encojo de hombros con una sonrisa.
—Si lo quieres, ve a por ello. —Mi filosofía de vida.
Se muerde el labio y sonríe.

79 —Quiero decir, prácticamente tengo que hacerlo. Esta oportunidad no

se presenta todos los días.
¿Cómo es tan linda? Esa cara valdría el precio de cualquier plato.
Cuando el camarero regresa, pido la langosta para ella, junto con
ravioles de ternera para mí y cualquier vino que el sommelier recomiende.
Trae una botella de Chablis y nos sirve una copa a cada uno.
Bebo lentamente, disfrutando del sabor terroso y ácido.
—¿Fue una buena sorpresa?
—Es maravillosa. —Con un destello sensual en sus ojos, Keaton
añade—: Pero estoy más entusiasmada con lo que tienes bajo la manga para
esta noche.
Mi mente se queda en blanco. Los pensamientos clasificados como X
se han filtrado a través de mi cerebro todo el día mientras estaba en el
trabajo, pero ahora no es el momento de discutirlos. Terminaré teniendo
una erección durante toda la cena.
Respiro profundamente para despejarme la mente.
—Sin spoilers. Tendrás que esperar y ver.
—¿Las sorpresas no terminan con la cena? —Su sonrisa se extiende
más—. Ya veo cómo es, dejando que la anticipación se acumule. Te estás
burlando de mí.
 —Así es. —En realidad, es porque de repente olvidé todo lo que había
planeado. Cambio de tema en un intento de recuperarme de mi torpeza—.
¿Cómo estuvo tu día? —le pregunto, inclinándome hacia ella y apoyando la
barbilla en mi mano; soy el cuadro de la atención.
Charlamos un rato sobre el trabajo. O, mayormente, ella charla sobre
el trabajo y yo escucho mientras trato de entender cómo perdí mi temple.
¿Por qué estoy tan nervioso? Esta noche será exactamente como las
otras veces que hemos jugueteado. Sólo nos estamos divirtiendo como
adultos y, cuando terminemos, nuestra amistad nos estará esperando en el
otro lado exactamente como la dejamos.
Pero no puedo silenciar la pequeña parte de mí que sabe lo contrario.
El sexo cambia las relaciones. No importa lo que siga diciéndome a mí
mismo, lo que sigamos diciéndonos, así es como funciona el noventa y nueve
por ciento de las veces. No es imposible que salgamos de esta aventura
exactamente de la misma manera que entramos, pero es muy poco probable.
Y no sé cómo sentirme al respecto.
Lo único que sé es que no podría vivir conmigo mismo si alguna vez le
hiciera daño. Cuidar de su corazón es lo más importante. Entonces, ¿tal vez
80 eso es todo en lo que realmente necesite concentrarme? Pero eso es fácil,
¿no? ¿No ser un idiota? Puedo hacer eso.
Nuestra comida llega, y me doy cuenta de que Keaton se ha quedado
en silencio. Mierda, he estado perdido en mis pensamientos y la he ignorado
demasiado tiempo. Mala etiqueta en las citas... no, esto no es una cita. Lo
que sea. Mala etiqueta, no importa quién esté involucrado.
—Oye —digo en voz baja.
Ella levanta la mirada desde donde muele pimienta sobre su comida.
—¿Hm?
—¿Estás segura de que quieres hacer esto conmigo? —Sigo mirándola,
deseando poder leerle la mente para ver si comparte mis pensamientos
inquietos.
—Por supuesto. —Suena un poco confundida—. Eres la mejor persona
para el trabajo. Tienes experiencia, sabes lo que haces, y confío en que seas
honesto y me digas si doy asco. —Resopla ante su propio chiste
involuntario—. Quiero decir, el tipo metafórico, malo de dar asco1.
Eso no es lo que he estado pensando. Pero todo lo que puedo hacer es
dejarlo ir.

1 En el original utiliza suck, que literalmente significa chupar, pero metafóricamente

se traduce por que a alguien se le dé mal algo.

 —Me alegra oír eso —digo, y realmente es así. Al menos significa que
no estoy jodiendo nada... todavía.
Comemos durante unos minutos en un silencio mucho más cómodo.
Entonces le digo:
—Para que conste, no das asco. Ni siquiera un poquito. Eres increíble.
Su sonrisa brillante y ligeramente tímida me hace pensar que tal vez
todo saldrá bien al final, y que estaba preocupado por nada.
Entonces Keaton hace un sonido de gemido bajo mientras prueba su
primer bocado de macarrones de langosta y queso, y todos esos
pensamientos de categoría X regresan galopando con toda su fuerza.
Para cuando terminamos de comer, mi polla se ha apoderado de mi
cerebro, sacando todas mis preocupaciones y nerviosismo. Ahora estoy muy
emocionado por llevarnos de vuelta a mi cama.
Pago la cuenta, dejando una generosa propina, y luego me levanto
para ayudar a Keaton a levantarse de su asiento. Tiene las mejillas
ligeramente rosadas, y puedo decir que su mente ya está en lo que sucederá
más tarde también.
Fuera del restaurante, le ofrezco a Keaton mi brazo.

81 —¿Vamos?
Se ríe y me agarra del antebrazo, y no creo que me esté imaginando
que se siente tan acelerada como yo.
El sol se ha puesto; las luces de la calle se encienden una por una
cuando regresamos a mi apartamento. Cuando nos dejo entrar, Keaton mira
a su alrededor con tanto interés que tengo que preguntar:
—¿Qué?
Se detiene, como si tratara de encontrar la manera correcta de
responder.
—Es sólo que, bueno, nunca había visto tu casa tan limpia.
Me encojo de hombros, tratando de restarle importancia.
—Oye, perdona. —Pero tiene razón, mi ama de llaves normalmente no
es tan impecable. Pasé horas ayer limpiando para su visita, y me alegro de
que esté impresionada.
Ella sofoca una risita.
—Lo siento. Tú preguntaste.
La acerco, murmurando en su oído:
—Vas a pagar por ese comentario.
—¿Lo prometes? —Ya tiene la voz ronca.
 La beso y responde con ansia, con sus brazos alrededor de mi cuello
para acercarme, para hacerme darle más... más duro... más caliente...
Nuestras lenguas se enredan en un baile ardiente mientras compartimos
silenciosos gemidos de placer y anticipación.
Apenas podemos estar de pie para romper el contacto el tiempo
suficiente para entrar en el dormitorio.

82
 11
Keaton
—¿Q uieres que me quite las gafas? —Ya estamos tirados
en su cama cuando la pregunta se me escapa.
Slate no deja de besarme el cuello, sus labios
siguen rozando la piel sensible a lo largo de mi mandíbula mientras
murmura:
—¿Por qué importaría eso?
83 —No lo sé. —Me río—. Sólo me pregunto cuál es tu preferencia.
Recuerdo que los universitarios que siempre estaban preocupados por
si las llevaba durante el sexo o no.
—¿No se interponen en el camino? —me preguntaban, como si
realmente estuvieran preocupados por mi comodidad personal. Y luego
estaban los entusiastas, firmes en que los mantenga puestos todo el tiempo.
—Pareces una bibliotecaria sexy —decían, con los ojos vidriosos en
cualquier fantasía extraña que estuvieran disfrutando por sí mismos. O peor
aún, mi exnovio que pensaba que quitarse las gafas era el único juego previo
necesario.
Mis estúpidos pensamientos se detienen cuando Slate me pone la cara
entre sus grandes y masculinas manos. Entre ligeros besos en los pómulos,
en la línea del pelo y en los labios, me susurra:
—Con o sin gafas. A mí no me importa. Te deseo ahora mismo.
La certeza de su voz envía escalofríos de placer por mi columna. Este
es un lado de Slate que aún no he visto. Hay muchas facetas de él que estoy
viendo por primera vez, como ese raro momento de seriedad durante la cena.
Pude sentir que tenía algo en mente. Espero haber calmado la tormenta
formándose detrás de esa frente arrugada. Pensé que conocía todos sus
lados antes pero, cuanto más tiempo paso con él, más misterioso se vuelve
para mí.
 Afortunadamente no hay nada misterioso en la sensación de la punta
de su lengua dibujando líneas suaves a lo largo de la parte superior de mis
pechos. Me ha desabrochado la blusa, revelando el escote suficiente para
que lo disfrute. Mi pecho sube y baja con cada respiración laboriosa; y no
puedo evitar emocionarme por la sensación de sus toques afectuosos.
Siempre he tenido un pecho muy sensible, así que cada vez que respiro y
presiono suavemente contra sus labios me da vueltas la cabeza. Levanto las
caderas involuntariamente, mi cuerpo busca naturalmente el suyo en un
deseo de más fricción.
Está colocado encima de mí, y puedo sentir su erección presionada
contra mi cadera pero, al igual que la primera vez que nos besamos en mi
cama, está sacando un sobresaliente en los juegos preliminares.
Básicamente me está volviendo loca de deseo, y ni siquiera estoy segura de
que lo sepa.
Cuando emito un sonido suave y lleno de necesidad, algo dentro del
perfecto autocontrol de Slate parece romperse.
Todo se vuelve más caliente, más rápido. Nuestros dedos trabajan en
los botones del otro y en los nuestros propios para revelar más piel a través
de la cual arrastrar los dientes y los labios en una tentadora búsqueda de
nuestros puntos más sensibles.

84 Encuentra el mío con pocos problemas, frotando la punta de su nariz

sobre el satén de mi sostén. Mi pezón está completamente erguido debajo de
la tela, esperando con anticipación su contacto. Arqueo la espalda y él sigue
el ejemplo para desabrocharme el sostén con una mano mientras que
ahueca uno de mis pechos con un apretón firme en el otro. Sus manos se
sienten bien, correctas. No puedo evitar anticipar cómo se sentirá el resto
de él. Mi corazón está palpitando de emoción. Me pregunto si puede sentirlo
en la punta de los dedos.
Las correas de mi sostén se desprenden fácilmente de mis hombros,
y juntos echamos la prenda a un lado. Tiro de su camisa hasta que ambos
estamos desnudos de cintura para arriba, viendo los torsos desnudos del
otro. Slate está musculado, por no decir más. Su cuerpo delgado se acentúa
por la presencia inconfundible de músculo, una sorpresa para mí como su
compañera de almorzar sin parar número uno.
Paso mis dedos por la amplia extensión de sus hombros, por sus
pectorales y sus abdominales, encantada con todos los músculos firmes que
encuentro allí. Nunca he hecho esto, nunca me he quedado prendida de su
cuerpo, y lo estoy disfrutando más de lo que pensé que fuera posible.
Mientras tanto, Slate se da un festín al ver mis pechos. Son llenos y
pesados, cada uno con un pezón rosado que actualmente esperan ser
tocados por alguien tan hábil como Slate. Se inclina, rozando suavemente
con sus labios la punta de mi pecho derecho.
 —Por favor, Slate —me quejo, apenas reconociendo mi propia voz en
su desesperación.
—Sí, nena. —Sus labios se cierran sobre mi pecho en respuesta,
metiéndose mi pezón en la boca con una suave succión.
Podría gritar en voz alta con divino placer mientras su lengua dibuja
círculos lánguidos a su alrededor. Slate gime en respuesta a mi entusiasmo,
abrazándome con fuerza. Besa el hueso de mi pecho para darle a mi otro
pezón la atención que se merece.
No me preocupa tanto la justicia como el hecho de quitarle los
pantalones y apretar ese culo perfecto entre mis muslos desnudos. Lo
empujo para levantarlo y parece que estamos en la misma onda porque
ambos empezamos a tirar del resto de la ropa del otro, desesperados por
estar desnudos, piel contra piel.
Su polla es tal y como la recuerdo, hermosa y gruesa con una vena en
la parte inferior rogando ser lamida. Antes de que pueda envolver mis labios
alrededor de su cabeza para darle la buena y dura succión que se merece
por simplemente existir, me empuja de vuelta a las sábanas. Aterrizo con
un suave jadeo, excitada por su cambio de comportamiento.
Con los ojos salvajes y el cabello despeinado, Slate realmente parece
una especie de dios del deseo. Su polla presiona suavemente contra los
85 pliegues suaves y húmedos de mi sexo. ¿A qué está esperando?
Lo miro a los ojos, y la pregunta está ahí. ¿Estás segura?
Atraigo sus labios hacia los míos con un largo beso para que pueda
saborear la respuesta en mi lengua.
—Keat... —exhala mi nombre mientras su polla firme besa mi centro
húmedo de nuevo—. Joder. Te sientes tan bien.
Me meneo debajo de él, deslizando mi humedad a lo largo de su eje.
Juro que mi cerebro tiene un cortocircuito por lo bien que se siente.
Un gruñido sexy cae de sus labios y sus ojos se fijan en los míos.
—Sí. —Me vuelvo a quejar, mis caderas siguen moviéndose.
—¿Estás segura? —pregunta, con los ojos fijos en los míos.
—Mucho.
—Quédate quieta para mí.
Hago lo que dice y observo cómo se desliza rápidamente en un condón.
Luego me agarra la cadera con una mano y con la otra agarra las sábanas
encima la cabeza.
—Si no te gusta nada de lo que hago, si quieres parar... —Es
interrumpido por mis labios presionando contra los suyos en un beso firme.
 —Te deseo —jadeo, trabajando mis caderas contra él.
—Keaton —gruñe.
Luego, centímetro a centímetro, lentamente empieza a llenarme.
Apenas puedo respirar, sorprendida por lo bien que encajamos; su cintura
se desliza exquisitamente contra mis estrechas paredes.
—Joder —dice entre dientes apretados una vez está enterrado dentro
de mí.
Tiene razón. Es completamente abrumador, pero al mismo tiempo
muy correcto. ¿Cómo es posible?
Mi cuerpo lo agarra perfectamente, y presiono mi boca contra su
cuello.
Slate retrocede lentamente, empujando de nuevo, y el gruñido más
bajo y sexy del mundo cae de sus labios separados mientras me tenso a su
alrededor.
—Te sientes tan bien —me dice con un gemido.
Los dos estamos jadeando, con la boca abierta y la mirada fija en el
otro. Sus ojos brillan de esa manera como cuando acabamos de
intercambiar una broma interna. No creo que pudiéramos hacer nada más
86 interno que esto, pienso, con una pequeña sonrisa haciéndome cosquillas en
los labios. Sus propios labios se curvan hacia arriba, y ahora nos reímos sin
aliento de la perfección de nuestros cuerpos fundidos. Baja y me da un
suave beso en mis labios sonrientes. Con un suave empujón de mis caderas,
comienza a moverse dentro de mí, más rápido ahora.
Y mi sonrisa desaparece.
El mismo aire de la habitación se mueve. Estoy siendo sacudida por
olas calientes de éxtasis, con mi sexo húmedo empujando y tirando contra
su dura y segura longitud. Lo envuelvo con mis muslos desnudos,
envolviendo los músculos pulsantes de sus piernas y su trasero.
—Dime que es bueno para ti.
Mi mirada se encuentra con la suya.
—Es perfecto.
Su boca está en mi cuello, besando y mordisqueando, y su aliento
viene en jadeos duros.
—Te sientes tan apretada. Tan malditamente bien.
Sus palabras me llenan de una sensación de felicidad, y todo lo que
está haciendo es increíble.
Estar con Slate de esta manera es mejor de lo que jamás habría
imaginado. Con cada empuje amenazo con desmoronarme. Su cálido aliento
 contra mi cuello y sus murmullos contra mi garganta me están volviendo
loca. Me lo imaginaba callado durante el sexo, pero me gusta que pueda
escuchar cada respiración, que sea yo quien lo haga gemir con sonidos
suaves y llenos de necesidad.
Lo encuentro a cada empuje, con una de mis manos peinando
salvajemente su suave cabello. Mi otra mano está atrapada bajo la suya,
nuestros dedos encerrados en un fuerte agarre sobre mi cabeza en las
sábanas. Ya viene, ambos podemos sentirlo. La polla de Slate bombea más
fuerte dentro de mí hasta que lo único que existe es él.
—Joder, Keaton.
Gime contra mi oído y estoy perdida, lanzándome a un abismo que yo
misma he creado. Tiemblo con cada ráfaga de mi orgasmo, meciéndome
contra él tan violentamente que se viene un segundo después. Él empuja a
través de los temblores, con su polla todavía empujando contra mis paredes
temblorosas.
No quiero que este sentimiento se detenga. Por la forma en que repite
mi nombre como una oración, creo que él tampoco.
Nuestros orgasmos finalmente se desvanecen y respiro
profundamente. La cama se mueve mientras el dios del sexo se derrumba a
mi lado, con nuestras piernas aún entrelazadas.
87 Abro los ojos. No estoy segura cuándo los dejé cerrarse. O cuándo se
me cayeron las gafas.
—Guau —jadeo. Entre respiraciones agitadas, trato de decidir si
dejarme fundir contra sus sábanas para siempre o intentar volver a ser un
ser humano funcional.
—Sí —murmura, con la mitad de su cara enterrada en la suavidad de
su cama mientras yace, saciado, sobre su vientre.
Miro la forma en que el sudor brilla en su espalda con cada subida y
bajada de sus respiraciones. ¿Quién iba a decir que este hombre era tan
bello bajo el sarcasmo y las bromas?
—Sin embargo, siento como si me faltara algo —dice de repente,
levantando la cabeza sobre un brazo doblado para mirarme a los ojos.
Mi corazón palpitante cae como una roca.
—¿Qué? ¿Fue aburrido? —pregunto, aguantándome cualquier signo
obvio de dolor en mi voz. Si tiene comentarios sobre mi desempeño sexual,
quiero oírlos.
—Para nada. —Me sonríe—. Eres magnífica.
Su mano envuelve mi mejilla en un gesto sorprendentemente íntimo.
Me pregunto brevemente cómo nuestros gestos regulares y no verbales
 platónicos cambiarán ahora que ha estado literalmente dentro de mí. O,
mejor dicho, me ha follado.
—Entonces, ¿qué faltó? —Mis ojos se entrecierran, pero mi sonrisa
permanece con el cumplido. No puedo evitar brillar un poco. No creo que
nadie haya usado nunca la palabra magnífica para describir siquiera mi
trabajo más impresionante en el trabajo, y mucho menos en la cama.
—Supongo que imaginé que nuestra primera vez implicaría mucho
más... —Se calla, como si estuviera luchando por encontrar la palabra
adecuada.
—¡Escúpelo! —Le golpeo el culo suavemente.
—Pelo de gato. —Su expresión sigue siendo pensativa y distante,
aunque sus ojos brillan de malicia. Mi corazón vuelve a la acción, resucitado
por la normalidad de nuestras bromas habituales.
—Eres un tonto del culo. —Le doy un empujón en ese mismo lugar
para enfatizar.
—Te gusta —dice con una sonrisa.
Aprieto ese músculo flexible en respuesta, sin decir que sí, pero
definitivamente sin decir que no.

88 —¿Qué hora es? —Se da la vuelta y se estira, al igual que Penny por
la mañana después de una larga noche acurrucada en el edredón.
Unos momentos después, estoy de pie de nuevo, buscando mi teléfono
en nuestra pila de ropa desechada. Me sorprende que todavía pueda estar
de pie, para ser honesta. ¿Cuán asombroso es que tenga un amigo tan genial
que resulte ser asombroso en la cama?
—Son casi las once —digo con los ojos muy abiertos—. Debería irme.
Levantarme para ir a trabajar mañana va a ser una mierda.
Mientras me pongo la blusa sobre la cabeza, oigo a Slate respirar un
poco, como para decir algo. Pero no dice nada.
Trabajando en mis botones, pregunto:
—¿Qué?
—Nada. —Sonríe, pero puedo ver que no es nada. ¿Qué iba a decir?—
Te pediré un Uber.
—¿Qué?
—Nada. —Sonríe, pero puedo decir que no es nada. ¿Qué iba a
Salta de su cama, toma su teléfono del suelo y camina hacia la cocina,
gloriosamente desnudo. Jesús, no es justo lo atractivo que es.
Debe sentirme comiéndome con los ojos la deliciosa curva de su
trasero porque me pregunta:
 —¿Necesitas agua para rehidratarte de tanto babear?
—Me vendría bien un poco de rehidratación, sí —admito con una
risita. Atrapada.
¿Por qué me da vergüenza que me pillen mirándole el culo a mi mejor
amigo? Acabamos de tener sexo explosivo que cambia la vida, y
definitivamente no me avergüenzo de eso. Me siento increíble, todavía en lo
alto de los químicos felices después del orgasmo que bailó a través de mi
cerebro.
Y no está actuando raro, así que ¿por qué debería hacerlo yo? No lo
pienses demasiado, Keat.
Miro la cama de Slate, ahora completamente desordenada por
nuestros juegos. Su habitación, como el resto de su apartamento, está más
limpia de lo que jamás he visto, excepto en vacaciones. No puedo evitar
preguntarme cuál es la ocasión.
¿Soy yo la ocasión? Ese pensamiento hace que mi vientre haga algo
raro.
—El Uber estará aquí en dos minutos —dice, regresando con dos
vasos de agua.
Me da uno y se sienta en el borde de la cama a mi lado. Brindamos
89 con nuestros vasos en camaradería familiar y bebemos. Dejo que mis
pensamientos se deslicen hasta el fondo de mi mente con cada refrescante
trago de agua.
—Te acompañaré afuera —dice, dejando su vaso a un lado.
—¿Así?
Mira hacia abajo a su cuerpo desnudo y todavía sonrojado.
—Supongo que debería evitárselo a Maggie, la conductora de Uber,
¿no?
—Hmm. —Echo agua contra su pecho desnudo, disfrutando de cómo
salta hacia atrás con un pequeño silbido. Como un gato, pienso con una
sonrisa—. Tal vez.
—Mocosa —murmura, poniéndose los pantalones. Se acerca a mi
alrededor para agarrar su camisa del suelo, plantando un beso rápido y
firme en mi mejilla antes de girar hacia el pasillo delantero—. Muy bien,
señorita adicta al trabajo, vamos a llevarte a casa.
¿Ves? Me digo a mí misma. Absolutamente nada ha cambiado. No está
actuando raro, y yo tampoco debería.
Sigo sonriendo por nuestro intercambio cuando llega mi auto. Slate
me ayuda a sentarme en el asiento trasero. Hora de las despedidas. Estoy
esperando otro choque de manos o al menos un puñetazo.
 No espero que su mano se apoye en mi mejilla tan suavemente y que
sus labios presionen contra los míos en un beso suave y cálido. No espero
apoyarme contra esa sensación, para poner sus labios entre los míos en una
respuesta ansiosa. Nos quedamos así... durante sólo un momento más de
lo que deberían hacer los follamigos.
Cuando Maggie, la conductora de Uber, se mueve en el asiento y
ajusta la radio, nos damos cuenta de la indirecta y nos separamos. Los ojos
de Slate tienen ese brillo vertiginoso que delata completamente su felicidad,
y me pregunto cómo será mi expresión para él.
La puerta se cierra, y Maggie y yo estamos en el camino de regreso a
la realidad.
De acuerdo, Keaton. Tal vez algo haya cambiado.

90
 12
Slate

—M
ierda, esto está lleno —murmura Gabby
cuando entramos al bar.
No está bromeando: apenas puedo oírla
entre la multitud que parlotea, y mucho
menos la música, que suena a doce sobre diez.
—Otro sábado por la noche en el centro. —Suspiro con resignación—
91 . Al menos aún quedan algunos asientos en el bar. No tendremos que
separarnos.
Karina frunce el ceño.
—¿No hay mesas? Ugh. Esos taburetes hacen que me duela el culo.
Pero supongo que no es el fin del mundo.
Nos dirigimos hacia el bar donde veo a mi amigo Jack, que es el dueño
del lugar, y chocamos los puños.
—Hola, amigo. Me alegro de verte.
—Tú también —dice por encima de la música.
El lugar está repleto y, aunque no suele trabajar detrás de la barra,
supongo que no me sorprende mucho verlo aquí, ayudando a llevar la carga.
—¿Buen negocio? —pregunto.
—Excelente. —Asiente. Luego hace un gesto hacia el camarero que
está a su lado, llamando su atención—. Tráeles lo que quieran esta noche.
Sacudo la cabeza, a punto de decirle que no tiene que hacer eso.
—Hola, chicos, siento llegar tarde —dice Keaton desde detrás de
nosotros.
Me doy la vuelta.
—No llegas tarde. Acabamos de lle... —Mi boca se abre.
 Santa mierda.
Keaton lleva un minivestido color vino que se aferra a cada curva. Si
no estuviera tan enamorado de la forma en que luce con él, querría tirarle
una gabardina por encima para que nadie más la mirara.
No hay lentejuelas, ni encajes, ni ningún otro adorno que la mayoría
de las mujeres prefieran hoy en día. Pero no los necesita. Ella es la
perfección. El escote hundido muestra una cantidad peligrosa, y ya puedo
sentir mi polla agitándose.
Entre el dobladillo, que apenas llega hasta la mitad de sus muslos, y
sus tacones de tiras negras, sus piernas parecen de unos quince kilómetros
de largo. ¿Qué coño...? ¿Cuándo se alargaron tanto las piernas de Keaton?
Estoy a punto de preguntárselo cuando me recupero.
Lleva el cabello largo y oscuro echado atrás para mostrar su elegante
cuello y su delicada clavícula antes de caer en cascada por su espalda. En
general, su atuendo es simple pero, maldición, siempre es efectivo, permite
que su cuerpo y cara impresionantes hablen por sí mismos.
Todo lo que puedo decir es:
—Guau.
Gabby silba en voz alta.
92 —¡Mírate, chica! Ese vestido debería ser ilegal.
Sin bromear. He visto a Keaton toda arreglada y pulida antes, y
ciertamente me encantó ese rosa oscuro que usó la primera noche que nos
besamos, pero esto es en un nivel completamente diferente de sexy. No
ayuda que ya haya estado distraído por ella de nuevas maneras desde que
empezamos a enrollarnos.
Deberé tener cuidado de no dejar que ninguna erección haga una
aparición sorpresa como invitado esta noche...
—Me encanta —dice Karina encantada—. ¿Es nuevo? Déjame verlo
todo. Vamos, gírate como en la pasarela.
—Gracias, chicos. Supongo que me apetecía arreglarme esta noche.
—Sonriendo, Keaton da vueltas para presumir, revelando cómo el vestido
desnuda su espalda hasta los hoyuelos gemelos encima de su trasero, y
muestra la silueta perfecta de su redondo trasero.
Mierda.
Mis manos se aprietan en puños a mis lados para evitar hacer algo
estúpido como extender la mano y tocarla. Tengo que respirar hondo y
convencerme de no arrastrarla por el pasillo hasta la oficina de Jack en la
parte de atrás y hacer que se cambie.
 —Y no, no es nuevo. Lo compré hace años y nunca tuve las agallas
para usarlo. Me alegré mucho cuando aún me quedaba bien. —Entonces me
dedica una pequeña y sensual sonrisa que sólo yo puedo ver, y un calor
posesivo se agita dentro de mí.
Respiro profundamente en un esfuerzo por calmarme. Cuando nos
sentamos en el bar, me siento al final de nuestra pequeña fila, al lado de
Keaton. No quiero que ningún imbécil se acerque a ella; con lo increíble que
está, alguien definitivamente lo intentaría si no jugara a ser su
guardaespaldas. Es lo más caballeroso que puedo hacer.
El barman de aspecto frenético toma nuestros pedidos de bebidas y
nos los envía con una velocidad impresionante. El whisky con Coca Cola de
Keaton, seguido de un chupito de tequila para Gabby, una soda con vodka
para mí y un mojito de mango para Karina.
Normalmente, salir con las chicas significa que tengo incorporadas
celestinas a las que otras mujeres parecen ir en tropel, lo que en esencia
hace que sea más fácil para mí acabar follando. Sin embargo, esta noche
eso es lo más alejado de mi mente.
Karina sorbe su bebida con un fuerte suspiro como si acabara de
perder unos kilos de encima.
—Ah, qué bueno es salir de casa y verlos. He estado así de cerca de
93 volverme loca toda la semana. —Sostiene el pulgar y el índice y los pellizca,
acercándolos.
—¿Qué está haciendo Mateo ahora? —pregunta Keaton con un aire de
cansancio compasivo.
—Nuestra boda es prácticamente mañana, así que ya deberíamos
haber terminado de planear, ¿no? Pero aún estamos discutiendo sobre la
maldita lista de invitados. No dejo de decir que no tenemos dinero para
invitar a sus cinco mil millones de primos, sin mencionar la pesadilla
logística.
Gabby entrecierra los ojos confundida.
—¿No odia a la mayoría de sus primos? ¿Por qué los quiere allí?
—¡Lo hace! —gime Karina—. El problema es que teme que sus tías se
pongan de pesadas. Y alguna mierda sobre su herencia. Creo que debería
dejar que se quejen. No es que sea injusto que invitemos sólo a la familia
inmediata, pero no...
Continúa desahogándose, añadiendo más palabrotas a medida que
alterna entre hablar y beber. Pero no oigo el resto porque Keaton se ha
movido para cruzar las piernas, con el dobladillo de su vestido subiendo
para exponer una generosa franja de la parte superior de su muslo. El
delicioso vistazo atrae mi mirada como un imán. No puedo evitarlo, ahora
que sé exactamente lo suave que es esa cremosa y secreta piel, lo
 sorprendentemente fuerte que son esas piernas, envueltas alrededor de mi
espalda, tirando de mí más profundamente en su interior....
Joder.
—¿Hola? ¿Estás ahí, Slate? —dice Karina, pinchándome.
Arranco mi mirada de Keaton.
—Sí —digo con un gruñido.
Levanta una ceja.
—¿En serio? Entonces, ¿qué estaba diciendo?
—Uh... ¿tu prometido está tratando de evitar el drama familiar?
Gabby se ríe.
—Es cierto, pero cambiamos de tema hace cinco minutos.
Maldita sea.
—Bien, me atrapaste. —Suspiro—. Lo siento. Estaba pensando en...
este problema de trabajo. —Trabajo duro. Muy duro. Duro siendo la palabra
clave. Le echo otro vistazo a las piernas de Keaton.
—Esta noche estás muy distraído. —Gabby sorbe su cóctel azul
eléctrico. ¿Cuándo ordenó eso? Realmente no he estado prestando atención.
94 —Sólo estoy cansado. Ha sido una semana larga. —Especialmente
porque Keaton y yo no hemos tenido otra oportunidad de enrollarnos desde
el fin de semana pasado. Así que estoy caliente, encima de todo lo demás.
No me avergüenza admitir que me he acostumbrado al sexo regular.
Una o dos veces por semana llevo a una chica a casa desde un bar para
aliviar el dolor pero, últimamente, ese no ha sido el caso. Por Keaton. Me ha
pedido que la ayude, y me comprometí a llevarlo a cabo. Y, después del fin
de semana pasado... trago.
Maldita sea, esa noche fue increíble. Si no supiera lo contrario,
difícilmente habría creído que era nuestra primera vez juntos. Estábamos
tan en sintonía. No recuerdo la última vez que sentí una conexión así. Era
como si conociéramos el cuerpo del otro, cómo movernos, anticipándonos a
lo que el otro necesitaba después.
Y estaba inimaginablemente excitado... mi polla podría haber puesto
clavos.
Keaton no sólo es hermosa, sino que lo responsiva que es una
diversión sexy increíble. Podría pasar horas explorándola, aprendiendo lo
que más le gusta, sacando todas las respuestas eróticas posibles. ¿Y mirarla
andar a tientas conmigo, tocándome con caricias cuidadosos y medidas? El
recuerdo de ello trae una sonrisa a mis labios incluso ahora.
 Quiero gruñir con lujuria impaciente. Una semana es demasiado
tiempo para esperar. He pasado cada hora de cada día deseando volver a
conocer su cuerpo desnudo. Todo lo que quiero hacer es quedarme con
Keaton a solas otra vez y hacer que se retuerza y grite y…
La voz de Gabby interrumpe mis cada vez más sucios recuerdos.
—¿Tan cansado que no te has dado cuenta de que la rubia sexy te
está mirando?
—¿Eh? —Apenas he oído lo que ha dicho nadie, y mucho menos he
pasado tiempo mirando el menú. Todo lo que he hecho esta noche es
intentar que no me pillen comiéndome con los ojos a Keaton.
Keaton apunta hacia l otro extremo de la barra.
—Esa. Te ha estado mirando durante unos veinte minutos. —Mueve
la cabeza con una sonrisa desafiante—. Ve a por ella, Slate.
Me encojo de hombros, sin molestarme en darme la vuelta y mirarla
por mí mismo.
—No, estoy bien.
Los ojos de Karina se abren de par en par hasta que son cómicamente
grandes.
95 —¿En serio, amigo? —casi grita Gabby—. Hay una nena mirándote
tanto que te va a hacer un agujero en los pantalones, ¿y ni siquiera vas a
mirarla? ¿O a cualquiera de las otras millones de mujeres de aquí? ¿Te
reemplazaron los extraterrestres con un clon robot?
—Dios mío, tienes razón. Debe estar contrayendo algo. —Karina
extiende la mano para tocarme la frente y luego la mejilla—. ¿Te sientes
bien?
Le aparto la mano.
—Jesús, chicas, les digo que estoy bien. Mejor que nunca.
Y es verdad, mi paso ha vacilado desde que Keaton y yo añadimos
beneficios a nuestra amistad. Pero no puedo decir eso. Keaton y yo
acordamos mantener esto en privado, entre nosotros, y nunca traicionaría
su confianza.
—Entonces, ¿por qué no vas y haces tu magia? —Sosteniendo mi
mirada, Keaton se inclina hacia mí, con sus codos en la parte superior de la
barra. Sus brazos se aprietan ligeramente para profundizar su escote.
No le mires las tetas, no mires, no…
Mierda. Le miro las tetas. Y ahora todo en lo que puedo pensar es en
ese sonido caliente y de gemido que hizo cuando le chupé los pezones
firmemente con la boca.
 Pero me doy cuenta de que todo el mundo sigue mirándome fijamente,
esperando mi respuesta, así que respiro profundamente.
—Porque todo lo que quiero hacer esta noche es relajarme con mis
amigas.
Algo me toca la rodilla. Puntas de dedos, haciendo círculos.
¿Keaton? Mis ojos se abren de par en par. Espera, ¿está haciendo eso
a propósito?
Los toques continúan, subiendo por mi muslo, asegurándose de rozar
el interior antes de retirarse. Keaton me guiña el ojo.
Sonrío para mí. Oh, está en marcha... si quiere jugar sucio, me
apunto. Cuando nadie más está mirando, capto la atención de Keaton y me
chupo el labio inferior, todo lento y sensual, y luego lo muerdo. Ahora es ella
la que se arriesga a que la atrapen mirando.
Mantengo mi expresión inocente, sabiendo que mi mano está oculta
por la encimera mientras alcanzo a Keaton y pellizco uno de los puntos de
su cadera que he aprendido que es sensible. Chilla y salta un poco.
—Bueno, ¿qué les pasa a los dos esta noche? —pregunta Karina.
Ups. Supongo que nuestra extraña energía es más obvia de lo que
96 pensaba. Jugar a está bien, pero no podemos dejar que se note del todo.
—Nada —decimos los dos al mismo tiempo.
Me estremezco internamente. Gran movimiento...
Karina sacude la cabeza.
—Los dos están borrachos.
—Sí. Súper borrachos —dice Keaton, asintiendo muy seriamente.
—Tal vez ustedes sí, pero yo sólo estoy empezando. —Gabby se levanta
para llamar la atención del camarero—. La próxima ronda la pago yo.
Rápido, ¿qué quieren todos?
Keaton y yo decimos que gracias, pero no, gracias. Mientras Karina y
Gabby se distraen pidiendo sus bebidas, nos mostramos una sonrisa
secreta.
—Oye, cuando termines con eso, ¿quieres bailar? —Keaton asiente
hacia mi vaso, que en este momento son cubitos de hielo.
Tomo un último sorbo y me levanto.
—¿Qué tal ahora mismo?
—Perfecto. —Con un calor en sus ojos azules al que no me podría
resistir aunque quisiera, toma mi mano extendida. Se inclina cerca de mi
oído para murmurar—: ¿Y luego qué?
 Su tono ronco me hace temblar la columna vertebral.
—¿Más baile? —Me hago el tonto, lo que la hace reír y sacude la
cabeza.
—Después de eso... mucho después. ¿Mi casa o la tuya? —pregunta.
El corazón me late más fuerte y siento escalofríos en la nuca.
Tomando el riesgo de ser visto, le acaricio la clavícula expuesta y
disfruto su gemido sofocado.
—Donde quieras, como quieras, Keat. No puedo esperar a estar dentro
de ti otra vez.
Sus mejillas se sonrojan y por un momento me estoy maldiciendo,
preocupado porque he ido demasiado lejos, la he presionado demasiado
rápidamente.
Pero luego decido que a la mierda, este soy yo. Este lado sucio para
mí es uno que he mantenido oculto de Keaton pero, si lo quiere, me quiere,
entonces esto es parte del trato.
Los labios de Keaton se separan y su respiración se acelera.
—Eres un problema —susurra.
La llevo a la pista de baile. Nos agarramos y nos balanceamos de una
97 manera que lucho por hacer pasar por dos amigos haciendo el tonto, hasta
que la música se convierte en una canción más rápida y Gabby choca con
nosotros, gritando:
—¡Guárdame un poco!
Bailo con Karina mientras las otras dos chicas compiten para reírse
con movimientos tontos... pero mis ojos están siempre, siempre en Keaton.
Dios, no puedo esperar hasta la hora del cierre.
 13
Keaton

H
an pasado dos semanas desde que Slate y yo empezamos a
acostarnos y ha sido perfecto, mucho más educativo de lo que
esperaba. Pero esta noche tiene algo diferente planeado para
nosotros, y no puedo esperar.
Reviso mi teléfono para ver la hora y sonrío. Llegaré justo a tiempo.
Tiro del dobladillo de mi vestido de cóctel, sin disfrutar de la forma en que

98 los asientos de mi Uber me rascan y pellizcan los muslos. Tal vez el vestido
pegado y ajustado, con la espalda y el escote abiertos, sea un poco excesivo
para los eventos de esta noche.
Sin embargo, Slate insistió en que lo tratara como una “maldita
ocasión especial”. Esta noche es la noche en que exploramos las diversas
posiciones sexuales que muchas mujeres ya han dominado: perrito,
vaquera, vaquera al revés... la lista continúa.
—Y, por supuesto, un sesenta y nueve clásico para calentar —dijo
Slate mientras agregaba artículo tras artículo a mi lista de cosas por hacer.
Puse tres signos de exclamación junto a este tema en particular para
recordarme buscar en Internet los mejores consejos sobre el comercio de lo
oral.
Hay mucha diversión esta noche. Esto Slate me lo ha asegurado.
También ha insistido en pagar la totalidad de la habitación del hotel,
llamándolo su “donación benéfica” a mi proyecto. Ni siquiera me dejó
sumergirme en el agujero de gusano que es la página de los cupones como
lo haría normalmente si hubiera planeado yo la noche.
Slate ha llegado a llamarse a sí mismo el benevolente Patrón de las
Artes Sexuales. Me gustaría poner los ojos en blanco, pero le estoy
demasiado agradecida por lo que me ha ayudado hasta ahora. Realmente es
mi santo patrono sexy. Sin mencionar que es un título muy gracioso.
 Varias horas de preparación higiénica y estética y aquí estoy, de
camino a una elegante suite de hotel que nunca habría reservado para mí
ni en todos mis años de planificación de viajes de negocios.
Mientras llegamos al edificio, no puedo evitar mirarlo de reojo. Este
hotel está muy fuera del presupuesto de Slate, ¿no? Miro por la ventanilla del
automóvil y observo el resplandor ambiental del vestíbulo del hotel, el color
rosa intenso del diseño interior, el valet uniformado estacionado regiamente
en la entrada.
Esto es muy, muy bonito, pienso. Demasiado bonito. Me pregunto si
puedo meterle algo de dinero en la cartera a Slate al final de la noche sin
ofenderlo.
Me suena el teléfono. Karina.
—¿Hola? —digo, despidiéndome educadamente de mi conductor de
Uber. El hombre me juzga por lo que la obvia combinación de mi vestido y
mi destino significan para él. Sexo.
—Bueno, jódete —murmuro mientras se va apresurado. No se
equivoca.
—¿Hola? ¿Qué? —responde Karina, su voz sorprendida.
—No tú, el maleducado conductor de Uber. ¿Qué pasa?
99 —Necesito a alguien que me distraiga de mi propio aburrimiento.
Mateo ha salido con sus amigos, honestamente, gracias a Dios, y lo único
que vale la pena ver son las repeticiones de Cazafantasmas. ¿Qué vas a
hacer esta noche? ¿Te apetece un maratón conmigo?
Mierda.
—Estoy, uh, ocupada esta noche. Lo siento mucho.
—¿Ocupada con quién? —pregunta—. Oh. —Su humor cambia
repentinamente a algo más juguetón—. ¿Planes? ¿Rima con... pecho?
—Sí, sí, sexo —digo, cediendo—. Y pecho, en realidad.
En la recepción, presiono el teléfono contra mi pecho para que Karina
no pueda oír cuando le doy rápidamente la información de Slate al conserje.
Con una dulce sonrisa, me ofrece una llave. La tarjeta tiene una nota atada
con una cinta.
¿Qué demonios...? Abro el papel pequeño y doblado.
Me alegra que hayas podido venir. Nos vemos pronto, gatita.
El rubor de mi cara solo se profundiza con la risita suave de la
conserje. Le voy a dar una paliza por esto.
Reconozco que aprecio la huella de la pata mal dibujada en la esquina
del papel. Slate es siempre partes iguales de sexy y humorístico. Se me
 ocurre que ese sería un gran eslogan para un perfil en una aplicación de
citas. Tendré que sugerirle que lo haga más tarde.
—¿Hola? ¡Keaton! Sexo con...
—Me estoy acostando con un compañero de trabajo.
No sé por qué miento. De todas las personas a las que debería poder
contarles esto Karina es una, pero por alguna razón prefiero guardármelo
para mí.
A medida que se cierran las puertas del ascensor, examino mi
maquillaje en el reflejo de sus paredes metálicas. ¿Sin pestañas fuera de
lugar? Comprobado. ¿Lápiz labial? Sigue intacto. Buen trabajo, yo.
—Ajá —dice sin convencerse—. No haré más preguntas. ¿En su casa
o en la tuya?
—Eso suena como una pregunta. Un hotel, en realidad. Un hotel muy
bonito. —La puerta resuena y salgo de puntillas al pasillo, tratando de
orientarme.
—¿Un hotel? ¿Qué demonios, Keaton, está casado o algo así?
Casi resoplo de risa ante la idea de que Slate, nuestro mujeriego
residente, se case. Sí, claro. Eso nunca sucederá.
100 —No, Dios, no —le aseguro—. Todo es sólo por diversión. Lo estamos
cambiando un poco.
Encuentro la puerta correcta, inserto la tarjeta de acceso y la
cerradura parpadea con luz verde. No tengo ni idea de qué esperar del otro
lado. La puerta se abre fácilmente y enciendo las luces.
—¿PASANDO EL RATO? —Karina jadea—. ¿Cuánto tiempo llevas
viendo a este tipo?
Me toma tres segundos completos reajustar mi mandíbula después de
que se abra de par en par.
—No lo suficiente para esto.
El suelo está cubierto de pétalos de rosa, totalmente cubierto. El olor
es totalmente intoxicante, e inhalo profundamente. Slate ha sido dulce con
toda mi sexploración, pero esto es exagerado. Me está malcriando
completamente.
Cubro el micrófono de mi teléfono por un momento.
—¿Slate? —susurro por el corto pasillo delantero hacia la habitación.
No hay respuesta. Aún no ha llegado.
Doy un solo paso en la habitación, pinchando unos cuantos pétalos
con el talón de mi zapato. Todavía tambaleándome con asombro, total me
quito los zapatos para evitar mover más pétalos. Las flores crean una
 alfombra de seda debajo de mí. No puedo evitar estremecerme ante la forma
decadente en la que se sienten bajo las plantas de mis pies descalzos.
—¿Qué está pasando? —pregunta Karina, pidiendo detalles
descaradamente.
Realmente está aburrida. Le tiraré un hueso.
—Acabo de entrar en la habitación que nos reservó. Hay pétalos de
rosa en cada superficie.
—De ninguna manera —susurra, aturdida por la emoción—. ¡Qué
romántico!
Mi pulso se acelera al encontrar otra nota colocada en una mesa
cercana, junto a la lámpara de cristal. Casi rompo el pape con la emoción
de leerlo.
El hotel me dio dos opciones para la cobertura de rosas: semi o completa.
Hazlo a lo grande o vete a casa.
Las risitas me golpean como un abrazo de oso inesperado.
—¿Qué es ese sonido? Dios mío, Keaton, ¿eso son risitas? —Karina
parece preocupada, lo que solo me hace reír más fuerte.
—Sí. ¡Esto es una locura!
101 Apenas puedo sacar las palabras sin que el sonido desconocido salga
de mí. Me siento bien al estar tan sorprendida. ¿Quién sabía que Slate tenía
esto dentro? Y, por supuesto, tiene que llevarlo de forma exagerada. Me
encanta este sentimiento agradable dentro de mí, este tentador sabor de
espontaneidad, junto con una profunda afición por Slate y todas sus
adorables rarezas.
Dos emociones me llenan en contraste: el afecto por mi dulce amigo
que se tomó tantas molestias, y el calor hirviente por lo que esta noche nos
aguardará. Suelto un suspiro pequeño.
Por supuesto que ese sonido tampoco se le escapa a Karina.
—¿Quién eres tú y qué has hecho con mi amante malhumorada? —
grita sobre la línea en un simulacro de angustia.
—Sigo siendo yo, no te preocupes. —Hago una pausa—. ¡Oh, Dios mío,
esta cama es enorme! Es más grande que el tamaño king. ¿Hay un tamaño
Dios?
El minibar en la esquina de la habitación me llama la atención. Lo
abro. Champán, rosado, merlot...
—No lo creo. ¿Quién es este hombre misterioso que ofrece estos gestos
románticos?
Me quedo sin aliento. ¿Son fresas cubiertas de chocolate?
 —Un compañero de trabajo, como dije. —No puedo evitarlo. Tomo un
pequeño bocado de una fresa, disfrutando de cómo el chocolate frío se
derrite contra mi lengua caliente.
—Claro, claro. —No está convencida, pero me deja salirme con la mía
por ahora—. Bueno, te dejaré ir. Parece que tienes toda una noche por
delante, amiga.
Recuerdo por qué llamó en primer lugar.
—Está bien. Puedo hablar un minuto. Al menos hasta que llegue. —
Me planto en el borde de la cama, enviando más pétalos que caen al suelo
alrededor de mis pies.
—No, está bien. Disfruta de tu noche. Además, no creo haber visto
este episodio de Cazafantasmas. —Puedo oírla subir el volumen, la familiar
música del principio me lleva de vuelta a las últimas noches bebiendo vino
blanco en tazas de café en nuestro pequeño apartamento de la universidad—
. Ten sexo loco, cuéntamelo todo. Te pondré al día con lo sobrenatural en
otro momento.
—Te quiero —le recuerdo. Lo sabe, pero se siente muy bien decirlo.
—Yo también te quiero. ¡Asegúrate de venirte primero!
—Oh, Dios mío, adiós. —Me río, y colgamos todavía riéndonos.
102 Tal vez sea la nostalgia persistente del tema de Cazafantasmas que
suena en mis oídos, pero no me he sentido tan joven en años. Me tiro de
nuevo sobre la cama, disfrutando de cómo las flores vuelan alrededor de mi
cuerpo y flotan de nuevo contra el edredón en un nuevo patrón,
Giro la cabeza para inhalar profundamente la ropa de cama
perfumada. Se me abren los ojos, mi sonrisa crece al ver una bolsita negra
de regalo en la mesita de noche. La agarro y me siento con las piernas
cruzadas en la cama mientras meto la mano.
Hay una nota con la letra de Slate, pero esta hace que mi piel se rompa
en pedazos.
Siéntete libre de calentarte. No puedo esperar a ver qué has aprendido.
Dentro de la bolsa hay un vibrador de color púrpura intenso con
bultos sutiles.
Guau. Esto es... inesperado. Pero también podría ser divertido.
Echo un vistazo a mi teléfono. Son casi las ocho. ¿Dónde está? Tal vez
dejara otra nota.
Miro alrededor de la habitación y veo otro trozo de cinta con una nota
adjunta, esta vez en el mostrador del baño de mármol. Me lanzo de la cama,
emocionada por leer qué tonterías me ha dejado.
 El rubor me llega hasta el pecho, lo que sólo ocurre cuando estoy muy
emocionada. Este lado creativo de Slate es divertido de una manera nueva.
P.D. Primero, mira la bañera. ¡¡Chorros!!
¿Dos signos de exclamación? Adorable. Cuánto pensó en esto es muy
dulce.
La bañera es enorme, ocupando fácilmente la mitad del baño. Sales
de baño, bombas de baño, geles y jabones en abundancia cubren el borde
de la bañera. Realmente no necesito un baño. Me duché antes,
asegurándome de que todas las superficies necesarias estuvieran arregladas
a mi gusto. Tomar un baño parece excesivo.
Pero es una maldita ocasión especial.
En cuestión de minutos la bañera está casi llena con un baño de
burbujas caliente y vaporoso. Me he quitado el vestido y me he apilado el
cabello arriba en un moño sin gracia. Con una copa llena de champán
burbujeante en una mano, paso las puntas de los dedos de mi otra mano
por el agua para comprobar la temperatura. Perfecto.
Deslizar un pie y luego el otro en la bañera es pura felicidad. Me vuelvo
a apoyar en el agua, disfrutando de la forma en que el calor empaña mis
vasos. Cada nudo y dolor relacionado con el trabajo se desenrolla en el agua
103 casi demasiado caliente, forzando el estrés a salir mí.
Suspiro mientras la persistente preocupación por los gastos de la
noche se evapora en el aire perfumado. Slate tenía razón. Todo esto vale la
pena.
Mis dedos corren lentas líneas sensuales a través de mi vientre. Tengo
tantas ganas de tocarme. Pienso en las manos de Slate presionando sobre
mis caderas, sus labios arrastrándose tortuosamente por mis pechos, sus
ojos marrones brillando maliciosamente a través de gruesas pestañas...
Busco mi teléfono y escribo un mensaje.
De acuerdo, tienes razón. La bañera es genial.
Mientras espero la respuesta de Slate, se me ocurre otro mensaje.
Si no llegas pronto, probaré los chorros sin ti.
Dejando mi teléfono a un lado, siento que mis ojos se vuelven pesados.
Si Slate no llega pronto, va a encontrar mi cadáver empapado. ¿Causa de la
muerte? Demasiada relajación.
Lo imagino entrando, riéndose al ver mis gafas empañadas. No
dudaría en quitarse la ropa y unirse a mí. Me pregunto qué se pondrá.
¿Quizás un traje?
Trato de recordar una época en la que vi a Slate usando algo que no
fuera de negocios o almuerzo casual. Me imagino lo bien que luciría con una
 chaqueta de traje negra, enfatizando sus anchos hombros. El ajuste sensual
de sus pantalones a lo largo de las líneas de sus musculosos muslos y
pantorrillas. ¿Llevaría corbata? Me imagino estirando una mano que goteara
para tirar de él hacia el agua, llevando sus labios a los míos.
Termino mi copa de champán, y luego de puntillas y goteando voy por
la habitación para rellenarla, esperando que este no sea el momento en que
decida llegar.
Cuando termino con mi segunda copa, decido salir de la bañera.
Envolviéndome en una bata mullida, agarro mi teléfono. ¡Son casi las nueve!
Frunzo el ceño. Aún no hay respuesta de Slate. Marco su número. El
teléfono suena seis veces antes de que oiga la voz de Slate.
—Hola, soy Slate. Deja un mensaje si es urgente. De lo contrario,
envíame un mensaje como una persona normal, bicho raro. Bip.
Bueno, amigo, tampoco respondes a los mensajes. Cuelgo y empiezo a
preocuparme. ¿Y si ha pasado algo? Un mensaje más. Seguramente
responda.
No puedes deletrear Slate sin LATE2, ¿verdad?
Pasan tres minutos. Nada.
104 Todavía estoy húmeda y ahora con frío, así que agarro mi ropa y me
quito la bata para pararme frente al espejo, desnuda. La chica que me mira
fijamente tiene una expresión triste. Ojos heridos devuelven la mirada desde
el espejo a la patética mujer que gotea sobre el azulejo.
Todo se centra a la vez. La realidad me golpea como una bofetada fría
y aleccionadora.
Siento algo por Slate.
De lo contrario, que me ignorara no haría tanto daño.
—Al carajo con esto —le digo a nadie. No puedo dejar que esto suceda.
Sin siquiera secarme la piel, me visto de nuevo con mi conjunto. Eso
es lo que es, ¿no? Sólo una mentira sedosa y divertida, pero no funcional
con las realidades de la vida. Estaba fingiendo; nosotros fingimos que esto
no pasaría.
No me molesto en vaciar la bañera, sólo me envuelvo con mis tacones
de tiras los dedos cuando salgo por la puerta. Tener sentimientos por un
mujeriego que es poco de fiar era lo último que quería en mi lista de cosas
por hacer, pero Slate se las arregló para colarse en mi corazón.
Con lágrimas en los ojos, huyo de la habitación del hotel.

2 Late es tarde en inglés.

 14
Slate

L
a habitación está oscura y fría cuando llego alrededor de las
diez y media.
Enciendo las luces y llamo.
—¿Keaton?
Sin rspuesta. Esperando que solo se haya quedado dormida, camino
por la suite buscándola. La botella de champán que pedí al botones que
105 dejara sobre la mesa está medio vacía. El perfume del baño de burbujas aún
cuelga en el aire.
Estuvo aquí, sí... pero ya no.
Mi estómago se hunde.
Reviso mi teléfono y gruñó para mí ante las múltiples llamadas
perdidas. Solamente se pone peor cuando leo sus mensajes, los cuales van
de confusión a molesta a realmente enojada.
—Mierda —murmuro. Se hartó de esperarme y fue a casa, y no puedo
culparla, en realidad. Debe pensar que soy un completo imbécil.
Tengo que llamar a Keaton ahora mismo. No sé qué voy a decir, pero
tengo que disculparme y tratar de asegurarme de que sabe que no la dejé
plantada por ninguna razón. Incluso si no puedo evitar que esté enojada
conmigo, no quiero que piense que me preocupo tan poco por ella.
Su teléfono suena y suena y suena. Paseando en círculos, levanto una
de las muchas flores esparcidas alrededor de la habitación solo para
encontrar que ya comienza a marchitarse.
Finalmente, mi llamada va a buzón de voz. Otra mala señal: tiene el
teléfono encendido, pero no responde.
—Oye, Keaton, lo lamento mucho. No quse dejarte plantada —me
apresuro a explicar—. Hubo este enorme puto desastre en el trabajo. Verás,
 lo que pasó fue que... —Me callo cuando me doy cuenta de que si fuese ella,
me importarían una mierda los detalles—. Olvídalo. No es importante. Lo
que es importante es sé que debería haberte llamado más temprano, pero
simplemente no tuve oportunidad. Lo siento mucho, aj, creo que ya dije eso,
pero realmente lo siento...
Cierra la maldita boca, Slate.
Añado deprisa “por favor llámame” y cuelgo, deseando golpear la
pared hasta que algo se rompa.
He arruinado todo. Me perdí una noche increíble con Keaton y rompí
su confianza en el proceso. ¿Qué diablos hago ahora? ¿Tal vez si le escribo
lo leerá? Probablemente no ayudará, pero tengo que intentarlo.
Casi he terminado de escribir una larga disculpa cuando mi teléfono
suena y el nombre de Keaton parpadea en la pantalla. Casi lo dejo caer en
mi prisa por contestar.
—¿Hola? Mira, yo...
—¿Una emergencia de trabajo? —Su tono es plano y frío—. ¿Y no
pudiste tomar un solo segundo para escribirme?
Mi estómago se retuerce, y no de una buena manera. Es increíble
cuánto poder ha llegado a ejercer su voz sobre mí en tan sólo unas pocas
106 semanas. Puede hacer que mi corazón salte con su risa, que vaya
electricidad a mi ingle con un murmullo apresurado o que baje hielo por mi
columna vertebral con su enfado.
—Sé que suena como una excusa estúpida, pero no me lo estoy
inventando. —Qué manera de sonar exactamente como si estuvieras
inventándolo, idiota—. Estuve contestando llamadas telefónicas durante
tres horas seguidas. Apenas tuve un momento para respirar. Todo fue una
pesadilla. Créeme, habría preferido estar aquí contigo.
—¿Aquí? ¿Qué...? —Se calla cuando se da cuenta—. ¿Estás en el
hotel? Mira, no voy a volver allí ahora. Ya es tarde, y estoy en casa, en la
cama con Penny.
—Lo sé —repito, inútilmente—. Lo siento. Me siento muy mal por
dejarte aquí sola sin decirte lo que estaba pasando. ¿Me escucharás al
menos?
Silencio, seguido de un suspiro.
—Para ser honesta, no quiero hablar contigo ahora mismo.
Aunque lo vi venir, todavía es como una patada en las pelotas.
—No tienes que hacerlo. ¿Podemos vernos mañana? —Espera, no, eso
suena como si estuviera pidiendo otra cita en el dormitorio. Me apresuro a
añadir—: Quiero decir, para el café de la tarde o algo así. —No es nada sexy,
 ni una cita, ni nada que se acerque a algo íntimo. Las palabras que salen de
mi boca están en desacuerdo con el vibrador púrpura en mis manos.
Una pausa muy larga.
—Trabajo hasta tarde. Estaré ocupada hasta las seis y media.
—Está bien.
Me reuniría con ella a las tres de la mañana si eso significara que
tuviera la oportunidad de salvar esta situación.

Cuando llego al café que acordamos, Keaton ya está ahí, sentada en

un pequeña mesa en la esquina.
Las cosas ya no parecen prometedoras. Las manos en su regazo, una
pierna cruzada sobre la otra, de modo que está ligeramente girada hacia un
lado, y una taza de té intacta frente a sí. Dios, es como si me estuvieran
entrevistando. No ayuda que siga con su ropa de negocios de marca.
107 Espera a que me siente antes de preguntar, sin hacer contacto visual.
—Entonces, ¿cuál era la emergencia del trabajo?
Esta es tu única oportunidad. No la estropees.
—Uno de mis jugadores de la liga profesional tuvo una crisis tan grave
que su entrenador lo llevó a rehabilitación. Tuve que controlar los daños lo
antes posible antes de que el ciclo de noticias matutino pudiera conseguir
algo que no deberían.
Sus ojos se amplían.
—Oh, Dios mío. ¿El chico está bien?
—Sí, ahora está bien. Tendremos que ver si lo mismo es cierto para
su imagen pública. A pesar de todo el trabajo, probablemente solo hice la
inminente tormenta mediática un poco más pequeña. —Intento volver a
mirarla a los ojos y me siento aliviado cuando no la aparta—. Aun así,
debería haberle dicho a todo el mundo que se fueran a la mierda un segundo
para poder mandarte un mensaje de texto. Me siento como una mierda
cuando pienso en que esperaras en ese hotel. Lo siento.
—Gracias. —Me da una pequeña sonrisa e incluso se mueve un poco
para mirarme directamente. Pero la atmósfera sigue siendo extraña.
Reticente. Como si estuviéramos sentados en lados opuestos del café en vez
de en una mesita.
 Me inclino hacia ella, esperando que pueda darse cuenta de que estoy
tratando seriamente de arreglarlo todo, de volver a dejarlo todo como antes.
—¿Qué puedo hacer para compensarte por esto? Podría empezar
invitándote a otra taza de té.
Sacude la cabeza.
—Eso es dulce, pero no te preocupes.
Parpadeo.
—¿En serio? Sonabas, eh... —Homicida—. Bastante enfadada por
teléfono anoche.
—Sí, no voy a mentir, estaba súper cabreada. Pero ya lo he superado.
— Se encoge de hombros—. Supongo que necesitaba un poco de tiempo para
relajarme.
—¿Estás segura? —le pregunto—. Quiero decir, lo entendería
totalmente si…
—En serio, todo está bien. Estamos genial. —Con una nota de
finalidad, Keaton bebe un largo trago de su taza, con los ojos bajos.
No se siente bien ni genial. Frunzo el ceño, estudiándola. Debería
estar contento de que aceptara encontrarse conmigo, y mucho más por
108 perdonarme, pero aún así algo se siente mal. Algo ha cambiado entre
nosotros. Y no sé qué es ni qué hacer al respecto, así que todo lo que puedo
decir es:
—Está bien. Me alegra oírlo.
Ella asiente con una sonrisa pellizcada. Durante unos minutos, nos
sentamos en un silencio incómodo con nada más que un sorbo de vez en
cuando para llenar el espacio cavernoso entre nosotros.
Dios, esto es insoportable.
Necesitando que alguien diga algo, lo que sea, trato de bromear-
—Tenía miedo de haber arruinado todo entre nosotros. Es bueno
saber que fue sólo parcialmente.
Su expresión de dolor me hace lamentar instantáneamente mi intento
de humor a medias.
—Nada es... no has... —Keaton se queda callada.
¿Entonces por qué se siente como si lo hubiera hecho?
Comienza a estirarse sobre la mesa, vacila, y luego descansa su mano
cerca de la mía, con las yemas de los dedos apenas tocándose.
—No te preocupes por eso.
Intento no hacerlo. Casi funciona.
 15
Keaton

—E
l ingreso bruto es el ingreso total que obtienes del
trabajo, sin los impuestos...
—Sé lo que significa el ingreso bruto, jovencita
—me regaña Meera, golpeando el aire entre nosotros con una mano vieja.
Estoy ayudando a mi dulce pero atractiva vecinita a declarar sus
impuestos otra vez. Esta era una tradición que inicié accidentalmente hace
109 tres años cuando me mudé a nuestro edificio de apartamentos. En una
conversación informal en el ascensor, me preguntó sobre mis planes para la
noche. En ese momento, ingenuamente asumió que yo era tan socialmente
(y sexualmente) activa como las mujeres de sus comedias favoritas.
Renuente a decepcionarla pero no lo suficientemente valiente como
para mentir, le respondí que tenía una cita emocionante con mis formularios
de impuestos esa noche. Pero los impuestos no me molestan. De hecho, me
gustan los números. Los números tienen sentido. Son ordenados y
organizados, y se comportan como espero que lo hagan. Pero, desde
entonces, Meera me ha coaccionado para que la ayude en el proceso de
declaración de impuestos.
—Bruto es simplemente una palabra tonta para describirlo —dice
Meera. Las arrugas de su frente se profundizan con su frustración mientras
yo organizo el papeleo delante de nosotras.
—Tienes razón —digo con una sonrisa—. El idioma es así de extraño.
Tomo otro bocado de pastel de coco, disfrutando de los sabores dulces
y picantes. Este es nuestro intercambio. Yo la ayudo a calcular las cifras y
ella me da de comer comida india casera. Es la transacción perfecta, en
realidad. A mí se me dan muy bien los números y odio cocinar para mí
misma. Ella es horrible con los números y siempre está buscando a alguien
a quien engordar. Todas ganamos.
 Sin embargo, realmente no me importa hacer los impuestos de Meera
con ella. Esta maravilla de cabello blanco tiene toda una vida de sabiduría.
A veces sus consejos no solicitados con respecto a mi vida personal pueden
ser tediosos, como la vez que me dio un chal para cubrirme los hombros
una mañana de verano cuando me atrapó antes de salir a correr. Pero tiene
buenas intenciones. Con sus hijos que viven fuera del estado y su esposo
muerto, lo menos que puedo hacer es visitarla.
—Ahora, Meera, ya que han pasado tres años desde que tu marido
murió —digo cuidadosamente—, ya no puedes presentarte como una viuda
calificada. Tendrás que presentarte como “soltera”. Habrá menos
deducciones, pero me aseguraré…
—¡Soltera! —jade Meera—. Puede que esté muerto, pero yo sigo casada
con mi marido. Eso es ridículo.
—Estoy completamente de acuerdo pero, tristemente, así es como la
agencia quiere que lo presentes.
—¡Hm!
Su puchero es absolutamente adorable, así como su devoción a su
difunto esposo. Es muy dulce. Pero su siguiente comentario me detiene.
—Deberías casarte con ese hombre.
110 Balbuceo.
—¿Qué hombre?
—El hombre agradable del desayuno. Parece que te quiere mucho —
dice ella, de seguido—. Y sería un buen partido. A efectos fiscales. —Con un
dedo, mira los papeles que tenemos delante, sonriendo con suficiencia.
—Lo consideraré.
Dejo que Meera disfrute de su momento sin pelear. No hace daño a
nadie. El hormigueo en mi pecho ciertamente no es incómodo, pero hago lo
mejor que puedo para ignorarlo. Debo estar frunciendo el ceño porque la
gentil mano de Meera encuentra mi mejilla.
—¿Por qué estás triste? ¿No es un buen hombre? —La preocupación
en sus oscuros y amables ojos es desgarradora.
—No, no. Es un buen hombre. Es solo que no es, bueno... —Me
detengo, considerando cómo explicarle el concepto de un mujeriego a una
mujer de ochenta años. Apuesto a que Gabby sabría qué decir. Sólo que no
le he contado a nadie lo de Slate y yo, lo que hace que todo esto me aísle
diez veces más—. No es de fiar.
—Así que cometió un error y te lastimó. —Asiente, entendiéndolo de
alguna manera imposible.
 —Supongo que sí. —Me encojo de hombros. No quiero entrar en
detalles. Su marido se ha ido y sus hijos son negligentes. No hay forma de
que mis problemas estén a la altura de los de ella.
—¿Es la primera vez que comete este error? —pregunta.
Frunzo el ceño, tratando de recordar si durante nuestros años de
amistad Slate me ha decepcionado alguna vez.
—Supongo que es la primera vez —me encuentro diciendo—. No creo
que haya hecho esto antes.
—Entonces debes perdonarlo —dice, acariciándome ligeramente la
mano—. Perdónalo y deja que se convierta en una persona mejor. O nunca
crecerán, separados o juntos.
Las palabras de Meera me siguen al salir de su apartamento y por el
pasillo después de que termine con sus impuestos. Tal vez no tenga
paciencia para encontrar las mejores deducciones, pero tiene paciencia para
escuchar y dar consejos. Es una anciana perceptiva, eso es seguro.
Slate metió la pata una vez y me permití tomarlo como algo personal.
Perderlo como amigo sería un error, aunque eso signifique ignorar mis
sentimientos. No es como si me hubiera obligado a tener esos sentimientos.
Los adquirí, y puedo deshacerme de ellos con la misma facilidad. Entonces
111 podemos volver a cómo debería ser: Slate y Keaton, mejores amigos. Sólo
amigos.
Abro la puerta, anticipándome al maullido de mi irritable compañera
de cuarto, exigiendo ser alimentada. Extrañamente, no viene por el pasillo
con su prisa habitual por saludarme, Traedora de Comida. Debe estar
profundamente dormida, probablemente en mi almohada o en el cajón de
mi ropa interior. Esa señorita no respeta los límites, lo juro.
Voy a la cocina, ahora en piloto automático por completo. Recojo la
comida de Penny y la vierto en su plato, seguida de un tazón de agua fresca.
Mi mente regresa a Slate.
Cómo siempre me hizo sentir tan cómoda, incluso cuando
explorábamos juntos un territorio inexplorado. La forma en que su boca se
tuerce con una sonrisa juguetona cuando digo algo que lo divierte. Es una
locura las cosas que se pueden extrañar de una persona.
Me doy cuenta de que he estado en cuclillas en el suelo sobre los
platos de comida de Penny, perdida en mis pensamientos. ¿Dónde diablos
está esa gata?
—¡Penny! ¡Comida! —llamo.
Es una cosa extraña que decir, ya que nunca he tenido que recordarle
su parte favorita del día. Slate mencionó que le había pasado lo mismo
cuando estaba en Patrulla de Penny. La encontró en mi habitación, así que
ahí es donde voy.
 Mi habitación es oscura y deprimente. Abro las cortinas y la luz del
sol entra, calentándome piel. Mi pie aterriza en algo suave.
—¡Oh, Dios mío, Penny! ¡Lo siento!
Le he pisado la cola. Está tirada en el suelo, medio debajo del borde
de la cortina, medio iluminada por la luz del sol. Debe haberse quedado
dormida aquí, anhelando los rayos después de estar confinada en esta
habitación oscura. Me siento fatal inmediatamente. Sólo porque yo no
quisiera ver la luz del sol no significa que ella se la debía haber perdido.
—No te enojes —canto, agachándome para rascarle el trasero. Al
pequeño monstruo le encantan las caricias en el trasero, y eso suele bastar
para ganármela después de un pisotón de cola accidental.
No se mueve.
Mi corazón late con pánico.
—¿Penny?

112
Suena el timbre. Mis ojos, rojos y llorosos, se abren.
Estoy acurrucada en el suelo de mi habitación, al lado de Penny. La
pequeña mancha de luz solar se ha ido, y la alfombra se siente fría contra
mi piel. Debo haberme quedado dormida, mi teléfono descansa débilmente
en mi mano. Han pasado unos cuarenta minutos desde que llamé a Slate,
apenas coherente a través de los sollozos. Oigo la puerta abrirse.
—¿Keaton? —Su voz viaja por el pasillo.
—Estamos en el dormitorio —grazno.
Me alegro de haber pensado en dejar la puerta abierta. Lo último que
quiero hacer es dejar a Penny. Paso un dedo por el suave acolchado de su
pata. Antes nunca me dejaba tocarle sus pequeñas patas perfectas. Lo
siento como una intrusión, como si me estuviera aprovechando de ella.
Cierro la mano en un puño, castigándome con el borde de mis uñas contra
la palma de mi mano.
La puerta cruje al abrirse. Slate respira profundamente al verme
acurrucada en el suelo junto a mi gata muerta. Aguanta la respiración antes
de soltarla con un profundo suspiro.
—Oye, Keat —dice, su voz como una manta suave. Quiero que me
cubra con su suavidad.
 Mis ojos se llenan de lágrimas. No lo miro.
—Hola. —Mi voz suena desconocida para mis propios oídos, distante
y rota.
Entra en mi visión, arrodillado a mi lado. Tiene los ojos llenos de
emoción mientras mira el cuerpo sin vida de Penny. Extiende una mano
tímida para quitarme el pelo de la cara manchada de lágrimas y luego me
ayuda a sentarme. Sin preguntar, inclino la cabeza contra su clavícula,
necesitando algo firme para mantenerme aquí, en el momento.
—¿Sabes lo que pasó? —pregunta.
—No. —Me sorbo los mocos—. Simplemente la encontré así. Dejé las
cortinas cerradas. Nunca hago eso porque sé cuánto le gusta el sol.
—Keaton, esto no es tu culpa —dice suavemente, colocándome el pelo
detrás de la oreja—. Era vieja, y vivió una buena vida.
—Lo sé. —Suspiro—. Pero aún así es terrible.
Slate me besa suavemente la coronilla. Me sumerjo en la compasión
del gesto a través con todo mi cuerpo.
—Voy a encargarme de ella, ¿de acuerdo?
—De acuerdo.
113

Una hora después, sigo en el suelo. Sólo que ahora estoy en la cocina,
sentada con las piernas cruzadas sobre el azulejo. Delante de mí espera la
cena de Penny, intacta.
Las lágrimas simplemente no paran. No sabía que tenía tanta agua
dentro de mí. Después de que Slate se fuera a llevar a la dulce Penny a ser
incinerada, me levanté del suelo y vine aquí a hacer un poco de té. Ahora el
té está frío y demasiado infusionado en una taza en el mostrador de la
cocina.
Recuerdo cuán suavemente levantó a Penny de la alfombra, cuán
cuidadosamente la envolvió con una sábana suave y cuán suavemente
colocó su cuerpo en la caja. Era una caja de zapatos para un par de botas
que compré por impulso por internet. Podría haber gastado ese dinero extra
en comida más saludable para Penny, o quizás llevarla a hacerse un
chequeo. Hacía tiempo que no la llevaba al veterinario. ¿Por qué no...?
La puerta principal cruje al abrirse. Ha vuelto.
 —¿Keaton? Dónde estás? Oh, hola. —Me ve en el azulejo. La caja ha
desaparecido—. Estás en el suelo otra vez.
—Sí. —Me sorbo los mocos, limpiando el moco residual de mi nariz
dolorida.
Slate saca algunas servilletas de la mesa y me las ofrece. Cuando no
las tomo, me limpia cuidadosamente la nariz con la esquina más suave que
puede encontrar.
—Ahí.
—Gracias. —Suspiro. Soy un desastre. Ni siquiera puedo mirarlo a los
ojos, así que pongo una mano en su rodilla más cercana.
—Oye, sólo es un poco de moco. No es gran cosa.
Puedo oír su sonrisa. Le daría una golpe en el brazo si tuviera energía.
—No, quiero decir, por llevarla...
—Lo sé, Keaton. —Me da un suave y tierno beso en la frente.
Un sollozo estrangulado se me escapa de la garganta, sacudiéndome
todo el cuerpo. Me abraza con firmeza, manteniéndome erguida como si me
fuera a convertir en polvo si me deja caer al suelo. Caigo profundamente en
el abrazo, apoyándome contra él con todo el peso de mi cuerpo. Nuestros
114 cuerpos tiemblan con el temblor de mi dolor.
—Vine aquí para hacer té. —Trato de hablar a través de gritos
ahogados—. Pero entonces, su comida, ella no...
—Sólo respira —me recuerda cuando el hipo empieza a ahogarme.
Como un buen entrenador, me guía a través de los movimientos. Su
ancho pecho se expande con un respiro y sigo su ejemplo. Juntos,
exhalamos. Una y otra vez, inspiro por la nariz y exhalo por la boca,
haciendo lo mejor que puedo para estabilizarme ante la tormenta que me
retuerce las entrañas.
—Así es. Lo estás haciendo muy bien.
Cuando siento que nunca volveré a estar estable, los sollozos
disminuyen. Slate me frota círculos profundos en la espalda, haciéndome
aterrizar más en el aquí y ahora. Puede que no pueda demostrarlo, pero
estoy muy contenta de que esté aquí. Incluso su olor familiar es
reconfortante.
Debe estar tratando de distraerme porque casualmente dice:
—Parece que te has hecho un poco de té...
—Ahora está frío.
—Está bien. Vamos a meterte en la cama. Te traeré una taza nueva.
 Lo miro con los ojos hinchados, asombrada de lo capaz que es en mi
estado de impotencia. Yo no sé cómo manejarme así. Siempre soy la amiga
de calma en la crisis. La roca. El ancla. Ahora soy yo quien necesita que
alguien me ayude a ponerme en pie, me lleve a la cama, me coloque las
sábanas debajo de la barbilla y me traiga una taza de té caliente. Slate hace
exactamente eso, todo con la gentileza de un verdadero amigo que no pide
nada a cambio.
—¿En qué estás pensando? —Se sienta en el borde de la cama
mientras bebo el té que me ha traído. El olor familiar de limón, manzanilla
y jengibre llena la habitación. Tension Tamer.
—Este té. Es mi favorito. —Le sonrío, con mi expresión interrogativa—
. ¿Cómo lo supiste?
—La portada de la caja es una princesa malvada sentada encima de
un dragón. —Sonríe—. Fue una suposición bastante fácil.
Emito una risa mocosa, lo que es extraordinario dadas las
circunstancias. Luego doy otro trago, más profundo esta vez. El calor del té
susurra y acaricia los nudos de mis entrañas hasta que se relajan. Mi
corazón todavía es pesado en mi pecho, pero al menos puedo respirar de
nuevo.
—Gracias por estar aquí —susurro. Mi mirada permanece en el lugar
115 del piso donde encontré a Penny, hace poco más de una hora. No puedo
decidir si siento el lapso de tiempo como años o segundos.
—No hay otro lugar —responde simplemente. Su mano roza la mía, y
agarro sus dedos desesperadamente. Somos las únicas dos personas en el
mundo en este momento de tranquilidad.
—¿Quieres tomar un baño? Puedo prepararte uno.
Sacudo la cabeza.
—¿Te quedarás conmigo un poco más?
—Por supuesto.
Slate, mi héroe del día, mi salvador, se acuesta a mi lado. Me deja
poner su brazo alrededor de mi cuerpo, acurrucándome cerca. No hay
preguntas, sólo su firme cuerpo presionado contra el mío para protegerme.
Mientras mis cansados y pesados párpados caen por el peso del día,
un pensamiento sin censura se escapa en un suave susurro.
—Tengo mucha suerte.
¿Es para mí misma? ¿Para él? ¿Para el mundo? No lo sé pero, con esa
verdad suspirada, me quedo profunda y pacíficamente dormida.
 16
Slate
—¿E stás libre este sábado por la tarde? —le pregunto a
Karina, sosteniendo mi teléfono con una mano y
escribiendo en mi ordenador con la otra. Ya he
vendido mis entradas de baloncesto para el partido del sábado a un
revendedor de Craigslist para organizar este evento y no tener que pagar
nada. Ahora estoy buscando una buena floristería a un precio decente.
Calcular los refrescos tendrá que esperar hasta que tenga un recuento de
116 invitados.
—En realidad no. ¿Por qué, qué pasa?
Tal vez sólo esté estresado, pero Karina ya parece escéptica.
—Bueno, Penny murió ayer, así que...
—¡Oh, no! —dice con simpatía genuina—. Keaton debe estar muy
triste.
—Realmente lo está-
Recordar las lágrimas de Keaton hace que se me tense el corazón.
Cuando llamó ayer, sonaba muy rota. Ni siquiera esperé a que me dijera lo
que había pasado; sólo tomé las llaves y me arrastré hasta mi auto.
—Así que estoy organizando un servicio conmemorativo. Será en el
apartamento de Keaton, y estaba pensando alrededor de las tres, pero el
tiempo es flexible dependiendo de cuándo esté disponible la gente.
Una larga pausa.
—¿Como un funeral? ¿Para un gato?
—Más bien un velatorio, pero lo que sea. Mira, sé que suena tonto
cuando lo digo en voz alta, pero Keaton está realmente destrozada por esto,
y quería hacer algo para apoyarla. Pensé que si todos nos juntábamos para
recordar a Penny, tal vez la ayudaría a pasar página.
 —Uh, hm, no sé, tengo un montón de cosas de la boda que hacer este
fin de semana... y, bueno... —El balbuceo de Karina se desvanece hasta un
silencio incómodo.
—Bueno, ¿qué? —digo, tratando de no espetar.
—No es como si a Penny le gustara, de todos modos. —Karina duda—
. Para ser honesta, sin faltarle el respeto a los muertos ni nada, pero ¿le
gustaba Keaton? Siempre era muy malvada.
—Oh, vamos, es sólo una gata. Era una gata. No podemos... —Me
corrijo—: En realidad, ¿y qué si era una imbécil total? Los velatorios son
para los vivos. Lo que importa aquí es demostrarle a Keaton que nos
preocupamos por sus sentimientos. Y ahora mismo necesita a sus amigos.
—Mira, lamento mucho que Penny haya muerto, y llamaré a Keaton
para darle el pésame tan pronto como cuelgue el teléfono. Pero ya he dicho
que voy a estar ocupada todo el fin de semana.
—Te prometo que no será muy largo. Todo lo que tienes que hacer es
presentarte en su casa y decir algo bonito sobre Penny.
—¿Y cómo diablos se supone que voy a hacer eso? La última vez que
vi a la Pequeña Señorita Demonio casi no volví a ver nada más, ¿y sabes por
qué?
117 —Karina, sólo...
—¡Porque fue directa a por mis ojos! Así que, incluso si tuviera tiempo,
cosa que no tengo, ¿qué cosa bonita podría decir?
—No sé, se supone que es tu recuerdo de Penny. Si realmente no
puedes pensar en un cumplido, entonces supongo que debes decir
literalmente cualquier cosa que recuerdes de ella que no implique daño
corporal. —Me froto la frente, tratando de no parecer tan frustrado, y bajo
mi voz a un tono de súplica—. Por favor, ¿Karina? Esto significaría mucho
para Keaton. Habrá comida y bebida gratis, y puedes irte después de cinco
minutos si quieres.
—Eso es genial, pero no me estás escuchando. Tengo que confirmar
los horarios de todos nuestros proveedores y conductores, revisar la lista de
confirmaciones de los invitados y terminar de asignar asientos, cortarme el
pelo y teñirme, enviar mil millones de pagos. Y he estado postergando
escribir mis votos, y...
No quería recurrir a hacer chantaje emocional, pero Karina me obligó
a sacar las armas grandes.
—¿Recuerdas la fiesta del bebé de tu primo?
A juzgar por su fuerte suspiro, definitivamente la recuerda.
—Slate...
 —¿Cuando el proveedor canceló, y Keaton se quedó despierta toda la
noche horneando cuatro docenas de magdalenas? —continúo, sin darle a
Karina una oportunidad para objetar de nuevo—. Le debes mucho. Ha sido
una amiga increíble para todos nosotros durante, ¿cuánto tiempo, diez
malditos años?
—Está bien, está bien —resopla—. Descubriré cómo mover las cosas
de alguna manera. Jesucristo. —Entonces su tono se suaviza—. Espero que
esto ayude a Keaton a sentirse mejor. Incluso si no entiendo por qué,
realmente amaba a esa gata.
—Gracias. Estoy seguro de que así será.
Cuelgo, me doy cuenta de que he estado paseando y me siento en mi
escritorio. Sólo faltan seis llamadas más... y dada la encantadora
personalidad de la fallecida Gran Penny, tengo la sensación de que tendré
que trabajar igual de duro por cada confirmación.
Pero si la organización de esta cosa puede hacer que Keaton vuelva a
sonreír, la molestia valdrá la pena.

118
Observo mi trabajo con satisfacción. La sala de estar de Keaton está
preparada para el velatorio, y me ocupé de todos los detalles. Bueno, ella
insistió en ayudarme a limpiar su apartamento, pero todo lo demás fue cosa
mía.
Cerca de la puerta principal, he preparado una larga mesa que ofrece
una selección de bebidas y alimentos para comer con los dedos. En la pared
opuesta hay una mesa más pequeña con la urna que contiene las cenizas
de Penny, una foto enmarcada de ella y una orquídea blanca en una maceta;
la floristería sugirió algo que Keaton pudiera guardar durante más de unos
pocos días. También he puesto sillas plegables mirando hacia el sofá en un
semicírculo.
Meera es la primera en llegar, cinco minutos antes de las tres. Le
coloca un tazón ancho de bolas de masa marrón rojizas y almibaradas en
las manos a Keaton.
—Hola, querida. Siento mucho tu pérdida. ¿Has estado comiendo
bien? Toma un poco de esto.
—Oh, gracias. Parece delicioso. Um… —Keaton busca un lugar para
ponerlo.
Pongo los platos a un lado en la mesa de bocadillos, que ya está llena,
para hacer sitio.
 —Aquí.
Antes de que pueda ayudarlas a preparar la comida de Meera, alguien
más llama, y tengo que ir a abrir la puerta.
Es Gabby, con un paquete envuelto en oro bajo el brazo.
—Hola, Slate —dice antes de llamar a Keaton—: ¿Cómo lo llevas,
cariño?
Todavía en la mesa de refrescos, Keaton dice:
—Ninguna de las dos tenía que traer nada, ya saben. Me habría
alegrado de verlas.
Meera frunce el ceño.
—Tonterías. No podía venir con las manos vacías a despedirme de
Penny. Y sé que el Gulab Jamun es tu favorito.
—Lo que ella dijo —interviene Gabby.
—Está bien, está bien. —Keaton sacude la cabeza, pero está
sonriendo.
Pronto llega Karina, que también lleva un regalo. Más y más de
nuestros amigos llegan en la próxima media hora.

119 A medida que la habitación se va llenando, Meera parece fuera de

lugar, una viejecita rodeada de gente de veintitantos y treinta y tantos años.
Una vez todos se han servido bocadillos y bebidas y han encontrado asiento,
Keaton y yo tomamos nuestros lugares en el sofá, y me aclaro la garganta
para llamar la atención de todos.
—Gracias por venir. Estamos aquí reunidos en memoria de Penny —
digo, tratando de hacerlo en un tono casual pero sincero—. Vivió una gran
vida con su amada dueña, y falleció tranquilamente mientras dormía a la
edad de diecisiete años. La echaremos mucho de menos. Todos
recordaremos su hermoso pelaje naranja y su... —Deseo de destrucción—
orgulloso espíritu valiente.
Esperando no estar haciendo esto ridículo, le echo un vistazo a
Keaton, sólo para encontrar sus ojos vidriosos. Vale, le gusta, que es todo lo
que importa. Sigamos adelante.
—Ahora, vayamos todos a compartir un recuerdo de Penny. —Miro a
Karina, la siguiente persona en el círculo.
Karina le pasa su regalo a Keaton.
—Vamos, ábrelo.
Keaton obedece, revelando una botella de esmalte de uñas rosa. Le da
a Karina una mirada interrogativa.
 —El color es salmón —dice Karina—. Porque el salmón era la comida
favorita de Penny, y me recordó a ella.
—Oh, lo entiendo. —Keaton le sonríe—. Gracias. Me sorprende que lo
supieras.
Karina se encoge de hombros, sonriendo.
—Hablabas mucho de ella.
—¡Yo soy la siguiente! —Gabby le entrega su regalo—. Encontré un
par de zapatillas púrpuras como las que se comió Penny el año pasado.
Eso consigue hacer reír a Keaton.
Continuamos alrededor del círculo, cada amigo compartiendo una
linda anécdota y a veces un pequeño recuerdo relacionado con Penny.
Finalmente, llegamos a Meera.
—Recuerdo la primera vez que viniste a vivir aquí —dice—. Pude oír a
Penny en el momento en que saliste del ascensor con su transportín. Al final
del pasillo, hasta tu puerta, aullando, gruñendo, ¡enojadísima! Muy
ofendida: dijo, ¡cómo te atreves a moverme!
Keaton deja salir una risita ahogada por las lágrimas, y la sonrisa de
Meera profundiza las patas de gallo alrededor de sus oscuros ojos.
120 —Pero tan pronto como pusiste la llave en la cerradura, se detuvo.
Como si supiera que este era su nuevo hogar. Aquí es donde se suponía que
debía estar.
Keaton se sorbe los mocos, fuerte y húmedamente.
—Ay, Meera… —Se suena la nariz y se quita las gafas para limpiarse
los ojos.
—Es una historia muy dulce —digo sinceramente.
No esperaba sentirme realmente conmovido hoy, pensaba que nuestra
pequeña reunión sería todo sobre Keaton, pero incluso la gente que odiaba
a Penny sonríe a pesar de ello.

Nuestros huéspedes se quedan una hora más o menos, terminándose

los bocadillos, hablando con Keaton, marchándose uno por uno hasta que
el apartamento está vacío. Empiezo a limpiar la mesa de refrescos,
empacando las sobras y limpiando los derrames y las migas perdidas.
 Keaton se une a mí, tan cerca que nuestros codos se rozan mientras
trabajamos.
Después de unos minutos, oigo un sorbido y la miro.
—¿Estás bien?
—No sé qué decir, Slate. Realmente necesitaba esto. Ni siquiera sabía
lo mucho que lo necesitaba hasta que tú... —Su voz tiembla y aparta la
mirada, parpadeando rápidamente pero sonriendo—. Muchas gracias por
organizarlo todo. No tenías que hacerlo.
Le doy un apretón rápido. De nada no parece adecuado.
—Es como la historia de Meera sobre Penny. Sabía que aquí es donde
se suponía que debía estar.
En cuanto lo digo, me doy cuenta de que es verdad. Y no sólo cuando
Keaton está triste y necesita consuelo. En cada estado de ánimo, en cada
situación... Pertenezco a su lado. Es donde me siento mejor.
Oh, mierda.
Se me forma un nudo en la boca del estómago. Es en ese instante que
lo sé.
Me estoy enamorando de ella.
121 Me vuelvo hacia la mesa, tratando de mantenerme totalmente
concentrado en la limpieza. Esto no estaba en absoluto en el plan. Se
suponía que sólo debíamos estar jugando, dándole a Keaton la oportunidad
de practicar y tener más confianza en la cama. Nos aseguramos una y otra
vez de que el sexo no cambiaría nuestra amistad.
Bueno, enamorarse de alguien es un gran cambio, ¿no? Idiota. ¿Y
ahora qué coño hago?
Si ella no siente lo mismo, decírselo hará que todo sea raro. Incluso si
comparte mis sentimientos, aunque no es que pueda permitirme considerar
la posibilidad, entonces, ¿qué sucede después? ¿Podría funcionar algo entre
nosotros? Prácticamente vive en la oficina.
En cuanto a mí, sentar la cabeza nunca ha estado en mi horizonte. Lo
informal ha funcionado muy bien durante toda mi vida adulta. Simplemente
disfrutar de la vida al máximo, siempre abierto a cualquier aventura que se
presentara a continuación. ¿De verdad puedo renunciar a eso? ¿Sería un
buen novio siquiera? ¿Estaría a la altura de las expectativas de Keaton?
Mira lo que pasó con Tanya. Mira lo que pasó con mamá y papá. Esos
son los únicos dos resultados que he visto en mi vida: o una relación te hace
miserable, o es asombrosa y luego el destino te la arranca y terminas siendo
miserable de todos modos.
Aun así, no puedo ignorar estos sentimientos y fingir que no existen.
 Mantengo los ojos bajos, temeroso de lo que mi rostro pueda revelar,
aunque no soporto apartarme de ella.
—Entonces, um.... ¿tienes planes para esta noche? —Hay algo
esperanzado en su mirada, como si quisiera que me quedara.
Y, ¿la verdad? No hay otro lugar donde preferiría estar.
—En realidad no. Si te apetece salir más tarde, podríamos salir a
cenar —le digo. Mientras espero a que conteste, tiro el resto de la basura en
el cubo.
—Slate —dice en voz baja.
Me doy la vuelta para observarla y me sorprende la mirada en sus
ojos, la vulnerabilidad desnuda y la gratitud que me tira al suelo.
—¿Sí?
Se inclina un poco más cerca.
—Bueno, yo... Tengo algunas ideas para agradecerte por lo de hoy.
Casi me burlo de ella por olvidar que ya me lo agradeció. Entonces me
doy cuenta de lo que quiere decir, y mi mente amenaza con quedarse en
blanco.
—Oh. Um. No tienes que hacer eso. —El sexo es lo último en lo que
122 pienso ahora mismo. Sólo quiero estar aquí para ella y ayudar en todo lo
que pueda.
—Pero quiero hacerlo. —Su cara está a apenas un centímetro de
distancia. Y luego…
El beso de Keaton es amable y suave pero tan necesitado que me
encuentro besándola yo también, abrazándola, impotente para contener
toda la ternura que siento por ella. Tengo que darle todo; no podría decir
que no aunque quisiera. Ella emite un suspiro de felicidad, como si ya lo
supiera.
Nos separamos lentamente. Sonriéndome, me toma de la mano y me
lleva a su habitación.
Mi corazón bombea a un ritmo desigual. Si así es como me necesita,
joder, me apunto.
 17
Slate

L
uchamos por desvestirnos mientras seguimos atrapados en un
beso profundo. Pero al estar con ella así me siento tan bien que
no quiero parar. Me recuesto en la cama, dejando que mis ojos
recorran su cuerpo desnudo y sonrío cuando la veo comiéndome con los ojos
de la misma manera.
—Trae ese hermoso culo aquí —le digo—. Ven a montar mi polla.
123 No pudimos probar con la chica arriba en el hotel, ni ninguna otra
posición nueva, para el caso; y quiero compensar la oportunidad que nunca
deberíamos haber perdido.
Ella ronronea con entusiasmo y se sube a la cama para abrazar mis
caderas. Se me corta la respiración cuando su coño ya mojado roza la cabeza
de mi tensa polla. Es en ese momento que recuerdo que se supone que debo
enseñarle, tratando de impartir algo de sabiduría.
—Ven acá y provócame un poco primero.
Keaton hace una pausa, considerando, luego baja las caderas y se
frota contra mi eje rígido. Deja escapar un suspiro de alivio leve por la
fricción. Sigue moviéndose en mi contra, estimulándose mientras se desliza
sobre mi polla con sus propios jugos.
Se me queda la respiración atascada en la garganta mientras la miro
moverse experimentalmente. Levantándome sobre mis codos, guío su boca
hacia la mía y nos besamos profundamente mientras Keaton continúa su
dulce tortura.
Finalmente, cuando ninguno de nosotros aguanta más la espera, se
hunde en mí. Ambos gemimos cuando su calor húmedo me envuelve
lentamente. Parece que pasa una eternidad antes de que mi polla toque
fondo dentro de ella y su pelvis descanse completamente sobre la mía.
 Se levanta, luego se desliza hacia abajo, jadeando por los dos. Luego,
otra vez con más fuerza y, de nuevo, encontrando su ritmo rápidamente.
Pongo mis manos en sus caderas para guiar su cuerpo sobre el mío.
Grita cuando mis dedos le tocan el clítoris. Me monta cada vez más
rápidamente, moviéndose sobre mí, gimiendo cada vez que golpeo ese punto
dulce en su interior. Le froto el clítoris más rápido y me esfuerzo por
moverme a su ritmo. Estoy desesperado por hacerla venir; lo necesito más
que mi propia liberación, mi propio aliento. Estoy borracho ante la vista, el
sonido, el aroma de ella, lo impresionante que es con su pasión. Y, cuando
nuestros ojos se encuentran, una ola de ternura y deseo amenaza con
ahogarme el corazón.
Echa la cabeza atrás.
—Oh, Slate… oh, oh, voy a... —Sus palabras se disuelven en un
gemido sin palabras.
Sus paredes internas se aprietan alrededor de mi polla, casi
llevándome al borde con ella. A través del cegador placer, lucho por seguir
frotándole el clítoris, escurriendo cada gota de éxtasis de su orgasmo hasta
que gime de la estimulación.
Sigue encima de mí, con los ojos entrecerrados y nublados sobre los
míos.
124 —¿Te viniste?
Sacudo la cabeza. Honestamente, mi único objetivo era hacerla sentir
bien. Después del par de días que tuvo, fue lo menos que pude hacer.
—¿Quieres que lo haga?
—Por supuesto que sí. —Levanta las caderas de nuevo, esta vez con
los muslos temblorosos.
Le lanzo una sonrisa divertida y sacudo la cabeza.
—Déjame guiarlo.
Ayudo a Keaton a bajarse y se acuesta a mi lado. Luego me muevo
entre sus piernas y engancho una pantorrilla delgada alrededor de mi
cadera mientras mi polla, aún tensa y rígida, encuentra su cálido centro.
Está más apretada después de venirse y, cuando vuelvo a entrar, la
sensación exquisita me quita el aliento.
—Jooooder —gruño, moviéndome con más fuerza mientras Keaton
gime suavemente. Es la vista de su cálida mirada mientras me mira tomar
mi placer lo que finalmente deshace mi autocontrol. Pronto clavo sus
caderas contra la cama con las mías y lleno un condón con semen caliente
que me sale casi violentamente.
Por un momento solo nos quedamos acostados juntos, jadeando; el
sudor de nuestros esfuerzos nos refresca, aun montando el sexo increíble.
 Cuando me desenredo y me acuesto a su lado, se da vuelta débilmente
y apoya la cabeza en mi hombro.
—Mmm, estás caliente —murmura contra mi pecho.
Le sonrío, aunque no puede verlo desde su ángulo.
—¿Te estás quedando dormida sobre mí?
—Todavía no. —Se acurruca más cerca, presionando su cuerpo
desnudo contra mi costado, y me cubre la cintura con el brazo.
Es una locura lo normal que me siento. Cuán correcto. Cuán perfecto.
Le acaricio el hombro, luego la espalda y la curva de la cadera. Ella da
un suave murmullo de dicha, así que lo hago una y otra vez.
Poco a poco, la euforia de después del orgasmo desaparece hasta una
paz feliz. Podría mantener esta lenta y constante caricia durante horas, solo
para escuchar esos suaves sonidos de su satisfacción. Suspiro
profundamente y capto el aroma a lavanda de su cabello. Mientras miro su
rostro sereno, sus pestañas largas y tiznadas descansando sobre sus
mejillas, las comisuras de sus labios ligeramente levantadas, no puedo
evitar sonreír.
Maldición. Realmente tengo sentimientos por ella, ¿verdad?
125 Mis preocupaciones de antes vuelven al frente de mi mente. No puedo
postergar esta decisión para siempre. Puedo decirle mis sentimientos… o
anularlos y esperar que eventualmente se vayan solos. La última idea es
insoportable y la primera me vuelve loco al imaginar todas las formas en que
todo podría salir mal.
Por otra parte, no soy un oráculo. Realmente no puedo predecir con
certeza cómo resultará algo. No tiene sentido tratar de mirar hacia el futuro
y planificar cada paso que doy, porque nunca sabemos lo que traerá el
mañana. Es por eso por lo que mi actitud siempre ha sido vivir el momento.
Demonios, si considero esta situación de otra manera, esa filosofía es
una razón más para ser honesto con Keaton. ¿Qué pasa si uno de nosotros
es atropellado por un autobús o algo antes de que pueda confesarlo? El
futuro no está garantizado: lo que le pasó a papá me enseñó eso.
Entonces quizás debería tratar de relajarme y acercarme a esto paso
a paso. Sin pensarlo demasiado. Simplemente poner todo a la intemperie y
que pase… lo que pase.
Incluso si mis sentimientos resultan ser totalmente no
correspondidos, el rechazo romántico no es el fin del mundo. Somos un par
de adultos maduros que pueden descubrir cómo superar esta incomodidad
temporal y seguir siendo amigos. Además, siempre he sabido que Keaton es
amable y sensata; confío en que me defraudará suavemente. No es como
Tanya. No va a meter el dedo en la llaga.
 Ahora solo tengo que reunir las bolas para hacerlo.
Respiro hondo.
—Oye, ¿Keaton?
—Oye, ¿Slate? —se hace eco en broma. Su tono es juguetón,
somnoliento, un poco ronco. Una voz de dormitorio que recuerda cada
momento de la increíble noche que acabamos de tener. Cuando no respondo
de inmediato, se apoya sobre su codo para mirarme—. ¿Sí?
Dios, es hermosa. ¿Cómo hago esto? ¿Por qué hablar de sentimientos
es tan difícil? Acaba de una vez. Abre tu estúpida boca. ¡Vamos, Slate,
componte y dilo!
—Sé que esto no es de lo que hablamos... —Las palabras se derraman
con nerviosismo. Me callo de nuevo, tratando de frenar mi lengua
repentinamente torpe, pero mi palpitante corazón hace que esa hazaña sea
inútil.
—¿Eh? —Parece que no puede decidir si reír.
—Bueno, creo que podría estar empezando a... —Deja de murmurar y
escúpelo—. Me siento atraído hacia ti.
Su suave sonrisa se desvanece con una mirada en blanco.
126 —¿Qué?
Mierda, no pensé que esto pudiera ser más estresante. ¿Qué quiere
decir con qué? ¿De qué otra manera puedo decirlo?
—Quiero decir… Me estoy enamorando de ti.
Parpadea. Luego, en silencio, se sienta. Tengo frío en el costado, donde
su cuerpo estaba presionado contra mí.
—¿Keaton?
Sin respuesta. Solo mira hacia el espacio, con el ceño fruncido en una
expresión que no puedo leer. ¿Trastornada? ¿Asustada? ¿Enojada?
—Di algo —digo, tratando de no sonar como si estuviera en pánico.
Ella gira la cara.
—Oh, Slate… —Su voz tiembla—. No, no lo estás.
Ahora es mi turno de mirarla boquiabierto.
—¿Qué? —Sabía que existía la posibilidad de que me rechazara, pero
¿qué demonios es esto? Me dice que lo que estoy sintiendo no es lo que estoy
sintiendo... ¿Quién diablos hace eso?
Su mano se retuerce, apretando las sábanas.
—No me amas.
 Mi boca se abre y se cierra varias veces, sin palabras.
—Yo... tú... ¿Cómo puedes decir eso? ¿Cómo puedes decirle a alguien
más cómo se siente?
—¡Porque te conozco, Slate! —Su voz amenaza con quebrarse—. Y el
amor no es lo tuyo. No es en absoluto algo con lo que lidies. Especialmente
no el amarme. Somos amigos. Amigos que han tenido un buen sexo, pero
amigos. Eso es.
La agarro del hombro, tratando de girarla, verle la cara, captar hasta
el más mínimo indicio de lo que está sucediendo en su cabeza y me siento
mal cuando se estremece.
—¿De qué estás hablando? Yo soy yo y tú eres tú y te acabo de decir
que te amo. Así que…
Ella sacude la cabeza rápidamente.
—Quiero decir que no eres el tipo de hombre que asienta la cabeza
con una novia estable. Es solo que esta es la primera vez que has tenido
sexo con alguien que realmente te importa. Y eso es genial, yo también siento
mucho por ti, pero no confundamos esto con algo que no es.
Mi estómago se tensa.

127 —¿Algo que no es? ¿Entonces qué es? Porque sé cómo es la amistad,
y puedo decir que esto es mucho más que eso y ambos lo sabemos. No
puedes volver a ponerme en la zona de amigos cuando ya hemos pasado
esas líneas fronterizas, Keat.
Ahí está. Todo a la intemperie, tal y como pretendía. Pero no siento
que me he quitado un peso de los hombros. Siento como si hubiera vomitado
delante de ella. Como un desastre feo que he arrojado entre nosotros,
separándonos, cuando todo el tiempo prometimos que lo que estábamos
haciendo no atenuaría el brillo de nuestra amistad.
—Ahora, ¿quién le está diciendo a quién lo que siente? —Presiona sus
labios en una línea delgada y apretada, parpadeando frenéticamente para
contener las lágrimas—. Maldita sea... No quería que las cosas salieran de
esta manera.
—Bueno, yo tampoco —no puedo evitar espetar.
—Nunca quise darte falsas esperanzas, Slate. No quería que el sexo
nos cambiara. Solo... Quiero que mi amigo vuelva. —Suena tan pequeña y
miserable como yo me siento.
Ya no puedo soportar este sentimiento incómodo entre nosotros. Me
levanto y vuelvo a ponerme la ropa.
—Tengo que irme.
Detrás de mí, escucho un sollozo sofocado.
 —Lo siento —susurra.
—No puedo. Yo solo... No puedo. —No miro atrás, a sus ojos
suplicantes, porque no quiero ver lo que podría reflejarse en ellos.
Tan pronto como me visto salgo por la puerta, sintiéndome como una
mierda absoluta.

Apenas recuerdo haber conducido de regreso a casa. Entumecido, me

preparo para ir a dormir como si estuviera pilotando un robot difícil de
manejar.
Confié en Keaton. Pensé que sabía cómo reaccionaría. Su negación,
no rechazo, su negación de que incluso tuviera sentimientos reales por ella
siquiera me sorprendió por completo.
¿Cómo diablos sucedió esto? ¿Me he estado engañando todo el
tiempo? ¿Me imaginé la poderosa conexión que pensé que teníamos?
128 Las palabras de Keaton siguen dando vueltas por mi mente tan
rápidamente que me siento enfermo. No eres el tipo de hombre que sienta la
cabeza con una novia estable. Quiero decir, es verdad que solo tuve una
novia y que estuve con ella más de diez años. Pero el hecho de que no tenga
mucha experiencia en ese departamento no significa que sea incapaz de
tener relaciones funcionales.
¿Cierto?
Tal vez Tanya no se equivocara con todo, susurra una voz
desagradable en el fondo de mi mente. Tal vez realmente seas estúpido, poco
amable, indigno...
Intento apresuradamente anular los recuerdos de sus crueles
acusaciones. Ha pasado mucho tiempo, y no puedo permitirme retroceder a
ese lugar oscuro en el que Tanya me puso. No puedo dejarla volver a entrar
en mi cabeza.
Pero tampoco puedo dejar de pensar. Me giro y muevo durante toda
la noche, enredando las sábanas hasta que son un desastre antes de
finalmente dormirme unas horas antes del amanecer.
 Mi tono de llamada me despierta. Una parte de mí espera que sea
Keaton y la otra parte espera que sea cualquier persona menos ella. Tomo
mi teléfono de la mesita de noche y veo que es mamá llamando.
¿Eh? Miro la hora y me doy cuenta de que he dormido mucho más
tarde de lo que pensaba.
Me siento y atiendo el teléfono.
—Hola, mamá.
—Oh, cariño, ¿qué pasa?
El interrogatorio inmediato me pilla desprevenido.
—Uh... nada.
—No, no nada. Puedo escucharlo en tu voz. Dime por qué suenas tan
deprimido.
Reprimo un gemido.
—Mamá, por favor. No es nada. Me acabo de despertar.
—¿Estás seguro? Siempre estoy aquí para ayudar si necesitas consejo.
En realidad, esa no es una idea horrible si puedo censurar la historia
lo suficiente. Realmente no tengo ganas de contarle todos los detalles sucios
129 de nuestro sexo a mi madre.
Lanzo un fuerte suspiro y saco las piernas sobre el costado de la cama.
Aturdido, me levanto y me dirijo a la cocina, hacia mi cafetera.
—Bien… Tengo esta amiga. Que es una chica.
—Ohhh —dice mamá, como si ya lo entendiera todo.
—Nosotros... pasamos mucho tiempo juntos. —Follamos como
conejos—. Y finalmente me di cuenta de que estaba desarrollando
sentimientos por ella. Anoche, le dije cómo me sentía y me dijo: "No, no lo
haces".
—¿Quieres decir que no quiso salir contigo?
—No. Dijo que no sentía nada por ella.
—¿Qué? —Mamá suena tres partes desconcertada y una parte
enojada. Al menos no soy el único que está confundido aquí.
—Sí, yo tampoco lo entiendo. —Suspiro—. Qué demonios me pasa que
ni siquiera se cree que soy capaz de tener sentimientos reales. —Agarro una
taza del armario y me apoyo en el mostrador mientras espero a que se
prepare mi café.
—No te pasa nada, cariño. El Señor simplemente trabaja de maneras
misteriosas. Cuando perdimos a tu padre... —Mamá suspira por el
micrófono con una descarga de estática—. Nunca he visto una tormenta de
 nieve tan terrible, antes o después. Choque de diez autos, y él fue el único
que no sobrevivió. No sé por qué Dios lo eligió a él, pero...
—Lo recuerdo bien, mamá —le digo, más escuetamente de lo que
pretendía—. Estaba en la secundaria, no en preescolar. —Y realmente no
estoy de humor para escuchar esta historia por enésima vez.
—No hay necesidad de ese tono.
—Lo siento. No quise hablarte mal... simplemente no dormí bien.
Y es la verdad. A pesar de que sus desvaríos sobre la suerte y el
destino me molestan a veces, lo entiendo: mamá tiene su forma de pasar de
la muerte de papá, y yo la mía.
—Sólo estoy… —Solté un suspiro frustrado—. Pensé que había
descubierto cómo lidiar con eso. Pensé que la lección que tenía que aprender
era que debería vivir mi vida al máximo, porque nadie sabe cuándo
terminará y, una vez que lo aceptara, todo saldría bien. Pero ahora ya no
tengo ni idea. Seguir mi instinto anoche terminó por fastidiarme.
Ella hace un ruido de simpatía.
—Por si sirve de algo, cariño, aunque no resultó como esperabas, sigo
pensando que hiciste lo correcto. Decirle a alguien que lo amas nunca es un
error.
130 —Entonces, ¿por qué me siento tan mal? —murmuro.
—Porque hiciste algo valiente, honesto y amable, y esa chica te lo tiró
a la cara. —Prácticamente puedo ver a mi madre paseando agitada por su
sala de estar llena de antigüedades—. Solo digo que esto podría ser una
señal de que no es lo suficientemente buena para ti.
—Cálmate, mamá. Recuerda tu presión arterial. No tienes que
preocuparte tanto por mí.
No tengo nada para defender a Keaton en este momento, pero tampoco
necesito que mamá tome partido. Soy un hombre adulto que puede pelear
sus propias batallas. Y también... En el fondo, a pesar de mi corazón
magullado, una parte de mí sigue sin querer escuchar a nadie hablar mal
de Keaton.
—Y una mierda que no. Soy tu madre, por el amor de Dios. Si esto se
trata de Tanya otra ve...
—No, no lo es. No es así. —Estoy sorprendido por la contundencia en
mi propia voz.
—Bien, bien. Estoy segura de que estaba confundida y sorprendida,
pero aun así no fue algo agradable que decir. Tal vez recupere el sentido
común y se disculpe, o tal vez no lo hará. En este momento, lo importante
es cuidarte. Descansa, come algo, concéntrate en cuidarte y no hables con
 ella hasta que estés listo para hablar... o hasta que ella esté lista para
disculparse.
Eso me deja sin aliento. Por supuesto que me está diciendo que coma.
Doctora Mamá, prescribiendo comida para todo, desde dolor de cabeza
hasta dolor de corazón. Por otra parte, un burrito de microondas difícilmente
puede empeorar esta situación.
—Creo que he terminado de dormir por hoy. Pero gracias, mamá. Haré
las otras dos cosas.
—Buen chico. Te amo. —Una larga pausa—. ¿Todavía la amas?
—Creo que sí. Simplemente no sé si... —Pueda tocarla de nuevo.
Abrirme a ella de nuevo. Tal vez incluso ser amigos otra vez. Dios, ¿qué
demonios nos va a pasar?— No sé si debería.
—Lo entiendo. Las cosas son difíciles ahora, pero lo resolverás —dice
mamá con una confianza que desearía compartir.
—Espero que tengas razón —digo, vertiendo café en mi taza.
—Claro que la tengo. Soy madre. Saberlo todo es mi trabajo. —Se ríe
de su propia broma.
Me río entre dientes a pesar de mi estado, pero todavía quiero cambiar
131 de tema.
—De todos modos, ¿qué has estado haciendo?
La pongo en altavoz para poder calentar un burrito de desayuno
congelado y comérmelo mientras la escucho charlar alegremente sobre lo
que pasa con sus amigos, sus programas favoritos, el vecindario y la tienda
de telas donde trabaja a tiempo parcial.
Para cuando mi plato está vacío y nos despedimos, todavía me siento
vacío y roto, pero tal vez un poco menos horrible que antes de que mamá
llamara. Así que tal vez sus predicciones sobre las otras cosas también se
harán realidad.
 18
Keaton

S
late no me ama. Este es el pensamiento que amenaza con
derramarse de mi boca cada vez que pasa por mi mente.
Estoy más ocupada que nunca. Es el último día de
nuestro trimestre fiscal, y estoy en la oficina un domingo por la mañana,
tratando de terminar todo. Estoy haciendo malabares con varias llamadas
telefónicas con clientes y distribuidores, pero la conversación de la noche

132 anterior no me deja en paz lo suficiente como para concentrarme en el

trabajo en cuestión. Me encuentro repitiendo en mi mente cuán profunda y
realmente no enamorado de mí está Slate, a pesar de lo que pueda decir o
pensar.
No hay forma de que sea remotamente posible. Esta no es una película
cursi de comedia romántica donde la chica dulce y friqui cambia al
mujeriego. Esta es mi vida. Me prometí que no confundiría nuestros actos
físicos con algo emocional y no lo hice. Eso creo. Pero ahora Slate lo ha
hecho, y lo ha cambiado todo.
Realmente quiero hablar con alguien, cualquiera, sobre esto. Mi
primer impulso es contactar a Karina. Confirmaría mis dudas sobre la
confesión de Slate en un instante. Conoce a Slate casi tan bien como yo.
Slate es demasiado inmaduro para una relación seria, Keaton, diría.
Puede pensar que te ama, pero es más probable que se haya dado cuenta de
que realmente disfruta tener relaciones sexuales con alguien que le importa
en lugar de follar a ciegas con extrañas cualquiera que recoge en un bar.
La voz de Karina en mi cabeza se parece demasiado a la mía.
Sinceramente, no sé qué diría sobre los sentimientos de Slate. No sabe toda
la historia. El sexo alucinante, las miradas secretas, los besos suaves, los
abrazos indescriptibles...
Todo lo que Karina sabe es que Slate planeó un servicio
conmemorativo para mi gato muerto. Debe haber parecido muy fuera de
 lugar. Slate ni siquiera puede manejar su propia rutina diaria personal, y
mucho menos armar un evento que involucra sensibilidad, puntualidad y
creatividad. Nos demostró que todos nos equivocábamos.
Demostró más que sus habilidades de organización, puedo escuchar
decir a Karina. Demostró que se preocupa por ti. Mucho.
Y tal vez se preocupa por mí. ¿Pero amor? No pensé que el amor
estuviera en el vocabulario de Slate. Al menos no lo ha estado desde esa
tormenta de mierda con Tanya.
Cuelgo el teléfono después de una llamada de ventas particularmente
difícil. Me recuesto en la silla, me meto las manos en el pelo y suspiro.
Lógicamente, Slate y yo no tenemos ningún sentido. Él es el tipo de
persona que conduce al aeropuerto sin un plan en mente y toma el vuelo de
ida más barato a Dios sabe dónde, solo por diversión. Yo soy el tipo de mujer
que hace los impuestos de su vecina solo por diversión. Hay una diferencia
obvia entre ser sexualmente compatible con alguien y ser románticamente
compatible. Mientras que lo primero es definitivamente un sobresaliente en
mi libro, lo último es demasiado arriesgado para considerarlo.
Y, sin embargo, mientras muerdo el extremo de mi bolígrafo, lo estoy
considerando. La mirada en sus ojos cuando dijo que me amaba era tan...

133 No. Si Slate me amara, realmente me amara, y si, Dios no lo quiera,

lo amara yo también, eso podría arruinar todo lo bueno de nuestra amistad.
Podría haber disputas y celos y un desprecio total por los límites. Todo eso
se vuelve demasiado complicado con el amor sobre la mesa. Es mejor volver
a lo básico y comenzar desde cero, como un presupuesto nuevo al comienzo
del trimestre.
Abro una hoja de cálculo nueva y miro las celdas vacías. Mi mente
está igualmente en blanco. No tengo ninguna motivación y casi he mordido
todo mi boli.
Bien, nueva táctica.
Saco mi teléfono y me desplazo por textos antiguos entre Slate y yo.
¿Cómo solemos hablar? En las últimas semanas, nuestras conversaciones
han estado plagadas de insinuaciones sexuales y vergonzosos emojis. Es
hora de ir más atrás.
Mi pulgar detiene su desplazamiento en el día antes de que me enviara
un mensaje de texto después de la desastrosa despedida de soltera, también
conocido como el primer hito de esta espiral descendente. El hilo comienza
con un mensaje de él.
¡Oye! ¿Qué tal tu día?
Mmm, lo mismo de siempre. Tengo hambre.
Perfecto. ¿Quieres comer algo?
 ¿No hay grandes planes para esta noche? Estoy sorprendida.
Solo tú, yo y algunas hamburguesas jugosas.
Dios mío, estoy ahí.
La conversación es simple, corta y agradable. Perfecta. Empiezo a
redactar un nuevo texto para Slate. ¿Por qué reinventar la rueda?
¡Oye! ¿Cómo va tu día?
Ahora me siento y espero. Probablemente siga molesto, por lo que
puede tomarle un poco...
¡Zumbido!
No esperaba una respuesta tan inmediata.
Bien.
Guau. Esa sola palabra tiene más subtexto que cualquier mensaje que
haya enviado o recibido.
¿Bien?
Sí, eso lo cubre todo.
¿Está enojado conmigo? ¿O triste? Me pesa mucho el corazón ante la
probabilidad de que sea una mezcla desordenada de ambos.
134 Una pregunta más. ¿NOSOTROS estamos bien?
Esta vez hay una larga espera. Escojo una nueva pluma para
comenzar a destruir.
Sí, Keaton, estamos bien.
¿Por qué no te creo? Tengo muchas ganas de preguntarle esto. Sin
embargo, no es justo. Debería dejarlo solo. Eso es lo que quiere, ¿no?
A la mierda.
Obviamente no estamos bien. Voy para allá.
Clásico, cavando en un agujero cada vez más profundo.
Levanto mi bolso y mi abrigo; me late el corazón con fuerza y me dirijo
directamente al elevador. No dejaré que las cosas desaparezca así. Mi
amistad con Slate es demasiado importante. Me niego a aceptar una
realidad en la que nuestro vínculo se altera de lo que siempre ha sido.
En el viaje de Uber a su apartamento, me muerdo las uñas y practico
mi discurso de amistad.
Slate, realmente creo que simplemente debemos tomarnos un momento
para apreciar lo increíble que es nuestra amistad. El hecho de que podamos
tener sexo fácil y sin sentido y aun así poder soltar bromas y ser adultos que
 se apoyan mutuamente es increíble. No necesitamos perder nada de eso. No
podemos perder eso. No puedes…
El auto se detiene en la acera y salgo.
Mi mente acelerada chilla al detenerse como en un acantilado de
dibujos animados cuando me paro en su puerta, con mi puño flotando a
centímetros de la madera oscura. ¿Qué pasa si no quiere verme? ¿Qué pasa
si solo lo empeoro?
Toco.
Y llamo de nuevo.
Ninguna respuesta. No puedo evitar sentir que estoy realmente jodida.
Justo cuando estoy a punto de rendirme, escucho el suave ruido de
pies al otro lado de la puerta. Trago. La puerta se abre.
Apenas reconozco al hombre frente a mí. Slate, siempre una figura de
higiene masculina y estilo personal, es un completo desastre. Lleva la misma
ropa formal con la que lo he visto miles de veces, pero su postura derrotada
de alguna manera lo hace parecer desgastado y en mal estado. No lleva el
rostro afeitado y sus ojos generalmente vibrantes carecen de ese brillo que
esperaba. Este no es el hombre que conozco.

135 —Hola —murmura, abriendo la puerta. Inclina la cabeza como una

invitación reacia a su apartamento. Doy un paso cauteloso, dándome cuenta
ahora de lo inapropiado que fue aparecer así.
—Lamento haberte forzado a verme —dejo escapar, medio
disculpándome y medio esperanzada de que me asegure que no es necesario
disculparse. Como lo haría el viejo Slate.
—Está bien.
Puedo sentir las lágrimas formándose. Nunca he odiado más la
palabra bien.
—Todavía somos amigos, ¿verdad? —pregunto, incapaz de
enmascarar la desesperación en mi voz.
Estamos parados más allá del umbral de su puerta. Tengo la garganta
apretada y me arde el pecho. Para cualquier espectador, la distancia
incómoda entre nosotros nos haría parecer extraños. Intento no detenerme
en eso.
¿Por qué le está tomando tanto tiempo responder? Mi estómago cae
hasta mis pies.
—¿Slate?
—Sí. Sí, Keaton. —Suspira y estira la mano, y yo agarro ansiosamente
su mano en un esfuerzo por cerrar este agujero entre nosotros—. Todavía
somos amigos.
 Saboreo la calidez de sus dedos entre los míos. La tensión en mi
garganta se contrae hasta que él continúa.
—Todavía somos amigos... pero ya no puedo tener sexo contigo. —
Pausa larga e incómoda—. Te has graduado, de todos modos. Ahora eres la
maestra. —Dice esta última parte con una sonrisa forzada.
—El aprendiz siempre supera al maestro en algún momento. —
Escucho la ligereza de mis palabras, pero no me siento más ligera. Me siento
como un fraude.
—Eso es lo que dicen.
Nos quedamos así, nuestras manos unidas otro momento. No puedo
soportarlo más.
—Mejor me voy. Gracias por... —Sinceramente, no sé cómo
continuar—. Todo.
—Claro. —Me abre la puerta—. Adiós, Keat.
—Adiós, Slate.

136
De vuelta en la oficina, el vacío en mi estómago no tiene nada que ver
con saltarme el almuerzo. Las cosas estarán bien. He tenido episodios de
poca comunicación e incluso un poco de angustia con Gabby y Karina antes.
Nos dimos el espacio que necesitábamos y luego volvimos a la normalidad
en unos pocos días.
Pero me doy cuenta de que Slate no es como mis otros amigos. La
situación con él es tan obviamente diferente. Cruzamos el territorio amigo y
deambulamos ingenuamente hasta un área gris. Un área gris
sorprendentemente hermosa, trágicamente peligrosa. Luego lo solté y
retrocedí, dejándolo vagar solo por el gris. Lo dejé allí, todo porque tengo
demasiado miedo como para...
—Hola, Keaton.
Me sobresalto al oír la voz de barítono de un hombre. Cuando levanto
la vista, un bolígrafo recién masticado cae sin gracia de mis labios y sobre
mi escritorio con un ruido fuerte.
—Oh, hola, Jerome.
El galán de la oficina está parado con una mano apoyada casualmente
contra mi escritorio.
 ¿Cómo no lo escuché acercarse? Por lo general, mis sensores de
Jerome están ajustados al sonido de sus pasos y al aroma de su discreta
colonia.
—Realmente destrozaste ese bolígrafo —dice con una sonrisa
amistosa. Sus dientes brillan bajo las luces fluorescentes de la oficina.
Me limpio la boca con el dorso de la mano.
—Sí, bueno —digo, sin tener ni idea de adónde me dirijo—, es
temprano en la tarde y ya estoy soñando despierta con lo que voy a comer
para cenar. —¿Qué diablos, Keaton?
—¿Qué quieres? —pregunta, genuinamente interesado.
—Hay un restaurante tailandés al que me muero por ir. —Con Slate.
—Oh, no he comido comida tailandesa en mucho tiempo. ¿Te importa
si me uno a ti?
Mi corazón se detiene. ¿El galán de la oficina realmente me invita a
salir? ¿O solo va por la comida tailandesa? Le dije a Karina y Gabby que es
lindo, y lo es, de una manera muy típica, y sé que muchas de las mujeres
con las que trabajo piensan que es sexy. Pero, ¿honestamente? Realmente
nunca me ha hecho sentir nada a mí.

137 —Puedes decir que no —dice tranquilizadoramente—. Me doy cuenta

de que me estoy entrometiendo en tus sueños.
No, en serio, no lo estás, quiero decir. He estado soñando contigo todos
los días desde... Mis pensamientos se detienen. Realmente ya no he estado
soñando con Jerome, ¿verdad?
—Comida tailandesa con compañía. Por supuesto. Suena genial.

—¿Quién es Jerome? ¿Qué hay de ese otro buen hombre? —me

pregunta Meera por tercera vez desde que aterricé en la mesa de su cocina.
Solo tengo media hora antes de que Jerome me recoja y nos dirigimos al
restaurante.
En pánico, llamé a la puerta de Meera, sabiendo que Penny no estaba
detrás de mi para absorber mis furiosas emociones. Siempre dando la
bienvenida a la compañía, Meera me llevó al interior y me sentó a la mesa
con una taza de té caliente. Tomo un sorbo; las especias sutiles no hacen
absolutamente nada para calmar mi nervioso todo.
 —¡Es el hombre con el que se supone que tengo que cenar en menos
de una hora! —chillo, respondiendo a su pregunta—. Pero le prometí a Slate
hace un tiempo que iríamos juntos a este restaurante. ¡A Slate le encanta la
comida tailandesa y sería una traición absoluta a nuestra amistad si fuera
con un tipo cualquiera del trabajo! —Agarro ansiosamente el mantel—.
¡Debería estar muy emocionada por esto! Es un gran partido. Corre
maratones por caridad, en serio. ¿Quién hace eso?
Meera ignora todo lo que digo acerca de Jerome, agitando las palabras
como moscas molestas.
—¿Sientes que traicionarías a Slate si fueras a cenar con otro hombre?
Tomo un sorbo audible de mi té antes de responder inequívocamente:
—Si.
—¿Y Slate es solo tu amigo? —pregunta ella.
—¡Slate es más que un amigo! —me escucho decir.
Oh, oh.
Meera se sienta y sonríe.
Maldita sea.
—Parece que sientes amor por Slate.
138 —No es así. Es solo mi amigo, uno de mis mejores amigos, en realidad.
Al menos, él...
—El amor es amistad, pero es amistad con fuego en su vientre.
Las palabras de esta sabia mujer me golpean el corazón, que late
furiosamente. Mis mejillas se calientan cada vez más.
No quiero admitirlo, pero sé que tiene razón. Sé la verdad. Está en los
latidos de mi corazón, la falta de aliento, el nudo en espiral de mi estómago.
La forma en que le he estado gritando todo durante los últimos quince
minutos. Mi temor ante la idea de salir con Jerome. La devastación que sentí
cuando vi a Slate tan roto hoy.
Sé lo que tengo que hacer. Primero, tengo que llamar a Jerome y
cancelar. El resto será mucho más complicado.
 19
Slate

D
urante un largo tiempo después de despertarme el sábado por
la mañana, simplemente me quedo en la cama, mirando el
techo, sin prisa por levantarme. De alguna manera logré pasar
la semana laboral, pero la pérdida que siento por mi conexión con Keaton
ha dejado un agujero negro dentro de mi pecho.
Nunca voy a superarla, y volver a ser solo amigos no es algo en lo que

139 esté listo para pensar. No tengo idea de cómo puedo salir a almorzar ahora
y sentarme frente a ella mientras finjo que todo está bien.
La verdad es que estoy profundamente enamorado de ella. Sí, tal vez
tomara este pequeño experimento suyo para empujarme en esta dirección,
pero ahora que la conozco en este nivel completamente nuevo es obvio. Es
el paquete completo. Y la idea de verla con otro tipo envía dolores punzantes
directamente hasta mi corazón.
Un fuerte golpe me saca de mis pensamientos oscuros. Con un
gruñido molesto, me levanto de la cama y camino hacia la puerta.
Probablemente luzca tan mal como me siento, pero eso es lo último que me
preocupa. Siento como si me hubieran estrujado y pasado a través de una
trituradora.
Cuando abro la puerta, la última persona a la que espero encontrar
es Keaton. Pero está parada aquí y tengo que estabilizarme físicamente
presionando una mano contra el marco de la puerta.
Va vestida casualmente con un cárdigan rojo, vaqueros oscuros y
botas de tacón. Está increíble, como siempre. Su ropa le abraza las curvas
de un manera muy atractiva, y lo que sea que haya hecho con su maquillaje
enfatiza sus labios carnosos y sus profundos ojos azules. Ojalá no quisiera
tocarla. Desearía que no estuviera aquí y, sin embargo, desearía que nunca
se fuera.
—Hola, Slate —dice—. ¿Cómo estás?
 Un millón de pensamientos empujan para que los pronuncie. Esto me
está matando. Te amo. Estoy confundido todo el tiempo. Estoy enojado contigo
y enojado conmigo mismo, pero aun así habría limpiado si hubiera sabido que
vendrías, porque soy un idiota patéticp. Déjame en paz. Quiero besarte,
abrazarte, oírte decir…
Pero todo lo que sale de mi boca es un plano:
—Oh. Hola. ¿Olvidaste algo aquí? —Eso es justo lo que necesito para
poner el último clavo en mi ataúd, encontrar un par de bragas al azar en mi
cama.
—Lo hice. Tú. —Me empuja en el pecho—. Vístete. Tengo una sorpresa
para ti. —Me empuja antes de que pueda reaccionar.
Parpadeo, retrocediendo cuando se apresura a entrar en mi
habitación, y luego la sigo.
—¿Eh?
—Date prisa. Nuestro vuelo sale en dos horas. —Saca mi bolso de viaje
de mi armario y comienza a tirar camisetas y calcetines en el interior.
¿Qué demonios?
—¿Vuelo? ¿De qué demonios estás hablando?
140 Todavía arrojando mi ropa como un tornado, me mira con una sonrisa
emocionada, casi traviesa.
—Sé que dejaste pasar el gran juego de tu equipo favorito para el
velatorio de Penny. Así que nos compré dos boletos.
—Pero... ¿Qué? —Mi cerebro siente que es difícil mantenerse al día
con toda la información que me está lanzando—. No van a jugar en ningún
lugar cerca de aquí en meses.
—Lo sé. Por eso volamos a Chicago. También nos reservé una
habitación de hotel para pasar la noche. Pensé que podríamos a algún bar
después del juego, divertirnos un poco.
—¿Por qué estás haciendo esto?
Mis palabras la detienen en seco. Keaton baja su mirada un segundo,
luciendo avergonzada, luego se encuentra con mis ojos nuevamente.
—No debería haber dicho todo eso el fin de semana pasado. Actué
realmente mal e inapropiadamente. Lo siento. Quería compensarte... y, para
ser honesta, también quería verte. Te he extrañado.
Solo es una disculpa por la forma en que me rechazó, no retiró su
rechazo. Definitivamente no es un yo también te amo.
Pero todavía me conmueve que haga todo este esfuerzo para reparar
nuestra amistad. Y tengo que admitir que la posibilidad de ver jugar a mi
 equipo de baloncesto favorito y pasar el rato con Keaton suena genial. Como
en los viejos tiempos.
El mal humor que me ha estado agobiando durante la última semana
ya está empezando a cambiar. Esto, decido, es una rama de olivo que estoy
más que dispuesto a aceptar.
—Está bien. —Esbozo una sonrisa.
Sus ojos se suavizan con afecto y alivio mientras me devuelve la
sonrisa.
—No, no lo está. Pero gracias por decirlo. Ahora, date prisa y vístete.
Le levanto las cejas.
—Primero tienes que salir de mi habitación.
—Oh. Cierto. Disculpa. —Con una sonrisa torcida, se escapa.
Keaton se da cuenta de que ya no podemos vernos desnudos, ¿verdad?
Por mucho que duela esa verdad, esta es nuestra nueva normalidad ahora,
y da mucho asco.
Tratando de no pensar en todo eso en este momento, me pongo un
par de vaqueros oscuros, un polo azul claro y mis zapatos más cómodos.
Luego me dirijo al baño, donde me lavo la cara, me cepillo y uso hilo dental
141 en los dientes y rápidamente me pongo un poco de producto en el cabello.
Una vez termino de empacar, me reúno con Keaton en la sala de estar.
Quince minutos después estamos acelerando por la autopista hacia el
aeropuerto. Aunque sé que podría no ser sabio para mi corazón pasar la
noche con ella, no quiero nada más. Estoy empezando a apreciar que
cualquier Keaton es mejor que ninguna Keaton.

Nuestro avión aterriza con el tiempo justo para que podamos tomar
un taxi hasta el estadio y encontrar nuestros asientos antes de que comience
el juego de la tarde. Cada uno toma una cerveza fría y compartimos un cubo
de palomitas de maíz.
Al final, los Bulls chirrían con una victoria justa, pero nada puede
agriar la diversión de sentarme al lado de mi mejor amiga, abuchear de buen
humor y ver a mi equipo favorito hacer que uno de sus mayores rivales pelee
por cada centímetro.
Para la cena, visitamos un restaurante que, según Keaton, tiene una
pizza de plato hondo increíble, según su investigación en Internet. Su
 predicción se hace realidad. Entre nosotros, comemos una parte
considerable de una pizza grande y disfrutamos de un par de cervezas.
—Mierda, hace calor aquí. —Se desabrocha el cárdigan, y luego se lo
quita para revelar la camiseta sin mangas escotada debajo y cuelga el suéter
en el respaldo de la silla—. ¿Te estás divirtiendo?
Sí, casi demasiado. Tomo un largo trago de mi cerveza para evitar
mirarle el escote.
—¿Estás bromeando? Esta ha sido la mejor noche de mi vida. ¿Cuánto
tiempo te llevó organizar todo?
—Casi toda la semana. Por eso desaparecí de la faz de la tierra, porque
no estaba segura de que fuera a suceder. —Saca la punta de su lengua,
sonriendo con picardía—. Pero no te preocupes, guapo, soy toda tuya esta
noche.
Casi me ahogo con mi cerveza.
—¿Q-qué? —Debo haber escuchado o entendido mal o algo, porque...
—Tienes toda mi atención. Para toda la cena, bebidas... y lo que
quieras hacer después de las bebidas. —Sosteniendo mi mirada con la suya,
me dedica una sonrisa llena de una promesa inconfundible.

142 Se me seca la boca. Keaton definitivamente está coqueteando

conmigo. ¿O estoy tratando de hacer esto más de lo que realmente es? ¿Qué
diablos está pasando aquí? Pensé que habíamos terminado con esa parte de
nuestra relación. Pero sus señales no podrían ser más claras. Y ahora está
mirando para ver cómo reaccionaré, pasando la punta del dedo por el borde
de su vaso.
De alguna manera, las implicaciones de lo que dijo antes no me
golpearon hasta ahora. Nos reservó una habitación de hotel... como, en
singular. Posiblemente incluso una cama. Pero no quiere eso, ¿verdad?
Realmente no tengo idea de lo que sucederá en el hotel esta noche. Ni
siquiera estoy seguro de lo que espero que suceda. La deseo, por supuesto,
la deseo desesperadamente, pero el sexo sería una idea terrible. Acabamos
de romper; ni siquiera rompimos, porque nunca estuvimos realmente
"juntos" en primer lugar. Keaton dejó muy en claro sus sentimientos el fin
de semana pasado.
Entonces, ¿por qué está prácticamente gritando FÓLLAME con un
megáfono? Nunca hace nada sin una razón bien pensada... después de
pesar cada pro y contra.
Aun así, a pesar de mi confusión, es difícil no sentirme halagado por
la atención. Le sonrío.
—Lo que quiera, ¿eh? Te sostendré a eso.
Parece complacida, un poco aliviada... y también muy interesada.
 —Espero que sí.
Después de insistir en pagar la cuenta, caminamos unas pocas
cuadras hasta un bar cercano, otro lugar que Keaton buscó por adelantado.
La acera tiene espacio más que suficiente, pero se queda tan cerca de mí
que nuestros brazos se rozan.
¿Debo tomarla de la mano? Decido no hacerlo. Todavía no tengo idea
de qué debo hacer, qué quiere, qué significa tocarla. No puedo prepararme
para más rechazo. Las señales mixtas se disparan como cohetes a nuestro
alrededor en este momento, volviéndome loco.
Nos detiene en un bar pequeño pero lleno. Sin pretensiones, limpio y
silenciosamente elegante, con iluminación amarillenta, pisos de madera
desgastados y solo unas pocas mesas, todas llenas. Nos sentamos en el
pulido mostrador y pedimos lo de siempre. Mientras sorbo mi soda con
vodka, las preguntas que se me agolpan en el fondo de la mente se vuelven
demasiado grandes para ignorarlas más tiempo.
Esta noche ha sido genial; casi no quiero arriesgarme a arruinar esta
perfecta noche planteando preguntas difíciles. Pero tenemos que resolver
esto. Tengo que asegurarme de que entiendo todo, claro como el cristal, sin
vaguedades ni problemas de comunicación. Y necesito preguntar antes de
que pidamos más bebidas y el alcohol comience a colorear nuestras
143 decisiones. Necesito respuestas antes de cruzar el umbral de la puerta de
nuestra habitación de hotel.
—Bueno... —Mi tono debe alertarla, porque Keaton deja su bebida y
me mira.
—¿Sí?
—Qué... —Dios, ¿cómo digo esto?— ¿Qué estamos haciendo aquí?
Me mira a los ojos.
—Para empezar, guapo, nos pediré otra ronda.
Ahí está ese guapo otra vez. ¿Qué demonios pasa con eso?
—Sabes a qué me refiero. ¿Dónde estamos?
Keaton junta sus dedos frente a su boca, y luego deja escapar un
suspiro pensativo.
—Una mujer muy sabia me dijo "el amor es solo amistad, pero es
amistad con fuego en el vientre" y me di cuenta de que tenía razón. He estado
pensando demasiado en la línea que trazamos entre amantes y amigos.
Pensé que las dos cosas eran totalmente diferentes, cuando realmente... —
Me mira y podría ahogarme en el azul profundo de sus ojos—. Es muy fácil
que uno evolucione hacia el otro.
¿Va adonde creo que va con esto? Apenas me atrevo a dejarme creerlo.
Definitivamente no me atrevo a interrumpirla, en caso de que se calle.
 —Lamento la forma en que te rechacé. Quiero intentarlo de nuevo. De
verdad esta vez. Tu y yo... viendo a dónde va. —Duda—. Si todavía me
quieres.
Durante un minuto simplemente miro a Keaton. Debo estar
escuchando cosas... pero no. Realmente quiere estar conmigo como yo
quiero estar con ella.
Tragando fuerte, respiro profundamente.
—¿Quieres decir que quieres que estemos juntos? Como, ¿en algo más
que amigos? Como, ¿que te graduaste de Sexploración Básica y ahora
pasamos a Relaciones Intermedias?
Asiente, y su boca se inclina en una sonrisa. Entonces me dedica una
que me calienta de adentro hacia afuera.
—Nos extraño. Y las cosas desnudas también. Mucho.
Tomo su mano:
—Entonces paguemos nuestra cuenta y larguémonos de aquí.
Keaton se ríe, y ese sonido es lo mejor que he escuchado.
El taxi de regreso a nuestro hotel no puede conducir lo
suficientemente rápido.
144

Apenas hemos cruzado la puerta antes de que Keaton se estrelle

contra mis brazos. Me encuentro con su beso con la misma y un fuerte
gemido se me escapa cuando su lengua acaricia la mía.
Dios, esto se siente tan bien. No me di cuenta de lo mucho que había
extrañado poder tocarla. ¿Cómo podría soportar mantenerme alejado?
Extiendo la mano debajo de su suéter para apretarle los senos a través
de su sostén, saboreando su suavidad. Gime y presiona contra mí, dejando
en claro que está lista para más.
—Dime cómo lo quieres, nena. —El nena se escapa. Pero ahora somos
amantes, se me permite decir cosas así, y su sonrisa de respuesta ahuyenta
las dudas y los temores que hayan quedado.
—Sí que hay algo que quería probar... Una última lección que nunca
tuvimos antes. Que me tomes por detrás.
Solo las palabras hacen que mi polla se mueva.
 —Está bien. Nunca tuvimos nuestra noche especial en el hotel,
¿verdad? Bueno, si vamos a hacer eso, quiero darte todo lo que había
planeado.
En el dormitorio, nos desnudamos tan rápidamente como podemos;
casi me tiemblan las manos de anticipación por sentir su piel sedosa. Es
muy tentador tomarla en ese mismo momento, pero sé por experiencia que
esto será aún mejor si lo saboreamos, dejamos que nuestros deseos se
acumulen.
—Acuéstate en la cama —murmuro—. Ya vuelvo.
Encuentro un poco de loción perfumada en el baño y regreso. Durante
un momento, me detengo en la puerta para examinar la visión que es ella...
desnuda, esperando, toda dispuesta para mí sobre su estómago. Luego me
siento a horcajadas sobre su trasero, le pongo loción suave sobre la espalda
y empiezo a masajearle los hombros. Están tensos por el estrés,
probablemente por estar sentada en el escritorio de una computadora toda
la semana. La forma en que gime y jadea de alivio me tienta de nuevo, pero
me obligo a trabajar despacio, a fondo, hasta la espalda.
Después de unos minutos, murmura algo contra la almohada.
—¿Qué es eso?

145 Suspira.
—Nunca debí rechazarte el fin de semana pasado.
¿De dónde vino eso?
—Ya te disculpaste por eso.
—Estaba siendo tan estúpida... Estaba convencida de que nunca
funcionaríamos más que como amigos. Me dije que éramos demasiado
diferentes, que realmente no sentías nada por mí, no podías adaptarte a ser
un hombre de una sola mujer, sea cual sea la excusa de mierda que se me
ocurriera, solo porque tenía miedo de salir herida. Dije todas esas cosas
cuando todo el tiempo supe que eras alguien al que no podría soportar dejar
ir.
Estoy anonadado. No puedo pensar en ninguna respuesta, así que
simplemente me inclino y le beso la mejilla, esperando que eso sea
suficiente. Gira la cabeza para encontrarse con mis labios.
—Dios, cuando pienso en que casi pierdo mi oportunidad contigo —
murmura—. Soy una maldita idiota. ¿No es ridículo, una mujer adulta que
no puede soportar un salto de fe?
—Está bien, Keat. Estamos comenzando de nuevo. —Paso un dedo
por la elegante pendiente de su columna vertebral—. Y, para que lo sepas,
por ti puedo ser un hombre de una sola mujer, absolutamente.
 Suspira alegremente. Extiendo la mano debajo de su cuerpo para
tomar y apretarle los senos. Su respiración se detiene. Pellizco suavemente
sus pezones y se arquea, empujando sus caderas hacia arriba, ofreciéndose.
Me alineo contra su espalda para besarle la nuca y mover mi dolorida polla
contra su trasero. Se retuerce, impotente, contra mí.
Finalmente, cuando ninguno de nosotros puede soportar otro segundo
de provocación, tomo un condón de la mesita de noche y lo enrollo. Empujo
en su interior y ella gime suavemente. No me detengo hasta que me entierro
dentro de su calor tan profundo como puedo.
—¿Estás bien? —pregunto con la voz áspera.
—Sí, es solo... guau. —Ya tiene la voz áspera y jadeante—. Estás muy
profundo.
Sonrío.
—Lo sé. Y te sientes jodidamente increíble.
—Qué bueno —murmura.
Bajo mis dedos, entre sus muslos. Está empapada, su clítoris es como
una perla dura y resbaladiza, y solamente el roce más ligero la hace jadear.
Empiezo a moverme mientras la froto, con cuidado de mantener el ángulo
que la hace gemir con cada lento movimiento de mis caderas.
146 Tienen los nudillos blancos, agarrada a las sábanas. Desearía poder
verle la cara, pero ahora es mía. Sé que tendremos muchas más
oportunidades, muchas más oportunidades de verla deshacerse de placer,
y nada podría hacerme más feliz. Además, ciertamente no me puedo quejar
de la vista de sus caderas redondas, su culo bien formado y su cabello
sedoso cayendo en cascada sobre la almohada.
Comienza a temblar, jadeando, sus gemidos se vuelven más fuertes y
urgentes. Muevo mis dedos más rápidamente entre sus muslos,
desesperado por hacerla venirse. Se da vuelta para mirarme por encima del
hombro.
—Oh, Slate, ¡oh! —Sus ojos entrecerrados, oscuros de deseo, me
cautivan.
Recordando otro de los elementos en su hoja de cálculo, acaricio con
un dedo entre sus nalgas, provocando un sonido lleno de placer que nunca
la había escuchado emitir.
—Eres tan sexy, Keat, joder. —Cierro los ojos un momento, gimiendo
con los dientes apretados. Me hará perder el control mucho más rápido de
lo que quería. Pero ha pasado demasiado tiempo, y tenerla de nuevo es como
la lluvia después de una sequía. Demasiado. Muy intenso.
 —No puedo esperar para tomarte aquí, cariño —murmuro, todavía
acariciando su sexy trasero, y me inclino cerca para presionar mis labios
contra su nuca.
Luego sus ojos se cierran, su boca se relaja y puedo sentir su orgasmo
golpearla en oleadas, apretando mi pene desde adentro y teniendo espasmos
contra mis dedos desde afuera. Abrumado, gimiendo en voz alta, caigo por
el borde tras ella.
Con los brazos debilitados por el placer, la acerco hacia mi pecho. Se
coloca sobre mí, no podría pedir una manta mejor, y pronto su respiración
se ralentiza. Justo cuando creo que se ha quedado dormida, se aleja un
poco, mirándome a los ojos.
Casi tentativamente, dice:
—Te amo.
Pongo cada gramo del tierno fuego que siento por ella en mi beso.
—Yo también te amo.
Somos nosotros... empezando de nuevo. Y ha sido la noche perfecta.
Entrelazados, nos dormimos juntos y pasamos la noche seguros en
los brazos del otro.
147
 20
Keaton

P
or algún milagro, Slate y yo llegamos al almuerzo grupal sin
volver a arrancarnos la ropa. Aún más improbable es el hecho
de que lleguemos antes que Karina y Gabby.
Cuando entramos a la cafetería, me paso los dedos por el cabello
postcoital en un intento de domarlo. Después del tercer nudo imposible, me
rindo. No puedo ocultar la evidencia de cómo pasé la mañana. Ojalá tuviera

148 veinte años otra vez, cuando el pelo recogido en un moño desordenado
todavía era apropiado para el público.
A la mierda. Me lo recojo.
—Pensé que era seguro que íbamos a llegar tarde. —Me apilo el pelo
en la cabeza sin la ayuda de un espejo que me guíe, esperando estar
presentable. Pero esa es la mejor parte de mi nueva relación con Slate. Me
conoce. Me ha visto en mi peor momento. Y, aun así, me ama.
Nuestra cabina habitual junto a la ventana del fondo está libre, y las
yemas de los dedos de Slate en mi espalda baja me guían hacia la parte
trasera del restaurante. Me muevo en el asiento hasta que me siento
cómoda.
—Sacarte de la cama no fue fácil. —El cojín cede mientras Slate se
desliza a mi lado.
Examino mi reflejo en el cristal de la ventana del restaurante. Podría
ser peor.
—Oh, por favor. Fueron “cinco minutos más, por favor” y tu erección
mañanera —me burlo.
—Porque claramente odió adónde nos llevó eso, señorita Bedhead.
Me vuelvo hacia él con una sonrisa, armada y lista con un comentario
sobre su propio cabello y lista para disparar, hasta que...
 —Espera.
—¿Qué? —Sonríe, seguro de que ha ganado esta ronda.
—Nunca te sientas a mi lado.
Parpadea.
—¿Qué quieres decir?
—En el banco. Siempre te sientas frente a mí, en la silla. —Señalo
para enfatizar.
—¿Y? —La comisura de su boca se arquea hacia arriba, una señal
típica de Slate de que no me toma en serio.
La camarera se acerca a nuestra mesa y deja cuatro vasos de agua
helada con la promesa de volver en un segundo.
—Gabby y Karina estarán aquí en cualquier momento. Se darán
cuenta si estamos sentados en diferentes lugares. Parecerá como...
Oh. Solo ahora me doy cuenta de lo tonta que sueno.
—¿Como si estuviéramos juntos? —Se inclina más cerca y me besa
dulcemente en la mejilla—. Van a averiguarlo a pesar de todo. Diablos,
probablemente ya lo sepan. No fuimos exactamente discretos en el club. —
Su voz se reduce a un gruñido sexy mientras me pasa una mano por el
149 muslo.
La aparto como para regañarlo.
—Eso fue totalmente tu culpa. —Después de que las palabras salgan
de mi boca, me doy cuenta de que sueno diez años más joven de lo que soy.
Slate me mira fijamente a los labios mientras hablo, y luego vuelve a
tocarme el muslo con aún más entusiasmo, dándole un buen y fuerte
apretón debajo de la mesa. Le agarro la mano mientras la desliza hacia mi
rodilla.
—Eres increíblemente frustrante —murmura, con su boca cerca de mi
cuello.
Coloco una mano sobre la parte delantera de sus jeans, burlándome
de él.
—¿Y tú no? Además, tú estás increíblemente duro.
Karina está repentinamente al final de la mesa, con una ceja
perfectamente formada levantada. Debe haber visto todo ese toqueteo en
alta definición.
Gabby, mientras tanto, se desploma en su lugar habitual frente a mí.
Lleva una mueca y un par de elegantes gafas oscuras de resaca para
completar su característico look del día de después.
 —¡Hola! —chillo. Mis manos vuelan hacia la mesa y no cerca del pene
de mi mejor amigo.
—Ustedes dos parecen haber corrido una maratón —dice Karina
mientras se sienta frente a Slate. El nuevo arreglo definitivamente no se le
escapa. Mira a su alrededor, observando el paisaje con una sonrisa
divertida.
—Algo así —dice Slate, y quiero pellizcarlo.
—Hm. —Karina suena poco convencida. Si no lo sabía antes,
definitivamente lo sabe ahora.
Relájate, Keaton. ¿Por qué estás tan nerviosa?
Tal vez sea porque Slate y yo no hemos decidido cuándo o cómo se lo
diremos. Lo nuestro. Dios, todavía no puedo creer que haya un nuestro.
Me aclaro la garganta.
—¿Por qué tardaron tanto?
—El tráfico, su resaca, etcétera —responde Karina, frotando círculos
comprensivos en la espalda de la pobre Gabby.
Gabby baja sus gafas de sol, mirando por encima de ellas.
—Puede que me esté muriendo, pero al menos he vivido —responde
150 ella con un guiño astuto.
Karina dirige rápidamente la conversación de vuelta a la normalidad.
—Entonces, ¿hay algo nuevo con ustedes dos?
¿Cuenta nuestra innovadora historia de amor que nos cambia la vida?
Justo en ese momento la camarera se materializa al final de nuestra
mesa para tomar nuestros pedidos. Son burritos para Slate y para mí, gofres
de manzana y canela y café negro para Gabby y galletas y salsa con fruta
para Karina.
Mientras tanto, mis pensamientos corren por todas partes.
¿Por qué estoy siendo así? No me avergüenzo de mis sentimientos por
Slate, ni quiero mantenerlos en secreto de Gabby o Karina más tiempo.
Entonces, ¿por qué es tan difícil decirlo? Somos más que amigos. Intento
pronunciar las palabras con los labios cerrados, pero me encuentro
tragándolas junto con todas mis ansiedades.
Me imagino sus ojos muy abiertos y sus tonos preocupados...
¡Nunca salgas con tus amigos! ¿Qué pasa si esto lo hace raro? ¿Qué
pasa se pelean o rompen, y tenemos que elegir bandos? ¿Qué significa eso
para todos nosotros? ¿Han pensado bien en esto? ¿Qué pasa si no funciona
y arruinan la amistad que tienen? ¿Qué pasa si arruinan la amistad que todos
tenemos?
 Estas son preguntas que tengo yo misma. Y odio no tener las
respuestas todavía.
Debajo de la mesa, una mano firme agarra la mía. Miro a Slate.
También hay preguntas en sus ojos. Pero hay confianza en ese brillo clásico
de su mirada.
Confortada por el calor de su mano y la claridad de sus ojos, siento
que mis ansiedades comienzan a desvanecerse. Slate también está aquí.
Estamos juntos en este momento, y en el siguiente. Todo saldrá bien.
—Voy a decir esto ahora —dice Slate en serio—, para que nadie vomite
su almuerzo.
—¿De acuerdo? —Karina levanta las cejas de nuevo con preocupación.
—Puedo vomitar esos gofres sin importar lo que digas —dice Gabby
con un suspiro silencioso.
Slate me mira con una sonrisa. Se la devuelvo. Esto es bueno.
Entonces Slate dice mi nueva combinación favorita de palabras.
—Keaton y yo… estamos juntos ahora.
Estas palabras me llenan de una alegría inexplicable. Lo besaría ahora
mismo si no estuviera tan preocupada por las miradas en los rostros de
151 nuestras amigas. Sus expresiones en blanco no revelan absolutamente
nada.
Todos nos quedamos sentados en silencio mientras la camarera nos
sirve una taza de café. El sonido de cada vertido es un poco más insoportable
que el anterior. Finalmente, la camarera nos deja.
—¿Y bien? —digo, instando a alguien a decir algo.
De repente, Gabby se desploma y se ríe a carcajadas.
Slate y yo intercambiamos una mirada. Por supuesto.
—¡Pensé que dos habían matado a alguien y querían que
escondiéramos un maldito cuerpo o algo así! ¡Qué pálida estabas! —Gabby
está casi llorando—. Oh, Dios mío, esto buenísimo... —
Karina toma un sorbo de café recién hecho, su lápiz labial mate no
deja rastro en el borde de cerámica.
—Quiero decir, estoy un poco ofendida porque pensaron que nos
sorprendería, como si esto fuera una noticia real o algo así. Ha sido tan
obvio.
— ¿En serio? —pregunto, desconcertada. A mi lado, Slate me pasa
una mano por la espalda con una suave risa.
—Sí, chica —dice Gabby—. Hombre, esto es incómodo. Para ti, quiero
decir.
 —Gracias, Gabby —le digo con los dientes apretados. No puedo
entender la expresión de la cara de Karina.
—¿Puede alguien pasarme el azúcar? No puedo con el café solo como
Mateo. —Sacude la cabeza con leve asco.
Dios mío, ¿qué pasa con estas dos? Quiero sacudirlas por los hombros
y abrazarlas al mismo tiempo.
Slate asegura un puñado de paquetes de azúcar para su propio café
antes de entregarle la caja.
—¿Desde cuándo lo saben? —pregunto, preguntándome dónde hemos
dejado escapar nuestro secreto.
—Lo he sabido desde el funeral de la gata. —Gabby toma su vaso de
agua y toma un sorbo lento—. ¿Quién planea un funeral para un gato? Slate
estaba tan obviamente enamorado de ti. Como, asquerosamente
enamorado, del tipo de querer ser el padre de tu hijo.
—Bien, ahora... —Slate se inclina hacia adelante para robar las gafas
de sol de Gabby, pero ella lo encoge de hombros para apartarlo—. No te
equivocas —dice sonriendo.
Mi estómago hace otra voltereta.

152 —El funeral del gato fue realmente extraño... y realmente muy lindo.
—Karina me sonríe cálidamente, con una mirada en sus ojos que dice:
¿Realmente pensaste que podrías ocultarme esto?— Pero, sinceramente,
ustedes son perfectos juntos. Me alegra que finalmente lo hayan
descubierto.
Sintiéndome avergonzada, le devuelvo la sonrisa, un sonrojo y un
asentimiento sirven como la mejor disculpa que puedo ofrecer.
Slate me toca la mejilla, su cálida palma gira mi rostro hacia el suyo.
Y luego sus labios presionaron contra los míos en un dulce y breve beso.
—Te amo, Keat.
Mi corazón se me hincha en el pecho y me siento mejor que en años,
o tal vez nunca.
—Yo también te amo.
Espero algún comentario sobre lo groseros que somos o que las
demostraciones públicas de afecto no serán toleradas pero, en cambio,
encuentro a Karina y Gabby sonriéndonos.
—Son demasiado lindos.
La camarera regresa poco después con nuestras comidas. Los cuatro
empezamos a comer, y nuestras risas llenan de alegría la cafetería y mi
corazón.
 21
Slate

—N
ena, estoy en casa —llamo, cerrando la puerta de
entrada detrás de mí con un pie. Tengo las manos
ocupadas con un transportín de animales de plástico
y una bolsa de compras llena de suministros para mascotas—. Y tengo una
sorpresa para ti.
Keaton está de puntillas, de espaldas a mí, hurgando en el estante

153 superior de un armario de cocina.

—Espero que sea pizza, porque creo que olvidé comprar caldo para la
cena de esta noche.
Sonrío. Está muy linda con pantalones de chándal y una cola de
caballo desordenada.
Han pasado dos meses desde que nos mudamos juntos, seis meses
desde que nos volvimos "oficiales", y todavía no he superado el placer de
poder verla todo el tiempo, tan casual y doméstica.
—Nop. Algo mejor que la pizza.
Keaton se da vuelta. Levanto el transportín para que pueda mirar a
través de la puerta de alambre lo que está acurrucado en el interior: un
gatito atigrado de color naranja tupido con ojos verde esmeralda.
Los ojos azules de Keaton parpadean, luego se abren.
—Dios mío... Es adorable. ¿Es un él?
—Es una ella. —Dejo el transportín en medio de la sala y abro la
puerta.
Keaton se arrodilla a un metro de distancia, con cuidado de no agobiar
a nuestro pequeño invitado.
—Hola, bebé, es un placer conocerte —murmura, manteniendo su voz
suave y dulce.
 El gatito se arrastra hasta el borde del transportín, mira alrededor un
minuto y luego sale a la alfombra. Lentamente, Keaton extiende la mano. El
gatito la huele bien. Luego, como si hubiera tomado una decisión, golpea su
cabeza contra los dedos de Keaton.
Reprimiendo un chillido, Keaton la acaricia.
—¡Le gusto!
Me río.
—Por supuesto. Creo que eres bastante agradable.
—Ay gracias, cariño. Pero tienes que decir eso: eres mi novio y te gusta
mucho el sexo. —Ella se inclina más cerca y el gatito golpea la punta de su
cola de caballo que cuelga.
Le doy un beso a Keaton en la frente.
—El hecho de que tenga que decirlo no significa que no sea verdad...
pero tienes razón sobre el sexo. Nunca me cansaré de follar contigo, nena.
Keaton mueve sus dedos hasta que el gatito los agarra, le saca las
garras y le salen pupilas enormes.
—¿Cuántos años tiene? ¿Tiene todas sus vacunas? ¿Y nombre? —
pregunta ella, disparando rápidamente.
154 —El refugio de rescate supone que tiene unos cuatro meses. También
se encargaron de las vacunas y la esterilización. La llamaban Frijoles, pero
pensé que podríamos elegir un nuevo nombre juntos.
Keaton resopla.
—Frijoles, ¿en serio?
—Aparentemente.
— Hm… —Estudia al gatito, que ahora ha pasado a atacar sus dedos
con dientes demasiado pequeños para causar un daño real—. Me recuerda
a otro gato que solía conocer.
Me alegra verla hablando de Penny con una sonrisa en lugar de
lágrimas. Desde que murió, ha quedado claro que Keaton ha llevado un
agujero en forma de gato en su corazón. Por mucho que quisiera hacer un
hogar para los dos, y que en lo que respecta a Keaton una casa no es un
hogar sin algo peludo que suba por las cortinas, tampoco quería salir
corriendo y comprar una Penny de reemplazo demasiado pronto. Así que
esperé hasta hoy para asegurarme de que Keaton estuviera lista para seguir
adelante.
—Si realmente es la sucesora espiritual de Penny, deberíamos
encontrar un nombre que comience con P. —Me siento al lado de Keaton—.
¿Qué hay de… Panqueque? ¿O Prissy?
 Keaton me golpea el hombro juguetonamente con el dorso de la mano.
—De ninguna manera.
Finjo una mirada inocente y pensativa.
—Poltergeist. Peaches. Porkchop. Pumpkin.
Se ríe, sacudiendo la cabeza.
—Eres de lo peor. —Luego se frota la barbilla, considerando—. En
realidad... Peaches funciona. Su pelo parece melocotón y crema.
—Vendido. Peaches será. —Rasco a nuestra hija recién bautizada
debajo de su barbilla peluda. Sus bigotes se estiran y sus vívidos ojos se
cierran con placer—. Bienvenida a la familia, Peaches.
Keaton descansa su frente sobre mi hombro con un suspiro feliz.
—Muchas gracias, Slate. Esto es… la amo.
Beso su coronilla.
—Y yo te amo a ti.
Nos sentamos así durante mucho tiempo, con la cabeza de Keaton
sobre mí, mi brazo alrededor de su cintura y Peaches todavía jugando con
sus dedos. Es bueno estar aquí con Keat, viendo a la torpe gatita explorar.
155 Después de unos minutos más, dejo escapar un suspiro.
—Por mucho que no quiera moverme, tengo que sacar su caja de
arena del auto. No podía traer todo en un solo viaje.
Keaton se levanta a regañadientes cuando me levanto y, mucho menos
a regañadientes, me besa.
—Prepararé sus otras cosas.
Cuando vuelvo con la bandeja de plástico y la bolsa de basura, Keaton
ha dejado los cuencos de comida y agua de la gatita, los ha llenado hasta el
borde y ha esparcido el puñado de juguetes por el suelo del salón. Está
garabateando notas sobre qué más necesitamos, murmurando para sí
misma.
—Una pequeña cama para gatitos... algo para los dientes… un poste
para que se rasque, absolutamente... —Mira a Peaches, quien está
tragándose un pavo picado en salsa—. O tal vez un árbol para gatos de
tamaño natural. ¿Qué te parece, chica? ¿Algo para trepar y destrozar que
no sea el sofá?
Peaches maúlla, su respuesta algo confusa por su boca llena.
Tengo que reírme ante la imagen. Todo, desde la planificación
meticulosa hasta la conversación con los gatos, todo es muy típico de
Keaton.
 —Sobre esa pizza, ¿quieres lo de siempre?
Keaton me da una sonrisa agradecida.
—Sí, por favor. Gracias por rescatarnos de mi percance de la cena.
—Oye, yo también podría haber comprado ese caldo. No te preocupes
por eso. Esta noche estamos celebrando… llamémoslo la fiesta de
bienvenida de Peaches.
Pido una pizza grande de pollo a la barbacoa de nuestra pizzería
favorita. Estoy colgando el teléfono cuando me algo golpea la parte posterior
de la pantorrilla. Bajo la mirada para encontrar a Peaches aferrada a la
pernera de mi pantalón.
—¿Ya te aburriste de comer? —La despego de mí solo para que se
escurra de entre mis manos y salga corriendo para explorar el resto del
apartamento. Sacudo la cabeza, riendo—. No tardó mucho en comenzar a
actuar como si fuera la dueña del lugar.
—Bueno, por supuesto. Para eso están los gatos— —dice Keaton
desde la lavandería, donde está armando la cama de Peaches.
Después de comer, nos acurrucamos juntos en el sofá, felices y
contentos. Peaches se sube al reposabrazos y mete las patas debajo de sí
misma hasta que parece una pequeña barra de pan naranja. La imagen de
156 una familia pacífica está completa. La alegría irradia de todos nosotros, tan
cálida y brillante que juro que debo brillar yo mismo.
Keaton se congela, su cabeza se medio levanta de mi hombro, donde
ha estado descansando.
—Escucha —dice, con la voz apagada, casi asombrada.
Al principio, no tengo idea de lo que quiere decir. Entonces lo oigo.
Peaches ha comenzado a ronronear.
Keaton se acurruca contra mi costado y me besa.
—Esto es todo lo que siempre he querido.
—Yo también. —La abrazo con fuerza, esta increíble mujer que pasó
de ser mi mejor amiga a mi amante, a ser mi pareja y mi hogar.
Puede que nos haya tomado un tiempo cruzar la zona de amigos y
entrar juntos en este nuevo territorio, pero ha sido una transición perfecta.
Y una de la que nadie se sorprendió, desde nuestros amigos hasta nuestros
padres, e incluso nuestros compañeros de trabajo, quienes conocieron todas
las noticias de nuestra relación de pareja con aburrido desinterés, como si
finalmente hubiera pasado algo que iba con mucho retraso. Supongo que
los únicos que nos sorprendimos fuimos Keaton y yo.
Después de limpiar la cocina cargando nuestros platos en el
lavavajillas, le sirvo a Keaton una copa de vino blanco y me reúno con ella
 en el sofá. En lugar de ver el especial de comedia que hemos seleccionado,
Keaton solo tiene ojos para Peaches.
—Mira —susurra dulcemente—. Se está quedando dormida.
Los ojos del gatito se cierran y emite un suave sonido de satisfacción.
Acerco a Keaton, con las yemas de mis dedos acariciándole su brazo
desnudo.
—¿Keat?
—¿Sí? —dice ella, su voz tranquila y feliz.
—Traer a casa a Peaches no era mi única sorpresa esta noche.
Ella levanta su mejilla de mi pecho y me mira con los ojos
entrecerrados.
—¿Qué más tienes bajo la manga?
Con mi corazón latiendo a un ritmo rápido, busco en mi bolsillo y saco
el anillo de diamantes que me ha estado comiendo durante toda la noche.
Los ojos de Keaton se abren de sorpresa y deja escapar un pequeño pero
inconfundible jadeo.
Mi garganta se ha secado del todo, pero reúno el coraje y finalmente
digo las palabras que he querido desde hace meses.
157 —Te amo. Tanto, joder. ¿Te casas conmigo, nena?
Con un sollozo silencioso, Keaton murmura:
—¡Sí! —Y lanza sus brazos alrededor de mi cuello.
Nos besamos y las lágrimas me pinchan en las esquinas de los ojos.
Creo que nunca he sido tan feliz. Y, cuando deslizo el anillo sobre el
tembloroso dedo de Keaton, deja escapar un dulce ruido de admiración.
—Estás loco. Solo hemos estado saliendo seis meses… —No puede
dejar de sonreír mientras admira cómo luce el anillo en su mano.
Me inclino y presiono un suave beso sobre sus labios.
—Sí, pero nos conocemos desde hace diez años.
Su risa es dulce, y coloca su palma contra mi mejilla.
—Cierto. Desde ese punto de vista, supongo que este fue el cortejo
más largo de la historia.
—Exactamente.
Lo loco es que, si alguien me hubiera dicho hace diez años que me
casaría con mi amiga Keaton, no me habría sorprendido en absoluto. Es
exactamente el tipo de chica con la que cada chico espera terminar:
inteligente, trabajadora, devota, amorosa y hermosa.
 Y ahora... Es toda mía. Una parte de mí todavía no puede creerlo.
Keaton deja escapar un chillido de sorpresa cuando la levanto del sofá
y la llevo a nuestra habitación, donde planeo pasar toda la noche
asegurándome de que sepa exactamente cuánto la amo.

158
 Epílogo
Keaton

—S
alud —le digo, levantando mi copa de champán hacia
la de Slate con un tintineo satisfactorio.
Tiene los ojos llenos de travesuras y felicidad, y
una familiaridad tan cálida y reconfortante que literalmente me deja sin
aliento en el pecho. No he sido tan feliz en... bueno, nunca.
Slate se acerca, presionando sus labios contra mi cuello, y todos los
159 ruidos de celebración en la sala se desvanecen. Incluso si estamos en un
bar lleno de nuestros amigos más cercanos, la única persona a la que veo
es él.
—¿Estás tratando de matarme con esa minifalda, nena? —murmura,
con sus labios presionados contra el punto sensible debajo de mi oreja. Sus
dedos se deslizan hasta el borde de mi falda, y me agarra el trasero con
ambas manos, dejando escapar un pequeño gruñido.
Me encuentro con su mirada y sacudo la cabeza.
—Señor, compórtese.
Nuestro amigo Jack tuvo la amabilidad de dejarnos alquilar su bar
entero para nuestra fiesta de compromiso esta noche, y hasta ahora ha sido
perfecta. El recuerdo de bailar en esta misma pista de baile cuando nadie
sabía que éramos pareja es un recuerdo secreto que aún atesoro.
A veces no puedo creer que esta sea la vida real, que la chica friqui
tenga al cachas. Pero lo es, y lo tengo.
Esta noche ha sido todo lo que podría haber querido y más. Todos
están de humor festivo, e incluso algunos de los clientes de Slate, jugadores
profesionales de fútbol y baloncesto famosos, están aquí para felicitarlo. Los
recién casados Karina y Mateo también se encuentran aquí, y Gabby tiene
una sonrisa permanente cada vez que nos mira. Incluso Meera está aquí. Es
perfecto.
 Slate nota que mi copa de champán está vacía y, después de un rápido
beso en mis labios, la lleva al bar, la vuelve a llenar y habla con Jack un
momento antes de regresar.
—Qué atento —le digo, alabándolo mientras acaricio su desaliñada
mejilla. Todavía no me he acostumbrado al hecho de que ahora podía tocar
libremente a Slate. Que es mío.
—Es más como un dominado —dice nuestro amigo Camden,
empujando a Slate y golpeándole juguetonamente el hombro.
Eso es gracioso viniendo de Camden. Toda la noche lo he visto mirar
a hurtadillas a su amiga Natalie, que parece bastante ajena a su deseo.
Camden, Jack y Natalie han sido mejores amigos desde la escuela
secundaria, pero no puedo evitar preguntarme si su amistad es tan
estrictamente platónica como todos creen o si hay algo más entre Camden
y Nat.
Pero no me pregunto mucho, porque lo siguiente que sé es que Slate
entrelaza sus dedos con los míos y me susurra al oído.
—Te voy a secuestrar.
Unos escalofríos corren por mi columna mientras sus palabras se
registran.
160 Dándole una expresión curiosa, dejo que me tome de la mano y me
guíe hacia la parte posterior de la barra y por un corto pasillo.
Slate entra en lo que parece ser una oficina y cierra la puerta detrás
de nosotros. Un gran escritorio de roble ocupa el centro de la habitación,
con un par de sillas y un archivador bajo en la pared del fondo.
Pero, antes de que pueda mirar bien a mí alrededor, Slate me levanta
en sus brazos y me deja en el escritorio. Luego se coloca entre mis rodillas
abiertas.
—Te necesitaba para mí por un minuto —dice a mi interrogativa
expresión. Su boca baja hasta la mía, y coloca un dulce beso contra mis
labios—. Esta noche ha sido increíble. —Beso—. Te ves increíble. —Beso.
Subo mis manos hasta el cabello de su nuca y lo beso, más profundo
esta vez; nuestros labios se separan mientras nuestras lenguas se mueven
a la vez.
Un gemido bajo retumba en su garganta.
—No puedo esperar a casarme contigo. No puedo esperar a hacer
bebés contigo.
—¿Bebés? —Me alejo un poco. Solo hemos estado comprometidos un
mes. Nunca hemos hablado de bebés. Slate sabe que quiero hijos; es uno de
 esos temas que tratamos cuando éramos amigos, pero no tenía ni idea de
cuál era su posición sobre el tema.
Su mirada encuentra mis ojos y sonríe.
—Realmente quiero dejarte embarazada. Joder, estarías hermosa
embarazada. —Pone su mano sobre mi vientre plano mientras dice esto, y
un cálido escalofrío me atraviesa.
Siento como si alguien hubiera lanzado una bomba, y ahora no puedo
desnudarlo lo suficientemente rápido.
—Fuera. Ahora.
No tengo sentido, pero Slate se da cuenta de mis divagaciones
mientras tiro de su camisa. La levanta y se la quita por la cabeza, revelando
su sexy y tonificado torso. Luego me quita las gafas y las deja en el escritorio
a nuestro lado.
Tiro de su cinturón, ansiosa por envolver mi mano alrededor de la
erección cubierta por sus vaqueros.
—¿Qué le dijiste a Jack? Espero que no piense que estamos a punto
de profanar su oficina.
Slate solo se ríe, su boca se mueve en lentos besos a lo largo de de mi
161 garganta.
—Le dije que tenía que hacer que mi prometida gritara mi nombre, y
dijo que los condones están en el tercer cajón del escritorio a la derecha.
—Uh, no quería que nadie supiera lo que estábamos haciendo aquí—
. Gimo y luego le golpeo el hombro.
Slate deja de besarme y se encuentra con mis ojos.
—Solo piensa que después de esto podremos tildar el sexo en público
en tu lista.
Mis labios se curvan en una sonrisa involuntaria.
—Hm. Me encanta cuando me hablas de hojas de cálculo.
Sus cálidas palmas se deslizan por mis muslos desnudos.
—¿Eso te calienta, nena? ¿Cuando te digo que haremos el resto de tu
lista de tareas?
Le abro los botones de los pantalones más rápido, y Slate solo sonríe.
—Dame —murmuro; ya basta de ser elocuente. Aunque soy una chica
lista, puede hacerme actuar como una estúpida a veces. Y no me importa ni
un poquito.
—Como desees. —Se ríe, bajándome las bragas por los muslos y
ayudándome a salir de ellas.
 Y luego volvemos a besarnos y yo deslizo una mano sobre su gruesa
polla y la otra a lo largo de sus firmes músculos abdominales. Es demasiado.
Demasiada sensación. Demasiado amor. Pero siempre es así con Slate.
Besa, chupa y me acaricia, golpeando su firme polla entre mis piernas hasta
que estoy húmeda y ansiosa por él.
—¿Condón? —pregunta, con su boca a centímetros de la mía.
Sacudo la cabeza y, cuando Slate capta el brillo en mis ojos, deja
escapar un gemido.
—Chica traviesa —murmura, pasando su pulgar sobre mi sensible
núcleo, y me estremezco en sus brazos.
No hay nadie en el mundo con quien preferiría ser traviesa.

Fin
162
 Sobre la autora
K
endall Ryan es una autora
de más de dos docenas de
títulos y éxitos de ventas
del New York Times, Wall Street
Journal y USA Today, ha vendido más
de dos millones de libros que han sido
traducidos a varios idiomas en países
de todo el mundo. Sus libros también
han aparecido en la lista de los más
vendidos de New York Times y USA
Today más de tres docenas de veces.
163 Vive en Texas con su esposo y sus dos
hijos.
164