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    Clase #7

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    Este documento define el concepto de impacto ambiental y describe varias metodologías para evaluarlos, incluidas las matrices. Las matrices relacionan las acciones de un proyecto con los factores ambientales que podrían verse afectados para identificar posibles impactos. La matriz de Leopold fue una de las primeras utilizadas y asigna valores para calificar la magnitud e importancia de cada interacción. Las matrices deben acompañarse de una memoria descriptiva que analice cada interacción identificada.

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    Este documento define el concepto de impacto ambiental y describe varias metodologías para evaluarlos, incluidas las matrices. Las matrices relacionan las acciones de un proyecto con los factores ambientales que podrían verse afectados para identificar posibles impactos. La matriz de Leopold fue una de las primeras utilizadas y asigna valores para calificar la magnitud e importancia de cada interacción. Las matrices deben acompañarse de una memoria descriptiva que analice cada interacción identificada.

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    Clase Nº 7

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    Este documento define el concepto de impacto ambiental y describe varias metodologías para evaluarlos, incluidas las matrices. Las matrices relacionan las acciones de un proyecto con los factores ambientales que podrían verse afectados para identificar posibles impactos. La matriz de Leopold fue una de las primeras utilizadas y asigna valores para calificar la magnitud e importancia de cada interacción. Las matrices deben acompañarse de una memoria descriptiva que analice cada interacción identificada.

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    Este documento define el concepto de impacto ambiental y describe varias metodologías para evaluarlos, incluidas las matrices. Las matrices relacionan las acciones de un proyecto con los factores ambientales que podrían verse afectados para identificar posibles impactos. La matriz de Leopold fue una de las primeras utilizadas y asigna valores para calificar la magnitud e importancia de cada interacción. Las matrices deben acompañarse de una memoria descriptiva que analice cada interacción identificada.

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    Clase Nº: 7

    Concepto de Impacto Ambiental


    Existen en la literatura abundantes definiciones respecto al concepto de “impacto
    ambiental”. Algunos lo definen como los cambios espaciales y temporales de un
    parámetro ambiental como resultado de la interacción de una acción humana en
    particular, en comparación con lo que hubiese ocurrido si la situación no hubiese dado.
    Otros definen los impactos como las alteraciones significativas, de carácter negativo o
    beneficioso, que se producen en el ambiente como resultado de una actividad humana.
    En ambos casos debe tenerse claridad sobre los umbrales de aceptabilidad respecto al
    deterioro ambiental y los elementos del ambiente que deben ser protegidos.
    (Espinosa,2002).

    Se han desarrollado múltiples metodologías que permiten responder a las exigencias


    de la EIA, las que han evolucionado rápidamente en la última década. Una metodología
    puede ser más útil cuando se ajusta a las necesidades del usuario, al ambiente afectado
    y a las características del proyecto.

    Metodologías del Estudio de Impacto Ambiental

    Matrices
    Se trata de sistemas de doble entrada en los que en las columnas se enumeran las
    acciones del hombre o de un determinado proyecto o actividad que pueden generar una
    afectación ambiental y en las filas se ordenan los diversos factores del ambiente que
    pueden verse afectados o impactados. El cruce entre filas y columnas indica las
    interacciones o relaciones causa-efecto existentes.

    Como puede observarse, constituyen en cierta forma modificaciones de los listados


    temáticos ya que, al listado vertical de factores del ambiente que pueden verse
    afectados ordenados según encabezamientos temáticos (Agua, Aire, Suelo, Aspectos
    económicos, etc) se le adiciona un listado horizontal de acciones del proyecto.

    Si bien las matrices no reflejan una secuencia temporal de los impactos, se puede
    construir una serie de matrices ordenadas en el tiempo.
    La memoria técnica que acompaña a la matriz debe contener una descripción y
    discusión detallada de los impactos que resulten más significativos.

    Esta metodología permite relacionar actividades específicas de un determinado


    proyecto con factores también específicos del medio, susceptibles de verse
    impactados. Se la utiliza no sólo para la identificación de los posibles impactos sino
    también para la evaluación de los mismos, a menudo introduciendo un número o
    símbolo en cada casillero que permita estimar la significancia de los impactos o
    interacciones relevantes.

    Si bien en cada cuadrícula se realiza una ponderación o definición de la importancia de


    una interacción determinada, los valores de las distintas cuadrículas no resultan
    comparables ni se pueden sumar o acumular. Los que sí resultan comparables son
    los respectivos casilleros de diversas matrices elaboradas para diferentes alternativas
    de un mismo proyecto.

    Aunque las matrices asocian acciones del proyecto o actividad bajo estudio con
    eventuales impactos, no identifican, sin embargo, las vías causales específicas a través
    de las cuales ocurren efectivamente dichos impactos.

    Entre los defectos que pueden atribuírsele a esta técnica cabe citar, como en el caso
    de los listados temáticos, la poca efectividad en la identificación de impactos indirectos
    y la implicancia de que todos los eventuales impactos son conocidos.

    Matriz Leopold

    La primer metodología de este tipo utilizada para la realización de una EIA fue la de
    Leopold, la que fue preparada para el Servicio Geológico del Ministerio del Interior de
    los EE.UU. La matriz original constaba de 100 columnas y 88 filas, por lo que las
    interacciones descriptas eran 8.800, de lo que surge que no todas resultaban dignas de
    consideración.

    Por tal motivo, en la evaluación de cualquier proyecto resulta fundamental efectuar una
    selección "a priori" de cuáles pueden ser las acciones y factores más relevantes a fin
    de trabajar con matrices reducidas más manejables.
    En lo que respecta al llenado de la Matriz de Leopold, ésta se efectuaba de la siguiente
    manera:

     En primer término, se trazaba una diagonal en la intersección de cada fila con


    cada columna y, si la interacción podía llegar a producirse, se colocaban dos
    valores:
     En el ángulo superior izquierdo: un número de 1 a 10 que calificara la magnitud
    de la interacción o impacto, precedido de un signo (+) ó (-) si éste resultaba
    beneficioso o perjudicial.
     En el ángulo inferior derecho: un número de 1 a 10 que indicara el peso relativo
    del factor ambiental considerado dentro del proyecto o la probabilidad de que se
    presentaran alteraciones, es decir, la importancia del eventual impacto.

    (Ver Video explicativo de la Matriz Leopold y el material de lectura Jorge Arboleda,


    2008. Por otro lado, Coria, 2008 presenta otra forma de calcular los resultados de
    la matriz)

    A partir de la Matriz de Leopold se desarrollaron una serie de matrices diversas, entre


    las que cabe mencionar, a título de ejemplo, la Matriz del Comité Internacional de
    Grandes Presas (ICOLD). Si bien en su fundamento resulta similar a la de Leopold,
    utiliza otros criterios de valoración como ser:

    * Impacto: benéfico, dañino y previsible (a confirmar y calificar con estudios más


    detallados).

    * Importancia: menor, moderada y mayor

    * Certidumbre: cierto, probable, improbable y desconocido.

    * Duración: temporal y permanente

    * Plazo: inmediato, medio y largo.

    * Efecto considerado en el proyecto: Sí o No.

    A fin de visualizar el encadenamiento de los impactos y las repercusiones que pueden


    tener los efectos unos sobre otros, se pueden utilizar flechas que unan los efectos de
    una misma acción, lo que permite materializar gráficamente las acciones de
    realimentación.
    De la observación de la FIGURA Nº 1., puede analizarse lo siguiente:

     En una primera lectura horizontal, vemos que el uso del agua para riego tiene
    como consecuencia el desarrollo de la agricultura, lo que implica erosión,
    sedimentación, modificación de la calidad del agua y aumento de arrastre sólido.
     En una primera lectura vertical, por otra parte, observamos que la erosión
    tiene lugar en zonas limítrofes, pudiendo preverse, en principio, una forma de
    contrarrestarla.
     En una segunda lectura vertical, advertimos que la sedimentación ocurre en
    el embalse a causa de la presa. En este caso se pueden prever medidas como:
    a) un contraembalse aguas arriba para contener los arrastres sólidos; o b) un
    dragado. Esta última solución implica una modificación de la flora acuática, lo
    que repercute sobre la fauna acuática; ello a su vez puede significar una
    desaparición de la pesca y, por lo tanto, una pérdida de parte de los usos
    recreativos. Debido a sus repercusiones, por lo tanto, esta solución no resulta
    aconsejable.
     En una tercera y cuarta lecturas verticales, surge cómo el riego, factor de
    erosión, modifica la calidad del agua y aumenta los arrastres sólidos. Estos dos
    últimos factores pueden implicar eventualmente, en un embalse, una
    modificación de la flora y la fauna acuáticas. Las consecuencias sobre éstas no
    son compatibles con uno de los objetivos del proyecto: la pesca. Es en este
    nivel dónde deben considerarse las medidas previsibles.

    Cuando el encadenamiento de los impactos resulta muy complejo conviene efectuar


    representaciones como la indicada en la FIGURA Nº 2., utilizando flechas para
    interrelacionar los diferentes efectos. En esos casos podría utilizarse también un código
    de colores, por ejemplo, empleando uno para señalar los impactos beneficiosos y otro
    para los perjudiciales.
    Figura 1
    APLICACIÓN DE LA MATRIZ DEL ICOLD
    Figura 2
    OTRA APLICACIÓN DE LA MATRIZ DEL
    ICOLD

    En lo atinente a la manera en que hoy en día se confeccionan las matrices, no debe


    olvidarse que uno de los objetivos fundamentales a los que apunta un EsIA es no sólo
    a la identificación y ponderación de los impactos – explícitamente detallados en la
    memoria descriptiva que debe acompañar a la o las matrices de impacto – sino también,
    a partir de cada uno de ellos, a la identificación de la pertinentes medidas de mitigación
    de los mismos, las que deben estar incorporadas y articuladas en el Plan de Gestión
    Ambiental del proyecto, que es el instrumento de gestión que asegurará el desarrollo
    sustentable del mismo todo a lo largo de su vida útil. Por tal motivo, incluir acciones
    de gestión ambiental en la matriz de impacto implica neutralizar la misma, ya que
    ello configura incorporar a la misma las acciones específicamente destinadas a
    mitigar los impactos que se intenta identificar y ponderar.

    La tendencia actual es la de elaborar matrices más acotadas y ajustadas a las


    características de cada proyecto indicando, en cada una de las celdas de encuentro de
    las columnas y filas, la calificación de impacto específico en los siguientes factores de
    ponderación:

    Ej.: -TEF (perjudicial, temporal, elevada, focalizado)

    La calificación de signo e intensidad puede ser reemplazada por algún código de


    formas y colores que mejoren la rápida visualización de los impactos o interacciones
    que presenta la matriz como, por ejemplo, el siguiente:

    Como ya se ha expresado anteriormente, las matrices deben ser acompañadas de su


    correspondiente memoria descriptiva, en la que deberán discutirse y analizarse cada
    una de las interacciones / impactos considerados, justificándose la calificación asignada
    a las mismas.

    Debe tenerse particularmente en cuenta como ya se ha expresado que, si bien en cada


    cuadrícula se realiza una ponderación o definición de la importancia de una interacción
    determinada, los valores de las distintas cuadrículas no resultan comparables ni
    se pueden sumar o acumular, resultando sólo comparables los respectivos
    casilleros de diversas matrices elaboradas para diferentes alternativas de un
    mismo proyecto.

    De ello se deduce que, al tener los diversos casilleros categorías de diferente nivel de
    significancia – uno, barrera al drenaje; otro, necesidad de capacidad adicional de
    infraestructura vial; otro, efectos sobre la salud debido a inmisiones químicas, por citar
    sólo tres ejemplos – resulta evidente que carece absolutamente de sentido efectuar
    cualquier tipo de operación matemática entre los mismos.

    La idea de aplicar distintas fórmulas matemáticas siempre resulta tentadora porque


    induce a pensar que se estarían realizando cuantificaciones, pero estas
    cuantificaciones no ponderan, en realidad, nada en sí mismas sino que contribuyen a
    incrementar la subjetividad del método.

    Por tal motivo, siempre resulta más correcto efectuar una ponderación simple en las
    matrices antes descriptas, desarrollando conceptualmente el significado de cada
    interacción en la pertinente memoria descriptiva.

    Evaluación Ambiental de Alternativas

    No debe darse por sentado que los estudios de ingeniería y económicos prueban por
    sí que hay una forma de llevar a cabo la acción que resulta la "mejor". El EsIA aportará
    precisamente la "mejor" alternativa desde el punto de vista ambiental, en base a
    la cual se efectuará luego la ponderación que conduzca a la selección de aquélla que
    resulte más conveniente desde todas las perspectivas.

    Hasta el nivel de prefactibilidad de un proyecto, debe desarrollarse una gama de


    diferentes alternativas para lograr el objetivo propuesto, las que pueden considerar
    diversos: sitios de localización, métodos constructivos, períodos de inicio de
    construcción, técnicas constructivas, etc.

    En lo que hace específicamente a la evaluación ambiental de alternativas, debería


    elaborarse una matriz por cada una de las alternativas consideradas, indicándose en
    cada una de ellas las interacciones resultantes de las acciones de cada alternativa
    sobre cada uno de los componentes del medio seleccionados.

    Luego, a los efectos de seleccionar la alternativa ambientalmente más conveniente,


    deberá confeccionarse un cuadro resumen en el que se indiquen las cantidades de
    impactos recabados para cada una de las alternativas y por cada combinación de los
    factores de ponderación de carácter permanente, como el que puede observarse a

    continuación:

    Una vez seleccionada la alternativa ambientalmente más conveniente debe tomarse en


    cuenta, en todos los casos, la alternativa de "no acción" la que, contrastada luego
    con la alternativa seleccionada, dará la diferencia neta en la calidad ambiental entre
    la situación “sin proyecto” y la situación “con proyecto” a la que apunta el EsIA.

    En esta evaluación ambiental de alternativas los valores de las distintas cuadrículas de


    cada una de las matrices sí resultan comparables ya que se trata de alternativas de un
    mismo proyecto.

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