METODOS DE RECOBRO

MEJORADO - INYECCIÓN DE
SURFACTANTES Y MISCELARES
Catherine Alexandra Bonilla Chiriví
Karoll Geraldine Coronado Barreto

RESUMEN

Debido al alza de los precios de crudo como consecuencia de la crisis del 70, las industrias
petroleras tuvieron que hacer innumerables investigaciones con el fin de encontrar un método
para recuperar el aceite que quedaba abandonado después de la producción primaria y la
recuperación secundaria.

De este modo se encontró que los surfactantes eran una buena salida, ya que al introducirlos
dentro de un yacimiento éstos reducen la tensión superficial aumentando la producción, aunque
son muy costosos a la hora de tener problemas. Hay que tener en cuenta que existen varios tipos
de inyección como lo son: la inyección de polímeros miscelares, la inyección de mezclas álcali-
surfactantes o AS y la inyección de mezclas álcali-surfactante-polímero o ASP.

Por último cabe destacar que desde 1980 ha habido más de 27 proyectos ASP, SP ó AP 1
conocidos. Han tenido lugar en Alberta (Canadá), Catriel Oeste (Argentina), California, Luisiana,
Oklahoma, Colorado y Wyoming (USA) y varias áreas de China, Venezuela e Indonesia. Otros
13 se adicionaron en Octubre de 2001 y en los últimos años se han iniciado varios otros con la
participación de las principales empresas proveedoras de surfactantes y polímeros del mundo,
además, es importante saber que la mayoría de los proyectos fueron ASP y usaron bajas
concentraciones de surfactantes (0.1 % a 0.3%).
Palabras clave: recuperación terciaria, producción de crudo, tensión superficial, surfactante,
polímero, álcali, economía.

ABSTRACT

Due to rising oil prices following the crisis of 70, the oil industry had to make countless research
to find a method to recover oil that was abandoned after the primary production and secondary
recovery.

Thus it was found that the surfactants were a good start, because when you enter into a field they
reduce the surface tension by increasing production but are very expensive when you have
problems. Keep in mind that there are several types of injection, such as: miscelares polymer
injection, the injection of alkali-surfactant mixtures or AS and the injection of mixed alkali-
surfactant-polymer or ASP.

Finally it is noteworthy that since 1980 there have been over 27 projects in ASP, SP or AP 1
known. Have occurred in Alberta (Canada), Catriel Oeste (Argentina), California, Louisiana,
Oklahoma, Colorado and Wyoming (USA) and several areas of China, Venezuela and Indonesia
and another 13 were added in October 2001 and in recent years several others have been initiated
with the participation of the main suppliers of surfactants and polymers in the world, it is also
important to know that most projects were ASP and used low concentrations of surfactants (0.1%
to 0.3%).

Keywords: tertiary recovery, oil production, surface tension, surfactant, polymer, alkali
economy.

INTRODUCCIÓN agua por adsorción en la fase líquido –

líquido.
Después de las recuperaciones primaria y
Estas sustancias tienen dos propiedades
secundaria, el yacimiento contiene todavía
fundamentales:
60-80% del crudo originalmente en sitio.
Esto se debe a que la eficiencia de los • La capacidad de adsorberse a las
métodos de recuperación primaria y interfases.
secundaria está limitada por dos factores: • Su tendencia a asociarse para formar
estructuras organizadas.
• A la escala de los poros, el crudo
alcanza una saturación residual
suficientemente baja para encontrarse
en forma de glóbulos discontinuos, ¿EN QUÉ CONSISTE?
atrapados por las fuerzas capilares.
El método de inyección de surfactantes y
• A la escala del yacimiento existen miscelares se basa en introducir químicos, en
ciertas zonas en las cuales el fluido este caso surfactantes, a un yacimiento para
inyectado durante la recuperación una mayor producción de crudo.
secundaria no penetra, por la baja
permeabilidad de estas zonas, porque Este método se clasifica en:
siguen caminos preferenciales, o
1. Inyección de polímeros miscelares:
porque la geometría de implantación
Se basa en la inyección de un tapón
de los pozos no es favorable.
miscelar en el yacimiento, el cual
consiste en una solución que contiene
Los surfactantes reducen la tensión una mezcla de surfactante, alcohol,
superficial del agua adsorbiéndose a la salmuera y crudo. Esto simula el
interfase líquido-gas. Ellos también reducen lavado de grasa con detergentes ya
la tensión interfacial2 entre el crudo y el que se logra desprender del crudo del
 medio poroso de la formación, para naturales in situ, los cuales
luego ser desplazado con agua. Para interactúan con los surfactantes
incrementar la eficiencia de barrido y inyectados para generar reducciones
la producción de petróleo, se inyecta de las tensiones interfaciales a
una solución polimérica para el valores ultra bajos (σ < 10-3
control de movilidad y así desplazar dinas/cm) y que aumentan el número
el tapón miscelar. capilar significativamente. El empleo
de álcali en este tipo de
2. Inyección de mezclas álcali- formulaciones contribuye a disminuir
surfactantes (AS): Este tipo de el contenido de iones divalentes en el
procesos se considera recomendable sistema fluido-roca y minimiza la
en yacimientos con crudos livianos pérdida de surfactantes y polímeros
de bajos números ácidos, ya que se por adsorción en la roca. Las
pueden alcanzar reducciones soluciones alcalinas pueden
importantes de la tensión interfacial inyectarse como un pre flujo, previo
empleando combinaciones de álcali- a la inyección del tapón micelar o
surfactantes. En este caso, primero se directamente agregada con el
inyecta un pre flujo de álcali con el surfactante y el polímero.
fin de pre acondicionar el yacimiento
y la subsiguiente inyección de
surfactante sea más efectiva. Variables Criterios Técnicos
< 200 ºF, este criterio se
3. Inyección de mezclas álcali- basa en la estabilidad
surfactante-polímero (ASP): Es química de los
conocido que para el caso de polímeros disponibles
procesos de inyección de polímeros Temperatura comercialmente
se reporta que sólo se mejora la (poliacrilamidas
eficiencia de barrido volumétrico, parcialmente
mientras que la inyección de hidrolizadas y
polímeros miscelares pueden polisacáridos)
producir incrementos significativos
< 100 cP, valor
de recuperación, pero resulta
recomendable para
antieconómico por el alto costo de
obtener un control
los aditivos químicos. El proceso
Viscosidades adecuado de la razón de
ASP combina los beneficios de los
movilidad a un costo
métodos de inyección de soluciones
aceptable del uso de
poliméricas y polímeros miscelares,
polímeros.
basado en la tecnología de inyección
Relación agua-
de soluciones alcalinas debido a que < 15%
petróleo
el costo de los álcalis es
considerablemente menor que el de > 100 mD, a fin de
los surfactantes. evitar o reducir riesgos
de fracturamiento
Permeabilidad
El método consiste en que el agente hidráulico de la
promedio
alcalino reacciona con los ácidos formación debido a la
orgánicos presentes naturalmente en alta viscosidad de la
los crudos para formar surfactantes solución ASP.
Dureza < 300 ppm, ya que estas
Son los más aplicables en pruebas de
(concentración especies pueden causar campo.
de iones Ca+2 la precipitación del
Factor económico.
y Mg+2 en surfactante y la pérdida
aguas de de viscosidad del
formación) polímero.
DESVENTAJAS
Tabla n°1: Criterios técnicos para la selección de  Son sensibles a la salinidad.
yacimientos candidatos a la inyección de soluciones  Taponamiento que se origina en la
ASP. formación.
 Susceptible al ataque bacterial.
 Son muy costosos al momento de
HISTORIA tener problemas.
 Efecto de esfuerzos y altas
ETIMOLOGÍA: La palabra surfactante temperaturas.
proviene del término en ingles “surfactant” –
“surface-active-agent”, agente de superficie
o tensioactivo.
SCRININ DE APLICACIÓN
En los años 70, como consecuencia de la
crisis del petróleo, aumentó el precio del Este método puede ser usado en un
crudo así que se tuvo que realizar un gran yacimiento en el que los factores de recobro
esfuerzo de investigación financiado por la primarios y secundarios hayan sido muy
industria petrolera para estudiar bajos.
procedimientos susceptibles para recuperar Para elegir este método el yacimiento debe
el petróleo abandonado. Estos métodos tener las siguientes características
llamados de recuperación asistida o
mejorada del petróleo (RMP en español, ºAPI 25-40
EOR en Inglés), implican la inyección de
fluidos destinados a desplazar el petróleo. Viscosidad. (cP) < 15
Uno de los métodos químicos de los más
Permeabilidad. (mD) < 500
prometedores desde el punto de vista de la
recuperación final, pero de los más Temperatura. (ºF). < 150
complejos desde el punto de vista técnico, es
la inyección de surfactante para producir
bajas tensiones o micro emulsiones.
APLICACIONES
Desde 1980 ha habido más de 27 proyectos
VENTAJAS ASP, SP ó AP 1 conocidos. Han tenido lugar
en Alberta (Canadá), Catriel Oeste

Mejoran el barrido vertical. (Argentina), California, Luisiana, Oklahoma,

Son muy viscosos cuando son Colorado y Wyoming (USA) y varias áreas
altamente diluidos. de China, Venezuela e Indonesia.

Mejoran la razón de movilidad agua-
petróleo. Otros 13 se adicionaron en Octubre de 2001
y en los últimos años se han iniciado varios
otros con la participación de las principales del proyectos de terciaria y la disminución
empresas proveedoras de surfactantes y de uso de productos, al no alterar sus
polímeros del mundo. propiedades y rendimientos por la presencia
de elementos o componentes indeseables.
La mayoría de los proyectos fueron ASP y
usaron bajas concentraciones de surfactantes
(0.1 % a 0.3%). Para producir surfactante
adicional (por saponificación de los ácidos CONCLUSIONES
de petróleo) y reducir la adsorción del
surfactante adicionado, estas tecnologías La elección del surfactante es importante
utilizan álcali (carbonato o hidróxido de para el éxito del proyecto.
sodio). Su función es disminuir la tensión
Un proyecto económicamente atractivo interfacial.
utilizando surfactantes debería durar menos Factor de recobro de 10 a 20%.
de 5 años con retorno de la inversión en
menos de 2 años. Hoy, a los precios actuales Al bajar la tensión interfacial se puede
de crudo, este retorno de inversión se aumentar el número capilar e incrementar la
lograría en menor tiempo. producción de crudo.
Los actuales proyectos de recuperación no So>30%.
requieren álcali para ser exitosos, de esta
forma el costo en productos químicos
decrece y las operaciones se tornan más
simples. BIBLIOGRAFÍA

Adicionalmente el álcali causa corrosión del

equipamiento; participa en el desarrollo de
Salager J. L., Recuperación Mejorada del
incrustaciones en la formación; promueve el
Petróleo, Cuaderno FIRP S357-C,
taponamiento de pozos y se requiere
Universidad de Los Andes, Mérida, 2005.
tratamiento de fractura para producir
nuevamente crudo; el álcali, además, es Wesson, L.; Harwell, J. En Surfactant:
perjudicial para el desarrollo de viscosidad Fundamentals and Applications in the
por parte del polímero que se esté utilizando. Petroleum Industry; Schramm, L: L.;
American Chemical Society; Washington,
Otro punto importante para destacar es que,
DC, 1999.
el tratamiento previo con geles obturantes de
pozos inyectores que serán sometidos a una Spinler, E.; Baldwin, B. En Surfactant:
tecnología de recuperación terciaria, Fundamentals and Applications in the
permitirá optimizar los resultados de Petroleum Industry; Schramm, L: L.;
producción de crudo incremental al lograr American Chemical Society; Washington,
una mayor uniformidad del perfil de DC, 1999.
inyección.
Schramm, L. L.; Marangoni, G. En
Por último, pero no menos importante, la Surfactant: Fundamentals and Applications
calidad de agua a utilizar para la preparación in the Petroleum Industry; Schramm, L: L.;
de soluciones y posterior inyección en pozos American Chemical Society; Washington,
es de fundamental importancia para el éxito DC, 1999.
PDVSA-CIED, Métodos de Recuperación
Mejorada con Aditivos Químicos, Instituto
de Desarrollo Profesional y Técnico,
Caracas, 1998.
Salager J. L., El Mundo de los Surfactantes,
Cuaderno FIRP S311-A, Universidad de Los
Andes, Mérida, 1992.